方柔柔的娇躯，抖动个不停，娇喘微微，幽香细细。
空气静极了，静得可以听到彼此的呼吸声。
本是一幕惨剧，却变成了春色满舱。
朱昶的血行加速，心跳频仍，呼吸渐渐粗重，一股热流，从丹田升起，传遍全身，燥热，不安……
方柔柔娇羞不胜地仰起脸来，樱唇张合，抖颤，眸光似水，却散放出火焰。
这种无形的诱惑，等于是某种鼓励。
朱昶完全被征服了，健实的手臂，围环住柳腰，眸中燃烧着原始的火焰。
方柔柔驯顺得像一头绵羊。
四只赤红的眼睛连结在一起。
自古英雄难过美人关，朱昶何能例外！
两个面孔，近得几乎贴住，颤抖的樱唇，有某种期待。
小船中充满了无边春意。
朱昶凝视着对方的双眸，突地，春意盎然的瞳孔里，现出一个影像，一个蒙面的诡异脸孔，这似是当头棒喝，朱昶从迷惘中发现了自我，欲念如烟云消散。
丑脸！
残脚！
血仇满身！
重任在肩！
……
他猛地推开了她，移到舱口，深深地透了一口气，暗道一声：“好险！”方柔柔跌了个仰面朝天，惊呼了一声道：“哥哥，这是为什么？”
“我们不能这样做！”
“为什么？”
“终身大事，焉能出之苟合。”
“可是……我已属于你了呀？”
“那是另一回事！”
方柔柔躺着不起来，眸中又涌现泪光，凄然道：“哥哥，你……不要我了？”朱昶咬了咬牙，力持镇定，沉声道：“我没有说不要你！”
“但你却这样对待我？”
“方姑娘……”
“为何不唤奴家名字？”
朱昶心头又是一阵幌荡，但他已能控制自己了。
“柔柔……”
“嗯！”
“我们如要结合，必须媒证……”
“天为媒，江作证，不好吗？”
“不！柔柔，必须期以他日。”
“那……我……一个孤身少女漂零江湖，"黑堡"会放过我吗？”这倒是一个现实问题，“黑堡“当然不会放过她，如何安顿呢？总不成伴随着出生入死，朱昶大感为难，他自己也是孤孑一身，无家可奔，无亲可投啊！
心念之间，沮丧地道：“柔柔，你有什么亲戚可以依靠？”
“你又想抛弃我……”
“不是这意思，我有许多大事要办，你总得有个安身之所。”
“以后呢？”
“我的事情办完，便娶你！”
“娶我，你……尚未有家室？”
“没有！”
“也没有红粉知己？”
朱昶心头电映过奇英，郝宫花的影子，她俩虽对自己有情，但谈不上红粉知己，当下断然一摇头，道：“没有！”方柔柔第一次展露了笑容，道：“我还是幸福的！”那笑，如春花乍放，迷人极了。
朱昶心头一沉，“幸福“两个字提醒了他，他想：有一天她看到了自己的真正面目，半人不鬼，她还承认“幸福“吗？
早已淡忘了的自卑感又告抬头，不期然地脱口道：“你不会有幸福！”方柔柔一愕，道：“为什么？”
“你不但没有幸福，而且会后悔莫及！”
方柔柔坐起娇躯，一掠乱发，睁大了双眼，道：“为什么啊？”朱昶苦苦一笑道：“我是个残废人！”
“哥哥是说腿脚不便吗？”
“还有更严重的。”
“如何严重？”
“我……面容已毁。”
“那更好！”
“什么意思？”
“我不必担心你被别人夺去！”
“这只是一句话而已。”
“哥哥，我只要你的心，不管你的人如何！”
“最难消受美人恩“，这句话令朱昶十分感动，上前抓住她的柔荑，激动的道：“柔柔，我不值得你如此啊！”方柔柔又乘势靠在朱昶胸前，幽幽地道：“哥哥，你这么说我担当不起，我一条命是你救的！”
“你是为了感恩图报吗？”
“有一点，但主要的不是这……”
“那是什么？”
方柔柔把头钻到朱昶怀里，娇躯一阵扭动，不依道：“你知道的，却故意羞我！”朱昶情不自禁地轻抚着她的香肩，激动的道：“柔柔，我爱你！”
“啊！哥哥，得你这一句话，我便死也满足了！”朱昶不再言语，沉浸在一种微妙的境地中，他第一次领略到了男女之间的微妙关系，这种感受，是不能以言语表达的。
软玉在抱，温香满怀，那业已止息的欲焰，又告燃烧起来……
方柔柔满面潮红，娇喘吁吁，眸中又散发出撩人的光采，整个的娇躯，似乎瘫痪了，双手紧紧搂住朱昶的颈子，口里发出了令人销魂的呻吟。
朱昶只觉全身灼热如焚，再也把持不住了，手掌不规则地在方柔柔娇躯上游走，呼吸也粗重起来……
灵智，已被情欲的洪流淹没了。
两人，终于滚倒在舱板上……
就当春情即将泛滥之际──
一声冷得使人发颤的喝声，传入舱中：“断剑残人，你找死！”声音不大，但入耳惊心，显见这发话的人，功力相当深厚。
朱昶大吃一惊，欲念消失了一半，一骨碌翻起身来，穿出舱外，一望，芦花荡荡，江水悠悠，不见半丝人影。
方柔柔惊问：“哥哥，什么事？”
朱昶回头道：“柔柔，你好好呆在舱中别动。”说完，转头四下一扫，沉声发话道：“何方朋友，怎不现身一见？”
“断剑残人，你找死也不是这等找法！”
声音发自系舟的树后，近在咫尺，却是女人声音，十分熟稔。
朱昶意念一转，登时紧张起来，发话的不是别人，正是他想见又怕见的“红娘子“，莫非舟中的一切，已被这神秘而可怖的女煞星看到了，这倒是十分尴尬的事。
“尊驾是"红娘子"？”
“亏你还听得出来。”
“有何见教？”
“你已死了两次……”
朱昶骇然大震道：“在下怎的死了两次？”
“不信吗？”
“不是不信，只是不解！”
“你倒是风流成性，连死活都不顾了……”
“尊驾指的什么？”
“问你自己呀！”
朱昶面上一热，但随即坦然道：“在下并非如尊驾所想像的那样无行。”
“红娘子“冷笑一声，道：“还有脸辩解？”
“无此必要！”
“那是我多管闲事了？”
“在下没有这种想法！”
“那为何不承认？”
“在下并不隐讳，曾救了一位姑娘！”
“这小船倒是绝佳的风流场所……”
“只是为了便于疗伤！”
“也便于送命！”
“尊驾有话何不明言？”
舱中传出方柔柔惊悸的声音：“哥哥，我好怕！”朱昶安慰她道：“不必，对方无恶意！”
“红娘子“冷笑连声，道：“断剑残人，你是真不晓还是假不知？”朱昶茫然道：“在下完全不解尊驾的意思。”
“你会懂的，把那只狐狸带上岸来！”
“什么？狐狸？……”
“不错，别让她溜走！”
方柔柔在舱内可听得清楚，切齿道：“哥哥，你听我的还是听她的？”朱昶困惑至极地道：“我不明白到底是怎么回事……”很简单……！”
“简单？”
“不错，女人最了解女人心理。”
“怎么说？”
“她可能爱上你。”
这话使朱昶心头一震，“红娘子“爱上自己是不可能的事，但她为媒撮合自己与郝宫花是事实，莫非真如方柔柔所说……
心念之中，朝岸上道：“在下对尊驾迭次所施恩惠，不敢稍忘……”红娘子“冷冰冰地道：“这是题外之言，我要你把那只狐狸抓出来！”
“为什么？”
“你贪恋她的美色吗？”
“在下不是这等人。”
“如此就赶快照办！”
“在下想先请问原因？”
“马上你就知道。”
“尊驾有话不可以这样说吗？”
“不！”
“这……尊驾未免强人所难……”
“除非你真的不想活下去了。”
“尊驾请别打哑谜……”
“你知道她是谁？”
“她叫方柔柔，被"黑堡"迫害……”
“你相信？”
“事实经过全是在下目睹的！”
“你目睹全部经过？”
朱昶一楞神，道：“她遭难被在下救活不假……”君子可欺以其方，断剑残人，你要学的东西还多，武功并非万能。”
“莫非她……”
“她在演戏，演得十分出色，这本是她们这一类女子的本行。”
“演戏？”
方柔柔陡地冲向舱口，厉声道：“我与她拚了……”朱昶横在舱口，道：“柔柔，你冷静些，别出来！”
“可是，哥哥……你会保我的安全吗？”
“必要时会的！”
“哥哥，欲加之罪，何患无词，对方怎会说出这些莫须有的话来……”你呆着别动！”
“反正……我……生死已全不在意了！”
说着，一付凄怒欲绝，我见犹怜之相。
岸边，又传来“红娘子“的声音：“断剑残人，你听说过"花月门"这名称没有？”朱昶心头猛可里一震，他在数日前刚刚受害，恨毒在胸，焉有不知之理，当下牙痒痒的道：“知道，全属可杀的贱货！”
“那好，你先杀了船上的那个妖精吧！”
“她……会是……”
“花月门下有名的"玉面狐"！”
朱昶一转身，瞪视着方柔柔，寒声道：“你真的是"花月门"下的婊子？”他因恨透了“花月门“门主勾串“武林生佛西门望“谋算他，是以出口十分粗野。
方柔柔粉腮惨变，厉声叫道：“我不知道什么"花月门"，这准是"黑堡"的诡计。”朱昶深知“红娘子“与“黑堡“是死对头，所以想也不想地道：“扯不上"黑堡"，你说实话吧？”方柔柔切齿道：“我死便什么事都没有了，薄命人终归薄命人！”话声中，闪电般射出舱外。
朱昶伸手一拦，栗声道：“你想做什么？”
方柔柔狂声道：“哥哥，你我今世无绿，来生再见了！”
“红娘子“狂声道：“别让她兔脱！”
同一时间，方柔柔涌身投向江内……
朱昶本能地伸手便抓，蓦觉手臂一麻，似被什么利物刺中，不由得松了手，“噗通！”一声，江面涌起一个浪花，随着便消失了，朱昶失神地望着江面，说不出话来，心里道：“她竟如此葬身鱼腹了！”久久，不曾听见“红娘子“的声息，朱昶心下大疑，暗忖：她逼死了人就这样一走了之吗？心念之间，大声道：“尊驾怎不说话了？”没有回应。一看这情况，朱昶更是不安，莫非“红娘子“真的有意危言耸听，活活逼死方柔柔？不然，她怎会不声不响的便溜走了？
想着，想着，不由发指起来，“红娘子“为了一念之私，做出这等事，心肠未免太狠毒了些，一个青春少女，就这样平白被逼死了，在道义上，自己得负大部份的责任，为什么会听信“红娘子“一面之词……
突地──
他发觉在方柔柔投江时，被刺的手臂有些麻木，已经到了肩部，卷起袖管一看，被刺之处，凝结了一粒紫黑的血珠，周围黑了铜钱大一块。
登时亡魂大冒，脱口惊呼了一声：“毒！”
忙运功封穴，阻止毒势蔓延。
刚才的想法被推翻了，方柔柔在投江之时，刺了自己这一针，显然她有心取自己的性命，看来“红娘子“说的可能不假了。
西门望利用“花月门主詹四娘“与门人“销魂女“，冒充“花后张芳蕙“母女，图谋不遂，再施毒计，是极可能的事……
一阵头晕目眩，朱昶栽落舱板上，知觉骤失。
不知过了多少时候，悠然醒转，一看，仍在船上，但已被移到了舱内的木板床上，舱口，坐着一个红衣蒙面人，不用问，必是“红娘子“无疑。
试行运气，觉得气机畅达，并无异样，只是一只受伤的手臂，麻痹得像不属于自己的肢体。
“在下……中了毒？”
“红娘子“冷冷的道：“不错，剧毒，"花月门"的"断门毒"！”
“断门毒？”
“嗯！没有解药的剧毒，连施毒者也解不了，所以称为"断门之毒"，除了仇恨极深，或是非取对方性命不可，不轻易施出！”朱昶惊魂出了窍，栗声道：“那……在下死定了？”
“可能！”
耳旁听到一阵微弱的呻吟，朱昶转目循声一望，床前舱底上，躺着一个湿淋淋的女子，她，赫然正是投江的方柔柔。
朱昶咬牙坐起，厉声道：“我宰了她……”
“红娘子“摇手道：“你不能动，我已经给你服了"辟毒丸"，但只能保不死于一时，如若动气，必遭剧毒攻心，让她自食其果吧！”朱昶目注这不久前卿卿我我，誓结连理的毒辣女子，正以乞怜的目光望着自己。不由怒喝道：“你叫"玉面狐"？”
“是……的！”
“花月门弟子？”
“嗯！”
“为何要谋算我？”
“奉命行事！”
“奉詹四娘之命？”
“是！”
“什么原因？”
“不知道！”
“你……这臭女人，江湖败类，你戏演得很好，很动人，现在结束了……”少侠……我是不得已而为……”
“不错，不得已，不知有多少人丧生在你不得已之下，我非把你碎尸万段……”红娘子“一闪而前，道：“这狐狸假作投江，其实是借水而遁，我到下游堵截，果然不出所料。”说着，带煞的目芒，扫向躺着的“玉面狐“，冷酷地道：“小狐狸，你自了吧！”
“玉面狐“哀声道：“红前辈，高抬贵手，饶了我这贱人一命吧！”
“眼前的一代剑手，面临死亡，你想活吗？”
“玉面狐“自知求生已属妄想，一横心，从头上拔下银簪，往手腕门刺入，只顷刻工夫，七孔溢血而亡。
朱昶看得头皮发炸，栗声道：“刺中在下的是这发簪吗？”
“红娘子“道：“不错，正是此物，叫"断门簪"，你想，她有几次机会要你的命？”朱昶既惊且惭，想起几番亲热的情景，不由脸上发烧，不错，在自己意乱情迷之际，她要取自己的命，易如反掌，若非“红娘子“不速而至，自己早死多时了，想不到分尸受制，全是圈套，江湖诡谲，真是防不胜防。
“红娘子“说过“断门之毒“无救，自己还是死路一条。
生生死死，他经历的太多了，倒不怎样忧伤，只是想到一再栽在类似烟花女子的“花月门“手下，实在气不过。
“红娘子“凝视着朱昶道：“记得年前之约吗？”朱昶点了点头，道：“记得！”
“如何说法？”
“在下目前中了"断门之毒"，命在旦夕之间，说了还不是空的！”
“不，君子重言诺，只要你一口气在，仍须守约。”朱昶苦苦一笑道：“在下……不知该如何说才好……”红娘子“冷冷的道：“你只说愿不愿娶郝宫花为妻？”朱昶说不出此刻心里的感受，他真想揭开对方的蒙面巾，看看这诡秘的女煞星到底生成什么样子，她明知自己中了无救之毒，竟然还逼自己答应婚事，简直是匪夷所思的怪事。
“尊驾难道不替郝姑娘设想？”
“设想什么？”
“在下是将死之人，岂能误她终身……”
“这是另一回事。”
“尊驾如此替她作主吗？”
“对了，一切由我作主。”
“在下想不透……”
“不必多想，你愿不愿？”
朱昶被迫无奈，心想，反正自己生死未能逆料，“红娘子“必是为了维持自尊，才迫自己答应，当然，论绛衣女子郝宫花的人品，自己只有不配……
心念之中，横起心一点头道：“在下应命！”
“可是出自真心？”
“当然，这种事岂同儿戏。”
“很好，一言为定！”说着，自怀中取出一物，抛与朱昶，道：“接住，这是女方的信物。”朱昶伸手接住，一看，是一个精工刺绣的小小香囊，不由窒住了，他本打算胡乱应一声，反正致命之毒解不了，能活多久还不一定，想不到“红娘子“这么认真，竟然随身带来媒定的信物。
“红娘子“又道：“打开来看看，发什么呆？”朱昶啼笑皆非，但仍然依言做了，用两指撑开香囊，里面是一双碧玉耳坠。
“你的信物呢？”
“在下……身无长物！”
“这样吧，用这柄剑好了！”
一撩宽大的红衣，抽出了一柄长剑。
朱昶不解地道：“用尊驾的剑为定？”
“这剑是你的……”
“是……在下的……”
“红娘子“拔剑出鞘，道：“认得吗？”
朱昶一看，忍不住惊呼道：“铁剑！”
他做梦也想不到这柄“铁剑“会落在“红娘子“手中，记得自己被三个怪人击落绝谷，“铁剑“随之失踪，想来她定是在谷边岩地现场捡的。
“如何？”
“好！”
“记住，从现在起，郝宫花是你未过门的妻子。”朱昶哭不是，笑也不得，这似乎是一场荒唐的梦，自己竟然有了妻子，一旦毒发不治，郝宫花岂不成了“望门寡“！
“红娘子“收起了铁剑，沉声道：“现在我们来商量如何解毒？”朱昶一愕，道：“不是说"断门之毒"无药可解吗？”
“不错，但有一人也许能解！”
“谁？”
“此人性情古怪，极难打交道，但为了救命，只有不择手段了……”到底是谁？”
“鬼手神人文若愚！”
“鬼手神人文若愚……似乎听说过。”
“此人医术之高，举世无匹，真可以活死人而肉白骨，不过性情偏激，愤世嫉俗，除了他自己愿意，否则见死也不救……”他准能解此毒吗？”
“可能！”
“在下能活多久？”
“我有十粒"辟毒丹"，可以使毒聚而不散，每日一粒，你可以活十天……”十天？”
“不错！”
“这"鬼手神人文若愚"住在那里？”
“巫山神女峰后的绝谷中。”
朱昶算了算路程，道：“时间还来得及！只是……”只是什么？”
“对方能不能解此毒是问题，肯不肯解又是问题。”
“只要能，他肯也得肯，不肯也得肯。”
“用强吗？”
“不择任何手段，只要达到目的！”
“那就请指示路径？”
“我陪你去！”
朱昶大是感动，颤声道：“要劳您跋涉，在下……”少作浮文了，你能操舟吗？”
“可以！”
“如此我们循水路溯江而上。”
朱昶一想，道：“不妥！”
“红娘子“道：“什么不妥？”
“操舟便无法隐秘形迹，而在下对水性并不专擅，如遇意外，麻烦就大了。”
“这……也有理，这样好了，我们各走各路，巫山会齐如何？”
“很好！”
“记住，每天顺服一粒"辟毒丹"，不能妄用真气……”在下记住了。”
“红娘子“取出一只小玉瓶，扔与朱昶，道：“这是"辟毒丹"，剩下九粒，延续你的生命全靠它了，小心藏好。”朱昶接过，道：“大恩不言谢，在下永铭内腑。”
“我们分头上路吧！这条小舟把它击沉好了。”红影一闪而没，端的是快为鬼魅。
朱昶狠狠地盯了“玉面狐“的尸体一眼，用掌击破船底，然后飞身上岸，断了缆绳，那小船顺流而去，逐渐沉没于江心。江面起了一个漩，一切便这样结束了，像什么也不曾发生过，不能增减的，只是记忆。
离了芦花荡，重上官道，赴巫山必须去回头路，他折向归州方向。
走了不到半里，只见一顶绿色大轿，由四个壮汉抬着，健步为飞，迎面而至，明眼人一望即知这四名壮汉是武林健者，而非普通的轿夫。
朱昶冷眼一扫，侧身让道。
轿子擦身而过，冉冉而去。
突地──
一个声音，传入朱昶耳内，声音极轻，换了旁人，是听不到的，但朱昶功力深厚，耳朵特别灵警，听了个一字不遗：“看到那煞星了，快些，莫招惹他。”
“他是"断剑残人"？”
“不错，蒙面，跛足，这特征还不够嘛！”
朱昶下意识地回头一望，这一望，使他立刻紧张起来，轿子后面，赫然留下四大高手的暗记，照暗记的意思，是“救轿中人“。
“站住！”
朱昶暴喝一声，几个起落，截在轿前。
四名抬轿的放下轿子，面色大变。
朱昶冷冰冰地道：“轿中是什么人？”
四名壮汉面面相觑，意外地，轿中却使出了声音，而且是女子的声音：“何人阻路？”朱昶不由一楞，“四大高手“所留暗记，当然不会错，但听轿中人口气，又不似待救之人，而且声音相当陌生，这可就为难了……
但，不管为何，其相非查不可。
心念之中，寒声道：“断剑残人！”
轿内女子声音道：“断剑残人，久仰了，因何阻路？”朱昶又无言以对，只好横起心道：“此轿内藏蹊跷，这还要检视一番！”
“什么，要检视？”
“不错！”
“这不是无理取闹吗？”
“就算是吧，打开轿门！”
“断剑残人，武有武道，岂可仗势凌人？”
“这且不管这些。”
“我是妇道人家，阁下无有个分寸，别令同道齿冷……”朱昶已成骑虎之势，硬起头皮道：“要区区动手吗？”四名壮汉，看来都有一身功力，但慑于“断剑残人“的威名，除了面露惊怖之外，连大气都不敢吐。
轿帘倒卷而上，只见一个如花似玉的美艳少妇，端然坐在轿中。
朱昶大感愕然，“四大高手“决不会开自己玩笑，但为何要留那暗号呢？轿中除了神态若美艳少妇，别无异样，这到底怎么一回事？
莫非这少妇在某种无形的威胁之下，故做镇静？
“四大高手“留暗记救人，必有理由，决非无的放矢，故意处事，他们四人奉师父“空空子“之命，暗中协助自己，担任秘探，不许露面出手……
心念之中，冷冰冰地道：“报上来历？”
少妇春花般的一笑道：“有此必要吗？”
那笑态，十分迷人，但朱昶前车为鉴，已到不起丝毫反应。
“当然！”
“你认识我吗？”
“认识那还用问！”
“如我随手捏造一个来历，你阁下又焉能判别真假？”朱昶暗骂一声：“好利的口“，随道：“也许有理，现在下轿！”少妇秀眉一蹙，栗声道：“要奴家下轿？”
“不错！”
“为什么？”
“不必问。”
“如果奴家说不呢？”
“我一向言出不二！”
“难道你阁下会杀人？”
“也许会！”
“这好没来由，你走你的阳关道，我过我的独木桥……”这些话是多语，下轿！”
“总得有个理由呀？”
“当然有，我要检视这轿子！”
“奇了，彼此素昧生平，又无瓜葛，平白地拦截……”你还是照办的好！”
美艳少妇无可奈何地钻出轿门，道：“这好了吗？”朱昶迫近轿门，目光扫向轿中，轿内空空如也，登时呼吸为之一窒，尴尬非常，简直有些难以下台……
少妇冷笑一声道：“完了吗？”
朱昶无可奈何，只说道：“去吧！”
美艳少妇轻轻一笑，俯身入轿……
突地──
一阵重浊的呼吸声，自轿中传出，朱昶倾耳一听，倏有所悟，大喝一声：“且慢！”少妇惊楞地转过娇躯，退了数步，道：“断剑残人，什么意思？”
“座垫之下是什么？”
少妇粉腮大变，连连后退，四名壮汉也跟着后退。
既已发现蹊跷，不由精神大振，一掌劈去轿顶，伸手揭开座板，一个血污狼藉的身影，映入眼帘，这血人是被硬塞入座板下的，蜷曲成一团，看不见面形……
朱昶索兴拉掉轿座封板，血人整个舒展开来，一辨认，不由心头剧处，骇极而呼：“是他！”这血人不是别人，正是“黑堡总管“，也就是分手半日的师兄何文哉，业已气息奄奄。以何文哉的地位功力，会被杀成重伤，塞在轿中，的确是不可思议的事。
美艳少妇与四名抬轿的壮汉，掉头疾遁而去。
待到朱昶发觉，对方已在数千丈外，他本可追及的，但何文哉的情况，使他不遑顾及其他，拨转何文哉的身躯，只见剑痕累累，血肉模糊，令人不忍卒睹。
“师兄！师兄！”
何文哉微微一动，没有其他反应。
朱昶忧心如焚，抱起师兄何文哉，奔入道旁林中，拣了个幽僻之后，轻轻放下，细察脉象，一颗心倏向下沉，不但经脉错乱，心脉欲断还续，看来内伤比外伤更严重，是谁把他伤成这样子呢？
他后悔不曾擒下那美艳少妇。
该如何着手施救呢？
朱昶急得全身发麻，热泪盈眶，父亲唯一的传人，无救了吗？
人影一幌，一个驼背老人，现身眼前，朱昶抬头一望，认出是“四大高手“之一的高昀。他像忽然到了亲人似的，急声道：“暗记是你留的？”
“是的！”
“怎么回事？”
“卑职我发现伤者倒在江边一座小庙门口，口呼"断剑残人"，是以留上了意，正思易地施救，忽然又来了人，还带来一顶轿子，伤者随被藏入轿中，卑职等奉国师之令在任何情况之下，均不许出手，以免影响到本国安全与将军的使命，所以只好暗暗尾随俟机留下了暗记。”
“哦！”
“还有救吗？”
朱昶黯然道：“很难了！”
“这……”
“我必须要他开口。”
高昀俯下身去，探查了一遍经脉，摇头道：“除非奇迹出现，否则无救了。”
“我以内元注入他体内试试看……”
“恐怕已不能接受，反速其死。”
“可是，我有许多话要问他……”
“将军……”
“勿如此称呼。”
“是，老弟敢是认识他？”
“当然！”
“那只有缓缓助以一口元气，看是否能醒转？”
“我来试试。”
“为了秘密身份，小兄我要离开了……”
“请便！”
高昀弹身奔离现场，隐入暗中。
朱昶有些欲哭无泪，一方面痛心师兄的不幸，一方面许多谜底必须从他身上发掘，如果他一瞑不视，该如何是好？
“黑堡主人“的来历？
父亲当年的仇家？
残杀家人的凶手？
他本人受伤濒死的原因？
这些谜底，除了何文哉，恐无人能揭晓，姑母“胖大娘“可能知道一部份，但是她远在大理国。
眼看师兄濒死，自己枉负一身功力，却无法施救，的确令人痛心疾首。如果师父“空空子“在，也许有个商量……
突地，朱昶想到此番自己到巫山求医，那“鬼手神人文若愚“既有活死人肉白骨的医术，救师兄当不难，但师兄命在须臾，而巫山在数百里之外……
想来想去，计无所出，无可奈何之下，只好含悲忍泪，以右手掌附上何文哉的“命门穴“，把本身真元，缓缓迫入，另以左手，连点一十三处大小穴道。
足足盏茶工夫，何文哉才有了反应，鼻息逐渐粗重，最后，终于睁开了眼，但双目业已失了神。
朱昶颤声唤道：“师兄！师兄！还认得我吗？”连问数声，何文哉双唇不断地抖动，翕合，似乎想说话，但发不出声音，神情显出无限的痛苦。
朱昶鼻内一阵酸辣辣地，手掌微微加强内元的输送，口不停地唤道：“师兄！师兄……”何文哉经过一番挣扎，唇间迸出了声音，细如蚊蚋：“武林……生佛西……门望……报仇……”他似乎想再说什么，但接不上气，双睛圆瞪，喉头痰涌头一偏，断了气。
朱昶忍不住抚尸而恸，他在世间的亲人，一个接一个的离开了，他再坚强，也止不住悲从中来。
“武林生佛西门望“，又是那假冒伪善的老匹夫。
他为什么杀害何文哉？
因为何文哉是“黑堡“总管吗？
西门望比之“黑堡主人“又差多少？
何文哉难道不能全身而退？
由此推断，那轿中的美艳少妇，必然又是“花月门“弟子无疑，想不到西门望竟然倚重这批下流女子，如非戳破他的假面具，名重上下的“武林生佛“，谁能相信他是这么一个武林败类！
他也忆起不久前叙州城外武侯祠中，“分光剑吴叔平“的传人赵必武，找上何文哉决斗，何文哉曾说已立誓不再用当年那招剑术，那一招剑法，定指父亲所创的“一剑追魂“无疑。
如果那晚自己不岔上一手，让赵必武逼出何文哉那一招剑法，他的来历早明，师兄弟早一天相认，也许就不会发生今天的事。
但，事实是不能改变的，追悔没有用，他，毕竟是死了，死的这么惨。
“西门望！西门望！……”
朱昶咬牙切齿的念着这三个字，心头那一股恨毒，简直无法以言语形容。
他强忍悲恸，在江边择了一块高地，把师兄何文哉掩埋了，他用江石为碑，用手指刻了“剑圣嫡传弟子何文哉之墓“十一个大字。
这一折腾，动了真气，身子觉得有些不适，但他不以为意，因为过份的哀伤与愤恨，已占有了他全部的思想。
一切传当，他面对这坯新土，作最后的凭吊。
蓦地──
一个极冷的声音道：“断剑残人，此地风水不恶，正好作你长眠之所！”本文出处利文网http：//www.liven.com.tw
朱昶心头一震，转过身来，只见一个黑袍蒙面人，站在两丈之外，对方，赫然正是当今神秘人物“黑堡主人“。朱昶登时热血沸腾，栗声道：“堡主，幸会！”
“黑堡主人“哈哈一笑道：“断剑残人，你曾扬言要毁"黑堡"？”
“不错！”
“办得到吗？”
“当然！”
“哈哈哈哈，你未免不自量力了？”
“事实会证明的。”
“难得你好心替本堡总管何文哉善后……”
“哼！”
“你怎知他是"剑圣"的传人？”
“你管不着！”
朱昶口里说着，心里惊奇万分，总管被杀，对方不先追问死因，却把话头扯到旁的方面，实在令人费解？
是否现在质问对方关于血案的事呢？
现没有确切证据之前，对方断然否认呢？
如果提出“血案“，自己势必暴露身份，而自己目前剧毒未解，一旦拚上了，成败将如何？
“黑堡主人“语调一变，冷森森地道：“断剑残人，莫非你也是"剑圣朱鸣嵩"的传人？”朱昶咬牙道：“是又如何？”
“你扬言要与本堡算帐，算什么帐？”
朱昶厉声道：“血帐！”
“那一笔？”
“你应该非常清楚！”
“本堡欠人的帐太多，你自己证明吧？”
朱昶心念疾转，如果说出来，势必暴露身份，在时机未成熟前，是不智之举，设若仇家不止一人，行将打草惊蛇，增加以后的麻烦，同时自己目前不宜拚斗，否则后果不堪设想。
心念之间，冷冷地道：“在下不打算今天结帐！”
“为什么？”
“这是在下个人的事！”
“可是本堡主却想取你顶上人头？”
“无妨试试看。”
话声甫落，十余条人影，自芦苇林木之中涌现，朱昶目光四下一望，发现来人之中有两名老者十分面熟，再一想，突然明白了，这两名老者，赫然正是随同苗王子古不花到大理国求亲的十大高手之中的两护法，由此看来，那一场是非是“黑堡“挑动的，目的自然是“玉匣金经“。
他认出对方，对方认不得他，因为当时他全身披挂，戴面具出场，身份是“镇殿将军“，而且，他用的不是这柄断剑。
想不到“黑堡“图谋“玉匣金经“，为此不择手段，“天玄子”与“悟灵子”是最先牺牲的两人。
人影迫近，把圈圈缩小成五丈。
朱昶知道血战虽免，结果如何，无法想像。
“黑堡主人“嘿嘿一阵狞笑道：“断剑残人，何不先报上身份来历？”
“无此必要！”
“你自了如何？”
“老匹夫，你在作梦！”
“如果动手，你将死得很惨……”
“也许是你！”
“咱们就走着瞧了！……”
了字出口，三名“黑武士”从三个方位，仗剑而上。朱昶心中一动，这显然是预先安排好了的，以车轮战消耗自己的真力，最后由“黑堡主人“下手。自己身带剧毒，“红娘子“一再交代，不能妄用真力，否则毒性扩散，后果不堪设想。
如果此刻也要全身而退并不难，“空空步法“便可脱出包围圈，但纵令刀斧加颈，他也不会怯敌而逃。
今日之局，实在吉凶难料……
如果对付“黑堡主人“一人，也许可以死拚应付一下。
心念之中，目注“黑堡主人“道：“阁下不敢出手吗？”
“谁说的？”
“为何要他们先送死？”
“磨练他们的武技！”
“好冠冕堂皇，不是车轮战吧？”
“是也无妨反正是要你的命。”
“无耻之尤……”
三柄剑已逼至了身前，从三人的气势而论，当属“黑武士”之中的佼佼者。朱昶缓缓抽出了尺许长的断剑，目中尽现栗人杀机，事逼处此，只有杀一个算一个了。
场面顿呈无比的紧张，杀机充盈。
“黑堡主人“向后退了四五步。
暴喝声中，三柄剑挟雷霆之威，分从三个不同方位，攻向朱昶。
朱昶一咬牙，“天地交泰“闪电出手。
“哇！哇！”
惨号破空，血光迸现，两名“黑武士”当场栽了下去，另一名踉跄倒退，身上至少中了三剑。
所有在场的，面色全变了。
这种凌厉的剑术，可说难逢难见。
立即又有三人弹身入场，是三名黑衣老者，那冒充苗王护法的也在其中，显然，这三名老者的功力在三名“黑武士”之上。
朱昶感到有些晕眩，他意识到即时有不幸的事发生，他正了正心神，希望在倒下之前，宰了“黑堡主人“。
三名老者剑尖前指，沉凝地步步迫近……
“先下手为强“，这意念在朱昶心内一转，这并非比较武技，而是拚命，如果不幸倒在对方剑下，将何以瞑目？如何对得起段皇爷，空空子，枉死的朋友，惨死的一家……心念之间，施展“空空步法“，一幌而杳。
几乎是同一时间，三老者同时出手攻击。
“哇！哇！哇！”
三声惨号，接连嘶空而起，地上增加了三具尸体。
“黑堡主人“目中现出了骇芒，其余包围的高手，个个目瞪口呆。
朱昶打了一个踉跄，晕眩之感更甚，一只手臂，开始麻木，他知道情况已临最严重关头，如不当机立断，势非抱恨九泉不可。
心念之间，一幌身欺到“黑堡主人“身前，厉喝道：“拔剑！”这一着，倒出乎人意料之外，“黑堡主人“不由下意识地退了一个大步。
又有三名剑手，弹身扑出，片言不发，展剑猛袭朱昶身后。
朱昶连头都不回，反手出剑。
金刃交击声夹惨号闷哼以俱起，三人飞头，两人断腕。
血腥的场面，令人头皮发炸。
朱昶眼前冒起阵阵金花，五内翻搅欲呕，这是毒发的现象，但他咬牙维持住挺立之势，连幌一下都没有。
他心里明白，已难挡“黑堡主人“一击，今天势非横尸此地不可。
“黑堡主人“闪电般暴退三丈，大喝一声：“撤退！”只眨眼工夫，退的无影无踪。
朱昶大感意外，对方竟不战而退？
如果“黑堡主人“知道朱昶只是勉强站立，完全失去了交手之力的话，他决不会放过这机会的。
这像是奇迹似的使朱昶从死亡边缘拣回一条命。
他深深地吐了一口气，精神开始崩溃，身形连连踉跄，几乎栽了下去，他猜想，“黑堡主人“突然退走的原因，第一，为了怕堡中好手继续丧命，第二，他怕交手不敌的话，在属下眼前丢脸，所以下令撤退，这证明他心机极深，今天当是千虑一失。
如果对方仍在暗中监视，发现自己已不支情况的话……
想到这里，他打了一个冷颤。
当下强振精神，朝官道方向行去，走了十几步，尚未离开现场，眼前一片黑，晕眩得相当厉害，麻痹之感，已逐渐到全身。
他再也无法举步了，身形摇摇欲倒。
模糊中，似见一条人影扑到身前。
“我完了！”心里这样暗叫了一声，手中剑不分皂白地射了出去，人也随着栽了下去，在倒地的刹那间，他似听到一声耳熟的惊呼，以后便什么也不知道了。
醒来时，只见一灯如豆，自己躺在一张铺有皮革的床上。
这是什么地方？
自己怎会来到这里？
自己没有死吗？
无数的问号，一齐涌上心头。
“小兄弟，你醒了！”
朱昶一听声音，激动地唤了一声：“老哥哥！”他这才发现“天不偷石晓初“坐在脚边的床沿。
“天不偷“关切地道：“小兄弟，你觉得怎样？”朱昶想挣起身来，却是全身乏力，软绵绵地一丝劲都没有，试行运气，真气也提不起来，与不会武功的普通人无异，不由苦苦一笑道：“老哥哥，我可能完了！”
“天不偷“大声道：“谁说的，你怎么能完……”可是我功力似已消散？”
“那是老哥哥我点了你的穴道，阻止毒势攻心！”
“啊！”
“到底怎么回事？”
朱昶把中了“花月门“剧毒以后与“黑堡“高手遭遇的事说了一遍，“天不偷“白眉深镇，道：“我知道你是中毒的征象，却不知你竟中了"断门之毒"……”老哥哥，这是什么地方？”
“鸡毛小店！我选这小旅店是为了不惹眼！”
“老哥哥怎会碰巧救了小兄弟我？”
“哈哈，巧得不能再巧了，我是在归州闲逛无意中碰见昔年故友少林长老"广明"，倒卧道旁，追问之下，才知道他是中了"十八天魔"之中的排行第七"五毒魔"的"五毒掌"，毒发将死，我安顿了他，到"通天教"所属的"归州分坛"盗取解药……”五毒魔是归州分坛主？”
“不错！”
“后来呢？”
“费了九牛二虎之力，才偷到一粒"化毒丹"，赶了回去，"广明"业已魂归极乐，老哥哥我顺道东上，却碰上你摇摇欲倒，我才走近，你出手便是一剑……”老哥哥恕罪，我以为是敌人去而复返……”小意思，恕什么罪，我察你脉象，不是受伤，乃是中毒，于是本来打算救"广明长老"的那粒"化毒丹"，派上了用场……”啊！老哥哥，实在是太巧了！”
“可是"化毒丹"能阻遏毒势于一时，解不了"断门之毒"呀？”
“兄弟我是准备到巫山与"红娘子"会合……”红娘子？”
“是的！”
“你怎么与那女魔打上了交道？”
“我欠她许多人情！”
“那女魔神秘莫测，据说是"血影门"后人，她到底生成什么样子？”
“不瞒老哥哥，兄弟虽与她一再打交道，却不知道她的庐山真面目！”
“唔！说你的吧？”
“她准备带我到神女峰后，找"鬼手神人"求药解毒！”
“你说"鬼手神人"？”
“是的，老哥哥认得他？”
“天不偷“皱眉道：“恐怕难以如愿！”
“为什么？”
“那"鬼手神人"是出了名的怪物，个性之古怪执拗，世间难找第二人，他住的地方叫"莫入谷"……”莫入谷？”
“嗯，这是老怪物自己取的绝妙地名……”
“为什么取这怪名字？”
“那山谷是天生绝地，只有一条通道可以出入，老怪物在谷内布满了奇门怪阵，外加毒花毒草，如非得他允许，神仙也休想进去，是名为莫入。”
“但我舍此别无生路？”
“好了，老偷儿随你走一遭。”
“又要烦老哥哥……”
“你再这么说我可要走了？”
“是！是！小兄弟我只放在心里！”
“放在心里也不许！”
朱昶不由失笑，又应了声：“是！”
“天不偷“想了一想，道：“你不能走路？”
“呃……看样子是不行！”
“要找你的算帐的人也不少？”
“这是意料中事。”
“如若老哥哥我明目张胆带你上路，问题可就大了……”朱昶苦苦一笑道：“的确是如此！”
“天不偷“偏头想了一会，一拍大腿道：“有了，咱们哥俩要饭吧！”朱昶一愕道：“要饭？”
“嗯！我去找两副乞丐行头，我这有现成的面具，你我改扮起来，便可掩人耳目，决不致失风……”既有面具，何必定要扮乞丐呢？”
“小兄弟，你的腿可十分惹眼，如扮乞儿，手持打狗棍，便可掩饰过去了！”
“哦！”
“我们连夜上路，白天你自己慢慢走，晚上哥哥负你而行。”
“老哥哥这大年纪……”
“事出非常，别说客套话了！”
朱昶内心的感激，委实难以形容，岂非巧遇“天不偷“，后果难以想像了。
× × ×
一老一少，扮成乞丐，一路平安无事的到达巫山。距与“红娘子“分手的日期，算来已是第七日，朱昶虽每日服下一粒“辟毒丹“，但已呈不支之势，不时陷入昏迷，本身业已失去行动的能力，全赖“天不偷“的背负而行。巫山虽达，但距神女峰还有一段艰辛的路程，以他俩现在的形象，“红娘子“无法辨认，非错过不可。
“天不偷“心思慎密，想到了这一点，在入山之后，立即恢复原来装束，好不容易到了“神女峰“下，“天不偷“把朱昶放置在一个稳密处所，然后自己用了些干粮，朱昶已入昏迷状态，不言不语，不饮不食。
一等半天，不见“红娘子“现身，“天不偷“焦急万分，时间已不容再耽延，否则必误了朱昶性命，而更令人担忧的是如何进入“莫入谷“？如何能使“鬼手神人“应允施医？
眼看金乌西坠，瞑气四合，狼嗥猿啼，“莫入谷“是无论如何也赶不到的了。
“天不偷“无奈，只好寻了个穴洞过夜，决定不管“红娘子“，明天一早带朱昶去闯“莫入谷“。
深山奇寒，老偷儿无所谓，朱昶可吃不消。
“天不偷“寻思了片刻，决定生个火取暖，一方面也可吓阻虫兽，于是，他出洞去寻找柴草，偏偏拣的这方全是秃岩，只有些杂草苔藓，要拣柴火，必须要下到十丈之外的林间。
但又不放心留下不省人事的朱昶在洞中，想来想去，火是非生不可，自己还是快去快回，留神注意动静便了。
于是，老偷儿迅快地下到林间，胡乱抓了些枯枝木柴匆匆回头。
到了洞内一看，不由亡魂火冒，目瞪口呆。
