第九章　扬州名伶_独孤红《刀神》

　　难怪他急，这条线索不啻是天上掉下来的，事隔五年了，谁知、事情有没有变化，他如今是恨不得插翅飞到扬州去。
　　江山走了，等到老和尚和中年僧人追出禅房，江山已然走得没衫了。
　　中年僧人说道：“这位施主走得好快啊！”
　　“的确！”只听一个陌生口音接道：“这小子轻功不俗，走得当然快！”
　　中年僧人和老和尚忙循声望去，两个人看得俱都一怔！
　　长廊上，两个人的身后不知道在什么时候多了几个人。
　　一个华服胖汉跟几个神情骠悍的黑衣汉子。
　　中年僧人讶然注目，说道：“施主几位是……”
　　华服胖汉英吟吟地道：“和尚，别问我什么，只答我话就行了，告诉我，姓江那小子到你们‘归元寺’干什么来了？”
　　中年僧人听对方的口气不对，一时没敢贸然答话，当即转望老和尚。
　　老和尚毕竟镇定些，低诵一声佛号，上前一步，合什躬身道：“老衲‘归元寺’主持悟灵，请教施主高名大姓，怎么称呼？”
　　华服胖汉依然笑吟吟地道：“你没听我说么，不要问我什么，只要回答我的问话就行了。”
　　老和尚道：“适才那位‘归元寺’的施主当然是来礼佛的。施主请想，施主们到“归元寺”来，还能干什么？”
　　华服胖汉英笑地道：“和尚，你们这座‘归元寺’建有多少年了？”
　　老和尚道：“有好几百年了，施主问这……”
　　华服胖汉微微点头说道：“不愧是汉阳第一大禅林，和尚，我如忽然放把火把它烧了，是不是人可惜了？”
　　老和尚不禁睑色一变，道：“施主这话……”
　　华服胖汉含笑着说道：“老和尚，答我的问话，姓江的那小子到你‘归元寺’来，是干什么来的？”
　　老和尚道：“老衲刚才已奉知施主……”
　　华服胖汉一抬手道：“给我准备！”
　　一名黑衣汉子探怀摸出一个火摺子打着，抬手举到了窗户上，再近一点非点着了窗户不可。
　　老和尚神情一肃，道：“阿弥陀佛，施主，这是佛门清静地，‘归元寺’迄今已数百年了，广纳十方香火……”
　　华服胖汉英笑道：“和尚，我不信这个，干我这一行的也不能信这个，要是信这个我就只有改行了，再说我本不愿意这么干，是你逼我的，要有什么罪过该是你的，不是我的，懂吧！”
　　老和尚低诵一声低号道：“只要施主能心安理得，那就焚烧吧！”
　　话落，他闭上了两眼。
　　一名黑衣汉子忽然冷冷地说道：“我倒要看看你这老和尚一身骨头有多硬。”他迈步就要逼过去。
　　可是他脚下刚动就被华服胖汉拦住了，只听华服胖汉轻喝道：“大胆！怎么能对出家人无礼。”
　　转望那举着火摺子的黑衣汉子说道：“‘归元寺’的香火不够旺盛，咱们给它添点儿好了。”
　　黑衣汉子举着火摺子就往窗纸上一碰，眼看人摺子就要碰上窗纸，突然黑衣汉子叫一声，撒手丢下火摺子，左手抓着右腕，右手背上鲜血直往下滴。
　　一众黑衣汉子勃然变色，怒叱声中就要扑向老和尚。
　　华服胖汉抬手一栏，叱道：“笨蛋：就凭你们怎么能不吃亏，找错人了！”
　　他缓缓转身向后，一众黑衣汉子也忙转过身，两三丈外，长廊尽头，站着一个白衣少年。
　　华服胖汉两眼精芒暴闪，道：“又是你，你可真是阴魂不散啊！”
　　那白衣少年冷冷地道：“彼此彼此，我这是以其人之道还治其人之身。”
　　华服胖汉道：“你跟姓江的到底是什么关系？为何每每专坏我的事？”
　　白衣少年道：“我么，我是江山的朋友。”
　　华服胖汉道：“你可知道我是什么人？”
　　白衣少年冷冷她笑道：“当然知道，专门乘人之危、怕硬欺软的鼠辈。”
　　雨声怒叱，两名黑衣汉子闪身扑了过去。
　　白衣少年脸色一寒，道：“凭你们也配跟我动手，给我滚回去。”
　　只见他一扬手，冷电般银光两闪，两名黑衣汉子大叫捂脸，跟跄暴退，鲜血顺着指头缝儿流了下来。
　　白衣少年拍拍手冰冷地道：“你们沾了‘归元寺’的光，要不是因为这是佛门清静地，我就让你们两个躺在这儿。”
　　谁也没看清楚那闪了一闪的银光是什么，这一手镇住了其他的黑衣汉子，没一个敢再轻举妄动。
　　华服胖汉脸色大变，道：“你究竟是哪条线上的，报个万儿……”
　　白衣少年冰冷地道：“凭你们这些专门乘人之危、欺软怕硬的鼠辈还配问我的姓名？”
　　华服胖汉仰天厉笑道：“好，好，好，朋友，你也太狂了，老虎不发威你当我是病猫，不给你一点颜色看看，你也不知道我南宫某人的厉害。”
　　话虽这么说，却不见他动。
　　白衣少年的脸色忽地一变，只听他冷冰地叱道：“好卑鄙的东西，你居然施起毒来……”
　　华服胖汉冷冷地道：“什么叫卑鄙，我向来只求达到目的不择手段，现在你知道厉害了吧！”
　　白衣少年冷冷地道：“你是作梦，雕虫小技难登大雅，这些下五门玩意儿岂能伤得了我，留神你那只下流卑鄙的爪子。”
　　他一扬手，银光一闪，直奔华服胖汉右手。
　　一朝被蛇咬，十年怕井绳。华服胖汉显然怕了这个不知是什么的玩意儿，他不敢轻攫锐锋，一惊之馀只有连忙闪身躲避。
　　别看他胖，他动起来还真灵活，一步便跨出数尺去。
　　他躲得不能说不够快，哪知那线银光像长了眼似的，方向忽地一变，也跟着追了过来，一刹那间使到了眼前。
　　华服胖汉大鷩失色，如今那线银光袭的是他的门面，匆忙之间他只有低头躲避，他一低头，“噗”地一声，那线银光正打在他发髻之上，缚头发的丝带断了，头发立即披散了下来。
　　华服胖汉心胆俱裂，厉啸一声腾空飞射而去。
　　他这一跑，那些黑衣汉子哪还敢多停留，丧家之犬般也跟着跑了。
　　一转眼间，连影儿都看不见了。
　　老和尚走了定神忙走了过去，冲着白衣少年肃然合什躬身，道：“施主义伸援手，使得这座数百年古刹得免毁于一日一，功德无量，若衲跟‘归元寺’施众俱皆感激，我佛也当庇佑。”
　　白衣少年脸上冰冷之色一扫而净，忙答一礼道：“举手之劳，同足挂齿，再说我也是江山的朋友，若禅师别客气了，请告诉我那位仁兄到什么地方去了。”
　　老和尚道：“自当奉告，江施主往扬州去了。”
　　白衣少年微微一怔，旋即拱手说道：“多谢老禅师，我还要追赶我那江兄去，就此告辞了。”
　　他转身要走，忽又转回身来，迟疑了一下，道：“老禅师可否告诉我，我那江兄到“归元寺”来干什么来的？”
　　老和尚也迟疑了一下，但他旋即肃容说道：“这座数百年的古刹以及老衲等的性命都是施主救的，再说施主也是江施主的朋友，老衲还有什么不能说的。”
　　当即他就把江山的来意概括地说了一遍。
　　静听之馀，白衣少年满脸都是讶异之色，容得老和尚把话说完，他立即接道：“有这种事，我早料他……这么说老禅师以为他是赶赴扬州找那姓乐的去了？”
　　老和尚点点头道：“是的，施主不以为然么？”
　　白衣少年忙道：“不，我也这么想，多谢老禅师，告辞了。”
　　老和尚怔了怔，旋即闭目合什：“阿弥陀佛，愿吉人天相。”
　　在中国历史上，扬州占有很重要的地位，与苏州齐，玉树琼花，绿杨明月，人已传诵海内。
　　经典上原说：“淮海皆扬州”，尔雅上更说：“江南曰扬州”。
　　当时的扬州包括江苏、安徽、江西、浙江及福建诸省，直到隋唐以，改置扬州于江都，唐后直称江都为扬州，当时的扬州不亚于苏杭，而其金粉之皿则远过于秦淮。
　　由唐以迄于清嘉庆以前，扬州最为繁荣，东南数百万漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅毕集，有十里长街及二十四桥之胜。
　　在话中有“绿杨城廓是扬州”之句，也有“瞟缍十万贯，骑鹤下扬州”之诗句，风流的杜牧更有：“落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这么一首脍炙人口的话，由此可见扬州金粉之盛，地由此可见扬州是多么的诱惑人。
　　在扬州南大街有这么一座酒楼，飞檐狼牙，富丽堂皇，美仑美奂，门口那对朱红的巨柱上挂着一对笔力劲遒、铁划银钓的对联：“春风闽苑二十客，明月扬州第一楼！”
　　这座酒楼就叫“扬州第一楼”，漆金的招牌挂得高高的，老远就看得见。
　　扬州是个金粉极盛的繁华所在，歌台舞榭，酒楼茶肆多得不可胜数，而且都具相当的规模。
　　为什么这座酒楼敢夸“扬州第一楼”，自然有它的道理。
　　第一：“扬州第一楼”不但大而且富丽堂皇，美仑美奂。
　　第二：名厨、名酒、名菜。
　　第三：歌妓众多出色，南国红粉也好，北国胭脂也好，都是“扬州第一楼”主人千挑百选，不惜重金聘来的，因之她们人美，歌佳，个个色艺双绝。
　　当然，士“扬州第一楼”摆桌筵席也好，小酌一番也罢，却贵得吓人，稍微差一点儿的都有自知之明，不敢问津，只有站在远处闻闻酒菜香、听听歌声的分了，有钱的巨贾富绅却一掷千金，毫无吝啬。
　　因之“扬州第一楼”赚的是这些有钱大老爷的白花花银子，久而久之，“扬州第一楼”
　　成了个有身分、有地位的人去的地方。
　　每日车水马龙，川流不息。水涨船高，这么一来无形中抬高了“扬州第一楼”的身分。
　　“扬州第一楼”也就更出名了。
　　当然，鱼帮水，水也帮鱼，去扬州没有比上周“扬州第一楼”更为光采的事儿了。
　　谁要是到扬州没有上周“扬州第一楼”吃顿饭、喝杯酒，那就等于没去扬州，也就表示你榩里稀松，没什么身分，没什么地位，商场也赎，官场也好，准永远抬不起头来。
　　这当儿正是华灯初上，“扬州第一楼”前停满了车马，“扬州第一楼”每晚喧闹达九霄，足把整座“扬州城”都震动了。放眼望去，“扬州第一楼”坐满了当绅巨贾，一个个衣着鲜明，红光满面。
　　四、五十张大大小小的桌子是弧形排列着，正对着一座上铺红毡、两尺多高的半圆的怡子。
　　台上两边是丝竹管絃各种乐器的伴奏，靠里垂着一幅珠帘，帘后如今隐隐约约地可以看见一个女子的身影，高挽着云髻，细束着柳腰，餐影钗光，极为动人。
　　满楼的酒客几百道的目光都盯在那幅珠帘上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都带着焦急。
　　而最焦急的一双目光则属于离怡子最近的一位年轻青衫客。
　　这位青衫客看上去只有二十多岁，长眉凤目，唇红齿白，俊俏风流，手里一把玉骨摺金扇，扇穗儿上坠着一颗小拇指大小的明珠，左手还戴着一杴玉板指，一副富家公子哥儿模样，只是油头粉气浓了些，而且目光还有点儿邪而不正。
　　这当儿，丝竹管絃奏了一个段儿，突然间一个清脆甜美的歌声传出，紧接着珠帘掀起，裙角微扬，水袖瓢瓢，出来了一位风情万种、娇媚无限的唱歌人儿。
　　但见她美目微瞟，秋波流转，满楼酒客似乎都被单在了这双龙蚀入骨、销人魂的目光里。
　　有钱的大老爷为的就是这个调调儿，蓦雷般的一声当头彩，震得“扬州第一楼”为之一晃，喊叫声中酒客纷纷向台上举起了杯。
　　怪的是只有那俊俏青衫客没喝采，他不但没有喝采，反而脸色一变站了起来，他抬手就叫夥计。
　　这种主顾夥计哪敢怠慢？三脚并两步地跑了过来，近前欠腰暗笑，小心翼翼地道：“公子爷有什么吩咐？”
　　俊俏青衫客生了下去，皱着眉儿，道：“怎么回事，今天晚上雪丰芳雪姑娘又不出场了么？”
　　那夥计忙陪笑着说道：“这个小的不清楚，小的只听说雪姑娘生病了，大半是不能够出场了。”
　　俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是头一回来，这半个月来我每天都到“扬州第一楼”来喝酒，只为听雪姑娘一曲，我来的第三天她就病了，到今天都已十几天了，她的痛还没有好么？”
　　那夥计陪着笑脸道：“公子爷你千万见谅，大半是雪姑娘还没好，要不然她不会不出场的。”
　　夥计说的是理，奈何俊俏青衫客也听不进去，皱着眉焦躁地一搁手道：“叫个说得上话的来。”
　　夥计连声答应，转身要走。这当儿，恰巧一名瘦高中年汉子往道边走了过来，夥计忙道：“三节，你来得正好，这位公子爷有事找您。”─瘦高中年汉子脸上没一点表情，大剌剌地向夥计摆摆手，夥计走了，他上前两步马上换了一张脸，满脸堆着笑容欠声说道：“公子爷，你找我么？”
　　俊俏青衫客道：“你是管事，管不管这些唱歌姑娘的事？”
　　儿，是这儿的管事，你有什么吩咐？”
　　俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨摺金扇。
　　金三忙称谢坐下。坐定之后，他猛然又道：“公子爷，你问雪姑娘……”
　　俊俏青衫客说道：“听说雪姑娘病了？”
　　，金三道：“是的，姑娘家身子弱，着了点儿凉，躺在床上有十几天了。”
　　俊俏青衫客道：“这个我知道，我来听了她三回歌她就病了，一病就是这些日子，它的痛好点了么？”
　　金三道：“承蒙您关注，已经好了。”
　　俊俏青衫客一喜忙问道：“好了吗？既然好了，今天晚上为什么没出场？”
　　金三看了他一眼，笑道：“公于爷，病刚好总得歇息两天呀，刚好就出场，万一再躺下去那可怎么办，您不知道，雪姑娘是我们这儿的头牌大红人儿，有多少客人就是为听她唱歌来的，她要是连着几天不出场，我们第一楼的损失可就大了……”
　　俊俏青衫客吁了一口气，道：“你只知道你们第一楼的损失，恐怕你还不知道，我的损失也不小……”
　　金三忙道：“是，是，是，你天天来捧场，花的……”
　　俊俏青衫客淡然笑道：“金管事，你太小看我了，对这个，我不计较花费，我一掷万金毫不吝啬，这不算我的损失，根本也就不值一提，我是说这些日子来寝难安枕，食不甘味，却快把两只眼睛盼瞎了……”
　　金三唇边掠过一丝笑意，“哦”了一声道：“原来您是指这个，我失言，我失言，您千万多包涵。”
　　看了看青衫客，又道：“听您这么说，您对雪姑娘似乎……”
　　他住口不言，没说下去。
　　俊俏青衫客刹时间意兴飞扬，将玉骨摺金扇在左手心敲了一下，道：“我不瞒你，我历尽擅板，阅人良多，这位雪姑娘却是我生平仅见，她不但人长得不同，而且歌艺也是一流，她的歌让我如醉如痴，她的人让我梦魂萦绕……”
　　金三节唇边又掠过一丝笑意，这种笑意带着一种诡异：“公子爷，你真是个内行人，但我们这些主顾们，想一亲芳泽的可大有人在啊！”
　　俊俏俏青衫客眉梢微微一扬，“哦”地一声，道：“是么？”
　　金三道：“别的不提，提起来也不胜提，我只跟您提一位，雪姑娘这十几天不是没出场么，可是，有位大爷照样每天来，而且每天必定有赏，只是雪姑娘不在场，我们没敢代姑娘收下……”
　　俊俏青衫客突然笑了，一口牙好自好自，说道：“金管事，你可知道那位客人是谁来了？”
　　金三道：“不知道，我没见过，听说是位金陵来的传公子。”
　　俊俏青衫客玉骨摺金扇向胸口一指，道：“金管事，金陵的传公子，远在天边，近在眼前。”
　　金三两眼一舒，“哦”地一声，道：“这么说，您就是那位金陵傅公子啊？哎呀，失敬，失敬，我金二儿有眼无珠，简直太失敬了……”
　　身子往前一探，满脸是笑，笑得有点邪。
　　只听他轻声地又说道：“傅公子，你也别想这个、怨那个了，金三儿给您送药方儿来了，你只要照方兄抓药，准保您的相思病霍然而愈。”
　　说着，他从袖子里摸出了一张摺垒纸，是一张薛涛松花小笺，雪白中透着一阵阵的淡淡幽香。
　　俊俏傅公子一怔，凤目猛睁，忙伸手接过，迫不及待地展开一看，满脸惊喜，一阵的激动。
　　小笺上面写着：“蒙君关爱，承君厚赐，妾私心甚为感激，为酬知音，敬备水酒，望席散拨冗，妾当剪烛以待。
　　雪艳芳。”
　　俊俏傅公子看完了，笑道：“好极了，好极了，简直太好了，请代我答覆雪姑娘一声，我准到，我准到。”
　　金二一起来微一欠身道：“那……我就告退了。”
　　俊俏傅公子一抬手道：“慢着。”抖手一片金叶子落在桌上。
　　金二一忙伸手拿了起来，千恩万谢地退着走了。
　　俊俏傅公子没听见他谢什么，也没看见他差点把头碰到了桌子，两手捧着那薛涛小笺就近鼻端深深一闻，闭上了眼：“得蒙姑娘垂青，傅怡红愿长侍妆台，永为不贰之臣！”
　　俊俏风流的博怡红只那么一个人，想什么时候席散就什么时候席散，可是薛涛笺上那两字席散指的不是傅怡红一个人，而是指整座“扬州第一楼”席散！
　　前后没多久，傅怡红却像过了好几年，好不容易席散了，傅怡红迫不及待地下了“扬州第一楼”。
　　有钱能使鬼推磨，金三已在门外候驾了。
　　金三的身旁是辆单套黑篷马车，金二满脸堆着笑意，哈腰摆手，说道：“傅公子，您请上车。”
　　傅怡红微微一怔，道：“怎么吗？雪姑娘不是住在……”
　　金三陪笑道：“不跟您说过么，雪姑娘是我们“扬州第一楼”的头牌大红人儿，我们东家难道让她住在楼后那几间破房于里？告诉您吧，雪姑娘的住处可气派着呢！”
　　傅怡红“哦”地一声，道：“在什么地方？”
　　金三道：“瘦西湖。”
　　傅怡红微微一愕，旋即点点头道：“对，“瘦西湖”，只有她配住“瘦西湖”，也只有“瘦西湖”才配得上她，美人名湖，相得益彰。”
　　他撩去登上了马车。
　　马车在夜色中疾驶，约莫顿饭工夫后，停了下来，车帘掀起，金三哈腰恭请下车。
　　傅怡红下车一看，只见置身处已在“瘦西湖”畔，几栋珠楼昼阁依山面水，灯光彻透，朱澜翠槛，美仑美奂。
　　金三在前带路，踏着青石小径到了两扇小小朱门前，金二轻叩珠门，一阵轻盈步履声从里头传了出来。
　　两扇朱门开了，一名青衣少女向着金二盈盈一礼：“三爷！”
　　金三忙道：“这位就是傅公子，快见过。”
　　青衣少女当即转向傅怡红，又是一礼：“小婢春喜见过傅公子！”
　　傅怡红一片金叶递了过去，道：“这算是我的见面礼，姑娘拿去买花戴吧！”
　　青衣少女刚自一怔，金三在旁说道：“还不快接过去谢赏。”
　　青衣少女双手接过，施礼再三称谢。
　　金二一旁哈腰陪笑道：“傅公子，让春喜给您带路吧，我不暗您了。”
　　他哈着腰往后退，傅怡红则跟着青衣少女进了两房小小朱门。
　　不大的一个院子，走过花问小径到了一间昼阁里，小巧的一间昼阁，但却富丽堂皇，美仑美奂。
　　红毡铺地，纱灯高悬，小小一张方桌，精美小菜几样，银壶、牙箸、琉璃盏，没有一样不气派，没有一样不讲究。
　　但这些都不及桌旁站的那个人儿。
　　这些名贵的东西跟这个人儿一比，俱都黯然失色了。
　　蝉翼般的雪白衣裳，淡淡地一丝儿笑意，人蛾眉淡扫，脂粉不施，浑身上下净透得不得了。
　　雪白的肌肤、窈窕的身材，丰长的脸蛋儿配着一副俏丽甜净的肩眼，素净、淡雅、还带点儿逼人的冷艳，就跟案头花瓶里的兰花一样。
　　雪艳芳是难得一见的美人儿，她的美是与众不同的。
　　它的美中带着点憔悴，带着点瘦弱，眉梢儿也挑着些淡淡的忧郁，这就是她长得与众不同的地方。
　　而且她多少还带着些病容，但无损她的姿容，反而益发显出了她那与众不同的美。西子捧心不最美的么？
　　傅怡红自称历尽檀板、阅人良多，但此刻他看直了眼！
　　倒是雪艳芳，一双眸子里飞闪过一丝儿奇亮的光芒。然后她笑了，是那一丝浅浅她笑：
　　“我算着公子该到了，果然不错，您请坐吧！”
　　傅怡红定过了神，但一双目光仍盯在雪艳芳那张清丽的娇榕上，他的目光本来就有点邪而不正，怪的是现在居然一点邪意也没有了。
　　他上前致意道：“姑娘好点儿了么？”
　　雪敷芳道：“谢谢公子，已经好了，一点小病劳公子这么关注，真是感到不安，您请坐。”
　　傅怡红仍站着没动，道：“姑娘千万别这么说，恕我唐突直说一句，姑娘身子不适，我觉得比我自己书场大病都让我难受。”
　　雪艳芳嫣然而笑，说道：“公子真会说话。”
　　傅怡红道：“雪姑娘，我句句由衷，字字发自肺腑。”
　　雪艳芳没说什么，浅浅一笑，轻抬皓腕再肃容。
　　傅怡红似乎这才发现雪丰芳让他坐下，轻“哦”一声，忙走了过去。
　　坐定，雪艳芳亲手拿起银壶斟了两杯酒，然后凝眸举杯道：“千里知音难遇，蒙公子不以风尘见薄，这么的爱护我，芳无以为谢，仅以一杯水酒略表甘心，我先乾为敬了。”她举杯就要就唇。
　　傅怡红抬手一栏道：“姑娘别喝，还是让我喝吧！”
　　雪艳芳微愣说道：“这是为什么？据我所知，在这种情形下，客人都会想尽办法让我们多喝点儿……”
　　傅怡红正色说道：“姑娘鬻歌生涯，最好别喝酒，酒最是伤嗓子，而且姑娘病体初愈也不宜喝酒，我把姑娘当成朋友，希望姑娘也别把我当客人。”
　　雪艳芳美目闪过一丝异采，道：“公子把我当朋友，真的么？”
　　傅怡红一阵激动道：“不瞒姑娘，我家世居金陵，是武林中有数的几个世家之一，金陵是个怎样的地方姑娘该清楚，金粉之胜不下于扬州，我仗着父母的宠爱以及家里有钱，一直很荒唐，歌台舞榭、青楼妓院无不涉足。
　　我阅人良多，什么样的女子我都见过，可是雪姑娘你，却是我生平仅遇，姑娘的歌声不同凡响，姑娘的风度气质也跟一般鬻歌女子不同，不知道怎么回事，面对着姑娘，不但使我毫无邪念，而且使我深悔过去的荒唐……”
　　雪敷芳嫣然笑道：“公子使我引为无上荣宠。”
　　傅怡红正色道：“我这都是肺腑之言，希望姑娘不要把它当成花言巧语。”
　　雪艳芳敛去了笑容，道：“我没想到公子对我这么抬爱！”
　　傅怡红叹了口气，道：“说出来不怕姑娘见笑，半个月前见姑娘头一面就使我梦魂萦绕不能自已，这半个月来姑娘身罹微恙不能出场，吏便我寝难安枕，食不甘味，几乎盼瞎了这双眼。”
　　雪艳芳清丽娇榕上飞快掠过一丝感动神色，道：“公子既是这么抬爱我，就不该天天到“扬州第一楼”去！”
　　傅怡红连忙说道：“姑娘，这是为什么？”
　　雪丰芳道：“公子，“扬州第一楼”跟销金窟没什么两样，府上纵有金山银山也会花光的。”
　　博怡红苦笑一声，道：“我刚才不是告诉姑娘了么，我已无法自制了，再说只为了能见姑娘一面，我能不惜一切。”
　　雪艳芳娇榃上掠过一丝异样的神色，道：“听了公子的话，使我深悔邀约公子到这儿来……”
　　傅怡红脸色微变，道：“姑娘这话……姑娘难道没把傅怡红……”
　　雪艳芳道：“事实很明显，公子，你这样下去只有一条路可走，可是以公子的家世，不会容许公子跟我这么一个身在风尘的鬻歌女子……”
　　傅怡红急迫：“姑娘……”
　　雪艳芳郑重地说道：“公子，你的家世你清楚，以前你只是逢场做戏，老人家可以睁一只眼闭一只眼，但一日一你真要个风尘女子进门，就截然不同了。”
　　傅怡红眉一扬道：“我不能否认姑娘说的是实情，可是在下以为只要在下没把姑娘当成风尘女子这就够了。”
　　雪艳芳道：“公子！”
　　傅怡红忽然站了起来，激动地道：“只要姑娘将来不嫌傅怡红，我可以弃一切于不顾，我这话神人共鉴，倘有半句虚言，日后倘有负姑娘，有如此酒。”
　　他伸手抓起了酒杯。
　　雪艳芳霍地站起，伸柔荑按住了他的手，急道：“公子，这杯酒喝不得”
　　傅怡红目光一凝，道：“为什么呢？姑娘。”
　　雪丰芳迟疑了一下，旋即一整脸色道：“事到如今也只有告诉公子了，杯酒公子要是喝下去，公子的神智就会完全受人控制，公子明白了么！”
　　傅怡红脸色大变，两日精芒暴闪，道：“原来是这么回事，我只当“扬州第一楼”是座寻常酒楼，原来骨子里……请姑娘告诉我，他们是个什么组织，干的是什么勾当？”
　　雪托芳收回手去，微微摇头道：“公子不要问了，他们的势力很大，公子一个人客居扬州，犯不着招惹他们……”
　　傅怡红道。。“姑娘的意思我懂，只是姑娘有一点还不明白，传家乃武林世家，傅怡红凭一身家学，自己也在武林中争得一席之地，姑娘也该听说过“武林六公子”之名吧？”
　　雪丰芳美目微睁道：“听说过，难道公子……”
　　傅怡红道：“姑娘既知“武林六公子”，怎么不知道金陵傅怡红这“花花公子”名列第一。”
　　雪艳芳轻叫一声道：“原来，公子就是名列“武林六公子”之苜的“花花公子”……”
　　傅怡红道：“从今夜起，傅怡红要一改过去荒唐，洗面革心重新做人，这“花花公子”
　　名号不要也罢！”
　　雪艳芳道：“公子，我不知道他们是个什么样的组织，我只知道他们专下手富家或是在武林中有成就的，利用我们这些唱歌的人制住对方之后，就把他们送往一个秘密处所，我只知道这些，现在我就叫春喜让公子从后门出去……”
　　傅怡红道：“可以，请姑娘收拾收拾，跟我一块走！”
　　“不！”雪艳芳忙道：“我不能跟公子一块儿走……”
　　傅怡红道：“难道姑娘不愿意跟我走？”
　　雪艳芳微微摇头道：“不是不愿意，是不能……”
　　傅怡红道：“姑娘不必怕什么，天塌下来自有我顶着。”
　　雪艳芳道：“公子误会了，我不是怕什么，我是……反正，我不能跟公子一块儿走就是了。”
　　傅怡红道：“我不知道姑娘为什么不能跟我走，可是姑娘要知道，姑娘这么放走了我，他们不会饶了姑娘。”
　　雪艳芳脸色一变，道：“这个不要紧，我自有办法应付。”
　　傅怡红点点头道：“也好，那我就留下来跟姑娘一块儿应付他们。”
　　雪艳芳忙道：“公子，你何必……”
　　傅怡红一阵激动，道：“在下不妨告诉姑娘，在下已把姑娘当成了我的人，从现在起，哉绝不离开姑娘一步。”
　　雪艳芳面泛焦急之色，道：“好吧！我就告诉公子吧！我也是武林儿女，我哥哥的情形跟公子一样，但是他没碰上一个像我这样别有用心、并不是真为他们所用的人，我的爹娘为这件事因急成病，双双病殁，我是出来找我哥哥，为两位老人家报仇的。”
　　博怡红突然伸手向雪艳芳当胸抓了过去。
　　雪托芳一怔道：“公子，你……”她抬皓腕就去挡。
　　傅怡红手腕倏沉，闪电再探，雪艳芳没能挡住，而傅怡红的手就在要触着雪芳的酥胸的一刹那间收了回来。
　　他淡淡地说道：“艳芳！我直说一句，你这身所学不足以应付他们，我不能让你一个人留在险地，寻兄报仇的事包在我身上，无论如何我要你跟我一块儿走。”这句话刚说，院外头突然传来几声鸟叫。
　　雪丰芳脸一变，道：“他们在问我是不是已经得手了。”
　　傅怡红道：“几个人？”
　　雪艳芳道：“最多不过两个，但外头还有安排，预防万一以便接应的。”
　　傅怡红道：“让他们进来。”
　　雪艳芳道：“公子……”
　　傅怡红道：“我若不走你不能给他们答覆，他们若是迟迟得不到答覆，照样会起疑闯进来，真要那样，反而不好”雪姑娘一咬贝齿道：“好吧！春喜，你去。”
　　春喜答应一声，拿起桌案上一盏灯走了出去。
　　傅怡红道：“你这个侍婢……”
　　雪艳芳道：“不要紧，她是我带来的，原就是我身边的丫头。”
　　只听一阵步履声传了进来。
　　傅怡红道：“春喜进来之后，叫她站到你身边来。”
　　抓起了面前的酒杯把酒倒进了菜汤里，然后生了下去。
　　春喜举着灯带着两个人走了进来，一个是金三，另外一个是刚才那车把式。
　　雪艳芳向春喜递了个眼色，小丫头很机灵，迳自走了过来到雪艳芳身边。
　　金三一进门就满脸堆着笑，道：“雪姑娘，说起来你是头一功，一场假病把这小子的魂都勾走了。”
　　雪艳芳道：“那还是你三爷足智多谋，我交差了，你把人带走吧！”
　　金三转望傅怡红，道：“公子爷，酒足了，饭饱了，您请跟我走吧！”
　　傅怡红缓缓地站了起来，冰冷说道：“金三，你可真是有眼无珠啊！”
　　金三却也机灵，一听这话就知道不妙，睑色一变，往后就退。
　　傅怡红双手并出，左手玉骨摺金扇点倒了那车把式，右手同时扣住了金三的左“肩井”。
　　金三脸色大变，他还想动，傅怡红手指一用力，他使闷哼一声矮了下去。
　　傅怡红冰冷地道：“金三，你找错人了，千不该万不该你不该找傅怡红！”
　　金三两眼一睁，脱口叫道：“你，你是“花花公子”……”
　　傅怡红道：“你明白了，可惜，你明白的人晚了，别的我一概不问，我只问你一句话，你把雪姑娘的哥哥弄到哪儿去了？”
　　金三一怔，两眼睁得更大，望着雪芳道：“怎么着，雪姑娘你……”
　　雪艳芳道：“我哥哥叫薛空群，武林人称“玉面剑客”。”
　　她这句刚说完，金三身躯起了一阵轻微的颤抖，跟着身子软了，慢慢往下萎下，雪艳芳看得一怔。
　　傅怡红左手把玉骨摺金扇往后领一插，伸手捏开了金三的嘴巴，他的脸色忽地一变道：
　　“他服毒自绝了。”
　　雪艳芳震惊说道：“他嘴里藏约有毒药？”
　　傅怡红道：“怕是，想不到这个组织还真不简单啊！”
　　他松了金三，金三倒在地上。
　　这一转眼工夫，金三已脸容泛紫不动了，他道：“艳芳，跟前没有活口了，先收拾收拾离开这儿再说吧”雪芳道：“我没什么好收拾的，带几件换洗衣裳就行，你等等。”
　　她带着春喜往里去了。
　　当她出来时，已换上了一袭劲装，从头到揤一身黑，益显冷艳逼人。
　　春喜提着个包袱跟在后头。
　　傅怡心看得呆了一呆，道：“苍天待博怡红真厚……”
　　雪敷芳深深看了他一眼，道：“苍天待我也不薄，走吧！”
　　傅怡红道：“让春喜紧跟着你。”转身行了出去。
　　出了门，来时所乘的马车还在，正好派上用场。
　　傅怡红让雪艳芳带着春喜坐进车里，他自己登上车辕，抽起插在车辕上的鞭刚要抖缰。
　　只听夜色中传来一个低沉的话声：“三哥，得手了？”
　　一条人影掠了过来，傅怡红根本没容他近车，抖手一鞭抽了过去，一声脆响，一声惨叫，那条飞掠而来的人影倒了下去，一连滚了好几滚。
　　傅怡红探鞭再抖缰，赶着马车飞驰而去，只听车后传来几声叱喝。
　　傅怡红三不管，赶着马车沿着“瘦西湖”往前奔驰。
　　随听车里的雪艳芳道：“公子，他们追来了。”
　　博怡红道：“几个？”
　　雪艳芳道：“十几个。”
　　傅怡红道：“你身上带有暗器么？”
　　雪丰芳道：“没有，我从来不用暗器。”
　　傅怡红道：“那你不用管了，跟着春喜生前点儿。”
　　雪艳芳答应了一声。
　　马车又往前奔了一段路，十几条人影腾行若飞，车后越来越近。
　　傅怡红道：“你们什么都别管，只坐稳了就是。”
　　就这一句话工夫，一条人影已挨近车后，猛然跃身掠起，就要扑上马车。
　　傅怡红霍地站起，半转身抖手一鞭往后抽去，一声大叫，那条人影翻了下去。
　　只听后头有人扯着喉咙叫道：“用暗青子招呼他。”
　　傅怡红听得心头一震，他不怕暗青于伤了他，他是怕伤了雪艳芳，他一横心，一咬牙，拉着马车转了一圈停了下来。
　　他这一停，倒把后头的人弄糊涂了，那几十条人影也忙着刹住扑势停了下来，成半圆形地面对着马车。

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第 九 章 扬州名伶

第九章　扬州名伶