“吊亡仙子”一脸严肃之色道：“我特地来找你，还好，没错过。”
　　柳杰淡漠地道：“找在下……有事么？”
　　“吊亡仙子”道：“当然是有事，而且还是大事。”
　　柳杰心中一动，道：“什么大事？”
　　“吊亡仙子”道：“天南‘元化宫’有三位长老留在中原对不对？”
　　柳杰心头大震，道：“不错，怎么样？”
　　“吊亡仙子”道：“已经遭害了！”
　　柳杰全身一颤，两眼顿时发了直，惊声道：“姑娘何处来的消息？”
　　“玄天教内线传来的！”
　　“怎么说？”
　　“三长老被该教派高手以毒谋害，三颗人头，准备交与天南派来的特使，目前正在押运途中。”
　　柳杰双目尽赤，咬着牙道：“天南来的特使住在什么地方？”
　　“沔阳，这里去，急赶两天可到！”
　　“沔阳什么地方？”
　　“‘三尖坝’是‘玄天教’的一处分舵，不难找的到。”
　　“玄天教凭什么杀害‘元化宫’的长老？”
　　“这就不得而知了！”
　　“这消息正确么？”
　　“绝对可靠！”
　　“谢谢姑娘传讯，在下立刻就赶去。”
　　“我陪你去！”
　　“姑娘……”
　　“这是家母的意思，两个人彼此有个照应，办事也有个商量……”
　　柳杰想了想，道：“在下有个条件……”
　　“什么条件？”
　　“请姑娘示知芳名，便于称呼。”
　　“你就照现在的称呼不好么？”
　　“在下已对哑谜感到厌恶！”
　　“好吧，我叫金婵！”
　　“姑娘姓金？”
　　“唔！”
　　“好，金姑娘，请！”
　　“不成，你大名鼎鼎，人没到消息早到了……”
　　“那该怎么办？”
　　“我们改装，我有易颜丸。”

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　晚风夕阳里，在通往沔阳的大道上，两骑骏马并辔而驰，马上两名精悍的中年，其中一骑马的鞍旁，挂了一个大革囊。
　　一个道：“快到地头了，交了差，好好喝上两盅。”
　　另一个道：“可不是，一路来都提心吊胆。”
　　“别碰上那煞星……”
　　“废话，我们脸上又没刻字。”
　　“在前面林子歇歇如何？”
　　“都快到了……”
　　“我内急！”
　　“窝囊，就歇歇吧。”
　　到了林边，两壮汉双双下马，其中一个匆匆进入林子，久久不见出来，外面的一个，等得不耐烦了，口里嘟囔道：“好家伙，准是压屎扁，这么久还不出来！”
　　说着，进入林子。
　　林子里传出一声惊呼，接着是一声闷嗥。
　　不久，两条人影走出林子，这不是原来的壮汉，是两个青衣少年，面色黧黑，像是晒多了太阳，其中一个身材较小。
　　两少年相顾一笑，上马登程。
　　太阳收敛了最后的艳红，大地顿呈黝暗。
　　距沔阳城约莫两里左右，有一所大庄宅，围墙高耸，四无人家。一条溪水，绕庄而过，庄面正面，有一道可容双马并驰的水桥。
　　两骑马直冲桥头。
　　桥的另一端传来喝话声：“停住，什么人？”
　　马上人扬声回答：“山里来的！”
　　两名汉子快步过桥，马上人下了马。
　　两名汉子之一，打量了两名青衣少年一眼，道：“两位是……山中来的？”
　　身材高大的少年道：“不是说过了么？”
　　“两位的面孔似乎很陌生……”
　　“你能认识总舵的人？”
　　“是，是职责所在……两位有腰牌么？”
　　两少年撩开衣襟，亮了亮腰牌。
　　两汉子立即改容，躬了躬身。
　　“两位请！”
　　随说随上前接过马缰。
　　身材高大的少年，解下鞍旁革囊，提在手中，然后双双昂首过桥。
　　进入庄门立即有人接引到一处隐秘的院落小厅里，不久一个威棱的老者来到，两少年互望一眼，然后双双躬身道：“参见分舵主。”
　　老者望了望革囊一眼，道：“带来了？”
　　身材高大的少年道：“是的！”
　　“好，没你俩的事了！”
　　“不，弟子奉命要亲见天南特使，有话当面交代。”
　　“候着！”
　　威棱老者击了一下掌，立即有一名黑衣汉子应声来到。
　　“弟子候令？”
　　“立刻请‘元化宫’特使到此地来。”
　　“遵令！”
　　工夫不大，脚步声起，一个突额凹眼尖鼻的老者，来到门前，后随两名年轻武士。
　　分舵主一摆手，道：“特使请进！”
　　老者进入厅中，两武士留在厅外。
　　分舵主用手一指两名青衣少年道：“他俩是奉派运送东西来的，有话要当面向阁下陈明。”
　　老者“哦！”了一声，目光扫向革囊，端视良久，才到椅上落坐，然后目注那身材高大的青衣少年道：“两位一路辛苦，现在打开革囊，由本特使予以检验。”
　　青衣少年冷冷地道：“且慢，请特使先报上名号以及职份！”
　　“这……这……什么意思？”
　　“奉命行事！”
　　“本特使姓张名昌，‘元化宫’禁卫统领。”
　　“哦！原来是张统领，失敬！”
　　“现在请点交东西！”
　　“慢着，本人的身份也同样是特使，话还没说完！”说着，转向分舵主道：“请回避！”
　　分舵主怔了一怔，想说什么没说出口，只是嘴皮动了动，转身离开。
　　特使张昌大感狐疑。
　　青衣少年又朝门外道：“两位也请进来！”
　　两名天南武士互望了一眼，依言入厅。
　　那身材矮小的青衣少年站到门口，像是警戒。
　　特使张昌眉峰一紧，道：“到底是怎么回事？”
　　青衣少年伸手自胸前掏出一样东西，擎在手中。
　　特使张昌脸色惨变，惊呼道：“魔镜！”
　　离座而起，退到厅角。
　　两名随从武士也告面如土色。
　　青衣少年双眸倏现煞光，冷厉地道：“见了本宫圣牌，为何不跪？”
　　两名武士扑地跪倒。
　　特使张昌指着青衣少年道：“你……你……到底是谁？”
　　青衣少女声音带煞道：“本使者奉东方帝君谕令，执行宫规！”
　　特使张昌面如土色，望着那面被尊为圣物的镜子，觳觫不已。
　　青衣少年一字一句地道：“甘心附逆，勾结外人，杀害本门长老，罪大恶极，还不下跪领法？”
　　特使张昌狂叫一声：“来人啦！”随着拔出长剑。
　　一道霞光，自镜面射出。
　　张昌全身一颤，跪了下去，接着是一声“擦！”挟以半声闷嗥，霞光收敛，红光迸现，张昌头已离颈，尸身仍跪着，颈口血如泉喷。
　　青衣少年手中剑转指两名武士。
　　厅外传来杂沓的脚步声，首先奔至的是分舵主。
　　“怎么回事？”
　　“砰！”
　　分舵主被把守厅门的青衣少年一掌震了回去。
　　惨嗥暴起，两名天南武士被枭了首。
　　数十名分舵高手，先后涌到。
　　厅门外顿时刀光剑影，分舵主暴喝道：“你们两个到底是什么身份？”
　　厅内的少年，一手提着革囊，一手执剑，弹步出厅，扬声道：“天南帝君特使，奉命诛杀叛徒，尔等与本宫叛徒沆瀣一气，残害本宫长老，罪在不赦！”
　　分舵主暴吼一声：“格杀！”
　　首先亮剑攻向身材较高的少年。
　　这两少年是谁？正是柳杰与“吊亡仙子”金婵改扮的，他俩在半路上截杀了“玄天教”两名送人头的武士，夺下革囊马匹腰牌，冒充使者。
　　柳杰悲于三长老的惨遭杀害，怨毒冲胸，狂叫一声：“杀！”使出了“血手印”的杀招“逆天一剑”。
　　这一招放眼江湖没几人能接得住，何况是一个分舵主。
　　惨嚎突起，分舵主栽了下去。
　　数十高手，业已涌上，“吊亡仙子”被囊在核心中。
　　柳杰仗剑冲入人群。
　　以他俩的身手，对付一帮分舵弟子，简直是摧枯拉朽。
　　于是，一场恐怖的屠杀叠了出来。
　　喊杀声！
　　惨嗥声！
　　剑折刃摧声！
　　加上飞洒的血雨，偏院变成了屠场。
　　整个分舵沸腾了。
　　杀！疯狂地杀！不须找对象，因为场中找不出一招的对手。
　　人不断的涌来，尸体不断增加。
　　由于柳杰的“魔镜”，仅对天南叛徒亮过，所以到现在为止，没有人知道他俩的来路。
　　人影不断减少，现场一片尸山血海。
　　柳杰形同疯虎，剑不落空，剑出，又有人倒下。
　　围攻的教徒减少到二三成，怵目惊魂的场面明朗了。
　　死亡的恐怖，充斥在整个空间。
　　胆小的开始抽身，一人动，十人随，一阵豕突狼奔，刹那间走个干净，现场留下枕藉的尸体。
　　暴风雨终止了，剩下的微一声音，是伤而不死者的狂嗥与呻吟。
　　柳杰与“吊亡仙子”浑身溅满鲜血，变成了两个血人。
　　“吊亡仙子”喘口气，摇摇头，不忍心看现场，幽声道：“我们该走了！”
　　柳杰在一场疯狂的发泄之后气也平了。
　　两人弹身驰离。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　距沔阳约莫十里地的一处丘陵上，隆起了一座巨坟。
　　墓碑上刻的是：“天南元化宫长老斐良和郑丕包维仁之合冢”后面署了年号与月日。
　　坟前，站着一男一女，是柳杰与“吊亡仙子”。
　　“吊亡仙子”望着墓碑道：“为什么会有这样的事发生？”
　　柳杰恨恨地道：“是暂摄掌门帝君龚荣华丧心病狂，他想永踞帝君之位。”
　　“为什么扯上了‘玄天教’？”
　　“这不得而知了！”
　　“你准备如何善其后？”
　　“等此地恩仇了了之后，亲赴天南处理！”
　　“你……想继承……”
　　“不，我压根儿没有这打算，为不辜负东方帝君之托，为他清理门户，然后宝镜归宫，由活着的五长老处理。”
　　“到底帝君东方曙是怎么回事？”
　　柳杰深深考虑了一阵之后，终于说出实话道：“当年东方帝君入中原，接受‘血手印’挑战，还请了几位知名之士在场作证，约定败的一方除名，结果他败了，羞于回见天南同门，所以流落在中原，我碰到他时，他已是垂死的人……”
　　“吊亡仙子”惊声道：“这么说，他已归天了？”
　　柳杰黯声道：“是的，所以……我不能辜负死者。”
　　“吊亡仙子”点点头，感叹地道：“不幸而为武林人，遭遇是难期的。譬如，桃花汀……”
　　柳杰星目一闪，道：“你说‘陆地神仙’怎么样？”
　　“吊亡仙子”自知失言，顿时愕住了。
　　柳杰迫问道：“为什么只说半句？”
　　“吊亡仙子”尴尬地一笑道：“我……不能说！”
　　柳杰关切宇文冬梅的情况，毫不放松地道：“但你已经提了头，为什么不干脆说下去？”
　　“吊亡仙子”摇头道：“是我失言，不能……”
　　柳杰喘了口气，牙痒痒地道：“如果我问有关桃花汀的任何事，姑娘都不会答复的了？”
　　“吊亡仙子”道：“恐怕是这样！”
　　柳杰沉默了片刻，道：“我们该分手了！”
　　“吊亡仙子”眸光一转，道：“怎么，你生气了？”
　　柳杰故意板着脸道：“悬疑会使人发狂！”
　　“吊亡仙子”面现歉然之色道：“可是……我实在不能说。”
　　柳杰道：“不要紧，我会马上追出谜底！”
　　“吊亡仙子”道：“怎么追法？”
　　柳杰道：“由此地回头，我马上闯桃花汀，不信不能揭开谜底。”
　　“吊亡仙子”粉腮一变，道：“你不能这样！”
　　柳杰故意冷漠地道：“这是我自己的事！”
　　“你忘了薛四姑的忠告？”
　　“薛四姑，谁？”
　　“看……我又失了口……”
　　“我知道，薛四姑便是宇文冬梅的乳娘，到底……如此故神其秘有什么意思呢？看来贤母女与桃花汀必有相当渊源，不过，我是外人，没理由过问这些，从现在起，我只做我个人认为该做的事，再不受任何人摆布。”
　　他一半是生气，一半是故意激“吊亡仙子”。
　　“吊亡仙子”粉腮一变再变。
　　柳杰突地灵机一动，击了一下手掌，道：“我想到了，桃花汀主人贤母女与我们陆、宋、柳三家都有关系，这话对不对？”
　　“吊亡仙子”一目不瞬望着柳杰，粉腮一片森寒，期期地道：“我……能告诉你么？”
　　柳杰知道她已意动，淡淡地道：“悉听尊便，你不说，我自己会查。”
　　“吊亡仙子”想了一想，自语般的道：“不，不……我不能违犯……”违犯什么，她没说下去。
　　柳杰着实不耐了，沉声道：“此次多蒙姑娘跋涉相助，在下十分感激，姑娘行止如何？”
　　“吊亡仙子”道：“你不能去桃花汀！”
　　柳杰笑笑道：“在下会有主见的！”
　　“你一定要去？”
　　“恐怕势在必行！”
　　“你会后悔无及！”
　　“悔就悔吧，反正比闷着好。”
　　“吊亡仙子”赌气似的道：“那你就去吧！”
　　柳杰一下子转不了弯，双手一拱，道：“如此后会有期了！”
　　身形一弹，如飞而去。
　　“吊亡仙子”在柳杰去后，掉下了两滴眼泪，一跺脚，也弹身驰离。
　　柳杰奔了一程之后，觉得有些内疚，不应该对“吊亡仙子”如此态度，但他也不能再回头了。
　　他走的是来时路。
　　虽然如此，要闯桃花汀他不得不深作考虑。
　　综合各种情况，内情相当复杂，如果真的宇文冬梅因自己的莽撞而死，那不遗憾终生了。
　　主意没决，赶路便慢了。
　　第三天上午，他才抵达白水湖。
　　现在，他必须有所抉择了，闯，还是不闯？
　　最大的顾虑是那座桃林奇阵，被困住了，功力通玄也是空的。
　　绕过湖滨，桃花汀在望。
　　最后下了决心，他要闯。
　　土洲、巨宅、桃林，飞身掠上土洲。
　　后果是什么，他连想都不敢想。
　　前行数丈，眼前景色倏然大变，宅院不见了，入眼是无际的桃林，暗沉沉天日无光。
　　他开始着急了，进不可能，退也办不到，他在惶然无计之下，放开喉咙狂喊：“兄弟，梅妹，我要见你……”
　　空林寂寂，什么反应也没有。
　　于是，他开始盲目地乱闯，像发了疯，奔行、穿窜、迂回……不知过了多久，他感到精疲力竭。
　　愤、急、惊、怒交集，他真的疯狂了，立定，拔剑在手，开声大叫：“陆地神仙！现身呀……这算哪一门子人物，出来呀！凭本事拼上一拼，我姓柳的死了也甘心。”
　　突地，一个冰冷的妇人声音响在耳边：“小子，找死不是这等找法！”
　　柳杰听出宇文冬梅的乳娘薛四姑的声音，转身四望，不见人影，他喘着气，激越地道：“为什么不现身？……出来呀！”
　　薛四姑的声音道：“小子，你发疯到别处去，死也到别处去死！”
　　这两句话是火上加油，柳杰盲目挥剑，一阵乱扫，奇怪，明明对树发剑，但那树仿佛是有形无质，连一片树叶都不曾掉下。
　　薛四姑的声音又道：“省省吧，累死了你活该！”
　　柳杰咬牙切齿地叫道：“你们没有人性，我要见冬梅，冬梅……你在哪里？”
　　薛四姑的音调突然变了：“冤孽！冤孽……”
　　柳杰知道用硬的绝对无望，心念一转，改为软的，颤栗地道：“四姑，求求您……让我见冬梅一面！”
　　薛四姑惊声：“谁告诉你我叫四姑？”
　　柳杰当然不能抖出“吊亡仙子”，激声道：“别问，我知道……就是了！”
　　薛四姑叹了口气，又道：“冤孽！冤孽！”
　　那样冷酷的人，居然也会叹气，冤孽，这是什么意思？男女爱悦，出乎自然，合乎天道，为什么称之为冤孽？
　　柳杰不曾去深想那些了，他现在只有一个意念，剑宇文冬梅一面，然后，就是死也不计及了。
　　心念之中，脱口道：“四姑，求求您……我只要见她一面，死也甘心。”
　　薛四姑幽幽地道：“你为什么要这样？”
　　柳杰道：“我们誓共生死……”
　　薛四姑道：“但……事实不许你们结合。”
　　柳杰情绪又狂激起来，大声道：“为什么？为什么？……到底为什么啊？”
　　久久，薛四姑的声音才又传出：“你一定要见她？”
　　“是的！”
　　“不计一切后果？”
　　“是的！”
　　“好吧！我放你走……”
　　“走……到哪里见她？”
　　“你们当初结拜的地方！”
　　柳杰全身激动抖个不住。
　　薛四姑念出了出阵口诀：“前行……横三退一……左五进二……左横七……”
　　柳杰照她所念的行动，眼前一亮，白日青天，已然脱出了桃林。
　　薛四姑始终不曾现身。
　　柳杰再不多想，狂奔而去。