第一回　好一朵美丽的大菊花

　　黑暗之后是黎明。
　　黎明之后天色大亮。
　　蔗田之后是菜田。
　　阡陌间开了些花。
　　这儿附近有人家。
　　“不知是不是野花？”销魂这样问：但还是以仙女散花、倩女挑琴般的水葱似的玉指，撷下了一朵菊花。“长得真美。”
　　瘦瘦的菊，有一种伶仃的美。
　　“你的伤好了些吗？”她问候歪嘴少校。
　　歪嘴少校兴奋得连嘴也不那么歪了。
　　然后她把花交给吃沙大王。
　　“花送你。”
　　她却是没特别理会梁伤忠。
　　观察到梁伤忠闷闷不乐的梁水忿忿不平的说：“好个不识好歹的女子！”
　　“女人本来就不必识好歹，”梁茶又在拧转着他那松垮垮脖子，他的颈项就像一条围巾。随时可以缠住他自己的下颌似的，“女人只要让人识得她的好歹就可以了。”
　　那一天，吃沙大王很高兴，整天的嘴都合不拢像吃了一嘴的泥不能消化似的。
　　当然，如果那算是泥，也是香甜枣泥。
　　他们已一路接近苦瓜江。
　　也在一路骂着“绝代单骄。”
　　“他以为他自己是什么东西，”梁茶又伸伸缩缩他的脖子，大概是想把他的头练得像蛇一般缩伸自如吧？“救了人就走，送佛不送到西天，自己却去了东南北，难道没有他就不行么？”
　　“不行？我们都走到这里了！”梁水又在挤他脸上的痘子，就像这些痘子是他悉心种植出来的成果似的，“听说他还是查某眼中的第一号大敌，阉党势所必除的人物，他不来，我们还省得受累呢！”
　　“走千里路，要靠人，寸步难行，”梁伤忠近日唠叨特别多，尤怨也特别分明，“只能靠自己一双腿。只要开始走，总有一日走到。”
　　“对。”销魂这次答腔了，但一双美目却望着吃沙大王笑了起来（她的眼色总是比红唇先笑），“我们总算已走到了苦瓜江。”
　　然后她又笑问歪嘴少校：“你的伤好些没有？”
　　在大江滔滔风飒飒之前，她衣袂褶动，风姿得十分之有风情。
　　她就是没向梁伤忠讲什么话。没问过他的伤、他的疲倦和他的心中怎么想和正在想什么。
　　苦瓜江是很宽很长很大的一条江。
　　浊水滚滚东逝，浪花淘尽英雄。
　　看到了江，吃沙大王、歪嘴少校、梁伤忠先后皱起了眉头。
　　“如果破坏帮的人在这先搞破坏，”歪嘴少校这回率先说出了忧，“或是四大天王卷土重来，那可破坏得十分要命了。”
　　“我看不要紧。”吃沙大王苦思蹙眉、忧心忡忡的道，“我担心的是大家在水里吃了亏。”
　　“都是‘绝代单骄’，”梁伤忠忍不住又埋怨了起来，“他开罪了‘四大天王’，又不好把好事做到底。我无所谓，只怕这趟浑水大家都得蹚了。”
　　销魂忽“嗤”地一笑。
　　梁伤忠脸上一红，一口气冲塞了喉头，这次语音可不娇了，哑着语音问：“半途而废的人不该骂，难道是奋不顾身帮人到底的才算活该！？”
　　销魂抿着嘴儿笑着说：“我只是说，仗义出手的，赚来的是遭人贻骂，早知如此，还充什么好人，一早就袖手旁观，多好！”
　　梁伤忠听出这话里有刺，而他也只听出话里的刺。偏是销魂这样一张销魂的脸靥，叫人发作不得，只好哼着语音、蚊着声调道：“以后，也学精了，早些抽身的好！什么名满天下的游侠纳兰，什么名动江湖的第一女名捕罗宋汤，首席女神捕温柔香！全都当了缩头乌龟，谁也找不着！”
　　吃沙大王见他火气盛，凑唇说了句：“老弟，吃了火爆熔岩浆不成？跟女人骂架，孔圣人也赚不了嘴。再说，你老弟再忧怨，现在已洗湿了头，干不了身子，退不了壳里去了。”
　　梁伤忠这也知晓。
　　他脾气大。
　　火气猛。
　　销魂姑娘只关心别人，不理会他，这“不公平待遇”也确使梁伤忠火大头疼脾气猛！
　　但他并不想因而半途收手半路拔腿就走。
　　一个有英雄感的人是做不来这种事的。
　　粱伤忠甚有英雄感。
　　问题只在：
　　怎么渡过苦瓜江？
　　苦瓜江急流汹涌，排涌翻腾，像一头受尽折磨的老龙。
　　江边长得高的是芦苇。
　　矮的是花。
　　黄色的花。
　　──如果这是菊花，跟白色的芦苇对映成趣，蔚为奇景。
　　吃沙大王在吩咐着他的手下去问摆渡的梢公：大家分批过还是一起过？多少银子？多少时间？危不危？险不险？这几天，这一带有没有可疑的人吗？
　　“可疑的人？”只听一个粗豪的语音道：“你们不就是可疑的人吗？”
　　人未到，声音先到。
　　他的语调比十二个人一齐干吼还粗豪。
　　人未现，菊花先见。
　　好一朵美丽的大菊花！
　　──这菊花居然会动！
　　再仔细看，原来这菊花是绣在绢帛上的。
　　而这绢帛是穿在人身上的。
　　这个人很瘦小，样子虽不惊人，却也有惊人之处，长得就像一个死得很难看的鬼。
　　他全身的精华仿佛都绣在那一朵大菊花上！
　　还有就是落在他的声音上。
　　──也许就是因为他的语音太响亮了，而他身上衣服绣的菊花太抢眼了，相比之下，其余的就不怎么可观了。
　　一见这个人，吃沙大王喜极叫道：“金老菊，你果然来了！你终于来了！你来得正好！你来得真好！”
　　他跟金老菊多年相交，虽非知友，但知道金老菊不但武功高强，而且深谙水性，这时候正好派上用场！

　　第二回　大鱼小鱼落肉盘

　　金老菊终于来了！
　　他虽姗姗来迟，但他们又找了一个帮手了。
　　在这种生死关头，多一个人不止多一份决生斗死的力量，而是增一种奋斗求生的信念。
　　人活着，不能没有信念。
　　人要奋斗下去，得要有信心。
　　──有人与你并肩作战，就是一种使你奋战下去的斗志和力量！
　　金老菊来了！
　　金老菊来了，他第一个意见便是：“别乘木筏过江。”
　　“为什么？”
　　“因为江里潜着‘劫杀派’和‘屠鬼屋’的人，舟子也是假扮的！”
　　“那我们该怎么渡江？”
　　“再往前走。”
　　“往前走？”
　　“前面有处困龙峡。”
　　“困龙峡？不是跃过去吧？”
　　“那峡很宽，约五十余丈，中间有一道索桥，叫做‘翻身桥’，咱俩渡此索桥，可免涉水。”
　　一听到“可免涉水”，人人皆现欢容。
　　“别高兴太早，”金老菊警告道，“不可打草惊蛇！”
　　“别怕！”吃沙大王道，“我们这会儿连敌也不惊。”
　　他们行动悄没声息。
　　天气相当好。
　　水流很急。
　　他们的行动也很安静。
　　迅，而且静。
　　快，而且利索。
　　静悄悄的掩至困龙峡。
　　峡上隐约可见未云的天，微蓝尚好。
　　两崖间有一索相牵。
　　──他们就要靠这一线隔天牵到对崖去。
　　“翻身桥”索板斑剥，绳身脱落，疾风袭来，摇荡不已。
　　但这是唯一一条通向对崖的路。
　　大家没有选择。
　　金老菊开路，第一个上了索桥，吃沙大王紧随其后。
　　十一名吃沙大王的子弟走在前，之后便是小姐姐和销魂姑娘，然后又是五名子弟匡护，押后是梁伤忠和歪嘴少校。
　　大家战战兢兢的开步疾走，索桥摇晃不已，大家的心也悬吊半空，几乎要惊飞出口腔来；看桥下疾流，滚滚翻翻，像几千头痉挛折腾的龙正蜕变成一条条呻吟扭曲的大虫。
　　从上面看下去，心悸，而且心惊。
　　苍天为何要造成那么痛苦的一条大江？
　　梁伤忠俯瞰了片刻，不禁目眩。
　　小姐姐和销魂相互扶持而行，一步一惊雷似的，人在天地半空，直是渺小得什么也不是。
　　不止是可悲，而是可悲复可怕。
　　他看得有点目眩，是以他将目光收回，看在两边粗绳扶手上。
　　突然，绳索颤动了一下。
　　接着，又震动了一次。
　　那是真的。
　　梁伤忠撕心裂肺的叫了一声。
　　“有人砍索！”
　　接着，左边的粗索又剧烈的抖动了一下。
　　他们已经可以听到这座桥在呻吟。
　　“天！快！派人去制止……”
　　但已经来不及了。
　　他们正在索桥中央。
　　对岸，有人在斩索。
　　铁索一断，人命也得在这半空中给切断了，他们的生命就似大鱼小鱼扔落到大江上的肉盘里边去。
　　“快想点办法！”梁伤忠向金老菊和吃沙大王怒吼：“摔下去就完了！”
　　他曾要金老菊先过去桥对面占据安全位置，要吃沙大王等人为大家断后，可是他们都不同意，认为分散兵力不智，不如集中兵力，快速渡桥更佳！
　　连歪嘴少校也说：“要过，大家一齐冲过去。”
　　金老菊还反说了一句：“不然，你先闯过去，或者守在后面好了。”
　　歪嘴少校才不要。
　　因为他怕。
　　他不是怕有人来袭。
　　打斗他已成了习惯。
　　再强的对手也不能令他害怕。
　　他怕的是这条江。
　　他畏水。
　　因为他不会游泳！

　　第三回　嘴里含着一朵花的剑手

　　不会泅泳的人遇上了激流，总希望身边能多几个人，不管那些人会不会游泳，都总好过独自一人。
　　人同此心。
　　心同此理。
　　就算高手也如是。
　　──因为纵然是高手，掉到河里，只怕也比不上一条鱼：何况他还是不会游泳的高手！
　　梁伤忠痛恨金老菊、吃沙大王和歪嘴少校他们不够审慎，既没先驱人探路，也没让人保住后路。
　　现在前路显然有人斩索。后退己来不及，而且，也不知后头有没有敌人伺伏。
　　销魂姑娘和小姐姐已开始尖叫。
　　索桥不住的在吱吱嘎嘎的翻腾、呻吟、摆荡着，随时都有承受不住众人而往下倒塌的可能。
　　下面是大江。
　　掉下去，如果不会泳术，只怕连尸首都找不到。
　　吃沙大王一面竭力平衡住他自己的身子，一面向金老菊喊：“想点办法，快……”
　　金老菊整个人就像一朵摇摆不安的菊花，也在嘶吼道：“没办法了！跳下去，咱们一起游过对岸吧！反正摔不死的，你们护着销魂，咱们跟他们拼了！”
　　吃沙大王涨红了脸，双手拼命紧紧抓住将断未断的粗索，吃力的喊道：“我……我……我不会游泳！”
　　“什么！”粱伤忠听了简直似脑袋里给人轰了一下。吼道，“你不会游！？”
　　金老菊临危不乱：“那我照顾销魂，你护着吃沙大王！”
　　“我！？”梁伤忠也大喊了一句：“我见鬼才会游泳！”
　　金老菊听了也只有喃喃的跟了一句：“那倒真的快见鬼了！”
　　然后他向歪嘴少校道：“那只好依靠你了。”
　　歪嘴少校正在摆动的索桥上晃到东，晃到西，看他的脸，已苍白毫无血色，快要吐了。
　　梁伤忠几乎跳了起来（但他却跳不起来了）：“你也不会游泳！？”
　　“我几时说我会游泳了！？”歪嘴少校喘息息得比这快折断的绳索还要危急，“我还怕高……”
　　在剧烈的摇摆中，金老菊像一朵瘦而伶仃的花，他不敢置信的大声问吃沙大王：“你别告我：你的手下连一个不会……！？”
　　吃沙大王的语音像吞进一袋沙子在口里，苦笑得不像在笑，简直已是在哭：“咱们都是旱鸭子，而且连能飞的翅膀也没有……”
　　这局面是：
　　人都在一条桥上。
　　桥在半空。
　　桥快断了。
　　下面是险恶的大江。
　　上面的人一个也不会游水。
　　这是坏极了的局面。
　　敌人早已在江中布阵。
　　他们已无望。
　　最令他们绝望、愤恨的是：
　　他们不是死于战斗中。
　　而是死在水里。
　　淹死的。
　　不是战死的。
　　──如果不是有这么一个嘴里含着一朵花的剑手及时出现的话。
　　紧接着震荡骤然止息了。
　　桥已倾斜大半，再砍，就要断塌了。
　　而今却仍是可以匍伏爬行前往的，只不过，用手紧抓住残破的绳索就是了。
　　岸那边，有一个人在招手。
　　他神色冷峻。
　　眼神忧郁。
　　唇边叼着一朵花。
　　他手上有剑。
　　剑锋有血。
　　他脸色苍白，胸口那片血渍渐渐扩大。
　　显然的，绝代单骄已经过一场剧战，杀了砍索的人，控制了桥头，但也受了不轻的伤。
　　幸好他来了。
　　他等众人“爬”到桥头，第一个人登崖了之后说了一句话：“对岸那一边埋伏的准备砍索的人，先让我干掉了，再泅赶来这边，差点儿就来不及。”
　　然后他吩咐：“以后，不会游泳的人，别过有激流的桥。”
　　梁伤忠不甘心，顶了一句：“有胃痛的人就不许吃饭吗？”
　　“对。”绝代单骄应了一声，他衣襟又让鲜血浸透了一些：“叫他去喝奶好了。”