崔北海即使一剑击出，人就被群蛾扑杀，人就被群蛾抬起，又如何能够离开？
　　短短这片刻，崔北海简直就像是化成烟霞，在书斋之内消失，在人间消失。
　　这简直就是魔法，也只有魔法才能如此！
　　──天下间真的有妖魔鬼怪？
　　杜笑天掌灯木立，怔怔的瞪着桌上那滩鲜血，整个人，只觉得如同浸在冰水之中。
　　他额上却有汗淌下。
　　冷汗！

×　　　　　　×　　　　　　×

　　三月十六。
　　杜笑天继续搜索，搜索的范围却已扩展至整个聚宝斋。
　　参与搜索的除了傅标、姚坤之外还有十个捕快。
　　杜笑天严禁事情外传。
　　在未经证实之前，他绝不想这种邪恶的传说在城中散播。
　　他虽然严禁，这个传说还是迅速在城中散播开来。
　　是谁传出去的消息？
　　杜笑天没有时间追究这件事，也不容任何人阻碍他们的搜索。
　　整整的一天，他们搜遍整个聚宝斋，崔北海始终不见踪影。
　　一个人即使死了，也应该留下一具尸体。
　　莫非那些吸血蛾非独吸干了他的血，还吃掉他的尸体？

×　　　　　　×　　　　　　×

　　三月十七，搜索的范围扩展至全城。
　　不是杜笑天的意见，是太守高天禄的命令。
　　高天禄也是崔北海的朋友。
　　崔北海在这个地方，到底也是一个大财主，一个有相当身价的人。
　　这一来，全城都知道了这件事，也有不少人自动参加搜索。
　　搜索并没有结果。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　三月十八，高太守命令再次搜索聚宝斋。
　　这一次并不是杜笑天统领群捕，是杨迅。
　　总捕头杨迅终于出动，亲自主持这一次搜索。
　　杨迅一直认为自己远比杜笑天精明，比任何人都精明。
　　杜笑天并不反对这种说法，杨迅在场的时候，他也很少有自己的意见。
　　他不是好名的人，也不在乎别人对自己如何说法。
　　十年来，他只知尽忠职守。
　　清晨的风如水般清冷，杨迅踏步走在前面，一身鲜明的官服迎风飞舞。
　　他一步踏上门前石阶，随即一转身，双手“霍”一掠身上官服，目光旋即闪电一般射向身后众手下。
　　好不威风的一个姿势。
　　杜笑天看在眼内，实在有些佩服，虽然他也是一个官，而且已经当了十多年，到现在为止，仍然摆不出这种姿势，显不出这种官威。
　　杨迅接着一声吆喝道：“谁与我进内通传？”
　　杜笑天应声两步跨出。
　　聚宝斋的门亦同时从里面打开，一个小厮从里面探头出来。
　　杨迅的嗓子向来够大，那一声吆喝最少可以远传十丈。
　　杜笑天这边还未与那个小厮说话，长街那边就传来一阵铃声。
　　铃声如急风疾吹帘前铁马，却远比风吹铁马动听得多。
　　众人不由自主地偏头望去。
　　两骑快马正从转角处窜出，疾风般奔来。
　　铃声是来自第一骑。
　　金铃紫马，淡紫色的长衫，雪白的披肩，黄金吞口紫皮鞘的宝剑，马上的骑士，年青英俊，简直就像是微服出游的王子。
　　常护花！
　　常护花终于赶来了。
　　铃声一落，紫马在聚宝斋门前收住四蹄。
　　常护花一掠披肩，“刷”地纵身下马，左手旋即将披肩卸下在手中。
　　紧紧追随在后面的崔义相继亦滚鞍下马，本来笔直的身子早已然挺不起来。
　　他的体力不比常护花，何况一连十二天，每一天都是大半天坐在马上赶路。
　　马已换过两匹，他的腰脊还未跑断已经值得庆幸。
　　他手牵缰绳，忙走到常护花身旁。
　　常护花没有理会他，惊望着石阶上的杨迅。
　　没有事发生，又岂会大清早捕快群集在门前，纵然不是聪明人，也应该看得出来。
　　──到底发生了什么事情？
　　常护花想问，杨迅已一翻眼，瞪着他，道：“来者何人？”
　　他虽然在打官腔，语声并不凶。
　　常护花的衣饰并不像普通人家出身，对于非出身普通人家的人，他向来都不愿开罪。
　　常护花不答反问：“你又是何人？”
　　杨迅自然一挺胸膛，道：“这地方的总捕头。”
　　常护花道：“杨迅？”
　　杨迅一怔，道：“你也认识我？”
　　常护花道：“不认识，只是路上崔义与我提及。”
　　杨迅“哦”一声，道：“你还未与我告上名来。”这个人无论说什么都大打官腔。
　　常护花方待回答，崔义已一旁替他应声答道：“杨大人，这位是我家主人的朋友……”
　　杨迅截口道：“叫什么名字？”与崔义说话，他的官腔更打得十足。
　　常护花自己回答道：“常护花。”
　　“常护花？”杨迅的语声充满惊讶，对于这个名字他显然并不陌生。
　　杜笑天一旁实时上前两步，道：“原来是常兄，崔兄日前已跟我说过，你肯定会来。”
　　常护花应声偏过半面，上下打量杜笑天一眼，道：“可是杜笑天杜兄？”
　　杜笑天点头，道：“崔兄想必亦曾在你面前提过我。”
　　常护花道：“听他说与你是很好的朋友。”
　　杜笑天道：“说到交情还没有你与他的深厚，我与他认识不过这三两年之间的事情。”
　　常护花道：“交情的深浅，并不在时日的长短，有些人一见倾心，有些人相识十年，始终是点头朋友。”
　　杜笑天笑道：“你的说话并不是全无道理，不过他与你的交情无可否认是远比我与他的交情来得深厚。”
　　常护花顺口道：“何以见得？”
　　杜笑天道：“就现在这事来说，他始终不肯对我细说分明，却早已准备给你一个坦白，由你找出事实究竟。”
　　常护花“哦”的一声，一面疑惑。
　　他的确听不懂杜笑天的话。
　　杜笑天接道：“至于你，一接到崔义送去的消息，就赶紧上路，飞马到这里，若不是交情深厚，又焉会如此。”
　　常护花淡淡一笑，转过话题道：“你们大清早群集门前，莫非聚宝斋之内发生了非常严重的事情。”
　　杜笑天道：“不错。”
　　崔义一旁忍不住插口问道：“是不是我家主人出了意外？”
　　杜笑天尚未回答，杨迅那边突然反问道：“你怎知你家主人出了意外？”
　　崔义一愕，道：“我只是推测。”
　　杨迅冷笑，道：“你推测得准确。”
　　崔义不由得面色一变，惊问道：“我家主人现在到底怎样了？”
　　杨迅不答他，却问道：“你什么时候离开聚宝斋？”
　　崔义道：“三月初七。”
　　杨迅接问道：“哪里去？”
　　崔义道：“奉主人之命，送一封信到万花山庄。”
　　杨迅又问道：“给何人？”
　　崔义转顾常护花，道：“万花山庄的庄主，也就是这位常爷。”
　　杨迅道：“其间可有私自折回来？”
　　崔义到现在才听出杨迅是将自己当做嫌疑犯看待，苦笑，道：“聚宝斋与万花山庄之间，来回最快也要十一二天。”
　　杨迅道：“是么？”
　　崔义道：“杨大人若是不相信小人的话，尽可以派人调查一下，小人前后落脚的客栈，还没有忘记，待会儿取过纸笔将那些客栈的名字写下来。”
　　杨迅却挥手，道：“不必。”
　　崔义道：“杨大人这是相信了。”
　　杨迅道：“言之过早。”
　　崔义叹了一口气，方待说什么，常护花已然道：“崔兄到底出了什么事？”
　　杜笑天说道：“他已经失踪有两天多。”
　　常护花一惊，道：“可是十五那天晚上的事情？”
　　杜笑天道：“正是。”
　　杨迅连忙接上口追问常护花道：“你何以知道事情发生在十五那天晚上？”
　　常护花淡应道：“因为两天之前正就是十五，蛾王习惯在十五之夜，月圆之时才出现。”
　　这句话出口，杨迅、杜笑天不约而同变了面色。
　　杨迅迫视常护花，道：“你又怎知道蛾王当时曾经出现？”
　　常护花道：“谁说我知道了？”
　　杨迅道：“你不是说蛾王在十五之夜，月圆之时……”
　　常护花截道：“我方才的说话之中还有‘习惯’两个字。”
　　杨迅道：“蛾王的习惯你也知道？”
　　常护花道：“我既已知道吸血蛾的传说，又岂会不知道蛾王这种习惯？”
　　杜笑天颔首，道：“你何以肯定崔北海的失踪与吸血蛾这传说有关系？”
　　常护花道：“我何尝说过‘肯定’两个字？”
　　杨迅道：“你没有说过。”
　　他转口问道：“你怎么知道这两件事有关系？”
　　杜笑天插口问道：“是不是崔兄给你的那封信之中，已经提及月初所发生的怪事？”
　　常护花点头。
　　杜笑天接问道：“他信上怎样说？”
　　常护花道：“吸血蛾日夜窥伺左右，命危在旦夕。”
　　杜笑天点一点头，道：“所以你急急赶来？”
　　常护花道：“看来我仍是来迟了。”
　　杜笑天接着问道：“他还告诉你什么？”
　　常护花道：“由初一到初六那六天所发生的事情他约略都有提及。”
　　杨迅目光一闪，又要插口追问，杜笑天的说话却已接上：“初二那天我与他在湖畔遇上两只吸血蛾，我给其中的一只刺了一下这件事，他是否也有提及？”
　　“有。”常护花反问：“是不是真的有这件事？”
　　杜笑天点头，道：“绝对假不了。”
　　常护花动容道：“天下间竟然有吸血蛾那种东西？”
　　杜笑天道：“本来就有的。”
　　常护花道：“你说得好肯定。”
　　杜笑天道：“这因为，我原籍就是潇湘。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“那种蛾就是潇湘山野林间的特产。”
　　常护花道：“它们真的会吸血？”
　　杜笑天轻声道：“这一点我还不敢太肯定。”
　　常护花道：“从崔兄那封信看来，那种蛾，却非独会吸血，而且形态奇异而美丽。”
　　杜笑天道：“形态奇异而美丽这句话倒是真的。”他一顿，又接道：“即使没有看见过这种东西，只听它们的几个名字，已可以想象。”
　　常护花道：“它们有哪几个名字？”
　　杜笑天道：“在潇湘，一般人都叫它们做吸血蛾，但也有叫它们做鬼面蛾、魔眼蛾、雀目蛾。”
　　常护花忍不住问道：“这种蛾到底什么样子？”
　　杜笑天道：“外形与一般蛾差不多，颜色却与众不同，通体青绿如碧玉，一双翅亦是碧玉一样。”
　　常护花笑道：“碧玉晶莹而美丽，何恐怖之有？”
　　杜笑天道：“这碧玉一样的蛾身蛾翅上却遍布血丝一样的纹理，在第二对翅之上更有一双鲜红如鲜血的眼状花纹，它的一双眼亦是鲜血般鲜红。”
　　常护花这才明白，道：“怪不得有那些名称。”
　　杜笑天转回话题道：“那几天所发生的事情，也实在太奇怪，太难以令人相信！”
　　常护花道：“我也有同感，世间何来妖魔鬼怪，他的妻子又怎会是一只吸血蛾的化身？是一个蛾精？”
　　这种话出口，所有人都为之震惊。
　　杨迅失声道：“谁说他的妻子是一只吸血蛾的化身，是一个蛾精？”
　　杜笑天亦问道：“是不是他自己在那封信之上这样写？”
　　常护花一愕，道：“那天所发生的事情你似乎并非全都清楚。”
　　杜笑天并不否认。
　　常护花道：“你只是知道初一那天所发生的事情？”
　　杜笑天道：“初一那天晚上所发生的事情他也曾对我提及，由初三那天开始我便奉命外出，回来时已经是三月十四的傍晚。”
　　常护花道：“十四、十五两天你有没有见过他？”
　　杜笑天道：“两天都有……”
　　常护花截口问道：“见面的时候他可曾对你说？”
　　杜笑天摇摇头，道：“问他，他都不肯说。”
　　常护花道：“听方才你的说话，却好像全都清楚。”
　　杜笑天面上微露歉意，道：“要不是如此，也套不出那番说话。”
　　常护花不怒反笑，道：“你在六扇门多少年了？”
　　杜笑天道：“十年多了。”
　　常护花道：“难怪连我也不觉被你套出说话来，你平日套取犯人的口供，用的想必也是这一套。”
　　杜笑天笑道：“不止这一套。”
　　常护花道：“以后与你们这一行的人打交道，我看得打起十二分精神。”
　　杜笑天随又问道：“崔兄在信上还告诉你什么？”
　　常护花还未答话，杨迅那边已急不可待插口问道：“那封信还在不在？”
　　常护花道：“在。”
　　杨迅道：“你有没有带在身上？”
　　常护花道：“没有。”
　　杨迅道：“你将它放在什么地方？”
　　常护花道：“万花山庄。”
　　杨迅道：“万花山庄什么地方？”
　　常护花冷睨着他，道：“万花山庄我的书房中。”
　　杨迅道：“我派手下去拿来。”
　　常护花淡淡地道：“除了我之外，没有人能够在万花山庄我的书房中取走任何东西。”
　　杨迅愕在当场。
　　常护花也不与他多说什么，转顾杜笑天，说道：“崔兄失踪的时候，是在什么地方？”
　　杜笑天道：“聚宝斋的书斋之内。”
　　常护花道：“书斋之内当时可有其他人？”
　　杜笑天道：“没有。”
　　常护花道：“书斋之外呢？”
　　杜笑天道：“有我与两个手下。”
　　常护花道：“你们三人当时在书斋之外干什么？”
　　杜笑天道：“我担心十五晚上他真的出事，所以一早带来两个手下，原是想助他应付一切。”
　　常护花道：“既然如此，你们怎么不与他在一起？”
　　杜笑天道：“因为他坚决拒绝。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“他不想朋友冒险。”
　　常护花道：“所以你们三人就只等候在书斋之外？”
　　杜笑天点头。
　　常护花接问道：“事情到底是怎样发生的？”
　　杜笑天道：“我们三人当时守候在书斋外院中的那个亭子里头，监视着整个书斋，由初更到二更，由二更到三更，一切都显得非常平静，可是一到了三更……”
　　常护花脱口道：“怎样？”
　　杜笑天道：“书斋之内传出他的一声惊呼。”
　　常护花道：“你们听得出，是他的声音？”
　　杜笑天点头，道：“当时他的影子也正印在窗纸之上，惊呼声一响，他人就长身暴起，剑同时呛啷出鞘！”
　　常护花道：“他惊呼什么？”
　　杜笑天道：“三个字──吸血蛾！”
　　常护花问道：“他拔剑出鞘之后又如何？”
　　杜笑天道：“人剑齐飞！”
　　常护花道：“七星夺魄，一剑绝命，纵使他这三年以来没有再练剑，这一剑亦不是普通人所能抵挡。”
　　杜笑天道：“可惜这一次他对付的不是人。”
　　常护花急问道：“他一剑出手，又有什么事发生？”
　　杜笑天道：“书斋的灯光突然熄灭，所有的声响亦在刹那之间完全静止，到我们三人破门闯入去之时，他的人已经消失不见，就只是桌上被利器削成两片的那盏灯之旁，留下了一滩鲜血。”
　　常护花道：“也许那是来敌的鲜血，他是将来敌击退，乘胜追出去了。”
　　杜笑天道：“书斋所有的门窗都是在内关上，我们破门进入，是连门闩窗栓都撞断，他如何离开？”
　　常护花皱眉，道：“你们没有弄错？”
　　杜笑天说道：“我们已经一再检查清楚。”
　　常护花没有作声，沉吟了起来。
　　杜笑天轻叹一声，道：“除非那短短片刻，他便被吸血蛾连骨头都吃光或者在蛾王蛾精的魔法之下灰飞烟灭，不然他就是还有穿窗入壁的本领，否则他绝对没有可能离开书斋……”
　　常护花突然道：“书斋在什么地方？带我去看看。”
　　杜笑天还未来得及回答，崔义在旁边就抢着应道：“常爷请随小人来。”他随即赶步。
　　看样子他比常护花还心急。
　　常护花亦步亦趋。
　　两人迅速从杨迅身旁走过，并没有理会杨迅，仿佛根本就没有将他放在眼内。
　　杨迅这口气如何咽得下，定眼看着他们，正想开声喝止，杜笑天已走到他身旁，道：“头儿，我们也该进去了。”
　　杨迅应声回头，翻眼瞪着杜笑天，一副要骂人的样子。
　　杜笑天鉴貌辨色，忙说道：“这个常护花名威江湖，武功、机智，据讲都不是寻常可比，有他从旁协助，事情必然容易解决得多。”
　　杨迅冷笑，道：“没有他从旁协助，难道事情解决不了？”
　　杜笑天道：“话不是这样说，有快捷方式可走就犯不着绕远路，头儿大概也想这件事早些解决。”
　　杨迅道：“你焉知我走的就不是快捷方式？就不能将这件事早些解决。”
　　杜笑天淡淡地说道：“我只知我们现在还留在这里，即使头儿你一眼便能够找出事情关键，就一步之差，包被他们抢先发现。”
　　杨迅点头，道：“这才是道理。”
　　他立即回头，一挥手，道：“儿郎们，还不随我进去。”
　　一群捕快在杨迅率领之下，浩浩荡荡地直奔聚宝斋的书斋。
　　当然没有人阻止，崔义、常护花的进入也一样。
　　崔义是崔家的管家，崔北海不在，除了易竹君，便到他了，这些事他还可以作主。
　　易竹君并没有现身，很可能到现在仍未有人将话传入去，她仍未知道这件事。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　东风满院，撩乱花飞，一行人穿过花径。
　　杨迅忍不住又道：“我是这个地方的总捕头，管他名动江湖，未经我许可，根本就不能踏进案发现场半步，否则我随时可以用嫌疑犯的罪名将他拘控！”
　　杜笑天笑笑，道：“应该是可以这样，只可惜崔家的人根本没有投案。”
　　杨迅一怔。
　　杜笑天接道：“我们现在与他并没有分别，同样是以崔北海的朋友的身份进来，并不是查案，只不过来探朋友。”一顿，他又道：“现在崔北海不在，女主人或者崔义这个管家若不是欢迎我们留下，莫说进入书斋，就在这里多待片刻，只怕也成问题，他们随时都有权将我们请出去。”
　　杨迅道：“崔北海不是已经失踪？”
　　杜笑天道：“他们说不是，我们又如何？”
　　杨迅道：“那他们就得将崔北海这个主人请出来与我们见上一面。”
　　杜笑天道：“他们若是说主人不想见客那又怎办？再不然，就说主人外出不在家也一样可以。”
　　杨迅道：“你不是亲眼看见……”
　　杜笑天道：“片面之词不足为凭，况且那件事是不是太难以令人置信？”
　　杨迅道：“这么说……”
　　杜笑天道：“除非崔家的人立即就投案，或者我们发现死尸，要不我们在这里，始终是客人身份。”
　　杨迅嘟喃道：“这如何是好？”
　　杜笑天道：“由得常护花。”
　　杨迅道：“莫叫他沾了这份功劳，教我们面上无光。”
　　杜笑天笑道：“他是一个江湖人，何功劳之有？”
　　杨迅道：“这也是。”
　　杜笑天又道：“即使是由他找出事实真相，对我们也是有利无害。”
　　杨迅摸了摸须，又是那话：“这也是。”瞧他这表情，分明已有了主意。
　　杜笑天看在眼内，道：“不过为了自己的颜面，我们这方面也得一尽心力，能够的话最好就是抢在他前头，先他将事情解决。”
　　杨迅点头，道：“这个还用说？”他连随加快脚步。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　入了月洞门，绕过院中的亭子，一行终于来到书斋。
　　杨迅、杜笑天双双放步直入。
　　门仍在地上，碎裂的窗户亦是，一切都保持原状。
　　杜笑天这个人做事实在非常小心。
　　常护花也很小心，并没有移动任何东西，杨迅、杜笑天进入之时，他正负手站在那张桌子的前面，正望着桌子上那一滩血渍。
　　血渍已发黑。
　　崔义的目光却是在常护花脸上，人就在常护花的身旁。
　　常护花双眉忽然一皱。
　　崔义看见，忍不住就问道：“常爷，你看这可是人血？”
　　常护花道：“我看就是了，不过旧血没有新血的容易分辨，这最好还是问杜捕头。”
　　他不必回头，已知道杜笑天的进入。
　　杜笑天道：“那该是人血，但我同样不能够肯定。”
　　常护花道：“为什么不能够？”
　　杜笑天苦笑，道：“因为我虽然见过吸血蛾，可没有见过吸血蛾的血，并不知道吸血蛾的血是不是人血一样！”
　　常护花转问道：“事前你们没有看见吸血蛾？”
　　杜笑天摇头，道：“没有。”
　　常护花道：“事后又有没有看见吸血蛾飞走？”
　　杜笑天又是摇头，道：“也没有，我们破门而入，一只吸血蛾都没看见。”
　　常护花道：“他的人却就不见了？”
　　杜笑天点头。
　　常护花目光环扫，道：“当时的书斋莫非就是现在这个样子？”
　　杜笑天道：“一切我都尽可能保持原状。”
　　常护花道：“这两日之间，你们想必已将这里彻底搜查清楚。”
　　杜笑天道：“已经够彻底了。”
　　他四顾，又道：“这书斋有多大地方，便将整个聚宝斋来一次彻底搜查，也不用一天的时间。”
　　常护花道：“听你这么说，你们已将整个聚宝斋，彻底搜查过了。”
　　杜笑天点点头，道：“昨天我们搜索的范围已经扩展至城中的每一个角落。”
　　常护花道：“可有发现？”
　　杜笑天道：“没有，他就像一缕烟、一蓬灰，烟灭、灰飞，已经不存在人间。”
　　常护花双眉紧锁，缓缓在室中踱起步来，他踱着，忽然喃喃自语地道：“密封的书斋，不过短短的片刻，那么大的一个人，竟然在里头完全消失，简直就像是魔法。”
　　杜笑天奇怪地望着他，道：“你也相信有所谓妖魔鬼怪？”
　　常护花淡淡应道：“不相信。”
　　杜笑天道：“然则，这件事你如何解释？”
　　常护花没有作声，他实在不知道应该如何解释，他脚步不停，靠着墙壁踱了个方转。
　　杜笑天的目光跟着他转动，忽然道：“有件事我几乎忘记了告诉你。”
　　常护花脚步一顿，道：“什么事？”
　　杜笑天道：“十五那天晚上，我与两个手下方到书斋门外，他就开门出来，与我说话。”
　　常护花忙道：“他如何说话？”
　　杜笑天道：“他告诉我已经派了崔义去万花山庄请你，你就会到来。”
　　常护花道：“还有什么？”
　　杜笑天道：“他又说已做了一份详细的记录将那十多天所发生的事情完全写下来，连同一封信放在一起。”
　　常护花道：“放在哪里？”
　　杜笑天道：“这他没有说，他只说以你的智慧，应该可以将它们找出来。”
　　常护花不由苦笑。
　　杜笑天接道：“找到那份记录，据讲便会明白事情的始末，亦不难找出他死亡的真相！”
　　常护花皱眉，道：“这么说简直就是自知必死，明知道生命危险，怎么他不找一个安全的地方暂避一夜？”
　　杜笑天道：“这是因为他认为无论走到什么地方都是一样。”他叹了一口气，又道：“他似乎已经肯定那些吸血蛾就是妖魔鬼怪的化身，古人相传，妖魔鬼怪岂非大都无所不知，无所不至？”
　　常护花不由亦叹气，道：“据我们所知，他这个人向来亦是不相信有所谓妖魔鬼怪，怎么一下子变成这样？”
　　他张目四顾，接又喃喃自语道：“聚宝斋也不算一个小地方，要找一封信和一份记录，又谈何容易？”
　　杜笑天说道：“这一点，你大可以放心。”
　　常护花道：“哦？”
　　杜笑天道：“他开门与我说话之前，方将那信封与那份记录写好，之后他并没有踏出书斋半步，信与记录应该就留在书斋之内。”
　　常护花道：“这就简单得多了。”
　　杜笑天道：“我看就并不简单。”
　　常护花道：“你们是不是曾经在这里花过一番心机，却并无发现？”
　　杜笑天默认。
　　常护花接口道：“你们之中可有懂得机关的人？”
　　杜笑天摇头。
　　常护花又问道：“玄机子这个名字你可有印象。”
　　杜笑天道：“你说的可是被称为一代巧匠的那一个玄机子？”
　　常护花道：“就是那一个。”
　　杜笑天道：“那一个玄机子与他有何关系？”
　　常护花道：“他正是玄机子的关门弟子。”
　　杜笑天一怔，道：“倒没有听他说过这方面的事情。”
　　他旋即笑了起来，道：“即使他懂得机关，将那些东西放在机关内，我们那样子搜索，就算那机关设计如何巧妙，亦应已被我们找出来。”
　　常护花笑道：“是么？”
　　他目光旋即一落，道：“这地面可曾找过？”
　　杜笑天道：“只差没将地面倒转。”
　　“屋顶？”
　　“也已搜遍。”
　　“墙壁方面有没有问题？”
　　“没有。”
　　杜笑天环顾周围，道：“这里每一件东西我们都已一再细心检查，若是有机关，装置在什么地方？”
　　“任何地方都可以。”
　　“哦？”
　　杜笑天一脸怀疑之色。
　　常护花忽问道：“是不是因为我的话，你才想到这地方可能装置了机关？”
　　杜笑天道：“此前我已考虑到这种可能，只是并不是肯定。”
　　常护花道：“是以此前的搜查，有很多地方你都可能因此疏忽过去，玄机子秘传的机关也不是容易发现得到的。”
　　杜笑天道：“怎么你如此肯定这里装置了机关？”
　　常护花道：“他的说话中，已经在暗示。”
　　杜笑天道：“你可是已发现了？”
　　常护花摇头作答，又举起脚步。
　　这一次，他的脚步移动的更加缓慢，目光却变得凌厉非常。
　　他走走停停，在室中踱了一圈，竟一直走出门外。
　　杜笑天、崔义急追在他身后，杨迅一旁看在眼内，不由自主地亦跟了出去。
　　院中阳光已普照，花树间的雾气仍未尽散。
　　常护花门外转过身子，倒退出三丈，已来到那座亭子之前，其间距离两尺都不到。
　　他却似背后长着眼晴，立时收住了脚步，就站在那里。
　　杜笑天连忙上前，道：“当夜我们也就站在这个亭子里头监视那边书斋。”
　　常护花漫应道：“这个位置，实在不错，惟一不好就是望不到书斋后面。”
　　杜笑天道：“幸好书斋后面的墙壁并无窗户。”
　　常护花道：“最好也没有暗门。”
　　杜笑天一怔，道：“暗门？”
　　常护花却没有再说什么，举步走回书斋那边。
　　杜笑天、杨迅二人步步相随，竟好像变了常护花的两个跟班。
　　常护花并没有进入书斋，绕着书斋一路走过去。
　　书斋的周围花径纵横，花开似锦。
　　三月虽已过了大半，毕竟花开季节，早开的几种花尽管已开始凋零，不少花才开始开放。
　　常护花却无心欣赏，只是在书斋后面停留了片刻。
　　书斋后面有一朵蔷薇，几棵芭蕉。
　　风吹绽芭蕉两叉，露滴湿蔷薇一架。
　　书斋正对着东方，初升的旭日还照不到书斋后面。
　　露珠既未被蒸发，雾气更浓重。
　　蔷薇欲放未放的花，颤抖在风中、雾中，美丽而凄凉。
　　常护花的目光却是落在蔷薇花后的墙上，蔷薇架下的地上。
　　停留了片刻，他便又举步，绕过书斋的另一面，再一折，又回到书斋门前。
　　他的脸上已有了笑容，脚步也变得轻快，仿佛绕着书斋走了这一圈，已有所发现。
　　杜笑天跟在常护花身后，当然看不见常护花面上的笑容，却立即发觉常护花脚步的轻快。
　　他脚步随即加快，走到常护花身旁，道：“常兄，是不是已有所发现？”
　　常护花点点头，脚步不停直入书斋。
　　杨迅在后面听得清楚，看得分明，脚步立时也快了，入门的时候，已抢在杜笑天的前面。
　　常护花没有理会他们，继续前行，一直行到向门那面墙壁之前三尺才将脚步停下，目光也就落在那面墙壁之上。
　　那面墙壁之上挂满了书画，还钉嵌着两幅老大的木刻。
　　两幅木刻，一样大小，都是半丈左右宽阔，一丈上下长短，分别钉嵌在墙壁的左右。
　　左面的一幅刻的是一个千手观音，右面的一幅刻的是一个弥勒佛。
　　刻工也算精细，却并不像出自名家，也并不调和。
　　常护花左看看，右看看，又露出了笑容。
　　杨迅来到常护花身旁，冷眼瞟着常护花，那笑容自然看在眼中，实时道：“我看这面墙壁大有问题。”
　　常护花应声转过头来，道：“你也看出来了？”
　　杨迅摸摸胡子，没有回答。
　　常护花接问道：“依你看，问题出在什么地方？”
　　杨迅道：“就在这面墙壁之上。”
　　常护花淡淡一笑，不再问下去。
　　杨迅的表情虽然像亦看出来，那一问答，却分明除了那墙壁之外，什么都没有发现。
　　杜笑天随即上前，道：“常兄到底发现了什么？”
　　常护花的目光又回到墙壁之上，道：“也就是这面墙壁。”
　　杜笑天的目光早已在墙壁之上，他一再打量，还是摇头，道：“这面墙壁看来并没有什么不妥。”
　　常护花道：“表面看来的确没有什么不妥，内里显然真的大有问题。”
　　杜笑天道：“这墙壁之上莫非隐藏着一个暗洞。”
　　常护花说道：“也许是一个暗洞，但亦有可能隐藏着一扇暗门，连接墙后的暗室。”
　　杜笑天一怔，道：“墙后的暗室？”
　　常护花道：“墙后就算真的藏着一个暗室，也并不值得奇怪。”
　　杜笑天大笑道：“墙后只有几棵芭蕉，一架蔷薇。”
　　常护花忽问道：“你以为这面墙壁有多厚？”
　　杜笑天道：“即使厚是两尺，中空的地方只得一尺，一尺宽阔的地方，人根本难以立足，这难道也可以叫做暗室？”
　　常护花道：“四五尺宽阔又可以不可以？”