第44回　寒梅少女被救_伴霞楼主《冤有头债有主》

　　苗金凤又打了个眼色，板起脸来，喝道：“你不听娘的吩咐！”
　　说着，佯装恼怒，南芝莫名其妙，只好不声不响，苗金凤又道：“小女长依玄徒身畔，大抵舍不得离开她娘，所以大呼小叫！”
　　竟是轻轻掩饰过去，老怪物点头叹息道：“这也难怪，哪有儿女舍得离开父母之理！”
　　一旋头，柔声对南芝道：“孩子，你别愁，将来到祖师爷那里，你娘也要一起去，伴着你练功，也吧，老夫就一并收你母女为门人了！”
　　苗金凤又忙不迭地谢过，老怪忽然问：“你的丈夫呢？他是谁，可是同道中人？”
　　苗金凤知老怪物已然中计，装起苦脸答道：“他吗，他叫方敏，不是练武的，前年中了式，人叫方秀才，前月上省城会试，这两天就要回来了！”
　　老怪物听说苗金凤丈夫不是江湖人物，倒不甚留神，自言自语道：“此去长白，遥遥万里，不知什么时候才能重归家园，你舍得你丈夫吗？”
　　这几句话，本极富人情味，但却怅触起苗金凤悲怀，使她想起了悲凉身世，早没恩爱丈夫，不由地潸然坠泪，掩面呜咽起来。
　　老怪物皱皱眉，犹未开口，却听他的老伴冷冷说道：“苗金凤，亏你也是个武林中人，恁地这般看重儿女私情？”
　　说到这里，却给老怪物打断了话柄，他笑道：“各人修为深浅不同，老伴别怪她，其实，夫妇生离死别，依依不舍，亦人之常情，不过，我倒有个善法措置！”
　　苗金凤和南芝各各一楞，这时，老怪物已别头看了苗金凤一眼，漫声道：“苗金凤，这样也好，咱夫妇为了结本门恩怨，尚有许多事未办，咱约好一个见面地方，待咱办好了事再来找你，你也好与丈夫好好商量话别！”
　　老怪妇也搭腔道：“苗金凤，你的家在哪儿，咱也用不着约什么地方，你们就在家里等咱！”
　　苗金凤一听，心头大喜，便也胡诌了离开天姥不远不近的地方给他。老怪物又问起她到天姥来做什么，苗金凤答道：“为寻家师而来！”
　　阴阳叟奇道：“赤炼人魔住在天姥么，否则，他来此处做甚？”
　　苗金凤答道：“不是，他是来看史三娘！”
　　这倒是实话，阴阳叟皱皱眉，阴阳妪冷笑一声，对她的老伴道：“小丫头倒没有撒谎，我在山东时，就常听人说过，赤炼小子和史三娘那贱人很要好，每隔两三月，必到一线天去看望她！”
　　要说的话已完，两下也就别过，老怪物夫妇似有要紧事办，匆匆往山北而去，他们此去，不消说，乃是到一线天去找他们的逆徒史三娘算数的了。
　　阴阳二老怪一走，苗金凤拭拭额上冷汗，对南芝道：“好险，幸亏南姑娘刚才机警，要不然，你我两人，今日必定身亡天姥了！”
　　南芝心中困惑，这小妮子，只缘阅历浅，不知天高地厚，哪知当前两位老人，乃是武林中邪派之宗。
　　苗金凤恐露出马脚，不敢回到修为之所，乃劝南芝道：“乘老怪不觉，我等宜暂时他避，我料这事必难瞒他得久，三十六着，走为上着！”
　　南芝有点舍不得家园，然察颜辨色，已知事态严重，没奈何只好依了苗金凤的言语，匆匆下了天姥。
　　天姥之南，拔出平阳，少说也在三千尺以上，崇岭挺拔，峦叠峰连，自南徂北，要下山的孔道，势须经过那怪石嶙峋，蔓草丛生的山北之处。
　　两人一脱掌握，如丧家之狗，漏网之鱼，行来倍形匆促，好在她们都是江湖好手，轻功俊俏，不一刻已到北山，才跨过一道长长的陡坡，这儿便是南北山交界之处。
　　苗金凤身形略缓一缓，倾耳细听，陡闻隆隆之声，起自谷底。听声音辨方向，乃知正是史三娘囚居之所，一线天那终年不见天日的深谷之中。
　　苗金凤怔了怔，双眉一扬，喜道：“莫非洪儿安全无恙回抵谷底，和那畜牲交手！”
　　这时，南芝也已觉察，皱眉儿道：“姑姑，这是什么声音，好熟，咦，你说什么人在交手！”
　　她那小脸儿往上仰，还道是风催雷生，云腾致雨呢！
　　但长空晴碧，连一朵云也瞧不到，而那轰隆轰隆的声响，分明起自地底。
　　南芝把目光移到苗金凤脸上，似乎在等她回答。
　　只见苗金凤紧斗春山，默然不语，只顾尖起耳朵，在听那地底之雷声。
　　南芝没奈何地自顾苦思，半晌，忽恍然低叫：“我记起了，这是什么奔雷神剑，嗯，洪哥哥使的正是这手技业，难怪姑姑你怀疑洪哥哥已回来，和炎哥哥打架，是不是？”
　　苗金凤茫然点头，突然把手指按到唇边，殊了一声，示意南芝别打浑，因她已听出那雷鸣之声，与方洪所使的奔雷剑小有异趣。
　　两人蹑足而前，到得一线天谷口之处停了下来。谷底的风雷音响，越来越大，宛如焦雷爆发，直震得苗金凤耳鼓隐隐作痛，十分难受。
　　斜睨南芝，嘴角仍噙上天真微笑，似对身前事物，毫无影响。苗金凤轻轻说道：“南姑娘，你闻雷声，不感难受？”
　　南芝双眸放出奇诧光芒，微笑道：“姑姑，你觉得难受么？别怕，运功相抵便是！”
　　苗金凤慨然想道：“桑龙姑调教出这小儿端的不凡，幸而不涉邪道！”
　　这其间，雷行之声，越来越厉，把一线天谷底，震得沙飞土扬。南芝轻轻叫道：“姑姑，咱下谷瞧瞧去，劝两位哥哥别打架！”
　　这小妮子宅心仁厚，出语已然可猜，她下谷目的，不是动拳杀人，乃是劝架，只是善恶尚未分明，未免美中不足。
　　语毕，已然攀到谷口，南芝一望不由心中踌躇起来，要知那些藉以攀附下谷的千年古藤，经过几次断毁之后，早已连根拔起，全无一根是完好的，以南芝修为，不须凭附，也可下谷，只是苗金凤却无这份功力，是以南芝大感为难。
　　正寻思间，南芝忽觉苗金凤扯了她一下衣角，悄然道：“别忙，咱在谷中窃听一回，再作计谨！”
　　话才已，但听得谷底风雷之声顿偃，一把苍沉的声音嚷道：“赤炼人魔，你罪恶贯盈，还不及早授首，你有赤炼魔掌，难道就可横行天下，老夫今日不把血海深仇报了，也不为人！”
　　苗金凤吃了一惊，心头登时涌起了前尘影事。她听出那把苍沉老者声音，正是自己朝思暮想的白发公公方镜湖。公公什么时候到一线天来，他现在不是为方家报仇雪恨，和赤炼恶贼拼斗么？
　　镜湖老人话未落口，陡听赤炼桀桀怪笑起来，笑罢斗然一喝：“镜湖老贼，谅你这点点小小能耐，也敢来惹你爷爷！”
　　谷底风雷之声又起，料来镜湖老人暴怒已极，是以使来声势分外凌厉。
　　风雷之外，更闻异声杂作，那异声也急遽无伦，大有与镜湖老人发出的风雷相颉颃。苗金凤一听便知，这阵异声乃是发自赤炼人魔血红魔掌中的赤炼神掌了。
　　苗金凤心头蓦地一惊，她自忖道：“不见几年那魔头的功力又精纯许多了。”
　　一想起公公安危，苗金凤不由心急如焚，忽听南芝低呼道：“这是什么声音，不像奔雷剑鸣，从来没有听过？”
　　南芝一说话，苗金凤心念怦然一动，想道：“要助公公拾掇那魔头，非南芝为助不可，何不如此如此！”
　　心念一打定，便对南芝道：“那异声么，乃发自一个杀人不眨眼，淫邪无恶不作的魔头的掌中，那人江湖上人称‘赤炼人魔’，擅使毒掌，他现在正拟杀一个人！”
　　语至此，南芝瞪大眼骇然叫道：“姑姑，你说什么，那魔头要杀人，杀的是什么人，咱可得救他一救！”
　　苗金凤眼眶中忍着的泪珠儿已簌簌掉落，南芝一瞥，心中益是诧然，她想道：“那魔头追杀的人，莫非和苗姑姑大有渊源，否则，她也不会这般伤心了。若此，咱更要救他一救！”
　　南芝正想动问，苗金凤已然开腔，她道：“魔头要追杀的一位白发老公公，那老公公讳称镜湖老人，他，他正是我夫婿的……”
　　竟然噎不成声，南芝仍听不明白，但无余暇细问，叫道：“姑姑，你且在谷口等我一等，待我下谷帮老公公打退魔头！”
　　小妮子从未想道：“杀人”二字，是以语语说来，只是打退而已。
　　苗金凤垂泪道：“很好，你就助他一臂之力，但要小心，不可大意！”
　　这时，南芝已溜落谷底，但见她裙裾飘飘，身形附在谷中两壁，团团转动，已然下去。
　　南芝不但心地仁慈，且性格任侠好义，她此际也心焦意烦，恨不得一口气落抵谷底，一线天她曾到过，行来路径纯熟，毫不费力，便抵谷之一半。
　　陡然间，谷中风雷异声俱歇，只听得先才那苍沉老公公惊叫一声，再闻赤炼人魔得意大笑，叫喝道：“镜湖老贼，你难逃出青天啦，还不快快束手就擒！”
　　赤炼人魔话才落口，继闻一把阴阳怪气的声音说道：“你是什么人，镜湖老人？老妈子怎从没在江湖上听过，咦，你会使风雷剑法，想来必是赤城山主的人啦，哼，我老妈子来问你，赤城山主是你何人，师傅？他的女儿徒弟躲到哪儿去，好好说出，饶你不死！”
　　声才了，又听得一声断喝：“赤炼小子，你勾结史三娘，有违本门规矩，当年我授你六合神掌，虽无师徒名份，但总算有恩于你，怎地竟扒里助外？”
　　声冷而厉，人人耳鼓，颤人心房，南芝暗叫一声：“不妙！”
　　那声音，分明是方才在修为之所附近碰到叫做阴阳妪的老怪妇，若撞到她手里，当真辣手了。
　　正犹豫间，已听赤炼人魔苦苦哀求之声，但听阴阳妪叫道：“也罢，算你造化，老妈子不杀你，但死罪可恕，活罪难饶，老妈子要你身上留下一点纪念，好教你往后带眼做人！”
　　话才落口，陡闻一声惨叫，料赤炼人魔已伤在阴阳妪手里了。
　　阴阳妪拾掇下赤炼人魔，又来迫问方镜湖。方镜湖根本就不识赤城山主其人，他的奔雷剑笈，乃偶然在穷风谷中，得自秦寒梅之手，给阴阳妪一迫问，心中不由有气，陡然敞声朗笑，叫道：“什么赤城山主，老夫不识其人！”
　　然而，方镜湖所使的分明是奔雷神剑，岂容他一否认便能洗脱与赤城山的关系。这时，又听阴阳妪叫道：“好啊，原来你是个叛徒，哈，看在你背逆赤城这点上，老妈子不难为你，只要你肯好好地说出。”
　　阴阳老妇杀人岂用思索，她不杀方镜湖原因，初是见他使出奔雷神剑，料其必为赤城山门人，为了要追杀赤城门人女儿，又不知踪迹，想把他活捉，审问完毕，才一发结果他，用心甚是歹毒。
　　这时，忽听了方镜湖坚不承认是赤城门人，心念又是一转，不想杀他了。要知武林最重门规，不认门户，等于背师叛道，阴阳门与赤城山乃死对头，对这等叛徒，正好利用，是以另起歹念。
　　但方镜湖为人耿介，从不撒谎，所以阴阳妪的话，莫名其妙之余，心念陡然动，寻思道：“多年前武林一奇人，挟奔雷剑闯荡江湖，一举成名，人称剑魔，莫非就是赤城山主其人？”
　　方镜湖又怎知赤城山主辈份之高，岂剑魔可比，更不知剑魔正是赤城门人，老怪妇急于找寻的人。
　　他朗声应道：“老前辈问我也没有用，我当真不识赤城山主其人，更不知道他的什么女儿，什么门人何往！”
　　阴阳妪一听，不由心中大怒，怪老妇凶残成性，不即杀方镜湖已属难得，哪容他一再否认，陡然大吼一声：“好狡猾的畜牲，敬酒不吃吃罚酒，老妈子就把你废了吧！”
　　这其间，南芝刚好下得谷底，一听，心头大急，脚下三爻六转，风也似的赶到。
　　她一瞥，骇然大呼道：“祖师婆婆，你……切不可杀人，我见了不忍！”
　　阴阳妪本来身形已动，十指如钩，便待向方镜湖顶上抓去，而方镜湖也已把奔雷神剑亮开，风雷之声骤起，“一柱攀天”剑式已然向上空撩去。
　　两人在雷光火石之间，看看便要交上了手，陡闻有人大呼小叫，都不由地由合而分，各各在落地上。
　　两人旋首一顾，俱各大异起来。方镜湖从未见过南芝，一见呆了，他活了这许多年，委实未见过如此清逸脱俗的女孩子，正想问这天仙也似的少女是谁家姑娘，但闻阴阳妪已先开腔，莞尔一笑道：“孩子，你也来了，到谷底来做地，不去找你爸爸？”
　　南芝先不答话，游目四顾，只见谷底之中，果然有一位如苗金凤所说的白发公公，与老公公对敌的人，不错，是阴阳老妇，两人之旁，躺着一个面如髑髅的道人，那人已把双眸紧闭，看来已是晕厥了。
　　她看了一回，莲步轻挪，慢慢地走上前去，对阴阳妪哀求道：“祖师婆婆，放了这位公公吧，他是……”
　　正待说出方镜湖与苗金凤的渊源，阴阳妪忽打断了她的话柄道：“你这孩子真怪，他是你师门的仇家，你却替他求情！”
　　头一转，望了地下一眼，诧然问道：“你见了祖师倒地不起，做地一些也不动心！”
　　因为苗金凤对阴阳门二怪自承是赤炼人魔徒弟，又认南芝是女儿，照此推论，赤炼人魔是南芝的祖师爷了。南芝为人天真无邪，却不是不聪明伶俐，听了老妇人的话，想起刚才在天姥之南苗金凤与两老怪的对话，心上已然放亮，但她不习惯撒谎，急忙间，心生一计，顾左右而言他，愁起眉儿对老怪妇说道：“祖师婆婆，我一生最怕见人打架，你们别打，什么话好说！”
　　娇憨中带上淡淡的哀愁，饶是这个杀人不眨眼的魔头儿见了，心上也是一软，长长地叹了一声，叫道：“罢了，镜湖小子，你走吧！”
　　方镜湖久闻长白山阴阳魔宫威名，深知当前这魔头乃邪派武林至尊，自己撞上了，必无生理，此刻忽出意外，但他豪气干云，哪肯向邪派人物低首，两手一拱，朗声道：“老前辈既不难为我，在下就此请别，青山常在，绿水长存，老前辈，后会有期！”
　　说的话不亢不卑，话落口，两臂一张，已朝谷壁上攀了去，顷刻之间，踪迹渺杳。
　　这倒把阴阳老妇气个半死，只见她咬牙切齿地骂道：“好小子，你走运啦，碰上我最心爱的关门弟子，才饶了你，要不然，嘿嘿，你能活？”
　　南芝见谷底之事已了，老公公已安然脱险，自己不宜久羁此处，心理也便在琢磨上谷之计，因为顷刻赤炼人魔醒来，岂非马脚自露。
　　南芝正要向老怪妇告辞，斗然间，谷之尽头的拐弯处，人影一闪，转过一个人来。
　　那人身未到，声已先到，叫道：“老伴，这儿的事情已了么？那赤炼小子，与镜湖小子都杀了吧！”
　　南芝一瞥，来者正是阴阳魔宫主人阴阳叟这老怪。老怪物此刻也已见到南芝，诧然问：“孩子，孩子，你怎地也到谷底来！”声调份外温和。
　　南芝犹未答话，已听阴阳妪叹道：“别问了，事情了结一半，一半没有了结，只为这孩子，我下不得手杀人，放镜湖小子走了！”
　　老怪物哦地一声，恍然道：“是孩子给他求情？也罢，这孩子的心地太好了，她不愿见你杀人，不杀也罢！”
　　毫无愠意，老怪物拿眼往南芝身上一看，问道：“孩子，你到这儿干吗？”
　　南芝答道：“禀祖师爷爷，玄徒孙与娘正要下山，路经谷口，听得谷底厮杀之声，心中生疑，娘差遣我下来，看个究竟！”说着，面泛红霞，这时她第一次撒谎。
　　阴阳两怪物同时哦了一声，齐齐问：“你娘现在哪里？”
　　南芝指了谷顶一下，答道：“娘在谷顶等我呢！”
　　阴阳叟挥挥手，道：“孩子，你回去吧，早日在家候我，知道吗？”
　　南芝点点头，便要攀谷壁而上，忽听阴阳妪叫道：“孩子休怕，你祖师现在身卧谷底，你不告诉你娘？”
　　南芝怔了一怔，想到赤炼人魔这个“祖师爷”是老怪妇亲手打伤的，她也怪机伶，眼皮一合，已然有计较。
　　她愁起脸儿来说道：“娘刚才在谷上告诉我，说咱已不是什么莽苍山的人啦！已经是阴阳宫的门徒，今后不许我认赤炼……”
　　说到这儿，她顿了一下，续道：“不许认赤炼道长做祖师了。她老人家说，赤炼道长对本门不起，私自勾结本门叛徒史三娘，这种祖师，不认也罢！”
　　这席话，直说得阴阳两老怪眉轩眼笑，频声叫：“好孩子，祖师爷爷婆婆疼你！”
　　南芝忽然想起一事，问二怪道：“虽是这般说，但赤炼道长以前也是咱母女的尊长，他现在伤了倒地，是不是会死的，但愿祖师爷赐示，好让我告诉娘一声，聊尽一场师徒之谊！”
　　当前这个娇憨无邪的小女孩，一学会了说谎，竟然头头是道，只是这也非她的初衷所愿，不过为度危机，作权宜之变而已。
　　阴阳妪摇摇头，笑道：“你放心，告诉你娘，老妈子不会杀她师傅，不过点了穴道，一个时辰之后，他自会醒来，但赤炼神掌可得从头炼起！”
　　南芝佯吃一惊问道：“为什么？”
　　阴阳妪又道：“我已废了他的赤炼掌功，非五年以后，他难以再用这种技业伤人了！”
　　南芝记在心上，便向阴阳二怪叩别，径自返回谷顶。
　　话分两头，先说南芝走后，阴阳妪对她的老伴埋怨道：“你刚才上哪儿去，好在镜湖小子技业平平，倘碰上了花老儿，等你回来时说不定我已一命归天了！”
　　老怪物对他的老伴向来恩爱，听了也不恼怒，只哈哈地笑道：“你埋怨什么来，我是到各处勘踏，看看史三娘逃去之路，果然给我瞧出来啦！”
　　阴阳妪愕然地问道：“既瞧出来怎地还不去追寻？”
　　老怪物摇摇头道：“你这人真是，一把年纪啦，还这般性急，就是瞧出来也不能赶去，因为那是沧海一片啊！何况你在谷底，难道我不回来和你商量，独自去了么？”
　　阴阳妪没有做声，半晌，她才说道：“那么，你已认定那小贱人出海去了，上那儿去？”
　　老怪物哈哈笑道：“这还用问么，我刚才仔细看过桑龙姑藉以困她那条五金之英的练子，乃是新断不久，那贱人一脱掌握，势必先上仙灵找单婵去，因为她在二十几年前曾把儿子交给单婵抚养，母亲爱子之心，重于报仇雪恨，因此，我料她必先看儿子，再找南桑两人报仇，何况桑龙姑举家已不在天姥，一时要报仇也不能够！”
　　老怪妇幽幽地回道：“老不死，你既料那贱人避赴仙灵，我们此刻还不赶到仙灵，找她清理门户，要等待什么？”
　　阴阳叟指一指躺在地上的赤炼人魔一下，答道：“再等一个时辰，待这小子醒了，我还有话问他。咱就算要赴仙灵，也得雇用一艘海船！”
　　阴阳妪悻悻然，不悦道：“雇用什么海船，仙灵距天姥咫尺之遥，朝发夕到，咱即算乘叶浮海，也可到达，何必定要海船！”
　　阴阳叟笑道：“你有所不知，凡事须要计划周全，始克济事，我等贸然赴仙灵，倘万一史三娘不在，仙灵孤悬海外，到那时要找船只可不容易！”
　　阴阳妪大笑道：“仙灵为单婵根本之地，她常川往还中土，那里会没有船只，何必多虑！”
　　这话也怪有道理，阴阳叟鼓掌道：“对，老伴你的见识，倒比我强，咱就等那小子醒来后，再作计议。”
　　阴阳二怪在一线天谷中，等待赤炼人魔醒过审问，再赴仙灵之事按下不表。且说南芝脱了身，才攀出谷顶一瞥，心头不由大喜，原来苗金凤和镜湖老人正在顶上等候，一见南芝安然归来，也自欢喜不迭，苗金凤一跃而前，一把便将南芝抱在怀里，叫道：“南姑娘，阴阳门二怪物走了没有？”
　　南芝摇摇头，乃把适才经过，详说一番，当说到赤炼人魔未死，在一个时辰以后，便会苏醒的话时，苗金凤不由心头大震，要知她与南芝这番串演的戏，若是赤炼人魔复苏，经二怪一问，岂非马脚尽露，到那时，二怪若再寻来时，不消说当前武林这三位豪杰，定然命殒顷刻了。
　　当下苗金凤惴惴不安地道：“若那魔头醒来，告诉了二怪，我们性命全要遭殃，此刻赤炼恶贼已倒晕半个时辰，再过片晌，便要复苏，时候无多，还是快走为妙！”
　　南芝接上腔道：“苗姑姑说得是！”
　　镜湖老人皱眉道：“既凭地说，我们赶紧离开天姥便是！”
　　苗金凤想了一想，忽然问：“南姑娘，老怪妇可曾说过此行何往？”
　　南芝想了想道：“听她方才言语，似乎要去找他俩的仇家，其实他俩的仇家为谁，我一点也不明白！”
　　苗金凤心中一想：“阴阳门的仇家除赤城山一派与紫府宫及南星元外，史桑二人全住天姥，今两人都已遁去无踪，南星元孤悬海外，紫府宫远在唐古拉山，一时也不易找到，想来首当其冲该是赤城山了！”
　　她把这个意思告诉镜湖老人，镜湖老人憬然道：“原来赤城便是神剑发源之地么？”
　　在此以前，镜湖老人只耳闻中原武林一脉领袖有赤城山主其人，既不曾识荆，也未明底蕴，赤城老人虽长于镜湖，但方镜湖年事也不轻，两人相差不会太远。奔雷剑笈成于二十年前，那时镜湖已谢绝江湖，遁迹穷风谷，是以全不知道，何况奔雷剑在赤城方面来说，初极守秘。
　　此时得他媳妇相告，方才恍然大悟，既知赤城与自己大有渊源，孙儿方洪又是该派弟子，且自己所学奔雷剑，虽然不是出自赤城山主所授，饮水思源，自己不啻也隶该派门下，有了这一渊源，方镜湖不由替赤城山主着急起来。
　　当下，乃道：“贤媳说得是，为今之计，咱应火速下浙东上赤城，把这事告知山主，好待那两个魔头未到之前，避他一避！”
　　镜湖老人秉性刚直，最重侠义，兼以豪气干云，说得出便做得到，他也不惧到时在赤城与二怪相遇，招来横祸。苗金凤也认为老人的主意很好，乃邀同南芝结伴，一行三众，于是离开天姥，日夜兼程，赶到赤城山报讯去。
　　他们哪里知道阴阳二怪已在这次路过浙东，先上赤城，才到天姥，阴阳门主人，这番并无折途回程，乃是御叶渡海，遄赴仙灵而已，而在仙灵找不到史三娘时，才想起南星元的宝岛来，是以才有在陷船岛与花妖比量，而致两败俱亡之事，这段因果，前文已然述过，兹不赘言。
　　话说三人的轻功脚程，俱是上乘，而天姥远离赤城，虽在千里以上，但却不消旬日的光景，便可抵达。
　　这一天行来，镜湖老人屈指一算，经已第八日了，入浙东地面，一路上老人对四周甚是留神，心中暗暗欣喜，这一次阴阳门二怪没有赶上，那就可省下许多麻烦了。
　　虽说旬日时间短促，但在南芝说来，不啻十年，这孩子自幼生长天姥，从不曾踏出山外半步，覆历江湖，更不具论，随在方镜湖与苗金凤身畔，看到外边事物，事事新奇，物物新鲜，眼界见识豁然一宽，加以苗金凤每到一处，每遇一事，必为其详加解释，南芝天资极聪颖，闻一知十，旬日以后，南芝已不是一个全无见识的天真孩子，而应予以刮目相看了。
　　赤城乃在东海之滨，正是浙东之半，经过八日赶道，赤城已然绰然在目。途中，南芝对苗金凤说道：“我曾听娘说过，赤城山和天下名山不同，土色赤红如火，如今看来，果然不虚。”
　　时已晌晚，斜阳残照，余晖落日，掩闪山色，其红益甚。苗金凤看了一会，慨然答道：“不错，赤城山果真名不虚传，我也是第一遭上这儿来，想起幽囚一线天十余年，对赤炼人魔这恶贼，未免令人发指！”
　　蓦地，但听镜湖老人咦了一声，自语呢喃地道：“怎地又碰上他哥儿三人，唉，匆匆之间，已过二十载了！”
　　苗金凤怔了一下，展眼前眺，果见自远远那炊烟袅袅的市集之处，迎面来了三个汉子，三人中两个作道家装束，一是俗人装束，细看之下，却是不认得的。
　　她随口问：“公公，三人是谁，你认得他们？”镜湖老人点点头，似有然限感慨地说道：“是老朋友啦，垂三十多年故交，怎会不认识？他们正是武林中有名的昆仑三剑，他们师尊太阿真人和我也是故交，提起来，倒与洪儿师门有过一段恩怨呢！”
　　当下，乃把昆仑三剑在括苍山太阿观与剑魔辛源鸣比量武功的事说出。
　　苗金凤听了，也自唏嘘叹息一番，时昆仑三剑行来已近，这时对方也瞧见他们三人了。
　　为首一人乃昆仑三剑之首倪德居，他眼快，一见那迎面而来的三人中，那老头正是方镜湖，赶忙就地一揖，朗声笑道：“方老师何来，啊，一别二十载，老师风采如昔，晚辈渴念之余，得再瞻仰，幸会幸会！”
　　按辈份，因镜湖老人和已物化的昆仑派老掌门太阿真人是故交，与晚一辈的昆仑三剑比，尚要高出半辈，故此倪德居不敢妄自尊大，开口便自谦为晚辈了。
　　镜湖老人也是呵呵大笑，叠声道：“倪老弟，多年不见，还是个老样子。妙啊！萍水相逢，愚兄和你哥弟三人，叙一叙也是有缘！”
　　当下，镜湖老人乃为苗金凤南芝二人引见，昆仑三剑听到那小姑娘是武林中鼎鼎有名的南星元女儿，不由刮目相看。
　　相叙寒喧既毕，镜湖老人问三剑道：“老弟们何来？”
　　究竟赤城山如何发生拼斗？镜湖老人能否杀却赤炼人魔，下集自有分解。

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第44回 寒梅少女被救

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