（一）

　　西园在城西，是个大花园。
　　现在已过了黄昏，花丛里、树荫下、亭台楼阁间，已亮起了一盏盏繁星般的灯光。
　　晚风中带着花香，也带着酒香。
　　月圆如镜，正挂在树梢。是连理树。高大的红木棉，两株连理，合成一株，就像是情人们在拥抱着一样。
　　陆小凤又想起了薛冰。只要一想起薛冰，他的心就好像忽然被人刺了一针。他并不是个无情的人，但他也知道，现在并不是焦急伤心的时候。他已在园中走了一遍，今夜来的女客并不多，他还没有看见一个穿红鞋子的女人。可是他并不着急。
　　因为公孙兰并不知道园子里有陆小凤这么样一个人在找她，这点他无疑已占了优势。冰盘般的明月，已渐渐升高了，朦胧的月色，美得令人心碎。现在若是有薛冰在身侧，她一定会吵着要找个位子坐下来，叫一大盘这里最有名的鼎湖上素。
　　在别人面前，她总是很害羞，一句话还没有说，脸就已红了。可是只要跟陆小凤在一起，她好像就忽然变成了个顽皮的孩子，一会儿吵着要这样，一会儿又吵着要那样，连片刻都不肯停。
　　陆小凤忽然发现了一件事——他喜欢她吵，喜欢听她吵，看她吵，喜欢看她像孩子般在他面前撒娇赖皮，喜欢她在……他禁止自己再想下去，他准备再到别的地方去走走。
　　就在他刚转过身的时候，他看见一个老太婆从树影下走了出来。一个很老的老太婆，穿着身打满补丁的青色衣裙，背上就好像压着块大石头，好像已将她的腰从中间压断了。
　　她走路的时候，就好像一直弯着腰，在地上找什么东西一样。月光照在她脸上，她的脸满是皱纹，看来就像是张已揉成一团，又展开了的棉纸。
　　“糖炒栗子！”她手里还提着个很大的竹篮，用一块很厚的棉布盖着，“刚上市的糖炒栗子，又香又热的糖炒栗子，才十文钱一斤。”
　　一个孤苦贫穷的老妇人，已到了生命中垂暮之年，还要出来用她那几乎已完全嘶哑的声音，一声声叫卖她的糖炒栗子。
　　陆小凤忽然觉得心里很难受，他本就是个很富于同情的人：“老婆婆，你过来，我买两斤。”
　　栗子果然又香又热，而且正是刚上市的。
　　“你说十文钱一斤？”
　　老婆婆点点头，还是弯着腰，好像一直在看陆小凤的脚，因为她的腰根本已直不起来。
　　陆小凤却摇了摇头，道：“十文钱一斤绝不行！”
　　“才十个大钱，大爷你也嫌贵？”
　　陆小凤板着脸道：“像这么好的栗子，至少也得十两银子一斤才行，少一文钱我都不买。”
　　老婆婆笑了，笑得满脸的皱纹更深——这人是个呆子？还是《镜花缘》中君子国来的人？
　　“十两银子一斤，你若肯卖，我就买两斤。”
　　老婆婆当然肯卖：“二十两一斤我也肯卖！”一个人年纪老了时，为什么总是比较贪心？
　　陆小凤笑道：“但是我也有件事要你帮我个忙！”
　　老婆婆苦笑道：“像我这样的老太婆，还能帮大爷你做什么事？”
　　陆小凤道：“这件事只有你能做！”
　　“为什么？”
　　陆小凤笑道：“因为你的腰已弯了，本来就好像是在地上找东西一样，所以我要你去替我找样东西！”
　　“找什么？”
　　陆小凤道：“找一个穿红鞋子的女人，红鞋上还绣着只猫头鹰。”
　　老婆婆也笑了。这种事叫她做，正是再合适也没有的了，她就算钻到别人裙子底下去，别人也不会疑心的。
　　她接过了银子，眼睛已笑得眯成一条线：“大爷你在这里等着，一找到，我就回来告诉你。”
　　陆小凤道：“你若能找到，回来我再买你五斤栗子。”
　　老婆婆高高兴兴地走了。陆小凤更开心，不但开心，而且得意。只有他这种聪明人，才会想得出这种聪明主意。他忽然发现自己实在是个天才。但他却忘了一件事——天才往往总是比较短命的！

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　　栗子还很热，又热又香。陆小凤正准备慰劳自己。他找了块干净的石块坐下来，正剥了个栗子，准备放进嘴。他忽然又想起了薛冰。薛冰最喜欢吃栗子，天冷的时候，她总是先把栗子放在怀里，暖着手，然后再慢慢地剥来吃。有一次陆小凤看见她时，她就正在剥栗子。
　　那天真冷，陆小凤的手都快冻僵了，她就拉着他的手，放到她怀里去。直到现在，那种甜甜的温暖，仿佛还留在陆小凤的指尖。可是她的人呢？这栗子你叫陆小凤怎么能吃得下去？

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　　远处的花丛间，隐隐传来了一阵凄婉的歌声：“云鬓乱，晚妆残，带恨眉儿远岫攒，斜托香腮春笋嫩，为谁和泪倚栏杆？”优美的歌声中，充满了一种浓得化不开的缠绵相思之意。
　　陆小凤轻轻叹了口气，用衣角兜着的栗子，撒了一地。连他自己都不知道自己竟是个如此多愁善感的人。
　　他倚在树上，闭上了眼睛：“若是永远也找不到她了呢？”
　　他的情绪忽然变得很消沉，动也不想再动，看起来就像是个死人。
　　就在这时候，那个卖糖炒栗子的老婆婆又从黑影中走了出来。
　　陆小凤眼睛并不是完全闭着的，还眯开着一条线。
　　他本来想起来问这老婆婆，是不是已找到那个穿红鞋子的女人。可是他忽然发现这老婆婆昏花的老眼里，竟似在闪动着一种刀锋般的光。这么样一个老太婆，眼睛里本来绝不该有这种光的。
　　陆小凤的心，忽然也仿佛闪过了一道光——灵光。
　　他索性将呼吸也闭住。老太婆看了看他，又看了看散落在地上的糖炒栗子，干枯的嘴角，似又露出了一丝狞笑。陆小凤的脸在树影下看来，正是死灰色的。
　　老太婆喃喃道：“这么好的糖炒栗子，一个就可以毒死三个人，不捡起来岂非可惜！”
　　她蹒跚着走了过来，陆小凤忽然发现她走路的样子虽然老态龙钟，但脚步却很轻。她穿的裙子很长，直拖到地上，盖住了脚，她脚上穿的是什么鞋子？
　　陆小凤突然张开了眼睛，瞪着她。这老太婆居然并没有吃惊，至少陆小凤并没有看出她有吃惊的样子。
　　她实在真能沉得住气，居然还眯起眼笑了笑，道：“这地方好像没有穿红鞋子的女人，穿紫鞋子和黄鞋子的倒有两个！”
　　陆小凤也笑了笑，道：“穿红鞋子也有一个，我已找到了！”
　　老婆婆道：“大爷你已找到了？在哪里？”
　　陆小凤道：“就在这里，就是你！”
　　老婆婆吃惊地看着他：“是我？我这种老太婆会穿着双红鞋子？”
　　陆小凤淡淡道：“我的眼睛会透视，已看见了你脚上的红鞋子，而且还看见了上面绣着的那只猫头鹰！”
　　老婆婆忽然笑了。她的笑声如银铃，比银铃更动听：“你没有吃我的糖炒栗子？”
　　“没有。”
　　“这么好的糖炒栗子，你为什么不吃？”
　　陆小凤叹了口气，道：“因为我是个多情的人！”
　　老婆婆眨了眨眼，道：“多情的人就不吃糖炒栗子？”
　　陆小凤道：“偶尔也吃的，但却只吃没有毒的那一种。”
　　老婆婆又笑了，银铃般笑道：“好，陆小凤果然不愧是陆小凤！”
　　“你知道我是陆小凤？”
　　老婆婆笑道：“脸上长着四条眉毛的人，这世上又有几个？”
　　陆小凤也笑了。他笑得当然没有这老太婆好听，因为他根本就不是真的在笑。他知道这老婆婆已经快出手了，也知道这出手一击必定很不好受。他没有猜错。
　　就在他开始笑的时候，这老婆婆已从篮子里抽出双短剑，剑上系着鲜红的彩缎。就在他看见这双短剑的时候，剑光一闪，剑锋已到了他的咽喉。好快的出手！好快的剑！
　　陆小凤不敢出手去接，他怕剑锋上有毒。平时他也许是个很大意、很马虎的人，可是到了这种生死关头，能比他更谨慎小心的人，找遍天下也找不出几个。他的人忽然间已游鱼般滑了出去。不但反应快，动作更快。可是无论他的人到了哪里，闪动飞舞的剑光立刻也跟着到了哪里。
　　剑光如惊虹电掣，木叶被森寒的剑气所摧，一片片落了下来。转瞬间又被剑光绞碎。陆小凤已被逼出了冷汗。他本以为西门吹雪和叶孤城已是世上最可怕的剑客，他想不到世上还有个这么样的人。

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　　昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
　　爧如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。……

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　　这里虽没有如山的观者，但陆小凤面上的颜色的确已沮丧。连十五的明月，似也被这森寒的剑气逼得失去了光彩。难道这就是昔年的公孙大娘，教她弟子所舞的剑器？
　　陆小凤这才知道，剑器并不是舞给别人看的，剑器也一样可以杀人。他现在就随时都可能死在这剑器下。红缎带动短剑，远比用手更灵活，招式的变化之快，更令人无法思议。
　　陆小凤的衣襟已被割破，人已被逼得贴在树干上，“哧”的一声，剑风破风，两柄短剑如神龙交剪，闪电般刺了过来。这里已是退无可退的绝路。
　　公孙大娘嘴角又露出了狞笑，但她却不知道陆小凤最大的本事，就是在绝路中求生，在死中求活。他的人突然沿着树干滑了下去，像蛇一般滑在地上。
　　只听“夺”的一响，剑锋已钉入了树干。就在这一刹那间，陆小凤的人已又弹起，反手一划，剑柄上的绸带已断！这一招就等于砍断了握剑的两只手。公孙大娘的身子也已凌空翻出，长裙飘飞，陆小凤终于看到了她的鞋子。红鞋子！

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　　明月当空，红鞋子在月光下一现，她的人已飞掠出五丈外。陆小凤当然绝不肯让她就这样走的，可是他身形展动时，已比她迟了一步。这一步他竟始终无法追上。
　　无论他用多快的身法，他们之间的距离，始终都保持着四五丈远。江湖中以轻功著名的高手，陆小凤也见过不少。司空摘星当然就是其中轻功最高的一个，阎铁珊、霍天青、西门吹雪、老实和尚，这些人当然也都不弱。
　　但此刻在前面逃的若是这些人，陆小凤说不定早已追上了。他忽然发现这个“老婆婆”非但剑法可怕，而且也是他前所未见的轻功高手。花木园林、亭台楼阁，飞一般从他们脚底倒退了出去。
　　接着又是一重重屋脊、一条条道路。公孙大娘的身法竟始终也没有慢下来，她显然绝不是气力已衰的老婆婆。但陆小凤也正是年轻力壮，精神、体力都正在巅峰，他的身法当然也没有慢下来。
　　公孙大娘已发现要甩掉后面这个人，实在不是件容易事。
　　前面的一条街上，灯火辉煌，现在时候还不晚，这条街上正是城里最热闹的地方。街上有两三家茶楼，两三家酒馆，街旁摆着各式各样的摊子，有几档是卖针线花粉，有几档卖的是鱼生粥和烧鹅。
　　公孙大娘身子突然下坠，人已落在街上，立刻放声大叫了起来：“救命呀，救命……”
　　她大叫着，奔入了一家茶楼，陆小凤也已追到，但是一个老太婆叫救命，一个年轻力壮的大男人在后面追，这件事当然是人人都看不惯的。已有几个直眉楞眼的小伙子，怒吼着跳了起来，有的还抽出了刀。陆小凤已发现要糟了。他当然有能力将这些路见不平、仗义勇为的年轻人一下子全都打倒，可是这些人看来都恨不得能一下子打倒他。
　　七八个人一起拥上来，动刀的动刀，拿板凳的拿板凳，围住了陆小凤，纷纷大骂：“丢你老母，你条契弟追住个伯爷婆做乜，唔通你重想强奸她？”
　　陆小凤实在哭笑不得，想解释，不知该怎么解释，想出手，又下不了手。一条板凳已当头砸下来，他只有伸手去挡，“崩”的，他的手没有断，板凳却断了。大家这才吃了一惊，就在这时，已有个人冲了进来，“噼噼啪啪”，一人给了他们一个大耳光。这些直眉楞眼的年轻小伙子，竟连一个敢还手的都没有。
　　陆小凤总算松了口气，他已看出冲进来的这个人，正是昨天在蛇王楼下的院子里，想试试他功夫的那两条赤膊大汉之一。
　　“你地知唔知他系乜嘢人？”这大汉指着陆小凤，大声道，“他就系蛇王老大的最好嘅朋友，天下功夫最犀利嘅陆小凤。”
　　对这些小伙子来说，陆小凤的名字并不吓人，可是蛇王的朋友，那就是谁都不能动的了。于是拿刀的藏起刀，拿起板凳的放下板凳，一个个都想过来道歉、赔罪！陆小凤却已乘机冲了出去，冲出了后门的门。后门外是条小巷子。他刚才看见公孙大娘就是从这扇门出去的，但现在，小巷子里却只有条野狗，蹲在阴沟旁啃骨头。公孙大娘已连影子都看不见了。

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　　陆小凤叹了口气，知道再追也没法子追了，只好转过身。
　　那大汉已跟过来，打着半生不熟的官话，道：“我们正准备到西园去找你，想不到你已来了！”
　　“找我有事？”
　　大汉点点头，道：“我们已找到那位姑娘的地方，她……”天不怕，地不怕，就怕广东人说官话，他结结巴巴地说着，自己也急得满头大汗。
　　陆小凤更急，打断了他的话：“她在哪里？”
　　大汉道：“我带你去！”

　　（二）

　　街上的人还是很多，可是看见这大汉走过来，大多都远远地避开了。
　　“我也姓陆，叫陆广。”他好像认为姓陆是件很光荣的事，所以他觉得自己脸上也有光。
　　陆小凤却只希望他少说话，快走路。
　　“我佩服你，你的功夫真是莫得顶。”陆广却一心在讨好，“这东西香得很，你吃不吃？”他从怀里拿出来的东西，竟赫然又是几个糖炒栗子，又香又热的糖炒栗子。
　　陆小凤却好像看见了毒蛇一样，一把拉住他的手：“这是哪里来的？”
　　陆广怔了怔，道：“当然是买来的，姓陆的从来也不白拿别人的东西！”
　　“从哪里买来的？卖栗子的人呢？”
　　“就在那边。”
　　陆广随手一指，街角上果然有个卖栗子的摊子，一个人正在大铁锅里炒栗子。栗子本就不是什么特别的东西，到处都有得卖的。陆小凤松了口气，但掌心却已沁出了冷汗。
　　现在想起来，他才发现刚才他剥开栗子的那一刻，也许就是他生平最危险的时候，只要那个栗子一进了嘴，现在他已不是陆小凤了。
　　“死人就是死人，死人没有名字。”就连叶孤城剑锋逼上他胸膛的那一瞬间，也没有刚才危险。他突然发觉一个人多情也是有好处的。何况他现在总算已知道了薛冰的下落。
　　陆小凤忽然又觉得愉快了起来，拍着陆广的肩，笑道：“想不到你也姓陆，好极了，几时有空我请你饮茶。”饮茶本是广东人最大的嗜好，饭可以不吃，茶却不可不饮。
　　谁知陆广却摇着头道：“我不饮茶，我只喝酒！”
　　陆小凤大笑，笑得别人都扭过头，吃惊地看着他。可是他不在乎。
　　他高兴的时候，只希望全世界的人都知道，都陪他高兴。这时陆广已转进了条小巷子，这条巷子正在一家饼店和一家绸缎庄的中间。巷子特别窄，两个人不能并肩走，巷子两边也没有门，看来这只不过是那两家店铺盖房子时，故意留出来的一点空地而已。
　　也许这两家人彼此都看不顺眼，所以谁都不愿自己的墙连着对方的。但巷子的尽头，却有扇小红门。门是虚掩着的，一个人正站在门口，好像很着急，急得直搓手。
　　看见陆广，这人立刻迎上来，在陆广耳边悄悄说了两句话，陆广的脸色似已变了，回过头向陆小凤勉强笑了笑，道：“就是这里，我……我不能陪你进去了。”
　　为什么不能进去？难道这屋子里也有什么可怕的事？

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　　陆小凤已冲了进去，只要能找到薛冰，无论遇着什么事，他都不在乎。

　　（三）

　　院子里只有两间平房，房里有两个人。两个都不是薛冰。是两个男人，其中一个是金九龄。
　　陆小凤怔住：“你怎么会在这里？薛冰呢？”
　　金九龄没有回答这句话，却伸出了手——他手里提着件衣服，又轻又软的白衣服。这是薛冰的衣服。陆小凤当然认得出，他脸色已变了。薛冰的衣服在这里，人却不在，这件衣服当然不会是自己走来的。她当然也不会自己脱下衣服，赤裸裸地走出去。
　　陆小凤忽然觉得腿在发软，后退了两步，倒在椅子上，胃里已涌出了酸水。
　　金九龄的脸色也很沉重，迟疑着，终于问道：“你认得出这是薛冰的衣服？”
　　陆小凤点点头，他跟薛冰分手的时候，薛冰身上还穿着这件衣服。
　　“她的衣服既然在这里，她的人当然也一定到这里来过！”
　　“你看见她没有？”陆小凤还抱着希望。
　　金九龄却摇摇头，道：“我们来的时候，这里已没有人了。”
　　“你怎么找到这里来的？”
　　金九龄道：“这地方并不是我们找到的。”
　　“是蛇王？”
　　这次金九龄点了点头，道：“他的确是你的好朋友，的确替你尽了力！”
　　陆小凤没有开口，他正在心里问自己：“我是不是也替他尽了力？”
　　金九龄道：“自从今天的凌晨时开始，他手下所有的兄弟就开始替你找薛冰！”
　　他们找人的方法很有效，因为他们的兄弟已深入这城市的每个角落里。尤其是茶楼、酒馆、客栈、小饭铺，甚至卖艇仔粥、烧鹅饭的大排档。这些本就是人最杂、消息最多的地方。
　　他们先从这些地方开始打听，最近有没有可疑的陌生人。无论什么人都要吃饭睡觉的。客栈里没有，他们又再打听，附近有没有空房子租给陌生人。三千条市井好汉，在同时打听一件事，当然很快就会问出眉目来。
　　“麦家饼店后面，有栋小房子，三四个月前，租给了一个人。”
　　再问房东，房东的答复是：“来租房子的是个很漂亮的小后生，出手也很大方，先预付了一年房租，可是自从那次之后，他就从来也没有再出现过，房子也一直都是空着的，好像始终都没有人进去住。”世上绝没有人会特地花钱租一栋房子，却让它一直空着在那里，这其中当然有原因、有秘密。
　　金九龄道：“今天黄昏时，他们问出了这件事，立刻就派人到这里来探听，那时这屋子里似乎还有女人的呻吟声，来探听的人不敢轻举妄动，回去再找了人来，这里却已没有人了。”
　　陆小凤道：“这件事你怎么会知道的？”
　　金九龄笑了笑，道：“以前跟着我的那班兄弟，现在都已升了官，成了名！”他拍了拍身旁一个人的肩，微笑着道，“这位就是羊城的总捕头，鲁少华。”
　　陆小凤这才注意到他身旁还有个短小精悍，年纪虽不大，头发却已花白的青衣人，穿着虽是普通生意人的打扮，但目光炯炯，鹰鼻如钩，腰上隐隐隆起，衣服里显然还带着软鞭练子枪一类的软兵器，也说不定是锁链镣铐。只要在江湖中混过几天的人，一眼就可看出他一定是六扇门中的高手。
　　“白头鹰”鲁少华，也的确是东南一带黑道朋友觉得最扎手的名捕。
　　鲁少华赔着笑道：“我吃的虽然是公门饭，可是对蛇王老大也一直很仰慕，只要过得去，我对他手下的兄弟，总是尽量地给方便……”其实他心里也知道，若想保持这城市地面上的太平，就最好少惹蛇王的兄弟。
　　“但是今天一清早，蛇王手下的三千兄弟，就全部出动，我既不知道究竟是出了什么大事，也不能闭着眼不管。”所以他也派出了他手下的捕快，四处打听。羊城是岭南第一大埠，龙蛇混杂，四方杂处，能在这种地方做捕快们的总班头，当然是有两下子的。
　　鲁少华道：“等在下知道这件事和陆少侠有关系后，就立刻设法和老总联络。”
　　虽然金九龄已不是他的老总，但是他的称呼犹未改。现在陆小凤才知道陆广刚才为什么不愿进来了，有羊城的总捕头在这里，他们当然是要避着些的。
　　金九龄道：“薛姑娘的衣服还在，可是人已不见，这只有一种解释！”
　　陆小凤在听。他相信金九龄的判断，他自己的心却已又乱了。
　　金九龄道：“绑她来的人，知道行踪已被发现，就立刻将她带走，却嫌她身上穿的白衣服太惹眼，所以就替她换了套衣服！”
　　“这里有衣服可换。”鲁少华打开了屋角的衣柜，柜子里还有六七套衣服，有男人的，也有女人的，有老年人穿的，也有年轻人穿的。
　　金九龄道：“这地方只有一张床，只有一个人住，但却有六七套各种不同的衣服，这就可以证明一件事。”
　　陆小凤道：“证明这个人必定精于易容改扮，随时都可能以各种不同的身份出现！”
　　金九龄道：“但却只有衣服，没有鞋子，这也可以证明一件事！”
　　陆小凤道：“证明她无论改扮什么人，穿的鞋子却只有一种！”
　　金九龄道：“红鞋子？”
　　陆小凤道：“不错，红鞋子，红缎的绣花鞋，就像是新娘子穿的那种！”
　　金九龄道：“由很多迹象都可以看出，来租房子的那漂亮后生，的确是女人改扮的！”
　　陆小凤道：“哦？”
　　金九龄道：“这里到处都积着灰尘，显见已很久没有人来住过，日用生活需要用的东西，这里连一样也没有，但却有面镜子！”女人的确总是比较喜欢照镜子，可是——
　　陆小凤道：“男人也有喜欢照镜子的，易容改扮时更非照镜子不可！”
　　金九龄在窗前的桌上，拿起面镜子道：“这上面有个手上汗渍留下来的印子，是新留下来的！”
　　陆小凤道：“是女人的手印？”
　　金九龄点点头，道：“但却绝不会是薛冰的，她既然被人囚禁在这里，手脚纵然没有被绑住，也一定被点了穴道。”
　　床上的被褥凌乱，好像刚有人睡过的样子。
　　金九龄道：“若是我猜得不错，她刚才很可能一直都是躺在床上的。”
　　鲁少华道：“蛇王的兄弟，曾经听见屋子里有女人的呻吟声，所以我猜想那位薛姑娘还有可能已受了伤！”金九龄瞪了他一眼，他显然不愿让陆小凤知道这件事，免得陆小凤焦急难受。
　　陆小凤叹了口气，道：“其实他就算不说，我也可以想得到的！”
　　金九龄立刻道：“但屋子里连一点血迹也没有，可见她就算受了伤，伤得也不重！”
　　这就是安慰的话了，薛冰受的若是内伤，无论伤势多重，也不会有血迹留下来的。但陆小凤却喜欢听这种话，他现在的确需要别人的安慰。
　　金九龄道：“这人临时要将薛冰带走，走得显然很匆忙，所以才会有这些痕迹留下！”
　　陆小凤道：“她是什么时候走的？”
　　金九龄道：“天还没有黑的时候！”
　　那时陆小凤正在路上，正准备到西园去赴约，那卖糖炒栗子的“老婆婆”，也还没有出现。她很可能是将薛冰带走之后，再到西园去的。她很可能就是租这房子的人。
　　金九龄道：“这房子是在两个月前租下来，正确的日期是五月十一。”
　　陆小凤动容道：“五月十一？”
　　金九龄道：“王府的盗案，是在六月十一发生的，她来租这房子的时候，正恰巧在盗案发生的前一个月。”
　　陆小凤道：“也正是江重威生日的前三天！”
　　金九龄道：“江重威的生日，和这件事又有什么关系？”
　　陆小凤道：“他生日那天，江轻霞曾经特地来为他祝寿。”
　　金九龄目光闪动，道：“也就在那天，她将酒窖的钥匙打了模型。”
　　陆小凤道：“为了避免让别人怀疑她跟这件事有关系，所以她们又等了二十多天才动手！”
　　金九龄道：“在做这种大案之前，当然一定要有很周密的计划，还得先设法了解王府的环境，动手时才能万无一失。”
　　陆小凤道：“她平时当然不能以那大胡子的身份出现，所以到了当天晚上，一定要准备个隐秘的地方，易容改扮。”
　　金九龄道：“这里就正是个很好的地方！”
　　陆小凤道：“就因为这地方是在闹区里，所以反而不会引人疑心！”
　　金九龄叹道：“看来她的确很能抓住别人心里的弱点！”
　　鲁少华一直在旁边静静地听着，此刻才忍不住问：“难道来租这房子的人，就是那绣花大盗？”
　　陆小凤道：“现在我们虽然还不能完全确信，但至少已有六七成把握！”
　　金九龄忽然道：“不止六七成！”
　　陆小凤道：“哦？”
　　金九龄道：“我敢说我们现在至少已有九成以上的把握！”
　　陆小凤道：“你为什么如此确信？”
　　金九龄道：“就因为这样东西！”他从衣袖里拿出了个红缎子的小荷包：“这是我刚才从衣柜下找到的，你看看里面是什么？”
　　荷包里竟赫然是一包崭新的绣花针！

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　　鲁少华从巷口的麦家饼店，买了些刚出炉的月饼。现在距离中秋虽然还有整整一个月，但月饼却已上市了。陆小凤勉强吃了半个。这条街道很静，他们一边走，一边吃——绣花大盗当然绝不会再回到那房子里去的，他们也已没有留在那里的必要。
　　金九龄道：“这些绣花针都是百炼精钢打成的，和普通的不同！”
　　“上面有没有淬毒？”
　　“没有。”
　　金九龄又道：“她留下那些人的活口，为的也许就是要那些人证明她不是女人，是个长着大胡子的、会绣花的男人。”
　　陆小凤道：“她根本也没有一定要杀他们的必要！”
　　金九龄道：“你想她有没有可能就是江轻霞？”
　　“没有，完全没有可能！”陆小凤道，“江轻霞的武功虽不弱，但比起她来，却差得很远！”他接着又道，“江轻霞唯一的任务，只不过是替她到王府里去探查情况，再打几个钥匙模型而已！”
　　金九龄道：“你认为江轻霞是她的属下？”
　　陆小凤点点头。
　　金九龄道：“江轻霞在江湖中也是个名人，而且很骄傲，怎么会甘心受她控制？”
　　陆小凤道：“因为她样样都比江轻霞强得多，我这一生中，从来也没有见过武功那么高、那么凶狠狡猾的女人！”
　　金九龄悚然动容：“你已见过她？”
　　陆小凤苦笑道：“不但已见过她，而且几乎死在她手里！”
　　金九龄道：“你怎么会见到她的？”
　　陆小凤道：“我本来是代一个朋友到西园去赴约的！”
　　金九龄道：“赴约？那是个什么样的约会？”
　　陆小凤长长叹了口气：“那实在是个要命的约会！”
　　金九龄道：“你那朋友约的人是谁？”
　　陆小凤道：“公孙大娘，公孙兰。”
　　金九龄皱眉道：“我好像从来也没有听见过这名字。”
　　陆小凤道：“因为她本就不是个有名的人，也从来不愿出名！”
　　金九龄道：“她是个什么样的人？”
　　陆小凤道：“不知道。”
　　金九龄更奇怪：“你已见过她，却连她是个什么样的人都不知道？”
　　陆小凤道：“我见过的是个卖糖炒栗子的老太婆，买了她两斤糖炒栗子，我只要吃了一个下去，你现在就已见不到我了。”
　　金九龄忽然失声道：“熊姥姥的糖炒栗子！”
　　“熊姥姥的糖炒栗子？”陆小凤不懂这是什么意思！
　　金九龄道：“前两年里，常常会有些人不明不白死在路上，都是被毒死的，尸体旁都散落着一些糖炒栗子。”
　　鲁少华也知道这件事：“出事的时候，都是在月圆之夕。”
　　陆小凤道：“今天正是月圆。”
　　鲁少华道：“我就曾经办过这么几件案子，从来也查不出一点头绪，死的那些人，既不是被仇家所害，也不是谋财害命。”
　　金九龄道：“就因为死的都是些无名之辈，所以这件事并没有在江湖中流传，只有在公门办案的人才知道。”
　　鲁少华道：“两年前，有个新出道的镖师叫张放，就是这么样死的，只不过他临死前还说了两句话。”
　　“说什么？”
　　“他第一句说的就是，‘熊姥姥的糖炒栗子。’我们再问他，熊姥姥是谁？为什么要害他？他又说了句，‘因为她每到了月圆之夜，就喜欢杀人。’”
　　陆小凤长长吐出口气：“原来她不但是女屠户、桃花蜂、五毒娘子，还是熊姥姥！”
　　金九龄道：“你认为绣花大盗也是她？”
　　陆小凤道：“我本来也没有想到，但几件事凑在一起，就差不多可以证明她就是绣花大盗了！”
　　“哪几件事？”
　　“我一路追到麦记饼店那条街上，才被她溜了，现在我才知道她为什么要往那边逃。”
　　“因为她在那条街上住过，对那条街的地势比你熟悉！”
　　陆小凤道：“而且衣柜里那些衣服，也正和她的身材相合，听她的声音，年纪也不大，要扮成个漂亮后生，也绝不会被人看破！”
　　但最重要的还不是这些。
　　陆小凤道：“她虽然扮成个老太婆，但脚上穿的却还是双红鞋子——鲜红的缎子鞋，上面据说还绣着只猫头鹰。”
　　金九龄也长长吐出口气：“不管怎么样，我们现在总算已知道那绣花大盗是什么人了！”
　　鲁少华道：“只可惜我们还是找不到她，而且根本没有线索去找！”
　　陆小凤忽然道：“有。”
　　“有线索？”
　　“非但有，而且还不止一条！”陆小凤接着道，“第一，我们已知道江轻霞是认得她的；第二，她既然在这里有个秘密的巢穴，在别的地方作案时，也一定会同样有的！”
　　金九龄眼睛亮了：“不错，无论什么样的高手作案，都免不了有他自己独特的习惯，而且很难改变。”
　　陆小凤道：“所以我想她在南海一定也有个巢！”
　　南海就是华玉轩的所在地。
　　鲁少华眼睛也亮了，道：“南海的班头孟伟，也是以前跟着金老总的兄弟，我现在就可叫他开始去找，等你们到了那里去，他说不定已经找到！”
　　陆小凤道：“你现在就可以叫他找？”
　　鲁少华点点头，道：“这些年来我们一直在保持着联络，而且用的是种最快的法子！”
　　陆小凤道：“什么法子？”
　　鲁少华道：“飞鸽传书。”
　　金九龄道：“也许她就是准备将薛冰带到那里去的，我们若是尽快赶去，说不定就可以在那里抓住她！”
　　鲁少华道：“我会叫孟伟在查访时特别小心，千万不要打草惊蛇！”
　　金九龄道：“你现在就写这封信！”
　　鲁少华道：“是。”
　　他刚加快了脚步，金九龄忽然又道：“还有一件事！”鲁少华就停下，等着吩咐。
　　金九龄微笑着，看着他，道：“你每个月要收蛇王兄弟他们多少例规银子？”
　　鲁少华的脸有点红了，却还是不敢不说实话：“八百两，但也是由兄弟们大家分的！”
　　金九龄沉下了脸，道：“你知不知道蛇王是陆小凤的朋友，知不知道陆小凤的朋友也就是金九龄的朋友。”
　　鲁少华垂下头，道：“我知道，这份银子从今天起我就不再去收。”
　　金九龄又笑了：“好，从今天起，这份银子由我补给你！”
　　鲁少华看着他，目中露出感激之色，躬身一礼，什么话也不再说，转身而去。
　　陆小凤忽然叹道：“我现在才知道别人为什么都说你是三百年来，六扇门中的第一高手了！”
　　金九龄微笑道：“为什么？”
　　陆小凤道：“因为你不但会收买人心，还会出卖朋友！”
　　金九龄笑得似已有点勉强：“我出卖过谁？”
　　陆小凤道：“我。”他苦笑着，接着道，“若不是你把我拉下这趟浑水，我现在怎么会有如此多麻烦？怎么会如此头疼？”
　　金九龄道：“可是现在看来，你已经快把你的头疼送给别人了！”
　　陆小凤道：“送给谁？”
　　金九龄微笑着，缓缓道：“绣花大盗，公孙大娘。”
　　陆小凤也笑了：“我们现在就去送给她？”
　　金九龄道：“当然现在就去，别的无论什么事，都可以先放到一边再说。”
　　陆小凤道：“但我却还有一件事放不下。”
　　金九龄道：“什么事？”
　　陆小凤道：“朋友。”
　　金九龄叹了口气，道：“我就知道你一定还要去找蛇王的，却不知他肯不肯交我这个朋友？”

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　　蛇王不肯。因为他已根本没法子再交朋友。死人怎么能交朋友？

　　（四）

　　小楼没有声音，也没有灯光。院子里兄弟们都已派出去，只有四个人在守望，他们本已在奇怪，但却没有一个敢上去看。没有蛇王的吩咐，谁也不敢上楼去，但陆小凤当然是例外。
　　“昨天晚上他就没有睡，也许现在已睡了。”门是虚掩着的，陆小凤推开门走进去，金九龄给了他个火折子。火折子刚燃起，又熄灭，落下。陆小凤的手已冰冷僵硬，连火折子都拿不住了。
　　火光一闪间，他已看见蛇王一双凸出眼眶外的眼睛。他竟已被人活活地勒死在软榻上，被一条鲜红的缎带勒死的。公孙大娘短剑上系着的，正是这种缎带。
　　陆小凤走过去拉起蛇王的手，身子突然开始颤抖。蛇王的手比他的更冷，已完全冰冷僵硬。屋子里一片黑暗。金九龄也没有再燃灯，他知道陆小凤一定不忍再见蛇王的脸。他也找不出什么话来安慰陆小凤。死一般的黑暗，死一般的静寂，一个人只有在这种情况下，才能真正感觉到“死”是件多么真实、多么可怕的事。
　　也不知过了多久，陆小凤突然道：“走，我们现在就走。”
　　金九龄道：“嗯。”
　　陆小凤道：“但我却不会再将头疼送给她了。”
　　他忽又笑了笑，笑声中充满了一种无法描述的悲痛和愤怒之意。
　　幸好金九龄没有燃灯，陆小凤现在的表情，他一定也不忍看的。
　　只听陆小凤一字字道：“我要让她的头永远不会再疼。”
　　金九龄明白他的意思。一个人的头只有在被割下来以后，才永远不会再疼的！