最后一个么字出口，“轰！”然一声，塔门封堵了，柳杰在猝然受惊之下，“少阳指”本能地点了出去，眼前一花，老人连石床磨盘似的旋到了身边，不由亡魂大冒，急换了个位置。
　　老人望着壁间被指风穿凿的小孔，道：“好指功，武林罕见，不过，对老夫还不构成威胁，这石床再转两尺，你已经骨碎肉糜了，现在你也见识一下……”
　　手一扬，一缕指风电射而出，壁间石粉粉落，又多了一个孔。这一式指功，绝不输于“少阳指”，柳杰看得心胆俱寒，但并未减低他报仇的热度，既然来了，当然是豁出性命一拼。
　　老人又道：“上去看看吧？”
　　柳杰挫了挫牙，一纵身飘上半边塔楼，目光扫处，几乎惊叫出声，上面是具没加盖的石棺，棺中是一具完整的白骨，别的什么也没有，这是怎么回事？老人要自己上来看这白骨何为？
　　心念数转之后，他又飘身下地，塔门又启，老人的石床又回到原处。
　　“怎么样？”
　　“我不懂！”
　　“那便是你要找的‘血手印’！”
　　柳杰骇然而震，惊颤地道：“他已经死了？”
　　老人悠悠地道：“不但是死了，而且已经死了半甲子！”
　　柳杰呼吸一窒，狂叫道：“不可能，‘血手印’没死！”
　　“娃儿，你这是什么意思？”
　　“陆庄血案发生不是二十年，半月前，丐帮掌门和三位长老殁在‘血手印’手下，他怎会死了半甲子……”
　　老人皱眉“啊！”了一声道：“有这等事？”
　　柳杰心念一转道：“谁能证明那具白骨骷髅是‘血手印’？”
　　“老夫可证明。”
　　“可信么？”
　　“娃儿，谁说不可信，老夫说过了，杀你不必费这些周章。”
　　“那最近杀人留记的‘血手印’是谁？”
　　“当然是冒充的。”
　　“冒充的？”
　　“不然怎么解释？”
　　柳杰又窒住了，谁会冒充“血手印”？突地心中一动，栗声道：“天下只有一个人可以冒充！”
　　“谁？”
　　“知道‘血手印’已不在人世的人！”
　　“你是指老夫？”
　　“我不否认！”
　　说着，手按剑柄，目暴杀芒。
　　老人哈哈一笑道：“娃儿，老夫也近三十年没离此地了。”
　　“你自己证明？”
　　“当然！”用手掀开袍脚，又道：“你看？”
　　柳杰一看，呆了，老人双腿齐膝而没，是个残废人，没有腿，功力通了玄也不能出江湖杀人。
　　经过了一段长长的沉默。
　　老人才开口道：“让你知道这段秘辛吧，三十年前，‘血手印’的气焰倾盖了整座中原武林，他嗜杀，但并非完全妄杀，他生平只有一个亲近的人，便是他的同门师弟，因为妒嫉他的名头，结果用诡计把他杀了，抛尸湖中……”
　　“啊！他的师弟是谁？”
　　“东方豹！”
　　“以后呢？”
　　“他在中毒之后，并没立时死，凭他一身玄功，在湖底潜伏了一日夜然后爬上岸来，正巧碰上老夫，于是，他请老夫代他报仇，同时把他的残余功力，给了老夫……”
　　“啊！可是……你的双腿……”
　　“这是天意，老夫被仇家刖去双腿，弃在这湖边，自认必死，却碰上了垂死的‘血手印’，他救了老夫，自己却死了，遗言报仇之后才封棺……”柳杰听得心颤神摇，忍不住问道：“老前辈的仇家又是谁？”他不由地改了称呼。
　　老人眸中厉芒又现，恨声道：“同一个人，东方豹，他在毒害师兄之后，正好老夫撞来，便遭了毒手。”
　　“老前辈如何报这仇？”
　　“你不见塔顶上悬的宝剑玉匣么，那便是‘血手印’师门之物，目的是引诱他来，但三十年了，他始终没现身……”
　　顿了顿，又道：“老夫见你功力相当了得，所以发了奇想，希望你能代老夫探查东方豹的下落……肯么？”
　　柳杰慨然道：“可以，晚辈判断江湖中的‘血手印’，说不定便是东方豹。”
　　“嗯！有道理，你叫什么名字？”
　　“柳杰！”
　　“老夫郝扬！”
　　“这塔又是怎么回事？”
　　“这塔依照碑文，是一个西域高僧所建，可能这块山中的盆地陆沉成湖，老夫废足之后，在山穴中匿居了五年，有一天此地发生地变，湖水突然下泄，露出了这座石塔，于是老夫便进入塔中，直到现在。”
　　这的确是亘古未有的奇事。
　　柳杰沉思了半晌，道：“东方豹该有多大年纪？”
　　“算来当已八九十了！”
　　“有外号么？”
　　“当时……对了，他叫‘剑魔’！”
　　“剑魔东方豹，晚辈记下了，告辞！”
　　老人眸光一闪，道：“朝廷不差饿兵，你代老夫办事，老夫不能不表示意思，有一招剑法奉赠，是“血手印’当年杀着，你将来施用这一招剑法，很可能引出东方豹。”
　　这么一说，柳杰便不想拒绝了，于是，老人郝扬把剑招口诀，重复解说了几遍，柳杰牢记在心，然后辞出。
　　日影西斜，柳杰兀自湖边，感到无比的惘然。
　　谁是冒充“血手印”的人？
　　这血仇何日能报？
　　自己的确切身世，又如何证明。
　　想不到追凶索仇的结果，是如此收场。
　　秘塔依旧，但在此刻柳杰的心目中，这石塔已不再神秘可怖了。
　　山风陡起，拂体生寒，他缓缓举步离开。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　这是一古老的庄宅，规模不大，但建筑十分考究，虽然古老陈旧了一些，当年的气派犹存，座落在泌阳城外临近柏树庄的大路边，古柏围环静谧清幽。
　　艳阳当空，时在未末午初。
　　一个英俊挺拔的青衣劲装武士，来到了庄前。
　　他，正是离开大别山天湖秘塔不久的柳杰，他无意中听说父亲生前一位至交好友“七星剑客”宋为恭住在此地，所以专程来访，想查询二十年前陆庄血案，同时证实一下自己的确实身世。
　　庄门紧闭静寂无人。
　　柳杰昂首直叩庄门，目光扫处，不由骇然大震，门扇上各贴着一张白纸，四个大字，“讣表”、“谢唁”。
　　是谁过世了，该不会是宋庄主吧？
　　他窒了一会，伸手叩动门环。
　　久久，门里才传出一个苍老的声音道：“外面是谁？”
　　柳杰定了定神，道：“在下柳杰，特来拜见父执宋老英雄。”
　　“你姓柳？”
　　“是的！”
　　“令尊是谁？”
　　“先严柳仕元！”
　　“柳……仕……元？”
　　“是的。”
　　大门开启，现身开门的是一个家人装束的黑衣老者，满面悲戚之容，怔怔地望着柳杰，柳杰按住心跳，双手一拱，道：“请问老人家如何称呼？”
　　老者眼圈一红道：“柳大侠的公子，长大成人了……老夫万葆良，是这里管家！”
　　“哦！万管家，请问……”
　　“到里面再说！”
　　柳杰不安地跨入庄门，管家万葆良随手把大门关上，还上了锁，柳杰一眼望去，庭院了花荒木芜，一片凄凉景象，他直觉地感到情形有些不对，心头大为忐忑，万管家抬手道：
　　“少侠请随老夫来。”说着走在前面。
　　来到厅中柳杰落座，万管家开口道：“听少侠方才称先严，莫非柳大侠已经辞世了？”
　　柳杰黯然颔首道：“是的，先严辞世已数月了。”
　　“得的什么病？”
　　“痼疾复发！”
　　“啊！柳大侠算是幸运的，能寿终正寝。”
　　柳杰心中一动，道：“你老说这话……”
　　万管家摇摇头，悲叹了一声，自顾自地道：“二十年前，老夫随主人造访贵府，那时少侠你出生不久，尚在襁褓，岁月易逝，少侠你已经长大成人了。”
　　柳杰顿时震惊莫明，照这样说，自己是柳仕元的儿子，为什么父亲临死，却说受友托孤，要自己到大别山外的陆庄收埋遗骨，还说不许报仇，这到底是什么蹊跷？是父亲临死神志昏乱，而说出那番话么？
　　心念之中，疑问声道：“你老确知晚辈是柳仕元的儿子？”
　　万管家老脸一变，惊声道：“这是什么话，难道你不是？”
　　柳杰沉吟着道：“请问宋伯父……”
　　万管家脸色再变，道：“等会儿你会见到，先解释一下方才的话，你怎会那样问？”
　　迟疑了一阵，柳杰说出了柳仕元临终交代的话，万管家紧皱着灰眉，道：“这怎么可能，你今年二十岁不错吧？”
　　“是的，没错！”
　　“柳大侠为什么要那样说呢？”
　　“不知道，晚辈一直解不开这个谜，记得当时晚辈曾问过姓什么，但先严仍说姓柳，这就更加难解了。”
　　“令先尊另外还说了些有关陆庄的事没有？”
　　“没有，他说的晚辈全说了。”
　　“奇怪？……你在襁褓时，老夫曾看过，虽然长大了会变，可是面相气质的确是不同凡响，照你现在的长相应该没错……嗯！是了，老夫想到了一个可能，如果如此解释也许合理，先令尊交代遗言时很清醒么？”
　　“很虚弱，行将断气。”
　　“这就与老夫的推测接近了。”
　　柳杰激动地道：“你老的推测是什么？”
　　万管家沉吟地道：“柳大侠与敝主人宋为恭、陆庄主人陆禹，谊如手足，当年被武林同道合称为‘中州三侠’！……”
　　柳杰星目大睁颤声道：“中州三侠！”
　　万管家点点头，道：“是的，在中原道上，侠名旧著，论成就陆大侠最高，照老夫猜想，柳大侠临终时，可能为了要坚定你代陆大侠复仇的意志，所以编了那个故事，后来可能想到仇人是不世出的魔头，又改变了主意，所以又交代不许报仇，人在临危状态中，顾不到言词前不搭后，结果变成了难解的谜，少侠以为如何？”
　　柳杰连连点头道：“您老推测的极近情理，因为别无解释，不过，先严既有这份心意，晚辈誓死完成他老人家的愿望，代陆家报仇。”
　　“少侠志向可嘉，不愧侠义之后，可是……”
　　“可是什么？”
　　“少侠知道仇人是谁？”
　　“血手印。”
　　万管家挫了挫牙，道：“太难了！”
　　柳杰心头呈一片混乱，他想到陆庄内室床上的童尸，也想到两个神秘的女人“行尸女”与“吊亡仙子”，“吊亡仙子”曾透露过会有人出面料理这桩血案，照此看来，二女与陆庄定有渊源。
　　心念之中，脱口道：“请问您老听说过‘行尸女’与‘吊亡仙子’这两个名号么？”
　　万管家惊震地道：“好可怕的外号，没听说过，怎样？”
　　柳杰期期地道：“晚辈猜疑这两个女人与陆家有渊源，因为她俩曾在白骨遍地的庄里现身，而且言行诡秘。”
　　“会是谁呢？陆家人都死光了……”
　　“听说陆夫人独免于难，而且嫁了人？”
　　“这倒没听说！”
　　“宋伯父与陆家不大来往么？”
　　“有，但惨祸发生时，正好宋庄主去了南方，回来时已是一年之后，死者尸体已经全都腐朽，无法辨认谁是谁了。”
　　“可是先严为什么要那样说呢？”
　　“这……老夫无法想像，据老夫所知，陆夫人十分贤惠，不可能在遭灭门惨祸之后再去嫁人。”
　　“这二十年来宋伯父与先严都不曾见过面么？”
　　“嗨！搬了家找不到人，少侠从哪里来？”
　　“隆中山下！”
　　“这就是了，当初柳大侠是住在开封，相去太远了！”
　　柳杰心念疾转，父亲当年定是为了避仇才隐遁到隆中山下，“中州三侠”情同手足，凶手断难放过。
　　可是宋家何以又能安度二十年呢？当年“血手印”行凶的动机何在？
　　照秘塔主人所说，“血手印”被他师弟“剑魔东方豹”所算，已经死了三十年，那凶手该是冒名者……
　　万管家接着又道：“敝主人当年为了避仇，从襄阳迁来此地，重金买下这宅院，闭门不出，这当是双方断了来往的原因。”
　　柳杰心内开始感到不安，自己来了大半天不见第二个人影，万管家只顾说话，没去通禀主人，门外又贴了丧事的白贴，这是怎么回事？心念之中，沉声道：“怎不见庄里人出入？”
　　万管家怆声道：“庄中之人星散，除了老夫，再没别人了。”
　　柳杰虎地站起身来，寒声道：“这怎么说？”
　　“树倒猢狲散！”
　　“树倒，莫非……”
　　“请少侠随同老夫到后堂。”
　　柳杰不安地跟在万管家身后，穿过中门，走过后院，来到内进厅门前，一看，不由头皮发了炸，全身都麻了，厅里，一共摆了四口棺材，一片阴森，柳杰连呼吸都停止了，久久，才迸出一句话道：“这……怎么回事？”
　　万管家凄声道：“主人主母，两位千金，全在这里！”
　　柳杰双眼泛了黑，脑内嗡嗡响成一片，激越万状地道：“宋伯父一家也遭了劫？”
　　“是的！”
　　“谁下的手？”
　　“你看厅壁。”
　　柳杰抬头注目，如遭雷击似的一震，厉吼道：“血手印！”
　　厅壁正中，供桌的上方，赫然一个血红的手印，像是死亡的标志，怪不得万管家刚才说……柳大侠算是幸运的……三侠中，陆宋两家先后遭劫，中间相隔了二十年。
　　万管家滴下了两滴老泪，咬着牙道：“老夫除了守孝尽一份心，无能为力了，报仇是梦想。”
　　柳杰狂叫道：“晚辈会做的，不把‘血手印’碎尸，誓不为人。”喘了几口气，又道：“惨案发生在什么时候？”
　　“五天前！”
　　“您老目睹他杀人？”
　　“没有，老夫恰巧进城去办日用什物，回来时，主人一家业已遇害。”
　　“下人没被害的么？”
　　“只有一名丫环，是伺候主母的，已经安葬了。”
　　柳杰朝居中两棺拜了三拜，默祝了一番，然后起身道：“宋伯父无后么？”
　　万管家拭着泪道：“仅两位千金，大小姐准备今年出阁，二小姐还没婆家，现在……唉！什么也不必谈了。”
　　柳杰实在不忍心在这悲惨之地久留，咬了咬牙，道：“这血案晚辈会出头清理，告辞了！”
　　“恕老夫无法尽地主之谊！”
　　“哪里，您老忠义可风，晚辈甚为佩服，愿不久再见。”顿了顿，又道：“死者入土为安，您老还是料理一下吧！”
　　“好，老夫日内便料理。”
　　柳杰拱手一揖，出了宋府，心头像压了块千斤巨石，有关“血手印”的事，他不想与姓万的管家讨论。
　　一路上，他心里想：“照秘塔主人说，目前肆虐武林的，并非真正的‘血手印’，‘血手印’已死了三十年，最可能的判断，这冒充‘血手印’的当是‘血手印’的同门师弟‘剑魔’东方豹，‘血手印’重现江湖，首先遭殃的是‘五虎帮’，其次是丐帮，现在轮到宋家，以后呢？‘玄天教’企图吞并丐帮，而由‘血手印’下手行凶，双方的关系是什么？”
　　又想：“秘塔悬挂‘血手印’师门重物一剑一匣，时经这么多年，为什么不见，冒充者出面？莫非冒充者并非东方豹，所以不识那剑匣来历？这一点殊不可解，秘塔主人的话完全可信么？”
　　心念未转，一个声音道：“少侠请留步！”
　　柳杰回身一望，原来是宋府管家万葆良追了出来，忙道：“您老还有话要说？”
　　“是的，老夫忘了件大事告诉少侠。”
　　“什么事？”
　　“血案当天，老夫回家时，主人尚未断气，他说了话……”
　　柳杰目芒一闪，道：“宋伯父说了什么？”
　　万管家长长喘了口气，道：“主人断续地说出了白水湖桃花汀，陆地神仙几个字，老夫不解，但也许可以作为一条追凶的线索。”
　　柳杰心念疾转：“白水湖桃花汀是地名没错，陆地神仙应当是个名号，莫非‘陆地神仙’就是假‘血手印’？”
　　当时激动地道：“这线索太好了，晚辈马上开始追查！”
　　“少侠珍重！”
　　“您老请回吧！”
　　“老夫盼有生之日，能见主人血仇得报！”
　　“您老会看到的！”
　　柳杰转身重新上路，这一来，他有了目的——白水湖桃花汀“陆地神仙”。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　白水湖，层层百白浪，一望无涯。柳杰是旧地重临，这里，是他与小叫化宇文冬结拜的地方，触景思人，不禁有些惘然，照分手时的约定，宇文冬曾在此地留记号，说明行踪，但他寻遍了每一寸空间，却没发现任何记号，看样子宇文冬还不曾到此地来过。
　　桃花汀是一个十分僻静的地方，在湖的西南角，由此地绕湖滨而行，有数十里之遥，柳杰问了十个以上的居民。才打听出来的。
　　他存着一个急切的希望，希望能揭开“血手印”之谜，为陆宋两家报仇，同时为武林消弭灾劫。
　　另一方面，他也有些忐忑，自己的功力是否斗得过“血手印”是个大问题。
　　他开始绕湖而行，一路思潮起伏，既激动又紧张。
　　“血手印”——不管是真是假，何人冒充，绝对是个不可一世的魔头。
　　刚岔上荒僻小路，远远只见湖边大道上一乘轿子冉冉而过，轿顶系了个大红球，还有彩带飘着，像是娶亲的轿子，但却没有排场，仅有四骑马随着，马上一名老者，另三名短装打扮的汉子，都带着剑，这行列看上去十分扎眼。
　　当然，不管怎么样，这闲事用不到他去管。
　　突地，又一骑马出现，马上是个蒙面人，大白天里蒙着脸，显然不是好路道，柳杰蓦觉这蒙面人似曾相识，仔细一想，想起来了，那不是“玄天教”教主的长子褚雄么？他怎会在此地出现？
　　一行人轿，忽然转入道边林子里，蒙面人也跟了进去。
　　这一来，柳杰不能不管了，“血手印”和“玄天教”似有某种不可分的关系，而此地又接近桃花汀，显然事非寻常，心念之间转身驰去。
　　进入林子，掩好身形，只见人马轿全停在林子里，那蒙面人一点不错，正是褚雄，他们竟是一路的。
　　只听那老者道：“少主，我们不赶路了么？”
　　褚雄阴森森地一笑道：“停会儿再赶！”
　　老者期期地道：“少主累了么？”
　　褚雄哈哈一阵放声大笑道：“我怎会累，精力充沛得很，你们全离开，在四周守望。”
　　老者想了想。贼秃嘻嘻地笑道：“少主莫非想……”
　　褚雄“嗯！”了一声道：“先把生米煮成熟饭，以免再发生变卦，赵香主，你负责靠大路这边。”
　　柳杰听的莫名其妙，什么先把生米煮成熟饭，他想做什么？
　　姓赵的香主恭应一声，挥挥手，连同抬轿的全散了开去，五匹马栓在一处，褚雄待手下人离远了，突地走到轿前，揭起轿帘，以异样的声调道：“美人，我们先成其好事吧！”
　　轿子里没有反应。
　　褚雄又道：“彩轿权充阳台，定然别有风味，只可惜你现在是木美人。”说完探上半身入轿，“嘶”，是衣裙被撕裂的声音。
　　柳杰已明白是怎么回事了，弹身飘落轿前两丈之处，大喝一声：“鼠子敢尔！”
　　褚雄极快地退出身来。
　　柳杰目光朝轿里一扫，登时热血沸腾，杀气直透顶门。
　　轿中人，赫然是在祝氏宗祠诈死避凶的祝怀玉。
　　奇怪，她有九公公护持，何以会落入对方之手？
　　柳杰厉声喝道：“褚雄，你该死一百次！”
　　褚雄惊极也怒极，他惊柳杰的身手不凡，但却怒他破坏了好事，柳杰会突然在此现身，是他做梦也估不到的事，当下狞声道：“原来是你这小子，你小子改了打扮满像个人了。”
　　柳杰霍地掣出“风雷剑”，咬牙道：“姓褚的，拔剑准备保命！”
　　褚雄狂声道：“小子，你既存心与本教为敌，天下虽大，可没你容身之地！”
　　柳杰一抖手中剑，再次喝道：“拔剑！”
　　杀机炽烈，使他有等不及要下手的感觉，在这种情况之下，他仍保持武士风度，不愿以剑对徒手。
　　一老三汉连同轿夫，闻声奔了回来，其中一名壮汉，扬剑便朝柳杰背后疾袭，招使“毒龙出海”，直刺后心。
　　柳杰在杀机浓炽之下，出手绝不留情，一转身剑划一圈，然后笔直刺出。这一招是“玄灵剑法”中的一记杀着“长虹贯日”。
　　惨号破空而起，那壮汉仰面栽倒，血泉喷起五尺之高，胸背已被洞穿。
　　褚雄“呛！”地拔剑在手。
　　暴喝声中，一老两壮汉齐齐出了手，三支剑从不同方位，迅雷般地攻出，柳杰挥剑猛扫，剑气挟风雷之声。
　　“哇！”又是一名壮汉横尸当场，脑袋被削去了半边，红的白的喷了一地。
　　那老者与壮汉抽身疾退，惊魂出了窍。
　　褚雄一抖手中剑，迅厉出招，他的身手，可就不同凡响了，一场激烈的剑斗叠了出来，剑气狂荡中，近身的树木枝残叶落，声势惊人至极。
　　褚雄愈打愈是心寒，他知道今天决讨不了好。
　　那老者悄悄打了个手势，两名轿夫奔向轿子。
　　柳杰一眼瞥见，大喝一声，架开了褚雄的剑，斜里飘射，剑芒闪烁中，惨号暴起，两名抬轿的壮汉横尸轿前。
　　侧转身，正接上褚雄飞袭而至的剑招，双方又激斗在一起。
　　那老者与仅剩的一名壮汉，亡魂尽冒，面如土色。
　　褚雄怒发如狂，挥剑如疾风骤雨，这一来，犯了剑道的大忌，心浮则气燥，动静便无法控制，而高手过招，是绝不能有丝毫疏漏的，一丁点的破绽，都将招来致命的打击。
　　厉喝声中，闷哼陡传，褚雄暴退八尺，左肩冒了红，柳杰如影附形而上，他立意要取对方性命……
　　那老者一抖腕，三柄柳叶飞刀，呈品字形射向柳杰后心。
　　柳杰正要发剑，忽觉身后风声有异，他没回头，左脚一蹬，身形闪电般射起，划了一个半弧，手中“风雷剑”随势挥出，“哇哇！”两声惨号，红光喷现，他的身形落实，那老者与壮汉才“砰！”然栽倒。
　　再转头，已不见了褚雄的影子，他乘机会溜之乎也。
　　现场，留下六具尸体，五匹马。
　　柳杰冷哼了一声，回剑入鞘，急欺轿前，急唤了一声：“祝姑娘！”
　　祝怀玉半躺在轿里，木然如疾，两颊泛着桃花，胸衣已被撕破，玉峰半露，羊脂白玉也似的酥胸，不断地起伏，柳杰面红耳赤，一颗心几乎跳出腔子，他真想逃避，然而事实上他非管不可。
　　“祝姑娘，你认识在下么？”
　　柳杰再叫了一声，声音抖得很厉害，但祝怀玉一无反应，这可就怪了，是穴道被制了么？
　　要使她回复神志，得解开被制的穴道，他观察了好一阵，看不出是何穴道被制，在不得已的情况下，他只好硬起头皮，探查她的经脉穴道，手指触处，滑腻如脂，柔若无骨，他的脸胀成了红柿子。
　　很奇怪，她的百脉畅通，就是呼吸急促些，还有就是那面颊异样的潮红。
　　看来她非穴道被制，而是中了迷香毒药一类的东西。
　　柳杰不由傻了眼，他对药物是半窍不通，现场不能停留，如果褚雄召来帮手，麻烦就大了。他按着狂跳的心，把祝怀玉的胸衣整理了一下，掩住外露的酥胸。
　　无法救治她，又不能撇下她，一阵苦思之后，决定暂把桃花汀的事搁下，带她到附近镇上就医。
　　于是，他解下了一匹坐骑，抱起祝怀玉，一马双乘，奔向最近的镇集。
　　此际，已近黄昏，他带着女人上路，不太惹眼。
　　半个时辰之后，他来到一个大镇，匆匆投了店，立即要小二去请郎中，特别交代请名医，诊费多寡不计。
　　工夫不大，小二带着一个六旬左右的老郎中，鼻梁架着一副玳瑁边的老花眼镜，进了房门，柳杰忙起身肃客，坐定之后，老郎中端详了柳杰几眼，道：“风邪入里，相公病势不轻！”
　　柳杰啼笑皆非，期期地道：“在下并没有生病，求医的是……”他一时想不出适当的称呼。
　　老郎中“啊！”了两声，道：“是谁？”
　　小二边拉房门边道：“是这位客官的夫人！”
　　说完，拉上房门走了。
　　柳杰心头不知是一股子什么滋味，但这根本没辨说的必要，笑笑道：“烦先生一诊！”说完过去拉起帐门。
　　老郎中移座到床边，拉出祝怀玉的手，闭上眼，把了一回脉，然后又看了看她的起气色，口里“唔！”了数声，摇头晃脑地道：“相公，尊夫人是旅途劳顿，感了风寒，老夫投以发散驱邪之剂，保证药到病除，只是……嗯……病势不轻，驱寒之后，还得培补元气，药嘛，得选用最好的，老夫立刻开方。”
　　说完，移到桌边从囊里取出笔砚，倒了几滴茶在砚台里，铺开纸，挥毫处方。
　　柳杰有些哭笑不得，不知这老郎中是根据什么诊断为风寒的？看来如果不求诸于武林中歧黄手，凭这些普通郎中，是毫无办法的。
　　老郎中开完了药方，慢条斯理地收起了笔砚，露着黄板牙一笑道：“相公是出门在外的人，诊费从廉，算五钱银子吧！”
　　柳杰没说话，掏出五钱银子，付了诊费，待老郎中走后，连看都不看，把药方撕成粉碎抛了，一个人坐在桌边发愣，半筹莫展。
　　祝怀玉的粉面，泛出了可怕的红霞，口里哼唧着，在床上翻滚。
　　柳杰不由想起了慧黠的拜弟宇文冬，如果有他在，定能想出办法，可惜他现在不知在何方？
　　正在心烦意乱之际，房门外院子里传来串铃叮当的声音，一个嘶哑的声音道：“祖传神手，专医疑难杂症。”
　　来的，是窜码头的江湖郎中，十有九是骗人钱财的。
　　那嘶哑的声音又道：“祖传秘方，无效任凭砸招牌！”
　　人，在走投无路的时候，总是不愿放过任何可能的机会的，柳杰拉开了房门，灯光映照下的，只见院子里站着一个脸色晦暗的文士装束的中年人，手里拿着串铃，身旁一个肤色黧黑的小厮，拿着布招，上面写着的是术赛华佗四个大字，上方横头两排小字：“鄂北，回春堂。”
　　柳杰心里想，何不试上一试，也许……
　　心念之中，招了招手，道：“请先生房中一谈！”
　　那江湖郎中一抬头，目中隐现精芒，朝柳杰打量了一眼，道：“客官叫区区？”
　　柳杰心中一动，看样子这郎中并非俗流，分明是个内家高手，忙道：“正是，正是！”
　　江湖郎中与那小厮双双入房，坐定之后，开口道：“客官贵体违和么？”
　　那小厮把布招朝角落里一放，自顾自地出房去了，还顺手带上了房门。
　　柳杰期期地道：“不是在下，是……”手指床上道：“是舍妹！”
　　江湖郎中“哦！”了一声，道：“是令妹！”
　　“先生上姓尊名？”
　　“洪非南，是非之非，南北之南，有个外号叫‘神仙手’！”
　　“失敬！”
　　“令妹什么不适？”
　　“无名之症，就烦先生一看。”
　　“神仙手”点了点头，走到床边，略一酌脉，再看了看面色，惊声道：“这不是病……”柳杰心头一震，道：“不是病是什么？”
　　“神仙手”回到座位，沉声道：“令兄妹是江湖人，焉怪其然，她是中了江湖中极下流的药物‘望春来’。”
　　“望春来”这古怪的名字闻所未闻，但听起来便不是滋味，不过这一说倒是撞对了门了。
　　柳杰惊声道：“望春来？”
　　“不错，顾名思义，是一种媚毒的药物，中了‘望春来’之一毒的，如果四个时辰一过的话，准死不活，而且死的很惨。”
　　“这……这……”柳杰额头冒了汗。
　　“令妹中毒已接近四个时辰，只待她面色由红转白，就算完了。”
　　柳杰惶然道：“有药可治么？”
　　“神仙手”摇头道：“恐怕区区无能为力。”
　　柳杰的鼻尖也沁出汗珠，急声道：“望先生大力回春，药资多少，在下决不吝啬。”
　　“不是报酬多寡的问题……”
　　“那是什么？”
　　“太难了！”
　　“先生不是专医疑难杂症么？”
　　“不错，可是这不能算是病，客官应当明白的！”
　　“没……没救了么？”
　　“不是没有，只是……”
　　“只是什么？”
　　“神仙手”低头思索了片刻，突地目芒一闪，沉凝地道：“客官务请说实话，两位真是兄妹么？”
　　柳杰愣了愣，道：“这有关系么？”
　　“神仙手”道：“关系大了，能救与否，就凭这一点。”
　　柳杰睁大了眼，半晌开不了口。
　　“神仙手”又道：“如果客官想救人，必须说实话。”
　　柳杰心念疾转：“看这江湖郎中，神色十分诡异，如果他是‘玄天教’的人，后果难以逆料，但又不能失落这唯一的机会，说不得只好冒险了，如果他心怀叵测，就别想活着离开……”
　　心念之中，硬起头皮道：“好，在下实话实说，她是在下半途中救下来的，不是兄妹。”
　　“神仙手”点点头，道：“客官真的准备要救她？”
　　“当然！”
　　“不计一切牺牲？”
　　“这……当然！”
　　“很好，客官成过家没有？”
　　柳杰又是一愣愕，期期地道：“没有，可是……这有什么关系？”
　　“神仙手”咧嘴一笑道：“客官真心实意地要救她？”
　　柳杰的头脑被这江湖郎中弄的有些昏乱了，大声应道：“先生直截了当地说了吧，到底是怎么回事？”
　　“要救人只有一个办法……”
　　“什么办法？”
　　“与她结为夫妻！”
　　“什么，与她结为夫妻？”
　　“不错，而且是现在。”
　　柳杰虎地站起身来，瞠目道：“为什么？”
　　“神仙手”一本正经地道：“为了救她！”
　　“在下不懂？”
　　“中了‘望春来’之毒，除此之外，别无他途。”
　　“这个……办不到！”
　　“神仙手”起身冷冷地道：“那就恕区区无能为力，告辞！”
　　柳杰全身发了麻，结为夫妻，这不是儿戏的事，但又不能望着她死，天下事竟有这么巧。
　　如果自己早离白水湖边的大路片刻，便不会遇上这档子事，也就不会发生这情况，这如何是好呢？
　　一旦祝怀玉恢复了神志，她会有什么样的反应？与一个毫无感情的女子，在这种情况之下，仓促结为夫妻，天底下还有比这更荒唐的事么？真是太无稽了……
　　“神仙手”举步真的要走。
　　柳杰下意识地把目光投向床上的祝怀玉，只见她已不再翻滚，仅在大声地喘息，红晕果在消退转白，看来这江湖郎中说的半点不假。
　　“神仙手”已走到门边，伸手去取那布招。
　　柳杰暗地一挫牙，脱口道：“先生请留步！”
　　“神仙手”回身道：“客官想通了？”
　　柳杰期期地道：“请问先生，除此之外可有别的方法救治，在下愿付最大代价。”
　　“神仙手”意外地道：“有！”
　　柳杰反而一怔，随即心头又是一喜，道：“请问什么办法？”
　　“神仙手”一字一顿，冷冷地道：“去找个男人代替你！”
　　柳杰傻了眼，道义、良心，都不许他如此做。
　　“神仙手”接着又道：“客官，你必须马上作一决择，再迟一刻便没救了，依老夫看，凭这姑娘的人才，不见得配不过客官你。”
　　柳杰此刻的心里，简直比死还要难受，深深一想，以一种勇士赴死的心情，道了一声：“好！”
　　这一个字，吐出相当吃力，因为这决定了一生的幸与不幸。
　　“神仙手”点点头走回床边，从怀里取出一个玉瓶，倒出了一红一白两粒药丸，塞到祝怀玉的口里，然后飞指点穴，一口气点遍了三十六大穴，出指之快，认穴之准，令人叹为观止。
　　点完之后，回身对柳杰道：“客官，请认清一点，这是救命，切不可犹豫误事，区区告辞。”
　　柳杰颤声道：“先生，诊费……”
　　“神仙手”摇摇手，道：“不用了，这是意外的病例，药资奉送，算是给你俩贺喜吧，记住，时间已经无多，山不转路转，咱们以后还有再见的时候。”
　　说完，拿起布招，拉开房门，迳直走了。
　　柳杰栓上房门，心里那股子味道，简直无法以言语形容，荒诞、意外、不可思议，未经人道的他，根本不知道如何是好。
　　突地，院子里传来那小厮的声音道：“事成了么？”
　　“唔！我们快走！”
　　“这样做……是不是太过份了？”
　　“我是不得已而为。”
　　“他们会幸福吗？”
　　“我想……会的，走吧！”
　　声音顿杳。
　　柳杰修为深厚，听觉灵警，两人的对话，他听得一清二楚，不由怵然大震。
　　本来这种解毒的方法根本就邪门得不合情理，那江湖郎中的企图是什么？
　　柳杰愈想愈不对劲，拉开门追了出去，只见街上行人寥落，除了饮食店摊，多数已关铺门收歇，哪里还有“神仙手”的影子。
　　他失魂落魄地又回到房里，一看祝怀玉，面色逐渐正常，呼吸也均匀了，不由大喜过望，看来“神仙手”的药丸奏了效，可是那件事……