城里，小街上的小酒店。
　　小龙和孔大郎对坐畅饮，小龙已有了七八分酒意，他是在借酒浇愁。余巧巧在他心上打的那个结是解不开的，差不多变成了死结。
　　“少爷，您……的酒差不多了。”孔大郎笑着说。
　　“再添一壶。”
　　“这……少爷……”孔大郎皱眉。
　　“少废话，不要你管我。”小龙瞪眼。
　　“是。”孔大郎叫小二再添上一壶酒。
　　两个中年江湖人匆匆进入酒座，瑞着气，连连用衣袖拭汗，看样子是长途赶急路来的。
　　小二上来布杯筷
　　“两位爷用点什么？”
　　“牛肉泡摸两大碗，要快。”其中一斗紫棠脸的开了口，连说带挥手，似乎很急。
　　“泡摸多没意思，喝两杯。”另一个痰曲回答。
　　“没时间了。”
　　“谁说没时间，办事是晚上，还有个多时辰。”
　　“早点赶回去不好？”
　　“这一路快赶死了，好歹歇口气。”
　　“好吧。”紫棠脸的像别不过瘦长的，改了口气：“小二，拣现成的快送上来，咱们吃了还徐迁路，两壶酒，换大杯。”
　　“是。”小二应了一声，躬身退去。
　　只片刻工夫，冷盆热切连大杯一齐送上。
　　两个中年人各自斟酒吃喝起来。
　　小龙醉眼迷离，根本不管身外事。
　　“林老大……”瘦长的猛灌一杯之后开口道：“我实在想不透。”
　　“你什么想不透？”
　　“吊亡客一闹，使本门元气大伤。现在又发生这档事，难道要本关开舵封坛不成？”
　　“老弟，何老英雄和公孙大侠如果能主持正义的话；今晚的事或许能摆平，否则一后果难料。”
　　“到底水仙宫……”
　　“少说两句，吃喝完上路，寇护法立等回音。”
　　“喂！林老大……”瘦长的彰外龙这边努努嘴。
　　紫棠脸的转头瞄了一眼。
　　“快喝吧，少惹麻烦。”声音很低。
　　小龙本来全没在意，听对方提到水仙宫犷峨时留上了心，他已晰出这两个中年人是夫斩门的属下。
　　两个中年人不再开口，默默吃喝，约莫两刻时间，会账离去。
　　“少爷，小的认得这两个人……”孔大郎目送两人出门，口里说着。
　　“唔，什么路数？”
　　“天斩门外堂管事，听口气天斩门跟水仙宫别上了苗头。”
　　“什么叫别苗头？”
　　“少爷，您没听他俩说今晚请来了大牌主持公道，八成双方有戏唱。”
　　“俄要去看热闹。”小龙若有所思。
　　“少爷，江湖门派之间有了事，外人是不许……”
　　“管他。”
　　孔大郎默然。
　　小龙心里盘算，杀人春余巧巧、水仙公主和开封大公子是一路的人，今晚天斩门的事，他们必然参与。自己的事也可顺便解决一下。
　　就在此刻，一个熟悉的身影突然出现桌边，是开封大公子的书僮小乔。
　　小龙心中一动，他料定小乔之来并非偶然。
　　小乔作了揖。
　　“小的奉大公子之命，专程来见你浪子阁下。”
　　“什么事？”
　　“传一句话。”
　　“唔，传一句什么话。”
　　“今晚断黑之后，请到赴天斩门总舵的路上会合。”
　　“会合？”小龙心头一紧，故作淡漠的道：“有什么事要做么？”
　　“到时就知道，小的告辞。”说完，又是一揖，扫了孔大郎一眼，才转身出店。
　　小龙的酒意消散了一半，心里暗忖：“如果此事与吊亡之珠有关，今晚也许就是机会。对方很可能又要利用自己作工具，得看事应事。”
　　“少爷，去么？”孔大郎问。
　　“当然去。”
　　“刚才那小子没说出原因事故……”
　　不管他，到时自然知道。”小龙朝店门外望了望：“大郎，会账。”
　　“是。”孔大郎应了一声，招来小二，会了账。
　　两人正要起身，一名年轻武士匆匆进店。左右一看之后，直走到小龙座前，抱了抱拳。
　　“在下天斩门内堂弟子尚宣，奉寇护法之命来见大侠。请问，大侠就是……
　　“浪子小龙。”
　　“龙大侠，现有寇护法亲笔函一件，请过目。”说完，把一封书简双手递与小龙。
　　小龙接过书简，撕开，上面简单几句话，请小龙本武林公义，即到天斩门总舵助一臂之力。
　　“龙大侠，在下等回音。”年轻武士躬了躬身。
　　“让我想想。”小龙头一次被人称为大侠，听了怪别扭的。深深一想之后，道：“我跟你走。”
　　“少爷。”孔大郎有些惶惑。
　　“大郎，你留下。”说完离座，把那字柬顺手放在桌上。意思是要孔大侧巾道情况。
　　“断黑之后，你去见那位朋友，你知道该怎么说。”深深盯了孔大郎一眼。
　　“是的。”孔大郎点头。
　　小龙随着那名年轻武士出门离去。
　　天斩门总舵的练武场。
　　灯球火炬开张，照耀得如同白昼。
　　场子正面的平台上摆着桌椅，左右两排。
　　左边空着，右边已坐了七个人，其中一个是小龙。
　　北剑寇年紧靠小龙而坐。
　　上首是教请来主持公道的白道巨擘(bò)何嵩明与公孙一望，下首两个是内外堂的堂主朱非与刘志宏。
　　“寇大侠。”何嵩明开口道：“水仙宫公主向贵门门主宋夫人挑战，真正目的何在？”
　　“本人想到的只有一个原因，受人利用，想借此使天斩门在江湖除名。”
　　“受何人利用？”公孙一望目射寒芒。
　　“吊亡之珠哟主人。”
　　“吊亡客不是在……”
　　“可能是新的主人，或许是借名之人。”
　　“水仙宫是个神秘门户，一向不参与江湖是非……”何嵩明接话道：“此次竟然出面下书挑战，令人费解，寇兄可有别的消息？”
　　“没有。”北剑一摇头，脸色相当沉重：“今晚务必请两位老英雄与浪子老弟站在局处人立场，主持公道。”
　　小龙的心情也相当沉重。
　　他本来答应大公子的邀约，现在却成为天斩门的座上客，立场完全相反。
　　他打定了主意，看事应事。
　　如果吊亡之珠的主人现身，便是他的机会。他以绝顶聪明，融合了杀人者所传的绝招于本身的武功，比之原先杀人者所传的更具威力，一直没机会试招。
　　当然，这是他的一张王牌，不到时机绝不抖露。
　　全场就只台上几个人，没别的布置，是以场面显得神秘而冷清。
　　对付这等挑战者，一般的布置可说是多余。
　　一骑快马冲到台前，勒住。马上人在马背上躬了躬身，大声道：“寇护法，客人已到，距本舵不到一里。”说完，拨转马头驰开。
　　空气无形中呈现紧张。
　　工夫不大，宋夫人在两名少女陪侍下登上平台。
　　小龙随着其余的人起立躬身。
　　宋夫人在答礼之后，坐上左边一排座创位正中。
　　两名少女站在她身后，一人捧剑，另一个空手。
　　看上去，宋夫人比她的实际年龄差了一大截，动人的风韵依稀犹在。
　　小龙不期然地想到了门主千金宋文娟，不知她生死下落如何？
　　绘有飞风的纱灯遥遥出现。
　　“来了。”每个人在心里说，空气随之紧张起来。
　　宋夫人的脸色略呈苍白，频频目注小龙这一桌。
　　纱灯临近，停在台前三丈处。
　　小龙一眼看出，执灯的依然是风娇。
　　一条白色人影，出现在灯光之外，只见朦胧的轮廓。不用说，那就是水仙公主。
　　水仙公主身入天斩门重地，向门主宋夫人挑战，令人感到不可思议。
　　宋夫人露出显然的不安
　　小龙暗忖：“宋夫人的武功不知如何，但身为门主，应该差不到那里。会是水仙公主的对手么？”
　　北剑站起身来。
　　“光临的是水仙宫女少主么？”
　　“证是。”水仙公主远远回应，声音冷得怕人。
　　“请上前答话。”水仙公主缓缓挪动，走到与风娇同一位置。
　　明亮的灯光，照着绝世美人。
　　台上的目光全直了，因为除了小龙，还没人见过她，她美得几乎令人难信。
　　小龙的心也起了悸动，这是本能的反应。
　　“贵宫与夸门一向河井不相犯，公主此来挑战的目的何在？”北剑声沉语重。
　　“索讨血债。”水仙宫主冰声回答。
　　“血债……什么血债？”
　　“本门管事闵大娘不能白死。”
　　“闵大娘？唔！记得凶手是天马侠高前，而天马侠已经丧生在除灭吊亡客的血战中，这与本门……。”
　　“寇大侠，你是成名人物，也是天斩门的二号人物，说话可得顾及身份。”
　　“公主说的老夫不懂。”
　　“要点出来么？”
　　“老夫问心无愧，何用怕点。”
　　“很好，现在请传唤贵门内堂香主秦亦扬出面对质。”水仙公主冰冷的目光变成了刺人的针芒。
　　“秦香主？”宋夫人脱口叫了一声。
　　“为何要秦香主对质？”北剑的老脸拉了下来。
　　“因为他就是假扮天马侠，是无端杀害闵大娘的凶手，本宫方面掌握有确切证据。”
　　“秦香主目前外出办事，不在舵里。”北剑偏头想了想，又道：“如果确有其事，那是秦香主个人的行为，老夫立刻下令把他召回，定还贵门公道。”
　　“寇大侠。”水仙公主冷笑了一声：“秦香主恐怕永远无法召回了。”
　　“什么意思？”
　　“因为他已被灭口了。”
　　与北剑共坐一排的全把惊疑的目光投向北剑，杀自己人灭口，这是严重违反武道的行为。
　　“哈哈哈哈……”北剑狂笑了一声：“被杀灭口，此话从何说起，是谁下的手？”
　　“马之良。”
　　“马之良？”北剑瞪眼道：“马总管已被杀人者弄成残废，目前生死下落不明，这……这是可鄙而可怕的阴谋。依老夫判断，可能是吊亡客的同路人所为。目的在报复祖师祠那次由本门发起的除魔行动。”
　　小龙心里最明白，马之良已经惨死在塔里，脑门上嵌了一粒吊亡之珠。从先后的情况判断，杀人者这一伙差不多已可断言，是吊亡客一路的妖邪。他竭力按捺激动的情绪，他要冷静而有耐性地处理这桩公案。
　　“吊亡客余孽的目的是要本门在江湖中除名。”北剑又加了一句，谁绪相当激动。
　　“姑娘，”宋夫人的脸色呈现苍白，说道：“这分明是敌人的诡计，贵我两门，可不能中计。”
　　水仙公主扫了宋夫人一眼，目光又转回到北剑脸上，美得惑人的玉靥更冷了。
　　“要证据么？”
　　“什么证据？”
　　“杀人灭口的证据。”
　　被请来主持公道的公孙一望和何嵩明两位武林耆宿，一直没机会开口。
　　北剑步下台子，面对水仙公主。
　　两名堂主也跟着下台，站在侧方，原座上只剩下小龙和两个老者。
　　宋夫人显得很不安的样子。
　　水仙公主扬了扬手，这是暗号。
　　一条人影良远而近，是个三十上下的黑衣汉子。
　　“北剑一见来人，脸色大变。
　　黑衣汉子停在丈外。
　　“吴三。”北剑棵叫出声：“你胆敢背叛，出卖门户，大逆不道……”
　　“护法。”吴三显得相当激愤：“秦香主生前……”
　　“住口，你先说受何人唆使利用？”
　　“没人唆使，也没人。”
　　“你该死。”暴喝声中，北剑闪电般扑向吴三。
　　一条巨大的人影，在北剑扑向吴三之际倏然闪现。
　　“退回去。”声音苍劲震耳。
　　北剑退回原地。
　　现身的，赫然是水仙宫太上护法，巨无霸型的老太婆。
　　所有在场的全为之面目失色。
　　小龙倒不怎样意外，他早料到暗中有人，水仙公主不会单独出面的。
　　老太婆兀立着，不再开口，目芒逐一扫过在场者的脸，每一个被扫的都感到心悸。
　　“说话，吴三。”水仙公主冰声发话。
　　“秦香主对小的有恩，他的惨死……小的万分悲痛，他是在床上被杀的。”
　　“胡说八道，秦香主目前在开封。”北剑咆哮道：“吴三，你该知道叛逆者的下场。”
　　“只要秦香主的枉死得伸，我吴三并不顾惜这条小命。”
　　激动使他脸红筋胀，身躯发抖。
　　“退下去。”水仙公主摆摆手。
　　吴三狠盯了巨一眼，转身退离。
　　老太婆仍留在原地，不言不动。
　　“凭一个小角色的胡言，就能指本门灭口么？”北剑目毗欲裂的样子。
　　“本公主相信吴三不会撒谎。”
　　“那是老夫撤谎了？”
　　“寇大侠心里明白。”
　　“这莫须有之词，就是挑战的借口么？”
　　“三位。”北剑转身面向台上：“请主持公道。”
　　公孙一望与何嵩明对望了一眼。
　　“依老夫之见，水仙宫挑战的理由似欠明确。”公孙一望沉声发了话。
　　“老夫的看法也是一样。”何嵩明附和。
　　小龙自己有自己的打算，他无法偏祖任何一方，索性不开口，静待情况的发展。
　　老太婆重重一顿拐杖，地面发出巨响。
　　“你两个老小子最好置身事外，静静旁观，别淌这场浑水。老身以水仙宫太上护法的身份，以本宫之名作保证，挑战的理由绝对正确。”语气神情可说目无徐子，铺天盖地。
　　公孙一望与何嵩明老脸同时一变。虽是老江湖，但对老太婆却是陌生。听老太婆这一自我介绍，才算明白过来。
　　“如老夫猜得不错，芳理应该就是……”公孙一望话锋顿了顿：“四十年前，独歼侵犯贵宫的风雷十八怪的女阎王封秀珠？”
　　“本来就是。”
　　在场的又是一阵震撼，想不到这巨无猫型的老妪，就是轰动江湖数十年的女阎王。
　　宋夫人的脸色益形苍白。
　　北剑的脸色变了又变。
　　“容老夫查明事实真相，如果秦香主确实曾化装天马侠，杀害贵宫闵管事，老夫负责把人头送到贵容”
　　“人已经死了腐了，你寇年会变人头出来？”
　　“那是叛徒吴曰的鬼话。”
　　“你说的才是鬼话。”老太婆大声叱喝。
　　“封前辈。”北剑改变了口气：“就事论事，这些事端显然是吊亡客一窝子的故意造成。本门宋老门主就是吊亡之珠下的受害者。今晚贵宫公丰为了闵管事的公案，挑战宋夫人，这一岂非正中了敌人之计？”
　　“嘿！嘿嘿嘿……”老太婆怪笑了数声，道：“寇年，少来这一套，就因为宋夫人是门主身份，所以才由公主出面清理这笔债，身份相符，别的不必提了。”
　　“非斗不可？”
　　“下的战书不是儿戏。”
　　“决斗的结果会如何？”
　　“双方有一个会活着。”
　　“生死决斗？”北剑全身展倾了一下。
　　“对。”
　　“有如此严重么？”
　　“本宫主人的命令，不能更改。”
　　小龙不知道水仙公主的确实功力，但可以预见宋夫人绝非敌手，甚至加上北剑恐怕也不行。朱文娟又被杀人者所劫持，显见是恶毒的部置。这公道恐怕非自己主持不可了。心念之中，飘身下了台。
　　“公主。”小龙抱了抱拳：“非见生死不可么？”
　　“不错。”水仙公主眸光闪了闪。
　　“没有别的路？”
　　“你浪子想充和事佬？”
　　“在下只是不得不开口。”
　　“路有一条。”
　　“请说说看？”
　　“果不应战，就立即解散天斩门。”
　　“这……”小龙挑起了眉毛。堂堂江湖第一大门户，会自愿在江湖除名，这分明是办不到的事。
　　宋夫人从侍女手中接过剑，步下台子，直视着水仙公主，口唇盒动了一阵之后才发出声音。
　　“为了天斩门的命脉，本座接受挑战。”
　　人声喧嚷中，百余弟子蜂涌来担砚场，散开合围，个个激愤填肩的样子。
　　“没本座命令，谁也不许动。”北剑厉声下令。
　　“宋夫人。”水仙公主冷声开口：“一对一，最公平。不过，如有第三者介入，恐怕贵门每一寸土都要被鲜血染红。”
　　话中充满血腥意味。
　　这种话，出自玉女之口，的确使人难信。
　　凤娇退开数步。
　　杀机游役开来。
　　“在下要说句公道话。”小龙横起了心。眼见这种情况，他无法列顾自己，武士应该心存武道。
　　他目注水仙公主，说道：“公主肯听么？”
　　“你想拔不平之剑？”
　　“用剑的正途本来如此。”
　　“你说什么公道谕”
　　“寇大侠说了查明事实再作交代，公主何必执意流血，暂退一步又何妨？”
　　“本宫有本宫的规矩。”
　　“但牵涉到别的门户，便不是自以为是的规矩了。”
　　“听口气……”水仙公主秀眸里射出慓人的寒芒，像两束冰箭，她没说下去。
　　“在下是受寇老英雄之邀而来。”
　　“所以你准备拔剑？”
　　“在下身上流的是武士之血。”小龙激昂起来。
　　所有的目光全集中在小龙身上。
　　“好小子，你不知天高地厚。”老太婆暴吼出声，手中拐杖提离地面。
　　“老夫相信武林中公义是不泯的。”北剑冷沉地说了一句。
　　“老身要教训你。”老太婆怒气勃勃。
　　“在下愿接。”小龙暗暗咬牙，心里重温了一遍他悟透的剑招，这一招剑法，以老太婆这等人物来初试，太好不过了。
　　“你找死。”
　　“试试看。”
　　“姥姥。”水仙公主转望老太婆：“这与我们的目的相违背。”
　　“嗯。”老太婆目芒一闪：“好小子，听着，老身无意要你的命，如果能好好接下老身一拐杖而环受伤，老身作主这档事错过今晚。”
　　“太好了。”小龙正中下怀，沉声道：“如某在下侥幸的话，可不许食言。”
　　“放屁，老身会对你乳臭未干的食言。”
　　“如此请。”
　　情况在骤然之间改观。
　　最感惊震的是公孙望和何明禽，修俩对小龙所知不熟，这年轻人竟然胆敢跟几十年前震颤江湖的女阎王对手，真的不可患议。
　　场中心的人主动后退。
　　老太婆的拐杖缓缓抬起，小龙的剑也连鞘斜横胸前。
　　剑再利，绝难挡粗重的拐杖。
　　小龙静气凝神，使人剑化二为一。他没丝时把握，但知道一点，就是不能败。
　　鸦雀无声，全摒住了呼吸，无人能想像结果。
　　灯球火把的光，把场中人的影子幻成了好几个。
　　对这场较量最关切的是宋夫人，如果浪子落败，她便注定了要跟水仙公主作生死之决。她的两眼一直不曾眨动，似乎违心脏也停止了跳动。”
　　又粗又重的拐杖上扬，每个人的心提到了腔子口。
　　剑也跟着离鞘，剑尖指朝一个古怪的角度。
　　“呀。”慄喝声中，杖影划空，剑各如长虹在杖影中曳闪而没。
　　乍合倏分，没有人看出双方的招式，也不知道胜负谁负。
　　老太婆后退四尺，拐杖还斜扬着。
　　小龙的剑停滞在平刺的位置上。
　　“老身输了。”拐杖重重落地。
　　“啊。”全场爆起了惊叫声。
　　水仙公主的表情很古怪，不知她心里是什么反应。
　　长剑回鞘，小龙神情不变。
　　宋夫人闭上眼，长吐一口气才又张开。
　　公孙一望和何嵩明还张着嘴，惊将之态未消。
　　“小龙少侠，老夫敬谢神剑解危。”北剑拱手为礼，万分惊服的样子。
　　“宋夫人。”水仙公主冷眼望着宋夫人：“希望五天之内有明确交代。”
　　“唔！一定会有交代的。”
　　“寇大侠。”水仙公主又朝向北剑说道：“本公主遵守诺言，立即回头上路，希望勿忘五日之约。”
　　“老夫会照办。”
　　纱灯前导，水仙宫的人冉冉而去。
　　北剑趋近小龙：“少侠神技惊人，老夫叹服。”
　　“谈不上神技，侥幸而已。”
　　“请到里面奉茶，还有事相商。”
　　“对不住，在下还有要事待办，无法久留。”小龙早已有了盘算，他不能留下，对杀人者一方，他必须保你某种联系，才能达到目的。
　　“稍留片刻也不成么？”宋夫人接上口。
　　“门主，方命之处请海涵。” 说完，抱抱拳，大步离去，转眼消失在灯光之外。
　　人群起了嗡嗡的窃议声，全都惊如外龙的剑术。
　　公孙一望与何嵩明也跟着趋前告辞，这两位武林耆宿是被敦请来主持公道的，结果面上无光。
　　子夜！
　　小龙坐在荒林里的一株若树下，时间太晚了，进城不便，他准备在林子里坐待天明。
　　他在想刚才的一场风暴，到底那一方的话可信？水仙宫的人说秦香主已被杀灭口，而天斩门却说人在开封。最令人不解的是秦香主为什么要冒天马侠之名杀人？如果真是如此，必有特殊目的。
　　对天马侠，小龙感到无比的歉疚，他曾是他每子的救命恩人，而竟一再地误会他，他已牺牲在祖师祠前的绝谷中，误会澄清他也无从知晓了。
　　很令人费解的是此次事件，开封大公子命小乔传信，约在路上会合，但他本人却没现身，难道他就是幕后操纵的人？
　　对，小龙猛拍了一下大腿。马之良陈尸古塔，脑门上嵌着吊亡之珠，照此看来，大公子是吊亡客的同路人，已几乎没有疑义。但堂堂水仙宫，怎么也受他支使呢？还有杀人者……
　　“嗤。”一声女人的冷笑传。
　　小龙心头一震，瞪大了眼。
　　“谁？”小龙冷声喝问。
　　“我。”
　　“杀人者？”
　　“不错，你刚才是拍蚊子么？”打哈哈的口吻。
　　小龙啼笑皆非，但心理上已有准备，要小心应付，对方不断接近自己，必有非常目的。
　　“有何贵干？”
　　“问你件事。”
　　“请问。”
　　“你对付水仙宫太上护法封姥姥那一招剑法，好像不是我教你的那一招。你本来也没那高的能耐，是什么地方学来的？”
　　“自己悟透的。”小龙实话实说。
　　“啊！鬼才，生来就是练武的，悟性惊人。”
　　“又有什么事要在下办么？”
　　“你猜对了。”
　　“在下算是什么身份。”小龙有些恼火，他不甘被人当作工具。
　　“你是担保人的身份。”
　　“什么担保人的身份？”小龙感到困惑。同时对于这女人的诡诈作风，也相当痛恨。
　　“你插手水仙宫与天斩门之间的过节，击败封姥姥，使水仙宫不得不暂时休手，限天斩门五天之内作交代，你实际上等于是担保人。现在，宋夫人和北剑计议，准备暂时躲藏，难道你不管？”
　　“有这种事？”小龙大为意外：“堂堂天斩门门主，竟然要躲起来避风头，这……”
　　“你说你管不管？”
　　“管。”小龙冲冲回答。
　　眼前黑影晃动，杀人者现身在两丈外的树影中，隐约可见依然绢帕蒙脸。
　　小龙坐着没动。
　　“浪子，现在行动的时机还没到，我们先撇开，谈谈别的。”
　　“谈别的……”小龙忽然想起余巧巧说过的话，杀人者对自己有意，不由下意识地感到一阵激动。
　　“对，谈谈别的，荒林静夜，一片祥和安谧，可以诉诉心曲。”杀人者的声音变得很柔和。
　　“心曲？”小龙心币又是一动，他已经预感到对方所要谈的是什么。
　　“浪子。”杀人者上前数步，把距离拉近了些，可以着到彻比的眸光。
　　“我一向不喜欢惺惺作态，说话开门见山，我对你一见钟情，你喜欢我么？”
　　的确是开门见山，一个女子毫无掩饰地对男人如此表示心意，还真罕见，小龙愣住了。
　　“我一向很固执。”杀人者又接下去道：“一旦有了决定，就永不更改。”
　　“我听余巧巧说过你的心意……”小龙挤出了这么半句话。
　　“啊！那你的心意呢？”
　　“只是感到不解。”
　　“什么不解？”
　　“古墓室里那场戏是你安排的，不否认吧？”小龙的心弦在震颤，那是永远忘不了的一幕。
　　“我承认，那是受余巧巧之托。”
　　“什么？受巧巧……”
　　“对，她爱过你，但你一直认为她是个不正经的女人，她伤透了心，要证明给你看。她的心已经死了，所以她要离开你……”
　　“我不信。”小龙激声大叫。
　　“信不信由你，反正她己决心这辈子不再见你的面，她要彻底忘掉这件事。”
　　“谎话。”
　　“哈哈哈哈，浪子，我犯得上说谎么？你忘了她跟你分手时的表情？”
　　“不，是你通地的吧？”
　　“那就更笑话了，如果她心里还有你，我就无法喜欢你，当然也就不会帮她做那件事。”
　　小龙的心像被针扎。
　　“她人呢？”
　　“远走高飞了。”话锋顿了顿：“我不在乎你跟她发生过关系，因为我是真心地喜欢你。”
　　“无耻。”小龙在心里暗骂了一声。
　　“你怎么说？”她一点也不放松。
　　小龙突地灵机一动，他想现在是个绝佳的机会，多少套一套对方的底细。
　　“对你……我还谈不上认识。”
　　“噢！你的意思……想明白我的底细？”
　　“这是应该的，对不对？”
　　“唔。”
　　“你是李四姑的传人？”
　　“对，我向你承认。”
　　“为何杀人？”
　　“人是有人性的，除了极少数的少数，没有人喜欢杀人，也没人以流人之血为乐。”
　　这是情在理中的话，不能说没道理。
　　“你役说因何杀人，又自称杀火者？”
　　“现在还不能告诉你，反正绝非无故杀人，很快你就会知道的。”
　　“嗯！还有，你跟大公子他们是一路的？”
　　“这点我也承认。”略略一停道：“现在告诉我，你喜欢我么？”
　　“喜欢一个连真面目都没见过的人？”
　　“有道理，不过那是迟早问题。我只告诉你一句话，我绝对不比巧巧丑。”
　　“以后再说吧。”
　　“为什么？”
　　“等我对你知道得更多些的时候。”
　　“那就是说……你是喜欢我的，只是为了了解不够，所以不能下决心？”杀人者逼得很紧。
　　“就算如此吧。”口里说，心里却在想，等我证实你与吊亡客有关联时，剑尖就会刺进你的心窝，就会喜欢看你流尽邪恶之血。
　　“好，现在时辰差不多了，我们谈正事……”
　　“关于天斩门的事？”
　　“对。”
　　“怎么样？”
　　“天斩门总坛之后，约莫里许远靠何边的方向有座土阜。土阜下有座土地祠，那里是天斩门总坛密道的出口，你立即赶去守候，有人逃出来你就把他挡回去。”
　　“你为什么不自己做？”小龙的心火又冒了起来。
　　“别忘了你是担保人，人溜了水仙宫会找你算账，同时你也无法交代。”
　　“我不在乎水仙宫。”小龙傲然回答。
　　“在不在乎是另一回事，你是剑客、大武士，总不愿被人指摘吧。”
　　小龙并不以为然，但他仍点了点头。
　　“就这么定了。你开始行动吧。”
　　天亮之前约半个时辰。
　　小龙到了杀人者所说的土地祠前。刚一到达，便有人迎了上前，竟然是孔大郎。
　　“少爷。”
　　“你怎么会在这里？”
　　“他们说少爷一定会来，所以小的在此地等。”
　　“他们是谁？”
　　“大公子的跟班小乔传的话。”
　　小龙默然，他在想：“事态已经差不多明朗了，自己还要做仇人一路的走狗么？天斩门是受茶毒的一方，自己能完全无视于武道么？”
　　“少爷，我们到这里来要做什么？”
　　“小乔没告诉你？”
　　“没有。”
　　“那你就别问。”心念一转，又道；“大郎扩你到那边林子里歇着，没叫你就别过来。”
　　“少爷……”
　　“快去，别多话。”
　　孔大郎很不情愿地走向林子。
　　晨星寥落，风很凉，远处传来鸡啼狗吠声，距天亮已经不远了。
　　小龙站在双祠门的斜角位置，视线呈扇形展开，可以完全监视祠内外整个范围。
　　宋夫人身为一门之主，会抛弃基业逃走？
　　北剑是响当当的人物，会做出这种丢人的行为？
　　杀人者何以预知将要发生的事？
　　自己算是助纷为虐么？
　　小龙不断地想，他觉得自己似乎已经失去了行事的准则，被人牵着鼻子走。
　　土地祠背负土阜，格局简陋，像座碑亭，一眼便可览尽无余。
　　东方的天边现出了曙色。
　　小龙下意识地希望没任何变故发生。正在这么想着的时候，上地公座下冒出了两条人影。小龙的心倾时收紧，想不到真的被杀人者料中，有人想逃走，是谁呢？
　　两条人影一阵遗巡之后，步出祠门。
　　小龙立即迎上前去
　　“啊。”两人轻声惊叫，紧紧靠在一起，簌簌抖个不住。
　　小龙迫近一看，是一对乡下的年轻夫妇，手抱着包袱，像是赶路的样子，面孔完全陌生。
　　“大王。”女的噢地跪了下去，说道：“请高抬贵手，积阴功，我夫妻是来投亲的，没值钱的东西。”说完，连连在地上叩头。
　　小龙傻了眼，同时也啼笑皆非，对方把自己认做是剪径的强梁，称起大王来了。
　　杀人者所指的会是这对乡下夫妻么？
　　“为什么会在祠里？”小龙不相不问。
　　“大王，没钱投店呀。”女的哭丧着脸。
　　男的只顾发抖，惊怖地望着小龙。
　　“从秘道出来的是吧？”
　　“秘道？大王……什么是秘道？”
　　“少装蒜，不想死就退回去。”小龙只好施诈术。
　　“大王，饶命。”男的也跪了下去。
　　小龙愣住了，这对夫妻说什么也不像江湖人。但杀人者既然有这么一说，总不能就这样放对方走。
　　“退回去。”小龙故意露出狠样子。
　　“大王。”小口俩齐齐叩头。
　　“想死那也没办法。”小龙作出拔剑之势。
　　“哇。”女的瘫坐地上哭出声来。
　　男的也坐下接住女的，骇极地仰脸望着小龙。
　　小龙长长吐口气，摆摆手：“走吧。”
　　男的忙翻身叩了个头，扶起女的，两人相拥着踉跄走去，不时回头偷觑一眼。
　　天色已经微微放亮，林间起了展雾。
　　小龙步进土地祠，仔细检查了一追，土地祠就是土地祠，没任何扎眼的地方。杀人者何以说这里是天斩门的秘道出口呢？
　　“呀。”远处传来女人的尖叫。
　　小龙心头一震，反奔出祠，朝林子那边奔去。
　　晓雾迷茫中，一条人影迎了上前。
　　“什么人？
　　“是小的，少爷。”
　　“刚才怎么回事？”小龙很困惑。
　　“走路的碰上了长虫。”
　　“你怎么知道？”
　　“小的听见一个男人的声音说没噬到不要紧。”
　　小龙默然。
　　也就在小龙闻声赶奔林子之际，另两条人影从祠门出现。
　　左右扫瞄之后，迅快地奔离，转眼消失在晨雾里。
　　呆了片刻，小龙与孔大郎回到土地祠前。
　　天光已经大亮。
　　一个长裙曳地的女人背影停在祠门边
　　“杀人者。”小龙暗叫一声。
　　“浪子，为什么不照我的话做？”杀人者的声音中充满了不愉快。
　　“照不什么话？”小龙已意识到情形不对。
　　“你为什么要放人走？”
　　“人家是一对乡下年轻夫妻。”
　　“年轻夫妻？”杀人者冷哼了一声道：“你的眼力不至于这么差劲吧？你应该看得出是北剑和宋夫人……”
　　“什么？”小龙大惑。
　　“我说是北剑和宋夫人。”
　　“我的眼睛没瞎，分明是一对年轻人，还跪地向我求饶。我是听见惊叫才赶去林子的。”
　　“晤。”杀人者沉默了片刻道：“我明白了，疏忽了这一招。先遣人试探，朦过你之后，再来个调虎离山。”
　　“北剑和宋夫人为何要逃？”小龙想不透，这简直的不近人情。
　　“天斩门这片基业不要了？”
　　“暂避锋头。”
　　小龙心中一动，暂避锋头，是避吊亡之珠的锋头么？
　　“现在准备采取什么行动？”
　　“接管天斩门。”
　　“什么？”小龙像已窥见了对方的阴谋。
　　“我说接管天斩门。”
　　“你？还是大公子？”
　　“都不是。”
　　“那是谁？”
　　“有资格接掌的人。”
　　小龙几乎脱口说出吊亡客三个字，但他忍住了。心里在电转着念头，是立即对杀人者采取行动，还是再等待更好的时机？各个击破，削减吊亡客的羽翼，不失为一个好办法……
　　“杀人者。”小龙下了决心：“我问你件事。”
　　“什么事？”
　　“你杀人的目的。”
　　“早说过，不得已才杀。”
　　“很好，我问你，马之良并非什么上等角色，为何要用那种残酷的手段对付他？”
　　“你以什么立场问这句话？”
　　“第三者的立场。
　　“如论他的行为，一点也不残忍，他该死一百次。”
　　“说说看？”
　　“他一再用卑那手段想占有余巧巧，这点你应该清楚，不会否认吧？”
　　“嗯！但是余巧巧还保持清白女儿身，充其量给他一剑，何必要刻目断臂？”
　　杀人者沉默了片刻。
　　“宋文娟的侍婢秀凤被奸杀，这恶行能宽恕么？”
　　“是马之良干的？”小龙大感意外。
　　“一点不错。”
　　小龙迷惑了，对方劫持了宋文娟，说是为了保护她。而现在又图谋天斩门的基业，逼使她母亲逃亡，这算是什么回事？
　　“你们是为宋文娟抱不平？”
　　“可以这么说。”
　　“那又为何要接掌天斩门？”
　　“到时你会明白。”
　　“我现在就想知道。”
　　“浪子，我要走了，有许多事待安排，还有我两个的事也得有个结果。”
　　“你不能走。”小龙飘前数尺。
　　“你不许我走？”
　　“对，不交代明白就别打算走。”
　　“我现在没时间交代。”
　　“那我告诉你，你没时间走。”
　　“浪子，你想动剑么？”
　　“必要时一定会。”小龙已横定了心。
　　“哈哈哈……”
　　“不要笑。”小龙暴喝出声。
　　孔大郎不安地望着小龙，脸上的衷情很怪。
　　杀人者敛住了笑声。
　　“浪子，你别盲目发狂，成么？”
　　“我没发狂。”
　　“有个折衷办法……”
　　“什么折衷办法？”
　　“你出任天斩门总管，辅助新门主。愿意么？”
　　“少爷，好哇。”孔大郎眉飞色舞的道：“少爷当了总管，小的可就跟着光彩了。”
　　小龙狠狠瞪了孔大郎一眼，心里又在盘算：新门主很可能是吊亡客，如果真的当了他的总管，下手的机会就更多了，成功的胜算将十拿九稳。看样子，对方是蝎力想把自己拉入他们一路……
　　“新门主是谁？”
　　“现在问是多余，进了门你就知道。”
　　“天斩门的弟子肯服从新门主？”
　　“大部分能，少数有异心的另作安排。”
　　“杀？”小龙脱口说了出来。
　　“不至于，那有伤天和。”
　　小龙几乎笑出声来，“有伤天和”四个字出自杀人者之口，的确相当滑稽可笑，她如果心存天道，便不会是杀人者了。
　　“我可以考虑。”小龙当然不能一口应承。
　　“那好，三天后，你直接到天翰总舵。”黑色身影一晃，杀人者倏焉而逝。
　　和煦的朝阳已经升起。
　　洛阳城一带传出了天斩门易主的消息。
　　门下弟子全被召回总舵。
　　暂时停止在外面的一切活动。
　　是什么人接掌了这名门大派，没有消息传出。但很平静是事实，这颇费人猜疑。
　　江湖门户要就是被除灭，要就是自行徽舵散坛，被人接掌而不发生动乱，是不可思议的事。但事实昭然，而且发生于北方江湖的第一大门派。
　　最感困惑的是浪子协龙，因为他清楚门主宋夫人和护法北剑寇年逃亡的这一桩秘辛。同时消息是杀人者预先告知的，而杀人者一伙又是天斩门的死故。
　　如果说这一伙邪门人物，真是吊亡客的手下，那这种谋夺别人基业的手段就未免太可怕了。
　　而更令小龙惊震的是水仙官居然也参加了行列。
　　杀人者表示要请他当总管。
　　千载一时的机会，打入对方的核心。候机诛凶报仇，他在对方提出之时便已首肯了，所谓考虑是故作姿态而已。
　　第三天的下午，小龙单身来到天斩门总舵。
　　他没带孔大郎，把他安置在客找里，他不愿孔大郎跟着淌这浑水，因为未来的情况不可知。
　　的确是很平静，警卫照常，像什么事也没发生过。
　　出来迎接小龙的是内堂堂主朱非，神色很正常，;没什么异样。
　　小龙被接待到大厅，落座，有人献上茶。
　　朱非告退出去。
　　一个人从屏风后转了出来。
　　小龙抬眼一看，大惊意外，现身的竟然是江湖郎中方有道。方有道是铁脚的手下，想不到他也咖入了杀人者一路，他礼貌上站起身来。
　　“老弟，幸会。”
　　“方先生，想不到你也在此地。”
　　小龙重新坐下，江湖郎中坐在相对的位置。
　　“方先生是受聘来的吧？”小龙有意问。
　　“跟老弟一样。”江湖郎中回答得很自然。
　　“哦。”
　　“老弟已经考虑好了？”
　　“是的，方先生目前是……”
　　“在此是客卿的地位，道义上协助新门主。”
　　“不知新门主……”打蛇随棍上，小龙趁机问了出来：“是那一位？”
　　“老弟马上就可见到，对老弟来说，绝不陌生。”
　　“……”小龙无言地点点头。
　　“有了老弟这等好帮手，正义定能伸张。”
　　“……”小龙心里暗笑，鹊巢鸿占，还谈正义二字，实在可以教人笑掉大牙。等到时机成熟，就让他们知道什么正义。
　　“老弟还有什么问题没有？”
　　“这个……还有点不解之处。”
　　“说说看。”
　　“天斩门是大门派，弟子相当众多，新门主……是以什么方法使他们臣服的？”
　　“老弟见到门主就可以明白。”
　　“何时可以见到？”
　　“现在。”
　　一名少女姗姗出现，未语先笑，道：“门主请武少侠内厅相见。”
　　小龙微觉一震，这少女称自己武少侠，当然是受了指示的。自己一向不提姓氏，说不定对方已知道自己的来龙去脉，得小心应付，心念之中站起身来。
　　“请带路。”
　　“请。”
　　随着少女穿过两重院落，来到内厅之外，少女侧身肃客：“请进。”
　　小龙定了定神，举步跨入厅中。
　　“呀。”他忍不住惊叫出声，在厅里伫候的新门主，赫然是宋文娟。
　　“宋姑娘接任门主？”为了确定，他不得不问明白。
　　“不错，武少侠请坐。”宋文娟抬了抬手。
　　小龙并不立即就座，努力使自己保持冷静。心里在想：“宋文娟是门主的女儿，接掌门户是说得过去。但是她娘和北剑是被迫逃亡的，这会是一个可怕的阴谋么？”
　　“请坐下谈。”宋文娟再次抬手。
　　小龙坐在侧方。
　　宋文娟并不坐上位，移到相对的一方坐下。
　　小龙心里又想：“宋文娟是被杀人者他们劫持的，现在出面接掌天斩门，会不会是被控制的傀儡？但看她的神色完全正常，这就令人莫测了。”
　　“武少侠是否感觉情况很突兀。”宋文娟正色问，神情是严肃的。
　　“是的，在下有此感觉。”
　　“想知道事实真相么？”
　　“如果姑娘愿意说的话，在下是想知道。”她不称她门主，仍称姑娘。
　　“这得从我的家世说起……”宋文娟脸上掠过一抹凄侧之色，深深吐口气才接下去道：“先慈在生下找之后便与世长辞，现在的是继母……”
　　“噢。”小龙大为意外。
　　“先严被害之后，由继母接掌门户，门下弟子感于先严生前的为人，故而全力支持。”
　　“听说贵门暗中是由马之良的师父老臭虫操纵，有这事么？”
　　“有，最近才知道。”
　　“请姑娘说下去。”小龙一目不瞬。
　　“本门上下，齐合戮力要替先严复仇，追出吊亡之珠的主人。不久之前吊亡之珠重现，全部经过武少侠已很清楚……”宋文娟按捺了一下情绪，接下去道：“从种种迹象判断，吊亡客非但没死，而且有谋夺本门基业的企图，经过正义者的协力查证，总算有了眉目……”
　　“姑娘所谓的正义者是指杀人者他们－伙么？”
　　“不错。”宋文娟点点头。
　　“有了什么眉目？”
　　“吊亡客的身份已快揭晓。”
　　“啊。”小龙大为激动：“能说得清楚些吗？”
　　“少侠愿意参加行动？”宋文娟不答所问，先反问了一句。
　　“愿意。”小龙不假思索。
　　“肯屈就本门总管？”
　　“这个……”小龙深深作了一番考虑：“在下愿意全心协力，但……利以要名份。”
　　“嗯。”宋文娟微露失望之色：“这点我不助相强，尊重武少侠的意思。”
　　“在下向姑娘致歉意。”
　　“好说。”宋文娟略作沉吟：“现在我可以向武少侠透露部份实情，马之良是吊亡客的师侄……”
　　小龙虎地站了起来，眸子里射出可怕的稜芒。
　　“马之良是吊亡客的师侄？”
　　“对，这就是马之良几次见木珠丝毫无损的原因，也就是因为这一点，使我们有了正确的查证方向。”
　　“那老臭虫与吊亡客……”
　　“师兄弟，这秘密江湖上无人知道。”宋文娟咬咬牙：“他们一心要促成我跟马之良的婚事，便是准备谋夺本门基业的手段。”
　　小龙的思绪有些紊乱，因为情况显示得非常诡谲，一切似乎都出人意料之外。
　　“令继母宋夫人和北剑为何要逃？”
　　“这是家丑……”宋文娟现出恨毒之色：“也是问题的关键。”
　　“噢。”家丑二字，小龙有些明白了，想不到堂堂北剑，会做出这种不齿于人的事。
　　“吊亡客该是谁？”小龙忍不住又追问。
　　“目前还不能断言。”
　　“姑娘准备如何行动？”
　　“由开封大公子策划，正在行动之中。”
　　“啊。”
　　“武少侠请暂住总坛，如有情况，务请协力。”
　　“好！在下会竭尽全力。”
　　这是第三天的晚上。
　　小龙一个人呆在贵宾房里，三天没任何有关行动的消息，他感到有些窒闷。
　　房门被推开，一条人影闪入。
　　小龙本能地采取戒备之势。
　　“浪子，想不到吧？”
　　“呀。”咙脱口惊叫，两只眼瞪得滚圆，他像突然碰到了鬼。
　　事实上也是真的碰见了鬼，站在眼前的，赫然是变作浮尸古剑寒。
　　他是人还是鬼？
　　死人会复活么？
　　“浪子，你很意外？”古剑寒笑了笑。
　　“的确想不到？”
　　“事实上我没死。”
　　“……”小龙只能瞪眼。
　　“那天晚上，在通天台上，我被马之良以毒碎袭，击落江中，幸被铁脚救起，因头部碰撞江石，一直在昏迷中，最近才由水仙宫主人救治复元。”
　　“啊。”小龙还在迷茫中。
　　“我非常感激你对文娟的数度援手。”说完，深深抱拳躬身。
　　“古兄。”小龙定了定神：“听说你被指为吊亡客的手下？”
　　“卑鄙的阴谋。”古剑寒恨恨地一咬牙：“家师渔鼓老人就是毁在这阴谋之下。”
　　“吊亡客的杰作？”
　　“不错。”
　　“那在中条山祖师祠被毁容的是替身了？”
　　“对。”
　　“是谁？”
　　“天斩门前任总管余同庆。”
　　“巧巧的父亲？”小龙狂叫出声。
　　“一点不错，余总管先被药物迷失本性，经过化装，然后作了牺牲。”
　　小龙双目尽赤，激愤得簌簌发抖。他立即想到负气献身，而后绝据而去的余巧巧，内心起了痛苦的痉挛。
　　他在心里暗叫：“巧巧，你在那里？”
　　余巧巧也承认她父亲是弃天斩门而远飏，难道她不知情？这怎么可能呢？
　　“吊亡客的化身是谁？”
　　“很快就会知道。”回答的口气跟宋文娟一样。”
　　“古兄是有意保密么？”
　　“不，是还无法完全证实，我们已布下天罗地网，他逃不了。”古剑寒话锋顿了顿，又道：“我们在等进一涉的消息，也许……”
　　话声未完，一条人影出现门边。
　　“浪子少爷。”
　　“咦！大郎！我要你待在客店里，你怎么……”小龙大感奇怪，孔大郎也到了天斩门总舵。
　　“是大爷带小的来的。”孔大郎嘻嘻一笑。
　　“大爷。”小龙更感意外道：“铁脚？”
　　“对，正是铁脚大爷。”
　　“叮叮。”铁脚踏地的声音自远而近。先见人影，到进入灯光圈内，看清了，真是怪人铁脚，怪的是他身后跟的是开封大公子的书僮小乔。
　　小龙的两眼发直了。
　　铁脚和小乔大模大样进入房中。
　　小龙突然想到一个问题，会不会是他们一伙利用宋文娟作工具，夺取天斩门，逼走宋夫人和北剑，然后编一篇鬼话朦人耳目？
　　这实在是有可能，他立即起了戒心。
　　“大公子，要采取行动了么？”古剑寒紧张地问。
　　小龙大愕，铁脚怎么被称为大公子。
　　“不错，马上就要行动。”铁脚回答。
　　小龙目不稍瞬地注视着铁脚，心中突然一动。
　　“哈哈哈……”狂笑声中，铁脚忽地伸手在头上脸上一阵乱抓，蓬发虫须应手而落，露出了本来面目，赫然是风标超凡的开封大公子。
　　小龙的口唇在发颤。
　　同一时间，小乔也变了样，竟然是水仙宫公主的侍婢风娇，易钗而弃。
　　“啊。”龙完全恍然，怪不得在初次见到开封大公子主仆时，老觉得在什么地方见到过，原来是这么改扮的。截然不同的外形，再加上变了声音，的确无法认得出来，为何要如此？
　　“浪子，你很意外？”大公子笑笑。
　　“的确是想不到，在下该怎么称呼你阁下？”
　　“照形象称呼吧。”大公子扬了扬头：“铁脚，大公子，两种形象，两个称呼。”
　　小龙的目光扫向男装未卸的风娇，她化名小乔，娇字去了女旁便是乔，这实在有意思。
　　孔大郎站在门边，显得很不安的样子，因为他欺骗了小龙。
　　“浪子，时机快到，希望你好好用你的剑。”大公子目光炯炯。
　　“在下会好好用的。”小龙不完全明白大公子的意思，但警惕之念犹在，他回答的也有深意，正反两面都可田释释。
　　“你现在就可以动身上路，朝西顺官道走。”
　　“目的地呢？”
　　“没准，会有人跟你联络。”
　　“对付的对象是谁？”
　　“吊亡客。”
　　小龙目芒一闪，心里想：“到底谁是吊亡客？是真的还是假的？吊亡客从不以真面目示人，江湖上没半个人知道他的庐山真面。在无法判明的情况下，被人利用了也无法自知。既然进入了对方的集团，迟早会水落石出的。不管如何，先取得对方的信任，再凭高度的警觉相机行事。”心念之中，他伸手取起了剑。
　　“在下现在就上路？”小龙环扫众人。
　　“对，朝西走，不必急，慢慢走，情况随时会变，赶得太急不便联络。”大公子完全发号施令的姿态。
　　“少爷。”孔大郎作了个揖：“小的暂时不待候您，铁脚大爷另有差选。”
　　“唔。”小龙举步出门，到了房门外，才回身抱拳，然后大步离去。
　　夜晚上路很凉爽，而且别有一番风味。
　　小龙不疾不徐地在官道上。
　　他的潜意识里有一种被摆弄的愤怒，但为了达到真正报仇诛凶的目的，他非忍耐到底不可。
　　一个多时辰之后，他已走了近四十里。
　　一个晃晃悠悠的影子，突然在前道出现，走的是同一方向，不用说是半途切入的。
　　小龙不理，仍走他的路，照大公子的说法，会有人联络，他不能暇取主动。
　　走了一阵，前面的人影忽然消失不见。
　　小龙心中一动，立即准备应变。但脚下却不停，行进的速度也没改变。
　　看看已到了人影消失的地方，小龙锐利的目光眼向路边，但一无所见。他笔直走了过去，超越了好长一段，仍然没任何动静。
　　小龙心里打了一个结，照大公子的说法，会有人主动联络。刚才的人影如果是联络人，应该有所表示。如果不是，目的何在？照对方隐现的情形判断，绝对不是巧合，是有目的的。
　　夜色深沉中，出现一个镇集的影子，官道所必经的地方，小龙照直前奔。
　　进入镇头，全镇在酣睡中，没半点声息，只容容几个窗户透着昏黄的光影。
　　到了十字街口，右首有家客店，高挑着纸灯笼，灯笼下站了个店伙模样的年轻人。
　　这种时份，不会有人投宿，赶早上路又差着些，这店伙站门何为？
　　小龙才这么想着，店伙已迎着他走过来。
　　“客官请留步。”
　　“本人不准备住店，要赶夜路。”小龙应着，但脚步却已停了下来。
　　“客官是……浪子小龙？”店伙哈哈腰。
　　“……”小龙心中一动：“不错。”
　　“请进，小的已候了一个时辰。”
　　“你……候我？”小龙并不吃惊，因为他知道路上有人联络。
　　“是的，有位客官为您订了房间，嘱咐小的一定要等到您来。”
　　“哦！好，带路吧！”
　　死寂的店房，除了奸声，没半个人影。
　　小龙被带到后进的上房，房门开着，灯火很亮，房里已摆了酒菜。
　　“客官请进。”店伙侧立在门边：“房里一切都已经准备妥，请净面，然后用酒饭；有吩咐请叫唤一声，小的就在角门边。”
　　不用问也知道是大公子安排的，小龙不客气地进入房中，店伙替他拉上房门。
　　见了酒食才觉得饿，看到床才感到累。
　　小龙匆匆洗了手脸，就桌吃喝起来
　　既然有人联络，下一步的行动就只有等待消息了。
　　菜很精致，酒也香醇，显然是刻意安排，小龙放下一切心思，专情享受。
　　店房后传来第一声鸡啼，小龙已醉醉然，倦意也袭了来。他吹灭了灯火，宽衣上床。
　　正在朦胧将要入睡之际，突然觉得有样温软的东西阁在嘴上，一惊清醒过来，本能地伸手，碰触到的是更滑腻的东西。
　　“女人。”他心里这么想。
　　閤在嘴上的香唇移去，从窗口透进的微光，可以看出床边站了条黑影。
　　他翻身坐起。
　　“什么人？”他顺手摸剑，剑已不在，登时紧张起来，深悔不该掉以轻心。
　　“是我。”声音并不陌生。
　　小龙心头顿时起了异样的反应，他从声音听出来的是杀人者，她竟然主动送上香唇，动机不问可知。
　　“你……想做什么？”小龙掀被下床。
　　“别动，乖乖坐床上。”
　　“你……”
　　“不要紧张，浪子，我实在喜欢你，我无法自拔，天亮前是最妙的时刻，浪子……”声调的本身就是无比的诱惑。
　　“我没法喜欢你。”小龙猛咬牙。
　　“为什么？你怕我丑？”
　　“不，外表的美丑不能真正代表一个人。”
　　“那是我恶名在外？
　　“也不是，我浪子的名声也好不到那里。”小龙边说边在盘算如何摆脱对方。
　　“那到底为什么？”
　　“我跟余巧巧的事是你安排的，你心里明白。”
　　“余巧巧请求我帮助她那么做，只是为了不服气，证明她并非不要脸的女人，她无意嫁给你。”
　　“不管怎么说，我必须求内心平安。”
　　“如果我放弃跟你成亲，只跟你好一次，如何？”这是露骨的挑逗。
　　“办不到。”
　　“你是鲁男子？柳下惠？”接着是一串惑人的笑声：“浪子，人生及时行乐，你……一点也不想？”
　　“不想。”小龙率直拒绝。
　　“浪子，告诉你一句实话，我……还没亲近过男人，你……就会知道的。”
　　小龙是血气正旺的年轻人，不是木块石头。在此时此地，面劝知此放浪的挑逗，不能说真的毫不动心，他的身上起了燥热。
　　“杀人者，我说过办不到。”小龙尽量克制。
　　“如果我使你失去自主的能力……”
　　“那你将来会后悔。”
　　“我只要现在，不管将来。”
　　小龙把牙齿咬了又咬，他自誓绝对不能做对不起余巧巧的事。莫说对方的真面目从没看到过，即使是水仙公主那样的美人也徒然。
　　“浪子，我门只要好一次，然后我们一起去办正事。”杀人者步步进迫。
　　“半次也不行。”
　　“你真的铁石心肠？”
　　“……”小龙默然。
　　“一句话，愿不愿意？”
　　女人向男人通成好事，真是罕凤
　　“办不到。”小龙断然回答，他的额头上已在冒汗。
　　“你真心喜欢余巧巧？”
　　“对。”
　　“你不是一再说她是不要脸的女人？”
　　“那是误会。”
　　“如果我让她永远离开世间，你怎么说。”声音中已含蕴着杀气
　　“你敢。”小龙脱口慄叫。
　　“那有什么不敢，连你现在也是我掌中之物。”冷笑了一声：“我证明给你看。”
　　小龙只觉肋下似被剑柄似的东西撞了一下，登时全身瘫软，倒回枕上。
　　炽烈的怒火，似要破脚而出。
　　“杀人者，你的确是天底下最不要脸……”
　　后面的半句话吐不出来，嘴已被另一张嘴盖住。同时温软的娇躯也压上了身。
　　他挣扎，但无力，杀人者伏在他身上不动。
　　发自本能的火在烯烧，全身的血液在沸腾，汗出如浆，他竭力忍耐。恨、愤，是一种有力的抵制武器。
　　久久，杀人者翻身站回床边。
　　“浪子，我服了你，算了，天亮后别离开，听候消息。我去办件事。”说完，在小龙身上戮了一指，出房离去。
　　小龙坐起，直喘大气，用手一摸，剑已回到枕边。他发着怔，他不相信刚刚的一幕是事实，恍若一个怪梦，简直是不可思议。
　　杀人者竟然也是这么无行的女人。
　　她真的会对余巧巧不利么？
　　呆了老半天，窗纸已经透亮，他躺了下去。
　　小龙起床。
　　窗外院地阳光规瞰，看来已是近午时刻，这一觉睡的可真酣。
　　店伙进来收拾残桌，临出门对小龙神秘地笑笑。
　　这一笑，把小龙的心火勾了起来。
　　天亮前杀人者所表演的那不堪的一幕又上心头，他不由自主地怒哼了一声，一副气无所出的样子。
　　工夫不大，店伙又送进了饮食。
　　“客官，人是铁，饭是钢，吃饱了好办事。”小二笑嘻嘻地说。
　　“……”小龙瞪着店伙。
　　“客官，这话是一个大姑娘吩咐小的说的。”
　　“什么大姑娘？”
　　“一位很漂亮的大姑娘，就住在对面的房间。”小二说完，匆匆走了出去。
　　小龙心中一动，杀人者就住在对过的房间，漂亮的大姑娘？
　　他移到窗边，向对面望，房门关得很紧，人不知道是否还在房里？
　　他有－种冲过去看个究竟的冲动，但想了想还是忍住了，反正会再碰面的。
　　气归气，饭还是得吃，小龙饱餐了一顿。
　　杀人者说要在店里等消息，等什么消息？
　　是真的及力对付吊亡客，还是又是一个阴谋？
　　他突然后悔天亮前太死心眼，应该假作答应成其好事，趁机制住杀人者，揭穿她的真面目，逼出她的底牌，这种机会可能不再有了。
　　“少爷。”孔大郎一头冲进房中，上气不接下气。
　　小龙冷眼望着孔大郎，他对他已经完全失去了兴趣。
　　他是开封大公子的化身铁脚的跟班，一鼻孔出气来伙同作弄他的。
　　“少爷，我们上路。”孔大郎缓过了气。
　　“上路，上什么路？”
　　“大公子吩咐小的来传话。”孔大郎一本正经的说道：“说是要捣狐狸窝。”
　　“噢！狐狸窝在那里？”
　　“不远，就在附近。”孔大郎像突然想到了什么，猛一拍脑袋：“对了，少爷，昨晚天斩门总坛发生了大变故，吓死人。”
　　“什么大变故？”
　　“有人在井里下毒，等发觉时，已经有二十几名弟子翘了辫子。”
　　“有这等事。”小龙瞪大了眼：“什么人下的毒？”
　　“除了吊亡客不会有别人。”
　　“宋姑娘她们呢？”
　　“昨天下午，大公子与宋姑娘他们共进晚餐。大公子发觉菜饭不对劲，检视之下，发觉菜饭里有毒，立刻下令停止用饭，但已经有二十几名弟子中毒死亡。除了马上分派解药外，彻底追查毒的来源，后来查出所有的水井被人下了毒。如果大公子不在场，恐怕不会有半个人能活。可怕极了，中毒的七孔流血……”孔大良除悸犹存的样子。
　　小龙的眸子里进出杀机。
　　“少爷，我们快上路，迟了会误事。”孔大郎催促。
　　“狐狸窝与吊亡客有关系么？”小龙盯着孔大郎。
　　“想来是有的。”
　　“你明明知道，还对我讲鬼话？”
　　“少爷，小的……不敢。”
　　“走。”
　　“是。”
　　这是栋古老的房屋，偎依在一座交椅泥沙山的怀抱中。屋前有小河，河边垂柳迎风，一道小桥横跨河上，看上去安祥、宁静。
　　日薄崦嵫（yān zī）的时分，小龙与孔大郎来到距屋子两箭之地的官道边。
　　“少爷，我们就藏在这里。”孔大郎指了指路边的树丛。
　　“藏在这里什么意思？”
　　“监视那栋屋子，不让老狐狸溜走。”
　　“老狐狸是谁？”
　　“这……小的不太清楚。”
　　“好吧。”
　　两人隐身到树丛里。
　　从树丛的枝隙外望，可以完全掌握古屋的动静。古屋连接官道的小路口，就在树丛边五丈处。
　　大公子一伙到底在捣什么鬼，小龙无法揣测。情况是如此的诡谲，他也不想问孔大郎，意料中孔大郎定然是一问三不知。
　　枯寂地守伺司着。
　　夕阳已变成了一抹残红，天将黑了。
　　猎狐，小龙心里想。这么守伺，不就等于是只猎犬，大公子成了猎犬的主人。
　　他笑了笑，深深地自嘲。
　　一辆小马车，从古屋出现，缓缓驶过小桥，朝这边驰来，车帘遮得很密。
　　“少爷，来了。”孔大郎轻轻碰了小龙一下。
　　小龙“晤”了一声。
　　马车将至岭口。
　　“少爷，快，拦阻。”孔大郎有些发急。
　　小龙起身，离开树丛，走了过去，朝小路当中一站。
　　马车被迫停住。
　　小龙定睛一望，心中不由一动，驾车的赫然是土地祠前施调虎离山之计的年轻村汉。上次他同一个女的，诡称是投亲的小夫妻，公然还对小龙下跪，使小龙上了恶当。
　　村汉一见小龙，神色大变。
　　“小子。”小龙冷哼了一声道：“这叫冤家路窄，又碰上了本大王，这次不必求饶，把马车驾回去。”
　　“……”村汉惊悸地望着小龙，嘴唇直打抖，半句话也说不出来。
　　“车里是你那小婆娘吧？”
　　“浪子，你……”村汉终于进出了声音：“你何必助封为虐，赶尽杀绝？”
　　江湖人的口吻，跟上次完全不一样，他知道再唱不成戏了。
　　“车子退回去，废话少说。”
　　车帘掀开一角，一个女人头露了出来，赫然是天斩门的掌舵人宋夫人。
　　小龙的呼吸微微一窒。
　　“门主，幸会。”小龙冷冷打了个招呼，心单却在想，难道她就是大公子他们所指的老狐狸？
　　“浪子，你这是做什么？”宋夫人语带凄厉。
　　“请夫人回头。”
　　“为什么？”
　　“不为什么。在下上次担保夫人与寇护法对水仙宫命案有何交代，但夫人食了言，现在请回去。”这是小龙临时想到的说词。
　　“浪子，你这么做……不合江湖道义吧？”宋夫人咬牙切齿道：“你帮助他们窃据了天斩门，还要赶尽杀绝，天理何存？良心何在？”
　　“夫人与北剑为何要逃？”小龙对内情仍是茫然。
　　“本座还不想毁在恶毒的阴谋之下。”
　　“请回车。”
　　“办不到。”
　　“在下说一不二。”
　　“你尽可动剑。”说着大声向驾车的手下喝道：“范头目，摧车。”
　　村汉抖动缰绳……
　　小龙作出拔剑之势。
　　马头一昂，只踏出半步便停住了。
　　“浪子，欺孤凌寡，并非武士之道。”宋夫人把头缩回，厉声道：“本座宁死不回头，绝不向邪恶妥协。”
　　邪恶二字，使小龙如被针扎。他不知道现在所作的是否邪恶，他的目的是要追出吊亡客。杀人者一方与宋夫人一方各有说词，他无从判断。
　　他心念疾转，目前不能与杀人者一方唱反调，否则便失去了追查吊亡客的机会。至于宋夫人一方，在必要时自己仍然可以加以庇护。
　　心念之中，他下了决断，长剑出了鞘。
　　“夫人，最后一句话，回屋子去。”
　　“不。”
　　“那在下只好得罪了。”上前两步，剑指驾车的范头目：“掉转马头。”
　　“……”范头目不作声，只扭哆嗦。
　　“本人数到三。”小龙说完开始数：“一。”
　　范头目回头向车厢唤了一声：“门主。”
　　“二。”小龙又数出声。
　　“冲。”宋夫人传出了话。
　　范头目吆喝一声，马鞭挥出。
　　马儿负痛一声长嘶，扬蹄奋鬃……
　　剑茫破空一闪，颈套被划断，空马狂奔而去。
　　驾车的范头目倒栽落地。
　　耀起，剑芒再闪，惨号随之，范头目路倒，横尸车前。
　　两个人破车而出，一个是宋夫人，另一个是村装的少妇，也就是姓范的妻子。
　　“回去。”小龙横剑暴喝。
　　村装少妇厉哼一声，扑击小龙。
　　小龙闪身，剑尖斜斜点出，绝妙的招式。
　　村装少妇凄叫一声，退回宋夫人身边，手抚冒红的肩头。
　　“退回去。”小龙再次喝叫。
　　就在此刻，古屋方向突然传来暴喝之声。
　　宋夫人扭身反奔，村装少妇立即跟上。
　　小龙不知道古屋方面发生了什么情况，但他判断杀人者和大公子他们必定全已到场。他不能错失任何机会，身形一起，追了过去。
　　“少爷。”孔大郎出声呼叫。
　　小龙只作没听见。
　　晚霞敛尽，天色已昏暗下来。
　　小龙奔到桥头。
　　一条人影从侧方闪现，轻喝一声：“站住。”
　　小龙刹住身形，一眼看出是江湖郎中方有道。不由心中一动，方有道原本是铁脚大公子的手下，在此出现不足为奇。
　　“是方先生”
　　“老弟，现在没时间级兑，你就守在此地，不许任何人过桥。”
　　“要在下守……”
　　“对，老弟，如果你放任何人过桥，会一辈子后悔，牢牢记住。”说完，立即转身奔去，像有十万火急的事等着办似的。
　　小龙木立在桥头，心里在想：如果大公子他们目的在实行篡夺天斩门基业的阴谋，自己是十折不扣的帮凶。从种种迹象看，实在是正邪难分。到底是那一方与吊亡之珠有关？真正的吊亡客该是谁？”
　　古屋在夜色中变成了模糊的轮脚。
　　空气是死寂的，但死寂中带着浓重的杀机。
　　小龙又想：“刚才宋夫人在听到一声暴喝之后，立即反奔回去，这证明古屋里有她关心的人或事，是何人？何事？”
　　“少爷。”孔大郎滩到小龙身侧。
　　“大郎。”小龙转身正对孔大郎，眸光像电炬：“不许支吾，说今晚行动的目的是什么？”
　　“对付吊亡客。”
　　“谁是吊亡客？”
　　“这点小的的确不知道。”
　　“吊亡客与宋夫人提叶么关系？”
　　“目前只知道是他的姘头。”孔大郎耸耸肩。
　　“姘头？”小龙大惑惊异，想了想，转变话题道：“就凭我门守住路口，就可以挡住吊亡客？”
　　“少爷，您知道出动多少高手么？”
　　“多少？”
　　“明里不算，暗中有三四十人之多，每一寸地方都有人监视，互相呼应。”
　　“那来这许多高手？”
　　“大半数是水仙宫的人，少数是大公子请来的。他们只在暗中行动，非必要不现身，我们费尽心思，才查出这个巢穴。”
　　“哦。”小龙下意识地朝四下瞧望，突然发现古屋顶上有浓烟冲空而起，脱口道：“火。”
　　火字才出口，浓烟已夹带火焰上冒。
　　“举火自焚么？”孔大郎声音激颤。
　　紧接着，四五条火苗从不同方位窜升，古屋很快陷在烈焰之中，火光照亮了夜空。
　　一条黑影，巨鹰般飞掠向小桥方向。
　　火光中有人大叫：“桥头堵住。”
　　小龙心头一震，在这种情况下，他没任何选择的余地，只有行动。
　　一挫牙，横里截去，手中剑随之挥出。
　　黑影折身一划，斜里逸去。
　　“啊。”暴叫出声，有人迎头拦击。
　　黑影一滞，小龙已赶上堵截。
　　人影从不同方向飞奔而来，眨眼间便形成了包围圈，把黑影围在居中。
　　小龙这才有余暇看出被围的是个黑衣蒙面人。
　　围近来的大半都不陌生。大公子、江湖郎中、水仙宫太上护法女阎王封秀珠、水仙公主、凤娇，另外是四名镖悍的武士，而最先喝叫拦击的是大公子。
　　紧接着，宋文娟和古剑寒率三名老者赶到，加入包围圈。
　　现场只缺最主要的角色杀人者。
　　小龙在极度激烈的场面中竭力冷静自己。
　　冲天的火苗，使现场明亮得像大白天。
　　这蒙面客是被火烧出来的，宋夫人不见影子，难道已葬身火窟。
　　大公子手横金剑，剑身映着火光，发射刺目金芒。
　　水仙公主瞥了小龙一眼，走至大公子身边，并肩而立，激声道：“你问吧。”
　　这话是时大公子说的。
　　蒙面客兀立如山，手中一柄双刃巨剑虚垂及地。
　　“他就是吊亡客？”小龙心里在想。
　　大公子开口道：“阁下肯承认身份么？”
　　蒙面人道：“承认什么身份？”声音似曾相识。
　　大公子道：“吊亡之珠的主人。”
　　“哈哈哈哈。”蒙面人狂笑一声之后道：“吊亡客已死在中条山中。”
　　“那是无辜牺牲者余同庆。”大公子寒声回答。
　　“谁能证实？”
　　“阁下的秘密，你儿子马之良全招了供。”
　　小龙心头“咚”地一震，这是大大出人意料的秘辛。
　　“你们……”
　　“是阁下亲手杀死他的，珠嵌脑门，阁下为了保持终生秘密，不惜杀害亲身骨肉，心肠毒过材狼……”
　　“住口。”蒙面人暴叨出声。
　　马之良陈尸古塔，脑门上嵌了粒吊亡之珠，这是小龙亲眼目睹的。情况发展至此，对于大公子他们一伙的疑虑已告消除。
　　“阁下不想听么？”大公子拉了拉口角：“我们谈谈吊亡之珠。”从衣袖里摸出木珠，托在掌心之中。
　　蒙面人两眼透过面巾，射出栗人的棱芒。
　　“这木珠的设计，可说匠心独运……”
　　大公子接下去说：“木珠上的两个孔，正好用拇食二脂扣住木珠，看起来是发珠的设计，而木珠本身并不直接伤人，只当号志。任何练过武功的人，都能接得住。基于好奇心，一定会用两个指头扣入凹槽试试。却不知凹槽里藏有剧毒，武功浅的立即发作。武功深厚的，可延迟一段时间……”
　　“你全知道？”蒙面人的声音突转阴沉。
　　“费了极大心思才揭开的迷底。”
　　“就如此么？”
　　“还有，毒是临时放置的，只用一次，用过之后，珠便无毒，所以一直没人发现。”
　　“你太聪明，如何发现的？”
　　“木珠用过之后，虽说毒便消失，但总有些微残毒。区区基于每次被害者都有中毒迹象，苦苦查验，最后用一种特制的药水浸泡木珠，才发现这秘密。”
　　“你委实太聪明了。”
　　“好说。”
　　小龙这才恍然大悟，他上次与余巧巧在破屋中相处时，被木珠所击，发生中毒现象，原来是这么来的。当时会怀疑是余巧巧下的毒。
　　“阁下现在承认身份么？”大公子紧迫着问。
　　“你因何怀疑到马之良的身份？”蒙面人不答反问。
　　“说穿了并没出奇之处，吊亡之珠，见珠者死，而唯独马之良数度见到木珠却安然无恙。”
　　“又何以怀疑中条山祖师祠前死的不是吊亡客？”
　　“破绽太多。”
　　“什么破绽？”
　　“当时那么多高手入山，中途未遭遇截杀。显然有意演那易戏，使武林同道确信吊亡客伏诛，便可永远消遥，安渡晚年。另外，乔扮的吊亡客虽然表现得很狂，但剑法中失了章法，不似传说中的剑毒双绝。”
　　“哈哈哈……”蒙面人又狂笑起来。
　　小龙的血液似乎在逆行，杀极已升到最高蕊
　　“假的吊亡客被杀后遭毁容，是怕被人认出真面目而揭穿把戏。”
　　“你就是北剑寇年。”小龙狂叫一声，跨进两步，手中剑斜斜扬起。
　　“哈哈哈……”栗人的狂笑声中，蒙面人伸手摘去蒙面巾，露出了一张惨无血色的死人脸。
　　吊角眉，额下光秃秃连根胡椿子都没有。
　　吊亡客，这就是翻搅了江湖数十年一代恐怖人物的庐山真面目。
　　人如其号，的确是吊亡之客。
　　小龙下意识地退了一步，他原本断定吊亡客就是北剑寇年的化身，结果不是。
　　吊亡客敛了笑声，缓缓扬起卞双刃巨剑，口里高声道；“吊亡之客，剑毒双绝，吊亡之珠，见珠必死。”眸子里闪起了毒蛇仙的光焰。
　　大公子微哼了一声妥道：“好极了，阁下已现出本相，今晚之后，江湖中将再没有吊亡之客。阁下大概想知道区区的真实身份……”
　　吊亡客道：“有意思，堂堂开封大公子，开封首富的黄剑儿子，居然还另有身份，说说看？”剑徐徐垂下。
　　大公子脸上的肌肉抽动了数下，眼里进出狂焰。这狂焰就是他化身铁脚时所经常表现的。
　　“记得二十年前太原武、白二家的血案么？”大公子声音激颤。
　　小龙心头狂震，他就是武家之后。
　　吊亡客后挪一大步：“记得。”
　　“血案当场，遗有吊亡之珠，所以断定你阁下是血洗二家的主凶……”
　　小龙热血沸腾。
　　“这与你身份何关？”
　　“当然有关，当场有个十岁不足的幼童，被活生生抛进火窟，那幼童就是区区武大龙。”
　　吊亡客再退了代步，眼里毒焰更盛。
　　小龙几乎不相信自己的耳朵，做梦也想不到开封大公子一铁脚，竟然是胞兄武大龙，他竟然死里逃生。
　　小龙深深盯了大哥一眼，全身发起抖来。
　　“武小龙。”大公子手指小龙：“区区胞弟，那时他还在先母腹中。”
　　吊亡客的身形起了强烈的震颤。
　　“白尚香。”大公子又指向水仙公主，说道：“白氏的遗孤，为水仙宫主人所收容，你阁下想不到吧。”
　　小龙的目光扫向水仙公主，那美得令人神摇志夺的玉靥上，这时布满了恨毒。
　　“今晚阁下不管如何死……”大公子的声调变得十分刺耳：“一定该死而无怨。”
　　“哈哈哈哈。”吊亡客再笑：“实在太好了，如果再除掉残余的根苗，便永远不会再发了。”
　　“有句话要在你阁下还能开口之前问明……”
　　“问吧！老夫会有问必答的。”
　　“当年残杀武、白二家的原因是什么？”
　　“柯洛双英当年强作主，把老夫心爱之人嫁与天斩门少主宋海波，使老夫抱憾终生。”
　　“阁下心爱之人就是宋夫人秦馥？”
　　“不错。”
　　“河洛双英怎能作得了主？”
　　“秦馥是孤女，婚事由她兄长秦云汉作主，而秦云汉与双英是莫逆之交。”
　　“所以阁下便大肆报复，杀了宋海波，暗中夺回昔目的心爱之人？”
　　“不错。”
　　“很好，阁下很担白，说出了这段秘辛，现在表现你阁下的剑毒双绝吧。”大公子的金剑在空中虚虚一划。
　　双刃巨剑再度扬起。
　　火光的亮度依然不减，场面骤呈无比的紧张。
　　“大哥。”小龙慄叫一声：“由我来。”
　　扬剑跨步，脸上除了杀意，没有任何表情。
　　就在班刻，吊亡客左手一扬，五粒吊亡之珠旋飞而出，在空中划了五个旋转的黑圈，交错迥飞。手法与老臭虫的问龙飞刀如出一辙，涵盖了全场。
　　这一着谁也没料到，纷纷准备格挡。
　　同一时间，吊亡客闪电般扑向宋文娟，伸手便抓。
　　“呀。”宋文娟惊叫出声。
　　古剑寒反应快速，奋力攻击一剑。
　　“跄”的一声，古剑寒的兵刃脱手飞去。
　　宋文娟被吊亡客一把抓牢，巨剑横架上颈。
　　小龙扑到，但慢了那么一丝丝，已无法救援，刺出的剑收了回来。
　　全场一窒之后，围了上前，形成了另一个包围圈，圈子比原先的缩小了许多。
　　小龙目毗欲裂地狂叫道：吊亡客，你不要脸，使出这等卑鄙的手段。”
　　吊亡客狞声道：“你们退开，否则老夫切下她的脑袋。”巨剑虚虚作势。
　　宋文娟厉叫道：“宰了他，别管我的死活。”
　　古剑寒已拾回了剑。
　　旋飞的吊亡之珠全落了空，分落各处。
　　小龙与大公子站成特角之势，扣住吊亡客。
　　宋文娟再次叫道：“如果放走这恶魔，便永远失去杀他的机会，而且贻祸无穷。”
　　这是实话，但谁能忍心牺牲宋文娟呢？
　　小龙咬牙道：“吊亡客，你是人物的话就放开她，咱们一对一公平决斗。”
　　吊亡客道：“老夫从来不信公平二字。”
　　大公子道：“你自信能活着离开？”
　　吊亡客道：“很难说，不过你们先看倒这丫头的人头落地。”
　　小龙狂声道：“我会把你剁成肉酱。”
　　古剑寒的脸孔扭曲得变了形。
　　吊亡客的死人脸毫无表情，“嘿嘿”一笑后，再次道：“你们退开，老夫做一次好事，放还你们一个活口，言止于此，说什么都是多余。”
　　投鼠忌器，在场的谁也不敢冒然行动，尽管恨得几乎狂叫。
　　宋文娟厉吼道：“你们不动手，我先自决。”头一偏碰向横颈的剑锋。
　　“啊。”在场的惊叫出声。
　　吊亡客移了移剑，他当然不会让她自决，这是他唯一的生机所系。
　　小龙恨极地道：“老狗，你不敢一对一，你剑毒双绝，怕死也是一绝。”
　　吊亡客阴声道：“奢言不怕死的是江湖上的傻瓜，武林中的笨蛋。”
　　小龙道：“你怕死也活不了。”
　　吊亡客道：“你何不出手试试？”
　　小龙抖了抖剑，但还是动不了手，气得全身的血液逆行，人像要爆裂开来。
　　宋文娟的粉领已冒了红，是刚才碰伤的。
　　一直不种开口的水仙公主道：“吊亡客，你能答应一个条件便让你走。”
　　所有的目光射向水仙公主白尚香。
　　吊亡客目芒一闪，道：“什么条件？”
　　水仙公主道：“你走出于步之后放人，不许伤她毫发，我保证不追你。”
　　大公子附和道：“就这么办。”
　　小龙激越地道：“纵虎归山么？”
　　水仙公主道：“我们不能牺牲宋姑娘。”
　　宋文娟狂叫道：“要你们别管我，否则……我恨你们一辈子。”
　　水仙公主不理宋文娟的反应，冰声道：“吊亡客，你答应么？”
　　吊亡客略作沉吟道：“老夫答应，但也有条件。”
　　大公子道：“什么条件？ ”
　　吊亡客道：“你们排成一排，把兵刃放在地上，然后退五步。”
　　小龙直咬牙。
　　水仙公主大声道：“可以，照办。”
　　宋文娟嘶声道：“你们疯了，跟恶魔打这交道。”
　　水仙公主扬手道：“快，照他的话做。”说完，首先挪步到这边，放下剑，后退五步。
　　凤娇和太上护法封姥姥豳着照做，然后是四名武士。
　　大公子吐口大气，道：“小龙，我们别无选择，另找机会吧。”
　　小龙的卿艮已布满了血丝，他想不顾一切地出手，想了又想，最后愤愤地后退。
　　大公子与江湖郎中方有道最后照做。
　　人已排成一排，兵刃已全放在距人五步之处。
　　“哈哈哈……”狂笑声中，吊亡客推着宋文娟起步，缓缓前进。
　　小龙几次想动，但被大公子拖住。
　　所有的目光，略不稍瞬地随着吊亡客移动。
　　古屋焚烧的光焰已减弱了一半，不断发出墙垣倒塌和什物爆裂之声。
　　吊亡客已走到十步距离，他如约放开宋文娟，回头扫了一眼，加速逸去。
　　“站往。”远处传来喝叱之声。
　　火光上，可以看到吊亡客的身形已经停顿。
　　“上。”大公子吼了一声。
　　大家快速地取回兵刃，电奔过去。
　　 “锵锵。”兵刃交击之声。
　　小龙第一个奔到，他惊异地发现截住吊亡客的赫然是杀人者。
　　地上横躺着一个女人，是宋夫人秦馥。
　　小龙明白过来，杀人者是预伏的另一着棋，难怪水仙公主提出那样的条件。
　　杀人者剑法相当犀利，但较之吊亡客似逊色半筹。
　　“呀”慄喝声中，吊亡客狠攻一招，迫得杀人者退了两步，身形一起，斜里飘去。
　　小龙在截阻不及的情况下，飞身斜撞。“砰”地一声，双双踉跄落地。
　　其余人已赶到，散开合围。
　　小龙与吊亡客面对面峙立。
　　杀人者抓起了宋夫人，反扣一臂。
　　宋夫人的脸色已呈死灰。
　　“呀。”吊亡客的巨剑攻向小龙，图作困兽之斗。
　　古剑寒与宋文娟最后跟到。
　　亡命的打祛，奇绝狠绝的招式，令人目震心悬。
　　七八个照面之后，双方都挂了彩。
　　小龙用的是他自己参悟而创的怪剑法，只一招，反复施为。
　　吊亡客的剑法也是古怪得近乎离谱。
　　每个人的心弦都崩得像要断裂。
　　“呀。”又是一声震人心魄的慄吼，吊亡客使了一记见所未见的怪招，小龙颠质了一下，巨剑划过，左臂顿时虚垂，双膝向下屈。
　　“啊。”是惊叫声。
　　这只是瞬间的情况。
　　吊亡客转身。
　　“呀。”小龙栗叫，就双膝下屈之势，作一个长跪，手中剑尽力前刺上撩。
　　吊亡客足尖才离地，立即踏了下来。
　　两支剑同吐左右穿进他的胁肋，是大公子和水仙公主，剑尖从前上腹交叉透出。
　　“哇。”半声惨号，吊亡客仆了下去。
　　大公子与水仙公主抽剑。
　　小龙从地上爬起身，左半边身已全被血水浸透。
　　百足之虫，死而不僵，吊亡客是一代巨邪，他居然又坐了起来，巨剑仍紧紧抓在手中。
　　宋夫人厉叫一声，晕了过去。
　　杀人者一振腕，把宋夫人推栽吊亡客身前。
　　吊亡客口里涌出血沫，呀呀吐语道：“这……这是天意，老夫一不该留下……该远走……；另等机……”血沫濡出，阻断了模糊的话声。
　　杀人者弹步上前，吊亡客仰面翻倒，杀人者掌切出。
　　一支剑伸到阻止，是大公子：“且慢。”
　　“为什么？”
　　“揭开他的真面目。”
　　“真面目？”众人异口同声，不明白大公子的意思。
　　大公子蹲下身去，伸手在吊亡客面上一抓，一层面皮应手而起。
　　“啊。”众人惊叫，人皮面具之下，赫然又是一个面目，吊亡客，竟然是北剑寇年的化身。
　　侠名卓着的北剑，竟然是邪恶至极的吊亡客。
　　一些难解的谜，也在吊亡客真面揭破之后明朗。
　　“卟”的一声，北剑的头额被杀人者一掌劈碎。
　　大公子悠悠地道：“在中条山祖师祠前，他用掌劈碎了被控制利用的假吊亡客的脑袋，目的在毁容掩饰恶谋。当时我就疑心北剑何以出此一手，而且舍剑用掌。之后，我怀疑到北剑，但无法证明。马之良的供词没供出这最后一点，便已被杀火口。虎毒不食子，寇年的心肠一唉。”他无适当的词语以形容。
　　小龙似有所悟地望向杀人者。
　　杀人者突地转身奔离。
　　小龙激声道：“她到底是谁？”
　　此际，宋夫人突然醒转，坐起，一看眼前的惨象，脸孔立即扭曲。
　　宋文娟凄厉地道：“秦馥，我叫了你这多年的娘，你……你的作为万死莫赎，我不愿下手……”
　　宋夫人环视了众人一遍，目光停在宋文娟的脸上，面皮连连抽动，久久才吐出一句话道：“我错了，是……是该死。”抓起身边的巨剑，勒向颈子。血光冒处，倒在北剑寇年的尸身上。
　　小龙透了口气，又向大公子道：“杀人者为什么要劈碎北剑的头？她是谁？”
　　大公子答道：“兄弟，她就是余巧巧。”
　　小龙惊叫一声，不顾伤痛，发狂地奔去。

　　两年。
　　这在一般养尊处优无所事事的人来说，倏忽之间便过去了。但以奔波劳碌有所追寻的人而言，却是串漫长的日子。两年的日子，便是几百个煎熬的组合。
　　风尘仆仆江湖道！
　　为了追寻余巧巧的下落，浪子小龙由北而南，又由南而北，间关万里，始终没有余巧巧的消息。
　　她像肥皂泡一样消失了。仿佛江湖上，根本就没有出现过这个人，杀人者。
　　疲累、沮丧，他憔悴了！
　　然而，他心里希望之火是熄不了的。他有一份坚而狂的执着，只要三寸气在，不论天涯海角，非找到余巧巧不可。
　　皇天不负苦心人，他无意中得到了一个线索。
　　于是，希望之火炽燃起来。