这老丐是谁？他为什么会有这异常的举动？他交给武当掌门的是什么东西？武当掌门对他何以用这种口吻说话？老丐手抚楚云的尸体，怆声道：“天作孽，犹可为，人作孽，不可活，一念之差，害己害人，贻羞武林，玷辱师门，你……死得好。”南宫芳婷栗声道：“阁下究竟是谁？”老丐没抬头，冷冷地反问道：“你又是谁？”南宫芳婷激声道：“我是楚云的未亡人！”老丐猛抬头，目爆奇芒，凝视了南宫芳婷半晌，叹口气，黯然道：“我们师徒同科，门户罪人。”南宫芳婷愕然，方珏也愕然，想不到这老丐会是“大风剑客”楚云的师父，这内中到底是什么蹊跷？武当掌门颤声道：“元通，你还有什么话说？”老丐闭了闭眼，道：“掌门师兄，弟子二十年苟活偷生，目的是追回失物，赎前愆于万一，幸赖祖师有灵，失物归门，奸邪授首，弟子身为武当门下，理应返门全本门圣律，区区苦衷，求师兄慈悲。”
　　这老丐竟然是武当高徒，而且是掌门人的师弟，的确出人意料之外，他犯了什么错？与他所收的俗家弟子楚云，又有什么干连？武当掌门回身面对宫门，躬身问讯，喃喃祝祷了一番，然后又回过头来，严厉地道：“元通，你准备何以自处？”老丐忽地变得很平静地道：“弟子有自处之道，现在先请这几位施主离开。”南宫芳婷厉叫道：“前辈，先夫楚云犯何规何条，落得如此下场？”
　　“大逆不道。欺师辱门！”
　　“请明白见示？”
　　“这是武当家事，女施主不必置喙。”
　　“我要知道。”
　　“贫道无法相告！”
　　方珏突地想到姑丈楚云自决前曾说过的一句话，曾提到裴震之名，而这老丐又说奸邪授首，莫非……心念之中，栗声道：“老前辈，晚辈只请问一句话，务请见示！”
　　“你是……江湖盛传的白儒？”
　　“是的！”
　　“你要问什么？”
　　“老前辈所说的奸邪是谁？”
　　“你师叔裴震！”
　　方珏登时血脉贲张，大声道：“他人呢？”老丐咬咬牙，道：“你可以到粉青河畔，荆山西麓的文武庙替他收尸。”方珏连退三个大步，星目暴睁，急吼道：“老前辈杀了他？”老丐道：“不错，贫道偷生了十几年。为的就是这个。”方珏手脚发麻，脑内嗡嗡作响，身躯也簌簌抖个不住，裴震已死，清理门户的愿望是落空了。武当掌门沉声道：“请各位施主下山！”南宫芳婷脱口道：“不！”
　　“女施主还有话说？”
　　“我要公道。”
　　“家法门规之下，公道二字从何说起？”
　　“我还没明白事情的始末。”
　　“土行仙”突地冲到南宫芳婷身边，沉凝十分地道：“大妹子，老夫与令兄南宫谨生前是至交好友，请听老夫一言……”南宫芳婷瞪着“土行仙”道：“请讲！”“土行仙”道：“大妹子是武林人，也曾为人徒，当知道尊重别人的门规，不能贻同道以话柄，人死不能复生，请大妹子节哀顺变，离开！”
　　“要我……认命？”
　　“这是没办法的事，只好如此。”
　　“但他死的……不明不白！”
　　“老夫已然明白了，稍时再相告。”说完，转向武当掌门，抱拳道：“掌门人，容区区进一言，死者是贵派俗家弟子，已经以死赎罪，保全了贵门律法的尊严，但他依习惯来说，并不是全真身分，所以请掌门俯允，遗体由他的未亡人带走安葬，比较妥当。”武当掌门略作思索之后，点点头，表示答应所求。南宫芳婷正要开口，老丐突地怪叫一声：“祖师慈悲，不肖弟子元通请祖师接引！”身躯猛震，口血狂喷，自断心脉而亡。方珏为之头皮发炸，这是门户中的大悲剧。南宫芳婷猛一跺脚，抱起她丈夫的遗体，转身蹒跚行去，方珏等一行，尾随离去。
　　这里是武当山侧后的──座峰头。日头已经歇山，泛出了软弱但刺目的赤芒。南宫芳婷、方珏、“小金凤”、“土行仙”及“偷生客”等，围在一堆新土之前，墓碑上刻着：“故大风剑客楚云之墓”，后署未亡人南宫芳婷泣立。现场气氛一片凄凉。方珏开口向“土行仙”道：“老前辈曾说，知道这段公案的始末？”这一问，所有迫切的目光全投向了“土行仙”。“土行仙”悠悠开口道：“这是一桩武林秘辛，如非今天的事，老夫也无法打破心中蕴积了近二十年的疑团，这段秘辛是‘长舌道人’生前透露的，他无事不知，只对这件疑案知道一半……”方珏迫不及待地道：“怎么样？”“土行仙”深深吐了口气，道：“长话短叙吧，当年有八个自命不凡的特级剑道高手，约了时地，争夺‘天下第一剑’的头衔，那老丐模样的‘元通道长’，是武当百年来最杰出的高手，代表该派争取这荣誉，想不到中途发生了变故，使武当派抬不起头……”方珏忍不住又插口道：“什么变故？”“土行仙”目芒一闪，道：“据说，武当派有一本十分艰深的剑法秘笈，非上乘资质无法参修，百年来，‘元通道长’算是该派仅见的奇材，为了发扬剑道，也为了荣誉，武当是剑道宗祖，所以天下第—剑的荣衔，志在必得，于是，这本封存了很久的秘笈便交由他习参，而在剑会前，秘笈突告失窃……”方珏似乎悟到了什么，“嗯”了一声。“土行仙”扫了南宫芳婷一眼，接下去又道：“秘笈失窃，对武当来说，是—件相当严重的事，还不止此，‘元通道长’是众所瞩目的夺魁者，忽然临阵怯敌，中途退出比赛……”南宫芳婷寒着脸道：“为什么？”“土行仙”叹口气，道：“为什么不知道，反正等于把天下第—剑的宝座，拱手让与裴震，事后，江湖中传出了一个耸人听闻的消息，‘元通道长’不守清规，与一个叫楚香凝的女子，发生了暖昧，而后，他杀了她。”方珏脱口惊呼道：“有这等事？”南宫芳婷栗声道：“楚香凝？”“土行仙”点点头，道：“不错，楚香凝，大妹子……你应该认识她的。”南宫芳婷粉腮连变，咬着牙道：“我听说过，但没见过，也不知道这桩丑闻，她是我的大姑……”方珏激声道：“楚云的姐姐？”一直不曾开口的“偷生客”悠悠地道：“我明白了，这件事我也有耳闻……”方珏转过目光道：“老哥明白什么？”“偷生客”沉缓地道：“楚香凝有个不太雅的外号叫‘玉面狐’……”说着，觑了南宫芳婷一眼，才又接下去道：“她曾与裴震双宿双飞！”方珏圆睁星目道：“楚香凝是裴震的爱人？”“偷生客”点点头，道：“不错，你只要把先后的片断连在一起，事实就非常明显了。”“土行仙”大声道：“是啊！这是武林中绝无仅有的最卑鄙，最恶毒的阴谋，武当‘元通’是牺牲者，楚云是被利用的工具，裴震是主谋，目的在取天下第一剑的宝座，而这桩下流阴谋之能得逞，‘玉面狐’是其中的重要角色……”南宫芳婷垂下了头，喃喃自语道：“我看错了人，感情蒙蔽了我的灵智，我……唉！”方珏激动地道：“那，元通道长’交给掌门人的东西，便是被窃的秘笈了？”“土行仙”道：“一点不错！”方珏愤慨地道：“元通老道死得太不值。”“偷生客”吐了口长气，欲言又止，他本来想说楚云死有余辜，但怕刺激到南宫芳婷，所以把到口边的话咽回去了。方珏的目光瞟到“小金凤”身上，登时胶住了，他要乘这机会解开心里的结，疑团闷在心卫相当不好受，而最重要的是他必须问出未婚妻李筱娟的下落，他不愿放过这机会。“小金凤”别转头去，似平不愿接触方珏如刃的目光。