（一）

　　船家眨了眨眼，道：“还可以买一大包花生。”
　　萧十一郎用两根手指，小心翼翼的拈起这枚铜钱，居然也笑了笑，道：“花生正好下酒，这文钱我当然要拿走。”
　　船家笑道：“一点也不错，一文钱虽不多，总比一文也没有好。”
　　他们大笑着走出去，掌柜的却在轻轻叹息。
　　他想不通这个人还有什么值得开心的，因为他知道这个人已在一夜间由富可敌国的大富翁，变成了囊空如洗的穷光蛋。
　　他知道，因为他的确刚查过这个人的帐簿。
　　他从来也没有见过发财发得这么快的人，也从未见过穷得这么快的。
　　帐簿也在柜子里，他又拿出来看了一遍，又忍不住叹了口气，喃喃道：“看来老天一定是在跟这个人开玩笑，开得还真不小。”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　老天也绝不会开这种玩笑的，因为这玩笑非但太残酷，而且也不好笑。
　　一点也不好笑。
　　一文钱居然真的可以买一大包花生，因为卖花生的，就是这船家的老表。
　　剥一颗花生，喝一口酒，花生剥了一大堆，酒也喝了好几壶。
　　浑浊的酒，简直好像比醋还酸，可是喝到肚子里之后，也就跟最好的酒没什么分别了。
　　无论是好酒，是劣酒，是甜酒，都一样可以令人醉倒。
　　船家还没有醉倒，他的酒量居然不错，但他却像是已变了个人。
　　变成个多嘴的人。
　　他看着萧十一郎，忽然道：“我姓赵，别人都叫我赵大。”
　　萧十一郎道：“这名字不错。”
　　赵大道：“你呢？你真的叫萧十一郎？”
　　萧十一郎道：“真的。”
　　赵大道：“你为什么不叫萧一郎、萧二郎，为什么要叫萧十一郎？”
　　萧十一郎道：“因为我本来就叫萧十一郎。”
　　赵大歪着头想了想，这解释对他来说已够好，所以他又喝了一杯酒：“我也是听见过有人叫你大侠。”
　　萧十一郎道：“你听过。”
　　赵大道：“还有人叫你大爷。”
　　萧十一郎道：“有。”
　　赵大道：“这些人对你，好像都是客客气气，恭恭敬敬的，但却连一杯酒也不肯请你喝。”
　　萧十一郎道：“这些人本就不大方。”
　　赵大道：“看你的气派好像很大，本事也好像不小，可是你弄来弄去，却只弄到一文钱。”
　　萧十一郎道：“一文钱虽然少，总比一文也没有好。”
　　赵大道：“我只不过在奇怪，你究竟是个什么样的人呢？”
　　萧十一郎举杯一饮而尽，忽然道：“你知不知道天下最有名的钱庄一共有几家？”
　　赵大道：“不知道。”
　　萧十一郎道：“一共有五家。”
　　赵大道：“哦。”
　　萧十一郎道：“我本来在这五家钱庄都有帐户，随时都可以去拿钱，连钱票都用不着。”
　　赵大道：“哦。”
　　萧十一郎道：“这两年来，每个月我都有十来万两银子进出，我无论走到哪里，都有人送钱来，我想不要都不行。”
　　赵大道：“哦。”
　　萧十一郎道：“我纵然不能算是天下第一个有钱人，至少也可以算是花钱最多的一个。”
　　赵大道：“可是现 在你却已连一文钱都没有了！”
　　萧十一郎道：“不错，最后的一文钱，我已买了花生。”
　　赵大道：“现在连花生都快吃光了。”
　　萧十一郎喝了杯酒，剥了个花生，忽又问道：“你以前有没有听说过昔年大旗英雄铁中棠的故事？”
　　赵大道：“没有。”
　　萧十一郎道：“铁中棠为了大旗门，忍辱负重，被人当作叛徒，又被人当作凶手，天下武林中人，没有一个看得起他的，在暗中对付他的人，比狐狸还狡猾，比老虎还凶。”
　　赵大道：“可是最后他还是把这些人全都打倒了。”
　　萧十一郎道：“你怎么知道的？”
　　赵大道：“他若没有打倒别人，不是叛徒也成了叛徒，你怎么称他为英雄。”
　　萧十一郎叹了口气，道：“可是为了洗刷他的冤名，揭破对方的秘密，他吃的苦也不知有多少，也不知流了多少血、多少汗。”
　　赵大道：“我想得到。”
　　萧十一郎道：“我受的冤枉比他还大，对付我的人也比对付他的人更厉害，可是就在一夜间，我的冤枉就已洗清了，对方的秘密也就揭穿了。”
　　赵大道：“但你却比以前更倒霉，因为你忽然就已变成个无足轻重的人。”
　　萧十一郎道：“一点也不错。”
　　赵大道：“非但无足轻重，而且囊空如洗。”
　　萧十一郎道：“我的钱本来比谁都多，麻烦也比谁都多，可是忽然间我已变得什么都没有了，这种事你以前见过没有？”
　　赵大道：“没有。”
　　萧十一郎道：“你刚才问我，我是个什么样的人，我现在也想问你，以你来看我是个什么样的人？”
　　赵大看着他，摇着头叹了口气，苦笑道：“我看你若不是个天下最会吹牛的骗子，就一定是个混蛋。”
　　萧十一郎大笑。
　　没有人知道他怎么笑得出来的，他自己也不知道。
　　赵大反而笑不出了，忽然又问道：“你真的已什么都没有？”
　　萧十一郎道：“真的。”
　　赵大道：“也没有朋友？”
　　萧十一郎道：“没有。”
　　赵大道：“女人呢？”
　　萧十一郎的眼角忽然抽动，忽然将桌上一壶酒全都喝了下去。
　　赵大又叹了口气，道：“难怪你没有朋友，你实在不够朋友。”
　　萧十一郎道：“我不够朋友？”
　　赵大苦笑道：“这已是我们最后一壶酒，你却一个人独吞了。”
　　萧十一郎道：“谁说这已是我们最后一壶酒？”
　　赵大道：“我的口袋说的。”
　　他拍了拍腰袋，掏出了一把铜钱，洒在桌上，苦笑道：“我这人毛病虽不小，可是喝了酒不给钱的事，我们还做不出。”
　　萧十一郎道：“你会不会上当铺？”
　　赵大道：“上当铺我倒是内行，只可惜我身上连一样可以当的东西都没有。”
　　萧十一郎道：“我有。”
　　赵大眼睛亮了，道：“你有什么？”
　　萧十一郎道：“我还有把刀。”
　　他居然真的解下了他的刀。
　　割鹿刀！
　　天下无双的利器，无下无双的名刀。
　　赵大却连看都不看一眼，摇着头道：“刀不值钱，你这把刀看样子更不值钱。”
　　萧十一郎道：“你知不知道这是什么刀？”
　　赵大摇摇头。
　　萧十一郎道：“这是割鹿刀！”
　　赵大道：“我只知道割肉刀、切菜刀、杀猪刀。”
　　萧十一郎道：“能割鹿，就能杀猪，能杀猪的刀，至少总可以值点钱的。”
　　赵大道：“你真的要我去当这把刀？”
　　萧十一郎道：“真的。”
　　赵大迟疑着，道：“城里还有别的钱庄，说不定你帐上还有点钱，你为什么不去问问？”
　　萧十一郎道：“我不必问。”
　　赵大道：“为什么？”
　　萧十一郎道：“一个梨子若是已烂了，你要吃几口才知道？”
　　赵大道：“只要吃一口。”
　　萧十一郎道：“你若已知道吃的是个烂梨子，还会不会再吃第二口？”
　　赵大道：“不会。”
　　萧十一郎道：“所以我也不必再去问第二家。”
　　赵大看着他，又看了看桌上的刀，喃喃道：“我倒希望这是一把杀猪刀，杀猪刀我还可以去押给我那个杀猪的老表，可是割鹿刀……唉……”
　　他摇着头，总算还是拿起了这把刀，唉声叹气的走了出去，心里好像有一万个不愿意，好像他的手里拿着这么样一把刀，是件很丢人的事。
　　就连天下无双的利器，有时也会被人看得一文不值，何况人呢？
　　他慢慢的走出门，还回头道：“当铺就在前面，你最好先等我回来再叫酒喝，免得喝滑了边，反正我很快就会回来的。”
　　这就是他说的最后一句话。
　　他一走出这小酒铺的门，萧十一郎就再也没有看见过他。

　　（二）

　　小酒铺已经要打烊了，萧十一郎至少已将这里的酒喝掉一半。
　　这酒铺虽小，酒铺老板却是个彪形大汉，萧十一郎又在拍着桌子要钱的时候，他忽然裂开大嘴来一笑，道：“有两件事你猜不猜得出？”
　　萧十一郎道：“两件什么事？”
　　酒铺老板道：“有件事你知道我也知道，还有件事我知道你却不知道，你猜猜看这两件是什么事？”
　　萧十一郎想也不想，立刻道：“你知道我也知道，那个姓赵的不会回来的了。”
　　酒铺老板大笑道：“一点也不错。”
　　萧十一郎道：“还有件事我既然根本不知道，怎么猜得出？”
　　酒铺老板道：“有理。”
　　萧十一郎道：“我说的既然有理，你为什么还不拿酒来？”
　　酒铺老板道：“在这里喝了酒没钱付账的人，你知不知道我通常都是怎么对付他们的？”
　　萧十一郎道：“不知道。”
　　酒铺老板沉下了脸道：“你不知道我却知道，我通常总是剥光他们的衣服，叫他们爬出去！”
　　萧十一郎道：“衣服剥光会着凉的。”
　　酒铺老板道：“不剥衣服鼻子就会扁。”
　　萧十一郎道：“鼻子怎么会扁？”
　　酒铺老板说道：“因为我的拳头一定比他的鼻子硬。”
　　他握起拳头，忽然弯下腰一拳打在地上，地上铺着的砖头竟被他打碎了两块。
　　萧十一郎眼珠子转了转，忽然笑道：“我也有两件事，想要你猜猜。”
　　酒铺老板道：“你说。”
　　萧十一郎道：“有件事我知道你也知道，还有件事你不知道我知道。”
　　酒铺老板道：“你知道什么？”
　　萧十一郎笑道：“你知道我也知道，我身上一文酒钱也没有。”
　　酒铺老板冷笑道：“我不知道的是什么？”
　　萧十一郎道：“我知道你却不知道，我的拳头比你还硬十倍。”
　　他连拳头都没有握紧，随随便便的伸出手往地上一拍。
　　地上的砖头竟被他拍碎了十七八块。
　　酒铺老板的脸已发青。
　　萧十一郎道：“你现在还想不想剥光我的衣服，要我爬出去？”
　　酒铺老板摇摇头。
　　萧十一郎道：“我的酒，若还没有喝够，你就算求我出去，我也不会出去的。”
　　酒铺老板一句话都不再说，立刻就拎罐酒，恭恭敬敬的送过来。
　　好大的一罐酒。
　　萧十一郎终于醉了。
　　喝醉了的萧十一郎，看来更像是条孤独的狼，心里充满了绝望的悲伤。
　　但他脸上却还是在笑。
　　他大笑着站起来，踉踉跄跄的冲到酒铺老板面前。
　　酒铺老板的脸又吓得发白。
　　萧十一郎拍了拍他的肩，笑道：“你用不着害怕，我只不过想来谢谢你的，因为你总算让我明白了一件事。”
　　酒铺老板忍不住问道：“什么事？”
　　萧十一郎道：“我现在才知道，一个人的拳头若是够硬，喝酒就不必付钱了。”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　秋已将残，木叶萧萧。
　　萧十一郎敞开衣襟，在晚风中踉跄前行，风中已有了寒意。
　　冬天本不是属于流浪者的，现在冬天却已快来了。
　　很快就会来了。

　　（三）

　　初冬。
　　初雪方晴，无垢山庄的暖阁里，已生起了一炉火。
　　连城璧轻抱着缓带，手里捧着个“雨过天青”色的茶碗，正在品尝着他刚叫人从闽州捎来的“冻顶乌龙”茶。
　　他喜欢喝茶，好茶。
　　酒总是会令人变得冲动鲁莽，情绪烦燥，无论谁，酒喝得太多，都难免会出错。
　　他这一生中，已绝不容许再有任何错误发生。
　　萧十二郎站在他对面，看着他。
　　这少年从不敢在连城璧面前坐下，神情也总是保持着严肃尊敬。他知道自己面对着的这个人，就是江湖中最不容轻视的一个人。他一向尊敬这个人的武功和智慧。
　　边城璧慢慢的啜了口茶，才抬起头，看着他。
　　萧十二郎立刻垂下了头。
　　边城璧问道：“你一直都没有听到过风四娘的消息？”
　　萧十二郎道：“没有。”
　　连城璧道：“但你却见过萧十一郎。”
　　萧十二郎道：“见过两次。”
　　连城璧道：“你说他已变成个真正的酒鬼？”
　　萧十二郎道：“以前若有人告诉我，他喝了酒之后，非但不付账，而且还要揍人，我绝不会相信，可是现在……”
　　他叹息了一声，接着道：“现在他却已变了个人，变得很可怕。”
　　连城璧道：“可怕？”
　　萧十二郎道：“现在庄主纵然迎面遇见了他，也未必能看得出他就是萧十一郎！”
　　连城璧沉吟着，也不禁长长叹息，道：“他受的打击实在太大。”
　　萧十二郎道：“是。”
　　连城璧道：“冰冰和风四娘本都是他最亲近的人，我本想为他打听出风四娘的下落。”
　　萧十二郎道：“但是风四娘却已音讯全无，很可能也已葬身在西湖。”
　　连城璧眼角忽然跳动，过了很久，才慢慢的点了点头，道：“很可能。”
　　萧十二郎道：“天宗瓦解后，他的财源也已完全断绝。”
　　连城璧道：“一个男人身上若是囊空如洗，便是很难站得起来的。”
　　萧十二郎道：“他非但囊空如洗，而且无家可归。”
　　连城璧道：“天宗瓦解后，所有被天宗收买的产业，现在都已物归原主。”
　　萧十二郎道：“本当如此。”
　　连城璧道：“但我却总是觉得，我多少应该对他有些补偿。”
　　萧十二郎道：“这是庄主的仁义。”
　　一个青衣白袜的俊俏后生，手托着茶盘，站在连城璧身后，几次想开口，又都忍住。
　　他叫连白，虽然是连城璧的贴身书童，可是在连城璧面前，他还是不敢随便开口。
　　连城璧却忽然回过头，目光刀锋般盯着他，道：“你是不是有话要说？”
　　连白垂下头，嗫嚅着道：“我也见过他。”
　　连城璧道：“见过谁？”
　　连白道：“萧十一郎！”
　　连城璧道：“你几时见过他的？”
　　连白道：“上次他来的时候，我就见过他，最近他又来过一次。”
　　连城璧道：“最近？”
　　连白道：“还不到半个月。”
　　连城璧道：“他说了些什么？”
　　连白道：“他大摇大摆的走进来，好像还把这地方当作他的。”
　　连城璧道：“你们没有让他进来？”
　　连白道：“我们就告诉他，这地方已物归原主，庄主也不是他了，他若想来找麻烦，就找错了地方，若想来讨酒喝，我们倒可以施舍他三两五两的。”
　　连城璧静静的听着，脸上全无表情，道：“然后呢？”
　　连白道：“然后我们就真的给了他三两银子！”
　　连城璧道：“他怎么样？”
　　连白道：“他就真的收下了。”
　　连城璧道：“这件事你们为什么没有来告诉我？”
　　连白道：“这种小事，小人们怎么敢来惊扰公子？”
　　连城璧道：“这是小事？”
　　连白道：“到我们这里来求施舍，要盘缠的人，每天都有好几个。”
　　连城璧道：“你认为他也是来求施舍的？”
　　连白笑道：“看样子他简直就像是个要饭的，甚至比要饭的还臭。”
　　连城璧看着他，脸上还是全无表情，手里的一只价值千金的“雨过天青”茶碗，却“波”的一声，突然粉碎。
　　连白脸色变了，扑通一声跪在地上，道：“小人做错了什么事？惹得公子生气？”
　　连城璧冷冷道：“你没有做错事，一点也没有错，你做得好极了。”
　　连白跪在地上，不敢抬头。
　　连城璧道：“你知不知道萧十一郎是什么人？”
　　连白摇摇头。
　　连城璧道：“你不要我告诉你？”
　　连白点点头。
　　连城璧道：“萧十一郎少年出道，六个月里就名震天下，他的刀法锋锐迅急，出手之快，当世无双，自出道以来，从未遇见过对手，他跟我恩怨纠缠多年，到后来总算化敌为友。”
　　他冷笑着，接道：“像这么样一个人，你却把他当作要饭的，随随便便就打发走了，你的威风倒不少！”
　　连白牙齿打战，全身发抖，以首顿地，血流满面，颤声道：“小人错了，小人知错了，但求公子从轻发落。”
　　连城璧冷冷道：“连萧十一郎你都不看在眼里，我怎么敢发落你？”
　　连白咬了咬牙，忽然伸出一只手，道：“小人是用这只手拿银子出来给萧……萧大侠的，这只手该死。”
　　他的另一只手已拔出柄短刀，一刀砍了下去。
　　鲜血飞溅，一只断手血淋淋的落在地上。
　　这就是他侮辱了萧十一郎的代价，这代价是连城璧要他付出来的。
　　这件事必将传出去，那时连城璧的义气也必将传遍武林。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　地上的血迹，很快就打扫干净，连白也被人架了出去。
　　暖阁里还是幽雅安静，温暖如春。
　　连城璧又换了碗茶，捧在手里，慢慢品尝，脸色却似已变得很沉重。
　　萧十二郎陪着笑道：“萧十一郎若是知道了这件事，一定会对庄主更感激。”
　　连城璧沉着脸，淡淡道：“我做这件事，并不是想要人知道的。”
　　萧十二郎垂首道：“是。”
　　连城璧又沉默了很久，忽然轻轻叹息，道：“一世的英雄，如今竟然落拓至斯，我又怎能坐视？怎能坐视？”
　　萧十二郎垂着头，不敢答腔。
　　连城璧又叹道：“只可惜人海茫茫，却叫我到哪里去找他？”
　　萧十二郎道：“弟子或者能找得到他。”
　　连城璧道：“你想到哪里去找？”
　　萧十二郎笑了笑道：“只要有酒的地方，就可能有他的消息。”
　　连城璧道：“快去找。”
　　萧十二郎道：“庄主要不要弟子把他带来？”
　　连城璧又沉下脸，道：“此人是当世英雄，我们怎能对他如此轻慢。”
　　萧十二郎道：“是。”
　　连城璧道：“你找到他的行踪，就回来告诉我，我去见他。”
　　萧十二郎道：“是。”
　　他也叹了口气，道：“弟子现在才明白，为什么江湖中人人都说连庄主非但胸怀大度，而且侠义无双。”

　　（四）

　　小院中的积雪未扫，梅花的新枝上已绽开了几点初红。
　　暮色渐深， 暖阁里已燃起了灯。
　　连城璧坐在灯下，已不知坐了多久，灯光照着他的脸，他看来仿佛也很疲倦。
　　人生岂非本就是段令人疲倦的旅程？
　　在这初雪来临的黄昏，就连这温暖如春的小阁，却显得说不出的凄凉寂寞。
　　连城璧轻轻叹息了一声，慢慢的站起来，放下了手里的茶碗。
　　茶已凉了。
　　屋里面的梨花几上，一炉香却刚燃起。
　　他走出去，将几上的香炉慢慢的旋转了三次，壁上挂着的一幅吴道子的大江风物忽然卷起，露出了一道暗门。
　　门后是间小而幽静的秘室，也燃着一炉香，点着一盏灯。
　　灯光凄清。
　　风显然吹不到这里，屋子里却显得阴森森的，仿佛很冷。
　　小桌上黄幔低垂，隐约可以看到里面供着个神主木牌。
　　木牌上写着的竟是：
　　“亡妻沈璧君之灵。”
　　——难道连城璧也不知道沈璧君没有死在西湖的一湖秋水里？
　　——难道沈璧君现在已真的死了？死在无垢山庄？
　　连城璧慢慢的走进来，掩起了门，面对着香烟缭绕的灵位，痴痴的站着。
　　他就这么样动也不动的站着，又不知站了多久，冷漠苍白的脸上，渐渐露出种奇怪的表情，就仿佛他的心正渐渐被人绞紧。
　　他的双拳也已握紧。
　　“我一定会找到他的，一定。”
　　他的声音很轻，每个字都仿佛用了很大力气才说出来。
　　冷汗已开始从他额上流下。
　　他忽然弯下腰，身子忽然痉挛收缩，就像是有条看不见的鞭子，正在不停的鞭打着他。
　　然后他就开始呕吐。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　这时无垢山庄外却正是锣鼓喧天，爆竹声也响个不停。
　　因为附近地面上的父老们，合资打造了一柄黄金的剑，用鼓乐送到无垢山庄来，表示他们对连城璧的爱戴和尊敬。
　　剑的形式，精致而古雅。
　　古雅的剑身上，刻着四个古雅的字：
　　“侠义无双”。
　　黄金铸成的剑，当然不是用来杀人的。
　　那只不过代表人们对连城璧连庄主的一分敬意。
　　这柄剑的价值，当然也不是黄金本身，而是上面的那四个字。
　　侠义，已经世不多见了，更何况“侠义无双”。
　　在人们心目中，连四个字，也只有无垢山庄的连庄主足以当之无愧。

　　（五）

　　夜已深。
　　锣鼓声和喧哗声渐渐远了。
　　人也散了。
　　厅上只剩下连城璧一个人，一盏灯。
　　他似乎已有些累，又好像对刚才的热闹感到有些厌倦。
　　他微闭着眼睛，正用手指慢慢的抚摸着剑身上那四个字。
　　他的手很轻，就像抚摸着情人的胴体。
　　“侠义无双！”
　　他笑了。
　　但笑容里并没有丝毫兴奋或喜悦，而且带着种讥诮和不屑。
　　夜风透窗，已有寒意。
　　连城璧抚摸剑身的手指突然停止，脸上的笑容也突然消失。
　　但他的语气仍很平静，缓缓道：“是谁站在花园里？”
　　外面应道：“赵伯奇。”
　　连城璧点点头，道：“进来。”
　　赵伯奇从花丛阴影里走了出来，脚步很轻，很慢，神情谨慎而恭敬。
　　他，原来就是把萧十一郎丢在酒馆里的船家赵大。
　　灯光照在金剑上，光华映满大厅。
　　赵伯奇自然已看见那柄金剑，但他却低着头，装作没有看见。
　　连城璧喃喃道：“这是地方父老们的一番厚爱，我本来不敢接受，怎奈盛情难却。”
　　赵伯奇忙道：“应该的，若非庄主的英名远播，威镇四方，百姓们怎能安居乐业，这小小的一点敬意实在是应该的。”
　　他说这话，就好像他自己就是地方上的父老，这柄剑本就是他奉献给无垢山庄的一样。
　　连城璧笑了笑，道：“其实，我也只是个很平凡的人，那儿当得起“侠义无双”四个字。”
　　赵伯奇本想再说几句动听的话，喉咙却像被什么东西堵塞住，一个字也说不出来。
　　因为他发现连城璧森冷的目光，正在凝视着他。
　　赵伯奇心里一阵寒，急忙从贴身衣服里取出一个长形的布包，双手捧到连城璧面前。
　　包里是一柄刀，一柄名闻天下的刀。
　　割鹿刀。
　　刀已出鞘。
　　冷冷的刀锋，照着连城璧冷冷的脸。
　　冷冷的目光，在刀锋上缓缓移动。
　　渐渐的，冷脸终于绽开了一丝暖意。
　　连城璧又笑了。
　　这一次，他的笑容里不再含有讥诮和不屑，而是充满了得意与满足。
　　但笑容只在嘴角轻轻一闪，忽又消失。
　　连城璧的目光由刀锋移到赵伯奇脸上，道：“这柄刀怎么到了你的手里？”
　　赵伯奇道：“是我用几壶酒和一包花生换来的。”
　　连城璧道：“哦？”
　　赵伯奇道：“而且是几壶最劣的酒，一包最便宜的花生，庄主一定想不到，名闻天下的宝刀，就只值这点代价。”
　　连城璧的确有些意外。
　　赵伯奇得意的道：“庄主一定更想不到，萧十一郎要我去典当这柄刀，目的也不过想再换几壶劣酒和一包花生而已，名满天下的萧十一郎，如今已成了不折不扣的酒鬼，以后武林中再也不会有萧十一郎这个名字了。”
　　连城璧道：“这倒的确使人想不到。”
　　赵伯奇笑道：“一个人若是终日只知道喝酒，无论名气有多响亮，总会毁在酒杯里。”
　　连城璧点点头，道：“不错。”
　　赵伯奇道：“所以，他已经不配使用这柄刀了，当今世上唯一配使用这柄刀的人，只有庄主。”
　　连城璧道：“哦？”
　　赵伯奇道：“现在就算叫萧十一郎用这柄刀去割草，相信他也割不断了。”
　　连城璧道：“割鹿刀本就不是用来割草的，它的唯一用处，就是杀人。”
　　赵伯奇怔了怔，道：“杀人？”
　　连城璧道：“不错，杀人，尤其是自作聪明的人。”
　　刀光一闪，已掠过赵伯奇的脖子。
　　人头应刀落地，赵伯奇脸上的神情仍然未变。
　　那是怔忡和错愕交织成的神情，他死也不明白，连城璧会突然向他出手。
　　刀锋一片晶莹，滴血不沾。
　　连城璧用手轻抚着刀锋，似欣赏，又似爱惜，低声道：“好刀，果然是好刀。”突然抬起头，提高声音道：“来人！”
　　两名青衣壮汉应声而入。
　　连城璧已将割鹿刀放回布包中，道：“快马追萧十二郎，要他把这柄刀当面送还给萧十一郎，并且告诉他，世上只有萧十一郎，才配用割鹿刀。”
　　两名壮汉互望了一眼，似乎有些惊讶，却没有问原因，接过布包，退了出去。
　　直到离开了大厅，其中一个才忍不住轻叹了口气，道：“萧十一郎能交到像我们庄主这种朋友，也算没有白活一生了。”
　　另一个立刻附议道：“庄主对萧十一郎，的确已是仁至义尽……”
　　人活在世上，有得意的时候，当然也总有不如意的时候。
　　所以，人就发明了酒。
　　酒是人类的朋友，尤其失意的人。
　　失意的人喝酒，是为了借酒浇愁。
　　得意的人也喝酒，是为了表示人生得意须尽欢。
　　于是，．卖酒的地方永远不怕没有主顾。
　　萧十一郎虽然也喝酒，却不是主顾。
　　因为主顾都是花钱买酒喝，萧十一郎却没有钱。
　　没有钱，有愿意请客的朋友也行。
　　萧十一郎也没有请客的朋友。
　　别说请客的朋友，连不请客的朋友也没有。
　　既没钱，又没朋友，酒却照喝不误，而且，不喝到烂醉，绝不停止。
　　他已经不是喜爱酒的滋味，倒好像跟酒有仇，非把天下的酒全喝进肚子里，就觉得心有不甘。
　　天下的酒岂是喝得完的？
　　因此，萧十一郎日日都在醉乡中。
　　附近数十里以内，只要是卖酒的地方，萧十一郎都喝遍了。
　　每一处地方，他都只能喝一次，结果，不是被揍得鼻青脸肿，就是被人像提野狗似的摔了出来。
　　他非仅一文不名，而且身无长物，连最后一件破衣服都被酒店伙计剥下来过，幸亏那伙计嫌它又破又脏，皱了皱眉头，又掷还给他。
　　萧十一郎就穿着那件破衣失踪了。
　　没有人看见他再在卖酒的地方出现。
　　在人们心中，他已经是一个小小的泡沫，谁也不会去关心。
　　只有萧十二郎在关心。
　　以前，只有卖酒的地方，就能找到萧十一郎，现在连卖酒的地方也找不到他了。
　　萧十二郎绝不相信他能离开酒，但搜遍大小酒楼酒铺，甚至酿酒的酒房，都没有萧十一郎的人影。
　　酒鬼离开酒，就像鱼离开水，怎么活下去呢？
　　萧十二郎简直不敢相信这会是事实。
　　就在这无所适从的时候，一连咒骂声和喧哗声从“鸿宾酒楼”传了出来。
　　“鸿宾酒楼”是当地最豪华的酒家，光顾的食客，都是地方上最有钱，最有名堂的仁绅富商，当然不可能这样喧哗，更不可能有咒骂的声音。
　　酒楼门口围着一大堆看热闹的人，正在议论纷纷。
　　两个衣履整洁的伙计，架着一个酒气醺天的醉汉由店中出来，然后，你一拳，我一脚，将那醉汉痛殴起来。
　　边揍边骂道：“他妈的，今天可叫老子们逮住了，你躲在窖子里偷喝酒，却害老子们替你背黑锅，非揍死你这个王八蛋不可。”
　　有那好心的人劝道：“别打了，瞧他已经醉成这样，也怪可怜的。”
　　伙计道：“可怜？谁可怜我们？这小子在店里酒窖中躲了两天，整整偷喝了四大缸酒，老板怪我们偷的，要扣工钱，这也罢了，这小子偏偏又在空坛子里加水，害我们又挨客人责骂，险些连饭碗都砸了，是他存心不让我们过日子，不揍他揍谁？”
　　醉汉两只手紧紧抱着头，任凭打骂，也不开口。
　　人丛中有人大声道：“好了，萧大侠来了，请萧大侠作主，该打该罚，说句公道话。”
　　鸿宾楼的伙计，没有不认识萧十二郎的，连忙赔笑道：“萧大侠，您来得正好，就请您老评评理，这小子——”
　　萧十二郎摆摆手，制止伙计再说下去，用两个指头，轻轻托起醉汉的下巴。
　　眼睛一亮，他怔住了。
　　萧十一郎。
　　萧十一郎抬起头，忽然大笑，道：“兄弟，好兄弟，你来了，我真欢喜，快请我喝一杯去。”
　　萧十二郎冷冷道：“谁是你的兄弟？”
　　“我姓萧，你也姓萧，我叫十一郎，你叫十二郎，你不是我的兄弟是什么？”
　　萧十二郎仍然冷冷的道：“你是你，我是我，用不着拉关系。”
　　萧十一郎涎着脸，笑嘻嘻道：　“就算不是兄弟，我们总算是朋友，对不对？”
　　萧十二郎道：“我也不是你的朋友。”
　　萧十一郎道：“好！好！好！不是朋友也不要紧，请我喝两杯酒，这总可以吧？”
　　萧十二郎摇摇头，道：“我没有请人喝酒的习惯。”
　　萧十一郎道：“那你借给我钱，我自己去喝，好不好？”
　　萧十二郎又摇摇头，道：“我也不想借钱给酒鬼。”
　　萧十一郎道：“只借十文钱，帮帮忙，明天就还你……”
　　萧十二郎道：“一文也不借，我到这里来，只是要给你另外一件东西。”
　　“哦？”萧十—一郎眼睛突然亮了，道：“什么东西？”
　　“你自己看吧。”
　　布包解开，名闻天下的割鹿刀又到了萧十一郎手里。
　　宝刀无恙，刀光仍然皎洁如秋水。
　　萧十一郎高高举起割鹿刀，仰天大笑。
　　他转动着醉眼，向四周缓缓扫过道：“你们看见了吗？这就是世上最珍贵的割鹿刀，一柄价值连城的宝刀，你们听说过没有？”
　　谁没听过割鹿刀的名字，人们都用惊讶的眼光望着萧十二郎，似乎在怀疑他为什么会把如此名贵的宝刀，交给一个醉鬼？
　　萧十一郎又把刀锋直逼到两名伙计面前，道：“你们认认清楚，这柄刀能值不少钱吧？”
　　两名伙计惶恐的看着萧十二郎，连连点头道：“是的！是很值钱的宝刀……”
　　萧十一郎大笑着将刀掷在地上，道：“既然知道，就替我拿去押在柜上，先换几壶好酒来。”
　　两名伙计迟疑不敢伸手，萧十一郎又大声道：“拿去呀，你萧大爷的酒虫已经快爬到喉咙来了，还等什么？”
　　萧十二郎看到这里，向伙计暗暗点了点头，转身走出了人丛。
　　谁能相信，一代大侠会落到这步田地？
　　萧十一郎以前也曾毫不考虑就掷下割鹿刀，那是为了要救风四娘的命。
　　现在，他同样毫不考虑就掷下了割鹿刀，却只不过为了换几壶酒喝。
　　名满天下的萧十一郎，这一次是真正完了。
　　彻底的完了。
　　暴雨。
　　暴雨初晴。
　　萧十一郎想从泥泞雨水中站起来，却似已没有站起来的力量和勇气。
　　他站起来，又倒了下去，倒在一个年轻人的脚下。
　　一个和萧十二郎同样神气，同样骄傲的年轻人。
　　一个和他自己当年同样神气，同样骄傲的年轻人。
　　他看到这年轻人，就好像看到他自己的影子。
　　可是现在，这影子已经消失了。
　　这年轻人也正在看着他，脸上带着种很奇怪的表情，右手提着一缸酒，左手握着一把刀。
　　割鹿刀。
　　萧十一郎垂下头。
　　他不敢面对这年轻人，也不敢面对这把刀。
　　他不敢面对现实，甚至不敢面对过去。
　　他只想尽量麻醉自己。
　　现在对他说来，这年轻人手里的一缸酒，价值已远远超过了割鹿刀。
　　年轻人道：“你想喝酒？”
　　萧十一郎很快就点了点头。
　　年轻人道：“可惜这不是你的酒。”
　　萧十一郎握紧双手，用手背擦了擦干裂的嘴唇，又想站起来，又倒了下去。
　　年轻人一直在盯着他，忽然扬起了手里的刀，道：“你想不想要这把刀？”
　　萧十一郎扭着头。
　　年轻人道：“可惜这把刀也已不是你的了。”
　　萧十一郎忍不住问道：“现在这已是你的刀？”
　　年轻人道：“你昨天用这柄刀换取了一醉，我今天用一笑换来了这把刀。”
　　萧十一郎道：“一笑。”
　　年轻人露出了微笑，一种深沉的，锐利的，无法形容的微笑。
　　他微笑着道：“你知不知道，有人笑的时候，比不笑的时候更可怕？”
　　萧十一郎当然知道。
　　年轻人道：“我就是笑面十七郎。”
　　萧十一郎也笑了，道：“十七郎？”
　　十七郎点点头。
　　萧十一郎道：“你姓不姓萧？”
　　十七郎没有回答这句话，只是盯着萧十一郎的眼睛。
　　过了很久，才一字字问道：“你真的就是萧十一郎？”
　　萧十一郎无法否认。
　　十七郎道：“你真的就是那力战逍遥侯，火并天公子，以一把刀横扫武林的萧十一郎？”
　　萧十一郎也无法否认。
　　十七郎又笑了，道：“听说你的刀法天下无双，你能不能让我见识见识？”
　　萧十一郎道：“见识？怎么样见识？”
　　十七郎道：“你还有手，这里还有刀，只要你让我见识见识你的刀法，不但这缸酒是你的，鸿宾酒楼里的酒，你要拿多少，我就给你多少。”
　　萧十一郎的双手又握紧。
　　十七郎微笑道：“这是个好交易，我知道你一定会答应。”
　　萧十一郎忽然大声道：“不行。”
　　十七郎道：“不行？为什么不行？”
　　萧十一郎道：“我不舞刀。”
　　十七郎道：“为什么不能？手还是你自己的手，刀也还是你自己的刀。”
　　萧十一郎勉强挣扎着挺起了胸膛，道：“我的刀不是舞给别人看的。”
　　十七郎道：“你的刀是杀人的？”
　　萧十一郎道：“是。”
　　十七郎大笑，就好像他一生中从来也没有听过这么可笑的事。
　　萧十一郎道：“杀人并不可笑。”
　　十七郎道：“你会杀人？”
　　萧十一郎道：“嗯。”
　　十七郎道：“你还能杀人？”
　　萧十一郎垂下头，看着自己的手。
　　手上没有血，只有泥泞。
　　十七郎道：“你还有手，这里还有刀，只要你能用你的手抽出这把刀来杀了我，这缸酒也是你的。”
　　萧十一郎大声道：“我绝不会为了一缸酒杀人。”
　　十七郎道：“你会为了什么杀人？”
　　萧十一郎道：“我……”
　　十七郎忽然飞起一脚，踢起了一片泥泞，踢在萧十一郎脸上，再用鞋底擦萧十一郎的脸。
　　萧十一郎全身都已僵硬。
　　十七郎道：“你会不会为了这个缘故杀人？”
　　萧十一郎忽然抬起头，用一双满布血丝的眼睛盯着他。
　　十七郎微笑道：“你不敢？”
　　萧十一郎终于伸手要拔刀。
　　刀就在他面前。
　　可是，他的手却好像永远也无法触及这把刀。
　　他的手在发抖。
　　他的手抖得就像是秋风中的落叶。
　　他的人，岂非也正如落叶般枯黄萎谢？
　　十七郎又笑了，大笑。
　　“我知道你并不是不敢杀人，只不过已不能杀人。”他大笑着道：“刀虽然还是昔日的割鹿刀，萧十一郎却已不是昔日的萧十一郎了。”
　　酒楼上忽然有人在问：“萧十一郎现在是什么？”
　　十七郎用刀柄拍碎了酒坛上的封泥，将坛中的酒倒出来，倒在萧十一郎的脸上。
　　这本是谁也无法忍受的屈辱，死也无法忍受的屈辱。
　　无论谁碰到这种事，都一定会忍不住挺胸而起，挥拳，拔刀，拼命。
　　萧十一郎却做了一件任何人都想不到的事情。
　　他张开了他的口。
　　他张开了他的口，并不是为了要呐喊，也并不是为了要怒吼。
　　他张开了他的口，只不过是为了要去接流在他脸上的酒。
　　已有人开始忍不住大笑。
　　十七郎也在笑，大笑道：“你们自己看看他现在像什么？”
　　这句话刚说完，忽然有一只手伸过来，托住了他的肘。
　　他的人忽然像腾云驾雾般托了起来，飞了出去。
　　他手上的刀，已经在这只手里。
　　这是谁的手？
　　是谁的手能有这么神奇的力量？
　　连城璧。
　　侠义无双的连城璧。