瑛姑娘说：“爱之深，责之切，姐姐，你堕入情网了。”
　　“是吗？”
　　“可是，他却做出那……那……之事，怎么可能呢？”
　　“我虽同时目睹此事，但仍在怀疑，他不是这种人，也许此中另有缘故，想想日前百毒天尊赤琼草的事吧。”她突然粉面桃红，下意识地用素手抚摸酥胸。
　　“那有什么关系呢？”凤姑娘讶然问。
　　“姐姐，你说我们可以称得上美吗？”
　　“无可置疑，至少在我们在江湖闯荡中，还没见过比我们更美的人。”
　　“那就是了，我们并未遭到意外，而且，当我醒来时胸前被妖妇划开之处，竟有断袖轻掩，这岂能是大恶之徒作出来的？”
　　灰影一闪，两人身边多了一个姥姥，她接口道：“不会是的，俗语说，面现奸恶，目露邪淫。恨海狂龙面显正气，眸正神清，断非可恶之徒。姑娘，我们返回蓬莱吧，只剩下一个月工夫了，路途还远啊！”
　　“不，我得再……再见他一面。”
　　“姐姐，你仍要杀他吗？”
　　凤姑娘幽幽一叹，黯然地说道：“这很难说，不知怎的，没见他，想起来非杀他不可，但却又宽恕了他。当一见他时，本来下不了手，但他那傲岸和若无其事的神色，却又激起我的愤怒，连我自己也感到迷惑，为什么我不见面就下手杀呢？这是举手之劳啊！”
　　姥姥摇摇头，叹道：“真是爱恨交织，可怜！孩子。”
　　“一天一夜又白等了。姥姥，九江可有消息？”
　　“武当的弟子被蓬莱三仙的标志吓傻了，正在准备回山，听他们说，在鄂城，有人曾看到一个极似恨海狂龙的人，阎王谷已派人前往追踪了。”
　　“姥姥，我们快走。”
　　王员外的仆妇，一早送汤水到“临滨书屋”发现三位神仙已无影无踪。院丁也来报说，马房的三匹千里神驹，也于昨晚失踪了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　文俊昼夜兼程，并且不时伸手管些不平事已经到了潜江附近了。
　　他行踪飘忽，起止不定，脚程又快，可苦了不少盯梢的人。他到了潜山，那些神秘客人却在武昌乱找一通。
　　江湖上，恨海狂龙声誉鹊起，他名震江湖，实非偶然，二十余年来，敢公然与双凶一霸挑战的人，得未曾有。东海三神山蓬莱三仙的标记出现在庐山了。
　　星子出现了三个技绝天人的女人，据说美极。
　　恨海狂龙仍是一个谜，但天残剑出现了两柄。
　　消息不胫而走，风雨欲来，有人无比振奋，有人却终日惶惶。
　　在九江府，与世无争，被称为仁义大爷的九现云龙徐占海，不知为何，破天荒与昊天堡的走狗们冲突，这真可算是武林中的一件大事。
　　据说昊天堡最残忍的地狂星，打了徐大爷一记九绝掌，徐爷也还了一记劈空拳，而双方激斗中，阎王谷的人也到了，不知谁暗中相助地狂星，一支牛毛毒针几乎要了徐大爷的老命。
　　结怨的经过人言人殊，莫衷一是，总之有的说徐大爷不该伸手管闲事，有的说昊天堡的歹徒侮辱了徐大爷的孙女儿，总之，侠名满江湖，而从不过问武林是非恩怨的仁义大爷，破戒动手却是真而又真之事。
　　今天是九月的最后一天，长湖西岸徐家湾近湖滨的徐大爷庄院中，冷清静如鬼域，与平时大不相同。
　　当然不同啦，徐大爷一病不起，而阎王谷和昊天堡的约斗期限，就是十月初五，已经是迫在眉睫。
　　徐大爷相交满天下，急难时没有一个鬼上门。不！鬼倒有一个，那是一个衣着破烂，骨瘦如柴的半死人。哦！还有一个准备超度亡魂的和尚。
　　徐家湾有一条小径直通蓟州，始自徐大爷的庄门，经过一座松林，透过徐家湾，然后直达蓟州。
　　一早，廷芳兄妹两就在松林徘徊，目光迟滞而茫然看着半里外的徐家湾。
　　那小村也是罕见人迹，只有几只无人理会的野狗，夹着尾毛在左近巡走。
　　兄妹俩一身劲装，腰下悬剑，原是英俊俏丽的脸容，已经渐渐变了，显得毫无神采。
　　“今天也不会有人来，看来我们栽定了。”廷芳恨恨地说。
　　“哼！”廷芝一撇嘴，不屑地冷哼：“有钱有酒多兄弟，急难何曾见一人？爷爷枉有仁义大爷之名，所交的朋友却全是些无耻之辈。”
　　“妹妹，人心不古，谁不畏死贪生？我们不怪他们。”
　　“是的，不怪他们，但我们怎么办？爷爷身中剧毒，吩咐我们拒绝任何前来助拳的朋友，难道就凭我们几个人，和宇内双雄拼命吗？”
　　“爷爷有先见之明，知道朋友不足恃，也不愿牵连朋友，这就是爷爷的厚道之处。五天来，事实如此。二祖爷暗地发出的请柬，到今天却无一人来应约，岂不是比青天白日还明白的事情吗？咱们也不必恐惧，除死无大难，生有时死有地，拼命就拼命，昆仑门下绝不是贪生怕死之徒，他们也将付出极大的代价。”
　　“事由我而起，我要拼死斗地狂星，让天下人知道徐家子孙，都是轰轰烈烈的侠义男女。”
　　村庄小道进口处，狂风似的奔来一骑雄驹，眨眼即踏上小径，向松林奔来。兄妹俩焦急地分立道旁，马一到突然刹止，马上大汉飞身下马，神情木然。廷芳急问：“怎样？”
　　大汉木然摇头，探手怀中掏出一张信笺，一面说道：“神鞭三爷不在家，游侠鲁豫去了，这是白杨那批人嘱交的信件。”
　　廷芳打开笺，剑眉紧锁。信上写的是：“还有五天，不必枉劳心力，助拳的朋友，到不了贵庄，即使到了，也不会活着离开，哈哈，知名不具。”
　　“一样的语气，一样的狂妄，哼！”廷芳把信纸揉成一团扔了，沉声道：“卑鄙之至。”
　　“少爷，还有事吗？”大汉问。
　　“辛苦你了，光叔，你回去歇息吧。”
　　大汉上马走了，兄妹俩相对苦笑。一盏茶时，又到了一匹健马，狂奔而来，马上大汉滚鞍下马。
　　“明叔，怎样？”
　　大汉绝望地摇头，探手怀中也取出一张白笺，递过说道：“金枪五爷不在家，到湘西访友，约年底方可返家，这是五柳店一个黑大汉要我带回来的信件。”
　　廷芳打开信，上面写着：“水陆齐封，安心待死，知名不具。”
　　由晨至午，共来了六个人，带着六个几乎全同的消息，都是所请的人不在家，这是最简单而又最令人相信的借口。同时，也带来了六张信笺，口气大同小异。
　　下午，一位庄中人带回一具尸体，信上的口吻略变：“奉上金陵追魂夺命欧阳杰遗蜕，祈请查收。”另有附言是：“又及，草上飞许通功力不弱，逃了，不日可奉上。”
　　次日午后，兄妹俩初神情益为惨然，目中略见红丝，他们的脸上似乎无法表达喜怒哀乐的表情。
　　“还有四天，多漫长啊！”廷芳喃喃地说。
　　“是的，度日如年，我……我受不了！”廷芳以手掩面在叫。
　　“妹妹，准备！”
　　兄妹两下里一分，齐向村庄看去。村口，两个玄衣大汉，提着两只烤红的肥鸡，手中反握住一个两斤容量的酒壶，正向这儿醉步踉跄走来。
　　“老二，岂不邪门？”其中之一叫：“偌大村庄，连鬼都没有半个，怪！”
　　“要不怪，要咱们来干吧？堡主临行吩咐过天凶大爷，必要时可以屠村，你知道必要这两个字的意思吗？”
　　“知道，知道，大概徐老匹夫也知道，所以老四就把些村夫赶光啦！”两人渐近松林。
　　廷芳一听醉鬼骂他爷爷是匹夫，心中火起，伸手去握剑鞘，便待纵出。
　　“不可妄动。”廷芳止住地说。
　　两大汉已发现兄妹俩，也听见廷芳的话，站住了。其中之一睁着一双醉眼，挑衅地拍拍脑袋，说道：“你们敢动？哼！咱们奉天凶大爷之命前来走走，要是咱们哥俩没活着回去，嘿嘿！你们是不想等到初五吗？”
　　廷芳也按捺不住，缓缓上前，冷酷地说道：“你要再乱叫，将后悔莫及。不错，你们会活着回去，但小爷可以先割掉你的耳鼻，你死不了。”
　　醉鬼真被吓住了，他伸着舌头说道：“好好，不叫就不叫，四天后看你生气不？”
　　“二哥，咱们走！”另一个见风使舵，在打退堂鼓：“别让咱们的马儿逃掉，或者被人偷跑了，走十里路回去，我不干。”他回头就走。
　　二哥乘机下台阶，一边转身一面说道：“你这小子简直白活了，在一堡一谷一宇内双雄的订约之地，竟会有人偷咱们的马？荒谬绝伦！荒谬绝伦！”
　　两人踏着醉步走了。这天是初三，约期仅剩两天，而庄中除了一个和尚，和一个瘦骨如柴的老家伙外，没有其他助拳的人光临。
　　松林外，憔悴的兄妹俩急得像热锅上的蚂蚁，只有愁容相对，唉声长叹的份儿。
　　日色近午，秋风掠过松梢，呼呼作响，微冷凉意。小姑娘摇望云天，突然喃喃自语：“世态多变，自顾不暇，没有人会来了！但是，俊，你应该记得我们的，你是否来呀，会来么……”她突然双手掩面低呼：“不，你不能来，绝不可来，那太可怕了！我也不该有这个念头！可是我又多么希望再见你一次啊！俊，请恕我自私，太不应该了！”
　　廷芳惊问道：“妹妹，你说什么？”
　　“没什么。”廷芝经过一阵激动后，平静地答道：“我在想俊哥哥。”
　　“唉！如果他赶来，岂不是在送性命？”
　　“所以我不希望他来。”
　　“上次他曾告诉你，今后他往何处去吗？”
　　“他没说，也没透露过意欲何往。”
　　“俊哥那身能耐，不知他是怎么练的，桃花仙子那么了得，也被他赤手空拳赶得如飞而逃。”
　　“别说桃花仙史，就是宇宙……宇宙神龙又岂奈他何？”她几乎要将近来轰动江湖的恨海狂龙就是文俊的事说出，但他曾经答应过文俊替他守秘，话到嘴边又忍住了。
　　“妹妹，你太小看宇宙神龙了。”
　　“不是小看，我敢说，论功力，也许俊哥相去甚远，但宇宙神龙要伤他，哼！别想。”
　　廷芳惊奇地问道：“你怎么知道？”
　　廷芳得意地说道：“当然知道，宇宙神龙的地狂星如何？三堡主如何？阎王谷的黑白无常又如何？”
　　“佼佼出群，功臻化境。”
　　“这就是了，他们，全无奈俊哥何。”
　　廷芳越加惊奇道：“真的？你怎知道的？”
　　“半点不假。可惜，俊哥哥要我守秘，却不能告诉你一切内情。”
　　“假使俊哥哥来了，真能助我一臂之力就好了。”
　　“不，我不愿他来。”
　　“为什么？”廷芳诧异极了。
　　“我……我……”小姑娘脸泛红霞，欲言又止。
　　廷芳苦笑道：“啊！原来如此，正如不愿东方姑娘来一般，是吗？”
　　“是的。”姑娘勇敢地说。
　　“可怜，我们都是初尝人生滋味的幼苗，却又被罡风所吹折。妹妹，老天多么残忍啊！”他颓然扶在树干上，软弱地倚倒。
　　“是的，天道好还，全属欺人之谈。”她仰首向天，深情地轻唤：“俊哥，但愿你承受恨海狂人老前辈的衣钵，仗剑江湖鸣不平。俊哥哥，你能听见我的呼唤吗？”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　文俊确实无法听到，他正在发狠，形如疯狂，见人就杀。
　　他一到九江，就发觉情形不对，由武昌到荆州，大多是沿长江西上，但他却不愿绕道，沿汉水到九江，再沿长湖入江径到长湖东岸。
　　在这一带已经听到许多惊人消息，就是徐家湾已被贼人封锁，昊天堡和阎王谷的高手，已经早就赶到了。
　　他心急似箭，将天残剑改扎背上，用小包裹掩住，重要物品全用油绸包了，浑身结扎，他披了一身破青衣，打散头发用沙土弄得乱七八糟，手足涂上了污泥，戴了恨海狂人的人皮面具，用的是灰紫色的一面。
　　他结束停当，立时变成一个脏的半死的紫灰色面膛的老年人点头打狗棒，沿长湖南岸直趋徐家湾，他已经打听清楚路径，好在还有两天，不必急急赶路，免露行藏。
　　走到黑沙湾，距离徐家湾仅有十二里，渐渐地人际罕见，他知道，贼人就在前面不远。
　　这是一条小径，处处都是丘陵和广大的田野，丘陵易于掩隐行藏，田野却讨厌，水稻已经收获，田中毫无隐蔽之处，他不得不冒险走小径。
　　其实，贼人人数不多，除非有千军万马，要围阻堵塞徐家湾，不啻痴人说梦，贼人们仅守住荆州要道，小径左右仅留一两批人而已。
　　文俊直入四五里，不见贼人现身。他眼观四面，耳听八方，顺小径蹒跚前行。
　　半里外，有一座小小茅屋，只有三五户人家，那儿人影晃动，并有怒吼叫之声传出来。他心中一紧，知道前面已经有事端发生，便暗中留神戒备，一瘸一柺仍然往前走。
　　五幢瓦房在小径之右，最前一间紧靠路边，看不见其余四间房屋的情形，小道之右，有一名穿玄色劲装的大汉，双手抱在胸前，倚在屋角，一只右脚悠然地轻摇，用他那双阴森的山羊眼，冷然地注视着正向前走来的龙钟老头。
　　小径左侧，五株大柳树下，半躺着另一名玄色大汉，一把鬼头刀倚在身边，一腿半伸，一腿架起，正侧转脑袋，用那双突出的金鱼眼，不屑地看着缓缓走近身的文俊。
　　而在屋的左侧，吼叫呼叱之声，已经沉默，却不时暴起轰声大笑来，终于走近了。
　　“老不死！站住！”倚在屋角的大汉叱叫，但并未移动原来的姿势。
　　文俊置之不理，脚步蹒跚，半闭着眼，仍点着老竹杖，一步步走来。
　　“站住！你他娘的老昏啦！”大汉的山羊眼一瞪，站直了。
　　文俊装就装到底，仍向前走。
　　大汉气往上冲，嘴角上挂着残忍的阴笑，若无其事地走到路中，文俊心中明白，贼人既然敢公然封锁徐家湾，就是不许外人进来助拳，假使自己硬闯，贼人势必全力截击，也许会对徐家湾不利，所以他准备用软的，忍口恶气并不是什么丢人的事。
　　他仍然向前走，终于距大汉只有八尺了，大汉阴阴一笑，突然一个箭步纵近，“砰”一声脆响，文俊换了一耳光，他“哎哟”一声，晃晃荡荡踉跄后退，终于一跤跌倒。他张着嗓子，抚着脸颊，叫嚷：“天杀的，是谁和我老儿过不去呀？”
　　他手忙脚乱在爬，却爬不起来，仍在嚷：“你是谁？敢不怕天报？谁不知羊角拗的王聋瞎可怜？你……你竟……打我这入土大半的人。天呀，怎不报应他呢？”
　　他终于爬起来了，怪，嘴角竟有血水流出，真像受伤极重，他连站也站不稳，咳了几声，叉腰站立路中，吐口血水，说道：“我跟你拼了！天杀的。”
　　他踉跄前冲，打狗棒乱扫，漫无章法，却向路侧乱打，大汉却一声不响，叉腰站立路中，那山羊眼凶芒暴射，阴沉残忍的狞笑更深，看了文俊那可怜的神情，他毫不动容，反而跨前两步，“啪”一声响，又给文俊的背上包裹拍了一记毒掌。
　　文俊站立不牢，大叫着急向着前一栽，扔掉打狗棒摔倒，但不等他倒地，已被大汉抓小鸡似的提起挟在胁下，他索性一声不吭，假装晕厥。
　　半躺在柳树那边的另一大汉，若无其事地说道：“丁兄，屋后有个大粪坑，把他扔进去算了。”
　　“不。”大汉挟着文俊向中间那间大院走去，一面说：“姜老大大概没剥过这半条命的老皮，让他试试也好。假使有那么一天，令主要他剥这种皮，皮未剥下人却死了，哼！他岂不倒霉，咱老丁且成全他一次。”
　　“哈哈，你免操心。”柳树下大汉笑道：“姜老大还要你成全？笑话！老人皮最易剥，只消片刻就大功告成。你别去麻烦他，他正在动手剥最难下手的小孩皮呢！”
　　挟文俊的大汉没理同伴的话，大踏步走了，文俊却听得毛骨悚然，也怒火如焚。他假使不是亲眼看见绿眼王屠村活剥人的事，真不信世间真有这种残忍得毛骨悚然毫无人性的人，他心中暗说：“这些人，要不把他们杀光，不知还要造多少孽，我可顾不了这许多了！”
　　大院场上血腥冲天，惨绝人寰，长江右岸那一幕惨事又重演，文俊只觉热血沸腾，也心酸已极。
　　六名大汉抱胸而立，发出阵阵狂笑，其中之一执一把牛耳尖刀，口中含了一把像是木片削成的弓形长物，正在翻转一个浑身赤裸年约十岁左右小童的躯体，似要动手。
　　近处躺着两具血淋淋的尸体，没有皮，但仍在抽搐，皮就堆在一旁，有一个大汉说：“姜老大还未动手，这娃儿就死啦！你没有汪爷高明。”
　　姜老大取下口中物，哼了一声说：“笑话，他敢死？哼！一碗冷水他就活了，点上他的人中穴也成，瞧我的。”他戟指向小童人中穴一捺一揉。
　　“姜老大，我成全……”大汉挟着文俊，刚踏入人丛叫。
　　就在六大汉转首一看的瞬间，人影一闪，已经倒了两个，文俊恶向胆边生，急如狂风，形如疯虎，掌拍如飞，眨眼间立毙五名。
　　姜老大大吼一声，牛耳尖刀猛砍，文俊张开五指，一把抓住握刀右腕，虎腰一挫，抓住他的右足，只一拉，姜老大狂叫一声，右臂分家，文俊扔下残臂，分握左右足，喝声：“你该万死！”姜老大会分身法，分成两段。
　　另一大汉惊得呆住了，只能张口结舌瞪大狗眼，文俊已红了眼，一掌拍破他的天灵盖，飞起一足，尸身向外疾飞。柳树下那大汉听到这儿有人惨叫，正提刀向这儿奔来，刚转过屋角，尸身已迎面扑到，他想也没想，也不知是什么东西，大吼一声，就是一招“力劈华山”，尸身分成两段，血溅了他一头一脸。
　　文俊飞步赶到，不容他张目，虎腕疾伸，抓住他一条腿，向墙角抡去，“扑”一声，成了扁鸭子。
　　半里外烟波浩瀚的长湖，最易埋灭死尸，把他们扔入湖中烂泥团里，文俊救了小童，对他说道：“孩子，逃命去吧！由这儿往东走，不可将这事说出，不然将性命难保。”
　　小童眼中射出怨毒的寒芒，爬下叩了三个响头，说道：“多谢伯伯救命之恩，我叫范方，家住潜江，随三叔到荆州投奔姨母处学生意，杀我三叔的贼人呢？”
　　“我全给杀光，用不着你报仇了。”掏出一把银钞送给他，又说：“回潜江吧！此道不通，十天半月后方可前往，快走！”
　　他拾起一把单刀挟在胁下，沿着小径右侧如飞而去。不到半里，又有一所农舍，农舍前短草堆有五个劲装大汉持刀假睡，只有一人提刀戒备。
　　文俊一不做二不休，悄悄掩近突起发难，五粒黑棋子闪电似地飞出，身形猛进，几如猛虎扑羊。快、狠、准刀下绝情，寒芒过处血光飞溅。
　　五大汉不过是走卒巡更之流，怎禁得起文俊急如雷电般的全力一赴的一击，刀过之处无声无息，简直没有他们喊叫呼嚎的余地。
　　将尸体丢入草丛中，继续向前，不到百十丈，来路处响起蹄声，一匹健马狂奔而至，文俊恨透了这些人，咬牙切齿地闪到路旁，准备出手。
　　马愈来越近，马上人却不是劲装大汉，而是一个庄客打扮的十六八岁少年人，神情惨澹，驱马狂奔。
　　文俊心中一动，暗说：“这人穿着打扮不似阎王令的爪牙，我得阻止他前往送死。”四顾无人，他提刀纵至路中一站。
　　马在十丈外放缓脚步，缓缓在文俊身前停下了。马上少年目光迟滞，木然地说道：“不用费心了，果被他们料中，云梦双侠行侠江湖，不能前来助拳，阁下有什么吩咐，请说吧！”
　　文俊不由一怔，冷然地说：“你想要我老人家吩咐什么？”
　　“不管什么，我传到就是。仁义大爷虽请不到人来助拳，但还能接待你们。”
　　文俊恍然大悟，急靠前两步，少年脸色一变，策马退后数步，冷笑道：“阁下想怎样？哼！你们的主人曾口出狂言，说是决斗之前，可任由徐家的人往请救兵，绝不阻拦，你是否不知？”
　　文俊沉声问道：“兄弟，你是徐家湾的？”
　　“当然，这是本庄信物。”他在鞍旁抽出一条印牌晃了晃，上面有三个大字：徐家湾。
　　文俊扔掉刀，急问道：“兄弟，你曾听廷芳说过，他有一位拜兄吗？”
　　少年惊奇地说道：“确有此事，芳兄弟是我的堂弟，我叫廷玉，你是谁？”
　　文俊脱下人皮面具，现出真容，说道：“我就是他的拜兄弟，玉兄弟，下来，借一步说话。”
　　少年看他现出神采照人的俊面，毫不思索地一跃下马，抢前两步抱拳一礼道：“芳兄弟曾经说起过，你是文俊？”
　　“文俊是我的名字，事急矣，把你的衣着马匹换给我，免得多费手脚，可以通行吗？”
　　“可以，徐家的壮汉，凡是去请人的都可以，就是大爷一家老小不行。”
　　文俊一面脱掉衣衫，一面说道：“玉哥，快，你不要回去了，就在潜江候讯，这里的贼人全被我宰了，藏不住。”抢过廷玉上衣穿上，又道：“大爷可好？”
　　“身中奇毒，内腑受伤，目下……”
　　“珍重！”文俊不等他说完，飞身上马狂奔而去。
　　廷玉穿上衣衫，木然地说道：“廷玉岂是偷生小人，死，也得死在徐家湾。”他昂然举步，大踏步向徐家湾走去。
　　三里外就是徐家湾，转过数座树林，已经可以看到房舍，最后一座林缘边，把守着两个面貌狰狞的人，廷玉毫无所惧，昂然直进。
　　“站住！什么人？”左面大汉在叫。
　　廷玉站住亮身说道：“徐家湾仁义大爷的堂孙，徐廷玉。”
　　“你来送死？”
　　“正是，你敢让本少爷回村，不一定是你死还是我死，初五日就可分晓。”
　　“你对咱们前面两拨人，可也是这么说的吗？”
　　“你猜对了，他们有种，还约定初五日咱们先动手较量，你是否也想定约？”
　　“大爷叫赤练蛇杨林，也有此意，别忘了，初五日咱们死约会。”他闪在一旁冷笑。
　　“一言为定。”廷玉也回了他一身冷笑，大踏步走了。
　　廷芳兄妹在林中长吁短叹，神色充满了绝望、哀伤、凄凉的表情，不住来回走着。
　　徐家湾村落响起蹄声，急骤如雨，兄妹俩抬头一看，全都一怔。廷芳道：“那是玉哥的马，人却不像，玉哥没有那么高大，骑术也没有这么精深，是谁呢？”
　　马转出小径，向松林中急射，已看清面目了，廷芝用手抹去疲倦的双眸，突然大叫道：“俊哥哥，俊哥哥！啊！”她双手向天，激动得摇摇若倒。
　　廷芳也大叫一声，向前一踉跄，说时迟，那时快，文俊丢掉缰凌空急射。
　　三兄妹紧紧拥在一起，喃喃地不知说些什么，英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处，这三个不仅只伤心，可说七情俱至，恍如隔世，怎能不热泪盈眶？
　　良久，才松开拥抱，急促地说道：“一切以后再谈，听玉哥哥说，爷爷身中奇毒，内腑受伤，快带我前往，也许我能尽力。”
　　松林距庄门约有半里，芝姑娘在前引路，文俊取下马鞍后包裹居中，廷芳牵着坐骑在后，急步入庄。庄中戒备森严，如临大敌，门楼之下，站着一个虎目含威的僧人，正含笑向文俊注视。文俊抱步上前，挂上包裹，躬身一礼道：“大师别来无恙，晚辈参见。”
　　僧人合掌回礼，呵呵一笑道：“哥儿一向可好？湖口一别匝月，你那义姐呢？”
　　和尚正是湖口官道中，追踪迷魂魔女吴芳芳的无影僧，他那威猛的相像，文俊一看便知，朗声答道：“芳姐已北返河南归德府，与晚辈在湖口分手，音讯不通，不知现下如何？”
　　一旁的廷芝讶然问道：“俊哥哥，你与无影大师相识，那可好！”
　　文俊面一红，难以置答，无影僧已经哈哈一笑道：“芝丫头，不但我们曾经相识，你爷爷又何曾与他生疏？要不是哥儿功力深厚，也许我和尚还想打上一架呢！你爷爷就曾说过，江湖中论功力身法，后起之秀四家，唯有哥儿可当之无愧，你是信不信？”
　　“芝儿绝无怀疑。”廷芝瞥了文俊一眼，又说道：“南昌官道中，惊破三堡主的虎胆……”
　　“晚辈暂行告退，须探望爷爷伤势，暇时再恭聆前辈教诲。”
　　“九绝掌碎肤毁肌，再加上歹毒奇药，要不是徐檀越功力深厚，恐怕早就……唉！除了少林的八宝紫金夺命丹，恐也难拖过今晚，我们一起去吧！”
　　“大师，我爷爷……”兄妹俩齐声紧问，脸上变色。
　　无影僧一面走，一面说道：“要来的总是要来的，早些告诉你们，比临变无措好得多，准备承受那沉痛的打击吧！”
　　“请问大师，爷爷的三宝可曾涣散？”文俊问道。所谓三宝，指的是精气神。
　　“那倒不曾，但支持不会太久，可怕的是肩骨所中暗器之伤，整个肩背并无红肿之象，仅有无数金色细线，向四周蔓延，已经快布满上身了。”
　　“是否在眼球中，也有这种金色细丝？”文俊又问。
　　无影曾诧异地止步，回头注视着文俊，惑然地说道：“有，你似乎知道这种毒物，是吗？”
　　文俊接着说道：“是，在脊心大穴起，有一条可以游动的金丝，至发根左右分行，没于身后的藏血穴。”
　　“是啊！你真的知道哩！”无影曾惊奇不止地说。
　　“俊哥哥，爷爷可有救？”廷芝惶乱地问。
　　“金色细丝如穿过乳根穴，即不再向前，乳珠将变金色，爷爷的乳珠，并没变成金色吧？”文俊不答，继续往下问道。
　　“没有，今晨金丝恰好抵达乳根穴。”
　　“还好！”文俊长吁一口气说：“这是爷爷功力深厚，用内功迫行将窜入心脏的一股暖流之故，如没有精深的干元真气，经千锤百炼一甲以上的修为，绝止不住这股暖流。不然，爷爷恐怕在辰时末，就已……我们快一步！”
　　“哥儿，我和尚坐井观天，小看你了！”他急急在前领路，又说道：“这是何种毒物？”
　　“金蛇丝菌。”
　　“什么？是产自北天山，可致人于疯，疯者咬人，中者必死的金丝菌？”无影僧惊恐万状地回头问。
　　“正是此物，假使乳珠变成金色，只有一条路可走，击毙后立时举火焚烧，不然，凡是看见的人畜，将无一幸免，祸患无穷。”
　　“这恶贼！”无影僧恨恨地骂。
　　“谁？”文俊问。
　　“十大报应神的辛啸天，他的外号叫百毒书生，除了他，不会有别人。”
　　“他如果没死在星子，我可要他横尸徐家湾，哼！”
　　“你和他在星子见过面？”和尚有点不信。
　　“我打他一枚牛毛针，可惜我的针没有毒，下次见面，非教他死在毒中不可。”
　　百毒书生精力精纯，喜使奇毒，江湖上名头之高，不在黑白无常之下，文俊说他击伤了这恶贼，还大言要他横尸徐家湾，以毒攻毒要他的老命，无影僧真不明白这小娃娃能否办得到。正想再问，已经上了青石台阶，大庭外老小五个在台阶上揖客。
　　廷芝像只口巢乳燕，飞入左手一个中年人怀中，喜滋滋地说：“爹，俊哥来了！”
　　文俊抢入数步，他不惯叩见的礼俗，仅向众人长揖到地，再向廷芳说：“芳弟，请代愚兄引见诸位尊长。”再向廷芳说。
　　中间须发皆白的老人，是九现云龙的亲弟徐占魁，文俊得称他一声祖叔，廷芝倚着的方面大耳中年人，是廷芳兄妹的父亲，文俊跟着两兄妹叫爹。右首是个白净面皮虎目剑眉的中年人，是两小的姑爹，叫方正人。最左的一个，身穿劲装，伟岸雄壮的中年黑凛凛大汉，乃本地建阳镇大名鼎鼎的金钩任叔同，是廷芳生父徐天德的好友。
　　文俊一一行礼，耽误了许多时间，无影僧却嚷道：“这些俗礼免了吧！留待晚间也不为迟，快替我那老朋友抢些时间。哥儿，不反对吧？”
　　“事不宜迟，这就走。”向众人拱手道：“俊儿先替爷爷疗毒，恕罪。”
　　“孩子，你能治？”天德惊奇地问。
　　“天德，别罗嗦，和尚比你还惊奇，快！”
　　内间里，九现云龙气若游丝，奄奄一息，高大魁伟的身躯，似是萎缩了，眼中散神，手足瘫软，脸上色如死灰，房间里都是女人，个个掩面而泣。徐天德一进屋，便亮声叫道：“芳儿的拜兄到，女眷回避。”又向和尚笑道：“别怪小侄，内里容不下这么多人，绝非生分。”
　　“当然，当然。”和尚笑说：“俊哥儿对病情恍如亲见，和尚得看看他如何下药。”
　　女眷们都走了，大家方涌进内间，文俊心中有数，不慌不忙，先吩咐备水盆应用，然后揭开薄衣现出九现云龙那微泛红光的胸膛。他一面解开衣衫内藏的蓝色大革囊，一面心中暗说：“原来就是湖口官道中，与无影僧人同时现身的老人，怪不得临行时，无影僧曾叫他孽龙，骨肉连心，他老人家就是去找孙女儿去的。”
　　蓝色革囊一现，无影僧惊叫一声说：“百毒天尊的蓝革囊！”
　　“是的，五怪中他还算是个好人，以目前推论，可以如此说。”文俊一面答，一面搬出两只小玉瓶，置于几旁。
　　他运指如风，在九现云龙胸前急点，并不是点穴，而是向千百条金色的皮下细丝下指，按住藏血穴向下一滑，翻过九现云龙的身躯，如法炮制。
　　片刻，又将身躯翻正，只见隐泛金光的胸部，更为光彩，而每一寸肌肉，似乎都在颤动，跳跃。这期间，九现云龙毫无知觉，如同死人。
　　文俊打开一只玉瓶，一股令人忍不住打喷嚏的辛辣气味，冲得众人几乎存身不住。他倒出一粒豆大的蓝色丹药，用内劲度入九现云龙腹中，放好玉瓶，用掌在老人家胸腹间缓缓推拿。
　　“有百毒天尊的门人在，老朋友准死不了啦！”和尚吁出一口气道：“百毒书生遇到克星了呀！”
　　“晚辈不是百毒天尊的弟子。”文俊一面推拿一面说道：“他老人家在南昌附近，赐晚辈这个革囊，嘱晚辈作为救世之用，其实毒药并不多，有些绝毒之药，却是救人的良药。”
　　“这叫做以毒攻毒，孩子，我懂，这蓝色丹药也是毒药？”
　　“是的，专腐五脏，却又可解经脉中变血腐脉之毒。金色蛇菌生于阴寒，却又酷热，可令血变异物，先于人体内变化，再由人体传出时，触者必死。爷爷体内菌毒虽未全变，但沾着后麻烦得很，等会儿须埋地下五尺，方可免人畜遭害，准备放血。”
　　天将盆子移到床边，文俊扶起老人家的上身，用指甲在肩骨那小小牛毛针口处，“嗤”一声划开一条小缝，金色的液体缓缓流出，半晌方罢。
　　“请叫人拿出连盆子拿去埋了。爷爷体内毒液虽出，但还须用调血之药，请准备参汤应用。九绝掌毒已被金蛇毒丝驱入大半，仅须调养就成，这两种毒有相克妙用，爷爷能从九江返回，毒发仍未致死，得谢谢地狂星那一掌。”
　　文俊开心地说，并打开另一只玉瓶，取出一粒略带兰色药香的丹药，纳入老人家的口中。
　　老人家渐渐苏醒，肌肤下的金丝已行消失，呼吸也深长了一些，眼睛似可转动。文俊高兴地说道：“爷爷已脱离险境，须将休息三天方能坐起，约一盏时，可进参汤。”拉过薄衣，替老人家盖好，退在一旁收拾革囊，仍然背上。
　　“俊儿，请外间里坐，芝儿已替你收拾居屋，我们先谈谈家常，晚上再替你洗尘吧！”
　　“谈家常，和尚不干。”和尚叫着往外闯：“谈俊哥儿来龙去脉，谈为什么明知此地凶险危夷不顾生死，谈世风日下的今天他凭什么要赶来赴死。”
　　“前辈……”
　　“别叫我前辈，叫和尚，我不是冒牌。”
　　“大师，俊哥儿有苦衷，身世恕难奉告，要问为什么一句话，大义所使然。”
　　“好！痛快！大义所使然，大义所使然！吾道不孤！哈哈！取酒来，和尚今天要破戒了。”
　　度过了风雨欲来的两天，徐大爷的庄院一无惊兆，平静不惊，寂静中隐伏着重重杀机，没有人前来骚扰，也没有见贼人巡视，大概是他们等着九现云龙发疯，自相残杀吧！
　　徐大爷不但没疯，神奇地在初四晚间出现在客厅里。
　　文俊前前后后忙，行色匆匆，假使要留心他脸上的神色，准教人吃惊，英俊而清秀的玉面，泛上了阴沉沉的杀气，一向神光常敛的神目，却发出慑人心魄的冷电寒芒。
　　白天，他带着庄中人在练武场中挖掘。晚上，他练功更苦更勤，九如心法越练越精，躯体那神奇的潜力奔腾澎拜，真气越练越纯，所发的劲道可刚可柔，收发由心。
　　这短短的半月里（自星子至目下），他的功力增进极速，他自己亦有成感，胆气益壮，这天是初五，约定的时间是正午，日当正中，这儿将掀起一场武林浩劫，卷起一阵血雨腥风。庄院内，老弱妇孺踪迹不见，神奇地消失了。
　　大庭中，仁义大爷置酒会朋。可怜，人数就是那几个，在宇内双凶的眼中看来，喂猫也不够的。徐家湾村落以远五里远近，一座小村中，人影幢幢，马嘶起落。

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　　正午时分，荆州南面江岸，靠了一艘华丽的大型画舫，放下跳板，舱中推出一辆华丽的马车，夫役们一阵乱，七手八脚将两匹马套上，驾车的是一个老头儿，一无跟班，二无护卫，车声辚辚，快如电掣，进荆州出东门，向长湖徐家湾绝尘而去。
　　在马车起行的前一刻，也有三个女人到了荆州，三匹千里神驹上，一是老太婆，两个是美如天仙的绝色少女，翠绿罗衫飘飘，她们的快马，马不停蹄地出了东门，马尾成了一条直线，蹄儿并未沾地，速度令人惊心。
　　徐大爷的庄院，距村落只有里余，中间隔着一座松林，可以遥遥相望。庄后是长湖，码头上飘浮着几只小艇，庄屋都是青石基建成的，用风火墙隔开的房舍。
　　这短短两天中，略有改变，该堵的堵了，该打通的打通了，庄外还改动了不少事物。这是文俊从师伯所遗的真经中，学到的奇门生克小玩意，他也用上啦！
　　早宴散后，各自摩擦掌，各就岗位，等待中午厮杀。
　　日影渐渐升至檐下，还有半个时辰，院中日晷之旁，有一壮丁看守着，注视着刻盘上缓缓移动的针影，在午时初刻上放了一支小红旗。
　　门楼上，一个手执大刀的壮汉，倚在高悬的一面大锣下，目不转瞬地注视院中看守日晷的人，只消看见红旗一起，便击响那面大锣，告诉敌我双方，时辰已到。这种正式约斗，在约定时刻不能如期到达，就算是罢手，尔后决不许寻仇，否则武林朋友将群起而攻之，故而十分慎重。
　　练武场之右，是一座大花园，在那红柱绿顶的小小阁楼上，有两个依偎着的身影，那是文俊与廷芝姑娘。
　　“芝妹，记住我的话，当蓝焰箭冲霄而起时，必须立即抽身撤出，由地洞直出湖中。”他伸手向远处湖上点点舟影一指，又道：“那是阎王谷的火眼狻猊，名列十大报应神，陆上功夫我见过，委实不坏，水上能耐，端的差劲儿，绝拦不住你们。”
　　“俊哥哥，你真打算跟他们硬拼？”
　　“是的，宇内神龙要来了，不是他死就是我亡。”
　　“俊哥哥，我曾说过，我将永远依你，任何一言一事，请恕我，这次我可不能再依你。”
　　“别傻，妹妹，宇宙双凶下手，绝无侥幸可言，留得青山在，哪怕没柴烧。报仇雪恨，全在你的身上，爷爷绝不会让芳弟离开，唯一的指望就是你，你要不走，有谁可以报这血海深仇？”
　　小姑娘坚决地说：“玉哥可以离开，我坚决不走。”
　　“刀拦在玉哥的脖子上，他休想迫他离开半步，那不成。”
　　“我也是，也许今生也只有这一次违逆你的意旨了，俊哥，别迫我。”她那海洋也似的目光，发出了神秘的火花：“要死，我要与你相伴，要活，必须与你同在。”她鼓足勇气说出了心中蕴藏已久的话，红霞掩上她的粉脸，垂下了粉颈。
　　文俊心中一震，他再傻也该明白啦！在他心目中，她仍像幼时玩皮的小女孩，他爱她就像亲妹妹。这怎么可能呢！他激动地凝视着她，喃喃地说道：“芝妹，我不知道该怎么说才好，我孑然一身，希冀有人间至爱，我把你和芳弟当成亲生同胞，不敢有超此以外的希求，也许我错……”
　　“是的，你错了！俊哥，不是我不知羞耻，你是第一个进入我心中的人，我不希望任何人取而代之。今日午后，也将将是人鬼殊途，我毅然说了，九泉之下我会安心些。”
　　“芝妹，你怎么了，说这些可怕的？我们不一定必败，我有这自信。”
　　“我，无影大师也说过。”
　　她打断他的，盯住主题不放，在这即将趋向死亡前的一刻，她显得无比勇敢，世俗，礼教，羞怯，都不存在了。“那位芳姐姐，我不嫉妒她，相反的，只要是你所爱的人，也同样会独得我的爱，我深切的祈望，就是在你的心中，留下一片爱心，在这行将赴死的时刻，请记着，有那么一个痴爱你的人，不惜受世人咒骂，向你剖心示爱。”
　　“芝妹……”
　　“不会太久了，请让我说下去了。”
　　她脸色变得苍白，美丽的眸子闭上了，晶莹的泪珠挂在腮边：“在清溪荒林中，你还是个对武技一无所知的人，竟然不惜冒烽火之祸，拼死在断魂刀下救我生还。那时，我已在心中发誓，不管你死亡与否，我会将你的身影铭记心中，任何神力也绝不能磨灭。本来，这次逃出江湖找你，我不打算活着返回徐家湾，只消获得你不在人世的消息，也就是我徐廷芝脱离人世之时。”
　　“芝妹！”文俊那平静的心湖，像投入一枚巨石，涌起了阵阵思潮。不管是出于情爱，或者是出于怜悯，他的心扉打开了，为这纯真的少女打开了！他轻轻唤一声，伸虎腕将她揽入怀中，温柔地说道：“请恕我，芝妹，我是那么愚蠢和笨拙，竟然忽略了你对我的爱……”
　　“不，你是世上奇男子大丈夫。”她浑身颤抖，将脸紧埋在了宽阔的胸怀里，急迫地接口道：“你的所作所为，用愚蠢笨拙加以形容。那就最大侮辱，要是出于旁人之口，我绝不会饶过他。俊哥，你不会为了我的痴心而轻视我吧？”
　　文俊虎腕一紧，温情地说道：“苍天皓日，可鉴我心，芝妹，今后不论生死存亡，但我们的心将永远相依，永远不渝。”
　　“啊！俊哥，我我……我……”
　　“当！当！当！”雄亮而低沉的锣声，充溢在浩茫的空间。
　　庄院四周，响起了凄厉的胡笛之声，那是昊天堡的信号，令人闻之，感到心中一沉，胡哨声尖厉刺耳，漫天彻地，那是阎王谷的信号，令人心中一紧，毛骨悚然。
　　庄外松林，蹄声雷动。一双爱侣凛然抬头，倏然分开，文俊的神目中，寒森森的冷电暴射。他咬着钢牙，说道：“他们来了，日正当中。”
　　“生死何足惧，大义薄云天，哥，我以你为荣。”
　　“惭愧，芝，我不敢当，因为宇宙神龙也是我的死仇，我们走！”
　　他疾走两步，突然止步，寒着脸说道：“芝，记住我的，临死遗言是神圣的，假使蓝焰一起，你非走不可，多死无补于事，血海深仇不报，便宜了他们，千斤的重担在你肩。走遍天涯找到黑尸魔，告诉他一切详情，并说，他的小朋友临死还对他念念不忘，要是你不听我的话，我死不瞑目。不管我如何死法，我得活下去，宇宙神龙的仇非尽一切手段图报不可。我知道，后半生的痛苦凄凉孤寂的岁月，将落在你的身上，但是冥冥中的我会在你的身旁，想到我，你将有勇气的。”
　　珍珠似的泪珠，一串串滚下芝姑娘的脸颊，但他十分坚定，神色凛然。她说道：“俊，你要我这么做？”
　　“是的。”文俊的语气斩钉截铁。
　　“我答应了！”她的语气也如斩钉截铁。
　　“芝！”
　　“俊！”
　　像一团热火，像一阵怒涛，两人紧紧地拥抱在一起。一阵热吻，无数泪珠，分不清谁在吻谁分不清泪是谁的。良久，两人方脱离拥抱，相对深情一注，甜甜一笑，这一注一笑中，找不到一丝苦味。
　　“我们该走了，我们的心永远在一起，至爱永存。”这句话不知是谁说的，也许两人都说了，一双爱侣携肩并手，踏着坚定沉稳的步伐，下阁穿过花园，昂然直入内厅。
　　就在人喊马嘶之间，湖面上小舟骤发，齐向这儿驶来。而在数里外一处草丛茂密的港溪里，泥堆中冒出一连串气泡，当文俊和芝姑娘走出练武场时，双方已剑拔弩张，即将动手一拼。
　　文俊今天换了装，蓝缎子劲装闪闪生光，蓝色腰带，蓝皮快靴，浑身上下一色蓝，只有背上的天残剑不一样，一头乌光闪闪的头发，挽在顶端，用蓝色发结儿绑住。换了装，他像是改头换面换了一个人，昂藏七尺，猿臂鹰肩，恍如临风玉树，看似玉殿金童，好一个英雄俊美，豪气干云的美男子！
　　芝姑娘也是一身蓝色轻装，这是她花了两天一夜的功夫，替文俊和自己赶制的心血结晶，两人一样的俊秀绝伦，一样的神情肃穆，真是天造地设的一双佳人。