凤栖梧虽然看得不怎样清楚，也听得不怎样清楚，已经能够分出敌我，等到那些手举火把的人完全进入了峡道，立即将堆在绝壁边缘的石块推下。轰轰发发的滚石声震耳欲聋，飞扬的尘土亦遮蔽了本已不清晰的视野，可是从峡道口急闪出来的火光，他已经知道收到预期的效果。
　　与之同时他亦由心寒出来。若非他赶至，将那些石块推下去的是中原五义的弟子，鸟帮将会有什么结果实在不难想像得到，何况在峡道之外还有燕南郭胜等人？
　　可是他的心并未因此放下，那主要是因为到现在为止，他仍然没有听到凤生的声音。
　　以凤生的性格，若是没有事，必然在后掩护，也必然振吭呼喝那些手下赶快进峡道。
　　即使他已负伤，只要还能叫得出，也一定会叫出来。到底怎样了？凤栖梧前所未有的焦躁，所以没有将那些石块全推下去，暗忖差不多，身形便展开，向鸟帮逃走的方向，往山下掠去。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　铁雁等人当然也听到滚石之声，却已经全都出了峡道，也所以无不惊讶之极。
　　马嘶声，曹廷的吼叫声紧接传来，还有惨叫声，虽然很快便已给轰轰发发的巨石滚落声掩盖，使他们知道到底是发生了什么事。
　　他们清楚记得并没有在峡道上设伏，在进入之前，甚至恐怕中原五义的弟子已在峡道上埋伏好截击他们，现在埋伏不错是发动了，但对象竟然是曹廷等追兵，若说这是看错弄错，实在难以令人置信。唯一的解释就是他们的人发现了峡道的埋伏，将之夺为己有，掩护他们撤退。
　　那是谁？没有人想得到，也就在他们怔在那里，大惑不解的时候，衣袂声入耳，一条人影如飞从山上掠下。
　　所有人无不紧张起来，一直到他们看清楚那个人，不由自主的爆出一声欢呼：“二爷──”
　　凤栖梧在欢呼声中掠到凤生旁边。
　　凤生仍躺在矛杆架成的床上，昏迷未醒，凤栖梧亮着了一个火摺子，细看一遍，一张脸不由白起来。
　　凤生的伤口已然洒上金创药，可是凤栖梧仍然不难看得出伤势的严重，他再探凤生的脉搏，面色更难看。
　　铁雁移步到凤栖梧身旁：“二爷，大爷伤得很重。”
　　凤栖梧微一颔首道：“怎会弄成这样子？”
　　铁雁道：“我们夜袭胡家庄，怎知道鸽组的人原来就是中原五义的弟子，暗通消息，我们一入庄便中埋伏。”
　　凤栖梧摇头，铁雁接道：“大爷掩护众兄弟后退，金鹏替大爷挡击曹廷一枪，当场命丧，霍青竹乘机偷袭，大爷不忍以金鹏的尸体挡住来剑，才伤成这样。”
　　凤栖梧微喟一声：“大哥是一条好汉，也所以才得到你们的爱戴。”
　　铁雁握拳道：“中原五义却都是卑鄙小人，四个联手攻大爷一个……”
　　凤栖梧道：“不要说了，大哥与你们前次偷袭柴家庄，此次又偷袭胡家庄，都不是光明正大的事情。”
　　铁雁垂下头：“大爷从来都没有做过这种事情，只是这两次。”霍地又将头抬起来：“我们本来也以为是大爷不当，但今夜──”一顿，诧异的望着凤栖梧。
　　凤栖梧追问：“今夜怎样了？”
　　铁雁奇怪道：“二爷不知道大爷与中原五义之间有宿怨？”
　　“什么宿怨？”凤栖梧想不透。
　　铁雁更觉奇怪，道：“听大爷跟曹廷他们说，他们曾经伤害了大爷的一个好朋友。”
　　“是谁？”凤栖梧追问下去。
　　“这个没有说。”
　　凤栖梧看看凤生，又看看峡道那边，道：“我们先过去那边树林。”
　　那些黑衣人应声一齐移动脚步，铁雁紧随着凤栖梧，接问道：“二爷只是一个人？”
　　“也是入夜之后才从燕南郭胜口中知道你们夜袭胡家庄的事。”
　　“燕南郭胜？这不都是中原五义的弟子？”
　　“不错，他们原是要会合埋伏峡道两旁峭壁上的人截击你们。”
　　铁雁骇然：“现在他们……”
　　“大都死了。”凤栖梧摇头：“我不想杀他们，可是他们一定要杀我，因为我姓凤，而且还要来这里救人。”
　　“幸好二爷及时赶到来。”铁雁犹有余悸，打了一个寒噤。
　　凤栖梧轻叹了一口气：“你将他们的说话跟我详细说一遍。”
　　铁雁的记性很好，事实说话也不多，所以他几乎一字不漏，说得很详细。
　　凤栖梧也听得很仔细，双眉不觉深锁，嘟喃道：“十三枪，十七剑，二十三刀，还有扇骨流星鎚痛扎乱搥，中原五义到底与那个人有什么仇恨，竟然用到这么凶残的手段？”
　　铁雁一直留意凤栖梧的神态变化，忍不住问：“二爷完全不知道有这件事？”
　　凤栖梧摇头：“大哥肯为他不惜牺牲这么多兄弟的性命，可见得他一定是大哥的好朋友，大哥的好朋友有那一个我不认识？”
　　铁雁亦道：“我跟随大爷也有十多年了，一样对这件事全无印象。”
　　“曹廷他们知道了原因，除却那些话之外，没有其他的话了。”
　　“没有了。”铁雁一再摇头。
　　凤栖梧叹了一口气：“那只有待大哥醒来，才知道那到底是怎么一回事。”
　　铁雁走了几步，又问：“二爷，一个人给弄成那样子，是否还能够活下来？”
　　凤栖梧道：“你应该知道我会怎样回答。”
　　铁雁道：“奇怪曹廷竟然说──”
　　“他真的又活下来。”凤栖梧冷然一笑：“又活下来是什么意思？一个人难道竟然能够活上很多次？”
　　也就在这时候凤生发出了一声呻吟，凤栖梧脚步一顿，脱口道：“停下来。”
　　抬着凤生的黑衣人应声停下，其余人随即围上来，不待凤栖梧吩咐，一齐剔亮了火摺子。
　　火光照耀下，凤生眼盖颤动，终于张开来，眼神已变得黯然无光。
　　凤栖梧俯下身，呼道：“大哥──”
　　凤生应声浑身一震，无神的目光落在凤栖梧的面上，亦自一亮，嘴唇颤动着却是一个字也说不出来。
　　凤栖梧接道：“出了这么大的事，怎么少得我份儿？”
　　凤生凄然一笑，缓缓抬起他的右手，凤栖梧握住了这只右手，道：“我们是兄弟，好兄弟！”
　　凤生的神情更激动，瞪着凤栖梧，眼角竟然淌下两颗泪珠，凤栖梧还是第一次看见凤生流泪，心头一酸，道：“大哥，这到底是怎么一回事？”
　　凤生的嘴唇颤动两下，没有声响。
　　“灾祸？”凤栖梧只有凭口形推测。
　　凤生勉强一点头，那个头一侧，终于气绝。
　　那一剑原就已割开了他的喉管，所以连话也说不出来，若非内力深厚，根本支撑不到现在。
　　凤栖梧瞳孔骤然收缩，双手抓住了凤生的双臂，嘶声叫出来：“大哥──”
　　铁雁等一齐涌上，乱成了一片。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　火摺子一个个灭去，众人亦终于一个个平静下来。
　　凤栖梧缓缓松开双手，站起了身子，仰首向天，急风吹舞着他的衣袂头巾，杀气也同时飞扬。
　　铁雁等突然举起了兵器，大叫：“我们杀回去，替大爷报仇！”
　　他们的神态都非常激动，这些江湖人最重义气，何况凤生对待他们一向都亲如手足。
　　也所以，凤生虽然没有跟他们说清楚，他们仍毫不犹疑的服从凤生的命令，去偷袭柴家庄，胡家庄。
　　他们甚至不惜为凤生两胁插刀。
　　凤栖梧完全明白他们的心情，他同样也有一股杀回去的冲动，但他还是抑压下来。
　　等到各人停止了嚷叫，他才道：“死的是我的大哥，我比各位愤怒，但对方有备而战，我们又只剩下这些人，这样攻回去，不难会全军覆没！”
　　“我们不怕死！”
　　凤栖梧截道：“我知道各位都是好汉，也所以我更不能要大家这样去送死，现在杀回去只是送死，而且，中原五义一定会乘势袭击总坛，以绝后患。”
　　铁雁道：“那么二爷的意思……”
　　凤栖梧道：“先回总坛，整顿一下，等他们杀来，迎头痛击。”
　　“他们若是不来……”
　　“一定会来的，他们总不会等我们集合各地分坛的力量，全力向他们攻击。”
　　铁雁点头：“那就等他们到来的时候将他们杀一个干净。”
　　凤栖梧沉着声，接道：“另一方面，我们也好趁这一段时间，弄清楚事情的真相。”
　　铁雁沉吟道：“这也好──”
　　凤栖梧又道：“不管怎样，这件事都必须要用血来解决。”
　　“血债血偿！”众人齐声呼应，群情汹涌。
　　凤栖梧无言挥手，举步前行，严格说来他并非鸟帮的一份子，但现在鸟帮的人，已然将凤栖梧奉为首领，这一来，是因为他与凤生是兄弟，其次，他的武功事实亦足以继承凤生的地位。
　　一场激烈的报复也就在这一刻开始。

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　　火势一发不可收拾，将胡家庄烧为平地，火势熄灭的候，已经是翌日正午。
　　曹廷一面设下障碍，以防止敌人的反击，一面吩咐弟子清理尸体，到正午，亦已经有一个明确的报告。
　　鸟帮一共来了一百八十三人，却留下了一百二十七具尸体，可谓损失惨重。
　　中原五义方面亦一样伤亡惨重，五百六十九人死了二百五十七个，剩下的过半受伤。
　　霍青竹的尸体已给捞上来，一条右臂却已消失在水里，叶南溪挨了凤生那两刀，连站也几乎站不起来，幸好是外伤。
　　最令曹廷震惊的还是燕南的回报，那在峡道将石块推下，袭击他们的不待言就是凤栖梧，他只是一个人，却将郭胜等十八人杀一个干净，若非那坛酒，连燕南也难幸免。
　　凤栖梧杀了郭胜等人，还将峡道的埋伏完全解决，转过来截击追兵，充份的表现出非独是武功好，而且有脑筋。
　　也是说，这个人比凤生更难应付。
　　“血浓于水，凤生与凤栖梧之间即使曾经发生过什么冲突，在这种情形之下也一定不会袖手旁观。”曹廷说这句话的时候，正立在火场前面的空地上。
　　胡子玉燕南左右立在曹廷身旁，燕南垂下头，胡子玉神态落寞。
　　“兄弟阋墙，外御其侮，这其实亦是意料中事。”曹廷叹了一口气：“幸好他们并不是联手来袭，否则这一战，我们只怕没有多少个活得下来。”
　　胡子玉道：“也所以，凤生必然伤得很重，不能不撤退。”
　　曹廷颔首，又叹了一口气：“我们并没有轻视鸟帮的实力，但集中全力，结果仍然落到这般田地，鸟帮之所以能够称霸绿林，的确有他们的条件。”
　　胡子玉亦自叹气：“看来我们得准备应付他们下一次的袭击了。”
　　曹廷道：“要看凤生的情形，若是他只是重伤，我们大可以不必着急，若是他死了，他们的报复一定会立即进行。”一顿道：“据说鸟帮这一次调动的只是总坛的部份精锐，他们仍然有足够的能力摧毁我们。”
　　胡子玉道：“也许我们根本就不应该就此停下来，应该依照原定的计划，乘势直捣鸟巢，以绝后患。”
　　曹廷摇头：“原定计划是郭胜燕南堵住峡道的出口，配合两旁的石块攻击，一举而将鸟帮残余尽歼在峡道之内，但凤栖梧的出现，却非独破坏了我们这部份的计划，而且令我们损折了二百五十七人。”
　　“弟子该死。”燕南的头垂得更低。
　　“怪不得你。”曹廷摇头：“这就是所谓人算不如天算。”
　　胡子玉接问：“那大哥意思──”
　　“凤栖梧绝无疑问，比凤生更难应付。”曹廷目光一远：“凤生有勇无谋，此前一次的袭击成功，只是出其不意，攻其无备，但凤栖梧却懂得一看见势色不对，抢救不及，攻夺峡道埋伏，反制追骑，鸟帮若是由他来统率，不向我们采取行动则已，一开始行动，我们必凶多吉少……”
　　“鸟帮的人未必服从凤栖梧。”
　　“凤栖梧与鸟帮的人一向合得来，而鸟帮中大概还没有能够与他相比，何况他还是凤生的亲弟弟，以后不得而知，在目前，鸟帮的人一定会拥护凤栖梧，也一定会团结起来，向我们报复。”
　　“那大哥应该及早有一个决定了。”胡子玉一向都比较温和，现在却显得异常急躁。
　　曹廷颔首道：“我已经决定了。”
　　“如何？”胡子玉追问。
　　“原是鸟帮鸽组的弟子已经动身去打探鸟帮的情形，半个时辰之后，我们便启程。”曹廷沉着声：“要攻鸟帮的总坛，必须在鸟帮各地分坛赶赴总坛之前，他们若是集中在一起，我们除了一战之外，没有第二条路可走的了。”
　　“难道一战之外，还有第二条路？”
　　曹廷道：“这要看凤栖梧是否还有理智。”
　　胡子玉一怔：“那有什么关系？”
　　“他若是还有理智，我们就可以跟他说清楚这件事。”
　　“不错，告诉他真相……”
　　“真相，你以为那就是真相？”
　　“难道不是？”胡子玉又一怔。
　　“你相信，是因为你曾经目睹那个女人可怕的变化，但对其他人来说，那只是一个故事，我们唯一的希望，就是凤栖梧还有耐性让我们将整件事说完。”曹廷笑了笑：“但倘若鸟帮已集结在一起，只怕说故事的人连说故事的机会也没有。”
　　胡子玉叹息一声：“我们只是光说故事？”
　　“也为了阻止灾祸蔓延。”曹廷一皱眉：“说不定凤家兄弟的冲突也是与这件事有关。”
　　胡子玉道：“江湖上传说，凤生借醉抢走了凤栖梧未过门的妻子。”
　　“凤生怎会是这种人？”
　　“我们兄弟五个又何尝是？”
　　曹廷苦笑：“不错。”
　　燕南听到这里，再也忍不住，脱口问道：“师父，这到底是……”
　　曹廷截道：“该知道的时候，你总会知道的。”转过背身，目光落在烧毁了的庄院上，无限地感慨。
　　胡子玉心情一样沉重，不完全因为多年基业毁于一旦，还因为未来的渺茫。
　　燕南疑惑的看着他们，这到底是怎么一回事，在他仍然些头绪也没有。
　　什么时候才是该知道的时候？

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　　凤栖梧一行人还未回到鸟帮的总坛，消息已经传到了，所以到他们返回总坛的时候，周围都已聚满了一脸悲愤、手执兵器的帮众。
　　群情汹涌，铁雁好容易令他们平静下来，也还是因为有凤栖梧在。
　　对于铁雁的建议鸟帮由凤栖梧统率，并没有人反对，用不着一个时辰，整个鸟帮总坛已布置得铜墙铁壁般，老弱妇孺都已给迁往安全的地方。
　　与之同时，侦骑信使四出，一面侦查中原五义等人的动向，一面急报各地分坛，召取援兵。
　　在不到半天的时间，附近两个分坛的坛主已然率领帮众到来，鸟帮总坛所在的整个市镇亦遍布死亡陷阱。
　　整个市镇亦陷入一片死寂。

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　　总坛的大堂同时被布置成灵堂。
　　凤生给放在铜棺内，到现在一双眼仍然睁大，看来像是死不瞑目，又像在咒诅什么。
　　凤栖梧一直留在大堂内，处理一切事情，婷婷一身素白，在两个丫环侍候之下，亦一直留在铜棺之旁，不停的流泪。
　　凤生的尸体还未进门，她便已迎出去，哭得就像个泪人，而眼泪，一直都没有停下。
　　一个人竟能够流这么多泪，是不是有些奇怪？
　　每一个看见她的人都投以同情的目光，却没有一个留意到这件事，凤栖梧更就不用说，他甚至没有多看婷婷一眼。
　　在步向鸟王府的时候，他的心情仍很乱，路上他一直都是在想着怎样找中原五义算账，看见鸟王府，才突然想起婷婷，才乱起来，可是到看见婷婷，非独不再乱，而且感到前所未有的平静。
　　一年后的婷婷，并没有多大改变，岁月无情，可是她反而更动人，更美丽。
　　这也许就是年轻的女人与年老的女人不同的地方。
　　凤栖梧在第一眼那刹那，却有一种很陌生的感觉，完全就像是在看到一个陌生人。
　　连他也奇怪，到现在为止，除了一声称呼之外，一些说话的兴趣也提不起来。
　　这难道就是一年浪迹江湖，沉醉于梦乡的结果？
　　凤栖梧不能够肯定，也没有细思，只是想着如何部署报复的事情。
　　婷婷一双泪眼却不时望向风栖梧，悲伤之外，还有一丝疑惑。
　　在支开了那两个丫环之后，这双泪眼除了悲伤疑惑之外，又多了一份狡黠。
　　凤栖梧没有理会，盘膝静坐在灵前，眼盖低垂，身子一动也都不动。
　　婷婷目送那两个丫环步出灵堂，目光落在凤栖梧的身子好一会，凤栖梧仍然一些反应也没有，婷婷终于站起来，移步走过去，衣衫抖起了阵阵“悉索”声响。
　　她脚步移动时并不快，但灵堂寂静，好像凤栖梧这种高手，又怎会不知道有人接近？却始终毫无反应。
　　婷婷在凤栖梧身旁停下来，幽香一缕，飘进了凤栖梧的鼻子，随即一声：“二叔──”
　　凤栖梧垂目如故，冷应道：“嫂嫂若是倦了，无妨回房休息，江湖人，不在乎俗礼。”
　　婷婷幽声道：“我不倦，只是二叔日夜赶路，忙到现在，该休息一下的了。”
　　凤栖梧一扬眉：“我正要休息去。”霍地站起身子，举步前行。
　　婷婷追前几步，“哎哟”一声，身子一栽，倒在地上，凤栖梧应声止步，回头一望，只见婷婷黛眉轻蹙，手抓着罗裙一角，半卧着支撑欲起，他一皱眉，还是走近去：“怎样了？”
　　婷婷摇头：“没什么，是我不小心扭伤了足踝。”
　　她挣扎欲起，却有心无力，已哭得红肿的眼睛又淌下了两行泪水。
　　凤栖梧终于伸出手将婷婷扶起来，婷婷很自然的抓住了凤栖梧的手臂，领子半敞，露出了一片雪白的肌肤。
　　凤栖梧目光落下，甚至看见那一道深深的乳沟，急忙将目光移开。
　　婷婷身子是站起了，但摇摇欲堕，好像随时都会倒下，凤栖梧又一皱眉，道：“我叫人送你回房间去。”
　　婷婷摇头，道：“不用，一会就没事的了。”她随即松开扶着凤栖梧的双手，但立即就倒下。
　　凤栖梧手急眼快，忙一把扶住，这一把，手臂却正好压在婷婷的胸脯上，那刹那，凤栖梧有如电殛，浑身猛一震。
　　婷婷粉脸飞红，嘤咛一声，一个身子缩入了凤栖梧怀中。
　　凤栖梧的目光也就在这时落在凤生那副铜棺上。
　　铜棺在灯光下散发冰冷的光芒，凤栖梧心头不由一凛，就像给一盘冷水当头淋下，双手一送，将婷婷送出怀抱，送坐在那边的白布座子上。
　　婷婷意料之外，半身一倒，右手有意无意，抖开了罗裙，一对晶莹的玉腿展露在凤栖梧眼前。
　　凤栖梧目光一落，绮念又生，猛咬牙，偏开脸，眼睛接闭上，再将头一甩，才将这绮念甩掉，随即举步往外走去。
　　“二叔──”婷婷在后面叫：“凤大哥──”
　　她的语声充满了诱惑，尤其是那一声“凤大哥”，凤栖梧入耳不由一呆。
　　在未遇上凤生之前，婷婷一直是这样称呼凤栖梧，每一声都带着浓情蜜意。
　　凤栖梧意志不知怎的竟变得那么脆弱，脚步停下来同时，旖旎的种种往事亦纷纷涌上心头。
　　他几乎已忍不住回头望去，却还是在那刹那打消了这念头，举步再往前行。
　　每一步踏出去都好像很费力，那么慢，又那么重，每踏出一步，仿佛就听到婷婷的那一声“凤大哥”。
　　凤栖梧很想掩上耳朵，可是他没有这样做，双手拳握，继续前行。
　　婷婷并没有再叫出声，嘴唇颤动着，无声的重复着一个变比，从她嘴唇的变化看来，那应该就是在重复着“凤栖梧”这三个字。
　　她的眼瞳同时闪动着一种奇异的光芒，凤栖梧若是在这个时候向她看，应该就会发觉婷婷的异常之处。
　　如果他回头接触婷婷这双眼睛，未必再能够保持冷静，说不定立即就会在婷婷的目光中迷失。
　　他移动得虽然慢，终于还是走出了大堂。
　　婷婷的神态也起了变化，由焦急而失望，然后整个人都仿佛崩溃。
　　凤栖梧走出了大堂，继续前行，终于消失不见，婷婷同时发出了一声叹息，垂下头，无言将罗裙拉拢。
　　大堂只剩下她一个人，灯光下，看来是那么凄凉，一直到她将头抬起来。
　　与她的目光落在灵前同时，那些烛火突然一齐冒起了尺高。
　　没有风，即使有，亦不会将火吹得那么高，难道是她那双眼睛的影响？

×　　　　　　×　　　　　　×

　　明月在中央。
　　今夜的月仍然是那么圆，那么明亮。
　　凤栖梧步向石阶，仰首看着那一轮明月，脑袋里仍然像塞满了乱草，涌现的都是与婷婷亲嫟的诸般情景，怎也驱不去。
　　他继续前行，就转入了一条回廊，来到了一个水井之前，打了满满的一桶水，将整块脸都浸在水里。
　　一阵阵清凉直沁心头，他逐渐冷静下来，又过了一会，他才从水里将脸抬起，然后转过身。
　　铁雁站在他身后三丈之外，奇怪的望着他，看见他回过头来，一面走过来，一面道：“二爷怎样了──”
　　凤栖梧摇头：“只是要清静一下。”
　　铁雁道：“方才我远远看见，还以为是大爷……”
　　凤栖梧苦笑，道：“我也不相信，大哥这么年轻便离开这人世。”
　　铁雁上下看了凤栖梧一眼，道：“这年来大爷也是时常要这样清静一下。”
　　凤栖梧一怔，道：“这样？”双手从桶里掏起了一捧水。
　　铁雁点头道：“以前没有的。”
　　凤栖梧目光转向大堂那边，脑海中仿佛又响起了婷婷的一声声凤大哥，还有诸般诱惑的神态，一双剑眉不觉锁起来，那捧水亦不觉从掌中漏尽。
　　铁雁道：“我曾经问过大爷，是什么事这样子烦恼，大爷却只是摇头，可是我看得出，大爷是真的有些心事。”
　　凤栖梧目光转回，道：“你是来找我的？”
　　铁雁点头：“二爷一年没有到来，有些事，我认为二爷也应该知道一下。”
　　“正如我大哥不时的将脸埋在水里，要求头脑清静。”凤栖梧接问：“这年来是否出了什么事而令大哥很烦恼？”
　　铁雁道：“我们已经打好了基础，能与我们公开一战的帮派可以说完全没有，甚至可以说现在只有我们去攻击别人。”
　　凤栖梧点点头，铁雁接道：“这一次我们的攻击中原五义，也只是我们做主动，事前中原五义一些表示也没有。”
　　风栖梧道：“在袭击柴东升之前，你们是否已知道袭击的对象？”
　　铁雁摇头：“事前大爷什么也没有说，一直到大爷下令袭击，我们才知道对象是柴东升。”
　　凤栖梧道：“不错，鸽组既然大都是中原五义的弟子，若是一早将目的地说出来，柴东升纵然不能够及时请来其他四个兄弟，要逃走应该绝不成问题。”
　　铁雁道：“大爷也就因为一击成功，跟着带我们赶程往袭胡子玉，这一次却给鸽组的人先将消息送到去……”
　　“站在他们的立场，这实在是无可厚非。”凤栖梧在井旁坐下来：“在柴东升一事之后，大哥也没有跟你们说是什么原因？”
　　“没有。”铁雁叹了一口气：“也没有人敢问。”
　　“大哥一向都平易近人。”
　　“可是这年来，大爷的脾气变得很怪，很少跟大夥儿在一起，对帮里的事情，都是爱理不理，平日阴阴沉沉，大夥儿都不知道他心里在想什么。”
　　凤栖梧一声微喟：“我本该每隔一个时间就回来看看。”
　　铁雁看看凤栖梧，没有作声，凤栖梧沉吟着又问道：“大哥是什么时候开始变成这样？”
　　铁雁道：“二爷走后不久，大爷平日的习惯便开始一一改变的了。”
　　凤栖梧又沉吟起来，口里虽没有说，心底已不由暗问：“难道就因为婷婷？”
　　他沉吟了一会，才试探着问：“我大嫂又怎样？”
　　铁雁竟然回答道：“夫人的事情，我们可一些印象也没有。”
　　凤栖梧忍不住追问：“什么原因？”
　　铁雁道：“夫人平日极少走出来的，别的人不知，据属下记忆所及，这一年来，只不过见过她三次。”
　　凤栖梧微喟：“她本来就是一个很深沉的女子，大哥说不定就是受她影响。”
　　铁雁考虑着道：“有句话属下本来不该说……”
　　凤栖梧道：“只管说，我是怎样的一个人你应该明白。”
　　铁雁仍然吞吞吐吐的说道：“夫人美丽温柔，但不知道何故，属下每次见到她时，总觉得有些心寒。”
　　“心寒？”凤栖梧甚奇怪。
　　铁雁苦笑道：“属下也不知道是否完全是因为夫人心寒，也许当时属下有些不适，亦可能因为风太冷。”
　　凤栖梧淡然一笑，转问道：“这年来，帮中有没有什么特别的事发生？”
　　铁雁道：“有些事的确很特别。”眼中同时露出了奇怪之色。
　　凤栖梧看在眼内：“到底什么事？”
　　铁雁目光一转道：“帮中有十一个小伙子无故失踪，每当明月之夜，帮中养的猪牛鸡鸭等都显得有些慌乱，大叫大鸣，不少更迹近疯狂。”
　　“那十一个小伙子也是在月明之夜失踪？”
　　“正是。”铁雁皱眉：“只找回一个，乃是在一个枯井之内，当时群鸦集栖在井旁，发现的兄弟觉得奇怪，用绳垂下去，结果找到了那个小伙子的尸体。”
　　凤栖梧诧异地问：“死因是什么？”
　　“兄弟们都说是喝醉了酒，不慎掉进枯井里，给井底石块割破了咽喉而死。”
　　“伤口在咽喉？”
　　“很深的伤口，可是附近一滴血也没有，伤口亦毫无血色，有如死鱼肉，属下觉得奇怪，暗自扎了尸体一刀，发觉亦是一滴血也没有。”
　　凤栖梧道：“那个小伙子已经失踪很久了？”
　　铁雁道：“才一夜。”
　　“那么他的血那里去了？”凤栖梧脱口追问。
　　铁雁苦笑道：“不知道，属下曾经想过那可能是渗进泥土内，但挖了一尺并无发现，这件事令帮中的兄弟恐慌过好一段日子。”
　　“大哥对这件事情有什么表示？”
　　铁雁道：“完全提不起兴趣，对一切事情，大爷都是那样子无动于衷。”
　　凤栖梧深注铁雁，转问：“只是这些了？”
　　铁雁道：“有两条牛亦是这样子，突然倒毙，咽喉破裂，滴血不存。”
　　“亦是月圆前后发生的？”
　　铁雁点头：“没有人能够解释，也所以出现了诸般鬼神传说。”
　　“这是说，到现在仍然是茫无头绪的了。”
　　铁雁点头道：“那被找到尸体的小伙子是失踪的第十个，之后我们曾经加派兄弟在夜间逡巡，尤其是月圆之夜，可是到上个月，仍然又有一个小伙子失踪。根据住在他附近的人说，当夜他一如往常回自己房间睡觉，到天明父母见他久久仍不见出现，将门撞破，才知道他并不在房间之内。”
　　“房门紧闭，那么窗户？”
　　“西面一个窗户是给打开了，但窗下地面却没有人走过的痕迹，因为那天入夜之后下过雨，地面遍是泥泞，有人经过，总有脚印留下来。”
　　“那只有凌空飞去的了。”凤栖梧仰首向大，笑了笑，却笑得那么无可奈何。
　　铁雁微喟道：“也只有那样解释。”
　　凤栖梧道：“这的确是奇怪得很，与我大哥性格的突变一样奇怪，可惜我没有在。”
　　铁雁正色道：“属下所说的，全是事实。”
　　凤栖梧摇头：“你不要误会，我不是不相信你，只是如果我也在，大哥就是提不起兴趣，我也会积极的去弄清楚到底是怎么回事。”
　　铁雁垂下头，道：“不瞒二爷，这年来大家的确因为大爷那样，变得没精打采，所以大爷去突袭中原五义，大家反而很兴奋，那最低限度证明一点，大爷还知道我们这些人的存在。”
　　“我明白你们的心情。”凤栖梧轻叹一声：“明天你去替我将那些人的家人找来，希望在详谈之后，多少能够找到一些线索。”
　　铁雁道：“以二爷的精明，一定会有所发现……”
　　语声未已，正门那边已传来嘈杂的人声。
　　凤栖梧铁雁一齐回头，铁雁随即道：“又出了什么事？”
　　凤栖梧站起身子：“也许是中原五义的人来了。”放步疾奔了出去，铁雁忙跟了上去。
　　他们才走到大堂石阶下，两个堂主已迎上来，急道：“二爷，中原五义──”
　　凤栖梧道：“在那里？”
　　“不用半盏茶便到镇口的了。兄弟们都已准备好，保管他们来得去不得……”
　　凤栖梧笑笑：“他们难道真的以为可以将我们击倒？”
　　铁雁道：“也许有诡计。”
　　一个堂主道：“属下已四面打听过，除了东面那一行人之外，其他三面俱都未见敌踪。”
　　凤栖梧道：“他们懂得伏击大哥，绝不会孤军深入来送死，吩咐三面的兄弟小心戒备。”
　　铁雁一挥手，一个堂主疾奔了出去，凤栖梧接问：“由东面来的，一共有多少人？”
　　仍留在他们面前那个堂主道：“约莫有百来人。”
　　凤栖梧转问铁雁：“一切防备措施已经做妥了？”
　　“二爷放心。”铁雁接道：“莫说百人，就是万人也休想将这个镇拿下来。”
　　凤栖梧点头：“切不可大意轻敌，小心为上。”一顿又接道：“鸣钟示警。”语声一落。身形亦动。
　　铁雁急步相随，那个堂主却向钟楼奔去。
　　还未到王府大门，几个帮众已牵着马奔来，凤栖梧铁雁双双上马，策马飞奔。
　　才奔出长街，沉雄的钟声已然惊破静寂长空，远远传开去，数不清的灯笼随即四面八方亮了起来，不到片刻，整个镇已然光亮得有如白昼。
　　一个个手执兵器的帮众紧接着奔出，有条不紊的奔向不同方向。
　　凤栖梧铁雁的后面也很快跟上了数十个帮众。
　　镇后面是大江，设有木排，其他三面都筑上高墙，在高墙之外还一条护壕，引入江水，虽然不过两丈来阔，若是吊桥给收起来，要攻入这个镇，并不是一件容易的事情。
　　吊桥现在已给收起来。

　　墙头上也早已立满了帮众，手执弓箭与各种兵器，凤栖梧奔上墙头，远远已看见一条火龙向这边迅速接近。
　　一个堂主随即道：“二爷，那就是中原五义的人。”
　　凤栖梧微一颔首：“镇外的兄弟全都已回来？”
　　“都已在候命出击，二爷，这一次要他们来得走不得。”
　　凤栖梧道：“吩咐各位兄弟，没有我的命令，不可擅自离开岗位。”
　　那个堂上应声退下，铁雁一旁插口道：“二爷，你看他们用什么阴谋诡计？”
　　“看不出。”凤栖梧冷笑：“除非他们全都疯了，否则绝不会就以百人之力正面攻击我们。”
　　语声未已，夜风已然吹来急骤的马蹄声。
　　铁雁道：“奇怪到现在为止，另外三面仍然没有任何的发现，那若是只有几个人，起不了多大作用，若不是，我们的人似乎不可能完全没有……”
　　凤栖梧截道：“只要各位兄弟提高警惕，不管是什么阴谋诡计，相信我们都应付得来。”
　　铁雁点头，回首望去，更多的灯笼已亮升起来，非独镇内，就是镇外，亦能够看出老远。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　曹廷胡子玉亦看到鸟镇的灯光大盛，听到那一下钟声。
　　“他们已经发现我们了。”曹廷第一句就是这样说。
　　那不过片刻，在他们前面不太远的地方就逐渐亮起来，使他们看到了整个鸟镇的轮廓。
　　胡子玉半眯起眼睛，缓缓道：“那只不过千盏灯笼。”
　　曹廷道：“也是说，他们最少有过千的人可以攻击我们。”
　　他们两骑奔在较前面，那些弟子策骑紧跟着，看见前面的亮光，无不露出惊异的神色。
　　胡子玉无意回头望一眼，道：“大哥，你考虑清楚了？”
　　曹廷点头道：“我们没有选择的余地了。”
　　胡子玉叹了一口气：“希望凤栖梧如你所说，是一个还讲理的人。”
　　“这也是我们唯一的希望。”曹廷亦自叹了一口气：“但无论如何，我们都必须让凤栖梧清楚那到底是怎么一回事。”
　　胡子玉回头望一眼那些弟子，道：“用我们全部人的性命去证明那是事实？”
　　曹廷摇头道：“我们原是打算乘胜追击，才将他们带来，他们也以为已经将鸟帮的主力歼灭，才毫无畏惧。”
　　胡子玉道：“我们也是的，甚至怀疑原是鸟帮鸽组的人的说话，但现在看来，我们若只凭这些人，除非对方那些灯笼只是虚张声势，否则只怕难免全军覆没。”
　　曹廷忽然一笑：“幸好讲理是绝不用这么多人的，我一个便可以。”语声一落，勒住坐骑。
　　胡子玉一面勒马一面道：“片面之词，不足为信，怎少得了小弟？”
　　那些弟子很快追近，纷纷将坐骑勒住，胡子玉随即道：“鸟帮的势力证实在我们之上，我们兄弟考虑清楚，决定不牵累任何人。”
　　燕南催骑再上前两步，道：“那么多师兄弟死在他们的手上，怎能……”
　　曹廷截道：“生死有命，况且我们也杀了他们不少人。冤冤相报何时得了？”
　　一个弟子应道：“只怕鸟帮的人不是这样想。”
　　胡子玉道：“不管我们能否说服他们，你们回去之后，立即迁避他处。”
　　一排十二个弟子随即从旁策骑上前，为首一人接道：“我们十二人却是必须追随前去。”
　　那些都是原属鸟帮鸽组的人，胡子玉一皱眉，说道：“你们为了师门，通风报信，不惜背叛鸟帮，他们是绝不会放过你们的。”
　　“我们的家人都在帮内。”
　　胡子玉曹廷一听，不由得面面相觑，那为首的鸽子接道：“即使我们都忍心弃子抛妻，也没有用的，鸟帮从来不会放过叛徒，那怕十年，二十年，也要将叛徒抓回去治罪。”
　　曹廷叹息道：“难为你们了。”
　　为首的鸽子道：“弟子等只想问师尊一句话。”
　　曹廷道：“你们是要知道这件事到底谁是谁非？”
　　“正是──”非独那十二个鸽子，所有弟子连燕南在内都以切望的眼神看着曹廷。
　　曹廷又一声叹息。道：“这件事两方面都没有错，只错在为师五人早年不慎开罪了一样东西，凤生那样做也完全是身不由己。”
　　“一样东西？”燕南脱口一声，其他人亦无不一脸诧异之色。
　　曹廷点头道：“那到底是什么东西到现在仍然是一个谜。我们伤害了那样东西之后，原以为事情完结的了，那知道她并没有灭亡，竟到了凤生那边，对我们采取报复。”
　　燕南等人仍然是一脸诧异之色，曹廷也知道，除了他们兄弟之外，其他人实在很难明白那到底是什么事情。
　　曹廷看了看他们，接道：“这种事就是说出来也没有人会相信，除非亲眼目睹，在凤生袭击我们之后，我们若是能够保持冷静，先避免与凤生正面冲突，再探查出真相，事情也许不会弄得这样坏，可是大家当时都非常激动。”
　　燕南道：“鸟帮的人现在也是必有这种情绪，未必会让两位师叔伯有说话的余地。”
　　曹廷道：“到这个地步，已经很糟了，我们若再不说话，鸟帮整个迷失，后果更不堪设想。”目光落在那十二个鸽子的面上，道：“你们跟去也好的，若是凤栖梧不让我们有说话的余地，总要有人将我们的话记下来。”
　　燕南抢着道：“弟子也去走一趟。”
　　曹廷考虑了一下，终于点头道：“至于其他人，还是回去……”
　　一个弟子道：“既是如此，我们索性留在这附近接应。”
　　曹廷终于同意，一挥手，与胡子玉继续前行。
　　燕南与十二个鸽子跟了上去，其余的人随即将火把熄灭，两旁散开。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　凤栖梧看着那条火蛇停止前进，散断，陆续熄灭，只剩下十来点，毫无反应，到那十来点火光再向前移动，嘴角才露出一丝冷笑来。
　　铁雁即时道：“他们难道是要部份诱我们出击，部份向我们暗袭？”
　　凤栖梧摇头：“即使鸽组背叛我们的那些人全部死光了，他们多少也应该知道我们的实力，知道这到底是一个怎样的地方。”
　　铁雁道：“那是给我们的灯光吓着，大部份的人临阵退缩？”
　　“到底是怎样，很快就会有一个明白的了。”凤栖梧盯着那继续接近的火光。
　　那的确没有要他们等多久，曹廷等十五骑便已奔到来，看见那些鸽子，鸟帮上下无不显得异常激动。
　　“叛徒！”不知那一个当先叫出来，其他的也跟着高声大叫，乱成一片。
　　那若是乱箭，跟着曹廷胡子玉那十二个鸽子已经变成刺蝟，他们坐在鞍上，腰身原挺得很直，到了壕前，已变得很佝偻，现在更就不由得一个个垂下头去。
　　曹廷胡子玉燕南无不替他们难过，却都没有说什么，他们都不喜欢说废话。
　　灯光照射，壕中的水流有如一条闪亮的银带，自下望上去，那道高墙更觉得高不可攀。
　　曹廷三人从未到过这地方，远看虽然已觉得这地方不寻常，走近了，才发觉这地方的险固仍然在他们意料之外，他们若是明攻，莫说百来人，就是十倍这数目，亦未必能够将之攻下来。
　　胡子玉终于一声叹息，道：“大哥的决定，果然没有错。”
　　曹廷亦自叹息：“鸟帮能执绿林牛耳，威震天下，事实有他们成功的地方，她利用鸟帮向我们报复，也选正了对象。”
　　“叛徒”之声仍然不绝于耳。
　　曹廷胡子玉的对话也只有燕南才听得到。
　　到现在为止，他还是不明白那到底什么回事，头才抬起来，就发现凤栖梧正在盯着他。
　　凤栖梧的目光是那么冷酷，只看这目光，燕南绝不相信这一次凤栖梧仍然会对自己刀下留情。
　　胡子玉接道：“凤生可不在，难道真的已倒下？”
　　曹廷道：“他到底怎样，我们很快就会知道的了。”
　　胡子玉道：“凤栖梧看来很冷静，这对我们多少也许有些帮助。”
　　曹廷淡然一笑，勒稳胯下已被惊吓着的坐骑。
　　喝骂声终于逐渐停下来，曹廷这才一抱拳，振声道：“中原五义曹廷胡子玉率领门下弟子到来拜访凤帮主……”
　　下面的话还未接上，喝骂声又起，鸟帮一众显得更激动。
　　曹廷胡子玉燕南总算清楚他们喝骂什么，那十二个鸽子亦惶然抬起头来，一个失声道：“帮主死了？”
　　胡子玉看了曹廷一眼，只是笑了笑，却笑得那么苦涩，曹廷并没有作声，只是望着凤栖梧。
　　尽管喝骂，那些鸟帮的弟子没有一个将箭射下来，虽然他们表现得已恨不得射出那么一箭。
　　他们绝无疑问都受过严格训练，也绝无疑问，对凤栖梧绝对服从，在未得凤栖梧命令之前，不会轻举妄动。
　　凤栖梧出奇的冷静，一直到那些鸟帮弟干停止了喝骂，才应道：“家兄已去世，有什么话跟我说也是一样。”
　　曹廷看了胡子玉一眼，胡子玉松过一口气，只要凤栖梧肯跟他们说话，事情便有希望了。
　　“难得凤公子如此胸襟──”曹廷目光一抬，话才说到这里，已给凤栖梧截住：“这是废话，我只要你们说清楚，此来是战是降？”
　　曹廷一怔，道：“中原五义绝不会降服任何人，战与否，只决定在公子。”
　　凤栖梧道：“江湖人以血还血，何须再问？”
　　鸟帮弟子轰然齐应，曹廷高声道：“公子难道不想知道何以有这种事发生？”
　　凤栖梧剑眉一扬，道：“不是不想知道，只是在未明白你们的来意之前……”
　　曹廷道：“我们的来意，就是要说清楚……”
　　凤栖梧截道：“你们一共来了百多人，其他的那里去了？”
　　曹廷道：“等在路上，我们只是不希望再有不必要的伤亡。”目光转向那十二个鸽子：“他们所以跟来，只因为非来不可。”
　　凤栖梧道：“他们本来就是你们的弟子。”
　　鸽首插口道：“因为佩服帮主的为人，才投到鸟帮，那知帮主竟然偷袭……”
　　凤栖梧截道：“这件事是我大哥不对还是怎样且不说，你们加入鸟帮，并没坦白说出你们的本来身份，则绝无疑问。”
　　“那是因为我们恐怕传出去……”
　　凤栖梧喝道：“你们若是一片诚意投靠我大哥，又怎会在乎别人说话，鸟帮之中，不管名门弟子出身，却不见他们像你们这样。”
　　“我们承认是……”
　　“墙头之草，首窜两端，你们若真的是佩服帮主，则如何能忍心看着他与一群兄弟踏入死亡的陷阱？”
　　“帮主夜袭我们五师叔……”
　　“你们已知道谁是谁非的了？”
　　“不知道……”
　　“既然不知道，通知胡子玉暂避一时就是。”
　　曹廷插口道：“这倒不能完全怪责他们，是我们兄弟会商决定……”
　　凤栖梧冷笑道：“那他们怎么不阻止帮主与一群兄弟的前去，只要那一战能够避免，大家总有机会坐下来谈清楚。”
　　曹廷叹息道：“我们承认当时都非常激愤，完全没有考虑到这方面，所以现在才……”
　　凤栖梧道：“你们现在要谈，只因为不能不谈，这之前不谈，眼看形势不利才来谈，那有这么便宜的事。”
　　胡子玉闷哼一声：“那你到底打算怎样？”
　　凤栖梧道：“只是要看清楚你们是否有诚意？”
　　胡子玉道：“要怎样看？”
　　铁雁忍不住道：“先让我们处决叛徒，以慰帮主与死难诸兄弟在天之灵。”
　　胡子玉尚未作答，鸟帮各人又叫嚷起来了，凤栖梧等他们稍静才道：“帮有帮规……”
　　胡子玉道：“可是我们也有我们的门规。”
　　凤栖梧冷笑道：“我只知道他们是鸟帮的人，不依帮规处置，难息众怒，就是我愿意谈，鸟帮的人也会反对。”
　　帮众又轰然齐应，为首的鸽子面色灰败，上前道：“二爷要怎样处置我们？”
　　凤栖梧道：“我不是鸟帮的人，我不知道。”
　　铁雁厉声道：“你们加入的时候念的帮规难道完全忘掉？”
　　鸽首摇头道：“我们死不要紧，只是我们的妻儿……”
　　铁雁道：“你当我们是什么东西，你们已经反叛了，到现在为止，我们何尝有片言迁怒你们的妻儿。”
　　鸽首道：“只要他们平安，我们便已经放心。”转对群鸽道：“你们听到了，这件事我们并没有做错，只错在我们不该既为中原五义门徒，又是鸟帮的一员。”
　　群鸽无言垂下头，鸽首又道：“事既至此，我们也只有依照帮规自行了断。”
　　群鸽尚未有反应，燕南已嘶叫起来：“你们并没有做错，为什么……”
　　鸽首截道：“燕师弟不必为我们说话，我们未得师长许可，擅投鸟帮，已是该死，身为鸟帮一员，竟然出卖鸟帮龙头帮主，更是罪无可恕……”
　　燕南道：“你们都是血性汉子，大师伯──”
　　曹廷挥手道：“我明白──”接问凤栖梧：“凤公子能否等……”
　　话口未完，一枝箭已“飕”地射向鸽首，快而狠准，但以鸽首的武功，要避开要击下这枝箭却是绝不成问题，所以曹廷胡子玉并没有飞身去扑救，到他们发觉鸽首木立不动，静待死神降临的时候，已经来不及。
　　箭直射入鸽首的眉心，鸽首惨叫中倒坠马下。
　　凤栖梧霍地回头，望向箭射处，道：“那一个？”
　　一个汉子应声跃上墙头，嘶声道：“不是他们反叛，帮主不会死，我三弟也不会死，赵勇未得命令，擅自放箭杀叛徒，也是该死！”左手抛弓，右手一柄短刀已反插进心窝，闷哼一声，倒堕下高墙，“通”的掉进壕水里。
　　没有人作声，凤栖梧深深的吸了一口气，道：“好！好汉子！”语声一落，帮众齐皆怒吼，群情汹涌。
　　剩下那十一个鸽子也就在怒吼中一个个拔刀或刺进心胸，或抹进咽喉，溅血倒在坐骑下。
　　燕南一旁看得真切，要救，却不知该救那一个，怔在那里，目眦迸裂，血泪奔流。
　　胡子玉偏过头，不忍目睹。
　　曹廷须发皆颤，嘶声道：“好，他们都是好汉子。”
　　燕南咬牙切齿道：“大师伯──”右手已按在剑柄之上。
　　曹廷断喝道：“你是要他们十二个就这样死去，一些价值也没有？”
　　燕南如晴天霹雳，怔住在当场。
　　曹廷接仰首，一字一顿道：“现在可以谈的了……”
　　凤栖梧颔首，振吭道：“放下吊桥！”一顿，再吩咐：“铁雁跟我来，其余人紧守岗位！”身形倒翻，掠下高墙，跃回坐骑。
　　铁雁亦跃了下来，上马紧跟着凤栖梧，也就在这时候，“轧轧”声响，那道吊桥缓缓放下。
　　墙头上的帮众弩箭纷纷上弦，集中向着曹廷胡子玉燕南等三人。
　　曹廷的身子挺得笔直，胡子玉显得有些无可奈何，燕南仍然一面的悲愤之色。
　　吊桥落下，凤栖梧即飞骑奔出，铁雁紧紧相随。两骑先后在曹廷之前停下，凤栖梧右手按着刀柄，虽然没有拔刀，但绝对可以应付任何突然的袭击。
　　铁雁的手紧握在雁翎刀柄上。
　　曹廷看在眼内，摇头道：“凤公子还是不信任我们？”
　　凤栖梧冷冷的道：“只凭十二条人命就要我们信任，那有这么容易……”
　　燕南叫出来：“姓凤的──”
　　曹廷断喝截道：“住口！”
　　燕南恨恨的咬着嘴唇，双拳紧握，凤栖梧冷冷的看了他一眼，没有说什么。
　　曹廷接道：“在我们到来之前，凤公子相信亦已问清楚，就算凤帮主的亲信，也不知道凤帮主到底是为了什么要攻击我们。”
　　凤栖梧默认，曹廷又道：“两位乃同胞兄弟，自小在一起，凤公子当然亦清楚，我们与两位的长辈亦无任何的仇怨。”
　　凤栖梧点头：“以我们所知，这之前家兄与你也曾见过面，拉过交情，家兄私底下也曾对我说及，中原五义都是好汉子，可以交朋友。”
　　燕南冷笑道：“那就是他交朋友的方式？”
　　铁雁冷笑道：“帮主从来没有枉杀过一个人。”
　　燕南方待回话，曹廷已厉声道：“南儿若再多说这种废话，我便将你赶掉。”
　　燕南一听便知道曹廷动了真怒，垂下头，不敢再作声。曹廷转对凤栖梧道：“令兄快人快语，在你面前当然更不会作违心之言，可见得这之前，他对我们兄弟五人并无恶感。”
　　凤栖梧道：“那是为了什么？”
　　曹廷道：“在胡家庄一战之前，我们也仍然不知道到底是怎么回事，一直到我们听了令兄那一番话。”
　　“也是说，你们真的做过那件事。”
　　曹廷道：“是真的，那也是我们兄弟五人有生以来所做的最糟的一件事。”
　　凤栖梧道：“那到底是什么人，你们为什么要那么残忍？”
　　曹廷却道：“凤公子首先得明白，我们五兄弟都不是沽名钓誉之辈，侠义之名，完全是行侠仗义得来。”
　　凤栖梧冷截道：“我只是要知道，那到底是什么人？”
　　曹廷反问：“以凤公子的见识广阔，可知道有什么人在挨了十三枪，十七剑，二十三刀，再给扇骨痛扎，流星鎚乱撞，仍然能够活下来？”
　　凤栖梧沉默了一会，问道：“有什么人？”
　　“没有──”曹廷摇头。
　　凤栖梧道：“那个人当然是死定了，但是你们的恶行却给别人看见，告诉我大哥……”
　　曹廷道：“那件事发生在一人村。”
　　凤栖梧诧异的重复了这一句：“一人村？”
　　曹廷缓缓道：“出兰州经永登上鸟鞘岭，沿庄浪河前行，古浪后便是武威。”
　　胡子玉接道：“那也就是薛平贵所谓一马离了西凉界的古凉州，最出名的一样产品就是王虾蟆家传的狗皮膏药，远近驰誉，专治风湿。”
　　曹廷继续道：“再西进永昌，即古沙陀国，更过，到山丹，便可以看见祁连雪峯，胭脂小山，霍去病大破匈奴于祁连，匈奴有首歌：﹃夺我祁连山，使我六畜不蕃息，夺我胭脂山，使我妇女无颜色。﹄”
　　凤栖梧道：“我知道你们说的是什么地方。”
　　“然后就是张掖，汉书所谓﹃断匈奴之臂，张中国之腋﹄的张掖，西魏时更名甘州，出张掖西门，是流沙地带，过高台便是酒泉，穿越大戈壁，是塞上第一雄关嘉峪关，再西进抵玉门，安西，疏勒河，便可看见瓜州古城，四周皆沙，堆积之间，几与城齐，再进才是甜水井。”曹廷一顿才接道：“一人村就是在甜水井。”
　　凤栖梧沉吟不语，曹廷看看他又道：“一人村只有一个人，乃敦煌县府所派，除了不必纳粮之外，尚有一院平房可住，职责却非常重要，非独要供给旅人饮水管理住宿，还要警戒马贼，负有放哨使命。”
　　“你们到那儿干什么？”凤栖梧忍不住问。
　　曹廷道：“我们是追一个人追到那儿去。”
　　“就是那个人？”凤栖梧追问。
　　曹廷摇头。“我们追的是一个采花贼，千里独行。”
　　凤栖梧对千里独行这个人并无印象。
　　曹廷接道：“这个千里独行在不足百里之内，先后奸污了二十七个女孩子，杀了四十六个人，其中三男一女，是我们的弟子。”
　　“我们由中原西追至安西，几次差不多要将他抓住，但都给他逃掉，到了瓜州古城附近，更就完全失去他的踪迹，再过那附近只有甜水井有水可饮，所以我们追到了一人村。”曹廷叹了一口气说：“那条一人村，的确只有一个人。”
　　胡子玉补充道：“我们说的那个人就是这个人。”
　　“一个女人。”曹廷又叹了一口气：“一个既年青，又美丽，身材又动人的女人。”
　　凤栖梧一怔：“怎会是一个女人？”
　　曹廷道：“是一个女人本来不足为怪，却怪在这个女人年青美丽动人。”
　　胡子玉道：“若是给千里独行遇上，一定不会放过这个女人，我们在惊讶之余，不禁为之捏一把冷汗。”
　　“她告诉我们，她叫做依依，看守那条一人村的人，是她的爹爹，早些时病逝，官府还没有找到继任的人，所以暂时由她来看着。”曹廷摇头道：“我们当时都没有考虑到这是否谎话，只觉得这个女人很可怜，当时已入夜，我们也就在那儿住下来。”
　　胡子玉接道：“我们给了她一些钱，叫她弄一些吃的。”语声甫落，他突然机伶伶地打了一个寒噤。
　　凤栖梧看在眼内，一皱眉。
　　曹廷随即道：“她给我们弄来了一盘肉，味道很鲜甜，很可口，她告诉我那是兔肉，我们却从来没有吃过那样的兔肉，却只以为那是关外的烹调手法不同，怎也想不到，那竟是人肉……”
　　胡子玉的表情变得更奇怪，曹廷的说话亦在寒噤下中断。
　　“人肉？”凤栖梧看看曹廷，看看胡子玉，看不出半点说谎的样子。
　　曹廷点点头道：“也就是千里独行的肉。”
　　胡子玉苦笑接道：“他杀了我们心爱的弟子，我们虽然有言恨不得寝他的皮，吃他的肉，但只是说说而已，做梦也想不到，竟然真的吃到了。”
　　凤栖梧不禁道：“那你们是怎会知道的？”
　　曹廷叹息道：“我们吃光了那盘人肉，仍然不知道，因为饱着肚子，索性四面逡巡一下，我因为是老大，给留下来。”
　　胡子玉道：“这主要因为大哥不服水土，途中曾感染风寒，而我们亦只是打算四个人从不同方向四面随便看看。”
　　曹廷接道：“我一个人留在屋子里，摊开地图，正要推算千里独行将会逃到那儿去，那个叫依依的女人就来了，送来了一杯茶，她本来就是一个很动人的女人，那会儿更加动人。”
　　凤栖梧方待问，曹廷已说道：“她的领子敞得很开，俯身将茶放下的时候，甚至可以完全看见她整个胸膛，我年轻的时候曾经荒唐过一段日子，成家立室之后，已没有在外面胡混，可是，我竟然禁受不住她的诱惑，贪婪的盯着她的胸膛。”
　　曹廷垂下头，凤栖梧铁雁这时候已开始相信曹廷他们的诚意，好像这种话，本不是曹廷这种身份的人还会说出口的。
　　“然后她突然抱着我痛哭，恳求我带她离开一人材，带她到中原。”曹廷说下去：“好像她那样美丽的女孩子，留在那样的地方，绝无疑问是一件很令人可惜的事，跟着她说只要我答应，她愿意一辈子侍候我，在我还没有答应之前，她身上的衣服已经完全卸下来，我从来没有见过那么美丽的胴体，竟就与她立即在床上干了那回事，也得到前所未有的满足，跟着就整个人都迷失了。”
　　胡子玉接道：“我闯进去的时候，大哥就像是一个白痴。”
　　凤栖梧追问道：“你干什么闯进去，疯了？”
　　铁雁冷笑道：“也许他是瞧上了那个依依，想不到却给老大占先。”
　　胡子玉不以为意，自顾道：“我走了一段路，看见并无发现，回到那口甜水井旁边，觉得有些渴，本待打一桶水上来喝几口，那知道桶子是那么沉重，我还以为那个桶子必定很大，水载得多，那知道越拉越觉得不对劲，及至拉上来，才发觉桶上倒着一个尸体，其他三个人那时候都已回来，听得我惊呼，一齐走过来。”
　　凤栖梧道：“一具尸体便将你吓成那样了？”
　　胡子玉又打了一个寒噤，道：“那具尸体一丝血色也没有，背上的肌肉不见了老大一片，那显然是用刀割下来，割口亦毫无血迹，若是已死去多时的人，肌肉绝不会那样鲜，若不是，怎可能没有血？”
　　凤栖梧皱眉道：“会不会给井水浸洗干净？”
　　胡子玉道：“尸体只有头脚部份湿水，而更令我们震惊的是那竟然就是千里独行的尸体，然后我们想到了刚才吃的那些肉，每个人都想吐，再想到了大哥，怎么我们那么嘈吵也不见他走出来一看究竟？”
　　凤栖梧忍不住追问：“你们闯进去，除了发现白痴般的老大之外，还有什么发现？”
　　胡子玉道：“那个叫做依依的女人赤裸着身子，怪可怜的偎在大哥身旁，当时我们都很尬尴，若非大哥神态有异，真的会先退出去，我们叫了几声，大哥都没有反应，问那个依依，她却只是流泪，三哥着急起来，冲出去拿了一桶水，依依要阻止，三哥已然将那桶水尽泼在大哥身上，大哥这才突然清醒过来。”
　　曹廷道：“我醒来第一个感觉就是非常不悦，大家不错是兄弟，但这种情形之下，他们也应该知道回避才是，但到他们说吃的竟然是人肉，才转为惊讶。”
　　“依依仍然说那是兔肉，但兔骨头却拿不出来，还有井里的尸体，还有像千里独行这种高手，竟然会倒在她手中，这所有的问题她都不能够答覆我们，她也显然不习惯这么被人喝问，终于生气了。”胡子玉深深的吸了一口气：“若非目睹，绝没有人会相信一个那么漂亮的女孩子生气起来，竟变得那么可怕。”
　　“是怎样？”凤栖梧急急追问。
　　“她的眼睛变成了血红色，本来白玉一样的肌肤亦变得通红，那给我们的感觉已不是美丽，而是恐怖。”胡子玉摇头接道：“人怎会变成那样？”
　　曹廷道：“当时我认为是一种邪门内功，他们却认为她不是人，老五在惶恐中劈出第一刀，一场恶战就那样展开了。”
　　胡子玉道：“她全身赤裸，没有兵器，只是用她的指甲将我们一一弄伤，那到底是她真的那么厉害，还是因为她浑身赤裸，使我们下不了手，所以只有挨打，直到现在我们仍然想不透，就是五弟，也不知怎会砍出那一刀，事后他告诉我们，当时他实在很想杀人，而奇怪的是，我们也都有那种感觉。”
　　曹廷苦笑道：“那也许是因为吃了人肉的影响，总之，我们很想很想杀人，到全都伤在依依指甲之下，杀机更浓，依依当时不住笑，好像觉得很有趣，那又给我们一种被戏弄的感觉，大概因此原因，那一份怜香惜肉之心没有了。”
　　胡子玉道：“当时大家都显得有些疯狂，也不知是怎的，她的一只脚给我抓了一个结实，然后大哥的枪就刺进了她的身子。”
　　“十二枪，老二剁了她十七剑，老五砍了她二十三刀，还有老三的流星鎚。”
　　胡子玉接道：“还有我的扇。”
　　曹廷苦笑道：“我们当时大概都疯了，竟然会对一个女人这样做。”
　　“然后我们看到了亮光。”胡子玉半眯起眼睛：“那种亮光好像由那个女人的身上射出来，光亮得令人目眩，一闪即逝，到我们看清楚的时候，那个女人已经倒下。”
　　凤栖梧奇怪问道：“你们是真的看到亮光？”
　　曹廷道：“一个人也许会看错，可是五个人……”
　　胡子玉截道：“我们却也不敢太肯定，那刹那，我们的脑袋完全空白。会不会是错觉，谁也不敢说，而更可怕的事情也就在这时候发生了。”
　　凤栖梧目光一紧，铁雁亦呆视着胡子玉。
　　“那是血。”胡子玉的声音陡然高起来：“大量的血由依依的身上流出来，很快便染红了整块地面，她的肌肤同时逐渐苍白起来，最后变成死鱼肉一样，那些血继续流过不休，一个人竟然会流那么多血，实在难以想像，也是我们生平仅见。”
　　凤栖梧目光更紧，面色沉下来，一颗心亦同时沉下去，他想起了连云庄密室内安顺那个宠妾的尸体。胡子玉说的情形，不正是那样？
　　“她就像是血做的，血流尽了之后，肌肤便皱摺起来，丰满的乳房甚至干瘪萎缩。”
　　凤栖梧脱口道：“肌肤跟着也失去光泽，就像是蛆虫，刚取出来的骨髓？”
　　胡子玉曹廷齐皆一怔，曹廷道：“我们的确有那种感觉，你……”
　　凤栖梧截口接问道：“那之后又怎样了？”
　　曹廷道：“我们呆到了天亮，尸体再没有变化，之后我们遍搜屋内每一个角落，也没有任何可疑物件发现，倒是从那口井里再捞出了六具尸体，装束虽然不一样，死状都并无不同，浑身的鲜血好像都给放尽。”
　　凤栖梧剑眉深锁。
　　曹廷跟着道：“之后，我们翻开了屋后两个沙堆，发现了两具马尸，也是滴血无存，我们开始怀疑那个女人依依……”
　　胡子玉道：“那七个人与两匹马的血都是给她吸进了体内，所以她体内才有那么多的血。”
　　“吸血的女人……”凤栖梧倒抽了一口冷气。
　　铁雁再也忍不住悄声道：“二爷，那两条牛，还有我们那些不见了的兄弟。”
　　他虽然放低了声音，曹廷胡子玉仍听得真切，一齐望着铁雁。
　　凤栖梧突然问：“五位可记得，到达一人村是不是月圆前后？”
　　曹廷道：“那是七月的十五。”
　　凤栖梧沉默了下去，铁雁惊讶的看看曹廷三人又看看凤栖梧，虽然没有说出口，这表情已无疑告诉曹廷等人月圆前后鸟帮也曾出过怪事，与他们所说的有些相似。两条牛，失踪了的人，到底是怎么一回事？曹廷正要问，凤栖梧已道：“那之后又怎样了？”
　　曹廷道：“我们带着疑惑的心情回中原，之后虽然没有任何事发生，也经过多年才将之忘掉，想不到二十年后的今日那个女人才向我们报复。”
　　凤栖梧又沉默下去，胡子玉接着说道：“令兄问我们，有没有忘掉我们做过的那件事。他是问最糟的一件，也只有这件了。”
　　曹廷道：“但他若不提及那十三枪，十七剑，二十三刀，我们还省不起来。”
　　胡子玉呻吟着道：“当时即使有他人在一旁，但除了我们，除了她本人，有谁会清楚？”
　　凤栖梧不由点头：“怎么你们不跟我大哥说清楚？”
　　胡子玉苦笑：“令兄若非已迷失，相信也不会做出这种事情，既然迷失了，在当时那种环境，还有什么话能说得动他，相信就是阁下赶到来，亦难以令他改变主意。”
　　凤栖梧仰首向天，没有作声，胡子玉接道：“站在我们的立场，虽然知道是怎么回事，除了一战之外，亦无选择。”
　　曹廷叹息道：“这种事无疑难以令人置信，却是事实。”
　　凤栖梧接问道：“你们要说的只是这些？”
　　曹廷道：“令兄是怎样的一个人，阁下应该比我们更明白，令兄什么时候变成这样，鸟帮之中发生过什么事情，与我说的是否有关系，阁下亦应该清楚，这件事虽然是怪异一些，我们似乎只有接受。”
　　凤栖梧冷笑道：“应否接受，有待事实证明。”
　　曹廷道：“在我们来说这是报复，对其他人来说却是一场灾祸，我们何妨先将这场灾祸中止，待事了之后，才了断彼此间的恩怨？”
　　凤栖梧道：“我们需要考虑。”
　　曹廷道：“我们可以等。”
　　凤栖梧沉吟道：“那边不远有一座空置的农庄，你们可以暂时留在这里。”
　　曹廷毫不犹疑的道：“好，我们就等在那儿。”
　　“请──”凤栖梧伸手送客。
　　曹廷一抱拳，勒转马头，燕南旁边急问道：“这十二个师兄弟……”
　　“他们的家人都在鸟帮，留他们在这里，不是更适合？”曹廷神色黯然，策骑缓缓离开。
　　胡子玉无言跟着离开，燕南看在眼内，亦只好跟在后面。
　　凤栖梧目送他们离开，没有动，脑海中却没有平静过，不住翻腾，铁雁呆望着凤栖梧，亦没有作声。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　走出了老远，曹廷仍是头也不回，也没有作声，胡子玉终于忍不住道：“老大，你看姓凤的会不会相信我们的话？”
　　曹廷道：“一定会。”
　　胡子玉轻“哦”一声，曹廷接道：“你难道看不出，就是他们也不清楚凤生与我们之间有何仇怨？而且鸟帮之中显然也曾发生一些极不寻常，也不能够解释的事，那与我们所说的，也显然大有关系。”
　　胡子玉忽然发出了一声苦笑。
　　曹廷当然明白胡子玉的心情，叹息道：“这种事，我们虽然是当事人，仍然是满肚子疑惑，其他的更就不在话下。”
　　胡子玉道：“大哥真的相信依依那样子仍能够活下来？”
　　曹廷道：“除此之外，还有什么能够解释这些事？”
　　燕南脱口道：“怎会有这样的人？”
　　“那是什么东西，现在有谁能够肯定？”曹廷亦苦笑起来。
　　燕南叹了一口气，道：“那种事，真的有？”
　　曹廷道：“自古以来，不少人说过一些令人难以相信的遭遇，我们虽然不知道那是否完全出于胡诌，却也不能够完全否定，因为，不见过并不等于不存在。”
　　燕南不能不同意。
　　曹廷接道：“我们当时吃的是人肉，是绝不会错的，既然有吃人肉的人，就是有吸人血的人亦不足为怪。”
　　燕南没有作声，只是摇头。
　　再前行，那幢农庄已在望，曹廷突然勒住了坐骑。一群人立时从前面林子里奔出来，正是他们的弟子。
　　看见这些忠心的弟子，曹廷胡子玉无不感慨之极。
　　他们都是无辜的人，只因为一片忠心，被牵入这件事之内。
　　这真的是一场灾祸，到什么时候才终结。

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　　目送曹廷三人消失，凤栖梧仍然呆在那儿没有移动。铁燕看出他是在沉思，不敢惊扰，几个要出来的坛主都被他挥手示意回去。
　　凤栖梧其实是在将凤生性情大变前后的事情反覆细想。
　　开始是由婷婷被掳，他独闯连云庄，那之前，并没有任何特别的地方。
　　入了连云庄之后，也没有，一直到他押着安富步出密室，当时他只是想寻回婷婷的尸体。
　　到他进入了密室，下了石阶，碎去珠帘，看到了地上的血，那具倒在血中的女尸。
　　血都是由那具女尸流出来，而那具女尸的情形与曹廷胡子玉说的并没有不同。
　　萎缩皱摺的肌肉，干瘪得有如两个空布袋的乳房，那么年轻的女人，死后的肌肤怎会变成那种样子？
　　安顺曾说过婷婷已经嚼舌自尽，当时似乎并没有说谎的必要，那只有令凤栖梧更愤怒。
　　死的应该是婷婷，然而他们看见的却是怜怜的尸体。
　　安富说怜怜是一个女妖精，既可爱，又可怕，“小妖精”这三个字与“淫妇”那两个字似乎已没有多大分别。
　　他甚至默认与怜怜私下勾搭上，安家兄弟虽然是黑道中人，对于这种事，相信他也不会那么随便，而他言下的意思，显然那是由于怜怜挑逗。
　　凤栖梧不由想到去年中秋发生的事。
　　凤生极少会醉酒，但那天夜里竟然会醉到与婷婷发生关系也不知道，是不是很奇怪？而凤生更不是那种重色轻义的人。
　　凤栖梧也清楚记得凤生当时并不像醉得那么厉害，正如他在连云庄大堂看见安顺。
　　这两件事是不是太巧合？
　　然后凤栖梧想起婷婷当时的话。
　　她说的若全都是事实，那个怜怜的行动非独有些疯狂，而且邪得很。
　　安顺既然与怜怜干了那回事，似乎没有杀她的必要。
　　婷婷跟着的说话，却似乎不像说谎，可是以平日胆小的她，怎敢看下去？
　　到他们离开的时候，安富的神态举止也是妖异，那种像猫叫，像狼嗥的声音，像野兽的爬行，现在想起来，一样令人毛骨悚然。
　　婷婷当时对自己的态度是否也有些陌生？
　　跟着是那匹马，不住悲嘶，尤其是婷婷骑的那一匹，而凤栖梧催骑接近婷婷的时候，他胯下的坐骑不是又悲嘶起来？
　　马若是因为都忠于安家兄弟，才作出那种反应，实在难以相信。
　　那种反应与其说是讨厌，毋宁说是恐惧。
　　凤栖梧现在却才想到那会是恐惧。
　　之后就是鸟庄总坛的突变。
　　凤栖梧没有忘记那一轮明月给他的恐怖感觉，在发现凤生婷婷二人在床上那刹那的惊讶。
　　在他离开之后，鸟帮总坛就发生了那些怪事，那些被吸干了的尸体，不就是曹廷胡子玉他们说的那样。
　　跟着就是凤生的袭击中原五义。
　　柴东升一家鸡犬不留，以凤生的为人，怎会做出这种令人发指的事情？
　　那完全是一种报复。
　　鸟帮的人都听得很清楚，十三枪，十七剑，二十三刀……凤生是为了倒在中原五义手下那个人报仇。
　　凤栖梧却完全不知道，也从未听过凤生提及这件事，他们是兄弟，什么事不知道，什么事不可以说？
　　那难道是婷婷进入鸟帮总坛之后才有的事情。
　　凤生也是在有了婷婷之后，变了另外一个人，鸟帮总坛也是在婷婷进入之后，出现了种种奇怪的事情。
　　月明之夜，猪牛鸡鸭等大叫大鸣，迹近疯狂。
　　十一个小伙子无故失踪，被发现的尸体滴血无存，两条牛也一样，突然倒毙，咽喉破裂……
　　凤生不时将脸埋在冷水中，是不是为了头脑需要冷静一下？什么事令他那么烦恼。
　　凤生临终的那种凄凉的笑容，那两颗眼泪，还有那无声的两个字“灾祸”，又在凤栖梧脑海中浮上来。
　　灾祸──这难道还不是灾祸？
　　方才自己不也是几乎迷失在婷婷的挑逗中？凤栖梧机伶伶突然打了个寒噤。
　　──依依，怜怜，婷婷……
　　连名字也竟然是这么巧。
　　凤栖梧霍地回头，道：“随我来！”策骑往吊桥奔回。
　　高墙上的目光全都集中在他的身上，所有的目光都充满了疑惑。
　　没有人知道这是什么一回事，铁雁也一样不知道凤栖梧在打什么主意，虽然想问，但到底没有问，默默跟在凤栖梧后面。
　　进了门，凤栖梧一挥手，道：“拉上吊桥，小心看守，任何人未经我许可，若擅自进出，格杀勿论！”
　　他的话声异常沉重，也异常认真，面容肃穆，丝毫笑意都不见。
　　那些帮众齐应一声，吊桥旋即轧轧的拉起来。
　　高墙前面的空地上，悍立着的十队手执兵器，随时准备杀奔出去的帮众，凤栖梧在他们面前一转，道：“你们都随我来。”策马往前行。
　　众人齐应一声，鱼贯跟在凤栖梧铁雁身后，步履整齐。
　　铁雁终于忍不住问：“二爷，到那儿去？”
　　“总坛──”凤栖梧一字一顿：“找一个人，问清楚一件事。”
　　铁雁知道那是什么人，没有问那是什么事，紧跟在后面。
　　长街到处灯火辉煌，凤栖梧一骑走在最前，目光亦逐渐亮起来，一路上他都没有再说什么，带着一群人默默走向前。
　　经过详细的考虑，他已经知道要问什么。

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　　婷婷仍然一个人守在灵堂内，只是已经没有流泪。也许她的眼泪已经流干。
　　她垂着头，眼盖亦垂着，一个身子动也不动，面容亦无变化，泥塑木雕也似，看来却仍然是那么漂亮动人。
　　灵堂中香烛长燃，烟飘缭绕，灯火凄迷，烟飘到婷婷的身上，仿佛就黏凝在那儿，由淡而浓，婷婷逐渐迷离在烟中，看来是那么的不真实。
　　马蹄声，脚步声由远而近，婷婷似置若罔闻，毫无反应。
　　风从门外吹进，衣袂声响，凤栖梧当先走进来，后面跟着铁雁，内外四个堂主，四个舵主。
　　凤栖梧率先在凤生的灵前跪下，叩了三个头，跟着他的人跟着叩头，眼瞳中都露出疑惑之色，就是铁雁也不例外。
　　婷婷没有回礼，维持原来的神态，丝毫不变。
　　凤栖梧接着在婷婷的面前跪下：“嫂嫂──”
　　婷婷这才缓缓的抬起头来，第一句话却是：“曹廷胡子玉走了？”
　　凤栖梧反问：“是谁告诉嫂嫂他们走了？”
　　婷婷道：“有关系么？”
　　凤栖梧道：“我们问过灵堂外面的兄弟，不见嫂嫂外出，也没有敢进来惊扰嫂嫂。”
　　婷婷道：“我只是猜想。”
　　凤栖梧接问：“那么嫂嫂可猜想得到他们到来说过什么话？”
　　婷婷道：“我只知道他们是杀你大哥的仇人，而你竟将他们放走了。”
　　“他们没有走远，我所以放走他们，是因为我绝对有把握将他们抓回来，只要我能够肯定他们该死。”
　　“他们难道不该死？”
　　“大哥虽然是死在他们手上，却也杀了他们不少人，当他们甘愿一死来请我们弄清楚事情的真相，我们便不该拒绝。”
　　婷婷道：“看来他们的口才远远在我之上。”
　　凤栖梧接道：“胡家庄一役之前，我不知道大哥在什么时候，又为了什么与中原五义结下了仇怨，鸟帮所有的帮众也全部不知道，但他们都甘心为大哥卖命。”
　　“甘心便成了。”
　　“听他们说，大哥找中原五义，是因为中原五义曾经严重的伤害了他的一个好朋友。”凤栖梧一顿接道：“大哥不惜倾尽鸟帮的所有人力，为那个人来报仇，那个人当然是他的好朋友。”
　　婷婷道：“这大概没有什么不对。”
　　“没有。”凤栖梧道：“胡家庄前，随去的兄弟都听到，中原五义曾经联手将那个人刺了十三枪，砍了十七剑，剁了二十三刀，还以扇骨扎脸，流星鎚痛击。”
　　婷婷接问：“你见过这样残忍的人没有？”
　　凤栖梧摇头：“我也没有见过一个人在这种情形下仍然能够生存，关于那件事，曹廷胡子玉方才已经说得很清楚。”
　　“仇人的话你也相信？”
　　“只要是真话我就相信。”
　　“那是真话？”
　　“他们说得很真实，虽然他们说的是我从来没有听过，也似乎没有可能发生的事，但我仍然觉得他们不是在说谎。”
　　“所以你放走他们？”
　　“主要是因为他们说的话令我联想起一件事。”凤栖梧重重一顿：“嫂嫂大概还没有忘记在连云庄密室我们看见的那具不停流血，头颅给剁下来的女人尸体。”
　　“那是怜怜的尸体。”
　　“一个尸体怎会有那么多的血？”
　　婷婷淡然一笑：“我说我不知道。”
　　凤栖梧又道：“近年来总坛这儿有十一个人无故失踪，只有一具尸体被发现，那具尸体滴血无存，就像当年一人村甜水井所找到的尸体。”
　　婷婷道：“说得太远了。”
　　凤栖梧道：“我其实只是想问嫂嫂一件事。”
　　婷婷道：“没有人会阻止你。”
　　“嫂嫂到底是什么人？”
　　“婷婷。”婷婷好像觉得很可笑，失笑起来。
　　凤栖梧一声叹息，婷婷接问道：“你可以问我，关于我的任何事。”
　　凤栖梧道：“要问的已问了，只有一个不情之请，还望嫂嫂答允。”
　　婷婷说了一句令所有人齐皆怔住的话。“只要你不是在这个时候要我嫁给你就成了。”
　　凤栖梧深深的吸了一口气，缓缓道：“我只是斗胆请嫂嫂将舌头伸出来，让我看清楚。”
　　这一次到婷婷怔住了，凤栖梧接道：“这只是一件小事。”
　　其他人亦无不甚感诧异，看看婷婷，又看看凤栖梧。
　　凤栖梧一些也不像在说笑，目光灼灼，盯稳了婷婷。
　　婷婷呆了好一会，又笑笑，道：“你一定要看？”
　　凤栖梧道：“我不想用强，嫂嫂坚持不肯，那也是无可奈何。”
　　婷婷道：“有些事情还是不要太清楚的好。”
　　凤栖梧道：“事情到这个地步，却非弄清楚不可。”
　　婷婷笑问：“你对我什么时候变得这样凶？难道真的因爱成恨？”
　　凤栖梧道：“嫂嫂没有必要说这些话。这对你我都无好处，对事情也没有任何帮助。”
　　婷婷道：“你真的怀疑我已不是你深爱的婷婷？”
　　凤栖梧冷冷的道：“我只是要嫂嫂伸出舌头来看看，嫂嫂何必说这些废话？”
　　婷婷娇笑道：“你最好还是不要看，否则，你一定后悔。”
　　凤栖梧道：“这之前我所做的事情已经够我后悔的了。”
　　婷婷道：“你是说你将我救出连云庄，将我带到来这里？”
　　凤栖梧道：“也许都是。”
　　婷婷笑起来，银铃也似的笑声，很动听，在场众人的心情也竟然要在笑声中动摇。
　　凤栖梧也不例外。舌绽春雷，突然大吼一声：“别笑！”
　　喝声震动灵堂，众人的心神亦为之一清，婷婷的笑声没有给喝停，但听来已弱很多，凤栖梧接道：“这是什么时候，嫂嫂竟笑得这样开心，难道不觉得过份？”
　　蟀婷笑笑问：“这也是你对嫂嫂的态度？”
　　凤栖梧脸一寒，道：“都是废话，嫂嫂再不张开嘴巴。伸出舌头来，我们可不客气了。”
　　婷婷笑容一歛，道：“凤栖梧，有生之日，你都会为今夜的事情后悔。”
　　凤栖梧道：“除了这些废话之外，你不懂得说其他的了。”
　　“就是废话，也只有这一句的了。”婷婷终于伸出了她的舌头，只是短短一截，这却已足够。
　　灯光照射之下，凤栖梧看得很清楚，婷婷的舌头异常鲜红，近舌尖寸许，一条浅红色的伤痕横过，显然是曾经断下来。
　　婷婷的眼睛同时大亮，凤栖梧目光深注，那刹那不由得一阵目眩，婷婷的双瞳仿佛就是两个漩涡，非独目光，凤栖梧的灵魂也不由自主投进去。
　　铁雁也就在这个时候脱口叫出来：“二爷──”
　　他站在凤栖梧身后，一样看见婷婷发亮的眼睛，远比别人强烈，却没有凤栖梧所受的影响那么大，他从来没有见过那样的眼睛，当然想不到那一声惊呼，反救了凤栖梧。
　　那一声若是再迟一些，凤栖梧也许已迷失。
　　“二爷”一声，凤栖梧浑身一震，目光一清，婷婷的目光却一黯，娇靥接红起来。
　　凤栖梧一皱眉，仿佛已知道那刹那发生了什么事情，目光一紧，道：“果然不出所料。”
　　婷婷的舌头缓缓缩回，道：“看清楚的了。”