来的赫然是上次参与联手迫方珏坠岩的阴沉中年文土。中年文士阴鸷的目光朝方珏面上一绕，冷森森地道：“他是谁？”“玉琶妖姬”道：“紫衣人！”中年文士再次打量了方珏一眼，道：“紫衣人？……他来此何为？”“玉琶妖姬”道：“他说，来山中找‘白儒’比剑！”中年文士目芒一闪，面露惊震之色，惊声道：“找‘白儒’比剑，谅来自视很高！”方珏想了又想，裴震尚未露面，目前不宜采取行动，“土行仙”的殷切叮嘱犹在耳，小不忍则乱大谋，于是硬把杀机压了下去，冷冷开口道：“阁下想来便是南方武林道上大名鼎鼎的‘鬼秀才’耿光明了？”这是“土行仙”提供他的线索。耿光明脸色一变，道：“朋友，我们没见过面？”方珏若无其事地操着沙哑的嗓音道：“没正面交谈过，不过……在下游南方时，曾经由朋友暗中指介过阁下。”耿光明倒是相信了，目珠一转，道，“朋友如何称呼？”
　　“紫衣人！”
　　“从来没听说过。”
　　“也许在下少走江湖之故。”
　　“能见告来历么？”
　　“没这必要！”
　　“朋友找‘白儒’比武，目的何在？”
　　“考验一下自己的成就。”
　　“为什么要找上‘白儒’？”
　　“因为他是当今杰出剑手。”
　　耿光明口角一撇，意似不屑地道：“恐怕未见得？”方珏打蛇随棍上，也做出一副冷傲的神色道：“听口气……阁下似乎很自命不凡？”
　　耿光明脸色数变，打了个哈哈道：“可以当场证实—下的。”方珏剑眉一挑，道：“阁下的意思……要跟在下比剑？”耿光明傲然地道：“是想考验你一下。”
　　“算啦！”
　　“什么意思？”
　　“在下没兴趣。”
　　“为何不说胆怯？”
　　“哈哈哈哈，胆怯？在下要找的是‘白儒”……”
　　“你认为‘白儒’很了不起？”
　　“比一般剑手是如此。”
　　“比你呢？”
　　“较量之后就知道。”
　　耿光明阴阴一笑道：“紫衣人，你很自负，别以为中原道上除了‘白儒’便没有剑手，告诉你，你如果能在区区剑下走上十招，定町名扬江湖。”方珏冷漠地道：“阁下会过‘白儒’？”
　　“当然！”
　　“噢！孰高孰低？”
　　“他可以接区区十招。”方珏几乎忍不住笑出声来，“鬼秀才”死在临头，还狂吹大气，目芒—闪，道：“这么说……阁下可当武林第一剑而无愧了？”
　　耿光明得意地—昂头，道：“区区不敢当此赞誉，武术深如瀚海，艺业各有专粕，谈不上第—两字。”方珏语含讥讽地道：“那就算第二好了！”沉默了很久的“玉琶妖姬”冷冷开口道；“紫衣人，你口口声声要斗‘白儒’，却到山里来，实在有意思！”说完，眨了眨眼。方珏先是一愕，但随即明白过来，刚才“玉琶妖姬”无意中泄了底，说“白儒”陈尸断岩之下，现在却又说这种话加以掩饰，到底她心里在打什么主意？自己被迫坠岩，她也有一份，讨这笔帐只是时间问题，既然如此，自己乐得装昏，等逮到了裴震，再一一索讨，心念之中，深深望了“玉琶妖姬”一眼，淡淡地一笑，顺着她的语意道：“在下省得，迟早会碰上的。”“玉琶妖姬”微微一笑，似表示对方珏帮她圆谎的感激。耿光明目注空处，似在转什么念头，好半晌才开口道：“紫衣人，你敢接区区十剑么？”方珏心念疾转：“这是杀他的好机会，杀了他再对付女的，可是这样一来，势必与裴震结不解之仇，依裴震的为人，很可能另施诡计对付，而不正面出手，那就弄巧反拙，在没见到裴震的面前，还是稳扎稳打为上。”“土行仙”一席话，加上他以往的覆辙之鉴，他是成熟了许多，如果是在过去的他，见面便出手了。耿光明紧迫着又道：“如何？”方珏已打定了主意，先不伤人，但借机制造一个身分，当下沉声道：“十剑太多了，—剑足矣！”耿光明瞪眼道：“你说什么？”
　　“在下说一剑！”
　　“什么意思？”
　　“咱们无怨无仇，出手的目的只是求’一个证明，阁下既然白诩是剑道高手，不用说是行家，出手—招，足可判别高下了。”耿光明想了想，道：“好极了，拔剑吧！”他现在心中别有打算，而且对这紫衣人感到莫测高深，一个胸有城府的人，时时都讲究机变二字。方珏缓缓拔出霸剑，斜斜扬起。耿光明站好方位，也拔剑上扬。双方抱元守一，凝神对峙，行家一伸手，便知有没有，耿光明已看出这紫衣人是生平仅见的劲敌。方珏原来的主意又有些动摇，他想，机会难得，是不是乘此良机毁了对方，等于削减斐震的羽翼？一剑，如果全力出击的话，“鬼秀才”势非横尸当场不可。突地，耿光明收剑后退，冷沉地道：“不必比了！”方珏大感意外，脱口道：“为什么？”耿光明显得很从容而有风度地道：“以气势而论，彼此心里有数，—剑绝分不出高下，何必为争一点浮名而伤了和气，太无谓了，不容否认的—个事实，现在是一剑，而将求则是无数剑，到分出轩轾为止，甚或演变为生死之搏，然否？”如果是初逢乍见，方珏很可能被对方的伪风度所惑，可惜方珏已有成见在胸，只在心里暗骂“鬼秀才”果然人如其号，鬼诈超人一等。竟能见风转舵，以保全他的羽毛，想了想，道：“在下不以为然！”
　　“为什么？”
　　“一剑必可分出高下。”
　　“你急于成名？”
　　“是阁下声言要考较在下的。”
　　耿光明哈哈一笑道：“那只是一句戏言罢了，区区闯荡江湖二十多年，一向视虚名如粪土，胜何荣？败何辱？能证明什么？既然有缘相识，交个朋友岂不更为实在？”话说得真够冠冕堂皇，不知究里的，还真以为他是个了不起的英雄人物，方珏在心里已杀了他一百次。交朋友，这主意不错，是接近裴震的好路子，当下也收剑回鞘，按捺住一肚子怨毒，笑笑道：“高见，阁下的风范令人钦佩。”耿光明又打了个哈哈，面色一正，道：“老弟台在帮还是在派？”方珏心中一动，道：“在下无帮无派，只身行走！”
　　“噢！那是游侠一流了，失敬，区区有句话不便启齿……”
　　“请讲！”
　　“以老弟台的身手，如果能效良禽之择木，定可名扬四海，成就一番事业。”
　　“噢！在下愿闻。”
　　“如果老弟台有意的话，区区当为推荐。”
　　语意非常明显，正中方珏下怀，但为了维持身份尊严，淡漠地道：“在下自由自在惯了，不善于受约束。”耿光明挑眉道：“老弟台是拒绝了？”方珏道：“在下愿意考虑，只不知阁下目前是什么身分？”耿光明意颇自豪地道：“神剑帮总香主。”事实不出所料，“鬼秀才”在帮中地位不低，竟然当了总香主，方珏目光朝“玉琶妖姬”一瞥，道：“这位姑娘当也是帮中要人？”耿光明点头道：“总坛护法！”方珏沙哑地大声连笑道：“想不到两位都是当今江湖第一帮派的大人物，幸会了！”这话不知是褒扬还是不屑，使人莫测高深。耿光明与“玉琶妖姬”脸色微微一变，耿光明道：“好说！”此刻，天色业已昏暗，四望一片苍茫。蓦地里，只见遥遥一溜红光，冲空而起。耿光明朝“玉琶妖姬”摆头示意，然后向方珏道：“老弟台，后会有期，适才所提，盼能速做考虑！”说完，匆匆弹身掠去。“玉琶妖姬”俟耿光明身影消失之后，低声向方珏道：“紫衣人，关于我无意中透露‘白儒’的消息，希望你把它忘掉，只当我没说过，否则你会后悔！”说完，也跟着驰离。方珏当然知道刚才所见的红光是一种紧急讯号，现在他尽量沉稳，控制自己，深知如果操之过急，必定会启人疑窦，是以表面上丝毫不动声色，发讯号召人的，十有九是裴震，略待了片刻，立即起身追了下去。山间的夜比平地晦暗，再加上紫衫棕肤，身法似魅，即使是伏伺的桩卡，也难发现他的踪影，方珏觑准了红光出现时的方位，如淡烟般飘去。岭脊上的乱石间，三条人影聚合，“玉琶妖姬”柳香娥，“鬼秀才”耿光明，另外是灰髯老者“元真人”。方珏借山石掩护，悄没声地迫近到三人身侧两丈许之处，不见神剑帮主裴震现身。方珏大感失望。只听“元真子”沉声发话道：“帮主面谕，明天向山内推进三十里仔细搜寻，务要毁掉那毒妇马月娇以杜后患。”耿光明道：“帮主本人呢？”“元真子”道：“已经深入山中，此刻当已在十里之外。”“玉琶妖姬”娇声道：“偌大山区，搜索一个有心藏匿的人，简直是大海捞针。”“元真子”道：“四十名锦衣铁卫，明大可以赶到参加搜索行动。”暗中，方珏心头涌起了杀机，如果此刻除去这三个男女，便可专一对付裴震，转念一想，又觉不妥，眼前的三个，都不是泛泛之辈，如让一人走脱，势将打草惊蛇，一举而毁三个拔尖人物，实在没有把握，留得三人，定可引出裴震，因为他们一定会不时联络，心念及此，又把杀念压了下去。“玉琶妖姬”突地一转话题道：“总香主，你真的要引荐紫衣人？”“元真子”讶异地道：“什么紫衣人？”“玉琶妖姬”道：“一个来历不明的剑客，声言要斗‘白儒’！”“元真子”道：“哦！有这样的事？”耿光明阴阴地道：“据本人观察，那紫衣人是个罕见的高手，如能收之为用，是一个相当有力的助手。”“元真子”道：“功力高的人，自视必高，能办得到么？”
　　“我们得尽量争取．如果被敌对者笼络，将是个可怕的敌人。”
　　“紫衣人……从没听说过？”
　　“他仍在山中，不难碰到。”
　　“他知道‘白儒’的事么？”
　　“看来是不知道，不然他不会找他比剑，只要我们守口如瓶，武林中永远不会有人知道。”方珏暗中咬牙窃笑。“玉琶妖姬”冷冷地道：“我看紫衣人来路可疑，也许找‘白儒’比剑只是借口，说不定是马月娇的人，第一，像那等高手，不会无名，但中原道上没听人提起过，可能是南荒边区罗网来的。第二，巴巴地到山中来找‘白儒’比剑，一听就不像话。”“元真子”道：“有理，说不定就是敌人，这得要查证一下。”顿了顿，又道：“耿总香主有何高见？”耿光明阴沉沉地道：“合则用，不合则杀。”“玉琶妖姬”道：“依我看……我们不能冒这个险！”“元真子”道：“柳护法的意思是……”“五琶妖姬”道：“打消此念！”耿光明道：“目前本帮亟需人才，弃之未免可惜，区区会设法摸清他的底，还是那句话，能用则用，不能用则杀。”“玉琶妖姬”挪动了下娇躯，四面望了望。道：“两位，该找地方过夜了，我留在此地，两位照原来的计划。各寻一个适当地点，监视这一带地区。”“元真子”偏了偏头，与耿光明并肩驰去。方珏暗忖：“我只跟定这妖姬，迟早会找到裴震。”“玉琶妖姬”坐上一块巨石，斜抱琵琶，凝坐了片刻，指拨琶弦，铮铮琮琮弹了起来。空山静夜，韵律十分感人。方珏静坐聆听，不知不觉人了迷。迷惑中，蓦觉肩后“风府穴”上重重地挨了一指，意念未转，又有两处穴道被点，闷哼一声，仰面栽倒。身旁俏立着的，赫然是“玉琶妖姬”，不知何时来到身后，也不知何以被她发觉，一时疏忽大意，被琶声所惑，现在后悔已晚，方珏穴道受制，但还能开口，栗声道：“姑娘，这是什么意思？”“玉琶妖姬”冷酷地道：“紫衣人，我不能不杀你！”方珏悔恨交集，如果不坚持用智为上的原则，尽多机会毁掉她，现在反而被她所制，当下力持镇定地道：“要杀在下，为什么？”“玉琶妖姬”道：“因为你已经知道‘白儒’陈尸绝谷的秘密，不得不封住你的嘴。”咬咬牙，方珏道：“那是你自己透露的，并非……”“玉琶妖姬”寒声道：“不错，是我一时大意漏了嘴，现在只好亡羊补牢。”方珏大声道：“那秘密有这么重要，使得姑娘必须杀人灭口？”“玉琶妖姬”道：“当然重要，姑娘我坦白告诉你，免得你死了做糊涂鬼，‘白儒’的江湖关系很复杂，身后有许多惹不起的人物，如果消息泄漏，将为神剑帮带来血腥的报复，而我无意泄了密，如果被帮主发觉，后果严重，所以不得不杀你。”方珏啼笑皆非，心想：“要不要抖出身分？照她在断岩弹琵琶，说是悼念死者的情形判断，她似乎对自己动了心，说出身分情况便会改变，可是，堂堂‘武林至尊’的继承人，向一个妖女乞命么？结果将又是什么？”心念未已，只见“玉琶妖姬”纤手一扬，冷厉地道：“紫衣人，你就认命了吧！”掌影迎头切下，方珏亡魂尽冒，抗拒无从。脱口栗叫道：“慢着！”“玉琶妖姬”的纤掌停在中途，声音不失娇脆地道：“你还有话要说？”方珏不甘心如此不明不白地被杀，正待说出……蓦在此刻，一阵朗笑遥遥传来，接着一个声音道：“柳香娥，怎可无故杀人？”声音颇不陌生，方珏大为震惊。“玉琶妖姬”骇然收手后退，栗声道：“你是谁？”那声音道：“柳香娥，连我的声音你都听不出来？唉！谁教痴心风求凰，枉费当初一片情，好梦由来都是最易醒的啊！”“玉琶妖姬”大声道：“你到底是谁？”那声音道：“弦断还能续么？”“玉琶妖姬”困惑至极，轻轻一错牙，循声音方向闪电掠去。方珏也相当困惑，这发话的是谁？这妖女的旧情人么？心念未已，一条人影从侧方掠至，片言不发，匆匆挟起方珏狂驰入林，身法快得惊人，—路穿林而去，方珏连辨认对方的余地都没有。盏茶工夫之后，登上了—座峰头，轻轻地把方珏放落，方珏定睛一望，惊喜交集地道：“是胡兄！”这不速而至救了方珏的，竟然是“无胆书生”胡行宜。“无胆书生”笑笑道：“兄台受惊了！”方珏激声道：“胡兄认识，玉琶妖姬’？”“无胆书生”悠然地道：“兵不厌诈，小弟出手无胆，但略施小计的能耐是有的。”方珏忽地感到不对，自己易了容，改了装，变了声，而“无胆书生”毫无惊奇之状，像理所当然似的，他是如何认出的？“无胆书生”像是能窥人心意，淡淡地道：“兄台很奇怪小弟怎能认出兄台的真面目，是么？”方珏又是一愕，道：“不错，在下正感纳罕。”“无胆书生”道：“实不相瞒，小弟别无所长，但却精通易容之术，从先天大化易色，以至药物器具等皆略识之，兄台虽易色改装变声，但体型轮廓与习惯上的小动作是无法改变的，是以一眼便看透。”方珏沮丧地道：“这么说……在下是多此—举了？”“无胆书生”忙摇手道：“不，兄台过虑了，这易色之术，比之以药物或面具易容，更上层楼，并非自夸，除了小弟师徒之外，很难找出有这能耐的人，能够看出兄台是易了容的，尽可放心就是。”方珏脱口道：“令师是谁？”“无胆书生”语带歉意地道，“对不起，家师生平不提名道号，是以小弟无法奉告，请兄台海涵。”方珏心中疑虑未释，但又不便追问，对方救自己的命不假，期期地道：“敬谢胡兄援手！”“无胆书生”爽朗地笑笑道：“适逢其会而已，不足挂齿。”话锋—顿，又道：“听那妖女说什么白儒的秘密，到底怎么回事？”方珏只好把经过的情形说了一遍。“无胆书生”点头道：“也好，兄台以紫衣人面目出现，行动便不受拘束了。台兄是何穴被制．让小弟……”方珏傲性天生，忙道：“在下试行自解！”说着，挣起身改趺坐之势，运心法想冲开被制穴道，但却奇怪，内元无法提聚，连试数次，颓然叹了口气。