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鸡声茅店月，人迹板桥霜。
天地间充满了诗意！
走在桥上的却是一个剑客，不是一个诗人。
阮义一些也不懂得作诗，即使懂，现在也没有那种心情！
牵马走过了板桥，他本是待立即上马，可是就在这刹那，呼的破空声响，突然飞来了一块木板。
过桥式一条小路，两旁疏疏落落的有些树木，那块木板从右边树木从中飞出，斜插在路心。
五尺长短，半尺宽阔的一块木板，入地几乎有一尺之深。
阮义看在眼内，面色徒地一变，但很快便已回复正常，连随牵马，向那块木板走过去。
他不是一个胆小的人，否则这一次根本不会南下赴约。
他早已知道，随时随地都可能预示麻烦。
× × ×
木板距离阮义只不过三丈，上面好像还有字。什么字？
阮义盯着那块木板，脚步不停。
他走的虽然从容，右手已经力握在剑柄之上，全身亦尽在戒备状态之中。
三丈走尽，并没有遭受任何的袭击。
他在那块木板之前收住了脚步。
木板上果然有四个字。
“回头是岸”
四个字一气呵成，是以利器刻出来。
阮义眼珠一转，大笑。
大笑未绝，他左脚蹴的在木板旁边一顿，那块木板立时给震得飞出了地面。他左手适时松开缰绳，一探将木板接下，高举道：“就凭这一块木板，要我回去？”
话语未完，寒光暴闪，一把飞刀划空而来，正射在木板上那个“头”字下。
“嚓”的一声，木板中断，木片四射，飞刀当中穿过，再飞前一丈，夺的钉在一株树的树干上。
阮义脱口惊呼，“好刀！”
那边树木从中，没有反应。
阮义掷下手握的那截木板，突然走过去，将那支飞刀从树干上拔出来。
一支普通的飞刀，上面并没有任何记号。
阮义当然不能够从刀上瞧出刀主人是谁。
他反复一看，转向树丛道：“外加这一支飞刀也是不够。”
“够”字出口，刀亦出手。
“嗖”的一声，那支飞刀从他的手中飞出，飞向那边的树丛，去势迅速不在放出那一飞刀之下。
飞刀射入了树丛之内，竟有如泥牛入海。
阮义仍盯着那边。
忽然一阵枝叶声响，一个黑衣人幽灵一样从树丛中站起来。
那支飞刀赫然就夹在他右手的食指之中。
阮义目光自然落在黑衣人的面上，却是看不见黑衣人的脸庞。
那个黑衣人用黑巾将面庞蒙着，只露出一双眼睛。
他目光灼灼的盯着阮义，突然道：“你的飞刀手法也不错！”
语声尖锐，有若女子。
阮义道：“岂止飞刀手法而已！”沧浪的拔剑。
剑光闪处，他身旁一株树断成了四截。
黑衣人目光一闪，道：“好快的一剑，快剑阮义，果然名不虚传！”
阮义冷笑道：“你原来已知道我是哪一个。”
黑衣人道：“并且知道你此行的目的。”
阮义皱眉道：“那么方才那块木板你不是胡乱飞出来的。”
黑衣人点头道：“当然不是。”
阮义冷笑一声，道：“你的消息，可也谓灵通......”
黑衣人道：“灵通的很。”
阮义道：“然则你是在打那尊神像的主意？”
黑衣人一字字的道：“志在必得！”
阮义忽然一笑道：“神像可不在我的身上。”
黑衣人道：“我知道仍然在姓寿的那里。”
阮义道：“如此你现在应该去找他才是！”
黑衣人道：“他一向将那尊神像收藏得很秘密，江湖朋友虽然很多都知道他得到那尊神像，始终没有人发现他将之藏在什么地方。”
阮义道：“我知道他做事向来都非常小心！”
黑衣人道：“三日之后，他却是必须将那尊神像带在身旁！”
阮义一怔，说道：“连时间你也清楚了。”
黑衣人接道：“他自知一人之力，保不住那尊神像，所以请你去帮忙！”
阮义不得不承认这是事实。
黑衣人道：“他朋友虽然不少，武功高强能够帮忙的只有你一人，若是你不去，他就得单身上路，那么我要从他的手中取得那尊神像，并不是一件怎样困难的事情！”
阮义恍然道：“因此你将我截下？”
黑衣人道：“我绝不否认不是你们两人的对手，但以一对一，你们却无一是我之敌。”
阮义淡应道：“哦？”
黑衣人道：“只凭方才那一刀，无疑是未能够令你相信。”
阮义道：“你知道最好。”
黑衣人道：“再加这一刀，应该可以的了。”挟着那只飞刀的右手拇食指突然松开。
那只飞刀并没有掉下去，飞轮般在他的右手掌心疾转。
他那只右手这才一挥。
飞刀立时“呜”的从他手掌心飞出，飞向阮义旁边一株碗口粗大的树木。
那棵树木刀光中断下。
阮义这才真的变了面色。失声道：“这不是无极门的飞轮刀法？”
黑衣人道：“正是！”
阮义道：“无极门乃是名门正派，门下弟子以我所知一向都是在江湖上行侠仗义。”
黑衣人道：“不错！”
阮义道：“可是......”
黑衣人截道：“无极门下弟子都是人，人难免就有贪念。”
阮义颔首，道：“那尊神像无疑是很诱人。”
黑衣人道：“尤其对练武的人，诱惑更大。”
阮义上上下下打量了黑衣人一眼，道：“难怪你要将面庞蒙上！”
黑衣人道：“你是个聪明人，应该明白我蒙着面庞的目的。”
阮义道：“怎么你让我知道你是无极门下？”
黑衣人道：“除非我不出手，否现在你必会知道我的来历。”
阮义道：“无极门的武功的确不难分辨的出来。”
黑衣人道：“我却是非出手不可。”
阮义道：“好像我这种人，本来就不是一块木板可以吓走的！”
黑衣人道：“不过即使知道了我的来历也没用。”
阮义道：“哦？”
黑衣人晒笑道：“无极门下，弟子三百......”
阮义道：“三百不算多。”
黑衣人冷笑道：“从三百人之中找出一个人也并不容易，况且，你根本没有办法对人证明你遇上的是无极门下。”
阮义目光落向断树下那支飞刀上，道：“你的刀......”
黑衣人说道：“刀并非无极门下用的刀，你难道看不出，那只是一支普通的飞刀？”
阮义道：“看的出。”
黑衣人接道：“我说话用的也不是原来的声音。”
阮义道：“这个声音我也听的出来，是装成这样。”
黑衣人道：“从我的说话你当然同样听的出，我是没有意思杀你的。”
阮义道：“否则你无须多费唇舌。”
黑衣人道：“但是你一意孤行，一定要去当那个保镖的话，我纵然不想杀你，也得要令你在这几天之内，安安静静的卧在床上！”
阮义冷冷的道：“正想亲身领教无极门的武功。”
黑衣人道：“看来，我是白费唇舌的了。”
阮义道：“你现在知道仍然不迟。”
黑衣人道：“想不到我那飞轮一刀你亦不放在眼内。”
阮义道：“树木不懂得闪避，人却是懂的！”
黑衣人转口问道：“你充当那个保镖，到底有什么好处？”
阮义道：“什么好处也没有。”
黑衣人道：“是么？”
阮义道：“你的消息那么灵通，应该知道我与他是什么关系？”
黑衣人沉吟一下，问道：“他真的救过你的性命？”
阮义点头，说道：“这是五年之前的事情。”
黑衣人道：“寿南山好像并不是一个施恩望报的人。”
阮义道：“我亦不是一个忘恩负义的人。”
黑衣人道：“这样说，我如果不杀你，除了将你重伤，只怕是没有其他的办法阻止你前去赴约的了。”
阮义道：“所以你一会动手最后还是不要留情。”
黑衣人笑道：“我难道还不知道应该怎样？”
笑声一落，他双手之中，就出现了两支飞刀。
× × ×
那两支飞刀旋即在他双手掌心飞轮般转动。阮义剑横胸前，只等黑衣人的飞刀飞来。
黑衣人并没有让他久候，他的剑才横在胸前，黑衣人的攻势已展开。
飞刀并没有飞出。
飞轮般转动的两支飞刀突然停止了转动，黑衣人逆持两支飞刀，一鹤冲天，从树丛中拔起了两丈，半空中一折，斜向阮义扑下去。
阮义一声冷笑，看准了来势，一剑刺去。
刺出时只是一剑，但刺到一半，那一剑已变成了十四剑。
快剑不愧是快剑！
剑剑都是刺向黑衣人的要害，没有一剑是截击刺来的飞刀，也没有一剑是护身的。
他是在拼命？
剑长三尺，飞刀一尺都不到，黑衣人倘若亦是存心拼命，而且就这样来拼命，他双手的飞刀纵然能够同样一击致命，剑刺入了他的要害，他的飞刀尚未能够接触阮义的身躯。
所以阮义肯拼命。
黑衣人却不肯与他这样拼命，半空中身形一变，刀势亦变。
“铮铮铮铮”的一阵金属交击声响，他竟然凌空接下了阮义十四剑。
阮义心头大震。
他早已看出对方的武功在自己之上，可是一动手却发觉比自己想像的还要高。
他的剑一收，立即又刺出！
黑衣人那瞬间身形已然落下，双脚才沾地，阮义的剑已迎面刺来。
他半身一闪，右手飞刀一挑，将剑封在外门，腰一探，一步标前，右手一松，手中飞刀飕飕的在掌心一转，飞轮般削向阮义的眼目。
接招出手，既快且狠，而且诡异！
阮义的剑势竟然被封死，抽身急退。
黑衣人紧迫，双刀飕飕的齐转，连环飞削向阮义握剑的右腕。
阮义再退，一退半丈。
黑衣人如影随形，双刀又是连环向阮义的右腕削到。
阮义的右腕若是被刀削中，剑就得脱手。
没有剑，黑衣人要将他重伤刀下，更就是轻易。
他当然明白对方的用心，身形一动，又倒退半丈。
这一退退得更加迅速，黑衣人竟然追他不及。
他的剑势立时又展开。
黑衣人尖呼：“好！”双刀飕飕的飞舞抢进。
阮义不再退避，大喝一声，双手握剑，全力刺杀！
黑衣人的攻势竟然被他斩散。
他的剑本来是以快见长，也一向以快剑取胜。
可是一见黑衣人的双刀更快，便自改了作风。
那支剑虽然并不是沉重的那一种，但是以他的功力，双手持剑砍杀，也有雷霆万钧之势！
他只顾挥剑刺杀，完全不管身上空门已大露。
黑衣人虽然看在眼里，却没有冒险抢进，因为他根本就不想拼命。
这一次轮到他退后了。
他一退也有半丈，忽然道：“你似乎很喜欢拼命。”
阮义没有追击，大笑道：“谁说我喜欢了？”
黑衣人沉声道：“你却是一味与我拼命。”
阮义道：“方才你不是说过我并非你之敌？”
黑衣人道：“这难道说错了？”
阮义摇头道：“就因为我发觉这是事实，所有才非跟你拼命不可！”
他一顿接道：“也只有拼命，我才有希望杀出一条血路。”
黑衣人道：“你这样拼命却是最耗力不过，我敢说，再这样下去，不用一炷香时候，你便会筋疲力竭，倒在我刀下。”
阮义淡笑道：“在我倒下之前，我相信你多少也得付出一些代价。”
黑衣人哦一声，道：“那么我要小心了。”
飕飕的双刀一转，他突然回扑！
阮义那支剑几乎同时劈出！
他一直就在留意那个黑衣人的一举一动。
剑光一闪，那支剑，劈向黑衣人的胸膛。
黑衣人的反应果然敏锐，一见偷袭失败，扑前的身形立刻倒退。
一退三尺，半身一拧，连人带刀弧形一转，改向阮义的右侧袭到。
阮义的剑又已在等着。
黑衣人不等阮义的剑劈下，身形已倒退，双手飞刀飕飕一转，一齐脱手飞出！
阮义长剑飞舞，双刀铮铮被他击落。
黑衣人冷冷的一声，“很好！”双手一翻，又已多了两支飞刀。
这两支飞刀的形状非常奇怪，刀脊之上另外突出了一片利刃，刀身波浪起伏也似的弯曲不直。
× × ×
呜呜两声异响，双刀在黑衣人双掌之中一转。阮义入耳惊心，道：“到底要动用无极门的特质飞刀了？”
黑衣人道：“用普通的飞刀不能将你制服，只好动用这种一试。”
阮义道：“你小心一点用才好，否则落在我手中，就变成证据。”
黑衣人道：“我会小心”，双手一转，看似便要进攻，忽然又停下来。
阮义看见奇怪，正想问，已听到了轻微的马蹄声，脱口道：“有人来。”
黑衣人道：“而且还不止一个人。”
阮义道：“这个时候，飞马赶路，以我看多数是武林中人。”
黑衣人道：“是又如何？”
阮义道：“你必须在他们到来之前将我击杀，不然一定要多杀几个才成。”
黑衣人道：“怎么？”
阮义道：“因为他们必定会一旁瞧热闹，我也必定会对他们嚷出这是怎么回事。”
他一笑接道：“你最好希望他们都不是武林中人，即使是，也最好不是你的对手，一下子你就可以将他们全打倒。”
黑衣人道：“以我所知，你是一个正义的剑客，怎会做这种害人的事情？”
阮义道：“会不会，很快就有一个明白。”
黑衣人道：“听你这样说，我必须立即将你制服了。”
语声一落，身形暴退，双刀呜呜作响，左右刺出。
阮义长剑急劈。
黑衣人不再闪避，双刀一合，硬架劈来的长剑。
一声巨响，刀剑相交，闪出了一缕火星。
黑衣人双刀连随一剪，“咯叮”一声，阮义那支长剑的三寸剑尖，竟然被他双刀剪断！
阮义大惊抽剑。
黑衣人双刀追击，削向阮义的双腕！
阮义双腕一扬，长剑斜落，居然截住了黑衣人的双刀，一对衣袖却已被双刀斩落。
黑衣人双刀互相一撞，震开阮义的长剑，一分一合，身形一纵，看似便要抢上，那纵高的身子凌空突然一翻，倒翻了出去。
阮义方在诧异，黑衣人的身形已然落在了右边的树从之中，一幌消失。
噗噗一阵枝叶声响迅速去远。
马蹄声却迅速移近。
阮义不由回头望去。
来路上隐约已看见三骑人马奔来。
这个黑衣人是必无极门的人，否则不会如此害怕别人知道他的来历。
阮义沉吟着俯身拾起方才以剑击落的那两支飞刀，走向坐骑。
他方将飞刀放入挂在鞍上的皮囊，那三骑人马已经都奔到对岸桥口。
三个骑士也不下马，驱马一直冲上板桥。
他们显然在赶路。
密雷也似的一阵蹄声响处，两骑人马已先后奔过了那道板桥。
板桥不过两尺宽阔，他们的骑术固然不凡，胆子也大得很。
那道桥却经不起他们这样的在上面奔马。
第三骑才奔到桥中，板桥便已咯勒的中断。
鞍上骑士即时暴喝一声，双脚一夹马肚。
那匹马当场箭一样向前一标，标过了板桥！
马蹄方落地，那道板桥已断成了两截，坠入水里。
在前两人听的水声，一齐勒住了坐骑回头望去，一人连随笑道：“老三就是这样子不小心。”
那个老三笑骂道：“若不是你们两人的坐骑先将这条桥踩坏了，我也不用吃这个虚惊。那条桥却是如此不济。”
老三笑接道：“寿南山那个老乌龟倘若也是如此不济，那个神像我们天南三杰岂非手到拿来？”
走到最前面那个骑士轻叱道：“老三说话小心，路上还有其他人！”
老三这时才发觉阮义牵着马站在那边不远，他倒也听话，闭上了嘴巴。
最前面那个骑士当然是三人的老大。
他旋即策马走到阮义身旁，挥手道：“朋友，这么早就上路了？”
阮义道：“家里有些事，必须要赶回去。”
老大道：“家在哪儿？”
阮义道：“吕城。”
老大展眉道：“听说吕城从来没有关帝庙。”
阮义道：“甚至连姓关的都没有。”
老大道：“怎会这样？”
阮义道：“三国时杀关羽的吕蒙就生在吕城，也就因为关羽死在吕蒙的手上，关吕两姓成了世仇，姓关的又怎肯住在仇人出生的地方。”
老大一笑转问道：“你既然赶路，怎么又停在这里？”
阮义道：“坐骑过桥的时候，不慎撞脱了蹄铁，我给他钉回去。”
老大道：“用什么来钉？”
阮义道：“除了剑柄，还有什么可用？”
老大目光落在阮义腰间的长剑上，道：“朋友原来也是一个练家子。”
阮义道：“我跟常州天宁寺的宏法大师已经学过三年的武功。”
天南三杰的老三大笑道：“宏法那个老秃驴的武功在常州不错是数一数二，一出常州可就不成了！”
阮义佯装诧异的瞪大眼睛。
老三道：“你再见到他的时候，不妨问他是否三招不到就败在一个叫做花豹的手下？”
阮义道：“花豹？”
老三道：“也就是我。”
阮义退后三步。
老三怪笑道：“你不用害怕，连你那个师傅我也没有兴趣再找他动手，何况你这个徒弟。”
他转顾老大，道：“老大就是小心，这个小子，即使让他听到了我方才的说话，有能够怎样，还是继续赶路，莫教别人抢在我们兄弟前面。”
老大一声：“好！”策马奔出。
老二老三叱喝连声，随后追上。
奔过阮义身旁的时候，老三不忘道：“宏法那个老秃驴的武功不学也罢。”
阮义苦笑。
目送天南三杰三骑远去，他仍在苦笑。
他并非家在吕城。
宏法大师当然也不是他的师父。
他对那个宏法大师，也只是知道有这个人，曾经败在天南三杰的手下。
对于天南三杰，他反而知道的更多。
天南三杰花家兄弟其实是三个强盗。
花龙三尖两刃刀未逢敌手，花虎流星锤杀人丈外，花豹狼牙棒开碑裂石，兄弟三人，称霸江南绿林，已经三年。
同时对付他们三人，阮义一分把握也没有。
所以他只好骗开他们，尽量避免与他们发生冲突。
无极门的黑衣人，天南三杰，前后不过片刻，他却惊觉遇上了四个这样厉害的高手。
他们都是在打那尊神像的主意。
除了他们之外，知道这个消息，觊觎那尊神像的是否还有其他人？
消息何以会泄露出去。寿南山又是否知道事情已落到这个地步？
阮义轻叹了一口气，纵身上马。
他必须尽快赶去与寿南山会面。
只有见到寿南山，才知道事情究竟，才能够决定应该怎样应付。
× × ×
黄昏。长笛一声人依楼。
笛声孤独，人也孤独。
沈胜衣已习惯。
一曲吹罢，楼中就多了一个人。
阮义在曲子吹到一半的时候已经来了，他没有骚扰沈胜衣，只是静立一旁。
等到沈胜衣放下了笛子，他才走前。
沈胜衣同时回头，一见是阮义，非常意外，道：“是你？”
阮义笑道：“沈兄还认得我这个年少时的朋友？”
沈胜衣亦自笑道：“我的记性一向不坏。”
阮义道：“算来我们已经差不多八年没有见面了。”
沈胜衣微喟道：“不错，这就八年了，八年前的事情现在想起来，还像是昨天发生的一样。”
阮义道：“八年不见，沈兄已经名动江湖。”
沈胜衣道：“快剑阮义，何尝不是名动江湖。”
阮义道：“萤火之光，焉可与皓月相比。”
沈胜衣笑道：“老朋友见面，怎么这许多客套说话？”
阮义一摇头，道：“你还是以前那样，喜欢一个人吹笛子。”
沈胜衣问道：“你的棋艺又如何？”
阮义道：“那种玩意放下多年了。”
沈胜衣目光转向楼外，道：“游兴却仍然不减当年。”
阮义还未接上说话，沈胜衣已又道：“可惜这一次你来的不是时候，现在已经是黄昏时分，这座烟雨楼周围，景色虽然不错，也无多时让你欣赏。”
阮义道：“我走来这里并不是为了欣赏这附近的景色。”
沈胜衣道：“那么你是约了人在这里见面？”
阮义道：“也不是。”
沈胜衣目光一转道：“是来寻人？”
阮义道：“正是。”
沈胜衣道：“莫非是我？”
阮义道：“正是沈兄。”
沈胜衣怔住。
阮义接道：“就因为知道在这里可以找到沈兄，我才到来。”
沈胜衣道：“阮兄找我找得这样急，只怕不是急于聚旧？”
阮义毫不否认的一点头，说道：“不是。”
他叹息接道：“我找沈兄，这不是第一次，以前几次我的目的在聚旧，都因为去晚了一步，见不到沈兄，相反这一次另有目的......”
沈胜衣道：“却是一找就找到。”
阮义苦笑叹着道：“这未尝不是我的幸运。”
沈胜衣问道：“你找我，到底有什么事？”
阮义欲言又止。
沈胜衣道：“阮兄有话无妨直说。”
阮义踌躇再三，道：“我是来求沈兄帮忙......”
沈胜衣截口道：“老朋友了，怎么用上个求字。”
阮义道：“这件事并不是我的事。”
沈胜衣道：“那是谁的事？”
阮义道：“沈兄可曾听说过寿南山这个人。”
沈胜衣思索一下，道：“名字是听过，但没有什么印象。”
阮义道：“这个人乃是前辈高手。”
沈胜衣道：“你与他发生了冲突。”
阮义摇头道：“五年前，我在瓜州古渡中了几个仇人的埋伏，身负重伤，仇人仍然不肯放手，我自认必死，是他路过抱打不平，将围攻我的仇人击退，救了我的命。”
沈胜衣道：“原来，他是你的救命恩人。”
阮义道：“他当时并将我送到客栈，延医诊治，为防仇人寻来，更且守候我身旁，一直到半个月之后，我完全康复了，才离开。”
沈胜衣道：“离去之前，他有没有交待你以后如何报答他？”
阮义道：“没有，他不是一个施恩望报的人，五年以来我们虽然也见过几次面，对于那件事，他决口不提。”
沈胜衣道：“五年后的今日，他莫非发生了什么事？”
阮义道：“而且是很大的麻烦。”
沈胜衣道：“他一个人，应付不了那个麻烦？”
阮义道：“实在应付不了。”
沈胜衣道：“所以他请你去帮忙？”
阮义道：“他并不想这样做，可是没有办法，他的心情，我很明白。”
沈胜衣道：“以我所知你绝不是一个忘恩负义的人。”
阮义道：“当然。”
沈胜衣道：“那个麻烦莫非加上你，也应付不了？”
阮义点头叹息。
沈胜衣道：“正好你知道我就在附近，所有就想到了找我助你一臂之力。”
阮义垂首道：“不错是这样。”
沈胜衣说道：“你的心情，我也很明白。”
阮义道：“沈兄......”
沈胜衣道：“你虽然不是我的恩人，却是我的老朋友，你的事，也就是我的事。”
阮义喜形于色道：“我......”
沈胜衣道：“不过，这如果是一件不正当的事就莫怪我出尔反尔。”
阮义道：“沈兄放心，那是一件正当的事情。”
沈胜衣道：你先给我说说。
× × ×
阮义问道：“沈兄是否知道武林中有一尊价值连城的黄金魔神像？”沈胜衣道：“你说的魔神像就是南宫世家失落在外的那尊？”
阮义道：“就是那尊魔神像。”
沈胜衣道：“那尊魔神像据说隐藏着南宫世家的武功秘诀。”
阮义道：“传说是这样。”
沈胜衣道：“南宫世家乃是武林三大世家之一。武功另创一格，不是其他门派所能敌，第一任主人出道之时，便打遍江湖无敌手。”
阮义道：“所以那尊魔神像一直都是武林中人梦寐以求的宝贝。”
沈胜衣道：“南宫世家是否真的失落那尊魔神像，现在还是一个谜。”
阮义道：“这是事实，并非传说。”
沈胜衣道：“何以见得？”
阮义道：“南宫世家当代主人南宫望终年浪迹江湖，就是为了找寻失去的那尊魔神像的下落。”
沈胜衣道：“另有原因亦未可知。”
阮义沉声道：“我已经见过那尊魔神像。”
沈胜衣道：“那当然不是在南宫世家。”
阮义道：“当然不是。”
沈胜衣道：“难道就是寿南山拥有的那座？”
阮义道：“不错。”
沈胜衣道：“那尊魔神像怎么会落在寿南山的手上。”
阮义道：“他是从太湖一个渔夫那里买来的。”
沈胜衣道：“那个渔夫……”
阮义道：“那个渔夫终生在太湖打鱼，无意中网到了那尊魔神像，他并不知道那尊魔神像整座都是金打的，只当是铜铸的玩偶，拿着出去向游湖的游人兜卖，第一个就遇上了寿南山。”
沈胜衣道：“寿南山当然看出那是金打的东西。”
阮义道：“他并没有亏待那个渔夫，给了那个渔夫五十两黄金。”
沈胜衣道：“那尊魔神像有多重。”
阮义道：“五百两。”
沈胜衣笑道：“他岂非反赚了四百五十两黄金。”
阮义道：“可是他又怎舍得将那尊魔神像卖出去？”
沈胜衣道：“当时他是未必已看出那尊魔神像可能就是南宫世家失去的那尊。”
阮义道：“那尊魔神像的底部刻有南宫绝三个字。”
沈胜衣道：“南宫绝不就是南宫世家的第一代主人。”
阮义点头道：“是以即使那个渔夫当时已看出那尊魔神像是金打的了，要五百两黄金才肯卖，他也一样买。”
沈胜衣道：“南宫世家的武功并不是五百两黄金就可以买到的。”
阮义道：“至于那尊魔神像怎么会掉进太湖之内，就不清楚了。”
沈胜衣道：“这个则是与他无关。”
阮义点头。
沈胜衣又问道：“那是什么时候的事情。”
阮义道：“差不多五年了。”
沈胜衣道：“那尊魔神像在他手里，南宫世家的武功秘诀，他势必滚瓜烂熟了。”
阮义道：“这五年以来，他始终未找到那尊魔神像的秘藏武功。”
沈胜衣道：“哦？”
阮义道：“他甚至怀疑有关那尊魔神像的传说，是别人虚传的事。”
沈胜衣道：“这次他遇上的麻烦，想必亦是来自那尊魔神像。”
阮义道：“正是。”
沈胜衣道：“事情始末，相信你已经清楚了。”
阮义点头道：“寿家本来也是富有人家，但因为这几家以来他埋头研究那尊魔神像，疏忽了业务，现在已家空物净，而且欠下了一笔赌债。”
沈胜衣插口问道：“寿南山是一个赌徒吗？”
阮义道：“他不是。”
沈胜衣道：“那为什么会欠下赌债的？”
阮义道：“因为他的妻子是一个赌徒，这几年赌的也太凶了。”
沈胜衣道：“他难道完全不知道他的妻子这样。”
阮义道：“只是不知道她赌起来竟然完全不理会有什么后果。”
沈胜衣问道：“他的妻子，是什么出身？”
阮义道：“本来是一个妓女。”
沈胜衣道：“难怪。”
阮义道：“到别人来讨债，他才知道这件事。”
沈胜衣道：“这个人，也未免太糊涂了。”
阮义道：“一个人年纪老了，自然就没有年纪轻的时候那么精明。”
沈胜衣道：“他今年有多老？”
阮义道：“已经六十。”
沈胜衣道：“他的妻子？”
阮义道：“依我看，三十不到。”
沈胜衣摇摇头，回问道：“他知道了又怎样？”
阮义道：“妻债夫偿，自然是想办法还掉那笔债。”
沈胜衣道：“想到没有？”
阮义道：“没有，连屋子卖掉了也不够。”
阮义一顿接着道：“正当他束手无策之际，一个老朋友突然派人来问他是否愿意出让那尊魔神像。”
沈胜衣道：“他得到那尊魔神像的消息，是否曾经泄露出去？”
阮义道：“他说是没有，不过他的妻子却是知道的。”
沈胜衣道：“他的妻子是否认识他的那个老朋友？”
阮义道：“认识，所有他怀疑是他的妻子泄露了这个秘密。”
沈胜衣道：“他的朋友出多少钱买那尊魔神像？”
阮义道：“黄金两万两。”
沈胜衣轩眉道：“那个朋友是必知道寿南山仍然未发现那尊魔神像的秘密，所以才肯出这个价钱。”
阮义道：“毫无疑问。”
沈胜衣道：“除了他的妻子，又有谁知道他仍然未发现那尊魔神像的秘密。”
阮义道：“相信没有了。”
沈胜衣道：“二万两黄金相信已足够他还债。”
阮义道：“而且还有一万两剩下。”
沈胜衣道：“他的妻子竟然欠下别人一万两黄金的赌债？”
阮义道：“事实是这样。”
沈胜衣诧异的道：“任何人相信也不会让一个那样的女人欠下一万两黄金才去追债，这件事只怕另有蹊跷。”
阮义道：“我也是这样说。”
沈胜衣道：“他的妻子到底在什么地方欠下了一万两黄金？”
阮义道：“在一个叫叶大妈的女人家中，那个叶大妈的女儿也就是他那个朋友的妻子。”
沈胜衣道：“毫无疑问，这个一个圈套。”
阮义道：“嗯。”
沈胜衣转问道：“除了那一万两黄金赌债之外，他的妻子输掉的有没有一万两黄金之多。”
阮义道：“也有了。”
沈胜衣道：“现在他的那个朋友既然愿意以一万两黄金买下那尊魔神像，对他可以说并没有什么损失”。
阮义道：“所以他并不在乎。经过四年的研究，也找不到神像的秘密，他的信念已经开始动摇了。”
他摇头一声叹息：“唯一痛心的就是知道娶着了一个那样的妻子。”
沈胜衣道：“既然如此，还有什么麻烦？”
阮义道：“他那个朋友要他亲自将那尊魔神像送出。”
沈胜衣道：“这也是应该的。”
阮义道：“交易的日子是在半个月之后，可是他才答应，那尊魔神像在他手中的消息便已传开了。”
沈胜衣恍然道：“江湖朋友知道这个消息，一定会动那尊神像的脑筋。”
阮义道：“这十一天以来，最少已有三批人乘他外出之际，偷进他家中大肆搜索。”
沈胜衣道：“有没有搜出来？”
阮义道：“他收藏的很秘密，侥幸没有，他们已决心在途中截劫。”
沈胜衣道：“交易地点，到底是在哪里？”
阮义道：“只要我们依时赶到镇江城东北九里焦山下的枕江阁，他就会派人来接我们上船。”
沈胜衣道：“在船上交易？”
阮义道：“正是。”
沈胜衣忍不住问道：“他那个朋友到底是什么人？”
阮义道：“水龙王。”
沈胜衣道：“这个人我听过，据说原来是一个海盗首领。”
阮义道：“他是从来不肯承认的，也没有人能够证明这件事。”
沈胜衣道：“这大概因为他作案从来不留活口。”
阮义道：“传闻中他的确是一个心狠手辣的人。”
沈胜衣道：“听说这几年他的船都是在长江江上。”
阮义道：“不错。”
沈胜衣道：“这个人也特别，据说他终年乘船在水上漂流，从来不肯踏上陆地，无论他要见什么人抑或是什么人要见他，都是在他那艘船上。”
阮义道：“这次当然也不会例外，却有些奇怪。”
沈胜衣道：“奇怪什么？”
阮义道：“寿南山家在江阴。”
沈胜衣道：“江阴城外，岂非就是长江。”
阮义道：“可是水龙王不和他在那里交易。”
沈胜衣道：“的确有些奇怪。”
阮义道：“由这里到镇江要三天，这三天的路可不是容易走的。”
沈胜衣道：“因为劫镖的人都准备在路上下手？”
阮义道：“以我所知准备采取行动的就已有天南三杰，以及无极门的一个高手。”
沈胜衣道：“无极门的人也插手？”
阮义道：“日前，我险些就伤在他刀下。”
他叹息接道：“单就是这四个人已经不易对付，何况还有其他人？”
沈胜衣道：“寿南山是必已看出处境恶劣，是以将你请来。”
阮义道：“可惜我的武功并没有他想像的那么高强。”
沈胜衣道：“由江阴到这里，需时一天。”
阮义道：“这一天我们经过的都是热闹的市镇，大概是这个原因，一路都平安无事。”
沈胜衣道：“明天开始你要进入山区的了。”
阮义道：“我正在为此担心，无意中却听到了沈兄在这里的消息。”
沈胜衣道：“你的意思是想我陪你们走一趟。”
阮义道：“想的很。”
沈胜衣道：“只怕我也应付不了那些人。”
阮义道：“只要沈兄答应去，事情一定会顺利。”
沈胜衣道：“镇江天下第一江色，我虽然到过一次，但因为来去匆匆，并没有好好的欣赏一下那附近的景色，这一次我会了。”
阮义道：“这三天，沈兄可有其他的事情？”
沈胜衣道：“恰巧没有。”
阮义道：“太好了。”
沈胜衣道：“寿南山现在在哪里？”
阮义道：“在客栈，云来客栈。”
沈胜衣道：“你放心他一个人留在客栈里？”
阮义道：“那些人的目的在那尊魔神像，并不是在人。”
沈胜衣道：“听你这样说那尊魔神像现在并不是在他身上了。”
阮义道：“嗯。”
沈胜衣打量了他一眼道：“莫非在你身上？”
阮义点头，敞开外罩长衫。
在他的左腋下赫然吊着一个包袱，由于那长衫宽大，外面完全看不出来。
他一面将包袱解下，一面道：“这是他的主意，他一路背着，寸步不离那个包袱，内裹只是一个不值钱的瓷菩萨。”
沈胜衣道：“这个人很聪明，料到那些人的注意力势必因为全集中在他那个包袱之上。想不到那尊魔神像是由你贴身携带。”
说话之间，阮义已经将那个包袱房子旁边栏杆上道：“沈兄不妨就在这里先欣赏一下这尊魔神像。”
沈胜衣道：“你已经问过寿南山？”
阮义点头道：“他将那尊魔神像交给我，另外一个原因就是希望我在这几天之内，能够发现其中秘密。”
沈胜衣道：“你有没有发现什么？”
阮义道：“毫无发现，沈兄的见识在我之上，也许能够看出来。”
一尊怪异的金像立时出现在沈胜衣的眼前。
那尊金像也实在怪异，面目如人，张着嘴巴，仰天做长啸状。口中赫然长像老虎一样，尖而钩的牙齿，头发蓬乱，上面戴着一支玉簪，腰后还长着豹子尾巴。
映着残阳光影，金像闪闪生辉，也不知是否形状的怪异之故，那尊光辉仿佛隐藏着一种难以言喻的邪恶。
沈胜衣仔细看了一遍，忽然笑了起来道：“原来是一尊西王母像。”
阮义道：“哦！”
沈胜衣道：“你看不出？”
阮义摇头，方待开口，沈胜衣又问道：“寿南山四年多五年研究下来，难道也研究不出来。”
阮义道：“他只知道这是一个魔神像，至于是上面魔神像，则并不清楚。”
沈胜衣道：“是么？”
阮义连忙问道：“西王母怎么会是这个样子？”
沈胜衣问道：“你以为是怎样样子才对？”
阮义道：“传说中的西王母，是雍容华贵，端庄美丽。”
沈胜衣道：“这是魏晋文人将她美化，本来却是这个样子。”
阮义仍然面露怀疑之色。
沈胜衣道：“李商隐有一首瑶池的诗，你有没有读过？”
阮义摇头。
沈胜衣亦是漫声轻吟-----
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来？
× × ×
瑶池是仙境，西王母是神仙，有关这些神话传说，记载在中国历史，流传在中国民间，至少有两千年以上。因为所有记载中，第一个看见西王母的周穆王，研究是两千年前的人了。
竹书纪事上记载，穆王十七年，西征昆仑只见西王母。
周穆王东征南伐，终于在极西之地，会见了西王母。
再看汉武帝内传，却是记载元封元年正月甲子，武帝在承华殿迎接西王母下降。元封元年距离牧王十七年就已经超过了一千年。
西王母见了周穆王，又见了汉武帝，莫说神仙永生不死，即使见了汉武帝之后便死掉，也已有千岁高龄了。
是以这位西王母，便成了民间信奉至高的女神，而且是寿母的代表，提起王母娘娘，自然呢是年高德勋，老太太们死了，世俗照例就是送驾返瑶池，四个字。
到底西王母是怎样一个人物？又是怎样一尊神仙？
根据尔雅释地：觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。（注：西王母在西，）这样看，西王母就是国名。
然而根据穆天子传：吉月甲子，天子实于西王母。
（注：西王母如人，虎齿，蓬发带胜，善啸，）又是人名了。
大概西王母就是周代极西边境上的一个部落的酋长，以人名国，或以国名人，是一不是二。
如果照以上晋人郭璞注穆天子传的说法，所谓西王母，就是一个面目像人，老虎牙齿，头发蓬乱。头戴玉胜首饰，会喊会叫的一个怪物。
再根据山海经西山经的记载：西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天厉及五残。可见西王母除了老虎牙齿外，还长着一条豹子尾巴，是一个掌管瘟疫和刑罚的怪神。
从原始的资料来看，西王母到底是男是女，实在很难断定。胜虽然是富人首饰，但是在野蛮部落，男子也一样可以戴首饰。
这位半人半兽，不知是男是女的西王母，大概是住在深山岩穴之中，经常有三只青鸟轮流替她找寻食物，这就是山海经内北经所说的其南有三青鸟，为西王母取食。
由于西王母，玉胜和青鸟都带有女性的气质，自然就把西王母女性化了，又因为炎疫和刑罚都是有关人类的生命，而西王母既然可以夺取人的生命，当然也就可以赐予人的生命，所有一般人都相信西王母有不死灵药，吃了可以长生。
嫦娥奔月的故事也就因此产生。
这又给李商隐带来了一首好诗：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
周穆王见西王母的时候，西王母是一副那么狰狞的样子，。可是到汉武帝见她，却成了绝色的美人。
读汉武帝内传，你看西王母多漂亮：
王母上殿，向东座......文采鲜明，光仪淑穆......头上垂髻，戴太真晨婴之冠......视之年可三十许，修短得中，天子掩蔼，容颜绝世，真灵人也。
王母的侍女也是美女，好像董双成就是。
当时她下降人间的排场也够大：
二更之后，忽见西南如白云起，郁然直来，迳趋宫庭，须臾转近，闻云中箫鼓之声，人马之响。半食顷，王母至也。县投殿前，有似鸟集。或驾龙虎，或乘白麟，或乘白鹤，或乘轩车，或乘天马，群仙数千，光耀庭宇。既至，从官不复知所在，唯见王母乘紫云之辇，驾九色斑龙。别有五十天仙，侧近鸾舆，皆长丈余，同执彩旄之节，佩金刚灵玺，戴天真之冠，咸住殿下。王母唯挟二侍女上殿，侍女年可十六七，服青绫之褂，容眸流盼，神姿清发，真美人也！
西王母这样的一变，前后判若两人。
这到底怎么回事，根究还是不过是魏晋文人的把戏。
汉武故事和汉武帝内传，是他们假托为东汉班固所做，海内十洲记和述异经，也是他们假托为西汉东方朔所作。
一个野蛮部落的酋长长遂有此变成了神仙，一个丑怪的女人亦有此变成了美人！
这样传下去，影响可大了，一提起王母娘娘，一般人都以为是一个年老而慈祥，而且驻颜有术，雍容华贵，端庄美丽的女人。
事实却到底事实，一个女人如果像真的西王母娘娘那样子，就算没有一条豹子尾巴，单是蓬发虎齿，已经够吓人的了。
所有如果你是女人，如果有人尊称你做王母娘娘，且莫高兴！
但男人如果家有悍妻却不妨尊称她做王母娘娘！这比较母老虎三个字，最低限度好听得多了。
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