雨后却斜阳，杳花零落香。
　　一支杳枝从杜家庄东面围墙上伸了出来，枝头的香花大半已被风吹落，雨打落，零散在墙外的地上。
　　风仍急，残余的几朵香花颤抖在风中，斜阳下看来那么的凄凉。
　　又一朵被吹落。
　　一阵车马声即时随风吹来了。

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　　得得马蹄声，辚辚车轮声之中，一辆马车不徐不疾的由东驶来。
　　马蹄踏碎了落花，车轮辗碎了落花，停在杜家庄门前。
　　车把式没有作声，也没有下车，甚至没有将头抬起来，在他的头上，戴着老大的一顶竹笠。
　　车厢的门户旋即打开，一个人跃了下来。
　　是一个中年捕快，一脸的胡子，浓眉大眼，面色红得出奇，快步奔上石阶，立即拿起门上的兽环，用力敲在大门上。
　　门立即在内打开，一个老仆人探出头来，看见站在门外的竟然是一个捕快，下由一怔，道：“这位……”
　　那个捕快道：“我是官府的捕快。”
　　语声低沉，透着一种说不出的威严。
　　老仆人忙问道：“未知官爷到来有何贵干？”
　　捕快道：“敢问你家小姐可在家？”
　　老仆人又是一怔，半晌问道：“宫爷，你是……”
　　捕快补充道：“是问那位杜仙仙小姐。”
　　老仆人奇怪的望着那个捕快，道：“在的，不知……”
　　捕快截口道：“这里有一封信，是萧公子叫我送来的。”探手从怀中将一封信取出。
　　老仆人诧异问道：“那位萧公子？”
　　捕快道：“萧七。”
　　老仆“哦”一声，道：“萧公子已回来了？我家主母正要找他呢。”
　　他连随偏身，道：“请进来。”
　　捕快摇头，只将信递上，道：“劳烦将这封信交给你家二小姐，请她立即拆阅随我到城外走一趟。”
　　老仆道：“到底什么事？”
　　捕快道：“萧公子都已写在信上，她一看就明白了。”
　　老仆接过那封信，疑惑的望着那个捕快。
　　捕快接道：“以我所知，是关系于杜大小姐的失踪。”
　　老仆惊喜道：“什么？大小姐有下落了？”
　　捕快催促道：“老人家，请。”
　　老仆人半身欲转未转，道：“二小姐就在大堂内，宫爷请进去饮杯茶歇一歇，怎样？”
　　捕快摇头，道：“不，我等在这里好了。”
　　老仆这才转身举步。

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　　素白的信笺之上，龙飞凤舞写着两行字。
　　飞飞的生死已经水落石出。
　　见字请立即随来人出城一行。
　　信末的署名正是萧七，这事实也是萧七的笔迹。
　　杜仙仙分辨得出，拆开信一看，双眉不由锁起来。
　　她已换过一身湿衣，湿水的头发亦擦乾梳好，进内堂见过母亲，然后才出来大堂。
　　萧七的说话她记得很稳。
　　那些婢仆未见她从大门进来，却见她从后堂走出，都觉得很奇怪。
　　也只是奇怪而已，并没有多问，仙仙也没有多说，就是对母亲，亦只有说尚未有任何杜飞飞的消息。
　　在事情尚未确实之前，她绝不想让她的母亲担忧受惊。
　　大堂中婢仆不时进出，人多了，胆自然也壮了起来。．
　　出来的时候，她随手拿了两卷诗集，几册书。
　　可是她又那里还有心情看书？不过捧着书册在手，无论如何，总没有那几碍眼，总胜过只坐那里发呆。
　　她绷紧的神经也逐渐松弛下来，但现在看到了那封信，立即又再绷紧。
　　姊姊到底怎样了？
　　她倏的站起身子，问那个老仆：“祥伯，你说送信来的是一个捕快？”
　　那个老仆叫做杜祥，自小卖入杜家。看着仙仙长大，却是第一次看见仙仙这样子紧张，一怔忙点头应道：“是。”
　　仙仙又问道：“现在他人呢？”
　　杜祥道：“等候在门外。”
　　仙仙道：“怎么不请他进来？”
　　杜祥道：“那位官爷说等在那儿就成了。”
　　仙仙举起了脚步。
　　杜祥急问道：“小姐那里去？”
　　仙仙脚步一凝，道：“随那个捕快去见萧大哥。”
　　杜祥道：“是不是已经有大小姐的下落了？”
　　仙仙点头，脚步再起。
　　杜祥追前两步，又问道：“大小姐现在到底怎样了？”
　　仙仙摇头道：“仍然未清楚。”脚步不停。
　　杜祥追前道：“这件事，老奴以为最好跟主母说一声。”
　　仙仙“霍”地收住脚步，目注杜祥，正色道：“在事情未清楚之前，还是不要惊动我娘，你知道的，我娘的身体一向不大好。”
　　杜祥变色道：“听小姐口气，大小姐莫非……”
　　仙仙截口道：“目前一切都只是推测而已。”
　　她连随将手中那封信交给杜祥，吩咐道：“我娘若是听到了消息，或者找我找得急，你就将这封信给她看，她知道我跟萧大哥在一起，就会放心了。”
　　杜祥双手接下，说道：“萧公子武功很高强，小姐跟他在一起，老奴也放心得很。”
　　仙仙笑笑，再次举起脚步。
　　杜祥恭送出去。
　　那个捕快果然等候在门外，一见到杜仙仙，欠身道：“这位想必就是杜小姐了。”
　　仙仙道：“嗯。”接问道：“这位大哥是……”
　　那个捕快道：“我叫做金雷，一向追随赵头儿出入。”
　　仙仙道：“先前我在衙门，我可没有见到你。”
　　金雷道：“这是因为当时我奉命外出查案未归。”
　　仙仙道：“你们辛苦了。”
　　“职责所在。”金雷道：“因事态严重，大夥儿这一次差不多完全出动了。”
　　仙仙转问道：“萧公子现在又在那儿呢？”
　　金雷道：“在城西三里等候小姐。”
　　仙仙道：“是否有什么新发现？”
　　金雷道：“好像就是了，我不大清楚，不过头儿有话语交代下来，萧公子希望小姐尽快前往会合。”
　　仙仙道：“我这就起程。”
　　金雷摆手道：“马车在这里，请上车！”
　　萧大哥找得我这样急，事情一定不寻常，姊姊莫非……
　　仙仙心情忑忐，实在不敢想像。
　　金雷再一声：“请上车！”
　　仙仙忙移动脚步，向那辆马车走去。
　　金雷亦步亦趋，下了石阶，抢前一步，将车厢门拉开。
　　仙仙手一按，身一纵，便入了车厢。
　　车厢内很乾净，放着两个垫子，仙仙在左边一个坐下，回头却见金雷并没有跟上来，正在将厢门关上，道：“怎么你不上车子？”
　　金雷停下动作，道：“这样怎成，我到前面车座，跟车把式一起好了。”
　　仙仙明白他的心意，也不勉强，道：“辛苦了。”
　　“那里说话。”金雷继续将厢门关上，随即转身奔到车前，纵身跃上车座，坐在那个车把式的身旁。
　　那个车把式不用吩咐，手一扬，马鞭叭一响，拖着车厢那两匹健马各自低嘶一声，便撒开了四蹄。辚辚车声立时又响了起来。
　　那个车把式继续挥动鞭子，他始终都没有取下那顶竹笠，也始终没有抬头。
　　这是不是有些奇怪。
　　杜仙仙并没有留意那个车把式，杜祥也没有。
　　他站在门前，目送那辆马远去，也不知怎的，心头突然生出了一种不祥的感觉。
　　大小姐没有事就好了。
　　他心中默祷，完全没有想到这种不祥的感觉，也可能是因为杜仙仙而生出来。
　　杜仙仙与萧七在一起，应该是很安全的。
　　无论谁都会这样想，是不？

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　　马车驶前十来丈。金雷倏的从车座旁边拿起一件簑衣，一顶竹笠。
　　他迅速戴上了竹笠，将簑衣一披一拢，紧包住了身子。
　　杜祥那边看不清他的举动，仙仙在车厢之内，当然也看不见。
　　多了一顶竹笠，一件簑衣，金雷就一点也不像一个捕快，那顶鹤毛帽子与及一身官服都已被竹笠簑衣所遮盖。
　　看来，他是不想别人看出他捕快的身份。
　　他若真是一个捕快，又何惧别人知道他的身份。
　　若非捕快，是什么人？
　　还有那个始终将面庞藏在竹笠下的车把式，又是什么人？

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　　马车终于出城。
　　西城。
　　并没有什么人留意这辆马车，因为从外表看来，这实在只是一辆普通的马车。
　　雨虽已经停下，街道上仍然遍布泥泞，也有不少的路人，头上仍然戴着竹笠，身上仍然披着簑衣，或者拿在手里。
　　仙仙静坐在车厢之内，偶然推开窗户外望，亦没有引来他人注目。
　　仙仙也无意引来他人注目。
　　本来她就是一个很内向的女孩子，不像“火凤凰”董湘云。

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　　出城三里，马车驶离大路，进入了左边的一条小径。
　　杜仙仙一直都没有在意，忽然在意，推开窗户一望，发觉马车赫然行驶在荒僻的小径之上，左右都是荒草树木，不见人家。
　　她心中不知怎的忽然发出了一阵寒意，忍不住探头问道：“金大哥，还要走多远？”
　　“已到了。”一个阴森的声音回答。
　　不是金雷的声音。
　　仙仙听在耳里，不觉一呆。
　　这声音好像在那里听过。
　　在那里？
　　仙仙一时问又省不起来。
　　马车即时戛然停下。
　　仙仙脱口问道：“这里到底是什么地方？”
　　那个声音答道：“地狱的进口？”
　　仙仙不由又一呆。
　　也就这个时候，一个从前面车座跃下来，正是那个车把式。
　　在他的头上仍然戴着那顶竹笠。
　　才一落地，一股白烟就从他脚下冒起来。
　　开始的时候非常淡，但迅速变浓，眨眼问已将那个车把式埋在当中。
　　车把式这才举起脚步，拥着白烟走过来。
　　杜仙仙瞪大了眼睛，一瞬也不一瞬的瞪着那个车把式，忽然一个念头刹那电光一样划过她的心头去。
　　这个车把式莫非就是那个地狱使者？
　　到底是怎么一回事？
　　仙仙的纤纤素手紧紧扶握住腰问长剑的剑柄。
　　那个车把式也就在车窗前停下脚步，半截身子已被白烟所掩没。
　　仙仙握剑更紧，厉声道：“你到底是什么人？”
　　车把式道：“地狱使者！”
　　语口未完，头上那顶竹笠呼地飞开，露出了裹在黑市中的一个骷髅头！
　　正是那个地狱使者！
　　怪不得声音好像在那里听过。
　　仙仙一声呻吟道：“是你用诡计骗我来这里。”
　　骷髅点头道：“正是。”
　　仙仙道：“那封信……”
　　骷髅道：“是假的。”
　　仙仙有点不相信的道：“那分明是萧大哥的笔迹。”
　　骷髅怪笑道：“有什么我不能够模拟的？”
　　仙仙道：“那个叫做金雷的捕快……”
　　骷髅道：“已经被我勾走去了魂魄，已无异是一个傀儡，所有的言行都是我的主意。”
　　仙仙道：“你……”
　　骷髅截口道：“人太多的地方我不能够进去，供奉门神的门户，我也不能够进去。”
　　一顿接着道：“时辰却已至，只有如此？”
　　仙仙面色大变。
　　骷髅的语声更奇怪，呼唤道：“来啊，随我来啊……”
　　仙仙的心神应声一阵恍惚，眼瞳中终于露出恐惧之色。
　　强烈的恐惧。
　　她猛咬了一下嘴唇，左掌疾挥，“哗啦”一声，马车的窗户立被她一掌拍碎，她右掌同时拔剑出鞘，人剑便待穿窗射出去！
　　也就在这刹那，她突然发觉那个骷髅已经移前来，距离窗户不过三尺！
　　她半起的身形立时凝结，剑却在那刹那刺了出去！
　　刺向那个骷髅头！
　　“笃”一声，剑正中那个骷髅头，那个骷髅头立时“噗”地粉碎。
　　裹着骷髅头的黑市迅速萎缩，消失在白烟中，诡异惨厉已极的怪叫声连随从白烟中透出来，似哭非哭，似笑非笑，既像在呻吟，又像在叱责。
　　“杜仙仙，你好大的胆子，呜──”
　　一样的说话，一样的声调。
　　这岂非与杜仙仙在那幢荒宅之中的遭遇一样！
　　杜仙仙面色惨白，握剑的手已起了颤抖，嘶声道：“给我滚出来！”
　　那个地狱使者应声从白烟中冒出来，却是在七尺之外，萎缩的黑市竟已回复原状，当中又裹着一个粉白的骷髅头。
　　声音又是一模一样的骷髅头，阴森森的冷笑道：“我的头碎了又会复合，你却是一进地狱就永不超生？”
　　杜仙仙由心寒了出来，双手握剑，正准备舍命一搏，白烟中已出现了骷髅的一支手。
　　杜仙仙到现在才看到那骷髅的手。
　　没有血，没有肉，只是惨白的骨骼，“格格”的在作响。
　　那个骷髅正在招手，道：“来，来来……来……”
　　杜仙仙立时感觉一阵昏眩，魂魄仿佛已开始飞散。
　　她同时发觉整个车厢不知何时已经白烟弥漫，自己已开始迷离在白烟中。
　　旋即她嗅到了一种销魂蚀骨的异香。
　　她的视线已逐渐模糊。
　　那种魄散魂飞的感觉，更浓重了。
　　她实在很想纵身夺窗射出，再剑刺那个骷髅，可是，已力不从心。
　　“叮”一声，剑从她的右手脱落，连剑她都已无力握稳。
　　她一个身子亦摇摇晃晃的倒了下来，一双眼睛仍然能够睁大，眼睛中已露出了绝望之色。
　　那刹那之问，她想起了萧七，想起了母亲，想起了姊姊，想起了很多事情，欢乐的，悲伤的，纷至沓来。
　　她想叫，可是叫不出。
　　眼泪终于从她的眼睛流下来。
　　她的眼皮无力的缓缓阖上，终于失去了知觉。
　　完全失去。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　日落黄昏。
　　萧七出现在杜家庄大门之前，他已经换过了一身衣衫，眉宇间的忧虑之色却仍在。
　　门一拍就开。
　　探头出来的老仆人杜祥，看情形，他一直就等候在门后，等候杜仙仙回来。
　　一见是萧七来了，杜祥惊喜道：“萧公子──”
　　萧七目光一落，道：“祥伯，这么久不见，你老好吧？”
　　杜祥不笞，只顾往萧七身后瞧。
　　萧七大感奇怪，回头一望，身后那里有人，长街寂寂，他并无什么特别的地方，不由问：道“你老在看什么？”
　　杜祥怔怔的望着萧七，表情很特别。
　　萧七不觉心头一寒。
　　莫非是鬼？
　　他竟然生出了这个念头，这也难怪今天他的遭遇实在太诡异了。
　　杜祥半晌才问道：“小姐呢？”
　　萧七一怔，道：“飞飞？”
　　杜祥摇摇头道：“老奴是问二小姐。”
　　萧七又是一怔，道：“仙仙不是在家里吗？”
　　这次却是到杜祥一怔，道：“公子不是着人来请二小姐到城西走一趟？”
　　萧七道：“没有这种事。”
　　杜祥说道：“老奴这里还留着公子的信。”
　　萧七忙道：“拿来给我看看。”
　　杜祥从袖中将那封信取出。
　　萧七一把抢过信来，将信笺抽出，抖开，目光一落，变色道：“这封信并不是我写的。”
　　杜祥吃惊的道：“二小姐说是公子的笔迹。”
　　萧七道：“笔迹不错是非常相似，但我事实并没有写过这样的一封信。”
　　他补充接道：“我也没有出西城。”
　　杜祥这才真的吃惊，道：“那么说这封信……”
　　萧七道：“是别人冒我笔迹，骗仙仙出去！”
　　话说到一半，他面色大变，失声呼道：“不好？”身子陡转，但立即停下，回头问道：“送信来的是什么人？”
　　杜祥道：“是一个捕快。”
　　萧七沉声道：“这就难怪仙仙会上当了。”
　　杜祥道：“那个捕快他自称是叫做金雷，还说是一向追随赵头儿出入，同来还有一辆双马大马车。”
　　萧七道：“他怎生样子？”
　　杜祥道：“浓眉大眼，一脸胡须。”
　　萧七道：“仙仙就上了那辆马车？”
　　杜祥努力思索着说道：“他在上车之前，那个金雷，曾说那公子就在城西三里以外，等候小姐的。”
　　萧七道：“还说过什么？”
　　杜祥道：“没有了。”
　　萧七又问道：“那辆马车是怎样的一辆马车，有没有任何特别之处？”
　　杜祥道：“不觉得。”
　　萧七又问道：“走了有多久？”
　　杜祥沉吟道：“差不多有两个时辰的了。”
　　萧七的面色已变得很难看，脚步突起，奔下石阶。
　　杜祥追向前，连声嚷道：“公子，公子！”
　　萧七道：“我去找仙仙回来。”身形鹰隼般掠起。
　　一掠三丈！

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　　车辙由东而来，的确往西而去。
　　虽则已两个时辰，因为遍地泥泞，仍然可以分辨得出来。
　　萧七跟着车辙追到了大街，便已不能够继续下去。
　　大待上车辙纵横，目光所及，就已有两辆马车正在奔驰。
　　乐平毕竟是一个繁盛的地方。
　　萧七也没有向西追下去，转奔向衙门那边。
　　马车已经离开了差不多两个时辰，就是再耽搁一时片刻，也无足轻重的了。
　　有两个时辰，一辆双马的大马车已可以驰出很远，追既难以追得上，而且话是说西行，难道竟真的西行？
　　萧七实在怀疑。
　　他也知道，无论是否西行，仙仙也不会发觉。
　　因为他清楚仙仙有生以来从未离开过乐平，莫说城外，就是城内，熟识的地方只怕也不多。
　　到她发觉不对路的时候，相信已经迟了。
　　那个金雷到底是什么人？这样做到底有什么目的？
　　他到底要将仙仙骗到那里去？
　　仙仙又会有什么遭遇？
　　若是仙仙有什么不测……
　　萧七再也想不了下去。
　　心乱如麻。

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　　“我手下并没有一个叫做金雷的捕快。”这是赵松的答覆。
　　这个答覆早已在萧七意料之中。
　　捕房内灯火已是亮起，赵松方在用膳，现在，却已被杜仙仙、人诱拐这个消息惊呆。
　　今天发生的事情已经够他惊讶的了。
　　灯火昏黄，萧七的面庞却显得有些苍白，一双眼睛红丝隐现。
　　他已整整一天没有好好的休息过。
　　赵松明白萧七的心情，转问道：“那个金雷是怎么样子的一人？”
　　萧七道：“根据杜家那个门房有叔述，这个人一面胡子，浓眉大眼。”
　　赵松又问道：“那辆车又可有什么特征？”
　　萧七道：“没有，是一辆普通的双马大马车。”
　　赵松沉吟道：“那个金雷并不是真的捕快，姓名相信也是胡乱捏造出来，甚至连胡子只怕都是假的，骗得杜仙仙上车，当然就卸下那一身伪装，马车又并无任何特征，而且又已经去了两个时辰了，所以现在要找这辆车，这个人，实在困难。”
　　萧七道：“我明白。”
　　赵松道：“话虽说是出西城三里，我相信这绝非实话。”
　　萧七点头道：“这除非在开玩笑，否则绝对没有理由老实说话。”
　　赵松道：“毫无疑问，绝非是开玩笑。”
　　萧七道：“嗯。”
　　赵松一再沉吟道：“不过，那辆马车倒有可能仍然在城中，即使离城外也不会怎样远。”
　　萧七道：“何以你会这样想？”
　　赵松道：“这件事到现在可以完全肯定是因你而发，若是女阎罗所为，杜仙仙无疑死期已至，那个金雷乃是来自地狱的勾魂使者，那辆马车则是地狱的鬼车，你我就是找，在人间也是白费气力的，你说是吗？”
　　萧七道：“你相信真的有这种事？”
　　赵松摇头道：“若非鬼神所为，我们便得考虑一下，幽冥先生那个老怪物的推测，那么只要你仍然在城中，还未死，对方也应该不会离你他去，现在即使不在你附近窥伺，亦会在城中留下，看你如何的焦急，忧虑。”
　　萧七沉默了下去。
　　赵松旋即转身吩咐左右道：“丁汉、李成，你们立即召集所有的兄弟全城搜索打听，看可有人见过，那样的一个捕快驾马车走过。”
　　左右两个副捕头应声方待退下，赵松又叫住，道：“且慢，那个金雷可能已脱下捕快装束。”
　　副捕头丁汉道：“在下省得。”
　　赵松再吩咐：“城中客栈尤其要小心，有可疑之人，要查问清楚。”
　　两个副捕头齐声应是。
　　赵松又问道：“那位杜仙仙小姐，你们两人都认识的了？”
　　副捕头李成会意道：“若是有貌似的外来客人，不分是男女，我们都会着意查问。”
　　赵松道：“若是城中无下落，到域外打听，东南西北各三里。”
　　李成道：“若是再没有线索？”
　　赵松道：“暂回衙门，明天再继续寻找。”
　　李成道：“头儿留在这儿？还是去那里？”
　　赵松道：“无论我去什么地方都会在这儿留下说话，一有消息，立即送回。”
　　李成道：“是！”与丁汉双双退下。
　　赵松目送他们去远，喃喃道：“我相信他们都不会有什么收获。”
　　萧七道：“他们看来都相当精明。”
　　赵松微喟道：“没有人比我更清楚他们的能力，一般的盗贼，他们是可以应付得来。”
　　一顿接道：“现在他们要应付的，却若非极度聪明，就是不能捉摸，无迹可寻的，来自地狱的勾魂使者。”
　　萧七道：“他们若是找不到任何线素，你我只怕也一样。”
　　他苦涩的一笑，接着说道：“但无论如何，我都要找下去，一直到将仙仙找出来。”
　　说着他举起了脚步。
　　赵松急问道：“萧兄现在那里去了？”
　　萧七道：“董家庄。”
　　赵松道：“找董千户？”
　　萧七摇头道：“董湘云。”
　　赵松道：“你相信幽冥先生推测？”
　　萧七叹息道：“我平生最接近的女孩子除了杜家姊妹，就只有她了。”
　　他再次叹息，道：“幽冥先生推测未必真实，但目前，除了她之外，我实在想不出还有那一个值得怀疑。”
　　赵松道：“看来你的确应该去找她好好的谈谈。”
　　萧七“嗯”一声，再次举起脚步。
　　赵松追前道：“我与你走一趟。”一挥手，两个捕快亦跟了上来。
　　萧七仿如未觉，自顾走路。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　黄昏已逝，夜色渐浓。
　　董家庄前门檐下那两盏灯笼已燃亮，两扇朱漆大门却紧闭。
　　苍白的磴光照耀下，那个骷髅头显得更加白。
　　惨白，死白！
　　只是一个骷髅头，就放在石阶之上，之中，面向大门，沿着灯光散发出一抹凄凉、阴森森的光泽，骤看下，就像笼在一层雾气之内。
　　骷髅的眼窝深陷，灯光下只见两团黑影，鼻窦也只是一个黑穴，两排牙齿微开，似笑非笑，既恐怖，又诡异。
　　是谁将那个骷髅头放在董家庄的门前？
　　萧七第一个奔上董家门前的石阶，也是第一个看见那个骷髅头，不由自的怔住。
　　赵松与两个捕快紧跟在萧七后面，看见有异，连忙加快脚步。
　　萧七目光一扫，除了那个骷髅头之外，并不见其他伍何东西，这才缓缓弯下身子，仔细打量那个骷髅头。
　　赵松奔至萧七身旁，目光一落，脱口问道：“这是什么东西？”
　　萧七道：“一个骷髅头。”
　　赵松当然不会看不出，接说道：“好像并不是真的。”
　　萧七“嗯”的应一声，双手将那个骷髅头捧起来。
　　赵松实在有些佩服了，道：“萧兄好大的胆子。”
　　萧七淡笑道：“即使是真的骷髅头也没有什么可怕，何况只是粉捏的。”
　　赵松一怔道：“粉骷髅？”
　　萧七放开捧着骷髅头的一支手，灯光下赵松看得清楚，那支手已经被粉染白了。
　　“果然是粉捏的。”赵松摸摸胡子，道：“杜姑娘在那幢荒宅一剑刺碎的只怕也就是这种骷髅头了。”
　　萧七道：“说不定。”屈指弹向那个骷髅头的牙齿。
　　“噗”一下轻响，骷髅头的三颗牙齿立时碎裂，白色的粉未萧萧落下。
　　赵松看在眼内，道：“这种骷髅头造得虽然是真的一样，但并不坚固，难怪杜姑娘一剑刺去立即碎成了粉屑。”
　　萧七没有作声。
　　赵松接问道：“到底是谁将这个骷髅头放在这里？”
　　萧七道：“想不出，也许就是那个地狱勾魂使者。”
　　赵松道：“这样做有什么作用？”
　　萧七站起身子，道：“你看。”将手中那个骷髅头对着赵松。
　　“看什么？”赵松一面的诧异之色。
　　萧七道：“骷髅额上刺的字。”
　　赵松这才发现。
　　骷髅客上有两行字，左四右三，每个字都是拇指甲般大小，由一个细小的针孔连成。十七子时。
　　董湘云。
　　赵松又是一怔，道：“什么意思？”
　　萧七沉声道：“这若是来自那个地狱使者，那个地狱使者倘若又真的是来自地狱，你说是什么意思？”
　　赵松道：“十七子时就是董湘云死期，他到时将会前来去取董湘云的魂魄。”
　　萧七道：“不错。”
　　赵松动容道：“这当然又是女阎罗的主意。”
　　萧七不作声。
　　赵松接着说道：“萧兄风流潇洒，人中之龙，喜欢萧兄的女孩子只怕不止杜家姊妹与这位火凤凰董大小姐，难道那位女阎罗一个也不肯放过，定要杀个乾净才肯罢休？”
　　萧七叹了一口气。
　　赵松目光一寒，道：“倘真如此，不可谓不是一场浩劫了。”
　　萧七道：“这简直就是疯子所为，杀我一个人就是了，何必杀害无辜？”
　　赵松道：“大概是萧兄得天独厚，她虽然是幽冥死神，也不能够随心所欲，却又瞧不过人问的女孩子喜欢上萧兄。”
　　萧七沉吟不语。
　　“对萧兄她虽然无可宗何，对其他人她总有能力的，”赵松笑接道：“看来那位女阎罗并非打翻醋罈，简直就掉进醋罈里。”
　　笑语声中，灯光摇曳，那个骷髅头在灯光下的投影亦移动起来，眼窝仿佛在滚转，鼻窦仿佛在抽搐，牙齿仿佛在磨动，看来更狰狞，就像在怪卖赵松出冒不逊。
　　赵松的目光仍然留在那个骷髅头之上，看着不由得心头一寒，再也笑不出来了。
　　萧七好像看得出赵松的感受，微喟道：“我们似乎台这一连串的怪事，弄得连自己意志也把持不定了。”
　　赵松偏开目光，苦笑道：“不错，这其实大有可能是人为。”
　　萧七道：“否则这个骷髅头尽可以在湘云的面前突然出现。”
　　赵松道：“也许因为知道我们来这里，假手我们送进去。”
　　萧七摇头道：“听你这句话，你仍然有些相信这是女阎罗的所为。”
　　赵松反问道：“难道你真能够完全否定？”
　　萧七摇头，道：“无论是人为抑或是神鬼的所为也好，这个粉骷髅都是一份帖子。”
　　赵松诧异的道：“帖子？”
　　萧七道：“死神帖。”
　　“死神？”赵松更加诧异。
　　萧七道：“帖主人是人也好鬼神也好，只要他有意思杀某人，有把握杀某人，就是那个的死神了。”
　　赵松一面颔首一面道：“这个骷髅头放在这里相信没有多久。”
　　萧七道：“不然早已被发现。”
　　赵松忽然道：“也许是董湘云在做弄玄虚！”
　　萧七耸然动容。
　　赵松接道：“她将骷髅头摆放在家门之前，刺上自己的名字，岂非也变成受害者，也正好洗脱她自己的嫌疑？”
　　萧七目光落在骷髅额头那些字上，没有作声。
　　赵松接道：“说不定她已经知道我们在怀疑她了。”
　　萧士道：“这果真是湘云的所为，到现在为止，可一直都没有露出任何的破绽，她自己相信也很清楚。”
　　赵松道：“你不明白了，一个人作贼心虚，就是没有被怀疑，也会以为自己已经被怀疑，想办法证明自己的清白。”
　　一顿接道：“她若也是成为受害者，我们若非先已怀疑，正所谓担心她受害也惟恐不及，又如何会考虑到其他问题？”
　　萧七点点头道：“不过无论如何我们现在都要全力保护她。”
　　赵松道：“当然了。”
　　语声未落，门闩起落声忽响，一扇大门在内打开了。
　　萧七回头一瞥，就看见一个苍老头子。
　　那是董家的老仆人董忠，探乎一望，见是萧七，大笑道：“老奴还以为什么人在门外说话，原来是萧公子，快请进来。”
　　萧七道：“正要拍门进去。”
　　董忠目光一转，道：“那位不是赵头儿，怎么也来了，都请进来坐。”
　　主人好客，仆人也是一样。
　　萧七连随问道：“忠伯，怎么这样早就关上门户？”
　　董忠道：“是主人吩咐，说是小姐离家半年，要好好聚聚，不想别人来骚扰，关上门，别人看见，也就知道我家主人不想见客了。”
　　一顿忙又说道：“萧公子当然是例外的。”
　　赵松道：“我们是一起来的。”
　　董忠道：“这个老奴如何看不出来，请，请！”
　　赵松道：“你家主人现在在那儿？”
　　董忠道：“在内堂与小姐用膳，也已经两个时辰有了。”
　　赵松道：“一顿饭吃这么久？”
　　董忠道：“半年不见，老爷自然与小姐好好的谈谈，问问她这半年来的遭遇，不过以老奴看，老爷现在虽然还是兴致勃勃，小姐已早就不耐烦了！”
　　萧七道：“要湘云坐两个时辰实在不容易。”
　　董忠道：“可是她又不敢不听话。”
　　萧七道：“什么时候变得这样听话了？”
　　董忠道：“今天开始，因为老爷对她说过一句话。”
　　萧七道：“什么话？”
　　董忠神秘的一笑，压低嗓子道：“老爷告诉她如果再不听话，她与公子的婚事，他也就不再管了。”
　　赵松一怔，失笑。
　　萧七亦笑，却是苦笑，转问道：“湘云回来之后有没有外出？”
　　董忠摇头道：“没有，大概小姐给老爷那句话唬住了，换过衣服后，她就老老实实候在老爷左右。”
　　萧七望一眼赵松，道：“我们的推测似乎要重新考虑了。”
　　赵松道：“但无论如何，我们也得进内一见她。”
　　萧七目光一落，道：“这个当然。”
　　董忠到这个时候，才留意到萧七捧在手里的那个骷髅头，一呆道：“公子手里捧着的是什么东西？”
　　萧七道：“你看是什么东西？”
　　董忠道：“骷髅。”
　　“粉骷髅？”萧七应声举起了脚步。
　　他的脚步沉重。
　　沉重的脚步有如他现在的心情。

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　　堂中灯光明亮。
　　桌上杯盘狼籍。
　　董千户看来已有五分醉意。
　　但他仍然谈笑风生，不住追问董湘云这半年来的遭遇。
　　董湘云却真的已经不耐烦，说话有气无力的，一再被催促，才回答那一句半句，眼睛尽往别处溜。
　　她眼睛溜着溜着，忽然瞥见萧七几人向这边进来。
　　喜出望外，长身立起。
　　董千户立即叫道：“坐下坐下！我还有话要问你。”
　　董湘云目光一转，道：“爹！你看谁来了？”
　　董千户呷了一酒，说道：“谁来了？看你大惊小怪的，总不成是萧七那个小子。”
　　说着亦侧首望去，一望之下，放声大笑道：“怎么真的是？”
　　笑语声未落，萧七已大踏步走进来。
　　董湘云不由自主迎上前去。
　　董千户笑语声不绝：“一见萧七就连爹也不管了，女生向外，难怪，难怪？”
　　突然一顿，“咦”的一声。
　　他是看见跟在萧七后面的赵松与两个捕快，好像他这种老江湖，当然明白必定又有事发生，而且必定与自己多少有些关系。
　　董湘云亦有看见赵松他们，却没有理会那许多，走到萧七面前，道：“怎么现在才来，我快要台爹闷死了。”
　　听她这样说，倒像是萧七曾经答应她，非来一趟不可。
　　萧七并不在乎，对于董湘云的性格他实在清楚得很，淡笑道：“现在岂非正是时候。”
　　董湘云目光一落，道：“你捧着这个骷髅干什么？”
　　萧七道：“送给你。”双手将那骷髅头递上。
　　董湘云惊呼急退。
　　萧七一怔道：“你不是说过天不怕，地不怕的？”
　　董湘云瞪眼道：“我才不要这种东西呢。”
　　萧七道：“我送的，也不要？”
　　董湘云道：“不要！”
　　她的眼睛瞪得比方才得更大，接道：“你就是憧得欺负我，什么不好送的，送我这种东西，真是。”
　　董千户那边看着，大笑道：“想不到这个丫头也有东西害怕，看来我也得到那里弄一个骷髅头回来，以备不时之需。”
　　董湘云霍地回头，道：“爹你这是存心帮他，欺负我了？”
　　董千户大笑不绝，道：“他是他，我是我，你怎么混在一起说？”
　　董湘云娇靥一红，退过一旁坐下，偏开脸，索性不去瞧他们。
　　董千户也不菅她，笑问萧七道：“到底是怎么回事？”
　　萧七道：“这个骷髅头的确送给湘云，只不过与我并无关系。”
　　董千户诧异问道：“那是谁送的？”
　　萧七道：“也许是地狱使者。”
　　董湘云回头道：“胡说！”
　　董千户却问道：“是那一个地狱的使者？”
　　董湘云冷笑道：“地狱也有这个、那个的么？”
　　董千户挥手道：“你丫头先别打岔好不好？”
　　董湘云“哼”一声闭了嘴巴。
　　董千户再问萧七，道：“是不是幽冥先生那个？”
　　萧七摇头道：“不是。”
　　董千户手指向地，道：“难道是地下这个？”
　　萧七道：“也许就是了。”
　　董千户一怔道：“你不能肯定？”
　　萧七微喟道：“这种事情有谁能够肯定？”
　　董千户拭探问道：“是不是与那件案子有什么关系？”
　　萧七颔首。
　　董千户又问道：“怎么连湘云也牵涉在内？”
　　萧七道：“这要说，得从老前辈离开那个捺落迦后开始……”
　　董干户摆手道：“坐下与我细说。”
　　连随又对赵松二人道：“赵头儿，你们也请坐，要不要来一杯？”
　　赵松摇手道：“公事在身，心领了。”在一旁坐下。
　　随来那两个捕快立即上前，侍候在赵松左右。
　　两个捕快这左右一站，赵松更显得官威十足。
　　董千户目光一转，哈哈大笑道：“你小子果然生来就是做官的材料，就随便一坐，已经官威八面了。”
　　赵松一愕，方待说什么，董千户已连声催促萧七，道：“说！快说！”

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　　萧七说得很快，并没有细说。
　　虽然简单，却很清楚。
　　这已不是第一次覆述事情经过，已能够完全掌握重心。
　　董千户只听得目定口呆，董湘云也没有例外。
　　他们有生以来还是第一次听到这么奇怪诡异的事情。
　　萧七说语声越低沉，堂中的气氛随着他的说话逐渐变得诡异起来。
　　连灯光也仿佛已变得朦胧。
　　董湘云不由自主的一再回顾身后，就好像害怕那个地狱者突然在身后出现，夺魄勾魂。
　　幽冥先生的推测，萧七并没有遗漏。
　　董湘云居然没有打断萧七的说话，但萧七一住口，第一个说话的却也就是她。道“你
　　这次到来，莫非就怀疑，是我诱拐杜仙仙？”
　　萧七尚未答话，董千户已接道：“湘云回来之后，并没有再外出。”
　　萧七道：“这个我知道。”
　　董湘云瞪着萧七，道：“我承认很妒忌杜仙仙，谁叫她也喜欢你，你又很喜欢他。”
　　萧七道：“这与你有何关系？”
　　董湘云道：“关系可说大了，我是喜欢你的，她也来喜欢你，就是跟我作对。”
　　萧七不由苦笑。
　　董湘云接道：“跟爹我也是这样说，谁跟我作对，我就砍他的脑袋。”
　　她这番话说得既响亮，又迅速，董千户待要喝止，如何来得及。
　　赵松一旁听得真切，冷笑道：“看来我们的怀疑并不是无的放矢。”
　　董湘云没有理会赵松，瞪着萧七道：“不过我就是砍谁的脑袋，也不会在你面前，装神弄鬼作什么，婆婆妈妈的，我才不来那一套。”
　　董千户击掌道：“对，要就爽爽快快，这才像我的好女儿。”
　　赵松脱口道：“你这是纵子行凶！”
　　董千户大笑道：“说不定我还会帮上一把？”
　　赵松怔住。
　　萧七叹了一口气，目注董湘云，道：“你真的忍心杀死杜仙仙？”
　　董湘云一愕半晌才道：“不忍心。”
　　她叹息接道：“她实在是一个很漂亮很可爱的女孩子。”
　　萧七道：“嗯。”
　　董湘云又道：“好像她那样的女孩子，真的要我伤害她，只怕我下不了手。”
　　她呆呆的沉思了半晌，颓然往椅背一靠，叹息道：“想起来，她比我好得多了，也只有她才配得上你。”
　　董千户一旁听得直眨眼睛，他可也想不到董湘云竟然会说出这种话。
　　萧七道：“那有什么配不配的，大家都是人。”
　　董湘云道：“你就是喜欢她，也许就因为她那样的温柔。”
　　她摇头接道：“这个我可学不来。”
　　萧七道：“你只是脾气暴躁一些，除此之外并没有什么不好。”
　　董湘云道：“天生这样，我看是改不了。”
　　萧七道：“不一定。”
　　董湘云摇摇头道：“我知道你很讨厌我。”
　　萧七道：“没有这种事。”
　　董湘云道：“最低限度我前后给你添了不少的麻烦。”
　　萧七道：“算不了什么？”
　　董湘云一正面色，道：“不过你相信也好，不相信也好，仙仙被诱拐，与我一些关系也没有，飞飞的失踪也是。”
　　萧七颔首道：“我相信。”
　　董湘云委屈的垂下头，那刹那之间，眼睛似乎已湿了。
　　萧七目光一转，岔开话题，道：“回头说这个骷髅。”
　　骷髅已放在桌上。
　　董千户接口道：“这个骷髅并不是真的。”
　　萧七点头道：“是用粉捏的。”
　　董千户道：“你在那里弄来？”
　　萧七道：“这个骷髅头就放在老前辈这个庄院的大门外。”
　　董千户诧异的道：“怎么是在我家门口拾来的？”
　　萧七道：“嗯。”
　　董千户说道：“可不知是那个开的玩笑。”
　　萧七道：“以晚辈推测，这绝不是玩笑。”
　　董千户道：“不成真的是那个所谓地狱使者送来的？”
　　萧七道：“相信就是了。”
　　董千户道：“用意何在？”
　　萧七道：“请看骷髅头额上的字。”
　　董干户将骷髅头捧在手中，一面看一面道：“十七子时，董湘云，这是什么意思？”
　　萧七道：“只怕就是十七那夜子时，来取湘云的性命。”
　　董千户面色一变，道：“你是说，这个骷髅头乃是……”
　　萧七道：“死神帖？”
　　董千户胸膛起伏，道：“好大的胆子，竟敢犯到老夫的头上。”
　　一顿沉吟道：“湘云这个丫头又那里开罪她了，难道也就因为喜欢上你这个小子？”
　　萧七苦笑。
　　董千户突然大笑起来，道：“他妈的，这个女阎罗好大的醋劲。”
　　董湘云忽然道：“只怕真的有这种事情。”
　　董千户“哦”一声，说道：“何以见得？”
　　董湘云却问萧七：“萧大哥，你回来那天黄昏经过那条柳堤是否遇上渔家父女二人？”
　　萧七沉吟道：“嗯。”
　　董湘云又问道：“你是否曾对他们一笑？”
　　萧七道：“好像有，怎样了？”
　　董湘云道：“就因你的一笑，那个渔娘以为你喜欢她，竟然对你默许终生。”
　　萧七一怔，道：“什么？”
　　董湘云接道：“也就在你走后没多久，柳堤上出现了一团烟雾，烟雾中出现了一个骷髅，自称是地狱使者，奉命来人问，又说女阎罗已决定下嫁你，人问女子有对你妄生爱念，一律勾其魂，夺其魄！”
　　萧七惊讶道：“那个渔娘怎样了？”
　　董湘云道：“立被勾魂夺魄，倒毙小舟之上，据说浑身并无伤痕。”
　　一顿接道：“我经过那条渔村的时候在饭店里听到这件事，因为与你有关，所以着意打听一番，还找那个老渔翁问一个清楚明白。”
　　萧七呆然地问道：“真的有这种事情么？”
　　董湘云斩钉截铁的道：“是事实，不骗你。”
　　赵松插口道：“那个渔村叫做什么名字？”
　　董湘云道：“叫金家村，据说村人大都姓金，那个老渔翁也就叫金保。”
　　赵松又问道：“那个渔娘呢？”
　　董湘云道：“她叫金娃。”
　　赵松立即回头问那两个捕快：“金家村你们是知道的了？”
　　两个捕快齐声应是。
　　赵松连随吩咐道：“你们两个立刻催马前去金家村，将金保与验尸的仵作带来。”
　　一个捕快问道：“头儿还有什么吩咐没有？”
　　赵松挥手道：“只是这些，速去！”
　　两个捕快应声退下。
　　董湘云奇怪道：“这有什么作用？”
　　赵松解释道：“金娃的暴毙毫无疑问与杜家姊妹的失踪，以及藏在瓷像中那具女尸有关，找他们到来一问，对事情多少也许有些帮助。”
　　她叹了口气，道：“我应该亲自走一趟，只是，这里要做的实在太多了。”
　　萧七道：“话虽是十七，但由现在开始，那个所谓地狱使者，随时都可能出现。”
　　赵松连声道：“不错不错，萧兄可要多费些心力。”
　　萧七道：“还用说。”
　　董千户即时问道：“今天是十五还是十六？”
　　萧七道：“是十六。”
　　董千户道：“这是说明夜子时那个地狱使者就会到来勾夺湘云的魂魄了。”
　　萧七道：“只不知是否依约到来。”
　　董千户大笑道：“我倒要看哪个不知死活的东西敢胆来害我的女儿？”
　　他笑得虽然响亮，但谁都听得出他笑得并不自然。
　　若真的地狱勾魂使者，又岂是人力能够抗拒。
　　笑语声一落，董千户就将那个骷髅头痛摔在地上。
　　“噗”一声，那个骷髅头当场爆裂粉碎！