1、我还爱你吗？

　　在五月初五之前，立夏之后，叶红七次找过冰三家。
　　冰三家原本是嘉兴人，国家道中落，十四岁来投平江府舅家，因为她冰雪聪明，甚得人缘，且诗词歌赋，样样精通，不但舅家的人都喜欢她，对她倾倒的公子王孙，也不知凡几。
　　仙却只意属叶红。
　　可是，叶红再找她的时侯，她已不在了。
　　舅象的人只说：“三儿回嘉兴去了。”叶红自是觉得有疑。回嘉兴也不告诉他一声吗？三家真的伤透心了？他虽见舅家的人言词闪烁，但也问不出个所以然来。舅家的人自不敢说，他们一早已受到威吓：要是这件不张扬，祸害仅在冰三家一身；要在传出去了，一旦定罪可能还会闹个株连九族哩！舅家的人再疼冰三家，待她，究竟也仍是个外人。
　　到了五月初四那一晚，叶红睡着的时候，突然被一声尖叫声惊醒。叶红一惊而翻身坐起，从来没有任何一个噩梦能使他那么心悸，那明明是一个梦，但那尖叫声都是真的，他乍醒的一刹那还确确的听见，那尖叫声有无尽的哀怨，仿佛自亘古的郁暗里传来：
　　那是冰三家的叫声。
　　他翻身坐起，发觉自己全身是汗。衣服全教汗水湿透。
　　他分明感觉到、刚才他曾做梦怀抱着冰三家，可是，她那种凄怨是那么的远，仿佛并不是在同一座城里。
　　在这一刻里，他忽然很想念冰三言。
　　（冰儿．你好吗？）
　　（你还好吗？）
　　（这么久没有你的消息了。）
　　（明天我就联合“诡丽八尺门”的人，为龚大侠脱罪，俟这件事情改去了之后，龚侠怀便和严笑花团聚了，我再来找你。）
　　（就算你生气了，不睬我了，天涯海角，我都会找你的。）
　　（我要在我这一生里至少做好一件事：“龚侠怀”对我而言，也许就是这件事。）
　　（其他的事，都得先完成了这件事再说。）
　　（你是世间最明自我的女子，你会明白我何以要这样做的。）
　　（俗世横流，已无可为——这红尘不值得再作留恋。）
　　（完成了这件事，我就解散“红叶书舍”，离开这里，和你到只有我和你的地方去。）
　　（一切得先过了今夜再说。）
　　（人生有太多的时候是等待和忍耐。）
　　（我记得最后一次见你时，你瘦了。你一身衣衫松宽得像要从身子上掉下来似的——世上没有比你更柔弱的女子了吧？）
　　（可是不要问我：我还爱你呀？）
　　（至少不要现在。）
　　（如果你凉，你冷，你在人世间感到苍寒，把你的手放在我心上吧，我要你记得今晚我为你思念的情伤，我也要记住你的唇色会说出了你嘴里不曾说的话。）
　　（明晚不知会如何？）
　　（其实今晚我好想你。）
　　叶红看到天际有星，寂寞而灿亮的星光。
　　他想起冰三家那弯弯的、长长的、微微翘起的睫毛。
　　一切都得等过了明天再说。
　　不知怎的，他总是觉得冰三家跟他相隔，仿佛很远很远，虽然突如其来的想念很深很深，但连音容却也有点朦胧模糊了。她就像是他一场去年的冰雪。
　　就连“明天”，也仿佛很遥远。
　　明天不管如何，我都会见着龚大哥了，我们这场离别，但是好一个不朽的梦！龚大哥，跟你在一起的日子就像是一场熟醉的梦，但你不在的日子里，就真的变成了醉生梦死。也罢，不管梦碎梦成，也总比没有梦的好。明天，我就可以看见你了，不管你是瘦了，还是伤了，或是给折磨得不成人形了，明天，我都会见着你，我都得见着你，要是审决对你太过不公允，我都一定要救你，杀了沈清濂，杀了任困之，甚至杀了陆倔武，杀了史弥远，都在所不惜。嘿，我这个九指女子，已别无依寄；救你的事，只可成，不可败，更不可有失。谁也不能把你丢在幽暗的角落，任你腐朽。诗剑江湖更是梦，我对世间无求，只愿你能如愿。这次如果你大难不死，我就要开始偿试先离开你淡忘你了，要不然，我这个只剩下九只指头的女子，是禁不起一再为你担惊受怕的。哎，只要过得了今晚，你就得把大志活埋；只要你能熬过今晚，我这缺了一指的女子就宁死不许再缺了你。只要你的挺得过今晚……这么多风霜和长在都度过了，哎，这真是一个我有忧欢你有愁伤的这一晚……严笑花这一夜如梦。
　　这一晚，不少本待养精蓄悦的汉子们磨刀霍霍，一夜无眠。
　　五月初五龙抬头。
　　五月初四的晚上他们已抬了头。
　　等待黎明。
　　天明就要行动：“救龙”。
　　明天就要救龙头。馊样的！却在这时不见了那大刀阔斧两个东西，却把他们要命的家伙全留在这几。我宋嫂谅他们也不敢去告密，给个天他们做胆也不致会出卖我们！我的“怀龙刀”像一个熟睡的孩子那么暖，就像还有呼吸，嘿！它好久没饮仇人的血，照亮恩人的难关了；哼哼，今夜有星光、有刀光，还有江湖好汉们等待的目光。龙头，我们的血，仍是热的；我们的刀，仍是利的；我宋嫂仍是在的，七步一溅血又如何？十步杀一人又怎样？纵尸骨无存，也要让您沉冤得雪；尸横遍野，也要还给您个公道。馊样的！今儿大清早的，除了不见了那王大刀和丁大斧之外，连头陀和先生都“不见了”，不知搞什么鬼！反正不管了！馊样的！那些门里当家曾歃血为盟，说什么誓死相随，回头砍一刀，背里放暗箭，但这江湖不是没有好汉的，龙头，你等着，且看咱们能不能把月打黑，把风打高，把龙头重新惊天动地的抬起来，天荒地老的震起无数道惊雷来。龚大哥，您等着，我们都坐不下去了，我们等到了明天，您也等到了天明。馊样的！我宋嫂……
　　昨夜流星，天际划破。

　　2、人面桃花

　　去年今日此门中。
　　人面桃花相映红；
　　人面不知何止去，
　　桃花依旧笑春风。
　　高赞魁远远的见到严笑花的轿子，忽然想起了这几句活。这时候，三妹姐正掀开桥帘，让严笑花曲身行出，而轿顶上还有几朵落花留在那儿．严笑花怀里怀抱了那把“天涯刀”，这样微微弯腰自轿里抱刀走出来的时候，美得像一幅画，一首诗，一个梦。
　　今日风大。
　　天气晴朗。
　　是个好日子。
　　是以令为龚侠怀的事怀想了一夜无眠的高赞魁，无端的想起过首诗。
　　可是他随即看到叶红的到来。
　　叶红并没有乘轿。
　　也没有骑马。
　　他是只身前来的。
　　——连那两名不离他身边的简单和单简，也不在他身旁。
　　这似乎更合乎“八尺门”里今天所布下的天罗地网；不过，高赞魁一见叶红，便没有诗，没有梦，连刚才那完全属于他的笑容也消失了。
　　换而代之的是他一贯的笑。
　　皮笑、肉笑、骨笑但心绝不笑的笑容。
　　“你们来了。”高赞魁招呼。
　　“废话。”是严笑花的第一句话。
　　“你们都到齐了吗？”叶红圆场。
　　“却来了，诡丽八尺门里，二当家朱星五，四当家夏吓叫，五当家路雄飞，七当家跃娇迷，还有在下我，都恭候两位——还有龙头的刀。”高赞魁从容不迫的道。
　　也许太放任或真的会忘形吧，谁都不及珍视当自己还在拥有。这一次，八尺门的兄弟再次上香矢志之时，已七零八落，慕容星窗已死，赵伤不知何去，而老大龚侠怀正在历劫中。他不在，严笑花觉得一切结义都失去了意义——唯一的意义是在今天，说什么也得要龚侠怀开释、脱罪、减刑、甚或在必要时劫狱破囚也要把他抢救回来。
　　叶红很慎重的说：“好。”
　　他平生不与人结义。
　　他觉得结义是无聊的事。
　　——真的是至友，你有难时，他会来救；你有福时，会分子他。并非好友，自然有酒有肉便来，无钱无权便去：结义来做什么！
　　可是今天非比寻常。
　　他正要目睹这名闻江湖、名震天下，龚侠怀一手创立的“八尺门”结义的仪式，而这次举行仪式的目的是矢誓要把他自己救出来。
　　他觉得这是一件庄严的事。
　　他绝对乐意去躬逢其盛。
　　他们分布在羊棚桥、二嫂亭、十字东街、西乐里、衙前路这一带。
　　有的算命。有的打针，有的吃面，有的卖药。
　　人人都在等。
　　等一个人。
　　一部车子。
　　（——囚车？）
　　（——龚侠怀呢？）
　　卯更听班，辰时升堂。
　　犯人得从大牢押往衙门，升厅明审。
　　自监狱机密房至府衙正厅，有一段不算长也不算短的路。
　　今日三山五岳五湖四海都有不少热血汉子伏在这条路上。
　　他们等着救龚侠怀。
　　天鱼渐明。
　　天色明。
　　天明。
　　天亮了。
　　——押龚侠怀的囚车怎地还未出现？
　　（难道又改了提审判案的日期？！）
　　宋嫂抹去额上的汗。
　　不是自己人，谁都不知道她就是宋嫂。
　　她打扮成一个卖鱼的妇人，不但卖鱼，还杀鱼。
　　——待会儿她恐怕还要杀人呢！
　　平江府里，在这样气候清爽的早晨里，有不少路边摊子开始摆卖，往来人多熙攘，谁也不会留意到这个新的摊子和这个故意让汗水浸湿的发遮住半边脸的妇人。
　　更不会留意她身边的另一个卖漂亮的小鱼给人带回家饲养的妇人。
　　这妇人把长袖扎紧，竹笠深掩，遮去了她原来十分曼妙的容色。
　　她当然就是钟夫人。
　　——不是钟夫人，谁可以在杀鱼的宋嫂身边卖色彩班斓各种各式的鱼？
　　钟夫人知道宋嫂心急。
　　她看得出来。
　　“要是今天又改期再审，该怎么办？”
　　“不管了，今天不审，杀进牢里，也要救出龚侠怀！”
　　这是她们的低声应答。
　　也是一个号令。
　　“救龙”——救不着誓不空还！

　　3、风送杀人声

　　上香，祈禀天地神明君亲师后，各人刺破中指，滴血于碗，然后人人都得喝上一口。
　　盛着清水，清水漾着血丝的碗，递了给叶红。
　　这时，朱星五、高赞魁、夏吓叫、路雄飞、路娇迷等人已全喝过这碗掺着各人鲜血的水。
　　叶红微一皱眉，遭：“我并未跟大家结义，也要喝吗？”他看看，忽然咳呛起来，他用拳头紧紧的压着唇，以至严笑花也完全可以看出他的伤势其实并未复元。
　　“这不是结义的酒，而是作为共同为营救龙头行动里的一种誓约。”朱星五忽然压低了声调，用一种好汉才有的情怀说：“叶公子，不瞒您说，要是今天龙头的情形不妙，咱们就算杀进衙厅，从此落草为寇，也得要救出龙头！”
　　“所以这不是结义的酒，”高赞魁说，“而是不救龙头誓不还的血！”
　　“好，”叶红一仰首，喝了一大口，“我跟你们共同进退。”
　　严笑花盈盈地笑了。
　　“我也要喝吗？”
　　朱星五反问他：“你不一直都是我们门里的——分子吗？”
　　严笑花莹莹的睨着他，“我是吗？”
　　路娇迷忽道：“你是。你一向都是我们的嫂子。”
　　路雄飞也补充了一句：“大嫂子。”
　　严笑花不再说话。
　　她喝了一口。
　　然后用手抹去唇上和碗边的胭脂。
　　（——也许，她今天为了重会龚侠怀，还特别妆扮过。）
　　想到这里，叶红就有一点迷茫。
　　他想起刚才矫顶上还有几朵落花，淡黄色的，不知是什么花，竟如许柔弱的、哀怨的、依依不舍的搁在轿顶和轿帘上，像无望的依恋、依恋着无望……
　　这时候，只听严笑花问：“八尺门的子弟呢？他们不也一齐行动吗？”
　　“他们？”夏吓刚道：“他们不会来了。”
　　“他们就算来了，”高赞魁说，“你们也见不着他们了。”
　　“因为你们刚刚喝过这血水，”朱星五接着说，“喝了它你们就等于饮下了黄泉水了。”
　　“饮罢黄泉，”忽然有一个声音自爿厅的折门之后传来，“黄泉路还会远么！”
　　那儿正是当因宋嫂怀着利刃端着热茶，卖出来要刺杀这几个当家的给龚侠怀报仇的地方。
　　宋嫂他们还在等待。
　　人生里，有些话，是用泪水说出来的。
　　有些是用汗，有时是用血，有的是用等待和忍耐。
　　他们在忍耐。
　　他们几乎全都都到齐了，他们是：“星星”短指剑阴盛男、“太阳”山为之开牛满江、“月亮”千疮百孔谢红飞钟夫人、“流云一刀斩”傅三两、“踏雪无‘恨’”巴勒马、“宋嫂”谢梦真、餐风长老、饮露真人、“单眼挑神枪”霍梦姑、“妖妇”姚铁凝、“神通”莫虚州、“无疾而终”蔡小虫、“跨海飞天”邢中散、“饮酒的小梁”、“大击大利”苏看羊……还有一群江湖道上有名的无名的但一定有情有义的好汉。
　　其中当然也有人不能来。
　　但来了的几乎都到齐了。
　　“几乎”毕竟不是全部。
　　除了“大刀”王虚空和“阔斧”丁三通“离奇失踪”之外，还有融骨先生和销魂头陀也不知所踪。
　　——他们到哪里去了？
　　这群江湖汉子们当然不晓得：销魂头陀和融骨先生现在正会见一个人：
　　泥涂和尚。
　　泥涂在这两天内第三次见“融骨”和“销魂”。
　　他这回醉得像一只快乐的狗。
　　“怎样了？”泥涂醉态可掬的问他们：“你们阻止了他们的行动没有？”
　　他受托去劝阻这千江湖汉子这次鲁莽的行动，因为“行动”的结果，极可能不是反害了龚侠怀就是徒送性命。
　　不值得送命的牺牲和值得送命的牺牲，对泥涂大师而言，都是不该去送命的。
　　他先找到了销魂和融骨。
　　他要先线到比较“好说话”的人。
　　融骨和销魂当然好说话。
　　因为他们是他的师弟。
　　——所以，融骨先生和销魂头陀也一口答应下来：他们会阻止这件事，请大师兄不必费心。
　　泥涂和尚是个懒人。
　　懒人一向都不喜欢费心。
　　更不喜欢费力。
　　就连多费唇舌，他也能省则省。
　　——他一向都认为：与其多说话，不如多喝酒。
　　他今天就喝了点酒，然后赶来约定的地方，来听听看而个师弟的时展。
　　荷花开了整整一塘，像一口气开尽了唐宋两朝的风华绝代。
　　莲花出污泥而高洁，泥涂觉得很像自己。
　　他越来越觉得自己像一朵花。
　　一朵高洁的莲花。
　　他的两个弟显然也很同意。
　　“大师兄明镜自明，心莲连心，任侠人间，写意仙风，这才是高情忘情，”融骨先生说，“相比之下，我们就实在太惭愧了。”
　　泥涂和尚似听出有点不妙，瞪起小牛般的圆眼，问：“你们阻止不了他们的行动吗？！”
　　“他们已经出动了。”销魂头陀音着脸说：“那些人一心要救龚侠怀，全都是劝不住的。”
　　“什么？！”泥徐几乎跺烂了这道拱桥。心想：这个跟头在饮冰上人等面前可栽得不小！“他们在曰里？！”
　　“来不及了，”融骨先生不慌不忙的加了一句：“但也不是完全没有办法可想的。”
　　“什么办法？！”泥涂着急。
　　荷塘的莲花像一位位小丽的人儿，在召唤。
　　“让他们去碰碰钉子。”销魂头陀说：“更胜过我们多费唇舌。”
　　“什么！”泥涂气得连肩上的头皮屑都抖了下来，“这怎么可以！”
　　销魂头陀叹了一回气，说：“那么，到底还有一个办法。”
　　泥涂打了一个酒嗝。他只有在打酒嗝的时候，脸上那大笑狂哭的神情才会偶尔消散：“你说！”
　　销魂头陀转向融骨先生：“你说好了。”
　　融骨先生有点不情愿：“还是你说吧。”
　　泥涂奇道：“谁说不是一样吗？”
　　“好，我说。”销魂头陀忽然、突然、蓦然、陡然，倏然、猛然地自后抱住了泥涂和尚。
　　同一时间，融骨先生修长的十指也以一种非常、十分、极之、不可置信的速度，急扣泥涂和尚身上。
　　身上的骨头。
　　然后，在风里，绝对、一定、毫无问题的可以听到，泥涂和尚全身的骨胳，给融骨先生一一敲碎的声音，比骤雨打落在芭蕉叶上，或是棉棒敲在扬琴弦上更密集而清嘶的响着。
　　泥涂惨嚎。
　　他挣动下了。
　　（因为他的师弟销魂头陀正用一种销魂的姿势抱着他。）
　　他迅速“矮小”了下去。
　　（因为销魂头陀正“热烈地”揽着他。）
　　他很快的就“瘦”了下去，也“瘪”了下去。
　　（因为他全身的肌肉，都似给销魂头陀“吸”走了。）
　　他全身已散了开来，只不过在片刻之间，他己变成一堆烂泥似的，完全丧失了精、气、神。
　　（他全身的骨骼，也几乎都在这霎时之间让融骨先生捏碎了。）
　　他惟一还有点生气（也极生气）的是眼。
　　他瞪大了双眼。
　　他至死都还不明白：
　　他的两个亲爱的、可信的、忠诚的、一向崇拜他的师弟，怎么竟会向他用上“莫过不销魂，人比黄花瘦”和“一战功成万骨枯，蓝田日暖玉生烟”这两种毒手辣手来杀害他——
　　融骨和销魂把泥涂的尸体扔进塘里，然后两人拍拍身上的衣服，搓搓手，像刚把一块拦路的木头扔到泥塘里去似的，现在已功德完满。
　　融骨先生舔了舔干唇，说：“他的骨头很硬，我很喜欢他的骨头，他就是骨头太硬才会让我融了他的骨头。”
　　销魂头陀舒泰的说：“他的肉很结实。这么结实的肉一口气吸于，真有点可惜。”
　　过时，融骨先生和销魂头陀，一个本来己是长得很高的了，现在又更高了一些，一个原来胖得厉害，现在又似乎更臃肿一些。
　　融骨似乎叹了一回气，说：“不过，大师兄也算是求仁得仁了。他以为他好比莲花一般圣洁，现在不就栽在莲池里了吗！他法号泥涂，现在可作身都涂了泥了。”
　　销魂似乎也有点感慨：“那有什么办法？这些江湖上只顾玩命出名的家伙，只一劲儿的去救龚侠怀，也没好好想想，真当我们这些替朝廷主持正义执行律法的人都死了不成！”
　　融骨“咳”了一声，仿佛喉头里咽住了一颗榄核。
　　销魂头陀怪目一翻，道：“怎么？不对么？”
　　“也没什么对不对的；”融骨先生用两只手指捻着他那一小撮山羊须脚，道：“正义这句儿给人用得太多，已不知是何解了，只知道人人都以为自己是正义的。”
　　他眯了眯眼睛算是笑容，用手一指河塘，说：“像我们这样把他杀了，的确可以免除皇上那帮人有意延揽他成为我们心腹大患的危机，不过，如果说这种做法是维护法律正义，也无不妥。”
　　销魂头陀忽然“啊”了一声，跌足道：“遗憾！”
　　“别担心，”融骨冷冷的白了他一眼，“你还来得及赶上‘劫囚’那一场好戏。”
　　“不是，”镖魂头陀用手一搭他那把残破扫帚似的乱发，“我是遗憾大师兄至死不知：你是‘绿草’我是‘黄花’，他虽然一直都自居为大师兄，但在江湖上、武林中的地位与身份，我们其实比他高多了！”
　　“这有什么干系！”融骨懒洋详的说：“我们只注重活着的跟我们有利害关系的人怎么想怎么看，至于死了的再大不了的人，也与我们全然无关。”
　　这时凉风送爽，吹得荷花莲叶一阵轻漾，泥徐大师沉陷下去的地方，现在已完全恢复了原来面貌，连泡都没再冒上一个。
　　远处传来龙舟竞渡的号响。
　　“死了的人甚至比不上这一阵风，”融骨忽然因景生情地道：“你听到吗？”
　　“号响？”销魂问，“龙舟争锋？”
　　“不是，是杀人声。他们开始了——”融骨说，“‘救龙行动’。”

　　4、诗丛里的刀

　　“好一把刀！”高赞魁拿着那把“天涯刀”的时候，心跳得快一些，血液流得急一些，连呼吸也费力了一些，就像初恋的男子刚刚遇上了他的梦中情人一样，“好刀！”
　　朱星五眼中发出邪芒。当他斜着眼在注视高赞魁拿着这把刀的时候，星芒就更甚了，那种光芒就像是香枝上的焰蒂，在白天不甚显亮，一到了全黑的夜里分外夺目。
　　“当年龙头就是仗着这把刀，横行天下，”朱星五感慨的说，像他眼前尽是一幕幕可凄可恋可歌可泣可再从头再来一次的如烟在事，“后来他的刀法已到了‘不战而屈人之兵，此时无刀胜有刀’的境界，但我们追随他、帮他打天下的时日里，这把刀可以说是我们所有的信心、全部的定力、一切的目标、完全的奉献、不顾一切的号召。……那段日子，真是……过瘾！”
　　“那时候，我们不但直道而行，而且志在替天行道；”高赞魁抚着那柄刀，仿佛在对着他的情人诉说着绵绵情话，“我们都曾经相信过；只有在最危险的时候，才见着真情：只有在最大的磨练里，才显出一个人的志气，只有在不计成败、舍我其谁、全力以赴里，我们才活得比谁都更光辉、更自豪更不虚度。”
　　他那很有官威的紫膛脸，出现了一种少有的神采，就像是一个少年看到自己梦幻成真的神情一样。”那时，我们都相信，只有在刀丛里，才能有至真至诚的好诗：只有在刀山火海里，我们才能布展所长；只有在绝大的危难里，我们一众兄弟，更能唇齿相依，生死与共；可是……可惜……”
　　他始终没有把刀拔出来，只无限惋惜的说下去：“这条路愈行下去，渐走渐远，愈行愈寂寞。”
　　朱里五忽然用一种类近是病人般的声调接了下去：“这使我们愈来愈清楚和了解：刀丛里，不一定有诗；纵有，去拾取的代价也太大了；但在诗丛里，却隐隐夹杂着剑影刀光。人生一切，都是用实力去挣得的，而不是用欲望去换得的。龙头一个人持刀行道的抱负，对我们而言，只是死路一条。”
　　叶红和严笑花静静的听着，要不是他们眼里流露出悲悯与不屑，简直令人以为他们是充耳不闻，或是根本失去了表情。等他们的话告一段落，叶红终于开口说话了，他说得很吃力，所以也说得尽量简洁，虽然只几个字，他已换了几回气，每一个字都用那个字的口型才能勉强将之模糊的吐出来：“所以，你们因为梦碎，就要把使大家能有梦想的人铲除？”
　　夏吓叫那一张一如一粒大蛋似的头又凑了近来，张开血盆大口，狞恶的说：“你可知道你已饮下我们老七的‘黄泉水’？”
　　叶红点点头。
　　夏吓叫以一种骇人的声势又说：“你知道你是因何而死？”
　　叶红没有说话，甚至也没有点头或摇头。
　　“你现在连移动一下也没办法，还逞什么能？！”夏吓叫咧开了嘴，上下两排牙齿森然如铜锉，直磨得登格作响，“你就是太多管闲事，所以才自寻死路！”
　　“他是多管闲事，”严笑花的语音像刚吞下了一碗苦药，每一个字都说得踢掉一块大石一般吃力，“我不是。龚侠怀的事就是我的事。”
　　“你有他那样的朋友，而你又喜欢上他那样的人，”夏吓叫用他那一张只缺了长鼻子就是十足一张象脸的头趋近严笑花，“所以你该死。”
　　“我真奇怪，”严笑花倦乏地闭上了眼睛，不屑再看这种人一眼，”你们嘴里这般，鄙薄你们的老大，可是，要是没有他，你们就如一盘散砂，你们就烂泥扶不上壁，你们根本不能扬名立万，你们根本就是一堆垃圾。”
　　夏吓叫虎吼一声，反手抄起镔铁禅杖，就要向严笑花顶上劈落。
　　高赞魁突然出手一拦。
　　也没看他怎么动，夏吓叫那一枕已给他化解于无形。
　　夏吓叫顿时为杀意所激睬，碌着一双要噬人的眼，向高赞魁吼道：“你干什么？！”
　　高赞魁一团和祥的道：“别急。”
　　夏吓叫咆哮道：“你没听说过吗：杀一个人要杀死了才是杀了。在未杀之前，切勿给他有反击的机会，废话尤其不要多说！”
　　高赞魁气定神闲的道：“这两人，杀是要杀的，可是，为免后患，却不是由我们来杀……”
　　互吓叫愣了愣，道：“什么意思？”
　　“杀人偿命，欠债还钱：”高费魁微笑道，“不过，就算是杀该杀的人，也该由该杀的人来杀才是。”
　　夏吓叫迷惑起来，而述惑也引起了他的防卫。
　　朱星五忽然说话了：
　　“来了。”
　　然后他补充：
　　“杀人的人来了。”
　　杀人的人是来杀该杀的人的。
　　今天，八尺门里，“被杀的人”是叶红和严笑花——不管他俩是不是该杀，但只在场的人人人都认为他们该杀，他们就给杀定了。
　　只是，杀人的人又是谁？
　　杀人的人走进来了。
　　走得很慢。
　　杀人的人很苍白，好像他杀的是别人，流的是自己的血一样。想必是他杀人太多了，才会苍白到这个地步。他也满脸胡碴子，眼神很忧伤，但整个看去，却是一个很幽艳的男人。
　　一个很惊心动魂的幽艳男子。
　　“惊心动魄”四字，不仅是形容他的杀气，还有他带着的事物。
　　他“抱”着的“事物”：
　　棺材！
　　一副沾满泥泞的棺材！
　　他肩上搭着绳子，拖着那口斑剥的、古老的，但相当“宽阔的”棺材，就当是拖着他的宝贝儿子一样：他是那么的用力，以致白皙而修长露节的手背，全浮凸上了青筋。
　　叶红见过这个人。
　　——那天、下雨、二嫂亭旁，他和严笑花，遇上小李三天和“双面人”的伏袭，这身着江披风，赐佩钝短刀的汉子，曾经走过。
　　严笑花认得这个汉子。
　　龙头近年来最心爱、显得力、最倚重的一名兄弟，排行最末的八当家赵伤。
　　一向都留在前线作战，向来都最孤独、最寂寞、最傲岸的“孤山派”赵伤！
　　赵伤来了。
　　赵伤回来了。
　　（他回来做什么？）
　　（——要救龚侠怀？）
　　（——要为龙头报仇？）
　　（——还是跟这干八尺门的叛徒同流合污，为诡丽八尺门再添一名不长进的当家？）
　　赵伤一进来，朱星五就一晃身，迎了上去。
　　“你回来了。”
　　“我回来了。”
　　“一路上辛苦了。”
　　“不苦，老大才苦。”
　　“你要的人，我们已经擒住了。”
　　“嗯。”
　　“一个是叶红：他跟龙头，在平江府里并称‘刀剑双绝’，他因搅‘红叶书舍’，勾结朝廷好官，妒恨老大功名显赫，武艺商强，因而告密诬陷，使龙头身隐囹圄迄今……八弟，你说，这人该不该杀？”
　　“该杀。”
　　“另一个是严笑花：她身为龙头红粉知已，但不守妇道，贪图富贵，先跟狗官陆倔武以色相示，谄媚勾结沈清濂，跟这些贪官陷害龙头……老八，你说说看，这娼妇该不该杀？！”
　　“该杀！”
　　“就是因为该杀，而你又是龙头最知心的兄弟，我们千方百计把他逮着了，由你来杀——你是老大最喜欢的弟兄，不由你来替老大报仇，还有谁人！”
　　“是！”
　　“那你还等什么？”
　　赵伤不等。
　　他拔刀。
　　他腰畔那把：又短、又饨、又生锈的短刀。
　　他的短刀一发出来，连一向凶悍的夏吓叫，眼里的神情也显现出了他名字的中间那个字：
　　谁也不敢置信：这样一柄毫不起眼，又笨又钝的锈刀，竟像一个绝世才子的一句绝世诗句一样，识货的人一看，只有也只能拍案叫绝。
　　朱星五布暑一向很绝。
　　如果不绝，也不会使到龚侠怀进了牢后，还放心把八尺门一切要务，交他主理，更不会安心乐静，以为朱星五会设法营救他——就算救不成，也会把门中子弟安顿好，为将来大计铺路。
　　现在，叶红和严笑花就算要申辩也无从。
　　因为他们喝了那杯“结义酒”。
　　“酒”里有毒。
　　路娇迷的“毒”。
　　“黄泉水”。
　　——喝过“黄泉水”后，武功越高，也给废得越速；叶红和严笑花纵能强提一口气说上几句话，但一旦那几口气用完之后，这两人就成了待宰的哑巴。
　　“诓背叛老大，”赵伤干涩的向叶红和严笑花说：“谁就得死。”

　　5、流汗，还没流血

　　“囚车到了”。
　　这个消息，自蒲田一休大师的一声佛号里传来。
　　一体大师立在十字街心，背向菜市口，面向羊棚桥，侧对二嫂亭，总比，从大牢到衙厅路上任何动静，都荡在他眼里，都逃不过他眼里。
　　他站在那儿好久好久了，托着钵，背着布袋，捻着楠珠，敲着木鱼，双目低垂，但始终未曾念过一声佛号。
　　直至现在。
　　“阿弥陀佛。”
　　意思是说：囚车来了。
　　“囚车来了”，即是“行动开始”了。
　　“行动”是“救龚行动”！
　　只不过在片刻之间，消息传遍了给每一个正在等待这消息的人。
　　他们用的方法，有的是打碎一只碗，有的是一声咳嗽，有的是忽然收起了旗竿，有的是脱掉左脚的草鞋，有的是忽然把烧红的铁棒浸在水里，有的是忽然戴起了帽子，总之，是在极迅速的情形下，他们都知道了这个消息。
　　囚车来了。
　　——要出手了。
　　“我一生里没别的信念；”赵伤用一种非常伤心的神色看着他的刀，“除了对国家民族、无可怨怼之外，我只知道一个法则：谁对我好，我就对他更好；谁对我坏，我就对他更坏。”
　　“龙头对我很好，极好，我就得用这一生一世来报答他。他曾教会了我一件事情：教我懂得看重自己。”赵伤苍白的说着，使人感觉到他不但可能受了内伤。而且必定还是个伤透了心的人，“他让我知道，当一个顶天立地的汉子，不但要懂得以身作则，还要懂得以身破则。能出能入的人，才能能立能破。”
　　“没想到，我们为保江山而拼死，你们却在这儿因私欲而构陷折煞了这样一位好汉；”赵伤伤心地道，“我要是放过你们，我还能算是大哥的兄弟吗？”
　　话一说完，他就出手。
　　出手一刀。
　　一刀砍向朱星五。
　　朱星五一直在等。
　　他在等时红死。
　　——等叶红死了，他再跟高赞魁联手格杀赵伤：赵伤死后，他再执行容敌亲和谈说说与他私下的定计：除去高老三，一统八尺门。
　　人生就是一场漫长的等待。
　　许多事情，不是做出来的，而是等出来的。
　　绝大部分的事情，都需要等待和忍耐。
　　对朱星五而言，他已经等到自己当上了老二，干到了副门主。又忍到了龚侠怀出了事，终于自己可以独当一面了，但仍觉得悚惧不安——
　　因为有高赞魁。
　　这人笑里藏刀，深藏不露，嘴里挂着全无野心，心里却所谋极巨。
　　——这么久都等过去了，难道还等不到今天吗？
　　朱星五一直很能等。
　　也很能忍耐。
　　在江湖上，朱星五不是个传奇人物，但却是个足以改写传奇的人物。
　　很多人都认为：如果没有朱星五的助力，龚侠怀才份再高，魄力再大，也不可能在这么短的时间内创立“诡丽八尺门”在江湖上这样举足轻重的门派。
　　朱星五是个很能握苦的人。
　　他的特点是的熬。
　　他相信熬得过黑夜就是天明。他主张吃得苦中苦，方为人上人。他本身就是个“熄妇熬成婆”的人物。
　　他的“大泻神通”，可以说不是练出来的，而是“熬”出来的：一齐修习的六十九名高手，全部“捱”不住了，或中途放弃，或走火入魔，就只有他一人“炼”成。
　　他的“八步赶蝉”，原就不是什么绝顶轻功，但他却能把这种并非绝顶的轻功“熬”成了绝对绝顶的轻功。
　　他很能捱。
　　不过就算他再能捱，也绝对捱不住这一刀。
　　赵伤的刀。
　　这一刀原来是要砍向叶红的。
　　就在这一刹间，朱星五忽然、突然、蓦然的觉得：叶红的神容，竟很象是龚侠怀！
　　——那种视死生作等闲、纵九殁亦无悔的神情……
　　这两个原本性情完全不相近的人，这一刻，怎么会如许地神似？！
　　这个发现无疑相当地使朱星五内心震动。
　　这一刹间，赵伤的刀就改向他砍来。
　　刀极短。
　　刀锋却有一丈三尺七长。
　　不多不少，一丈三尺七寸。
　　那是无形的刀锋。
　　以刀风为刀。
　　刀风就是刀锋！
　　朱星五警觉的那一刹间已然中刀。
　　他其实并未中刀，只是给刀风扫中，但刀风竟比刀更利。
　　他中刀的刹间已倒滑步、急跌步，八步赶蝉，刀锋连闪八次，他的身形也连闪八次。
　　身影里探起八道血光。
　　在这八次翻腾里，朱星五已跃过横匾、撞跌檀木椅、踢起茶几、闪于柱后、碰着花盆、越上花架、蹴开屏风、拨去画轴……他闪得极快，极奇，也极狼狈。
　　但无论他怎么闪，仍是中刀。
　　他一面中刀，一面大喊：“制住他，这叛徒！”
　　也许是因为中刀的痛楚，使他喊“叛徒”的时候，样子看去甚为奇诡。
　　赵伤八刀皆命中。
　　他的刀是要命的刀。
　　要是要不了别人的命，他一向不轻易出刀。
　　但要命的刀并未立刻要了朱星五的命。
　　他自己也不好过。
　　那些横匾、槽椅、茶几、木柱、花盆、花架、屏风、画轴……经过朱星五（不管是头上、肩上、臂上、腰上还是背上、腿上）的碰触后，全砸在他身上。
　　那就是朱星五的“大泻神通”。
　　凡是给他碰过的事物，全注入了极强的内劲，飞砸向敌人。
　　赵伤没有避。
　　原因是：一，避，也不一定避得了；二，要避就杀不了朱星五，三，他对敌一向不喜欢闪迦，只喜欢追击。
　　那些事物全重击在他身上。
　　他负伤不比朱星五轻。
　　他猝然出刀在先。
　　朱星五是负伤在先，在受追击的同时作出还击。
　　凡是碰触到他身体的事物都成了他反击的武器。
　　——他根本不必抄起那事物作为武器，只要他的身子稍接触到那事物，立刻便注入“大泻神通”，以最出奇不意的角度反击对方。
　　如果不是一出刀就先伤了朱星五，赵伤实在没有把握能杀得了他。
　　如果再打下去，赵伤也难保自己会不会反而死在一向能在敌手的死角中出击的“大泻神通”下。
　　赵伤这样省惕的时候，朱星五当然已经死了。
　　死在他的结义兄弟夏吓叫路雄飞路娇迷的手上。
　　夏吓叫未加入“诡丽八尺门”之前，外号“杀人和尚”，他光头、好杀、性烈。
　　他擅使九十三斤重镔铁禅杖。
　　他一杖砸在朱星五背上。
　　朱星五本来就是向他疾退过来，希望他能挡一挡赵伤的攻势。
　　可是夏吓叫没有挡。
　　只暗算。
　　攻向朱星五。
　　杖劈在朱星五的背上。
　　朱星五大叫一声，张口喷出一蓬血箭，遮掩了赵伤的视线，阻了一阻他的攻势。
　　同时间，夏吓叫也吃了自己一杖。
　　他手上的禅杖，突然完全不受自己所控，像面条似的弯了过来，蓬地在胸膛上一击。
　　夏吓叫仰天而倒。
　　一倒即起，但胸骨已断了两根。
　　这时候路雄飞的火流星和路娇迷的水流星，分左右砸在朱星五太阳穴上。
　　几乎也在同一时间里，路氏兄妹各吃了一记流星：一个给打得嘴角溢血，一个给砸得鼻下淌血。
　　然后朱里五顿住。
　　他已成了一个血人。
　　他惨笑，脸上又出现了那一股刻苦耐劳、抑郁难平的神色。
　　“好，好，好，”他说了三声“好”之后，才说了这样一句话：“我们真是好兄弟。”
　　一直没有任何行动只袖手旁观的高赞魁，忽然把手中刀扔向赵伤：“杀！”
　　赵伤拔出天涯刀。
　　那是一把水色的刀。
　　又像是一把水中的刀。
　　刀像水里的游鱼一闪。
　　一刀砍下朱星五的头。
　　刀入鞘，赵伤捧刀出神。
　　“功德完满”。
　　高赞魁说，边拍了拍手，像刚拨去了桌上的灰尘。
　　夏吓叫道：“他原本是想利用赵八当家杀了严姑娘和叶公子后，再联同我们杀掉三哥的，这家伙狼心狗肺，龙老大也一定是给他害的。”
　　路娇迷道：“狠有什么用！一切都在三哥盘算之中，咱们替龚大哥报了大仇了！”
　　路雄飞道：“什么三哥，是咱们门主了，也是大当家才对！”
　　一直静观其变的时红忽道：“你怎么知道赵伤出刀不是杀我，而必杀朱星五？”
　　他问的当然是高赞魁。
　　“因为赵伤一回来，我就先私下找到了他。”
　　“你跟他说：龚大侠是毁于朱星五之手？”
　　“本来就是。”
　　赵伤忽然道：“他想利用我杀了你和严妹，老三要我利用这个机会除了他。”
　　高赞魁道：“我也知道赵八是杜小星千里迢迢请回来的。小星跟叶公子而位弟子交好，没有理由不告诉老八：叶红是友非敌的——这点就只有朱老二还不知道。”
　　叶红脸色仍然苍白如刀：“所以他就该死？”
　　“知得少，本来是相气，”高赞魁悠然的说，“但当老大的，就不能知得太少；知得太少，又要充老大，那就是找死。”
　　叶红咳了几声，苍白的西颊泛起激烈的艳红：“朱星五要当老大，不晓得你们不服气，所以该死；龚侠怀身为老大，不知他手上兄弟所欲所求，所以也该死。”
　　高赞魁和气地道：“你不知就来多管闲事，所以也一样该死——您就请别运功驱毒了，没有用的。”
　　赵伤大吼一声，挺刀护在叶红身前，疾问：“你中了毒？”
　　叶红白着脸笑道：“恐怕是的。”
　　赵伤急道：“刚才‘黄泉水’你们不是都没有喝吗？”看去，叶红也没有什么异样，只似脸特别白，眼特别红。
　　叶红以一种平淡的语调道：“我是用拳劲叩唇，压住酒力，籍咳呛早把水全都吐了出来。”
　　严笑花也道：“我抹去唇上胭脂里就是兜去了所有的毒水。”
　　赵伤更不明白：“可是你们都中了毒！”
　　“这不是‘黄泉水’，”叶工双眉一蹙，眉心也吊起了三道隐隐的红线：“这是‘十三点’。”
　　赵伤道：“‘十三点’？”
　　“对，有见识，”高赞魁插口：“这的确就是名闻蜀中的‘十三点’。有关毒药，还是得由路老五来说较好。”
　　路雄飞白眼黄珠一翻，龇着牙笑道：“我只懂暗器，论毒药还不如由河妹你来说。”
　　路娇迷格格地笑了起来。
　　她一笑，全身就如波浪一般轻颤起来。
　　她从发梢至足尖都是诡异的。
　　就像一个魔女。
　　“这种毒，并不很毒。如果是剧毒，必为叶公子发觉；江湖上谁不知道他视力虽差，但视觉、味觉、直觉都是第一流的。这种药丸，仅如针头般大，共下十三粒，多服无效、少吃无力，但就算是蜀中唐老大大亲至，也一样辨别不出毒力。这毒力一旦发作，眼白必有左六右七，共十三个针头大的红点。发作时也没怎样，一般人得要在一个对时内肢无力、内功难聚；内力至高者，能将毒力逼出，也非得要一二个时辰不可。”路娇迷说到这里，笑了：“诸位都是聪明人，自然不必我说，都会知道在这一个时辰之内，什么事情都会发生的了。是不是？其实绝对用不着一个时辰呢！是不是？”
　　“比起来，刚才的只算是流汗，”高赞魁扪着五缕长髯，道，“现在，各位才开始流血。”

　　6、流血，岂止流汗

　　一个时辰之内，绝对可以发生很多事情。
　　其实人世间的变化之快、之大、之巨，根本不必一个时辰。只在刹那弹指间，就会有极大的转易。
　　在时光流转里，几乎没有什么是不变的。
　　所以，当人说“永恒”“永远”、“永不”的时侯，那就是一个谎话的开始；只不过，有的谎活是骗人，有的谎话是骗已，有的谎话是骗人骗已！
　　在菜市口、十字东西街、羊棚桥，二嫂亭一带，自蒲田一体大师一声佛号起，已不止是流汗，还是流血！
　　血染平江府！
　　苏看羊邢中散蔡小虫小梁莫虚洲姚铁凝霍梦姑傅三两巴勒马谢红飞谢梦真牛满江阴盛男餐风长老饮露真人……全部跃了出去。
　　分头跃了出去。
　　劫囚。
　　群侠之中，只有一个没有动手。
　　那就是蒲田一体大师。
　　他是出家人。
　　他是于诚心向佛的人，
　　他不愿破戒。
　　他不能杀人。
　　他也好打不平，他也主张救出龚侠怀，他也号召其他武林同道参加行动，他也参与筹划劫囚的组织——但他就是不能动手。
　　因为他一旦动手，就伤人难免。
　　杀人也难免。
　　所以他只旁观。
　　只作记录。
　　——故此他仍然没有破戒。
　　他仍是一位出家人。
　　（只不过，世上有些事，任由他人杀人害人，恐怕要比去杀人和言人本身的罪孽，也轻不了多少吧？）
　　“流云一刀斩”傅三两，他的刀长，他的刀快，他的刀奇。
　　他的刀收在袖里，只五寸七分长，一出刀，见风即长，至长有八尺七寸三分；出袭时，忽长忽短，快而且绝！
　　他出刀潇洒。
　　而且极具气势。
　　他一出刀，就砍下了押囚校尉的头颅。
　　然后他站在马上大喝：“我们是来劫囚的，无关者滚开，抵抗者杀无效。”
　　这是他这一生里最后的一句话。
　　话一说完，一直银色的长针，细得像发一般，闪电般的自马腹刺破马背刺入傅三两胯内再刺出头顶，把他跟马串在一起之后，然后一直匿伏在马腹中的人才一骨碌的落下地来：
　　是这样一个温文、温和、温驯，脸上带着温暖笑意的年轻人！
　　傅三两是第一人丧命的人，但他绝非是第一个冲出去的人。
　　第一个冲出去的当然是宋嫂。
　　谢梦真急。
　　（她好久没见过龙头了。）
　　谢梦真不能再等了。
　　谢梦真飞身而出，几乎连蒲田一休大师的佛号还未响起时已掠了出去。
　　根据日后一休大师由“神州诗舍”所印行的名著《正骨水》所载：
　　宋嫂（谢梦真）一连砍倒三名差拨，踢开一名管营（这时她左袖已给血浸染，想必已负了伤），扑上囚车，挥刀（那把刀极为锋利，砍在人肉上作龙吟，剁在人骨上作虎啸，空自挥舞时却自成音韵）断锁，大呼“龙头！”囚车内的人已给折磨得残缺不全。
　　她正要救出龚侠怀，但给人拦在身前，抢先一步把龚侠怀挟了出来。
　　这人也是个女子。
　　谢红飞。
　　这是名闻江湖的女杀手“月亮”钟夫人的最后一次出手。
　　她死在这一役里。
　　死在这一刹里。
　　“龚侠怀”一出囚车，就杀了钟夫人。
　　他杀人的武器很奇怪。
　　这武器有十几种不同的锋刃，但效用却只有一个：
　　分解。
　　他“分解”了钟夫人。
　　一休大师在后文紧接着说明：
　　囚车内的人当然不是龚侠怀！而是著名施刑手“你好吗”。
　　谢红飞便是死在“你好吗”的手里。
　　也许她也生怕她的妹妹一时激情，会受人暗算，是以抢先救出囚车中的人，因而丧命，不过“你好吗”也没占多大的便宜：他着了钟夫人三枚暗器。
　　钟夫人的死，激起了众怒。
　　他们要劫囚：囚车内居然不是龚侠怀；“你好吗”一向以施刑残虐称著江湖，更引发众人的愤火。
　　他们耍泄愤。
　　要杀了大不慈悲。
　　杀了你好吗。
　　“不呼了！”当时蒲田一休大师一时忘了念佛号，曾脱口呼叫了一声；因为，街头、巷尾、四处、各路，都有军队、差役、衙捕、公人和身偶不明的高手，蜂拥而出。
　　（这些决不是来参加救龚行动的人！）
　　（这些一定是伏兵！）
　　（——如果不是事先布暑好，这些无事吃食朝廷饭笑谈喝饮百姓血的人，决不会来得如此之快、如此之奇，如此之势在必得！）
　　“你们中伏了！”
　　一休大师大叫。
　　那时候，他就看见负责后援的融骨先生和销魂头陀带两路人马，赶了过来。