薛笑人住的屋子几乎和他哥哥完全一式一样，只不过窗前积尘，檐下结网，连廊上的地板都已腐朽，走上去就会“吱吱格格”的发响。
　　门，倒是关着的，而且还用草绳在门栓上打了个结。
　　假如有人想进去，用十根草绳打十个结也照样拦不住，用草绳打结的意思，只不过是想知道有没有人偷偷进去过而已。
　　这意思楚留香自然很明白。
　　他眼睛闪着光，仿佛看到件很有趣的事，眼睛盯着这草绳的结，研究了很久，才打开结，推开门。
　　可是他并没有立刻走进去。
　　门还在随风摇晃着，发出阵阵刺耳的声响。
　　屋子里暗得很，日光被高墙、浓荫、重檐所挡，根本照不进去。
　　楚留香等自己的眼睛完全适应黑暗之后，才试探着往里走，走得非常慢，而且非常小心。
　　难道他认为这屋子里会有什么危险不成？
　　不错，有时“疯子”的确是很危险的，但疯子住的破屋子又会有什么危险呢？

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　　无论谁要去找“薛宝宝”，一走进这屋子，都会认为自己走错了，因为这实在不像是男人住的地方。
　　屋子的角落里，放着一张很大的梳妆台，上面摆满了各式各样的东西，十样中倒有九样是女子梳妆时用的。
　　床上、椅子上，堆满了各式各样的衣服，每一件都是花花绿绿，五颜六色，十个女孩子只怕最多也只有一两个人敢穿这种衣裳。
　　住在这里的若当真是个女人，这女人也必定很有问题，何况住在这里的竟是个男人，四十多岁的男人。
　　这男人自然毫无疑问是个疯子。
　　楚留香的眼神似又黯淡了下去。
　　他在屋子里打转着，将每样东西都拿起来瞧瞧。
　　他忽然发现“薛宝宝”居然是个很考究的人，用的东西都是上好的货，衣裳的质料也很高贵，而且很干净。
　　而且这屋子里的东西虽摆得乱七八糟，其实却简直可说是一尘不染，每样东西都干净极了。
　　是谁在打扫屋子？
　　若有人替他打扫屋子，为什么没有人替他打扫院子？
　　楚留香的眼睛又亮了。
　　突然在屋顶上“忽律律”一声响。
　　楚留香一惊，反手将一根银簪射了出去。
　　银簪本就在妆台上的，他正拿在手里把玩，此刻但见银光一闪，“夺”的一声，钉入了屋顶。
　　屋顶上竟发出了一声令人毛骨耸然的声音。
　　原来这屋子的梁下还有层木板，看来仿佛建有阁楼，但却看不到楼梯，也看不到入口。
　　银簪只剩下一小截露在外面，闪闪发着光。
　　楚留香身子轻飘飘的掠了上去，贴在屋顶上，就像是一张饼贴在锅里，平平的、稳稳的，绝没有人担心他会掉下来。
　　他轻轻的拔出了银簪，就发现有一丝血随着银簪流出，暗紫的血看来几乎就像墨汁，而且带着种无法形容的恶臭。
　　楚留香笑了：“原来只不过是只老鼠。”
　　但这只老鼠却帮了他很大的忙。
　　他先将屋顶上的血渍擦干净，然后再用银簪轻敲。
　　屋顶上自然是空的。
　　楚留香游鱼般在屋顶下滑了半圈，突然一伸手，一块木板就奇迹般被他托了起来，露出了黑黝黝的入口。
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　　外面的骚动惊呼声已离得更远了。
　　令人失望的是这阁楼上并没有什么惊人的秘密，只不过有张凳子，有个衣箱。
　　衣箱很破旧，像是久已被主人所废弃，但楚留香用手去摸了摸，上面的积尘居然并不多。
　　打开衣箱一看，里面只不过有几件很普通的衣服。
　　这些衣服绝没有丝毫奇异之处，谁看到都不会觉得奇怪。
　　只有楚留香例外，也许就因为这些衣服太平凡，太普通了，楚留香才会觉得奇怪。
　　一个疯子的阁楼上，怎会藏着普通人穿的衣服？若说这些衣服是普通人穿的，衣箱上的积尘怎的不多？
　　楚留香放下衣服，盖好衣箱，从原路退下去，将木板盖好，自下面望上去，绝对看不出有人上去过。
　　然后他又将那根银簪放回梳妆台，走出门，关起门，用原来的那根草绳，在门栓上打了个相同的结。
　　看他的样子，居然好像就要走了。
　　墙头上的火苗已化作轻烟，火势显然已被扑灭了。
　　院外传来一阵呼唤声，正是来找楚留香的。
　　楚留香突然一掠而起，轻烟般掠上屋脊。
　　他听到有两个人奔入这院子，一人唤道：“楚相公，楚大侠，我家庄主请您到前厅用茶。”
　　另一人道：“人家明明已经走了，你还穷吼什么？”
　　那人似乎又瞧了半天，才嘀咕着道：“他怎么会不告而别，莫非是被我们那位宝贝二爷拉走了。”
　　另一人笑道：“这姓楚的一来，就害得我们这些人几天没得好睡，让他吃吃我们那位宝贝二爷的苦头也好。”
　　楚留香闷声不响的听着，只有暗中苦笑，等这两人又走了出去，他忽然掀起了几片屋瓦，在屋顶上挖了个洞，将挖出来的泥灰都用块大手巾包了起来，用屋瓦压着，免得被风吹散。
　　这些事若换了别人来做，不免要大费周章，但楚留香却做得又干净，又利落，而且连一点声音都没有，就算有条猫睡在屋顶下，都绝不会被惊动，从头到尾还没有半盏茶功夫，他已神不知，鬼不觉的又溜回了那阁楼。
　　天光从洞里照进来，阁楼比刚才亮得多了。
　　楚留香找着了那只死老鼠，远远抛到一边，扯下块衣襟，将木板上的血渍和尘土都擦得干干净净。
　　木板上就露出了方才被银簪钉出来的小孔，楚留香伏在上面瞧了瞧，又用那根开锁的铁丝将这小孔稍微捅大了一些。
　　然后他就舒舒服服的躺了下来，轻轻的摸着鼻子，嘴角露出了微笑，像是对这所有的一切都觉得很满意。
　　过了半晌，他居然似乎睡着了。
　　又不知过了多久，下面的门忽然发出“吱”的声响，明明睡着了的楚留香居然也立刻就醒了过来。
　　他轻轻一翻身，眼睛就已凑近到那针眼般的小孔上。
　　楚留香早已将位置算好，开孔的时候，所用的手法也很巧妙，是以这孔虽不大，但一个人若走进屋子，他主要的活动范围，全都在这小孔的视线之内，从下面望上去，这小孔却只不过是个小黑点。
　　走进屋子来的，果然就是薛宝宝。
　　只见他一面打呵欠，一面伸懒腰，一面又用两手捶着胸膛，在屋子里打了几个转，像是在活动筋骨。
　　除了他身上穿的衣服外，看他现在的举动，实在并没有什么疯疯癫癫的模样，但一个疯子回到自己的屋子里，是不是就会变得正常些呢？世上大多数的疯子，岂非都是见到人之后才发疯的吗？
　　楚留香似乎瞧得很有趣，因为他虽然见多识广，却也从来不知道疯子一个人的时候会做些什么样的事。　　
　　只见薛宝宝踱了几个圈子，就坐到梳妆台前，望着铜镜呆呆的出神，又拿起一根银簪，放在鼻子上嗅了嗅，对着镜子做个鬼脸，喃喃道：“死小偷，坏小偷，你想来偷什么？”
　　他果然已经发现有人进过这屋子。
　　楚留香面上不禁露出了得意之色，就好像一个猎人已捉住了狐狸的尾巴，谁知他刚一眨眼，薛宝宝突然不见了。
　　原来他也不知是有心，还是无意，一闪身已到了楚留香瞧不见的角落，楚留香虽瞧不见他，还是听到地板在“吱吱”的响。
　　薛宝宝他究竟在干什么？
　　若是换了别人，一定会沉住气等他再出现，但楚留香却知道自己等得已经久了，现在这时机再也不能错过。
　　他身子一翻，已掀起那块木板。
　　楚留香的身子已落叶般飘下！

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　　楚留香若是迟了一步，只怕就很难再见到薛宝宝这个人了。
　　梳妆台后已露出了个地道，薛宝宝已几乎钻了进去。
　　楚留香微笑道：“客人来了，主人反倒要走了么？”
　　薛宝宝一回头，看到楚留香，立刻就跳了起来，大叫道：“客人？你算是什么客人？你是骗子，小偷……”
　　他手里本来拿着样扁扁的东西，此刻趁着一回头，一跳脚的功夫，已将这样东西塞入怀里。
　　楚留香好像根本没有留意，还是微笑着道：“无论如何，我至少没有做亏心事，所以也不必钻地洞。”
　　薛宝宝听了，又跳起来吼道：“我钻地洞，找朋友，干你什么事？”
　　楚留香道：“哦？钻地洞是为了找朋友？难道你的朋友住在地洞里？”
　　薛宝宝道：“一点也不错。”
　　楚留香道：“只有兔子才住在地洞里，难道你的朋友是兔子？”
　　薛宝宝瞪眼道：“一点也不错，兔子比人好玩多了，我为什么不能跟它们交朋友？”
　　楚留香叹了口气，道：“不错，和兔子交朋友至少没有危险，无论谁想装疯，兔子一定看不出。”　　
　　薛宝宝居然连眼睛都没有眨，反而大笑起来，道：“好，好，好，原来你也喜欢跟兔子交朋友，来，来，来，快跟我一起走。”
　　他跳过来就想拉楚留香的手。
　　但楚留香这次可不再上当了，一闪身，已转到他背后，笑道：“我既没有杀人，也不必装疯，为什么要跟兔子交朋友？”
　　薛宝宝笑嘻嘻道：“你在说什么，我不懂。”
　　楚留香眼睛瞪着他，一字字道：“你已用不着再装疯，我已知道你是谁了。”
　　薛宝宝大笑道：“你当然知道我是谁，我是薛家的二少爷，天下第一的天才儿童。”
　　楚留香道：“除此之外，你还是天下第一号的冷血凶手。”
　　薛宝宝笑道：“凶手？什么叫凶手？难道我的手很凶么？我看倒一点也不凶呀。”
　　楚留香也不理他，缓缓道：“你一走进这屋子，就立刻知道有人来过了，因为你的东西看来虽放得乱七八糟，其实别人只要动一动，你立刻就知道了。”
　　薛宝宝大笑道：“你若到我兔子朋友的洞里去过，它们也立刻就会知道的，难道他们的‘手’也很‘凶’？”
　　楚留香道：“你算准除了我之外，绝没有人怀疑到你，所以你发现有人进来过，就立刻想到是我。”
　　薛宝宝道：“这只因为我早已知道你不但是骗子，还是小偷。”
　　楚留香道：“你这屋子看来虽像是个疯子住的地方，其实还是有很多破绽，是万万瞒不过明眼人的。”
　　薛宝宝道：“你难道是明眼人么，我看你眼睛非但不明，还有些发红，倒有点像我的兔子朋友。”
　　楚留香道：“这屋子就像是书生的书斋，你看他把书堆得乱七八糟，其实却自有条理，惟一不同的是这里实在比书生的书斋干净多了。”
　　他眼睛一转，笑了笑，又道：“你以后若还想装疯，最好去弄些牛粪狗屎，洒在这屋子里，用的粉也切切不可如此考究，刮些墙壁灰涂在脸上也就行了。”
　　薛宝宝拍手笑道：“难怪你的脸这么白，原来你涂了墙壁灰。”
　　楚留香道：“最重要的是，你不该将那些衣服留在阁楼上。”
　　薛宝宝眨了眨眼，道：“衣服？什么衣服？”
　　楚留香道：“就是你要杀人时的衣服。”
　　薛宝宝突然“格格”的笑了起来，但目中却已连半分笑意都没有了。
　　楚留香盯着他的眼睛，道：“你知道我已发现了这些事，知道你的秘密迟早总会被我揭穿，所以就想赶快一溜了之，但这次我又怎会再让你溜走？”
　　薛宝宝越笑越厉害，到后来居然笑得满地打滚，怎奈楚留香的眼睛一直盯着他，无论他滚到哪里，都再也不肯放松。
　　楚留香道：“我初见你时，虽觉有些奇怪，却还没有想到你就是那冷血的凶手，你若不是那么样急着杀我，我也许永远都想不到。”
　　薛宝宝在地上滚着笑道：“别人都说我是疯子，只有你说我不疯，你真是个好人。”
　　他滚到楚留香面前，楚留香立刻又退得很远，微笑道：“到后来你也知道要杀我并不是件容易事，所以你才想嫁祸于我，想借你兄长的利剑来要我的命。”　　
　　薛宝宝虽还勉强在笑，但已渐渐笑不出了。
　　楚留香道：“于是你就先去盗剑，再来行刺，薛家庄每一尺地你都了如指掌，你自然可以来去自如，谁也抓不到你。”
　　他笑了笑，接着道：“尤其那扇门，别人抓刺客的时候，你往那扇门溜走，溜回自己的屋里，等别人不注意时，再偷偷过去将门锁上，你明知就算被人瞧见，也没有什么关系，因为谁也不会注意到你，在别人眼中，你只不过是个无足轻重的疯子，这就是你的‘隐身法’。”
　　薛宝宝霍然站了起来，盯着楚留香。
　　楚留香淡淡道：“你的确是个聪明人，每件事都设计得天衣无缝，让谁也不会猜到你，薛家庄的二少爷，薛衣人的亲弟弟，居然会是用钱买得到的刺客，居然会为钱去杀人，这话就算说出来，只怕也没有人相信。”
　　薛宝宝突又大笑起来，道：“不错，薛二公子会为了钱而杀人么？这简直荒唐已极。”
　　楚留香道：“一点也不荒唐，因为你杀人并非真的为了钱，而是为了权力，为了补偿你所受的气。”
　　薛宝宝道：“我受的气？我受了谁的气？”
　　他面上似乎起了种难言的变化，整张脸都扭曲了起来，格格笑道：“谁不知道我大哥是天下第一剑客，谁敢叫我受气。”
　　楚留香轻轻叹息了一声，道：“就因为令兄是天下第一剑客，所以你才会落到这地步。”
　　薛宝宝道：“哦。”
　　楚留香道：“你本来既聪明，又有才，武功之高，更可说是武林少见的高手，以你的武功和才艺，本可在武林中享有盛名，只可惜……”
　　他又长叹了一声，缓缓接着道：“只可惜你是薛衣人的弟弟。”
　　薛宝宝的嘴角突然剧烈的颤抖起来，就好像被人在脸上抽了一鞭子。
　　楚留香道：“因为你所有的成就，都已被‘天下第一剑客’的光彩所掩没，无论你做了什么事，别人都不会向你喝彩，只会向‘天下第一剑客之弟’喝彩，你若有成就，那是应该的，因为你是‘天下第一剑客’的弟弟，你若偶尔做错了一件事，那就会变得罪大恶极，因为大家都会觉得你丢了你哥哥的人。”
　　薛宝宝全身都发起抖来。
　　楚留香道：“若是换了别人，也许就此向命运低头，甚至就此消沉，但你却是不肯认输的人，怎奈你也知道你的成就永远无法胜过你的哥哥，所以你便要想别的法子，走别的路，去另创一番事业。”
　　他长长叹息了一声，摇头道：“只可惜你走的那条路走错了……”
　　薛宝宝似乎想说什么，却什么也没有说。
　　楚留香道：“这自然也因为你哥哥从小对你期望太深，约束你太严，爱之深便未免责之切，所以你才想反抗，但你也知道在你哥哥的约束下，根本就不能妄动，所以你才想出了‘装疯’这法子，让别人对你不再注意，让别人对你失望，你才好自由自在，做你想做的事。”
　　他望着薛宝宝，目中充满了惋惜之意。
　　薛宝宝突又狂笑了起来，指着楚留香道：“你想得很妙，说得更妙，可惜这只不过是你在自说自话而已，你若认为我就是那刺客组织的主使人，至少也得有真凭实据。”
　　楚留香道：“你要证据？”
　　薛宝宝厉声道：“你若拿不出证据来，就是含血喷人。”
　　楚留香笑了笑，道：“好，你要证据，我就拿证据给你看。”
　　他小心翼翼的自怀中将那铁锁拿了出来，托在手上，道：“这就是证据。”
　　薛宝宝冷笑道：“这算是什么证据？”
　　楚留香道：“这把锁就是那门上的锁，已有许久未曾被人动过，只有那刺客前天曾经开过这把锁，是么？”
　　薛宝宝闭紧了嘴，目中充满了惊讶之色，显然他还猜不透楚留香又在玩什么花样，他决心不再上当。
　　楚留香道：“开锁的人，必定会在锁上留下手印，这把锁最近只有那刺客开过，所以锁上本该只有那刺客的手印，是么？”
　　薛宝宝的嘴闭得更紧了。
　　楚留香道：“但现在这把锁上却只有你的手印。”
　　薛宝宝终于忍不住道：“手印？什么手印？”
　　楚留香微笑道：“人为万物之灵，上天造人，的确奇妙得很，你我虽同样是人，但你我的面貌身材，却绝不相同，世上也绝没有两个面貌完全相同的人。”
　　薛宝宝还是猜不透他究竟想说什么。
　　楚留香伸出了手，又道：“你看，每个人掌上都有掌纹，指上也有指纹，但每个人的掌纹和指纹也绝不相同，世上更没有两个掌纹完全相同的人，你若仔细研究，就会发觉这是件很有趣的事，只可惜谁也没有留意过这件事而已。”
　　薛宝宝越听越迷糊，人们面对着自己不懂的事，总会作出一种傲然不屑之态，薛宝宝冷笑道：“你这些话只能骗骗三岁孩童，却骗不了我。”
　　他嘴里虽然这么说，两只手却已不由自主藏在背后。
　　楚留香笑道：“现在你再将手藏起来也没有用了，因为我已检查过你梳妆台上的东西，上面的手印，正和这把锁上的手印一样，只要两下一比，你的罪证就清清楚楚的摆了出来，那是赖也赖不掉的。”
　　薛宝宝又惊又疑，面上已不禁变了颜色，突然反手一扫，将梳妆台上的东西全都扫落在地。
　　楚留香大笑道：“你看，你这不是做贼心虚是什么？就只这件事，已足够证明你的罪行了。”
　　薛宝宝狂吼道：“你这恶鬼，你简直不是人，我早就该杀了你的。”
　　狂吼声中，他已向楚留香扑了过去。
　　就在这时，突听一人大喝道：“住手！”

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　　薛宝宝一惊，就发现薛衣人已站在门口。
　　薛衣人的脸色也苍白得可怕，长长的叹息着，黯然道：“二弟，你还是上了他的当了。”
　　薛宝宝满头冷汗涔涔而落，竟动也不敢动，“长兄为父”，他对他这位大哥自幼就存着一分畏惧之心。
　　薛衣人叹道：“楚香帅说的道理并没有错，每个人掌上的纹路的确都绝不相同，人手接触到物件，也极可能会留下手印，但这只不过仅仅是‘道理’而已，正如有人说‘天圆地方’，但却永远无法证明。”
　　他凝视着楚留香，缓缓道：“香帅你也永远无法证明这种‘道理’，是么？”　　
　　楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这些道理千百年以后也许有人能证明，现在确是万万不能。”
　　薛宝宝这才知道自己毕竟还是又上了他的当，眼睛瞪着楚留香，也不知是悲是怒，心里更不知是何滋味。
　　薛衣人忽然一笑，道：“但香帅你也上了我一个当。”
　　楚留香道：“哦？”
　　薛衣人徐徐道：“那刺客组织的首领，其实并不是他，而是我。”
　　楚留香这才真的吃了一惊，失声道：“是你？”
　　薛衣人一字字道：“不错，是我。”
　　楚留香怔了半晌，长叹道：“我知道你们兄弟情深，所以你不惜替他受过。”
　　薛衣人摇了摇头，道：“我这只不过是不忍要他替我受过而已。”
　　他长叹着接道：“你看，这庄院是何等广阔，庄中费用是何等巨大，我退隐已有数十年，若没有份外之财，又如何能维持得下。”
　　楚留香道：“这……”
　　薛衣人道：“我既不会经商营利，也不会求官求俸，更不会偷鸡摸狗，我惟一精通的事，就是以三尺之剑，取人项上头颅。”
　　他凄然一笑，接着道：“为了要把我祖先传下的庄院保持住，为了要使我门下子弟丰衣食足，我只有以别人的性命换取钱财，这道理香帅你难道还不明白？”
　　楚留香这一生中，从未比此时更觉得震惊、难受，他呆呆的怔在那里，简直连一句话都说不出来。
　　薛衣人默然道：“我二弟他为了家族的光荣，才不惜替我受过，可是我……”
　　薛宝宝突然狂吼着道：“你莫说了，莫要再说了。”
　　薛衣人厉声道：“这件事已与你无关，我自会和香帅作一了断，你还不快滚出去！”
　　薛宝宝咬了咬牙，哽声道：“我从小一直听你的话，你无论要我做什么，我从来也不敢违抗，但是这次……这次我再也不听你的了！”
　　薛衣人怒道：“你敢！”
　　薛宝宝道：“我四岁的时候，你教我识字，六岁的时候，教我学剑，无论什么事都是你教给我的，我这一生虽已被你压得透不过气来，但我还是要感激你，算来还是欠你很多，现在你又要替我受过，你永远是有情有义的大哥，我永远是不知好歹的弟弟……”
　　说着说着，他已涕泪横流，放声痛哭，嘶哑着喊道：“但你又怎知道我一定要受你的恩惠，我做的事自有我自己来担负，用不着你来做好人，用不着”’
　　薛衣人面色已惨变，道：“你……你……”
　　薛宝宝仰首大呼道：“凶手是我，刺客也是我，我杀的人已不计其数，我死了也很够本了……楚留香，你为何还不过来动手？”
　　薛衣人也泪流满面，哽声道：“这全是我的错，我的确对你做得太过分了，也逼得你太紧……香帅，真正的罪魁祸首是我，你杀了我吧。”
　　楚留香只觉鼻子酸酸的，眼泪几乎也要夺眶而出。
　　薛宝宝厉声道：“楚留香，你还假慈悲什么……好，你不动手，我自己来……”
　　说到这里，突然抽出一柄匕首，反手刺向自己咽喉。
　　语声突然断绝！
　　薛衣人惊呼着奔过去，已来不及了。
　　鲜血箭一般飞激到他胸膛上，再一次染红了他的衣服。
　　但这次却是他弟弟的血！
　　这件衣服他是否还会像以前一样留下来呢？
　　血衣人！唉！薛衣人……