第12章　苦寻佳人_伴霞楼主《罗刹娇娃》

　　话说唐棣见那白衣女子疾驰而去，奇道：“她那来的这匹神骏骠肥的白马？”
　　当下迈步疾追，但因街道上赶集的人太多，怕惊世骇谷，不施展轻功。等到追出城外那白衣姑娘已踪影全无。
　　唐棣哪敢怠慢，趁着清晨路上行人稀少，便展开身形，两脚加足劲力，施展出轻功，有似一道轻烟，便随后追赶下去，足足的狂奔两个多时辰，看看日已正中，天到晌午时刻，却阴云四合，浓云布满上空，狂风骤起，一时间，沙飞尘起，暴雨眼看就到，如不及早找不到处所躲避，难免被雨淋湿。
　　唐棣一看不好，只见左面山坳里，现出一角短墙，当即忙向山坳短墙处奔，他尚未跑到，那雨已然倾盆而下，唐棣几个起落，到门前，但衣衫仍然被淋得半湿了，一看之下腰，显然并无人居住就在他尚未进门的这个工夫，忽听厅后一声马嘶，唐棣心中动，心想：“莫非黑姑，也到厅里来避雨？”
　　飞身进门，只见佛像上面颜色，多已剥落，佛像上尘满身。
　　粪便更是遍地皆是，肮脏不堪，殿堂窄小，并无可躲可藏之处，只有神像后面尚可躲避，使用杂草把尘土打扫干净，心想：“我先躲过，想来此刻已被雨淋得像只落汤鸡了，这两天来忽令忽热，忽黑忽黄忽娇忽嗔。把我捉弄得够啦，我何不趁着这机会，也和她捉个迷藏儿，开个不大不小的玩笑。”
　　听得蹄声，已到了厅门前，急忙躲到神像之后，探头一瞄，却大失所望，只见首先跑进来的，虽然是个姑娘，可是头上却梳着两个丫鬟不过十五六岁，全身被雨浇透，后面还跟个老头儿，牵着一匹老马小姑娘好快的身法，窜了进来，把脸上的雨水，抹了两抹，回来说：“爷爷，这厅里没有和尚，把马牵进殿来啦。”
　　却见那老头儿在门前屋檐下站定，说：“和尚虽然没有，神像却在，马怎可进入殿堂之内，岂不亵渎了神灵。”
　　那老头儿边说，边向四上里打量，继道：“这殿檐之下，甚是宽敞，尽可躲避风雨，马也放得下，我就把马牵到到这里好了。这是一阵暴风雨，待儿就会停的，不会下得过长说着，已冒雨牵马走进来。
　　唐棣看到那马鞍旁侧，困着刀枪剑戟流星锤类各项兵器，心想“原来这祖孙两人，时走江湖卖艺的，难怪这小姑娘身法俐落刚才看她跑进来的时候，身轻似燕，脚步快速，落地无声，显然轻身功夫，倒也不错，这么小小年纪，练好这身功力，实属难得。”
　　随听廊檐下哗啦啦的一声响，显然是那老头儿已将那刀枪剑放下，丢到地下，藉便也让那匹马歇息。那姑娘抬头向外，望了望，气得嘟着嘴，两手着头，由头下向下面，挤压雨水，说：“爷爷，这怎么好，看样子这场暴风雨，一时半晌，还不能停的。
　　衣前都已经湿透了，可怎么办呢？”
　　随即看见那老头儿在大殿门口现出，苍苍的白发，满脸的皱纹前头顶微秃，面现黑黄之色，显然是，常年在外游走，风吹、雨打被太阳照晒而呈现这样肤色。挺胸竖脊，老头儿，必另有所图，，在卖艺行列。只听他说道：“好在这是暮春天气，不怎么冷，但也要快把湿衣衫换下，不然天凉，那会患病感冒的，你若是感冒了，我们就不能到各地去卖艺了，那岂不要困在客店里了，你还是去是换换吧！我把衣服递给你。”说着，便将手中的一个油纸包丢给她。那姑娘忙伸手接过来，向殿内看了一眼，皱眉头，说：“爷爷，这厅只有个殿，我怎么换呀。”
　　那姑娘说小不小，现已二八年华，虽然那老头儿是她爷爷，但总是男女有别，要换衣裳实不方便，不换罢，又全身湿湿的，却也犯了难。
　　那老头儿转到殿的后廊瞧了瞧，皱了眉头，目光突然落到佛像后面，脸上空现欣愉这色，道：“此处确实无地可换了，你就去神像之后换罢，好在你年幼，不然是对佛大不敬，但是现在也只有这权宜之计，实在是无法可想了，就是亵渎了佛，也不会怪罪的。佛以慈悲为怀，救苦救难的。
　　你就到佛像后面去换吧！”
　　唐棣一听，不由心中大急。
　　本来他以为来的是黑姑，躲起来，不过是要和她闹着玩，开个玩笑而已，这两位一老一小的祖孙二人，在门口一现身，他认定是黑姑，就想出来，但又怕这祖孙两人误会，不然，他躲要神像后，算是什么？
　　这姑娘进殿如飞，稍一迟疑，人家已进了殿内，他可就更不便出来了，只有把身躯蜷伏到佛像后面，连大气都不敢出，现下可好啦，立刻就要露出马脚来了。因为现下听说那姑娘要到佛像后来换衣裳，心中如何不急。若是被她发现了，一定被人家认作是贼人。
　　谁知那姑娘向前走了两步，忽地又止住脚步，说：“爷爷，那佛像的后面能有多么大的地方你看这殿堂之上，沉土遍地，鸟粪满厅，哪有一片洁净的地方，那后面又岂能无有蜘蛛灰尘，没等脱换湿衣，却换来灰头土脸，倒不如干脆不换，就这样得了。”
　　老头儿说：“也是，那么，我在殿外给你看着，好在这殿中无人，你就躲在殿里落里换吧。一会儿就换完啦。”说着，既走出殿去。
　　唐棣这才放了心，这时，那姑娘距离他不过三五步远，先前不见，这时一瞄，现下一看，真是个体态轻盈的美人儿。
　　见爷爷已走出殿堂去子，她便向殿角走去，一面打开手中油纸，竟不去殿的后角，却偏向斜对唐棣的那一殿角。
　　唐棣这才便想硬着头皮出去，更不可能了，忙缩身闭目，头不抬，眼不睁，净候姑娘替换衣裳。
　　半晌，忽听那姑娘娇滴滴唤道：“爷爷”
　　她爷爷，在外说道：你换好了么？”
　　姑娘跺着脚，气道：“你把衣包拿错啦，这不是我的啊。”
　　心中十分后悔，不该不早些出去，现下若被这两位祖孙发现，就说不清楚了。自己藏身佛像之后，他们必定更认为自己不是好人了。那时有话难言，岂不落个年轻不规，好色的登徒子之名。
　　老头儿呵呵笑道：荒郊野岭，哪会有人，若不是遇见这场大雨，你和我连这里站都不会的还有谁会躲到这里，你就快点换罢！”
　　未了，那姑娘已一声喊，忽见白影一晃，便见门前檐下飘下一人，也是一位姑娘，一袭白衫，两只宽袖。
　　心中顿时一愕，原来飘落而下的竟是黑姑，现在穿了一身白衣显然她是最早在此地藏身的。不然唐棣岂有不能发现。
　　小姑娘娘惊得啊了一声，想是见她是个女子，一颗心便镇定了不少。
　　但面孔仍是吓得发红，又加上害羞未了，想想她刚才在殿角里脱换衣裳，自是被她瞧得清清楚楚。女孩子家自是难免腼颜，那黑姑身形才定，小姑娘忽地啐了一口，说：“你鬼鬼祟祟藏在厅里，一定不是好人。”忽地欺身，斜肩就是一掌。
　　黑姑轻描淡写的一滑步，小姑娘这一掌便告落空，那老头儿到了殿门口，看得明白，他似乎张口要喝止不要动手，忽然一愕小姑娘却在一怔之下，晃身又是两掌劈出，只见黑姑微微一笑，肩头微微一晃，便又避过。那黑姑娘的武功，唐棣自然明白。
　　不料这小姑娘亦甚是了得，遇见强硬的对手，竟然毫无畏惧之态，忽听老头儿呵呵一笑，道：“月娥，不可无理，她也是姑娘，有何要紧。何况又是雨天，人家到庙里避雨，偶然相遇，不要误会，就算罢了。”
　　不料那小姑娘两掌是虚，觑定黑姑身形，忽地一腿扫出，出腿快，而且奇诡，便向黑姑小腿扫去。
　　黑姑一时未能注意，堪堪被她一腿扫中，忽地两臂一振，身形陡地跃高了五六尺高，同时更退后两三尺远去，那老头儿忽然眼睛一亮，道：“姑娘原是苗山门中人，难怪有这等俊的好身手，干净俐落，轻功神化。月娥，你这叫班门弄斧，佛祖手中翻跟斗，自不量力，还不赶快住手，免得伤了和气！”
　　老头儿声未落，已飘身拦在两人之间，那黑姑冷冷一哼，道：“你们也知道苗山武学？”
　　那小姑娘先前不些不服气，哪把黑姑看在叟里，一听苗山武学，忽然面色骤变，便从她爷爷臂下一穿，已奔出殿外！
　　黑姑便向佛像之后一指，道：“你们也太不识好歹，真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我本是指点你们那个歹徒，藏身所在，你们却不理会，竟然出手动武，来势汹汹，这岂不是伤和气，我不愿意和你们动手动脚，不然你会吃苦的。”
　　唐棣闻言大惊。万也想不到黑姑竟然提出他藏身所在，他本来无意间碰着这件事，若被这祖孙两人发觉，岂不真会被误认是个歹徒，那时百口莫辩，黑白难分，睹定要被祖孙两人出手夹攻，虽然不致于败，但这项不明不白的冤枉，定然无法洗刷。心中便急忙想脱身之计，急速离开。
　　就在这刹那间，忽见那姑娘奔了回来，手中多了一把寒光闪闪的宝剑，不容分说，就向黑姑刷刷刷劈出三剑，而且咬切齿，显然心中痛恨至极，必把黑姑制服不可。这一来倒大出黑姑意外，未曾说完，闪展腾挪，避过三剑，三剑刚完，那老头儿电目便向佛像一扫，显然他已听出黑姑话中有因，虽然想进前细瞧。但见他那孙女宝剑出手．故忙不迭的连声喝止！
　　唐棣心中实是诧疑已极，不知黑姑如何对他突然冷淡不说，而且今天将自己藏身之处指出，今后如何作人，再如何闯荡江湖，云游四海。现在看到那小姑娘出剑向黑姑身上攻若狂风暴雨，毫不留情，老头儿连番喝止，她却全然不听，几人正在乱成一团之时，唐棣心想：“天赐良机，我此时不走，更待何时，惟有一走了之，方可免去这回尴尬场面，更可免去许多麻烦。”
　　闪身溜下佛台，不敢带出半点风声，他自得当今四位武林异人传授，内外轻功虽然未达出神人化，但已是罕有甚匹，况且三人正乱之间，他溜下了佛台，三人全未发觉，恰好殿后有一面破窗，便急忙飞身而出。
　　只听前面那老头儿的声音，呵呵笑道：“我这孙女所幼无知，不知天高地厚，惹事生非，拳不精，功不成，偏爱出招动手，自不理力，姑娘多担侍，不要和她一般见识！”
　　跟着听他斥道：“月娥，你在这位姑娘面前，伸腿弄拳，何异萤火之光，还不后退！姑娘，你方才是说……”
　　便听那黑姑一声冷笑，道：“你们不识好人心，人在佛像之后，你们不知，何不自己搜搜去”
　　跟着风声飒声飒然显然那老头儿已扑向佛座，唐棣暗叫道：“好危险，我若不见机得早，此刻在佛像之后被他们搜出……
　　可雨太大了，又没有一处可以躲避，心下一想：黑姑态度变得实是有异我岂能不弄个明白，现在我好人变成坏人，假装进入厅内避雨，不是就把这件事蒙混过去了。”
　　其实唐棣问心无愧，只要当场未被发觉，心中使已坦然，而且那姑娘便不会难堪。当下绕过短墙，只有这一会儿工夫，他的衣衫已全被大雨淋湿了，便急忙闪身到厅门之下，故意的朗声问道：，“啊哟，好大的雨，庙内有人吗，可否让我避避雨？”
　　忽听身后人说道：“一年不见，你的功夫倒增加了不少，只是人品却越趋于下流，卑鄙无耻，现在竞装得无事一般。”哼………”
　　唐棣惊得一回头，竟是黑姑站立在身后，顿时心中明白，必是她发现自己不在佛像之后，也从那扇破窗追出，蹑踪到了身后。
　　“姑娘，我唐棣扪心自问，没有得罪姑娘，何若这般三番五次的给我难堪，叫我出尽洋相才好。
　　要知唐棣自发现黑姑即是黄衫姑娘乔装之后，不但只是谢她恩情，而且更特别的喜爱上她，早生情愫，她陡然间变成冷冰冰，自是心中难过已极。
　　那黑姑忽然咬咬下唇，道：“哼，我以前对你一片痴心，误认你上进有所作为的一个人，不料你不但是个轻薄之徒，还敢在暗地里偷瞧人家女孩子。你……
　　我实在是眼无珠，只看到你的外貌，却没看清你的内心，暗藏奸诈。”
　　忽向唐棣身后说道：“你们不是要找歹徒么？这个人便是。”
　　唐棣一掉头，只见那老头儿和那位姑娘，已立在身后！
　　那姑娘一声尖叫，满脸通红，羞得无地自容，也不顾那又大又急的雨，闪身便躲到她爷爷身后，跺着脚，道：“爷爷要真是他，我可不依。”
　　那老头儿沉着脸，从上往下打量唐棣，最后目光落在他的脚上，哼了一声。店棣顿时明白，必是自己躲在那佛像之后，留下了脚印，他到现在仍认定这白衣姑娘就是黑姑，心里一长吁，暗道：“你这般将我指出，我固然愧疚，可是人家姑娘今后如何见人，这种有损别人名节的玩笑，实在开得违背道德。”
　　要知唐棣本是无心，本想和黑姑捉迷藏，开顽笑，竞阴错阳差，他祖孙人进入厅内，一时无法现身。致造成这个尴尬场面。黑姑她这种恶作剧，也实在太过份。唐棣当下一皱眉头，道：“老人家，在下也曾读过圣贤之书，倒也知非礼勿视，这位姑娘和我本是同道，生性刁蛮古怪，爱玩笑，更喜欢耍别人，千万别信她开的顽笑话，以免误会，弄得你我两方都很尴尬。”
　　唐棣始终都认为她是黑姑换装变态，仍是在捉弄他。
　　老头儿半信半疑，用眼睛瞧看熙姑，只见她一声冷笑，道：“你你，你好坏，自己作出卑鄙无耻的行为，不但不认帐，反而倒咬一口，还敢信口开河，说我刁蛮。”
　　霍地一晃肩，玉掌一翻，便向他劈到。
　　唐棣正和老头儿讲，不曾防备，几乎被她劈个正着，一错步，才要撤身，老头儿哼了一声，一伸两臂，便拦住去路，只是一跨步，也是见他是龙虎之材，功力不差，人虽年老迈，动作仍然灵活，步下沉稳之至，说道：姑娘这么说，这小子果然是个登徒子，倒要拿住他，给他一些，教训教训！免得，再作那些见不得人的事！”
　　跟着，又哼了一声，探擘向他肩头上的肩井穴拿到。
　　唐棣这时腹背受敌，两面被夹攻，哪敢怠慢，便立即换位移形，塌腰缩肩，急向侧面闪避，急急说道：”老人家，你可千万别听她的话，那会误事的！”
　　灵台拂肩井，同时点他四处大穴，看样子，非把唐棣抓到不可，出手奇快，动作灵活，招招都向重要穴道攻击，唐棣稍一疏忽，便被点中。
　　这那像是闹着玩儿，身后又有那老头儿也不停得出招，最坏的是唐棣不肯还手攻击，事出无奈，忙一掌斜刺里劈出，便施展出万蜂王的那特异轻功，脚尖一点，嗡的一声，便从两人之问上空斜脱出去。
　　那老头儿大出意外，皆因唐棣身穿一袭旧衣，而且显然儒儒雅I雅，虽然也看出他有些武功，但绝没有料到他，竟有这等奇异的轻功，可在空中翱翔，过去在武林中，既末见过，更没有听说过，不由一怔，也感到惊疑。
　　忽见由树林中奔出三个人来，一人大叫道：“直娘贼，原来他在这里！”
　　另外一人忙喝道：“村夫住口，怎可口出不逊！”
　　来的三人原来是追魂刀周冲、铁霸王周泰等三人。
　　三人在桃源县那客栈之中，第二天下找唐棣，竟和那白衫姑娘一同失去踪，周冲，好生惋惜，自己的这场麻烦，可是全靠他挺身出来援助，才消弭于无形，不然，后果可就不堪想像了，自己却未曾相谢，想是他必然有要紧的事，一大早便离开此地了，又不能在桃源县城内，多为耽搁，被桃源三杰知道后，再生事端，实在得不偿失。
　　哥儿三个，也就收拾收拾，离开桃源县城，上路赶回秦中，他们计划走汉水，这条路，坐船溯江而上，免得天天奔走，登山涉水，跋涉之劳，这天也是从华容动身赶往前往，不意途中碰巧遇到这场暴雨，雨大风急，路上更未遇到住户，远远看到这座庙宇，三人便加快了脚程，便奔向这座小厅而来。本想避雨，雨停后，再行赶路，不曾想到，来到庙中，竞碰巧遇到唐棣，所以周泰特别的高兴。
　　铁霸王是诚心诚意要和唐棣交个朋友，那天早上一看唐棣不告而别，心中大为不高兴。现在这傻霸王一见他在此地，心中岂有不高兴的道理，心中一高兴，便一声，“直娘贼！”这是他的口禅，骂出口来，这也正是他极度亲热，心直口快的表示。
　　周冲才要喝阻，那铁霸王一眼已看到了，那白衣姑娘，哈地一声，大笑道：“妙哇！小妞，原来你也在此地。”
　　三人早奔到切近，那白衣姑娘才说：“哼，你想走，可由不得你！”
　　正要扑出，那周冲早呵呵笑道：“两位斗着玩儿，何必这么认真，”
　　哪知一言未了，周冲忽然脸上变了颜色，不由自主地往后退了两步，嘴也颤抖起来，惊惶的说：“原来是你！”
　　唐棣陡见周冲脸上现出惊慌之色，又听他一声“原来是你”，这才也恍然大悟，立即明白过来，心想：“原来是她！”
　　原来这白衣姑娘哪里是黑姑，乃是在一年前，在太行山麓鞭抽唐棣之马，向谷云飞代母报断臂之仇，那媚娘的女儿雪娘，也就是黑姑的姊姊。此番下苗山，原是媚娘因事，不能动身前来，命她前来和黑姑会晤，哪知雪娘那晚找到那江边大石，已晚了一步，她和妹：黑姑一年不见，也想念得很，故也向北寻来，昨天打听到她在前途，便在华容城中住下，要那个伙计代为询问。不料想这两个姊妹长得十分相像，姊妹难分，那唐棣所看见的黄衫姑娘，是在夜晚更是灯光之下。后来在湖中落水之后，又是脸上的黑色末完全褪去，哪能看得清楚，这时脑海中，只有黑姑一人，故尔这一年前的印象，也更加模糊不清，所以昨晚和今天把雪娘认定是黑姑。
　　这时见周冲陡然变了颜色，也才觉她是雪娘，并非黑姑，难怪她要误会自己太轻薄了，自己和黑姑已是言笑不拘，情投而意乱但她两人虽是一母所生貌相也很近似，性情却显然大相迳庭，一个是天真活泼，刁钻顽皮，爱说爱笑。另一个则是性情拘谨，脾气暴躁，平时不苟言笑。
　　刹那问，那邯郸城外扬鞭跃马一幕，以及在谷云飞府上，嘘声恫吓，苗山崖边现身的情景，均涌向心头。
　　只见她扫了三人一眼，然后向周冲说道：“不错就是我，你倒还认得出那么你还敢帮助他了？那谷云飞是个好例子，你要仔细的想一想！”
　　这雪娘说得冷峻之极，倒像唐橡和她有解不开的深仇大恨，非把唐棣置天死地，才够甘心。
　　周冲边退了两步，显然他还没有忘掉一年前的那个晚上，她神出鬼没，便在麻谷老人和大幻神丐护卫之下，谷云飞仍然被她斩晰左臂之后，从容的离去，是以这一看清她，顿时如见蛇蝎的一般，惊惧万分，也更替唐棣耽心不少，惟恐唐棣不是她的对手。他哪里晓得，这一年来，唐棣在哀牢山中，接受四位武林中的奇人，传授艺之后，现在的唐棣可不是一年前的唐棣了。
　　唐棣忙道：“原来你是雪娘，我却误会你是黑姑了，昨晚在下言语不加检点，难怪姑娘误会了。喏喏，在下这里陪个不是，向姑娘道歉，常言道：“不知者不罪。”就请姑娘多加原谅，宽恕在下误认了姑娘，言语多有冒昧！”
　　哪知道唐棣此言一出，那雪娘反而面上变了颜色。
　　周冲边往后退，她却也是后退了两步，道：“你已与黑姑言语无忌，你们……”
　　铁霸王周泰大叫道：“可糊涂我死了，大哥，这小妞儿是谁？当真小是那黄衣的小妞儿。”
　　说着，两手抓着脑袋，望望雪娘，又看看周冲，再瞧瞧唐棣。
　　这不仅不只是周泰糊涂，那老头儿和小姑娘，又何当不奇诧，不知他们这三个人，究竟是怎么回事？
　　唐棣想到她们乃是同胞姊妹，一母所生，说出来自不要紧，藉着这个说话，也好让雪娘明白昨天晚上误会的原因，也可得到她的谅解，便说道：不瞒姑娘说，在下在哀牢山中，得到黑姑盗药疗毒，已感激不尽，况她这一年来，因为我使她母女不得常见，你们姊妹终年分离，我怎能不感恩图报！这两天来，聚首时刻虽然不多，但却已推诚相见，言语无忌了。”
　　那雪娘呆呆地听他说完，见他诚挚之情，溢于言表，敬爱之心，由衷而发。他哪是一个轻薄的男儿，正是情之深，言之切，不正是一年前的唐棣，而且，今日之事，她实是亲眼目睹，现下想来，他实在没有偷窥那姑娘更换衣裳，他……他……先前这个开朗的面容，潇洒的仪表，仍旧是她朝思暮想的唐棣。
　　那么，她该高兴啦，事实正好相反，倒像是失魂落魄一样，幽幽的叹息，幽幽的转身，也幽幽地走啦！这次没有回过一次头，只有哀怨和失望！向来的方向走去，两眼湿润，满腹辛酸，又向何人倾诉呢！
　　雨更大了，有如倾盆而下，但是她却有如不觉，真是泪水与雨水同流，伤心共悔恨齐来，走向雨中，渐渐水消逝于烟雨蒙蒙之中。
　　直到她身形的白影，渐渐隐去之后，这几人皆愕然怔在当地，却动不得，不知这白衣姑娘，为何先前凶得要命，到最后却黯然神伤幽怨离去？
　　那卖艺的祖孙心中暗想：“先前她那么恨恨地指认这少年，怎么被他几句一说，不但不凶狠啦，反而失神落魄幽怨、黯然、垂头丧气转身冒着大雨，不言不语的走了，真是令人心中生疑。”也更觉得这白衫姑娘，奇诡莫测。
　　那周冲也是摸不着头脑，蓦然间在此地见到她，周冲真是吓了一跳，哪知却这般无精打采的去了？只有铁霸王周泰不想，嚷道：“大哥，咱可不喜欢这个小妞儿！凶凶巴巴，狠如虎狼，冷冷冰冰，寒如三冬。她若不离开这里，哪还有热火气。”
　　唐棣也是不明究竟，他可是好意相告，一者解释误会，免得再生事端，二来知道她昨晚所找的那位姑娘，就是黑姑，这番言语，好教她放心，等于是告诉她，今后有我伴随着她，你们可以大放宽心，我不会教她吃苦受罪。三则说的也是实话，两人虽然一路打打闹闹，玩玩笑笑，但两人皆已生了情愫，不愿再行分开，哪知这位雪娘闻言，竟不欢而走，怎能不教他愕然。
　　其实他们哪里知道，那苗疆的女儿，最是痴情，若是在她们心目中暗里选定了情郎，她便至死不渝，即使结婚成了终身眷属，也千方百计，防备情郎变心，这便是在苗疆女人盛行放蛊的原因。
　　那雪娘自在邯郸城郊，初次见到唐棣，他年轻潇1西，气势儒雅，文质彬彬，便芳心暗许，看官不能忘记，苗山崖头，雪娘突然现身示警，也是为了关心唐棣而去。后来娲母火烧哀牢山，深信所有的人，均已葬身火海，没人逃生，这一年来，雪娘心中仍念念不能忘怀。唐棣丰姿俊影常在脑中萦思。
　　哪唐棣之对雪娘，却只有敬畏之心，虽是窈窕淑女，君子好逑，要知当时唐棣，武功远不及雪娘，轻功更是天壤之别，唐棣虽心内对雪娘有爱慕之情，但思及武学一道，远不如雪娘，心生自卑，哪敢作高攀之想，是以对雪娘脉脉含情，临走频频回视，多未留意。试想那雪娘一年来，朝朝暮暮，忧心重重，一片痴情，魂萦梦想，与时惧增，昨夜一见，心花怒放旧情骤增，但对唐棣之戏言，由爱生恨，乃恨之入骨，今天又在庙中相遇，故而出面诬告。等到唐棣说出和她妹妹黑姑，竟已两心相许，互生情愫。又看到作昨夜认错了自己，那般言语无忌，行动不拘，真似夫妻闺房说笑，打情骂俏的举轧可见他们两人已是情浓而意蜜，心心两相印。
　　先时雪娘误认唐棣轻薄，大失所望，还以为他辜负了她的情意，她自己有眼无珠，竟爱上了个登徒子，故意尔心中恼恨已极，那知现下明白了其中过切，乃明白他不但是个好男儿，更是个多情多义，肝胆相照的侠士。倒更加难过了。失意之余，尤怨顿生，悔恨交加，又怎能不失魂落魄。
　　看官，那唐棣尚且不知，余外五人，更是不得而知了，却是铁霸王周泰一声嚷罢，周冲虽然奇怪，但已心定不少，道：“唐老弟，你猜怎么着，我还以为她是和你过不去呢，这位姑娘武功之高我是领教了。”显然一年前的事周冲现下仍有余悸。
　　唐棣微微一笑，心道：“你那里知道，我现下的武功，已在她之上呢。”
　　当下将手一拱，道：“周爷，这雨中岂是谈话这所，昨日不辞而别，心中正自歉意，今天又再巧遇，我们正可聚聚，好好得聊聊。”
　　哪知一言才落，那老头儿，忽然沉声说道：“慢着！”
　　倏地一飘身，又已拦在唐棣身前，道：“老朽有一言请问，适才你的武学不凡，老朽虽然尚未看出的你的师承，便也称得上名门正派，男子大丈夫，更应该敢做敢当。
　　绝不可说达背良心的话。方才走的那位姑娘所说的话，是否确是事实？”
　　唐棣不待他往下说，忙道：“不瞒老丈，我知你要问的是什么，不错，在下适才确实是在那座佛像之后，但那可是在下先在是处，并非在下有意偷窥。”
　　那小姑娘这时脸蛋儿似一抹晚霞，由淡红面变成深红，跺着脚，气极败坏的说：“爷爷，你还容他往下说！”
　　寒光一闪，由斜刺里便一剑刺到。
　　铁霸王周泰是诚心要和唐棣交个朋友，呵呵大笑道：：“怎么小妮子却这么凶！唐老弟，让开！”
　　抢步上前，左手一推，呛琅一声响，大砍刀已出手，一招“横架金梁”，向小姑娘剑上挑去，出手竟也快极！
　　周冲一怔，当真这小姑娘竟也不弱，且已听出些端倪，忙喝道：“老三还不后退，唐老弟自己有交待，又何用你来伸手。姑娘手下留情！有事好商量，何必动武，伤了两相和气，况且以武器相对，一时不慎，无沦伤了谁，都是刁；合适的，就请人先放下剑！”
　　只见那小姑娘剑尖一扬，周泰大砍刀习挑空，她已平刃削他手腕。唐棣道：“正是，错在这里，姑娘何必手下不饶人！’’并指疾戍荡开宝剑。
　　小姑娘咬牙急扫，变招之快，连店棣也不由一怔，忙吸腹塌腰，屈膝撤步，这才堪堪躲过这一剑！
　　铁霸王周泰虽是吓了一跳，但他白恃一身练的武功，心里骂道：“直娘贼，咱三番五次都斗不过这小妞儿，还能叫铁霸王。”大砍刀秋风扫落叶一招，急向小姑娘下盘扫去。
　　那老头儿怒道：“这便是你的交待！”掌夹劲风，直取唐棣。
　　周冲大叫道：“有话好说，这位老人家，请慢动手！”
　　唐棣对来掌不接不架，脚步侧出，换形移位，躲过这掌，道：“在下话已说明，老丈何必逼人太甚。”
　　老头儿确有精湛武功，一事更比一掌凌厉，眨眼间，已数掌，掌风过处，雨点顿成冰雹般疾射。
　　店棣心说：“果然不出我所料，这老儿必非江湖上卖艺之流，武功上乘，年纪虽老，但脚上功夫不弱，绝非卖艺者所能比，显然是他祖孙二人，虽有卖艺之实，但绝非是卖艺者。乃借卖艺之名，隐蔽身分，必另有所谋。”
　　当下不敢怠慢，也是两掌翻却是只守不攻。道：“老前辈请听在下一言，何必动手而伤和气，在下所言，句句是实，并非半句虚言。何况老前辈并非亲眼目睹，误信那位白衣姑娘的挑拨而动手，不明事理的究竟，竞置人黑白不分之地。
　　铁霸王周泰，这时动了傻劲，心想：“你剑砍在我的身上，不过多一条白痕而已，大不了毁损身上的前裳，今天我叮可要棣老弟前面，显显我的得功夫，露露我的本领，也让他心里明白，我铁霸王周泰可是货真价实铁铮铮的汉子，不是浪得虚名的周泰。”
　　他听周冲叫唐棣老弟，他也就以大哥哥自居。
　　那小姑娘哪把他放在心，周泰大砍刀虽然势沉劲猛，但她剑招奇诡，只轻轻的一挑一拨，绝不力拼，多采用飞鸟敛翅，爬蛇钻涧的招式，迅即闪了开躲过。周泰大砍刀不但不能发挥功能，而且脚下也飘浮不定。
　　那二哥的一向沉默寡言，见到周泰不是敌手，又不能两个大男人斗一位姑娘，心里已在焦急，”叫道：“老三，小心！”
　　话声未停，只听噗哧一声，周泰腰带便被挑断，而且还划破了半截衣衫，小姑娘不由得一怔，心想：“这一剑刺到他的身上，只刺断了他的腰带和刺破了衣衫，可是他的皮肉却半点也没有受到伤害！显然他练有一身横练功夫！”
　　周泰嘿嘿笑道：“小妞儿，看刀！”
　　斜肩早已一刀劈去！小姑娘彩凤点头，只一闪身，已到了周泰身侧，寒光一起，又是一声噗哧，一在片衣衫已被她宝剑削飞。
　　周泰一兹牙，回刀便扫，她又转到前头，眨眼问，那小姑娘不过转了两转，周泰早巳衣不蔽体，肌肤暴露，虽未受伤，但身上已刻上数条白痕。
　　那一边，唐棣却越来越心惊，这老头儿的武学竞恁地精湛，一掌更比一掌凌厉，若是唐棣当真要和他过招，倒未必不敌，只是，只是他心有愧疚，故尔一味闪展腾挪，不轻易出手，就是发掌，也不过是卸他的掌劲，免得身受伤害，这样一来，两人拼斗就不能立刻停止，继续对手下去。
　　周冲大惊，便他自知武功和两人比起来，相差太远，虽然有尽为两人化解，但是也插不上手。
　　忽听那小姑娘尖叫一惊，掉头就跑，周泰却大喝道：“小妞儿，别跑，周大爷今天和你拼命啦！”
　　原来他早已衣不蔽体，身上东挂一块，西飘一条，倒碍了手脚，一时性起，索性将身上的上衣脱了去，故尔那小姑娘羞得一声尖叫，掉头提剑便跑，进入厅内躲避，并且两颊绯红羞涩难当。
　　其实铁霸王周泰仅将上身脱得干净，仍然穿有中衣，只是两只裤管，已被她宝剑齐腿扫落，那姑娘已知这周泰是个浑人，怕他连最后那一点破坏不堪的中衣也脱光，这才掩面而逃，如飞一样奔人厅中。
　　周泰哈哈大笑，道：“小妞儿，你既然怕了周大你，今天周大爷就饶你不死，别怕，我不追你。”
　　原来周泰以为那小姑娘是怕了他的横练功夫。岂知那小姑娘是见到他裸裎坦胸，羞涩而躲避，不再出手攻击。
　　却因小姑娘这一声尖叫，那老头儿不明究竟，以为是她被铁霸王击中受伤而叫，霍地撤掌后退！
　　这时周冲眼看机会到来，便急忙抢到两人中问，对老头儿哈哈笑道：“这位老英雄且请息怒，适才从两侠谈话之中，已知此端侵倪，老英雄且听在下一言，我周冲虽然算不得什么响当的人物，但生平也嫉恶如仇，若然有那犯了色戒的，但是我周冲的血系直亲，我周冲也不放过他，这位唐老弟，我周冲不但信得过他，而且他更是个有血性的男子汉，那任侠好义的性格，更令我周冲佩服得五体投地，先前的事，我周冲未曾亲眼目睹，但我敢以性命保证这位唐老弟，绝非轻薄之人。那位白衫姑娘，在一年多以前，我曾见过她一次，诡计多端，并专弄玄虚，颠倒黑白。老英雄如听信她的言词，认为这位唐老弟，确有轻薄的意识形态，显然是中了挑拨离间之计，这种误会，能使你们的双方，两败俱伤。她可坐收渔之利，老英雄何不高贵手，就此停止争斗”
　　哪知周冲亦看得明白，如果店棣真要出手攻击，这老头儿不一定能胜得了他。这套言语不过在息事宁人，双方罢手息争，言归于好，免得各不相让，造成伤亡。事实多由于雪娘的胡言乱道，致造成这场误会，更惹起这场拼斗。
　　这时那老头儿已看得明白，知道周泰乃是个浑人，不明事理。
　　另外心下也暗暗吃惊，不想这少年竞恁地了得，一时半晌也之难以把他制住，况且自己攻出这些拳，他并未还招，仅是闪躲而已，如若他果然出手还招，胜他的机会，？叮能不多。听得周冲之言，也是至理，又见唐棣星眸朗朗，气宇轩昂，显然是一位正派的青年，那白衫姑娘已离开此地，当地离去时，黯然神丧，其中定和这少年有关，所以她的话，也不可全信。他心中这样一想，突然变了态度，呵呵笑道：“秦中三刀，首推追魂，想来但是兄台，就是你不说，我也知道这位老弟不是那样的人，但他以儒者衣冠，掩盖了他本来面目，老朽若不如此，岂能逼得他施展一身绝学，露出隐藏要内的功力。”
　　唐棣抹了一把头上的汗，道：“老前辈明鉴不过，区区在下躲要佛像之后，实别有用意，更未知老前辈和这位姑娘，要来此地避雨。”
　　周冲立即说道：“唐老弟，这位老前辈既然原谅你，何须再提，来来来，我们大家来此，原是为了避雨，不料倒在此淋雨，快进厅去，老前辈先请！”
　　那老头儿道：“正是，就是老朽正要和这位老弟谈淡，请。”嘴里在说话，他却踏步当先走进厅里面去了。
　　这工夫，铁霸王周泰身上披有衣衫，那刺没再躲开，但却狠狠地呸了一声。周泰却得意得很，说道：“哈！妞儿！你要不服气，咱再来斗个三五回合。叫你看看我这铁霸王的功夫，我从来没有怕过谁，你这小妞儿，年纪轻轻的，倒很有些胆量，竟敢和我较量，我要是不看你得年绝小，我岂肯放过你。”
　　周冲连忙喝叱，笑向那姑娘，说：“姑娘，他是个浑人，你可千万不要介意！”
　　那姑娘本来已在拉剑，正要上前劈刺铁霸王，忽然瞥见打后面进来的唐棣，脸上顿又红了。气得噘起了嘴，两眼一斜，眉头一皱，便背后过身去，不再向这厢看也不看一眼，默不作声。
　　现下殿中共有六人，衣裳全都湿透，便在此时此地，但是有衣服，也无处可换了，大家只好把衣服的水，一把—把的拧干一点。
　　周冲已拱了拱手，向老头儿请教，道：“不敢请问老英雄大名厂老头儿道：“老朽不过浪迹江湖，游荡四海，靠着祖传的点机笨功夫，换碗饭吃，怎能当得起老英雄之称。倒是要请问的这们老弟台大名，说来倒是惭愧，我竟然看不出老弟台的武功门派。出招奇异动作敏捷，身移不闻风声，脚动不溅泥水，显然一身轻功，已超神人化之境，老夫钦佩之至！”
　　周冲当然也奇怪店棣这一年多，竟然武功倍增，虽然猜到必与大幻神丐麻谷老人有关，当然也想知道这其中的经过，只见那姑娘躲在她爷爷背后，兀自在偷偷地向这边不住的瞧看，显然她比其余的儿人更要心急。
　　唐棣当下便报了姓名，道：“在下自幼随师燕山，白愧愚拙，有负师门武学。”
　　要知背师另投师，乃是武林中大忌，故尔这一年来，唐棣仅是从四位武林异人传得武功，并未拜师。
　　那老头儿摇了摇头，却说：“这就是了，燕山老人乃是武林名宿，全武林中同道，无一人不深为敬佩的，名师自然出高足。”
　　忽听那小姑娘叫道：“爷爷，雨小啦，我们快走！”
　　当真那雨小了，但仍细雨纷飞，老头儿道：“正是，我们该走啦，不然今晚便无处过夜了。”
　　说着，已将手向周冲和唐棣四人一拱手，急忙收拾剑戟等牵着马，离开厅门祖孙两人立即登上行程。
　　四人目送两祖孙冒着细雨，出庙而去。那小姑娘却在庙门口，有意无意的，回头向店棣望了—眼，虽是—飞快掉头过去．但在刹那间一瞥，脸蛋儿却又红透了，周泰早轰然大笑道：“小妞儿，你要不服气，多早晚咱们再来来斗斗”
　　俩祖孙已在雨中消逝，周冲也不再喝叱，却向唐棣说道：“唐老弟，你看出什么来没有，他们这么匆匆离去，必有缘故，而且他们也绝非走江湖湖卖艺的。”
　　唐棣点头道：“我也早瞧出有异，我们何不也就上路，反正衣服已湿透，那老人家说得不错。再不走，今晚可赶不—上宿头了。”
　　其实是唐棣心中急着要赶黑姑，这一场误会而耽搁了好久时间，和她相隔必也更远了，追赶更不容易了。”
　　周冲道：“好，难得在此地又和唐老弟相遇，真是天赐良机，如果没有这一场暴风雨的降临，我们很相见，这岂不是要感谢上天得巧妙的安排，也正好藉此和老弟盘恒盘桓。多了解了解老弟这一年来的遭遇！”
　　四人也即刻离开庙宇，放开脚步，由大道向前赶路，旁晚时，已到临利，雨也停了，落店换了湿衣。唐棣即藉故外，刁二料寻了一个更次，休说黑姑并未在这城中，便边界雪娘也不在这里。唐棣奸生失望。
　　回到店里，周冲早已准备了酒筵相待，唐棣虽然心情不好，但也不好拂他盛情，席间周冲自然又问起别后这一年来的情形。唐棣也不隐瞒，一五一十的说停止明白，由太行山天都秀士传给他的武功等。周冲惊叹道：“唐老弟，你几生修得，一朝竞｛导这四位武林异人传授。”
　　这秦中三刀等从来没听过天都秀士与万蜂王其人，怎能不惊叹。
　　最后，周冲又问到了唐棣今后的动向。唐棣便将应允黑姑，要往京华一游之事一说，并道：“小弟别师一年，尚未覆命，也顺便返燕山禀告！”
　　那周冲听得唐棣之言，忽然说道：“好，老弟，我也厌倦了江湖，原定今番返回秦中。即洗手的但我唯一惦念的，只有一个谷云飞老哥哥，我想和他见过最后—面，我们便结伴同行如何？不然我们便在京城地面一集！”
　　唐棣尚未答言，周泰已大喜得一跃而起，说：“好哇！听说京华之地热闹得很，二哥，咱们也去走走。”
　　唐棣倒仙了口凉气，有周冲同行，亦多有不便，再加上这两个浑人，可就不知增添多少事故了，实在他现下只愿和黑姑在一起，不愿在两人之间，多个第三者，唐棣此时也不便一口拒绝。
　　一夜无活，第二天清晨，四人连袂往北赶路，唐棣沿途打听，竟似黑姑未行经这条路一样，并无半点消息。但唐棣心中暗想：“那黑姑渴望赴京华一游，如往都城，别无去路，只有这一条，而且她对自己实足有情，莫非是尾随在自己身后，只因有唐棣三人同行，不好来见？”
　　这么一想，便沿途留意，哪知在路上行了两天，黑姑不曾现身，这日到了武昌，过才未末时光，唐棣心中一动，她最喜欢繁华闹市，若然在前，必会在此在停留，若在身后，等她半天，还怕等她不着么？当下向周冲等三人说要早些歇憩，那铁霸王周泰首先轰然叫好，唐棣道：“唐老弟，我们原本不要赶路，早点歇息也好。”
　　四人当下便早早的落了店，不料这一耽延，竟生出了无穷事故，武林起浩劫，情天变孽海。

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第12章 苦寻佳人

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