“咿呀！”一声，大门开启，柳杰下意识地打了个哆嗦，现身的，是个土蓝布大褂的老者，还有些睡眼惺忪，直朝柳杰上下打量，惊声道：“小哥怎会在这里？”
　　想起了昨夜荒唐的私会，柳杰不由脸红了，期期不能出声。
　　老者灰眉一皱，道：“小哥想是喝多了酒，所以……”
　　柳杰努力镇定了一下，道：“这里是祝氏宗祠？”
　　老者点头道：“不错，小老儿是看祠的！”
　　柳杰一怔神，有意无意地道：“老丈一家人都住在这里？”
　　老者哈哈一笑，又叹了口气，道：“什么一家人，孤老头一个，如果有家人，也不会落得替人家守祠堂了！”
　　柳杰惊声道：“祠里只老丈一个？”
　　老者唉了一声道：“可不是，够凄苦的了？”
　　柳杰心里发了毛，栗声道：“可是昨天晚上，在下分明……”一想不妥，倏地又住了口，老者睁大了眼道：“昨儿晚上怎么样？”
　　柳杰心念数转，想揭开谜底，硬起头皮道：“昨晚三更时分，在下遥遥见到此地有灯光，无意中奔了来，有位小姑娘打着灯笼，说是名叫青芙，奉小姐之命……”
　　老者满面骇震之色，向后一退身道：“这是不可能的事，绝对不会有这种事，小哥是酒醉眼花了么？”
　　柳杰只好把经过的情形说了出来。
　　老者颤抖着声音道：“怎么可能呢？这……小哥请随小老儿来！”
　　柳杰知道事有蹊跷，本待离开忘了这件事，偏偏又憋不住那股好奇心，鼓起勇气，跟老人进入祠堂，老者领着他向隔院的东厢，可他想不起是不是昨晚来过的那一间，一颗心怦怦直跳。
　　到了厢房门边，老者用手一指，道：“小哥，你自己看吧！”
　　柳杰怀着忐忑的心，欺前数步，向内一张，惊啊了一声，面呈土色，冷汗涔涔，整个人似乎要崩溃了，天呀！房里赫然摆着两具棺木，较小一具棺材头上，摆了盏灯笼，正是昨晚青芙打的那盏。
　　他一向不信鬼魂之说，但昨晚真的碰到了鬼。
　　可是酒食呢？到现在酒味还残存着。
　　他站着发了呆，这真是匪夷所思的怪事，太可怕了，难道世间真的有鬼，他回想昨晚祝怀玉所说的每一句话，很邪门，可以说毫无目的的仅有一句话，说是想乘机结识，还有就是警告自己别急着寻仇，到底是人话还是鬼话？
　　心念中脱口道：“我不信？”
　　老者靠近了些，道：“小哥不信什么？”
　　“在下不信有鬼！”
　　“小老儿也不信，但故事是小哥说的。”
　　“这……”
　　“祝家只得这么个独生女儿，前年染了时疫，主婢双双亡故，阴阳先生说什么三年之内山川不利，不能落土，所以只好寄厝在祠堂里等待安葬……”
　　柳杰又扫了一眼棺木，棺头核板上白纸黑字，写的两女之名不错，还有香烛箔灰，事实不容否认。
　　如果是有人故意装神扮鬼，目的又是什么？
　　老半天，他还在神魂浮荡之中，老者悠悠地道：“算了，小哥，别多想了，真也好，伪也好，反正你人好端端的。”
　　柳杰回身走到院边，不死心地道：“老丈，以前发生过这类怪事么？”
　　老者连连摇头道：“没有，从来没有，连什么响动都没有。”
　　“可是……在下酒意还没全消呢？”
　　“这个……小老儿无法回答，活了这大把年纪，头一次听说这种事。”
　　“在下听过不少鬼故事，但那只是人编出来的故事，或是些穿凿附会的神话，可是，这次是亲身经历……”
　　老者抬头望了望耀目的阳光，道：“青天白日，朗朗乾坤，信则有，不信则无，忘了它吧！”
　　柳杰想了又想，心头这个阴影非除去不可，否则将终生难安，突地挑眉道：“老丈，棺材里真的有人么？”
　　老者瞪眼道：“这是什么话？”
　　柳杰仗着白日壮胆，把心一横道：“在下想……”
　　“想什么？”
　　“想打开棺材看看！”
　　“哎哟！我的天，小哥你疯了，擅自开棺，要砍头的呀？”
　　柳杰打了个哆嗦，铁着心肠道：“老丈，只打开一具看看，怎么样？”
　　老者挥手道：“小哥，你请吧，小老儿不能陪你发疯。”
　　柳杰低头想了一阵，突自怀中取出一个小金锭子，道：“老丈，只打开婢女的那一具看上一眼怎样？”
　　金锭、黄澄的金子，老者眼中泛出了异色，口唇连动，最后吞了泡口水道：“不成，小老儿不能作这个孽！”
　　柳杰把手扬得高高地，沉声道：“老丈，这有什么作孽，这又不是掘墓动尸，只是看一眼，谁知道？”
　　“你知我知死者知，怎说没人知道。”
　　“老丈……”
　　“这个……”老者的心似乎动摇了，眼中飘出贪婪之色。
　　柳杰上前把金锭塞在老人手里，道：“老丈，这是你的了！”
　　老者迟疑了半晌，才颤声道：“嗨，罢了，拿来做棺材本，小哥，你说只看一眼，可不能动手，这是缺德的事呀！你去看，小心些别弄坏了棺材，小老儿到外面把风。”说完，真的走了。
　　柳杰不由又失悔起来，开棺，这算什么？
　　如果棺材里是腐尸，又能证明什么，算了吧……又想，如果是江湖人弄鬼，必有某种企图，但自己什么也没损失，昨晚看到的，分明是活生生的人，说不定老者也有一份，管它，如果是空棺，就可证明其中蹊跷了。
　　于是，他咬着牙，走向停棺的房门。
　　他有些发抖，窒了片刻，终于走了进去，暗自壮胆道：“江湖人流血杀人，刀头舔血，还怕什么死尸，为我自己遭遇，当然又当别论。”
　　杀人，看人杀人是一回事，开棺又是一回事，那感受是不同的，无论你如何譬解，反正不是一回事。
　　这正如一个杀人不眨眼的凶徒，在某种情况下，它连血都已不敢看。
　　柳杰走近标示着侍婢青芙的那口较小的棺木，想了又想，一颗心几乎跳了出来，最后，他下了决心，伸出颤抖的手，功运食中二指，一横心，逐一拔下封钉，然后牙一咬，揭开了棺盖。
　　这一刹那，呼吸闭止，连血液也停止了运行。
　　棺盖移开了一半，斜横着，情况并不为预期的可怖，冷僵的尸体，面目栩栩如生，只是没有血色，不错，正是青芙。
　　鬼，真的有鬼？
　　他后退了三步，按住狂跳的心，喘息了一会，再走近前。
　　没有看错，是昨夜迎客侍酒的青芙。
　　踌躇又踌躇，他伸手一探，忙不迭地缩了回来，冰凉僵硬。
　　前年死的人，没有腐烂，这事于理说不通。
　　僵尸，昨晚出来迷人，这是一般的传说，柳杰的全身都抽紧了，他不知他此刻的面色难看到什么程度。
　　“嘘！”
　　声音传处，柳杰全身都吓散了，回过头，是那守祠的老者探身在门边。
　　“怎么样？”
　　“怪事！”
　　“什么怪事？”
　　“人死了两年，尸体没变？”
　　“人家花大把银子，在尸体上涂了防腐之药。”
　　“啊！”
　　“快封好，别害死我小老儿！”
　　柳杰把棺盖还原，心里乱得一团糟，他不信鬼，但活生生地见到了鬼，人分明是躺在棺中，这怎么解释呢？
　　他本意想揭开谜底，现在反而更迷惑了。
　　老者催促道：“小哥，你可以走了！”
　　柳杰失神地走出了房门，目光四扫，想找到昨晚吃喝的地方，他实在不甘心就这么一走了之，但三方的房子是同一格式，根本分不出来。
　　老者再次道：“小哥，你还要找些什么？”
　　“在下找昨夜到过的地方！”
　　“哪一间？”
　　柳杰挪动脚步，逐间看去。
　　老者上前阻止道：“小哥，你真的不死心？”
　　“嗯！”
　　“唉，色不迷人人自迷，小哥难道是看祝大小姐长得美……”
　　“在下要揭开谜底。”
　　“人鬼殊途，幽冥异路，何苦……”
　　柳杰突地大叫一声道：“就是这间！”
　　房间内一桌两椅，和昨晚摆设的位置完全一样。
　　老者惊声道：“没记错，真的是这一间么？”
　　柳杰斩钉截铁地道：“不错，就是这一间！”
　　老者淡淡地道：“这是小老儿用饭的地方，经常打扫的。”
　　柳杰不由愣住了，一间空房子又能证明什么呢？一张桌子，两把椅子，除了摆设，什么也不能证明呀！
　　老者又道：“小哥，算了，忘记这回事吧，别唬了小老儿不敢守祠。”
　　柳杰怏怏地转身离开，心里打了老大一个结，这完全事不可能的事，但无法否定事实，最主要的一点，主婢二人都没有邪气，自己用的酒食，可不是假的，可惜拜弟宇文冬不在，不然以他的鬼灵精定能找出答案。
　　心念之中，出了祠门，他深深地透了口气。
　　太阳已升得老高，艳丽的阳光把心头的阴霾冲淡了不少。
　　蓦在此刻，祠里传出了大喊救命之声，柳杰心中一动，反奔入祠。
　　“救命哟！”是看祠老者的声音，发自刚才停身的偏院。
　　柳杰急步奔入偏院，只见那老者仰躺在地上，他身前站着一个蒙面人，赫然正是昨晚土地庙中出现，指使“五通丐 ”行事杀人，也就是劫丐帮令符的“血手印”的爪牙。
　　老者哀声道：“大爷，棺材是不能动的，翻尸动骨，可是开罪鬼神的事呀！”
　　蒙面人冷冷地道：“两年前祝家小姐死得离奇，本人要查证一下。”
　　柳杰大感意外，蒙面人竟然是为了两具棺木而来，难道……
　　老者颤声道：“小老儿只是守祠的，可不知道什么死因离奇，反正人已死了两年，皮肉早没了，如果大爷动了棺材，小老儿老命可就保不住了。”
　　“你再穷叫，我就要你的命！”
　　“大爷……”
　　“老实告诉你，有人发现祠里有可疑女子出入。”
　　“那……你不是见了么？”
　　“老子就是看鬼来的，你歇着，等会还有话问你。”微一抬手，点了老人的穴道，老人再不动了。
　　蒙面人狞笑一声，走向停柩的厢房。柳杰本待要现身阻止，突地起了个怪念头，何妨借这蒙面人之手，揭开人鬼之迷，等会儿找他不迟，心念之间，仍静立在门边的花台后面不动。
　　蒙面人已进房门。
　　那被点倒的老者，突地抬起头来，朝柳杰这边道：“见死不救么？”说完又倒下去。
　　柳杰这一惊非同小可，老者分明是对自己说话，他被点了穴道，还能开口，看来此老也是个古怪人物，自己便是被他蒙了，见死不救，这当中大有文章。
　　由于老者这一开口，蒙面人入而复出，目光一扫，发现了柳杰，大喝道：“什么人，滚出来！”
　　柳杰不现身也不成了，立即弹身出去，蒙面人却不认识他，因为昨晚他穿的是乞丐行头，脸上还涂了锅烟泥土。
　　蒙面人嘿地一声冷笑道：“原来是个土佬，你叫什么名字，来这里做什么？”
　　柳杰冷冷地道：“找你！”
　　“什么，你小子找大爷我？”
　　“不错！”
　　“你知道大爷是何许人物？”
　　“盗丐帮令符的贼，‘血手印’的爪牙！”
　　蒙面人全身一震，连退三步，目芒透过面巾小孔，直照在柳杰面上，厉声道：“小子，不简单，你到底是谁？”
　　柳杰咬牙反问，道：“你敢承认自己的身份么？”
　　蒙面人缓缓举步前欺，双目杀芒如炬，到了近丈之处，突地双掌暴扬，劈出一道排空劲气。
　　柳杰举掌相迎，功力用到十成，“噗！”地一声巨响，劲气横迸四溢，双方各退了一步。
　　蒙面人大感骇然，这不起眼的村装少年，竟然有这高的内功修为，实在大出他意料之外。
　　厉哼了一声道：“你到底是谁？”
　　柳杰沉声道：“到时候会告诉你！”
　　蒙面人怒哼了一声，弹步出手掌指互用，招式厉辣得令人咋舌。柳杰暂采守势，双掌划动之间蒙面人玄诡凌狠的招式，半式也递不进圈子，使他越打越心惊。
　　几个照面之后，柳杰招式一变，展开反击，“玄灵宝典”的武功，果然不同凡响，一轮疾攻之下，迫得蒙面人手忙脚乱，一声沉哼，他退出圈子拔出了长剑，柳杰正中下怀，也跟着持剑在手。
　　双方略一凝峙，展开了惊人的搏击。
　　两支剑如神龙夭矫厮缠，在阳光下幻成了万千银蛇，芒影使人耀目生花，剑气撕空有如裂帛，咝咝之声不绝于耳。
　　这是一场武林罕见的剑斗奇观，令人惊心动魄，当然，只要哪一方略为疏神，死伤立见。
　　柳杰暗自心惊不已，蒙面人竟能和他得自“玄灵宝典”的剑术分庭抗礼，而对方的兵刃，显然也非凡铁。
　　老者一溜翻滚，改变了躺卧的位置，他怕被剑风波及。
　　一声闷哼传处，寒芒倏敛，人影乍分。
　　蒙面人左胸挂了彩，鲜血涔涔而下。
　　柳杰雄心大振，一抖手中剑，道：“说，你是否‘血手印’的帮凶？”
　　蒙面人狞声道：“小子，你找‘血手印’何为？”
　　“杀他！”
　　“哈哈哈，粒米之珠，也放光芒，你小子是痴人说梦！”
　　“那你是承认了？”
　　“你大爷没说。”
　　“你不敢？”
　　“小子，你死定了！”
　　长剑一横咬在口里，腾出了双掌，屈背弓身，双腿半坐，双掌收立胸前，姿势既怪又惊人，这动作只在眨眼之间完成。
　　一道如山劲气，斜里卷来，把柳杰的身影横震开八尺多。
　　同一时间，蒙面人双掌前登。
　　“隆！”然一声，一座还在两丈之外的花台，被卷得荡然无存，土石盆片，散了一地。
　　柳杰此刻大惊失色，如果当上了这掌风，非被震飞不可。
　　在侧方以劲气震开柳杰的，竟然是那毫不起眼的守祠老人，颤巍巍地站在三丈之外，脸上没什么特殊的表情。
　　蒙面人是什么表情，不得而知，但他原姿不动，方向已转向柳杰。
　　看祠老人怪叫一声，身形腾空而起，一旋，一式“苍鹰搏兔”闪电般凌空下扑，十指如钩，攫向蒙面人头顶。
　　蒙面人一仰身，向上发掌，劲气雷鸣之中，老人的身形被震得上了半天空。
　　间不容发之际，柳杰弹身出剑，笔直前刺。
　　蒙面人一个“懒驴打滚”，翻到两丈之外，险极地避过了这一剑，但却毫不停留，翻身上了屋面，暴闪而没。
　　“哪里走！”喝话声中，柳杰也上了屋面，蒙面人的身影，已消逝在祠堂的密林中。
　　老人高叫道：“小哥，不要追了，下来吧！”
　　柳杰翻身泻回院地，惊奇地望着看祠老人，道：“原来老丈是深藏不露？”
　　老人喘了口气，摇摇头，道：“看祠的饭碗算砸了，对方不会甘休的。”
　　柳杰略显激动地道：“老丈如何称呼？”
　　老人道：“你就叫我看祠老人，小老儿姓名早不用了。”
　　柳杰无可奈何眨眨眼，道：“老丈知道这蒙面人的来历么？”
　　老人想了想，道：“算了，你不知道最好。”
　　“为什么？”
　　“知道了麻烦更多。”
　　“他是‘血手印’手下么？”
　　“这似乎扯不上，不过……你小哥惹不起。”
　　“在下迟早要找他的！”
　　“唔！小哥，你知道他方才施展的是什么功力？”
　　“这个……在下倒是没见识过。”
　　“那叫‘螯鱼神功’，如当其正锋，五腑非被震碎不可。”
　　柳杰怔了怔，“螯鱼神功”可是从没听说过，但那威力可着实骇人，碎碑裂石是一点也不过份，想了想，道：“他为什么要来这里？”
　　老人沉吟着道：“这个……”
　　一个脆生生的声音道：“柳相公，请这边来！”
　　柳杰心头一震，转头望去，不由目瞪口呆，全身的汗毛都竖直了，叫唤的赫然是鬼婢青芙，她不是躺在棺材里的么？鬼怪也敢在大白天现身？
　　青芙的神色，和昨晚所见一样，又道：“九公，请你看着外面！”说着又向柳杰招招手。
　　柳杰定了定神，他现在一点也不怕了，谜底马上就可揭晓，对方是活生生的人，并不是鬼怪，而且还是江湖人，于是他回剑入鞘，大步走了过去。
　　进入房中，只见两具棺木还好端端地摆着，见到棺材，多少还是有些担心。
　　青芙笑着道：“柳相公，你怕么？”
　　柳杰讪讪地道：“怕是不怕，只是不解！”
　　青芙挪动了那具较大的棺木，转开数尺，露出了一个地道入口，有石级延伸向下，这倒是意想不到的机关。
　　青芙素手一摆，作出个肃容之势，调皮地道：“相公请！”
　　柳杰喘了口大气，硬着头皮，踏入穴中。
　　青芙随着进入，用手在壁间一按，棺木还原，封了暗道。
　　穴口一暗，穴内灯光便显出来了，沿石级而下，里面是一间宽大的地下室，侧方有门，看来不止一间。
　　室内布置的很齐全举凡生活必需之物，一应俱全，青芙朝座椅一指，道：“少侠请坐！”
　　她改了称呼，相公变成了少侠，听来顺耳多了。
　　柳杰坐了下去，青芙奉上香茗。
　　祝怀玉从暗间出来，脸上挂着不自然的微笑，略一颔首，道：“事非得已，少侠请见谅！”
　　柳杰有一肚子话，一下子也说不出来，口里“唔！”了一声，算是回答。
　　祝怀玉坐下之后，主动开口道：“少侠心里一定有很多疑问，如果不是凑巧发生这件事，我不会这么快表明身份……”
　　柳杰又“唔！”了一声。
　　祝怀玉又接下去道：“我与青芙，在此地室里已经生活了两年，主要的原因，是躲避一个十分霸道的对头。”
　　柳杰挑眉道：“是那蒙面人么？”
　　“是的！”
　　“他是谁？”
　　“玄天教教主的长子褚雄！”
　　柳杰心头一震，玄天教威震武林，隐为江湖帮派的领袖，生杀予夺，恶迹昭彰，蒙面人是该教的少教主，支持“五通丐”朱立谋帮主之位，企图很明显，是想把这天下第一大帮置于该教控制之下。
　　但杀死丐帮帮主和三长老的却是“血手印”，难道这纵横天下数十年的魔王，也被该教罗网了么？这倒是一个新的发现。……
　　祝怀玉见柳杰神色有异，又道：“少侠在想什么？”
　　柳杰期期地道：“没什么，姑娘请说下去。”
　　祝怀玉面上现出了愤恨之色，轻轻一咬下唇，道：“两年前，在一次庙会中，我被褚雄调戏之后，他便谴人来提亲，我已经看透他的为人，抵死不允……”
　　“后来呢？”
　　“在无可奈何之下，只有装死。”
　　“装死？”
　　“是的！”
　　“这并非久远的办法。”
　　“知道，但别无良策，对方势力太大，家父本来主持一家镖局，为了此事，把镖局给解散了因为开罪了玄天教，便寸步难行。”
　　“怎么会被褚雄发现行迹的呢？”
　　“可能我与青芙闷极了跑出地下室透透气，而落入人眼。”
　　“那位托言守祠的老人是谁？”
　　“是我师祖！”
　　“啊！是令师祖！”
　　顿了顿又道：“他老人家功力很高……”
　　祝怀玉点头道：“是的，家父是他老人家最得意的传人，不过，他老人家隐姓埋名已经多年了，所以现下一般武林同道，很少认识他老人家。”
　　柳杰好奇地道：“能见告老人当年名号么？”
　　祝怀玉歉然地道：“对不起，有违尊命，他老人家不想再被人提起。”
　　柳杰默然了片刻，又道：“褚雄是不会甘心的，可能卷土重来，姑娘有何打算？”
　　祝怀玉咬了咬牙，道：“目前还没打算，最大的原因是家父母只我这么一个独女，我不能任性，否则的话……唉！看来最后之途，是举家迁地为良，抛弃家产。”
　　柳杰目光移向青芙道：“今晨的棺中人是怎么回事？”
　　青芙掩口一笑，道：“那是个障眼法，棺材底板是活的，人可以躺进去……”
　　“可是在下曾用手摸……”
　　“是九公公传的闭气法儿，可以使身体冰冷僵硬，但时间不能长。”
　　“唔！原来如此，便真的把在下唬住了。”
　　“少侠以为我是鬼？”
　　柳杰笑了笑，目视祝怀玉道：“在下还有一事不明。”
　　“什么事？”
　　“昨夜发生的事，姑娘何以知道在下必来，而要青芙守候？既是隐迹避凶，为什么又要故露行迹？”
　　祝怀玉粉腮突地一红，道：“因为，我想认识少侠！”
　　柳杰把头微摇道：“恐怕这不是姑娘由衷之言，在下只是个无名小卒，在江湖上无藉藉之名，同时……我们素昧平生，连面都不曾见过？”
　　祝怀玉幽幽地道：“不久前，我的隐秘被一位姐姐窥破，结果我们做了朋友，昨晚的事，是她安排的，不是我的本意。”
　　柳杰大感困惑，皱起眉头道：“她是谁？”
　　祝怀玉眸光一亮，道：“少侠认识她的！”
　　柳杰心中一动道：“谁？”
　　祝怀玉一字一句地道：“吊亡罗刹！”
　　柳杰心头大震，睁目挑眉，栗声道：“吊亡罗刹？”
　　他困惑极了，“吊亡罗刹”为什么要祝怀玉这么做，她有什么企图？原先，他以为她是“血手印”的爪牙，现在看来似乎不像，她曾阻止他在陆府收埋那些骸骨，又劝告他暂时不要急于索仇，为什么？
　　祝怀玉幽幽地叹道：“她对少侠十分关切！”
　　柳杰又是一愣，期期地道：“可是……在下根本不知道她的来历，姑娘能否见告么？”
　　祝怀玉道：“我也不知道，仅知她的名号，其余的完全陌生，只是，我觉得她人很好。”
　　柳杰不由泄了气，这女子实在够神秘，那天她在陆庄童尸身上取走了玉锁，那玉锁定是凶案的关键，仇乎？友乎？
　　如果是仇，这仇人未免太可怕了。
　　如果是友，关系是怎么来的？
　　心念之中，道：“她人在哪里？”
　　“少侠要见她？”
　　“是的！”
　　“她人去了哪里不知道，她走时没有交代。”
　　蓦在此刻，出口传来了空空的叩击声，像是在敲棺材板，祝怀玉紧张地望了青芙一眼，不待吩咐，青芙立即奔出地下室，片刻之后，青芙去而复返，喜孜孜地道：“小姐，她来了！”
　　“噢！说了些什么？”
　　“她已指示九公公应变之道，要我们安心住下。”
　　“人呢？”
　　“是九公公传的话，她人早走了。”
　　柳杰急声道：“是那‘吊亡罗刹’么？”
　　青芙点头道：“是的，正是那位姐姐。”说着笑了笑，又道：“她留了一样东西，要小婢转交少侠。”
　　柳杰敏感地想到了玉锁，迫不及待地道：“是什么东西？”
　　青芙伸出藏在背后的手，手中持了个封柬，上前两步，递与柳杰。
　　柳杰接过手来，想了想，立即打开，里面是一纸素笺，另外两张有图有文的东西，字迹工整娟秀，一望而知的女人的手笔，素笺上写的是：“字达柳少侠亲览：兹奉赠‘少阳指’及‘混元神功’口诀各一纸，盼就祠中秘密参修，以少侠之天赋及根基，定可速成，口诀参悟之后毁去，吊亡者。”
　　柳杰持笺的手有些发抖，他想不透“吊亡罗刹”为什么要这样做？由此看来，她似不是仇家一路，但她卖的是什么药呢？要接受么？
　　“少阳指”、“混元神功”，看名称就知道是武林绝技，诱惑力奇大。
　　突地，他想到拜弟宇文冬临去的话：“……我不放心，她会找上你……我俩结交是为了你也恨女人……”恨么，在这种情况下，他似乎恨不起来，她真的有拜弟说的那种企图么？
　　拒绝吧，不接受这无名的赠与。
　　但，他随即又想到了“秘塔”，“血手印”，仇家功深莫测，如不练成绝艺，报仇岂非是一种奢谈……
　　最后，他还是抗不过现实的诱惑，默默地接受了。
　　祝怀玉柔声道：“柳少侠，我那姐姐说了些什么？”
　　一顿又道：“如果是秘密就别说，我不一定要知道。”
　　柳杰把素笺递过去道：“不是什么秘函，姑娘请看！”
　　祝怀玉接了看过之后，甜甜地一笑道：“恭喜少侠了，祝你百尺竿头，更进一步。”

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　看祠老人九公公，替柳杰安排了一间密室，饮食由他照看，以便柳杰安心参修“吊亡罗刹”所赠的武功绝技。
　　前后耗去了半个月，柳杰顺利地完成了两项神功，“少阳指”洞金裂石，威力惊人，“混元神功”不但能消散对手功力，还可借力反震，的确是奇绝武林之学，只有一样，练这功力的，限于元阳童身，看来“吊亡罗刹”本身是无法习练的。
　　他第一件想起的时，便是重入大别山，揭开秘塔之迷，现在他已经增加了极大的自信，凭“混元神功”，就不再怕那其强无比的罡气，如果证实了塔里人真是“血手印”，便可快意恩仇，以慰枉死的英灵于地下。
　　对于“吊亡罗刹”，心里升起了无比感激之情，但只限于感激，没涉及遐想。
　　当然，他也亟需要找到母亲，看看这有子抛仇的女人是什么样子。
　　多不幸，有这么样的一个母亲，他的心隐隐作痛，骨肉之情与恨混合在一起，骨肉之情是天性，恨是现实的产物。
　　可惜，义父柳仕元已经作古，无法查问母亲到底改嫁了一个什么样的人，“江湖第一秀”，多美的名字，可惜灵魂并不美。
　　九公公按时送来了晚餐。
　　“老丈，多谢您老人家这半个月来的照顾，这是最后一餐了。”
　　“什么，你已功行圆满？”
　　“是的！”
　　“啊！恭喜你！”
　　“谢谢！”
　　“这么说，该喝上两盅以表庆贺。”说完，匆匆出门，不久，带来了一小罐酒，两个盅子，还另加了盘烧鸡。
　　一老一少，开怀畅饮，九公公说了许多武林中的趣事轶闻、江湖禁忌，只是绝口不提他自己的过去，柳杰当然也不便问。
　　天色昏暗下来，九公公照例不点灯，推开窗子，让月光透入权当照明。
　　正在怡然自得之际，院子里传来了一阵脚步声，一个声音道：“就是这屋，那老狗十分邪门，想不出他是什么来路。”
　　老少二人均为之一震，听声音是那蒙面人，也就是玄天教主的长子褚雄，他果然又来了，这次来，不用说带了得力的帮手。
　　另一个苍劲的声音道：“唤他出来，本座见识见识！”
　　接着是一个粗豪的声音道：“老匹夫，别装聋作哑，快滚出来答话。”
　　柳杰起身道：“老丈，您不必出面，由在下去对付。”
　　那苍劲的老人声音道：“少教主，你说棺材在哪里？”
　　“就在那边厢房。”
　　“两年时间，尸体业已腐朽，能证明什么？又如何分辨真伪？”
　　“可以的，看毛发与衾殓的东西便可知道。”
　　“难道不能用别的女尸替代？”
　　“这个……看完再说，走，先开棺再找那老狗！”
　　柳杰气冲冲地就要冲出去。
　　九公公一把拉住，道：“由他们去，让他死心，已经安排妥当了。”
　　不久，厢房里传出了撬棺的声音，柳杰心火股股直冒，但九公公不让他现身，又过了一会，人回到院中。
　　褚雄的声音道：“女尸，看起来是不错，可是据说不止一次，祠中出现过少女，而且都在夜晚，难道是鬼魂不成？”
　　苍劲的声音道：“世间哪会有鬼，依本座看来，如果是借尸诈死，那女的该已远走高飞，或是秘密隐藏，不会在此故露破绽。”
　　褚雄道：“不尽然，姓祝的舍不得家业，也不放心独生女远离，而祠堂是隐藏的好去处，现在的问题是小姐主婢是真死还是假死。”
　　粗豪的声音道：“何不到祝府去问个明白？”
　　褚雄道：“问过了，祝云山一口咬定女儿已死！”
　　苍劲的声音道：“守祠的老匹夫，不是最好的问供对象么？”
　　褚雄大声道：“有理！”
　　九公公沉声道：“柳少侠，你呆着，这件事仍由老夫亲自解决，你如果出面，事情就复杂了，老夫自有道理。”
　　说完匆匆出门而去。
　　院地传来褚雄的喝花声：“老匹夫，如果你不现身，本人一把火烧了这祠堂。”
　　柳杰移身到窗前，隔了片短墙，看不到，想了想，穿窗而出，就在短墙连接外厢的檐角暗处，这回可看清楚了，月光下三条人影，褚雄仍蒙着面，另外一个犷悍的中年汉子，再一个是灰衣白发老人，矍铄健朗。
　　中年汉子粗声暴气地道：“少教主……”
　　“别如此称呼！”
　　“是，是，卑属去把人揪出来，如何？”
　　“好吧，那老家伙十分邪门，我的独门掌法竟制他不住，小心些！”
　　“遵命！”中年汉子抽出长剑，大踏步走向分隔前后的中门。
　　柳杰心里想：“你进了中门，就别想再出去。”
　　就在此刻，一个老态龙钟，手拄杖，衰朽不堪的白发老人，出现在中门边，有气无力地道：“外面什么事？”
　　柳杰按吃一惊，怎么会钻出这么个老头子来？
　　中年汉子先是一愣，继而狞声道：“老匹夫，大爷以为你龟缩着不敢现身呢，出来到院子里说话。”
　　老人颤巍巍地道：“什么话，没老没小的？”
　　中年汉子嘿地一笑道：“少装蒜，走！”
　　老人顿了顿拐杖，颤声道：“怎么，要打劫，欺老凌弱，鬼神不容的。”
　　中年汉子一挥手中剑，大喝一声道：“快走！”
　　老人打了一个哆嗦，道：“走就走，看你能把我老人家怎么样！”
　　说着一步一步走入院中。褚雄大声道：“不是他！”
　　老人抬起昏花的眼睛连连翻动，道：“不是谁？”
　　褚雄上前两步，大声喝问道：“我问你，那原来守祠的呢？”
　　老人“啊！”了一声道：“他呀？离开快半个月了，他们……是你的亲人？”
　　中年汉子怪叫道：“老小子，你再装模作样，我拆了你的老骨头。”
　　老人全身一震，晃了晃，栗声道：“你们……这么凶干吗？要钱……老汉席子底下压了些大青钱，还有些散碎银子，此外，就是老命一条。”褚雄突地一挥手，老人惨哼了一声，仰面栽倒。
　　中年汉子道：“他不会武功？”
　　褚雄阴阴一笑道：“别被他蒙了，把头给砍下来！”
　　中年汉子，好不犹豫，举剑就劈……
　　老人连动都不曾动一下。
　　柳杰身形一动，张口……
　　“嘘！别动！”声音发自耳边。
　　褚雄一抬手，止住了中年汉子下劈的剑，上前用手一探，道：“死了，这老家伙的命真脆，连半掌都承受不住。”
　　柳杰惊疑地转头望去，却不见人影，不由打了一个冷战，低声道：“是谁？”
　　“是我！”
　　女人的声音，似乎近在咫尺，但却不见人。
　　“你是谁？”
　　“吊亡罗刹！”
　　柳杰大为激动，自己正要找，她却来了，不知她为什么见死不救，让那白发老人平白送命。
　　可是，怪，九公公呢？他说他自有道理……
　　院子里，褚雄一挥手，道：“真是窝囊，我们走吧！”
　　三人弹身疾纵而去，白发老人仍直挺挺地躺在院中，柳杰唤了一声：“姑娘！”
　　“吊亡罗刹”的声音道：“噤声！”