警官西胁八点多钟才回到家里。
　　“王先生已经来过好几次了。”
　　当妻子秋子站在大门口告诉他时，他才想起自己跟王仁铭已经约好两家夫妇打麻将的事。
　　西胁住在神户北野町一幢条件比较好的两层楼的楼下。楼上住着一位叫王仁铭的中国人。他是从新加坡来的华侨，现在华侨贸易进出口办事处工作。
　　王仁铭是个大个子，眉眼之间显得很开阔，下额也很长。虽然已经三十六岁，但办事并不稳重，甚至有时还会流露出孩子气来。他的妻子是个日本人，名叫真沙子。虽说年纪也不小了，但仍然让人觉得象个孩子似的。都说性格相近的人易结夫妻，一点儿也不假。
　　“真沙子确实讨人喜欢。”秋子曾这样评论道。在年仅二十三岁的秋子眼里，年长的真沙子也被看成幼稚的孩子了。
　　王仁铭夫妇都有工作。他们虽然结婚快十年了，可到现在还没生下一男半女。这正好促使楼上、楼下两对没有孩子的夫妇，常常在闲时围坐麻将桌旁，展开方城之战。
　　吃晚饭的时候，秋子突然停住手里的筷子说：“不知怎地，我和王太太在一起时，心里总有一种说不出来的感觉。”
　　“王先生可是个好人。”西胁说。
　　“他的太太看上去也象个老实人，但是……"秋子想起，有一天晚上，在山本路看到真沙子依着一个男人在散步。那个男人并不是她的丈夫王仁铭。
　　起初，秋子把这件事告诉西胁时，他怎么都不肯相信。他想;真沙子象个孩子似的，怎么会干出这种事呢？但是，就在半个月以前，西胁也亲眼看到了这个场面。而且那天晚上，真沙子跟一个男人走进了北野町的一间住宅。这家门前，钉着一块木牌，上面写着"松江"二字。
　　这家住宅是战前盖的一幢古香古色的洋房。墙上的油漆已经脱落。灰色的围墙里，有一个相当宽阔的庭院。这幢房子的主人，跟附近的邻居没有什么来往。
　　邻居们对他也不熟悉，只知道他前年死了妻子，儿子还在东京上大学。
　　西胁曾在白天碰到过两三次房主人，觉得他是一个比较古怪的男人。他是个高个子，眼睛虽小，却炯炯有神。
　　这眼神使你见了，不能不引起提防之心。凡是见过他的人，几乎都有这种感受。
　　“王先生真叫人可怜。”秋子说。
　　“他不会认识那个男人吧？”
　　“当然不会认识。如果认识的话，王先生就是再老实，也不会憋住这口气。”
　　“王先生实在是倒霉。”西胁打心跟儿里同情王仁铭。他和王仁铭交情深，倒不单纯是出于邻居关系。西胁在搜查二科工作，人们都把他视为奇才，因为他在大学时代是研究考古学的。刚好王仁铭也和考古学有些关系。
　　王仁铭出生在中国江苏省C县。十岁那年来到日本。他早年失去双亲，被收养在叔父家中。C县有很多古墓，而他的叔父正是古墓盗窃集团的头子。因此，每当看到粘满泥土的考古文物，都会使他想起自已的少年时代。怪不得一看到西胁的考古学图片时，就不禁引起一阵思乡之念。
　　“这种铜器，在周家庄这个地方出土很多。象这种黑陶做的人俑，我叔叔家里多得是。”有一次，王仁铭拿出了一张褪色的旧照片给西胁看。王仁铭不知道自己的父母长得什么样。十岁那年，象父母一样抚养他的叔父也不幸去世了。这张照片上有十几个人，最靠左边的那个用红铅笔标着记号的人就是他叔父。
　　“这就是我叔叔。”他用夸耀的口气说道。他的叔父也象他那样，身体非常强壮，但看上去却不象他那样悠闲自得、亲切和蔼。到底是盗墓集团的首领，使人望而生畏。
　　“这是叔叔临终前的照片。”他补充说。
　　西胁再仔细一看，照片上的人几乎都站着，只有中间两个人坐在椅子上。而且，坐在椅子上的两个人头上，用红铅笔打了两个"x"。
　　“这是什么意思？”西胁问。
　　“他俩是大熊和小熊，我的叔叔就是被他们杀害的。因为我不知道他们的名字，所以这样称呼他们。”说到这儿，王仁铭那双平时显得悠静、温和的眼睛，刹那间发出一束异样的光芒。西胁头一次看到王仁铭这种严肃的表情。
　　“这两个家伙是从日本来挖掘古墓的。”王仁铭解释道。据他讲，从日本来的发掘队，并不是什么搞学术调查的学者，而是专门靠盗墓卖文物牟取暴利的集团。大熊这个人满脸络腮胡子，难怪王仁铭叫他熊。小熊虽然看上去年纪很轻，却给人一种体弱多病的感觉。虽然长相和熊毫不相干，但由于他是大熊的同伙，所以被叫作小熊。
　　这是一张外景照片，背景好象是一个寸草不生的开阔地，也许就是盗墓现场。照片下面写着"一九四○年"几个字。此时适值日本昭和十五年。当时正处于中日战争的激烈阶段，也是日本在中国大陆为所欲为的时代。不难想象，从日本来的强盗似的盗墓集团是怎样地狐假虎威，到处乱挖古墓的。
　　据王仁铭讲，当时大熊小熊一伙来到C县后，得知他叔父熟悉古墓地点，便和他挂上了钩，开始合伙挖古墓。
　　这伙人虽然利用他叔父，可是一旦发现比较有价值的古墓的地点，就用不着他叔父了。何况到分赃的时候还得给他一份。这样，他叔父就会被他们看成是眼中钉、肉中刺。
　　那一天照像后，他的叔父失踪了。参加照像的人们因为最后看到他叔父是和大熊小熊在一起的，就冲大熊小熊问了起来。
　　“我们也正在找他。那天，我们在庙前分手时还说第二天再见，结果再也没见到。”大熊和小熊这样回答道。
　　当大熊小熊干完事，用卡车满载出土文物回到日本一个月以后，人们才发现了王仁铭叔父的尸体。
　　古时侯，为了防止后人盗墓，墓穴都用一种特殊的粘着剂封闭起来。从新石器时代就开始采用把天然石灰磨成粉末，加水制成"泥糊"的办法将墓穴封闭起来。后来，随着时代的发展，在石灰里又加上陶器的细粉末和碎石，有时还要掺上糯米。盗墓的人要想行窃，就必须首先打穿这坚实的墙壁。
　　有一天，一个以盗墓为生的男人，偶然走进了一个已被盗过的古墓。他进去一看，发现过去明明被凿开的墓穴又重新被人用砖和水泥封上了。附近的盗贼是不会这么文明的，是决不会盗了墓以后再把墓穴封上的。他感到很奇怪，于是叫来同伙儿，又重新把墓穴的砖拆开。结果一看，被洗劫一空的墓室里，靠着封闭的墙壁下倒着一具男尸，但不是古人的尸体，因为他还穿着现代的服装。从他那件染着血迹的衣服可以想象，他可能一直到咽最后一口气，都在绝望地敲打着这被封死的墙壁，求得死里逃生。
　　这个人就是王仁铭的叔父。
　　当时，王仁铭只有十岁，是个聪明过人的孩子。看他现在的这副模样儿，人们无论如何也不会想象得到他曾被当时村里的人们称为神童。叔父死了以后，王仁铭这个孤苦伶仃的孤儿，变得更加无依无靠了。当时，驻扎在这一带的一个日本军司令，不知道他是个理想主义者呢，还是个好事者，忽然想到要把这个中国的神童少年带到日本受教育。王仁铭在东京上了小学，在鹿儿岛又渡过了中学时代，神童也渐渐地变成了凡人。他靠半工半读挣了点钱，好容易才读完大学商业系。现在是个平庸的、靠工资糊口的职员。只有当他打起麻将的时候，才能稍微显露出一点儿昔日神童的灵机。
　　但是，这天晚上打麻将，王仁铭却是一败涂地。他的妻子真沙子倒很幸运，连连满贯，节节获胜。西胁夫妇刚好相反，西胁的战绩相当不错，而秋子却是狼狈不堪。
　　“以夫妇为单位分胜负的话，今天是平局。”王仁铭惨败之余，却还风趣地说道。因为从九点半以后才开始打麻将，所以直到第二天清晨快两点的时候才结束。”打个通宵也可以。”打得顺手的真沙子正在兴头儿上，她一个劲儿地提议再战一局。西胁考虑到第二天还要上班，就制止说：“咱们今天就打到平局吧。”然后，西胁夫妇走下楼，喝了杯热茶，就上床睡觉了。此时正是清晨两点钟。