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关闭窗口 “姑娘说回城？”马庭栋不自然地问。
“是呀！难道要住在荒郊野外？”
“在下能公开露面么？”
“别紧张，我早已想好了，我住的地方既隐秘又稳妥，绝对不必担心什么风吹草动……”
“回姑娘住的地方？”
“对！”
马庭栋心里犯了嘀咕，一个大男人，到一个并不正经的女人住处去过夜，而又是女的主动相邀，这当中的文章大大值得玩味。转念一想，既然事出蹊跷，把她当成了线索，又何妨装浑一试。
“姑娘家中还有何人？”
“不是我家，我是来洛阳作客的。”
“啊！是，在下下疏忽了，姓涂的曾经说过姑娘作客洛阳这句话。”
“我们走吧？”
“走！”
马庭栋怀着异样的心情，与蝴蝶姑娘奔朝回城方向，一路避开人家和官道，专拣荒僻的小路走，有时还故意绕上个圈子。
巍巍的城牒在望。
蝴蝶姑娘缓下步子道：“马大侠，我们不进城门，抄捷径，你在三丈外跟着我，我怎么走你便照着走。”
马庭栋点点头，道了声：“好！”
一前一后，两人直扑城墙。
× × ×
这是座占地极广的宅第，位置在洛阳城里的西南角，庭院深深，前后左右有七八进之多。现在是二更初起的时分。
马庭栋随着蝴蝶姑娘进入这巨宅，不经由大门，也不经由后门，是从一条死巷底跳墙潜入的。
没灯、没火、也没人声，月光下这巨宅显得鬼气森森，鼻子里还可闻到阵阵霉湿之味。
“姑娘，这是什么人家？”马庭栋觉得气氛不对。
“这就是我安身之处！”蝴蝶姑娘答得很自然。
“看来像是久没人住的废宅？”
“岂止是废宅，还是幢远近知名的鬼屋！”
马庭栋并不在乎，但心里不免打了一个结，像这类古屋旷宅，洛阳城不在少数，而一些较大的废宅，都会有一些荒诞不经，令人毛骨悚然的传说，不是鬼就是狐。奇怪的是像蝴蝶姑娘这等美艳功高的少女，竟然选这种地方昨安身之处，江湖人的行径真是不可思议。
穿堂过户，空洞的足音回响，仿佛暗中有许多人在走动，胆子再大的人也会心里发毛。
第三进，砖苔砌草，花树在月光下投影交错，像群魔会集，幽灵纵横。
空气是死寂的，没半丝任何声息。
突地，马庭栋瞥见东厢房的回廊门边似乎有黑影一闪，仔细看又没－了，他不信鬼，但总不是滋味，好在蝴蝶姑娘是个活生生的女人，她要变戏法也变不到哪里去。
“马大侠，我就住这间！”蝴蝶姑娘手指刚刚似乎有黑影晃动的东厢房。
“哦！”马庭栋没什么话好说，心里提高了警觉。
“我们进去吧！”
“请！”
蝴蝶姑娘行所无事地在前引路，两人进入东厢明间，由于院子里有月光照耀，屋子里便显得更黑。
马庭栋竭力保持镇定，静俟情况演变。
“彭老爹！”蝴蝶姑娘软语娇声地唤道：“有贵客光临，掌灯呀！”
马庭栋心中一动，暗忖道：“原来她不是一个人住此地，所谓的彭老爹，可能就是刚刚在院子里瞥见的黑影。”
一阵轻微的响动过后，左首的房门开启，灯光照了出来，马庭栋目光扫去，不由一愕。门里站着个枯瘦老人，须发斑白，眼皮下垂，皱纹满脸，看上去已是风烛残年的景况。
“是什么……客人呀？”彭老爹发了话，有气无力。
“我说过是贵客。”蝴蝶姑娘现在说话的声口，像是个娇纵任性的孩子。
她一拉马庭栋，道：“我们进去！”
一脚跨进房中，马庭栋眼睛一亮，很考究的布置，仿佛富家千金的卧房，妆台橱床桌椅无一不考究，还有套间、用绣花门帘隔着，如兰似麝的幽香氲氤满室，这是女人闺房的特色。
“彭老爹！”蝴蝶姑娘回头望着佝偻在门边的老人，偏起头道：“我饿了，快去弄吃的，把那坛百年陈绍打开招待贵宾！”
“小姐不是说过……那坛酒得之不易，连生日都舍不得打开……”
“不要噜嗦好不好嘛？”
“唉！好，好，不噜嗦！”说完，弓着腰离去，随手带上了房门，至始至终投看马庭栋一眼。
一个如花似玉的少女，使唤一个半条命的老者，这不但残忍，而且不可思议。如果不是经历过河边窝棚的事故，还真以为是遇上了狐狸精。
蝴蝶姑娘兴致勃勃地上前打起隔间门帘，道，“马大侠，我们里边坐！”
套间里有张精致的凉榻，榻前是一套桌椅，还有盥洗用具，一望而知是饮食的地方。
两人在桌边相对坐下。
光闪闪的青铜灯台，灯焰寸来高，十分明亮。
月下佳人变成了灯下美人，她的确够媚，够艳！
在女人的卧室里，孤男寡女相对，在马庭栋来说，是破题儿第一遭，只是这微妙而旖旎的气氛，被一种潜在的意念冲淡了，因为马庭栋怀疑对方的居心。
“马大侠，这地方还适意吧？”
“很好，只不过……”
“只不过什么？”
“似乎……不够隐密。”
“不够隐密？”蝴蝶姑娘嫣然一笑道：“这房间是特别布设的，灯光不外泄，而且这是幢出了名的鬼宅，没人愿意涉足，同时还有别的安全布置，可以说稳如泰山。”
“别的安全布置？……”
“别管这些了，反正隐密稳妥就是，连苍蝇蚊子都不会来打扰。”
马庭栋只是说说而已，心里丝毫也不敢松懈，他防备的是无形的敌人和意想不到的情况。
没多久，彭老爹端上了酒菜，颤巍巍，端托盘的手在发抖，枯瘦的手像鸟爪，马庭栋心里有些不忍。
连餐具，彭老爹来回三趟才搬完。
菜式不少，也很精致，有冷盘也有热炒，看样子是早有了准备，不然这么一会工夫，即使是三个理厨高手也难以办到。
彭老爹摆设好之后，默然退了出去，这老人似乎不大爱说话。
蝴蝶姑娘执壶斟酒，然后举杯道：“马大侠，家常小菜，不成敬意，我敬你。”
马庭栋举杯道：“大馆子也不过如此，打扰了！”
两人照了杯，酒又斟上。
蝴蝶姑娘拿起筷子。
“马大侠，我实在是饿了，想来你也差不多，我们随便吃，先打底再喝酒！”说得明快爽朗。
“好！”
马庭栋也不客套，动筷子就吃，他是真饿了。
肚子饿，碰上可口的菜肴，再加醇酒美人，而且是香闺静夜，这种情调很难求，应该是最写意的时刻，然而马庭栋的感受并不表全如此，他心里有事，无形的压力冲淡了应该有的风情。
吃了一阵子菜，两人开始喝酒。
酒，的确是难得品尝到的好酒，蝴蝶姑娘肯以珍藏的上品待客，足见其意之诚，其情之切，然而彼此是初逢乍识，这种热忱，会使人不安。
好酒容易入口，也容易醉，不知不觉中，双方都已有了酒意。
蝴蝶姑娘的粉颊染上了酡红，灯下，艳光欲滴。
马庭栋看到对方的脸，才警觉自己不该喝这么多的酒，但酒已下肚，总不能倒吐出来。
“马大侠，我们把这一坛子喝完……”蝴蝶姑娘又端坛子往壶里添。
“不，姑娘，在下……够量了！”
“大男人，我都不怕，你怕什么，来，干杯！”
马庭栋无奈，只好陪着喝，心里想：“怕，我马庭栋怕什么，大不了醉倒。”
转念又想：“不，不能醉倒，一醉倒后果就难以想象了。她猛灌人酒，定有目的……”
“姑娘，在下看你也差不多了！”
“人生难得几回醉，碰上该醉的机会就不必惜量。”
“以三杯为限如何？”
“不，好酒开了封，再封回去，就会……走味！”
“如果真的醉倒了……”
“哈哈哈哈！”笑声如银铃，隐含着荡意：“马大侠，醉了就上床，这里……是另一个世界，没任何干扰，睡上三天三夜也无妨。”
醉了就上床这几个字，使马庭栋心弦连震。
“来，喝啊！”一手持杯，另一只手搭在桌上，翠袖自然褪掠，露出了羊脂白玉也似的粉藕，令人为之目眩的肌肤，只要是男人，谁都想摸上一把。
马庭栋是男人，男人中的男人，他不会丝毫无动于衷，他感觉得到自己的心跳在加速，身上开始发热，一种很微妙的冲动与时俱增。
“喝啊！”蝴蝶姑娘的声音已经变了调，充满诱惑的震撼，尤其眸子里能使石头也会熔化伪火焰，像要焚毁一切，教人产生往里投身的急迫意念。
她先喝了。
马庭栋几乎是在无意识的状态下跟着干了杯。
她又执壶，但手儿已软，中途放了回去。
“最后一杯！”马庭栋抓过酒壶，斟满两杯。
醉眼、酡颜，像一朵盛放的桃花，近在眼前，只要一伸手就可摘下。
“好！最后……一杯。”声音像梦呓。
“请！”马庭栋勉强喝干。
蝴蝶姑娘的头微晃着，喝光，酒杯重重放回桌上。
“痛快，真的……痛快！”醉美人，另有一种撩人的姿态：“马大侠，上床……休息吧！”
“上床？”马庭栋心头一荡。
“不上床，难道……睡在地上？”
“这……”马庭栋一阵晕眩之后，被酒淹没了的理性突然复苏，这种情况，只会发生在他身上：“姑娘，这里只一张床？”
“嗯！哈！本来……就只要一张床嘛！”她站起身，晃个不停，双手撑住桌沿，才稳了下来。
这已不是诱惑，而是面对面的挑战。
“姑娘，在下……告辞！”马庭栋费了很大的力气才说出来，理性已抬头。
“什么，你……要走？”
“是的！”
“哈哈哈哈，马大侠。你想……醉卧街头，然后让找你的人……不费力地把你抬上砧板去剁？”
“在下……不在乎！”马庭栋也离开座椅。
“可是……我在乎呀！”
马庭栋一下子开不了口，她在乎什么？为什么要在乎？她……
“你……扶我上床，来！”她张开了双臂，现在，真的像彩蝶展翅了。
“放浪，无耻！”马庭栋在心里说：“她经营了这秘密的香巢，是不是常常表演这一套？”
蝴蝶姑娘烈焰般的眸光，直照在马庭栋脸上，没再开口，久久，双臂徐徐垂落，眸焰也慢慢收敛，最后，仿佛换成了另一个人。
“马大侠，你睡外面那张床，我睡这凉榻！”
“不！”马庭栋想了想，不再坚持离去，不是怕出去会遭遇敌人，而是要想对这神秘而放浪的女子得到一个结论：“在下睡凉榻！”
“你坚持？”
“对！”
“好，依你！”蝴蝶姑娘笑笑，又道：“如果凉榻不舒服，随时可以到外间来！”
“唔！”
蝴蝶姑娘摇晃着，风摆柳般移动娇躯，掀帘而出。
马庭栋木立了片刻，上了凉榻，躺下，心情还不能完全安定下来。
外间传来寒搴的解衣上床声。
一男一女，同宿在一间套房之内，这情况实在奇妙。
酒喝多了是事实，醉意迷离中很难集中思想去认真想一件事，在一阵片断的思潮过后，马庭栋的双眼不自觉地合上，进入睡乡。
× × ×
马庭栋醒来，头脑有些晕陶陶。灯仍亮着，不知是什么时辰，这房间既然不透光，就是天亮了也不会知道。
一条人影悄然而入。
马庭栋心头一动，她要来纠缠么？定睛一看，是彭老爹来收拾残菜，他翻身坐了起来。
“老爹！”他照着蝴蝶姑娘的称呼：“现在是什么时分了？”
“还没过午！”彭老爹冷漠地回答，自顾自收拾桌面，连头都不转。
“啊！”马庭栋下榻，忍不住又道：“你家……小姐呢？”
这句话问得极不自然，而且有些不伦不类，但他不知道她的姓名来路，又不能直称蝴蝶姑娘，只好如此问了。
彭老爹没答腔，走到侧边，拉开厚厚的布帏，推开窗，呶了呶嘴。
窗外阳光正艳，是个有亭台的花园。
窗子一开，光线便透了进来，灯光突地暗淡下去。
马庭栋熄了灯，靠到窗边，向外望去。
蝴蝶姑娘斜倚在一座凉亭的栏杆上，悠然似有所思，凉亭的台基已被苔草包围，周近的花树由于没有修茸，枝叶蔓生乱长，荷池已干涸，被蔓草侵没成了草池，池畔的假山积满了残枝败叶，这景象配上蝴蝶姑娘的装束姿态，仿佛是传说中狐鬼故事的画面。
她到底是个什么样的女人？
彭老爹已收拾完举步离开，到了门帘边，突地回头道：“你昨晚死过一次！”
马庭栋陡吃一惊，回过头，彭老爹已掀帘走了。他想追上去问个明白，脚一挪又止住。
死过一次是什么意思？是忠告还是……
他心头打上了一个结，死过一次意味着该死而未死，是谁想要自己的命而没要成呢？抑或是想要自己命的人临时改变了主意？彭老爹是蝴蝶姑娘的人，如果是她想要自己的命，他不会说出来。
昨晚的欢饮，蝴蝶姑娘极尽挑逗的能事，后来却一夜太平，难道是自己醉卧之后发生了什么事？
心念之中，目光又移向窗外，一看，两眼不由发了直，心也抽紧了。
凉亭上，蝴蝶姑娘跟一个贵介公子般的人物面对面站着交谈，从双方的姿态手势看来，似乎在争执什么，太远，听不见。
马庭栋突有所悟，耳边又响起彭老爹“你昨晚死过一次”那句没头的话。蝴蝶姑娘是个放荡的女人，外面的男人就是明证，一定是老头看不惯她的行为而提出这警告，看样子昨晚酒醉上床之后，她没再来纠缠自己是有原因的，自己实在不应该和这种女人混在在一起，传扬开来，倾黄河之水也洗不清污名。
离开！他突然下了决心，放弃了想探索蝴蝶姑娘来路和企图的打算。
凉亭里的一对争执得更激烈。
马庭栋不自禁地冷笑了一声，判断他们争执的原因是为了自己，这男的发现香巢里另有男人而大吃其醋。既然这地方隐秘得连苍蝇蚊子都不会干扰，这男的又如何能进来？蝴蝶姑娘又因何现身跟他争执？
事实很明显，蝴蝶姑娘是人尽可夫的女人。
他转身到了外间，轻轻拉开房门，探头外望，不见彭老爹的影子，但听到另外一间屋子里传来碗盘碰击的声音，想来老头子正在洗濯餐具。
他闪出门，斜穿过院子，进角门，到了另一重院落。
荒凉而不破败，彩绘失色的雕梁画栋，依稀显示出这幢巨宅昔年的豪华风貌。
循着昨晚进来的路线，脱离了鬼屋，踏上背巷。
现在是大白天，可不能越屋飞墙，但公然现身市街，不用说很快就会被迫缉的人发现，会演变成什么后果，实在很难逆料。
边走边想，不知不觉到了巷口，巷外便是大街，也是僻街，来往的行人不多，一端直通城墙脚。
马庭栋踌躇着，不知何去何从？
愤火又从心底燃烧起来，是什么人施展这恶毒的阴谋，害得自己成了丧家之犬？太可恨了。
如此逃避能追出真凶么？
但如果公开露脸又将不胜其扰。
那里去找线索？这是问题的关键。有了线索，才能循线行动，瞎打瞎掩，只有给敌人以更多的可乘之机。
正在彷徨之际，一条身影迅快地移到身前，抬头一看，不由大喜过望，不期而遇的是曹玉堂，不知道他可会为自己带来线索？
“曹兄！”马庭栋趋近前去。
曹玉堂没答腔，双目怒瞪着马庭栋，脸色之难看，简直无法以言语形容。
马庭栋的心向下一沉，意识到情形不对。
“曹兄！”他再叫了一声。
“现在全城都有人在搜捕你！”曹玉堂开了口，声音十分刺耳，这是双方相识以来头一次出现的态度。
马庭栋愕了一愕。
“这是意料中事！”
“你好像不在乎？”
“在乎也没办法！”
“哼！”曹玉堂重重地哼了一声，激动他说：“你是想把事情扩大到不可收拾，所以才逞你修罗剑的威风？”
“这……曹兄这话是什么意思？”马庭栋的眉毛锁了起来，楞愣地望着曹玉堂。
“我告诉过你，不许伤人，你偏偏还要杀人，你……”
“小弟杀人？”马庭栋叫了起来。
“你否认？”曹玉堂气急发抖。
“当然否认！”马庭栋也激动得发抖。
不言而喻，这又是阴谋的持续。
“事情发生在昨晚。”
“昨晚？”
“对，昨晚你在哪里？”
“小弟……”马庭栋几乎脱口说出在蝴蝶姑娘的香巢，意念一转，把到口边的话吞了回去，跟那种女人在一道太丢人，堂堂修罗剑，岂能作那种女人的入幕之宾，谁相信自己清白？于是转口道：“小弟在河边！”
“对了，就是河边！”
马庭栋呼吸为之一窒，深悔没说实话，但出口的话已收不回来了。
“河边怎样？”
“你杀了本盟的总执事甘不凡！”
“……”马庭栋瞠目结吞，久久才进出一句话道：“这是另一次的阴谋。”
“这回我不再相信你的话了。”
“曹兄……”
“这次我亲自到现场，亲耳听到死者说出你的大名，将死之人不会说谎故加你的罪吧？”
“小弟没杀人！”马庭栋抗声大叫，愤怒交加，几乎要发狂。
曹玉堂脸上的肌肉抽动了数下，眸子里闪过一抹痛苦的光影。
“职责所在，我要带你回武盟。”他说这几个字时异常吃力，他是在做一件本心绝对不愿做而又非做不可的事，身为武盟总监，他不能违抗上命，背弃职守。
马庭栋愣住。
“盟主所下头一道命令是如你反抗，格杀勿论，第二道刚刚下达的命令是外加重赏，洛阳第一家也提出了赏格，黄金三千两。现在百里之内都是找你的人。”
曹玉堂咬咬牙，脸色已变青，接下去道：“你跟我到武盟，我愿意以生命保证，请求盟主准许把案情查个水落石出，做到毋在毋纵。”
马庭栋的内心由愤怒变为痛苦，他完全了解曹玉堂的苦心，带到武盟囚禁等于是保护他，但他不能接受这安排，他要自己揪出这恶毒的设陷人，更不愿等待别人去替他澄清冤枉，设陷者手段之恶毒，计划之周密从发生的事已可见一斑，再有什么可怕的恶谋难以意料，同情他的人势必成为株连的对象。
“曹兄，小弟我……办不到。”他忽然回复了本来的坚毅、果敢、冷沉，同时横定心。
“你非办到不可！”曹玉堂语言坚决。
“我再说一遍，办不到！”
“你迫我对你采取行动？”曹玉堂脸孑l再起抽扭。
“曹兄真要动手，那也是没法的事。”
“你准备不计一切后果？”
“事逼至此，不得不然！”
“好！”曹玉堂随声拔出了剑。
情同于足的至交，现在就要白刃相见，这实在是件令人扼腕的事，马庭栋的心在滴血，但正如他自己所说，事逼至此，不得不然。
曹玉堂亮了剑，行人远远地便绕了道，江湖凶杀，一般人不敢瞧这种热闹，怕遭池鱼之殃。
马庭栋僵立着，他的心也僵了，绝不改变主意。
就在此刻，五六条人影旋风般卷近，刹住，当先的竟然是与蝴蝶姑娘在凉亭上争执的贵介公子，其余是两老三中年，他一个也不认识。
来人迅快地散开，各占位置，每个人的脸上都罩着浓浓的杀机。
“他就是修罗剑？”贵介公子开口问。
“不错！”曹玉堂回答。
所有的目光，全变成了一柄柄的利刃，集中指向马庭栋，像群豹环伺着猎物，行将见猎物在尖牙利爪之下被撕裂、粉碎。
马庭栋冷寂地站着，嘴角微微下弯成弧，冷中带傲，没有丝毫惧怯，胁下的剑挟得更紧。贵介公子如刃目芒在马庭栋面上一连几绕，然后移向曹玉堂。
“曹监察，人算交给在下了！”
“不，这公案应该由武盟长老堂了结。”曹玉堂的声音微微有些暗哑。
“武盟曾有格杀勿论的命令！”
“那是指他反抗而言。”
“他当然会反抗。”
“如果他不反抗呢？”
“洛阳第一家有自己的规矩！”
马庭栋心头暗自一震，原来对方是洛阳第一家的人，这贵介公子装扮的是什么身份？
“涂大少，武盟的规矩是公订的，无论谁都得遵守，不能有任何例外。”
“本家是受害人，换句话说就是苦主，自己能解决的事，就不必武盟干涉。”贵介公子气势迫人。
马庭栋心里一沉，原来这贵介公子就是洛阳第一家的大公子涂土豪，冤家对头遭遇上了，后果难以想象。
涂士豪道了声：“失礼！”不再理会曹玉堂，回注马庭栋，两眼已布起了血丝。
“修罗剑，看你长得像人样，却作出天人共愤的禽兽之行，你有话说么？”
“在下没话说！”语音冷如极地玄冰，他的确没话说，他不屑于向对方申诉自己是受了冤曲，在没有逮到诬陷者之前，说一个字也是多余。
“很好！”涂士豪挫了挫牙：“你愿意血溅街头，还是随本人回家由第一家的主人处断？”
“在下有事要办，眼前无法奉陪。”马庭栋的声调不变，回答得斩钉截铁。
“呛！呛！”连响声中，包括涂士豪在内，六支剑全出了鞘，剑身在阳光照映下泛出森森寒芒。
杀机陡然弥漫现场。
还没动手，但似乎已可闻到血腥味。
曹玉堂扭曲着胎道：“涂大少，区区奉盟主之命、非不得已，尽量避免流血。”
涂土豪斜脱了曹玉堂一眼道：“曹监察能阻止流血么？能使他俯首认罪么？”
曹玉堂语塞，阻止流血他办不到，如果用武力干预，会流更多的血。要马庭栋俯首认罪更是绝对不可能的事，他清楚他的性格，如果他没做这件事，他当然不会认罪，万一他真的做了这件人神不容的事，显示他人性已变，要他认罪更属不可能。
涂士豪冷笑了一声，手中剑上扬。
二老三中年也各采取了准备攻击的姿势。
曹玉堂木在原地。
马庭栋现在有了思想，在动手之前他不能不想一想，动手难勉伤人，事态更益发严重，如果要避免，他有自信能安然退身，但堂堂修罗剑，岂是胆怯逃命的儒夫？而现在曹玉堂被夹在中间，他的处境最困难，原有的感情无法抛开，又必须维持武盟的威信，洛阳第一家声势煊赫，偏偏是苦主，可以说是进退维谷，现在唯一可行之途是在不伤人的原则下层露态势，然后光明正大地离开。
主意打好，心便定了下来。
涂士豪身为洛阳第一家的大少主，当然有其该保持的风度，不能像一般江湖客逞强要狠，不择言行手段。
“修罗剑，最后一句话，如果你还自命是英雄好汉，就随本人回家，接受公道的裁决。”
“在下说过，眼前暂时办不到。”
“非要在大街上动手不可？”
“看来只好如此了！”
“拔剑自卫！”涂士豪上扬的剑颤了颤，芒丝随之一阵迸射，十足显示出这是柄杀人之剑。
马庭栋没动静，只是脸已变成了一块寒铁，没有杀机，因为他没有伤人之念，但却有一般无形的肃煞之气，代表着坚毅与自信，极有深度的饱和气势。
空气在刹那之间凝冻，使人不由自主地停止了呼吸，像是爆竹引线燃尽，即将爆炸的前一瞬。
爆炸了，在场者的感受是自身也随之爆裂。
只见寒光乍闪即灭，然后才传出一声金铁交鸣。
没有人看清这一个回合的过程，也不知道马庭栋原本挟在胁下的剑是如何离鞘出手，因为一切都太快。
涂士豪退离原地两尺。
马庭栋屹立不动，唯一的不同是剑斜撇着，他没伤人，他暂时办到了。
涂士豪的脸胀得像抹了一层血。
这画面很短暂，惊心动魄的暴喝传处，五支剑像一片光网罩向了马庭栋。
震耳的金铁碰击声中，光网炸开。
画面又告静止，二老三中年散立着，只是已经不是原来的立脚位置。
依然没人受伤，但每一个人的脸色比受了伤还难看。
就在此刻，一条人影施施然步进场心。
所有在场的为之心头一震，全直了眼。
进场的是个佝偻老人，手里拄了根青竹杖，停在马庭栋与涂士豪的对角点上。枯瘦、苍老、孱弱得经不起一阵大风，没神的眼珠子连连转动，堆满皱纹的脸看不出任何表情。
马庭栋心头“砰”地一震，这老者赫然就是侍候蝴蝶姑娘的彭老爹，他所为何来？难道他是个深藏不露的高手？但表面看去，他只是个朽弱的老人，不但不起眼，还令人觉得可怜。
涂士豪脸色连变之后，开口道：“老丈，你这是什么意思？你是路过还是……”
彭老爹有气无力地道：“找人！”
涂士豪道：“找人……找什么人？”
彭老爹“嗨”了一声道：“人老了就该死，不中用了，连看个人都看不住，竟然被溜了，唉！主人发了火，只好拼着这几根老骨头出来找。”
三中年之一不耐烦地大声道：“老头，你快走吧，找人到别处去找，你不见这里在做什么吗？”
曹玉堂似已看出这老人来得蹊跷，微皱起眉头，脸上现出了悬疑之色。
涂士豪抬手止住中年人开口，沉声道：“老丈要找的是什么人？”
彭老爹用手一指马庭栋，道：“就是他！”
这一说，人人脸上变色。
“老丈要找的人就是他？”涂土豪脸色一沉。
“不错！”彭老爹点点头。
“贵主人是谁？”涂士豪紧迫着问。
“不必问，问了我老人家也不会说！”
“他与贵主人是什么关系？”
“主客！”
“哦！主客……”涂士豪略作沉吟，又道：“既是主客，客人的行动难道受主人控制。”
“他不同于普通客人。”
“怎么说？”
“他的身价很高。”
“身价？”
“对，现在他就值几千两金子。”
二老三中年会心地互望了一眼。
曹玉堂眼一张，眉头又皱上。
马庭栋心中一动，突然省悟过来，原来蝴蝶姑娘的目的是为了赏金，她把自己当成“奇货可居”，控制住人，便可以向武盟和洛阳第一家讨价还价，发一笔横财，如意算盘打得好，只是太天真，她差遣这糟老头出来找人，糟老头有这能耐带人回去？
涂士豪打了个哈哈。
“老丈知道本人是谁么？”
“管你是谁！”彭老爹脾气可不老。
“本人便是可以付赏格之人。”
“我老人家不管那一段，只管带人回去，以补看顾门户不周之过。”
“人……老丈能带得走么？”
“废话！带不去我老人家是闲极无聊扯把子来的？”
涂士豪被骂得脸色一变，洛阳第一家的大少主人，谁对他都会礼敬三分，现在却被一个名不见经传，老朽不堪的糟老头当众叱骂，他怎能不变色。
正好站在彭老爹身侧的三中年之一两眼一瞪，怒喝道：“糟老头，嘴里放干净些，你知道你是在对谁说话？”
彭老爹没回头，口里道：“小子，你省省吧，别对我老人家呼么喝六，你还不配。”
中年人火大了，一抖手中剑，厉声道：“糟老头，要不是看你年纪大，就要你趴在地上当老狗。”
彭老爹喘口气道：“人老了，心也软了，否则凭你小子这德性，早该趴在地上啃土。”
这几句话谁都受不了，何况是一向自视为高人一等的洛阳第一家的武土，怒哼一声，剑已刺出。
涂士豪并未阻止，他想借此一试这老头子的份量。
彭老爹像是背后长了眼睛，反手一捞，迅厉刺来的一剑，竟被他抓住剑尖。
中年人奋力抽剑，未动分毫，登时面如土色。
所有在场的连马庭栋在内全都震撼了，这看上去屠朽不堪的老头，竟然有这么惊人的功力。
中年人突地身躯一震，持剑的手松开，踉跄倒退，一屁服坐在地上，张口射出一般血箭。
彭老爹松手，剑掉在地上，始终就不曾回过头。
不可思议的功力，惊得人人变色。
谁也想象不到这老者竟然能施展仅属传闻的“通天斩”神功，这种神功借物传力，杀人伤人都在无形之间。但反过来说，谁也应该想象得到，一个老朽，大言炎炎要带走修罗剑，他必然不会是普通人物。
能具备这等惊世骇俗身手的，应该是大名鼎鼎的人物，但谁也不知道他是谁。
他只是奉命行事，当然是下人，下人如此，主人又该是什么可怕的人物？这一点，除马庭栋之外无人知道。
彭老爹吐口气，点着头道：“我老人家近年来学佛礼忏，不愿杀生，所以只给他点教训。”
在场者中有人明白，根据传闻，伤在“通天斩”神功之下，不死也已残废。
涂士豪看老人露了这一手，可不敢耍狠了，目芒连闪之后开口道：“老丈真的要带人走？”
彭老爹翻了个白眼道：“难道是说着玩的？”
涂士豪望了手下众人一眼，然后向曹玉堂道：“曹监察，你有什么高见？”
显然他想扯上曹玉堂，以借重武盟的力量，同时在不能用强的情况下，非设法另辟蹊径不可，如任老人把人带走，洛阳第一家的威名必然受损。
曹玉堂不是三岁小孩，当然洞悉涂士豪的用心，同时他对马庭栋的感情是不能一下子抹煞的，如果马庭栋落入洛阳第一家之手，结果不问也知道，而事实上没人能与这诡秘的老人抗衡，所以只能缓图，不能急求。
心念数转之后，沉凝地道：“区区准备回去向盟主禀报。”
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