第一章　约而不会_东方玉《东来剑气满江湖》

　　三年了，这三年来，江湖上平静如恒，并没有发生过惊人事故；但江湖上的人，谁都有一种感觉，江湖上定然发生了一件不平凡的事故！
　　那是因为这三年来，在江湖上夙负盛誉的五派一帮，不仅门下弟子，几乎全体出动，甚至连平日很少在外面走动的人物，也时常在江湖上露面。
　　究竟他们忙些什么呢？这是一个闷葫芦，五派一帮的人，守口如瓶，讳莫如深，外人当然谁也弄不清楚。
　　二年时光，虽然并不太长，可也不算短了，如果有什么变故的话，早该爆出来了，但江湖上依然平静如昔，时间冲淡了一切，先前所引起的猜测，也在人们的记忆中，逐渐淡忘。
　　这是三年后的初秋的晚上，银河如洗，新月如刀！
　　古灵山、太乙崖上，十几棵疏朗朗的参天古松之间，正有四个人或倚怪石，或傍松根而坐。
　　奇怪的是这四个人，只是默默的坐着，谁也没有开口，如果说他们互不相识，怎会在同一时间，同一地点相会？
　　如果说他们是相约而来，又怎会一句话也不说？当然也可以说他们是为了某种原因，不愿多说。其实，这四个人，在武林中，却是大名鼎鼎的人物！
　　譬如那个斜倚古松而立，头簪朝天髻，身穿青色道袍，脸如古月，颏下留一把花白长髯的，就是武当派掌门人冲虚子。
　　瞑目枯坐，白眉垂低，齿牙已脱的灰袍老僧，是峨嵋伏虎寺方丈白眉上人。
　　踞坐石上，一身青布衣裤，青布包头，鸡皮鹤发，右手已残，双目精光如电的老妪，是华山独臂婆婆。
　　箕踞崖前，腰背微驼，独自吸着旱烟管的灰袍老者，是昆仑一鹤陆狷夫。
　　这四个人，在武林中，可说都是举足轻重的一派掌门之尊，他们选择在太乙崖集会，自非偶然！
　　但他们除了见面时互相打了个招呼之外，谁也没有多说，三年来，为了保持一派帮誉，大家都守口如瓶，此时自然也无话可说。
　　不，就是要说，也不知从何说起？
　　因为直到此刻，他们连今晚约会的主人，到底是谁？还不得而知，甚至他是怎样的一个人，只怕谁也没见过，大家只是应约而来。
　　——三年前一个没有署名的神秘人物留下的约会——
　　地点是古灵山太乙崖，时间是七月初三新月初上。
　　就是这时候了！
　　试想以眼前四位在武林中举足轻重堂堂一派掌门人，岂会糊里糊涂的赴一个不知姓名，不详来历的人的约会？
　　就凭这一点，当知其中必有原因，虽然大家谁都没有说话，其实各人心头，早已有数！
　　太乙崖上，空气显得异常沉闷，峨嵋白眉上人，参的是上乘枯禅功夫，此时瞑目入定，已入佛家无我相，无人相的境界，生似忘了到太乙崖是赴约来的。
　　武当冲虚子，清瘦脸上微露笑意，但他笑得并不自然，显然心中有事，只是故作镇定。
　　昆仑一鹤陆狷夫，箕踞崖前，目光只是注视着山腰下面的云层深处，口中猛吸旱烟，喷出一口又一口的白烟。
　　只有坐在怪石上的华山独臂婆婆，睁着一双精光熠熠的眼睛，不住向四外扫射，此老性如烈火，敢情已经撇不住气，几次要想开口，但瞧到其他三人，那种不理不睬的神情，不禁沉嘿一声，强自按捺下来！
　　心中暗想：“哼，今晚赴约之人，又不是我老婆子一个，我倒要看看你们，待会点子露面之后，还沉得住气不？”
　　啊，不对！江湖上五派一帮，并重于世，目前已经到了武当、峨嵋、昆仑、华山四派掌门，如果以此推测，还有一派一帮，势必也会在三年前发生同样的事故，也同样会有三年后的约会，准此，那么少林方丈和丐帮帮主，必然也会来无疑？
　　此人在三年前上门挑衅，又留下三年后太乙崖之约，难道不衡量衡量他自己的武功，能胜得过与会的六个掌门人吗？否则，此人必然另有阴谋……
　　“唔！一灯大师也赶来了！”
　　昆仑一鹤果然名不虚传，居然能够透视云层，看出来是少林方丈一灯大师，这份目光，大是惊人！
　　独臂婆婆心头暗自惊异，泰山一会，相隔不到十年，看来陆老儿在武功修为上，又精进了许多！
　　正想之间，只听山腰下响起一声宏亮佛号！
　　“阿弥陀佛，说话是陆老施主吗？‘天视通’神目如电，无远弗届，老衲心折之至！”
　　一灯大师口诵佛号之时，当在山腰之间，但说到最后一个字，声音已到面前，崖顶上登时多了一个慈眉善目，年约七旬以上的黄衣老僧！
　　崖上四位掌门人也同时站起身来，峨嵋白眉上人打讯道：“阿弥陀佛，大师也会亲自赶来，实出老衲意外！”
　　独臂婆婆暗哼一声，心想：出家人原来也是势利眼，咱们都赶来了，难道少林方丈就来不得？
　　一灯大师乍见四派掌门，全都到齐了，心头微感一楞，连忙合十还礼道：“四位掌教，原来全在这里！”
　　独臂婆婆接口道：“连大师都会亲自赶来，咱们自然全到了。”
　　一灯大师道：“老施主泰山一别，也快十年了，真想不到咱们会在此地遇上！”
　　独臂婆婆愤然道：“老婆子是受人胁逼，不得不来！”
　　她说话之时，目光一瞥，意思是说，老婆子用不着装点门面，实话实说，是受人要胁，哼，你们又何尝不是？
　　昆仑一鹤目光一射，干咳一声，道：“五大门派的人，目前已经全到齐了，照说，正主也该来了。”
　　冲虚子抬头望望一弯眉月，点头道：“不错，七月初三，新月初上，该是时候了！”
　　独臂婆婆冷笑道：“只怕还有一位呢！”
　　昆仑一鹤先是一怔，继而点点头道：“婆婆是说……”
　　猛听山下响起一声长啸，啸声铿锵有物，只震得群山鸣响……
　　独臂婆婆脸一仰，冷冷的道：“该来的，终于来了！”
　　一灯大师讶道：“李帮主？”
　　啸声穿云霄，回绕空隙，久久不绝，群山所发的回声，来去冲击，越来越响！
　　啸声忽然而住，一条高大黑影，快速无伦，穿上山崖！
　　此人身穿一件长仅及膝的黄衫，左手挂着一只黄布袋，右手握一根通体碧绿的打狗棒，浓眉环眼，脸如重枣，颏下一丛钢刷般的胡子，根根如戟！
　　他，正是大名鼎鼎的丐帮帮主——李剑髯！
　　只见他身形乍停，环眼之中，光芒四射，立即双拳一抱，宏声大笑道：“哈哈，五位掌门人请了，有意思，老化子猜的没错，果然大家都有一份！”
　　白眉上人低喧佛号，徐徐的道：“阿弥陀佛，善哉善哉，华山老施主说得不错，咱们都是受人胁逼来的！”
　　李剑髯一捋短胡，叹了口气道：“真想不到咱们堂堂五派一帮，竟会栽在一个二十出头的女子手下……”
　　他这句话，听得五派掌门人全都猛地一震！
　　昆仑一鹤急急问道：“什么？李帮主见到过她？是个二十出头的女子？”
　　李剑髯愕然道：“难道诸位不是应她之约来的……”
　　话声未落，只听身后，有人朗声说道：“诸位既然都到齐了，就请进来吧！”
　　这声音是由崖后石洞中传出，五派一帮六位掌门人全都听得脸色一紧，迅速转过身去。
　　武当冲虚子不禁瞧了昆仑一鹤陆捐夫一眼，暗暗叫了声“惭愧”！
　　众人之中，是自己和他到得最早，而且也搜索过崖后石窟，凭自己两人，连石窟中隐藏着人，都没有发觉，即此一点，如果传出江湖，武当昆仑两派，就已经栽到了家！
　　不！方才石窟中，绝不可能有人，但此后自己就一直留心四周动静，也不可能有人偷偷的进去。
　　昆仑一鹤和他对望了一眼，耸耸肩，脸色讪讪的显然有些不大自然！
　　冲虚子修眉一掀，双目精光闪动，朝石窟朗朗笑道：“贫道和五位掌门人，都是应施主之约而来，施主指明约会地点是在太乙崖上，并没说在石窟中，施主何不请到外面一晤？”
　　石窟中那人低笑道：“难道这石洞不在太乙崖上？诸位愿意进来的，就请进来，不愿意进来的，在下并不勉强。”
　　昆仑一鹤皱皱眉道：“朋友到底是谁？这般鬼鬼祟祟的躲在洞里，算是什么人物？”
　　洞中那人没有作声，对昆仑一鹤所说，来个不予理睬。
　　独臂婆婆怒声道：“进来就进来，难道谁还怕你不成？”
　　她性如烈火，话声出口，人已举步朝石窟走去！
　　昆仑一鹤突然摇手道：“婆婆且慢，此人藏身石窟，不肯出来相见，敌暗我明，说不定有什诡计，也未可知。”
　　独臂婆婆冶声道：“咱们难道还怕他不成？”
　　李剑髯大笑道：“凭咱们六人，什么场面，没有见过？何惧这区区石窟？只是最好弄清楚对方邀约咱们来此，究竟有何企图？”
　　昆仑一鹤点头道：“不错，帮主方才曾说见到的是个女子，究竟是何等样人？”
　　大家经昆仑一鹤提起，不期全都把目光朝李剑髯投去！
　　李剑髯目射奇光道：“诸位真没见过？”
　　他似乎略加沉思，徐徐说道：“此女一身红衣，轻功已大非寻常，老化子也只是惊鸿一瞥，看去最多也不过二十出头……”
　　他底下的话，还没说完，只听洞中那人冷笑道：“诸位放着正事，尽说无谓废话，难道你们到太乙崖来，不想取回失物？在下无此耐性，恕不久候。”
　　李剑髯浓眉一皱，低声道：“诸位可知此洞是否另有出路？”
　　昆仑一鹤摇摇头道：“好像没有。”
　　白眉上人一手拨着念珠，说道：“听他的口气，好像另有通路。”
　　冲虚子心中一动，忙道：“贫道之意，咱们不如冒险一试。”
　　一灯大师点头道：“道长说得极是，毋庸讳言，咱们五派一帮失去之物，自然全都关系重大，万一真要另有通路，此人一走，茫茫江湖，又到那里去找？老衲说不得只好进去瞧瞧了。”
　　说着当先朝崖后走去，峨嵋白眉上人、武当冲虚子、昆仑一鹤陆狷夫、华山独臂婆婆、丐帮帮主李剑髯，同时起身跟着过去。
　　一灯大师手持念珠，步履沉稳，走近石窟，凝足目力，往里瞧去，只觉十来丈方广的洞窟之中，一片黝黑，那有什么人影？心中暗暗一怔，忖道：“此人难道真的走了？”思忖之间，人已跨入石窟，在中间站定，双手合十道：“老衲等人，已遵照指示，入洞来了，施主何不请出一见？”
　　石窟中依然静寂无声，不见有人答应。
　　昆仑一鹤陆狷夫旱烟管指指石壁，道：“这后面有一间石室，诸位请随老朽来。”
　　李剑髯大笑道：“走，老化子一生就是看不惯这种藏头露尾的人！”
　　他声音宏亮，话声出口，震得石窟中一阵“洪”“洪”回响！
　　两人一前一后，已朝后洞走入！
　　那漆黑的洞窟，愈觉得阴森黝暗，但在场之人，全是一派掌门，武林中的顶尖人物，眼看两人身形没入暗影之中，也都相继跟着进去。
　　这是一段曲折洞径，逼仄之处，仅可容一人通行，不到盏茶光景，众人已相继而入，但目光一转，六位掌门人，不禁面面相颅，说不出话来！
　　原来这间石室，总共只有两丈见方，这时空荡荡的，什么也没有！
　　但方才那人的声音，明明由洞中传出，何况从前面大石窟，走到这间石室，已是洞底，分明只是一个死洞，另无通路，也没有可供隐身之处，那么这人又会到那里去了呢？
　　“哈哈！”
　　李剑髯突然大笑一声，道：“诸位道长，咱们都上当了！”
　　一灯大师抬目道：“帮主必有高见？”
　　李剑髯目光抡转，徐徐说道：“大师好说，照老化子的看法，这人在咱们入洞之时，根本就在洞中，并未离去，他大半是以壁虎功紧贴在角道洞顶，那时咱们因洞径狭仄，不会注意到头上，他尽可等咱们一行人进入里室，才从容离去。”
　　一灯大师道：“帮主说得极是，此人纵使武功最高，也不可能会来去无形……”
　　独臂婆婆大声道：“此人无故把咱们引来绝地，莫非有什么阴谋？”
　　冲虚子道：“此言有理，咱们还是速退……”
　　话声未落，突听陆狷夫口中“噫”了一声，身形倏地拔起，两丈来高，伸手从洞顶倒挂着累累钟乳之间，揭下一张白纸，飘落地上，道：“这是他留的字条！”
　　众人不约而同的各自凑近一步，朝昆仑一鹤手上白纸瞧去，只见上面写着一行潦草的字迹：“诸位失物，均在右壁上小木箱中。”
　　昆仑一鹤抬头一瞧，果见右壁离地三丈处，一块凸出的石块上面，放着一只朱漆小箱，这就丢下纸条，一纵身，往壁上扑去。
　　他号称昆仑一鹤，果然轻疾无比，大家只觉人影一晃，他已捧着木箱，回到原地，正待伸手揭开箱盖！
　　李剑髯沉暍道：“陆兄且慢，快放到地上。”
　　陆狷夫回头笑道：“李兄怕他有诈？”
　　说着果然放下木箱。
　　李剑髯道：“江湖上人心叵测，不得不防。”
　　说到这里，回头道：“诸位请后退！”
　　手上竹杖，轻轻挑起箱盖。
　　大家目光，此刻全已集中在木箱之中，看看并无异状，立即围了上去。
　　但见箱中端端正正放着一叠手抄书籍，那是：少林“伏虎杖法”、“般若刀”、武当“两仪剑谱”、昆仑“少清剑诀”、华山“太白剑十八盘”、峨嵋“乱披风剑法”、丐帮“打狗棒法”。
　　三年来，大家都守口如瓶，讳莫如深，原来是各派武林秘学，全都遭人盗来了。
　　一灯大师低喧一声佛号，取起两册少林武学，纳入大袖之中，其余诸人，也各自依次取回本门秘笈。
　　李剑髯最后取过“打狗棒法”，同时从箱底拿起了一张白纸，目光瞥过，不由仰天大笑道：“好大的口气！”
　　独臂婆婆瞪目道：“他还说些什么？”
　　李剑髯随手递过，说道：“婆婆请看！”
　　独臂婆婆接过一瞧，只见上面写着四个大字：“不过如此！”
　　她性如烈火，这一瞧，不由白发飘动，怒嘿一声，道：“这厮狂妄已极！”
　　独臂扬起，正待把纸条震碎！冲虚子忙道：“婆婆且慢！反面还有字迹！”
　　不错，纸条后面，还有六个大字，那是：“须防乘隙蹈虚。”
　　口口　口口　口口
　　已是仲春二月，天气还是那么严寒！连山头斜晖，都显得有气无力。
　　天色，渐渐昏黑，风也刮得大了，大路边上一片树林，落叶簌簌，瞧不到一点春意，干枯的树枝，被风吹得丝丝作响！
　　这是由即墨通往庐家庄的大路，也是庐家庄私有的道路，黄泥碎石，铺得平整宽阔，不输官道。一阵急骤的马蹄声，划破迷蒙夜色，冲着怒号朔风，由远而近，两骑健马，一前一后，急驰而来！
　　光从马嘴上喷出一道又一道的白气，想是从远道赶来的，马上两人，不住的遥望着前面庄院攒程，显然有着重大事故。
　　因为那所庄院，是赫赫有名的褚家堡——江湖上有“金刀、铁掌、生死判”之誉的齐鲁三义的老大金刀褚世海的住宅。
　　两骑快马，直驰庄院，直到临近大门，才希聿聿勒住马缰，马上两人等不及庄丁们过来拢住马头，便迅捷无比的翻身下马。那是一个五短身材年约五旬的老者，和一个二十来岁的青年。
　　老者才一下马，就急急朝石阶上跨去，他神色显得甚是凄惶，瞪着一对满含泪光的眼睛而步履跟跄地直入大门。庄丁息一眼瞧到来人，立即向同伴低低说道：“德州姜二老爷到，快去禀报小姐。”
　　老者似乎怀着一腔悲思，没时间和庄丁们多说，大步跨进二门，进入大厅，双目一转，看到厅上素帷高悬，帷前供着大哥的灵位，一时再也忍耐不住了，大吼一声，扑到灵前，哭道：“大哥，姜老二来了……”
　　底下的话，还没有说出，就号淘大哭起来，原来这老者是三义中的老二铁掌姜全，和他同来的少年，是老三生死判许占奎的儿子许庭瑶。生死判许占奎已在两年前故世，这次因大伯父突然传出噩耗，随同二伯父一起赶来。
　　许庭瑶跟在姜二伯父身后，恭恭敬敬叩了几个头。
　　“二叔……”
　　从孝帏后面，走出一个身穿重孝的少女，扑的跪倒姜全面前，连连叩头。
　　姜全止住悲声，抬头道：“璇姑你起来，大哥几时过世的？是得了什么病？”
　　璇姑含泪站起，悠悠道：“爸是三天之前的晚上去世的。”
　　姜全道：“大哥遗体，不知殓了没有？”
　　璇姑道：“明晚大殓。”
　　铁掌姜女举起撩起灵帏，一脚跨入，只见堂上放着一口黑漆棺木，不由抚棺大恸，老泪纵横，怆楚的道：“想不到姜老二迟来了一步，连老大最后一面，都见不到了。”
　　这时早有下人们送上热面巾，姜全拭了把脸，心头忽然一动，正待开口！
　　璇姑双目红肿，咽声道：“二叔，许大哥，远路跋涉，请到书房休息。”
　　铁掌姜全是何等人物，听出侄女口气似有重大之事要说，这就“唔”了一声，即回头说道：“许贤侄，咱们到书房去。”
　　说着大踏步朝书房走去，这间书房，正是金刀褚世海平日起居之室，姜全来过多次，但此刻重来，睹物伤神，心头倍觉沉重。
　　许庭瑶跟在他身后，低低的道：“二伯父，大伯父好像是被仇家害死的。”
　　姜全睁目道：“许贤侄，你也看出来了？”
　　许庭瑶道：“小侄只是猜想罢了，方才褚大妹子说的话，其中似有变故？”
　　姜全点点头道：“不错，我也在怀疑，咱们齐鲁三义，在江湖上闯荡了三十年，难免和人结冤，但大哥一身武功，从没放下，江湖上能在他金刀之下，走出百招的人，为数已是不多，何况……”
　　说到这里，正好庄丁替两人送上香茗，便自倏然住口。
　　等庄丁退出，门外人影一闪，褚璇姑一身孝服闪入书房，哭拜倒地，咽声道：“二叔，你老替苦命的侄女作主……”
　　说着，抽抽噎噎的哭了起来。
　　铁掌姜全早已料到大哥死得蹊跷，慌忙一把扯住，急急说道：“贤侄女快起来，大哥究竟如何死的？你只管说出来，天大的事，都有姜二叔替你作主。”
　　璇姑止住悲伤，依言站起，拭拭泪痕，从怀中取出一个小小布包，颤抖着双手，小心翼翼的打开布包，里面赫然是一支两寸四五分的小箭，箭身通体蓝汪汪的，分明喂过剧毒！她把布包送到姜全面前流泪道：“二叔，这就是害死爸的凶器。”
　　铁掌姜全一颗心突然乱跳，双目圆睁，接过布包，一面惊诧的道：“袖箭！这是喂过剧毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有谁用这种淬毒的袖箭的？”
　　他后面一句话，好像是自己心口相商之词，但话声出口，目光忽然瞧到箭干中间，似乎有一小颗凸起的东西。
　　因此时天色已昏，箭身又是极细之物，是以粗看之下，不易发觉，心中一动，立即移近灯光，定睛瞧去！
　　这一瞧，铁掌姜全登时脸色大变，颤声道：“骷髅！箭干上刻着骷髅标记！”
　　许庭瑶道：“二伯父，你瞧出这支毒箭的来历了？”
　　铁掌姜全只是摇摇头，沉吟说道：“咳，贤侄女，你……你快把经过情形，说出来听听，大……大哥究竟是如何被害的。”
　　许庭瑶眼看二伯父瞧到箭上雕着骷髅记号，就神色大变，话也说得有点支吾，暗想：二伯父可能已经知道毒箭来历？心中想着！
　　只听璇姑咽声道：“这事说来真是奇怪，二叔，你是知道的，自从妈故世之后，爸喜欢独自静养，一个人住在书房里，不准有人惊扰。出事这一晚，庄中谁也没有听到有什动静，直到第二天清早，侄女刚刚起床，就听到下人来报，说爸被人害死了。等侄女赶到，爸已经死在床上，额上中了这支喂毒袖箭，头脸浮肿，色呈紫黑，身子蜷屈，却好像比平时缩小了些，如非爸的一身衣服，还可辨认，几乎变了另一个人……”
　　她边说边哭，堪堪说到这里。
　　许庭瑶全身一阵战栗，惊叫道：“二伯父，先父当日被毒蛇咬死，死状也是如此的，难道……先父也是被人害死的？二伯父……侄儿当日原也怀疑，先父好端端的在家里，怎会被毒蛇咬死？”
　　铁掌姜全听得脸色愈来是愈苍白，身子也不禁起了轻微颤动，目光只是盯在那支毒箭之上，强自压制波动心情，缓缓说道：“贤侄，许老二确是被毒蛇所噬，这点，当日经大哥监定，谅来不致有差，大哥从前到过苗疆，对毒虫毒蛇，颇有研究，他说咬死你父亲的毒蛇，是一种罕见的铁线青，只有苗疆才有……唉，这袖箭上喂的毒药，好像……”
　　璇姑急急问道：“二叔，这毒箭好像什么？”
　　铁掌姜全道：“照你方才说的情形看来，这种毒药，好像也出于苗疆，我是从前听大哥说过，苗族有一种毒得出奇的毒草，叫做钩吻，用这种毒草，熬练之后，喂在箭簇上，中人必死……”
　　他似乎竭力思索着，又道：“难道大哥昔年和苗疆中人结上怨嫌……”
　　许庭瑶道：“二伯父，大伯父箭上剧毒出于苗疆，两年前，咬死先父的毒蛇，也出于苗疆，两者看去并无关连，但都出在苗疆，此事就显得并不寻常了。”
　　铁掌姜全点点头道：“我也是这般想法，大哥壮年，虽有苗疆之行，但事隔多年，从没听大哥说起过什么，即使有什怨嫌，也不可能记到三弟的帐上，要在两年之前先害了三弟，再找大哥之理。”
　　说到这里，忽然想起什么似的，回头朝璇姑问道：“唔，贤侄女你想想看，庄上近来可有什么动静，譬如：有人在白天或黑夜到庄上踩盘，或者有人送来什么书信之类的东西？”
　　璇姑摇摇头道：“没有。”
　　铁掌姜全又道：“那么你可发现大哥近来神情是否和往常不同？”
　　璇姑依然摇摇头道：“没有，爸和平常日子一样，丝毫没有不同。”
　　铁掌姜全皱皱眉道：“这就奇了……”
　　说话之时，庄丁们已送上酒饭。
　　璇姑道：“二叔和许大哥，远途赶来，想必腹中饥饿了，先吃些酒饭吧！”
　　铁掌姜全此时满怀悲愤，那有心思饮食，褚璇沽更是悲痛逾恒，食难下咽，三人只略为进食，便自停筷。
　　饭后，姜全装了一筒旱烟，打起火石，一口又一口的猛吸，目不转瞬地瞧着那支淬毒袖箭。
　　忽然，他好像想起了什么，打开烟荷包，两个指头，一阵掏摸，从烟丝中摸出一颗黄澄澄的东西，在灯光下面，只是和箭干比着直瞧。
　　那是一颗纯金雕刻的骷髅，璇姑瞧得一怔，啊道：“二叔，原来你也有一颗，我时常看爸一个人在书房里把玩，我问爸这是什么？爸就斥骂我，不准多问。”
　　铁掌姜全脸色凝重，把金骷髅和箭干上的骷髅比了一阵，只觉得自己这颗骷髅，雕刻精细，而箭干上刻着的却极为粗劣，似乎和自己猜想不尽相同，不由直起背脊，透了口气。
　　许庭瑶忙道：“二伯父，箭上刻的，不知是否和这颗金骷髅相同？”
　　铁掌姜全摇摇头道：“我方才就是怀疑这箭和金骷髅有关，其实……唉，这已是几十年前之事，不可能会有关连……”
　　璇姑道：“二叔，这金骷髅到底是怎么一回事？”
　　铁掌姜全瞧着两人，道：“你们都不知道？咳，这还是十年前的事，大哥这座院庄落成不久，咱们弟兄三人，偶然在崂山脚下一处沙砾中，发现了三颗纯金骷髅，当时就各人取了一颗，后来，据大哥判断，这三颗骷髅，可能当年骷髅教的东西，我一直把它塞在烟荷包里面，方才因箭干上刻有骷髅标记，使我想到这颗金骷髅上面，才取出来瞧瞧。”
　　许庭瑶道：“先父也有一颗，侄儿怎会从没见过？”
　　铁掌姜全道：“也许三弟随手弃置，不像我塞在烟荷包里。”
　　璇姑仰脸问道：“二叔，你说的骷髅教，可在苗疆？”
　　铁掌姜全摇头道：“骷髅教还是二十年前的事，早就没听人提起了，据说……”
　　“拍”！窗前突然响起一声轻微的机簧之声，一缕尖风，破窗而入，直向铁掌姜全激射而来！
　　铁掌姜全江湖经验何等老到，窗前发箭的声音，才一入耳，身形迅疾一偏，只听“夺”
　　的一声，一支两寸来长的喂毒小箭，已钉在他身后板壁之上！
　　这支小箭，大小形式，赫然和从金刀褚世海身上起下来的，完全一样！
　　许庭瑶俊目放光，一个箭步，正待伸手去拔！
　　铁掌姜全回头喝了声：“使不得，这箭上有毒！”
　　喝声中，双手一按桌面，人已疾飞而起，穿出窗外，脚尖一点，一个鹞子翻身，跃上屋面，只见七八丈外，正有一点黑影，在屋脊上一闪而逝！
　　这时，屋中两人，也已同时踪上屋面。褚璇姑手掉单刀，问道：“二叔，贼人可是逃走了？”
　　铁掌姜全来不及回答，口中喝了声：“追”，双足顿处，长身掠起，笔直朝黑影追去，喝声出口，人已飞出三数丈外。
　　许庭瑶、璇姑两人，那还怠慢，立即施展轻功，跟踪追了下去。
　　前面两人，去势极快，许庭瑶和璇姑功力较弱，不大一会工夫，便被丢落老远，但两人那里肯舍，只是朝着前面两人奔去的方向，急起直追！
　　又追了顿饭光景，业已赶到崂山脚下，住足一瞧，苍茫夜色之中，除了黑压压的山势，那里还有姜二叔和贼人的踪影？
　　璇姑心切父仇，急得直是顿脚，回头道：“许大哥，这里一共有两条入山路径，我们该往那里追呢？”
　　许庭瑶道：“大妹子家在这里，当知这两条路，那一条便于逃脱？”
　　璇姑想了想，说道：“朝南那一条，是游客们观潮的地方，通到一处临海峭壁之上，朝东是入山路径，这样吧，咱们不如分头追赶，许大哥，你朝南去，那边总共只有十来里路，如果没有动静，再赶回来就是。”
　　许庭瑶见她这般说法，只得点头应好。
　　璇姑话声一落，立即柳腰摇动，纵身朝东奔去，许庭瑶也就腾身而起，遥向南首山坡上掠去。
　　这一条山径，乱石嶙峋，斜斜向上盘去。许庭瑶手仗长剑，耳目并用，一路轻蹬巧踪，提气急掠，不知奔了多少路程，依然不见姜二伯父的影子。心中不禁暗暗嘀咕，莫非贼人并没朝这条路上逃来？
　　但继而一想，姜二伯父一身功力高过自己甚多，真要从这条路上追来，也已远在前面，褚大妹子既说这条路一直通到临海峭壁之上，自己好歹也得赶去瞧瞧，再作道理。
　　心中想着，脚下不住加快，只是循着山径，一路急奔！转过山腰，山径已到尽头，面前是一片突出海面的崖石，海潮澎湃，声若雷鸣，纵目四顾，那有人迹？正待转身！
　　蓦听身后响起一声阴森冷笑！
　　许庭瑶心头一惊，连栘步闪身，都嫌不及，只觉一股强猛绝伦的掌风狂飙，有如怒溯汹涌，撞到身后，再也站立不住，一个身子登身应声飞起，朝崖下落去！
　　铁掌姜全和贼人首尾相衔，紧追不舍，一路上，心中也暗暗吃惊，他一直认为自己虽以铁臂出名，但轻功一道，江湖上能够胜得过自己的，也并不太多，没想到前面贼人，身法之快，似乎还在自己之上。
　　他因大哥被害，满怀悲怆，此时更激起好胜之心，不住的提吸真气，尽力施为，渐渐把身后两人，丢落老远。
　　他只当许庭瑶和璇姑两人虽然跟不上自己，但有两人作伴同行，不虞落单，是以只顾朝前直追。
　　前面贼人，似是存心诱敌，等到奔近唠山脚下，身法突然加快，疾如鹰隼，蓦地凌空飞起，闪电投入左前方一片树林之中！
　　以铁掌姜全的眼力，追了这一阵工夫，仍然瞧不清楚对方的模样，只知是个身材高大的人。
　　这时眼看对方投入林去，心头大怒，振吭大呼道：“恶贼休走！”
　　铁掌姜全为人机智，从来也不肯轻举妄动，但此刻却因大哥逼害，心头仇怒交炽，那容对方逃出手去，同时也顾不得林内有没有埋伏，喝声出口，人已横空追扑而入！
　　这片树林，高大绵密，身入其中，但觉四下漆黑，伸手不见五指，贼人闪入林中，也就没了声息！
　　铁掌姜全久历风浪，跟踪入林之后，反倒不肯孟浪，停下脚步，宁神调息，运起千里听视之术，耳目并用，灵巧有如狸猫一般，藉着树身掩护，悄悄深入。
　　他知道入林愈深，枝叶愈密，透不进星月之光。
　　自己瞧不到对方，对方自然也瞧不到自己，就算追上贼人，不但无法动手，而且也没有制胜把握。
　　但对方手上，却握着一管立可制人死命的淬毒匣弩，只要对上了面，就可先发制人。
　　他这一盘算，顿觉自己不宜太过冒险，当下悄悄转到一株大树后面，有了隐蔽，大声喝道：“恶贼，你既敢下毒行凶，如何又藏头缩尾，不敢见人，还不出来，和我姜老二决一死战？”
　　话声说完，立即跃到另一株大树之后，侧耳细听！
　　等了一会，不见有人答应，四周也静寂无声，生似那人业已离林远去。
　　铁掌姜全渐渐忍耐不住，厉声喝道：“恶贼，原来你只会暗箭伤人的江湖下五门鼠辈，姜老二不把你碎尸万段，誓不为人！”
　　口中骂得恶毒，其实却丝毫不敢大意，功凝百穴，气贯全身，双掌紧护前胸，朝前搜索深入。
　　在他想来，只要对方开口，自己就可跟踪扑击，好歹也得和他拚个死活！
　　那知这一搜索前进，在这片深林中绕了大半个圈子，依然不见丝毫动静，真像那人业已离开树林！
　　铁掌姜全毕竟在江湖上混了多年，此刻越是愤怒难过，越是能够镇摄心神，心中暗想：
　　以贼人的身法瞧来，武功绝不在自己之下，假如他已在自己搜索行进之时，悄悄离开，此人可说狡猾已极，今后要想替大哥报仇，只怕连线索都不易找到了。
　　但如果他还隐匿林中，以他的身手，居然让自己辱骂，不露声色，那么可见此人心胸阴沉，手段险恶，更非常人能及，实在是莫大后患！
　　正在转念之际，蓦听林外响起璇姑的声音，叫道：“二叔……”
　　“啊……”喊声未落，接着又是一声惊叫，好像遇到有人袭击！
　　铁掌姜全听得悚然一惊，连忙大声叫道：“璇姑……二叔就在这里……”
　　口中喝着，人随声起，连踪带跃，迅速朝林外奔去。
　　璇姑只叫了一声，便趋寂然！
　　等铁掌姜全闪电掠出林外，举目四瞧，那里还有璇姑的踪影？莫非她在这一瞬之间，已中了贼人暗算？
　　一时但觉急怒攻心，双目尽赤，大吼一声：“恶贼，姜老二拚着老命，也要和你周旋到底……”
　　双脚一蹬，正待重新返身入林！
　　突然，耳中依稀听到自己身后叫响起一声阴森冷笑，心头猛惊，霍地转过身去，只见自己身后，不知何时，站着一个身材高大的青袍老人！
　　目光炯炯，面露狞笑，手上正握着一支黑黝黝的箭筒，对准着自己胸口，卓然而立！
　　铁掌姜全这一和他对面，登时呆得一呆，两眼突出，额上汗水像雨水般掉了下来，惊骇得叫不出声来！“你……”
　　“拍”！箭筒机簧响处，一支淬毒短剑已射上心窝，铁掌姜全连第二个字都没出口，翻身往后就倒！
　　口口　口口　口口
　　许庭瑶被一阵强猛掌风，扫落悬崖，此处峭壁临海，悬崖距水面虽只二十来丈上下，但海底却其深无比！
　　他一个倒栽葱，头下脚上，朝下摔落，连转个念头的时间都来不及，耳中只听“澎”的一声，身上一凉，人已直往海底坠去，口中同时涌进一阵咸苦的海水。
　　他从小生长在陆上，不识水性，情急之下，双手挣扎着向四处乱抓。
　　须知一个人落入水中，你只要不用力气，把四肢放松，自然会浮出水面，但如果越是挣扎，越往下沉。
　　许庭瑶这一阵挣扎，手指所触到的，尽是滑不留手的岩石，一口又一口苦涩的海水，却直向喉头灌入！
　　渐渐，失去挣扎，也失去了知觉！
　　不知过了多少时间，他恍惚感到身子，虚飘飘的像在云端流动，也好像站在一处虚无飘渺的黄沙之中，天地晦暝，一望无垠！
　　渐渐，又觉得自己腹上，好像压着一块千斤巨石，隐隐生痛！
　　又过了一会，渐渐感到身子一阵寒冷！
　　这一阵寒冷，却帮助他恢助了不少知觉，感到头痛欲裂，腹空如洗，眼皮沉重得无法睁开！
　　渐渐，他记起自己和褚大妹子追踪贼人，自己朝南搜索，在一处临海的崖石上，被一股强猛掌风撞出悬崖……
　　难道自己并没有死？
　　许庭瑶一念及此，精神陡然一振，同时耳中也听到四周澎湃激撞的水声！
　　原来自己还在水中，只是自己身子已搁在实地之上，他努力试着睁开眼睛，眼球剌痛得有如针扎，但终于睁开来了。
　　这是海边一座高大的崖洞，两边石壁如削，底下水深莫测，自己身子扑卧在左首石壁底下的一块礁石之上。
　　“总算捡到了一条性命！”许庭瑶缓缓吁了口气，挣扎着坐起。
　　只觉全身骨节有如散了一般，丝毫用不上力气，当下缓缓盘膝坐定，澄心静虑，做了一会运气功夫，渐渐感到精神好转了许多。
　　但相继而来的，是腹中饥饿，敢情先前灌下的许多海水，全已呕出，所以腹中如洗，简直难以忍耐。
　　回目四顾，除了石壁底下长着许多海藻，那有可吃的东西？此时饥不择食，只奸俯下身去，捞了一把海藻，放入口中咀嚼。
　　这些海藻，在海水中生长，又滑又腥，但也顾不得许多，边捞边吃，直吃了许多下去，饥火方得稍抑。
　　才稍稍打量四周形势，这一打量，不禁又暗暗叫苦。
　　原来这座石窟，除了自己停身的礁石之外，两边石壁相隔约有十丈来宽，不但壁立如削而且直插海底，其深无比。
　　自己敢情被海水飘来，幸而搁在礁石之上才得不死；但要想离开此地，除非泅水出去，否则就难如登天。他边看边想，实在想不出丝毫办法，只好废然坐下。
　　这样捱了几个时辰，只听到洞外潮声洪洪，海水一浪又一浪的朝洞里涌来！
　　浪花冲击，水势随着升高，自己停身之处，海水渐渐掩了上来，无法再坐，只好站起身子。
　　那知转眼工夫，海水已掩没脚背，再过了一会，业已淹上膝盖，身子站在水中，已感摇晃得拿不住桩。
　　心头不由大急，暗想：照这情形下去，自己难免仍被浪花卷去不可。
　　心念转动，目光只是朝左首石壁上不住的打量，忽然，发现距自己一丈来远，石壁斜斜向里弯去，似有可供攀援之处！
　　许庭瑶这一发现，为了不被海水卷去，暂时先攀上石壁，歇歇脚再作道理。
　　心中想着，缓缓吸了口气，双脚在石上用力一点，手先人后，一跃而起，朝壁上扑去。
　　双手狠命抓住壁上石岩，足尖也正好落在石壁稍微凸出的部位，偏着头，把整个身子，紧紧贴在壁上。
　　此处离水面约有一丈来高，不虞被海水淹没，但只有手指抓住一点石尖，和只容脚尖站在岩石之上，身子无法稍动，那能持久？
　　许庭瑶半边面孔，贴着石壁，连想低下头去瞧瞧，都无法办到，心中好生焦急，只得用脚尖作试探性的向前虚踩。
　　忽然发现自己立身之处，好像是一条石梗，斜斜向内伸展！
　　许庭瑶紧贴石壁，手脚并用，慢慢摸索着，沿壁爬去，入洞渐深，眼前也愈是黝黑，脚下石梗，却依然向里延伸，不知还有多少远近？
　　这样又爬行了足足顿饭的光景，石梗已到尽头，脚下忽然踏到实地，那好像是一个大窟窿，空空洞洞的伸手摸不到什么。
　　澎湃潮声，似乎相隔已远，声音渐低。
　　许庭瑶这一会工夫，只爬得双手酸软，一手扶着石壁，略为休息了一阵，心中暗想，今日所遇，真是历尽艰险，死里逃亡，这番经历，连自己都料想不到，只是自己爬到这一绝境之中，不知如何才能脱险？
　　心中想着，不禁仰天发出一声长叹！
　　匆听远处也有人幽幽的叹了口气！
　　许庭瑶蓦吃一惊，身上毛孔，几乎根根直竖，侧耳细听，却又寂然无声！
　　许庭瑶壮着胆子，大声暍道：“是什么人？”
　　喝声出口，只听一个模糊的声音，隐隐问道：“是什么人？”
　　许庭瑶道：“你是人是鬼？”
　　那人也道：“你是人是鬼？”
　　许庭瑶听到这声音空洞洞的，登时醒悟，不由哑然失笑：“我在疑神疑鬼，原来只是回声！”
　　想起方才来处，原是一个海边的高大石窟，这里已在石窟深处的山腹之中，如果上面并不通风，那有回声？
　　那么这座石窟，可能另有出口？心中略一盘算，不由升起一线希望，立即循着石壁，摸了过去。
　　走不多远，发觉脚下一步比一步高，黑暗之中，依稀觉得像螺旋似的往上盘去，虽然还是黝黑得伸手不见五指，但已有一阵阵的凉风，从顶上吹来！
　　许庭瑶越发觉得自己所料不错，上面准有出口无疑，心中有了信心，脚下也不期加快！
　　曲曲折折的走了一会工夫，果然眼前不远，有了光亮，那是从一个岩洞中透进来的！
　　许庭瑶心中大喜，奔到近前，俯身瞧去，这个洞窟，从顶上悬下一块岩石，必须匐伏着才能出去，当下毫不停留，伏着身子，慢慢爬了出来。
　　石窟外面，好像是一条甬道，乱石嶙峋，朝左弯去。
　　许庭瑶爬出石窟，身子堪堪站起，陡觉脚下踏着的一块大石，忽然活动了一下，敢情这块大石，底下并没放平，人一踏了上去，就活动起来，许庭瑶冷不防身子朝前扑出，心中吃了一惊，脚尖一点，趁势朝前跃去。
　　人还没站停，只听身后“轰”然一声巨震，石层飞溅，震得山壁隐隐摇撼！
　　他不知身后发生了什么，急忙回头瞧去，原来顶上悬下的那块岩石，不知何故，闸了下来，把石窟堵死！
　　许庭瑶瞧得暗暗咋舌，叫了声“好险”，自己一步之差，几乎被这块岩石，压成碎粉！
　　敢情他方才踏动的那方大石，正是顶住上面岩石之用，他踏动大石，上面的岩石，才会往下闸落。
　　旧路被万斤岩石闸断了！其实这也算不得旧路，许庭瑶从石窟中爬出来，原是找出路来的！
　　置之死地而后生，焉知上面不是出路？
　　许庭瑶不再多想，循着甬道，向左走去，刚到转弯角上，只见甬道中间竖立一方石碑，上面镌着一行大字：“既入我门，福祸莫测，旧路已断，可来见我”。
　　许庭瑶瞧得一怔，暗想这石窟中，果然有人住着！
　　但这碑上留着这十六个字，究是什么意思呢？看他语气，自然是说进入这石窟的人说不定有什么祸福，他好像早就算准旧路已断，要自己上去见他。
　　许庭瑶略一住足，暗想是福不是祸，是祸躲不过，自己既已来了，自然要上去看看，这人到底是谁？
　　心中想着，越过石碑，只见碑后是一条石级，盘旋而上，越走越高，连转几个弯后，石级尽头，现出一个石室。
　　这间石室，略呈方形，约有三丈来宽，光线黯淡，只见上首正中，果然有一个身穿蓝衣的人，盘膝枯坐，不言不动，状如老僧入定一般！
　　这一瞧，登时把许庭瑶惊出一身冷汗！
　　原来那人身上一袭蓝衣，不知是什么质料制成，虽然颜色如新，但那人却双目陷落，白骨巉巉，已只剩了一具骷髅，双手平放膝上，姿态和普通坐功相似而已！
　　许庭瑶看到这幅情景，只觉心头狂跳，忖道：“原来这人已经死了多年，自己还当洞中住着的是生人呢！”
　　心中想着，再向室中仔细的看了一会，觉得再无其他恐怖情形，于是壮着胆子，缓缓走去。
　　蓝衣人面前一排放着十数支黑色小箭，和一柄两尺来长的绿鲨短剑，他不敢去碰。
　　离蓝衣人身前三步光景，还竖立着一方石碑，许庭瑶不敢怠慢，过去一瞧，上面果然有字，那是：“见到本人还不跪下叩头？”
　　许庭瑶是个老实人，看了字迹，当下就伏在地上，叩起头来。但当他伏地叩头之际，瞥见前面地上，还有三行细字，写着：“行完拜师礼，即我门下弟子，掘地三尺，得我真传。”
　　这三行宇，笔划极细，如非叩完了头，抬起头来，绝难发现！
　　许庭瑶暗想：“此人当真古怪，他要自己叩头，原来算是拜师之礼，成了他的门人？”
　　照这情形看来，他一定是一位武林绝世奇人，他既说掘地三尺，可以得他真传，自己何不试试？
　　但自己一柄长剑，业已失落，拿什么东西掘呢？他目光转到蓝衣人身边那柄绿鲨短剑之上，当下重又跪了下去，暗暗祝告道：“弟子许庭瑶，既蒙收录门墙，只因身边长剑，已在海中失落，恳求师父暂借宝剑一用。”
　　祷告完毕，缓缓走上前去，取起短剑一按吞口，只听“铮”的一声，剑身忽然自动出鞘三寸，许庭瑶几乎吓了一跳，随手抽出短剑，但觉此剑剑身比普通长剑几乎阔了三分之一，眼前一片寒光，直砭肌肤！
　　心中暗暗叫了声“好剑”，只可惜太短了些，随手朝石壁上一拨，但见石层纷飞，坚硬山石，居然应手削下了一大块来！
　　许庭瑶又是一惊，想不到这柄短剑，竟有如此锋利，再挺剑一剌，那剑毫不费力的直插入岩石之中！
　　一时不禁大喜过望，握着短剑，走到石碑前面，用剑朝地上挖掘。
　　这地下原是坚硬山石，但手上有了利器，挖起来毫不吃力，差不多快到三尺光景，底下已是松软泥土，挖了一阵，就用手拨开泥土，里面果然露出一只一尺来长五寸来宽的铁盒！
　　双手捧起铁盒，打开盒盖，只见里面放着一册厚厚的书籍，那是手抄本，纸虽已发黄，还不算太旧，估计埋藏的时间，最多也不会超过十年。
　　封面上题着两行楷书：“集各家武学精华，为天下第一奇书。”
　　许庭瑶心中忖道：这人口气真大得出奇！揭开首页，目光落到卷首，不禁瞧得许庭瑶深感意外！
　　原来第一行赫然写着“达摩易筋真经”六字！要知“易筋真经”乃武学上乘宝典，少林寺七十二种绝艺，莫不从此经而来，相传只有少林方丈，才能修习此经。这手抄本第一篇，居然会是少林不传之秘的“易筋真经”！
　　许庭瑶一时无暇多看，接着往下翻去，这一翻动，更叫他吃惊不小！原来接连下去的是少林七十二艺中最具威力的“伏虎杖”、“般若刀”两种绝学，稍后，是武当“两仪剑谱”
　　及昆仑“少林剑诀”、华山“太白剑十八盘”、峨嵋“乱披风剑法”、丐帮“打狗棒法”！
　　天哪！这全是当今江湖上声名最盛的五派一帮的镇山绝艺，武学精华，不是各大门派嫡传弟子，休想瞧到一招半式，不知这位蓝衣人从那里去抄来的？
　　“集各家武学精华，为天下第一奇书”，这两句话，当真当之无愧！
　　许庭瑶作梦也没想到被人击落悬岩，死中逃生之余，会因祸得福，在这石窟中，无意得到这部集各大门派武学精华的奇书。
　　一时不知是惊是喜，不自觉的只是往下翻去，直到看完最后一页，心头一团高兴，登化鸟有，禁不住从心底冒起一股凉气！
　　不！心头大感气愤，暗暗叫了声：“完了！”
　　原来这最后一页上，写着几行朱书字迹，那是：“本书所录，得来不易，惟书上附有剧毒，汝翻阅至此，当已中毒无疑，此毒子不见午，此时切忌暴怒，如能澄心静气，照余所附图解指示，气运左臂，静待半个时辰之后，周身如麻木稍戢者，或可不死，然左臂必废，汝其好自为之。”
　　下面另有一行小字，写着：“盖熟读此书，左臂不废，则天下无人能制汝也。”
　　许庭瑶看到这里，真是啼笑皆非，原来怕人学会此书，天下无人能制，才要把已列门墙的自己门人左臂废去！
　　这行字后面，果然附有运气之法，但就在此时，许庭瑶已渐渐感到手指果然发麻，赶紧放下册子，麻木之感已逐渐由手腕延到肩头！
　　一时无暇多想，只好按照书中所载方法，澄心静虑，把全身真气，缓缓运集到左腕。
　　半个时辰，说来不长，但身中剧毒，生死未卜，想起自己接到大伯父噩耗，奔丧而来，历尽艰险，九死一生之余，找到这里，原以为旷世奇遇，得到这位奇人遗留武功，此后可以出人头地，不料书中有毒，仍然难免身死山腹岩穴之中。
　　他越想越觉得心愿焦虑，半个时辰，简直度日如年！
　　又过了一阵工手，许庭瑶忽然感觉肩头麻痹之感，已在逐渐消失，手腕也可以活动自如了！
　　心头大喜，知道自己已无大碍，这就缓缓睁开眼来，瞥见刚才放置身边的那册载有“各大门派武学精华”的册子，冒着袅袅青烟，数十页纸张，正在逐渐焚化！
　　这情形直瞧得许庭瑶大为惊凛，眼看一册集五派一帮武功精华的秘笈，无故着火，烧了起来，心中深觉惋惜，但又沭于蓝衣人的许多怪异行动，更不敢去碰它一下。
　　不大工夫，这册涂有剧毒，而又为武林难得一见的奇书，已悉数化为灰烬！
　　许庭瑶缓缓站起身子，略一活动，发觉自己双手和没有中毒一般，连左臂也丝毫无异，不由又惊又喜，暗想：“敢情书中剧毒，为时已久，毒性消失，自己又中得不多，所以一经运功逼毒，就完全好了。”
　　心中想着，再向那册业已化去的册子一瞧，只见最后一页，依然完好，但经烟薰之后，纸上又露出许多字迹！这会，他不敢再用手去拿，低头一瞧，却又把许庭瑶惊出一身冷汗！
　　原来这最后一页，上面写道：“汝不失为忠厚之人，此时始可正式列我门墙得我真传，此书所涂仅为‘麻人草’并非剧毒，半个时辰之后，麻可自解，因书中杂有火硝，一经翻动当自行化去。
　　余为仇人所伤，藏骨于此，地虽隐僻，惟仍可能为彼发现，追踪寻来，其目的，当不外谋夺师门之物，予故意作此危言耸听，谓书上涂有剧毒，来者如是敌人，必然心怀愤怒，以碎予骸骨，作为报复，则此刻早巳横尸洞中矣。
　　汝屡经奇险，终于安然无恙，即宅心忠厚，对余礼敬，可再就原地，掘地三尺，得予师门秘笈真传，乌金箭一十三支，短剑一柄，悉以赠予。
　　惟武学一道，世无速成之人，余所留秘笈，切忌携之出外，盖汝尚无能力足以自保，不妨在洞中暂住，俟将书中所载，揣摩练熟，方可离去，届时务必先将秘笈毁去，切嘱切嘱，箱中留有‘辟谷丹’百粒，可敷百日之用。”
　　许庭瑶一口气读完纸上字迹，这才知道蓝衣人在洞中留下许多毒辣埋伏，原来是为了对付他的仇人之用，他虽没说出如何中人暗算，但想来他寻到这所隐僻石窟之时，伤势定然不轻，但他还能从容安排，这人生前功力之高，简直不可思议。
　　他说的如果妄想动他骸骨，则此刻早已横尸洞中，想来定然另有厉害埋伏，只要触动骷髅，就会发动。
　　自己此刻才算是他的正式门人，再掘地三尺，还有一本秘笈，而且要自己在洞中练熟他秘笈上的武功，才能离去！
　　石窟旧路已断，又不知如何出去？但一想到这位蓝衣人行事神奇莫测，自己照他所说去做，谅来不会再有差池。
　　一念及此，心头顿时放宽了许多，这时就恭恭敬敬跪在地上，拜了几拜，一面默默祷告道：“弟子得蒙师父垂恩，练成武功之后，决尽一己之能，行侠仗义，行道江湖，不负师门之恩。”
　　叩拜完毕，再次抽出短剑，又向下挖掘，这次泥土较坚，时时出现山石，越往下挖，自然越为吃力。
　　许庭瑶武功虽然已有根底，但也累出一身大汗！看看又快挖到三尺光景，似乎碰到一件东西，这次，他有了经验，拨开泥土，果然又是一只铁盒。
　　取出铁盒，然后把泥土山石，重新填好，回到原处坐下，打开盒盖，里面果然又有一本薄薄的手抄本，上面写着“黔灵真传”四字，另外一个玉石葫芦，想来就是“辟谷丹”了。
　　许庭瑶心知这本书上，不会再有古怪，这就取出书本，翻开首页，只见写着“司马长春恭录”等字样，敢情是蓝衣人的名字了。
　　前面所载是练功秘笈，和打暗器的心法，自己从小练功，当然也学过内功，但看了书本上说的运气法门，和自己所学，有许多地方竟然大相迳庭，尤其打暗器的手法，奇妙狠辣，简直闻所末闻！下去是十三式剑法，附有详细图解。最后一页上，却是一式身法，叫做“乘隙蹈虚”，底下还有几行字，大意是说天下武学，不论练到如何精纯，百密一疏，难免都有破绽，只是自己不易察觉而已！
　　“乘隙蹈虚”，只是一式身法，但熟练之后，已可破解任何招式，游刃有余，所以那册“各派武学精华”，当日搜集虽已非易事，毁去了也并不足借，何况那只是诱敌之计。
　　许庭瑶看到这里，暗想：“自己这位师父，口气好大！”
　　同时心中也暗暗地泛起怀疑，从这本“黔灵真传”的武功路数上看来，只怕并非正派武学，但继而一想，武功那有什么正邪之分，自己练成之后，只要行得正也就是了。
　　放下书本，又过去取起十三支乌金小箭，只觉入手甚沉，式样打造甚是精致，还有一只鲨皮的箭套，可以套在腕上，随手取了一支，朝石上一刺，毫不用力，就刺入坚石之中，心头更是惊喜，原来它和短剑同样锐利，无坚不摧！
　　这一阵折腾，石室之中，光线已逐渐暗了下来，可能已快是傍晚时分。
　　许庭瑶因师父遗书上曾经说过，不准把秘笈携之外出，要自己把书上所载武学，全都学会方可出去，自己死里逃生，心中一直挂念着二伯父和褚家妹子，追赶贼人，不知如何了？
　　他们不见自己回去，可能正在四出找寻，但自己这千载难逢的奇遇，自然是不能轻易放过，一时只好暂且放下。
　　心头这一安静下来，顿觉腹中饥饿难耐，当下打开葫芦，倒出一粒“辟谷丹”，吞了下去，口中觉得甚是干渴，暗想：这里如要找不到水喝，岂非活活渴死？
　　目光转动，只是向四处打量，忽然发现石壁右侧转角之处，有一条狭斜石缝，壁上正有一股涓涓细流，沿壁而下，不由大喜过望，连忙用手捧着喝了几口，精神顿觉一振。
　　如今，饥渴的问题，总算都已解决了，剩下来的，只是自己能够把书上武功学会，就可出去，虽然如何出去，还是一个难题，但也只好到时间再说。
　　天色越来越暗，索性找了一处壁角，倒头便睡。
　　从第二天起，许庭瑶一心一意照着秘笈所述心法，仔细参研起来，读到第三日上，秘笈所载武功，已是完全不同的路子，但他从小武功已有根基，司马长春的细字注释，又是十分详尽，自然一点就会。
　　因为他急着想要出去，虽然照着秘笈一路地练下去，其实他只是每句句段，研究通了之后，一面练习，一面默默背诵，把它念个滚瓜烂熟，再接着往下做去。
　　那知练到第五日，却遇了大难关，秘笈中所载运功心法，虽有图形，但不是词句晦涩，便是奇奥难解，任你如何解释，再也无法解释得通，只好囫圃吞枣般，把图文记熟，略过不练。
　　暗器手法，原是大同小异，书中所载，虽是奇妙，那也只是手法奇特，自己功力不到，虽无法做到书上的要求，但也不算太难，许庭瑶练了四五天，各种式样都记熟了。
　　接下去是十三式剑法，那是这册“黔灵真传”中唯一整套的武功，自己父亲虽以“判官笔”山名，但自己学的却是长剑，剑法对自己可说正是所长，照式一练，初时还不觉什么，练到后来，转折起伏，点刺削劈之间，总觉有什么不顺，出招的部位姿势，都没有错，一切都按功诀指示，练了几次，总是不对！
　　心中渐渐怀疑，自己也许资质太差，练不成上乘武功，也只好把口诀背熟，以后慢慢再去磨琢。
　　这就再练那式“乘隙蹈虚”，虽然只有一式，却化了几天功夫，还是不大对劲，不由暗自感叹，自己虽有旷世奇遇，看来确实不成！
　　这一段时间，晃眼已过了半个来月，许庭瑶业已把书上口诀，背得熟透熟透，但除了几手打暗器的手法，功力虽差，还勉强有些心得，其余的武功，只是白费心力，一无所成。
　　这天，许庭瑶决心离开这座石室了，师父为了怕秘笈落入敌人手中，要自己在离去前焚毁，自己虽没练成武功，但总算把秘笈读熟，这就恭恭敬敬向司马长春遗体，叩了几个头，然后打起火种，把秘笈焚化。
　　一会工夫，这册“黔灵真传”，已在熊熊火光中，渐渐烧尽，但烧到最后一面，突然起了一阵嗤嗤异响，火光骤熄！
　　许庭瑶心中一惊，只当又有什么古怪，正待放手，瞥见从纸灰中落下一张薄薄棉纸，不知浸过何种药物，居然在火烧之后，丝毫不损，纸上却密密麻麻写着许多小字，却又是一页武功图诀。许庭瑶仔细瞧了一遍，再和秘笈中许多不解之处互相参照，立觉全部贯通！
　　最后纸上还写着练好武功，可由壁后夹缝直上，再沿壁而下等语。尤其是那式“乘隙蹈虚”，共有两式，另一式叫做“瞻前忽后”，前者是攻敌身法，后者却属攻敌于趋避之中，更是神妙。
　　心中不禁大喜，暗想难怪师父要自己离去以前，焚化此书，如果自己不遵照他的遗嘱行事，不但学到的只是一些皮毛，而且还不知如何能出此洞。
　　于是又留了下来，把书中所载武功，从头温习了两天，虽然这短短时间，说不上什么火候，也总算全学会了。
　　许庭瑶满心欢喜，在师父面前，把那页烧不着的武功图诀，用手撕碎，收拾妥当，拜过师父，就朝壁后夹缝走去。
　　这条夹缝，里面甚是黝黑，他除了口渴时，接些水喝，从没进去瞧过。
　　这夹缝入口，又斜又狭，侧着身子，还须吸气缩腹，才能勉强挤入，连头也只好贴着石壁，丝毫不能转动，只觉脚下好像渐渐朝上。
　　这样走了约莫顿饭光景，抬眼已可隐约看到光亮，石缝也逐渐宽阔了些，地势还是一路向上，又走了二三十步，前面已到尽头，左边石壁约在一人高处，果然有一个面盆大小的石洞，宛如窗口一般，抬头望去，外面白蒙蒙地，好像还有细微雨丝，从洞口飘洒进来。
　　“这准是出口了！”许庭瑶大喜过望，双手攀住洞口，身形踪起，探头朝外瞧去！这一瞧，但觉一阵目眩心惊，心中大是作难！
　　原来洞外一片云气，最多也只能瞧清一丈光景，敢情这个洞口，是在百丈削壁之间，上不见天，下不着地，不知究有多高？石壁上寸草不生，光滑如镜，别说自己，就是武功最高的人，只怕也无法下得去！
　　许庭瑶弓着身子，瞧了一阵，更是想不出如何“沿壁而下”？
　　但他目前对这位师父，早已佩服得五体投地，相信师父对任何一点细节，似乎都预有安排，那么他指示自己“沿壁而下”，也绝不会错，那么该如何下去呢……
　　他双手一松，身子落到地上！不，身子落地，脚下忽然绊到一堆东西，一个站立不稳，几乎跌倒，低头一瞧，不惊喜的“啊”了一声！
　　原来窗口壁上，赫然是一大盘小指粗细的铁链，自己先前因瞧到壁间窗洞，只顾抬头看着上面，何况山缝较狭，底下黑黝黝的也不易使人注意。
　　许庭瑶这一发现，当真喜出望外，暗想：师父果然是个非常人物，一切都早有安排！
　　当下不再耽搁，先把铁链放到洞外，然后爬出洞穴，缓缓垂了下去，不到盏茶工夫，约莫已垂下三十来丈，铁链业已到了尽头，朝下望去，依然白雾滃然，不知离去还有多深？
　　许庭瑶是个心思精细的人，他双手紧握铁链，目光只是朝四周打量！
　　这一阵打量，果然就在自己眼前石壁上，发现了一行小字：“汝能发现此处字迹，真我徒也，以下三十丈，可双手握乌金箭，轮流插壁而下。”
　　那敢情是用剑尖刻在壁上的，笔划极细，如非留神细看，绝难发现。
　　许庭瑶瞧得惊出一身冷汗，暗暗叫了声“好险”，要是换了一个较为粗心的人，以为铁链已尽，距离地面一定不远，势必放手朝下跃去，那知下面还有三十丈深，这一跳，岂不粉身碎骨？
　　看完字迹，立即从怀中掏出两支乌金箭，先把右手一支，插入石壁，摇了一摇，觉得已可支持得住自己身子重量，然后吸气提身，把身子挂在右手，左手放开铁链，身子缓缓地下沉，左手金箭，迅速插入石壁，全身重量挂在左手，右手同时起下金箭，再插到下面壁上，这样挨次替换，身子果然一步步往下栘去。
　　石壁虽然陡峭，但总有些凹凸的地方，可容脚尖。
　　许庭瑶手脚并用，三十丈石壁，足足费了顿饭时光，才算落到地上，一个人已累得汗流夹背，手足酸软。
　　抬头望去，半山腰上，一片白云，那里还想瞧得到壁上情景，心头不禁恍然大悟，师父所以把铁链只垂到一半，原来是为了防人发现。
　　他抹抹汗水，收好乌金箭，在一块大石上坐下，休息了一阵，等到精力完全恢复，才站起身子，抬头瞧瞧天色！
　　原来这一阵工夫，已是夕阳街山的黄昏时候，当下略为辨认了一下方向，举步朝山下奔去。
　　他二十天来，日以继夜，只是研练背诵“黔灵真传”上的武功，心无二用，此时下得山来，顿时想起二伯父和褚家妹子，不知那天晚上，他们是否追上了贼人？
　　不知二伯父是否还留在褚家堡？不过，经过这许多天，他对害死大伯父之人，心中却已经有了一些头绪，那是：害死大伯父的人，就是那晚在窗外喂毒袖箭偷袭二伯父的人，那晚把自己打下悬崖的，当然也是此人。
　　尤其自己父亲，死状和大伯父相似，以前自己也只当父亲是被毒蛇所噬，但从那种种迹象看来，此说并不完全可靠。
　　那么自己父亲是死在仇人手下的，而这个仇人，也正是害死大伯父，暗算二伯父和自己的贼人。
　　此人行动纵然诡秘，但他逃不去的！
　　那是因为金刀、铁掌、生死判齐鲁三义，这许多年来，在江湖上自然难免和人结怨，但像这种不择手段，务必把三位老人家，置之死地而后快的人，自然是强仇大敌，生死对头，二伯父多少总会有印象。
　　自己只要向二伯父一问，就可知道。
　　褚家堡在崂山偏东，相距也不过二十来里路程，许庭瑶一路低头疾走，只管想着心事，脚下丝毫没慢，不知不觉间，已到庄前，抬头一瞧，登时把他惊得怔在当地！
　　原来偌大一座褚家庄院，竟然已成了一片焦土！
　　许庭瑶只觉心头热血腾沸，暗暗切齿的道：“这准是那贼人干的好事，那么二伯父、褚大妹子，和堡中这些人呢？他们都到那里去了？难道全都遭了毒手不成？”
　　他心头一阵颤栗，不自禁的打了一个寒噤！
　　左手紧握剑柄，脚步沉重，缓缓朝废墟边上走去，心中暗想，照这情形看来，只怕自己是唯一死里逃生的人了！
　　蓦地，目光一转，发现庄院右侧的一片树林之外，依稀多了两座坟尖，黄土犹新！
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第 一 章 约而不会

第一章　约而不会