怕失败的人永远不成功。一个真正成功者的特色是：不是从未败过，而是善于／敢于／擅长于反败为胜。
　　狠招
　　大将军深吸了一口气。
　　有“大道如灭’这样的对手他也心头沉重，心情更不好过。
　　“你终于还是露出了狐狸尾巴了，在我跟你相交廿五载，还以为你守得住，不逾矩，可以重任。”
　　他斜睨着于一鞭，他的话和眼神一样，也如鞭子。
　　然而在他这样说的时候，他心里也不无悔意，但是他不是对他自己的所作所为后悔，而是后悔自己太沉不住气，以致不能不动声色就置于一鞭于死地，世上有一种人，只知道利用朋友，而不许朋友利用他；只知道要求朋友，不给朋友要求他。大将军无疑就是这种人！
　　又一个背叛我的人！
　　我为什么要把他迫成这样子！
　　——看来，他本是不想与我公然为敌的。
　　为什么会闹到这样子？叛逆我的人，一个又一个，难道我已众叛亲离？
　　红男一再叮咛。劝诫过我：再这样迫下去、杀下去，我将会一个朋友。战友都没有！
　　我讨厌她的啰嗦！
　　——可是怎么啰嗦都好，她劝的，我还是可以听得进去的。
　　因为只有她不会害我！
　　因为我是她的丈夫！
　　因为她是我的夫人！
　　——如果她要害我，早都害了！
　　——如果我要杀她，早都杀了！
　　她虽然把收养冷小欺的事瞒着我，那是女人之愚，也是妇人之仁：竟以为养大成人的仇人之子就不会找我报仇！
　　——天下没这般便宜事！
　　——他今天不恨你，难保有日不会因为鸡毛蒜皮的小事怀恨你！
　　——他今天不杀你，不等于老了的时候也不杀你！
　　与其为自己一手抚育长大的人所杀，不如自己先下手为强。
　　别怪我狠。
　　不狠的人永远上不了台面。
　　——在江湖上心不够狠的人更活不长命。
　　——在武林里手段不够辣的人只有给人施辣手的份儿！
　　可是再辣手，也不能砍掉自己的手。
　　——我的手下己一个个给我“清除”掉，就像一个人失去了手足，脑袋瓜子再厉害也成不了大事！
　　大事不妙！
　　连于一鞭也造反了！
　　——他是我逼成的吗？
　　——是我做错的吗？
　　——都是我的脾气误事！
　　怎么近日我完全抑制不了脾气？
　　我老了？
　　我累了？
　　还是我所习的武功，使我脾气变得越来越暴躁，越来越难以自抑？
　　这该怎么办？
　　——‘风四扇门’已将近冲破最后一扇门了，决不能半途而废！
　　——“走井法子’眼看大功告成，更不可前功尽弃！
　　我要强撑着！
　　——尽管孤独、无奈。
　　本来，一个真正的大人物，理应是喜怒无常但也喜怒不形于色的。
　　做大事的人物，本就该让人高深莫测，难以观形察色。
　　但我最近不成了。
　　——大喜的少。
　　——大怒的多。
　　——喜怒无定如故，但俱形于外，乱于中。
　　这不大妙。
　　大大的不妙。
　　我到底是干什么来着？
　　我怎么失去了往常定力？！
　　我究竟是犯了什么邪了？！
　　——不行，有机会，得还是找红男问问。
　　只不过眼前是一关：
　　于一鞭这家伙，竟在这要命的关头，给我这一记狠招！
　　——他若与追命铁手联手，我这可背腹受敌！
　　这招虽狠，但我自信还是应付得了。
　　因为我是大将军。
　　因为我的“屏风四扇门’已接近最后一扇了。
　　因为我会“走井法子”。）
　　于一鞭的样子很苦涩。
　　向来，他的表情都很苦情。
　　“我不要叛你，我这样是你一手造成的。我再不反你，你也一定会把我清除掉，你是迫虎跳墙。”
　　“少卖清高！”大将军仍以他一贯的咄咄逼人、理屈气壮地道，“世间所有的反贼都不会说自己不顾道义，而会推咎是官逼民反，逼上梁山——谁会说自己只是为权为利誓死周旋而已！”
　　于一鞭惨笑道：“我确是迫不得已！”
　　追命见于一鞭很有些愁惨的样子，上前一步，道：“于将军，势已至此，无可挽回，咱们就联袂一战凌落石，谁也不必怕谁！”
　　于一鞭却横退了一步，横鞭横目横声叱道：“我反大将军，是他逼我的，我可不能引颈受戮。但我跟你们也不是一伙的。咱们仍不是朋友！”
　　这句话一说，大出大将军的意外。
　　铁手只觉对这满脸铁色苦面愁容的人肃然起敬，拱手道：“好，真是大道如天，各行一边。你反你的大将军，咱们拿咱们的凌落石。”
　　追命却一笑道：“于将军，你又何必着相呢！这一来，咱们这可成了三角演义，各自为政而又相互对埒了。这可谁都没讨着好处。”
　　于一鞭却瞋目瞪向杨奸：“怕只怕断送给渔人得利虎视眈眈的司马懿！”
　　于一鞭退了三横步，使落山矾岗上的局面变成了：鞭一于大将军的“三角形”追命铁手着招大将军见于一鞭不肯与铁手追命同流合污，并不沆瀣一气，也觉得颇为意外。
　　“他们的师弟冷血杀了你的子侄于春童，你应该找他们报仇才是！”
　　“我知道春童的性子。他是咎由自取，冷血不收拾他，我也会教训他。”于一鞭涩声道，“于春童也不姓于，他原是以前曾副盟主的儿子，我因念旧义，怕你也对他赶尽杀绝，所以认他为子侄，他便改姓于，希望你不察觉，留他的命。可是他屡受历劫，性情大变，想找你报仇又实力未足，所以把杀性戾气却发泄在别人的身上，这也都是你造的孽，那次如果不是我也赶来这儿，包围这里，恐怕你一旦得悉凌小骨不是你儿子后，你连红男母子也会下毒手，不放过吧！”
　　大将军一下子又暴怒了起来，喝道：“你少说废话，少来管我的事！今晚你到底要站在哪一边，再有犹豫，我要你死得比曾谁雄更惨百倍！”
　　这句话一出，于一鞭的脸色更是难看，只说：“如果我真斗不过你，会在你下手之前自戕，一个人死了以后你要把他的尸体如何处置。那就没啥大不了的了，反正对死人而言是没损失的，就随你的意吧。”
　　其实那句话一出，大将军自己也吃了一惊。
　　他说过不要再发脾气的。
　　但他又发了脾气。
　　——刚才那句话，足以使于一鞭再无退路。
　　没有退路、不留余地之后会怎样呢？
　　势必反扑，不是你死就是我亡！
　　他又何必把人逼到这样无路可走的地步呢？
　　他大悔。
　　但听到于一鞭这么一番视死如归、死又何妨的话，他又勃然大怒，忍不住就说：“你倒潇洒，一死了之，但你的儿子、女儿，可都还在我手上，却给你这番不识时务的气话更累死。
　　于一鞭的脸容似是给人抽了一鞭。
　　也像着了一招。
　　大将军爆出了那一句，自己也吓了一跳，深觉失言。
　　——话这样说了出去，是仇恨似海、不死不休了。
　　他本想找补，但见一向讳莫如深的于一鞭，脸上流露了一种中招、悲恨莫已的神色来，他又觉得颇为痛快。
　　——终于把这老狼给拔了尖牙了！
　　于一鞭闷哼一声。
　　他像吞噬了什么，消化得颇为辛苦。
　　“当日你说是栽培小儿小女，其实，是把他们引入庄内，当作人质，是也不是？”
　　“你不能怪我。我没有看错。要不然，你早就了无惮忌了。”
　　“当日我把玲儿、投儿送入朝天门之时，也曾揣测过你的用意。但没有办法。我不从命，你岂能容我至于今！”于一鞭沉声一字一句地道，“但他们是身在朝天山庄里，不是在你手上！”
　　大将军哈哈大笑。
　　额头发亮。
　　牙发亮。
　　眼亮。
　　“都一样！”在山庄里，大将军上下排牙齿也足可叩出星花来，“跟落在我手里，还不是一样！”
　　“有点不同。”这次，于一鞭的话也像鞭子一般地回抽了他一记，“你现在还在山上，不在庄内。”
　　大将军自然明白他的意思。
　　——落山矶是于一鞭的地头。
　　他的军队驻扎在这里。
　　如果大将军根本回不了“朝天山庄’，即又如何加害于玲和于投？
　　看来，这情势已无可挽回了。
　　于一鞭已豁了出去。
　　他已和大将军对上了。
　　大将军平生最恨的，就是人家对他的不礼貌、不尊敬。
　　——于一鞭公然不受他威吓，还反过来威胁他！
　　他现在对于一鞭的恨意，恐怕还要远超于对铁手和追命。
　　他恨死他了。
　　他本来有机会不动声色地杀了于一鞭：那一次，他约于一鞭到山上来谈，就大可动手杀了他。
　　但他杀的朋友也着实太多了。
　　杀得几乎已没有朋友了。
　　他总要留下一个朋友，来为他骄人的成就而喝彩，来证实他也有不出卖不背叛他的老友的。
　　这一念之仁，使他不忍心清除掉这股根扎得越来越深的势力。
　　而且已日渐壮大。
　　他看于一鞭老实。
　　所以才着了招。
　　他恨不得马上杀了这个人。
　　——没有人可以背叛我！
　　——没有人能对抗我！
　　——谁背叛和对抗我就先杀谁！
　　敌人的攻袭还可以忍受：因为敌人天生就是要跟你对敌的：但朋友的出卖最不好受：因为朋友本来应该是跟自己一同来对付敌人的！
　　所以他比较之下，恨追命要远甚于铁手！
　　——因为追命曾是他的“部属’，虽然那是为了要卧底，接近自己。
　　但他最憎恨的仍是于一鞭。
　　他恨得忍不住还说了出来，说得犹如一声呻吟：“上次，我就早该杀了你。”
　　于一鞭木然道：“你知道我为什么答允跟你私下相见？”
　　大将军怒笑：“因为你暗恋我！”
　　于一鞭一点、一丝、一丁儿笑容也没有：“因为地点是我定的。”
　　大将军有些惊觉：“我也着‘三十星霜’查过，这儿没有陷陕。”
　　于一鞭道：“这里是没有埋伏。”
　　大将军道：“你有人手把这儿大包围，但我也带了不少精英好手来，你有人，我有。你有武功，我更有，你有奇策，我也有良谋。我岂会怕了你？”
　　“不。”于一鞭道，“有一样事物是大家都没有的。”大将军一愣：“我有财有权有势，我还会有什么没有的？”
　　“不是你没有，而是这儿没有。”
　　“水。”
　　吃招
　　“这儿没有水。”于一鞭说，“你没察觉出来吗？这座山头完全没有水，没有水源。”
　　大将军目光一寒，这次可真像是捱了一招。
　　而且还是狠的。
　　——相当狠的一招。
　　所以他立即反击。
　　用语言。
　　“姓于的，只要我下得了这座山，我就要你绝子绝孙！”
　　话是说出去了。
　　这次大将军没有后悔。
　　一点也不后悔。
　　因为他已生气了。
　　他已给激怒。
　　他已必杀于一鞭！
　　因为于一鞭伤害了他的尊严。
　　——可是有什么比语言伤人更甚呢（除了文书）？
　　往往争吵就是因为这样，初时本无什么不共戴天之仇，但你一言我一语地吵着吵着，自然就有十冤九仇了。
　　说了那句话，大将军仍不心足。
　　他左手一掣，亮出一支旗花箭。
　　于一鞭一看，仿佛看到自己脖子上挂着一条毒蛇。
　　他深吸了一口气，身体略向后仰。
　　谁都知道他不是要往后退，而是想要扑上去，去强压那一支一擦即着冲天飞射的旗花箭。
　　“没有用的。老芋头，你再厉害也阻止不了我发出这讯号。”大将军彷似看见敌人的脖子已扼在自己手里，自是得意非凡，“我的讯号一旦发出去，朝天门的人会立刻宰掉你的儿子、女儿，而且还用最残忍的手法宰杀他们——告诉你，这远比杀猪宰牛还刺激得多了！我可以保证：一定鬼哭神号，呼爹唤娘的！”
　　他觉得自己又把话说尽了。
　　仇又结得更深了。
　　——他从前可不是这样子的啊！
　　初出道的时候，他可以说是极讨人喜欢的，他喜欢称赞人，使人全心全意为他卖命。他常施恩惠，让人为他效死。他至少懂得在什么时候说什么话：最少，敌人的命还不是在他手上的时候，话，是不该说尽的。
　　（为什么自己会变得这样子的呢？
　　是因为自己的武功练得有恃无恐，还是因为习这武功而使自己心浮气躁呢？
　　管它的！反正以自己的武功，稳胜，至少，于家两个后人小命在自己手上，先恣意折腾这老芋头一番再说！）追命忽然说话了。
　　他问于一鞭：“你如果一对一去格杀大将军，有几成胜算？”
　　于一鞭居然也真的想了一阵子，认真的答：“三成。”
　　追命也居然问了下去：“要是他‘屏风四扇门’都练成了呢？”
　　于一鞭：“一成也没有。”
　　追命：“如果你跟我们两人一起联手呢？”
　　于一鞭摇头。
　　追命不信：“半成也无？”
　　“不是。”于一鞭说，“而是因为我不会也不能跟你们联手。”
　　追命：“反正都是对敌，你就算不与我们并肩作战，也一洋跟他敌对。联手若可制胜，何不联手？”
　　于一鞭：“因为我跟你们不是同一伙人。如果我过来跟你们一齐对付他，在皇上那儿我就说不过去了。”
　　——于一鞭原是天子派来屯兵领军的，如果他跟追命铁手联战大将军，那就变成皇帝和太傅一起对抗蔡京派系的人，这就几方面都说不过去了。
　　事实上，诸葛先生能一直与权倾朝野的蔡京相埒多年，也未尝不可说是皇帝赵佶有心促成的。
　　——只有在派系相互对垒才能取得势力上的平衡，那皇帝就大可永保帝位。安枕无忧了。
　　赵佶平时好玩乐，不理朝政，看似荒淫可欺——荒淫是荒淫，但荒淫下一定可欺，像赵佶能对书法游艺如此精擅的人，小聪明是一定有的。就算没有，他身边有的是聪明人，就只看这些聪明人要把才智用在（骗他还是帮他）什么地方。
　　是以，于一鞭是不便加入铁手、追命这一边，对付大将军。
　　再说，他跟蔡京的渊源也很深。如果跟这当朝大老的关系不够密切，他也不会能在蔡京眼底一直升到天子门下去了，更不能在这位居要冲之地领军制衡凌落石了。
　　于一鞭更不欲与蔡京为敌。
　　所以他得摆明了：他是凌落石逼他反击的，而不是对抗大将军背后的势力！
　　这一点，在官场上，要分得很清楚。
　　在江湖上，也要格外小心。
　　——很多人就是礼数不足，触怒小人，他日当真是死得不明不白，败得不清不楚，有冤无路诉。
　　年轻人许是还不知道这个。
　　——世上原就除了恃“势”、“权”、“财”、“才”做物之外，也一样有恃“年轻’做物的。
　　他们以为天下是他们的。
　　甚至他一人的。
　　可是于一鞭当然不会这样想。
　　他很沉着。
　　但不愚蠢。
　　他已上了年纪。
　　他就算不是狐狸，也是狼。
　　——在武林中历风历霜久了，一定的狡狯，是必然有的。
　　追命年纪也不小了。
　　他是“四大名捕’中年岁最大的。
　　所以最明白事理。
　　因此他立即懂了。
　　“但我还是有不懂的。”追命说，“这山岗有没有，为什么会那么重要？”
　　于一鞭欲言又止。
　　追命转了个话题：“你向他攻袭，也不过只有三成胜算。如果你还要先得抢夺他手上随时都可以发出去的旗花火箭，那岂不是至多只剩下了一成胜机？”
　　于一鞭道：“也许还没有。”
　　追命道：“除非你不先去抢他手上的箭炮。”
　　于一鞭：“可是我已没有选择。”
　　——因为他的孩子在人手里。
　　追命笑道：“如果你的孩子已全来了这里，而且还在你麾下高手的保护下，你还抢什么火箭旗号预先庆祝过年不成！”
　　于一鞭不解。
　　但旋即他就完全明白过来了。
　　因为已经有人在叫：
　　“爹、爹爹！”
　　一队红灯笼闪闪晃晃，于玲和于投——于一鞭的两个孩子——一起出现在高岗上。
　　带他们上来的是马尔和寇梁。
　　后面押阵的当然还有于一鞭手下的军士们，其中包括了他的副使“快手神楷’招九积。
　　大将军一看，登时笑不出来了。
　　犹如吃了一招。
　　绝招
　　这次，大将军和于一鞭，一齐异口同声地道：“……怎么——？！”
　　追命道：“冷血陪小刀、小骨等候将军夫人，铁手师兄闯朝天山庄接凌夫人，我呢？我不能光闲着领闲俸，总有些事可干呀！”
　　铁手这回接道：“我们都只是幌子。三师弟一向深谙人情世故，洞悉世事变异，所以前来劝于将军弃暗投明之前，先把令公子、千金接来帐营，以策万全。”
　　于一鞭倒抽了一口凉气：“……如果我不是对付大将军，他们岂不是也给你们当人质了？”
　　追命笑道：“非也。”
　　于一鞭的左右手招九积适时知机地道：“于将军跟崔三爷一上落山矶，这位马兄和寇兄便把大公子、二千金带入帐里来了。”
　　追命补充道：“无论咱们谈成或败，我觉得把这两位无辜的孩子送回这儿较妥当。反正，要是你顽冥不灵，偏要为大将军效死，那么，日后大可把他们再送入虎口里去。”
　　于投一听，已大叫：“不要，不要，我不要回山庄。”
　　于玲还哭了起来，她毕竟比较年幼。
　　于一鞭本也想把两个孩子接回来多时了，他的夫人张满枝也央他多次，他不欲大将军生疑迁怒，便一直把事情压了下来，张氏也是宋红男的手帕交，曾找过大将军夫人想办法，凌夫人也跟她丈夫处探问过了，大将军只冷沉地说：“他们不在这里拿啥牵制那芋头？你少插手这种无聊事！”便把宋红男叱退了。
　　而今竟能把两个孩子接了回来，无论如何，是免去了后顾之忧，心中对追命大是感激，一时不知说什么是好。
　　追命笑道：“我这样做，不是要你感激我，而是希望你不管是对付我们还是大将军，都可放手一战，这样比较公平。”
　　他指向马尔、寂梁道：“这两位对‘朝天山庄’路熟，知道二位公子、千金给禁锢在哪里，要不是他们引路、引走守卫，我还真办不了此事，都是他俩的功劳！”
　　马尔谦辞道：“我们只能做些跑腿的事儿，要不是崔捕头的轻功，谁能挟着两个人来去如飞？”
　　寇梁则道：“要不是铁捕爷先到马房捣乱一番，大战温氏三杰，吸住他们的注意力，我们两个早给人逮下了！”
　　大将军听得冷哼一声，额角发出铁锈似的微芒来。
　　于一鞭忽然向追命道：“我跟凌落石一战，败多胜少。我跟他相交廿五载，对他的武功，自是清楚得很。他的‘将军令’我的‘至宝三鞭’还抵得祝我若是败，必败在绝招‘屏风大法’下。可是我万一侥幸得胜了，如果决斗地点不设在这儿，我也奈不了他的何。”
　　追命、铁手不禁问道：“为什么？”
　　于一鞭道：“因为他还有奇招。”
　　铁手道：“奇招？”
　　追命问：“什么奇招？”
　　“走井法子。”
　　于一鞭沉声、正色、凝重地道。
　　“走井法子？！”
　　铁手追命都不解。
　　——那是什么意思？
　　——人名？地名？还是一个特殊的阵法？
　　“大将军一生里有三种绝招，跟他交手的人，不可不知道。”
　　于一鞭说话的时候，视线没有离开过大将军。
　　因为大将军随时可以动手。
　　——一动手，他就说不下去了。
　　像大将军那样的对手，只伯谁也不能一面跟他交手，一面还能谈吐无碍。
　　谁也不能。
　　——就算是诸葛先生亲至也只怕不能。
　　可是大将军却似没有马上动手的意思，反而说了一句：“我一生岂止三种绝招而已——”说到这里，遂想起什么似的，又补充了一句，“——何况，我这一生人过了一半多一点点罢了！”
　　——以他那样的年纪，居然只认为自己只不过“一生人的一半多一点点”而已，斗志力也不可谓不旺盛了。
　　于一鞭只好道：“你一向变化多端，高深莫测，‘绝招”当然不止于三种，我这是指你在武学上的‘绝招’，而且，还是要练到了前人所无，独步天下才能作数。”
　　大将军冷笑道：“你指的当然是：‘将军令’、‘屏风大法’和‘走井法子’了！”
　　原来他自己也听出兴味来了。
　　——主要是因为：真正的高手，定必是寂寞的，他们身在高处，难得听到削切的批评。
　　尤其这是敌人：而且这敌人还是多年战友的评语。是以大将军倒是乐得要在杀掉这个心腹大患之前，听听他对自己最得意的几门绝艺有什么看法。
　　大将军虽然是大将军，但他也一样好奇。
　　他就算十分自私，但也会对自己好奇。
　　“‘将军令’是你的杀手锏。当今之世，大概没有一样兵器比你的手更厉烈；就算有、也决比不上你方便，因为那是你自已的手。”
　　“‘屏风大法’是你修习的气功，这原本是‘九五神君’宋拜石的绝门武功，但却不知如何落在你手上，而且还给你练成了，而且还练到了第三扇的境地。在内力上，当世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上内力修为如此精纯，这也是我所不如的。”
　　“‘走井大法’却是你开溜的方式。武功、才智再高的人，也有给打败的一日。你修得这种奇门功法，只要有井，只要有水，便休想困得住你。而且，这逃遁的方式却是最绝的反击之法。本来，陆上的老虎，到水里也得成为死虎，可你却成了水虎，加倍厉害！单止这份武学上的成就，旁人就该为你作传，如果你用于造福天下，必能流名千古流芳百代。试想：你外功、内力和退路都齐备了，加上有智谋、有权势、座下更有高手如云，举世江湖，谁能惹得起你？”
　　于一鞭在与大将军开战之前，居然说了那么多“长他人志气，灭自己威风”的话，连大将军都甚觉诧异。
　　但他都听得很舒服。
　　——当然了，有人（而且还是高手，并且更是敌人）这样猛夸自己，那有听了不开心的！
　　（唔，对了，该着人为我写一部传，让我可以留名万世，书名就叫……对，就《水虎传》吧！）于一鞭接着却道：“可惜……”并没有马上说下去。
　　大将军打从心里发出了一声怒吼：“可惜个什么？！”
　　赢招
　　铁手和追命也想追问：
　　——可惜什么？
　　往往“可惜’之处，便是破绽和弱点——大将军有弱点吗？他的破绽在什么地方、他的弱点在何处？
　　“可惜你的优点已慢慢成了弱点，而长处也转化为短处。”于一鞭道，“譬如你练就了‘将军令’，凌厉无比，你的性情也更变本加厉，处世行事，不留余地，无形中，你已造了不少孽，做了不少恶事，虽然成就也空前壮盛，但早已四面楚歌，仇人无数，而且，武功路子己不能回头走刚柔并济的路子。”
　　大将军听得心头一惊，闷哼一声。
　　“既然没有了回头路，只好走向更上一层楼的诡烈内功，那就是‘屏风四扇门’。你练成了第一扇，杀性已不能压抑，先杀了义兄老盟主‘不死神龙’冷悔善。练得第二扇，你连义弟副盟主‘神一魁’曾谁雄也杀了，近日功力增至第三扇，便几乎把敌人和朋友、仇人和手下都杀光了。他们都死光了，你只不过是个独夫，你还剩下什么？没有人劝你，没有人帮你。没有人再支持你了。”
　　大将军听得脸色灰败，汗如雨下，却压着嗓子咆哮道：“于一鞭，没想到你平时不说话，却伺伏那么久了，这回给你交待遗言，倒是一发不能收，滔滔不绝，想必是憋久了吧！
　　好，我就让你说个够！像你这种‘好朋友’，我差点就丧在你手里呢！我只恨没早些拔了你！”
　　于一鞭道：“牛把草都吃光了，那只有饿死了，人斫光了树，夏潮一来，都成水鬼了。”
　　大将军道：“我是老虎，我是万兽之王。而且我还是水里也能发威的猛虎，我不是牛。
　　我不想死于敌人之手。总得要把敌人和猎人都吃掉——你放心，这世上有的是人，我还真吃不完呢，准叫我无故？谁教我解决得了人，人收拾不了我！”
　　于一鞭道：“没有人能够永远不败，也没有人可以只胜不败。武林中最荒谬的故事是：一个人常称孤独寂寞，因为他已天下无故！这是最可笑的！因为你自以为也自称无敌，天下何其之大，谁能无敌？江湖上最无聊的传闻是：某人在某方面有过人的成就，立即成了大宗师的模样，以为已到了人生之巅峰，只此一家，别无分号，所以傲视同侪，崖岸自高，不惜自封为王，杀尽同类。这也是最虚妄的！世间高人何其之多！谷不择草木，海不择江河，所以能容。自以为已无敌于世，顺其者昌，逆之则亡，简直滑稽！一个真正成功的人的特色应该是：不是从来不败，而是勇于反败为胜。你这样独步天下，到头来，只怕一失足就永翻不了身了！”
　　大将军怒目吭声：“怕失败的人永远不成功！一个真正成功的人，是不断的清除路上的埋伏和敌人！我仍在作战！我永在作战！谁说我败？谁说怕失败！怕失败的人会像我那么勇于决战，奋于杀敌吗？”
　　于一鞭冷静地道：“可是，你更勇奋的，不是杀敌，而是杀友！”
　　大将军格辣辣地一阵爆笑，一拍前额，光可鉴人的前额几没给他拍出星花来：“我杀朋友？我杀友！？我就是杀你这种猪朋狗友！你刚才离间我和杨奸，又不见得我听信谗言就杀了他，我是明见万里，明察秋毫，分辨得出忠奸。你现在公然与我作对，不是反我是什么？告诉你，敌人我自然要杀，朋友我也不得不杀！为什么？告诉你们也无妨！我一手栽培出来的朋友，他们利用我，挑战我，今日不杀，难道俟有日他的势力强大过我时才杀？！在我麾下做事的朋友，他们嫉妒我、暗算我，现在不杀，难道等到有天他们爬得比我更高的时候才干掉？！你真荒谬，也真虚伪！人在高处，不小心这个，才是一失足成千古恨哩！”
　　于一鞭也狠狠地盯住他：“就是这样的想法，所以你才没有朋友，朋友也只有跟你反目成仇！”
　　大将军也虎虎地盯着他：“你这种朋友，哪有安什么好心眼？你把我的优点缺点在人前一一尽告，无非是要我的敌人听个一清二楚，好让你死在我手上，但还是有人可以拿捏得着我的破绽，为你报仇——你以为我会不知？我让你说，是让你死了这条心。今晚的老敌人，还有你这种‘好朋友，我一个也不会放过！”
　　追命听到这里，忍不住道：“这么说来，比你优秀的朋友、下属，你怕他们超越你，所以要杀；比你不如的属下、朋友，你瞧不起他们，所以也要清除——那你还有什么朋友？”
　　大将军居然昂然道：“对！但你不用担心，无权无利无朋友，从来没听说过有财有势会没有朋友的。”
　　追命突然道，“这些朋友恐怕交的不是你，而是你的权势。”
　　大将军犹不赦然：“也无妨。”
　　追命叹了一口气，似为大将军深觉惋惜：“像你这种人，本来有的是部属好友，可惜都给你杀光了、赶跑了、逼成了敌人了。如果你能把朋友的好处拿着借鉴，激发你的斗志，更进一步超越自己，甚至拿他们成就为荣，分享友人的光采；把比自己不如的朋友尽力提携，让他们各自取得成就，他日再来报答你这个曾帮他们一把的人。如果你这样做就不是我们所能对付得了的——不过，这样的人，我们也不会去对付他的。”
　　大将军翻着白眼道：“我为什么要这样做？朋友比你强的，就显得你弱，朋友本是差的，你提拔他，他日他会第一个先杀你灭口。我曾帮过朋友，但他们却以怨报德。我也容过栽培我的朋友。我现在不这样费事。我打他们下去，我一生学武：只学赢招，不学输招，如果我要输，我读书当文人斗智去——那也是斗，不过只更虚伪些，用咀巴害人多于动手杀人些。我练的是赢招，取胜要完全的取胜，最好的方法是别让他有反击和反叛的机会：那就是杀了他。”
　　说到这里，他脸上也出现了一种狠绝、恶绝、傲绝的神态来。
　　忽听铁手叱了一声：“好！”
　　他这样一喝，众人都是一愣。
　　连追命也不知铁手的意思。
　　所以他问：“你为他喝彩？””
　　“是！”铁手斩钉截铁地道，“至少，他不虚伪！他狠，他霸，他目中无人，他六亲不认，他宁可负天下人却不可天下人负他，可是他说的是心里的话，做的是他自己认为可以使自己赢下去的事——他很痛快！”
　　他有力地道：“大将军虽然十恶不赦，杀人如麻，罪不可道，死不足惜，但也行其所言、言其所信、信其所守、守其所志，他绝对是个痛快的人！大将军原来只是个霸主，他不是枭雄，因为他还不够深沉不够好！多少人能毫不修饰他自己的所作所为，什么人能痛痛快快地杀人造孽——我为他能这样和这样而喝彩！虽然，这样的人，我，铁某人是一定要铲除的！”
　　大将军望了铁手一眼。
　　正正式式地望了他一眼。
　　他的眉毛一扬（由于他毛发太早脱光，已没剩下多少条眉毛了，其实只可以说他是耸耸眉骨），道：“你是‘四大名捕’的铁游夏？”
　　铁手道：“我一上来时已向大将军报过名了。”
　　大将军道：“过来我这儿，我欣赏你，你要什么，我给你什么，今日我杀了这老芋头，这位子就给你顶上了。”
　　铁手哈哈一笑：“那么说，接了这个位置，我岂不是小芋头了？到头来我该是你看不顺眼还是瞧不起才下杀手的那一“类‘朋友’呢，谢了，你的好意，我还是敬谢不敏了。当你的朋友，我不如一头撞死算了！不过，个人倒是有一个心愿，要靠大将军的成全。”
　　大将军强抑怒忿，问：“什么心愿，说来听听。”
　　铁手自宽袖里伸出了他的一双手，就像是拔出了他珍藏的绝门武器：“我早想会一会大将军举世无俦、天下无双的‘将军令’”。
　　月正当空。
　　山腰山下，布满了盏盏红灯笼。
　　还有一些绿色的星星点点，就像许许多多伺伏着的饿狼在眨着眼睛。
　　局面再无了置疑。
　　一战难免。
　　大将军转首就向杨奸吩咐道：“你盯老芋头，我先杀了这两个狗腿子，转头过来助你，好不好？”杨奸立即大声答：“好！”
　　拆招
　　大将军的命令一发，他自己已抢身出袭。
　　不是攻向铁手。
　　更不是追命。
　　而且也不是于一鞭。
　　他是拔身而起、飞纵而出，揉身扑向于玲和于投。
　　他快。
　　于一鞭也不慢。
　　他一动。
　　于一鞭也动了。
　　论身法，大将军也许还不是最快的。场中还有个追命。大将军身形甫动之际，追命也要掠出制上，但大将军在扑出之际掠起了一道飚风，厉烈刚猛，前所未遇，竟硬生生把他欲振的身形压了下去。
　　论气势，没有人比得上大将军。
　　于一鞭也不能够。
　　但他一早已看定了这点。
　　所以他也一早已准备好了。
　　他不飞身去截大将军。
　　他只截击——用他的鞭。
　　他的鞭一出，场中只闻鞭声、鞭风，岗上只见鞭影、鞭意。
　　“你身为大将军，却对幼龄小儿下此毒手，你还要不要脸。”
　　“我就是不要脸，所以才有今日手握大权！”
　　“就因为你是这样的人，连我也只有反你一途！”
　　“去你的！你要反就反，这么多理由于啥？！反正今晚我就要你连你一家人一起杀个尽绝！”
　　话就说到这里。
　　谁也没有再说下去。
　　因为他们已战到酣处，也打到全神贯注、一发生死的关头。
　　——两人虽都是武林中的顶尖儿一级高手，但尤是这样，两人更聚精会神，不敢轻敌，更不敢稍有疏失，略有差池。
　　这是极其凶险的交手。
　　于一鞭可谓占尽了地利。
　　甚至天时。
　　他的鞭本来只有三尺长，可是越战越长，打到后来，竟足有三丈余长。
　　他站在高处。
　　大将军为了要偷袭于氏兄妹，所以反而处于地势较低之处。
　　他只有见招拆招，对手离得太远，鞭法慎密急暴，他根本没有机会反攻，没有办法反击。
　　他完全处于挨打的局面。
　　月影黯淡，加上绵密的鞭影，已遮去了大部分的月色，在昏黯的荒山之中，红灯闪晃，鞭法又鬼神莫测，倏忽不定，鞭风时有时无，有时极快而夹带尖嘶，有时奇速但声息全无，这才是于一鞭鞭法的可怕难防之处！
　　大将军惟有以静制动。
　　他不主动。
　　他等鞭丝真的抽到他身前时，他才一伸手，劈／拍／挟了过去。
　　所以，无论于一鞭的鞭法如何变化多端，如何令人眼花缭乱，他都只把定了一个原则，只等鞭身真的攻到之际，他才还击。
　　就当它是一条毒蛇，他只攻打它的七寸！
　　它也真似一条蛇，不住翻腾、舒伸，时像毒蛇吐信，时似怒龙翻空，有时卷成一团又一团鞭环，鞭圈内布满了罡气，只要一点着敌人，立即将之杀碎震死；有时鞭尖如晴蜒点水，铁鹘折翅，猝然而落，翩然而起，每一起落间都绞向大将军的要害死穴！
　　更可怕的是，有时，这鞭竟成了矛！
　　软鞭竟给于一鞭抖得笔直，向大将军刺戳！
　　有时也如手持大关刀一般，横扫直劈，变化之大、之急，细时如针，劲时似箭，急时无影，柔时如风，变化出自变招中，变招又再变化，使大将军半步进不得、退不得、移不得、动不得。
　　大将军只有见招拆招。
　　见招拆招。
　　鞭在哪儿，他那淡金色的手便插了过去，鞭影像漾了开去。
　　鞭攻向哪里，他像金石打镌而成的手便伸了过去，要抄住鞭子，那鞭就立即荡了开来，又打从另一角落另一角度再作攻袭。
　　大将军仍然见招、拆招。
　　见：招、拆：招。
　　但没有还的招。
　　还不了招。
　　——敌人实在太远了！
　　看的人不同，想法也不同。
　　于投兄妹见此战况，心中大喜。
　　“爹赢定了。”
　　“凌伯又全面挨打。”
　　“他还不了手。”
　　“他哪里是爹的对手！”
　　同样是观战，马尔和寇梁的看法便很不一样：“看来，于一鞭是缠住了大将军。”
　　“可是，大将军也逼住了于一鞭。”
　　“于一鞭已不能停手。”
　　“对，只要稍一住手，大将军就必定反扑。”
　　“所以于一鞭只有一鼓作气把凌落石击杀于鞭下。”
　　“凌落石也在等于一鞭只要稍露破绽，他就全面反击。”
　　“你看谁赢？”
　　“我不知道，但至少，于一鞭现在是占了上风。可是，于一鞭好像很怕大将军的手……”“我也看出来了。敢情是凌落石的手，要比于一鞭的‘天道神鞭还要可怕不成？”
　　追命和铁手的看法也很有些不同：“我们要提防了。”
　　“对，于一鞭已败象毕露了。”
　　“是的，他已出尽全力，但只要一缓气，大将军便会全力反扑。”
　　“所以，他不是未得手，而是不能停手。”
　　“只要大将军的‘将军令’砸上鞭身，凌落石便会以‘屏风大法’反攻过去，是以于一鞭便够凶险了。”
　　“因此我们得要小心了了。”
　　就在这时，掌劲金风大作，天色突然大暗。
　　全黑。
　　月色不见了。
　　灯笼全灭。
　　只剩下了鞭风丝丝。
　　掌风猛烈！
　　掌风如刀。
　　鞭声似箭。
　　人呢？
　　光阴呢？
　　输招
　　突然之间，在黑暗中，完全没有了鞭风。
　　只剩下了斧风。
　　开山劈石的刀斧破空之声。
　　——哪来的斧？——鞭去了哪里？
　　蓦地，黑暗里亮起了一盏火。
　　——不是火。
　　是一种光。
　　——什么光？
　　一种发亮的力量。
　　这力量首先照亮了铁手俯视掌心的脸；因为这柔和的光亮就来自他的掌心。
　　右掌。
　　他的左掌托在右掌手背。
　　右手手心向上，靠近他的咀边。
　　他正撮唇吐气。
　　手心先是冒起一缕烟，然后——
　　掌心便发了亮。
　　微光掩映场中，只见追命已拦在大将军和于一鞭之间，于一鞭的脸容全皱在一起、皱成一团，就像一头痛苦的老狗。
　　铁手竟以内功发光！
　　以元气燃亮心灯！
　　只听铁手雄长地道：“点灯！”
　　他说话的话音不高，但山上山下人人都听得见。于一鞭的手下军士忙把红灯笼点亮。
　　连月亮也仿佛听从铁手的嘱咐，从云层里从新踱了出来。铁手这才用左掌掩灭了右手手心的光。
　　月亮第一道光芒许是先照亮大将军的光头。
　　还有他的白牙。
　　因为他正在笑。
　　“还不是一样投靠了四大名捕！”
　　他讪笑着说，并似揩拭兵刃一般用袖子抹着金色的手。
　　那就像是金属打造的、不是人的手。
　　——难道刚才开天辟地似的斧风，竟是来自他的手？
　　人类的手，又如何发出开天辟地的刀斧之声？
　　难道那不是手，而是奇刃神兵？
　　或者那不是人，所以无所不能？
　　追命却悠哉游哉地笑：“不是他投靠我们，你不是瞎了吧？是我来投靠他的。我主动过来帮他，这不关他事，你这种小人告密进谗也没用，因为那不是他的选择，更不是他的变节！”
　　大将军冷哼道：“说什么侠义道义，你们也不是一样以多胜少！”
　　追命高兴得又拔开葫芦塞子直灌酒：“我们已经胜了吗？单凭你这一句已是输了一招！
　　你可心无斗志了吧！”
　　大将军冷哼道：“你少来相激，输了一招的是老芋头！要不是你截了下来，他的鞭子早就成了他背骨夹着的尾巴了！”
　　追命故意皱着眉头道：“啊，好粗俗！不管怎么说，我这也不叫以多胜少，顶多只叫车轮战而已！”
　　大将军嘿声道：“侠道之中，居然使车轮战，这算啥英雄好汉！”
　　追命居然笑嘻嘻嘻嘻笑道：“我不是侠士，我只是捕头！古往今来，传奇说部，当捕快的谁认为他是侠士的？一个也没有！有也只当是效死于朝廷，为虎作怅吃公门饭的狗腿子！
　　我不是侠士。我也不背了个捕役的名义以致啥也不能做、什么也不便做。我去你的！以多欺少我不干，但如果让你一个个来杀，我更不干！铁二哥他们怎么想，我不晓得，但我可不守这个成规！现在如果是擂台上公平比武，那我一定会循规蹈矩。天下哪有只你可以向人家的小孩子下毒手，我们却让你为守个捞什子规则而好让你逐个击败的事！？现在的侠士都聪明，精打细算，我们当人魔爪子的，更加先进，早已挑通眼眉，才不受你那一套！看对象吧！值得尊敬的敌手，当然一对一。对你？车轮战已忒把你抬举了！你这种人最该绑到衙上给百姓人们用石头砸死的！”
　　大将军这回真变了脸色，气呼呼地道：“好，斗口不算好汉，我就看你能接我几招！？”
　　接招
　　可是追命一直不肯接他的招。
　　追命蹑空而起，倏左倏右，忽上忽下，时高时低，闪腾晁动，只要大将军有一个哪怕是小小的微微的一闪而过稍纵即逝的疏失，他都会立时发出攻袭。
　　以脚。
　　但他就是不肯硬接大将军的“将军令”。
　　他一面还笑说：“将在外，军令有所不受。”
　　他一面纵腾飞跃，一面还喝着酒。
　　酒喝得很不少。
　　整葫芦酒差不多喝了一大半。
　　这样喝酒法，很令铁手担心。
　　——追命的酒量，这样的葫芦，喝个十七八只也醉不了他。
　　反而，醉意愈浓，追命就愈能打。
　　酒气愈盛，他也斗志愈盛。
　　问题是：追命外表看似那么轻松，却喝了那么多的酒，也就是显示出：这实在是一场苦斗。
　　恶斗
　　——铁手跟追命有多年的多次共同作战的经验：没有多少所谓大敌强敌，能使追命喝上三几口酒的！
　　眼前的敌人，自是非同小可！
　　大将军的身法不如他快。
　　追命在空中笑道：“凌将军，你也许喝一点酒助助兴呢？怎么这般轻功不灵？难道是害风湿痛不成？”
　　大将军好像也不大够气。
　　追命在翻腾时笑曰：“大将军，你给色淘虚了身子吧？怎么这样上气不接下气的？”
　　大将军出手也不够奇。
　　追命一面闪过攻击，一面嬉笑打趣：“将军，这招没什么新意吧？”
　　大将军的招式也不够好。
　　追命趁隙飞足急蹴，说，“这招不错，却还是有破绽的……”之后他就没了声音。
　　因为说不出来了。
　　——跟大将军这种高手交手，谁还能一直讲话如常？
　　谁？谁能？
　　谁也不能。
　　因为大将军在招式上看的所有的弱点，或在武功上一切的缺失，例如：不够气，不够快，不够好，不够急——在他充沛的“屏风大泼’和“将军令”下，全成了优点和绝招！
　　这才是凌落石武功最可怕之处！
　　——“屏风四扇门”的内力，大将军已举起了第一扇的功力。
　　第一扇的内功，已足可把在招式上的一切缺陷，全成了长处。
　　他已没有了弱点。
　　失去了破绽。
　　这样的武功，你怎能取胜？
　　这样的人，又如何击败？
　　可是，人生里总有些时候，要打些明知打不赢的仗。斗些斗不过的人、做些做不来的事，只要这样做是有意义的，这才过瘾，已不必管是成或败。
　　追命始终不接招。
　　他仗着灵巧急速的身法，一觅着破绽，即行抢攻。
　　一击即收。
　　终于踢中。
　　他不是“得手”。
　　而是“得脚”。
　　他以脚为兵器。
　　而且踢中还不止一次。
　　可是没有用。
　　可惜没有用。
　　踢中对手之际，大将军的确是震了，可是震了一震之后，力道已然卸去，对方仍若无其事。
　　可是追命要冒了很大的险，才能击中一招。
　　他不能给大将军击中。
　　他知道后果。
　　因为于一鞭这时候不知正向谁说了一句：“这是扇风大法的第一扇门。他已没有了死门，但只要中他一着，谁都只有成了死人。”
　　追命不死心。
　　他突然一张口，一口酒狂喷速溅，射酒在大将军脸上。
　　他就在这时发动了全面的攻击。
　　全力的一击。
　　他双足飞蹴：
　　左踢额，
　　右取心房！
　　卸招
　　这是追命的绝招。
　　大将军中招。
　　大将军双目骤变奇痛，双眼一闭，可是这时候的他，立即发出疯狂般的攻袭。
　　且暂不能视物的大将军，却发出了最凌厉的“将军令”。
　　但他先着了两脚。
　　追命的两脚都命中——他的手。
　　他的手已先行挡在心窝和额前。
　　追命这两下攻击无疑形同与他的“将军令”硬拼！
　　这下可是真正的接招！
　　不是卸招。
　　——人生到了某些时候，总要咬牙硬拼！
　　大家所见的大将军，是唇角和双耳同时淌血。
　　血珠子在月下是灰色的，像这恶人身上流的也是恶血！
　　追命的一双腿劲加上大将军自己的“将军令”劲道反震一撞在脸上和胸上，饶是大将军已运紧第一扇门的玄功，也抵受不祝可是接下来大将军闭起双目的反攻，追命也无法抵受。
　　他双腿硬碰“将军令”，结果是：他的双脚已全然麻痹。
　　他怀疑自己的足趾已给震断了。
　　——甚至有可能给震碎了脚趾。
　　他无法接招，只有凭巧劲卸招。
　　对方攻势力大，无坚不摧，他只有飞退、倒践，但所靠的树为之折，壁为之裂，洞为之塌，连山岗上也飞砂走石，月华无光。
　　追命就像一张纸。
　　也似一根羽毛。
　　这是他轻功极致。
　　在掌劲的怒海狂涛中，他如一叶孤舟载浮载沉，生翻倒涌，但他始终没有给吞噬。
　　但他飞不高。
　　因为压力大。
　　大将军的掌劲使周遭布满了也满布了罡气，他冲不破、闯不出，再打下去，他再也卸不掉这股充斥于天地间的大力，只有硬拼一途。
　　但他觉得一双脚在那一次硬接之后，已几乎是不属于自己的了。
　　——要不然，早在大将军把“屏风大法”锐劲厉气遍布全局之前，他已跃破脱离这压力的中心。
　　现在已不能。
　　——大将军就是要追命再也不能卸招，他是硬捱追命两脚都要逼成这个形势。因为要格杀轻功几已天下第一的追命神捕崔略商，也只有用这个方法而已！
　　为杀这个人，他愿付出这个代价。
　　大将军双目忽睁。
　　神光暴现，血也似的红。
　　他的眼虽为酒箭所激，痛人心脾，但已然勉强能够视物。
　　他动了。
　　他，第一次，采取了主动，在这一战里。
　　他不跳。
　　他跑。
　　冲向追命。
　　——以无比的声势。
　　追命要避。
　　却发现不能动。
　　前后如有硬墙堵祝
　　追命想躲。
　　但移动不得。
　　因左右都似有无形的气壁。
　　他想上跃。
　　但上不得。
　　上面一样有劲道阻隔。
　　天大地大，他却逃不开、闪不了、动不得！
　　大将军已冲近。
　　一丈！
　　七尺！
　　三尺！
　　追命忽一张口，又打出一道酒箭！
　　——他咀里竟然还有酒！？
　　大将军猝不及防，又着了一下。
　　眼又痛得不能视物。
　　但追命依然逃不掉。
　　他的“将军令”已劈了下去：这一记，他要山为之崩。地为之裂、人为之死！
　　没有死。
　　“轰”的一声，有人跟他的“将军令”对了一掌！
　　大将军退了三步，勉强把住桩子。
　　他感觉到对方也晃了一晃，再晃了一晃，然后又晃了一晃，之后就像没事的人一般，伫立不动，而他所布的气墙罡劲，也给这人的元气冲散、冲开了。
　　但这人并没有马上向他攻击。
　　直至他能重睁双目——月色下，风沙弥漫中，只见一个气定神凝。神定气足的汉子，拦在双脚微瘸的追命身前，稽首拱手道：“请了。”
　　大将军也肃然抱拳，向铁手说了个字：
　　“请。”

　　──温瑞安《少年铁手》全书完 ──