（一）

　　大老板坐在他那宽大舒服的交椅上，看着站在他面前的竹叶青，心里忽然觉得有点歉意。
　　这个人已为他工作了六年，工作得比任何人都辛苦，享受的却比任何人都少。
　　现在他非但通宵未眠，而且水米未进，却还是看不出一点怨怼疲倦之色，能够为大老板做事，就已经是他最大的光荣和安慰。
　　——像这么样忠心勤劳的人，现在已越来越少了。
　　大老板从心里叹了口气，才问道：“你已见过了阿吉？”
　　竹叶青点点头，道：“那个人的确像是把出了鞘的刀，而且是把快刀。”
　　大老板道：“你把他买了下来？”
　　竹叶青道：“现在还没有。”
　　大老板道：“是不是因为他要的价钱太高？”
　　竹叶青道：“我带了十万两银票去，可是我一见到他，就知道再多十倍也没有用。”
　　大老板道：“为什么？”
　　竹叶青道：“我去的时候，桌上还堆满了银子，他非但没有碰过，甚至连看都没有看一眼。”
　　他又补充：“他本来已穷得连饭都没有得吃的，却还是没有把那么多银子看在眼里，由此可见，他要的绝不是这些。”
　　大老板道：“他要的是什么？”
　　竹叶青道：“他只有一个条件，他要我们让每个人都过自己愿意过的日子。”
　　大老板道：“这是什么意思？”
　　竹叶青道：“这意思就是说，他要我们放手，把现在我们做的生意全停下来！”
　　大老板沉下了脸。
　　竹叶青道：“他还要跟大老板见一次面，亲口答应他这条件！。”
　　大老板道：“你怎么说？”
　　竹叶青道：“我已替大老板跟他约好，今天晚上，在韩大奶奶的地方跟他见面！”
　　大老板目中现出怒色，冷冷道：“你什么时候变得可以替我作主的？”
　　竹叶青垂下头，道：“没有人敢替大老板作主！”
　　大老板道：“你呢？”
　　竹叶青道：“我只不过替大老板做了个圈套，让他自己把脖子套进去。”
　　大老板改变了一下坐的姿势，脸上的神色已和缓了许多。
　　竹叶青道：“我跟他在外面谈判时，忽然发现了件怪事。”
　　大老板道：“什么事？”
　　竹叶青道：“我发现铁头的三姨太一直在里面的门缝里偷看，而且一直都在看着他，显得又紧张，又关切。”
　　大老板的手握紧，道：“那个女人是铁头从哪里弄来的？”
　　竹叶青道：“那女人叫金兰花，本来是淮阳一带的名妓，江湖中有不少名人，都做过她的入幕之宾。”
　　大老板眼睛里发出光，道：“你认为她以前一定认得那个没有用的阿吉？”
　　竹叶青道：“不但认得，而且一定是老相好！”
　　大老板道：“所以她一定知道阿吉的来历？”
　　竹叶青道：“一定！”
　　大老板盯着他，道：“现在她当然已经不在阿吉那里了？”
　　竹叶青道：“已经不在了！”
　　大老板满意的吐出口气，道：“她在哪里？”
　　竹叶青道：“就在外面，和苗子兄妹在一起。”
　　大老板眼睛更亮，道：“你怎么找到他们的？”
　　竹叶青道：“我找遍了城里可能容他们藏身的地方，都没有找到。”
　　大老板目光闪动，道：“所以你就从最不可能的地方去找？”
　　竹叶青目光露出尊敬佩服之色，道：“我能想得到的，当然早已在大老板计算之中。”
　　大老板道：“你在哪里找到了他们？”
　　竹叶青道：“我派去望风的两个人中，有一个叫大牛，虽然很机灵，胆子却很小，而且是个很顾家的男人，赚的钱一大半都要拿回家的！”
　　大老板道：“所以你就想，阿吉很可能就用这一点要挟大牛，要他把苗子兄妹藏到他家里去？”
　　竹叶青道：“我只想到像那么样两个大活人，总不会凭空一下子失踪的！”
　　大老板微笑，道：“这一手阿吉的确做得很聪明，只可惜他想不到我这里还有个比他更聪明的人！”
　　竹叶青态度更恭谨，垂首道：“那也只不过因为我从来不敢忘记大老板平日的教训！”
　　大老板笑得更愉快，道：“现在我们只要先从金兰花嘴里问出他的来历，再用苗子兄妹作钓鱼的饵，还怕他不乖乖把脖子伸进来！”
　　竹叶青道：“我只怕金兰花不肯说实话。”
　　大老板道：“她是不是个婊子？”
　　竹叶青道：“是的！”
　　大老板道：“你有没有见过一个真正多情多义的婊子？”
　　竹叶青道：“没有。”
　　大老板道：“你有没有见过一个既不要钱，也不要命的婊子？”
　　竹叶青道：“没有。”
　　大老板微笑道：“我也没有。”

　　（二）

　　被单雪白干净，还带着兰花的香气。
　　阿吉把它撕开来，撕成一条条，包扎住身上的刀伤。
　　他知道大老板绝不会接受他提出的条件，也知道今夜必定会有恶战。
　　他一点都不在乎，可是他不能不想到金兰花。
　　——我一定听你的话，就算死，也绝不会说出去。
　　她留在他脸上的泪痕虽已干，她的声音却仿佛还在他耳畔。
　　这些话他能不能相信？
　　一个人若连自己都能够出卖，又有谁能相信她宁死也不出卖别人？
　　阿吉用力将布带在胸膛上打了结。
　　他的心里也有结，千千万万个结，解不开的结，因为他并不是凭空从天上掉下来的，他当然也有他的过去。
　　在逝去的那一段日子里，他有过悲伤，有过欢乐，当然也有过女人。
　　他从不相信任何女人。
　　在他眼中看来，女人只不过是一种装饰，一种工具，当他需要她们时，她们都会像猫一样乖乖投入他怀里。
　　当他厌倦时，他就会像垃圾般将她们抛开。
　　对这一点，他从不隐瞒，也从无歉疚，因为他总认为他天生就应该享受女人的宠爱。
　　如果有女人爱他，爱得要死，爱得恨不得能死在他怀里，他都认为那女人活该。
　　所以如果金兰花现在出卖了他，他也会认为自己活该。
　　他也一点都不在乎，因为他已经准备拼了。
　　一个人，一条命，不管是怎么样一个人，不管是怎么样一条命，只要他自己准备拼了，还有什么可在乎的？
　　——他是不是真的不在乎？
　　——他心里是不是有某种不能向人诉说的隐痛？
　　——他是不是受过某种永远不能平癒的创伤？
　　谁知道？
　　连他自己都已几乎忘记——至少他全心全意都希望自己能忘记，还有谁知道？

　　（三）

　　桌子上有一斛珍珠，一把刀。
　　桌子旁边有三个人——大老板、竹叶青、金兰花。
　　大老板没有开口。
　　不必要的时候，他从不开口——如果有人能替他说出他要说的话，他何必开口？
　　先开口的当然是竹叶青。
　　他说话的声音永远和缓轻柔：“这是最好的珍珠，漂亮的女人戴在身上，当然会更漂亮，就算不漂亮的女人戴在身上，也会有很多男人会觉得她忽然变得很漂亮。”
　　会兰花道：“我知道。”
　　竹叶青道：“你是个很漂亮的女人，可是每个女人都有老的时候！”
　　金兰花道：“我知道。”
　　竹叶青道：“不管多漂亮的女人，到了她老的时候，都会变得不漂亮。”
　　金兰花道：“我知道。”
　　竹叶青道：“每个女人都需要男人，可是到了那时候，你就会发觉，珍珠比男人更重要。”
　　金兰花道：“我知道。”
　　竹叶青轻抚刀锋，道：“这是一把刀，可以杀人的刀。”
　　金兰花道：“我知道。”
　　竹叶青道：“不管多漂亮的女人，如果被这把刀戳在心口里，珍珠对她就没有用了，男人对她也没有用了。”
　　金兰花道：“我知道。”
　　竹叶青道：“你喜欢被人戳一刀，还是喜欢珍珠？”
　　金兰花道：“珍珠。”
　　竹叶青盯着她看了很久，才慢慢的问道：“你知不知道那个没有用的阿吉姓什么？叫什么？是从哪里来的？”
　　金兰花道：“不知道。”
　　竹叶青笑了，就在他开始笑的时候，刀已在他手里，刀锋一闪，划过金兰花的左耳。
　　这一刀并不是虚张声势，他知道只有血淋淋的事实才能真正令人恐惧。
　　金兰花全身都因恐惧而收缩。她看见了自己的血，也看见了随着鲜血落下的半只耳朵。
　　但是她并没有觉得痛，这种恐惧竟使得她连痛苦都已感觉不到。
　　竹叶青脸上却毫无表情，淡淡道：“耳朵缺了一半，还可以用头发盖住，若是鼻子少掉半个，就难看得很了！”
　　金兰花忽然大声道：“好，我说。”
　　竹叶青微笑着放下手里的刀，道：“只要你肯说，这些珍珠还是你的！”
　　金兰花道：“其实根本用不着我说，你们也该知道他是谁！”
　　竹叶青道：“哦？”
　　金兰花道：“他就是要你们命的阎王！”
　　这句话没说完，她的人已扑上桌子，用两只手握住桌上的刀，刺入了自己的胸膛。
　　大老板的脸色变了，一把揪住她头发，厉声道：“你只不过是个婊子，为什么要为一个男人死？”
　　金兰花的脸色苍白，嘴角已开始有鲜血渗出，却还有一口气，还可以说出心里的话：“因为只有他才是真正的男人，你们却只不过是一群连猪狗都不如的杂种，我能够为他死，我……我已经高兴得很。”

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　　屋子里没有声音，一点声音都没有。
　　也不知过了多久，大老板忽然问：“你跟他约的是今天晚上？”
　　竹叶青道：“是。”
　　大老板道：“那么你现在就应该赶快去将那地方安排好。”
　　竹叶青道：“大老板真的准备要去？”
　　大老板点点头，道：“我想见见他！”
　　他又替自己解释：“因为我从未想到世上真的有他这种男人，能够让一个婊子心甘情愿的为他死，我想看看他到底有什么特别的地方！”
　　竹叶青闭上嘴。他知道大老板的主意是从来没有任何人能够改变的。
　　大老板却偏偏要问他：“你的意思怎么样？”
　　竹叶青没有立刻回答。
　　这件事的关系实在太大，绝不能有一点疏忽错误，他必须详细考虑。
　　大老板又在问：“你认为我会有危险？”
　　竹叶青沉吟着，缓缓道：“既然苗子兄妹还在我们手里，他也许还不敢轻举妄动。”
　　大老板道：“这一点我已想到。”
　　竹叶青道：“可是一个人如果能让一个婊子为他死，也许什么事都做得出的！”
　　大老板道：“譬如说什么事？”
　　竹叶青道：“有些人平时虽然对朋友很讲义气，可是到了必要时，就会不惜将朋友牺牲的！”
　　大老板道：“什么时候才是必要的时候？”
　　竹叶青道：“他决心要做一件大事的时候！”
　　大老板没有再问下去。
　　他当然懂得竹叶青的意思，无论谁杀了他，都必将是件轰动江湖的大事。
　　竹叶青道：“在天黑之前，我一定可以将所有的好手都集中到韩大奶奶那里去，我们可以用的好手，至少还有三十几个。”
　　大老板道：“有他们保护我还不够？”
　　竹叶青道：“也许够了，也许不够，只要有一分危险，我就不敢这么做！”
　　大老板道：“有他们在前面挡着，我至少可以全身而退！”
　　竹叶青道：“可是他的目标只有大老板一个人，我们只要有一分疏忽，他就很可能会出手，他的出手一击，也许没有人能挡得住！”
　　他轻轻叹了口气：“如果铁虎在，情况当然又完全不同了。”
　　大老板道：“你的意思是说我不能去？”
　　竹叶青道：“大老板一定要见见他，当然可以去，只不过……”
　　大老板道：“怎么样？”
　　竹叶青道：“我们却不一定要让他见到大老板。”
　　他没有再解释，他知道大老板立刻就会明白他的意思。
　　无论什么人能够做到像大老板这样的大老板，都绝不是侥幸的，他一定要有别人比不上的才能和机智。
　　大老板果然没有让他失望：“因为他从来没有见过我，所以我们可以随便找个人冒充我去会他，我扮成随从跟在后面，一样还是可以见到他。”
　　竹叶青道：“他如果出手，首当其冲的就是那个人了，大老板就一定可以全身而退！”
　　大老板微笑道：“好，好主意！”
　　门外忽然有个人道：“不好，一点都不好！”

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　　这里是大老板的书房，也就是他和他的高级幕僚商谈机密的地方。没有大老板的允许，谁也不敢直闯到门外。
　　这个人却已在门外。
　　大老板的意思，从来没有人敢反驳，大老板说“好”，就一定是好的，从来没有人敢争辩。
　　这个人却是例外。
　　在大老板面前，只有这个人敢做别人不敢做的事，敢说别人不敢说的话。
　　因为他能为大老板做的事，也绝不是任何人能做得到的。
　　听见他的声音，大老板已喜形于色：“铁虎回来了！”

　　（四）

　　一大碗热气腾腾的牛肉面刚端上来，汤是原汁，里面还加了四个蛋，两块排骨，看来滋味一定不错。
　　阿吉心里却不知是什么滋味？
　　他已有很久未曾吃过这么好的东西，对他说来，这已是种很奢侈的享受。
　　他很想能与他的朋友们分享。
　　他很想到大牛家里去看看苗子和娃娃。
　　可是他不敢冒险。

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　　离开铁头的小公馆时，桌上还堆满了昨夜的赌注银子。
　　他只拿走了最小的一锭。
　　他一定要吃点能够补充体力的食物，他一定要勉强自己吃下去。

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　　这是家很小的面馆，狭窄而阴暗。
　　阿吉就坐在最阴暗的一个角落里，低着头，慢慢的吃面。
　　他不想去看别人，也不想让别人看见他，只想安安静静的吃完这碗面。
　　可是他没有吃完。
　　就在他开始吃第二个蛋时，用旧木板搭成的屋顶上，忽然有一大片灰尘掉下来，掉在他的面碗里。
　　接着就是“咯吱”一声响，屋顶已裂开个大洞，一个人轻飘飘落下，伏在他身后，压低声音道：“不许动，不许开口，否则就要你的命！”
　　阿吉没有动，没有开口。
　　面馆里惟一的伙计更吓得腿都软了，因为他已看见这个人手里有把雪亮的刀，也看见了这个人一双像野兽般的眼睛。
　　一条已经被猎人追捕得无路可走的野兽，眼睛里充满了恐惧和杀气。
　　“你坐下来，慢慢的坐下来！”
　　这个人在命令面馆里的伙计：“就像什么都没有看见。”
　　伙计立刻坐到他那张破木椅上，整个人都软了。
　　这人又命令阿吉：“继续吃你的面，你把它吃完！”
　　阿吉继续吃面。
　　掉在粪汁里的馒头，他都能吃得下去，面碗里有灰，他当然更不在乎。
　　他能感觉到背后这人的紧张和恐惧，却不知这人怕的是什么？
　　他也不想知道。
　　但是就在这时候，他正好看见一个很高大的人昂着头从门外走过。
　　看见了这条大汉，街上大部分人都立刻弯下腰，垂下头。
　　躲在阿吉背后的人呼吸立刻变得更急促，全身都好像在不停的发抖。
　　——他怕的一定就是这条大汉。
　　——这条大汉究竟是什么人？为什么能让人怕得这么厉害？
　　阿吉又低下头开始吃面。
　　就在他低下头的时候，仿佛看见这条大汉往面馆里瞥了一眼，目光就像是厉电。
　　幸好他只看了一眼，就大步走了过去。
　　这时阿吉才看见他背后的腰带上还挂着条绳子，绳子上还系着六个人。
　　六个人的衣着都很华丽，甚至连腰带、帽饰、靴子，也都配得很考究。
　　可是六个人都已被打得鼻青眼肿，有的连手脚都已打断了，每个人都像狗一样乖乖的被那条大汉用绳子牵着走。
　　等到这六个人走过去，躲在阿吉背后的人才吐出口气，紧握着刀柄的手也已放松。
　　阿吉忽然问：“这些人都是你的朋友？”
　　这人低叱：“闭嘴！”
　　阿吉没有闭嘴，又道：“既然你能逃出来，为什么不救救他们？”
　　这句话还没有说完，刀锋已架在他脖子后：“你再开口，我就要你的命！”
　　他这句话还没有说完，已有人冷冷道：“你不开口，我也一样要你的命！”

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　　刚才明明已从门外走过去的大汉，忽然间又回来了，忽然间已站在阿吉面前。
　　他的一双眼睛闪射如厉电，脸上颧骨高耸，鹰鼻阔口。
　　阿吉低头吃面。
　　躲在他背后的人，用刀架住他的脖子：“你一动手，我就先杀了这个人！”
　　大汉道：“你杀了他，我就不杀你！”
　　他的声音沉重冷酷：“我至少要让你多活三年，多受三年罪。”
　　阿吉还是在低着头吃面。
　　躲在他身后的人，却已飞跃而起，一刀闪电般往这条大汉头顶上砍了下去。
　　大汉的身子没有动，头也没有动，只一伸手，就握住了这个人的手腕。
　　“格”的一响，这个人的手腕就断了，“当”的一声，刀落在地上，他的人就跪了下去。
　　大汉冷冷的看着他，道：“你走不走？”
　　这人疼得连眼泪都已流下，不停的点头，道：“我走！”
　　大汉冷笑，拎着他走出去，忽又回头，瞪着阿吉。
　　阿吉还是在吃面。
　　大汉冷笑道：“你倒很沉得住气！”
　　阿吉没有抬头，道：“我饿极了，我只想吃面！”
　　大汉又瞪着他看了很久，忽然回头向面馆伙计道：“这碗面的账我付！”
　　伙计道：“是！”
　　阿吉道：“谢谢。”
　　大汉道：“不必！”

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　　绳子上又多了一个人，七个人被绳子系着，像狗一样被大汉牵着走。
　　阿吉终于吃完了他的面。
　　他决心要吃完这碗面，他就一定要吃完，不管这碗面里有灰也好，有血也好，有泪也好。
　　然后他才站起来，走到面馆伙计面前，问：“那个人是谁？”
　　伙计惊魂犹未定，颤声道：“哪个人？”
　　阿吉道：“刚才那个请我吃面的人。”
　　伙计东张张，西望望，才压低声音，道：“那是个惹不得的人。”
　　阿吉道：“他叫什么？”
　　伙计道：“铁虎，铁老虎，只不过比铁还硬，比老虎还凶。”
　　阿吉笑了，笑容中带着种说不出的讥消：“能够把七匹狼像狗一样牵着走的人，当然比老虎还凶！
　　伙计的声音压得更低，悄悄的问：“你认得他？”
　　阿吉道：“不认得！”
　　他笑得更奇怪，慢慢的接着道：“可是我知道我们很快就会认得的。”

　　（五）

　　“铁虎回来了。”
　　现在他就站在大老板面前，腰虽然弯得并不低，神色间却带着种绝非任何人所能伪装出的骄傲和尊敬。
　　骄傲的是，他又为自己所尊敬的人做成了一件事。
　　大老板道：“你回来得比我们想的还早！”
　　铁虎道：“因为那群狼根本不是狼，是狗！”
　　大老板微笑，道：“在你面前，就算真是狼也变成了狗。”
　　铁虎也在笑。
　　他并不是个谦虚的人，他喜欢听别人的赞美，尤其是大老板的赞美。
　　大老板道：“现在那群狗呢？”
　　铁虎道：“六条死狗已喂了狼，七条活狗我都带回来了。”
　　大老板道：“连一条都没有漏网？”
　　铁虎道：“半路上本来有一条几乎溜了，我想不到他的裤裆里还夹着把刀。”
　　大老板道：“现在那把刀呢？”
　　铁虎道：“现在那把刀已经在他屁眼里。”
　　大老板大笑。
　　他喜欢铁虎做事的方式，铁虎做事，永远最直接，最简单，最有效。
　　铁虎忽然道：“刚才大老板要见的是什么人？”
　　大老板道：“他叫阿吉。”
　　铁虎道：“阿吉？”
　　大老板道：“我知道你一定没有听过这个人的名字，因为他根本没有名，而且总喜欢把自己说成是个没有用的人。”
　　铁虎道：“其实他很有用？”
　　大老板道：“不但很有用，而且一定很有名，只不过名声太响的人有时候就不愿别人再提起他的名字。”
　　铁虎明白这意思。
　　他自己也一样，他已将自己的真名实姓隐藏了多年。
　　大老板道：“我们本来约好了今天晚上见面的，可是小叶怕我出事！”
　　铁虎冷笑，道：“小叶的胆子比叶子还小。”
　　大老板道：“你不能怪他，一个人做事谨慎些，总不是坏事。”
　　竹叶青一直在听着，陪着笑，等到铁虎不再开口，才说：“那时候我不能不特别谨慎，只因为虎大哥还没有回来。”
　　铁虎道：“现在呢？”
　　竹叶青道：“现在当然不同了。”
　　他在笑，可是笑得令人很不舒服：“现在大老板若是想要见一个人，只要虎大哥一出手，马上就能把那个人抓回来！”
　　铁虎瞪着他：“你以为我办不到？”
　　竹叶青道：“这世上若是还有虎大哥办不到的事，还有谁能办得到？”
　　铁虎的双拳已握紧。
　　大老板忽然道：“你累了！”
　　他是对竹叶青说的：“现在铁虎已回来，你不妨先回去睡两个时辰！”
　　竹叶青道：“是！”
　　大老板道：“如果你床上有人在等着陪你睡觉，你也不必吃惊，也不必客气！”
　　竹叶青道：“是！”
　　大老板道：“不管那个人是谁都一样！”
　　竹叶青道：“是！”
　　他立刻退了下去，既没有问那个人是谁，也没有问别的。大老板说的话，他永远只有听从，从不多问。

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　　一直到竹叶青走出门，铁虎还在瞪着他，握紧的双拳上青筋凸起，眼角也在跳。
　　大多数人看见他眼角跳的时候，都会远远的躲走，能够走多远，就走多远。
　　大老板盯着他跳动的眼角，忽然问：“你跟我已有多久？”
　　铁虎道：“五年。”
　　大老板道：“不是五年，是四年九个月零二十四天。”
　　铁虎的眼角不跳了，眼睛里立刻露出佩服和尊敬之色。
　　他想不到大老板能将这种小事都记得这么清楚，记忆力这么好的人，通常都能令人佩服尊敬。
　　大老板又问：“你知不知道小叶已跟我多久？”
　　铁虎道：“他比我久！”
　　大老板道：“他跟着我已有六年，六年三个月零十三天。”
　　铁虎不敢开口。
　　大老板道：“你跟着我，已经花了我四十七万，已经换了七十九个女人，他呢？”
　　铁虎不知道。
　　大老板道：“我已经通知过账房，你们两个人，不管要用多少，我都照付，可是他在这六年间，一共只用了三千两。”
　　铁虎忍耐着，终于还是忍不住道：“有的人会花钱，有的人不会。”
　　大老板道：“他也没有女人。”
　　铁虎又忍耐了很久，又忍不住道：“那也许只因为他根本不是男人！”
　　大老板道：“可是他替我做的事，绝不比你少。”
　　铁虎不愿承认，又不敢否认。
　　大老板道：“他为我做的并不是什么可以光宗耀祖的事，他既不要钱也不要女人，你说他为的是什么？”
　　铁虎更不敢开口。
　　大老板道：“这世上除了名利和女人外，还有什么能更令男人动心的？”
　　铁虎知道，可是不敢说。
　　大老板自己说了出来：“权力！”
　　——一个男人如果有了权力，还有什么得不到的？
　　大老板道：“他什么都不要，也许只因为他要的是我这个位子！”
　　铁虎眼睛里发出了光：“只要大老板说一句话，我随时都可以做了他！”
　　大老板道：“你有把握？”
　　铁虎道：“我……”
　　大老板道：“我知道你的功夫，也知道你从前做掉过不少有名的人！”
　　铁虎不否认，也没有谦虚。
　　大老板道：“这六年来，我从未要小叶参加过一次行动，因为连我都一直认为他没有功夫！”
　　铁虎道：“他本来就没有！”
　　大老板道：“你错了，我也错了。”
　　铁虎道：“哦？”
　　大老板道：“直到今天，我才知他也是个高手。”
　　铁虎忍不住道：“什么高手？”
　　大老板道：“用刀的高手。”
　　铁虎道：“大老板看见过他用刀？”
　　大老板道：“今天我才见到，他用刀的手法，远比我见过的任何人都好。”
　　——刀锋一闪，就削落了金兰花的半边耳朵。
　　大老板道：“他出刀不但快，而且准确，可是他一直都深藏不露，也许直到现在他还以为我没看出来。”
　　他微笑，又道：“可是他也错了，我就算没有吃过猪肉，至少总看过猪走路。”
　　他笑得还是很平和，铁虎却已开始愤怒：“会用刀的人，我也不是没有见过。”
　　大老板道：“我知道，五虎断门刀，万胜刀，七巧刀，和太行快刀门下的高手，栽在你手下的，最少也有二三十个。”
　　铁虎道：“连今天的‘飞狼刀’江中，整整是三十个。”
　　大老板道：“我也知道你一定可以做掉他！”
　　铁虎道：“随时都可以！”
　　大老板道：“可是现在还不必。”
　　铁虎道：“为什么？”
　　大老板道：“因为我知道他至少直到现在还没有背叛我。”
　　铁虎道：“等到大老板知道的时候，也许就已经太迟了。”
　　大老板道：“绝不会太迟！”
　　铁虎又问：“为什么？”
　　大老板道：“因为他也是个男人，无论什么样的男人在自己喜欢的女人面前，都很难保守自己心里的秘密。”
　　几上有花瓶，瓶中有花。
　　他从瓶中摘下朵菊花嗅了嗅：“如果那个女人够聪明，又时常在他枕边，就算他不说，那个女人也会知道的。”
　　铁虎道：“他也有喜欢的女人？”
　　大老板道：“当然有。”
　　铁虎道：“谁？”
　　大老板道：“紫铃！”
　　他知道铁虎一定不知道紫铃是谁，所以又解释：“紫铃就是那个我从秦淮河带回来，嘴角上有颗痣的那个女人。”
　　铁虎并不笨，立刻明白：“也就是今天在床上等着他睡觉的那个女人！”
　　大老板微笑。
　　他知道自己已让铁虎明白了两件事。
　　——大老板绝不是个容易对付的人，绝不容人欺骗。
　　——大老板真正的心腹，只有铁虎一个人。
　　他知道就凭这两点，已足够换取铁虎对他的绝对忠心。
　　他微笑着闭上眼睛，铁虎就悄悄的退了下去。
　　他相信铁虎一定有法子对付阿吉，而且一定会先去找铁手阿勇，问清楚阿吉出手的方法。
　　这个人在做别的事时，虽然会显得有点粗枝大叶，可是一遇到厉害的对手，他就会变得比任何人都精明仔细，从十年前他初成名时，他杀人就很少失手过。

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　　大老板虽然闭着眼睛，却仿佛已能看见阿吉在铁虎剑下倒了下去。
　　倒在他自己的血泊中。