朱昶带着一颗受创的心，辞别“红娘子“上路，怆痛的情怀，诚非笔墨所能形容，人生遭遇，还有比他更凄惨的吗！
　　他奔行在道上，有些失魂落魄。
　　他忘了饥渴，忘了一切，完全被悲伤与激愤所浸沉。
　　时间过了午，他只走了十多里。
　　眼前，现出一片黄土丘陵，官道从正中穿过。
　　蓦地──
　　一阵不成曲调的琵琶声，遥遥传至，朱昶被琵琶声自迷茫中唤醒，不期然止步倾听，琵琶声自右首不远的丘陵之间传来。
　　那声音怪异刺耳，既不似初学，也不像闲弹，使人听了心神烦躁，有一种说不出的感受。
　　举目望去，一缕炊烟，自土丘间袅袅上升。
　　朱昶楞了片刻，举步前行。
　　琵琶声突变，充满了杀伐之音，朱昶但觉气机不畅，血行随着那异声起伏，他骇然止步，这琵琶声大有蹊跷。
　　好奇之念，随之大炽，于是他定了定心神，调和了一下气机，折转身循声走去。将及冒烟之处，琵琶声突然中止。
　　转过一座较大的土阜，眼前的景像，使他大感惑然。
　　只见地上升了一堆火，三块大石围住火堆，石上架着一只大鼎，鼎内的水沸滚有声，烟气与蒸气混成了一片。
　　火旁，端然坐着一个鸠形鹄面的黄衣老妪，头上的银丝已大半脱落，怀中抱着琵琶，闭目垂帘，寂然不动。
　　朱昶惊异莫名，走近前去，看出这老妪干瘪得像风干了的橘子，双手犹如鸟爪，一层皮皱在骨头上，指甲足有三寸长，倒卷如钩。
　　从外形，根本看不出她年事竟有多高？
　　她在此则甚？
　　从方才的琵琶声，可以判断对方必是武林异人。
　　朱昶呆站了片刻，不见对方有动静，忍不住开口道：“婆婆，您这是做什么？”老妪闭的双目，睁开了一条缝，两缕青光，射了出来，把朱昶吓了一大跳，那目光，显示出此老妪功力之精纯。
　　“你是谁？”
　　“江湖中称小可为"断剑残人"！”
　　“嗯！断剑──残人！”
　　“婆婆烧这大鼎……”
　　“烹人！”
　　朱昶倒吸了一口凉气，栗声道：“什么，烹人？”老妪闭上了眼皮，冷森森地道：“不错，烹人！”
　　“为什么？”
　　“烹而食之！”
　　朱昶不由头皮发炸，转念一想，道：“婆婆是说笑吗？”老妪双目暴睁，气呼呼地道：“老身活了两甲子，凭什么与你这乳臭小儿说笑话？”朱昶下意识地退了一个大步，望了望沸腾的大鼎，骇震至极的道：“婆婆要烹人而食？”
　　“不错！”
　　“被烹之人呢？”
　　“会自行投到！”
　　朱昶几乎不相信自己的耳朵，天下竟有烹人而食之事，这老妪若非失心疯，便是一个罕见的恶魔，但，武林中几曾听说过吃人的事呢？
　　“婆婆如何称呼？”
　　“琵琶为记！”
　　朱昶一楞，他根本没听说过以琵琶为记的这号人物。
　　“恕小可见识浅，认不出婆婆来吗？”
　　“那就算了！”
　　“怎不见有人投到？”
　　“已经来了！”
　　“在那里？”
　　“就是你！”
　　朱昶心头为之剧震，再退了一个大步，骇然道：“就是小可？”老妪悠悠站起来，森森目光，投射在朱昶面上，道：“一点不错！”
　　“婆婆算准小可必来，还是见人就烹？”
　　“老身专诚等你。”
　　朱昶一阵股栗，寒声道：“婆婆是专门等小可的？”
　　“嗯！对！”
　　“我们彼此素昧平生？”
　　“谁说的，你欠下老身无数血债，该偿还了。”
　　“这……从何说起？”
　　“你自己入鼎还是要老身动手？”
　　“婆婆此言是真的吗？”
　　“当然！”
　　朱昶顿时热血沸腾，杀气直往上冲，厉声道：“请示来历？”
　　“说过琵琶为记，你自不识，就不必废话了！”
　　“区区欠的什么血债？”
　　“十八天魔有多少遭害？”
　　朱昶恍然而悟，哈哈一笑道：“原来你也是天魔一党，好极了，区区可以减少许多的顾虑了……”老妪重重地一哼，道：“明白就好，免得你死了做糊涂鬼！”朱昶隐约记起师父曾说过，“十八天魔“身后，尚有几个老魔，可能已不在人世，如果不死，很难对付，看来这老妪当是“十八天魔“身后老魔之一无疑，可惜当时不曾问明白……
　　心念之中，冷峻地道：“既是"十八天魔"身后之人，区区恭候多时了！”老妪一指沸鼎，阴恻恻的道：“娃儿，你自己下去，可以痛快些，如要老身出手你将死得很慢！”朱昶咬牙道：“也许区区会请你下去。”
　　“好哇！来人！”
　　两条人影，自另一土丘之后冒了出来，疾风般掠了过来，是两个面目阴沉的彪形大汉，一人扛了三根木头，另一人拿着一捆绳索。
　　两人片言不发，把木头扎成了一个三角架，置于鼎上，然后套上绳索，妥当之后，躬身退到一侧。
　　老妪一指三角架道：“小子，老身把你吊在架上，然后一寸一寸往下放，慢慢烹着，这滋味够你消受了吧？”朱昶冷冰冰地道：“只要你办得到，区区倒不在乎如何死法！”
　　“有种，老身实在想不出还有什么更好的办法让你消受……”老虔婆，此时未免言之过早，等你得手了再慢慢高兴吧！”
　　“好崽子，看来老身非动手不可了……”
　　“请吧！”
　　话声中，拔出了断剑，做出起手之势，鉴诸“十八天魔“的功力，这老妪的身手，定然相当惊人，他岂敢丝毫大意，真力提聚到十二成，断剑无梢，但砭人肌肤的森森剑气，仍从断口处泛射而出。
　　老妪手中琵琶一横，目中抖露一片恐怖杀机。
　　场面在刹那之间骤呈无比的肃然。
　　双方各凝重地挪动了两步，达到了适于出击的位置。
　　朱昶心、神、剑、气，已合而为一，这是他应敌最持重的一次。
　　双方凝神对峙，一目不瞬。
　　老妪也许是轻敌，也许是自恃，沉哼一声，琵琶斜斜劈出，这一击之势，看似平平，但却丝毫无懈，其中所藏变化，令人莫测。
　　朱昶吐气开声，断剑疾划而出，以攻应攻。
　　一连连珠密响，双方各退了一步。
　　朱昶这才发觉对方的琵琶是精钢所造，他心中暗暗吃惊，对方琵琶上所迸发的劲道，重逾山岳，握剑的手，有些发麻。
　　能完全封挡这一招“天地交泰“的，数老妪是第一人。
　　老妪当然也试出了对手的深浅，老脸上微现惊容，但仅一现即逝，仍回复那狰狞残毒之色。
　　“呀！”
　　栗喝声中，又一次金铁交鸣，劲气裂空，这一次，是朱昶主动出击。
　　双方又是一触即开，所不同者，老妪的衣袖，自肩而下，裂了一道大口，干枯的皮肉上，现出了一条血痕。
　　这一来，老妪戾气大炽，顶上萧疏的白发，根根倒立，干瘪的脸孔，扭曲成了多角形，琵琶在栗动，发出了“咚！咚！”的震颤声。
　　朱昶维持最高的戒备不懈。
　　“呀！”
　　栗喝声中，双方又搭上了手，琶影如山，剑光成幕，“铿锵！”之声，震动四野。
　　一合！
　　二合！
　　三合！
　　双方的功力修为所差无几，在全力拚斗之下，真元的消耗是相当惊人的，这本是生死之争，除了有一方倒下，不会结束。
　　“锵！”然一声大震，闷哼随传。
　　朱昶连连踉跄，退了四五步才稳住身形，蒙面巾已被口血濡湿了一半，断剑下垂，喘息之声远远可闻。
　　老妪也退到八尺之外，口喷血沫，琵琶已掉落在地。那形状，更加吓人，有如厉鬼恶煞。
　　两名彪形大汉，惊得呆了。
　　朱昶急速地调理气机。
　　约莫半刻光景，朱昶扬剑欺身。
　　“老虔婆，把琵琶拣起来，让你死得心服口服！”老妪干瘪的面孔，连连抽搐，终于移步上前，俯身拾起琵琶，然后暴退八尺，目中戾气不减，厉声道：“"断剑残人"，你是老身生平所遇的空前劲敌，你敢听老身弹奏一曲吗？”朱昶傲然道：“未始不可！”
　　老妪原地盘膝而坐，琵琶横斜胸前，双目垂帘，鸟爪似的手指，搭上了弦。
　　“咚！”
　　好似一声厉啸自天外传来。
　　朱昶心旌一摇，忙收敛心神，凝聚真元对抗。
　　“叮叮咚咚……”
　　琵琶声如狂风骤雨，夹着鬼哭神号之声。
　　朱昶咬牙苦撑，硬逼住翻涌的气血。
　　天旋、地转，风云失色，急骤的琵琶声，如汹涌的巨浪狂涛，撕空裂云。
　　约莫盏茶工夫，琵琶声戛然而止，朱昶喉头一甜，吐出了一口鲜血，汗水已湿透了青衫。
　　“砰！”老妪的铁琵琶滑跌地面，血水不断自口角溢出，双目业已失了神。
　　朱昶用衣袖一抹口边血渍，紧握断剑，蹒跚地欺到老妪身边，栗声道：“老虔婆你愿死在剑下还是下你自备的鼎？”老妪凄厉地吼道：“小子，你赢了，下手吧！”朱昶望了望仍在滚沸的钢鼎，目光扫处，瞥见两名彪形大汉，业已喷血而亡，显然，是被琵琶之声所杀，不由为之毛骨悚然。
　　目光回到老妪身上，寒声道：“老虔婆，烹了你有失人道，用剑成全你吧！”
　　“杀吧！别……废话了！”
　　朱昶断剑陡然划落……
　　老妪双目圆睁，的确是临死犹厉。
　　断剑在将触及对方颈项的刹那间停住了，望着那萧萧白发，使朱昶不忍下手，年登耄耋，她能活得了多久？
　　老妪厉声道：“为何不下手，你想如何对付老身？”朱昶收回断剑冷冷地道：“你已是行将就木之年，区区不忍杀你，算饶你一命……”住口，老身不要你饶命！”
　　“区区出言不改，想死，你仅可自了！”
　　“小崽子……”
　　“助你为恶的是功力，必须废去……”
　　“你敢？”
　　朱昶指一点，老妪惨哼一声，滚倒在地。
　　“老虔婆，这回你可安份守己以终天年了！”老妪唉哼着坐起身形，颓然道：“想不到我"夺魄琵琶"好强一世，却毁在你这黄口小儿之手！”朱昶心头一震，“夺魄琵琶“这名号似曾相识，在那里听过？对了，他徒然记起父亲生前，曾经提到过一甲子之前，名震江湖的两个巨魔，“夺魄琵琶““摧命鼓“，这两个魔头，摧杀成性，曾使当年的五大门派精英尽失，十年之间无人出江湖。
　　想不到她便是“夺魄琵琶“，论年岁，她确已百岁开外了。
　　还有“摧命鼓“呢？尚在人世吗？
　　心念之中，沉缓地道：“原来你便是积恶如山的"夺魄琵琶"，论所为，你死不足以偿其辜，但区区既然饶了你，算你命大，有生之年，盼你多多反省一生的罪债。”
　　“夺魄琵琶“怨毒地道：“小子，老身想不出中原武林之中，谁能调教出你这等身手……”想不出便算了！”
　　“少张狂，会有人收拾你的！”
　　“摧命鼓吗？”
　　“你说对了！”
　　“放心，他不找区区，区区也要找他。”
　　“你……为什么专与"十八天魔"作对？”
　　“为了安靖武林！”
　　“哼！……”
　　“区区现时没空，再见了！”
　　说完，转身驰离，一路之上，他觉得心惊不已，想不到“十八天魔“是“夺命琵琶““摧命鼓“的门下，如果今天两魔同时在场，后果已不堪设想，那真的要被“烹而食之“了。
　　此番如果荆山之行顺利，了断血仇，回头便奔白帝城“通天教“总坛，大事一完，剩下的便是寻找未婚妻郝宫花了。
　　一想到薄命红颜郝宫花，心头便有如利刃在扎，他觉得似乎天下所有的不幸，全集中在自己一人身上了。
　　他也连带想起了痴情少女奇英，不，该称她诸葛明珠，她又何尝不是红颜薄命？
　　奇怪的是她父亲“中原大侠诸葛玉“认定残害他又复夺妻的凶手是“武林生佛西门望“，而她母亲“花后张芳蕙“却当了“黑堡夫人“，真令人费解，这段公案，使人有扑朔迷离之感。
　　不知不觉之间，天色昏黑下来，眼前仍是无尽的旷野。
　　朱昶踽踽行走在官道上，朦胧夜色中，他显得那么孤独，无依，但也充满了神秘。
　　以一人之力，一柄断剑，独斗江湖两大帮派，在武林史上，是绝无仅有的。
　　数声惨号，破空传至，在夜色迷茫中，显得份外凄厉。
　　朱昶心中一动，循声掠了过去。
　　一溪如带，绿柳成林，溪对过的沙洲上，人影幢幢。
　　朱昶如幽灵般闪到柳林暗影中，隔溪而望，这一望，使他心头为之剧震，胖大娘与“四大高手“之中的纪晓峰、高昀，被包围在人圈之中，却不见公主的踪影，场中央，躺了四个黑衣人，圈内与胖大娘等三人相对的，赫然是“花后张芳蕙“母女与个黑衫老人。
　　外圈人中，有一半是“黑武士”。
　　朱昶正待现身，但转念一想，止住了，得先摸清情况，要紧的是公主何以不与胖大娘在一道呢？
　　沙洲之后，是一椽竹篱围绕的三开间茅舍，隐隐透出灯光。
　　星目在天，现场情况一目了然。
　　只见“花后张芳蕙“格格一笑，道：“大理国公主，枉驾中原，本堡岂能不尽地主之谊……”胖大娘寒声道：“尔等如敢动公主一毛一发，将遭受可怕的报复。”朱昶一听，大为着急，看来公主已落入对方手中了。纪晓峰与高昀，是奉令不露面出手的，既已与对方交上了手，不惜暴露来历，可见事体之严重。
　　“花后张芳蕙“冷冷一笑道：“朱杏怡，你不但命大，神通也广，竟然与大理化外之国搭上了线。”纪晓峰与高昀，齐齐怒哼了一声。
　　胖大娘栗声道：“张芳蕙，你准备把公主怎样？”
　　“不怎么样，本堡将待之如上宾，只要段皇爷肯把"玉匣金经"割爱，公主随时都可以迎回！”
　　“你做梦吗？”
　　“这不是梦，非常真实。”
　　“大理国会向你区区"黑堡"屈服？”
　　“为了公主安全，彼此以不伤和气为上。”
　　“你认为办得到吗？”
　　“想来会的！”
　　“你欺大理国无人吗？”
　　“朱杏怡，话虽如此，这两位朋友可以回国传讯，你嘛……得留下！”
　　“怎么样？”
　　“令侄"断剑残人"如知你在本堡作客，会不请自来，咯咯咯咯……”张芳蕙，先慢得意，你能保证自己平安回到"黑堡"吗？”
　　“会的！”
　　“你有这自信？”
　　“当然，因为公主此刻恐已进入"黑堡"了！”朱昶为之惊魂出了窍，公主已然被对方挟持入“黑堡“，以之作为要胁，问题可就大了，势必阻挠自己的复仇大计，公主玉叶金枝，设有不测，将何颜以对段皇爷与恩师他老人家？
　　胖大娘脸色变了又变，脸上的肥肉连连抽动。
　　“花后张芳蕙“粉腮一沉，向纪晓峰和高昀道：“两位想已明白，以"玉匣金经"交换贵国公主，两位可以请便了，祝两位一路平安，早去早回！”纪晓峰咬牙切齿地道：“夫人，你会后悔无及的！”张芳蕙微微一笑道：“不至于！”
　　高昀栗声道：“夫人等着瞧吧！”
　　“花后张芳蕙“冷冷的道：“当然，本堡敬候佳音！”胖大娘大吼一声：“我与你拚了！”欺身上步，疾扑对方。
　　两黑衫老者之一，挥掌迎击，张芳蕙却退开一边。
　　双方一搭上手便打得难解难分，招招杀手，着着指向要害，情况惊人至极。
　　朱昶是第一次见识胖大娘的真功实力。
　　张芳蕙大声向纪晓峰高昀道：“没两位的事了，请自便！”奇英在一旁面上的表情十分怪异，似乎不满意她母亲所为。
　　朱昶再也不能忍耐了，弹身飞越小溪，轻轻一点地面，划空掠过人圈，闪电般泻落场中。
　　“什么人？”
　　“哇！”
　　与胖大娘交手的老者，栽了下去，场中多了一个蒙面书生，手持断剑。
　　“断剑残人！”
　　惊呼之声，响成了一片。
　　胖大娘与纪晓峰等三人，不由喜形于色。
　　“花后张芳蕙“粉腮大变。
　　奇英姑娘却是秀眉紧蹙。
　　所有在场的“黑堡“武士，一个个面目失色。
　　朱昶直趋张芳蕙身前，冷酷地道：“堡主夫人，幸会了！”张芳蕙惊悸地退了两步，栗声道：“"断剑残人"，你实在是命大！”
　　“区区如果命不大，谁来收拾你们这些魑魅魍魉？”
　　“你待怎样？”
　　“不怎样，你先释回公主！”
　　“否则呢？”
　　“在场的将无一活口！”
　　“看来你与大理国也关系匪浅？”
　　“少废话了！”
　　“公主业已送往"黑堡"，怎办？”
　　“非常简单！追回公主，赎尔等之命！”
　　“有这样简单吗？”
　　朱昶转向他姑母朱杏怡道：“大娘，公主何时被劫？”
　　“昨日清晨！”
　　纪晓峰插口道：“宋伯良业已追踪而去，所走路线定有踪迹可循！”这是说宋伯良必定沿途留下暗记。
　　朱昶心念疾转，此去荆山“黑堡“，路程不近，以自己的速度，一日之隔，必可追及，当下颔了颔首，杀机盎然的道：“大娘、纪兄、高兄，准备杀这批爪牙！”说完，目光向奇英投了歉意的一瞥，然后罩定张芳蕙沉声道：“区区该称你堡主夫人，还是诸葛夫人？”张芳蕙粉腮骤呈苍白。
　　奇英杏眼圆睁，惊震莫明地望着她曾倾心的白衣书生。
　　朱昶冷酷地一笑，又道：“张芳蕙，为了找你，我几次差点送命！”
　　“你……找我？”
　　“不错！”
　　“有何贵事？”
　　“嘿嘿，受人之托，一件东西！”
　　“花后张芳蕙“栗声道：“什么东西？”
　　朱昶冷冷的道：“你看了就会明白的！”
　　说着，从怀中取出“谷中人中原大侠诸葛玉“所交付的那个藏有剧毒的荷包，用左手食中二指拑住，一扬，道：“你认识此物？”张芳蕙娇躯一颤，粉腮益形苍白，在月光映照之下，显得十分怕人，她侧顾奇英道：“孩子，你到茅屋中去！”奇英紧咬香唇，道：“为什么？”
　　“听娘的话，兵凶战危，我不要你冒险！”
　　“是……这样吗？”
　　“孩子，你这是什么意思？”
　　“我要留在这里！”
　　“我要你离开！”
　　“不！”语意十分坚决。
　　朱昶冷声道：“令千金必须留在这里！”
　　张芳蕙厉声道：“你想劫持她作为人质，交换大理国公主？”
　　“夫人，你明知区区不会这样做！”
　　“丫头，你还不走？”
　　“我不走！”
　　朱昶寒声道：“夫人，这公案她必须在场……”张芳蕙厉声道：“"断剑残人"，很好，你要说什么？”
　　“夫人先说认识此物吗？”
　　张芳蕙咬紧牙关道：“认识！”
　　朱昶点点头，道：“很好，尊夫诸葛大侠，托区区把此物交还给你！”
　　“什么意思？”
　　“这区区就不知道了！”
　　“拿来！”
　　“且慢，区区有一事请教……”
　　“说吧！”
　　“夫人不是与"武林生佛西门望"两情相悦吗，怎又做了"黑堡夫人"？”奇英的粉腮起了变化，眼睛睁得更圆了。
　　张芳蕙香汗滚滚，激越万状地道：“这不用你管！”
　　“夫人不说，区区只好另外查证了！”
　　“诸葛玉还说了些什么？”
　　“他已不久人世，唯一放心不下的，只这件事……”拿来！”朱昶嘴角浮起了一抹冷笑，脱手把荷包扔了过去……
　　张芳蕙接在手中，娇躯在发颤，用手指抚弄着，半晌无言。
　　朱昶又道：“夫人不打开来看看？”
　　张芳蕙狠狠盯了朱昶一眼，用手指撑开荷包，一阵掏摸，道：“里面有什么？”
　　“尊夫的礼物！”
　　“什么？”
　　话方出口，突地粉腮剧变，扔了荷包，栗呼一声：“毒！”人便栽了下去。
　　惊呼声如春雷骤发。
　　奇英厉叫一声，扑到她母亲身上。
　　张芳蕙娇躯在翻滚扭动，显然痛苦已极，口中发出阵阵凄厉的呻吟。
　　那名黑衫老者暴喝一声：“"断剑残人"，你真卑鄙，竟用这等手段！”朱昶闪身，出剑。
　　“哇！”惨嗥栗耳，那老者身形幌了两幌，栽卧血泊之中。
　　胖大娘与纪晓峰、高昀等三人也跟着出手，一时之间，杀声震动四野。
　　有朱昶在场，那批武士怎敢恋战，豕突狼奔，四散逃去，功力差的，全搁在现场。
　　朱昶兀立在张芳蕙母女身前，考虑着如何向奇英说明一切经过……
　　胖大娘返身弹回，一把抓住了奇英，道：“有她，足可交换公主了！”朱昶急声道：“大娘，放手！”
　　胖大娘惊声道：“为什么？”
　　“她不能交换公主！”
　　“我说为什么？”
　　“我曾受她救命之恩！”
　　“恩怨分明不错，但目前公主……”
　　“请大娘先放了她！”
　　“公主的安危呢？”
　　“侄儿负责在未达"黑堡"之前把她追回！”
　　“追不到呢？”
　　“侄儿以生命换她的安全！”
　　胖大娘无可奈何地松了手。
　　奇英没有哭，没有流泪，粉腮一片青紫，此际，突地狂呼一声：“你杀了我母亲！”双掌一扬，扑向朱昶，忘命地攻击。
　　朱昶施展“空空步法“，左闪右避，口里连道：“姑娘，听我说……”奇英宛如发了狂，充耳不闻，掌指交加，完全是拚命的打法。
　　朱昶大声叫嚷，奇英全然不为所动，一味的扑击，朱昶无奈，出手扣住对方腕脉，急声道：“听我从头说给你听……”奇英凄厉地吼叫道：“我不要听，你杀了我娘！”
　　“姑娘，我是受……”
　　“住口，我不是你对手，你要就杀了我！”
　　“我没理由杀你……”
　　“你不杀我，我有一天誓必杀你！”
　　“姑娘，听我说……”
　　“我不要听！”
　　张芳蕙尚未断气，此时，突地嘶声道：“孩子……过……来……”奇英目眦欲裂，厉叫道：“放手！”
　　朱昶被她那惨厉之情所慑，不期然地松了手……
　　奇英扑了过去，抱起她母亲，返身便走……
　　朱昶横身一截，栗声道：“我有话必须告诉你，你的身世……”让开！”
　　“你必须听我说……”
　　“不听！”
　　张芳蕙粉腮业已发黑，在奇英抱持中喘息着道：“断剑……残人……你的目的……达到了……我……快死了，她……是我所生不假……让我母女……最后……”喘息阻断了话声。
　　朱昶不由呆住了。
　　奇英抱着她母亲，疾奔而去。
　　纪晓峰栗声道：“少师，您让她走？”
　　朱昶叹息了一声道：“让她尽母女之情，最后诀别！”
　　“这岂非妇人之仁？”
　　朱昶一瞪眼，怒声道：“我自有分寸！”
　　高昀激动地插口道：“如果公主有何不测，我等如何回见皇爷与国师？”朱昶气急地道：“那就带区区人头回去！”
　　纪晓峰与高昀吁了一口气，不再言语，但神情相当不豫。
　　胖大娘栗声道：“孩子，不可任性！”
　　朱昶默然了片刻，道：“我现在日夜兼程，去追截公主，大娘与二位随后依暗记来，截获之后，我立即回头，两位与宋伯良兄业已暴露身份，同时"十八天魔"已去其大半，剩下的不足虑了，三位在公主脱险之后，护送她回国！”纪晓峰与高昀瞪眼无言。
　　朱昶带着歉意的目光，向胖大娘道：“大娘，请您与两位此刻先行上路，我必得追上她母女，把这件受托于人的公案彻底解决！”
　　“孩子，我还不明白原委？”
　　朱昶只好把自己被仇家击落绝谷，幸被“谷中人”救活以及受托的经过，简单地说了一遍。
　　胖大娘“哦！”了一声道：“原来有这么曲折的内情！”
　　“我去追明珠姑娘！”
　　说完，弹身朝茅屋扑去……
　　胖大娘等三人，也离开现场扑上官道，自去赶路。
　　朱昶扑入茅屋，却不见人影，明间暗间，都空空如也。
　　“中原大侠诸葛玉“有一个布包，托交他的女儿，这事非办到不可，同时，奇英的身世，也必须告诉她，否则无以对救命恩人。
　　心念之中，他出了茅屋，朝屋后林野追去，一口气奔了四五里，始终不见张芳蕙母女踪影，照理，她带着一个人上路，决没这等快法，自己不是追过了头便是岔了方向，暗夜之中，如果对方伏匿不动，是难以发现的。
　　如何是好呢？
　　回头再找，不一定能找到，那要担搁追公主的时间。
　　极可能，母女已被隐伏暗中的“黑堡“高手接应去了，当然，张芳蕙中了剧毒，死是死定了的。
　　转念一想，明珠奔的也必是同一条路，她不回“黑堡“别无去处，她母亲当然不能活到回“黑堡“，她知道自己不会杀她，很可能扶灵而回，这样，自己在追及公主再回头时，也许可以碰上。
　　自己已与“红娘子“约好闯“黑堡“，路上碰不上，到“黑堡“定可见面。
　　心念之中，毅然放弃搜寻，扑回官道，全力赶程。
　　盏茶工夫之后，他超越了胖大娘等人。
　　天明时分，已奔驰了近百里途程。
　　他在道旁小店歇脚打尖，果然，发现了宋伯良所留的暗记，心里放宽不少。
　　匆匆打尖之后，又上道疾赶，他连身上染满血渍的衣衫都顾不得换了。
　　照暗记路线，未经当阳，由小路指向远安。
　　第三天，估计行程，已超过了一般武林人五日的路程，暗记突然断了，他不由大感焦急，这是什么原因呢？
　　宋伯良脱了线？
　　抑是他遭遇了意外？
　　他折回最后一个暗记的地方，向其余各方向探查，但，什么也没有发现。
　　如何是好呢？
　　不能盲目直追，也不能停留不进……
　　这的确使他进退维谷！
　　暗号的突然中断，只有两个可能，一是追踪到此为止，被追踪的对象停留在附近，其实地点尚未确定。一是宋伯良遭遇意外，来不及留下遇险讯号。如果说是追失了目的物，那不太可能，因为如失去目标，宋伯良可用暗记表示，或者本人留在现场。论时间，对方抵此不会太久。
　　想来想去，目前唯一的办法是先在附近数里之内，严密搜索一番，看看有无端倪，如果没有蛛丝马迹可循，只有直奔荆山入口的山镇，一方面等“红娘子“，一方面守候拦截。
　　心念之间，立即开始行动，以最后的暗记为中心点，作圆周搜索，逐渐扩大搜索圈，这样，就不会有遗漏。
　　一个时辰，他绕搜了五里范围之内的每一个可疑之处，但什么也没有发现。
　　他在焦急之余，感到有些沮丧。
　　公主如真的发生了不测，实在无法交待。
　　现在，只有走下一着棋，赶到头里拦截了。
　　如公主被送进“黑堡“。对方以之作为人质，要挟段皇爷以“玉匣金经“赎取，那倒是件没奈何的事。
　　“黑堡“图谋“玉匣金经“，已非一日，而且不择手段，志在必得，首先遭殃的是“武林三子“之中的“悟灵子”与“天玄子”，其后又勾通苗王，以求亲为借口，大闹皇宫，现在居然挟持公主了。
　　公主入中原，实在是一错着，师父“空空子“为何不加以阻拦呢？
　　当然，现在除了设法解决问题之外，怨天尤人，全无用处。
　　要去拦截公主，自己便不能在此道上暴露行踪，使对方有备，可惜不曾向老哥哥再讨一付面具备用。
　　思虑良久，唯一办法是往前面城镇，买一付猎户行头，以本来面目改扮猎户，如果注意行动，一时当不会被对方识破行藏。
　　心念一决，立即上路。
　　奔了一程，道旁忽出现了宋伯良遇险的暗号。
　　暗号显示，被多名高手围攻，对方是“黑堡“属下。看这暗号，是在紧急的情况下所留的，竟没有提到公主的安危下落，也没指出方向。
　　现在，当然以先救宋伯良为急务，救出了宋伯良，便可知道公主的情况了。
　　看眼前情势，前面是官道，有些疏落的农舍，右边是连绵的阡陌，左边是一片林木，直延到黄土冈。
　　照形势判断，这片树林有一搜的必要，如无所获，便只有往前道追了。
　　心念之中，弹身疾扑入林。
　　绕了一圈，什么也没有发现，正待出林上道，突然瞥见林外不远的黄土岗上，似有人影在幌动，不由精神一振，飞掠过去。
　　到了林缘，一看，不由倒吸了一口凉气，那不是人，是一根树枝，插在土岗半坡上，枝上挂了一袭长衫，随风飘动。
　　再仔细一看，枝头上还挂了串药箱。
　　他这一惊，非同小可，那不是宋伯良扮走方郎中的行头吗？看来他已凶多吉少。
　　目光再转，不禁惊魂出了窍，距那挂衣物的树枝不远，地上冒出了一个人头。
　　朱昶全身起了一阵鸡皮疙瘩，热血随之沸腾起来。
　　宋伯良业已惨遭活埋，全身在土中，只露一个人头在外。
　　他猛一挫牙，狂叫一声：“该杀啊！”
　　蓦在此刻──
　　一阵暴喝之声，遥遥传入耳鼓，不由心头一动，默察声音来源，似在土岗右侧，当下不遑多想，弹身奔了过去。
　　土阜之后，人影纵横，打得十分惨烈，朱昶鬼魅般掩了过去。
　　场中，拚斗的一方，赫然是“红娘子“与“天不偷“。
　　“红娘子“独斗一个瘦削的锦袍老者，使的是那柄作为郝宫花婚证之物的铁剑，朱昶是第一次看到“红娘子“使用兵刃，看她的剑术，自成一家，诡辣无伦，但那锦袍老人，身手却更加惊人，一柄剑神出鬼没，双方打得难解难分，但明眼人可以看出“红娘子“内力不继，削弱了剑招的威力。
　　“天不偷“空手战四名“黑武士”与一名头目装束的中年，业已到了岌岌可危的地步，仗着步法奇妙，一味避重就轻，实已险象环生。
　　地上，躺了七具尸体，其中五人是“黑武士”装束。
　　这批人，不言可喻必是残害宋伯良的凶手，也许就是挟持公主的人。
　　“红娘子“与“天不偷“在此现身与人拚上，朱昶实在很感意外，但他已无暇去想了，提气轻身，闪电般射入场中。
　　“哇！哇！……”
　　惨嗥破空而起，双方被这猝然之变，惊得自动停了手。
　　与“天不偷“交手的五人中，有三人横尸当场，那名中年头目也在其中。
　　“小兄弟，来得好！”
　　“弟弟！”
　　“天不偷“与“红娘子“同时惊喜地叫唤出声。
　　“断剑残人！”
　　那名锦袍老者，面色大变，栗呼了一声，剩下的两名“黑武士”业已面无人色。
　　朱昶一咬牙，旋身，出剑，欺身……
　　仅存的两名“黑武士”惨号着仆了下去。朱昶已直迫锦袍老者身前，取代了“红娘子“的位置。
　　“红娘子“高声道：“弟弟，他是"黑堡"副堡主！”锦袍老人电闪转身奔遁。
　　“那里走！”
　　朱昶急展“空空身法“，鬼魅般截在头里，猛挥一掌，锦袍老人不顾身份，一式“懒驴打滚“，贴地镖射出去，这一着，大出朱昶意料之外，这一掌，反而助长了对方翻掠之势，闪电般没入侧方林中。
　　“红娘子“与“天不偷“双双划身追击。
　　朱昶气得七窍冒烟，跟着射入林中，只这眨眼之间，对方已走了个无影无踪。
　　三人在林中碰头，相视苦苦一笑。
　　朱昶一顿足道：“我非追到他不可……”
　　“天不偷“一抬手道：“救人要紧！”
　　朱昶激愤地道：“他们绑架了大理国公主……”天不偷“颔首道：“我知道，此刻恐已到"黑堡"了！”
　　“这么快？”
　　“按站换马快送，怎么不快！”
　　“老哥哥怎么知道？”
　　“听他们自己谈话透露的？”
　　“这……便如何是好？”
　　“再打算吧！”
　　“两位怎会一道……”
　　“半路碰上的！”
　　朱昶转向“红娘子“道：“大姐也走了这条捷径？”
　　“红娘子“嗯了一声，道：“先设法救人！”朱昶这才忆起被活埋的宋伯良，死活不知，立即弹身起步，口里道：“走！”
　　“天不偷“急声道：“别忙！”
　　朱昶一收势，惑然道：“什么？”
　　“那是一个陷阱，专门等你的，别莽撞！”
　　“陷阱？”
　　“你难道看不出，对方故意做那显目标志，就是要引你上钩，真侥幸，你没先救人，否则非粉身碎骨不可。”朱昶不由头皮发炸，想起不久前“黑堡“对付“天魔“的故计，脱口道：“他们在现场埋了炸药？”
　　“正是这句话。”
　　“可恨！”
　　“走，到现场再设法！”
　　“宋……宋伯良不知还活着吗？”
　　“大概还没有死！”
　　三人奔到土岗下的林边，朱昶望着那露出土外的人头，目眦欲裂。
　　“天不偷“抓耳搔腮的道：“必须设法弄去发火的药引！”朱昶迫不及待的道：“如何着手？”
　　“天不偷“凝重地道：“如果误触药信，后果不堪设想，问题是不知药信埋藏的位置。”
　　“红娘子“接口道：“药信总在被埋者身边不出三尺之地，对方算计昶弟来时，发现自己人被活埋，必忙着救人，只要踏到被埋者身边，炸药就会爆炸。”
　　“天不偷“白眉紧蹙，道：“可惜被埋的人穴道被制，不能开口说话，否则他必知晓。”朱昶激情的道：“他还有救？”
　　“当然，只要移开引信！”
　　“奇怪，对方怎会知道他的身份……”
　　“听说是那宝贝公主在迫供之下，如盘托出，连你的来龙去脉都说了！”朱昶苦苦一笑，道：“这好，大家摊明了算帐！”
　　“但你可曾想到这事扬开来，会给大理国添多少麻烦？”
　　“那是无可奈何的事，我准备在救出她之后，立即送她离开中原回国！”
　　“这倒是正经！”
　　“现在如何救宋伯良呢？时间久了，恐怕一命难保……”让我想想……”
　　三人缄了口，朱昶迫近宋伯良三丈之处，凝神细察，只见宋伯良双目紧闭，不知是死是活，当下忍不住唤道：“伯良兄！伯良兄！”宋伯良似听觉未失，居然睁开了眼，朱昶不由一喜，因为这证明他还活着，宋伯良口唇连动，似乎想说话，但苦于发不出声音。
　　朱昶灵机一动，脱口大叫道：“有办法了！”
　　“红娘子“与“天不偷“双双弹了过来，异口同声地道：“有什么办法？”朱昶激动的道：“伯良兄听觉未失，只是不能开口，眼睛仍能表达心意……”天不偷“若有所悟地“哦！”了一声。
　　朱昶沉声道：“伯良兄，你能听到小弟说话？如果听到，请你闭一下眼！”宋伯良果然闭了闭眼。
　　三人大喜过望。
　　“红娘子“赞许的道：“弟弟，亏你想得出这好办法！”朱昶报以感谢的一眼，然很目注宋伯良道：“伯良兄，现在由小弟问话，如果对了，就请你闭一下眼，你是穴道被制吗？”宋伯良闭了一下眼，表示说对了。
　　“受了伤吗？”
　　宋伯良又闭了闭眼。
　　朱昶点了点头，又接着问道：“他们在你身边预置了炸药！”宋伯良又闭眼。
　　“现在，我们要找出炸药引信所在，引信在你身边三尺之内？”没有反应！
　　“三尺之外？”
　　“五尺？”
　　“八尺？”
　　“一丈？”
　　全无反应。
　　“在你身下？”
　　宋伯良闭了下眼。
　　朱昶转头向“天不偷“道：“老哥哥，引信在他身上，怎办？”
　　“天不偷“沉重地道：“只有慢慢挖掘，但必须冒粉身碎骨之险！”朱昶思索了片刻，又问道：“伯良兄，我们现在必须弄掉引信，我们该从什么位置动手？前面？”
　　“后面？”
　　“左方？”
　　宋伯良闭了闭眼，表示应从左方动手挖掘。
　　朱昶回身毅然道：“两位退开，由小弟来！”
　　“天不偷“一抬手道：“不！该由我来做！”
　　“老哥哥没理由冒这奇险……”
　　“小兄弟，你大事未了，大仇未报，而且正当英年，如初升之旭日，前途无量，而我已将就木之年，虽死无憾，何况这只是万一的顾虑而已！”
　　“不！老哥哥，这是我的事……”
　　“你的事难道不是我老哥哥的事？”
　　朱昶大受感动，老哥哥这种作为，的确是义薄云天，人生知遇，得一知足，夫复何求，举世滔滔，像这等胸怀义气，何处去找，当下激情的道：“老哥哥，小弟得你这忘年之交，此生无憾了，不过，这事还是由小弟去办为佳，两位请退开些……”天不偷“面孔一沉，道：“不行，说什么也不能依你！”
　　“红娘子“幽幽启口道：“由我去办，便没得争执了！”朱昶一楞神，道：“大姐，没这道理！”
　　“为什么？”
　　“大姐说什么也不能冒这险，"血影门"的绝续，系于大姐一身……”士为知己者死，何必顾及这么多，老实说，我对人生已感到乏味了，能做件快意的事，多好……”大姐……”
　　“小弟，这并非去赴死啊！”
　　朱昶把心一横，片言不发，只一幌，便到了宋伯良头边。
　　“天不偷“与“红娘子“齐齐惊呼出声，但要阻止已来不及了。
　　“小心啊！”
　　“知道，两位到林中歇憩吧！”
　　朱昶蹲下身去，望着宋伯良青筋怒鼓的头面，恨得几乎发狂，咫尺之隔，看得更为真切，宋伯良双目布满血丝，赤红如火，这是身躯被埋，血行受阻的缘故，如果时间再久，他势非血管迸裂而死不可。
　　宋伯良的目光，显示出他极不愿朱昶冒此险救他，因为一个疏神，便将同归于尽，朱当然省得他的心意，沉凝地道：“伯良兄，别担心，小弟会谨慎从事。”说完，抽出断剑，慢慢拨土。
　　话虽如此，他内心仍是万分紧张的，这是生死一瞬的行动啊！
　　片刻工夫，他已汗透重衫，呼吸也有些迫促。
　　“红娘子“与“天不偷“，已退到林缘，从二人的目光神态，可以看出焦急的程度，并不亚于朱昶本人。
　　慢慢，宋伯良的肩臂左胁，已露了出来。
　　朱昶停手问道：“伯良兄，药信在你身下什么部位？腰下？”
　　“脚下？”
　　“腿上？”
　　“胯下？”
　　宋伯良双目合上，没有睁开。
　　朱昶这一急非同小可，显然宋伯良已力竭昏迷。
　　汗珠，滚滚而落。
　　他摘下了蒙面巾，扔在一边，咬紧牙关，一寸一寸地小心发掘。
　　盏茶工夫之后，宋伯良已露出了腰以上部位，朱昶心念疾转，何不先行解了宋伯良的穴道，他能开口说话，便好办了。
　　心念之中，用手探索被制的穴道，但，探来探去，竟探不出何穴被制，仅知有大小近十处穴道不通，这点穴手法，诡异到了极点。
　　他束手无策了。
　　再向下掘，就要图穷匕现，是好是歹，便要分晓了，生死只在一线之间。
　　“天不偷“遥遥大叫道：“小兄弟，情况如何？”朱昶拭了拭汗水，道：“他昏过去了！”
　　“有发现没有？”
　　“什么也没有！”
　　“如药线木匣之类的？”
　　“没有！”
　　“你下来，让我上去，我比你内行些……”
　　“不！”
　　朱昶然拒绝了。
　　“天不偷“与“红娘子“双双弹身奔到朱昶身边。
　　朱昶栗声道：“两位什么意思，要同归于尽？”
　　“天不偷“沉声道：“小兄弟，你与"红娘子"退下土岗，我来处理！”
　　“不！”
　　蓦在此刻──
　　一声冷笑，传自土岗之上，三人同时大吃一惊，抬头望去，只见那遁走无踪的“黑堡“副堡主，巍立土岗之上，手中牵着一条绳子。
　　朱昶冷哼一声，正待……
　　“黑堡副堡主“暴喝一声：“不许动！”
　　朱昶不期然地按住势子，厉声道：“阁下送死来了？”副堡主嘿嘿一笑，抖了抖手中绳索，道：“这绳子接连引信，本座只须一拉，你们三人与被埋的立刻粉身碎骨！”三人同时倒吸了一口凉气，由此到岗上锦袍老人立身之地，至少有二十丈，身法再快，决没有对方一拉绳子便捷。
　　朱昶几乎气煞，凭他的“空空身法“，或可闪避得开，但只要他一动，对方势必拉动绳索，“天不偷“、“红娘子“、宋伯良三人，必被炸成碎片无疑。
　　这猝然之变，的确出人意料之外。
　　三人面面相觑，无计可施。
　　“天不偷“大声道：“黎永茂，你准备怎么样？”朱昶心内暗忖，原来“黑堡副堡主“名叫黎永茂，堡主是否也姓黎呢？
　　“副堡主“黎永茂狂妄地一阵大笑道：“送三位上西天！”
　　“天不偷“低声向朱昶道：“小兄弟，以你的身手功力，或能全身而退……”朱昶正色道：“老哥哥视小弟为何如人？”
　　“话不是这么说，总得有个报仇的人，三人同死何益？”
　　“小弟不屑为此！”
　　“这不是固执的时候了……”
　　“不，除非一起撤退！”
　　“不可能。”
　　朱昶目注“红娘子“道：“大姐的身法，定可全身而退……”红娘子“冷幽幽地道：“你老哥难道差了！”朱昶咬牙道：“如我们三人出其不意撤退，或可侥幸，但伯良兄势必牺牲无疑……”红娘子“道：“除了陪死，我们根本救不了他！”
　　“副堡主“黎永茂狂叫道：“你们有什么遗言交代没有？”朱昶目眦欲裂的道：“姓黎的，我若不死，必血洗"黑堡"，鸡犬不留！”
　　“桀桀桀桀，可惜你死定了！”
　　死亡的阴影，罩上三人的心头。
　　朱昶脑海一片空虚，他对未了之事，不敢去想。
　　“天不偷“厉声道：“不能等死，速作决定？”就在此刻──
　　一条娇俏人影，出现在黎永茂身边，她，赫然正是堡主千金奇英。也正是尚不知身世的诸葛明珠。
　　看来她母亲“花后张芳蕙“定然已毒发而死了。
　　只见诸葛明珠大声向黎永茂道：“师叔，把引绳给我！”她称他师叔，难道黎永茂也是“三目天尊“的门人？
　　黎永茂大喝道：“丫头，你赶快离开！”
　　“不，我要为母亲报仇！”
　　“还不是一样！……”
　　“侄女要亲手毁"断剑残人"！”
　　朱昶双目尽赤，一时之间，根本无从向明珠解说明白，如果由她下手，那真是冤哉枉也。心念之间，脱口大叫道：“奇英姑娘，你不是……”奇英厉喝一声：“住口，"断剑残人"，我非亲手毁你不可！”黎永茂竟将绳索交到奇英手中。
　　“红娘子“栗声道：“可惜绳子是埋在土中，不然把它截断，对方便无能为力了！”本文出处利文网http：//www.liven.com.tw
　　不错，如果截断绳索，便可阻止这场惨剧，但除了绳头，整根绳子掩在土中，事实上也无法搜寻，因为这边只消一动，对方势必拉动绳索……
　　三人亡魂尽冒。
　　黎永茂栗声道：“丫头，还不动手？”
　　朱昶方待再次出声，想叫破奇英身世……
　　蓦地──
　　奇英把手中绳索一抛，厉声高叫道：“快逃！”三人被这完全出乎意料之外的变化，惊得一楞，还是朱昶反应神速，一面弹身，一面栗呼道：“走啊！”三条人影，电闪弹射开去。
　　“哇！”
　　岗上传来一声凄厉刺耳的惨号。
　　同一时间，一声惊天动地的巨响，土石暴扬，遮天蔽日，炸药终于爆炸了。
　　朱昶身形，本是飞绕侧方，打算上峰截杀黎永茂，这一声惨号与爆炸，使他魂散魄飞，真气一懈，身形不自主地钉在地上。
　　奇英死了！
　　宋伯良也死了！
　　这的确是一场最大的悲剧。
　　但，这只是眨眼间的事，他重提真力，疾掠上峰。
　　峰顶上，已失去了黎永茂的踪影，只奇英口鼻溢血，寂然躺卧现场。
　　朱昶失魂落魄地奔到她身边，只见她面如金纸，双眸无光，还没有断气，失神的目珠，望着朱昶，口角隐隐浮起一丝凄凉的笑意。朱昶颤声道：“明珠姑娘，你会有救的！”
　　“红娘子“与“天不偷“也双双掠了过来。
　　“天不偷“急声道：“还有救吗？”
　　“红娘子“蹲下身去，用手遍察她全身经脉穴道……
　　朱昶与“天不偷“一目不瞬，焦急地望着她。
　　久久，“红娘子“才激动地开口道：“内伤极重，只余心脉未断，是被诡异掌法所伤，我……无能为力！”朱昶栗声道：“她救了我们三条命，不能看着她送死！……”奇英合上眼皮，只剩下微弱的鼻息。
　　“天不偷“自身上摸出数粒药丸，道：“先保住她的生机，再设法求医吧！”
　　“红娘子“接了过去，托开奇英下巴，助她把药丸吞下。
　　“天不偷“摇头叹息道：“她为什么要这样做呢？”
　　“红娘子“立即接口道：“可能是对弟弟旧情难忘！”朱昶木然望了她一眼，没有接腔，抬头向峰腰望去，只见宋伯良被活埋之处，土石翻转，现出一个两三丈的大坑。
　　朱昶心内一惨，滴下泪来，师父“空空子“，选派了“四大高手“，随自己入中原，协助伏魔，理健首先牺牲在假冒“断剑残人“的奸魔之手，现在宋伯良又落得粉身碎骨，尸体无存，这只怪自己无能……
　　心念之间，弹身奔到爆炸现场，除了四散沾连的血肉碎骨外，什么也没有了。
　　要想收埋也不可能了。
　　他在现场痴立了片刻，怀着怆痛无比的心情，奔回岗上。
　　“红娘子“沉重地道：“弟弟，要救她除非再上巫山，找"鬼手神人"！”朱昶黯然点了点头。
　　“红娘子“又道：“那"莫入谷"除了你别人进不去！”朱昶咬牙道：“我去！”
　　“天不偷“沉重地道：“除了小兄弟，也无人能保她路上安全，她目前不能再受惊扰，否则非玉殒香消不可，老哥哥我可以伴行！”朱昶目注“红娘子“道：“大姐，荆山之行只好暂缓了？”
　　“当然先救人要紧！”
　　“此去巫山，又得半月以上时光，大姐……”我伴你去，石前辈不必劳动了！”
　　“天不偷“吁了一口气道：“我闲了会出毛病，还是我伴小兄弟去吧！”
　　“红娘子“道：“她是女儿之身，你们男人沿途如何照料？”一句话使“天不偷“傻了眼，这是实在话，两个男人，如何照料一个少女的起居行动呢？
　　朱昶苦笑向“天不偷“道：“老哥哥，您留下吧！”
　　“天不偷“搔了搔白头，道：“红娘子不能公开现身，而小兄弟你遍地仇家，可说步步有险，有老偷儿一道，凡事有个商量！”朱昶无可奈何地道：“看来只有三人同行了？”
　　“天不偷“笑道：“这才像话，现在，我们去弄辆大车，然后大家易容上路！”
　　“好，就烦老哥去办了！”
　　“天不偷“说做就做，起身驰下岗去。
　　“红娘子“抱起伤者，下岗进入林中等候。
　　朱昶仍在岗上守望，防“黑堡“的人突袭。
　　一个时辰之后，“天不偷“返回原地，招呼朱昶下岗，在林中，朱昶与“天不偷“扮成赶车的父子，“红娘子“与伤者坐在车内，停当之后，出林上车，此去巫山，因车行之故，必须绕道当阳然后西进。
　　第二天，傍午时分，胖大娘与纪晓峰、高昀三人迎头赶来。
　　朱昶下车，把这幕惨剧，从头说了一遍，听得三人流泪切齿，双方约定，胖大娘等三人，暂时觅地隐伏，等待朱昶从巫山回头，再打算救公主之策。本来朱昶十分焦虑公主的安危，但眼前却是救伤最重要，如果伤者有了三长两短，一方面三个被救的无以对伤者，朱昶也无法对“中原大侠诸葛玉“交待。
　　双方协议之后分手。
　　由于乔装得当，行止谨慎，一路之上倒没有什么事情发生。到了归州，舍车乘船入川。
　　到达山区，复舍船改为步行，伤者由“红娘子“抱持。
　　三人都是杰出高手，登山如履平地，倒不觉如何艰苦。
　　令人欣慰的是奇英──诸葛明珠──的伤势没有恶化，总算保住一口气到了地头。
　　旧地重临，朱昶不由感慨系之。
　　莫入谷，景物依旧。
　　三人在谷口停下，然后由朱昶发话请见。
　　工夫不大，“鬼手神人“之子文崇明出迎。
　　朱昶上前说明来意。
　　文崇明执着朱昶的手，道：“朱兄，你知道家父的怪僻，生人已不欲见，说到为女人疗伤，那是根本不用提的了，不过，朱兄之事，另当别论，请稍候片刻，待小弟禀明家父，再来奉请！”朱昶诚挚地道：“再次搅扰令尊清居，实属不当，然事非得已，请文兄美言二二！”
　　“那里话，这未免见外了，不知家父上次所托之事……”幸不辱命！”朱昶心头浮起了“花月门主詹四娘“授首的往事。
　　“好，请稍待！”
　　说完，返身入谷。
　　约莫盏茶工夫，“鬼手神人“父子，双双出现。
　　朱昶等三人忙上前行礼相见。
　　“鬼手神人“扫了“天不偷“、“红娘子“一眼，然后注视着朱昶道：“是你的事，老夫没有话说！”朱昶又是一礼，道：“足感老前辈盛情！”
　　“鬼手神人“目光移到一旁的奇英身上，沉声道：“把她移过来，老夫先诊视一下！”
　　“红娘子“赶忙把奇英抱到“鬼手神人“脚前。
　　“鬼手神人“俯身探视了一会，起身道：“再迟半日便没救了！”朱昶打了一个冷颤，道：“请问老前辈，她是什么功力所伤？”
　　“绝门掌！”
　　“绝门掌？”
　　“不错，这门功夫，十分歹毒，专伤人经穴，中者无救，所幸老夫稍有涉猎，还能为力。”
　　“请老前辈施回天之手！”
　　“须十日方能复原！”
　　“这……”
　　“她是一个少女，在谷内多有不便，但若在谷外又怕发生意外事故……”朱昶思忖了片刻，讪讪地道：“可否由晚辈这位姐姐随同入谷照应？”
　　“鬼手神人“皱了皱眉，似最大的力量，吐出了两个字：“好吧！”朱昶侧顾“红娘子“道：“大姐，有问题吗？”
　　“红娘子“慨然道：“义不容辞。”
　　“如此小弟先行谢过！”
　　“这岂非多余！”
　　文崇明插口道：“朱兄，我们正好盘桓些时！”朱昶歉然地道：“文兄，恐怕要令你失望……”什么，朱兄不打算入谷？”
　　“小弟想乘这十日工夫，办一件事。”
　　“办什么事？”
　　“赴白帝城"通天教"总坛！”
　　“单枪匹马？”
　　“是的！”
　　“非去不可？”
　　“小弟奉有师命，办理此事，如不赶速办妥，恐怕另生枝节！”
　　“那实在遗憾！”
　　“容小弟改日奉谒！”
　　“我们相期日后了！”
　　“红娘子“关切地道：“弟弟，那不太冒险吗？”朱昶豪气干云地道：“身为武士，只有当为而为，其它在所不计了！”
　　“十天之后，我们何处会合？”
　　“荆山吧！”
　　“通天教尽是穷凶极恶的魔头，你……恐怕孤掌难鸣？”
　　“姐姐，我会当心的。”
　　“好！你去吧！”
　　“鬼手神人“一反往日怪僻的性格，语重心长地道：“孩子，江湖鬼域，单凭武功，并不可恃，你要诸多小心，免贻伊戚！”朱昶感激地道：“敬遵前辈教诲！”
　　“你可以走了，老夫要着手救人……”
　　“一切拜托了！”
　　“鬼手神人“目注“天不偷“道：“你愿在本谷作客吗？”
　　“天不偷“嘻嘻一笑道：“心领了，老偷儿是随小兄弟行动，虽无天助，也不致成累赘！”
　　“鬼手神人“一挥手，道：“大家自便吧！”说完，转身入谷，“红娘子“抱起奇英，深深地看了朱昶一眼，道：“珍重！”朱昶双手一拱，道：“大姐请！”又向文崇明道：“文兄，小弟就此告辞，后会有期！”文崇明也还了一礼，道：“两位顺风！”
　　然后，领著「红娘子“入谷而去。
　　朱昶这才向“天不偷“道：“老哥哥，您要与小弟一道？”
　　“如你拒绝，我们就各行各路！”
　　“不敢，小弟尚不致如此失人味！”
　　“那走吧！”
　　两人回头出山，途经不久前聆听“巫山神女“琴音之处，想起那番遭遇，不禁感慨万千，江湖中的确是无奇不有，而各人的做法、想法，相去天壤……
　　他连带想起了化敌为友的年青剑客万奇峰，只为了一念好胜，结果妻死名丧，断送了终生幸福。
　　人，有时的想法多么奇怪，而很多自视甚高的聪明人，常常做最愚蠢的事。
　　即以“十八天魔“而言，害人害己，到头来得到什么？搅起武林一片腥风血雨，所为的又是什么？
　　“黑堡主人“妄想君临天下，结果已可预见，又有何益？
　　父亲一生耿介自守，却遭到如此下场，江湖，实在是险恶的漩涡，一经卷入，有几人不沦入万劫不复之境。
　　想着，想着，不禁长叹出声。
　　“天不偷“一瞪眼道：“小兄弟，我很少见你叹气？”朱昶苦苦一笑道：“人道江湖风波险，一日风波十二时！”
　　“天不偷“摇了摇头，道：“小兄弟，你忽然长大成人了！”
　　“偶然有感而已！”
　　“对了，小兄弟，"红娘子"替你撮合的亲事，想不到会生剧变……”老哥哥知道了？”
　　“是"红娘子"对我说的。”
　　“呃！”
　　“小兄弟，你至今尚未见过"红娘子"的庐山真面目？”
　　“没有！”
　　“她对你可说关怀备至，有时超过了常情！”
　　“超逾常情？”
　　“嗯！这是旁观者清，我与她同路时，她至少提起你的名字十次以上，而且关切之情溢于言表，照理她被一般同道目为神秘女魔，该是一个可怕的女人，但她在提及你的时候，常露幽怨，这微妙的表情，是瞒不过老哥哥这双老眼的！”
　　“依老哥哥的看法呢？”
　　“她对你有很深的情！”
　　朱昶笑出了声道：“那她何必又撮合郝宫花？”
　　“这就是令人费解的地方！”
　　“也许她的年纪比我小弟差了一代！”
　　“很难说，感情是微妙的东西，有时会突破一切理法常情。”朱昶心中一动，打上了一个结，这未必没有可能……
　　“天不偷“又道：“她在言语中露了破绽！”朱昶激奇地道：“什么破绽？”
　　“她曾自叹："只说三生缘定，岂知竟成虚妄。"……”难道她指的不是郝宫花？”
　　“也许是，也许不是，因为她说这话时没有别人在场，是我无意偷听的。”朱昶尴尬的道：“我不愿想这些，我对她很尊敬，因她曾为我家人收尸埋骨！”说话之间，已到了下峰的一面。
　　突地──
　　一声厉喝，震耳传来：“门规不容破坏！”
　　另一个凄绝的女子声音道：“总管，事已至此，弟子认命了……”朱昶与“天不偷“同感一震，互望了一眼，双双掩了过去。
　　只见林木掩映之中，一个姿容秀丽的青衣少女，长跪地上，她身旁站着一个英俊的少年书生，面色一片铁青。
　　青衣少女迎面不远之处，站着一个年龄仿佛的宫妆少女，面罩秋霜。
　　朱昶不由心头一震，看样子，对方似是“神女宫“中的少女，再看那跪着的青衣少女，立刻证实了所想不差，她，正是当初奉“巫山神女“之命，引自己晋见的侍女。
　　这是怎么回事？
　　那少年书生又是谁？
　　宫妆少女冷漠无情的道：“蒋秀云，你既动了凡念，甘犯门规，本总管虽同情你，但无能为力！”那叫蒋秀云的青衣少女咬着牙道：“总管，弟子最后一个请求……”什么？”
　　“请放过他！”
　　“办不到，你不该带他上峰，泄露本门秘密。”
　　“总管，弟子发誓，他一无所知！”
　　少年书生狂叫道：“云妹，不必为我乞命，你死我决不偷生！”朱昶有些明白了，必是叫蒋秀云的少女下山办事，结识了这少年，但依“神女宫“规矩，出山弟子，必须服下一种禁制之毒，如不在限期之内返宫，必毒发而死，这是掌扇女董芸芸所透露的秘辛，蒋秀云明知不可为，却带了个郎上山，妄图乞命，真是愚不可及，但其情却可怜可悯。
　　宫妆少女冷冷扫了那书生一眼，又道：“蒋秀云，你奉命探查之事如何？”
　　“断剑残人并未拐带董芸芸！”
　　朱昶心头一震，想不到蒋秀云是下山探查自己的，当初一念之仁，以“天蜍珠“解了掌扇女董芸芸禁制之毒，助她脱离“神女宫“，这公案尚未算了。
　　“你发现了她的尸体？”
　　“没有！”
　　“那你怎么断定她不是与"断剑残人"私奔？”
　　“因为经这些时的查察，"断剑残人"都是独来独往！”
　　“安知他不把她藏匿起来？”
　　“弟子曾到董芸芸故里，据当地人述说，某日曾有一个少女，在附近徘徊，不与任何人交谈，不久，便在当地投水自尽！”朱昶暗暗点头，知道这是董芸芸故布的玄虚。
　　“是真的？”
　　“千真万确！”
　　“好，你尚有什么遗言交待？”
　　“请放过他！”
　　“这点办不到！”
　　“总管，他是无辜的啊！”
　　“咎由自取，怨不得旁人……”
　　说着，转向那少年书生道：“这里有一粒丹丸，可以帮助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能成并蒂，死后可结连理，记住，半个时辰之内，你俩自找永眠之穴吧！”说完，脱手一抛。
　　那书生伸手接住，毫不犹豫地朝口内一送。
　　蒋秀云惨叫一声：“张郎，是奴家毁了你？”
　　“云妹，生不能同衾，死得同穴，够了！”
　　两人都没有流泪，但那凄切之情，却足令草木为悲。
　　宫妆少女一转身，倏忽不见。
　　书生上前扶起蒋秀云，以一种断肠的声调道：“云妹，这是命，认了吧，还有来世可期啊！”蒋秀云伏在书生胸前，凄绝地道：“张郎，是我的错，我不该……接受你的情……”云妹，我了无遗憾，我们两月相伴，胜过别人一生了！”
　　“张郎啊！我早知这结局的，而我……”
　　“云妹，半个时辰不多，你熟悉此地，何处适合我俩长眠？”
　　“来吧！”
　　两人手携手向峰下移去。
　　朱昶叹息了一声，向“天不偷“道：“老哥哥，他俩的情感可说坚逾金石，那男的更可贵，竟无视于死……”我不明白？”
　　朱昶想起曾答应“巫山神女“永不泄露该宫之秘，把已到口边的话，咽了回去，换了话题道：“我们追踪去？”
　　“小兄弟，她们曾提到你……说什么私奔？”
　　“那是误会，恕小弟有约，不便奉告！”
　　“也罢，但我们追下去做什么，忍心看那悲剧吗？”朱昶目光四下一搜，然后轻声道：“小弟我有办法救他俩！”
　　“真的？”
　　“我岂能玩笑！”
　　两人尾随跟进，不久，发现这双情侣，竟进入了当初朱昶与老偷儿居留过的石穴之中，朱昶不禁莞尔道：“这确是好地方！”
　　“天不偷“好奇地道：“如何救法？”
　　朱昶故作神秘的道：“老哥哥别开口，只在一旁看着就是！”
　　“好，看你变什么戏法！”
　　到了穴口，对方已然发觉，那书生出现穴口，喝问道：“谁？”朱昶应道：“山行之人！”
　　他上山之前，与“天不偷“一同改扮赶车人，这装束未解，看上去实在不起眼。
　　蒋秀云也出现穴口，秀眉一紧，道：“请他们离开吧！”姓张的书生摆了摆手，道：“你两位请便吧！”朱昶道：“天色将晚，我父子正要来此过夜，却被你俩捷足先登，这……”对不起，只有屈两位另寻宿处了！”
　　“深山多虎狼，错过此山，岂非要膏兽吻？”书生侧顾表衣少女道：“云妹，命也如斯，连解脱都不得清净！”蒋秀云凄绝地一笑道：“时间不多了，何处再觅安眼之所，我们封穴吧！”朱昶故意睁大了双眼，道：“这位公子方才说解脱？”书生苦苦一笑道：“是的！你知道解脱是什么？”
　　“小的只怕听错了……”
　　“你没听错！”
　　“不像话，我听村中寺里的癞头和尚说过，解脱便是上西天，两位郎才女貌，天生一对好鸳鸯，不像话，不像话……”不管像不像话，两位还是请吧，这洞穴恕不能割爱！”朱昶一偏头，道：“不成！”
　　书生不耐烦地道：“什么不成？”
　　“公子方才说解脱，分明是寻死，俗语说：见死不救三分罪……”请罢，在下没空哓舌了，云妹，我们……”且慢，两位怎毫无一点善心？”
　　“什么意思？”
　　“两位既是要求解脱，当然不拘什么方式，何必据住山洞不让人，我父子若被野兽吃掉，岂非太冤？”蒋秀云苍白的面上，现出了阵阵痛苦之色，颤声道：“张郎，我……不成了！”书生忙把她揽在怀中，惨然道：“云妹，我们到前峰，幽静的绝涧也不错，把洞穴让他父子俩？”
　　“也好！”
　　“来，我抱你！”
　　说着抱起蒋秀云，如飞而去，看样子，这书生的武功也非泛泛。
　　朱昶点了点头，道：“老哥哥，这书生的心地不坏？”
　　“嗯，别折磨人了，救人就快些！”
　　两人弹身追去。
　　暮色凄迷中，来到一处绝谷断岩之上。
　　那书生抱着他心爱的人，一步一步走向断崖边缘。
　　朱昶大声呼唤道：“慢着，慢着！”
　　书生一回身，不由愠声道：“原来朋友也是武林同道，如此戏耍，什么意思？”朱昶一笑道：“我想通了，见死不救三分罪，不妥当，所以又赶了来。”书生厉声道：“朋友是有意无理取闹吗？”
　　“好死不如歹活，两位年纪轻轻，怎会走上这绝路？”书生掉头继续向悬崖走去。
　　朱昶一划身，截在头里，道：“公子，为何这样想不开？”书生见朱昶表演的这一式身法，不由面露惊容，但随即怒冲冲地道：“朋友，戏耍两个生已绝望的人，有失厚道……”噫！我是一番好意呀！”
　　“心领了！”
　　书生怀中的蒋秀云，娇喘不息，面色已由白转紫，香汗淋漓，看来相当痛苦。
　　朱昶点了点头，道：“看来她是中了某种慢性剧毒！”书生双目圆睁，栗声道：“朋友，你看得出来？”
　　“当然，没有三分三，岂能上瓦岗。”
　　“朋友……真的有力量救人？”
　　“这岂是闹着玩的！”
　　“朋友，不但是她，在下也中了剧毒，不过……”不过什么？”
　　“据说此毒无人能解。”
　　“试试看如何？”
　　书生惊疑不定地望了朱昶半晌，这貌不惊人的市井小伙，难道真有这能耐？
　　“把她放下！”
　　“如朋友救不了人呢？”
　　“简单，你再跳崖就是了！”
　　“如果在下毒发不能行动呢？”
　　“我会帮你俩如愿！”
　　“真的如此？”
　　“大丈夫一言九鼎！”
　　“好！”
　　书生放下了怀中爱人，他的脸色也在变，看来毒势要发作了。
　　蒋秀云吃力地道：“张郎，要我多受折磨吗？”
　　“云妹，也许皇天开眼，出现奇迹！”
　　朱昶从怀中取出了“巫山神女“所赠的“天蜍珠“，用手指捻住，道：“含在口里片刻，自有奇效！”蒋秀云失神的双目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道：“天蜍珠！”
　　“姑娘很识货！”
　　“张郎，我们……有救了！”
　　“真的云妹？天啊！”
　　蒋秀云惊疑而激动地盯着朱昶，一目不瞬，好一会才颤声道：“阁下是"断剑残人"？”朱昶颔了颔首。
　　“断剑残人“四个字，江湖中可说妇孺皆知，书生激动得全身颤抖。
　　“阁下……阁下……便是"断剑残人"，小可素仰大名，如雷灌耳，只是无缘识荆，啊！失礼之处，尚望海涵。”朱昶自不能再装痴作呆，沉声道：“好说，彼此碰上，也是机缘！”说着，把“天蜍珠“递与蒋秀云，蒋秀云伸出颤抖的手，接过来纳入口中，仅只片刻工夫，她的面色慢慢从紫转白，又转红润……
　　书生汗珠滚滚而落，不知是紧张还是激动。
　　不久，蒋秀云站起身来，吐出“天蜍珠“，亲自塞入个郎之口。
　　书生含了片刻，取出双手还给朱昶，深深一揖道：“在下张起凤，永不忘阁下大德！”蒋秀云也深深万福，道：“少侠再造之恩，奴家只有铭诸肺腑了！”朱昶藏好“天蜍珠“，淡淡的道：“适逢其会，举手之劳而已，不足挂齿。”口里说着，心里想到眼前的红粉佳人，业已年过花甲，只是仗“玉石灵乳“得以驻颜不老，这张起凤至多二十岁，是佳偶？还是反自然之道的鸾俦？
　　当然，这话他不能问出口，也无此必要。
　　蒋秀云突地道：“少侠，董芸芸脱离"神女宫"的事……”我知道！”
　　“她死得很惨……”
　　“她没有死！”
　　“什么，她没有死！”
　　“没有，她活得很好，是区区用此珠解了她禁制之毒！”
　　“啊！那她家乡人们所传的投水自尽……”
　　“她很聪明，这着棋很妙。”
　　“她人在何处？”
　　“这就不得而知了。”
　　天色已完全黑了下来，一轮冰盘，悄悄升起。
　　蒋秀云目注“天不偷“道：“这位是……”
　　朱昶接口道：“区区忘年之交"天不偷石晓初"！”
　　“哦！”
　　蒋秀云与张起凤双双上前见礼。
　　“天不偷“嘻嘻一笑道：“你小俩口乘夜赶快离开这是非之地吧！”两人讪讪一笑，重新施礼，作别下峰而去。
　　“天不偷“望着两人消失的方向，道：“他俩碰上你，真是命不该绝！”朱昶一笑道：“以神女之珠，助她门下脱离门户，这帐如何算法？”
　　“糊涂帐，不算也罢！”
　　“老哥哥，我们如何？”
　　“乘夜凉赶它一程？”
　　“好！”
　　一老一少，弹身驰下峰去，觅道出山。
　　路上，朱昶沉重地道：“老哥哥，小弟我实在担心公主的安全？”
　　“天不偷“吁了一口气道：“小兄弟，依我说，你目前不必急着赴白帝城！”
　　“为什么？”
　　“事有缓急轻重，"通天教"不会搬家，而公主被掳，安全可虑，应先救出她为是，"黑堡"做事不择手段，恐另生枝节！”
　　“但小弟已与"红娘子"约好……”
　　“你们不是说荆山碰头吗？这并无冲突。”
　　朱昶皱眉苦思了片刻，毅然道：“好，就依老哥哥的，直奔荆山！”※ ※ ※
　　这一天，到了归州城。
　　一老一少，在城外歇脚打尖，用饭之间，朱昶想起一事道：“老哥哥，这里设有"通天教"分坛？”
　　“嗯！”
　　“老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，对分坛情况，必然熟悉？”
　　“当然！”
　　“我想顺便解决此魔？”
　　“天不偷“略一沉吟，道：“使得，你身边带有辟毒奇珍，对毒可无顾虑！”突地──
　　小二愁眉苦脸地走近桌边，低声道：“二位是路过的客人？”朱昶抬头道：“不错，怎样？”
　　“两位歇脚后，最好立刻上路离开！”
　　“为什么？”
　　“此地闹瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殡……”什么，瘟疫？”
　　“是的，可怕极了，小店打算在两三天内关门。”
　　“谢谢关照！”
　　“好说！”
　　小二退了下去，“天不偷“白眉一皱道：“奇怪，此地又无水火刀兵，也没发生天灾，何来瘟疫呢？”
　　“避之则吉，反正人力不能抗拒的？”
　　“不，此中大有蹊跷……”
　　“什么蹊跷，在不可能发生瘟疫的情况下发生瘟疫，显系人为！”朱昶骇然道：“人为？”
　　“不错，江湖中不乏先例！”
　　“这……视人命如草芥，伤天害理，居心何在？”
　　“或敛财聚宝，或靠神设教……”
　　话未说完，只见无数百姓扶老携幼，自店外涌过，人声杂沓，有如逃荒避难。
　　“天不偷“召来小二，问道：“发生了什么事？”小二眉飞色舞的道：“出了活神仙，专治瘟疫……”活神仙？”
　　“不错！”
　　“能治瘟疫？”
　　“不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！”
　　“活神仙在何处？”
　　“喏，就在离此不足十里的"仙游观"！”
　　“活神仙生做什么样子？”
　　“这……没人看过，去求符水的，论身份出身，奉上香火钱，就可求得符水，嘿嘿，活神仙可不能欺瞒，听说早晨城内马翰林装穷求水，一眼便被神仙识出，当场倒地而亡……”哦！活神仙出现多久了？”
　　“还只是早晨的事，现在才传扬开来！”
　　“好，算帐！”
　　付了帐，两人出门杂衣人群之中，“天不偷“悄声道：“小兄弟，我们去瞧瞧！”
　　“老哥哥要插手吗？”
　　“不简单，我疑心是"通天教"所为，藉此敛聚财帛，骗取信徒！”
　　“可能吗？”
　　“别忘了"五毒魔"是施毒高手！”
　　朱昶若有所悟地“哦！”了一声。
　　两人不再言语，一路挨挨挤挤，费了很多时间，才来到“仙游观“，只见观前人山人海，犹如盛大庙会，车马轿舆，与人混杂，寸步难移。
　　朱昶与“天不偷“仗着功力，排众直抵观门。
　　观门前站着四名道士，控制入观的人，每隔一歇，才放一人进去。
　　好不容易，轮到了朱昶，四道士之一望了他一眼，道：“可曾带酬神的香火钱？”朱昶一拍腰间，道：“有！”
　　“进去！”
　　朱昶怀着激奇的心情，随前面的人鱼贯入观，来到大殿之前，只见香烟缭绕，供物如山，一座五光十色的香案，排在殿门入口处，香案后是一顶黄色布幔，求符水的人，到香案前跪下，伸右手入供桌围披，只一忽儿，奉上钱财，由香案旁道士收去，然后换了一纸黄符，由左侧方出去。
　　差不多半个时辰，朱昶挨到了第二名，在他前面是一个大腹便便的蓝衫老者，不停地拭着汗，看来他十分紧张。
　　朱昶距老者身后三步跟进。
　　蓝衫老者上殿廊，超到供桌之前，一个踉跄跪了下去，口里喃喃道：“信誓弟子黄大器，家有五人罹病，祈求神仙赐符！”然后伸手入留有一孔的桌围。
　　帐幔之内，传出一个声音道：“黄大器，神仙有谕，令你献上善金千两！”蓝衫老者全身一颤，吞吞吐吐地道：“活神仙……弟子……家资不丰……”黄大器，这不是生意买卖，讨价还价，五条命不值一千两吗？何况这是善举，可积阴功添福。”
　　“是……是……不过……弟子仅备百两在身……”可以另外派人送来！”
　　“是！是！”
　　他缩回了右手，手中捏了几张符箓，又忙着拭汗，看来他的紧张是心疼银子。
　　幔内又传出话声：“符火化用水吞服，百病皆消，去吧！”蓝衫老者爬起身来，先纳了百两银子，移动着臃肿的身躯，蹒跚从左侧门退去。
　　轮到朱昶了。
　　他可有些犹豫，虽不说“男人膝下有黄金“的迂腐话，但明知是一幕诈骗无知愚民的活剧，要他下跪，可着实有些不情愿，“天不偷“人影不见，不知排到那里去了。
　　案旁的道士一挥手道：“快些，别耽误了别人！”朱昶一横心，硬起头皮上前，在拜垫上跪下，依样画葫芦：“信誓弟子朱永日，路过此城，请神仙赐符防瘟！”然后，伸右手入桌围小孔，他把名字拆开了叫“永日“。
　　他手甫一伸入，便被握住，一股内家真力，徐徐逼入腕脉，本能地护身罡气发生了拒斥作用，这一来，显示出他乃内家高手，那股外力陡然增强。
　　他意识到老哥哥所断不虚，帐幔之内的神仙，是一名高手，他只把抗力增加到五成，当然，他的五成功力，在武林中已属一流内家高手了。
　　幔内人煞是不弱，劲力奇强，他故意皱眉苦脸，轻“哦！”了一声。
　　幔内传出了话声：“朱永日，你身罹奇症，神仙破例成全，从右侧门入殿待治！”朱昶心中一动，好奇之念更炽，口里应了一声：“是！”
　　“你带了香资没有？”
　　“有！”
　　“多少？”
　　“明珠一颗！”
　　“很好，起来吧！”
　　握住腕脉的手一松，朱昶抽手立起，略一思索，迳朝右首侧门入殿，跨入殿中，目光扫处，不由心头泛寒。