方珏横身截住，道：“阁下且慢离开！”中年道土瞪眼道：“白儒，如非贫道出手，你已做了杖下之鬼，你这算什么意思？”方珏心念数转之后，沉声道：“援手之情，在下会记住，不过……阁下不速而至，横插一枝，必非无因，在下希望知道。”中年道士淡淡地道：“算贫道多管闲事吧！”方珏不舍地道：“阁下曾说这一着棋走错了，指的是什么？”中年道士瞪视了方珏良久，才悠悠启口道：“如果贫道最初出手的暗器，指向老虔婆的‘玉枕穴’，她早已伏尸无疑，贫道本意不愿轻犯杀戒，想借重你的剑除她，想不到她假作倒地不起，而你又阻止了贫道第二次出手，才被她兔脱。”方珏立即想起了上—次“阴阳令婆”在“讨债人”的“天雷梭”之下，衣衫被炸成碎片，人却无伤，不由脱口道：“难道她已练成了不坏之体？”中年道士道：“非也，她只是穿了一件宝衣，护住身躯，刀剑不伤，只有颈子以上和四肢是防护不及的地方。”方珏恍然，沉声道：“下次她绝逃不了！”中年道士冷阴阴地道：“下次，还会有下次么？”方珏张目道：“为什么不会有下次？”中年道土道：“老虔婆的功力与你相伯仲，非拼到最后—口气，无法分生死胜负，你仍有像刚才那种机会么？只要对方多一个人，结果将如何？”方珏哑口无言，道士的话极有道理，如果刚才双方相持不下之际，受干扰的是自己，情况便完全两样。中年道士淡淡地道：“贫道可以走了么？”虽然这道土来路不明，现身突兀，但方珏没理由截留对方，闻言之下，期期地道：“阁下能留个名么？”中年道士打了个哈哈道：“三清弟子，遗世弃俗，不争名，不求利……”突地，一个声音接口道：“好一个三清弟子，不见得吧？”方珏意外地吃了惊。中年道土目中威芒一闪，道：“是哪位施主？”哈哈一笑，那声音道：“生意人，将本求利，苦赚苦攒，向例不斋僧布道。”人随声现，是个商贾打扮的老者，年在花甲之间，稀稀两撇鼠须？一脸的油滑相，胁下斜挎一个布囊，最怪的是颈间挂了一串元宝，垂到腹部，手里拿了架算盘，乌光黑溜，看来是架铁算盘，走路倒满斯文，一步三点头地走近前来。那份形相令方珏忍俊不禁。中年道士目芒连闪，道：“原来是‘通四海’施主，幸会！”方珏为之一怔，“通四海”这名号他是第一次听说。“通四海”哗啦一摇算盘，笑嘻嘻地道：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，实在是幸会！”说完拱拱手，眯着眼，向方珏道：“白儒少侠，久闻大名，果然是不同凡响，不过，老夫与少侠之间，可能也有笔生意可做。”方珏剑眉一挑，道：“什么生意？”“通四海”摇手道：“还没定准，慢慢再说，容老夫先与这位道长谈谈。”中年道土冷森森地道：“看样子……阁下是冲着贫道来的！？”“通四海”打了个干哈哈，道：“可以这么说，老夫先请教道号。”中年道士抿了抿嘴，道：“元虚！”“通四海”点头道：“元虚，元虚，很好，就元虚吧！”这句话不伦不类，也令人莫测高深，方珏深深望了对方一眼。“元虚”目中厉芒一现而隐，沉冷地道：“阁下干脆说出来意吧！”“通四海”又摇摇算盘，涎着脸道：“生意人离不开本行，当然是为了生意而来。”“元虚”口角一撇，道：“贫道乃三清弟子，有什么生意可做？”“有，有，当然有，而且是笔大生意。”“什么大生意？”
　　“道长在手上的货如果不脱手，恐怕要赔上老本……”
　　“什么意思？”
　　“道长心里明白。”
　　“贫道—点也不明白……”
　　“哈哈，那就是欺人之谈了。”
　　方珏听得莫明其妙，但直觉地感到其中必大有文章。江湖中无奇不有，各逞心机，尔虞我诈，实在可怕。“元虚”双目一瞪，继而嘿嘿一声冷笑道：“阁下意何所指？”
　　“当然指的是货物。”
　　“什么货物？”
　　“道长要老夫说出来？这……交易之道，首重秘密，其次是道德，说出来……恐有不便吧？”说完，神秘地笑笑。向后挪了一步，“元虚”大睁着眼道：“阁下别看错了人，找错对象是会血本无归的！”“通四海”挥挥手，道：“俗话说生意眼，做生意人的眼光最亮，错不了的。”“元虚”一字一句地道：“阁下定要做这笔生意？”
　　“不错，诚心诚意，看准了的生意，老夫不愿放过。”
　　“一定要做？”
　　“一定！”
　　“什么价钱？”
　　“一定不会让道长吃亏就是。”
　　“如果贫道无意做成这笔生意呢？”
　　“当然，当然，生意买卖，必须两相情愿，不能强买强卖，生意不成仁义在，不过……道长最好是三思，免得后悔。”
　　“后悔……不至于吧！”
　　“啊哈！也许就在眼前。”
　　方珏心中一动，但更加茫然了。“元虚”阴恻恻地道：“如果贫道愿意后悔呢？”“通四海”朝方珏望了一眼，才沉缓地道：“这又何苦呢？人生可不能做后悔的事，小悔还有可说，大悔却只有一次，未免不值，何况老夫出的价钱，保证让道长满意。”“元虚”咬咬牙，道：“说说看！”“通四海”神秘地道：“这得易地而谈！”“元虚”点头道：“好，咱们易地而谈。”方珏忍不住道：“阁下说……与在下也有交易？”通四海”拱手道：“对不住，老夫与这位道长成交，少侠这方面便只好暂缓了。”方珏默然。“元虚”一偏头，道：“我们走吧！”“通四海”冲着方珏龇牙一笑，道：“少侠，生意不成仁义在，请多包涵，以后还是有机会的，老夫告辞，后会有期。”说完，哗啦—摇算盘，掉头便走。“元虚”深深望了方珏一眼，打个稽首，快速跟上“通四海”。方珏心里狐疑万端，但只能眼巴巴望着对方离去。就在此刻，两条人影匆匆奔来，赫然是“土行仙”与“无胆书生”。“土行仙”身形还没站定，口里便大声道：“噫！你小子怎么在这里？”“无胆书生”接着道：“我们这么快又碰头了。”方珏不便抖露龙继光的家事，想了想，道：“晚辈碰上了‘阴阳令婆’，本想追查百花会主的下落，却被她兔脱了。”“土行仙”惊声道：“你对付得了那老虔婆？”吐口气，方珏期期地道：“很吃力就是！”说完，朝远方望了一眼，又道：“前辈听说过‘通四海’其人么？”“土行仙”老眼一亮，道：“那只老狐狸么，当然知道，令人头痛的人物，在江湖中要找一个像他那样鬼诈的人很难，你小子怎会问起他？”
　　“他刚离开不久。”
　　“噢！被他找上，绝无好事，你们是无意碰上的？”
　　“也可以这么说。”
　　“他对你说了些什么？”
　　“他跟一个叫‘元虚’的中年道士大谈交易，然后双双离开了。”
　　“无胆书生”双目大睁，栗声道：“中年道士？”方珏一怔神，道：“是的，怎么样？”“无胆书生”急声道：“走了多久？”方珏道：“刚走片刻！”“土行仙”一顿手中铲头杖道：“小子你领先，我们快追！”方珏大惑不解地道：“怎么回事？”“土行仙”道：“等追上对方再说，快！”方珏满头玄雾，不便再追问，只好领先朝“通四海”与“元虚”奔去的方向追去，“土行仙”与“无胆书生”后随。
　　一口气奔出了四五里，踪影全无，“土行仙”刹住身形道：“别追了，另外再想办法！”三人停了下来，方珏忍不住道：“前辈，到底怎么回事？”“土行仙”喘了口大气道：“你先把经过的情形说说看？”于是，方珏把“元虚”与“通四海”先后现身，以及谈生意的经过说了一遍。“土行仙”跌足道：“就是晚了这么一步，嗨！”方珏目注“无胆书生”道：“胡兄，在下糊涂了……”“无胆书生”激声道：“那道士便是‘讨债人’的化身，我师兄弟一路追……”方珏如触电似地一震，星目登时睁得滚圆，栗叫道：“讨债人！”
　　“不错，这厮相当刁狡，若非由于家师在他身上留了记号，还真认不出来，他的易容之术已臻上乘。”
　　“嗨！真是……”
　　“他逃不了的，时间迟早而已。”
　　方珏灵机一触，想到“讨债人”与“通四海”所谈的生意，不由脱口道：“是了，他们所谈的生意……”
　　“土行仙”道：“你想到什么？”
　　“他们交易的东西，定是‘无极宝典’。”
　　“何以见得？”
　　“晚辈回想当时的情况，‘通四海’语含威胁，‘讨债人’似怕当场被揭破身分，脱不了身，才勉强答应。”
　　“这有可能，不过……‘通四海’能付什么代价呢？”
　　“这点无从想象。”
　　“如果是黑吃黑，‘讨债人’不会吃那一套，想象中，‘通四海’所谓的代价，当非寻常事物，你说……‘讨债人’是在被言语威胁之下勉强答应的？”
　　“是的！”
　　“唔！老狐狸与豺狼打交道，定然有好戏上场，我们分三路继续搜索，你小子居中，老夫与胡师弟为左右翼，如有发现，打个信号，现在马上行动。”
　　于是，三人分三路展开搜索。
　　方珏由中路缓缓搜索前进，视觉和听觉保持高度灵警，心里多少有些懊丧，分明到了手的东西，一时粗疏，竟被飞了，如果当时心思缜密些，“讨债人”将无所遁形。正行之间，忽见一条人影从不远之处蹒跚横过。方珏心中一动，立即弹身拦截，目光扫处，不由大感激动，冷喝一声：“站住！”对方赫然是“通四海”。“通四海”止步，摇头望着方珏道：“少侠唤住老夫何为？”方珏手按着剑柄道：“谈生意！”“通四海”惊诧地道：“少侠要跟老夫谈生意？”
　　“不错，这是阁下的本行。”
　　“什么生意？”
　　“阁下交出与那假道士成交的东西，以物易物。”
　　“少侠知道他是假道士？”
　　“嗯！事后想起来的。”
　　“什么以物易物？”
　　“以阁下的脑袋交换那件东西。”
　　“通四海”瞪眼道：“这是什么话？”方珏冷酷地道：“交出东西，便可保住脑袋，就是这么句话。”“通四海”哈哈一笑道：“和气生财，老夫是生意人，不作兴抡刀动杖。”方珏寒声道：“在下一向言出必行，绝无更改，废话不必说了。”“通四海”老脸一变，道：“白儒，别门缝里看人，把人给看扁了，老夫在江湖道上营商，将本求利，数十年来还没蚀过本……”方珏霸剑出鞘，横定了心道：“别耍嘴皮子，在下不耐烦这一套，答不答应，一句话！”“通四海”一抖铁算盘，煞有介事地拨了几下珠子，摇头道：“不成，老夫无法答应，那将血本无归。”冷哼了一声，方珏冷凄凄地道：“那在下只好得罪了！”霸剑倏地扬了起来。“通四海”从容地再拨了—阵算盘，道：“好吧！老夫做生意一向稳扎稳打，想不到这次……为了信誉，老夫跟你做这笔交易。”方珏缓缓垂落霸剑，沉声道：“阁下愿意成交？”“通四海”摇摇头，道：“老夫说的是另一笔交易。”方珏登时心火直冒，怒声道：“阁下最好别耍花枪。”“通四海”深深地吐了口气，道：“咱们先把话说清楚，你向老夫要东西，你知道那是什么东西？”
　　“—部宝典。”
　　“嗯！算你猜对了，可惜……”
　　“可惜什么？”
　　“那笔生意砸了。”
　　“什么，砸了？”
　　“是砸了，这是老夫生平头一次失算。”
　　“阁下的意思……是说东西没到手？”
　　“一点不错。”
　　冷哼一声，方珏眸中闪现杀光，一错牙，道：“说了半天，阁下是想死！”“通四海”苦苦一笑道：“你听老夫说，本来那笔生意是十拿九稳，但老夫没防到对方会用毒，险些蚀尽老本。”方珏心念疾转：“葛祖荫曾是马月娇的情夫，马月娇是用毒世家，葛祖荫多少会得到些毒技，不过，这老狐狸的话能相信么？”当下挑眉道：“阁下以为在下可欺？”
　　“什么意思？”
　　“口说无凭。”
　　“你不见老夫行动滞碍，不然你会截得住老夫？”
　　“这……阁下已经付出了代价？”
　　“嘿嘿，那倒没有，做生意有一定的原则，必须银货两讫，货不到手，是不会付钱的。”
　　“这么说，东西仍在对方身上？”
　　“可不是！”
　　“对方人呢？”
　　“自然是溜了。”
　　“阁下原来准备付出的价银是什么？”
　　“通四海”略一沉吟，道：“对不起，这是买卖规矩，老夫不能奉告。”方珏—时没了主意，想了又想，才道：“在下算暂时相信阁下的话，不过，事不算完，阁下必须领在下找到对方，证实无讹之处，才算脱了干系。”“通四海”摇头道：“这可就难了，一时哪里去找他。”方珏俊面—沉，道：“那可由不得阁下！”“通四海”道：“老夫不是说要跟你做交易么？找人，老夫得单独行动，人，老夫—定找到，他藏到十八层地狱之下，老夫也有本领把他挖出来，时间问题，为了招牌，老丈一定得到东西，不过……你得付出价钱。”心中一动，方珏道：“什么价钱？”“通四海”字句分明地道：“代老夫杀—个人，用那人的六阳魁首交换‘无极宝典’！”方珏大震，栗声道：“替阁下杀人？”
　　“不错，公平交易！”
　　“杀谁？”
　　“等老夫得到东西之后再告诉你。”
　　“要在下平白去杀人？”
　　“不是平白，说过这是交易。”
　　“人命无价，并非儿戏，在下身为武士，能任意流无辜者的血么？”“通四海”淡淡地道：“就老夫而言，并非无辜，对方欠老夫一笔血债。”方珏透了口气，道：“但就在下的立场而言，对方与在下无怨无仇，能下手么？”“通四海”微微，—笑道：“生意不成仁义在，老夫可以另寻买主。”就在此刻，—个细细的声音传人耳鼓：“小子，答应他，他并非善类，你的目的是要追回宝典。到时可以相机行事，当杀则杀，不当杀另做计较。”方珏心头—动，这传声的定是“土行仙”无疑，当下—颔首道：“好，成交！”“通四海”双睛—亮，道：“大丈夫一言九鼎，到时可不能反悔！”方珏硬起头皮道：“当然！”“通四海”深深盯了方珏—眼，似要测度方珏答应这句话的诚意有几许，又似想看透方珏的内心是否在打别的主意。然后脸上现出—个浮滑的笑，点头道：“一言为定，货到手老夫会找你，特别交代一句，千万别跟踪老夫！”说完，扬长而去，身法轻灵得惊人。方珏怔望着对方的背影自视线中消失，心头打了个结，因为他一向重信诺，现在轻率答应了对方的条件，到时食言不做刽子手，那将大失武土的风度。人影从另一方位闪现，真的是“土行仙”。方珏迎上前道：“是前辈传声要晚辈答应对方的条件？”
　　“不错！”
　　“如果到时诺言不能兑现呢？”“放心，老夫只是要借重老狐狸追出‘讨债人’，他没机会得到宝典而迫你实践杀人的诺言，同时，也许老夫等会先他找到人。”
　　“前辈的意思是盯踪‘通四海’？”
　　“嗯，那是老夫的事，你不必参与行动。”
　　“万一事逼处此，非杀人不可呢？”
　　“那得看被杀的对象，老夫会安排的，绝不会让你为难，老夫得去办事了，你最好留在附近，别超出三十里，联络时容易些。”说完，疾掠而去。
　　方珏呆立了一阵，茫然离开现场，漫无目的地游走，“土行仙”嘱咐他只能在三十里范围之内活动，以便有事时联络。薄暮时分来到一条河边，在背山面河的水洼处，有—大片废墟，从那些坚实的残垣看来，在未毁之前，该是所很具规模的大庄宅，何以会变成废墟，便不得而知了。方珏信步走向废墟，心里想：“这倒是个过夜的好地方，如果回市集投宿，太远，可能会错过‘土行仙’的联络。”踏着瓦砾，穿人林立的危墙颓垣。突地，一阵异样的喘息声传入耳鼓，方珏心头一动，循声掩了过去，目光扫处，为之骇然大震。在一个断墙圈子里，两条人影对立，一个是被百花会尊为太上的“阴阳令婆”，另一个是副会主“南天鬼女”，她俩本是师徒，而此刻的情况却令人骇异莫明，“南天鬼女”手持一柄亮晶晶的短剑，披头散发，满面杀机，而“阴阳令婆”狰狞如鬼，浑身是血。这太不可思议了。此地没旁人，难道是师徒俩拼上了命？“阴阳令婆”有宝衣护体，怎会受伤？以“南天鬼女”的身手，又怎么伤得了她的师父？照神情，双方似有极深怨毒，这是为什么？只见“阴阳令婆”厉声道：“丫头，你真的是疯了么？”
　　“南天鬼女”狂声道：“老虔婆，我非杀了你不可。”“阴阳令婆”激颤至极地道：“丫头，你是中了敌人的暗算，心神受制，做出这弑师之举，你……”方珏心神俱震，看样子“南天鬼女”真的是受了禁制，是谁做出这等酷毒的事，使师徒互残，莫非又是“讨债人”葛祖荫的杰作？“南天鬼女”目爆狂焰，扬起短剑道：“我只知道要你的老命。”“阴阳令婆”切齿道：“你……真的要逼为师的杀你？”“南天鬼女”狞声道：“你杀不了我，这短剑无坚不摧。”方珏定睛细看，不由血脉贲张起来，“南天鬼女”手中所持的，赫然是“王者之剑”，父母当年因这剑而丧生，三年多以前，这剑被葛祖荫得到，三年后转人马月娇之手，现在又到了“南天鬼女”手上，说起来这是父母的遗物，势必要收回。
　　此刻，不远处的断墙隙里，正有一双恶毒的眼光注视着现场，那目光，名符其实地像洞里赤练。
　　暴喝声中，“阴阳令婆”举起拐杖，扑向“南天鬼女”，看样子她伤势极重，身形有些摇晃不稳，但一代女魔，毕竟不同凡响，这一杖攻出，仍然相当诡厉狠辣。“砰！”挟以一声惨叫，“南天鬼女”口血狂喷，栽了下去。“阴阳令婆”在得手之后，以杖拄地，支持住摇摇欲倒的身躯，剧喘不止，口角沁出了血沫，方珏心念电转：“该加以阻止么？……”蓦地，“南天鬼女”猛可里翻身弹起，扑向“阴阳令婆”。一声低沉的闷嗥，师徒俩面对面贴在一起。场面倏地静止下来，方珏心头泛了寒。“阴阳令婆”双睛暴突，身躯一阵震颤，仰面栽了下去，胸口血泉喷起数尺之高。“南天鬼女”手中反执着“王者之剑”，没有动，剑尖凝着血珠。方珏头皮发了炸，虽然对方是邪魔，也是仇家一路，但这场面太残酷了，令人不忍卒睹。“砰”地一声，“南天鬼女”也栽了下去，“王者之剑”抛出丈外。方珏弹身掠出，捡起“王者之剑”，但手在发抖。“南天鬼女”在挣扎，想起来，但只起得一半，又跌了回去。方珏欺身上步，迫到“南天鬼女”身前，栗声道：“马姑娘，还认得出在下么？”“南天鬼女”瞪着眼不开口，眸子里还残留着狂焰。方珏吞了泡口水，又道：“会主藏身何处？”“南天鬼女”喘息着，吐语不清地道：“会主……谁？”方珏倒抽了一口冷气，看来她是神智全失了，不死心地道：“百花会主马月娇，你姐姐，想想看！”“南天鬼女”身躯一震，狂乱地吼叫道：“我要杀……杀……哈哈哈哈……”方珏感到手脚发麻，“南天鬼女”心神丧失，看样子什么也问不出来。“阴阳令婆”业已断了气，但双目不闭，那样子实在怕人。方珏正不知如何是好之际，突然瞥见不远处的墙缝里，有样白色的东西在晃动，上前一看，是块白布，一半留在缝里，是从另一边塞进来的，心里已料到几成，展开一看，果然不错，三个血红的大字“讨债人”。真是“讨债人”的杰作，这种报复手段之酷毒，可称前无古人。一股杀机冲胸而起，毫不踌躇地越过断墙，毫无所见。忍不住暴喝道：“葛祖荫，有种的现身出来！”废墟寂寂，没有反应。方珏当然不会甘心，穿梭在废墟间搜索了一阵，依然一无所见，看来对方已逃之天天了。“讨债人”不但心狠手辣，而且狡诈如狐，方珏为之发指，他又回到原地，只见“南天鬼女”静静地躺着，已经断了气。她并不似马月娇那样狠毒，但却落得如此下场，谁令为之？孰令致之？“讨债人”在桐柏山中曾夺取了她的贞操，现在又害她弑师而后惨死，讨债，已经太过分了，根本人性尽失，方珏脱口自语道：“该杀，我绝不放过他！”基于人性与仁心，方珏把两具尸体集在—起，就废墟中现成的坑洞予以掩埋，还特别用一块石板树立标志，刻上“阴阳令婆与南天鬼女师徒埋骨处”—行大字。
　　夜暮低垂，浮云掩着月光，境地一片惨淡。“兄台，你在此地！”话声中，人影出现，来的是“无胆书生”。方珏吐了口气，道：“情况如何？”“无胆书生”嗨了一声道：“通四海那只狐狸太狡猾，竟然脱了梢。”
　　“追丢了？”
　　“可不是，敝师兄仍在搜索，噫！这里……发生了什么事？”
　　方珏把刚才发生的事说了一遍。“无胆书生”激愤地道：“通四海是帮凶，死者固然该死，但太不人道。”方珏星目一张，道：“怎么说？”“无胆书生”道：“小弟与师兄‘土行仙’暗中紧蹑‘通四海’，那只老狐狸真是成了精，竟然真的找到了‘讨债人’，双方在一间民家的破屋中谈交易，‘通四海’付出的代价是三粒‘变性丸’，能使人心神受制，完全听任驱策……”
　　“后来呢？”
　　“小弟与家师兄在外面守伺，不久，那老狐狸离去，我们扑人空屋，里面却空空如也，‘讨债人’不知如何溜走，这是两个时辰前的事。”
　　谈到这里，不远处传来了暴喝声：“通四海，你飞也飞不了！”方珏一挥手，与“无胆书生”双双循声扑去。