第三章　寒铁念珠_东方玉《降龙珠》

　　刀光剑影，在一招硬拼中，随着飞起的一阵火花，同时消失！
　　两条人影，也由合而分，各自后退了两步。
　　不！神行太保王不留行一连后退了五步，还是站立不住，“砰”然一声，往后仰跌下去，五指一松，缅刀脱手，飞出数尺之外！
　　他也和花见笑一样，仰跌下去的人，四平八稳的躺在那里，没有站得起来！
　　这一下，看的紫面阎罗盖世豪等三人，全都变了脸色！
　　白衣秀才文成章摺扇当胸，突然张开，步履沉稳，举步朝卓玉祥逼来。
　　消魂妃子苏飞娘也从身边取出了锦套索，双手执着软索，几乎和白衣秀才同时闪身而出。
　　白衣秀才文成章脸色铁青，望着卓玉祥说道：“朋友手段果然毒辣的很！”
　　消魂妃子苏飞娘横了卓玉祥一眼，咯的笑道：“文三哥还和他噜嗦什么？”她脸上依然笑靥如花，但在她娇笑之中，却已隐含杀气。
　　卓玉祥真是有口难言，花见笑和王不留行的突然摔倒下去，根本不是自己出手所伤，但这话说出来，又有谁会信？
　　花见笑是和自己错开之间，跌下去的，王不留行也是一样，和自己刀剑交击，硬拼了一招之后，摔倒地上，这究竟是怎么一回事呢？
　　小院落中，除了在场几人，再也没有第七个人。（对方五人加卓玉祥共为六人）
　　紫面阎罗盖世豪脸色凝重，一摆手道：“三弟、五妹且慢，愚兄有话问他。”
　　他话声甫落，突听前进响起了一阵敲门之声！
　　那是有人敲着山门。在场的人，当然全听到了，但谁也没去理会他。
　　紫面阎罗盖世豪缓缓走前了几步，目注卓玉样，徐徐说道：“小哥是君子剑卓大侠的后人，也是华山派的传人，但小哥这手‘截经拂脉手法’，江湖上只有传闻，失传已久，小哥是从那里学来的？”
　　“截经拂脉手法”，卓玉祥自然听师父说过，但听到花见笑，王不留行两人，会是被“截经拂脉手法”所伤，一时不禁呆得一呆，摇头道：“在下不会‘截经拂脉手法’。”
　　紫面阎罗盖世豪凛然道：“但他们明明是伤在‘截经拂脉手法’之下。”
　　卓玉祥道：“那不是在下出手所伤。”
　　紫面阎罗看他说的率直，心中还有些半信半疑。
　　消魂妃子咯的笑道：“不是你，那会是谁？”她话声甫落，突听有人“哦”了一声，接着响起一个清朗的声音笑道：“原来人都在后进，害我敲了老半天山门，没人去开门，还好山门只是虚掩着，小生只好自己找进来了。”
　　随着话声，从腰门中蹑手蹑脚走进一个人来。
　　院中几人，都曾练过夜行眼，这时月色虽然不佳，但数丈之内，还是可以看的清清楚楚。
　　这人身穿一件天蓝长衫，手摇摺扇，个子不高，年纪也不大，看去不过二十来岁，生得唇红齿白，模样俊俏，是个读书相公。
　　这蓝衫相公，只有卓玉祥见过，那是在于潜城里，三元楼上，目不转睛的看绕容贞，被慕容贞一根面条，打碎酒杯的那个书呆子，心中不禁一动，暗道：“会是他！”
　　消魂妃子瞟了他一眼，娇脆的问道：“你是什么人？”
　　蓝衫相公是读书人，眼光自然没有练武的人好，隔着四五丈远近，自然看不清人面，他听到的只是娇滴滴的女人声音。他慌忙老远的就拱着手，含笑道：“小生游山迷路，摸黑走了一段山路，幸好这里有一个庙堂，还望小师父行个方便，借宿一宵，明天一早就走，香金决不短少……”
　　方才消魂妃子假扮缁衣老尼，这回蓝衣相公却把她当作底里的小尼姑。
　　消魂妃子轻哼一声道：“见你的大头鬼，奴家又不是尼姑，谁是小师父？”
　　蓝衫相公“哦”了一声，歉然道：“原来姑娘是带发修行的，那也不要紧，小生只要借住一宿，姑娘就行行方便。”
　　他这几句话，已经走到了几人近前。
　　“这下，可看清楚了！”
　　卓玉祥手上执着明晃晃的宝剑，消魂妃子两手握着长绳（锦套索），地上还直挺挺的躺着两个人！一时之间，不由惊的他连连倒退了几步，连舌头都吓僵了，颤声道：“我……我的天，你……你们这是干……干什么？杀……
　　杀了人！”
　　紫面阎罗盖世豪目光似剑，紧盯着蓝衫相公，一眨不眨，此时不觉沉“嘿”一声，道：“明人眼里不揉沙子，阁下少在老夫面前，装腔作势，你是什么人？”
　　蓝衫相公吃惊的道：“你……你在说些什么？我……我一句也听不懂，哦、哦，小……小生是……是读书人，家住……馀……杭”
　　紫面阎罗突然欺上一步，右手一探，五指勾曲，迅快朝蓝衫相公肩头抓去。
　　蓝衫相公看他欺身而来，心头一慌，手足无措的往后连退，口中”“哇”了一声，着急道：“你……这要做什么？小……小生的身上，只不过有十来两银子，你……要就全给你了。”口中说着，人却畏畏缩缩朝后移动。
　　紫面阎罗盖世豪是“八大凶人”中的老大，身手何等迅速，右手抓出，如影随形一般跟了过来。任你蓝衫相公朝后连退，他那只手，依然朝他肩头抓落，蓝衫相公那想躲闪得开？
　　紫面阎罗五指一摆，堪堪抓落，只听蓝衫相公央求的道：“小生身上银子，全在这里了，你拿去吧！”
　　话声入耳，紫面阎罗只觉手中抓到了一块软软的东西！
　　那不是蓝衫相公的肩头，也不是他的衣领，因为蓝衫相公已在他五指抓落之际，溜了出去。
　　紫面阎罗这一抓，虽然没用全力，至少也用了五成力道，此时但觉抓的是一块软东西，五个手指一拢，竟然全陷了进去！
　　不，这软东西竟然像是刚从火中取出来的烙铁，烫的痛到心肺！要待摔去，五指已经隐在里面，而且这块软东西，见风即硬，想摔都摔不掉。
　　紫面阎罗烫出一身热汗，口中忍不住闷哼一声，急急低头看去！
　　你当他手里抓到的是什么？原来赫然是白花花的十足的纹银，足有十几两重一块，但已被他五个手指捏成了一团！
　　这下，直看的紫面阎罗一张紫脸，变得煞白！不用说，眼前的蓝衫相公，竟是一位绝世高人。他在自己五指抓落之际，不但迅快把银子塞入自己手中，而且已经暗用本身三昧真火，把银子熔化了，因此入手还是软的。
　　若是凭借内功之力，要把这块十几两银子用力一搓，搓成一把银屑，自己还勉强可以办得到，但若是要在转手之间，用三昧真火把银子熔成一块软软的银饼，这份功力，武林中只怕找不出几个来。就凭对方这一手，自己几人，已经和人家差的太远了！
　　紫面阎罗迅快的脱出五指，把银块往地上一丢，也顾不得手指被烫得火辣辣的又红又肿，双拳一抱，说道：“阁下深藏不露，只怪盖某有眼不识泰山，多有冒犯，在下这两个盟弟，不用说，也是被阁下放倒的了，还望阁下高抬贵手，盖某感激不尽。”
　　他这话听的白衣秀土文成章、消魂妃子苏飞娘几人同时一怔，睁大双目，朝蓝衫相公望去。他们还不知道盖老大在一招之间，已经吃了大亏。
　　卓玉祥同样暗暗称奇，蓝衫相公明明不会武功，紫面阎罗居然说他深藏不露！
　　蓝衫相公忽然展齿一笑，道：“原来盖老大不是要小生的银子，这倒是小生显得小气了。”
　　他缓步走近，俯身从地上拾起那块银饼，收入怀中，一面朝躺在地上的两人，用脚尖轻轻点了两下，笑道：“你们老大已经要走了，你们两个还赖着不起来？”
　　说也奇怪，方才白衣秀才文成章连拍带拿，推了老半天，兀自解不开穴道。这回蓝衫相公脚尖轻轻一点，两人同时霍地睁开眼来，翻身一跃而起。
　　两人全然不知已经在地上躺了好一回工夫，这一翻身跃起，不约而同的朝卓玉祥欺去。
　　紫面阎罗盖世豪沉喝一声：“老四、老五、你们给我站住。”
　　花见笑、王不留行听到老大的喝声，只得一齐站住。
　　紫面阎罗抬头喝道：“老七，你可以出来了。”
　　“哼！”右首屋中，突然有人重重的哼了一声。门帘启处，雷姑婆一脸怒容，手中提着一个个子瘦小的黑衣人，走了出来。她身后跟着一个青衣少女，正是慕容贞。
　　雷姑婆目光抡动，厉声道：“好哇，盖老大，你知不知道这里幻住庵？庵主订下的规矩，武林中还没有人敢违抗，你居然趁庵主不在，胆敢深夜率众擅入庵里来逞凶……”
　　紫面阎罗盖世豪看到雷姑婆，脸上有些尴尬，连忙陪笑道：“雷二妹请歇怒，这……”
　　雷姑婆寒着脸道：“住口，你们连庵主都不放在眼里，哪里还有昔年结盟之义，要是还认得我老婆子是你们老二，小七子也不会暗算我了。”
　　卓玉祥心中暗道：“原来雷姑婆还是他们‘八大使者’中的老二。”
　　消魂妃子苏飞娘咯的笑道：“雷二姐，你可错怪了小七子，消魂香是小妹使的。”
　　雷姑婆怒声道：“我知道是你这丫头使的手脚。”
　　消魂妃子咯咯笑道：“说实在，那也是为你雷二姐好，你睡熟了，不知道庵中发生的事情，就不会伤了咱们之间的和气，你雷二姐这些年，跟庵主清修，已经不人江湖，不问是非，咱们可不同，身在江湖，奉命行事，就由不得你，这是咱们几个人商量好的，原想不让你雷二姐知道的，二姐，你这不是错怪我们了么？”
　　雷姑婆重重哼了一声道：“苏丫头，你再舌翻莲花，老婆子不吃这一套，今晚之事，我念在昔年结盟的情份，庵主回来，自有我老婆子向她请罪。”一掌拍开了瘦小黑衣人的穴道，五指同时一松，放开了他衣领。
　　瘦小黑衣人有如皇恩大赦，口中说了句：“多谢雷二姐手下留情。”
　　雷姑婆脸色狞厉，倏地回过身去，从慕容贞手上，取过长剑，剑光一指，疾然朝地上划去，厉声道：“盖世豪、文成章，你们听着，从现在起，咱们划地绝交，断绝结盟之义，我老婆子不再是你们的老二，你们可以走了。”
　　消魂妃子“噫”了一声道：“雷二姐何必这样决绝呢？”
　　紫面阎罗盖世豪道：“人各有志，咱们走吧！”
　　正待转身走去。
　　卓玉祥道：“诸位且慢。”
　　紫面阎罗倏地停步，说道：“盖某兄弟，今晚认栽，小哥还有何说？”
　　卓玉祥道：“诸位是奉你们龙头之命，来找卓某的，你们要走，似乎应该向卓某有个交代，贵龙头现在何处？”
　　紫面阎罗道：　“不错，咱们是奉龙头之命，来找小哥的，但龙头现在何处，咱们并不清楚，龙头如果还要找你小哥的话，自会有人前来，盖某恕难奉告。”
　　说完，连头也不回，往外就走。
　　其余的人，也跟着他一阵风般往外行去。
　　雷姑婆走到蓝衫相公面前，行了礼道：“相公仗义援手，保全了幻住庵的名声，雷婆子这里谢了。”
　　蓝衫相公微微一笑道：“老婆婆不用客气了，在下师门，和这里老师太也颇有渊源，区区微劳，何用说言谢？”
　　说到这里，忽然，“哦”了一声道：“在下还有事去，失陪了。”转身往外就走。
　　卓玉祥看他要走，急忙叫道：“兄台请留步。”
　　蓝衫相公连头也没回，只是随口说道：“有话下次见面再说不迟。”人已随着话声，飞一般的奔了出去。
　　卓玉祥目送蓝衫相公远去，心头不禁升起一份淡淡的怅惆！他虽然不曾和蓝衫相公交谈过，但觉自己和他十分投缘，甚至一见如故！
　　蓝衫相公的不顾而去，使他有失之交臂之感。
　　慕容贞看他怔怔的站着，轻启樱唇，叫道：“卓大哥，你在想什么心事？”
　　卓玉祥“哦”道：“没有！”
　　他转过身来，雷姑婆已经回进屋去，点起了灯。
　　慕容贞目光一抬，看了他一眼，轻轻的道：“到屋里坐去。”
　　两人走进屋里，雷姑婆含笑道：“卓少侠请坐，老婆子去烧些开水。”
　　卓玉祥忙道：“老婆婆不用客气，在下口不渴。”
　　雷姑婆道：“贞姑娘要不要喝水。”
　　慕容贞道：“我也不要，啊，雷姑婆，你也坐下来！”
　　雷姑婆拉过张竹椅，坐了下来。
　　卓玉祥问道：“老婆婆，老师太去了那里？”
　　雷姑婆摇摇头道：“老师太已有十多年不曾出门一步，昨天她忽然和老婆子说，要出一次远门，她没说到那里去，老婆子也不曾问她。”
　　卓玉祥道：“奇怪，老师太不在庵里，他们如何会知道的呢？”
　　慕容贞道：“那一定是他们看到师父下山去的了。”
　　说到这里，忽然“哦”道：“卓大哥，你怎么和他们动手？”
　　卓玉祥就把自己找到后进，消魂妃子假扮老师太，以及和花见笑、王不留行两人动手的情形，详细说了一遍。
　　雷姑婆怒声道：“真是胆大妄为，这要给老师太知道了，我老婆子如何担当得起？如何对得起老师太？”
　　说到这里，“噢”了一声，朝慕容贞问道：“贞姑娘，你们不是已经下山去了，怎么又回来了呢？”
　　卓玉祥又把自己两人下山之后，所遇之事，扼要说了一遍，接着问道：“老婆婆也是八大使者之一，在下正有一事，要向老婆婆请教。”
　　雷姑婆看了他一眼，问道：“你要问什么？”
　　卓玉祥道：“在下想知道，这叫‘龙头’的人是谁？”
　　雷姑婆一张长长的马脸上，微露为难神色，说道：“他是当年咱们八大凶人结盟时的监盟人，咱们曾立下重誓，愿意听命于他，永不背叛，也永不说出他的秘密。”口气微顿，接道：“其实咱们只知道他姓龙，旁的就一无所知。”
　　慕容贞道：“那么你们怎么会认识他的呢？”
　　雷姑婆道：“这事说来话长，二十年前，江湖上盛传蛇岭山腹中，有一石二窟，封藏着无数稀世珍宝，这一消息，传出江湖，就有不少闻风赶去……”
　　慕容贞道：“后来是不是遇上一条赤鳞怪蛇，是一个白眉老和尚用十三颗念珠把它打死了？”
　　雷姑婆道：“原来你们已经听上官相说过了。”
　　慕容贞道：“他只说到白眉老和尚离去，就没再说下去了。”
　　雷姑婆笑了笑道：“他不愿意说下去，也是因为昔年立下重誓之故，唉，他们都受龙头控制，这也怪不得他们。”
　　慕容贞道：“龙头真有这么厉害么？”
　　雷姑婆道：“也不是厉害，这人确实有些神秘，使人高深莫测……”
　　她深深吸了口气，似乎陷人在回忆之中，接着说道：“这话就该从那老和尚走了之后说起，那时咱们也正待离去，突然从谷外走来一个身穿黄衫的矮小老人。这人身材奇矮，只像一个童子，但却童颜鹤发，一把雪白的银髯，几乎垂到了小腹之上。”
　　卓玉祥、慕容贞都静静的听她说着，谁也没有插口。
　　雷姑婆续道：“因为这黄衫老人来的突兀，大家都不觉多看了他一眼。黄衫老人双目炯炯，打量着大家，又看看地上的蛇尸，说道：
　　‘诸位杀死这条赤练铁甲蛇，为世人除害，真是功德无量，只是诸位事前不知趋避，吸入毒气，如果没有解药，三日必死’。大家听他说的严重，就问他如何知道咱们都中了蛇毒？
　　黄衫老者道：‘老夫三年前就发现它的巢穴，因一时无法除它，曾用巨石把它洞窟封死，不知什么人把它放了出来，此蛇剧毒无比，喷出来的毒气，中人立毙，就算没有被它毒气喷中的人，但在喷出毒气的附近，百步之内，事前如果口中不含解毒药物，只要吸人一丝毒气，三日必死，诸位既已合力把它除去，自然都在百步之内无疑，不信，诸位吸上一口气试试，如果觉得头昏脑胀，那就是中毒之兆。’大家经他一说，依言吸了口气，果然觉得头脑昏胀，胸口抬动，隐隐作呕，一时个个脸色大变，问他可有解药？黄衫老者笑嘻嘻的从怀中取出一个药瓶，每人分了一颗药丸，说也奇怪，药丸入口，心胸顿感清爽。黄衫老者走近蛇尸，那条蛇已被咱们用火烧成了灰，他在蛇尸灰中找到了白眉老和尚的一十三颗寒铁念珠，顿时如获至宝，哈哈大笑。接着数了数在场人数，连他自己，正好十三人，他慎重其事，把寒铁念珠放到每人脚下，然后说道：
　　‘这念珠是用寒铁、乌金合制而成，本来已是武林中罕见之物，如今又打人十三节蛇骨，再经诸位用火把蛇烧化，无意这中，等于替念珠淬了奇毒，顿时成为武林中淬毒暗器之一，就算四川唐门练出来的毒药，也莫过于此，咱们这里，正好十三个人，见者有份，每人可以分到一颗。’当时就有人问他，这念珠已经淬上奇毒，不知可有解药？黄衫老者又从身边取出一个药瓶，分给每人十粒解药，一面说道：
　　‘咱们今日之会，正是天意，不然那有这般凑巧？老夫之意，咱们应该结为盟友，不知诸位意下如何？’在场十二个人，正好是四方煞神，和八大凶人，就这样结了盟，黄衫老者自称姓龙，大家就公推他老者当了‘毒龙盟’的盟主，也就叫他‘龙头’，从此之后，四方煞神和八大凶人，都听命于他。”
　　卓玉祥道：“他住在什么地方呢？”
　　“不知道。”雷姑婆道：“自从结盟之后，就没有人再见过他。”
　　慕容贞道：“你们都没见过他，如何听他的命令呢？”
　　雷姑婆道：“他有什么事，要你去办，就会把命令传到你手里，也许是路上一个过路的贩夫，也许是山间打柴的樵子，等你走过去，他就把字条送给你，而且说的也一点不错，异口同声的回答你，说刚才有一个黄衫白髯老人，交给他的，眼睛一眨就不见了，因此许多人还把他当作了土地公呢！”
　　卓玉祥道：“这人果然神秘的很。”
　　雷姑婆道：“他在咱们结盟之时，要每个人立下重誓，不准对任何人泄露他的秘密，那时，咱们八大凶人中的老八，叫做快嘴胡八，为人心直口快，有一次在酒楼上，无意之中说漏了嘴，说出‘毒龙盟’来。和他一起喝酒的两个朋友，也是江湖上人，听得奇怪，江湖上从没听说出‘毒龙盟’的名称，忍不住向他逼问，胡八几杯下肚，心里就放不住话，把结盟之事，说了出来。”
　　慕容贞道：“难道龙头就知道了？”
　　雷姑婆道：“他们还在低声说着，酒楼里的堂倌就送了一封信过去，说是有一个小厮送上来的，信封上写着‘胡八爷亲启’，胡八打开信封，里面只是一张空白信笺，但胡八就这样当场倒毙，他两个朋友，不知信上写些什么？取过一看，这两人也当场中毒而死……”
　　卓玉祥道：“这么说，他是个精于用毒的人了。”
　　慕容贞道：“所以叫‘毒龙盟’！”
　　雷姑婆没有作声。
　　慕容贞道：“雷姑婆，你后来如何脱离‘毒龙盟’的呢？”
　　雷姑婆低垂着头，依然没有作声。
　　卓玉祥看了雷姑婆一眼，觉得她脸色有些不对，不由低低的道：“贞儿，雷姑婆累了，还是让她去歇息吧！”
　　慕容贞道：“是啊，雷姑婆，你还是去安歇吧！”
　　雷姑婆依然垂着头，一声不作。
　　慕容贞这回看出情形不对，急急问道：“雷姑婆，你怎么了？”随着话声，伸手扶去。
　　她不扶还好，这一扶，雷姑婆—个人，僵硬的“砰”然往右倒去。
　　慕容贞大惊失色，口中惊叫道：“她……她……”
　　不用她说，卓玉祥也看的出来，霄姑婆身躯僵曲，脸如死灰，这一倒下地去，嘴角叫，突然缓缓流出黑血！血，比墨还黑，那是中了剧毒。毒血从嘴角间流出来，人自然早就死了。
　　慕容贞俯下身去，伸手探了探鼻息，抬头道：“雷姑婆已经气绝了，刚才还在说话的人，去的这么快。”
　　卓玉祥脸色凝重，低声遭：“雷姑婆明明是毒发身死，中人暗算，我看行凶的人，不会走的太远，咱们快出去搜搜看。”
　　“好！”慕容贞倏地站起，两人迅快掠出屋外。
　　这时三更已过，快要接近四更，夜色幽暗，四外更是雾气迷蒙，晦暗如墨，那有什么人影？
　　不，除了两三丈远近，还可辨视，再远一点的景物，就看不清楚，纵然有人潜伏，也难以发现。
　　卓玉祥撤出长剑，朝慕容贞打了一个手势。慕容贞自然会意，抬手抽出长剑，两人一东一西，分头搜索。
　　幻住庵总共只有前后两进屋宇，地方不大，很快就已搜索遍了。两人从底内搜到底外，连左右两片树林子，全都搜过，依然连凶手的影子都没看到。
　　两人颓然而返，回进右厢。
　　慕容贞走在前面的人，突然惊叫一声，回身往卓玉祥怀里扑来。
　　卓玉祥赶忙伸手把她扶住，问道：“贞儿，别怕！”
　　口中说着，目光一注，禁不住毛骨悚然！脚下也跟着后退了几步。
　　屋中依然点着灯火，只是灯光如豆，变得绿阴阴的，状如鬼火一般！
　　雷姑婆不知何时，已从地上起来，依然回到竹椅上坐着。
　　她那张马脸上，此刻灰白之中，隐泛黑气，双目半开半阖，白多黑少，虽然失去神光，但定在那里，好像正在盯着你直瞧！最可怖的是她鼻孔、嘴角都流着黑血！从她包头发际垂两条狭长的白纸，还在迎风飘动。
　　加上绿阴阴的灯火，屋中更显得鬼气沉沉，阴风惨惨，使人油生怖意！
　　尸变！
　　雷姑婆中毒身死，当然不可能复活，那是变成了僵尸！不然，她怎会又坐在竹椅之上？
　　慕容贞双手紧紧抱住了卓玉祥的臂膀，惊悸的道：“卓大哥，雷姑婆是不是活转来了？”
　　卓玉祥怕她惊恐过甚，不好说出尸变的话来，只得安慰的道：“你别害怕，让我先去看看。”
　　慕容贞缓缓放开双手，掠了掠鬓发，脸上馀悸犹在，抬起一双清澈的眼睛，望着卓玉祥，幽幽的道：“你小心些！”
　　卓玉祥点点头，一手仗剑，缓步走近门口，用剑尖挑起门帘，凝目瞧去。灯光依然是绿的！雷姑婆跨坐椅上，一动不动，她尸体本已僵硬，自然不会再动。
　　这回，卓玉祥轻轻挑起门帘，室内没有风，从雷姑婆发鬓耳际，垂下来的两条狭长白纸，自然也没有飘动。
　　卓玉祥这下看清楚了，两条白纸上，还有字迹，那是：“应昔年重誓”“当身受毒劫”
　　这明明是有人在自己两人出去之后，故弄玄虚！那就不是“尸变”了！
　　卓玉祥迅快的闪身而入，口中叫道：“贞儿，咱们上了贼人的恶当。”
　　慕容贞站在门外，问道：“你看清楚了？”
　　卓玉祥过去挑亮了油灯，道：“自然看清楚了，这是贼人在咱们出去搜索之时，把雷姑婆尸体抱起，放在椅上，故意吓唬咱们的。”
　　慕容贞壮着胆子，走上屋中，一面问道：“这会是谁呢？”
　　卓玉祥揭下白纸，冷冷笑道：“只要看这两张纸条上的口气，你说还会有谁？”
　　慕容贞看着白纸上的字迹，凛然道：“应昔年重誓，当身受毒劫，你说害死雷姑婆的会是龙头？”
　　卓玉祥道：“我们都坐在这里，这人不动声色，把雷姑婆毒毙，足见他不但精于用毒，而且一身武功，也高出我们很多了。”
　　慕容贞秀眉微蹙，低着头道：“卓大哥，他为什么要找你呢？”
　　卓玉祥道：“他就是不找我，我早晚也要去找他的。”
　　慕容贞道：“这人武功高，又精于用毒，但他的心计更为可怕……”
　　说到这里，不觉“唉”了一声，又道：“我师父不知到那里去了，真急死人，她老人家要是在这里，就不会出这大的乱子了。”
　　卓玉祥看看窗外天色，已经快要亮了，这就说道：“贞儿，天快亮，你回房去歇一回，我把雷姑婆去埋了。”
　　慕容贞道：“不！我不要睡。”
　　她敢情一个人有些害怕。
　　卓玉祥道：“那你就在这里坐一回吧！”
　　慕容贞想到雷姑婆方才说的故事，胡老八两个朋友，看了那张没字的信笺，都被毒死，心头忽然一凛，失色道：“卓大哥，你还是不要动她的好。”
　　卓玉祥自然知道她的心意，笑了笑道：“不要紧，龙头真要毒死我们，方才早就下手了。雷姑婆已经死了，自然入土为安。”
　　慕容贞想了想，忽然流泪道：“你说的也是，从我懂事起，雷姑婆就在庵里侍候师父，把庵当作她自己的家，院子里这些花，都是她一手种的，这样吧！我看就把她埋在这花园里好了。”
　　卓玉祥点点头，走出厢房，找到一把锄头，就在右厢前面一片花圃中，挖一个土坑，把雷姑婆的尸体放人坑中，又掩上了土。
　　慕容贞想起从小雷姑婆对她的好处，不由的放声大哭。
　　这一阵折腾，东方已透鱼白。慕容贞拭着眼泪，问道：“卓大哥，我们现在到那里去呢？”
　　卓玉祥道：“咱们一晚未睡，总得休息一回再说，只不知厨下有没有吃的东西？”
　　慕容贞婉然一笑道：“对不起，我到厨下去做。”
　　她走了两步，回头叫道：“卓大哥，你也来好么？”
　　卓玉祥知她胆怯，笑了笑道：“天已经亮了，你还怕什么？”
　　慕容贞嘟嘟嘴道：“哼！我才不怕呢！”转身朝长廊走去。
　　卓玉祥还是跟了过去。
　　厨房不大，却收捡的极为乾净。慕容贞生火洗米，煮了一锅饭，又到后园拔来两颗青菜，炒了一盘菜，和一个笋乾汤，两人就在厨下吃了。
　　桌上只有一莱一汤，但菜是慕容贞炒的，汤也是慕容贞做的。卓玉祥吃的津津有味，一连吃了四碗饭。他自然饿了，但是另一个原因，是他们还是第一次在同一张桌上吃饭，使他心情特别感到兴奋。
　　慕容贞收过碗筷，一面又问道：“卓大哥，你打算到那里去？”
　　卓玉祥抬头道：“我要找龙头去。”
　　慕容贞道：“你知道他在那里？”
　　卓玉祥沉吟道：“他叫‘龙头’，他们结的盟，又叫‘毒龙盟’，结盟的地点，又在蛇岭，因此使我想到他可能就住在蛇岭，我想先去蛇岭看看。”
　　慕容贞柳眉一挑，欣然道：“对，我也这么想，卓大哥，咱们这就走。”
　　卓玉祥微微摇头道：“我想一个人去，你还是留在这里的好。”
　　慕容贞道：“为什么？”
　　卓玉祥道：“雷姑婆去世了，老师太又出门未回，庵中总得有人照顾……”
　　“不！”慕容贞没待他说下去，就尖声道：“我才不要一个人留在这里，再说师父要我跟你走，你到那里去，我自然也到那里去了。”
　　说到这里，突然抿抿嘴笑道：“你如果嫌我累赘，那就和以前一样，你走你的，我走我的，不用你招呼就是了。”
　　慕容贞自然还是和卓玉祥一路，卓玉祥自然还是处处招呼着她。
　　蛇岭，在浙江建德（严州）、澹安之间，和茅山东西相对。山形婉蜒盘屈如蛇，长坡峻岭，起伏之间，岩谷幽深，林木荟茂，杂草丛生，又因山中多蛇，樵采绝迹，自然更没有人烟。
　　卓玉祥、慕容贞连袂从西天目赶来，到得石母岭，远远望去，西首山势迤逦，如走龙蛇，笼着一层神秘外衣的蛇岭，已经历历在目。
　　慕容贞伸手一指，说道：“卓大哥，那就是蛇岭了。”
　　卓玉祥道：“你对这带的地理很熟。”
　　慕容贞婉然一笑道：“我是这里的人，对这一带自然很熟了。”
　　卓玉祥道：“姑娘怎会拜在老师太门下的呢？”
　　慕容贞道：“我祖母长斋念佛，和师父是方外朋友，我生下来那年，我爹生了一场大病，据算命先生说，我的命太硬，和爹克的，就这样，把我送给了师父，要过了二十岁，才能回去。”
　　卓玉祥道：“你现在几岁了？”
　　慕容贞粉脸忽然一红，扭扭头道：“我才不告诉你呢！”
　　卓玉祥道：“你不说，我也猜得着。”
　　慕容贞道：“你猜猜看？”
　　卓玉祥回头打量着她，徐徐说道：“看你一脸稚气，还像个小女孩来说，今年应该只有十七岁……”
　　慕容贞“啊”了一声道：“我还只有这么小？”
　　卓玉祥笑道：“我知道了，你今年十九岁对不对？”
　　慕容贞粉脸飞红，说道：“你怎么猜到的？”
　　卓玉祥得意的笑了笑道：“我方才说你十七岁，你的感觉上，好像十七岁已经过去了很久，那就不会是十八岁，但你还住在庵里，没有回家，那就是说你还没有满二十岁，那不是十九岁是什么？
　　慕容贞道：“你是套着我口气猜的，这有什么稀奇？”
　　卓玉祥笑道：“但我总猜对了。”
　　慕容贞道：“你坏死啦！”
　　两人边说边走，下得山岭（石母岭）没走多远，就看到前面山径上，正有一个樵夫，挑着一担山柴，迎面走来。
　　那樵夫看到两人，忽然停下脚来，朝两人身上一阵打量，然后朝卓玉祥问道：“这位相公，可是姓卓么？”
　　卓玉祥听的奇怪，忖道：“这人和自己素不相识，怎会知自己姓卓？”心念转动，立即点点头道：“不错，在下正是姓卓。”那樵夫又道：“二位是从西天目山来的？”
　　卓玉祥道：“正是。”
　　那樵夫道：“那就不会错了，你们是到蛇岭去的，对不？”
　　卓玉祥心头微微一凛：“要去蛇岭，只是自己和贞儿两人在庵中商量决定之事，他如何会知道的？”
　　想到这里，不觉目光一注，问道：“朋友如何知道的？”
　　“其实从这里去，只通蛇岭一条路，那还用得着说？”
　　那樵夫道：“小的怎会知道？这是早晨来的时候，遇上一位老人家，他要小的留意，如果遇上二位这样年纪的男女，问问是不是从西天日来的卓相公？他有个口信，要我转告二位。”
　　卓玉祥问道：“他口信怎么说的？”
　　那樵夫道：“他说，蛇岭是一片死地，除了蛇，没有人迹，你们不去也罢。”
　　慕容贞问道：“这人可是身材矮小的白胡子老头？”
　　那樵夫摇头道：“不，那位老人家身材并不矮小，一把山羊胡子，有点花白。”
　　慕容贞低着头，思索着道：“这么说莫非不是他？”她指的自然是“龙头”了。
　　卓玉祥朝那椎夫拱拱手道：“多谢了。”
　　那樵夫道：“蛇岭山谷中，有很多毒蛇，就是连捕蛇的人，都不敢深入，二位确实是不去的好。”
　　卓玉祥道：“多谢关照，只是在下非去不可。”
　　那樵夫摇摇头，挑着一担柴走了。
　　慕容贞突然好像想起了什么，停步问道；
　　“卓大哥，你发现了没有，那个樵夫，是个矮小个子。”
　　卓玉祥一怔道：“这人个子果然不高。”
　　慕容贞道：“他会不会就是龙头？”
　　卓玉祥道：“那不可能，你没听雷姑婆说，龙头额下有一部白髯，垂到腹部，方才这樵子并没留须。”
　　慕容贞粲然笑道：“是啊，我忘记他有一部垂腹白髯了，这都怪大家把他说的太神秘了，使人有草木皆兵之感。”
　　卓玉祥道：“这人也确实非同小可，别的不说，就拿我们到蛇岭来这件事，可说没有第三个人知道，我们还没到地头，他居然要樵夫来警告我们了。”
　　慕容贞道：“我想他毒死雷姑婆之后，并没离去，也许一直跟在我们身后，这条路，只通蛇岭，不用说我们是到蛇岭来的了。”
　　两人边说边走，一、二十里路程，不消顿饭工夫，便已赶到蛇岭。但见山势迤逦，沿着山脚是一条宽阔的山涧，往里延伸。只要看山岭起伏，峰峦竞走，婉蜒绵连，不知里面有多幽深？
　　到了这里，已经没有山路可循，再要往里去，只有沿着山涧深入。两人踏着高低不平的乱石，盘行了两重山脚，举目望去，但见前面两山夹峙，形成一座谷口。山涧经过谷口，就随着山势，迂迥向左。
　　谷口是两座青石小山，并不太高，崖石壁立如门，左首壁上，镌着两个大字：“蛇谷”。
　　底下另有两行小字，每个字其实也足有海碗大小，那是：“内有毒蛇，行人止步。”
　　两人要找的就是“蛇谷！”
　　慕容贞低呼道：“卓大哥，就在这里了！”
　　卓玉祥回头问道：“你怕不怕蛇？”
　　慕容贞是女孩儿家，天底下没有一个女孩子不怕蛇的！她尽管心头有些发毛，依然倔强的道：“我才不怕呢！我们庵里，也经常有蛇游进来，庵里不准杀生，最毒的蛇，雷姑婆也是用手抓了往庵外丢出去，我不敢用手去抓，就用长竹竿把它们挑出去。”
　　说到这里，忽然“哦”了一声道：“卓大哥，我们最好去砍两支竹竿备用，万一遇上蛇，只要轻轻在它七寸上打下，就可把蛇打死，就是不打死它，也可把蛇挑开。”
　　卓玉祥点点头道：“这办法不错。”
　　正好左首山脚，有一丛毛竹。这就纵身过去，挑了两支较细的，用剑削去枝叶，砍成四尺来长一支，拿在手上拭了拭；还算顺手，就把另一支交给了慕容贞。
　　慕容贞也随手舞动了几下，嫌它太长了些，又用剑截去了一段，才回眸笑道：“卓大哥，现在可以进去了。”
　　卓玉祥看她右手执着竹竿，说道：“你该把竹竿换到左手，万一有事，右手随时都得拔剑。”
　　慕容贞道：“不是你说，我倒忘了。”说着，果然把竹竿换到左手。
　　两人一前一后，执着竹竿往谷中行去。
　　卓玉祥走在前面，但刚走到两山夹峙的谷口，就看到路中间，平整的摊着一张白纸。纸上似有字迹，敢情怕被山风吹走，四角还用小石块压着。
　　卓玉祥心中暗道：“这大概又是‘龙头’故弄玄虚了！”
　　心念转动，人已走近，俯身看去，但见白纸上写着：“二位不听忠告，跋涉远来，进去看看，亦无不可，但蛇谷之中，为毒蛇盘踞之窟，生人人内，稍一不慎，可能为蛇群袭击，奉赠雄黄精一块，佩带身上，可使群蛇退避，聊助游兴。”字体苍劲，但下面并无具名。
　　纸上果然还有一小块四方形晶莹如玉的东西，中间穿着一根丝绳，敢情就是“雄黄精”
　　了。
　　慕容贞道：“卓大哥，你看什么？”她随着话声，凑上了一步，口中轻“唉”一声道：“这是什么人写的？”
　　卓玉祥道：“除了‘龙头’还会有谁？”
　　慕容贞看完字迹，不觉嘟嘟嘴道：“他会有这样的好心思？”
　　卓玉祥伸手取起”雄黄精”，就可闻到一阵强烈的雄黄气味，笑了笑道：“这块是‘雄黄精’那是不会错的了，我曾听师父说过，‘雄黄精’是蛇的克星，此物虽非稀世奇珍，也不易多得，他居然会拿来送给我们。”
　　慕容贞道：“他送‘雄黄精’给我们，一定另有用意。”
　　她因雷姑婆死在龙头手上，对他自然有很深的成见。
　　卓玉祥已把”雄黄精”朝慕容贞递了过去，说道：“我们既然来了，不管他有什么阴谋，这‘雄黄精’总是对我们有用，你且佩在身上。”
　　慕容贞心头闪过一丝甜意，低声道：“你佩着不是一样？”
　　卓玉祥道：“我们走在一起，谁佩都是一样，你快佩上了，我们就得进谷去。”
　　慕容贞只得伸手接过，佩在身上。卓玉祥左手持着竹竿，当先举步朝谷中走去。
　　这一条狭谷，不过十丈来深，只是随着山势，有些弯曲。
　　走出狭谷，地势豁然开朗，那是网山之间的一片小平原。一眼望去，但见到处都是一人高的青草，没有路径可循。
　　山风吹来，隐隐可以闻到腥气！
　　蛇谷！不用说，这些青草里面，不知潜伏着多少毒蛇？
　　没有“雄黄精”，光凭手中两支竹竿，拔草开路，真是非被群蛇袭击不可！
　　看情形，这蛇谷之小，果然没有人迹。因为若是有人住在里面，就会经常有人出入，只要有人践踏，青草就不会如此茂密无隙，总可看出一些形迹来。
　　卓玉祥已经意识到这趟蛇岭之行，不会有什么结果。
　　也由此可见“龙头”送自己“雄黄精”，只是故示大方。
　　你们认为我住在蛇岭，那就进去找吧！但自己两人，既然来了，就算最凶险，好歹也得进去瞧瞧。心念转动，左手执着竹竿，右手抽出长剑，当先开路，用竹竿拨开青草，举步走去。
　　慕容贞也不敢怠慢，同样掣剑在手，紧随他身后，帮着用竹竿拔草开路。
　　蛇谷，果然名不虚传！是毒蛇盘踞之窟，你不去拨动青草，倒也看不出来，这一拨动青草，只听草丛中簌簌有声，向两旁游开。
　　卓玉祥不敢走的太快，先用竹竿拔草开路，要等它们游开了，才跟着跨进。
　　这样走了十来丈远近，草丛间腥秽之气愈来愈浓，中人欲呕！
　　竹竿拨动之际，也不时看到斑斓如锦，翠花相间的各式各样的毒蛇，缓缓朝草堆中游去。
　　有的粗如儿臂，有的细如竹筷，沙沙之声，盈耳不绝！
　　慕容贞平日纵然天不怕、地不怕，但走到这里，早巳脸色发白，手脚发软，几乎跨不开步。
　　差幸她佩在身上的那一小块“雄黄精”，到了此时，忽然敝发出雄黄气味来。雄黄气味愈来愈浓！本来这种气味，也不好闻，但它散发出来的气味浓馥，就立时把中人欲呕的腥秽之气驱散。许多毒蛇，都纷纷退避，唯恐不及。
　　这真是一物必有一制！这么小小一块“雄黄精”能令群蛇辟易！慕容贞喜道：“卓大哥，这块‘雄黄精’，真还管用！”
　　卓玉祥挥着竹竿开路，手心早已渗出了冷汗，回头苦笑道：“我们要是没有它，只怕早巳被毒蛇咬伤了。”
　　慕容贞因为“雄黄精”佩在自己身上，因此和他靠的很近，仰着脸道：“我真想不通，‘龙头’为什么要送我们‘雄黄精’呢？”
　　卓玉祥道：“也许他要让我们知道，他并不住在这里。”
　　慕容贞道：“他为什么要我们知道，他并不住在这里呢？”
　　卓玉祥道：“这个就不知道了。”
　　慕容贞道：“他要我们知道他不住在这里，可能他就住在这里。”她这话原也只是随口说说而已！
　　但卓玉祥却听的心头一动，不觉站停下来，点头道：“贞儿，你这话大有道理！”
　　慕容贞嫣然一笑道：“你觉得我说的对么？”
　　卓玉祥道：“对极了，我一直想不出他何以要故示大方，送我们‘雄黄精’？经你这一说，就证实了一件事，他要我们进来的目的，是我们到过蛇谷，没有找到他，此后自然再也不会来了。”
　　慕容贞接口道：“其实他就住在这里，只是很隐蔽、很隐蔽的地方，他谅我们一定找不到的。”
　　卓玉祥道：“正是如此！”
　　慕容贞嗔酌笑道：“我们现在有了‘雄黄精’，不怕蛇了，就可以慢慢的找，非找到他不可！”
　　两人边说边走，越过这片青草平原，山势渐合，左首似有一处山坳。
　　这时已是夕阳衔山，晚景流霞！卓玉祥低声道：“我们到那里去看看。”当先朝左首山坳奔去，慕容贞自然跟着他身后过来。
　　老远望来，这里极似一个山坳，但到了近前，原来又是一个峡谷，幽探林密，草长过人。
　　而且这里正好是山坳，阳光照射不到，看去一片阴森！到了这里，已是欲罢不能！
　　卓玉祥脚下一停，回头道：“我们进去。”左手竹竿开路，朝谷中行去。
　　这是两座高峰之间的一道峡谷！好像是五丁开山，硬生生把它劈开采的一般！
　　两边石壁间，不但生满了密压压的树木，而且还倒挂下来许多藤蔓。脚下乱石成堆，细流漏涟，石缝中又长出一丛丛的青草！
　　这段路，本来就比平地难行了许多，再加两边树林桠柯之间，除了藤蔓，还盘着斑斓巨蛇，有的倒挂而下，朝人吐着红信。
　　两人经过之处，因有浓馥的雄黄气息，使得大小毒蛇们纷纷退避，但也够使人惊怖的了。
　　峡谷随着山势迂回，行进之间，不时听到一两声“呱”
　　“呱”啼声，不知是怪鸟？还是怪蛇？总之，这种声音，怪得令人毛骨悚然。
　　这半里长的峡谷，慕容贞早巳花容失色，左手紧紧挽着卓玉祥的臂膀，一个人几乎贴在他身上了。
　　姑娘家嘛，到了危急的时候，两人已经相依为命，她能信赖的，除了他还有谁？
　　走出峡谷，天色已见苍茫！两人举目看去！这里面竟是重山叠蜂围绕的一大片盆地！
　　站在狭谷出口处，向下看去，谷中少说也有十数里方圆，还有几座小山，起伏其间，到处都是没胫荒草，一片荒凉。
　　慕容贞道：“想不到这里还有这么大一片山谷。”
　　卓玉样道：“咱们下去。”
　　两人一路掠下山坡，趁着天色未黑，穿过一片疏林。小山前面，是一个十来亩田大的池沼，一泓清水，波光滟滟，水中还有成群的小鱼。两人沿着池沼，登上小山。
　　山并不高，只是一座土山，山顶甚是平整，有一片小小的草地，倒是芊芊青草，柔细得好像铺着青毡一般！
　　慕容贞跑了大半天惊险的路程，到了这里，不觉松了口气，在草坪中间坐了下来，抬头叫道：“卓大哥，你也坐下来歇一回吧！”
　　卓玉祥打量着四周山势，荒山、深谷，到处都显得那么荒凉、幽深，根本不像有人居住。
　　心中暗自忖道：“龙头是个有野心的人，看来不会住在这样荒凉的山谷之中，自己两人，看来是徒劳跋涉，这一趟空跑了！”心中想着，举步看看天色，已经有些昏黑，这就回头道：“今晚我们只好在这里过夜了。”
　　慕容贞究是姑娘家，从小都没和男人说过话，她对卓大哥，虽是芳心默许，但两人可没在一起共过一晚。这时听说要在这小山顶上过夜，不觉粉脸微赧，低首道：“我们不找了么？”
　　卓玉祥在她身边坐下，说道：“天色快要黑了，还到哪里找去？不如在这里露宿一宵，等天亮了再找不迟，唉，我看‘龙头’确实不会住在这里，我们找也是白找的了。”
　　慕容贞道：“你怎知他不住在这里呢？”
　　卓玉祥道：“我方才在想，他利用四方煞神和八大凶人，成立‘毒龙盟’，应该是个有野心的人，这里荒山深谷，毒蛇潜伏之窟，荒凉得没有人烟，隐世高人，不会选择这种地方隐居，有野心，有阴谋的人，同样也不会住在这种地方来。”
　　慕容贞听的一呆，说道：“那么我们是白来了。”
　　卓玉祥笑了笑道：“我们也不算白来。”
　　慕容贞道：“我们有什么收获？”
　　卓玉祥道：“这种毒蛇之谷，一生也难得来一次，来见识见识也好。”
　　慕容贞嗔道：“都是你，这鬼地方，要是没有这块‘雄黄精’，光那股腥秽气味呕都呕死人了。”
　　卓玉祥笑道：“我可没叫你来！”
　　慕容贞扭着肩，娇声道：“卓大哥，你坏死啦！我不来了。”
　　卓玉祥道：“好了，快别孩子气了，天色快黑下来，咱们带来的干粮，也该吃了。”说着从肩头取下一包干粮，放到草坪上。
　　慕容贞尖叫道：“你快别放在地上。”伸手取过布包，放在自己膝上，打开布包，取了一块烙饼，递了过去。
　　卓玉祥接过，就吃了起来，回头看去，慕容贞并没有吃，不觉问道：“贞儿，你怎么不吃？”
　　慕容贞摇摇头道：“我不想吃，吃了干饼，就想喝水。”
　　卓玉祥道：“喝水，你怎么不早说？山下池塘里，水清得很。”
　　慕容贞道：“那池塘里的水能喝？”
　　卓玉祥道：“为什么不能喝？”
　　慕容贞道：“蛇谷里的水，都是蛇喝过的。”
　　卓主祥道：“你有没有看到池塘里有成群的小鱼？”
　　慕容贞道：“看到了。”
　　卓玉祥道：“看到了就好，水里有鱼，就证明那水并没有毒。”
　　慕容贞道：“我才不喝呢，渴死了，也不喝。”
　　卓玉祥道：“不喝就不喝，但你总得吃些东西。”
　　慕容贞摇摇头道：“看了那些蛇，不呕已经很好了，还吃得下东西？”
　　卓玉祥吃完一块饼，笑道：“你看，我不是吃的很好么？”
　　慕容贞抿抿嘴，笑道：“你呀，你是天吃星！”
　　她又从布包中取出一块烙饼，偏着头问道：“还要不要？”
　　卓玉祥道：“自然要了，天吃星只吃一块饼，还叫什么天吃星？”
　　天色愈来愈黑，对面已经看不清人面。两人坐的很近，几乎已经是互相偎依！
　　在这四面都可能有毒蛇窥视的蛇谷里，他们不得不坐的近一些。
　　慕容贞从没和男人坐得这么接近，她可以体会到一种异样的感受，心头象小鹿跳动得很厉害，娇躯也在轻微的颤抖。
　　卓玉祥自然也有异样的感觉，他不敢去看她，当然更不敢乱想！
　　两人只是默默的坐着。默默的听着从山下远处，不时传来“呱”、“呱”、“呱”、“呱”的怪声！
　　无疑的，这是毒蛇的鸣声了，使人从宁静中，感到恐惧。
　　一钩新月，渐渐从东首山头升起！
　　卓玉祥看着天色，柔声道：“贞儿，时间不早，你先睡一回吧！”
　　慕容贞问道：“你呢？”
　　卓玉祥道：“你只管先睡，这里有我守着，不用害怕，等你睡醒了，你替我守着，我再睡不迟，反正今晚咱们两个人中，总得有个醒着才行。”
　　慕容贞道：“我睡不着，还是你先睡吧！”
　　卓玉祥笑了笑道：“这不是客气的时候，你跑了一天，一定累了，你先睡吧！”
　　慕容贞望着他，问道：“难道你不是跑了一天，你会不累？”
　　卓玉祥道：“我可以坐着调息，在华山的时候，师父督促很严，一个晚上，总有大半夜坐着练功，附近几丈之内，只要有什么动静，我就会警觉，你只管安心睡吧。”
　　慕容贞确实感到有些倦意，掩着口，打了个呵欠，没再说话，果然蜷曲着身子，紧靠着他身边，躺了下来。反正心都交给他了，还有什么好害羞的？
　　不多一回，就兰息轻匀，已经睡着了，卓玉祥可不敢大意，人虽盘膝坐着，手中抓着长剑，连眼都不敢稍阖。
　　不错，慕容贞身边，有一块“雄黄精”可以使群蛇远避。
　　但晚上是毒蛇出没的时间，那种会“呱”、“呱”怪叫的蛇，准是大蛇，大蛇也许不畏“雄黄精”！
　　因为“龙头”送给自己的这块“雄黄精”实在太小了！小得只像一张天九牌。如果上来一条大蛇，未必会怕！他只有不住的用目光向草坪四周扫射，保持着最高警觉！至少一有风吹草动，他都可以及时发觉。
　　远处虽然不时传来“呱”“呱”啼声！但小山顶上，还算宁静。慕容贞睡得很甜，淡淡的月色，轻柔的吻着她的脸颊，看来更是清丽得有如水仙花一般！
　　卓玉祥几乎妒嫉月光，因为月光吻着她的脸，他也想轻轻的吻她一下，可是鼓不起这份勇气来。
　　时间渐渐过去，快近二更。山风吹来，已经微有寒意！
　　卓玉祥怕慕容贞睡着的人，着了凉，正待站起，脱下身上长衫，替她盖上，就在此时，蓦地发现峡谷岭头（即峡谷出口处）似有人影闪动！
　　心头不觉一动，急忙凝足目力看去，果见有几条人影，起落如飞，从岭头奔掠而下！
　　只要看这些人的轻功，个个纵掠如飞，武功全都不弱，他有了这一发现，立即俯下身去，用手轻轻摇着慕容贞的身子，在她耳边低声叫道：“贞儿，快醒一醒，别作声。”
　　慕容贞倏地睁开眼，看到他俯下身子，鼻尖几乎接近门己脸颊，心头一阵慌张，急忙一侧身，坐了起来，问道：“你……”
　　卓玉祥手指竖在唇上，“嘘”了一声，压低声音说道：“快别作声，有人来了。”
　　慕容贞听的一凛，问道：“是什么人？”
　　卓玉祥道：“还不知道。”
　　慕容贞紧张的举目四顾，问道：“人在哪里？”
　　卓玉祥道：“刚从谷口进来，咱们快俯下身，别让他们看到了。”
　　两人堪堪伏下身子，就看到三条人影疾快的穿出杂林，直向小山脚下而来！
　　卓玉祥压低声音，悄悄说道：“他们如果上山来，我们就向右首躲闪。”
　　慕容贞点点头。
　　就这一句话的工夫，那三条人影已如划空流矢般，沿着池沼向北奔驰过去。
　　这三人身法极快，眨眼之间，便已消失不见。
　　慕容贞仰起头低声道：“卓大哥，你看这三人……”
　　卓玉祥内功较高，耳目较为敏锐，他未待慕容贞说下去，就低喝了声：“后面还有人。”
　　果然，又有四五条人影，疾如鹰隼，穿林而去，沿着池沼，跟随前面三人去的方向，奔了下去。
　　卓玉祥低声道：“奇怪，这些人夤夜深入蛇谷，是做什么来的呢？”
　　慕容贞道：“会不会是‘龙头’的手下？”
　　卓玉祥摇摇头道：“不是。”
　　慕容贞道：“你怎么知道不是？”
　　卓玉祥道：“你没看到方才过去的五条人影，只是跟着前面三人去的方向奔行，可见是以前面三人为首，自然是外来的人了。”
　　慕容贞道：“我们要不要跟下去看看？”
　　卓玉祥道：“既有外人深入，足见这座蛇谷之中，必有隐秘之处，我们自然要跟下去看看了。”
　　幕容贞一跃而起，说道：“那就快些走了。”
　　卓玉祥道：“我们还没到蛇岭，‘龙头’已经知道，他们一行有七八个人，‘龙头’岂会不知道一点消息？如果‘龙头’确是住在这里的话，我想他可能早已张网以待，等着他们送上门去了。”
　　慕容贞道：“那我们该怎么办呢？”
　　卓玉祥道：“去自然要去，只是我们必须处处小心，不可露了行藏。”
　　慕容贞凝目瞧去，那后面五人，早已没了影，不由急道：“都是你，现在连人家影子都看不到了。”
　　卓玉祥笑了笑道：“你不用急，他们朝北首去的，谷中只有这么大的地方，再说到处都是没径荒草，这些人轻功再好，都不是草上飞，有七八个人践踏过，还怕找不到他们么？”
　　慕容贞轻笑道：“是啊，我怎么会想不到的呢？”
　　两人奔下小山，朝方才几人过去的方向找去，果然很快就发现草丛间有人践踏过的痕迹。
　　两人就循着痕迹，一路小心奕奕的往北行去。
　　不多一回，已经到了北首一座高峰之下，但经人践踏的青草痕迹，却向高峰左首弯去。
　　高峰左侧，是一道干壑，看去乱石参差，似是十分弯曲，前面的人，敢情全下去。
　　卓玉祥凝足目力，望着壑底，正在考虑，自己两人要不要跟踪下去？突然一拉慕容贞，很快闪到一块大石之后。但见二道人影，划空而来，落在两人隐身处四五尺外。
　　银月如钩，光线黯淡，再加卓玉祥、慕容贞屏息伏在大石之后，那飞落的二人，竟然未发现两人的行藏。
　　卓玉祥微侧目光望去，只见右首一个身躯高大，腰背微驼，手持竹杖的黑袍老者，赫然是北煞卜元庆。
　　他左首是一个头挽道髻，身穿银袍的瘦小道人，手中持着一柄银拂，肩负长剑，看去一派仙风道骨！
　　北煞卜元庆目光如炬，嘿然笑道：“看来他们全下去了，愚兄意下如何？”
　　银袍道人仰天笑道：“兄弟的看法，‘龙头’纵然不在这里，只怕也没有这样简单。”
　　此人一开口，就声若狼嗥，难听已极！
　　卓玉祥心中暗道：“只要听他说话的声音，就不像是正派中人了。”
　　卜元庆回头道：“那么依毕兄之见……”
　　银袍道人道：“纵有陷阱，也未必困得住咱们？”
　　卜元庆手中竹杖一顿，欣然道：“毕兄说得是！走！”
　　银袍道人同样说了声道：“走！”
　　两道人影同时跃起，朝壑中飞落，一闪而没。
　　慕容贞缓缓直起身子，说道：“卓大哥，咱们也可以下去了！”
　　卓玉祥为人谨慎，沉吟道：“再等一等。”
　　慕容贞道：“为什么？”
　　卓主祥道：“先后已有十人下去了，壑底地方不会太大，大家遇上了，岂不会引起冲突，咱们何必去凑热闹？如果他们没有动静，咱们再下去不迟。”
　　慕容贞道：“那么他们怎会没有动静呢？”
　　卓玉祥道：“龙头纵然不在，但这里既是他的巢穴之一，下面定然会有秘密石窟，下去的人，如果没有动静，那就证明他们全已进去了，我们下去，就不会被人发觉。”
　　慕容贞眨动一双亮晶晶的眼睛，由衷的道：“卓大哥，你真观察入微，这道理，我就想不出来。”
　　两人等了一回，壑下依然不闻有什么动静。卓玉祥低声道：“走，我们下去。”当先长身跃起，朝壑下行去。
　　慕容贞紧跟在他身后，两人踏着高低不平的乱石而行。
　　干壑一路往下，曲折甚多，走了半里光景，才算走到壑底。
　　这条干壑，上面看来，只是一个极狭的山沟，但经过这半里路盘行，似是穿过了一重山腹，绕到了山后。
　　望底地势顿时宽阔，仰头向上望去，像是蒙了一层蒙蒙的云气，不见天光。方才先后一共进来十个人，但此时竟然一个不见，也听不到一点人声。好像这条山壑之中，来的人，只有自己两人一般。
　　卓玉祥一声不作，手仗长剑，缓步循着壑底走去。除了两边壑壁间，不时滴下水声，只有两人脚下，踏着沙砾，发出轻微的“沙”“沙”之声，这条山壑，就像死寂了一般！
　　慕容贞跟在卓玉祥身后，愈走愈觉不对，忍不住低声道：“卓大哥，他们人呢？”
　　卓玉祥低声道：“快别出声，前面好像已经到了地头。”
　　不错，前面一箭来远，就有一道壑壁，挡住了去路。
　　壁上，有一个黑黝黝的岩洞。洞前，直挺挺躺着两个黑衣汉子，一望而知就是先前进来的八个人中，留守在洞外之中。
　　只要看他们连钢刀都已脱手，不用说是被后来的两人（北煞卜元庆和那银袍道人）所杀。
　　也由此证明前面六个人和后来的两人，都已进入石窟去了。
　　卓玉祥回头朝慕容贞打了个手势，一声不作，朝石窟中走去。这石窟之内，虽然黝黑如墨，但却宽阔平整，并无弯曲。
　　两人到了这里，也顾不得男女之嫌，手牵着手，一路朝里摸索行去。
　　深入了十四五丈远近，总算到了甬道尽头，这里有一个一人来高的窟窿，前面似乎微有天光！
　　两人迅快走出石窟，但见眼前一宽，竟是一个可容数百人的大石窟。
　　四周石壁间，发出绿阴阴的惨淡光亮，望去空荡荡的，越发显得阴气阴森森，使人如履鬼域。几乎连两人的脸色，都变得绿阴明的！但尽管石窟惨绿幽暗，已可看清事物，总比伸手不见五指好的多了。
　　两人手牵手的往里走去，前面是一堵高大的石壁，中间开了一个人多高的圆形洞门。
　　门上有一个横轴，刻着“龙宫”两个大字，门口居然放着两管千里火筒。
　　慕容贞喜道：“卓大哥，这里有两管火筒。”
　　卓玉祥哼了一声道：“看来又是‘龙头’给我们准备的了。”
　　慕容贞道：“管他呢，有了火筒，总比没有好，卓大哥，我们进去。”
　　当下仍由卓玉祥为首，两人左手打亮千里火筒，右手执剑，一前一后，相继跨进石门。
　　这圆洞门内，是一个长方形的石室，有些像天井，两旁各种一棵五色花树，琪花瑶卉，灿烂夺目。走近一看，这两棵花树，竟然是用珊瑚、玛瑙、弱翠、白玉雕刻镶嵌而成！
　　光是这两棵花树，就价值钜万！
　　天井正面，有三级白色石阶，中间是一堵白色石壁，和两扇白色石门，配着金黄的兽环，只是石门紧闭，门上贴了一张红纸条，上书：“来宾请至左厢待茶。”
　　长方形的天井，左右两侧，果然和厢房一般，各有两扇石门。
　　卓玉祥认为这是“龙头”有意想引自己两人入伏，因此不予理会，迳自走上三级石阶，暗运功力，伸手朝正面两扇石门上推去。
　　他虽然凝足全力，哪知两扇石门，竟似生了根一般，纹风不动。
　　慕容贞道：“卓大哥，不用推了，我们就从左厢进去吧！”
　　卓玉祥点点头两人一齐退下，转身朝左首两扇石门走去。
　　卓玉祥走进石门，回头朝慕容贞道：“贞儿，你且退后几步。”
　　慕容贞依言后退了几步，眨动双目，低低的道：“你小心。”
　　虽然只说了三个字，她对他的关切之情，已表露无遗！
　　卓玉祥微微一笑，举手朝两扇石门推去，这回不须他用力，两扇石门，果然应手而启。
　　卓玉祥全神戒备，在门口等了一阵，看看并无异状，才举步走入。慕容贞不待招呼，随后跟了进来。
　　左厢石室，地方不大，放着石几石椅，雕刻精细，极似一间小巧的客室。
　　几上果然还有两盏茗碗，茶是新沏的龙井，还很烫。
　　卓玉祥、慕容贞，当然不会去喝它。
　　石室右壁，另有一道石门，门只是虚掩着。卓玉祥当然也不会在石椅上坐下来，他走近右壁，推门而入，那是一条甬道。
　　两人循着甬道走去，不过一箭来路，前面甬道，已一分为二。就在岔道上，迎面壁间，又有了红纸条，上书：“来宾请向左行。”
　　卓玉祥心中暗道：“我偏向右去，看看是什么地方再说。”
　　心念转动，就举步朝右首甬道上走去。
　　这条甭道，竟然十分曲折，几乎走上三四步，就是一个转弯。
　　两人走了一阵，也不知转了多少弯，总之，被这些转弯抹角弄得昏头转向，不知远近。
　　最后总算走到甭道尽头，又是一道石门，挡住了去路，卓玉祥正待伸手去推！
　　慕容贞叫道：“卓大哥，慢点！”
　　卓玉祥回头道：“什么事？”
　　慕容贞道：“门上又有字条，我们先看看再说。”
　　卓玉祥举起火筒；朝上一照，果见门上又有一张红纸条，写着：“门上有毒，门内有雾”
　　八个字。
　　卓玉祥冷笑道：“他倒算准我们会往这里来的。”口中说着，长剑一举，抵在门上，运劲往里推去。
　　慕容贞在他身后，低低的道：“卓大哥，他说‘门内有雾’，可能是毒雾，咱们还是不进去的好。”
　　卓玉祥道：“他故意危言恐吓，咱们已经到了这里，岂能因他‘门内有雾’四字，就吓退了？”
　　石门经剑尖抵着推去，居然应手而启。这间石室，相当宽大，但“龙头”说的不假，石室之中，果然雾气弥漫，白茫茫的，看不清楚！
　　卓玉祥一手擎着火筒，往里走了几步，但觉前后左右，俱是一片浓重的雾气，火光只能照射到数尺左右，而这间石室，却异常宽敞，几乎空无所有！
　　卓玉祥心中不禁暗暗起疑，这白雾当然是有人施放的，他何以要在空无所有的石室之中，施放白雾？心念转动，正待加快脚步，往里行去！
　　瞥见前面不远之处，似乎有几个人影，席地坐在那里！
　　卓玉祥这一发现，立即脚下一停，回头朝慕容贞低声说道：“贞儿注意，前面有人。”
　　慕容贞走上一步，和他并肩而立，低低问道：“人在哪里？”
　　卓玉祥道：“就在前面！”
　　两人暗暗戒备，缓步走上几步。两支火筒照射之下，这下已可看的清楚，地上一共坐着四个人。那是一僧、一道、一尼和一个儒生打扮的老者。
　　卓玉祥虽然不认识那老僧、老道人是谁？但当他们看到那老尼姑和儒生打扮的老者，不禁心头猛然一沉！
　　两人不约而同的迅快弃去手中长剑，叫了声：“师父。”
　　急步奔上前去，扑的跪到地上。
　　原来那老尼姑正是慕容贞的师父西天目幻住庵主清音师太。儒生打扮的老者，则是卓玉祥的恩师华山派掌门人商桐君！
　　清音师太冷峻的脸上，微见倦容，缓缓睁开眼来，说道：“徒儿，你们如何找到这里来的？”
　　慕容贞道：“弟子是和卓大哥一起来的，师父，你怎么了？”
　　商桐君看到卓玉祥，不禁双眉微拢，说道：“孩子，你们如何进来的？快快离去，此地不宜久留。”
　　卓玉祥眼看师父神色委顿，心头更是大急，问道：“师父你老……”
　　商桐君不待他说下去，拦着道：“为师几人，目前尚无大碍，你们快些走吧！”
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第 三 章 寒铁念珠

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