转入小南门大街，劈面碰上刚出城门南行的鬼手琵琶。花帕包头，青衣布裙，挽了一只包裹，挟了一把纸洋伞，酷似一个回娘家的朴素妇人，与以往的江湖浪女形象完全不同，仅脸蛋绝丽如昔而已。也许是少了一个琵琶囊吧！江湖风尘味消失了。
　　街上行人不多，从小路口进入大街的人，一照面便无法回避了。鬼手琵琶脸色大变，想跑却又迟疑，像是僵化了，依然明亮的凤目中，涌现惊惧的神情，僵在当地，不知该如何是好，秀丽的面庞走了样。冤家路窄，狭路相逢。
　　“范姑娘，真是不是冤家不聚头，别来无恙。”他不但不怒火冲天，反而笑吟吟神态轻松打招呼：“唷！走得匆忙，要赶出关走湖广？金戈银弹没替你安排避祸的安身立命所在？要被黑道豪霸们找到你，老天爷，你知道结果的。”
　　鬼手琵琶反而愣住了，有点不知所措。
　　“你……你要把……我……”她结结巴巴词不达意。
　　“算了，我想过了，怪你是不公平的，每个人都有不得已的苦衷，你只是阴谋下的受害者。”荀文祥感慨地叹了一口气：“已经是申牌时分，你不可能赶到百里外的武胜关了，落店吧！我作东。”
　　“我本来就打算到义阳老店投宿，夜间赶路反而不安全，被人宰了也不知死因呢！”她心花怒放，荀文祥的友好态度，像是给她吃了一颗定心丸：“你怎么还在这里？听说白凤已透回邓州，她老爹被你制住……”
　　“她是早些天走的，匆匆忙忙像逃避瘟疫。走吧！我是午后落店的，老地方，义阳老店。”
　　上次他们落店，共有四个人，说散就散，从此人各天涯；江湖闯道者生涯，必须挑得起放得下。现在两人能重聚在一起，敌友的关系已经模糊，也许是缘分吧！

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　　晚膳毕，两人在客院的小亭品茗，月华如水，小院中没有赏夜景的旅客。店伙替他俩沏了一壶好茶，少不了谈及这次风暴的一些秘辛。江湖传闻以失实的谣言居多，有些是当事人毫无所知的子虚莫须有怪事。
　　“金戈银弹为何不替你安顿，任由你在江湖冒凶险？”荀文祥对这件事表示关切：“出了武胜关便是湖广，就不在威远的势力范围内了，不但那些黑道邪道人物放不过你，连吃公门饭的白道人物，也对你另眼相看，你的处境真的很忍劣，找地方避避风头是保命良方。金戈银弹有能力在自己的地盘内，找地方安顿你，这是道义。”
　　“什么道义？几文钱一斤？”鬼手琵琶冷笑：“只有你一个人讲道义，所以道义才不值钱。他利用我，出于挟恩要挟，是利害关系，与道义无关。计谋失败，他不杀死我灭口，已经够仁慈了，我还得感谢他放我一条活路呢！”
　　“你们这些江湖闯道者，如果弃道义于不顾，岂不成了弱肉强食的猛兽天下？真是可怕。你打算今后……”
　　“今后不能再靠卖唱掩护身分了……”
　　“我抱歉，一时激愤，毁了你的黑玉琵琶。当时，你杀了那个什么叫张国良的人，意图引起混战，我真想当时一掌毙了你。毁了你的武器兼吃饭家伙，真的抱歉。”
　　“我才要真心感谢你的仁慈，这种宽恕仇敌的事，只有你才会发生。你不要替我担心，天下大得很，每天都有成千上万件各式事故发生，包括各种血腥事故。河南的劫镖事件，只是地区性的血腥冲突，你以为会轰动天下人人注目？别闹笑话自抬身价了。”
　　“哦！这……”他对江湖事所知有限，难怪觉得诧异。
　　“大不了传闻在江湖引起一些人好奇，过些时日谁又记得这种平常的事？出了河南，谁知道你是几乎捣垮威远镖局的妖道青松道人？我打算走一趟江右。你如果想到江南散散心，何不一起走？不怕蜚语流长和我作伴吧？”
　　“我打算逗留三五天，等有何事故发生。”他将从李勇与王大爷处，所获得的消息简要说出，最后说：“金戈银弹这次损失惨重，但他承受得了。神刀邓国安阴险狠毒，位高辈尊，猪朋狗友甚多，受不了庄院被人入侵放火，声威扫地的耻辱，誓在必报。不管他来是不来，我等他来找我，哼！”
　　“消息如果传出，他不会来找你的。他不急，时辰未到，要想请得到能对付你的人，谈何容易？在这里等他，是浪费时间白费工夫。”鬼手琵琶的揣测，颇有见地。
　　“唔！有道理。就算他请到了不起的高手名宿助拳，赶来恐怕已是十天半月后的事了，那能在这里等他来算账？你到江右……”
　　“江西九江。”鬼手琵琶脸色暗下来了，信手弹掉烛台蜡烛所结的灯芯：“回家看看。”
　　“你家在九江？”
　　“是的。这时候，我那个家一定鬼影俱无。”
　　“咦！你的话好怪。夜间家中无人，并不稀奇……”
　　“是不稀奇，很正常呀！”鬼手琵琶脸上的笑意，毫无愉快的神情流露：“我那位当家的，是九江一座楚馆的总管主事大爷。楚馆，是你们读书人口中的古称，存有雅意。所谓秦楼楚馆，你知道吧？”
　　“去你的！”他脸一热，这位浪女说话百无禁忌。
　　“九江是大埠，位在吴头楚尾。现在的楚馆称堂班，比公营的教坊数量多十倍，或者二三十倍。我那位当家的，身边粉头之多可想而知。我受不了，所以身背琵琶走天涯。回去看看，如果晚上他在家，那我就乐坏啦！”
　　“你的话是愈来愈奇怪。”
　　“他一年到头都住在妓院里，连过年都不回家。如果晚上在家，那一定出了大事。”
　　“你是说……”
　　“一定是不治的风流病发作了，在家等死。不谈我，谈你，快打定主意往何处走。白凤对你有情，那丫头很不错。你如果打算前往邓州找她，她老爹邪剑舒老邪，不会反对你们交往的。”提起白凤，他蓦然心动。
　　一整天她都为了探听白凤的事奔忙，心情不曾发生异样的感受。这时夜静更阑，怎会突然发生这种心悸现象？
　　望牛岗事了之后，他以为风暴已过，今后将雨过天晴，从此天下太平。直至遇上天涯浪客汤青之后，才知道他的想法错误，他不但少见识，而且愚蠢。死了那么多人，那能奢望所有的人，能有一笑泯恩仇的胸襟肚量？
　　白凤父女匆匆离开信阳，绝不是急于返家。白凤快速赶回信阳，原因也不会是急于告诉她老爹，经脉禁制可以自解的喜讯；很可能发现危机光临，必须尽快脱出险境，一到信阳，就迫不及待远走高飞，不等他了。
　　前往邓州一看究竟的念头油然而生，非去不可。
　　“以后再说。”心意已决，反而有点急躁：“火焚瑞云楼是玉骷髅和银衣使者，小凤儿是跟踪银衣使者而前往襄城的，邓老狗已经知道底细，他如果找小凤儿报复，那是恩将仇报，哼！”
　　“小凤儿父女暗助银龙，这是实情。所有曾经参与劫镖的人，邓老狗都把他们看成罪不可赦的死仇大敌，只要有机会，他是不会轻易放过任何人的。”
　　“他最好不要让我找到去找他的借口。夜已深，明天你要早些启程，一口气直奔武胜关，早些脱离河南是非地。你到达的消息可能已经传出，我送你远出三十里外。按理他们不会找你，但我不放心。”
　　“放心啦！他们不会找我的，威远的镖师，都知道我是他们的人。”鬼手琵琶肯定地说：“邓老狗派来这里任眼线的死党，想对付我也奈何不了我。金戈银弹打发我走的诚意可以信赖，不然我恐怕早已埋在开封某一块地里了。晚安，明天见。”
　　鬼手琵琶当然相信金戈银弹的诚意，能平安抵达信阳就是明证。

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　　出境南走湖广，这里有三条路分别走义阳三关。但通常一般旅客只走中间的武阳（武胜）关，在这里查验路引盖出境关防钤记，出关便进入湖广应山县地境了。
　　全程约一百里左右，乘坐骑也要一日程。徒步更慢些，但也可以放快些抵达。不论车马徒步，都必须在武阳关投宿一宵，次日一早过关。这一带是豫南山区，黑道有案的问题人物，通常不走大道出关，翻山越岭偷渡以免麻烦，到处都可通行无阻。
　　鬼手琵琶持用的路引是伪造的，不怕查验，因此公然走关隘穿州过县；而且她也不是落了案的罪犯。
　　荀文祥也徒步相送，各撑了一把遮阳伞，并肩南行沿途有说有笑颇不寂寞，忘了日晒与脚下的辛劳。
　　自从相遇以风尘三侠结交，直至敌友分明之前，荀文祥与鬼手琵琶相处得融洽投缘，有不少江湖经验，是从鬼手琵琶处获得的。这位江湖浪女坦然承认是已婚的妇人，说话百无禁忌，对男女的交往相当守分寸，谈笑间说些荤话涉及饮食男女无所谓，对方出现恶形恶相，她可就成了母大虫。荀文祥在她眼中，几乎是什么都需要指导的小弟弟。
　　他们并不急于赶路，走在路右侧的行道树阴凉处，一面交谈，一面留意往来旅客有何异状。这条南北大官道宽阔笔直，视界前后可及三里外，旅客络绎于途，车、马、轿、驴骡不时成群结队往来，经过时尘埃飞扬，很少见到零星的徒步旅客行走。
　　日上三竿，他们已远出十里地。后面里余，有一群驮货的骡队，以稍快的速度，逐渐接近至他俩身后，并没引起他俩的注意。鬼手琵琶的话题，终于涉及劫镖事件的始末。
　　“荀兄弟，我所知道的事，是你在陈留堵住了那趟镖。”她虽然是老江湖消息灵通，但事后便不再接触以后所发生的事，对经过并无所知：“再就是威远镖局的镖保住了，圣剑神刀获得不少喝采，兄弟，到底发生了些什么事？你堵住了……”
　　“没错，我堵住了镖，但圣剑说了一番颇有道理的话，邓老狗和金戈银弹厚着脸皮道歉，我只好放手，便宜了他们……”荀文祥把所发生的事，概略地说出，最后口气愤慨：“金戈银弹有一大堆的善后事急需处理，没有理由急于报复，岂有此理。反而是神刀急于雪耻理由充分，不以对付劫镖群魔做借口，而以对付火焚瑞云楼凶手为目标，把银龙师徒坐成复仇对象。汤青在襄城作案事实俱在，邓老狗捉他理直气壮。但暗中把小凤儿也算上，那是可耻的恩将仇报行为。在望牛岗要不是两个小凤儿赶到替他们解围，我怎肯轻易放过他们？”
　　“我不在场目击，无法评论你大仁大义放过他们是对是错，便宜了他们却是事实，难怪威远开了一天庆功宴。我跟着他们赶到开封，正好赶上他们的庆功宴，所有的人，对所发生的事绝口不提，只声称红货已平安抵达。他们不说，消息怎会传出？我的确毫无所知，因此大摇大摆下湖广，事件已经结束，这条路必定风平浪静了。不要替小凤儿担心，邓老狗必须倾全力对付银龙师徒，没有余力同时对付舒老邪父女。舒老邪父女甚少露面对付威远的人，没给威远造成伤害；威远不屑找他父女，神刀更不配把他父女列为报复目标。不要疑神疑鬼了，兄弟。”鬼手琵琶已看出他有点不安，不安的原因必定出在白凤身上，这番话用意是要他宽心。
　　“但愿如此。”荀文祥的话中含义，肯定的成分不多，对白凤的匆匆离境行动原因何在，存有无法释怀的忧虑，希望能查个一清二楚才能放心。
　　十二匹健骡组成的驮畎，正慢慢接近他俩身后。五名驮夫头戴遮阳笠，穿青对襟布衫，默默地驱骡赶路。骡是很少快步走的，不急不躁永远沉默，似乎是天生的苦命工作动物，除了吃草料别无所求。它本来就是人创造出来的动物，也就受到人的奴役摆布。
　　外表看不出异状，这只是官道上无数往来驮队之一，极为平凡，是河南湖广两地客货流通的重要工具。
　　但如果留心，就可以看出五个驮夫中的三个，脚下穿的不是劳苦平民的牛皮直缝靴，而是精制的短统快靴。直缝靴是两块牛皮合缝而成的，粗糙、简单、宽大、难看；短统快靴正好相反，通常是城巿小康人家所穿的。一些特权人士，可以在靴统上绣花纹，神气得很。
　　路面浮尘松软，一脚踏下去，尘埃飞扬，靴上满布尘埃，不易分辨穿的是什么靴鞋，只有草鞋一看便知。各走各路，谁也不会留心察看对方的脚部，沾满尘埃的鞋靴是何神型式。人的面孔，也是风尘仆仆看不出特征。
　　后面里余，两匹坐骑以正常的速度小驰，也逐渐接近驮队，两骑士也戴了遮阳笠，形影依稀，看不出体形面貌，鞍后有马包，是长程旅客。
　　南面没有旅客北行，北行的旅客要午后才能到达。
　　他俩的速度最慢，没留意身后的旅客。
　　“离城两三里没发生意外，就不会有事了。”鬼手琵琶挽住他的手膀，神情有点依依：“不要再送我了。送君千里，终须一别；但愿日后相见有期。”
　　“也许我在杞人忧天，没有人打你的主意。”他站住了，扭头回头瞥了一眼：“相送三十里，这是我的心意。走吧！该放快脚程啦！可别等到天黑关门掩关还没赶到，明天可得耽误老半天，无法早些进入湖广了。”
　　身后，蹄声乍起。
　　“真要赶，百十里半天就可赶到。”
　　“呵呵！想被旅客看成疯女人吗？”他大笑：“漂亮的大姑娘在路上飞奔，像话吗？”
　　蹄声急骤，健马像在冲刺。
　　驮队已快要接近身后，在前领骡的骡夫已到了三丈外。
　　“快三十岁了，那能再称大姑娘？兄弟，你还会说讨好姑娘们的甜言蜜语呢！”鬼手琵琶也开心地甜笑：“小凤儿才真是美而的大姑娘，善体人意，也活泼刁钻，她对你又爱又怕……”蹄声如雷，健马飞驰而至。
　　两人同时转身察看，阳伞后举。
　　官道宽阔，他俩靠路右行走，不妨碍车马。驮队则走在路中偏右，第一匹健骡已和他俩并排。
　　两匹健马则是在路中心飞驰，后面尘埃滚滚，已经超越了十匹健骤，也即将与第一匹健骡相并了。
　　变生仓促，谁也没料到会有变故发生。
　　第一名骑士飞离鞍桥，第二名随后飞跃而起。
　　已超到前面数步的第一名骡夫，取下遮阳笠做兵刃，挥动时风声虎虎，回头急迎下扑的第一名骑士。骑士飞越第一匹健骡上空，光华闪烁的长剑如长虹泻地，刺向骡背上的货囊搭带。
　　给人的第一印象是：两骑士要抢劫健骡所驮的货囊，想必是货囊中有贵重的货物。
　　镖局保暗镖，红货通常使用这种方式秘密运送，避免引人注意，愈秘密愈安全。
　　驮队中间和后跟的四个人，呐喊着拔出衣内的匕首或短刀，狂野地向前抢扑。
　　同一瞬间，骡背所驮的两只可盛百斤，看似不怎么沉重的货囊，分向两侧跌落。
　　第二名身在空中的骑士，双手疾扬电芒破空下射。
　　攻击发生得突然，人数也不少，双方发生接触，必定会波及走在路侧的人。事不关己，搏斗时不会立即波及旁人，被波及的人有充裕的时间回避，退过行道树与排水沟，便可获得安全脱出险境。
　　鬼手琵琶逐没看清是怎么一回事，事出突然，事先没有心理上的应变准备，仅讶然后退了两步。
　　“放松！”荀文祥的急叱，在她耳畔震鸣。腰间一紧，身形斜飞而起，从两株行道榆树中间穿越，耳听暗器破风的厉啸惊心动魄，双目朦胧难辨景物，身躯被挟牢，有如在腾云驾雾，一起一落，便落入路右的矮林，距官道已在六七丈外。
　　“这些天杀的狗东西。”她身形随下落的惯性，双足及地几乎摔倒。
　　她知道是怎么一回事了，破口大骂。
　　荀文祥放了她，身形一动便钻出林缘，哼了一声，昂然向官道走去。
　　五个骡夫和两骑士，已经越出道旁丈余，倏然止步不敢冲进，每个人都扬刀挺剑戒备，眼中有惊骇的神情，可能被毫发无伤气势慑人的荀文祥慑住了。
　　七个人假装劫货互相攻击，真实是以荀文祥两人为目标，共有三个人用暗器突袭，刀剑猛然向他俩聚合，配合得天衣无缝，发起攻击的时机妙到巅毫，按理定然万无一失，即使是天下第一条好汉，也难逃七个人精准强劲的雷霆一击。
　　问题出在这七个刺客身上：他们的武功仅能算一流高手，而非超拔的高手名家。
　　荀文祥曾经面对许多超拔的、顶尖的高手名宿。他的经验愈来贪丰富，而且心中早有应付意外的准备。七个人的外露杀气与行动，已先一刹那撼动他的心神，在被对方杀气锁定的瞬间，采取保命的行动，爆发力连他自己也感到诧异，神动意发有如神助，在千钧一发中，不可思议地比暗器的速度快，幸运地脱出绝境。
　　面面相对，他有如金刚面对一群小鬼。
　　“范大姐，不要跟来。”他并没回头，但却知道鬼手琵琶跟出来了。
　　“我要知道他们的根柢。”身后的鬼手琵琶惊魂初定，愤火怒升。
　　“不急不急。不可惊怒激劝，神情放轻松些。愤火一冲，武功只能一发即衰。”
　　七个刺客情绪稳定下来了，七双怪眼狠盯着他，想要用慑人的眼神和凌厉的杀气，压慑他的气势。
　　“相好的，休管闲事。”中间列阵剑吟隐隐的留八字胡壮汉，一字一吐声震耳膜：“就算你小子与妖女有过命的交情，也该明时势知兴衰，智者不为。在下不问你的来历，放你一条生路，你走，忘了今天的事，走！”
　　诱迫劲敌把力量分散，分而歼之是上策。
　　“咦！不是冲我而来的？”荀文祥意似不信：“阁下，你不认识我？”
　　“每天都有成千上万年轻人踏上江湖路，谁知道阁下姓甚名谁？”壮汉拍拍胸膛：“你难道知道在下的来历。在下该认识你吗？”
　　“你们又是那座寺庙的大神圣？如果不是，就不必亮名号了，以免丢人现眼。”
　　“在下如果亮名号，你就不能走了。”
　　“我与范大姐是同甘苦共患难的知交，我不会走的。图谋范大姐的人，应该知道我是老几，至少也该在动手行刺之前，先打听清楚她身边有那些同伴，看是否会影响你们行刺的成败；显然你们是自信太过的外行刺客，但布局却有专业刺客的水准。老兄，谁雇请你们行刺的？范大姐并不认识你们。”
　　“在下……打！”壮汉突然下令攻击。
　　七个人七种暗器，真像一阵暴雨，有大有小，速度相差有限。人随在暗器后冲进，兵刃如排山倒海涌到。
　　荀文祥穿的是博袍，其实是夏日穿着的单面长衫，双面才能称袍，衫不但宽大，双袖更是大有两尺，拂动时有如两面大旗，可以完全遮挡身躯。
　　罡风狂刮，劲气迸爆，形成劲烈的爆发气旋，暗器像是万蜂归巢，消失在大袖的依稀袖网内。
　　人群涌到，刀剑齐飞。短短的铁尺已难看清形影，点打劈扫八方分张，撞入人丛波开浪烈，击中人体的轻响声如珠走玉盘，人影也像断撒的纷珠。
　　两冲错三盘旋，人撒了一地，有些人发出厉叫，有些人摔倒就昏厥了。
　　最后撒出的一名大汉，剑发狠招回龙引凤，在纵出丈外时旋身发招，想阻止荀文祥追击。
　　剑一出，这位仁兄便知道糟了，剑贴荀文祥的左侧掠近，眼一花，叭一声右颊挨了一耳光，眼前星斗满天。接着左颈侧一震，挨了铁尺不轻不重的一击，便失去知觉摔倒在草丛中。躺下处，另有一位同伴像具死尸。
　　七个一流高手刺客，片刻间便被摆平在地。
　　圣剑神刀那种超拔的、顶尖的高手名宿，在荀文祥面前也灰头土脸。

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　　黑道朋友对付死仇大敌，是非常心狠手辣的。
　　鬼手琵琶气涌如山，把七个人拖入树林，先拉脱双肩关节，再用腰带捆住手脚。
　　七个人都被弄醒，荀文祥仅用轻手法把他们打昏而已。
　　第一个被拖出的是那位壮汉，双脚被捆牢在一株树干上，拉弯另一株树的一根横枝，用带栓住捆手的腰带，壮汉的身躯，便半悬空被拉直，脸朝上仅脚跟沾地。
　　横枝缓慢地要弹直恢复原状，绵绵不绝的拉力，把人的全身骨骼慢慢绷紧拉松，痛苦十分绵长猛烈。
　　荀文祥心不狠手不辣，却无法阻止鬼手琵琶报复。
　　“先查出他们的身分，弄清他们为何找你的原因，再决定如何处治他们好不好？”他在一旁插不上手，又不便动手拉扯：“看他们的路引，就知道他们的身分，也就可以猜出他们……”
　　“你相信路引？那都是假的。万里鹏曾经给你三张，随你高兴，爱怎么填就怎么填。”鬼手琵琶不接受他的建议，拾起一段准备用来抽打的树枝，在壮汉的胸口拖拂了两下，凤目中冷电森森：“我不可能与这种下三滥的货色结下不解之仇，他们更没有疯狂突袭的理由。我要拆散他们身上所有的骨头，问出他们行凶的目的。”
　　“鬼手琵琶，你不要问了。”壮汉痛苦地说：“咱们也没有多少内情招供，因为咱们也所知有限。”
　　“是吗？你是谁？”鬼手琵琶眼神略变。
　　“不必问了，范姑娘。有人以五百两银子要你的命，但必须在河南境外动手，不能死在河南境内。那人是谁，咱们是不问来历的，这是行规。”
　　“我鬼手琵琶只值五百两银子花红，真是悲哀。”鬼手琵琶是老江湖，一听就知道是怎么一回事了：“可能是你们知道我的黑玉琵琶毁了，身分也随之大减啦！这里距边境还有百十里，仍在河南境内，阁下，你得赔多少违约金呀？”
　　“相差不远哪！只要没有外人目击，差百十里谁知道呢！咱们也是被迫不得不提前动手的。”
　　“怎么说？”
　　“沿途你大摇大摆赶路，不像是逃命的人。昨天突然发现你有了同伴，咱们的风险增加了一倍。如果再多一两个人，咱们毫无机会。你的黑玉琵琶虽然毁了，但用手发射慑魂钉，依然威力十足；除非周密配合用暗器突袭，咱们必定会付出重大的代价。咱们失败认命，给咱们一个痛快，不怨你。我只知道这么多，逼死我也是枉然，你动手吧！给我一剑。”
　　“我一定要知道谁出的花红。”鬼手琵琶咬牙说：“不然绝不让你死得痛快。”
　　“我不知道……哎……唷……”
　　鬼手琵琶扳了一下横枝，张力陡增，弹力把人体猛然绷紧放松，壮汉痛得冷汗直冒。
　　“你招不招？招不招？”
　　“你剐了我，我也招不出所以然来。”壮汉绝望地叫：“委托的人也是行家，知道本行的规矩，咱们不能盘委托人的底，仅按规矩带咱们认识事主。你在开封公然走动，咱们自己进行调查你的根柢，知道你是鬼手琵琶，如此而已。你想知道委托的人是谁，从开封有那些人要你死的方向查，应该心里有数。而且指定不要你死在河南，范围就缩小了许多。”
　　“不必浪费时间盘问了。”在一旁的荀文祥有点恍然：“如果在河南杀掉你，假仁假义的慈善面具岂不被揭掉了？不但被人认为不讲道义，同时会被人看成有损声威的丢脸行为，保不住地盘内的威信声誉。死在地盘外，就与他们无关了。请人杀而不亲手杀死你，他们可说非常够情义啦！你如果用大嗓门指控他们的罪行，没有人会相信你的。他们有许多能任意置你于死地的人才，那用得着做蠢事请杀手杀你？没人肯相信你的指控会是事实。你的身分名头，比他们低了八九级呢！”
　　“难怪我跟他们返回开封，他们绝口不提望牛岗结局的事，诚恳地向我道劳，送我一笔程仪打发我离境。原来是怕我泄漏他们的事，所以请不相关的人封我的嘴，好毒。”鬼手琵琶眼中怨毒的光芒炽盛。
　　“咱们从不过问你们之间的恩怨是非，也不想知道是非黑白。在咱们来说，生意就是生意。”壮汉全身绷得笔直死紧，说话仍可听清，只是嗓音完全走样：“所以就算把我剁了，我也说不出其他的事。”
　　“这些人……”鬼手琵琶征询荀文祥的意见，指指壮汉和其他六个脸色死灰的人。
　　“废了算啦！”荀文祥不是一个嗜血的人，杀了这些人于心不忍。
　　动手相搏时杀人的心态，是一种反射性的动作，与仁义道德无关，那时的唯一反应是杀了对方保全自己。这时对方已失去抵抗力任由宰割，冷酷无情加以屠杀，彼此并无深仇大恨，除非是人性已失的人，不然是很难下手的。
　　“在河南地区，你们能在短期间，召集众多的一流高手办事，定然是秘密山门建在开封附近的组合。”鬼手琵琶脸上的杀气慢慢地消溶。
　　“这个……”
　　“山东曹州的玄武门？”
　　“我们在开封对岸的封丘有联络网。”
　　“我不废你们。”鬼手琵琶在荀文祥的协助下，释放所有的人：“你们走吧！贵门欠我一份情。”
　　“在下不是忘恩负义的人。”壮汉恢复自由，脸色仍然泛青，向荀文祥抱拳行礼：“大德不言谢，容图后报。尊驾的武功修为，世所罕见，年纪轻轻，竟然具有超世的武功，令人难以置信。可否见示名号？”
　　“青松道人荀文祥。”
　　“咦！你就是……”壮汉大吃一惊。
　　“荀文祥，那就是我。威远镖局欺侮我，所以正在大办丧事。”
　　“老天爷！你哪像一个道人？称神仙还差不多。”壮汉竟然会说风趣的话：“开封的人很可提及你这个人，提及的人神色都怪怪的，不愿多谈，害怕的神情却相当明显。荀爷如果下手不留情……”
　　“这里将会有一堆死人。”鬼手琵琶悻悻地说。
　　“感谢两位云天高谊。”
　　“算你们走运，哼！”
　　“哦！有件事也许两位有兴趣。”壮汉挥手打发六位同伴去照料坐骑健骡，郑重地说：“有一群掩去本来面目的人，很可能是有头有脸的大人物，早些天在许州，鬼鬼祟祟走襄城……”
　　“唔！多久的事？”荀文祥急问。
　　襄城，他的老家。早几天，他从陈留秘密经许州回老家看看，在葛仙宫逼留了两天。那些鬼鬼祟祟的人，难道是去找他的。按理，无此可能，不可能有人知道他潜赴襄城老家，人人都知道他急于到玲珑山寨与父母团聚。
　　“我们暗中跟在范姑娘后面，初六日抵达许州的。”壮汉当然记得某日抵达某地的事。
　　“哦！初六日我已到了玲珑山寨了。他们如果是找我的，不会前往襄城呀！明知我不会在襄城逗留，我家的田地已送给神刀邓老狗了。”
　　“我有位弟兄曾经到他们的落脚旅舍，想留意他们的动静，曾经偷听到他们的谈话，知道他们要走襄城叶县，尽快赶往南阳，好像是要捉某些人，称要捉的人是邪魔外道。可惜他们落店后就深居简出，无法查出他们是何方神圣。咱们里道人也被称为邪魔外道，对这些人最好保持警戒，范姑娘务必小心在意。”
　　“我会小心的，这些侠义道神圣，比邪魔外道更可怕更阴险。你知道银龙纪年吗？”
　　“当然知道啦！红尘双邪的老大，抢走威远镖局的镖就是他，这消息早就传遍江湖了。”
　　“他劫的是假镖，在信阳，他那伙人失望地散去，银龙老邪向东走罗山光州，据说要前往凤阳府宿州，去找潜龙吕海。”鬼手琵琶把荀文祥所获的消息说出。
　　“那怎么可能？”壮汉笑了：“有关江湖重大的事故消息，本门是不会忽略的。”
　　“你的意思……”
　　“潜龙吕海上个月，在卫辉府铁臂神熊家中做客十余日，之后便动身到洛阳访友去了。卫辉在封丘西面不远，我该知道他的动静呀！”
　　“威远的人也知道吗？”
　　“应该知道。威远对那些邪魔外道的高手名宿，怀有高度戒心，严防他们打镖车的主意。卫辉在河对岸不远，威远在各地都有朋友做眼线。”
　　鬼手琵琶饱含深意地，扭头向荀文祥注视。
　　“那么，神刀邓老狗，跑到陈州去等朋友会合，到宿州去找银龙师徒有何用意？”荀文祥像在回答鬼手琵琶的疑问：“金戈银弹没将潜龙的事告诉他？再说，该由金戈银弹去找银龙，邓老狗凭什么强出头找银龙报复？邓老狗已经不是威远的镖头，只是威远请来护暗镖的人而已。自始至终，邓老狗没和银龙照过面。用火焚瑞云楼做借口，未免太近牵强。”
　　“重施布疑阵诡计，进行某种阴谋。兄弟，你要千万小心。说不定他们又来一次明修栈道，暗中从叶县抄小径，从西面潜行接近，抄玲珑山寨的陈仓后路。从东面的遂平接近，休想越雷池一步。”鬼手琵琶忧形于色：“你现在赶回去也许晚了一步，但也可能还来得及。”
　　“范大姐，你不要杞人忧天好不好？想闯入玲珑山寨，最少也得死掉一百个人。我如果闯进威远，也会杀掉他们一百个人，甚至更多些，他们付得起如此惨重的代价吗？走吧！我还得送你出二十里外呢！”
　　“我不会离开你，不管你是否愿意。”鬼手琵琶领先便走，丢掉因交手而破了的遮阳伞：“你我相处的后一段时日，你的行动神出鬼没，鬼主意令人莫测高深。你现在就有出鬼主意的神情，必定打定行动的主意。有我助一臂之力，保证你不会后悔。”
　　他的确有行动的打算，计划中不想拖累鬼手琵琶。