第二节　吉村鹤子女士_横沟正史《蔷薇别墅》

　　堀口三枝子的身世堪称可怜。姑娘生于昭和八年，按虚岁来算，今年她已经芳舲二十六岁了，但实际上她还未满二十五周岁。
　　她是堳口一义和节子夫妇的独生女儿。父亲一义留给她的印象十分淡漠，这倒不是父亲去世过早的缘故。
　　一义是在昭和二十年春天发生的东京大空袭中罹难身亡时，三枝子都快十三岁了。按说，小姑娘当时应该对父亲已经有了比较深刻的印象，但是，由于一义长期不在家中居住，三枝子一年四季都难得和父亲见一回面，所以，她不记得自己的父亲，也就不奇怪了。
　　原来，一义除了正妻节子之外，尚有几位包养的妾妇。一义每年在她们几个那儿轮流居住，几乎忘记了夫人节子。
　　父亲一义妻妾众多，照理说，应当非常富有吧，可是，在枝子的记忆中，自己的母亲如果一日不踩缝纫机，母女俩的衣食就无着落。自己就是听着缝纫机的“哒哒……哒哒哒……哒哒哒哒……哒哒哒哒……哒哒哒哒哒哒哒哒……哒哒哒哒哒哒哒哒”的声音长大的。幼小的三枝子望着因长年累月的劳作，而瘦削不堪的母亲，不明白她为什么不能停下手中的活计歇一会儿。
　　家里的房子又破又窄，甚至还是借来的。况且，父亲即使偶尔踏进家门，对母女俩也没有好脾气。他动辄就殴打母亲。幼小的三枝子自然不明白父亲为什么要这样对待她们。
　　姨母告诉她说，是父亲想和母亲离婚。因为母亲执意不肯，所以恼羞成怒的父亲，就发疯舣地摧残母亲。
　　就这样，三枝子那稚嫩的童心里，灌满了对父亲由衷的憎恨。她学姨母的话，称父亲为“流氓“，她甚至诅咒过父亲将来不得好死。
　　然而出人意料的是，母亲节子却深深爱着这个婬荡无耻的流氓，甚至到了哪怕要她殉情，她也无怨无悔的地步。母亲的痴情，连三枝子都洞若观火，当时年仅十岁的她，为母亲那愚不可及的牺牲精神大为叫屈。至今回想起这些往事来，三枝子每每都是热泪盈眶，她想，“逆来顺受”这个词，大概是专为母亲这种人准备的吧。
　　父亲一义可说是一位美男子吧。
　　但是，他生性堕落，在他的心中，正义与邪恶的比例，应该是前者远远小于后者，所以，甚至连他自己一脉相承的女儿三枝子都痛恨他，对他不能产生一星半点的好感。
　　母亲节子与他截然相反，她彻头彻尾就是个温柔敦厚的美妇。在三枝子的记忆中，母亲从未说过父亲一句坏话；并且，每当姨母数落父亲不是的时候，母亲总会深深地叹气，那样子显得很难过。母亲其实比父亲年轻十多岁。
　　据姨母说，母亲当年是受父亲甜言蜜语的诱惑，才和他结婚的。新婚燕尔时，父亲当然是情意绵绵，对母亲呵护有加的。但日子一久，父亲那堕落的本性就渐渐露出来了，他很快就对母亲看不顺眼了。但是，当时母亲已有孕在身，为了即将出世的孩子，母亲忍住了父亲对她的种种迫害，而没有和他离婚。以后，随着三枝子的问世，母亲就更不想离婚了。因为，小小的三枝子是那么美丽可爱，母亲无论如何都不愿让她失去父亲。
　　啊，母亲真是个苦命的人啊。
　　尽管母亲那么善良宽厚，但父亲还是在昭和二十年的东京大空袭中，在他一个宠爱的妾室家中，被美国的飞机炸得尸骨无存。节子终于积劳成疾，再也无力照管亲爱的女儿三枝子。父亲死后的第三年，母亲节子也病故了。
　　母亲被安葬之后，姨母领走了三枝子。但不幸的是，姨母也于昭和二十八年病故。在姨父家举目无亲的三枝子只得离开那个家，小小年纪便过起了自食其力的生活。
　　昭和三十年以后，三枝子一直在吉村鹤子拥有的“蔷薇酒店”里当迎宾小姐。她的长相和性格，正好继承了双亲的优点。论美貌，她在“蔷薇酒店”的服务小姐群中数一数二，但是，她从来不卖弄姿色，或在人前大出风头。她继承了母亲腼腆、羞怯的性格，有点畏首畏尾。她缺少迎宾小姐应有的那种大胆、奔放的个性。
　　进入“蔷薇酒店”以后不久，三枝子便有了人生的第一次恋爱。初恋的男朋友怎么样呢，这点因为与故事无关，笔者只好在此将它舍去。总之，三枝子重蹈了她母亲的覆辙。当她有一天终于发现自己倾心相爱的男人，竞然是一个玩弄女性的家伙时，她绝望得真想死去。她在公寓内打开煤气自杀，幸好有人及时发现后，把她送进医院，经抢救方才脱离危险。
　　“蔷薇酒店”的老板吉村鹤子有一天读报时，无意中从报纸的一角，看到了有关三枝子这次自杀事件的小篇报道，她才知道自己经营的“蔷薇酒店”里面，还有一个叫堀口三枝子的迎宾小姐。于是，她征得三枝子同意后，把三枝子带回了她在北镰仓的别墅。
　　吉村鹤子是一位赫赫有名的女中豪杰。从前，浅草有一位名闻遐迩的吉村洋酒批发商，鹤子就是这位批发商三个女儿中的老大。她的丈夫吉村兼次是她家的倒插门女婿，已在二战中死亡。
　　倒插门女婿中，多数都是既不能干也不好强的人，兼次就属于这种类型。他凡事都要依赖鹤子的智慧。曾经有一段时期，鹤子鞭策着他重振衰落的家业，自己则在幕后出谋划策。战争一结束，鹤子大显身手的时机也到了。失去了丈夫兼次，悲痛之余倒好像是老天爷为她搬掉了成功路上的绊脚石。成熟、果敢、充满智慧的吉村鹤子，战争结束时已年过不惑，可是，由于她保养有方，身段玲珑曼妙的她，总给人那种青春依旧的感觉。她相貌姣好，气度非凡，也不知在什么时候，她还学会了一口流利的英语。
　　记不清哪年哪月，她和美国的批发商开始接触。战后，她在数年之内，便在商界重新树立了吉村家的地位。并且，在驻军总部撤走的时候，她已经心满意足地在银座，拥有了一家综合型的大酒店——蔷薇酒店。据说，她成功的秘诀是走私洋酒，甚至有知情人士透露，说现在银座的酒吧、酒店里流动着的黑市洋酒，有一半以上是经鹤子之手走私进来的。
　　但是，事业上的成功，并没有和鹤子的健康状况成正比，昭和三十年以后，她的健康每况愈下。她不仅患有严重的糖尿病，而且由于风湿痛，她的左腿常常抽筋，甚至连步行都做不到了。日趋严重的风湿病症，后来又渐渐地扩散到了上半身，到最近，她的左手也失去了行为的能力。关于她的糖尿病，人家倒也没有说三道四；但她的风湿症，就有人私下里评论，说她那所谓的风湿痛，病根可能是美国人手上的污垢积得太多所致。也不知说这话的人是别有用心，还是鹤子本身的事实如此，总之，在战争中失去丈夫的鹤子，战后好像的确过着相当糜烂的性生活。
　　然而，糖尿病和风湿痛使她给过去的生活方式画上了句号。昭和三十年秋天以来，鹤子大部分时间，都待在北镰仓的别墅里，很少到外面去。偶尔上一次东京，她总要在路上晕倒好几次。据说，那是她血液中的糖分突然增加所致。
　　吉村家的老宅，坐落在上野池畔。现在由鹤子两个妹妹的遗孤——加藤朝彦和浅井美雪表兄妹俩住着。在事业方面，有鹤子的心腹杉本隆吉代她监管，鹤子在北镰仓的别墅一一发出指令，进行遥控。
　　她的亡夫兼次，一共有四个兄弟姐妹。兼次最小，上面有一个哥哥两个姐姐。长兄叫户田辰藏，下面依次是古河达吉之妻幸子，川边良介之妻千代子。不用说，这些亲戚们战后都是仰仗弟媳鹤子来维持生活的，就连今夜的宴会，也是为招待他们而准备的。
　　顺便说一句，鹤子没有儿女。
　　可是，女主人鹤子为什么要三枝子参加她的家庭聚会呢？这就是三枝子不安的原因。

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