一

　　小珍看到习玫红来，就拉着习玫红的手，两个女子这样子的时候，男人就知道女孩子们有很多悄悄话要说，如果自己不先行回避，就得把隔壁阿珠买了条红裙子，人家阿玲七老八十还扎了根小辫子好不要脸诸如此类事情，当作四书五经一般恭听。
　　不过这样的两个女孩子在一起，只怕谈的话不会大多，倒是彼此欣赏时候来得多一些。
　　就算是说女儿家的话，也只是习玫红说，小珍在听。
　　“我二哥真是好福气，有这样的小妻子，他嘛，他要是再敢胡搅，就不是人了，让我给知道了，就把他——”
　　铁手、冷血不约而同想起一个人——郭秋锋。
　　也许只有这个六扇门里的鬼灵精在，才能应付这种场面。
　　幸亏，习玫红因话题问到了主题。
　　“他——他呢？”
　　小珍淡淡地问：“谁？”
　　习玫红更感惊诧：“他呀，我二哥呀，你的——”
　　小珍赶快打断她的话，语气比她更感惊诧：“他刚刚不是被你们叫去了吗？”
　　铁手几乎整个人跳了起来，问：“你说——？谁？谁叫习二公子的？”
　　小珍茫然道：“你们啊。”
　　铁手急：“那么，是谁来叫的？”
　　小珍也感觉得出事态不妙了，想了一想，说：“当时我在屋里……二少爷在庭园里跟郭大爷闲聊，后来好像有人来到，谈了一会，我也没有出去看，似乎是个相当熟的人。后来二少爷走进来，他……”小珍说到这里，耳根绯红了一片，别人没有察觉，铁手倒是看出来了。
　　也许，也许以习秋崖这样一位二少爷，走进来的时候，而屋里只、剩下了小珍一个人，他难免会有一些什么特别亲昵的举动吧，反正，小珍迟早都是他的人了。
　　小珍却很快地接上了话题：“他……他说，铁二爷和冷四爷叫他去，他去去就回来。我问他，有没有叫我去，他说没有，又说留在这儿很安全，没有事的，就走了……”
　　铁手勉强镇定心神，问：“那么郭捕头呢？他有没有一起去？”
　　小珍知道情形十分不妙，急着道：“我听到院子里有争执声，好像是郭捕头不放心，也要一块儿去，二少爷说不用了，好像说是回去习家庄罢了，用不着保护，何况是冷四爷、铁二爷叫他去的，自然不会有事，但郭捕头好像执意不肯……”
　　铁手不禁苦笑起来，他知郭秋锋的脾气，既答允了自己保护这两个人，就决不让他们受到任何损伤的。
　　“……后来二少爷说我一个人在屋里，也要人保护，我听了就扬声说：‘我不会有危险的，郭大爷，你就烦走一趟吧。，二少爷不再作声，随后我便听到：‘小珍姑娘，自己小心了。’是郭大爷叫的声音。然后是二少爷不情不愿的嘀咕声，便是开启篱笆竹栅的声音，走出去了……”
　　铁手也知道小珍说的甚是，就拿坠河事件而言，针对的只是习秋崖，小珍只是个受累者，对方根本没有必要加害她，危险的倒只是习秋崖又极听小珍的话，小珍叫郭捕头陪他一道去，习秋崖也没法子不听话。
　　冷血即问：“你可知道那来叫的人是谁？”
　　小珍道：“我没出去看，但似乎是跟二少爷相熟，但与郭捕头并不相识的人。”
　　冷血再问：“你听他们是说要到习家庄？”小珍点头。冷血立时望向铁手，铁手立刻说：“我们这就赶去。”
　　习玫红反应也极快，铁手“去”字未完，她已抢着道：“我也去。”
　　铁手迅速作了决定：“好，都一起去。”他实在不愿剩下的人还出什么意外。

　　二

　　习玫红自视刀法甚高，虽曾被冷血那种不要命的闪躲法慑伏，但是她仍充满自信。
　　可是现在她想不自卑都不行了。因为铁手，冷血，一左一右，扶着小珍疾掠，小珍完全不会武功，扶她行走颇为费力，但铁手冷血仍遥遥领先，在她前面。
　　看来如果铁手冷血不是为了等她那未一等，绝对可以更快。
　　只是习玫红已经用尽全力，仍是追赶不上。
　　她本来可以索性停下来撒赖，但是她这回却说什么也不敢把她那三小姐脾气发作出来，因为她知道她二哥只怕此刻已遇了险。
　　她想得一点也不错。
　　习秋崖已经遇险，而且所遇的是一发千钧的极险！

　　这地方是个小丘，已在城外。
　　“习家庄”也是在城外，而这条路是必经之道。
　　小丘上还有一座上岗，上岗上有一顶木架茅顶的隙望台，这是戍守城门时，若遇上动乱，士兵即点燃烽火的地方。
　　台上的人影闪晃。
　　铁手、冷血立即疾掠上去。
　　在疾冲上去的同时铁手抛下一句话。
　　“照顾小珍。”
　　他当然是对习玫红说的。有许许多多的恶斗中，铁手已深刻地了解，有些格斗往往一动手，就不知生死存亡，也不知能不能再见到今天的亲人、明天的太阳。

　　三

　　当铁手、冷血掠上戊守的嘹望台时，局面不但已经险象还生，而且甚是骇人。
　　缭望台上茅顶下有一横木，是架着茅顶的主梁，只见一个人就吊在上面，一只手高举，一只手垂着，不住的晃过来、晃过去。
　　然而那却是个死人。
　　那人赫然就是郭秋锋！
　　郭秋锋虽然已经死了，但他左手的铁板，全嵌入木梁中，右手的铜琶，仍向下晃动着，而他的双眼也凸露着，咬着牙齿，可以知道他死前还跟敌人英勇的格斗着，而且他最后一招是以铁板插入梁柱，再以钢琶居高临下挥击敌人。
　　而他身上，至少有十八道伤痕。其中最深的一道，是小腹上的一道刀伤，自右腰到左臀，肠子都拉了出来；但那还不是最重的伤痕。
　　最重的一道伤是在额头，他额头有五个洞：血洞，血洞旁的骨骼全都裂开掀露，好像曾被人用五只铜锤猛击了五记。但这也不是致命的伤口。
　　致命的伤口在脖子。他的颈项被人以重物猛击，以致折断。
　　这在在都可以显示出郭秋锋曾经历过怎样惊心动魄的一场拼斗：尤其是郭秋锋死了，而他所保护的人仍没有死。
　　过都因为郭秋锋是个好差官，而且是个值得信托的朋友，铁手冷血把习秋崖小珍交给他保护——除非他先死了，否则他不会让人碰了碰他保护的人！
　　但是郭秋锋也不是个好对付的人。
　　杀他的人武功自然甚高。
　　而且不止一个人。

　　四

　　三个人。一个身形彪悍，一个身材纤小，一个稍为伛倭，三个人，都是蒙着脸，穿密扣劲装，手里持着武器。
　　身形彪悍的人使的是熟铜棍，显然就是在郭秋锋颈背打了一棍的人。身材纤小的人执锯齿铁扇，当然就是切开郭秋锋腰际的人。身材佝偻的人空着双手，十指如钩，挥动时发出格格声响，自然就是在郭秋锋额骨印了一爪的人。现在三个人，围着一个人。那个被围的人，已是濒危力搏。那个苦拼的人，自然就是郭秋锋舍死保护的习秋崖！
　　然而习秋崖此刻的险，已非笔墨所能形容。
　　如果不是郭秋锋先挡了一阵，习秋崖早都死了——突击者显然没有料到郭秋锋会跟着来，而且武功会那么高，他们合力将之击毙，正要杀了“正点子”习秋崖的时候，铁手和冷血，几乎是一齐出现了。
　　铁手、冷血乍现之际，正是那细小的人用锯扇将习秋崖双膝割伤，彪形大汉用铜棍将习秋崖手中刀砸飞，而佝偻人正以双爪直取习秋崖胸门之际。
　　这两爪破空之声，就像有十颗流垦在空际上一起飞殒一般，习秋崖只要给扫中，只怕身上的肋骨，不会剩下有一根不断的。
　　铁手没有奔上楼梯，他是贴梯而上的；他的头才一冒起，就看见那两记凌厉的鹰爪，也瞥见在爪下像兔子一般无助待毙的习秋崖！
　　铁手用力一脚踩在其中一格木梯上！
　　“啪”的一声，那梯级立时粉碎，但铁手藉这一弹之力，急这纵起，已抢在习秋崖之前！
　　这下快若电光石火，他的双手已推了出去，超过习秋崖，以双掌硬挡了双爪！
　　那佝偻人一呆。
　　他本来抓向习秋崖胸膛足以撕膛裂肺的两爪，变成抓住两只手掌。
　　他虽然呆了一呆，但出招全不迟疑，不但不犹豫，而且把本来凝聚于双爪的七成功力，递增至九成功力！
　　他且不管来的是谁的手掌，只要是来救习秋崖，他先废掉来人一双手再说。
　　他自己对自己的爪功再清楚不过，只要用六成功力，就可以把银两搓成银团！
　　他在等待听到骨头碎裂的声音。
　　没有声音。
　　他抓住那两只手掌，好像一只猫用爪子去抓一块石头一般的感觉。
　　他立即觉得不妙，随而他看到了出现的人。他瞥见来者何人之后，才对自己且不管来的是谁他都先将其一双手掌废掉的决定后悔起来。
　　可是在这刹那间，他的两个伙伴，都出了手。
　　锯齿铁扇，旋切入铁手的手腕上，而熟铜棍也击在铁手肘部关节上。
　　在这刹那间，铁手的双手，被两爪一棍、一扇所攻击！

　　五

　　“铁手的手，追命的腿，冷血的剑，无情的暗器。”——这是天下四大名捕有名的“兵器”，在京师，更被小儿谱成儿歌来唱，上半阙是：“唐仇的毒，屠晚的椎，赵好的心，燕赵的歌舞”，这唐仇屠晚赵好燕赵四个人，合称“四大凶徒”，从来没有人能把他们惩戒，这儿歌的意思，也是百姓们的心意：仿佛只有铁手追命冷血无情四大名捕，才能把这四个凶穷极恶的人制住。
　　他们遇上的正是铁手的手。
　　铁手从来不需要武器。
　　他的手就是武器，而且是武器中的武器。
　　“啪”的一声，熟铜棍折断，而细小、佝偻二人的身影，也飞了出去。
　　铁手闷哼一声，他虽运劲于臂，震退二人断折一棍，但双臂也受极大的震荡，血气逆冲，他的脸色刹时转白。
　　他原本是要将三人都震飞出去的，但是使熟铜棍的，用的是硬功，武器更是硬兵器中的硬门货，铁手反震之力又是硬劲，所以棍为之折，那大汉反而没有被劲力所冲而身退。
　　那人没想到碗口粗的熟铜棍，敲在一个人手臂关节上，断的居然是自己的棍子，是以呆了一呆。
　　呆了一呆只是极短的时间，这时间铁手的脸色已迅速由苍白转至正常，但正在深吸一口气——仍未完全恢复正常之际。那彪形大汉也是反应极快的人，他离铁手极近，手中半截熟铜棍，向铁手脸部直砸了过去！
　　他这一棍当然是想把铁手的脸砸得稀巴烂——本来铁手避不避得去，或用什么办法来应付，这尚不得知，因为铁手根本还没来得及作出任何闪躲或还击，冷血已经到了。
　　铁手震退二人救习秋崖，只不过是刹那间光景，冷血已经赶到。
　　冷血又怎会让铁手独撑危局？冷血的身子，胸腹几乎是贴地而掠，在铁手裤下才摹然拔起，“嗤”地一剑，在大汉棍未打落之前，已刺进他的胸膛里去。
　　大汉一怔，忽见铁手之前，凭空多出一人，三人站得如此贴近，大汉忽觉对方手中握着剑，但已没有了剑身，只执着剑锷。
　　剑呢？剑在自己体内！一想到这点，大汉再也无力握棍，而发出一声尖锐的嘶吼来。他发出这一声嘶吼的同时，仍不相信自己会莫名其妙栽在这小子剑下，所以他竟向后疾退！
　　他这样向后疾退，无疑是等于把剑身自前胸拔了出来！
　　彪形大汉退了七八尺，才勉强停住，低首一看，看见自己胸前一个血洞，再抬首一看，看见冷血那把淌血的剑。他这才知道自己中了致命的一剑。
　　他因知道自己无望远比他伤势的致命力来得更快，他厉啸一声，戟指冷血哑声道：“你……”仰天而倒，立时毙命。
　　六
　　铁手的遽然出现，震开三人，救了习秋崖，除了彪形大汉因距离之便立时反击外，其他两人，并没有立时再扑上来，而是迅速地互觑了一眼。
　　接着下来是冷血骤然出现，刺杀了其中一人，却见那空手的蒙面人，狂啸一声，冲出茅篷，往下落去！
　　这当然就是不敢恋战，落荒而逃。
　　另一个较纤巧的人影也想跟着就逃，但他稍为慢了一慢，铁手已截住他所有的去路。
　　这人反应也极快，不向外逸，反向内闯，直掠梯口。
　　梯口有冷血。
　　有冷血在，这人再快，也快不过冷血的剑锋。
　　却就在这时，梯口却响起了一阵急促的步履声，使得冷血不禁要扭头去看。