第六章　盛会前夕_东方玉《东来剑气满江湖》

　　许庭瑶心头一惊，但看为首侍婢，目光只是朝着右侧树林发话，并非对着自己这边，心想：也许有人藏身林中？正想之间，瞥见一条人影从林中飞出，落到盆地之上，冷峻目光，向四周一扫，沉声道：“你们是什么人？”
　　许庭瑶凝目望去，只见来人一身青绸劲装，剑眉朗目，二十出头年纪，肩头斜背一支长剑，垂着白色剑穗，正是在中原楼见过，华山门下的玉面二郎宫丹白！
　　听他口气，敢情还是刚刚找入谷来，是以不知道她们来历！
　　为首侍婢身子不动，挥挥手道：“这奸细放他不得，快把他掳下了！”
　　话声出口，立即有两个侍婢奔了过来！
　　玉面二郎宫丹白俊目闪光，笑道：“这山谷既非你们所有，宫爷爱来就来，爱走就走，岂是你们几个小丫头拦得住的？”
　　那奔近过去莳两个侍婢，一个娇声笑道：“喂，你快别端起少爷架子啦！乖乖的束手就缚，听候小姐们回来发落，我们也不会为难你的。”
　　玉面二郎宫丹白眼看逼近过来的两个侍婢，身法轻灵，心中暗自惊异，一面朗笑道：“你们小姐是谁？”
　　另一个侍婢向同伴道：“别和他多说了！”
　　双肩一晃，人已欺到了宫丹白的身前，伸手就朝宫丹白肩头抓去！
　　玉面二郎宫丹白剑眉陡剔，暍道：“不知进退的丫头！”
　　右掌一翻迎势拍出，身形同时斜转，左手骈指如戟，闪电向她胁下点去！
　　他迎敌出指，十分俐落，许庭瑶暗暗赞叹，华山门下，果然不凡！
　　那知玉面二郎身形才动，那欺近过去的侍婢，突然柳腰轻摆横里移开两步，身法奇诡，有如莫可捉摸的飘忽幽灵，不但避开了宫丹白的攻击之势，而且人也欺到宫丹白的身侧。
　　同时，另一个侍婢口中娇喝一声：“你才不知进退！”
　　人随声发，忽然转到宫丹白身后，向他右胛“凤尾穴”拿到。
　　许庭瑶瞧的暗吃一惊：心中忖道：“这两个侍婢，好快的身法！”
　　玉面二郎也同样一惊，他怎么也没料到，区区两个丫头，身手会有这般高强，蓦地沉声一喝，左手揑拳，猛向右侧捣出，拳力凌厉异常，直取右首欺近那个侍婢。
　　脚下不动，上身迅疾右转，右手五指直竖，扬臂向后格去，平扫身后侍婢会来的手腕。
　　他这一招两式，运用恰当，竟是大见威力！
　　那欺近右侧的侍婢，正好吃他击出的一掌逼住，只好推出双掌，硬封宫丹白的拳力，“蓬”的一声，那侍婢封挡不住，身子被震的后退了两步。
　　玉面二郎朝后格去的右手，和身后侍婢袭向“凤尾穴”的右手要接未接之际，突然五指变钩，反扣对方脉腕，左脚趁势踢出！
　　那侍婢不由得惊叫一声，慌忙缩手，娇躯随着斜飘开去！
　　玉面二郎宫丹白逼退两人，不由朗朗一笑，转身朝谷外走去。
　　那知他笑声末落，身形才动，不知何时，已有两个侍婢，手仗银剑，拦在身前！
　　许庭瑶看的逼真，不禁微微一笑，心想：这八个侍婢，武功只是普通，但身法却是快的出奇！
　　宫丹白瞧她们挡住去路，突然怒火上冲，大声喝道：“宫爷只是不愿和你们几个小丫头一般见识，才手下留情，你们当宫爷是怕事的人？”
　　被他逼退的两个侍婢，这时也“呛”“呛”两声，掣出剑来。
　　一个冷哼道：“谁要你手下留情？”
　　另一个接口道：“你不怕事最好！”
　　玉面二郎宫丹白仰天发出了一声长笑，右腕抬处，从肩头抽出长剑，双目一扫，横剑喝道：“你们小心了！”
　　他生性高傲，首重身分，手上虽然横着长剑，但不肯向几个丫头出手，喝声中，大步朝前走去！
　　就在他身形才动之际，前后四人倏地同时逼近，四支短剑划出闪闪银光，卷到他身上！
　　玉面二郎宫丹白脸色铁青，冷嘿一声，右腕振处，一招“浪卷流沙”，剑光回旋，把四支剑尖一起逼住！
　　四个侍婢和他剑势乍接，立即身形流动，围成一个圆形圈子，把玉面二郎困在中间。
　　四支短剑，刹那间，划起十几道光华，剑势灵动变幻，劈、剌、点、削，互相呼应，着着都是凌厉攻势！
　　玉面二郎似未料到她们剑势变化的如此快速，落在四人当中，四面八方，都受到敌人攻击，心头更是愤怒难耐，大喝一声，振腕发剑，华山“太白剑法”源源出手，展开出凌厉反击。
　　但见他长剑流转，愈来愈快，片刻间，身前身后，剑影缭绕，化成一团寒光！
　　要知华山“太白剑法”，一十八盘，原是长剑随身盘旋，攻守兼顾的招术，照说用来对付四个侍婢，排成圆圈的阵势，那是最恰当也没有了！
　　那知玉面二郎一连攻出三十多剑，仍然占不到人家丝毫便宜，尤其她们绕圈疾走，有如走马灯一般，循环不断！
　　个个奋不顾身，施展的招数，精妙毒辣，剑势奇快，几乎逼的他剑法难以施展！
　　许庭瑶没想到这几个侍婢，方才个别动手，武功似乎并不高明，但一经联合，却有这般声势：心中不禁暗暗称奇！
　　细看她们出手招法，竟然十分博杂，五派一帮的刀法剑法，无所不包。
　　再加四人联手，进退动作，宛如一体，招招以攻为守，在同一时间，每人攻出不同的一招，就等于一个高手，同时向你四处要害攻到一般，而且她们奋不顾身的抢攻，也正好弥补了她们本身功力之不足！这种打法，真是狠辣已极！
　　许庭瑶心中默想，如果自己碰上这种情形，该是如何封拆？如何破解？他不衡量自己，只觉四个侍婢这种圆形阵法结合绵密，但一想到“黔灵真传”上的武功，只须一式“乘隙蹈虚”身法，便可在她们之间，任何一招上，都能找出漏洞趁虚欺入！
　　他越看越觉四个侍婢，破绽百出，也暗暗替玉面二郎可惜，有许多地方，他只须剑锋稍偏，或在再多攻出几寸，就可破解，但他却忙不迭地半途变招，轻轻放过。
　　这一场观战，许庭瑶确实得益不少，同时也领悟到自己所学“黔灵真传”，当真是人寰罕有的绝世武学！
　　经过一阵工夫，四个侍婢已占了上风，玉面二郎宫丹白左冲右突，怒气冲天，但出手反不如先前那么凌厉，显然已有疲乏之感！
　　可是四周还有四个侍婢在袖手旁观，假如再加上两个，他就非落败不可。
　　许庭瑶心中暗自盘算，仅凭八个侍婢，经过这一阵观察，她们绝难拦得住自己，但如果等到四位姑娘回来，自己能不能是她们对手，还很难讲。
　　而且宫丹白已渐落下风，自己不出手，也不成了，那么不如趁她们四位姑娘没有回转之间，冲出谷去！
　　心念转动，立即从地上拣了几粒石子，闪出石窟，悄悄绕着灌木林，往前移去！
　　“什么人？”那是为首那个侍婢的喝声！
　　许庭瑶心头一惊，暗想：这丫头耳朵好灵！
　　但就在此时，蓦闻一声“哈哈”，破空飞来！
　　许庭瑶不知来的是谁？急忙抬目瞧去，只见一道人影，凌空飞落场中，那四个袖手旁观的侍婢，急急如风，在他脚下跟着围了上去。
　　但那道黑影，落下之时，仍然占先一步，落在玉面二郎宫丹白附近，大袖挥处，只听“砰”“砰”两声，围着宫丹白的四个侍婢之中，立即有两个侍婢被他袖风卷起，摔了出去！
　　同时听他口中喝道：“宫老弟，还不快走？”
　　这才看清来人，是个短衣赤足，蓬着一头乱发的老乞丐——丐帮风云二老中的追云丐阎子坤！
　　玉面二郎宫丹白精神一振，大吼一声，剑光迸发，也把其中一个侍婢的手中短剑劈落，趁势突围，朝谷外奔去。
　　许庭瑶给追云丐一喝，心想：不错，自己也该走了，心念一动，也立即一掠出林，朝谷口奔去！
　　那八个侍婢被追云丐的“流云飞袖”震住了，眼看两人远去，追之不及，瞥见谷中飞起另一条黑影，疾如电驰，朝谷口冲来，立即有人惊叫一声：“快截住他！”
　　人影流动，纷纷追着黑影围截，同时已有三四个抢在前面，挡住去路！
　　许庭瑶不愿和她们纠缠，奔到临近，突然双足点地，身子凌空飞起，从她们头上飞过！
　　八个侍婢那里肯舍？一阵风似的跟在他脚下，朝前急奔，但此刻的许庭瑶，玄关已通，功力比之三天以前，不知精进了多少，这一提气横掠，当真快若流矢，待得落下之时，早已越出八人前面！
　　身形才一落地，抖手打出几粒石子！
　　他这暗器手法，出于“黔灵真传”，何等神妙？前面追来的几个侍婢，但觉手上一震，短剑立被震的脱手飞出。
　　许庭瑶根本不知道打出的石子，有没有击中她们短剑？一口气奔出山谷，回头瞧去眼看身后已不见有人追来，暗自吁了气。
　　纵目四顾，这一瞬工夫，追云丐阎子坤和玉面二郎宫丹白两人，早巳走得不知去向？
　　但这一打量，才发觉前天和那个乔装黑衣人追逐了无数山头，自己只当已经奔出老远，原来还在遇上黑衣人的山谷口外！
　　思忖之间，忽听一阵步履之声，传了过来，跟着那步履之声，飘传过来两个人说话的声音。
　　许庭瑶暗暗忖道：“这样深夜了，这两人跑到此地来，极可能是骷髅教的人了。”心念一转，缩身闪入谷口树林之中。
　　只听一个冷峻的声音，说道：“这一带可有什么人经过吗？”
　　另外一个粗壮声音道：“属下据报，不久之前有八个使女模样的人，手捧着许多东西，朝这谷中走去，后来又连续进去四个女的。”
　　先前那个冷峻的声音，忽然住足，问道：“都是女的？可知她们是何来历？…”
　　粗壮声音道：“这个属下不知……”
　　他顿了顿，接着又道：“方才又有两个人从谷中出来，据属下得到的报告，一个极似丐帮长老追云丐阎子坤，另一个却是华山门下的玉面二郎宫丹白。”
　　脚步声又开始走动，那冷峻声音沉吟道：“丐帮长老和华山门下，既然在此出现，也许这谷中是他们聚会之地，你得小心，须知明日这场大会，咱们的人并不露面。”
　　那粗壮声音连声应“是”。
　　步履声由远而近，一前一后两条人影，已行近谷口。
　　许庭瑶藏在树后，斜斜望去，只见走在前面的是一个身着灰衣的矮瘦老叟，身后跟着一个黑衣壮汉，垂直双手，执礼甚恭。
　　两人走出一段，灰衣老叟挥挥手道：“好，你也退下去吧！庄主快要来了。”
　　话声才落，人已腾空飞起，一闪而逝。
　　黑衣壮汉躬身行礼，等灰衣老叟走后，很快闪入路侧树林之中。
　　许庭瑶听两人口气，那灰衣老叟敢情身分极高，但黑衣壮汉的身分也似乎不低，但不知这两人是何等人物？
　　足见明日九里关之会，江湖上各方人物，赶来的已不在少数。
　　尤其那灰衣老叟曾说，明日这场大会，他们的人并不露面。既然不露面，也就是说不参加了，那么何用在这一带，遍布爪牙？
　　许庭瑶心中有事，他发现钱青青等四人是骷髅教主的“香主”，同时又有什么“公主”
　　召她们有事，到峰顶相商。
　　出得谷来，目的就是要找上峰顶，听听骷髅教到底有些什么阴谋？是以对灰衣老叟等人的行动，并不重视。
　　他抬头望望峻拔的山峰，正待觅路上去！
　　忽然间，一阵得得蹄声，传了过来！
　　许庭瑶急忙回头瞧去，只见两匹快马，绝尘而来，但奔近谷右一处林前，突然停住，马上两人，同时翻下马背。
　　其中一个呼哨了声，紧急着只见密林中疾跃出几条人影。
　　马上跃下两人，向来人举手为礼，低声问道：“秦总管在不在这里？”
　　众人中有人回道：“秦总管前面巡视去了，两位可有急要之事？”
　　许庭瑶暗想：他们口中的秦总管，敢情就是刚才那个灰衣老叟了！
　　马上人道：“那么柏副总管呢？”
　　说话之时，林中已经闪出一人，正是方才的黑衣壮汉，他一眼瞧到马上两人，立即抱拳作拱，吃惊的道：“王兄、何兄赶来，莫非庄主金驾已经到了！”
　　马上两人同时还礼道：“柏兄请了。”
　　其中一个从怀中掏出一面勾魂牌似的东西，说道：“兄弟奉庄主之命，要柏兄率同所属押解一名人犯，立即回转鬼王庄去。”
　　那柏副总管瞧到令牌，立即躬下身去，恭敬的道：“敬谨庄主金令。”
　　恭敬的从那人手上接过令牌，收入怀，然后问道：“王兄，人呢？”
　　姓王的汉子回头指指马背，道：“就在马背上。”
　　柏总管瞧了马上一眼，道：“是个女的，这点子不知是谁？”
　　许庭瑶先前没去注意，及听到马上是个女子，不由心中一动，急忙凝目瞧去。
　　那女子敢情被人点了穴道，扑在马背上，一动不动，瞧不清面貌，但从服饰身材推测，这女子年纪一定不大。
　　姓王的汉子道：“听说这小姐还是昆仑陆老头的女儿，武功大是不弱，连伤本庄多人，卞副总管都伤在她剑下，伤势还不轻呢！后来正好尚老护法赶到，才把她制服，庄主因这小妞留着大是有用，所以命柏兄连夜送回庄去。”
　　那柏副总管连连应“是”，挥挥手，命身后大汉从马背上接下女子。
　　马上两人立即抱拳作揖，翻身上马，拨剌剌驰去。
　　余下之人也抱起少女，跟在柏副总管后面，沿着左侧一条小径，绕入深林。
　　许庭瑶暗暗忖道：“鬼王庄”这个名称，自己从没听人说过，光瞧他们这份声势，似乎不小，不知是那一路的人物？居然敢和昆仑派作对？
　　啊！他们口中的陆老头，莫非是昆仑一鹤陆狷夫，那么这少女是昆仑一鹤的女儿！
　　他们敢捋昆仑一鹤的胡须？
　　许庭瑶从小就听父亲讲述五派一帮几位掌门人的事迹，因此在他心目中，一直把五派一帮的掌门人，视为高不可攀的人物。
　　心中想着，人已开始朝峰上走去。
　　他知道钱青青武功路子甚是博杂，身手不弱，当然其余三人，也不会差到那里！
　　尤其那个奉“公主”之命，召四人上山的断臂老人，光看他飞行身法，武功还高过四人甚多，由此可见她们“公主”更非寻常！
　　她选择在山顶上商量要事，显然就是防人暗中窥伺，自己上去，倒要十分小心，不被她们发觉才好！
　　许庭瑶为人谨慎，他一路藉着树林掩蔽，提气蹑足，轻蹬巧纵，攀登峰顶！
　　这时已快近四鼓，浮云掩月，朔风凛烈，山顶上黑沉沉的，只听许多松树，被风吹的呼呼作响！
　　许庭瑶从山峰右侧，攀登上山，悄悄掩近山顶，凝目瞧去，只见峰顶地方不大，中间一片略呈长形的平坦山顶，只是一层层的石岩，和疏朗朗的枯黄野草，连小树都不生一棵！
　　四周静悄悄的，那有半点人影？
　　许庭瑶暗暗感到奇怪，自己明明听那断臂老人说他奉公主之命，请四位香主到峰顶有事相商，怎会一个不见？
　　那么除了断臂老人口中说的峰顶，并不是这个山顶：就是自己来迟了一步，她们已经走了！
　　闪出树林，缓缓走到中间，仰天吁了口气！
　　只觉近日听到、遇到的事，真是错综复杂，千头万绪，看来明日九里关前之会，不知还有多少出人意外的变化！
　　一时不禁望着小半轮徐徐从乌云中钻出来的月亮，怔怔出神！
　　蓦地他警觉到身后不远，风声有异！
　　不！有人阴森森地哼了一声！
　　许庭瑶心头猛然一惊，急忙转过身去，在这一瞬之间，峰顶上，果然已多出三个人来！
　　这三人并肩站在月光底下，一声不作，但六道锐利目光，却一起盯在许庭瑶身上，不住的打量。
　　许庭瑶因三人来的兀突，自然也朝他们看去，但他瞧清他们之后：心头暗暗打鼓！
　　原来这三人除了中间一个身形高大的青袍人，面上罩着一层轻纱，瞧不出面貌之外。
　　左首一个面相狞恶的汉子，看去年约四旬左右，双肩奇阔，身穿一件长仅及膝的麻衣，手上擎一柄四尺长的白骨骷髅锤，许庭瑶虽没见过此人，但凭他这副长相，使人一望而知正是传说中的五鬼天王尚公忌！
　　右首一个手执金漆藤杖的黑袍老人，许庭瑶曾在龙山附近见过，他是金杖人屠戚天化！
　　仅凭这两个魔头，中间这位青袍人的身分，已可想见！
　　但许庭瑶目光掠过这位青袍人，只觉此人虽是站着不动，身影看去，异常熟悉，只是一时之间，想不起来。
　　对面三人敢情因山顶上只有一个少年书生，已感到奇怪，而且少年书生瞧到自己三人，突然现身，脸上全丝毫没有惊诧之色，更觉奇怪！
　　许庭瑶一直想着这个身形熟悉的青袍人是谁？他越看越觉得自己一定见过此人，而且极熟，但也越是无法想的起来，因此双方只是互相打量，谁也没有开口。
　　站在左首的五鬼天王尚公忌，原是个生性暴躁之人，突然厉声喝道：“小子，你是骷髅教什么人？”
　　许庭瑶因金杖人屠戚天化门下伏牛四恶中人，曾用骷髅毒箭害死龙山寺主持，原以为金杖人屠戚天化也是骷髅教一党。
　　但如今证实钱青青是骷髅教的香主，那么以前的想法，就不对了，因为钱青青那天连诛伏牛三恶，而且还和金杖人屠动手，可见金杖人屠和骷髅教并无关连。
　　他心中想着一时忘了回话？
　　五鬼天王尚公忌双目暴瞪，厉声喝道：“小子，老夫问你的话，你听到了没有？”
　　许庭瑶冷笑说道：“在下不是骷髅教的人！”
　　金杖人屠戚天化点点头，问道：“你是那一派门下？”
　　许庭瑶道：“在下并无宗派，无可奉告。”
　　金杖人屠连连点头，道：“很好，很好，那么你可曾瞧到这里有几个女娃儿，到那里去了？”
　　许庭瑶道：“在下也刚来不久，并没见到。”
　　五鬼天王大喝道：“这小子胡说八道！”
　　中间那个青袍人现身之后，始终没说过一句话，此时敢情听的不耐，沉声道：“尚兄、戚兄，咱们走吧！”
　　声音入耳，许庭瑶不觉心头狂震！
　　这人声音，极似自己大伯父金刀褚世海！
　　他在惊骇之余，忍不住颤声道：“你是……大……”
　　三道人影，业已腾空飞起！
　　金杖人屠戚天化在临走之时，忽然阴笑一声：“小娃儿，你也可以走了！”
　　反手一掌，朝许庭瑶拍来！
　　许庭瑶喊声刚起，“伯父”两字还没出口，陡觉一股强猛暗劲，直向自己当胸撞到，一时那还来得急躲闪，只好双掌疾举，朝前推出！
　　金杖人屠戚天化威名数十年，功力是何等深厚？这一掌又是存心下的杀手，自然凌厉无比。
　　但许庭瑶双掌推出，顿觉自己掌心，似有一股无形劲气，透掌而出，截住对方暗劲！
　　不，一下就把金杖人屠拍来的强猛暗劲冲散，自己敢情用力太猛，上身还几乎跟着朝前冲去！
　　许庭瑶不知自己服下的那颗“大还丹”，乃是武林中人寤寐难求的瑰宝，功参造化，又经红面怪人以本身真气，替他打通奇经八脉，练成“黔灵真传”上别走蹊径的神功。
　　此时已足可当得江湖高手之列：但他还以为金杖人屠只是随手一掌，没用上多大力道，才被自己接了下来，闻言表过。
　　却说许庭瑶接住金杖人屠一掌，急忙举目瞧去，只见三道人影，恍如划空流矢，去势极快，已在数十丈之外，不由心中一急，正待纵身追去！
　　猛觉自己身后，又有一股凌厉劲风，急袭而来，心头不禁大怒，大喝道：“什么人向许某偷袭？”
　　身随声转，右掌圈动，一招“龙尾挥风”，迎着袭来劲风劈去！
　　两股掌风接个正着，但听身前爆出“波”的一声轻响！
　　许庭瑶只觉此人掌力，竟然比方才金杖人屠那一掌，还要强劲的多，掌风乍接，脚下不由自主被震的后退了两步！
　　心头暗暗吃惊，抬目瞧去，四无人踪，只有丈余外耸着一方岩石。
　　许庭瑶望了那方巨石一眼，心想：“此人准是隐在石后无疑，说不定是骷髅教的人！”
　　他一掌护胸，猛地双脚一顿，身形掠起，闪电朝巨石扑去，那知事情大大的出人意外，巨石后面，空洞洞的那有人影？
　　许庭瑶呆了一呆，忖道：“方才这一掌明明是由这方巨石后面击出，怎的会没人呢？”
　　经过这一耽搁，金杖人屠等三人，已走得不见踪影，再想追去，也来不及了！
　　许庭瑶暗暗切齿，这人暗中偷袭，分明是有意阻拦，不让自己追上三人。
　　他想起那青袍人面罩青纱，虽然瞧不清面貌，但身形声音，实在太像自己大伯父金刀褚世海了！
　　但大伯父以一口金刀，驰誉江湖，平日刀不离身，这人身边，并无金刀，大伯父一身武功，虽然不弱，也只不过略胜二伯父和自己父亲，若与青袍人方才腾身飞过的身法相比，应该差的甚远。
　　而且大伯父为人正直，也不会和五鬼天王尚公忌，金杖人屠戚天化等黑道魔头等沆瀣一起。
　　反过来说，凭大伯父的武功名望，也交不上五鬼天王和金杖人屠两人，何况青袍人的身分，似乎还在两人之上。
　　由此看来，那青袍人只不过身形声音，和大伯父相似而已，不可能会是大伯父。
　　但不管如何，这三人既然在这里现身，自然也是应约赴会来的，自己只要在明日会上，稍加注意，就不难发现他是不是大伯父了。
　　想到这里，心头也就放了下来，瞧瞧天色，已快接近黎明，自己一晚没睡，这方巨石，正好挡住风向，索性就在石后盘膝坐下，调息行功，为明日参加九里关大会，预作准备。
　　天色黎明，许庭瑶振衣下山，就向九里关走去，这时天色才亮不久，平素荒僻的九里关，却已经有人络绎不绝的向关前聚集！
　　这些人，有的是从远道赶来瞧热闹的，也有本地居民听说九里关前有会，就赶来摆上个小摊，售些零食。
　　总之这一集会，轰传江湖，遐迩闻名，但谁也说不出大会主人，究竟是何人物？
　　就因为它越是神秘，闻风赶来的人也越多。
　　放眼瞧去，只见关前一片广阔的草坪上，马蹄形摆着二、三十张方桌，围成一个很大的圈子。
　　中间搭起一座三尺来高的平台，既不像戏台，那么敢情是较技之用。
　　除了正面入口，四周均用木桩围以红绳，以示区别。
　　广坪前面，瞧热闹的人，虽然已有不少，但正式会期是在正午，因此不仅应邀与会之人一个也没到，就是连主人也并没露面。
　　只有二十来名黑衣黑裤的大汉，散布四周，来回走动。
　　许庭瑶瞧他们一身打扮，正是铁堡中人，只是腰牌业已除下，身边也没带兵刀。
　　右边山坡下，有十几名身围白布围裙的厨师，正在忙着架锅升火，洗涤盘碗。
　　“来的太早了！”
　　许庭瑶在坪前缓缓走了一圈，只觉这些三五成群的人，不是纠纠武夫，便是贩夫走卒，自己身上穿了一袭长衫，显得极为惹眼，有不少人还投以讪笑和挪揄的眼光，好像在说：“读书相公，也会赶到这种场合来。”
　　一时之间，真有无人可语之感，这就走出广场，信步朝山前行去！
　　走不多远，只见一株高大古松之下，正有一个人负手远眺，似是在赏览山中景色一般！
　　这人身上穿一袭天蓝长衫，看去飘逸从容，潇洒已极，那不是四天前在许昌中原楼，替自己会账的蓝衣书生？
　　许庭瑶因那天晚上自己和他萍水相逢，连一句话都没有交谈，就让人家会了账，未免过意不去，此时瞧到蓝衣书生，不由心中一喜，立即迎着走去。
　　那蓝衣书生，负手远眺，根本就没察觉有人走近身边，口中低低吟道：“清晨陟山岗，仰首听松籁，时见出岫云；飞逐去天外。”
　　许庭瑶见他出口成诗，闲情飘逸：心中更觉仰慕，等他吟毕，拱拱手道：“兄台临风清吟，雅兴不浅，兄弟钦佩之至！”
　　蓝衣书生似乎吃了一惊，立即转身过来，朝许庭瑶一阵打量，含笑拱拱手道：“兄弟一时兴起，随口吟来，别教兄台见笑了。”
　　时到这里，微作沉思之状，又道：“兄台十分面善，好像在那里见过？”
　　许庭瑶忙道：“小弟四天之前，在许昌中原楼上，曾和兄台有过一面之雅，多蒙兄台破费，小弟还没面谢呢！”
　　蓝衣书生忽然面有喜色，“哦”道：“原来那天就是兄台，难怪面善得很，哈哈，些许小事，何足挂齿，其实那晚还叨了兄台的光呢！”
　　许庭瑶只觉此人，甚是豪爽，心头更喜，一面连称不敢。
　　蓝衣书生目光一转，凝注着许庭瑶道：“两次巧遇，总是有缘，还没请教贵姓？”
　　许庭瑶因自己带了面罩，不便说出真名，这就回道：“小弟许云庭，兄台如何称呼？”
　　蓝衣书生道：“我姓阮，名秋水。”
　　许庭瑶道：“心如秋水不沾尘，阮兄人如其名，风雅绝俗……”
　　阮秋水大笑道：“帘葭白露，秋水伊人，我真要心不沾尘，也不会到这里来了！”
　　许庭瑶因看对方是个风流跌宕之士，只当是随口说笑，也未在意，正待开口！
　　阮秋水又道：“许兄从许昌赶来九里关，想是参加无名宴来的了？”
　　许庭瑶听得一怔，暗想：你不说，我也正想问呢！一面答道：“小弟正是那晚在中原楼听到九里关有场盛会，才赶来瞧个热闹，阮兄呢？”
　　阮秋水大喜道：“有志一同，真是巧极，我也是瞧热闹来的。”
　　“哈哈，这叫做读书不成学剑，学剑又不成，只好看人家使剑了！”
　　他一把握着许庭瑶的手臂，道：“来，来，时光还早，咱们一见如故，还是这里清静一些，坐下来谈谈！”
　　许庭瑶见他这一把虽然握得极紧，但丝毫没有力气，并不像是个会武之人，只是生性豪放，脱落形骸的读书相公。
　　当下就在松下大石上并肩坐下，两人从诗书百家，谈到江湖奇侠，那阮秋水自称不会武功，但谈起江湖豪侠之事，却又眉飞色舞，兴致勃勃。
　　说他自幼曾跟护院教师练过拳脚，可惜没有名师指点，毫无成就，但从小听护院师父们讲述的江湖掌故，却是不少，因此听到九里关有一场盛会，才特地赶来，开开眼界。
　　许庭瑶不但钦佩他学问渊博，心下实在也喜欢他这种脱俗不群的气概，和风流俊逸的仪表！
　　两人越说越投机，真是相见恨晚！
　　阮秋水回头望着许庭瑶，脸色一正，说道：“你我一见如故，兄弟也比你痴长几岁，不嫌高攀，我们结个口盟兄弟如何？”
　　许庭瑶喜道：“阮兄说的，正合小弟之意。”
　　阮秋水闻言大喜，两人一叙年庚，果然是阮秋水长了两岁为兄，许庭瑶为弟。
　　阮秋水高兴得爽朗大笑道：“放眼天下尽多俗人，能和许兄弟论交，真是不虚此行。”
　　许庭瑶站起身子，作了一揖，道：“阮大哥，今后多多指教才好。”
　　阮秋水一把拉着他坐下，道：“我们一盟在地，今后患难与共，生死不渝，许兄弟勿落俗套……”
　　说到这里，忽然噫道：“快看，有人来了！”
　　许庭瑶转头瞧去，果见沿东首山脚，正有一条黑影，如飞而来！
　　这人步履极快，就在许庭瑶回头瞧去的眨眼工夫，他已奔近身前，斜斜瞧了两人一眼，快速如风，掠了过去！
　　两人目光都不觉跟着黄衣少年转过头去！
　　许庭瑶虽只一瞥之间，就已瞧清这人是个身穿鹅黄长衫的英俊少年，神情冷峻，似嫌骄气凌人！
　　但注目瞧去，发觉这黄衣少年，两脚竟然并未落在实地，只是踏在草尖上，浮空疾掠！
　　这种草上飞的工夫，江湖上会的人极多，原也不算太难，只是这种工夫，全凭一口丹田真气，轻功最好，也不过一口气掠个二一十丈，像他这般脚不点地的一路飞行，当真还是少见！
　　心中不禁暗自赞叹，此人不知又是何许人物？
　　回过头去，瞥见阮秋水嘴角微撇，似乎微露不屑，但瞬即消失，含笑起身道：“这人大概是赴会去的，许兄弟，时光差不多了，我们也走吧！”
　　许庭瑶跟着站起，抬头望望太阳，约为辰末已初光景，两人并肩而行，朝关前走去。
　　这时九里关前一片草坪上，人来人往，已是十分热闹，场外，人头挤动，多是赶来瞧热闹的，有此一江湖上的人，敢情知武功不济，不敢进入场去。
　　场内，黑白两道形形式式的人物，也已到的不下百来名之多，坐满了十几桌，但大多是坐在靠近入口之处，表示谦让，留出上首十几桌，还全都空着。
　　阮秋水、许庭瑶两人，刚一走近草坪，只见人丛中有三个道入朝入口处走去！
　　当前一个是胸飘黑髯的青袍道人，年约五旬，缓步徐行，后面两个蓝袍佩剑的，只有二十七八岁，跟在身后，目不斜视。
　　许庭瑶暗想：这青袍老道，看去似乎颇有身分，定是名门正派中人？心念方动。只听身旁有人低声说道：“武当的人来了，那是武当掌门人的师弟涵虚道长，他后面跟着的两个，也就是蓝袍八剑中人！”
　　原来武当派每一代都必须选出八名杰出弟子，充任“蓝袍八剑”，因此蓝袍八剑之名，在江湖上可说是无人不知。
　　就在这三个道人进场不久，紧随着又有一个黄袍佩剑的老和尚，飘然进去！
　　只听那人又道：“这是峨嵋伏虎寺来的高僧？”
　　另一个问道：“何以见得？”
　　先前那人笑道：“武林中只有峨嵋伏虎寺的和尚，以剑术驰名，这位老法师身佩长剑，自然是峨嵋派高侩了。”
　　另一个人低哦道：“原来如此！”
　　说话之时，又有几个人陆续进去。
　　阮秋水回头道：“许兄弟走，我们也进去。”
　　许庭瑶怔得一怔，低声道：“我们未奉邀请，如何进去？”
　　阮秋水笑道：“人家可以进去，我们自然也可以进去咯，站在这里，岂不要把腿都站直了？”
　　接着用手一指，又道：“你没瞧到今日的酒席，是信阳城顶顶有名的及第楼承包的，酒菜大是不错，我们来者是客，叨扰他一顿，并不为过。”
　　许庭瑶还待再说，阮秋水一把挽着他的臂膀，低笑道：“不用多说，你只管跟我进去就是。”
　　许庭瑶听得暗暗奸笑，只觉这位新结交的阮大哥当真狂得可爱：心中却也不无疑窦，莫非他深藏不露，故意扮作文士模样？
　　但他拉着自己臂膀的左手，尽管握得极紧，确实是手无缚鸡之力，这一点，练过武功与否，在感觉上立即可分辨得来，是无法假装的。
　　一时只好由他拉着，朝入口处过去。
　　人口处两边分站着两名黑衣大汉，稍后，还有一个身形魁梧，穿着一件黑袍的汉子，背负双手，站在那里，好像是在观察每一位入场之人。
　　看样子，这黑袍人的身分，自然比那黑衣大汉要高，因为全场之中，只有他一个人是穿黑袍的。
　　此人虽然双目炯炯，但黝黑的脸上毫无表情。
　　许庭瑶因自己脸上也戴着面罩，那是毕姐姐送给自己的，制作得甚是精巧，薄如蝉翼，戴在脸上，连表情都十分逼真，是以一眼可看出对方戴着的是一副较厚的人皮面具。
　　两人刚一走近入口，两名黑衣大汉敢情瞧两人年纪极轻，又是书生打扮，不类江湖上的人，这就迎着上来，躬身问道：“两位高宾，不知是应邀赴约？还是自动参加来的？”
　　许庭瑶被两人问得一窘，脚下不禁稍现踟躇！
　　侧脸瞧去，只见阮秋水袖子一摆，微笑道：“少爷瞧得起你们，才来赴宴，是不是应邀来的？你们正主来了，自然知道。”
　　话声一落，拉着许庭瑶，大模大样朝里走去。
　　那两个黑衣大汉，像是被他的气度慑住了，也像是被人轻轻推了一把似的，身不由己朝后连退了好几步！
　　负手站着的黑袍人瞧在眼里，既没作声，也没有作何表示，只是朝两人背影，暗暗打量一眼。
　　阮秋水一手挽着许庭瑶从左边绕过去，许庭瑶目光转动，瞧向飞天雁邵希仁和言家驹两人，坐在第六席上，飞天雁正在和几个镖头模样的人，低声说话。
　　两人穿过七八张席次，走近一张空桌，坐了下去。
　　才一坐下，便见有一名黑衣大汉送上香茗，一面垂手道：“贵客可是只有两位么？”
　　阮秋水抬头道：“不错，我们只是两个。”
　　黑衣大汉陪笑道：“今天与会来宾，到的人数较多，两位贵客如无不便，待会小的可否接引几位来宾同席？”
　　许庭瑶暗想：“骷髅教接待宾客之人，倒是彬彬有礼！”
　　阮秋水道：“这个自然可以。”
　　那黑衣大汉道谢一声，正待退去。
　　阮秋水道：“且慢！”
　　黑衣大汉停住身子，恭敬的道：“贵客可有什么吩咐？”
　　阮秋水目光一转，含笑问道：“客人已经到的不少，你们主人是谁？怎还不见前来？”
　　黑衣大汉依然躬身答道：“小可只是奉命伺候宾客，其它之事，恕小的无可奉告。”
　　许庭瑶忍住问道：“那么你们可是骷髅教？”
　　黑衣大汉道：“贵客既然光临，待会自会知道。”
　　许庭瑶大笑道：“你不说在下也知道，你们都是从铁堡来的。”
　　黑衣大汉脸色微微一变，勉强笑道：“贵客既已知道，何用下问？”
　　说完，一躬身退了下去。
　　只见一个黄衫少年昂首阔步，走到上首一张空桌上坐了下来，手上折扇，朝桌上一放，流目四顾，脸露不屑，大有目中无人之慨！
　　许庭瑶目光一瞥，认出此人正是山前施展草上飞轻功的那人，只是此时正当严冬腊月，此人手上执着一柄折扇，自然是他的惯用兵刀无疑。
　　黑衣大汉慌忙迎着过去，躬身道：“贵客原谅，今天来宾到的人数较多，只好凑满八个一桌，贵客可否移玉到那边一桌上去？”
　　说着，用手指了指许庭瑶这边一席。
　　黄衫少年突然双目一瞪，仰脸道：“不长眼睛的东西，我不惯与人同席。”
　　黑衣大汉不知对方是何来历？一时那敢得罪？连声应“是”，悄悄退下。
　　黄衫少年口中哼了一声，伸手取过折扇，戛然打开，放到桌上。
　　许庭瑶暗暗自忖道：“这人傲气凌人，好大的口气，想必有些来历？”
　　及看他打开折扇，放到桌上，此一举动，更显得奇怪，不觉注目瞧了几眼，但见他扇面上画着一幅手仗长剑的钟馗像，也看不出什么奇特之处。
　　这片刻工夫，又有不少人陆续进来，但目光瞧到黄衫少年摊在桌上的折扇之时，似乎心存顾忌，回避不迭；连许庭瑶两人占坐的桌上，都不敢有人走近。
　　许庭瑶瞧得心头暗暗纳罕，阮秋水似乎并没有察觉有异，只是不住的回头四顾，瞧着热闹。
　　当然，他只是一个读书相公，难得遇上这种武林盛会，自是瞧的目不暇接！
　　正当此时，忽然一个娇脆的少年声音说道：“小英，我们就在这里坐下吧！”
　　许庭瑶抬头看去，只见一个银红衫子的女郎，一手牵着一个十二三岁的小孩，走近自己桌边，停了下来。
　　女朗年约二十二、三岁，蛾眉淡扫，模样儿楚楚动人，小孩也眉目清秀，身穿了一套紫红色劲装，背插一柄小小银色钢叉，叉上缀着一串银铃，走起来发出“啷”“啷”轻响！
　　许庭瑶抬眼望去，目光正好和女郎眼神对个正着，正待避开。
　　红衫女郎早已笑盈盈，问道：“两位相公，这里还有人吗？”
　　阮秋水眼睛一亮，连忙起身一揖，抢着招呼道：“姑娘只管请坐。”
　　红衫女郎目光流盼，嫣然一笑，大大方方的和小孩两人，在席上坐下，一面问道：“两位相公贵姓？”
　　阮秋水瞧了许庭瑶一眼，含笑答道：“在下阮秋水，这是我兄弟许云庭，不敢动问姑娘芳名？”
　　红衫女郎被他两道清朗眼神瞧的有点不好意思，双颊微红，低声道：“原来是阮相公、许相公……”
　　她底下的话还没出口，小孩抢先说道：“她是我师姐杨七姑，我叫阎小英。”
　　杨七姑白了她一眼，轻啐道：“谁要你多嘴？”
　　说话之间，眼梢却向两人溜来，一面又道：“两位相公不知是那一派的高人？”
　　阮秋水笑道：“在下兄弟，是瞧热闹来的。”
　　许庭瑶坐在一旁暗暗好笑，这位阮大哥真是风流人物，见到漂亮姑娘，一直抢着说话，自己一句也搭不上去。
　　那阎小英却摇着杨七姑粉臂嚷道：“七姐，快瞧，这两个和尚是谁？”
　　许庭瑶回头瞧去，只见场中许多人的目光，都朝入口之处投去。
　　原来进来的是两个灰衣老僧，前面一个年约六旬，一手柱一支禅杖，一手持一串檀木念珠，后面一个，许庭瑶曾在许昌中原楼上见过的法通禅师。
　　杨七姑低声朝阎小英道：“他们是少林寺来的，走在前面一个是少林监寺法慧禅师，后面是甫田少林下院的主持法通禅师，少林寺派出监寺大师，亲来赴会，可见对今日之会，十分重视呢！”
　　阎小英小眼一溜，仰脸问道：“什么叫做监寺大师？”
　　话声未落，只听有人喊了一声：“丐帮帮主来了！”
　　要知丐帮帮主李剑髯，年近九旬，在江湖上身分极高，而且也是领袖江湖的五派一帮中仅存的三个掌门人之一，几十年来，一直被人推为泰山北斗的人物。
　　因此有人喊出丐帮帮主驾到，全场与会群豪，所有嘈杂的声音，立即静了下来，数百道目光，全都转脸朝外瞧去！
　　许庭瑶从小就听到李剑髯的威名，一直不曾见过其人，自然也伸长着脖子，朝入口处望来。
　　此时一簇人已拥着一个身穿半截黄衫的高大白髯老者，从入口进来！
　　那老者右手握着一根通体碧绿的手杖，浓眉环眼，脸如重枣，颊下一部连髻银髯，飘忽胸口，精光如电的双目，顾盼之间，另有一股慑人的威仪！
　　这人当然就是丐帮帮主李剑髯了！
　　光瞧他那一部额下银髯，虽是长垂及胸，但根根劲直，又粗又亮，想见当年较短的时候定然有如一丛钢刷，于思如戟，才会剑髯之名！
　　这当真是人的名儿，树的影儿，李帮主才一在入口现身，偌大一片广坪，立即静的鸦雀无声，坠针可闻！
　　那站在入口处的黑袍人，此时也肃身超近门口，躬身道：“李帮主驾临，本人代表敝主人谨向帮主深致失迓之歉。”
　　李剑髯身形乍停，环眼之中光芒电射，颔首道：“贵主人还没来么？”
　　黑袍人答道：“李帮主请入席，敝主人也快来了。”
　　李剑髯点点头，缓步朝里走来。
　　他身后一共跟着五个人，第一个短衣赤足的老乞丐，正是丐帮风云二老中的追云丐阎子坤。
　　第二个一身青绸劲装，背负长剑，白穗飘扬的青年，是华山门下玉面二郎宫丹白，他昨晚为追云丐救走，是以和丐帮做了一路。
　　宫丹白后面，是两个五十左右，身形魁梧的灰衣老丐，这两人手中各自抱着一柄金背雁翎刀，敢情就是传说中丐帮帮主驾前护法哼哈二将。
　　两人后面，还有一个身穿黑衣的小叫化，看去不过二十来岁，背后插一支折起来的三截棍，年事虽轻，但太阳穴鼓鼓的，分明也是一位内外兼修的青年高手。
　　丐帮帮主李剑髯一路行来，所过之处，坐着的人，纷纷站了起来，许庭瑶也身不由主，肃然起立。
　　李帮主一路向起立的人频频点头，宏声说道：“大家请坐。”
　　他声音说来不响，但全场之人，无不清晰入耳！
　　一行人在上首第一席上落座，大家也跟着坐下。许庭瑶回身坐下之际，忽然发觉全场之中，只有两张席上的人，端坐未动。
　　一席就是自己桌上，除了目己，阎小英爬在凳上，阮秋水、杨七姑都没有起立：另一桌则是独据一桌的黄衫少年，他不但端坐末动，而且还面露不屑，嗤之以鼻。
　　阎小英从凳上下来，小脸流露出敬慕之色，低声道：“丐帮帮主真够威风呢！七姐，我们姥姥要是来了，是不是也有这么威风？”
　　杨七姑眼波溜着阮秋水、许庭瑶两人，低笑道：“姥姥很少在江湖上走动，不像丐帮帮主徒众满天下。”
　　阎小英失望的道：“这么说来，姥姥就没有他的威风了！”
　　他说到这里，好像想起什么来了，“哦”了一声，又说道：“七姐，方才大家都站起来了，你怎么没站起来？”
　　杨七姑低声道：“咱们和丐帮谈不上什么渊源。”
　　许庭瑶不知他们的姥姥是谁？听口气，敢情也是一位前辈高人无疑！
　　阎小英指指阮秋水，又道：“他也没站起来。”
　　阮秋水微微一笑，道：“我和丐帮也谈不上什么渊源呀！”
　　杨七姑抿抿嘴，甜笑道：“阮相公真会说笑！”
　　阎小英很快回过头去，说道：“他也没站起来！”
　　他目光落到黄衫少年桌上，忽然发现，旁的桌子都坐满了人，只有黄衫少年一个人坐了一席，心中不由大奇，伸手摇着他七姐玉臂，大声问道：“七姐，七姐，他怎么一个人坐了一桌？”
　　杨七姑急忙拉着他坐下，低声道：“小孩子不许多问。”
　　阎小英道：“为什么？”
　　杨七姑道：“姥姥关照过你，出来不许惹事。”
　　阎小英不服道：“我又没去惹他，干嘛你要搬出姥姥来压我？”
　　阮秋水逗着她笑道：“是啊！你这位姐姐也太不讲理了。”
　　阎小英一见有人帮腔，更觉理气壮，大声说道：“姥姥时常说，姥姥的门下，跑遍门下也没有人敢欺侮的，我才不怕他呢！”
　　她人小声尖，这一大声说话，登时有不少人一起望了过来！
　　那黄衫少年一手端着茶盅，冷冷一笑！
　　杨七姑脸色微变，微含怒意的瞪了阎小英一眼，气道：“你这就是替姥姥惹事咯！人家眼高于项，那会把咱们放在眼里？没听到你方才自吹自擂的说着，已经有人在笑你了吗？”
　　阮秋水慌忙摇手，笑道：“算了，算了，姑娘也不可再责备小兄弟了，今日与会之人，都是大有名头的英雄豪杰，那会和小孩子一般见识？”
　　黄衫少年连丐帮帮主李剑髯都没瞧在眼里，自然是个狂傲之人，杨七姑虽是呵责小孩，但言中有刺，已是怒容满脸，要待发作！
　　阮秋水这几句话，也许是说者无心，可是听到他耳中，无异说他和小孩计较，不是英雄人物。
　　一时那还忍耐得住，冷笑一声，扬手一指，朝隔席阮秋水背后点来！
　　许庭瑶瞧得真切，原先还想试试这位新结交的阮大哥，是否是深藏不露的人？是以此时看到黄衫少年一指点来，只是暗提真气，凝神戒备。
　　阮秋水和黄衫少年只是一席之隔，相距最多也不过是四五步远，黄衫少年一指出手，“嘶”的一声，一缕劲直指风，闪电射到阮秋水后心。
　　那知阮秋水依然满面春风，若无其事的坐着，不避不闪，一动不动，不，他根本不知道有人偷袭！
　　这下可把许庭瑶瞧得大吃一惊，口中大喝一声，人随声起，一掌从横里直劈过去！
　　他这声大喝，突如其来，听得场中群众，全都纷纷转过头来。
　　—请看下册——
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第 六 章 盛会前夕

第六章　盛会前夕