纪若男目光一注，看到地上坐着神情委顿的九毒寡妇阎九婆，口中不觉惊奇的咦了一声道：“原来是阎婆婆！”
　　闻天声也看到黑煞神苗飞虎，似是被制住了穴道。回头朝柳飞絮道：“你师傅不知受什么人的指使，一直胁迫老夫，交出云龙十八式擒拿手法……”
　　徐少华道：“师傅就是他劫持的吗？这恶贼不但取去弟子身上金缕甲，还杀害云龙山庄四十余口，弟子和他有不共戴天之仇！”
　　闻天声听得身躯陡然一震，张目问道：“少华，你说什么？”
　　他还不知道云龙山庄的变故！
　　徐少华俊目之中，忽然有了泪光，说道：“爹和庄上四十余口，都是这恶贼下的毒手……”
　　“什么？”闻天声几乎不敢相信自己的耳朵，急急问道：“二师兄遇害了，二师兄会被他杀害？这是什么时候的事，少华，你……说得详细一些！”
　　他话声颤抖，两行老泪忍不住顺腮流了下来。
　　徐少华用衣袖拭了下眼泪，就从那天师徒二人在山神庙过夜，自己醒来，天色已经大亮，发现穿在身上的金缕甲不翼而飞。
　　后来发现师傅也无故失踪，自己如何赶回云龙山庄，爹和庄中四十余口，都死在“黑煞掌”下，详细说了一遍。
　　闻天声听得须发戟张，目皆欲裂，切齿道：“这些都是苗飞虎干的吗？”
　　徐少华点着头道：“这恶贼方才都承认了！”
　　贾老二摇着手，说道：“马陵先生、少庄主，你们不用急，咱们有的是时间，不妨一个一个的问，不怕他们不从实招来。”说到这里，伸手一招道：“胡老四、余老六、你们先把这个独眼道士弄过来。”
　　胡老四、余老六答应一声，两人一左一右，挟起苗飞虎，忽然发觉他身子僵硬，有如死尸，不禁同时“咦”出声来！
　　胡老四脚下一停，抬头道：“贾总管，人已经死了！”
　　“你说什么？”贾老二耸起双肩，倏地站起，走到苗飞虎面前，伸出一根手指，在他鼻孔前试了试，搔搔头皮，说道：“奇怪，他果然死了，这是怎么一回事，方才还明明活着，你们两个怎么看守的？”
　　徐少华和史琬、贾老二迎出去的时候，就是要胡老四两人守着他们的。
　　胡老四急着道：“属下两人没有离开过，属下一点也不知道，他们根本没有什么动静，怎么……”
　　“他们都被点了穴道，自然不会有什么动静！”贾老二啊了一声道：“不好，有人杀他们灭口！”
　　急忙一个转身，快步走到阎九婆、甘逢春、侯如海三人面前，俯着身子，逐一看去，口中叫道：“完了、完了，咱们白忙了一场，竟被狗娘养的乘虚而入，杀了他们灭口，小老儿这不是阴沟里翻船，栽得有多冤枉？”
　　纪若男道：“他们都死了？”
　　“不死还会叫做灭口？”贾老二双手一摊，无可奈何的道：“看，这四个人死得多冤枉？卖主求荣，还自以为是新主人的功狗！哪知他们主人眼里，看得比四条狗还不如，只是四只小蚂蚁，一根手指就把他们捺死了。”
　　闻天声道：“不知他们是怎么死的？”
　　贾老二手掌一摊，说道：“就在这里，四支小针儿，没入胸口，那还有命？”
　　他手掌心，赫然横着四支细如牛毛的毒针！
　　闻天声看得暗暗震惊不止，四支毒针既已没入四人胸口，他只摊了下双手，就神不知，鬼不觉的到了他掌中，这份神功，若非亲自看到，任谁也不会相信！
　　纪若男失声道：“会是黑煞针！”
　　“黑煞针有什么稀奇？”贾老二耸着肩道：“你们有，人家也有！”
　　纪若男望着他问道：“你说的是什么人呢””
　　“小老儿怎么会知道？”贾老二道：“小老儿若是知道，就不会让他杀人灭口了。”
　　“我知道。”蓝如风道：“一定是那个姓孟的老虔婆，走，咱们找她去！”
　　“嘻嘻！”贾老二笑道：“不论是谁，这人下手杀了四个人，还会等着让你去找？天底下有这样笨的人？”
　　蓝如风道：“依你那该怎么办？”
　　“不用怎么办。”贾老二道：“事情总有个头儿，咱们慢慢的找就是了，后天就过年了，咱们不如回长安居去，好好的过上个年。”
　　纪若男道：“你说我爹落在人家手里，如今阎九婆一死，去问谁呢？”
　　“自然问小老儿了。”贾老二指着自己鼻子，嘻的笑道：“小老儿刚才不是说事情总有个头儿吗，且等过了年，大家一起去找不好吗？这两天，做官的封了印，做生意的也都封了柜，咱们不能封嘴，总得找个有吃有住的地方。
　　再说过年要祭祖，咱们少庄主虽然不曾手刃亲仇，但独眼道士总是他抓住的，现在他自食恶果，也可说报了一小部分的亲仇，自该向老庄主祭奠一番，所以小老儿提议回长安居去，就一点也没错了。”
　　徐少华道：“不错，我去把这恶贼的心剜出来，奠拜我爹和庄中四十余个遇害的在天之灵……”
　　说着铬的一声，拔出剑来。
　　“他哪里还会有心？”贾老二摇着手道：“少庄主不用费事了。”
　　徐少华切齿道：“这恶贼一死不足以蔽其辜，我剜出他的心来，有何不对？”
　　“是没有不对。”贾老二道：“少庄主去看看就知道了。”
　　纪若男道：“大哥，贾总管说得不错，‘黑煞针，所含剧毒，能消蚀骨肉，这四人被毒针打中心窝，已有一盏茶的工夫，只怕脏腑早已被剧毒腐蚀了。”
　　“小老儿就是这个意思！”
　　贾老二连连点头，接着说道：“这里没有咱们的事了，咱们还是走吧。”
　　闻天声一直没有说话，他先前对贾老二有些看不顺眼，但自从徐少华告诉他，贾老二是黄山不醉翁的门人之后，他细看贾老二一举一动，一言一行，果然是个深藏不露的高人！
　　看他外表，唠唠叨叨，毫不起眼，实则每一句话，都含着深意！
　　譬如用“黑煞针”杀害苗飞虎四人的凶手，他口中虽说不知道，但他似乎知道这凶手的幕后主使人是谁了。
　　譬如说纪若男的父亲落在人家手中，他似乎也猜到了几分，只是没有明说而已！
　　这一情形，像徐少华等这几个年轻人，阅历不够，自然不易听得出来，但如何瞒得过自己的眼睛？少华有这样一个总管替他出主意，实是天大的机缘！心中想着，随即附和道：“贾总管说得也是，眼前就要过年了，不易找得到落脚的地方，他既和长安居熟悉，就到长安居去住上几天再走不迟。”
　　“嘻嘻，马陵先生还不知道呢？”
　　贾老二听到他附和自己的意见，自然十分高兴，尖笑道：“咱们这里，有长安居的小老板，小老儿还是没上任的大掌柜，还有两个是现任的大掌柜、二掌柜，别说住几天，就是住上十年八年，也不用花上一个铜钱。”接着催道：“大伙走吧，马陵先生已经同意到长安居去过年了，咱们还待在这里作甚？”
　　闻天声看了四具尸体一眼，说道：“这四具尸体要不要埋了再走？”
　　“这个不劳咱们动手。”贾老二耸着肩道：“桃花宫多的是人手。”一面抬手道：“马陵先生，你请！”
　　一行人离开桃花宫，赶到庐州，天色已经大亮，王天荣请大家先上二楼贵宾室休息，一面催着伙计快去烧水沏茶，一面又要厨下快准备早点。
　　贾老二等他回上来，就一把拉着他走到边上，低声说道：“王老八，你可是这里现任的大掌柜，快去吩咐王帐房收拾六间上房，好给大家休息，还有，嘻嘻，小老儿赶了一夜路，还需要什么，你应该知道吧？”
　　王天荣现在对这位总管，当真佩服得五体投地，连声应道：“知道，知道，你老不用吩咐，属下也会办好的。”
　　说完，又匆匆往楼下而去。
　　一回工夫，又三脚两步的奔了上来，朝贾老二道：“回总管，这里八间上房，有三间住了客人，只有五间空着，那三个客人都是老主顾，不好让他们腾出来，要请总管多多包涵……”
　　接着又压低声音道：“你老和属下兄弟，还有胡老四他们，一起住在楼下，你老一个人住一间，属下已要伙计挑了两坛二十年陈的绍兴送到你老房里去了。”
　　“五间就五间。”
　　贾老二听说已有二十年陈的两坛绍酒送到房里去了，不由得满心欢喜，点着头道：“老主顾自然不好要人家把房间让出来，这样吧，待会就请纪少谷主和史少庄主将就着住一间好了，那没问题。”
　　他只要有酒喝，就帮衬着王天荣说话。
　　王天荣忙道：“多谢总管。”
　　这时一名伙计送上茶来，另一名伙计在桌上摆好碗筷。接着就由两名伙计端上六式小菜、一锅稀饭、两笼蒸饺和两笼小笼包，又给每人装了一碗稀饭放到桌上。
　　王天荣连忙拱着手道：“闻大侠、四位公子、柳姑娘、贾总管快请入席了，天气冷，端出来了很快就会冷了。”
　　“坐、坐！大家不用客气，到了这里就和到了家里一样。”
　　贾老二让大家坐下，又朝王天荣等人招呼道：“大掌柜、二掌柜，还有胡老囚、余老六，你们也坐下来，赶了一夜路，大家都辛苦了，吃些早点，就好回房去休息了。”
　　他在伙计面前，自然不好叫他们玉老八、王老十，这也算是给两人留了面子。
　　王天荣等四人也在下首落坐，大家就吃喝起来。
　　闻天声间道：“老夫听贾总管说，他是未上任的掌柜、王、壬二位又是这里的大掌柜、二掌柜、还有小老板，这是怎么一回事？”
　　“哈！”贾老二嘴里刚塞进一个小笼包，一口吞了下去，指指史琬，忙道：“这里是史大庄主开的，史少庄主自然就是小老板。那次咱们上绝尘山庄去，史大庄主很赏识小老儿，就要派小老儿来当这里的掌柜，但小老儿是出了名的酒鬼，怎么担当重任？当面不好推辞，所以没有上任，大掌柜和二掌柜还是让王、壬二位老弟当了，事情就是这样。”
　　蓝如风道：“现在大掌柜、二掌柜都是你的手下，你不但是云龙山庄的总管，还成了长安居的大总管呢？”
　　“嘻嘻！”贾老二得意的笑出声来，说道：“所以小老儿喝酒就不成问题了！”
　　史琬道：“对了！你三天不准喝酒，今天才第三天……”
　　“我的姑奶奶，你记错了！”
　　贾老二连连摇手道：“今天已经是第四天的早晨了，再不准小老儿喝酒，小老儿只好去投河了。”
　　大家用过早点，贾老二心里惦记着两坛二十年陈的绍酒，急着回房，这就站起身道：“大家昨晚一夜没睡了，快去休息了，今天是除夕，睡一觉起来，就得忙着过年呢！”
　　接着又道：“后进楼上，本来有八间上房，但有三间住了客人，咱们只有五间……”
　　闻天声道：“有五间也够了。”
　　贾老二道：“小老儿给大家带路。”
　　说完，当先抢在前面走下楼梯。
　　闻天声等人相偕下楼，王天荣、壬贵也跟着走来。
　　贾老二回头道：“大掌柜、二掌柜，你们四个不用跟来了，早些去休息吧！”
　　王天荣等四人拱拱手，就退了下去。贾老二领着六人，来至上房，推开第一间房门，是闻天声的，第二间徐少华，然后是柳飞絮、蓝如风，每人一间，最后一间较大的，由纪若男和史琬两位姑娘家合住。他陪着大家看过房间，就拱拱手道：“大家请休息吧，小老儿告退了。”
　　说完，一溜烟的退了下去。
　　史琬道：“他走得这么匆忙，一定是喝酒去了。”
　　蓝如风道：“现在没事了，就让他去喝吧！”
　　大家急需休息，也各自回房。徐少华陪同师傅进入房中。
　　闻天声道：“少华，你去休息吧！”
　　徐少华道：“弟子还不累。”
　　闻天声在椅上坐下，颔首道：“为师也不想睡，咱们师徒那就聊一回吧，你也坐下来。”
　　徐少华过去掩上房间，就在下首的一把椅子坐下。
　　闻天声眼看蓝如风在孟婆婆肩头收回苗疆绿毛蜘蛛，然后又听说纪若男是千毒谷的少谷主，方才又听贾老二说史琬是绝尘山庄的少庄主。
　　他虽没听说过绝尘山庄，但可以看得出来，绝尘山庄绝非普通武林世家，因此心头就有许多话想问问徒儿。
　　徐少华倒了一盅茶送到师傅手里，然后回身坐下。
　　闻夭声喝了口茶，含笑道：“少华，为师失踪之后，云龙山庄遭遇到极大变故，这短短几个月之中，你必然遇上了许多事故，为师看得出来，你长大了，也坚强了，尤其难得的，是你结识了这几个同心协力的小兄弟，和这位贾总管，还有王天荣等四个，他们都是有事业的人，居然愿意迫随你，为师也替你感到欣慰，你且把别后情形，说出来给为师听听！”
　　徐少华就把别后情形，从自己赶去洪泽湖起，一直说到夜探桃花宫止，原原本本的说了一遍。
　　闻天声听得很仔细，尤其对绝尘山庄庄主史其川书房中居然陈列了各大门派的拳经，剑谱的手抄本和“破法”，心头不禁大为惊疑！
　　绝尘山庄，史其川，自己竟会从未听人说过？
　　后来听到徐少华服下离火、癸灵二丹，被乙老人家收为记名弟子，练习昆仑心法，不觉悲喜交集，忍不住老泪纵横！
　　徐少华看得大吃一惊，急忙扑的跪到地上，叫了声：“师傅……”
　　闻天声拭着泪，伸出双手，把徐少华拉了起来，颤声道：“孩子，起来，为师太高兴了，你可知道乙老人家是什么人吗？他老人家和不醉翁老前辈都是师祖（徐少华的曾祖父）的朋友，当年师祖原想要先师（徐少华祖父）拜在他老人家门下的，他老人家不肯收，却和先师成了朋友。
　　先师又想要二师兄（少华之父）拜在他老人家门下，又没有成为事实，如今你却福缘独厚，能拜在他老人家门下，这是天大的喜事。老实说，咱们淮扬派的一点武学，如和武林各大门派相较，已是逊人家一筹，就算你再练上儿十年，要想报雪父仇，只怕也难偿心愿，这不是为师轻视本门武学，经你方才这一说，为师心里就有一种预感……”
　　徐少华站着的人，突然回过身去，就在此时，只听“砰”的一声，似是有人一头撞在房门之上！
　　徐少华一步跨到门口，伸手拉开房门，只见一个身穿蓝布长袍的中年人随着房门扑到地上，就一动不动。
　　闻天声问道：“少华，这人怎么了？”
　　徐少华已经蹲下身去，伸手一摸，说道：“他已经气绝了！”
　　闻天声跟着过来，说道：“如何致死的？看得出来吗？”
　　徐少华仔细检查了一遍，说道：“似是被人点了死穴，心脉已绝。”
　　闻天声突然心中一动，伸手把他翻了过来，问道：“你认不认识他。”
　　这时左首房中的柳飞絮、纪若男、史琬、蓝如风等人也全惊醒了，相继走出门来。
　　史琬问道：“大哥，这人是谁呢？”
　　徐少华道：“不知道，刚才他一头撞在房门上，愚兄开出门来，他已经气绝了。”
　　蓝如凤道：“三哥，快叫伙计去叫贾总管、王天荣、壬贵上来。”
　　史琬点点头，立即飞奔下楼，去叫伙计，一回工夫，王天荣、壬贵二人匆匆赶来。
　　史琬站在楼梯口问道：“贾总管呢？”
　　王天荣嗫嚅的道：“贾总管……他……他睡熟了，叫也叫不醒……公子……”
　　“他一定是喝醉了酒，对不？”史琬哼道：“你们快上去，有人死了。”
　　王天荣一怔道：“死的是什么人？”
　　史琬道：“你不会上去看，我又不认识他。”
　　王天荣、壬贵急步奔上楼梯，接着王帐房也跟着上来，王天荣看了那蓝袍中年人一眼，回头朝玉帐房问道：“他是不是住在咱们店里的？”
　　王帐房神色微变，说道：“是的，他就住在这里右首三号房的客人。”
　　纪若男问道：“知道他干什么的吗？”
　　王帐房道：“是从淮南来的粮商，姓李，大家都叫他李掌柜。”
　　王天荣道：“你要伙计把他抬下去，买棺盛殓，暂时送去三圣庙后进停放，再派人去通知他家属。”
　　王帐房唯唯应是，立即要两名伙计把人抬了下去。
　　王天荣朝闻天声拱拱手道：“惊动闻大侠、少庄主，真是不好意思，诸位请继续休息吧！”
　　说完，和壬贵一起下楼而去。
　　闻天声眼看王天荣三言两语就把事情交代得妥妥当当，心中暗自付道：“此人不失为一方之雄，却甘愿追随贾总管，执鞭随蹬，充当下手？”
　　尤其对那蓝袍中年人无缘无故被人点了死穴，心中兀是难以释然！
　　试想贾总管乃是不醉翁的门人，自称酒鬼，偏偏在这节骨眼里，醉得叫都叫不醒，也难以令人置信。
　　他口虽不言，心中却已推测到了几分。
　　徐少华道：“师傅，你老人家去歇一回吧！”
　　闻天声看这儿个年轻人既然起来了，大概不会再回房去睡了，这就颔首道：“你们不再去歇一回吗？”
　　柳飞絮道：“干爹，你去休息吧，我们不想睡了。”
　　闻天声含笑道：“好吧，你们聊吧！”独自回入房去。
　　纪若男拉着柳飞絮，说道：“柳姐姐，我们一起到大哥房里坐吧！”
　　五人一起走入，房中却只有两把木椅。
　　史琬道：“柳姐姐，我们三个床上坐就好了。”
　　两把木椅让给了徐少华、蓝如风两人。
　　蓝如风：“这个怎么好意思？”
　　纪若男道：“一把让大哥坐，是尊敬大哥，一把让你小弟坐，就因为你是我们小弟咯！”
　　蓝如风摸摸下巴，笑道：“看来做小弟也有好处，小弟那就谢了。”说着也就坐下来。
　　史琬道：“大哥，那人被人点了死穴，不知是什么人下的手？”
　　徐少华道：“当时我只听到门口有细微的声音，他已经一头撞上房门了，这下手的人，身法快极，等我开出门去，早已不见人影。”
　　蓝如风道：“这人会不会是窃听大哥和闻前辈的谈话呢？”
　　徐少华道：“我和师傅说的是一些别后情形，有什么好窃听的？”
　　蓝如风道：“这人如果不是有心窃听你们谈话，怎么会被人点了死穴？”
　　徐少华一怔道：“你是说……”
　　蓝如风忽然抿抿嘴，笑道：“大哥也许不觉得，有些话你说者无心，但却绝不能给人窃听去的。”
　　徐少华心中不觉一动，那时自己师徒二人正在说着乙老人家的事，不觉目光一注，问道：“四弟的意思？”
　　蓝如风笑道：“自然是欲盖弥彰的人了。”
　　“欲盖弥彰的人”，那不是指贾老二吗？他喝醉了酒，王天荣说叫不醒他。
　　徐少华疑信参半，说道：“不可能是他。”
　　蓝如风道：“不信，待回大哥不妨问问他。”
　　史琬问道：“你们在说谁呀？”
　　徐少华道：“四弟……”
　　底下的话还没出口，只听伙计的声音在走道上说道：“客官请留步，小的先进去问问。”接着只见伙计在房门口躬身道：“公子爷，有一位姓祖的客官，要找纪公子。”
　　纪若男立即站了起来，问道：“他人在哪里？”
　　伙计陪着笑，指指身后说道：“他跟上来了，就在……”
　　纪若男急忙迎了出去，叫道：“是祖大叔！”
　　来的正是千毒谷右护法祖东权，看到纪若男，喜道：“少谷主果然在这里！”
　　伙计看他没找错人，就返身退下。
　　纪若男道：“祖大叔清到里面坐。”
　　祖东权随着走人，徐少华也站了起来，拱手道：“祖护法请坐。”
　　一面又给柳飞絮、史琬、蓝如风三人引见了。
　　蓝如风迅快的从隔壁房中搬来了一张木椅，大家落坐之后。
　　纪若男问道：“祖大叔怎么会找到这里来的？”
　　祖东权道：“少谷主还不知道，谷中出了事……”
　　纪若男虽然已经知道爹可能已遭人劫持，但听了祖东权的话，心头还是不觉一紧，急急问道：“不知谷中发生了什么变故。”
　　祖东权道：“那天少谷主赶来跟老朽索取散功毒解药，少谷主走后不久，老朽就接获谷主金令，着老朽立即回谷……”
　　纪若男冷笑道：“那是阎九婆故意把你调走的，你不在，她对付我就不会有人碍他手脚了。”
　　祖东权听得一楞道：“阎九婆要对付少谷主？少谷主这是听谁说的？”
　　纪若男道：“祖大叔，你先说谷中究竟发生了什么事故？”
　　祖东权道：“老朽奉命兼程赶回谷去，谷中已经空无一人，连谷主都已不知去向？老朽又匆匆赶出来，却到处找不到左护法……”
　　纪若男冷哼道：“阎九婆已经死了。”
　　祖东权听得更奇，问道：“不知左护法怎么死的？”
　　“她是自食恶果，被人杀之灭口！”纪若男道：“死在‘黑煞针’下的。”
　　祖东权道：“少谷主怎么会知道的？”
　　刚说到这里，店伙沏了一壶茶送来。
　　纪若男等伙计退出，才把阎九婆勾结丐帮甘逢春，以及有人假扮了爹，一直说到昨晚夜探桃花官，阎九婆等四人俱被“黑煞针”所杀，大概说了一遍。
　　祖东权面现郁怒，说道：“她居然敢以下犯上，劫持谷主，当真死有余辜！”
　　纪若男道：“她原是残缺门的人，来咱们谷里卧底的，只是咱们从前没有发现她而已！”
　　“她会是残缺门的人？”
　　祖东权不禁又是一怔，说道：“这真是太可怕了，她竟然在谷中隐藏三十年之久，大家都没看得出来！”
　　“本来贾总管以为她把爹藏匿在桃花宫，才找上桃花宫去的。”
　　纪若男道：“现在就不知爹的下落了，但贾总管拍着胸脯，说过了年，咱们就一起找爹去，我看他说得好像蛮有把握！”
　　祖东权问道：“贾总管是什么人？”
　　门口有人嘻的笑道：“贾总管者？小老儿是也。祖老哥不认识小老儿，小老儿对祖亏哥却闻名久矣！”
　　随着话声，贾老二耸起双肩，带着满口酒气，一脸谄笑，一部跨了进来，朝祖东权连连拱手。
　　纪若男忙道：“祖大叔，这位就是云龙山庄总管贾老二。”
　　祖东权连忙拱手道：“原来是贾总管，兄弟失敬！”
　　心中却暗暗忖道：“这人这副德性，只是个酒鬼，他的话也能相信？”
　　贾老二道：“不敢、不敢，小老儿是出了名的酒鬼，啊，祖老哥来得正好，这里几位公子、小姐，没有一个会喝酒的。王老八、壬老十他们心里纵然想喝，又不敢喝醉，小老儿就这样硬是找不到一个酒友。祖老哥来了，那就好极了，咱们就以酒论交，反正是过年咯，可痛痛快快地喝上几天。”
　　纪若男道：“贾总管怎么知道祖大叔会喝酒的？”
　　“嘻嘻，同气相求，这点小老儿若是看不出来，还配当云龙山庄的总管？”
　　贾老二望着祖东权笑嘻嘻的道：“祖老哥，小老儿没说惜吧？”接着哈了一声道：“小老儿是来请大家到前面入席去的，一说到酒，差点把正事忘了，少庄主，你去请马陵先生吧！”
　　徐少华刚走到师傅房门口，闻天声正好开门走出。
　　徐少华道：“弟子是来请师傅到前面去用饭的。”
　　这时贾老二、祖东权等人也从隔壁房中走出。徐少华又给祖东权引见了师傅。
　　闻天声、祖东权握手互说了久仰的话，就由贾老二陪同，来到前面酒楼的贵宾室。
　　王天荣、壬贵、胡老四、余老六早已站在门口，迎了上来，请大家入席，贾老二又给祖东权引见了王、壬等四人。
　　伙计等大家入席之后，就陆续送上酒菜，大家也就吃了起来。
　　贾老二忽然回头朝王天荣问道：“上房那个姓李的粮商死了之后，房间不是空出来了吗？”
　　王天荣道：“是，兄弟已吩咐帐房，把他存留的衣物，存放在帐房里，如今房间已经腾出来了。”
　　“那就好！”贾老二一指祖东权，说道：“祖老哥来了，正好住那一间。”
　　王天荣答应了声“是”。
　　饭后，贾老二又陪同闻天声等人回转上房，祖东权就住进左首那一间。
　　闻天声道：“贾总管，兄弟有事想和你谈谈，你到我房里来。”
　　他是在回转上房的路上，听贾老二以“传音入密”说的：“马陵先生，待会你者就说有事要和小老儿说，叫小老儿到你房里去。”
　　心知贾老二此举，必有事故，才当着大家说了出来。这样，就像是闻天声找贾老二谈话，并非贾老二主动找闻天声的。
　　贾老二连忙拱手道：“是、是，马陵先生请。”
　　于是闻天声在前，贾老二像大马猴似的跟在他身后，两人进入房间，贾老二就随后掩上了房门。
　　祖东权、柳飞絮、纪若男等人，仍然回到徐少华房里，坐下来聊天。伙计沏了一壶茶送上。
　　史琬道：“闻前辈不知和贾者二谈些什么？”
　　徐少华道：“家师大概想间问他江湖上的近况罢了。”
　　纪若男道：“大哥，我也想和贾总管仔细谈谈，上次到桃花宫去，他事前一点消息也不肯透露，后来只说找寻家父下落，包在他身上，又不肯多说，今天，我非问问清楚不可！”
　　徐少华还没开口，蓝如风道：“二姐，你不用急，贾总管一定心里有了谱儿，才会说包在他身上的，他既然不肯说，你再间他，也是白间的了。”
　　“我知道。”纪若男道：“但他总该和我说明白才是。”
　　徐少华道：“这样吧，待会他出来了，我来问他好了。”
　　纪若男感激的道：“谢谢大哥。”
　　史琬道：“这酒鬼现在越来越不像活了，什么事，好像我们都听他的指挥……”
　　“阿弥陀佛。”
　　贾老二弓着腰一脚跨了进来，连连拱手道：“小姑奶奶，你这可冤枉小老儿了，小老儿只不过是个狗头军师，斗胆也不敢弄权。”
　　“那好！”史琬道：“你坐下来，二姐有话要问你呢”
　　“啊！不成！”
　　贾老二摇着手，又呶呶嘴道：“马陵先生交代小老儿去办一件事，小老儿马上要走，纪少谷主有什么事，待会再说不迟。”
　　说完，耸耸肩，一溜烟的溜了出去。
　　转眼就是上灯时光了！
　　岁幸云暮，这是“除夕”的晚上。
　　尤其这一顿晚餐，家家户户都称之为“团圆饭”，全家老小都要团聚在家里的。因此所有的酒楼饭馆，可以说没有一家开的。
　　只有长安居的二楼，今晚依然灯火通明！
　　但整座大厅，却没有一个酒客，只有中间贵宾室里，一张大圆桌上，铺上了红毯，银盏牙著，显得十分豪华富丽。
　　那是长安居大掌柜、二掌柜特别吩咐厨下准备了一席最上等的酒席，款待贵宾，作为守岁的。
　　马陵先生闻天声当然坐了首席，大家依次入席，正好是十二个人。
　　闻天声首先举起酒杯，含笑道：“今天是除夕，这一席是团圆饭，大家都像一家人一样，像这样聚在一起，是非常难得的事。因此大家不用客气，能喝酒的，就要喝个痛快，不会喝酒的，就少喝一点好了，现在我先敬大家一杯。”
　　说完，就一口把酒喝了。
　　大家自然也各自把杯中的酒干了。
　　史琬看了贾老二一眼，说道：“闻前辈这话，你最高兴听了。”
　　“过年嘛！”贾老二笑嘻嘻的道：“大家都要高兴。”
　　这时徐少华耳边忽然响起师傅的声音说道：“少华，你如今练成上乘内功，不妨多喝几杯，务必喝醉了，待会回房之后，可以运功把酒逼出。”
　　徐少华不由一征，暗道：“师傅要自己喝醉，这是为什么呢？莫非今晚会发生什么事不成？”
　　稍后，祖东权耳边也响起了闻天声“传音入密”的声音说道：“祖老哥，听说你酒量不错，席上，你要和贾总管多拼几杯，席散之后，贾总管还要和你拼酒，你切不可推辞。他要拿一坛酒到你房里去喝，你也必须装出不服气模样，说要和他喝到夭亮，至于这是为什么，你就不用多问，到时自会知道。”
　　祖东权是老江湖，自己和闻天声不过今天初次见面，但他却以“传音入密”叮嘱自己，心知其中必有缘故！
　　这时，大家已经开始敬酒了。
　　最先，大家自然是敬闻天声，闻夭声平日规行矩步的人，今晚居然也来者不拒，杯到酒干。接着大家又敬徐少华，他因有师傅嘱咐在先，自然也相继干杯。
　　纪若男和史琬是姑娘家，大家敬酒之时，闻天声开口了：“她们二位姑娘，不宜多喝，就让她们随意吧，不用干了。”
　　今晚最得意的当然是贾老二了，他不但逢人干杯，尤其是找上了祖东权、王天荣、壬贵、胡老四、余老六几人。
　　大家都因闻天声有言在先，会喝酒的喝个痛快，江湖上人谁不会喝酒？纵然酒量有大小，也都能大碗大碗的喝上十几碗。
　　这一来，大家就立时换上大碗，敬来敬去，都用大碗猛喝，黄汤就像水一般流进这几人的肚里。
　　酒、到底不是水，喝到肚里，酒精就会发作，等到席终、王天荣、王贵、胡老四、余老六几乎全都有了八九分酒意。
　　只有贾老二和祖东权还在你一碗，我一碗，没有停下来。
　　贾老二眯着一双豆眼，酒气醺醺的道：“祖老哥，他们都不行了，现在只有咱们两个人，再喝上二十碗，你怎么样？”
　　祖东权大笑道：“二十碗太少了！”
　　贾老二道：“那……你说呢？”
　　祖东权道：“贾总管能够喝多少，兄弟一定奉陪。”
　　贾老二打了个酒呃，嘻嘻尖笑道：“好，咱们从现在起，喝到明天天亮；你看如何？”
　　祖东权听他说喝到天亮，这不是和闻天声以“传音入密”叮嘱自己的话一样吗？心中更可确定其中必有缘故。立即点头道：“贾总管就是喝上三天三晚，兄弟也一定奉陪。”
　　纪若男正待开口，突然闻夭声“传音入密”说道：“纪姑娘不要拦他们。”
　　贾老二听得大喜过望，耸着肩尖笑道：“酒逢知己千坛少，你祖老哥真是小老儿的酒中知己，这样吧，小老儿和你到房里去喝，你看如何？”
　　祖东权现在越发证实，这是闻天声和贾老二早就商量好的，只不知是什么事？一面应道：“如此甚好，咱们喝上一晚，才是真正守岁！”
　　贾老二口过头去，朝王天荣说道：“喂，大掌柜，你听到了，快要伙计送三坛酒到祖老哥房里去，咱们今晚喝个通宵达旦，你们哪一个有兴趣，就大家一起来。”
　　王天荣连忙摇手道：“二位海量，兄弟可不敢奉陪。”
　　散席之后，除了纪、史二位姑娘之外，其余的人，差不多全都有了几分酒意，就各自口房。
　　只有贾老二和祖东权像是棋逢敌手，伙计把三坛酒送到祖东权房里，贾老二和祖东权就关起房门，一碗又一碗的对喝起来。
　　不，两人各自喝了一碗酒，贾老二就以“传音入密”说道：“够了，祖老哥，不用喝了！”
　　祖东权也以“传音入密”问道：“贾总管，这到底是怎么一回事？”
　　“这叫做金蝉脱壳之计！”
　　贾老二道：“你老哥今晚已经喝了不少酒，要不要运一回气，先把酒气逼出去了？咱们还得连夜赶路呢！”
　　“运气倒不需要。”祖东权问道：“咱们要到哪里去呢？”
　　“这个你老哥就不用问了。”
　　贾老二耸着肩笑道：“你就是再问，小老儿也不会说的，嘻嘻，现在小老儿就得出去一会，办完事，咱们就走。”
　　徐少华今晚也喝了不少酒，他平日很少喝酒，自然也有了醉意，回转房里，就运功把酒逼出。
　　就在此时，只听贾老二的声音在耳边说道：“少庄主，是时候了，你打开后窗，就从后窗出来。”
　　纪若男和史琬是两人一个房间，她们房里灯还没熄，两位姑娘躺在被窝里，还在低声交谈！
　　突然间，灯盏无故自灭！
　　史琬轻咦了一声道：“二姐，是你把灯熄了？”
　　纪若男道：“没有呀……”
　　话声未落，只听贾老二的声音在耳边道：“灯是小老儿熄灭的，纪姑娘，你快穿好衣衫，佩上长剑，从后窗出来，咱们就得连夜出发呢！”
　　纪若男一怔，回头看去，史琬居然阖着眼皮睡熟了，心中觉得奇怪，就低声叫道：“三妹……”
　　只听贾老二的声音在耳边又道：“不用叫她，小老儿已经点了她睡穴，纪姑娘快起来，少庄主、祖老哥都在等着你呢！”
　　纪若男匆匆穿上衣衫，拿起长剑，悄悄推开后窗，点足越出窗口，又把窗户关好，举目看去。果见屋脊上站着三个人影，正在朝自己招手，急忙纵身掠起，轻如飞燕，落到三人身边。
　　那不是徐少华、贾者二、祖东权还有谁来？一面低声问道：“大哥，我们要去哪里呢？”
　　徐少华道：“我也是刚才给贾总管叫醒的，他没告诉我要去哪里？”
　　纪若男道：“祖护法，你也不知道吗？”
　　祖东权道：“贾总管说过，老朽再问，他也不会说的。”
　　纪若男道：“那干吗叫我们出来？”
　　“嘻嘻，这叫做天机不可泄露！”
　　贾老二耸耸肩道：“你们只要跟小老儿走就不会错。”说完，催道：“快些走了，时间来不及啦！”转身急掠而去。
　　三人只得跟着他掠起，一路奔行，不多一回，出了庐州城，贾老二依然一马当先，自顾自的奔掠如飞，不肯稍停。
　　纪若男道：“贾总管，你等一等！”
　　贾老二只好住足，回身道：“我的姑奶奶，咱们要赶的路还远着呢，再迟就来不及了！”
　　纪若男道：“你不给我说说清楚，我是不会跟你走的。”
　　“我的天！”贾老二用力搔搔头皮，说道：“今天是除夕，明天是大年初一，对不？过年的时候，大家都要过年，对不？人家过年，咱们不过年，这不是最好的机会吗？你现在懂了吧？”
　　纪若男心中不禁一动！
　　贾老二就催道：“懂了，就该上路了吧？”
　　说完，回头就走，又一路奔了下去。
　　祖东权攒攒眉道：“这位贾总管怎么这样神秘兮兮，什么话都不肯明说？”
　　徐少华笑了笑道：“贾总管就是这样，我想他必有缘因，我们就跟他去好了。”
　　祖东权看他这么说了，只得一路跟了下去——
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