迷茫一片

　　毛冰一低头，却发觉那被她自己爱若性命的皮盒，仍好好地挂在她脖子下面，心头不禁猛地一阵剧跳，虽然喜出望外，但在她心中所生的那一分疑忌，却也并不在这喜悦的感觉之下。
　　她惘然进入回忆里，面前那诡秘的胖瘦两人的身影，在她眼中已是迷茫一片，而仇独英俊、清癯的面容，又清晰地在她脑海中浮了起来。
　　她记起那一天，当仇独带着满脸悲怆的情意离开她时，她心中充满自疚和愧作，然而仇独却以为她是为了离开自己而难受，于是他从怀中拿出这皮盒来给她，并且说这是他平生最富纪念价值的一件东西，她看得出他当时脸上郑重的神色。
　　此后，这皮盒便时刻不离地跟随她身旁，每当她忆起仇独，忆起自己对仇独所欠负的那一份情感和良心上的债，她就会无言地将这皮盒拿出来，静静地凝望和把玩着，让自己回到以往去。
　　是以当她看到那诡秘的两个人手中拿着这皮盒时，她心中的急，竟远在任何事之上，这当然是由于她对仇独深厚的情感所致。
　　但是她却发现自己的脖子上何以仍好端端地挂着一个皮盒，于是她更惊异，这两个怪客为什么会有和这一样一式的皮盒呢？难道他们和仇独之间有着什么关连吗？他们对自己这样又是为什么呢？
　　这实在令毛冰不解，她茫然抬起头来，那两个怪客仍带着笑容望着她，此时她对这两个怪客的恐惧之心，虽已完全消失了，但她也没有方法来向他们表达自己心中的意思。
　　这种言语的隔阂，是她第一次感觉到的，她暗忖：“在他们面前，我简直和哑吧一样——”一念至此，心中忽地一动，转念忖道：“就是哑巴，也可以向对方表露心意的呀，我说的他们听不懂，难道我写的字他们也看不懂吗？”
　　她脸上微微露出喜悦之色，这是因为她发现了一种方法可以解决自己心中的疑团，而绝不是因为自己心里开心之故。
　　那两个怪客见她面上露出喜色，这种情感上的流露，他们自然看得出来，那胖子一转脸，朝那瘦子说了几句话，毛冰当然仍是不懂，但看他们的语气，也听得出他们是在高兴。
　　于是她蹲了下去，用手上留着的并不太长但也不太短的指甲，在地上画了“仇独”两字。
　　那两个怪客，看到了她这动作，也赶紧蹲了下去，身上的金铁片子哗啦哗啦地响着，下摆已拂在地上。
　　两人朝那“仇独”看了半晌，忽然一齐跳了起来，连连点头，这两人不但武功已出神入化，外表看起来，也是奇异诡秘，再加上一点凶恶的样子，然而两人此刻的神态，却像个天真的孩童。
　　毛冰微微一笑，她知道这两人必定是和仇独有着关系了，而且她可以确定，这两人必非中土武林人物，他们到中原来，同时也是为着寻找仇独，然而仇独呢？她又不禁一阵惘然。
　　若换了平日她头脑清楚的时候，她立刻可以发现这两人非但不了解她所说的话，甚且连她写的字也不太认得，这从两人连简简单单的“仇独”两字，都看了半晌才认出来的事上就可以知道，然而她此刻心思紊乱，根本没有注意到这些，是以她期望着这两个人能够写几个字，来解开一些她所不能了解的事。
　　那两个怪客欢跃了一会，又蹲了下来，朝毛冰连连点头微笑，现出非常亲热的样子，接着又注视毛冰的手，像是要她再写下去，而毛冰却在等着他们写，这样三人蹲在地上，面面相对，却不知道对方究竟想干什么，只有瞪大了眼睛望着。
　　毛冰当然不知道这两个怪人的来历，甚至连芸芸中原武林中，能知道这两人来历的也不多，虽然在看了他们所施展的拳法之后，每个人却会知道他们必定是和“海天孤燕”有着关系。
　　但海天孤燕本身就是个谜，根本也没有人知道他的来历，也没有人知道他的去处，这位被武林尊为千百年来第一人的奇人，其来如神龙，其去亦如神龙，谁也不知道他非但和这两个怪客有着关系，和当今武林的奇人“仇先生”也有着关连呢？
　　仇独一生事迹，绚丽多彩，在他短短的三数十年性命中，除了一些人们都知道的事之外，还有更多人们不知道的事。
　　他曾经远赴海外，在黄海的一个孤岛上，竟认识了许多久已被武林中认为死去的人物，而这“人中之龙”海天孤燕，竟也是其中之一。
　　这许多位武林中的前辈，都是在自己遇着了什么不可解的困难，或者是自己也厌倦了人生的时候，被“海天孤燕”接引到这小岛上，过着散仙般的生活，当仇独无意间闯上这小岛时，立刻发觉自己那一身在中原武林已是顶尖儿的身手，在这里竟连几个为这些武林前辈做些杂事的黎人都不如。
　　作为一个武林中人，遇着了这种千载难逢的机缘，其心中的喜悦，是可想而知的，仇独自也不会例外，他极愿意留在这小岛上，想学一些他虽久已听说，却连见也没有见过的武功。
　　但是年龄恐怕已过百岁，而精神却极矍铄的“海天孤燕”却对他说：“留在这里的人都发誓再不离岛了，你能够做到吗？”
　　仇独听了无言地愕住了，那时他才二十多岁，正是生命中最美好的时光，让他牺牲中年全部时日来换取武功，那时他确然觉得并不值得，因为你纵然学成了盖世神通，然而在这孤岛你又能怎样呢？这正如有人愿意给你不可数量的财富，而只准你困在一间房子不能出去半步，而你也绝对不可能答应他一样。
　　这种心理，海天孤燕当然体会得出，于是他莞然一笑道：“你别不好意思，若我在你这个年纪，也不肯这么做的。”
　　人类之间的情感，最可贵的就是彼此间的同情与了解，仇独一生最不服人，然而此刻却对这海外奇人甚为倾倒，而海天孤燕也对这武林中的后起之秀极为欣赏，这两个年龄几乎差了一甲子的人，竟结成好友，仇独在那孤岛上也破例地待了二个月。
　　这一个月内，海天孤燕虽然绝口不谈武功，但却将些内功中的不传之秘，有意无意地说出来，仇独是何等聪明人，自是得益匪浅，他震惊武林的“万流归宗”心法，亦因此得成。
　　在这孤岛上的人，每人都存一个极小的皮盒，里边是什么，谁也没打开来过，仇独临去之际，海天孤燕也将这种皮盒拿了一个给他，并且谆谆叮咛，说这皮盒也许会给他帮助很大，但是不到十分危急时，千万不能打开它。
　　仇独踏上那来时乘的双桅小船时，海天孤燕说：“假如你厌倦了武林生涯，随时可到这里来。”他长叹了口气又道：“我无论在不在，这里总是欢迎你来的。”
　　言下大有自知死期已近之意，分离在即，再见无期，仇独顿觉惜别之情，油然而生。

　　海南剑客

　　海南岛上的五指山，也是剑客出没的地方之一，“海南剑派”以辛辣诡异为主，虽然与中原武林所流传的剑法不同，但自古以来，剑法的源流，本是一统，只是每派所走的剑路各异而已。
　　这身穿紫铜、黄金衣衫的两个怪客，本是海南剑派的高手，足迹虽未出南海，但剑法亦自不凡，他两人生性奇特，昔年在海南岛上，行事就以偏激著名，哪知突然这两人竟一齐失踪，海南岛上的江湖人士，各各称异，因为这两人绝不是会归隐林下的人，而中原武林，也未传出有这两人的行踪。
　　哪知道两人却是被海天孤燕引到那孤岛上，潜习武学，因为生性也是极为奇特的海天孤燕，对这两人竟极为青睐。
　　仇独昔年孤身闯上那孤岛时，与这两人颇为相投，人类的缘分，总是那么奇怪，仇独与这两人，平日都是落落寡合的傲岸之士，却不知怎地，结交了对方这和自家完全不同典型的人物。
　　这两人本是中表兄弟，胖的叫程驹，瘦的叫潘佥，在那孤岛上一待十年，竟再也忍不得孤岛上寂寞的岁月，偷偷溜了出来，这一方面固然是因为他们生性本就不甘寂寞，另一方面也因为他们年纪还没有到达将一切都能淡然视之的阶段，尤其是仇独口里的中原武林，江南风物，更使他们心向往之，神思不已。
　　他们想到就做，居然连袂来到江南，他们足迹从未来至中土，——切都生疏得很，尤其是他们这种诡异装束，更处处引起不便，于是自然想在这里找个朋友，而他们在中原武林中唯一的朋友，就是仇独了。
　　是以他们看到毛冰颈上所挂的那个小皮盒子，不禁狂喜，因为他们多日来打听仇独的行踪，毫无结果，这自然是因为他们本身行踪诡异，而所打听的对象又是仇独，人家当然不愿意告诉他们真相。
　　只是他们那种南粤方言，生长在江南深闺里的毛冰怎会听得懂？言语不通，自然难免引起误会，就连他们以绝顶内力为因惊悸而晕绝的毛冰推拿时，也被毛冰认为他们是在故意轻薄。
　　他们两人费了很久的事，才使毛冰略为了解了一些他们和仇独之间的关系，毛冰却凄凉地在地上写成的“仇独”两字下面，加上“死了”两字，程驹、潘佥的眼睛，在看到这两个字以后，突然射出一股骇人的光芒，各各狂吼了一声，纵上前去，捉住毛冰的臂膀，喉间发出一连串急切的问话。
　　毛冰的两只臂膀被抓得其痛彻骨，眼睫毛上竟有泪珠流下，但她的泪珠却不是因痛苦而流下的，而是因着快乐。
　　这是因为他们两人真情的流露。从开始到现在，没有任何一个人曾为仇独的死而有任何悲哀的表情，即使她自己，在思念着仇独时，也只是暗地流着眼泪，将真实的感情隐藏起来，那确是人生最痛苦的事，但是她却不得不如此，因为她所能接触到的人，都是仇独的敌人而非朋友。
　　但此刻，她却看到仇独的真正朋友了，她激动得流下快乐的泪珠，当她知道仇独也有朋友的时候，那远比她发现自己的朋友还要愉快。
　　程驹、潘佥满脸俱是惶急的神色，他们着急地问着：“仇独是怎么死的？是被人所杀吗？他的仇人是谁？”毛冰却一句也听不懂，就算听懂了，她又怎能将仇独的仇家说出来，因为那是她嫡亲的哥哥呀。
　　程驹、潘佥虽然性情怪异，但却都是性情中人，此刻心里越急，却也越不能将心中的意思表达出来，两人急得捉着毛冰的臂膀直晃，突地，剑光一闪，直削程驹耳边的“玄珠”穴。
　　两人心中全在想着仇独之事，对这剑光的来路完全没注意到，再加上这剑光来势极速，按说他们似已绝无可能躲开此招。
　　剑气寒芒，眼看已扫着程驹的右耳，就在这间不容发的一刹那里，程驹肥胖的颈子倏然向左一扭，剑光点闪而过，使剑的人一声厉叱，骂道：“欺凌弱女，算什么人物？姓石的今天和你拼了！”剑尖微颤抖，剑光错落，全向程驹的头上招呼。
　　程驹不想伤人，先求自保，反臂一指，“呛然”一声长吟，竟将那剑弹开五寸，但使剑的人丝毫不为这种惊人的武功所惧，剑式一圈，“刷、刷”又是两剑，轻灵巧快，正是名重武林的“七十二路连环剑”。
　　毛冰看到石磷运剑如风，再听到石磷所骂的话，知道他必定对这两个海外来客有了误会，娇喝道：“石磷，快别动手！”
　　石磷一愣，掌中剑又被人家弹了一下，但武当剑法，剑式连绵，剑路并没有因为这一弹之力而有所沮滞，只是他听了毛冰的话，却不得不硬生生地将发出的一招“江河日下”撤了回来。
　　他以吃惊的目光，询问毛冰，毛冰道：“他们都是自己人——”她的脸，略为红了一下，修正说道：“他们对我并没有恶意。”
　　石磷更奇怪道：“这个样子还说是没有恶意？”石磷方才虽然被点中了穴道，但人家对他可并没有恶意，是以下手并不重，用的也不是独门手法，石磷自己运气行动，竟以武当正宗的内功解开了穴道，他和毛冰本是儿时青梅竹马的朋友，自是极为关心毛冰的安危，捡起方才被人家击落的长剑，又赶了回来，却看到毛冰泪流满面，那两个人手握着她的臂膀。
　　这景象一落石磷之目，他竟不再顾忌人家的“化骨神拳”，拼命扑了上来，只是自己武功和人家差得太远，虽然拼命，也没有用。
　　毛冰喝止了他，他却觉得诧异，低下头，眼角动处，忽然看到他们方才在地上所写的“仇独”两字，心里一酸，长剑无力地垂落到地上。
　　他对毛冰情根深种，后来毛冰不惜牺牲自己来帮助她哥哥的时候，他恰巧不在江南，等到回来时，毛冰的容貌虽依旧，可是心境却大不相同了。
　　石磷知道仇独和毛冰之间的关系，此刻再在地上看到“仇独”两字，恍然而悟，难受地暗忖道：“难怪她说是自己人！”越发酸溜溜地，一口气像是憋在喉咙里，吐不出来。
　　“那倒怪我多事了。”他略为有些气愤地说道，毛冰也难受，觉得对他有些歉意。
　　程驹、潘佥狠狠瞪了石磷几眼，他们朋友虽少，但对朋友却极为热诚，他们知道毛冰必定和仇独有极深的关系，也猜出毛冰腹中的必定是仇独的孩子，此刻看到石磷和她四目相对的表情，心里大大地不舒服，两人低低说了几句话，毛冰和石磷也听不懂。
　　他们身形蓦地一动，身上的铜片，响也未响，人影一晃，就掠了出去，毛冰又是奇怪，目光方才回到石磷身上，眼前又突地一花，他两人又掠了进来，一人手中拿着两只马腿，竟将马举了起来，她心中一动，恍然知道了方才她所经历那种马身未动，而自己却像腾云驾雾的感觉的由来。
　　石磷一直望着毛冰，但此刻目光却也不免被他们所吸引，惊异于他们武功之深和行事之异，他出道虽然并不太久，但却自幼被武林名家所薰陶，武林中的事，他也听到的极多，但此刻他却再也想不出这两人是什么来路。
　　程驹、潘佥将马举到毛冰跟前，放下了，朝毛冰一笑，双手如电，倏然穿入毛冰胁下，极快地将毛冰放到马鞍上，石磷又一惊，叱道：“干什么？”语声未了，他两人已将毛冰连人带马举了起来，身形动处，恍眼便消失了。
　　石磷愣了许久，他知道凭自己绝对追不上人家，此刻他也知道了这两人举止虽然极端诡异，但却并没有什么恶意，但这两人却为什么将毛冰掳了去呢？掳到哪里去了呢？毛冰体质本弱，加以身怀六甲，会不会因此而受到伤害呢？
　　他暗中咬牙，忖道：“无论如何，我也要将她的下落查明。也许我是多管闲事，但我如不这样做，我的心将永远也无安宁了。”他虽然极幼时就入了武当山，和那些清心寡欲的道士相处，但天性多情，有关情感上的事，他总是放不下。
　　于是他振作了精神，将倒提着的长剑，放回剑鞘里，逐步向前追去。
　　冬日本短，此刻已近黄昏，黑暗虽近，但黎明不会太远了。

　　十七年矣

　　若你是老于江湖行走的，那么无论你在中原苍茫的古道，江南如画的小桥，甚至是鸡声早鸣的茅店，灯火晚照的闹市上，你都可能会发现一个长身玉立，面目却带着重忧的中年男子，负手踽踽独行，他神色里，仿佛在寻找什么，但又似乎因着太久的失望，他对他自己的寻找，也并没有抱着太多希望。
　　是以一眼看去，他全身满含着懒散的味道，腰边挂着的长剑，也懒散地拖了下来，剑鞘甚至已拖到地上，与地相擦，常会发出刺耳之声。
　　若你不但老于江湖，还是熟悉武林掌故的人物，你就会知道，这潇洒而懒散的中年汉子，却是十七年前大大有名的人物，也是昔年的名剑客，武当山灵空剑客的亲传弟子——石磷。
　　若你更熟悉内情，你还在他身上知道一段凄绮而动人的故事，只是若有人知道这故事，也只是将它深藏在心里，不敢说出来。
　　因为，这故事除了石磷外，还关系着今日武林中的第一人物——灵蛇毛皋，现在的武林中人，谁要得罪了毛大爷，那不啻是自己找自己的麻烦，而灵蛇毛皋却最怕别人说起这故事。
　　时日匆匆，此时距离仇独身死，已有十七年了，这十七年来，武林中自然发生了许多事，但却已都在人的记忆里消失了，像泡沫消失在水里一样，连一点涟漪都未曾激起，但是——
　　只有仇独却仍存在于大家的心里，因为他人虽死了，但他的残骨，却仍在武林中占着极重要的地位，这是武林中数百年来，未曾出现过的事。
　　灵蛇毛皋，利用仇独的残骨，在武林取得霸业，他虽然没有自立门户，但是他的“残骨令”，却被武林中人视为至宝，因为无论任何人，只要还想在江湖上混的，就得听这“残骨令”的命令。
　　这“残骨令”就是仇独的残骸所制，当年的“七剑三鞭”，现在已去其二，汪一鹏断臂后，声威也大不如前，但他们仗着那以仇独残骨所制的“残骨令”，都在武林中占了霸业。
　　这些事，却都未放在石磷心上，他浪迹天涯，无非是想寻找毛冰，但十七年来，他足迹走遍两河东西，大江南北，甚至连关外塞北走遍了，但是，毛冰却像海中之针，再也找不到。
　　于是石磷也变了，他变得落落寡合，也变得浪荡不羁，那和他以前的性格，是绝不相同的，他的授业恩师灵空剑客为此很伤心。江湖不少认识他的人，也在为他深深惋惜着。
　　是春天，江南驿道上，马蹄匆忙，石磷也回到了江南，他衣衫虽不华丽，但却极为整洁，那在一个浪迹天涯的人来说，是极为难得。
　　他落寞地骑在瘦马上，马的缰绳，系在马鞍上，他让那马随意行着，眼光却在浏览着江南道上的行人，以及道旁已青葱的林木，已渐茁长的秀草，口中微微低吟着：“江南好，风景旧曾谙——”江南是他旧游之地呀。
　　蓦地，征尘突起——
　　石磷不经意地望过去，远处有一群快马奔至，敢在这种行人稠密的路上放马而驰的，若非官府公差，不问可知，便是灵蛇毛皋的手下武士，石磷心中动了一下，忖道：“出了什么事？”
　　那群奔马，倏忽而至，在滚滚征尘中，也看不清马上究竟是些什么人物，恍眼便又绝尘而去，留下一股黄尘。
　　石磷厌恶地拂去了面上的尘土，放马前行，依稀觉得另有两骑就在他身后，他也没有回头去看，因为这些年来，他和武林中人已无恩怨可言，是以他也不需要像昔日一样随时留心别人的暗算。
　　但是，后面那两人随风传来的话声，他却无法不听——
　　“灵蛇这次可真碰上定头货了，看他手下十大弟子，居然全出动了，就知道他可也着了急，兄弟这次从北方来，在保定府那边就听到了这个消息，据说毛老大已飞传‘残骨令’，想动用所有的力量来对付那个少年哩。”
　　另外一个声音“哦”了一声，也道：“这件事我倒不大清楚，不过有人找毛老大的麻烦，可有点不开眼吧？”
　　“是呀！”先前那北方口音的人说道：“起先我也以为那人招子不亮，后来再一听说，那人虽然初出道，万儿还不响，手底可真有两下子，毛老大手下的镖局，无论保的明镖、暗镖，他都有办法劫了来。”稍为停顿一下，又接着道：“最怪的是，他劫了镖，也不拿走，却将镖银、珠宝满地乱丢，任凭人家去捡，他自己却一文也不要。”
　　这人似乎极爱说话，一口的北方口音，嗓门又大，石磷听得清清楚楚，突然心中一动，忖道：“莫不是有人为仇独复仇？”很自然地，他又联想到毛冰身上，于是他更留意地去听——
　　“这人倒是个奇人，喂！依你的意思，这人是不是和十多年前的那件事有关系？”他哼了一声，又道：“我走镖陕西的时候，曾和鸯鸳双剑的一个徒弟交上好朋友，他就告诉我，说是那主儿决定不就这么样算了的，还有着什么的‘十年以后，以血还血’这句话，我看呀——”他含蓄地止住了话。
　　另一人哈哈笑道：“你倒是听见风就是雨的脾气，姓仇的人已死了，不这样算了又怎样，何况他既无子女徒弟，也没有至亲好友，死了连个苦主儿都没有，还有谁替他报仇？”
　　另一人不以为然地哼了一下，那人又道：“十年之后，以血还血，现在可二十年都快到了，老实告诉你，劫毛老大镖的那个主儿，听说是个三十几岁的汉子，从来都是独往独行，遇见不平的事，他就要管，管完了，就留下一只小金剑作表记，大家不知道他的名字，就管他叫‘金剑侠’，哥儿们你最近窝在家里不出来，大概还没有听过这个名字吧？”
　　另一人笑了一下，道：“谁像你，像个失心疯似的，整年在外面跑，嘿！我说你呀，三十多岁了，也该娶个老婆了吧？”
　　两人一阵嘻笑，再谈下去就是些言不及义的话，石磷更放缓了马，让那两骑先走过去，他自己却低头沉吟，忖道：“这金剑侠又是谁呢？我先前以为他会是冰妹肚里那个孩子，但人家已三十多岁了，看来又不像会是他。”
　　“三十多岁的人，才开始在江湖上闯万儿的，只有两种情形，一种是他习艺本晚，是以艺成也晚，另一种情形就是他本来已闯过江湖，现在却改头换面，以另一番面目出现，这‘金剑侠’是哪一种呢？”他咳了一声，转念忖道：“我去想这些干什么，反正这些全关不着我的事。”
　　剑鞘就在马上蹬上叮当作响，他将剑稍为提上了些。抬头看到天已不早了，西面已有落日时的晚霞，于是他将马稍为赶快了些。

　　华服少年

　　进了镇江府，他下了马，缓缓牵着缰绳前行，信步走入一家客栈，将马交给了店伙，抬头一望，却见一面镖旗插在进口的门框上，不禁微一皱眉，暗怪自己选错了地方，但人已进来，又不好意思再出去，只得随意选了间房住下。
　　上灯后，果然不出他所料，客栈里嘈声刺耳，那些镖局里的镖伙们，吆五喝六，猜拳喝酒，还叫些粉头来唱曲。
　　石磷头皮发炸，推门走了出去，院子里虽然没有里边闷，但还不是吵得一样厉害，这些镖伙跟趟子手，整天风尘劳碌，这天大概是刚发了银子，再加上所住的又是大城，不怕会有强盗，放心之下，当然要尽量地作乐，打扰别人，他们根本不管。
　　他们这样放肆，原因之一却是因为他们平安镖局的总镖头八面玲珑胡之辉是“毛大太爷”的拜把子兄弟，关系拉得非常好，再加上这次走镖，是胡之辉亲自出马的，大伙儿都放心得很。
　　石磷禁不得吵，越吵，他就越烦，他不愿意和别人争吵，就走了出去，站在客栈门口，望着青石板铺成的路，心里倒觉得清静不少。
　　他随意闲眺，却看到一顶软轿在客栈门前停了下来，他不禁注意去看，因为在江湖上行走的人，坐轿子的极少，这一来是因为坐轿子不如骑马乘车方便，速度也太慢，再来却是因为坐轿子的花费太大，谁也不愿意花这个冤枉钱。
　　轿子平稳地放到地上，走出一个少年，石磷微皱眉，他本以为轿子里坐的不是伤病之人，就是老头子或娘儿们，哪知是个弱冠少年？
　　“这么娇嫩，还出来干什么，躲在家里当少爷好了。”他蔑视地望了那少年一眼，眼前却是一亮，那少年脸上的轮廓，极为清秀而动人，眼睛大而深远，鼻子高而挺秀，虽然长得极美，却没有半点儿脂粉气，再加上那身极匀称合体的衣裳，看起来越发给人家一种舒服和顺眼的感觉。
　　石磷年少时，也夙有“美男子”之称，此时见了这美少年，相惜之意，油然而生，不禁将方才的厌恶之心，消失大半。
　　那少年一下轿，店里的伙计立刻恭谨地上来招呼。店伙们的眼睛该有多厉害，贫富贵贱，一望而知，这少年衣裳华丽，举止不凡，气派又这么大，店伙们不巴结这种人巴结谁去？
　　石磷目送那少年的背影入了店，转脸却看到一个少年乞丐就着客栈前的灯笼之光在捉蚤子，暗叹了一声，人间不平事，举目皆是，这少年与这乞丐的命运，难道生来就如此的吗？
　　他施施然在路上闲逛了一会，在铺子里买了些醉鸡酱肉，又沽了些酒，准备今晚一醉解愁，他不喜欢在饭馆里喝酒，因为那远不及在自己屋子里自由，而喝酒却是最需要自由的。
　　他走进客栈，一面暗笑自己，现在居然也变成酒鬼了，寂寞与忧郁，是他喝酒最大的原因，无论如何，人在微醉时的心境，总是较愉快的。
　　他走进院子，此刻竟连院子里都挤满了人，他不知道是怎么回事，走过去一看，看见一大堆人围着一张圆桌面，在掷着骰子，这些人大概是嫌房子里不够宽敞，竟搬到院子里赌起来。
　　石磷又挤了出来，关起房门，自己喝了几杯闷酒，心中有些飘飘然，这么多年来，他已学会怎么样在喝了酒之后忘记一些自己不该想的事。
　　院子里的嘈声越来越大，他在屋子里转了两转，忍不住又推门走了出来，他看见那圆桌旁的人越来越多，不禁激发了好奇心，也挤了过去，却看到桌子上堆着一大堆银子，站在银子后面，手里摇着骰子的，却是那个华服美少年。
　　他微微有些惊诧，注意地看着那美少年，旁边有人说道：“这次他总该输一次了吧？我不相信他掷的点子比老王还大。”
　　另一人尖头削肩，一双老鼠眼，紧紧瞪着那少年的手，口中吆喝道：“幺、二、三。”他在希望着那少年掷出的点子是幺、二、三，石磷暗笑忖道：“这厮想必就是老王了。”
　　那少年不动声色，手一放，将那六粒骰子掷在大海碗里，六粒骰子在碗里打转。众人的眼睛也跟着打转，就连石磷，也注意地去看，那六粒骰子，一粒一粒地停了下来，正面全是四点，最后两粒骰子仍在滚动着，一粒将要停了下来，似乎是个黑点，但不知怎地，被另一粒骰子一撞，两粒一齐停下来，也是“四点”，竟是个“全红豹子”，统吃。
　　众人一声惊呼，老王脸如死灰，那少年笑嘻嘻地将桌面上一小堆银子，加到他那一大堆银子上，石磷一生中，还是第一次见到别人掷骰子掷出六个红色四点来，也看得呆了。
　　老王大概输光了，突地伸手一掏，自靴统中掏出一把匕首来，亮晶晶地，“夺”的一声，插在桌面上，大声叫道：“老子输光了，老子赌身上的一斤肉，老子要是输了，就从身上割一斤肉，要是赢了，你就得把银子全给我。”
　　他输得着急，竟耍起无赖来，围着桌面站着的人，全跟老王是朋友，都在替老王助威，原来那少年一上来，手风奇佳，竟将这般镖伙们的银子全赢了过去，大家自然全有气。
　　那少年看了那刀子一眼，脸上神色丝毫未动，冷然说道：“一斤肉就抵这么多银子，朋友，你的肉也未免太值钱了吧。”
　　石磷闻言也一惊，忖道：“看不出他倒有这么壮的胆子。”
　　果然，他此话一出，立刻引起众怒，有人竟骂道：“你他妈的是什么东西！”
　　老王拔起桌上的匕首，嗖地一下子跳到桌面上，叫着道：“你赌不赌？”大有你若不赌，我就宰了你之意。
　　石磷暗暗走近那少年，他对这少年有了好感，准备万一有事，他就出手相救，那少年却行所无事地说道：“赌钱还有强迫的呀，不和你赌，你又当怎的，要拼命吗？”居然一点儿也不含糊。
　　石磷方才看来看去，也看不出这少年身上有半点练家子的特征，两只手掌又白又嫩，像是人家闺女的手，此刻见他胆气如此之豪，一面为他担心，一面却觉得此人可爱得很。
　　老王眼睛一瞪，凶光外露，厉喝道：“老子跟你拼了又怎地？”他虽然也看出这少年举止不凡，似乎是豪门阔少，但遇到这种犯了性子，本是成年在刀尖上打滚的亡命之徒，什么事做不出来？
　　他拿着匕首又一比画，喝道：“我赤脚的还怕了你穿鞋的不成？”作势竟要扑上去。
　　那少年眼光一动，像是也有些害怕了，后退了两步，道：“你要当强盗呀！”眼光却瞟着屋子的门。
　　石磷暗笑：“这种文弱书生还是禁不得唬。”微运真气，准备拔刀相助了。

　　八面玲珑

　　老王举刀作势，脖子后面却蓦地一紧，被人捉住衣领，一把揪了过去，“吧”地，从桌面上掷到地上，跌得仰面朝天。
　　在地上打了个滚，他爬了起来，抬头一看，把要骂出来的话赶紧缩回肚里，石磷眼光四转，看到人人脸上都有畏惧之色，也不禁用眼睛去打量那人，眼光方自转到那人身上，又赶紧转过头去。
　　那人是个胖子，身材却不高，看起来整个人像是方的，却是镖业里的巨子——八面玲珑胡之辉，也就是平安镖局的总镖头。
　　石磷与他本是旧识，对此人却颇不欣赏，由他的“八面玲珑”这名字上看来，就可以知道此人为人的作风，而石磷却是最厌恶这种作风的。
　　因此他转过头，不愿意和他招呼，胡之辉口中一面喝道：“不成材的蠢货，输了钱想耍赖吗？”一面却走过去向石磷招呼道：“石兄弟，这么久不见了，见了故人之面，也不打个招呼？”
　　石磷无可奈何地回过头，笑道：“我当是谁？原来是胡大哥。”
　　胡之辉哈哈笑道：“难得，难得，兄弟你还记得我。”他鼻子一动又笑道：“多年不见，兄弟你还是老样子，还学会了喝酒，好极了，今天我们可要喝上两杯。”
　　他笑声不绝，又向那少年道：“这位老弟台如果不嫌弃的话，也请来喝两杯，算是在下向阁下赔罪好吗？”
　　他虽然是征求别人同意的话，然而却说得像别人已答应了似的，又喝道：“替这位相公将桌上的银子收起来，以后你们要再像这样胡闹，我可就不答应了。”
　　倏然之间，又换了另外一种面目说话，石磷摇首暗叹：“这人实在是标准的小人。”
　　那少年微微一笑，道：“这些银子，阁下拿去给手下弟兄分了吧！”胡之辉一怔，眯着眼睛朝那堆银子看了一眼，那并不是——笔小数目，连胡之辉见了，都不觉心动。
　　他转动着胖脸上的细小眼珠，说着：“这怕不好意思吧。”
　　那少年含笑道：“戋戋之数，又算得了什么，阁下千万不要客气。”
　　胡之辉眼珠一转，哈哈笑道：“那就恭敬不如从命了，只是阁下却一定要赏光，和在下兄弟喝两杯。”那少年立刻道：“这个自然。”答应得非常干脆，像是心里非常乐意的样子。
　　石磷仔细打量这少年，觉得他实在有许多异处，像他这样年纪的人，说话举止绝不该这么老练，像有着很多处世经验似的。
　　于是石磷开始对这少年发生了兴趣，遂也没有拒绝胡之辉的邀请，交谈之下，那少年自称姓缪，名文，是粤东商人之子，此番是来江南开拓眼界的，石磷却有些怀疑，因为他并不像是个商人之子，再一注意，缪文言谈间似乎对胡之辉甚为拉拢，石磷更奇怪，因为他没有拉拢胡之辉的必要，也不会与这满身世俗气的胖子气味相投的。
　　胡之辉要缪文和他结伴而行，缪文也一口答应了，面上且露出喜色，石磷暗地猜测，认为这缪文必定有着什么企图，只是他也不知道这少年的企图究竟有些什么用意罢了。
　　这一来，可把石磷也吸引住了，他萍踪浪迹，本来就没有固定去处，第二日清晨，三人竟结伴同行，跟在一连串镖车后面。听着趟子手嘹亮的呼声，在江南山水中，石磷不觉有髀肉复生之感。
　　三人一路谈笑，缪文似乎对武林中事颇有兴趣，一路上不断地向石磷和胡之辉请教，谈起武林人物，胡之辉就伸起大拇指道：“论到武林人物，除了我大哥灵蛇毛皋之外，就不作第二人想了。”
　　缪文脸上露出一个奇怪的笑容，笑道：“第二人恐怕就是胡大哥了吧。”
　　胡之辉哈哈笑道：“兄弟还谈不上。”却是得意得很。
　　石磷冷眼旁观，越来越发现这少年的异处颇多，出手之豪阔，生像他家藏银山似的，胡之辉却茫然，只是不断地吹嘘着毛皋，当然，也不断地吹嘘着自己，缪文面带笑容，也总是留心倾听，虽然他的笑容有些古怪，但石磷却也注意得到。
　　镖车由镇江出城，经丹阳、武进往无锡去。这江南暮春的风光，缪文见了意兴神驰，的确是像第一次来到江南的样子。
　　胡之辉像是并不急着赶路，天还没有入黑，他就早早落店，这样走了三天，也没有走出多少路去，石磷心里奇怪，暗忖：“这哪里像走镖的样子。”
　　再过了一天，石磷又发现了一件奇事，原来镖车行时，两旁总有些虽然穿着商旅衣服，但一望而知是练家子的人，不即不离地跟在旁边，起先，他还以为这些是绿林道上踩盘子的，但后来一看，这些人虽然装着和胡之辉不认识的样子，但有意无意间，却不断地和胡之辉在打着眼色，比着手势。
　　石磷久走江湖，什么事没见过，但此刻的情形他却有些糊涂了，保镖本是光明正大的事，此刻他却怎地偷偷摸摸起来。
　　镖车离了丹阳之后，前面就是一段较为荒僻的路，石磷以为胡之辉一定会更早落店，哪知胡之辉却一反常态，竟催着镖伙、脚夫赶起夜路来了，石磷越发知道事有蹊跷，但却并不表露出来。
　　须知通常镖局走镖的道理，在通商要道上，赶赶夜路倒没有什么关系，但一入了荒凉的地方，总是乘亮找地方歇息，这当然也是防备绿林朋友的光顾，八面玲珑一向小心谨慎，做什么事都先要知道十拿九稳才肯出手，此刻恁地做，自然奇怪。
　　缪文却全然不懂这些，骑在马上，仰望天上星斗，极高兴地说道：“胡兄，我们早该在夜间赶路了，仰视繁星皓月，俯逆春风，岂非快事？”
　　石磷暗叹一声，忖道：“你真是个什么事都不懂的公子哥儿。”
　　又走了一段路，前面黑黝黝的一片，是个树林子，前行的趟子手兜回来，向胡之辉道：“前面的青纱帐很密，要不要先进去踩个道？”
　　胡之辉好整以暇地一挥马鞭，说道：“不必了。”回过头向缪文笑道：“我做事就是这样，从来不婆婆妈妈地顾忌。”
　　缪文一伸大拇指，笑道：“这正是英雄本色。”
　　话声未了，后面突然传来一阵急遽的蹄声，石磷回头去看，哪知那群马却不是向这个方向奔来，似乎绕了一个圈子。
　　他一耸肩，暗笑自己竟有些大惊小怪，但随着镖车后面经过那黑黝黝的树林时，他倒真有些担心，因为这里的确是绿林朋友出没的好地方，江南道上再想另找一处，却不太容易哩！
　　他侧目一看胡之辉，在这种光线下，他的脸色根本无法看出来，但是他的手，却有些抖，那从被他握着的缰绳的颤动上可以看出来。
　　“毕竟他还是有些害怕的。”石磷忖道：“但是他既然害怕，却又为什么要如此做呢？”
　　石磷苦思，却不得其解。
　　他们暗中都捏着一把冷汗，但镖车却平平安安地走过去了，一点儿事也没有发生，一走出林子，胡之辉就长长叹了口气，像是心情已松懈了，但是在这叹息声中，却竟也隐含着一些失望的意味。
　　“这树林里可真闷得紧。”缪文笑道，马鞭一摇，鞭梢指向前途，问道：“怎地那边还有个小树林子？”
　　石磷随着他的手一看，前面果然又是黑黝黝的一片，也像是个树林的样子。
　　哪知他念头尚未转完，那片“树林子”竟动了起来，蹄声纷沓，原来前面竟是一群人马，黑暗中远远望去，自然分辨不清。
　　缪文笑道：“原来我看错了。”石磷却在担心，黑暗之中，聚着这么些人，除了上线开扒，还有什么别的意思？
　　他有些为难，假如真遇上了事，他倒有些进退维谷，若是帮胡之辉的忙，他觉得有些不值得，若是不帮呢？自己和人家到底是一路，人家遇上事，自己袖手旁观，在情在理都说不过去。
　　那群人马来到近前，即倏然而住，但奇怪的是这些人竟不去理会前面走着的镖车，而径直走到八面玲珑胡之辉的面前。
　　胡之辉朗声一笑，道：“弟兄们辛苦了。”
　　那些人哄然道：“胡三哥，这是什么话。”
　　胡之辉道：“那叫金剑侠的小子，这次居然没有来，也算他走运了。”他长长一笑，又道：“上次江宁府的‘南秀镖局’是不是就在这里出的事？”
　　一人答道：“一点也不错，就在这树林子里。”
　　他们一问一答，石磷恍然大悟：“原来他们这是做好的圈套，来诱那金剑侠入彀的。我倒是又作了杞人之忧了。”
　　胡之辉又道：“前途想已不会有事，明日晚间就可到了，各位无事，不妨随兄弟我到无锡，将镖交待了，大伙儿痛饮一场。”
　　那群人共有九骑，个个都是窄腰熊臂的精壮汉子，两只眼睛在黑暗中，自然一闪一闪地，显见得都是武功不弱的练家子。
　　那为首一人，身材瘦削，双日神采更是夺人，在马上一抱拳，笑道，“胡三哥的盛情，小弟们心领了，只是小弟们却要马上赶回去，毛大哥恐怕还另有差遣吧？”
　　胡之辉“哦”了一声，笑道：“毛大哥如有事，弟兄们还是赶紧回去，可千万别忘了代我问大哥的好。”
　　那群骑士在哄然称是，又有人道：“要不要我们先将胡三哥送到地头再回去？”
　　胡之辉笑道：“弟兄们把哥哥我看得太不值钱啦，前面那一点儿路，难道我还闯不过去？”

　　铁骑神鞭

　　那群骑土哄然声中，赶着马从另一方向走了。胡之辉得意地挥动着手中的马鞭，笑道：“在江南路上，有人想动我兄弟的镖，那招子是太不亮啦。”
　　石磷笑问道：“那些骑士是谁？”
　　“纵横江湖的‘铁骑神鞭队’，就是我那班弟兄了。”胡之辉得意地说，侧目回顾，诧然问道：“缪文缪兄弟呢？”
　　石磷一看，本来始终坐在马上微笑的缪文，此刻果然不知去向了，他一惊，缪文手无缚鸡之力，在这黑夜荒林中走失了，倒的确可虑，不禁皱着眉道：“我也没有注意到他。”想到缪文一路上坐在马上摇晃不定的样子，双眉不禁皱得更紧。
　　“缪兄不善骑马，身体又单薄，如果出了事，倒真是我们的过失。”石磷不禁有些后悔，方才注意力都放在那班骑士身上，竟没有看到缪文的动态。
　　胡之辉也有些着急，道：“石兄，我们找找他去。”石磷嗖地下了马，向林中掠去。
　　他们两人展开身法，在附近掠了半圈，蓦地听到几声连续的惨呼，石磷面色突变，低喝道：“胡兄，快过去看看！”
　　他猛一长身，掠起如雁，胡之辉也跟了上去，在这种地方，就可以看出石磷武当嫡传的心法果自不凡，“嗖、嗖”几个起落，已将八面玲珑胡之辉丢下一箭多地。胡之辉急呼：“石兄弟慢些。”
　　石磷心中焦急，展开“八步赶蝉”的绝顶轻功，在这密林里搜索着惨呼发生的地点，胡之辉身形虽臃肿，但他在武林中亦颇有声名，轻功亦不弱，紧跟在后面，却听得石磷也发出一声惊呼。
　　胡之辉颇想拉拢这一掷千金无吝啬的富家公子——缪文，听到石磷的惊呼，以为缪文发生了什么事，嗖地，也跟了过去。
　　他看着石磷发愕地背着他站着，再一纵身，看到地上的景况，也不由发出一声惨呼，真气猛一涣散，竟不能再掠起身形，颓然落在地上。
　　地上凌乱地躺着九具尸身，却正是那群“铁骑神鞭队”。胡之辉面如死灰，低语道：“这……这……”下面的话竟说不下去。
　　有一具尸身低微地呻吟了一下，想是还没有完全气绝，胡之辉倏然掠过去，俯身着急地说道：“怎么回事？怎么回事——”那人眼睛已突出眶外，满面俱是惊惧之色，张开嘴，想说什么，但一口气提不上来，眼皮一翻，也自气绝了。
　　胡之辉惨然回顾，这些灵蛇毛皋的死士，纵横江湖的“铁骑神鞭队”里的九个好手，竟在这一段极短的时间里，同时被人杀了，竟没有一个活口。
　　八面玲珑缓缓站了起来，仰天长叹了口气，惨然道：“这会是什么人？难道又是‘金剑侠’吗？”他深知这些“铁骑神鞭骑士”的武功，但居然在同时被杀，简直有些匪夷所思。
　　石磷也俯下身，将尸身搬起来看了看，身上竟没有一处伤痕，再看别人，也是一样，这九人竟是被人点了极重的穴道而毙命的，有人手伸在腰间，像是想撤出腰中的长鞭，但鞭尚未撤出，已被制，石磷也不禁长嘘了一口气，暗忖：“当今武林中，能有这种身手的人，会是谁呢？”于是他替自己解释着：“这也许不是一个人干的，假如是九人一齐下手，来对副这九个骑士，那么这件事情就可以解释了。”
　　胡之辉失去了脸上惯有的笑容，愕了许久，突地神智一动，忙喝道：“石兄弟，快走！”身形倏然窜了出去，他怕中了别人调虎离山之计，自己跑到这里，人家却去劫镖了。
　　是以他赶紧赶去，他却未想到，此人若要动他的镖，就算他人在那里，又有何用？像他这付身手，比起人家来，还差得远呢。
　　胡之辉身形暴退，几个起落，石磷已追上了，两人并肩掠出林外，林外的镖车仍安静地排列在黑夜里，一人道：“两位兄台到哪里去了？”石磷一看，那人不是失踪了的缪文是谁？
　　石磷连忙掠了过去，道：“缪兄到哪里去了？倒教小弟着急。”语声虽是埋怨，但却有着十分真实的友情，缪文的脸色，在夜色中不安地变化了一下，似乎也被这份友情所动。
　　但是他立刻恢复了笑容，这年青的少年像是准备将所有的情感都埋藏起来似的，淡然笑道：“不瞒兄台说，小弟实在不能骑马，这几天来两条脚痛疼不已，今天赶了这么多路，更是难受，方才乘空去松弛了一下，现在倒觉好些了。”
　　石磷一笑，想起以前他是坐轿子的，道：“缪兄如果想游历中原，坐在轿子里怎么行？”
　　缪文道：“对极！对极！”人家无论说什么话，他总是附和，至于他心里在想着什么，却只有他自己知道了。
　　胡之辉也走了过来，连声道：“幸好镖车无事，我们快些离开这是非之地吧。”对那九具尸身，竟置之不理了。
　　石磷心中一寒，忖道：“这八面玲珑的确是个只顾自己，自私自利的小人。”
　　但是他却不说什么，这些年来，他已养成了这种脾气，有些话他认为不值得说的，他就不说，有些事他认为不值得做的，他就不做，少年时的任性，现在也已消磨殆尽了。
　　镖车立刻启行，不到一个时辰，就赶到前途的一个小镇上，胡之辉已是惊弓之鸟，赶紧落店，还招呼镖伙，不准喝酒闹事，石磷暗笑：“这大概是他第一次发出这命令吧。”
　　胡之辉叫别人不准喝酒，可他自己还是照喝不误，在这小镇上，又这么晚了，哪里找得到什么吃食，他胡乱弄了些豆干、花生米、鸭头之类的东西来，挑亮了灯，拉着石磷和缪文边谈边吃。
　　缪文看着那些食物笑了笑，起身出去转了一趟，又回来坐下拿起酒来浅浅啜着，倒是不坏的竹叶青，不一会，店里的小二端进两个盘子来，胡之辉一看，盘子里竟是两只烧鸡。
　　石磷暗忖：“这缪文倒是懂得花钱的人。”
　　胡之辉哈哈笑道：“还是缪兄弟有办法。”撕开一只鸡腿，大吃起来，对方才那九具面带惊恐的尸身，似乎已经忘得千干净净了。
　　石磷却忘不了，问道：“那‘铁骑神鞭队’的大名，小弟近年来也常听到过，据说神鞭骑士，武功个个不弱，而且是支正义之军，专门排解江湖上的纠纷，此刻怎地——”他止住了话，因为他知道如果再说下去，就会伤及别人的颜面。
　　缪文似乎非常好奇地问道：“什么是‘铁骑神鞭队’呀？”
　　胡之辉此时已有些醺然，笑道：“这‘铁骑神鞭队’，在武林中真可说得上是赫赫有名，全队一百二十个骑士不说，队长就是当今武林的第一号英雄——我的毛大哥。”他得意地大笑了几声，突然想到这“赫赫有名”的神鞭队，今夜已不明不白地死了九个，得意的话，再也说不下去了。
　　天时本晚，他们挑灯夜谈，时间过得真快，缪文的脸色在二更时似乎略为变了一下，但瞬即恢复常态，胡之辉却已沉沉大醉，缪文和石磷也像有了八分醉意，话都说不周全了。
　　第二天早上，这小镇竟发生了一件奇事，这件奇事使得小镇上贫苦的人物，脸上泛起多年来未有的笑容，然而胡之辉在听到这件奇事之后，不但酒意完全消退，而且多年来未曾流下的眼泪，都几乎流了出来。
　　原来这小镇大大小小的街道上，高高低低的荒地里，隔不了多远就有一锭五十两重的元宝，总算起来，竟有十万两。
　　看到这银子的人，谁不赶快捡回家去，这件奇事立刻哄传全镇，害得没有捡到银子的人，今后几年连走路都不敢抬头，因为怕错过捡银子的机会。有一个秀才，此后十年里竟在地上捡到七十九枚制钱，八百二十六个钮子，一百三十七个扇穗，弄得背也弯了，但却再也没有捡到五十两一锭的元宝，闲言表过不提。
　　胡之辉听了这“奇事”，吓得立刻从床上跳了起来，赶到放银鞘的房间里，银鞘仍在，但里面的银子，却一锭也没有了。
　　他仿佛被暴雷所轰，周身都软了下来，侧首一望，只见看守银鞘的镖伙，都倚在墙上沉沉睡熟了，走过去“啪”“啪”打了两个耳光，却发现这些镖伙都是被人点了睡穴，再一看，墙角金光灿烂，掠过去，取起一看，那竟是一枝纯金打造的小剑。
　　十万两银子，在一夜之中全数失踪，而且已分别收到这小镇里每一家人家最下面的那口箱子里，再也别想拿得回来了。