“少年侦探团”的孩子们，利用星期日到星期三的课余时间，以顽强的毅力，接连不断地进行调查。但始终没有发现什么线索。这决不能归罪于孩子们无能。因为，这是一个连整个东京数千名成年警察都为之束手的复杂案件。而且,这些勇敢的少年，今后，也弁非不能建立卓越功勋。
明智侦探一直杳无音信，而那恐怖的12月10日，却一天夭地逼近了。警视庁的警察叔叔们，像是热锅上的蚂蚁，惶徨不安。
因为那些被预告即将蒙难的艺术品，都是国家的瑰宝，所以，搜查科长以及直接与“二十面相”案件有关的中村股长，都因焦虑过度而显得瘦削了。然而祸不单行，在两天前，即12月8日，再次发生了轰动社会的事件。这就是当天东京《每日新闻》的社会版，突出地刊载了一封“二十面相”的来信。
东京《每日新闻》并不是服务于盗贼的机关报，然而，由于作为轰传一时的那封信，出自“二十面相”之手，这就不能不引起重视。他们立刻召集了编辑会议，最后决定，全文刊登。
文章颇长，扼要摘其大意如下：
余在此之前，曾宣告将于12月10日袭击博物馆，考虑到约定更准确的时刻，才是堂堂男子汉之风度。特于全体市民面前，郑重宣布：
盗劫时刻为：12月12日午后4点钟。
敬请博物馆长、警视总监，尽力防范。
警戒愈森严，则愈为本人的这次冒险增添异彩。
二十面相
敬启！
多么可怕啊！
预告了日期，其胆大妄为已是令人惊骇了，如今居然又把具体时刻公布得一清二楚！甚至无礼地向博物馆馆长和警视总监进行挑衅！
读过这条新闻的市民惊恐万状。在此之前，曾经嘲笑过“二十面相”愚蠢无聊的那些人，如今已默不作声。
当时的博物馆馆长，是史学界的老前辈——文学博士北小路。就连这位了不起的老学者，也不能不相信盗贼的预告，而专程前往警视厅，与警视总监共同研究各秤警戒部署。
不，不仅如此。“二十面相”的无法无天，甚至成为国务大臣们在内阁会议上的议题。其中总理大臣和法务大臣等还把警视总监邀來，加以鼓励。
在全体市民惶惶不安的时候，12月10日终于来临了。
国立博物馆里，从这天早上起，馆长北小路博±，以及三名股长、十名书书记、十五名守卫人员和勤杂工,一个不剩全体出动，按照警戒的部署，分别去执行自己的任务。
毫无疑问，当天关闭了大门，禁止参观。
警视厅方面，中村股长带领五十名经过严格挑选的警官赶来,分别坚守在博物馆的正门、后门、围墙四周以及馆内的各个重要处所。戒备森严得可谓连蚂蚁也找不到爬进来的空隙了。
已是下午3点30分，只剩半小时了。警戒阵势如临大敌，剑拔弩张，杀气腾腾。
这时，警视厅的大汽车开到，警视总监率领刑警部长出现了。
总监此时此刻，已坐立不安，焦虑难耐，非要亲自前来博物馆督战不可。他视察了警戒情况，并进入馆长室，会见了北小路博士。
“总监特地光临至此，太过意不去了。”
听了老博士这番寒暄之词，总监略觉惭愧地微微一笑：“不，不，今日前来相见，甚觉难堪。但呆在家里，确实坐立不安啊！只不过为了一个盗贼，竟闹得如此地覆天翻，实在是耻辱。我自到警视厅任职以来，蒙受这种侮辱还是头一次。”
“啊，哈哈……”
老博士有气无力地笑道：“我也一样。由于这乳臭未干的蟊贼之故，我患了一礼拜的失眠症了。”
“可是，只剩20分钟了。北小路先生，难道那贼在20分钟之内，能突破这重重警戒，盗走大批美术品吗？我看，无论怎样施展魔法，也难于实现吧？”
“不知道。我不懂魔法。我一心只想快点过了这个4点钟就好了。”老博士带着气愤的语调说道。大概是对方过多地谈及“二十面相”的事，使他感到恼怒。
室内的三个人，谈到这里，都陷入了沉默，只是紧盯着墙壁上的挂钟。
身穿威严的、装饰着金线绳纹饰制服的、如同摔跤运动员一样结实的警视总监；不胖不瘦，个子适中，蓄着漂亮的八字胡的刑警部长；西装打扮，瘦得象仙鹤一样，银白色须发的北小路博士，各自坐在安乐椅上，不住地瞅着嘀嗒嘀嗒走动着的指针。那祥子，与其说是紧张过度，莫如说他们象是置身于一种虛幻奇妙的境界而失去了常态。
这样过了十几分钟，刑警部长终于忍耐不住这难堪的沉静，突然开口说道：“明智先生到底如何了呢？我曾跟他有过交情，可是，实在不可思议，从过去的经验来说，他并非是那种毫无头脑的人。”
听了这话，总监扭转胖胖的身躯，望着部下的脸说：“你们开口闭口明智如何，简直是崇拜得不得了。可是，我就不赞成。不管怎么了不起，也无非是一个民间侦探而已。真是那么神乎其神吗？听说他大言不惭地声称，要单枪匹马地逮捕‘二十面相’。这次栽跟头，对他该是一付清醒剂了。”
“可是，如果考虑到明智先生以前的功绩，就不能那么笼统地下结论。刚才在外边，我还和中村谈过，此时要是他在就好了。”
刑警部长的话音未落，馆长室的门，被无声无息地打开了，一个人物出现了。
“明智在此。”那人面带微笑，用响亮的声音说着。
“明智先生！”刑警部长从椅子上跳起来，叫道。
一身非常适体的黑色西装，一头桀骜不驯的浓密的头发，这正是与平时装束毫无两样的明智小五郎。
“明智，你怎么……”
“这以后再谈，现在有更要紧的事。”
“当然。要保护美术品，免遭盗劫。”
“不，已经晚了。请看，已过约定的时间了。”
听了明智的话，不论馆长、总监还是刑警部长，都一齐抬头仰望墙上的电钟。的确，分针超过了12——4点已经过了。
“唉呀，这么说，那‘二十面相’说假话了！馆内并未出现异常……”
“啊，是呀，过了约定的4点了。果然，那家伙没敢动手。”刑警部长高声叫道。
“不，那‘二十面相’并没有失约，这博物馆已经空荡荡无物了。”
明智小五郎带着威严的口吻说道。
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