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关闭窗口 那弟兄二人，赵忠敏有粗无细，于锦为人却精明。十二金钱俞剑平偷窥他的神色，他也偷窥俞剑平的神色；于锦不由地动了疑心，一咬牙发狠，索性对着俞剑平发作起来了，把胸膛连拍道：“俞镖头，我这里揣着信哩！但是，我却不容人家私偷暗抢。只要有人明着来搜，我弟兄倒可以教他把信取了去。我弟兄在这里等着，净听你老的。你老看该怎么办吧！”说罢，气哼哼一拉赵忠敏，两人往桌上一靠，双手掩胸，二目微瞑，把剑拔弩张的众镖客都看成无物。
十二金钱俞剑平听了这话，把剑眉一皱，向阮佩韦瞥了一眼，又一看于、赵，又看看众人。众人在外间，伸头探脑往内窥，一时鸦雀无声，只听喁喁私议。似有一人说道：“搜他！”十二金钱俞剑平急急地往外扫了一眼，微微摇头。他仰面一想，忽复侧脸，向阮佩韦施一眼色；转身来，这才向于、赵二人朗然叫了一声道：“于贤弟，赵贤弟！”（叶批：以下兼采“绵针沉刺法”与“移花接木法”，曲曲写出俞剑平之老谋深算。宫注：笔者对此另有评论。）
二人睁眼道：“怎么样？”俞剑平笑道：“二位请听我一言。我道是你几位为什么事，闹这大吵子，原来只是为一封信。我真真岂有此理，我刚才竟没问明白！我俞剑平这次失镖寻镖，承诸位好朋友远道奔来帮忙；彼此心腹至交，谁都信得及谁。我刚才出去查勘贼踪，半路被人叫回来；只听说你二位和阮贤弟三人闹起来，我实在不晓得是为一封信……”
阮佩韦忙道：“一点不错，就是为一封信。他俩鬼鬼祟祟的，背着人嘀咕，私传信件，泄咱们的底细，给飞豹子当奸细！”俞剑平摇手道：“贤弟慢讲！于贤弟决不是那样人，这里头一定有误会，……于贤弟，刚才我不是说么，我在外面，你们在店里闹起来，我焉能知道？贤弟刚才那么说，倒像我引头似的，岂不屈枉我的心了？现在这封信在谁手里呢？可是阮贤弟私看了，还是拿去了？”
于锦寒着脸，目注阮佩韦，漫不答声。赵忠敏忍不住，指着阮佩韦说道：“就是他抢的，我们不见个起落没完。姓阮的，你眼瞎了。我们哥们就是不吃你这一套，倒要看看你小子能把我们怎样？”
俞剑平忙拦着道：“赵贤弟别着急，那不要紧……阮贤弟，来！我跟你说句话。”他凑近了一步，深深作揖，低声言道：“贤弟，你看我的薄面，把信退给他们二位吧。”
阮佩韦怫然道：“那可不行！这是真赃实犯，我白挨了一刀子，反退给他，我图什么？俞老镖头，这信里一定有诡，不然他们还不至于跟我这么玩命。我要冤屈他，我情愿把脑袋输给他！”李尚桐、时光庭也立刻帮腔道：“对！这是我们三个人的事，我哥俩的脑袋也赔上。他要不亏心，为什么写信怕教人看；要退给他也行，咱们当众打开信看。”阮佩韦立刻把抢到手的半截残信又拿出来，高高举着，就要舒展开。俞剑平哈哈一笑道：“这信里也许有事，也不怪三位多疑。贤弟别忙，你们谁也别看，我一个人看，拿来给我。”说着把手伸了出来。
阮佩韦略一犹豫，立刻说道：“你老可得念给我们听。”俞剑平道：“这个自然。”阮佩韦这才递了过去。
于锦、赵忠敏两人，当此时一齐变色，四只眼齐看俞剑平的手。于锦仰头冷笑道：“好好好！俞老镖头要亲自看我们的私信，足见赏脸！这就叫知人知面不知心，本来多好的交情，也当不了起疑。赵四弟，咱们倒要看一看，谁是英雄，谁是狗熊！你们只管看吧……”
不想众目睽睽之下，十二金钱俞剑平把这搓成一个团的残信，从阮佩韦手中接过，竟扣在掌心，连打开都不打开；立刻一转身，满脸赔笑，走到于、赵二人面前。俞剑平把残信往于锦手中一递，退一步，躬身一揖，说道：“于贤弟，赵贤弟，对不住！我俞剑平交友以诚，只许我做错了事，教好朋友信不及我；我却从不敢信不及好朋友。这是阮贤弟一时鲁莽，眼拙心热，把事做得太冒失了。我俞某事前实不知道。就是阮贤弟，也总怪他年轻心实，不会料事，疑所不当疑，才闹出这笑话来。还看他一心为我，多多担待他吧。诸位贤弟全都是我拿帖特地请来的，我要有不周到之处，还请各位当面指教我，责备我。这一回真是误会，看在我的面上，我们揭过去吧。天不早了，大家散散，明天我再给二位赔罪。”
俞剑平满脸赔笑，向于锦道歉。然后扭转头来，复向阮佩韦说道：“阮贤弟，我谢谢你。你这一番好心全是为我，反倒得罪了人，况且又受了伤；我心上太过不去了！咳，让我来看看你的伤吧。”满脸上露出过意不去的神色，催左梦云：“快到那屋里，把我的刀伤药拿来！”
这一来出乎于、赵二人意料之外，也出乎阮、时、李众人意料之外。阮佩韦、时光庭、李尚桐全都瞪着眼看着俞剑平；阮佩韦连俞剑平的话全不答了。俞剑平一拍他的肩，他往旁一退；忽然面泛红云，眸含怒火道：“咳，我姓阮的栽了！”扭头就往外走。
俞剑平忙伸手拉住阮佩韦的胳膊，连声叫道：“贤弟，贤弟！”紧握着阮佩韦的手，连连摇动，又长叹了一声道：“贤弟，没法子，我实在对不过你。”又向众人道：“众位请回去歇息吧！”张目一寻，看见胡孟刚恶狠狠瞪着于、赵，又看见老拳师苏建明绰须微笑，和马氏双雄互相顾盼，似有会心。俞剑平忙叫道：“苏老前辈，马二弟，马三弟，你请费心，陪着于贤弟、赵贤弟，回屋歇歇吧。这一场误会都是俞某不才，未能先时开解，才招惹起来的；平白教于、赵二位和阮贤弟犯起心思来，我心上实在下不去。我要请阮贤弟到隔壁，我给他裹一裹伤。还有胡二弟、童二爷，你也跟我来。”说罢，向众人一挥手。
他又回顾于、赵，低声说道：“咱们今晚上，就算揭过去了，二位快歇着吧。赶明天，我俞某还得请二位格外帮忙，我还有话说。”又复一揖，瞥着众人，一齐往外间屋走去。
赵忠敏看了看俞剑平，又瞪眼看着于锦，不知该怎么办好了。那于锦一脸怒气渐渐消释，接了这两页残信，看了看，信手一团，要往怀中揣起。但见众人面色犹有不平，便倏地眉头皱起，径将那残信换交右手，往怀中一揣，霍然站了起来，向俞剑平招呼道：“俞老镖头慢走！”
俞剑平止步回头，蔼然答道：“贤弟，凡事全看我吧。”于锦大声道：“你老先别走。你老这么一来把信交还我们，实给我们留下偌大的面子；总是瞧得起我们，我们弟兄领情了。……现在，咱们就明天再见。……”说至此，目视众人，又冷笑道：“这封信我可就揣起来了。可是别人有看不下去的，请只管出头。事情挤到这里，我们弟兄虽只两个人，也还没把自己看小了，刀搁在脖子上，我弟兄情愿接着！哪位有心思，不满意，哪位只管说！”说完了，叉腰一站，目光闪闪，吐露凶光。
赵忠敏也跟着并肩一站，顺着话碴叫道：“你们谁不愿意，只管上来，我哥俩今天卖了！”
这话一放，外间屋起一阵骚动，阮佩韦脸上一变化，脚步停住，顿时一拧身，首先冷笑道：“我姓阮的，就看不下去！我就不愿意！”童冠英恰在门旁，连忙说道：“算了，算了！”赶紧把阮佩韦推到外面，连时光庭、李尚桐，也推了出去。
老英雄苏建明急从里间走到于、赵身旁，轻轻一拍肩膀，说道：“二位老弟，回屋里歇息吧。你要明白，胳膊折在袖子里，打了牙肚里咽。咱们全是为好朋友来的，真要闹出吵子，岂不教外场笑话？况且咱们是冲着谁来的，咱们没给好朋友帮忙，另给添腻。来吧，天还没亮，二位先睡一觉再讲。别教俞镖头为难了。他够受的了！”
于锦抗颜不答，目注外间屋；见众人聚而不散，仍然呶呶纷议，俱各面现不平。
忽有人喊了一声道：“不行！这个信总得当众看看！这么完了，算怎么一回事呢？”
只听俞剑平连声劝阻，竟劝阻不住。于锦不由得怒气又起，面对苏建明，大声说道：“苏老前辈，这不能算完！我弟兄很明白，我弟兄平白教人折了这一下，就这么了结，我们也真成了无耻的匹夫了！我说俞镖头、胡镖头二位别走，我们还有话。”
胡孟刚回身站住，沉着脸说道：“二位有什么话，只管说出来。”
于锦看着胡孟刚的脸神，连声狂笑道：“我弟兄有话，当然要说出来。”
于锦说着，把身上那一团残信，与俞剑平还他的另一团残信都掏出来，前进一步，来到八仙桌旁，油灯之下；向众人厉声发话道：“众位朋友！我弟兄和众位有认识的，有不认识的；有有交情的，有没有交情的，可总是武林一脉。我弟兄这回前来帮忙寻镖，完全冲着俞老镖头和我们钱师兄的交情。我弟兄不错是来帮忙，可没有犯法。我们弟兄不拘写信给谁，那是我们的自便；谁也管不着，谁也查考不着。想不到我弟兄由打前两天起，不知哪一点做得不地道了，竟有那瞎眼的奴才，把我们当了奸细，冷言冷语，也不知听多少。教我弟兄答对也不好，装傻装聋也不行。我们弟兄没法子，方才写了这一信。这一封信是我弟兄要寄给一个人的；信里说的什么话，咱也犯不上告诉交情浅的人。哪知道由这封信起，又教鼠辈们动起疑来！我就不明白，我弟兄哪一点像下三滥！阮佩韦、李尚桐、时光庭这三个小子，公然窥窗偷听我弟兄的私话，公然动手搜抢起我弟兄的私信来了；我于锦和师弟赵忠敏虽然无能，可不能随便教人家作贱。有人硬要拿刀子，抢看我们私信，我就把性命给他，我也不嫌不值！现在这封信落在俞老镖头手里，多承他看得起我们，当场交还给我们了。这是他老人家讲交情、有眼力的地方，不怪人家名震江湖。按说我弟兄随便教人家这么诬蔑，这绝不能算完。可是我们看在俞老镖头面上，我弟兄就这么咽了……”
于锦一口气说到这里，外面嗤嗤有声；他也不暇答理，把两团信交在手里，说道：“……这封信不是有人不放心，要抢看么？好，我就拿出来，请大家看看。可就是一样，不许脏心烂肺的小子们看！”“啪”的一声，把手中的两团残信都丢在桌上，吆喝道：“你们来看吧！谁要看，谁就过来。”气哼哼地往桌旁椅子上一坐，一张白脸气成死灰色。
他那师弟赵忠敏专看于锦行事，也就气哼哼地跟着坐在一旁，口中也骂道：“你们来看吧！这信上有的是好话头哩！快看，看晚了，可是摸不着了。”
当下，铁牌手胡孟刚见信团摆在桌上，不觉得就要伸手，其他别人也要踅了过来。十二金钱俞剑平到底善观风色，急急赶上前来，横身一遮道：“于贤弟，你这可是多此一举！贤弟，你怎么还是信不及我俞剑平？你们双方都是朋友，都是为我卖命来的。我刚才什么都说了，你还教我说什么？贤弟快把信收起，只要二位能担待姓俞的，从此我们就别再提这回事了。一错百错，全是俞某的错，诸位不是都冲我来的么？”
于锦道：“老镖头，请你不要误会我们的意思。我知道俞老镖头拿朋友当朋友，不论自己受着多大委屈，也不肯教朋友为难。不过我这次为势所迫，不得不请大家看看这封信；也可以当面分证分证，到底谁是朋友，谁不是朋友。俞老镖头，我于锦就是这种贱骨头的毛病，他越拿我不当人，我偏叫他称不了心；想动我的信，我就敢拿刀扎他。杀人的偿命，我宁可死在刀头上，也不受这种欺负；除非把我们哥两个乱刃分尸，命没有啦，信自然由着小子们看了。俞老镖头行为光明磊落，待人热肠；就是块铁，也把它握热了。老镖头既拿我们当人，也不管我们弟兄做了什么对不过人的事，你信也不看，事也不究，更教我们心上过不去。你老越这样，我弟兄更得请大家当面把信看了，我们也好明明心。”
赵忠敏道：“对！我们总得明明心！可有一样，这封信只许拿我们当朋友的人看。脏心烂肺的狗男女趁早别过来；只要过来，我拿刀子戳个兔羔子的。”
阮佩韦实在气不过，猛然回身，被众人拦住，急得他伸脖子瞪眼叫道：“姓于的少说闲话，少放刁！姓赵的，你别装不懂什么！俞镖头听你们这套，我阮佩韦就不信这个，我倒要看看你们两块料是什么变的。姓于的，你凭几句花言巧语，想把大家拒住，不肯看你的信么！大家不看，我看！俞镖头不看，我看！我挨这一刀，我得挨个值得。就这么模模糊糊完了，从我这里说，就不行。你想拿唾沫把这层皮沾下去，你算想歪心了。来来来，我说老时、老李，咱们三个人一定要看看……我只怕你小子亏心，不敢让太爷们看！”
时光庭一听这话，大声应了一声，就要往屋里挤。李尚桐却察言观色，颇有些疑虑；只挨过来，拿眼盯住了于、赵，要看他是否情愿。不料赵忠敏一见阮、时二人探身要看，突然瞪着眼把信拾起来。李尚桐迷惑了，在场众人也人人迷惑；到底不知道这封信是写给何人的，也不知道信中究竟有什么秘密。
他们双方又争吵起来。俞剑平横身挡门，把双方隔开，一叠声向众人说：“众位怎么一定要看朋友的私信？你们明是为我，可是比骂我还难过呀！”
赵忠敏一味倔强，不知起落，于锦却有发有收。心知此信不令众人一看，必不得下台；若教众人看，又未免丢人。心思一转，忙从赵忠敏手中，把信要过来，正在向众人叫板眼。
此时苏建明忽然迈步上前，替俞剑平向众人一揖道：“众位哥们，这可不是这么个闹法了。于、赵二位这一来，很够朋友了，你们不要再讧了，这封信咱们不看行不行？咱们交朋友，不就是凭着个心么？我说赵贤弟、于贤弟，你二位如要瞧得起我苏建明，我倒要向二位讨脸。我可不是要看信。我请二位把信念念，教大家听一听，就算解过这场误会去了。”
苏建明的话，就是给于、赵开路。赵忠敏还不明白！立刻冷笑连声道：“好好好！”面对众人道：“这封信我们就交给苏老前辈，我们只教他老人家看。”把信立刻递给苏建明。
苏建明把两团碎信举着，在灯前一晃，对众人说道：“这封信我敢保，决无对不住朋友的地方。若有对不住人的地方，于、赵二位不会烧了么？不过，我特为给于、赵二位转面子，明明心，我还得念给大家听听。”说罢，凝老目，开声朗读，却又说道：“这简直是多此一举。”
这两页信被撕成四半，团成乱球，没法子持读。夜游神苏建明把它展开，铺在桌子上，凑对着。众目睽睽，都挤过来。俞剑平、胡孟刚本是当事人，反倒被挤在一隅，马氏双雄立在众人背后，忙发话道：“众位闪一闪，在外间屋不也听得见么？”
众人都不肯往后退，只蠕动了动，一个个把脖项伸得长长的，眼珠子齐盯着苏建明的嘴。不想苏建明俯着头，对着灯，只顾寻绎信中的词句，口中啧啧有声，直看下去一整页，还没有念出声来。一个镖客催促道：“苏老师，大家都等着你老念呢！你老别自己个明白呀！”
苏建明哈哈大笑，道：“用不着念，这信不是给飞豹子的。哦，原来飞豹子姓袁，并不是绿林……于、赵二位实在是好朋友，咱们可真是错疑心人家了。”（叶批：泥中刺。）
众人一齐耸耳，待听下文；苏建明赞而不述，信的内容还是没说出来。胡孟刚实在急了，口中说道：“不成，我得看看，我别憋死！”把人群一分，钻过来道：“我来念吧。”低头一凑，嘿嘿，也一直地看下去，不言语了。
还是夜游神苏建明抬起头来，对众人道：“我这就念，众位留神听。于贤弟、赵贤弟，二位真够朋友，众位请放宽心吧。”这才朗读道：“正凯师兄大人万福金安：自别之后，想念实深，伏维道履清吉，式如私颂……”
这是极俗的几句客套，于锦的文理并不甚佳。但是，众人听了，立刻泛起一阵呶呶之声，都相顾道：“原来是给他师兄的，不是给飞豹子的……可是他藏着不教人看，为什么呢？”
苏建明又念道：“敬启者，小弟二人自奉师兄之命，前来助访镖银，深承俞剑平不加嫌弃，十分推信。弟等亦顾虑武林义气，事事靠前，不肯落后，以符彼此交情。此一月来，武林朋友到场相助者，络绎不绝；有镖行马氏双雄、金弓聂秉常等，还有拳师苏建明、欧联奎，亦有绿林没影儿魏廉，更有江湖侠客松江三杰、霹雳手童冠英、智囊姜羽冲诸公，人才济济，不限一途。奈劫镖者实是高手，分批奔访，迄未勘出下落。历时一月，始探得劫镖大盗绰号飞豹子，在苦水铺出没，乃辽东口音。弟等骤闻此讯，不觉心疑，犹恐传信不足为据，经弟加意探询，寻镖人等皆谓劫镖者为辽东武林，但不知其出身。又谓为首之人豹头环眼，年约六旬，能用铁烟袋杆打人穴道，善打铁菩提。由此观之，此人定是寒边围之快马袁承烈袁场主矣。所可怪者，袁场主本非绿林，家资豪富，何故入关劫镖，做此犯法之事？此实令人百思不解；而察其年貌、武功，处处相符，则又断无可疑。弟本奉命助俞访镖，今劫镖之人倘为袁承烈场主，则双方皆为朋友。在此助俞不可，帮袁更属不可……”
苏建明念到“袁承烈”三个字，不觉把声音提高。内间屋、外间屋顿时骚动，互相传告这“飞豹子原来叫袁承烈，是辽东人。怎么辽东绿林，没听有这么一个人呢？”
马氏双雄也凑过来，询问俞剑平：“俞大哥，你可知道，跟你结过梁子的，有这么一个叫袁承烈的人么？”
俞剑平面现沉默，搔头不答；其实这信中的词句，他一字也没忽略，都留神听见了。但他外面不露形迹，反而凑到于锦身畔，握着于锦的手说道：“于贤弟，你原来是两面受挤！贤弟，我很信得过你，你对得起我俞剑平！”
于锦傲然一笑，道：“俞老镖头，我可不敢自夸，你再听苏老前辈往下念。喂，苏老前辈，请你接着往下念……小子们瞎了眼，拿爷们当了什么人了。不用我自己辩白，有信作凭证！”
这一句话，阮佩韦三个人又炸了。阮佩韦正被童冠英扯手拍肩，拦在外间；此时一听信的上款，和李尚桐、时光庭二人，不由相顾愕然，起初断定此信必是给飞豹子暗通消息的，哪知人家乃是给师兄钱正凯的！跟着直听到劫镖人是“寒边围快马袁承烈”这一句话，三人更加愕然。
于锦一发话，阮佩韦有点张口结舌；李尚桐却是能言善辩，立刻反唇相讥道：“小子，少要扯臊！你小子本是帮着俞老镖头寻镖来的，若得着飞豹子的实底，就该当众一说，你瞒在肚子里，究竟揣着什么鬼胎？你小子脱不了奸细的皮子，我们没有诬赖你！”（叶批：知情不报，固难脱嫌疑也。）
赵忠敏骂道：“你们这些东西，拿好朋友当贼，你还没有诬赖我们么？”
马氏双雄忙又劝阻，俞剑平拉着于、赵的手道：“于贤弟、赵贤弟，你看着我，暂且让他们一句。”低声道：“他三位本已自愧莽撞了，贤弟让一句，就是让我了。”
夜游神大声道：“你们别拌嘴了。你们愿意听我念信，就少说一句吧！”
众人齐道：“咱们谁也不要说话了，苏老前辈快念吧。是是非非，真真假假，咱们全看这封信吧。”
苏建明又接着念道：“弟等今日进退两难，不知如何是好。由前天起，众人对弟等又似引起疑猜，处处暗加监防。弟二人在此，如坐针毡，十分无味。弟等此时究应速速退出局外；或仍在此滥竽充数；或佯作不知，两不相助。望吾兄火速指示，以便照办。专此奉达，别无可叙，即候德安！”
信中后边又写道：“再者，现在寻镖人众将弟等看成奸细，冷讥热讽，令人难堪。弟二人不敌众口，无法变颜与之争论，更不便骤然告退。依弟之见，最好袖手不管，各不相帮。望吾兄火速来一信，假说有事，先将弟等唤回，以免在此受窘。万一此间走漏消息，众人必疑弟卖底矣。一切详情容弟回镖局面陈，再定行止，此为上策。……”
苏建明把信念完，于锦和赵忠敏面向众人，不住冷笑，时时窥看俞剑平的神色。
俞剑平扪须听着，起初神色淡然，好像不甚理会信内的话，只注意于、赵二人。但听到后页这飞豹子名叫袁承烈，又是什么辽东一豹三熊，不由脸上带出诧异来；尤其是“袁场主本非绿林”这一句，大值寻味。俞剑平不禁动容，眼望着马氏双雄，带出叨问的意思。众人立刻也七言八语地说：“飞豹子不是绿林么？”
俞镖头率众寻镖经月，因晓得飞豹子是辽东口音，大家都往辽东绿林道想去。想来想去，辽东绿林知名之辈连个姓袁的也没有，因此把事情越猜越左了。俞剑平半生在江南浪迹，北只到过直隶；虽曾辗转托人，往辽东搜寻飞豹子的根底，至今仍未得到确耗。现在于、赵二人这封信上，却称飞豹子为场主，已经确实证明他不是绿林。辽东地多参场、金场、牧场，这飞豹子莫非是干这营生的么？
老拳师苏建明把念完的信，随手放在桌子，将大指一挑，朗声说道：“诸位，我说怎么样？于、赵二位贤弟真是好朋友。这绝没错。人家是专来给俞贤弟帮忙的，他焉能给飞豹子做探子？……”还没有说完，早围上来几个镖客，伸手来抢看这封信。有的人挤不过来，就纷纷议论飞豹子袁承烈的来历，竟把于、赵无端被诬的事忘了。但是于、赵二人可没有忘了；阮佩韦、李尚桐、时光庭三人也没有忘下；俞老镖头更是没有忘下。
时光庭听完了信，悄对李尚桐说道：“敢情这个小子真不是奸细？李大哥，你说怎么办？回头这两个小子一定冲咱们念叨闲话！”
李尚桐低答道：“就不是奸细，他也免不了隐匿贼踪之过。他本是帮着俞老镖头查镖访盗的；他既然知道飞豹子的底细，不肯说出来，他就是对不住朋友。他还敢炸刺不成！”
时光庭强笑道：“你说的不对！你我还好办；阮贤弟可吃不住劲，咱们把他调出来，商量商量吧。回头于、赵两个东西要找后帐，咱们三个人合在一块答对他！”
（叶批：本章以“反跌法”收束。然余波荡漾，笔力犹未尽也。）
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