第十三章　陷　　阱_独孤红《赤胆丹心》

　　那窦胜手抡短刀，掉头一看，翠娘已到窗下也哈哈大笑道：“你这浪娘们以为老子怕你吗！你且闪开，老子这一出来，就有个乐子咧。”
　　说着，舍了那妇人，竟向窗外窜来，翠娘正待举剑相迎，谁知那窦胜人虽窜起，却未出来，转用左手一把抓牢房上椽子，向上又一窜，倏闻人在远处房上哈哈大笑道：“对不起，老子少陪咧。”
　　翠娘闻言，忙再窜身上房一看，原来那房上有一扇天窗，明瓦已被撬开放在一边，人却踪迹不见，这才知道又上了一个当，但心中却放不下，那少妇是否受辱受伤，忙又从房上跃下，再看那房中少妇时，仍然赤着下体紧握双拳仰面躺着，上身也敞着胸脯，露出大红抹胸，双眸紧闭，似乎人已昏晕过去，又似乎受了什么迷药薰香，不由心中不忍，连忙窜进房去，走到床前，叫道：“这位大嫂，那强盗已经被我打跑，你快起来，把衣服穿上。”
　　那妇人却一动不动，翠娘再伏身下去看时，只见那妇人雪白的肚子，微微起伏着，似乎呼吸照常，并不像个昏厥模样，才一伸手，打算向她口鼻之间试上一下，却不料那妇人猛然双手一扬，打出两把红砂。翠娘平日原极仔细，遇上这类下流江湖人物，必先抹上解药，或者将鼻子堵好，无如适见淫贼已逃，那妇人又是一个被害者，所以毫未提防，两下靠得又近，差不多离开只有尺许，那两把红砂竟打了一个满脸开花，闹了一口一鼻，只觉一阵奇香沁脑。
　　方说一声不好，打算闪避已是无及，那妇人却就床上，向身侧一滚，双肘在床上一撑，平窜出去数尺落在翠娘身后哈哈一笑，双手一拍，那翠娘虽知人已中计，但心犹不甘，身子一转抡剑在手便待向那少妇赶去，无如头晕眼花，人已支持不住。但见那少妇赤身露体兀自得意拍手大笑，不由怒火中烧竟脱手一剑掷去，那少妇因料翠娘中了她那香雾醉仙砂，必然立刻昏倒无疑，所以得意忘形正在拍手大笑，却没料翠娘虽中邪砂，一时神智未乱，两腿虽软，却将宝剑用链子枪手法掷来，因系怒极，那一剑又用足了内功潜力，一下正掷在小腹上，不但掷个正着，而且竟闹了个透明窟窿，脱颖而出。那妇人忍不住惨叫一声，倒将下去，这里翠娘，一剑掷出之后，也撑不住便倒在床上，这原只一刹那间的事，就那少妇拍手大笑之际，那床后藏着的李元豹已经提剑闪身而出，从天窗逃出去的窦胜又从窗外一跃而进，那西间埋伏的刁良和孟三婆婆也全都拿着兵刃出来。那窦胜，人才进了窗户，一见少妇中剑倒地，心疑翠娘有诈，只叫得一声：“安大姐你怎么了？”
　　便已退了出去，那李元豹在帐后却看得明白，心知翠娘人已中砂昏倒，那一剑不过在昏迷以前拼命掷出，忙道：“大家快来，这只胭脂虎已经落网了。”
　　那房外诸人才敢进来，原来秦岭群贼，松棚一败之后，自知要凭真实功夫，决非羹尧翠娘等人敌手，偏那陆雷贺曹几个有名前辈能手虽然到场却不肯相助，转有和对方拉拢之意，不由恨得牙痒，但就此认输回去又情有未甘，这才由李元豹想出一条激水拿鱼之计，先派出了几个未露面的门下弟子向各方打听诸人动静，尤其是注意翠娘下落。那派往十四王府的叫粉面三郎鲍玉，自恃昔年和李氏弟兄是朋友，又暗中和桂香有一手，便托人走了府中戈什哈福宁的门路，谋充更夫，又托李飞龙说了几句好话，竟自混进府去，原打算在桂香身上探听翠娘住所，却不料桂香比他更鬼，一见面便知来意，虽然已经爬上高枝，不愿再续旧好，却把一身媚术施展了八成，不由把个鲍玉弄得神魂颠倒，竟忘了自已是来做什么的，反将群贼底细全泄漏了个精光。
　　但他毕竟是个跑腿踩盘子角色，并未参与秘议，所以桂香也只知道一个大概，翠娘仍不免上了恶当。那李元豹原是读书不第的秀才，平日就是一肚子坏水，既知翠娘未回十四王府，料定往年宅无疑，便命林琼仙前来诱敌，一面布置好了一个局子，在西直门内，他们原就租好一宅民房，本为来的人多，不便全到八王府去，用以容纳门下群贼，这时恰好用上。只林琼仙能将翠娘诱至附近，便由窦胜再诱到这座房子里面，假做强奸采花，将她再诱下来，那假扮被奸少妇，原是河套有名的女淫贼银蝴蝶安美珠，本不知道什么叫廉耻，竟连小衣也脱下，做得像真的一般，不由翠娘不信。她那两手所藏两把红砂，乃系孟三婆婆秘制一种极厉害的迷药，只一打上香味透脑立刻昏倒，如无解药，即使用凉水灌醒，也必欲火如焚，不由自主任你端人正士贞姬烈女，全非辱身失节不可，当下群贼一见翠娘虽被拿住，那安美珠却倒地惨叫不绝，不由愈怒，依了群贼本想立刻杀以泄忿，孟三婆婆却阴恻恻一笑道：“这丫头如果就这样将她宰了我恨难消，诸位且请将这位安寨主搭到前面医治，我自有话说。”那林琼仙人也赶回，一见那一盘龙剑，正是曹寅所赠之物，不由心喜，也不管安美珠死活，先将宝剑拔下，解下翠娘剑囊系在身边，却不料那剑削铁如泥本极锋利，拔时稍一用力，竟将安美珠闹了个大开膛，肠子流了一地，又惨叫一声，立即死了过去，孟三婆婆也不问这个，转沉着脸道：“这次孩子们跟我出来，大家全都辛苦了，我知鱼翠娘，迄今尚是一个原封不动的处女，明天晚间我必设法将她运出城去，活剐祭灵，可趁此一夜一天尽情用她取乐一番，也好替死伤各位泄忿，臊一臊江南那些老贼的脸。”
　　那窦胜和刁良不由高兴万状，便向翠娘身边奔来，李元豹却拦着笑道：“二位贤弟且慢，我有话说。”
　　孟三婆婆不由沉着脸道：“难道你还打算饶了这丫头不成，须知这是我的意思，便林琼仙也怪不得你咧。”
　　李元豹大笑道：“你老人家错咧，我与这丫头仇深似海，焉有饶她之理，所以拦两位贤弟，那是因就这样在昏迷之中把她糟蹋了，未免无趣，如依我的意思，不如用凉水把她灌醒，反正没有解药她决不能动，让她清清白白的，大家把她剥光了，再慢慢消遣她不更有意思吗？”
　　孟三婆婆这才开颜一笑，回顾林琼仙道：“你还不快去取凉水来，我知你丈夫自从有了你之后，也没敢公然吃过野食咧。今天且让他先痛快一下，也替你解恨。”
　　林琼仙答应一声，真的取了一壶凉水来，向翠娘口中灌下，那刁良窦胜也将安美珠搭了出去，翠娘不多会，便自醒来，一看眼前围着好几个人，全是仇家，却动弹不得，不由开口大骂，那李元豹却笑道：“姑娘你别骂人，少时我们这三弟兄，便全算是你的丈夫，弄巧了，外边的男人全有份，你如不服气，有本领尽管拿出来，否则对不起，我便要先得罪咧。”
　　说着便来要解衣襟，翠娘人虽怒极，但眼看就要受辱毫无抵抗之策，正在无可奈何之际，群贼全哈哈大笑，猛听那房上有人大喝道：“大胆秦岭群贼，竟敢在天子脚下，如此肆无忌惮，现在江南诸大侠奉了雍王爷之命，率领各衙大班前来拿人，还不束手就缚，随我去打官司。”
　　一声喝罢，便见一块飞蝗石子，直向李元豹后脑打到，群贼因为闻得昨夜火器营曾经出城攻剿，本就不敢露面。一听此言，不由一阵大乱，各觅兵刃准备动手，孟三婆婆更来得老练，噗的一口，先行将灯吹灭。那李元豹正向翠娘调戏，险被石子打中，幸得林琼仙推了一把，才行避过。一见灯火已吹灭，忙一伸手摘了短剑，窜向窗口闪身窗侧向外一看，只见一个少年，浑身短衣束扎站在窗外，却不见另外有动静，连忙左手一伸，捞着一张椅子掷了出去，接着人也随着纵向院落当中，抡剑大喝道：“好小子，这是你李大老爷使剩下来的手段，你胆敢冤我。”
　　那少年初见灯灭便知室中人必有动静，一见椅子掷出，立即闪过一边，从腰间抽出一条纯钢鳝骨鞭来，也大喝道：“原来你这厮就是江南有案在逃的候补知县李元豹，对不起，雍王爷指名要拿的就有这王八羔子在内，还不赶快随你魏老爷到刑部投案，要等老爷动手，那便有苦吃咧。”
　　李元豹闻言哈哈大笑道：“你这小子别虚张声势，打算拿王府衙门来吓唬人，老实告诉你，李大老爷不吃这一套，你打算把那姓鱼的丫头救走那也容易，只能把这里老少几辈全制住，我们少不得听你的，要不然，那只有连你留下，让你看个稀奇咧。”
　　说着挺剑一个白蛇吐信分心刺去，那少年闻言，不由心下发急，足下滑出大半步，闪过一剑，到了李元豹身侧一个问路斩樵，一鞭便向李元豹连肩带背打下，李元豹猛一闪身，让过鞭梢，又还剑砍去，两人杀在一处。那室内群贼，起初听见官兵来拿，全都吃一大惊，这时一见来的只有一个少年，方才所说全是虚张声势，不由气往上冲，纷纷拿了兵刃窜了出来，那刁良更来得毒恶万分，索性将室中灯又点上，持刀纵出大笑道：“李师兄，难得那丫头自己送上门来，你别耽误了正事，这小子交给我，你先去干你的，也让他瞧瞧，好回去告诉人，鱼老头儿今夜招了几个女婿。”
　　说着抡刀便向那少年砍去，李元豹闻言连忙跑出圈子大笑道：“既如此说，小弟占先咧。”
　　说罢，便待穿窗而入，那鱼翠娘躺在床上听得分明，来的竟是魏承志，又闻得江南诸侠率了各衙门大班全来拿贼，正在精神一振，等李元豹一出，喝骂之下，这才知道魏承志全是虚张声势，心想我已完了，你何苦又来饶上一个，那心中不由绝望难过，再一听刁良和李元豹的话，群贼竟欲当着魏承志污辱自己，连惊带怒真比死还难受，几乎急得把气闭了过去。
　　但浑身上下便如一摊泥也似的，简直无法动弹，只有把牙咬得连响，那林琼仙在旁见状却大笑道：“你别这么着，人生反正总有一死，在你死前让这许多汉子来伺候你，不也痛快吗。”
　　说着，那李元豹已到窗下，又笑道：“你别劝她，如今不是在镇江，此地也不是十四王府，还怕她飞上天去吗？”
　　说罢便待穿窗而入，翠娘固然眼中冒火，那魏承志也情急拼命，却无如一个毫无抵抗能力，一个又被刁良缠住，只有干着急的份儿，院落当中的群贼和室中的林琼仙，又一味挪揄着，那窦胜更出语秽亵，下流已极，就正在这个一发千钧之际，忽听那西边厢房上一声娇叱道：“无耻淫贼，还不授首，你待哪里走。”
　　只听得呛啷啷一响，便似龙吟一般，一道银光，挟着一个海碗口大的黑球，闪电也似的在众人眼前一掠。
　　那李元豹连个哎呀也没有叫出来，便撒手扔剑，倒向窗前阶沿下面。最妙的是那颗脑袋竟不翼而飞，不知去向，只剩下光光伶伶的一个腔子直冒热血。群贼不禁全惊得呆住，那刁良论单打独斗，原不是魏承志敌手，只因魏承志情急阻拦李元豹入房，所以才似占上风，这时忽见李元豹平白把脑袋丢了还不知敌人是谁，不由一怔。那魏承志一见忽然来了帮手，李元豹已授首，却精神百倍，哪肯怠慢，乘他手下一慢，手起一鞭当头打下，一下只打得他天灵盖迸裂，大叫一声也倒了下去，脑浆鲜血喷出数尺。这时孟三婆婆和窦胜才看出西房上又来了一个红衣少妇，左手挽着一根银链，上面挂着一个斗大革囊，正待喝问是谁，那林琼仙人虽不端，却和李元豹到底情属夫妇，一见丈夫倒向窗外不闻声息，心知不妙，情急之下，立即提着那枝铁笛，一个紫燕穿帘，穿窗而出，落在院落当中。再向窗下一看，李元豹人头已被人摘去，不由急怒攻心，猛一抬眼，张见那红衣少妇，知是杀夫仇人无疑，忙将铁笛交与左手，掏出一支银背乌头燕尾梭来，把牙一咬道：“你这贱人到底是谁竟敢杀我丈夫，我与你拼了。”
　　说着抖手一梭，向那红衣少妇咽喉打去，那红衣少妇忙用手中银链一挡，将梭打落，冷笑一声道：“你这贱妇也在江湖上混混，怎么连我这金凤令主也不认识，我不是你们昨夜指名邀请的吗，如今算是待客上门请教咧。”
　　说着从容将银链一抖，从那革囊里，倒出一颗血迹模糊的脑袋来，又娇喝道：“我近年来决不轻易杀人，只因此贼适才所说全不是人话，竟打算污辱我那师姐，才用血滴子取他首级，既是你的丈夫，先将首级还你，可速将我鱼师姐送出，否则便不用怪我，不分从首，只有一律杀却了。”
　　那林琼仙一听来者竟是江湖上有名的笑面罗刹云中凤，不由一怔，但心切夫仇，不由二次又一咬牙，腾身窜起，直向西屋纵去，暗中却把手一扬，就在将到檐际之时，突然打出一蓬五毒梅花针，中凤在抖落人头之时，一面将那银链绕向纤腕，状似暇逸，暗中却早已留上了神，一见敌人兵刃仍在左手，人却窜起，便知还有暗器打来，原意不待出手便将人打落，但因为已经杀了她丈夫，再把女的宰了，未免又落心狠手辣之名，所以在她人才离地便一个白鹤升天，就房拔起丈余，一面拔剑在手又娇喝道：“我如宰你，不费吹灰之力，再不住手，我这一剑你便完了。”
　　那林琼仙人才窜起，发出毒针，却不料中凤已到头顶，不但那一蓬毒针完全打空，而且中凤一个云里翻，身子一旋，头下脚上，宝剑出手，已向头上砍来，不由一声惊呼在房上几乎倒栽下来。那孟三婆婆和窦胜在地下忙用暗器向中凤打去，孟三婆婆是一枚偃月金钱镖，窦胜是一支喂毒袖箭。中凤在空中一笑，手起一剑，先将偃月镖打落，接着左手一把捞着那支袖箭反掷过来，窦胜才一闪身，中凤人已落地，二贼连忙挺刀来攻。中凤冷笑一声，使动宝剑，以一敌二毫无惧怯，那林琼仙也从房上纵落，一抡那枝铁笛，竟来了一个攒打群殴，回顾魏承志已经不知去向，那宅中余贼尚有多人，也一拥而上，中凤心切翠娘安危，不耐久战，一声娇叱，忙将羹尧所传那路天遁剑法使出，一霎时，剑光便似一条神龙一般，在那围攻之中，上下飞腾，疾如闪电，先将窦胜短刀削折，又连斩二贼，那孟三婆婆见势不妙，连忙撮口一打呼哨，群贼向两边屋内一退，乘机打出一粒迷魂弹来，只见红弹落地黄烟四起。
　　中凤挺剑笑道：“我早知你这老贱婆要来这一手咧，你就死得更快了。”
　　说着，竟就烟雾之中一剑劈来，孟三婆婆一见毒烟失效不由大骇，一下几被劈个正着，慌忙退下，林琼仙在旁一抡铁笛又攻上去，中凤始终因念已将乃夫杀死，不欲伤她，未下绝着，林琼仙却着着进逼，缠着不放，中凤杀得兴起，又娇叱一声道：“我因念你替夫报仇未可厚非，才不欲赶尽杀绝，你既自己找死，那便不用怪我咧。”
　　说着，却好林琼仙一笛，用了个梅花点额架式，向眉心点来，中凤挺剑向上一迎，只听得呛啷一响，那枝铁笛立被削成两段。林琼仙只吓得亡魂皆冒，偏那一招用老，兵刃一折，中凤的纤腕一翻剑式立即化成白练横江，向项上劈来，连忙向后倒纵出一大步，方才让过那一个险招，所幸中凤并未追赶，却娇喝一声道：“我这是第二次留你活命咧，再不识相那便难说了。”
　　林琼仙虽然已经惊出一身冷汗，但乘让过那一剑之际，掷去断笛已暗取两枚五毒烈火弹在手，也一喝道：“今天不是你死便是我活，我已拼与你同归于尽咧。”
　　说罢把手一扬，一弹打去，中凤一见弹形大如鸡卵，形式较之前发又大不相同，心知有异，连忙用剑打落。却不料那弹一着剑，立刻迸裂，毒烟烈火四起，她虽已闻上解药不怕毒烟，却难挡火势，连忙双足一跺，平地拔起丈余，落在西房上面。
　　那林琼仙哪里肯舍，接着又将第二弹打去，这次中凤不敢用剑再格，忙将身子一闪斜纵出去，落向房脊上面，那一弹落在房上又立刻起火。中凤一见，心切翠娘安危，恐那毒火竟将房屋烧着，连她一齐烧在内面，正在着急，火势已将护檐板烧着，延及下面窗棂，这一来不但中凤着急，便连孟三婆婆和群贼也一齐惊叫来，那林琼仙却似疯狂一般，一不做二不休又掏出两枚火弹连珠打来，中凤只得又退向旁边民房上面，那座房却立刻便似火焰山一般，烈焰大起。中凤正在想不出一个救出翠娘的计较来，猛见群贼所居那西房间天窗之中忽然冲上一条黑影，再看时却是那魏承志背着翠娘，竟从烈火毒烟之中直冲了过来，不由心中大喜，连忙高声叫道：“魏师弟快走，这里由我断后便了。”
　　那魏承志也不答话，便从烟火之中直冲过来，中凤更无暇看那火势如何，放过两人便也紧随着，向年宅方向连纵了过去。那宅中群贼一见火起人逃，不由又是一阵大乱，但那林琼仙竟不顾孟三婆婆喝止，一掣翠娘那口盘龙剑，一跃上房，又从火焰中追了下来，中凤见状忙又娇喝道：“你这贼妇真打算非找死不可吗？那待我打发你回去便了。”
　　说着抡剑在手，再看林琼仙时，只见她一脸悲愤之色，头上包头已经脱落，泪痕狼藉又蓬着一头秀发，便如活鬼跳踉，不由又不忍再杀她，却无如林琼仙仍似疯狂般抡剑砍来，简直不容她不动手，等一举剑相迎，林琼仙更是情急拼命只攻不守。这一来转弄得中凤有些手忙脚乱，又恐惊动下面居民未免不妥，只有虚晃一剑，赶上魏承志，一齐飞身窜走。林琼仙哪里肯舍，一步不离，仍在后面追着，猛听身后一片人声噪杂，锣声大起，再看时，那宅房子，火头已经冒起丈余，又在夜间，只烧得半边天全红了，这一来中凤更叫心急，那林琼仙却又把牙一咬，取出一支燕尾梭打来，中凤忙一闪身。
　　那一梭却好打中魏承志左腿，忍不住叫声啊哎直挫下去。
　　中凤不由大怒，刷的一个窜步纵向前面，抡剑便砍，林琼仙也举剑一挡，两剑相触，只见铮的一声，火星直冒，中凤这才看出那竟是翠娘的一口盘龙剑，急切之间，不敢再硬砍硬接，连忙撤剑，左手一并二指，便向林琼仙胁下点去，那林琼仙却不管好歹，也不顾那二指点到，竟就着中凤撤剑之势，一剑劈面砍去，闹了个各干各的，中凤却想不到她竟如此不顾死活，忙将身子一侧，避过剑锋，那二指却点个正着，林琼仙忍不住撒手扔剑倒了下去。中凤仍不愿伤她，只将那口宝剑夺过，掉头一看魏承志虽然仍旧背着翠娘，但人已蹲在房上，站不起来，正在着急，忽见一条黑影连闪，接着低道：“师妹勿惊，我来了。”
　　再抬头一看，却是羹尧赶到，忙道：“鱼师姐已遭贼人暗算，魏师弟也因救她受伤，如今只你背魏师弟，我背鱼师姐，先行回到沙老前辈那里再说，此间却一刻也停不得咧。”
　　说着摘下林琼仙胁下剑囊镖囊连那口盘龙剑一齐收好，又喝道：“今日本该宰了你这贱妇，姑念你丈夫已死于我手，再饶一命，以后如再为恶，那便没有这等便宜了。”
　　说罢就魏承志肩上，将翠娘接过背好又向羹尧道：“这两位中的全是下流暗器，千万迟不得，我们还是快走为是。”
　　羹尧忙也将魏承志挟起，中凤又一转身替林琼仙点开穴道，便和羹尧两人双双赶到那沙老回回所居羊肉馆后面宅内，仍从房上进去，将魏承志和翠娘在中堂两张藤椅上放下。再看两人时，只见魏承志已经面如土色，那伤口上已发黑，翠娘脸上却红扑扑的仿佛抹了一层胭脂似的，只咬着牙齿，一双妙目更发出异样光彩，便如中酒一般，浑身上下却无伤痕，鱼老和沙老回回俱各大惊，忙问所以，中凤因赶去得较迟，也说不出所以然来，那费虎在旁却深知究竟，忙道：“不好了，这位魏爷中的是喂毒燕尾梭，固然非有解药不可，要不然一过六个时辰便非死不可，这位鱼女侠看样子却好像中的是孟门的迷魂砂，这砂只有一点送进口鼻，人便昏倒，就用冷水灌醒如无解药，那便更歹毒咧。”
　　鱼老不由跺脚不已，正在焦灼之际，中凤猛然记起张桂香所送两种解药，忙道：“你这孩子见过那两种解药吗？”
　　费虎道：“小人虽然见过，但这种解药我却没有，这急切之间却到哪里去找，那除非容小人打听他们住在什么地方再去盗取，但已万万来不及咧。”
　　中凤忙从怀中掏出那个银盒道：“幸而我还带在身边，你且看一看，是这两种吗？”
　　费虎一见那两个小银盒便道：“正是这两种药，只有这个便无妨了。”说着打开两盒，先取了三粒白色丸药笑道：“这是专治毒砂麻药，只有三粒入肚，便可无碍。”
　　中凤忙将那三粒药丸放在翠娘口中，又替魏承志将梭起下，取过另一种药丸研碎敷在伤口，一齐倾入，口中不由长长的出了一口气道：“今夜的事真险极了，如非那张桂香这药送得确是时候，那这两位便难说咧，即使我们把那些混帐东西全宰了，也抵不上他两位的性命，那便如何是好？”
　　那小香正在房中和衣而卧，闻言也赶了出来道：“鱼姐向来人极精明谨慎，怎么也会被暗算，现在还要紧吗？”
　　中凤笑道：“现在已经无妨了，不过还须休息一会才可复原呢！”
　　接着又道：“小香姐，我本来早已打算来看您，只因不便出来，所以没能来，还望恕罪。”
　　小香看了她一眼，目光又在羹尧脸上一扫也笑道：“本来我也早打算看您去，可是潭潭王府，却实有不便之处，所以连您的吉日良辰也没有能去，这才真是少礼呢？您怎么说起这话来，如今您既已到了年府，那便好多了，只您不讨厌，那便可以常常往来咧。”
　　羹尧忙道：“这位便是沙老前辈的记名弟子小香姐吗？”
　　沙老回回在旁闻言一捋项下猬毛大笑道：“本来你们也早该认识咧，那是我这老回回太懒，所以才把这件事给忘了。她是我的内侄女，也算是记名徒弟，上次我在前面店中请你，你不是直夸那菜做得好吗？那便是她做的，老弟今后如愿常来，别的不敢说，每次让她给你做上两样，我们倒上两杯，那是一定的。”
　　中凤也笑道：“本来小香姐是有名的天厨星女易牙，我却想不到您早已尝过她的手制佳肴，还不赶快谢谢人家吗？”
　　羹尧闻言连忙深深一揖道：“我真想不到这蜗庐附近竟隐居着小香姐这样一位西北女侠，还请恕过唐突。”
　　小香慌忙还礼，一面看着中凤抿嘴一笑道：“您在别人面前捧我也只罢了，怎么对妹夫也说起这话来，我那点小手艺算什么，谁又能像您那么多才多艺咧。”
　　接着又觑着羹尧道：“您别听她的，我虽会做几样粗菜，那全是姑父逼出来的，何尝有那些外号。”
　　说着脸上一红又向中凤道：“鱼姐还没有全好，决不能让她躺在这里，劳您驾，我们且把她搭到房里去好吗？”
　　鱼翠娘却又涨红了脸，两只眼睛里，忍不住流出泪来，哑着嗓子又道：“多谢两位姐姐，我完咧。”
　　鱼老不由失惊道：“难道你已落人手吗？”
　　翠娘又把头连摇，看了魏承志一眼，两泪交流，鱼老见状忙又道：“既未落人手，胜败乃是常事，那种下流暗器，如果事前没有防范，谁也保不住不吃亏，你又哭什么？”
　　翠娘却愈加失声痛哭不已，这一来不但鱼老诧异，便中凤也为之愕然，连忙拊耳道：
　　“姐姐，我们是相依为命的同门至好，你难道有什么难言之隐吗？且请到房中稍歇，再为细说如何？”
　　翠娘不语，中凤忙又向小香一使眼色，一同将翠娘搭向房中床上，坐向床沿细问所以。
　　这外面的羹尧也觉情形有异，再看魏承志时，只见他腿上梭伤之外，手臂头脸也灼伤好几处，自服解药神志却很清楚，忙又将雍王所赠吸毒石解下放在伤口上，一面笑道：“贤弟如何不到雍王府去，却也赶到贼巢去，鱼师姐所受委屈，你知道吗？”
　　魏承志向房中看了一眼，却不肯做声，羹尧见状忙命费虎将他连人搭向南屋西间，又命费虎退出，笑道：“此事关系甚重，贤弟如有所见，但说无妨，即使为了救人有什么得罪鱼师姐之处，我也必代为解说，你却隐瞒不得咧。”
　　魏承志忙将所经详细说了，原来他自翠娘走后，原本打算就向雍王府去，但猛一掉头，忽见另外有一条黑影飞跃而来，不由心中一动，连忙停步一看，只这一刹那间，陡见那条黑影竟又窜了回去。初意来人因为看见自己，作贼心虚才又退走，谁知那条黑影，竟向翠娘那边而去，两人似乎在打招呼，又闻一声似哨非哨、似笛非笛的东西吹了一下，两人便一前一后飞跃而去，再手打凉篷一看，那背亮之处，隐约依稀还有一条黑影一闪而没，心知来人将翠娘诱走必有奸谋。虽然平日素知翠娘身手决非常人可比，但到底放心不下，略一权衡轻重，便不向雍王府，远远跟着一直追了下去。追了一会，那前面一条黑影，倏然身子一挫，便隐入一座楼房后面，一闪不见，翠娘却又追了另一条黑影向侧西屋上纵了下去。等他赶到，翠娘已经中了迷魂砂昏倒，群贼正在说便宜话，那孟三婆婆竟公然命人轮奸，再行杀以祭灵，又听李元豹说话更来得毒辣，不由气向上冲。但因敌人众多自己只孤身一人，回去唤人又万来不及，因此才来了一个虚张声势跳了下去，只想能将群贼镇住或者惊走，便可救人。谁知又被李元豹喝破，这才只有拼命硬斗下去，偏那窦胜更来得歹毒异常，竟打算将李元豹替下，当面污辱翠娘，只急得他恨不能一鞭立刻将二人打死才好。但心下愈急，那手底下愈乱，眼看李元豹就要入室，翠娘非受辱不可，却幸得中凤因为在楼上也看见黑影连闪，惟恐翠娘有失，又在他后面跟下来，这才将李元豹用血滴子摘去脑袋解了围。
　　她因要救翠娘心急，又知窦胜从天窗逃出，便乘群贼大乱之时，闪出角门，却从房上由天窗悄悄的窜落室中，一见翠娘躺在床上，四顾无人连忙悄声道：“师姐快随我出去。”翠娘初见有人闪来，心中还疑惑贼人来图污辱，正在着急，一听竟是魏承志，忙也悄声道：
　　“我已中了敌人暗算，动弹不得，云师姐既来，群贼必非敌手，不妨少时再走。”
　　魏承志本待立刻背她出去，但终因男女有别，不敢动手，只有提鞭站在床侧，看着外面动静，却不料中凤在外面连败群贼，一时却未能得手，转见毒烟四起，打了个烟雾弥漫，翠娘一见不好，忙又道：“这秦岭群贼下流暗器太以厉害，我这腰下佩囊里藏有解毒布卷可速取出将鼻子堵上以防有变。”
　　魏承志连忙答应，一面在她腰间一个佩囊取出四布卷替翠娘和自己将鼻子也堵上，那取药卷堵鼻之时不无肌肤接触，翠娘所中毒砂本有迷魂催欲乱性诸般作用。邪力渐渐发作，那外面也越打越急，毒烟之外继之以烈火，魏承志一看不妙，再也顾不得什么嫌疑，忙将翠娘抱起，打算冲出去，却无如窗门已被火堵上，只有又放下来道：“师姐，大难已在眉睫，还请伏在我的背上才好出去。”谁知翠娘手脚虽不能动，却把一张俏脸偎在自己颊上，丁香半吐娇喘微微，这一来魏承志不由大骇。连忙又将人放在床上，不管好歹，身子一转，插好那根鳝骨鞭，将她背在背上，直向那天窗上面纵去。幸而窦胜当初布置这局子，那天窗开得颇大，所以进出尚无妨碍，只那火弹硝磺飞溅，烈焰四起，略被灼伤数处。在情急拼命之下，也不觉得，等一出去，又有中凤断后，心下稍安才觉疼痛，那翠娘受了那药催动，伏在背上，却不住春情如火，粉颈低垂，耳鬓厮磨起来，直到魏承志中了毒梭，羹尧赶来，由中凤替下，一个小小娇躯简直煎熬得香魂欲化，渐入昏迷状态。这一段经过，两人虽然不肯全说，但中凤和羹尧全都从神态中十得八九，问罢之后，中凤除向翠娘极力慰劝之外，和羹尧一商量，早打下了一主意。一面由羹尧将实情婉转告诉鱼老，一面又由中凤暗中嘱吩小香，加意看护以免意外，这才作别回去。外面已是晨鸡动野、星河欲曙，两人索性不睡，却好孙三奶奶也因放心不下，已经将茶水点心备好送上，中凤一面擦脸用茶，一面笑道：“今夜之事也真险，如非你及时赶去，魏承志一中毒梭，我还真无法兼顾咧。”
　　羹尧忙道：“我之所以赶去，那是因为从沙老前辈那里回来，既未见鱼师姐回去，又不见了你，便料定已经出事，这才二次又出去查看，忽见远处火光大起，又夹着人声噪杂，心想也许你们已经和贼人又动上手，等赶去一看，你已将那贼妇制住，却没想到鱼师姐和魏贤弟全中了暗算咧。”
　　接着又道：“但不知鱼师姐对那位马兄之事到底如何，如今经过这一来，这事便更不好提咧。”
　　中凤忙将翠娘的事也说了，羹尧沉吟半晌道：“果然如此，那事情倒好办，索性丢开天雄，我们简直替她和魏贤弟作伐，昨晚之事不也就一床锦被全遮盖了吗？”
　　中凤摇头道：“你倒说得容易，我却不是这等看法，须知鱼师姐向来也是一个刚烈的性格，即使她对那魏师弟也有心许之意，经这一来，那便难说，何况还恐未必咧。”
　　羹尧不禁把头连摇道：“我知鱼师姐除她两位师尊而外，便只有和你最合得来，此事还须力加劝慰才好。”
　　说着又道：“那贼巢既经你杀伤多人，火势又那样大，势必惊动地面和该管衙门，还须仔细打听，那秦岭群贼虽不敢出面打这场官司，但如该管衙门逼得紧了，却难免供出鱼师姐和你来，却还须设法才好，你不妨稍为睡一会，我还须差人各方打听以免误事，只好暂时失陪咧。”
　　中凤一看天色忙道：“老太太向来是黎明即起，我哪里还能再睡，只索性大家再坐—会，吃点点心，换上衣服便得要去请安咧。”
　　说着又替羹尧取出衣服，给他换上，自己也把衣服换好，又各自用过点心，向各屋里转了一下，羹尧便住前面向诸侠陈明经过，并背着天雄将拒婚之事和周浔说了，一面派人出去打听，周再兴忙道：“不用打听，适才那西直门一带已经有人来报，昨夜火势虽然不小却只烧了三间房子，并未波及邻家，该管衙门虽也派人查勘，但因那宅主是八王府的一位包衣，又未累及邻舍，所以只略为训斥几句便算了，并未听说再有什么情节，也许群贼未敢声张亦未可知。”
　　周浔闻言，不由捋须沉吟半晌，又看了天雄一眼向羹尧道：“既有这等事，我们且到老回回那里去看一看再说。”
　　天雄见状，心料翠娘已知自己拒婚之事，并猜翠娘所以轻身涉险，也许由此而起不由难过异常，等随诸侠到了宅外，故意将脚步放慢了一扯羹尧低声道：“依你所言，大概我那世妹，已经知道我们所谈的话了。”
　　羹尧把头一点，天雄不语，那心下负疚愈甚，等到那小羊肉馆外，已是卯末辰初光景，店中不卖早市，尚未有吃客，众人再到后面住宅一看，出乎意料之外，首先入眼的便是翠娘，已经换好一身家常衣服，正由南屋走出来，一见众人含笑道：“诸位师伯叔想是已知昨夜的事了，如今幸喜侄女已经无恙，便魏师弟也将毒水拔尽了。”
　　说着又向天雄笑道：“世哥知道吗？那李元豹已教云师妹给宰了，也算替你报了那一镖之仇，去掉一个官而兼盗的无耻奴才。只可惜那孟三婆婆等人未能除却，林琼仙那贱妇云师妹始终又未肯杀他，未免是一个后患而已。”
　　众人不禁全觉奇怪，尤其是羹尧更暗暗惊奇，接着便听鱼老大笑道：“我早知道诸位该来咧，那边屋子里面现有两个养伤的病人，且请到我这房里来坐罢。”
　　说着便从房中走出，肃客入内，一面又笑道：“那老回回出去寻那老驼子了，诸位既来，可一个别走，少时我还有话说咧。”
　　众人闻言，连忙进了东间各自落座，略一寒喧之下，羹尧又将贼人并未声张，官方也未追究之事，对鱼老说明，鱼老却大笑道：“这个消息我早已知道，天才一亮老回回便教徒弟打听过了，那孟三婆婆等人，已将死的用油布打成行李运出城去，这回却真死了心回去咧。”
　　羹尧道：“老将军怎么知道得这详细，当真秦岭群贼已经走了吗？”
　　鱼老又笑道：“你别以为你掌管着血滴子，消息灵通，一定会比我们先知道，须知我们这里对于此事却有一个人，比你的消息更快、更可靠咧。”
　　羹尧忙道：“是那费虎吗？”
　　鱼老把头一点道：“正是此人，他今天一早便自告奋勇，去打听群贼消息，我还有些不放心，那老回回却力保无事，果然他一出去，不久便将群贼作为全打听回来，此次孟三婆婆因为吃亏太大，自知一时决无法报复，又恐官方查究更与她不利，除留人在京打听我们动静而外，真的打算先回德州去咧。”
　　说着又道：“这些贼崽子一走，我们也可以暂时安稳几天，老朽只办完一件私事便也打算先回江南咧？”
　　说罢，携了周浔又到外间低声道：“我托你的事怎样了？那马贤侄于意如何咧。”
　　周浔笑道：“我从年宅出来尚未用早点，且到前面闹上一碗羊肉面细说如何？”
　　鱼老忙又一同到了外面店里道：“我知你必有避忌之处，此间无人你赶快说罢，这事目前已经有了变化咧。”
　　周浔道：“这个变化我早知道咧，不过曾和令嫒商量过吗？”
　　鱼老不由一怔道：“你怎么知道，连我也才将主意打定咧。”
　　周浔捋须笑道：“这是想当然耳，你想翠娘既经那魏承志背了出来，还能让她再嫁给你那位世侄吗？”
　　接着又笑道：“你别为难，你那位世侄，因为寻亲未获，不忍不告而娶，已经早回绝了咧。”
　　鱼老忙又一拱手道：“如此还好，不过这媒人仍非你当不可，还须费神才好，老朽也好藉此了却一件心事。”
　　周浔又笑道：“这个我已料定，但此事你曾问过翠娘吗？为什么不告诉我？须知我做媒人，谢媒是不在乎，却非做得四平八稳不可，姑娘大了，她又非寻常女孩子可比，你还须问一问她自己才好。”
　　鱼老忙又道：“你放心，这事原就出诸翠娘这孩子的意思，她也就为昨夜之事，已成非嫁魏承志不可之势，所以那位年贤侄一走，便向我直陈其事，并请代为做主，因此我才托你。
　　不过翠娘比那孩子反大了几岁，人家是否愿意，这却须你和老回回两人向那老驼子善为说词了。”
　　周浔哈哈大笑道：“既如此说，这个媒我是做定了，你只安排谢媒酒便行咧。”
　　正说着，忽听店门外，有人也大笑道：“我真想不到，我那老主人一辈子忠烈为国，却修来这样一位好媳妇，这也算苍天有眼，不枉我吃了这多年苦咧。”
　　二人再掉头一看，却是飞天神驼裴虔，和沙老回回相携走了进来，一见鱼老和周浔在说话，裴虔不由一怔，竟自喜极而泣，连忙跪下道：“适才这位沙老英雄已对小人说过，如蒙老将军不弃肯将小姐嫁给小人这小主人，不但小人决无不愿之理，便老主人在天之灵，也必含笑于九泉，一切但凭老将军做主就是咧。”
　　鱼老连忙扶起笑道：“裴兄怎么竟行起这样大礼来，岂不折煞我吗？老朽虽有此意，但因那魏公子与你名属师徒情犹父子，所以不得不托老回回一询尊意如何，他父亲虽与裴兄有宾东之谊，你这等全孤报仇，便他九泉有知，也决不肯以主人自居，你这一来却教老朽如何能安咧。”
　　周浔也笑道：“老驼子，你这一手可不对，如今我是他请出来的媒人，你既答应了，也该先去问问你那徒弟才对，怎么自己倒做起矮人来，这个连我也不答应咧。”
　　裴虔慨然道：“小人承二位如此抬举，实深感激，不过这十几年以来，对我那恩主，却始终不敢僭越，老将军既如此成全，小人敢不拜见。”
　　说着又道：“既承周大侠之命，容小人去禀明小主人便了。”
　　说着，终于拜了两拜，这才起身到后面去和魏承志说了，承志闻言，不由惊喜欲狂，连忙答应，裴虔又取了他一块自幼带在身边的玉佩作为聘礼，交与周浔，转交鱼老。鱼老也用翠娘所佩一枚红玉环做了回聘，交与老回回，转交裴虔，群侠均各向双方道贺，羹尧见状心下略放，再看天雄，神色之间也似稍安，连忙抽空回去向中凤一说，中凤不由也大为诧异，忙道：“此举变化太快，也许这其中还大有文章咧，且待我再去看看咧。”
　　羹尧点头道：“我也觉得此事变化得太奇怪，你能去看看那是最好。”
　　到了晚间，中凤果然带了那柄盘龙剑，仍从房上前往，等到那羊肉馆后面，只见下面静悄悄的，北屋灯火全无，一片漆黑，南屋东西两室，却略见灯光，心下不禁大为诧异。想想，难道大家全睡了不成，再听时，那南屋却似有人喁隅小语，连忙轻轻纵落，就窗隙一张，只见室内靠着窗户西边安着一张短榻，榻前小几上点着一枝绛烛，魏承志半靠在枕上，翠娘却坐在榻边，两人正在低声说话，但那双方神态却相当严肃，忙再侧耳听时，只听翠娘寒着脸道：“我这人向来恩怨分明，你舍命救我，我全明白，我自感激，别看我请由父亲做主嫁你，可是你如不能替我争气，那我宁可剪了头发去侍候恩师一辈子，却决不愿丢这个人咧。”
　　又听魏承志嗫嚅着道：“小弟蒙姐姐一再勖勉，焉有不望上进之理，今后自当更外痛下苦功，以求报答姐姐这番恩义。”
　　翠娘闻言颜色稍霁又低声道：“人生学无止境，贵能应用，我之所望于你的，固然要在文学与武技上痛下功夫，更望你他日能烈烈轰轰做出一番事业来。须知人死留名豹死留皮，贵在立志，封侯拜相原算不得什么，真能名垂青史，多少要让后人有几分景仰，那才算是成就，你自问能做到吗？”
　　中凤闻言不由暗笑：“原来你也打着这个主意，须知骀驽下驷加鞭愈劣，凭这位的资质却恐未能如愿咧。”接着又见魏承志沉吟不语，方想这人也许倒有自知之明，忽听他又慨然道：“姐姐既然以此相勖，小弟敢不如命，今后还望不时教益，俾使力争上游才好！”
　　翠娘这才欣然色喜道：“我之所以乘着父亲和各位师伯出去，来和你说明，便是为了这个，你能如此，不但使我心慰，便令尊殉国英灵，必也含笑九泉，那裴老前辈也不枉为你辛苦这十余年，否则你不但无以对我，也无以对你令尊和恩师。”
　　说罢又嫣然一笑道：“你这镖伤只余毒一净，便可行动，至于手臂头脸灼伤，周师叔现有妙药一搽即愈，等他来此不妨讨取。”
　　接着又笑道：“我虽不怕谁说什么，但那小香姐向来口头刻薄，她虽因昨夜未睡，困倦小息，如果醒来，取笑两句固然讨厌，便那云师妹，也是说笑惯了的，她那张嘴更不饶人，万一传到她耳朵里那更不好，所以只有先去咧，我方才说的话，你只时刻放在心上不要忘记便行了。”
　　说罢，替魏承志将被一拢，便俏生生的走了出来，中凤见状连忙窜起丈余，落在房上，重又纵了下来，翠娘方从南屋出来，正待喝问，一见来的是中凤，不由俏脸一红道：“你这人如何这个时候跑来，倒吓了我一大跳。”
　　中凤连笑道：“怎么，您的大喜，我不该来道贺吗？难道这时候竟不是时候不成，须知在白天里，我却不便自在出门咧。”
　　翠娘虽然不知道她已在窗下窃听多时，但自己从南屋出来未免心虚，一听难道来的不是时候这句话，不由红着脸嗔道：“我倒没见过，一位堂堂学政大人的夫人，竟夤夜跳起房子来，亏你还自己以为有理呢？”
　　中凤见她似有怒意，因恐羞了她反不好再说什么，只有搭讪着笑道：“这也情非得已呀，我如真的在白天里坐上轿子带上从人前来道贺，您也许又是一等说法咧。”
　　说着将那柄盘龙剑，连剑囊一同取出，双手奉上道：“此剑昨夜曾落林琼仙那贱妇之手，经我夺下，故特奉还，还请收好。”
　　翠娘接剑在手随即佩好，猛然想起昨夜之事，忙又笑道：“多时不见，你的脾气竟全改了咧。”
　　中凤不由诧异道：“你怎见得我的脾气改了，这话又是从何说起？”
　　翠娘又笑了一笑道：“你问这个吗？你向来有笑面罗刹之称，像林琼仙这等贱妇，从未放过，昨夜为什么却一再不肯杀她，便连那窦胜竟也饶了，这不和以前大不相同吗？”
　　中凤低啐了一口道：“原来为了这个，你也许因为我没有把这两人宰了，便不愿意，须知恩师便常有规戒，天地生人不易，非万不得已，却不可便加诛戮咧。”
　　翠娘忙又笑道：“恩师虽然曾力加规戒，你只一笑能忍得住不杀人吗？要不然还不会有那个外号咧，如今怎么突然全变了，要依我说，这个规戒恐怕在恩师之外一定还另有其人咧。”
　　中凤不由把脸一红低声道：“啐，你可别只管打趣我，如今情形可不同咧，只你能不把脸绷上，我可也不饶人？”
　　正说着，忽听上房西间一声娇笑，接着道：“您二位有话不会进来说吗？那院子里却不是叙语的地方咧。”
　　翠娘不由红着脸道：“咦，小香姐你不是已经睡着吗？为什么忽然说起话来，你是什么时候起来的，我怎么一点也不知咧。”
　　中凤也笑道：“我说这屋子里为什么静悄悄的，原来你已经睡了，那恕我惊动咧。”
　　接着便见马小香掌着一枝绛烛，从西间走了出来，又笑道：“云姐，您别理她，我因为姑父和各位老人家全出去吃谢媒酒，落得安静一会儿，所以才在床上靠了一下，谁又真睡了咧。”
　　说着在烛光之下，向二人看了一眼，又嗤的一声笑道：“却想不到，这两天也许是累了，才一躺下，便有点迷糊起来，耳朵里也似听鱼姐在叫了我两声，以后便真的到大槐国里去看招亲咧，等一觉醒来，便听见你们在拌嘴，这才不得不请二位进来，你们到底为了什么？且告诉我来听听，让我评评这个理好吗？”
　　中凤和翠娘不禁全涨红了脸，有些说不出口，翠娘更窘态可掬，勉强支吾道：“我和凤丫头向来说笑惯了的，其实并没什么！”
　　说着，三人一同到了西房间落座，小香又笑道：“原来你们说笑惯了的，我只听见一个不依一个不饶，还疑惑二位真打算较量咧，倒吓了我一大跳，照这么一说，我是白担心思咧。”
　　接着又道：“云姐是专为道喜来的吗？想不到多年姐妹，忽然这样热闹起来，大家又聚在一处，还不断的有喜酒吃，这真是这几年来的快事咧。”
　　翠娘不由瞪了她一眼，中凤却红着脸抿嘴一笑道：“可不是，这底下也许就该吃您的喜酒咧。”
　　小香连忙低啐了一口，把脸也涨红了，翠娘却笑道：“阿弥陀佛，这才是报应咧。”
　　接着又向中凤一挤眼道：“我听沙老前辈常说，年师弟是一位旷世难得的奇才，将来要回到新疆去报仇雪恨，非寄托在他身上不可，也许就要把小香姐送过去，和你做一处咧。”
　　中凤不由一笑，点头道：“难怪沙老前辈要坚邀你年师弟来咧，原来是为了这个。那我是求之不得的事，只香姐不嫌委屈便行咧。”
　　翠娘又笑道：“你只知沙老前辈坚邀他来，却不知年师弟已经尝过香姐那手绝活咧，别的没有什么，等他过门之后，有了这位女易牙，那我便要多扰你们几顿咧。”
　　小香不由涨得玉颊飞红把头低了下去道：“亏你两个不害臊的丫头编排得出来，真不怕嚼烂舌头吗？”
　　中凤见她虽然娇羞欲滴，却嗔而不怒，不由心中一动，忙道：“玩笑是玩笑，正经是正经，我方才所以跑来，实在是来向鱼师姐道喜，并来看望二位，如今正事已完，也该走咧。”
　　说着起身告辞，一面又笑道：“我白天是不便多出来，那后园角门我已吩咐过，二位如去，只请说一声，是找我的，便可直上我那所居小楼。”
　　小香把嘴一枝道：“我才不去咧，要么还是你来。”
　　中凤又看着她笑道：“那可不行，礼尚往来，你如不去，只要我想法把你弄去，那便不许回来咧。”
　　翠娘闻言，不由娇笑连连，小香恶狠狠瞪了她一眼道：“你乐够了没有，须知你再讨人嫌，下次我该睡觉的时候便不睡咧。”
　　翠娘这才知道人家睡觉原来是假的，自己去看魏承志必已被看在眼里，不由又把一张黑里俏的脸涨得绯红。中凤一见两人神态，心中更加好笑，只说了一声再见，便出房一跃登屋回去，到了后园楼上，换上次服，羹尧尚未回来，吃了一杯茶之后，便将孙三奶奶和二婢屏退，随意抽了一卷书看着不提。
　　这时候，酒楼诸侠方才筵罢散归，鱼老已经薄醉，扶着周浔笑道：“老朽此来，却想不到替翠娘这样找到一个归宿，也算了我一件心事。”
　　接着又悄声道：“此外我这心中还有一件大事，只能再如愿以偿，那便死也瞑目咧。”
　　周浔忙道：“你还有什么大事未了，是要替你那筠姑也找一个快婿吗，那还早咧，将来也让我来效劳便了，你让我在这个时候再做这媒人，那只好敬谢不敏了。”
　　鱼老把头连摇道：“那孩子的事，我也许管不着咧，再说，我们这些江湖亡命，焉能和田舍翁一般见识，专为儿女打算，我说的那是另外一件大事，除你以外，此时此地还绝少有人可以商量，不过老回回那里已非从前可比，有些话不便说，年宅更非所宜，我们且仍到你老窝子里去，商酌一下如何？”
　　周浔见他已有醉意，忙道：“外面已经夜静咧，明日再谈不好吗？”
　　鱼老又摇着头道：“此事不决，我终是放心不下，还以今夜一商为佳。”
　　说着老眼生澜，神态非常激动，周浔无奈，只有扶着他托言商榷翠娘姻事，别过众人径向那京寓而来，那路民瞻和在京轮值弟子，均已得讯，都来道贺，鱼老只略一寒暄逊谢，便将周浔扯入密室，慨然道：“周兄在这北京城里，已经住好久，也有感慨吗？”
　　周浔一捋修髯笑道：“你巴巴的将我扯来就为了这个吗？须知万里山河，久经易主，黍离麦秀，哪里不令人感慨，又何在乎京城之中咧？”
　　鱼老摇头道：“我说的却不是寻常兴亡之感，而是说，我们这颗头全白了，空有一腔热血，却不能带到棺材里去，终须趁这未死之前，把他洒在有用的地方，否则朝灵溘至，便死也难瞑目咧？”
　　周浔不由一怔道：“老哥哥，那你打算怎样咧。”
　　鱼老猛睁老眼，精光毕露道：“你问这个吗，据我这几天所见到的，这京尘十丈之中，人心已经死尽，竟忘了那高高在上的皇帝是个异族，不但安之若素，而且大有生逢明时，幸沾雨露的样儿，如果我们这些人再不振作一下，那也许便算完咧。”
　　周浔不由沉吟道：“这个我早已知道，不然这一次还不费这么大劲，挖空心思打这些主意咧。”
　　鱼老蓦然又把手一拍道：“俟河之清人寿几何？你看亭林先生不也花了多少心血去办那屯垦吗，又济得什么事来，你们虽然日夕在筹划着匡复大计，我却已经无法再等下去，老实说，此次北上，我已经不打算再把这一副老骨头带回江南去咧。”
　　周浔大惊道：“那你打算怎样咧，须知小不忍则乱大谋，这却使不得咧。”
　　鱼老寿眉一耸笑道：“我也没有什么打算，只想将玄烨这鞑酋脑袋携走，悬向我太祖高皇帝陵上，成则固然可喜，便万一事败，把我这颗白头赔上，也让天下人知道，我们这炎黄华胄人心尚未死尽，至于你们的打算，你们不妨做，我却再也耐不得咧。”
　　周浔把头连摇道：“尊意虽然壮烈，但小弟却决不敢苟同。”
　　接着又道：“目的我们所想做的，只是如何匡复大明河山，使我汉族重光，却不在宰上一两个鞑酋，即使你便能把那玄烨的脑袋取来，去掉一个他还可以再立一个，这却与事何补，再说我们现在的一切布置，虽然未敢必成，但也未尝无望，你这一着却未免嫌用得太早，而且成败皆足以有碍大局，还宜忍耐—二为是。”
　　说着又笑道：“天下事欲速则不达，张子房之所以报韩，成功的却不在博浪锥一击，老将军即使必欲藉此一伸正气，这北京城里也决非用武之地，还须有待才好？”
　　鱼老不由沉吟半晌方道：“你的意思，想教我等到什么时候咧，难道，真的让我这样游家泛宅，就在那扬子江上优游一辈子吗？”
　　周浔又看了他一眼笑道：“今晚我们姑且不谈这个，等明日酒醒再为细说如何？”
　　鱼老怫然道：“你当我醉了吗？老实说，不为了这个我还犯不着到北京城里来上这么一趟咧，如果你真的以为我说的是醉话，那我可以和你打赌，立刻就去向那紫禁城闹个大乱给你看上一看，却别说我事前没有和你这值年人商量咧。”
　　周浔忙道：“这却千万使不得，须知我们之所以不恤在这北京城里露面，便是为了大计所在，深恐鞑虏起疑，你如真的来上这一手，那不但我们这一趟算白来，便连那年贤侄这些时的心血也算白花了。须知此事无论成败，在鞑虏方面，均非严究不可，这同来诸人，固然首当其冲，便年贤侄也必受牵累无疑，岂不将这寄一线希望的根芽全给毁了。虽然我们这些人决不怕他捉拿搜捕，但因此而致全盘皆输岂不可惜。”
　　接着又满脸真挚之色道：“这是得失成败有关全局的事，还请郑重将事，至于我方才说等酒醒再说那句话，你更误会了，我是说我今晚已经过量，一时难以决断，容待明日再为斟酌，焉有以老将军为醉语之理。”
　　鱼老哈哈大笑道：“你的话虽不错，但这一手更不对咧，以素有酒星之名的周老二，焉有过量之理，这分明又是言不由衷了。”
　　周浔略一踌躇也笑道：“现在我们先别管谁醉谁不醉，你自问能一到那紫禁城内便将鞑酋脑袋取来吗？”
　　鱼老略一迟疑道：“这个，谋事在人，成事在天，我焉敢必成，不过事如不成，我也必以一身当之，便遭鞑虏寸磔也决不会有累大局，这个你只管放心便了。”
　　周浔又笑道：“那你便是抚躬自问也没有这把握了，假如我另外有法子，可以让你一偿此愿，难道也非在此时此地动手不可吗？”
　　鱼老不由一怔道：“如果不在此时此地动手，又等到何时何地动手咧，你既说这话，必有所见，何妨先告诉我听听，果真有理，我不妨便依你的，否则却仍须从长计议咧。”
　　周浔捋须大笑道：“我已活到这大岁数，生平做事，还很少无理的，不过现在就告诉你却未免言之过早，最好等你倦游南旋，再为细说，到时，我必将时地和动手方法奉告，在你未走之前，却恕我天机不可泄漏，只好暂请见恕咧。”
　　鱼老不由睁大了眼睛道：“那一定是等他到了江南再动手了，不瞒你说，我本来也有这个意思，但这鞑酋狡诈异常，你知道他什么时候走咧，而且他一出去，沿途戒备必严，不同样不易下手吗？”
　　周浔摇头道：“你先别问这个，我们还是那句话，只一到时侯，我少不得会告诉你，决无失信之理，这个时候，却不必再谈这个了。”
　　接着便扯着鱼老道：“那闻天声的伤势颇重，我既曾允他不至残废，便还须给换药，再仔细瞧瞧以免大意，给他种下病根，将来惹那老道士埋怨我，再说，那老回回还对我要有话说，也迟不得，待我相送暂回尊寓如何？”
　　鱼老本来一腔孤愤，全从酒乡勾起，这时经周浔一说也觉有理，只恨他不肯立即说出下手时地。但彼此至好，又素来佩服他的机智绝伦，知道话一出口，便难更改，只有点头答应，一同又出了那座宅子，向那羊肉馆而来，一到后进，便听沙老回回高声道：“你这孩子，倒有几分眼力，你既愿意跟着他，那很容易，明天我便可以和他去说，不过伺假贵人，那份差事也不易当，一切却不能随便咧。”
　　接着又听裴虔笑道：“你且别忙，等我再问问他，到底为了什么，如论干这个我算是老前辈咧。”
　　二人闻言不由诧异，忙到后进一看，只见灯烛辉煌，沙元亮和裴虔二人对坐着，那费虎侍立一旁，鱼老不由笑道：“这孩子又打算跟谁，他方才脱去那层贼皮，又透着太以精灵，你俩还须小心才是。”
　　沙老回回道：“这孩子来历我已全问过，倒确实是我昔年一个头目的儿子，决无虚假，便人也深明大义，他如今因为看中那位年老弟，将来必有出息，打算托我荐他去当长随，你二位看使得吗？”
　　鱼老方在摇头，周浔却向费虎看了一眼道：“你这孩子既图上进，是打算升官咧，还是打算发财，不妨先和我来商量商量，果真说得有道理，那我倒可以包你如愿。”
　　费虎连忙跪下道：“小人既不想升官，也不想发财，只因那年二爷是一位出色的英雄豪杰，所以才计算伺候他，将来只能有事回疆，将我们下北塔庄收复过来便于愿足矣。”
　　老回回不由把手一拍道：“好孩子，只你真有这志气，我一定成全你。”
　　费虎方在叩头称谢，周浔连忙摇手道：“老回回，你且慢夸好，我还有话要问他咧。”
　　说着又向费虎道：“你真计算夺回你那一族的庄院吗？须知那占你们窝子的，如今已受敕封，要想动他却不容易咧，那年二爷如今不过是一位学政文官，他便能入川，离你那老家还远，也管不着咧。”
　　赞虎道：“小人也知道年二爷目前只是一位文官，但有这许多大侠全向着他，又在江湖上极有声名，将来怎会止于做一个学政而已。小人虽然有意要跟从他，实际便是跟从各位大侠，我们那对头虽然已有敕封，但年二爷能和各位大侠做一处，那还怕什么？”
　　周浔脸色一沉道：“好小子，你连皇上的敕封也不放在眼里，打算造反吗？”
　　费虎却面不改色道：“小人不知道什么叫造反，只知道那下北塔庄是我们的，谁把他占了，便是对头。我们叔伯大爷昔年为了保那几座庄子，便死了不少，就老土司也是因为这个才离开那地方跑了出来，任凭他皇帝再有敕令，也非打回去不可。”
　　周浔不由又哈哈大笑道：“你这小子真是人小鬼大，这一番话是谁着你说的，别看你父亲是沙老头儿的部下，他会相信你，真打算在我面前弄鬼，那就有苦吃了。”
　　费虎忙道：“天在头上，小人从不说谎，适才这番话，全是小人肺腑之言，决无半句虚话，你老人家便立刻将我毙在掌下也只这两句话。”
　　周浔闻言，倏然寿眉一耸，手起一掌，便当头劈下，沙老回回和裴虔连忙一边一个将那条膀臂托着，大叫道：“周兄且请手下留情，小弟还有话说。”
　　鱼老也拦着道：“你从什么地方看出这小子说话不实，还请明言，不然不叫他死得不用不白吗？”
　　周浔又冷笑一声道：“既然你三位全这样说，且将这小子看好，少时我自会还他一个明白。”
　　众人不禁全都愕然，周浔却不再说什么，转向南屋，替那闻天声看伤上药，看完又去将魏承志的伤势也看了，这才回到北屋，只见哈鱼裴三人似在议论，那费虎却毕定鬼也似的站在一旁，忙又看了他一眼道：“有这半会工夫，你也该自己估量好了咧，你这个主意到底是谁给你出的，还不快说实话吗？”
　　费虎却亢声道：“周大侠，你便立刻将我宰了，我还是这几句话，这主意是我自己出的，并没有人教我。”
　　周浔闻言倏又脸色一沉道：“你既有这样志气，为何父仇不报，竟在秦岭呆上这久，这又是何道理？”
　　费虎道：“彼时小人年岁还小怎么知道报仇，后来被义父费七带往秦岭，才慢慢知道，所以拼命学艺也就是为了这个。”
　　周浔又沉着脸道：“那你义父也算待你恩重如山了，他被那艾金莲治死，你为什么又不替他报仇咧。”
　　费虎又道：“小人那是因为自己本领不济，如果动手决难如愿，才咬紧牙齿忍着，所以艾金莲一死，小人立刻相机跟着老土司回来，便也为了这个。”
　　说着又哭道：“小人决不敢一天忘了生父与义父之仇，不信您只看一看小人这两条臂膀便知道。”说着一抹双袖，露出两条手臂来，众人一看，只见伤痕累累却不知用意何在，忙喝道：“你这两条手臂又与报仇的事有何关联，却弄成这样鳞伤是何道理？”
　　费虎哭道：“小人自恨年纪太小，功夫也有限，两位老人家的大仇不知何日能报，想起就难过，每一念及，便在自己臂上咬上一口，所以才弄成这样，平日从未对人说过，现在周大侠既问这个，小人不敢不说，这才请老土司和各位看一看。”
　　众人闻言，不由俱各动容，沙老回回那两只老眼更忍不住泛出泪光来道：“好孩子，我真想不到你那父亲哈天牛忠厚一辈子，竟还有你这样一个后人，你放心，我只在世上活一天，决定好好看待你便了。”
　　周浔这才点头向沙老回回道：“既如此说，这孩子不妨由你再察看些时，引见入门，他如决心要跟随年贤侄，且等入门之后，再由我来和他说便了。”
　　沙老回回连忙答应，周浔又唤来翠娘，在她耳畔嘱咐了几句，这才告辞，仍回年宅。了因大师和白泰官天雄等人因为他被鱼老扯走，心知一定有事，全在秉烛相候，连羹尧也未回到后面，一见周浔回来，忙问所以，周浔摇头笑道：“这位老将军向来就有个倔脾气，薄醉之后，更多激愤之语，其实并没有什么。”
　　接着，便向羹尧一使眼色，羹尧会意，忙命周再兴屏退其余仆从，守在角门之外，周浔这才将方才所经约略一说，一面又向羹尧道：“那鞑酋南行之事，你曾得确讯吗？”
　　羹尧忙道：“南巡之事确实已经决定，只是日期未定，就我所知，大概也不远了，师叔打算使用鱼老将军之计在中途动手吗？”
　　周浔摇头道：“如在中途动手，只把他杀了，那不还是对大局无补，我是另外有一着棋，只能做到，便不愁不能扭转乾坤，不过你已外放，行期不能过远，这事只好到时再为之计了，如今你第一着是将他的行期和扈从各人打听清楚再说，至于我这着棋是否可成，现在还不一定，你也不必问得！”
　　羹尧连忙躬身答应，了因大师不禁笑道：“既不打算把他宰了，又何必打听这些，你那一着棋，到底打算如何下法，这里并无外人，何妨且对我们说明咧。”
　　周浔忙又摇头道：“此事关系太大，稍有出入便全局皆输，事前如何能说。”
　　接着又向羹尧道：“你是连夜均未安睡，此事只放在心上，却不必急急转露痕迹，可也先去好好睡上一夜，便我也须睡咧。”
　　羹尧闻言，连忙告辞退出，了因大师起初还恐他碍着羹尧，又问所以，周浔大笑道：
　　“大师兄素知小弟习性，方才已经说过，怎么你又动问起来，那我只有告罪咧。”
　　说着又向各人一拱手道：“此事成否，日后自知，此时却恕难奉告，还请不必再问。”
　　说罢竟就卧榻解衣入睡。众人无奈，也只有各自安歇。那羹尧回到后面，上楼一看，只见中凤残妆已卸，人尚未就寝，正在灯烛之下，拿着一卷书在看着，连忙悄声笑道：“师妹连日未寝，白天又须早起，为什么到这个时候还不睡？”
　　中凤闻言，把头一抬，连忙抛书而起笑道：“你不是才回来吗？你不睡，我焉有先睡之理，再说，我们还有话说咧，能不等你回来吗？”
　　说着，便伺候羹尧将外衣脱去，送上茶，一面道：“我今天已到鱼师姐那里去过咧。”
　　一面又将经过略述，羹尧笑道：“那魏承志我早见过，并曾交谈数次，他虽饱经忧患，裴老前辈也曾在他身上下过苦功，只可惜文秀有余，而刚毅之气未免不足，鱼师姐对他期望虽殷却恐未便能如愿咧。”
　　中凤不由抿嘴一笑道：“本来吗，他怎么能比得上你呢？鱼师姐自不免所望过奢了！”
　　羹尧不由脸上一红道：“师妹不必取笑，我只就事论事而已，便我又能算得什么，如非您不时勖勉匡扶，却也难望有成。
　　不过那魏承志委实嫌少果断，失之太柔，也缺少丈夫气，却是的评，如依我见，他和天雄相比，除年岁较轻，此外却真逊多色了，如非为了这负身之嫌，我却真为鱼师姐不取咧。”
　　中凤又娇笑道：“你虽为鱼师姐不取，却有人以为你大有可取咧。”
　　羹尧忙也笑道：“如还以我为可取，那只有师妹了。”
　　中凤看着他目光微扫，把脸一红又笑道：“那倒不见得，以为你可取却另外大有人在咧。”
　　羹尧道：“这又奇了，我这菲材，除师妹不弃而外，连自己也看不出来，有什么可取之处，怎会有人谬许，您是指哪位老前辈，又偶然奖掖吗？”
　　中凤娇笑连声道：“老前辈对你夸奖自是不错，我说的却是老前辈之外，还有他的内侄女外带记名徒弟咧！”
　　羹尧不由脸上一红正色道：“玩笑是玩笑，正经是正经，我对那沙老前辈向极尊敬，承他盛意，也以忘年之交视我，你这么一说，不忒嫌轻薄吗？”
　　中凤倏然把嘴一披嗔道：“您可别说这话，您对沙老前辈尊敬不错，人家对您却打算更进一步着那小香姐也来伺候您咧。”
　　羹尧忙道：“你疯了吗？对我说笑也只罢了，你忍心连那小香姐也加以刻薄吗？”
　　中凤道：“我才不刻薄咧，你们既说好了为什么不告诉我，这能怪我吗？”
　　羹尧一见中凤竟有怒意，不由更加诧异忙道：“你这话是从何说起，须知沙老前辈固决不会有此事，即使他有此意，我也决不会答应咧。”
　　接着又道：“师妹为了我，已是万分委屈，我也内疚万分，如再有此事，那我不特无以对师妹，也难对自己咧。”
　　中凤倏又噗嗤一声娇笑道：“你别说得嘴响，须知事到头上却由不得您咧。”
　　羹尧又正色道：“师妹怎么忽然这样对我不能置信起来，慢说决无此事，即使那沙老前辈真有此意，我也决无应命之理，难道你还不放心吗？”
　　中凤看着他又笑道：“您这话我倒能置信，万一那沙老前辈竟非如此不可，那小香姐也自心许，又央出一个人来和您说，您该怎么样咧？”
　　羹尧不假思索道：“无论他托出谁来，那我也只有不恤开罪一言回绝，决无商量之余地。”
　　中凤蓦然走近身边笑道：“你别着急，说得这么斩钉截铁的，万一这向您说的人竟是我咧。”
　　羹尧不由大笑道：“果真是沙老前辈托师妹来和我说，那便更好办了。”
　　中凤又笑道：“好办那一定是非答应不可了。”
　　羹尧倏又脸色一沉道：“那我只有四字奉告，决难从命。”
　　中凤又薄怒道：“我们自从相识以来，极少有事相求，你当真便这等决绝吗？”
　　羹尧连忙赔笑道：“我对师妹素极敬重，如有所命，自无不从之理，不过此事又当别论。”
　　中凤沉吟半晌又笑道：“你怎么忽然发起牛性来，须知此事，实非沙老前辈和小香姐之意，却是我因为沙老前辈昔年固在回疆夙负声望，便小香姐也系回族世家，为了笼络他们那些旧部才打算这样做，却非空言相戏咧。”
　　羹尧慨然道：“即使如此，这办法我也决难苟同，须知笼络人心决不可专以联姻为是，果真将来有事回疆，纵无此举，沙老前辈也必全力以赴，否则那便再联上一重戚谊亦复何益。”
　　接着又道：“我对师妹屈身下嫁，起初之所以不敢率尔答应，便是因为父母早代聘有那一位，于礼决无悔弃之理，如果有屈师妹则更难自安，倘非两位恩师做主，又有雍王强为撮合其间，那只有以终身不娶，图报师妹于万一，须知情有独钟，此中却决不能杂以其他作用咧。”
　　中凤不由粉脸通红道：“我不过因为他沙马两家在回疆之中，确有潜力，所以才有这个打算，你不答应也只罢了，又提这旧事做什么？”
　　说着笑了一笑道：“您别疑惑，我却不是心地狭窄的人咧。”
　　说罢，便不再提此事，双方话风一转，又谈到鱼老意图行刺之事，中凤笑道：“此事自有周师叔安排，我们无须过问，只有所命，一切遵行便行咧。”
　　羹尧点头，中凤一看桌上画烛已经烧残大半，不由略为欠身又笑道：“夜又深了，连日以来迭有事故，你均未睡好，既外放在即，还有好多大事即须料理，还宜早睡为是。”
　　羹尧也笑道：“提起外放的事，母亲和雍王全有意着我将你带走，将那一位留在京中咧，尊意如何？”
　　中凤把脸一红道：“这又是什么意思，却使不得咧。”
　　羹尧又笑道：“这在母亲的意思，是因为她体质软弱，惟恐不耐蜀道崎岖，便她自己也是这等说法，雍邸的用意，却因我们已与秦岭一派人物结怨，有你在一处，路上到底要好得多，所以也主张由你同行。”
　　中凤不语，略一沉吟道：“那在这未经成行以前，你便不必再到我这里来咧。”
　　羹尧不由一怔道：“你这是什么意思，难道我又有开罪之处吗？”
　　中凤不由看了他一眼，玉颊绯红嗔道：“你这人……难道一定要得罪我，才着你不住在这里吗？”
　　羹尧这才恍然大悟，不由一笑道：“来日方长，我是谨遵师妹之命，不过今天夜已三更，你却轰不走咧。”
　　中凤不由又低啐了一口，这才相携就寝。
　　这以后数日，江南诸弟子已由静修率领来京，便由了因大师和周浔分别向雍王推荐，编入血滴子，并言明各人闲云野鹤，散澹已惯，而且年事又长，也无法效力，所以只有选拔得力后进自代，雍王一再强留，并各赠金币玩好，设筵相邀，多留数月，等秋后再南旋，诸侠固辞不获，这才又留了下来。鱼老自翠娘文定之后，却游兴阑珊，闻得了因大师和曾白等人有南归之讯倒非常高兴，后来一见诸人又被留下，心中更加烦闷，终日在那小羊肉馆后进，独处一室也不出来，却得翠娘和魏承志两人随侍，才将日子打发过去。一晃十多天，不但魏承志伤处全愈，便那闻天声也略能起坐，他却再也耐不得，这天却好周浔又去看望闻天声膝伤，换药之后，忙将周浔扯向卧室低声道：“日前承允令我快意，如今一混又是多日，那鞑酋安坐宫中，并未见有行期，小弟却再也耐不得咧，你这策划到底如何咧？”
　　周浔含笑点头道：“你问这个吗？如依我说，你也该先回去咧。”
　　鱼老不依道：“他既不南下，我为什么要回去，你打算骗我那可不行。”
　　周浔猛捋修髯笑道：“我为什么要骗你，你如再不回去，却恐误事倒是真的。”
　　说着又悄声道：“他行期已经决定，着沿途各地接驾的文书已经发出咧。”
　　鱼老不由一怔道：“那我们该在什么地方动手咧，便在北方宰了他不好吗？又何必让他再到江南去耀武扬威吓人。”
　　周浔忙又悄声道：“这里房屋太浅，老将军说话还须仔细，我的意思还是容他到江南去再为动手，一则得手以后，我们便可在南方起义，二则路途一远，让他措手不及，各地也好响应，三则这等大事，必须地形人事与我有利，在北方动手，事前事后均未免难于布置，如在江南那就不同了。别样不说，只谈下手，以老将军父女水性，如果乘其渡江之际，从水底前往龙舟，还有谁能阻挡，岂不如入无人之境。”
　　鱼老不由大笑道：“这一着果然不错，那我明天便回去咧。”
　　周浔又附耳道：“老将军且慢声张，此去还须和老师父肯堂先生以及各位长老妥筹办法才好，此外翠娘在行前还须对那允题稍有交代才对。明日便走，却又未免太匆促了。”
　　鱼老寿眉一扬道：“此事回去自必先行禀明老师父和各长老商榷，至于对那鞑王还有什么交代，这不画蛇添足吗？”
　　周浔又附耳数语，鱼老才点头答应，自去和翠娘商量不提。
　　第二天朝罢之后，十四王府正当宾客盈门之际，翠娘忽然踵门求见，允题方在以为翠娘一去决不再来，却想不到忽又求见，因为厅上颇有王侯公卿在座不便延见，忙命从人先行请到西花厅，由程子云传唤桂香相陪，谁知翠娘竟似不谙官场仪注，直趋前厅，福了两福道：
　　“民女鱼翠娘，蒙王爷于镇江远道邀来，本拟稍留数月以孚雅意，无如江南尚有琐事亟须料理，特来舍辞，容待江南事毕，当再请谒。”
　　这—来直闹得厅上贵人巨卿无不惊异，允题不由心急，但人已当面，又无法不认帐，只有勉强笑道：“女侠何以来去匆匆，且请花厅小坐，容再商榷饯行如何？”
　　翠娘却又福了一福道：“民女行程在即，恕不多留了。”
　　说着又道了一声行再相见，便掉头径去，那些贵宾之中，颇有得知近日之事的，一听传说之中的鱼翠娘，竟是这样一个少女，不由俱向允题叩问，允题无奈，只有含糊约略一说，直到客散，程子云方才忙道：“这丫头到底在江湖上闯荡惯了，她走无妨，当着若干朝中权贵来上这一手却不妥咧。”
　　接着又道：“偏俺不在前面，否则定然加以阻拦，但愿她平安出京不再生事才好，否则传说出去，却恐不免累及王爷咧。”
　　说罢，又偏着脑袋，捋着项下虬髯想了一会道：“此事还须出信着那曹寅再为打听，只他父女果真回到江南才能放心，在未据回报以前却须仔细才好。”
　　允题闻言，自不免心存疑虑，着人打听，在另一方面翠娘一经回去，羹尧早经周浔密授机宜前往雍邸将翠娘禀明允题南归的话作为据报，有意无意之间的对雍王说明，又道：“这鱼家父女委实用心难测，说不定就与十四王爷别有图谋亦未可知，王爷对十四王爷为人还须仔细才好！”
　　雍王闻言忙将从人屏退笑道：“二哥命我留意十四阿哥为人，是何用意，难道怕他着鱼家父女前来暗算我不成，慢说本府近来人才辈出，便只有云家父子和胡震裴虔在此，也不会让她弄鬼咧？”
　　羹尧躬身道：“羹尧所虑并不在此，只恐十四王爷万一一时糊涂，趁着皇上出巡，中途变出非常，他现在管着神机营，那就难说了。”
　　雍王沉吟半晌，又看着他道：“二哥所虑固然不免堪忧，但神机营虽袭明制，拥有火器、技击等营，近畿一带兵力还在步军统领手里，他果真打算谋逆那是找死。”
　　接着又悄声道：“我与二哥情若一人，说话决无避忌之理，老实说，我现在只愁各位阿哥没有这大胆敢子犯上谋逆，只他真敢行刺圣驾，无论成败，那便是天命攸归咧。”
　　羹尧佯作一怔不解道：“羹尧愚昧，倒不知道王爷用意何在，果真他们做出大逆不道的事来，岂不立即是天大的乱子，王爷怎么反说是天命攸归咧。”
　　雍王哈哈大笑道：“我素以二哥为心腹智囊，同生死共富贵，你再这样惺惺作态，不是以我为不足与谋，那便是把自己太看轻了，却非英雄本色咧。”
　　羹尧忙也笑道：“我蒙王爷如此恩宠，焉有故意作态之理，方才所言，那是因为此事出入太大，王爷容或另有卓见，所以才如此说，不过王爷既是这等看法，那便更加应该多方留意，须知一旦变生不测，如不事前稍有筹划，仓猝之间却不易布置咧！”
　　雍王又大笑道：“二哥但放宽心，如依我料，十四阿哥决无这等魄力与胆识，便那鱼家父女打算一逞也决无得手之理，果真能出我意料之外，那我也无庸请你到外省去奔波劳碌，早已就近决策咧。”
　　羹尧不由心下一惊，忙又道：“王爷睿智所在，自非羹尧之所能及，但诸葛用兵惟在谨慎，那十四王爷容或无此胆识，那鱼氏父女均系身怀绝艺，万一竟有不测却不可不防咧。”
　　雍王摇头却笑而不答，半晌方道：“二哥无须多虑，须知皇上冲龄践祚，便擒诛鳌拜，神武睿智决非常人之所可以蠡测，他既明知江南人心未定，竟自巡狩，焉有百密一疏与人可乘之机之理。”
　　接着又道：“如今对于此事倒不消虑得，只我那舅舅兵权一日不失，二哥三年五载之后，再能掌握一个重镇，将我们那血滴子布置好了，便不难有为，这些顽民却不足畏咧。”
　　羹尧忙又道：“王爷提起这血滴子，羹尧此番出京，自当沿途亲为布置，但这一任学政，至少也得三年才能回京，这总领队，还宜另外觅人接替才好，否则却恐势难兼顾咧。”
　　雍王点头道：“此事我也筹之已熟，二哥人虽出京，这总领队一职，仍非借重不可，须知今后我们既然打算把他推行天下，自和限于京城一隅不同，你既打算沿途布置，这总领队一职如何能离得，至于统率这九城各队，我意可由胡震权摄，如恐鞭长莫及，难以兼顾，只须将那潜龙令多铸上一面，如遇紧急事项，不及由二哥传令，倒不妨由我来替二哥代传此令，只令各队见令遵行，二哥便无殊仍在京中咧。”
　　羹尧又躬身道：“既如此说，这总领队一职，王爷还宜自任为是，羹尧只权领川省一队足矣，否则还恐不能胜任。”
　　雍王笑道：“二哥又来了，如果我能自任这总领队，不待你说早已分劳了，二哥如以为政出多门，不免分歧，那我一定仍以二哥名义行之便无妨咧。”
　　羹尧忙道：“羹尧怎敢有这等用意，既然王爷不便出名，我遵命就是，不过还请依照方才所说，一切以潜龙敕令行之为宜。”
　　雍王又大笑道：“既如此说，二哥明日不妨再铸上一面金牌便行咧。”
　　羹尧道：“这两面金牌多少总要有点分别才行，如依鄙意，莫若索性再多铸两面，正面仍用原式，反面分别铸上天地人三字，王爷本人传令专用天字，羹尧用那地字，那位胡老夫子既然摄行其事，如可便宜行事的，便不妨用那人字敕令，王爷以为如何？”
　　雍王点头道：“这倒可以，不过便我传令以后，也必须转知二哥才不至分歧。”
　　羹尧道：“那还是王爷总其成，我与胡老夫子传令以后再呈明王爷为是，只是道途多阻，将来只有由驿递传送了。”
　　雍王摇头道：“那么一来，这总领队岂不是仍由我亲任了，这却如何使得，须知我既以此事奉托，便当全由二哥作主，否则又何必多此一举咧。”
　　接着又道：“二哥此去不妨放手布置，信件来往，最好还是专人赍送，以免泄漏。至于费用，我自不吝。”
　　羹尧笑道：“费用一项王爷倒不须虑得，上次蒙王爷支拨款项，我已责成可靠专人，分别在各地开设字号买卖，一面遮掩耳目，一面生利以供挹注，一时尚不至枯竭，但信件如用自己人递送则必须按照驿路官道布置，扩至各省，容再筹划便了。”
　　雍王道：“二哥只管想到便做，如须用款不妨再拨，现在要紧的是先将江南四川两条路布置起来，一为圣驾南巡，消息必须迅速，二为川中地大物博，自古为天府之国，万一我们所谋未成也须有个立足之所，既请二哥入川，也必须不断联络，坯请提先着手才好。”
　　羹尧道：“江南这条路，并不太难，目前便可着手，从漕运这条路，推展南下，那入川之路，容待西行，沿途再行派人随时布置，再就镖行和殷实商民联络，必能事半功倍。”
　　雍王又笑道：“以二哥绝大经纶，何谋不成，这点小事自属不难，但此番既与秦岭群贼结怨，如经他老巢附近，难免生事，你到底打算走哪一条路咧？”
　　羹尧笑道：“我倒本想取道豫鄂，就便省视家严请训，并一览三峡之奇，便因为这些鼠辈，也许得讯邀袭，反而难防，转不如冲巢而过，他如再自不量力，那只有索性予以剿除，也算是为民除害。”
　　雍王道：“本来我也想请二哥从剑阁入川一览秦陇险要，以为他日万一用兵之计，只恐二哥不欲再与这些匪类计较，所以才有这一问。既如此说，将来那倒不妨和当地驻军以及有司衙门商量一下，索性把他剿了，也免得八阿哥再借这些匪类弄鬼。”
　　羹尧点头应命，又谈一会方才辞出，回去径将情形禀明诸长老，周浔摇头道：“我本来打算，江南如果得手，再造成他兄弟在这北京城里自相残杀，我们便不难得手，照令亲的话，也许那鞑酋必定另有防御之策，这倒不可大意，万一事如不成，那便更弄巧成拙了。”
　　说罢又笑道：“他既有命你入川建树之意，那你倒不必多延，这里到江南的一路布置，直隶境你已有安排，江南境我们原就各地有人，只差山东境而已，那霹雳手雷春庭本和九里山王彭天柱有旧，又和你打成相识，他原也深明大义，山东一路如由他出面，一呼立就，只须鱼老将军归途在德州稍做勾留，作为携翠娘谢过，就便加以说明，便算完全打通，这事虽然很容易，不过三月，来往信件消息便可传达，但必须在鱼老将军所谋决定之后，方可转报你那令亲，不然我们却犯不着，自己先找上若干麻烦咧。”
　　羹尧忙道：“但凭师叔做主，弟子是一切遵命而行，但鱼老将军和翠娘师姐南旋在即，弟子自应祖饯，舍下不便相邀，拟借那沙老前辈高徒那设的小羊肉馆，略表心意，师叔看使得吗？”
　　周浔大笑道：“这有什么使不得，不过他那地方屋浅人多，难以尽兴，容我再斟酌一个可以畅言无忌的地方，索性连中凤也一同去，聚上一天半天便了，至于谁做东道，那倒不必计较得。”
　　接着又笑道：“我便到沙老回回处一行，你不妨命凤丫头稍做准备便了。只是凤丫头能随便出门吗？”
　　羹尧忙道：“这却无妨，弟子只托言同年相邀，家母决无不允之理，只不过必须乘舆出入，未免讨厌而已。”
　　白泰官大笑道：“由此一端，足见这官还是做不得，便连那凤丫头这样一个天马行空的孩子，一到这北京城里也便不得不受拘束咧。”
　　接着又笑道：“周兄既想畅言无忌，便只有你那寓所了，那只须命她改舆为车，再由周再兴权充御者不也就行了吗？”
　　周浔道：“这是他小夫妇的事，老弟无须借箸代筹得，我们且一同到老回回那里去走一遭如何？”
　　说着，便携了了因大师和白泰官一同出宅，向那小羊肉馆而去，羹尧送罢各人也回到后园楼上，将送别之事，匆匆一说，中凤抿嘴一笑道：“这一来活该那女易牙又得大显身手咧，我正好也趁此叨回口福，只鱼师姐此一去不知何日重逢，我们入川又必须三年之后才能回来，却未免令人惆怅咧。”
　　羹尧想起昨夜所谈，自不免有些讪讪的，略说各方情形之后，便听周再兴来报，周浔已将鱼家父女约好决定明日饯行，并命由周再兴御车前往。当日又由羹尧禀明年夫人，托言同年邀宴不得不往，年夫人立即答应。第二天，羹尧因宿在正室处，一清早起来，梳洗已毕略用早点，便偕同中凤出宅分别登舆乘马，心意必往周路二人寓所无疑，谁知一问，那周再兴却笑嘻嘻的道：“远哩，您先别问，只等一到那地方包你高兴。”
　　接着又道：“为了这个沙老前辈和他那徒弟，昨晚便出城咧。”
　　说着扬鞭御车疾行，羹尧策马跟在后面，一同出了西直门，在郊外又走了老远一段路，只见一带松楸老树，围绕着一座大宅子，两扇朱红漆大门却关着，门前站着一人，正是那化名王胖子的何松林，一见面便迎着笑道：“年师弟和周师弟全来了，那车中一定是云师妹，此宅原是一位京官别墅，现由周师伯借用，他老人家和各位尊长全在后园，可从东侧绕过去，连车马一齐进入第三座边门便有人接待。”
　　羹尧连忙拱手相谢，中凤也攀帘笑道：“大师兄好久没见，请恕我无状，不下车给您叩头咧。”
　　何松林大笑道：“您两位大喜，我还没给道贺咧，要叩头，停一会双双的吧！”
　　中凤不由羞得把头缩了进去，周再兴笑着一驱那车，径向东边绕了过去，一面大笑不已，羹尧也策马转了过去，从树林中看去，那座宅子，竟有五七进房屋，第三个边门已在最后，才到门前，便见罗翼罗轸在门前迎着，一个先将骡车控住，一个接过缰绳，含笑道：“二位师兄和云师姐，尽管先请进去，这马车交给我便了。”
　　羹尧方道：“不敢有劳二位。”周再兴忙将长鞭向车上一插，纵身跳下车辕大笑道：
　　“自古道，有事弟子服其劳，本也该你哥儿两个的咧。”
　　中凤也从车上一跃而下，向二罗看了一眼笑道：“原来你两个也在这里，我们这就要进川去咧，罗老伯父近来精神还好吗？”
　　二罗连忙躬身道：“谢谢云师姐，家父老健犹昔，适蒙恩师吩咐，他说年师兄这次入川，也着小弟弟兄随行咧。”
　　羹尧猛然记起，二罗正是川人，素有岷江双侠之称，乃父更是一位有名的武世家，又是反清复明义社汉留社的山主，忙也下马握手笑道：“小弟正苦入川以后，情形不熟，一切无从着手，如得两兄同行，那便感激不尽。”
　　罗翼也笑道：“敝省人士虽经献贼屠杀，但数十年来生聚元气已复，其人心思汉确属始终如一，如今汉留袍哥已遍川中，年师兄若能登高一呼，义师立集，这正是我们之所日夕向往馨香祷祝，更是愚弟兄十年学艺，所以报答太祖高皇帝的，您怎么反对我们感激起来，这却不是谁的私事咧。”
　　说着，便将车马牵向门中，羹尧一看，那门里却是一座极大花园，花木扶疏之外，并有十来处楼台亭榭，虽然北国春迟，厅花未放，但枝头已经饶有绿意，了因大师弟子单辰正和新从南方来的静修和尚，在一株花树之下笑语着，一见羹尧中凤进来，连忙也迎着道：“各位师长全在那中间厅屋，二位快去吧，今天这一席虽然是为鱼老将军饯行，也许对今后行止均有计议咧。”
　　说着把手一抬，羹尧一看，那手指处，果有一座五开间厅房，忙携中凤和周再兴走去，才到厅前，又见翠娘和魏承志二人，正在一座湖山石下说着话，一见三人走来，忙也迎了上来。
　　翠娘首先笑道：“三位怎么姗姗来迟，我们已经等了好一会咧。”
　　羹尧方说我们因为路远，出来得又迟些，所以来得较迟，还望师姐恕罪。
　　中凤却看着两人一笑，翠娘一见她昵笑之状，不由嗔道：“你笑什么，难道我说错了吗？
　　各位师长可全来了咧。”
　　中凤笑道：“这就奇了，我笑自有可笑之事，既没有说笑你，更没有说你把话说错了，与你何干，你这责难不嫌多事吗，你瞧，这位魏师弟也和你站在一处，人家为什么不犯疑说我笑的是他咧。”
　　魏承志本来年轻，更有个见了女人便脸红的毛病，不由把一张脸胀得更外绯红说不出话来。
　　翠娘原因前晚之事，有点心虚，偏又因南归在即，正在叮嘱魏承志努力上进，却不料又被中凤撞上，所以更加脸上有点热热的，本待借说三人来迟，让他们赶赴厅中遮盖过去，偏中凤不答这个碴儿，只在旁边报之以一笑，似乎说：“你别这么说，你两个的事，又落在我眼睛里面咧。”以致不免有点恼羞成怒，提出责问，却又不料，中凤竟反驳过来，一时转有些无言可对，又见魏承志站在一旁，腼腼腆腆的，心下不由愈恼，忙道：“谁像你这张利口，我说不过你，你请便吧。”
　　接着又莫名其妙的瞪了魏承志一眼，中凤见状，愈加吃吃娇笑不已，羹尧一见翠娘满面怒容，连忙又上前打了一躬道：“鱼师姐不必介意，实是小弟等来迟一步，还望恕罪。”
　　翠娘本待发作，但见羹尧满面笑容作揖认过，忙也脸色一转还礼先道：“这事与年师弟无关，不过你也须管管她才好，要不然她现在眼睛里已经没有我这师姐，将来对你可也难说咧。”
　　正说着，忽听那湖山石后娇笑道：“你两个既来，不是说到那厨下去帮帮我的忙，为什么倒走得远远的在这里拌起嘴来，当着这许多师兄弟，不透着嫌难为情吗？”
　　中凤掉头一看，却是马小香俏摆春风的，从湖山石后转了出来，连忙笑道：“小香姐你这却怪不到我身上，我也才来，连各位尊长全还没见过呢，鱼师姐便为了这个正在教训我，连笑全不许笑一下，您说有这个道理吗？”
　　小香笑了一笑道：“您两位的事，我也懒管得，今天我委实累了，只求别再吵，能相助一二便足感盛情咧。”
　　接着又含笑向羹尧和周再兴魏承志三人福了一福道：“今天这一席，各位老人家名虽为鱼老将军和鱼姐送行，实则对年师弟西行尚有计议，也许更有重大的决策，您各位既来了，还宜从速前往拜见才好。”
　　说罢，眼角微觑了羹尧一眼，一手扯着翠娘道：“您是师姐，便让上凤丫头一两句又有何妨，且随我同往厨下料理如何？”
　　翠娘正在落不了台，闻言便由她扯着，一同转过湖山石而去，这里羹尧和中凤周再兴三人也向大厅而来，一到厅上，果见了因大师和周路鱼哈白曾各人全已在座，连裴虔胡震马天雄也到了，还有一位铁面银髯老者，和一个三十上下英俊伟丈夫，却不认得，其余门下弟子也有见过，也有没见过的，全侍立两旁，三人连忙趋前叩拜在地，请恕迟来之罪，了因大师连忙笑道：“今天这一席，你三人也算是客人，东道主是周路二位，他两个除替鱼老将军和年贤侄夫妇饯行而外，还薄有所赠，以当纪念，你三个无须相谢，且各自起来领赐便了。”
　　羹尧拜罢起来，方道：“鱼老将军南行，弟子当得设筵饯行，怎么两位师叔竟对弟子也当作客人，更蒙厚赐，这何以克当咧。”
　　周浔大笑道：“你此番入川和鱼老将军南归均各负有重任，我和你路师叔，自应祖饯，至于这老和尚说的赠品，那是你路师叔因为你和凤丫头的吉日他未能趋贺，打算补你一张画，取个英雄得路的吉兆，我一时技痒，也画了一幅墨龙，一并相赠，这是秀才人情，却值不得一提咧。”
　　羹尧忙又称谢，中凤也笑道：“路师叔画的鹰，周师叔画的龙，全是千金难得的艺苑珍品，弟子等已蒙赐宝珠在前，何敢再当这等厚赐。”
　　路民瞻忙道：“那画给你两个，只算一个纪念而已，现在还有一位老前辈在此，还须见过才是。”
　　说着一指那老者道：“这是你两个的师伯，甘凤池师兄的叔父，甘耀甘老前辈，论理年贤侄更要多磕几个头才对，当年肯堂先生，到你府上处馆，便全是他在暗中作成，你之有今日，也可以算是出诸他的成全咧。”
　　羹尧连忙拜伏在地道：“弟子无状，身受师伯成全，迄今还不知情，实属荒唐，还望恕罪！”
　　中凤也慌忙拜倒在地道：“弟子虽与甘师兄极熟，却不知您也在北京城里，一向还真疏于问候。”
　　甘老连忙扶起大笑道：“我这老没出息的东西，自从金陵一败，家兄殉国，本来也打算将这三千烦恼丝一削，逃禅方外了此余生，却不料被各位老友公推，着我到这北京城里来卧底，倒做了那鞑虏看家护院的鹰犬，老实说，这二十年来我已改名换姓，除开几个极知己老友和值年人而外，寻常朋友，谁也不知道我也在这里，何况你两个。”接着看着二人又哈哈大笑道：“年贤侄，你还记得头上梳着冲天小辫，在德记镖行，磨着我要学那套大红拳吗？”
　　羹尧猛忆儿时旧事，不禁失声道：“您便是那位赵子平赵师父吗？弟子不但记得，便您捏我手臂脑后，那一段情景，还历历如在目前，只是当初如何不屑教诲咧？”
　　甘耀笑道：“我因舍侄凤池奉命北来，惟恐他年轻易为外欲所蔽，所以彼时隐身镖局，改名赵子平，不时加以教导，又经诸老友以重任相托，焉有收你这种权贵子弟之理，不过镖局一见，暗中试你骨格，竟是一个极佳资质，又闻得你极其顽劣，竟以闯祸侮辱师长为乐，这种天生美质，委实未免可惜，但自己固然不便教你，也不够教你，又因你是一位汉军旗的贵公子，更恐你学成以后楚材晋用也是不好，这才将这事专函肯堂先生求教，却又没想到，他竟不恤奔驰数千里到北京城里住了几年，如今你既能如此，也不负老朽当年一番心血了。”
　　接着又道：“老朽只为当年多了这件事，便又由镖行隐身神力王府当了十多年的护院，如今你既是本门上香弟子，已替太阳教下尽了好多力，老朽不日便也当南归咧。”
　　羹尧这才知道，当年肯堂先生肯加教诲，还出人家推荐，忙又拜谢了，中凤又笑指旁立伟丈夫道：“这位便是甘凤池师兄，当日顾师伯之到尊府，便是由他托苏木达王府张老师爷推荐，你别看他年轻，人家是十二岁成名十七岁便当王府教习，便在江宁也有铁腿盖江南之称，如非他曾向路师叔磕过头，又深自谦逊，我们应该以小师叔称呼才对咧。”
　　羹尧忙又施礼，一面道：“甘兄大名，我素所钦仰，几次均欲托人介见，皆因彼此未值，方恨缘悭，不想竟已受惠于先，如非云师妹这一提，小弟还在梦中咧。”
　　凤池也连忙回礼道：“小弟那是奉命而行，怎敢说得上引见加惠！”
　　接着又笑道：“年兄虽未见过我，小弟暗中却早已得瞻风采咧，只缘未奉师长之命，未敢求见而已，今后只不见弃，那便当得造访了。”
　　羹尧忙也笑道：“甘兄现在还在苏木达王府吗？小弟也当得造访才是。”
　　周浔就座上捋须大笑道：“这却不必，他现在不但在那苏木达王府，而且还兼了神机营杂技教习咧，你如去访他，岂不让人生疑，反正你不久便须出京入川，能尽今天这一日之欢，也算够咧，分散各地同门极多，便在京而未见面的，也不止他一人，果真有必须见面之处，你只须认明那只戒子便行，如果不便见面，便明知谁在何处，还宜不必率尔造访以免泄露才是。”
　　羹尧忙又躬身受教，接着周浔又笑道：“你此番入川衡文，固然应该留意心怀故国之士，便对江湖人物也该设法多为联络，如今我决着罗翼罗轸二人随你西行，有他兄弟同往，川中豪杰自不难见面，如往岷江，更须替我向老友罗天生问候，还有那川边马镇山方天觉两位老前辈如尚健在也不妨趋谒请益，如遇疑难之事，只这三位说上一句，却比官府公文要有力得多。”
　　羹尧忙道：“两位罗师弟适在前面已经见过，既蒙师叔训示，自当邀同入川，随时请教，至于罗方马三位老前辈，也必前往晋谒，恭请教益。”
　　了因大师也笑道：“你此次入川必定取道秦岭剑阁，偏又和秦岭群贼结下不解梁子，曾有打算吗？”
　　羹尧道：“弟子虽有乘机芟除，为民除害之意，但目前尚未能计划妥当，还请大师伯教诲。”
　　了因大师点头道：“如论秦岭诸人功力，有你和凤丫头和马施主等人结伴当也怕不了他，不过就是人地生疏，却未免吃亏，我门下现有两名得力弟子，现在振远镖局，主管镖头，一名单辰，一名方兆雄，专走甘陕一带，他二人步马软硬工夫也还过得去，之外更全是陕甘一带的地里鬼，不但各处山寨全有交情，就对秦岭群贼毒药暗器，乃至出没巢穴均无不了如指掌，他两个虽无法送你入川，但在甘陕境内却可稍加助力，那单辰恰好保镖来京，我特为也将他找来了，今日一会之后，便着他先行回去布置，再在沿途上相机协助，你意如何？”
　　羹尧道：“单师兄，弟子适才也曾见过，只匆匆一面，未能多谈，既蒙大师伯如此成全，少时当再向他请教，只是为了弟子一人，却令诸尊长如此关心未免不敢当咧。”
　　沙老回回闻言猛睁怪眼，一摸项下虬髯大笑道：“老弟，你快别这么说，须知大家之所以这样对你各尽全力，并不是因为你是一位学政大人，便来捧场，却是为了重匡大明天下，为万民吐上一口气，不用说别人，便我这老回回，打算狐死首邱，重整旧日家园也全在老弟你身上，如今的事，各人全是各求心安而已，说不上谁，你只能不负众人所托便算对得起大家咧。”
　　接着又道：“我这老回回本来也有一个傻想头，既然大家全荐人帮你，也不妨凑上一个热闹，可是我说了出来，你却不许推托，否则你便算瞧不起我这老回回来，我们这个忘年之交，也算从此告吹咧。”
　　羹尧闻言，猛忆中凤的话，不由暗想：“如果他真这么当面直说，要将那马小香送我做妾，那便是一个极为尴尬的场面，却如何回答是好呢？”正想着，猛听中凤躬身笑道：“沙老前辈言重了，年师兄平日就常对我说，他对老前辈素极尊敬，既出老前辈之命，焉有推托之理，您如有所命但请明白训示便了。”
　　沙老回回又大笑道：“凤姑娘，你真能替他做得主吗？这事我不但要托他，还要托你咧。”
　　说罢又道：“老夫自离故土，这数十年来，仅曾一度潜行回去，将你小香姐接来，以后便不知族中情形，在这一个漫长岁月之中，起初只满腔惨痛，立志报仇而已，如今这近数年来却在惨痛仇恨之外，又加上了一种想家的心情，偏偏在前些时，又遇上费虎那孩子，令我更外想到祖宗邱墓，如今又不知是如何光景，我虽老了，但回疆认识我的人还是不少，一天局面不变是决无法回去，难得费虎这孩子他又对年老弟投缘，所以打算将这孩子荐给他做一个长随，将来如到川边，不妨借上一件公事，差他回去看上一看，能将族中近日情形转告，便感激不尽。”
　　羹尧见他竟是为了费虎的事，不由心下大放，连忙笑道：“我还当老前辈要举荐谁，原来为了那个孩子，这却值不得如此嘱咐，我决带他走，只等入川以后，便借一件公事差他到北塔庄去上一趟就是了。”
　　沙老回回大笑道：“我知老弟做事向来爽快，此事既承答应，老朽且先谢过，此外还有一件，你夫妇想必更无推托了。”
　　羹尧不禁心下又忐忑起来，中凤却又笑道：“方才我已说过，决无推托之理，您向来说话极其爽快，今天为什么也像秀才们做文章，回环曲折起来，有多少事一总说了不好吗？”
　　老回回不由看着她笑了一笑，又摸着项下虬髯道：“你别着急，我自然会说出来，此事却先须你答应咧。”
　　说着又道：“我自离回疆以来，族人大抵生离死别，你那小香姐的娘虽经我冒了奇险救她一条性命，又不幸早死，如今只剩下小香一人，我也这把年纪咧，终不便将她放在那小羊肉馆子里一辈子，所好她与你还说得来，所以打算将她也托给年老弟，将来听他为婢为妾均无不可，只她也打算回到下北塔庄去看上一看，她那生父虽然极不是东西，毫无人味，但我为了有以对她和她的娘，均无阻人孝思之理，你二人能答应吗？”
　　中凤连忙笑道：“这正是弟子求之不得的事，便年师兄也决不会推托，这一来，那我们上路便更热闹咧。”
　　羹尧却慌忙躬身道：“老前辈，小香姐既然打算也回去看看，我此番决也设法送她回去看望一番，但决无辱为婢妾之理，将来弟子必代作伐，找上一头好亲事便了。”
　　沙老回回却一摸那项下银色猬毛笑声直震屋瓦道：“你嫌她是一个回女吗？须知她也曾读书识字，便那一身功夫也不见得便比凤丫头差多少咧？”
　　接着又道：“我那上下北塔两庄，虽然被对头卖了，她那没出息的老子又降了敌人，但如大局稍有变动，我这老回回如果不死，固然可以号召一部子弟，便她回去，只拿出她娘昔年的遗物来，说是香姨的女儿，便没有我在，也还可以有一部人心归附，我对此举实系另有打算，却非看中你，妄想高攀咧。”
　　说罢又正色道：“这是将来的事，目前只你答应带她进川，能也让她回去看上一次便行了，你如嫌她，我也不一定咧。”
　　中凤见状忙道：“老前辈，你请放心，这事全有我咧，我和香姐向来情如姊妹，您怎么吩咐我就怎么办，要让她受半点委屈那您尽管找我。”
　　说罢又向周浔笑道：“周师叔，您给我做上一个保如何，要不然恐怕沙老前辈还不能置信咧。”
　　周浔不由捋髯一笑道：“这可是你向我说的，将来可不许一会好了、一会儿恼了咧。”
　　中凤不由把脸一红不依道：“您是一位德高望重的师叔，人家好好的求您，为什么放着正事不说反取笑起来。”
　　羹尧本待再婉言谢却，却又不敢说什么，一看中凤一脸得意之色，心下正在暗恼，忽见她碰了周浔一个软钉子，正在高兴，周浔又笑道：“好，你这丫头竟连我也排揎起来，这保我做便了。”
　　说着一掉头又向沙老问回大笑道：“这事你不用问他两个，算交给我便成咧。”
　　沙老回回闻言看了羹尧一眼正待说什么，周浔忙又笑道：“你这老回回真是老糊涂咧，这等事岂能当面说合，再说人家也决没有个毫不推辞，一口答应之理，你如再问，我这保人只有告退咧。”
　　老回回这才不开口，羹尧也不敢再说什么，中凤却又看着他笑着，接着了因大师也唤来单辰当面嘱咐了一番。之后，又命何松林，将未经见过的同门一一引见，少不得相互之间，有一番寒喧揖让。直到中午，那大厅之上，一共开了四席，老少两辈同推鱼老首座，相与把盏，一时觥筹交错，吃到未末申初方散。席次周浔和了因大师又一再嘱咐回到江南以后必须与老师父和肯堂先生诸人议妥再为动手，路过德州务必往三仙祠一行，拜访雷春廷，将山东一路打通，鱼老一一答应。席散，周路两人又命周再兴将两轴画带回。次日五鼓鱼老父女便自南下。不多天，羹尧也携了中凤天雄等人西行。希尧因他初入仕途，特为遴选宅中干仆魏景耀等数人命他带去，以免失仪误事，羹尧自己也将至友胡期恒，汪景祺，景灏文，邹鲁，邀作西宾，以便衡文，那四人功名虽有参差，却全是一时博学通儒。
　　一切布署既定，沙老回回也将小香用一乘小轿送来，作为中凤远亲，随同伺候赴任。
　　周再兴费虎均做家丁打扮，择了一个黄道吉日上路，亲友送行自不必说。周浔了因白泰官等人暂留府中，自有希尧照应。到了临行之前一日，雍王又设筵饯行，计议一切布置，行前并换便装，直送至芦沟桥，方才洒泪而别。
　　这登程以后，一路晓行夜宿，自不免辛苦，等离京稍远，羹尧中凤均不耐闷在车轿之中，仍旧乘马而行，便连马小香也是一身劲装，帕首腰刀随在一处。那孙三奶奶和二婢因主人不甘乘舆，也全跨上了牲口。偏因起程之初，全是轿和车子，带得牲口不多，这一来供不应求，车轿闲着，马匹转不敷用，总管魏景耀无法，只有将驮行李的牲口充用，把行李放到车上去，那孙三奶奶人本矮胖，却骑在一匹健骡上面，百忙中还戴着一朵红绒花，越显得非常刺目。
　　这天过了高邑，距离邢台不远，羹尧和中凤并马而行，想起前年旧事，不由笑道：“现在已经过了宰那李如虎的地方，你还要到张桂香开的小店去寻一寻旧梦吗？”
　　中凤低啐一声道：“我倒没有什么旧梦可寻，只怕你却难免有人去楼空之感咧。”
　　接着又低声道：“那妇人对你倒是始终一日未能忘情，你知道吗？”
　　羹尧方笑说得一声“胡说”，忽听背后一阵大乱，再掉头一看，只见众人惊呼之声大起。
　　孙三奶奶所乘那匹健骡，不知为何忽然溜了缰，将她摔在地下，正拍着屁股大嚷怪叫着，侍琴剑奴一边一个在扶着她，天雄、再兴、费虎等人，却围着一个人在数说着。二人连忙赶回一看，那被围着的，却是一个老道人，头戴竹笠，身穿青布道袍，足下赤脚芒鞋，看年纪约在五十开外，五短身材，一副瘦骨脸，两道眉毛简直淡得看不出来，一对小眼却闪闪生光，再配上小鼻子，薄嘴唇，颔下一部山羊胡子，看去颇觉异样，手却牵了一条极俊黑驴，连忙一问所以，那孙三奶奶已经闹了一脸尘土苦着脸，咧着大嘴，摸着两片肥臀道：“俺在这骡子上面走得好好的，并没有惹谁，这老杂毛却三不知从岔道上冲了出来，俺也不知道他那驴子怎么一来，便将俺弄翻下来，如今这屁股已经在地下搓揉得全破了，姑老爷、姑奶奶，您两位千万别放他走了，俺这一辈子还没有吃过这么大的亏咧。”
　　中凤见她一脸怪样，不由好笑，又是怜悯，忙道：“有话说话，可不许嘴里不清不楚乱得罪人，既是跌伤还不上车将息去。”
　　那老道人闻言却哈哈大笑道：“你们围着我不放，打算怎样，瞧你们这份德行，官场不像官场，江湖不像江湖，难道打算讹人不成，我这干瘪老道土却榨不出什么油水来，你们是瞧错人咧。”
　　孙三奶奶不由大怒道：“你这老杂毛，无缘无故的骑驴直冲上来，惊了俺的骡子，让俺跌了一跤，倒说俺们打算讹你，俺姑老爷是堂堂学政大人，湖广巡抚少爷，跟王爷全是亲戚，能讹你吗？便俺孙三奶奶在云家堡即算得上是有头有脸的人物，也不能讹你，如今没有什么别的，只你向俺个不是，叫上一声奶奶，俺便饶了你，谁还要你养伤费不成。”
　　那老道又控驴冷笑道：“好大势力，又是学政大人，又是王府亲戚这不吓煞人吗？老实说你家老爷这一辈子还极少为人下过驴，什么云家堡雨家堡的，你们既将道爷请下驴来，便当叩头拜见，恭听法谕才是，打算教我赔不是，这普天之下也不过一两个，凭你们还不配。”
　　羹尧一见那老道人卓然而立，虽然骨瘦如柴，两眼却精光四射，知非常人，但语气竟如此狂妄，心中也有不服。
　　连忙上前打了一躬道：“道长尊姓大名，道号为何仙山何处，您既是出家人，一定道德清高，还请不必和一个无知女仆计较。”
　　那老道人却不答礼，只扣缰在手，略为一拱道：“你既出头说话，想系这一行之首了，我老人家本当教训这些猴儿崽子，你既作上这么一揖，冲着你，我也不予深究咧。”
　　说着便待上驴，这一来却恼了旁立二罗和费虎，一齐大喝道：“你便再是老前辈，也该懂点礼数，真打算蒙人，就这么走，可没有那么便宜。”
　　那老道人哈哈大笑，又在驴边站定道：“你们打算怎么样，我这大年纪，难道还想把活人留下当真给那蠢妇赔不是不成！”
　　费虎第一个双手叉腰喝道：“平白的我们为什么要将你留下来，不过我们二爷既问你姓名，也该有个交代才对，如果不哼不哈，就这么一走，你也太以显得目中无人咧。”
　　羹尧方待喝阻，那老道已经一伸手大喝道：“你这娃儿竟敢无理，还不与我过来。”
　　那马小香站得较近，因为自己初入年宅，又是一个少女本不想说话，一见老道人那只手伸了出来，红而发紫，更如朱砂一般，五指又尖如鹰爪，不由失声道：“虎儿赶快闪开，这是昔年的鹰爪天王，朱砂手侯威，侯老前辈千万动手不得。”
　　说着竟自越众向前福了一福道：“侯老前辈从哪道而来，为何又出了家，侄女姓马名小香，秃顶神鹰沙元亮是我姑父，这费虎是我族人，他年纪小自难免出言无状，还望恕罪。”
　　那老道人倏然二目圆睁，精光四射道：“原来你竟是沙老回回的内侄女儿，那你一定是马香玉那贱人的孽种了，老夫昔年为了那贱人，承老回回赐我一掌，打出回疆，至今积恨难消，既如此说，前面离开邢台县不远，你们可速差人将他找来，就说昔年的侯威为了那一掌已经遁入玄门，打算向他再为请教一二，只在他来以前，你不走开，老夫决不会伤你，否则对不住，那一掌之仇，便要在你身上咧。”
　　羹尧虽不知侯威来历，但见他狂妄愈甚，不由按撩不住，也冷笑一声道：“道长不必如此说法，那沙老前辈与在下乃系忘年之交，你有什么话不妨冲着我说，便对他老人家有什么过节，只你真有理，我少不得替沙老前辈认过，否则打算如何指教，也无庸再到邢台县去，这里荒野无人，便做一个了断不好吗？”
　　那老道人不由大怒道：“你这娃儿又是谁，竟敢替老回回把事搞在头上，既然如此不妨报上姓名由我斟酌便了。”
　　那孙奶奶在旁，不等羹尧开口连忙喝道：“你这老杂毛，瞎了狗眼咧，这是俺姑老爷，年二爷，那旁便是俺姑奶奶云小姐，你待怎样？”
　　羹尧连忙喝止，一面笑道：“在下辽东年羹尧，原本不敢和道长较一日之长短，不过道长既然目空一切，那便不容在下藏拙咧。”
　　说着也卓然而立道：“道长昔年和沙老前辈是一段什么过节能先见示吗？”
　　侯威闻言看了中凤一眼又厉声道：“原来你就是年羹尧，依你这一说，那旁贱妇一定是那云中凤了，我那侄儿侯异与尔等何仇，竟将他置之死地，又将我那盟侄向城用那错骨分筋之法，治得他形同废人，今天便丢开沙老回回一掌之仇，你们也端的须还我侄儿的命来。”
　　中凤在旁本未开口，闻言连声冷笑道：“瞧你这份德行，起初我还当是什么了不起的人物，原来是秦岭一派的匪类，这倒枉费我们一番唇舌了。”
　　说罢又挺身而出道：“那侯异小贼，虽是铁笔书生胡震杀死，向成却是由我用错骨分筋之法，打发回去，你待怎样？”
　　侯威本来尚充斯文，一见中凤出场，又这等说法，不由大怒，冷笑一声道：“你家祖师爷本待赶向北京寻你算帐，既如此说，那便让你在此间纳命也是一样。”
　　说罢一掀竹笠，双掌一分便待动手，羹尧方说：“师妹权且退后，待我来向他领教便了。”
　　罗轸在旁忙道：“年师兄你乃官身，岂屑和这种人交手，且待小弟和他领教几手如何？”
　　马小香却看着侯威道：“你这无知老贼，我方才是看在我姑父份上，才尊你一声老前辈，谁知你却这等狂妄，你不是要会我那姑父吗？我也稍知他老人家阴阳正反十三掌法，你只能赢了我，少不得有人去邀他老人家前来，否则你连我这娃儿也胜不了，那只好请你再去练上二三十年来算这笔旧帐了。”
　　说着又回顾诸人道：“二爷、云姐，和各位师兄，并非我有意争先，实因我和这老贼有难解之仇，且请让我见上一阵，我如不行，诸位再上不迟。”
　　说着足下踏好一个弓箭步，双手一拱，右手向上一抬，掌心朝天，左掌微向下按，右脚尖着地，脚跟提空，亮出一个魁星踢斗式，冷笑道：“我与你这老贼仇深似海，只因先母曾有遗言，决不许向你寻仇报复，姑父也一再垂戒，一经遇上，须以前辈之礼相见，才不得不尊敬你一声老前辈，谁知你却出口伤人，竟对他两位老人家信口侮辱，如今便说不得要看看你这鹰爪功朱砂掌到底如何厉害咧？”
　　侯威听罢，圆睁着一对胡椒细眼，又将小香上下一看也冷笑道：“原来你仗着老回回已将那套阴阳掌法传你，便敢这等放肆，既如此说，老夫且教你看个明白告诉那老回回。”
　　说着放下缰绳，那驴立刻跑出老远，接着双掌一分，五指聚拢，指尖微垂，形如碓嘴，身子随之一缩，便如猿猴一般，口中低啸一声，劈面一爪便向马小香当头筑来。小香慌忙一扭娇躯，避开一爪，足下滑出半步，一个仙人夺影，到了侯威身后，手起一掌，单掌开碑，便向后脑劈下。那侯威一爪筑空，倏听脑后生风，并不闪让，只将身子向前一扑，一个筋斗翻出尺许，避过那一掌，正好和马小香又站了对面，右手一伸，双龙戏珠，便来取小香双目。
　　小香身子一侧避开来势，右手一起，便刁手腕，那左掌却同时推出，按向侯威胸膛。侯威也将身子一侧，让过下面一掌，右手一沉，便向小香纤腕切下。小香倏然一收双掌，身子一转，又绕向侯威身后，一掌向背上推去，侯威仍一筋斗翻了过去，但一经站定，便使出一路猴拳，直攻过来，不但疾如风雨，而且那两手便如钢钩一般，步法身法更神妙异常。小香虽得沙老回回真传，却无如少女动手有好多避忌，加之本力也较差，时间一长，看看不支，那侯威却似一只活猴一般，愈见精神，羹尧一见，惟恐有失，连忙大喝道：“马姐且请少歇，我还有话问他。”
　　说着双手一分道：“你这大年纪又是一个出家人，好意思和一个姑娘争一日之长短吗？”
　　侯威闻言，霍的跳出圈子，猛睁小眼道：“这是她自己逞能，要和我较量，能怪我吗？
　　你既不服，不妨再来试试，却不要又说我以大欺小咧！”
　　羹尧冷笑一声道：“我虽后生小子，自知决非你的敌手，但却见不得你这种专一欺负妇人女子的江湖前辈，是好的，何妨先较量一下，然后再夸口不好吗？”
　　说着暗运潜力，一拱双手，说声请，抱元守一蓄势以待，那侯威见状，哈哈一笑，倏然身子一直收起猴拳架式，也把手一拱。就势一个双掌推山扑来，羹尧忙将双掌一合便了一个野马分鬃，竟来硬接，双方全是出手带风，四条胳膊方一接近，侯威倏又双掌一翻，直宕开去，又向腰下切来，羹尧忙将两掌也向下一翻，仍来找他两腕。侯威见他一连两招，全是硬封硬接，转不敢硬拼，忙一收掌仍用猴拳进招，羹尧却也使出师门秘授一路绵拳来对拆十余招之后，侯威忽又拳法一变，化为醉跌八仙解数。羹尧始终仍用绵拳对付，丝毫不敢大意，便旁立众人也均手按兵刃屏息以待，两下相持约莫半个时辰，渐渐打到七八十个回合，仍旧不分胜负，侯威足下虽然跄跄踉踉，又不时跌翻几次，却精神百倍，两只小眼不住价看着羹尧身法步法，倏然冷笑一声，窜起丈余，身子一旋，便似一只大鹰一般当头倒扑下来。却好羹尧不耐久斗，打算用师父七禽掌法取胜，也同时窜起。那侯威一下扑空，那一着饥鹰觅食未能用上，转几乎被羹尧就窜起之势一掌打中，忙趁身子下堕，两足向下一翻，猛然一伸右手向羹尧小腹点去。羹尧那一招白鹤升天，左脚原屈在裆下，暗藏好些解数，一见对方手指点来，并觉似已沾衣，忙就空中一脚踢出，猛听侯威叫声：“啊呀！”忽又冷笑一声，人已落地，接着窜出去丈余，用左手一扣右腕道：“好个顾肯堂的嫡传弟子，果然名不虚传，我是领教咧。”
　　接着一声低啸，那匹黑驴又飞奔而来，他更不等驴到便迎了上去，一下纵起丈余，向驴背上一落，又打了一声胡哨疾驰而去，那孙奶奶不禁笑得打跌，正说：“俺姑老爷好俊功夫，这一下那老杂毛也许受了重伤咧，俺瞧他那一只右手已经断了。”二罗、费虎也正议论纷纷，那马小香却把秀眉一皱，转向中凤耳畔，匆匆说了数语，中凤不由花容失色道：“当真吗？
　　那可不得了咧！”
　　说着，立刻赶向羹尧身畔道：“您曾让那老贼沾身吗？他那双鬼爪子却一毫碰不得咧！”

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第十三章 陷 阱

第十三章　陷　　阱