六_独孤红《龙争虎斗》

　　川岛芳子已经离开天津了。
　　可是在天津主持工作站的金刚，却一天廿四小时，无时无刻不在注意川岛芳子离开天津后的行止，动态。
　　据金刚获得的报告，溥仪等在白河上小火轮的时候，郑孝胥跟他的儿子，还有赵欣伯等一干软骨头已经在船上等了。
　　溥仪等在小火轮上曾经遇到检查，川岛芳子在船上预备了一大桶汽油，原打算万一有什么意外走不了，就点燃汽油来个同归于尽的。
　　溥仪等到了外海以后，登上了停泊在外海接应的日本轮船淡路丸，而后在汤岗子温泉疗养院，耐翠阁旅社被软禁，后来又迁到了旅顺大和旅社，接着肃亲王的儿子宪立举家赶到，溥仪的二妹、三妹也到了，可是川岛芳子这时候却离开了溥仪，带着秋子去了秦皇岛。
　　这情形不对。
　　金刚推测，川岛芳子倒霉了。
　　果然，金刚第二次接到的报告，川岛芳子要回东京去！
　　这情形更糟。
　　要是川岛芳子回了东京，她就是被“黑龙会”召回去的，没别的事，一定是“黑龙会”的头目们大为震怒，要处置川岛芳子。
　　正在这时候，金刚又接到了第三次报告，川岛芳子与她的助手秋子，上了“北宁铁路”的火车。
　　金刚推测，川岛芳子不回东京了，也就是说“黑龙会”对她的处置暂时搁下了。
　　她坐了“北宁铁路”的火车，不用说，她是折回天津来了。
　　她折回天津来干什么？
　　当然是为对中国的情报人员展开报复行动。
　　这是金刚得到的唯一结论。
　　金刚马上展开了布署，准备迎接即将来临的情报战争。
　　这另一场情报战争，一定比上一场更为艰险，更为激烈。
　　就在金刚下了命令以后的半个小时，天津各交通要道口，都布下了“天津工作站”的眼线，各交通要道口，而不只是火车站一处。
　　正午十二点，“天津工作站”布署就绪。
　　下午一点，开在原毕石住处斜对门儿的一家陈记钟表修理铺，来了一个客人。
　　这个客人，穿件大衣，戴顶呢帽，四十上下年纪，长得挺白净，进门就从口袋里摸出一只怀表，金壳怀表。
　　修表的陈老头儿忙站起来接过了那只金壳怀表，满脸堆着笑，道：“先生，您这表怎么了？”
　　那位客人道：“老是走不准，上午快三分，到了下午它却一下慢了十五分。”
　　这是什么表！
　　世界上这种表恐怕不多。
　　这种表还用修，干脆扔了算了。
　　可是做生意不能这样，陈老头儿一听这话，脸上的笑意反倒更浓了，道：“您这表年代太久了点儿。”
　　“可不是么！我爷爷传下来的，到现在已经有几十年了。”
　　“这就对了，这样吧，我给您修修，可不一定有把握，也许只能让它快的时候少快点儿，慢的时候少慢点儿。”
　　“行了，能这样我就知足了，多久能修好？”
　　“您急着要？”
　　“我是到天津来办点事儿，一两天就得往南边儿去，在我走之前能修好就行了。”
　　“那行，那行，一天就够了，明儿个这时候您来拿吧。”
　　“好，就这么说定了，多少钱？”
　　“不急，等修好再算吧。”
　　“也好，就等明儿个来拿表的时候再说吧。”
　　那位客人扭头走了。
　　陈老头儿会做生意，够和气，还躬身哈腰地送到了门口。
　　客人走远了，他脸上的笑容也凝住了，像有什么急事儿似的，急忙转身进了店，把表往兜儿里一放，收拾桌上的东西，像是要上门不做生意了。
　　怎么回事儿，陈老头儿临时起意，要拐了这只金壳表逃跑？
　　不至于吧，金壳表固然值不少钱，可总不会比陈老头儿这间店面值钱啊。
　　那么他这是干什么？
　　陈老头儿正这儿收拾，门外进来了两个人，一个卅来岁，一个廿多，卅多的也好，廿多的也好，一看就知道都不是好东西。
　　卅多的中年汉子，歪戴帽、斜瞪眼，两手插在兜儿里，嘴角还叼着一根洋烟卷儿，斜着嘴，眯着眼。
　　廿多的小伙子，挺壮，也好看一点儿，可也一脸凶狠流气相儿。
　　这两个进了门儿，陈老头儿没发觉，还净顾着匆忙的收东西，卅多岁那个咳嗽了一声。
　　陈老头儿听见了，转身一看，脸上赔上了笑：“今儿个我有点儿事儿，不做生意了，麻烦您明儿个再跑一趟吧。”
　　卅多岁那位捏下了嘴角的洋烟卷儿，弹了弹烟灰，眯着眼望着陈老头道：“你就是陈老头儿？”
　　“是的，我就是。”
　　“谁告诉你我是来修表的了，我说了么？”
　　“噢，噢，对不起，对不起，那么您二位是……”
　　卅多岁那位抬手一指自己的鼻尖，道：“听清楚了，我姓马，叫马二侉子，他是我手下的弟兄，马爷我在赵老虎赵总管手底下当差，我们赵总管刚兴了个规矩，把这条街划给了我管，为了防这条街上的各行各业受没来由的骚扰，特地要我负责保护这条街上的各行各业，不过你们各行各业得按月交一些保护费……”
　　陈老头儿道：“交保护费？”
　　“不错，钱是没多少，两块钱，两块大洋……”
　　陈老头儿吃了一惊：“两块大洋？”
　　“不错，两块大洋，钱不多，可是你们受的好处却不少……”
　　陈老头儿有点儿慌了，截口道：“这位爷，您，您贵姓？”
　　“马。”
　　“马爷，我们做的是小本生意，辛苦一个月下来，也挣不了多少……”
　　“哎哟哟，陈老头儿，干吗跟我哭穷啊，我又不是跟你借钱，我这是照规矩来收费，才两块钱，这么大一家钟表铺，两块钱还能要穷你，你知道花两块钱受多大的好处！就是雇个人也不止花两块哪。”
　　“我知道，马爷，可是……”
　　“别可是不可是了，我没那么多闲工夫，这条街还有那么多家的生意得跑呢，快点儿吧！”
　　“马爷……”
　　“叫马爷没有用，这是规矩，任何人也不能免，不交保护费，舍不得这两块钱，就是给自己找麻烦，一旦你这买卖受到骚扰，遭到什么损失，到那时候你后悔都来不及，放聪明点儿，快交钱吧！”
　　“马爷，我，我没那么多钱。”
　　“那是你客气，太客气了……”
　　向年轻小伙子一施眼色，道：“小子，别那儿傻站着，过来帮陈老头儿找找钱。”
　　年轻小伙子一步跨到了陈老头儿身边儿，伸手抓住了陈老头儿的胳膊，另一只手就往陈老头儿身上摸。
　　陈老头儿一征急挣扎：“嗳，嗳，你这是干什么，这是干什么……”
　　年轻小伙子跟没听见似的，摸着摸着一下正好摸着了陈老头儿兜儿里的金壳表，伸手就给掏了出来。
　　陈老头儿一惊：“这是客人送修的表……”
　　他伸手要去抢。
　　年轻小伙子一只手架开了他，另一只手把表递给了马二侉子。
　　马二侉子按开表盖看了看，放在耳边听了听，道：“这会是送修的表，走得挺好的嘛，嗯，这表挺不赖的，这样吧，你既然拿不出两块钱，这个月的保护费就拿这只表抵数了。”
　　把表往兜儿里一放，转身就走。
　　陈老头儿急了，叫道：“不行，不行，你不能把表拿走……”
　　说着，他就要追过去。
　　年轻小伙子瞪了眼：“干什么，找死呀，滚一边儿去。”
　　伸手猛那么一推，陈老头儿退几步摔在了地上，一头撞在板凳角上，昏了过去。
　　年轻小伙子看见陈老头儿摔倒了，却没看见陈老头儿的头撞着了板凳角上昏了过去，他转身也出了钟表铺。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　半个钟头以后，有个英挺年轻人进了钟表铺，他发现了昏倒在地的陈老头儿，急忙把陈老头送进了医院。
　　医生们忙着急救，年轻人抽空打了几个电话，半个钟头不到，两三个人赶到了医院，进了陈老头儿的病房，他们是金刚，赵大爷，还有另一个年轻人。
　　陈老头有知觉了，也会说话了，不过是闭着眼说话，而且像梦吃似的，断断续续的，他只说两个字，一个字是“表”，一个字是“马”。
　　金刚问医生。
　　医生说陈老头儿的脑神经受了震荡，一时半会儿很难神智清醒，恢复正常。
　　金刚皱了眉，医生走了以后，几个人更是面面相觑。
　　赵大爷道：“表，马，这是什么意思？”
　　把陈老头儿送进医院的年轻人道：“五哥，别是马表吧？”
　　赵大爷道：“马表？”
　　“表马不成意思。”
　　赵大爷转望金刚，叫道：“一哥。”
　　金刚沉吟道：“马表成意思，可是，又是什么意思？”
　　赵大爷道：“九弟，陈老身上有没有马表？”
　　年轻人道：“我看过了，什么都没有。”
　　赵大爷转望跟他一块儿来的年轻人：“十弟，打个电话过去，叫他们到处找找，看看能不能找到一只马表。”
　　年轻人答应一声出去了。
　　金刚抬眼望“九弟”：“九弟，把当时屋里的情形告诉我。”
　　“九弟”道：“没什么别的异状，只陈老把工具都收回了抽屉，像是打算要上门。”
　　“那时候几点钟？”
　　“一点半钟。”
　　“不是上门的时候啊。”
　　赵大爷道：“会不会像往常一样，正打算出门跟站上联络。”
　　金刚点了点头，沉吟着没说话。
　　赵大爷道：“要是这样的话，这情形就不简单了，陈老有事儿要出门跟站上联络，临出门之前竟摔倒碰着了头昏了过去，恐怕不会是他自己不小心摔着的吧。”
　　“九弟”道：“要是有事儿跟站上联络，他身上怎么会什么都没有。”
　　“坏就坏在这儿，他人不是自己摔的，身上的东西没了，这不就表示……”
　　“九弟”脸上变了色：“五哥，会不会是川岛……”
　　金刚一摇头：“不会，绝不可能，除非咱们的情报不正确，要不就是她会飞。”
　　赵大爷眼猛一睁：“一哥，土肥原……”
　　“十弟”进来了，道：“一哥，五哥，电话打回来了，没什么马表。”
　　金刚道：“再打个电话过去，让他们挨家访问附近的街坊，问问当时有没有听见什么动静，看见什么人从钟表铺出去。”
　　“十弟”答应一声又出去了。
　　“十弟”刚出去，病房里进来个人，是那个戴呢帽，穿大衣的修表客。
　　金刚等三人齐望修表客：“请问是……”
　　修表客道：“我听说这位老人家出事住了院，特地来看看，今天下午一点钟的时候，我送只金壳怀表给他修，我那只表上午快三分，到了下午却又一下慢十五分。”
　　金刚等脸色大变，金刚急道：“我是地字一号。”
　　“一哥，”修表客肃穆地道：“我是地字十五号，奉天字三号的命令送指令来。”
　　赵大爷道：“指令在金壳怀表里？”
　　“是的。”
　　赵大爷急望金刚：“一哥，糟了。”
　　修表客道：“怎么了？”
　　金刚脸色凝重地道：“到现在为止，站里的同志还没人看见这只金壳怀表。”
　　修表客脸色大变：“没了？”
　　金刚道：“希望没有，陈老一时半会儿神智无法清醒，没办法问话，他倒是直说表，马，表，马的……”
　　修表客道：“一哥，这指令极为重要，天字三号连拍密电都不放心，所以才派我送来……”
　　金刚道：“我可以想象得到，我可以想象得到，五弟。”
　　赵大爷忙道：“一哥。”
　　金刚道：“即刻联络，实情实报，要是今晚十二点以前还找不回指令，请求指令作废。”
　　“是。”
　　赵大爷匆匆走了。
　　十弟进来了，一阵风似的：“一哥，有了。”
　　金刚两眼一睁：“怎么说？”
　　“打回的电话说，当时没人留意有谁进出过钟表铺，可是在那段时间内有人在那条街上向生意买卖勒索，强收规费！”
　　“噢，知道是哪一路的人为么？”
　　“那个人叫马二侉子，据推测可能是赵霸天手下的爪牙！”
　　金刚点了头：“好，我这就上他们的窑口试试去，你们在这儿守着陈老，等陈老醒过来一问出话来，马上派人通知我。”
　　“十弟”道：“一哥，你一个人去？”
　　金刚道：“绰绰有余了，再说这种事人多不见得就好办，我去了。”
　　他一阵风般行了出去。

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　　赌场里正热闹，电灯罩下烟雾弥漫，那袅袅的烟，还不住地从各个角落里往上冒着。
　　这家赌场是家大赌场，场子里摆着十来张桌子，掷骰子，推牌九，押宝，赌轮盘，梭哈，凡是沾上赌的，应有尽有，较诸十里洋场上海滩头的大赌场毫不逊色。
　　每张桌子旁边都围满了人，有的坐着，有的站着，男男女女，老老少少，大商家，大富绅，阔小姐，阔太太，也是应有尽有，一个个穿着气派讲究，一个个打扮得珠光宝气，花枝招展。
　　赌场里抱台脚的打手，一个个利落打扮，抱着胳膊分站在每一个角落里。
　　还有那专门招呼客人的，在二管事的领导下，殷勤地招呼着每一个进来的客人。
　　殷勤招呼归殷勤招呼，这些家伙一个个都是招子雪亮，而且相当势利，看见衣着讲究穿得好的，或者是知名的豪富巨绅，躬身哈腰，满脸堆笑，要是穿着不怎么样，或者是见也没见过的，他正眼也不会看你一下，反倒你看见的，是他们那张欠他钱没还似的，拉得一丈多长的脸。
　　不足为奇，这种地方本就是这样，要是个个都成大爷似的，他们吃什么，穿什么。
　　金刚进来了，他今天穿得很随便，又是刚回天津卫来没几天，也没多少人认识他，所以他进来他的，没人招呼他，也没人看他一眼。
　　这对金刚来说，反倒是帮了他的忙了。
　　金刚进赌场先四下打量一匝，然后逐张桌子地到处闲逛。
　　刚才进来的时候，没人理他，没人正眼看他一下，可是如今他这么逐张桌子一逛，逛得有人理他了。
　　两个抱台脚的打手盯上了他，见他老这么一张桌，一张桌的闲逛，两个人一施眼色，一个年纪轻一点的走了过来。
　　他从后头伸手，在金刚肩上拍了拍。
　　金刚转过了身，讶异地望着他。
　　那打手冷冷地道：“朋友，你找人哪？”
　　金刚一点头道：“对，你说着了，我正是找人。”
　　“找着了没有？”
　　“还没有。”
　　“你找谁，说个名，道个姓，我给你找。”
　　“马，马二侉子。”
　　那打手微一怔：“马二侉子，你找他干什么？”
　　“他欠我点儿东西，我来找他拿的。”
　　“噢，马二侉子欠你钱？”
　　“不，不是钱。”
　　“不是钱，那他欠你什么？”
　　“东西。”
　　“什么东西？”
　　金刚咧嘴微一笑：“你包涵，我不能说，这是我跟他之间的事。”
　　“噢，不能说。”
　　“不错，不能说。”
　　“你知道马二侉子吃谁的饭，是个干什么的吧？”
　　“知道，当然知道，要不然我怎么会找到这儿来。”
　　“那就行了，说吧，你告诉我也是一样。”
　　金刚摇摇头：“你包涵……”
　　“怎么，还是不能说？”
　　“不错。”
　　“这是你跟他之间的私事？”
　　“是的。”
　　“那容易，私事别在这儿了，你上外头等他去吧。”
　　“噢。”金刚微一怔。
　　打手冷然摆手：“请吧！”
　　金刚微一皱眉，旋即笑了：“请问，这儿是什么地方？”
　　“你不聋不瞎，问得多余。”
　　“一点儿也不多余，这儿是赌场是吧，开赌场是让人来赌钱的，我有钱，想来玩儿两把，也不行么？”
　　“还是真不行，”打手也笑了，笑得冷而阴：“你这种赌客我们看不上眼，也不欢迎，言青山上山，你请出吧。”
　　金刚道：“朋友……”
　　打手伸手抓住了金刚的左腕：“另套近乎，你走不走？”
　　“有这种事儿，我倒要跟你们管事的谈谈去。”
　　他手只那么一扭，手腕便轻易地从那打手手里滑了出来，转身就往里去。
　　打手怔了一怔，脸色倏变，他抬手就要探腰。
　　刚才跟他站在一起的那个打手，拦住了他，然后又向他递过了眼色。
　　他自然明白，当着这么多赌客，不能在这儿动手，要是这儿一闹一哄，把客人一惊散，往后这赌场就没人来了，到那时候，头一个倒霉的不是别人，是他，他忍了忍，垂下手在人堆里拦挤着，向着金刚跟了过去。
　　金刚没往别处走，他从人堆里挤过去真找上那位赌场的二管事，他冲那位二管事含笑点了个头：“请问，是二管事么？”
　　二管事可真客气，忙点头：“是的，有什么事儿？”
　　金刚从兜里掏出一张银票，往前递了递，道：“我有这个，可以入局么？”
　　二管事定睛一看，忙点头道：“‘源盛兴’钱庄的票子，行，行，当然行，我这就让柜上给您换现洋去。”
　　他伸手要接银票。
　　金刚手往回一缩，笑指身后挤过来的打手，道：“可是刚才那位说，我这个人不能入局。”
　　可巧这时候那名打手挤了过来，二管事脸一沉，霍地转望那名打手：“谁说的，给这位把银票拿到柜上换现洋去。”
　　那名打手微一愕道：“二管事……”
　　二管事沉声道：“快去。”
　　那名打手没敢再说话，答应一声接过银票走了，他办事还真利索，一转眼工夫给换了三百块现大洋捧了过来。
　　金刚接过现大洋，冲二管事含笑点了个头走开了，二管事也忙含笑点头。
　　金刚挤入了人群，那名打手在二管事耳边嘀咕了一阵，二管事眼瞪大了：“真的？”
　　“二爷，我有多大的胆子敢骗您。”
　　二管事把目光投向了还在人堆里挤的金刚，眉宇间泛起了一股森冷之气，道：“把他带进来，不许动粗。”
　　说完话，他转身往里去了。
　　那名打手则立即向着金刚走了过去。
　　金刚到了推牌九那张桌旁，好不容易找了个空位，刚要往下坐，打手到了身边，弯腰在金刚耳边说了一句。
　　金刚愕然抬眼：“有什么事儿么？”
　　打手道：“你不是找马二侉子么？”
　　金刚忙站了起来：“那行，我跟你走一趟。”
　　打手唇边飞快掠过一丝阴冷笑意，转身往外挤去。
　　金刚捧着现大洋又跟了过去。
　　挤出了人堆，进了柜台旁一扇小门，过了一条暗暗的走道，进了一座小客厅里，这座客厅虽小，摆设布置可真不赖，相当的精致考究。
　　二管事在里头等着呢，一抬手，淡然道：“坐。”
　　金刚坐了下去，把手上的大洋往几上一放，道：“二管事，马二侉子他……”
　　二管事截口道：“听说马二侉子欠你东西？”
　　金刚点头道：“没错。”
　　“马二侉子欠你什么东西？”
　　金刚笑了笑：“能让我先见见马二侉子么？我愿意当着二管事把这件事撂个明明白白。”
　　二管事冷冷一笑，道：“朋友，看你也像外头跑跑的，怎么不懂到哪儿随哪儿的规矩。”
　　金刚笑了：“二管事，真要是谈规矩的话，你们就不该让马二侉子欠我这样东西。”
　　二管事脸色一变。
　　打手从后头伸手，搭上了金刚的肩。
　　金刚一笑道：“这是干什么？”
　　打手的手从金刚肩上滑了下去，到了金刚的胸前，金刚抬手扣住了他的腕脉，抬手把他的手臂从头上抬过，然后顺势一扭。
　　打手的胳膊到了背后，龇牙咧嘴地曲一膝跪了下去。
　　二管事变色而起。
　　金刚淡然道：“我并不想惹事，你们最好别逼我，把事闹大了，大家脸上都不好看。”
　　二管事站着没动。
　　金刚松了那名打手，那名打手窜起来就要探腰。
　　二管事冷喝道：“不许乱动。”
　　打手没敢再动。
　　“去把马二侉子找来。”
　　打手狠瞪了金刚一眼，转身走了出去。
　　金刚抬了抬手：“二管事，请坐啊。”
　　二管事两眼紧盯着金刚，缓缓坐了下去。
　　没多久工夫，打手带着马二侉子进来了，想必打手已经跟马二侉子说过什么了，马二侉子一进来就盯上了金刚，然后转眼望二管事：“二管事，我不认识他，见也没见过他。”
　　二管事一怔望金刚。
　　金刚含笑站起：“马二侉子，你是不认识我，没见过我，可是开修表铺的陈老头儿你总该认识了吧！”
　　马二侉子微一怔，旋即笑了：“噢，原来是这么档子事儿啊……”
　　转望二管事，道：“二管事，是收规费的事——”
　　金刚道：“收规费归收规费，动手抢客人送修的金壳怀表，然后又打伤人，这就太过了吧！”
　　二管事霍地站起：“马二侉子，你真干这事儿了？”
　　马二侉子道：“二管事，这不能怪我，那老小子不服咱们的规矩，我只有拿他的表抵数。”
　　金刚原没什么把握，如今一听这句，心中一块大石头立即落了下去，截口道：“拿表抵数，也是你们的规矩么？”
　　马二侉子竖眉瞪眼，就要发作。
　　二管事抬手拦住，望着金刚道：“朋友，你跟陈老头儿是……”
　　“亲戚，沾上了这一层，我不便坐视。”
　　“你打算怎么个管法？”
　　“二管事，我不是来闹事的，咱们循和和平平的路子走，诸位都是在江湖道上走动的，我也就照江湖上的规矩了结这件事……”
　　二管事道：“马二侉子既然拍胸脯承认了，我们就不能不接下你的，朋友，你划出道儿来吧！”
　　金刚道：“二管事，请把骰子借一付来。”
　　“骰子？”
　　“不错，骰子。”
　　二管事疑惑地看了金刚一眼，冲打手施了个眼色。
　　打手转身从屋角一个小柜子里取出了一付还由锡纸封着的骰子。
　　目光从马二侉子脸上扫过，落在二管事脸上，道：“我要凭这付骰子，以几上这些大洋为赌注，赢回马二侉子身上那只金壳怀表。”
　　二管事要说话。
　　马二侉子却面泛喜意地抢先点了头：“行，就这么办，就这么办！”
　　马二侉子为什么面泛喜意，抢先点头，只因为玩别的他不行，耍这一套他拿手，他马二侉子在黑道上混了这么些年，吃、喝、嫖、赌几门样样精、尤其是嫖、赌这两样，玩儿哪一套他都行，心想玩儿这个还不是十拿十稳，把金刚吃的死死的。
　　金刚却是看也没看他，望着二管事道：“二管事怎么说？”
　　二管事道：“我刚才说过。马二侉子既然拍胸脯承认，我们就不能不接下，尤其朋友你这么够意思，我们更是不能不接下，只是朋友你的意思……”
　　金刚道：“不必多，骰子只掷一把，姓马的他赢了，我从此不再提金表一个字儿，这些大洋是他的，我扭头就走；要是在下我承让，对不起，姓马的他交出金表来，这些大洋还是我的，陈老头儿的钟表铺该交多少规费，我如数留下，就是这样，二管事明白了么？”
　　二管事点了头，也扬起了拇指：“好，就冲着朋友你这番话，不管谁赢谁输，从今后我交你这个朋友，只是，我还有一点不明白。”
　　“二管事还有什么不明白的？”
　　“朋友你能不惜拿这么些大洋赌那么一把，而就凭这些大洋，几只金壳怀表也买得到……”
　　“二管事，这个我知道，只是人争一口气，佛争一炉香，在下我争的是这口气，再说做生意得讲究信用，人家把那只表送进了铺里，铺里就该把那只表修好交回人家手里，二管事，你说是不是？＂
　　二管事又点了点头：“有理，有理，朋友你既到这儿来找上了我，而且是在我这儿作了结，我就义不容辞的做个证人，你们双方掷吧，马二侉子他要是敢耍赖，自有我还朋友你一个公道。”
　　金刚一抱拳：“多谢二管事。”
　　转望马二侉子，道：“客随主便，姓马的，你说，咱俩玩几颗？”
　　马二侉子要说话。
　　二管事已然道：“不，朋友，江湖道上没这个理，划道儿的是朋友你……”
　　金刚道：“二管事大公无私，令人佩服，只是，二管事，我是要姓马的他口服心服，将来没有一句话说，骰子既是我挑的，赌法就该由他说话。”
　　二管事深深地望了金刚一眼：“你这种朋友失之交臂太可惜，天津卫地面上，早该让我碰见朋友你这种人物了，我要是再说什么，那就显得矫情了，马二侉子，你说话吧！”
　　“是，二管事，”马二侉子忙恭应一声，嘴角儿噙着一丝笑意，望着金刚道：“咱们就来个四颗比点儿吧！”
　　金刚抬手把骰子递了过去：“你启封先掷吧！”
　　马二侉子可没客气，伸手接过骰子，撕开了封底，顺手又从柜子上抓过一个专供摇骰子用的铁罐儿来，把骰子往里一扔，单手那么一捂，哗喇，哗喇的摇上了，边摇他边带着笑意望金刚，笑的得意，笑的鬼。
　　约莫摇了十几下，他另一双手抓着铁罐把骰子往茶几上那么轻轻一掷。
　　二管事为之动容。
　　打手面露喜色。
　　马二侉子更是笑吟吟地望着金刚。
　　茶几上四颗骰子一窝“豹子”，全是五点儿。
　　这点儿够大了。
　　要想比这个点儿再大，除非是四颗六的一窝“豹子”。
　　可是，谈何容易！
　　马二侉子能摇出这个点儿来，已经是赌道中的一流高手了。
　　放眼全国赌道上，要四颗六点豹子就是四颗六点豹子的高手中的高手，恐怕找不出一两个来。
　　六道目光望金刚。
　　金刚面无表情，从马二侉子手里抓过铁罐来，口朝下往茶儿上那么一扫，“刷！”地一声，四颗骰子已入了罐儿，“哗喇”，“哗喇”摇两下，铁罐儿往儿上“叭！”地那么一扔。
　　二管事，打手，马二侉子，六道目光急望铁罐儿。
　　金刚缓缓掀起了铁罐儿，对面三位为之猛一怔。
　　四顺骰子一颗一颗地叠了起来，整整齐齐，一点偏差都没有，最上头一颗是六点儿。
　　金刚缓伸手，捏下了最上头一颗，第二颗还是个六，捏下第二颗，第三颗是六，对面三位瞪大了眼，张开了嘴，马二侉子头上居然见了汗，突然他伸手捏下了第三颗，刹时，他傻住了。
　　二管事跟打手脱口一声惊呼。
　　第四颗骰子还是个六点儿。
　　如假包换的六点儿豹子，而且是四颗骰子叠起来的一窝六点豹子。
　　“兄弟有眼无珠……”二管事突然激动地抓住了金刚的手：“兄弟有眼无珠，容兄弟请教……”
　　“不敢当，”金刚淡然道：“该我请教，二管事，这，谁输谁赢？”
　　二管事忙道：“他这点儿浅薄道行哪能跟您比，差得远，差得远，他差得太远了！”
　　“那么，对不起，承让了。”
　　金刚向着马二侉子伸出了另一只手。
　　马二侉子两眼发直，人还在发愣，没看见。
　　二管事急．喝道：“马二侉子，还不快把表还给这位爷。”
　　“是，是，是。”
　　马二侉子如大梦初醒，连声答应，一手忙探入怀中去拿表。
　　他手是探入怀中，可是他忽地一怔，脸色马上变了！
　　“怎么了，马二侉子？”
　　二管事何了一声。
　　马二侉子面如死灰，道：“表，表……”
　　他两手在身上来回摸。
　　金刚伸手抓起了他胸前的表链，链子是揪出来了，而链子的那一端却没见有金壳怀表。
　　二管事一征急道：“表呢？”
　　马二侉子道：“怪了，表，表……”
　　二管事劈胸揪住了马二侉子：“我问你表呢？”
　　“我，我也不知道，原一直在怀里……”
　　二管事道：“马二侉子，你可别耍花枪，塌了我这个证人的台。”
　　马二侉子忙道：“二管事，您想嘛，我怎么敢呢……”
　　“谅你也没这个胆，那么表呢？”
　　“表？我真不知道哪儿去了……”
　　二管事抖手就是一个嘴巴，打得马二侉子捂着脸踉跄退后：“马二侉子，你这个纰漏大了，丢人丢在自己家里，这事我不能不禀报总管……”
　　马二侉子大惊，砰然一声跪在地上：“二管事，您可千万不能，您行行好……”
　　“你还有脸求我。”
　　二管事抬脚就要踹。
　　金刚伸手拦住了二管事，他像被兜头浇了盆冷水，心里够急的，他恨不得活剥了马二侉子，可是他也知道，那样与事无补，一点用也没有，他道：“二管事，看情形他是碰上了扯旗儿的（扒手）了，表已经不在他身上了，你就是打死他也没有用。”
　　二管事指着马二侉子道：“没用的东西，你给我想一想，你都上哪儿去过，都碰上了谁？”
　　马二侉子哭丧着脸道：“我，我……”
　　突然两眼一亮，急急接道：“我想起来了，我离开‘香记茶馆’儿的时候，让个进门儿的家伙撞了一下，八成儿是那时候……好个狗×的……”
　　“没用的东西，没用的东西，你在天津卫吃的谁的饭，居然在自己家里让人摸了兜儿，你还有脸活下去呀，就冲这，总管就饶不了你，你去给我追，你去给我追去，表追不回来我要你的命，滚。”
　　马二侉子连声答应，爬起来狼狈奔了出去。
　　二管事马上又转望打手：“你去给我交待下去，让弟兄们都给我出去查，就是把地皮都翻过来，也得把表给我找回来。”
　　“是。”
　　打手恭应一声也出去了。
　　二管事转望金刚，满脸愧色抱拳：“朋友，我……”
　　金刚道：“二管事不必再说什么了，二管事你已是仁至义尽，在下我没有话说。”
　　“朋友你这么说，更让我脸上挂不住，请放心，我不信凭我们这些人手跟力量，在自己家里追不回一只表来……”
　　金刚抱拳道：“既是这样，我十一点再来听信儿吧，告辞。”
　　他说走就走，没等二管事再说话，兜起几上的现大洋来，转身走了出去。
　　二管事抬手要叫，又停住了，猛一跺脚骂道：“该死的马二侉子！”

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　金刚正急躁地在街上走着，打对街跑过来一个年轻小伙子，近前急促地说：“一哥，川岛已经来了。”
　　金刚道：“我原料定她会折回来的，走，咱们回去。”
　　他迈步就走。
　　年轻小伙子追了上去：“一哥，指令的事……”
　　金刚道：“回去再说吧！”
　　两个人疾快地消失在黑暗的大街上。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　墙上的挂钟敲了十下。
　　天津火车站刚有一列火车进站，成群的旅客浑身上下裹得紧紧的从月台进了站。
　　金碧辉跟秋子就混杂在这些旅客里。
　　可是她俩一进站就让赵大爷派出的同志盯上了。
　　金碧辉跟秋子茫然无觉，尤其是秋子，她还在张望着，张望着，有个人进了她视线内，是个戴呢帽，穿大衣的人，手里拿着个金壳怀表，正仰头对站里墙上的挂钟。
　　那个人虽然戴着呢帽，穿着大衣，可是都够破旧了。
　　也许是那人的穿着跟他手里的金壳怀表不大相称，秋子看得微微一怔。
　　很快地，那人对好了表，转身往厕所方向走去。
　　秋子转过脸对金碧辉低低说了句话，金碧辉微一点头，停在柱子旁没再走，秋子则一个人往厕所方向走去。
　　显然，她是要到厕所去一下。
　　一会儿工夫，秋子回来了，跟金碧辉很快地出了车站，赵大爷派出的同志也跟出了车站。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　金刚、赵大爷、修表客，都在陈老头的病房里。
　　陈老头神智还没有清醒。
　　金刚、赵大爷、修表客一脸阴沉，都没说话。
　　突然，赵大爷挥右拳打在自己左掌心，狠声道：“怎么这么巧，怎么这么巧，好不容易才找到了马二侉子，却……”
　　金刚道：“什么都不要再说了，时候差不多了，我这就上他们窑口听信儿去，十二点以前一定赶回来，要是还没有消息，那就只有请求取消或者改变指令了。”
　　说完了，他就走了。
　　“九弟”一阵风似的跑进了病房，差点儿跟金刚撞个满怀，金刚身手好，侧身让开了，伸手一把抓住“九弟”，道：“慢点儿。”
　　“九弟”跑得直喘，一时没能说出话来，他摊开了右手，右手里赫然有只金壳怀表。
　　金刚、赵大爷、修表客三个人一怔，修表客伸手就去抓那只怀表，可是他没有金刚快，“九弟”手里的那只怀表到了金刚手里，金刚急急问修表客：“是不是这一只？”
　　修表客急点头：“是，没错，怎么找到的？”
　　前面两句话是回答金刚，后面一句是问“九弟”。
　　“九弟”道：“是十一弟派人从火车站送回来的，十一弟说他也不知道是怎么回事，这只表竟跑到他兜儿里去了，什么时候到他兜儿里去的他也不知道，对了，这儿还有张纸条。”
　　“九弟”又从兜里摸出了一张折叠着的纸条，递给了金刚。金刚接过纸条，忙不迭地打开来看。
　　纸条上写着几行字，钢笔写的虽然龙飞凤舞，但不失娟秀，几个人都看得出来，这两行字是出自女子手笔。
　　那几行字写的是：“如此机密物件，岂可大意失落，幸亏得表者非敌方人员，否则，后果不堪设想，今后当提高警觉，小心谨慎，以求破敌奏功，顺利达成任务，不负国家交代之使命，愿与诸同志共勉，梅花一号。”（ＰＳ！我已详细检查，指令并未外泄，可放心奉行。）
　　就这么几行字，看得几个人通体冷汗涔涔，做声不得。
　　半晌，赵大爷才道：“梅花一号，谁是梅花一号？”
　　修表客道：“这个我知道，梅花一号为‘天字第一号’派在敌方的死间。”
　　赵大爷道：“这么说，是‘梅花一号’从马二侉子身上把这只表摸了去。”
　　“不，”金刚道：“听马二侉子的口气，从他身上摸走这只表的，不像是个女子。”
　　赵大爷讶然道：“那么这个‘梅花一号’是……”
　　金刚道：“既是同志，又是‘天字第一号’派在敌方的死间，我们就不必再去深究她是谁了，先把指令译出来要紧。”
　　他打开表壳，从表的机件缝里取出了一个只有大头针圆头那么大的胶卷，顺手交给了赵大爷。
　　赵大爷接过去就匆匆出了病房。
　　修表客吁了一口气，道：“我这颗心直到现在算是才放了下来，现在只有陈老的伤……”
　　金刚道：“不会有什么大碍的，只是恐怕要在病床上多躺两天。”
　　金刚现在已心身松懈，找张椅子坐了下去，接道：“没想到指令转来转去又转了回来，有惊无险，可以说是不幸中的大幸了，多亏‘天字第一号’在敌方安排了‘梅花一号’这么一个死间，也幸亏指令不是落在敌人手里，要不然就正像‘梅花一号’所说的，后果真是不堪设想。”
　　修表客道：“怪来怪去只怪咱们太大意了，就像‘梅花一号’所说的，往后真要提高警觉，小心谨慎了，要不然那可真是对不起国家民族，成了大罪人了。”
　　金刚点头道：“的确，国家想念咱们，把这么艰巨的使命交付给咱们，咱们怎么能战战兢兢，又怎么敢不如临深渊如履薄冰似的。”
　　修表客没再说话。
　　金刚转望“九弟”：“十一弟还钉着川岛芳子？”
　　“是的，一哥，您有什么指示？”
　　“现在没有，等他有报告到来以后再说吧！”
　　正说着，赵大爷匆匆走了进来，金刚忙站起，赵大爷把一张电文纸递到了眼前，金刚接过一看，只见上面写着：“字谕天津诸同志，十一日电已收悉，诸同志合作无间，冒险犯难，挫败敌谍，破坏敌人整个战略，粉碎了敌人侵我阴谋，余甚欣慰。敌方遭此挫败，恼羞成怒，已饬令川岛返津，阴谋诱拢天津为首的华北黑社会；一方面对我方工作人员施以暗中报复，一方面企图以黑社会之恶势力控制整个华北，余特命‘地字第一号’即刻打入该黑社会之中，伺机破坏该项勾结，再次粉碎敌人阴谋，盼诸同志密切配合，全力协助。此令，‘天字第一号‘。”
　　金刚点头道：“原来如此，一计不成，又生一计，他们是够狡猾狠毒的。哼，这一次我照样要彻底粉碎他们的阴谋，让他们再一次暗尝惨败，丢盔弃甲，灰头灰脸的滋味。”
　　赵大爷道：“看来他们的一举一动，全在‘天字第一号’指掌之中。”
　　“那当然，”修表客道：“要不然‘天字第一号’怎么会让国际间谍誉为‘情报之神’，敌方一听得他的大名就心惊胆战，魂飞魄散呢？”
　　金刚道：“‘天字第一号’这指令到的正是时候，我正好从已经走过的这条路打将进去，我这就上他们窑口去，川岛芳子那儿有什么动静，随时派人跟我联络，我进行的情形也会随时让你们知道，照顾陈老，尽快接他出院，我走了。”
　　他划根洋火烧了那指令，然后扭头走了。

×　　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　　×

　　比约定的时间早了五分钟，金刚到了赌场，很顺利地进了后头那间小屋，见到了那位二管事。
　　这时候，小屋里，除了二管事以外，还有一个中年人在座。
　　这个中年人矮矮胖胖的，头都秃了，看上去恐怕有四十四、五了，气色挺好，脸色红润润的，对人很和气，脸上始终挂着笑容，可是明眼人只要一眼就能发觉，胖子的笑容后头，藏着令人不寒而栗的东西。
　　经过二管事的介绍，才知道这个胖子是二管事的顶头上司，赌场的大管事。
　　这趟金刚是负有特殊使命而来，他要想打进这个黑社会里，恐怕经由这座桥，是最短的捷径了，所以他对眼前这两位管事，尤其是这位胖胖的大管事，不能不下下功夫，他不亢不卑地冲着大管事微躬身躯抱了拳：“失敬，在下自知鲁莽，但事非得已，还望大管事海涵。”
　　“好说，好说。”大管事笑吟吟地：“四海之内皆兄弟，一回生，再有这二回，咱们也就熟了，坐，坐，老弟台请坐。”
　　他硬把金刚让坐下，然后命打手献上了一杯茶，这他才又开了口：“老弟台你的事，我已经听二管事说了，这两天内我外头忙一点儿，没能在场里照顾，也没能亲自给老弟台你把事办了，真是失礼。”
　　“大管事这么说是责我……”
　　“不，老弟台。”大管事道：“江湖虽大，不讲义、理两字，那是寸步难行。我们是在江湖道上混饭吃的，你老弟台也该是道儿上的朋友，咱们都懂这个；老弟台扛个理字到这儿来，事情也做得规规矩矩，漂漂亮亮，我们没话说，也不能不给你个交待。”
　　金刚抱拳道：“恭敬不如从命，大管事既然这么赏脸，我要是再说什么，那就显得矫情，只有谢了。”
　　大管事笑道：“老弟台，这才是我辈本色，现在我可以告诉老弟了，人，我们已经截回来了，可是表已经不在他身上了；据他说，他是碰上了强中手，让人家把表摸去了，怎么处置，还在老弟台你一句话——”
　　向打手一抬手，道：“把人带过来。”
　　打手应声而去。
　　金刚确信那人碰上了强中手，不过他不能不做作一番，当即道：“大管事，表真的不在他身上了吗？”
　　大管事笑笑道：“等他来了以后，老弟台你只看他一眼，应该就知道他的话是真是假了。”
　　步履声传了过来，刚才那名打手先进来，后头又跟了两位打手，那两名打手架着一个人，硬是把他两脚悬空架来的，因为那个人自己已经不能走了，整个人已经成了血人，衣裳破得难以蔽体，混身上下无一块完肤，一张脸更是走了样了，简直就令人不忍卒睹。脸走了样归走了样，就是不走样金刚也认不出，但若是从车站找个人来问问，也许有人能认出，这个人到车站去过，而且掏出金壳怀表来对这车站的大钟。
　　这还能让人不相信他说的是实话。
　　金刚扬了扬眉，道：“大管事没说错，我不能不相信他说的是实话。”
　　大管事笑吟吟地道：“马二侉子办差了事，理亏的是我们，那只金壳怀表，恐怕是追不回来了，我们愿意照价赔偿，至于这个人……”
　　金刚站了起来，一抱拳截口道：“大管事，您这么说在下就太不敢当了。不错，马二侉子收规费又夺金表打伤了人，理曲的确是贵方，而贵方承认理曲在前，把扯旗儿的朋友截回来在后，已经是仁至义尽，在下口服心服，没有一句话说；至于金表找不回来，那是注定该找不回来，事既至今，怨不得任何一人，在下还怎么敢让贵方赔只金表，这件事就此算了，不敢再多事打扰，告辞。”
　　话落，他又一抱拳，转身要走。
　　大管事站起来抬手拦住了他，道：“老弟台，慢点儿。”
　　金刚停步回身：“大管事还有什么教言？”
　　大管事含笑道：“好说，好说，老弟台，这个人……”
　　金刚道：“他偿还的已经远超过一只金表了，相信以后在这块地面上，他再也不敢乱伸手了，大管事何必再留他。”
　　大管事哈哈一笑道：“说得是，说得是……”
　　当即转望两名打手摆手道：“照这位爷的吩咐，把他从后头送出去吧。给他腰里塞几个盘缠，也好让他回到他来的地方去。”
　　两名打手应一声，架着那人出去了。
　　金刚抱拳道：“大管事高义，令人佩服。”
　　他又要走。
　　大管事又拦住了他：“老弟台可否再多留一会儿？”
　　金刚道：“大管事是不是还有什么教言？”
　　大管事抬手让座，笑吟吟地望着金刚：“坐，老弟台，马二侉子办差事，老弟台找上这儿，这总是缘，彼此既然有这个缘份，为什么不往深处交交。”
　　金刚明白，对方不是要交朋友，也不可能对人这么低声下气，曲意结交，而是他露那两手发生了作用，使得对方有了“爱才”的念头，这是求之不得，最好不过，也可以说是歪打正着，可是，他也知道，他不能表现得太急进，他含笑抱拳，道：“承蒙大管事看得起，在下受宠若惊，不过，大管事原谅，在下不敢高攀。”
　　大管事微微一怔：“老弟台这话——”
　　金刚笑问：“大管事，设使你我易地而处，你敢高攀么？”
　　大管事哈哈大笑，道：“没想到老弟台你是这么个趣人儿。老弟台，你匹马单枪闯到这儿来讨取公道，这份胆识跟豪气，实在令人不能不扬大拇指说声佩服，可是老弟台你要是有这种想法的话，那老弟台你可就觉得俗了，四海之内皆兄弟，江湖道上走腿闯道，不该有这种想法。”
　　金刚道：“大管事，我不算是江湖人，可是我有一只脚踩在江湖道上，我看得很清楚，我不愿意落人一个混不出名堂没饭吃，舍命而进身阶的话柄。”
　　大管事道：“这什么话，老弟台，你这么说就更不对了。干脆，我这么问一句：你是不是压根儿看不起我们这一伙，压根儿就不愿意跟我们交往。”
　　金刚道：“大管事，要真是这样的话，我早就把那只脚从江湖道上收回来了。”
　　大管事一点头道：“说得好，那么老弟台你……”
　　金刚道‘“大管事，为朋友两肋可以插刀，要是日后有人说我的闲话，你管是不管？”
　　大管事一脸笑容道：“管，我管定了，往后只要有谁敢说你老弟台的闲话，我秃鹰就割掉他的舌头。”
　　金刚转望二管事：“这话二管事听见了？”
　　二管事道：“我听得清清楚楚。”
　　金刚当即坐了下去，道：“二管事，我坐下去了。”
　　大管事、二管事哈哈大笑，大管事一巴掌拍上金刚肩头，连称呼也改了：“兄弟，你这个朋友，老大哥我交定了……”
　　二管事道：“大哥，别忘了算我一份。”
　　大管事道：“放心，忘不了的。”
　　对侍立一旁的打手一摆手，道：“小子，去，去弄点儿酒菜来，我们哥儿三个要痛痛快快的喝几杯。”
　　打手应声欲去。
　　“慢着，”金刚往腰里一摸，抖手一张银票飞了过去：“要喝大家都喝，算我请弟兄们了。”
　　大管事忙道：“兄弟，你这是……”
　　“不该么，大管事。”金刚笑问。
　　打手那儿已接住了银票，看一眼，满脸堆笑，直哈腰，直谢，飞也似的奔了出去。
　　大管事笑着道：“兄弟，你可真会做人，把他们惯坏了，往后让我怎么带。”
　　金刚笑笑，没做声。
　　二管事目光一凝，望着金刚道：“兄弟，到现在我们还没有请教……”
　　“说什么请教，生分了，”大管事摆手打断了二管事的话头，道：“兄弟，我姓岑，外号秃鹰，大伙儿都管我叫岑胖子。我这位二管事姓楼，单名一个云字，大伙儿管他叫楼老二。在我们总管赵霸天麾下十员大将里，我们俩是老大，老二，天津卫地面上赌这一档，归我们俩管，说说你吧！”
　　金刚道：“大管事，二管事……”
　　“什么大管事，二管事，”大管事岑胖子又摆了手：“别扭，干脆叫声大哥，二哥。”
　　金刚见风，马上转舵：“恭敬不如从命，大哥，二哥，我姓金，单名一个刚字，源兴盛钱庄的少掌柜。”
　　“哎哟，”岑胖子，楼老二一怔都瞪了眼：“你就是那个鼎鼎大名的花花公子金少爷呀！”
　　岑胖子接着道：“唉，我们对你可是仰名已久哇，兄弟你在天津卫算是出了名……”
　　金刚道：“出了名的败家子儿。”
　　楼老二道：“兄弟，我们这些人哪一个不是败家子儿。”
　　岑胖子大笑：“说得好，说得好。兄弟，久仰你吃喝嫖赌样样精，交游阔、人头熟，连军警联合侦缉处的处长，都跟你称兄道弟，暗地里公送美号‘花赌孟尝’，今日一见，果然是名不虚传哪！”
　　“好说，好说，”金刚说：“拿得出去的，也只有这几样了！”
　　“够了，”岑胖子道：“就凭这儿样，大江湖到处去得。”
　　“可不，”楼老二道：“多少人想学还学不来呢，兄弟，听说，你去四喜班儿跟人抖阔，一掷千金，独占花魁，有没有这回事儿？”
　　金刚点头道：“有这回事儿，可却阴沟里翻了船。”
　　“怎么？”岑胖子、楼老二同声问。
　　“钱白花了，”金刚道：“原想等多去几回再吃的，没想到她一声没吭溜了。”
　　“不冤，”岑胖子道：“美谈，佳话留下来了，名传出去了，这可是花钱都买不着的。”
　　“行了，别臊我了。”金刚说。
　　岑胖子哈哈大笑：“不要紧，我们老三、老四手下花档里的好货色多得很，赶明儿我带你去走一趟，挨着个儿任你挑拣。”
　　金刚急急一抱拳：“大哥，小弟我就这么点儿嗜好，先谢了。”
　　楼老二道：“兄弟，你既然好这个，又有这么一付好手艺，干吗老玩儿票，干脆，明儿个让大哥跟总管说一声，你进来帮忙，把这个场子交给你。”
　　“对，”岑胖子一拍大腿，道：“就这么办，明儿个一早我就见总管去。”
　　“不，大哥。”金刚摇了头。
　　岑胖子、楼老二一怔：“兄弟，你……”
　　金刚道：“就像二哥所说的，我是玩儿票，所以始终只一只脚踩在江湖道上，要是等我另一只脚也踩上江湖道，我的心可就大了。”
　　“怎么个大法？”楼老二忙问。
　　金刚道：“赵总管那个宝座让给我坐还差不多。”
　　岑胖子、楼老二猛一怔，脸色都为之一变，两个人互望了一眼，才由岑胖子说了话：“兄弟，那你的心可是太大了。”
　　金刚笑笑道：“其实，大哥，二哥，真要说起来，我这心并不大，赵总管有的玩艺儿我都有，我有的他却不见得有，您两位信不信？”
　　“这……”
　　岑胖子、楼老二显然有点犹豫。
　　“我那一手，二哥亲眼看见了，赵总管他有么？”
　　金刚拿起了茶杯，往几上一放，又拿了起来，几上有个刀切似的茶杯底痕印，岑、楼二人直了眼。
　　“我这一手，他有么？”
　　“兄弟，你，你……”岑胖子舌头像打了结：“高，高，高……”
　　楼老二道：“兄弟，我们只当你身手不错，可没想到你还有这么好一身内功……”
　　“走吧，走吧，兄弟，这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个人有……”
　　岑胖子舌头解开了，话像连珠炮。
　　金刚淡然一笑，把茶杯又放回几上，道：“我要是坐坐赵总管那个宝座，不算辱没吧！”
　　“不算，不算，”岑胖子道：“兄弟你这是什么话，现在我们知道你有多少了，就算是把赵总管的位子给了你，恐怕还委屈你呢！”
　　金刚笑了笑，没说话。
　　楼老二犹豫了一下道：“兄弟，我直说一句话，你可别在意。”
　　金刚道：“二哥有什么话，请只管说就是。”
　　楼老二道：“兄弟，就像大哥刚说的，你这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个来，论武功，别说是跟赵总管比，就是跟三位当家的比，恐怕也是绰绰有余，可是兄弟，带人、服人，不能单凭武功，我这意思……”
　　金刚含笑道：“二哥的意思我懂，只是二哥又怎么知道我没有带人、服人之能，也许我带人、服人之能，比赵总管还高明。”
　　岑胖子接口道：“那当然，那当然有这个可能。江湖道儿上混了这么久了，兄弟你是个什么样的角色，什么样的人物，我还能看不出来；只是，兄弟，万丈高楼由地起，你刚进门儿就想一跃而为总管，别说赵总管心里一定不痛快，就是三位当家的，也未必愿意这么做。”
　　金刚道：“大哥，到现在为止，我还没抬腿跨进门儿呢！”
　　岑胖子一怔忙道：“兄弟，你是不愿意……”
　　金刚含笑摇头道：“大哥，这道理我懂，哪有一进门儿就一步登天的，这样不但让三位当家的为难，也难让人口服心服，我还是打头从最低的活儿干起吧！”
　　“对，对，对，”楼老二道：“我就是这意思，我就是这意思。凭兄弟你的条件，还愁不指日高升，稳稳当当？”
　　岑胖子道：“嗯，我保证，只要兄弟你跟着三位当家的好好干，我担保出不了半年，兄弟你的地位一定在赵总管之上，绝不会在他之下。”
　　金刚道：“谢大哥的金言，借大哥这句口采了，将来还要仰仗两位哥哥多提拔。”
　　楼老二道：“算了吧，兄弟，恐怕你这两个哥哥，将来还要仰仗你，倒是真的。”
　　金刚道：“只要我真有那么一天，必不忘两位哥哥的知遇之恩。”
　　岑老大一摆手道：“自己弟兄，说什么恩不恩的。我明儿个一早就去见总管去，不管怎么说，这会儿他是全管天津卫地面的总管，好歹你见见他。”
　　金刚道：“这是规矩，当然一定要见。”
　　就这么决定了，往下去三个人是越谈越近，越谈越投机，岑胖子跟楼老二简直就把金刚当成了生死弟兄。
　　不大工夫，酒菜到了，就在小屋里摆上了桌，三个人开怀畅饮，一直喝到了清晨两点。
　　□　　□　　□
　　为了应付紧张的情势，金刚带着几分酒意，禽开了赌场之后，没马上回家去。
　　如今他心里很踏实，只因为老人家跟翠姑已经知道了他的身份、他的工作，不再误会他、不再责怪他，心里承受的压力已经没有了。
　　他去了医院，修表客已经走了，赵大爷带着“地字九号”、“地字十号”守着熟睡中的陈老头儿。
　　从赌场中到医院，这一路他很悠闲，也很放心，因为他没有发现后头有人跟踪他。
　　显然，天津卫地面的黑社会，是真心真意想把他拉进去，绝不是玩什么花招。
　　这也难怪，碰上这么一个千万人中难选其一的“人才”，谁肯失之交臂，当面错过。
　　金刚一进病房，赵大爷就迎了上来：“回来了，情形怎么样？”
　　金刚把经过情形从头到尾说了一遍。
　　听完了金刚的叙述，赵大爷笑着点了头：“双方还没有接触，日阀已经注定又一次的失败了，川岛芳子这一次卷土重来是白来了。”
　　九弟道：“可不，咱们处处制敌机先，他们要动的一个目标还没动呢，咱们已经打进去先等着他了，他们当然注定非失败不可。”
　　十弟道：“川岛芳子又惨了，要是这一次再遭滑铁卢，恐怕她的命运……”
　　金刚缓缓说道：“川岛芳子可是个相当优秀的特务人员，可惜只可惜她那发号施令的上司太迟钝了，各方面都无法提供给她资料，跟她配合，因而使她处处受制，糊里糊涂地第一步便踏上了失败之路。”
　　赵大爷点头道；“一哥这话是十分正确的持平之说。”
　　九弟道：“咱们摸清楚了他们的弱点，他们都缺乏自知之明，还硬要跟咱们打情报仗，真是愚得不能再愚的了。”
　　金刚沉默了一下问道：“川岛芳子有什么动静么？”
　　赵大爷道：“她带着她那位助手，已经住进了旅馆，暂时没有什么动静。”
　　“没有跟各方面联络？”
　　“还没有。”
　　“关东军特务机关土肥原方面呢？”
　　“也销声匿迹没动静了。”
　　金刚想了想道：“这样看来，他们这一次的阴谋，恐怕是要让‘黑龙会’唱独角戏了。”
　　“一哥有什么指示？”
　　金刚又想了想，道：“严密监视‘黑龙会’潜伏在天津的所有主要分子，随时向我提供消息，不采取任何行动，跟他们短兵相接的地方，只有在黑社会那个圈圈里。”
　　“是！”
　　九弟冷哼一声道：“宋山、马逵、朱品三这三个东西，居然还有脸称什么三义。”
　　十弟道：“也许他们配称三义，‘黑龙会’的阴谋却难以得逞。”
　　金刚徽一摇头道：“不，这三个人平日贩毒走私，设赌置娼，专做犯法的勾当，毫无国家民族意识，只要动之以利，他们定跟‘黑龙会’勾搭。”
　　十弟道“那咱们就来个一举两得，一方面摧毁日阀的阴谋，另一方面也把这些危害社会的败类消除掉。”
　　金刚道：“我正是这个主意，不过‘三义堂’在华北的根基相当深厚，恶势力也至为庞大，门徒爪牙遍华北，咱们要斗智重于斗力，步步为营，只有一点不小心，不但不足以摧毁‘黑龙会’的阴谋，反而会加速他们的勾搭，使他们的恶势力生大，真要是那样的话，后果就不堪设想了。”
　　十弟道：“有那么严重么，一哥？”
　　“当然有，你以为我会危言耸听？”
　　赵大爷道：“一哥只让监视‘黑龙会’的主要分子，而不对‘三义堂’的人采取行动，把跟他们短兵相接的地方划在‘三义堂’那个范围之内，是不是就是因为这原因？”
　　金刚道：“就是为这，并不是我信不过弟兄们，而是这项任务太重要，关系也太重大，我不能不特别小心，真要比起来，我倒认为这项任务比上回争夺溥仪的任务，要危险得多，所以不管我交付诸位什么使命，诸位都不能掉以轻心，必须小心谨慎，全力以赴。”
　　听金刚这么一说，年轻气盛的“地字九号”跟“地字十号”，不敢再气盛了，各自脸上换上了一片严肃神色，没再多说一句话。
　　金刚也没再多说什么，走近病床看了看熟睡中的陈老头，又交待轮流看守，一见好转，迅速出院之后就走了。
　　出了医院，踏上了回家的路。
　　刚拐过一个弯儿，迎面来了一辆胶皮，拉车的不是别人，是马标化身的史克强。
　　金刚一见他就埋怨：“我不是交待你在家里守着么！谁叫你自作主张跑来接我的。”
　　“大哥，我不是来接您的。”马标看看四下无人，低声说。
　　“那你拉着车跑这儿来干什么？”
　　“小妹病了，我来知会您一声。”
　　金刚一怔：“小妹病了！怎么回事儿？”
　　“不知道，刚她支撑着跑去找您．我告诉她您不在，她就又走了。”
　　“她告诉你什么病了没有？”
　　“没有。”
　　“八成儿又是跟我耍花招，我这两天正忙。”
　　“不，大哥！我看得出来，这回是真的。”
　　“请大夫看了没有？”
　　“不知道！她没说。她孤伶伶一个人住在那儿，您让她上哪儿请大夫去？又怎么去？”
　　“那你去给请个大夫送去。”
　　“我？大哥，您不去？”
　　“我正忙，怎么去！要去也得过两天才能去。”
　　“大哥，依我看，小妹这病有八分是为了您。”
　　“又来了。”
　　“大哥，您自己想嘛，以往到哪儿她都是跟您寸步不离，从没有离开您这么久过，若我我心里也会别扭，您要是不去，光找大夫看有什么用？”
　　“真要命，早知道我就不带她回天津来了。”
　　“您已经把她带回来了，是不是？孤伶伶一个女孩子家，怪可怜的。您忍心？小妹这个人您不是不清楚，外表硬强得跟什么似的，其实内里脆弱得可怜。”
　　“马标，你拿了她什么好处了？”
　　史克强窘迫一笑道：“大哥，何必呢？反正您现在空下来要回去了，就迟一点儿回去，拐一趟去看看，又有什么关系，这会儿老太爷跟翠姑娘也不是不知道您，大哥，对小妹别那么吝啬。”
　　金刚一纵跳上了胶皮。
　　史克强二话没说，一咧嘴，拉着车如飞奔去。
　　□　　□　　□
　　车，停在了小胡同两扇官门儿之前。
　　金刚跳下了车。
　　史克强放下了车把，一翻身，矫捷地翻墙进去了。
　　门开了，史克强在门里含笑摆手。
　　金刚皱皱眉走了进去。
　　史克强一笑走了出来，把门一带，往车上一跳，一靠，拉下帽子来盖住了脸，不动了。
　　金刚往里走，进了一个小院子，小小的四合院，两边厢房黑漆漆的，没灯，只有一明两暗的上房屋、东耳房的窗户上，透着些灯光。
　　金刚到院子里，就听见东耳房里传出了大姑娘低弱的话声：“谁呀？”
　　金刚应了一声：“还有谁？”
　　“大哥！”东耳房里传出一声尖叫，窗户上映上了大姑娘的影子，头发蓬松着，摇晃着往外走。
　　金刚到了上房门口，门门响动，门开了，大姑娘当门而立，满脸惊喜：“大哥——”
　　娇躯一晃，往前就倒。
　　金刚忙伸手扶住，“看看你——”
　　大姑娘道：“我头好昏——”
　　金刚扶着大姑娘，把大姑娘扶进了耳房。让大姑娘躺上了床，给大姑娘盖上了被子，拉过把椅子在床前坐下，然后才道：“告诉我，什么病？”
　　大姑娘嗔道：“还问呢，都是你害的。”
　　“我害的？”
　　大姑娘眼圈儿一红，道：“怎么不是，把人家带到天津来，往这儿一放就不管了。”
　　“小妹，你又不是不知道，我……”
　　“我知道，你的工作，你忙！”
　　“这不就结了么？”
　　“一点儿也不结，你把马标带在身边，却把我一个人摆在这儿，不公平、偏心；我不管，从今儿个起，我要跟马标换。”
　　“换！胡闹，你是个大姑娘，我一天到晚带个大姑娘在身边，成何体统！”
　　“谁让你带大姑娘了，我就不能女扮男装？”
　　“女扮男装，更胡闹。”
　　“怎么更胡闹？川岛芳子能女扮男装，我就不能？”
　　“小妹。”
　　“我不管，我就要这么做。”
　　“小妹，马标充我的车夫，你能？”
　　“我，我不管拉车，可以充你的跟班。”
　　“我哪来那么大派头。”
　　“有车夫就不能有跟班？”
　　“小妹，别胡闹了！”
　　“大哥，你忍心说我胡闹，你想想，我……”
　　“小妹，你是个明白人，你冷静想想，我这工作不比别的工作，能不能瞎胡闹？”
　　大姑娘没说话，突然捂脸哭了。
　　金刚好生不忍，伸手抚上大姑娘香肩，道：“小妹，我知道你苦，可是你不能不体谅我的身份，我的工作。”
　　大姑娘只哭不说话。
　　“小妹，我这不是来看你了么？”
　　大姑娘倏地放下了手：“我要是没病，你来不来看我？”
　　金刚愣了一愣，道：“小妹，说实话，要不是因为你有病，我还真不会来看你。”
　　大姑娘哭着道：“这不就是了么！”
　　“小妹，你要了解，我是不得已！”
　　大姑娘突然又捂住了脸。
　　“小妹，听话，行么？”
　　大姑娘仍是只哭不说话。
　　金刚道：“你躺着，我去让马标请个大夫来。”
　　他说完话，站起要走。
　　大姑娘放下手，叫道：“我不要。”
　　金刚回过身劝道：“小妹。”
　　大姑娘道：“我说不要就是不要。”
　　“小妹，别孩子气，有病就要看。”
　　大姑娘脸一红道：“我知道，可是你一来我的病就好了！”
　　金刚沉默了一下，又坐了下去，道：“小妹，咱们好好谈谈。”
　　“谈什么，有什么好谈的！”
　　“小妹，你知道我是干什么的，在这种情形下，容不得我有感情的负担。”
　　“谁说的，你怎么能有未婚妻？”
　　“那是小时候就订的。”
　　“我不管。”
　　“不，小妹，你不能不管的。”
　　“你要我怎么管？”
　　“小妹，老人家订下的亲事，我那时候还小，也跟现在的情形不同，你要体谅。”
　　“你要我怎么体谅，我体谅你，谁体谅我？”
　　金刚沉默了一下子，抬手轻轻抚上大姑娘的香肩，道：“小妹，我不是不知道你的心意。”
　　“你知道，光知道有什么用？”
　　“小妹，我……”
　　“你除了叫我，除了让我体谅你，别的你还会什么？”
　　“小妹，你说我该怎么办，你要我怎么办！”
　　“干吗问我，你知道你该怎么办。”
　　“我知道，我什么都知道，可是我不能，你知道么，小妹，我不能。”
　　“你知道怎么样？”
　　“我刚说过，我不能有感情上的负担！”
　　“我什么时候让你感情上有负担了？”
　　“小妹，你不是说……”
　　“我说现在了么，你这个人不是糊涂人，脑筋为什么不转一转？”
　　金刚何等聪明人，一听这话马上就明白了，他心神震动了一下，久久没说话。
　　大姑娘道：“怎么了？为什么不说话？”
　　金刚吁了一口气，平静了一下自己，道：“小妹，老人家给我订下了亲，你让我怎么办？”
　　“我让你怎么办？我能让你怎么办？”
　　“翠姑是个好姑娘，贤孝的好姑娘，我不忍也不能伤害她。”
　　“我让你伤害她了么，我说了么？”
　　金刚目光一凝，道：“小妹，那你是让我……”
　　“你的脑筋就不能多转一转？”
　　“小妹，我实在不懂你的意思。”
　　“你是真不懂，还是跟我装糊涂？”
　　“我是个怎么样的人，你不会不知道。”
　　“我知道，我当然知道，我太知道了。要不然我也不会对你这么死心塌地，这么痴。可是我也知道，只一碰上你我间的这种事，你就会跟我装糊涂。”
　　大姑娘的这句话，是一针见血。
　　金刚不能否认，他只有苦笑：“小妹，我承认。可是现在，我并没有跟你装糊涂，我是真不懂你的意思。”
　　“你是真不懂？”
　　“是的，小妹。”
　　“那好，我告诉你，只要你现在给我一句话，我愿意等，哪怕是等白了头，老掉了牙，我愿意做小。”
　　金刚心神猛震，霍地站起：“开玩笑！”
　　“不，我是最正经不过的。”
　　金刚忽然激动地道：“小妹，你知道不知道，你说的是什么话。你知道不知道，你是在侮辱你自己。”
　　“我倒不觉得。这是我自己愿意的，有什么侮辱不侮辱的？”
　　“小妹，你是个难求的好姑娘，大可以傲然地选择你的对象，你怎么会这么委屈自己！”
　　“这也是没有办法的事。谁叫我爱上了你，谁叫我对你这么痴，这么死心塌地，可是你已经有了翠姑——”
　　“小妹，你的眼界太窄了，世界上的人那么多——”
　　“任它池水三千，我只取一瓢饮，若之奈何。”
　　“小妹——”
　　“也许这是命，这是缘，我前辈子欠了你的。”
　　“你谁的都不欠，只是眼界太窄了。”
　　“谁说的，别没理由找理由。以前我跑的地方不少，跟着你跑的地方更多，什么样的人没见过，你能说我眼界窄？”
　　“小妹，就算你愿意，就算你欠我的，就算你的眼界够阔可是小妹，现在不比从前，现行的是一夫一妻制，我等于是个公务员，又怎么能知法犯法，破坏国家的法律，破坏国家的法治精神。”
　　“别拿这来压我，你不说谁知道。”
　　“你知道，我知道，你我的良心都知道。”
　　大姑娘突又捂着脸哭了。
　　金刚道；“小妹，原谅我，我实在无能为力。”
　　“不！”大姑娘猛抬头，泪溢满眶的：“不能做小，我就做你的情妇。”
　　金刚脸色一变，沉声道：“小妹，你把你自己当成了什么人，你又把我当成了什么人？”
　　大姑娘猛然站起，大声道：“我不管，我什么都不管。”
　　金刚伸手抓住了大姑娘一双粉臂，道；“小妹，你能不能冷静冷静。”
　　“不能，”大姑娘哭着道：“我冷静不了，我为什么要冷静，翠姑她没求就得到了，我这么痴，这么死心塌地却什么也落不着，我的命为什么这么苦，老天爷为什么对我这么刻薄，这么残酷。”
　　金刚不是铁石心肠，大姑娘像带雨的梨花，是那么让人怜惜，是那么动人。他热血往上一涌，心里也为之一酸，悲叫道：“小妹：小妹，你这是何苦，你这是何苦？”
　　大姑娘猛然挣脱金刚的双手，悲哭道：“谁知道我这是何苦，我不甘心，绝不甘心，你今天要是没有一句话给我，我就死在你面前。”
　　别人不知道，金刚最清楚，他这位小妹刚烈得不得了，是个说得出，做得到的人。
　　他一惊忙道：“小妹。”
　　“别叫我，给我一句话。”
　　“小妹，我不能！”
　　大姑娘猛睁美目：“你不能？”
　　“小妹，你这不是逼我死么？”
　　“咱们两个之中，总得要死一个。”
　　“小妹。”
　　“给我一句话，说啊！”
　　“小妹，你能不能冷静想一想。”
　　“用不着，我已经想过很久了，要是体谅你，就苦了我自己，我不甘心，说什么我也不甘心。”
　　“小妹。”
　　“我知道，你身份特殊，不能知法犯法。不要紧，你只要给我一句话，将来有关方面我去求，万一要是真不行，那是我的命，我绝不怪你。”
　　金刚惊声道：“小妹，不行，你绝不能这么胡闹！”
　　“胡闹，你还说我胡闹。我愿意去求，求他们法外施恩，答应不答应全在他们，你能说我这是胡闹，你自己想一想，你还要我怎么样？＂
　　“小妹，我……”
　　“你还是不愿意说，是不是？好，那你就不要管我了，你走吧！”
　　金刚叫道：“小妹……”
　　“你要是不愿意给我一句话，就什么也别再说，走吧。你走吧，走啊！”
　　金刚他哪能走？他知道，只要他一走，这位小妹非自绝不可，他能让个对他一片痴心的好姑娘为他自绝？为他玉殒韵香消？不，他不能，他不是无情，更不是绝情。
　　陡地，他热血上涌，咬牙横心，毅然点了头：“好吧！小妹，现在你我什么都别说了，你等我将来——”
　　大姑娘一怔，突然坐了下去，捂脸痛哭。
　　金刚什么都没说。他的手轻轻抚上大姑娘的香肩。这，已胜过千言万语。
　　大姑娘还在哭，痛哭，痛痛快快的发泄。
　　良久，良久，大姑娘渐住声，抬起红肿的泪眼望金刚：“你走吧！真的，你该走了。”
　　金刚道；“小妹，让我叫马标给你找个大夫。”
　　大姑娘微一摇头道：“用不着，我的病已经好了八分了，什么药都治不好我的病，只有你能，你知道这不假。”
　　“那——你要多保重。”
　　大姑娘微点头：“我知道。”
　　“往后的几天，我可能抽不出空来看你，不过我会让马标常来。”
　　“不用，不要紧，我已经好了，时候不早了，你快走吧！”
　　“那——我走了。”
　　金刚自大姑娘的香肩收回了手，大姑娘站了起来，含泪地望着金刚。
　　金刚忍不住又握了握大姑娘的柔荑，才转身向外行去。
　　出了堂屋，马标在院子里迎了过来，他什么都没问，只问了一句：“要走了？”
　　金刚道：“你不要送我了，留在这儿照顾小妹，等天亮以后再走。”
　　马标并没有坚持，忙答应了一声。
　　把金刚送出了门，马标折了回来，进了大姑娘的屋。
　　大姑娘没再哭，呆呆地坐着。
　　“姑奶奶！”马标带笑道：“你们俩说的话我都听见了，真让他点头松口，可是真不容易。”
　　大姑娘道：“没人请你来跟我说这些，你为什么不送大哥回去？”
　　“大哥让我留下来照顾你，等天亮以后再走。”
　　大姑娘道：“我又不是三岁小孩儿，病也好了，干吗还要人照顾。”
　　“你要人照顾的地方还多，我问你，你真打算向有关方面提出要求？”
　　“当然是真的，情感所至，金石为开，我不信求不到他们点头。”
　　马标道：“你能想到这一层那真是太好了，我举双手赞成，只是，你总得有点去谈的实力。”
　　大姑娘道：“实力？”
　　马标道：“不错，实力，要是没有实力，他们是不会答应的。”
　　“你是说什么实力？”
　　“你怎么聪明一世，也糊涂一时。”
　　“你究竟是什么意思，快说吧！”
　　“我问你，大哥是个干什么的？”
　　“问得多余。”
　　“你既然知道大哥是个干什么的，就该知道他一天到晚都在干些什么事。”
　　“你这是废话！”
　　“一点儿也不废话。你能不能听我把话说完？”
　　“没人不让你说，你倒是快说呀！”
　　“大哥干的事儿是为国家、为民族，伟大而神圣。你就不会暗地里帮他些忙，也为国家、民族立些功劳，只要你能为国家民族立了功，这不就是你的实力么！”
　　大姑娘娇靥上飞快浮现起一丝惊喜神色，但很快地却又消失不见了，她缓缓说道：“你的意思我懂了，但是谈何容易！”
　　“有什么不容易的？”
　　“大哥做的事都属于最高机密，我连知道都没法知道，怎么暗中帮他的忙。”
　　“说你聪明一世，糊涂一时，你还不服气。有我跟在大哥身边，大哥的一动一静你不清楚，我可比谁都清楚吧！”
　　大姑娘一怔：“马标，你，你是说，你愿意告诉我？”
　　化名史克强的马标耸肩：“有什么法子，谁叫咱们是一家人。”
　　大姑娘伸出玉手抓住了马标的手，激动地道：“马标，你真好，谢谢你！”
　　马标伸另一只手，拍了拍大姑娘的玉手，道：“行了，姑娘。咱们都是没家没亲人的孤儿。越发处得比亲兄妹还亲，我不帮你帮谁。像咱们大哥这一号的，打着灯笼也未必能找到第二个，我不能让你白白错过。”
　　大姑娘眼圈儿一红，泪光在美目里闪动着：“马标，你对我真好。”
　　马标吁了一口气，缓缓说道：“你跟大哥的事要能成了，也应该能为后世流传一段佳话。同生死，共患难这么多年，所培养出的感情，是最难得、最可贵的了，说什么我也要促成这段姻缘。”
　　大姑娘忍不住泪水，分不出是喜还是心酸，任它夺眶而出，缓缓低下了头。
　　马标道：“小妹，用不着再这样了，振作，振作吧！只要你有了这种实力，将来在有关人士面前，不但好开口，而且让他们点头的胜算也极大。”
　　大姑娘抬起了头：“马标，我好怕！”
　　“怕？怕什么，你还有什么好怕的！”
　　“这不是别的事，我怕万一帮错了忙，或者是越帮越忙，坏了大哥的事，那怎么办？”
　　“唉！你什么时候变得这么婆婆妈妈，畏首畏尾了。咱们跟随大哥不是一天了，帮不上忙的时候倒是有，什么时候坏过大哥的事了！”
　　大姑娘沉默了一下，道：“倒还真没有。”
　　“这不就结了么，时候不早了，你该歇息了。”
　　“你呢？”
　　“我不能不照顾你，可又不能不走，你睡你的，我回去看看动静再来。”
　　“我已经好了，你走你的吧！要是没什么别的事，就不用急着往这儿来了。”
　　“你就别管那么多了，睡吧！”
　　马标扶着大姑娘躺了下去，然后他走了。
　　大姑娘两眼呆呆的望着顶棚，不知道她什么时候闭上了眼，只知道她闭上眼以后，两串晶莹泪珠顺眼角滚下，湿了绣花枕头。
　　□　　□　　□
　　马标回到了金家，堂屋里还有灯。
　　他进了堂屋，可巧金刚从里头出来，他对金刚欠了个身，叫了金刚一声。
　　金刚微愕一下，旋即道：“你怎么回来了？”
　　“我回来跟大哥商量点儿事儿。”
　　“什么事儿？”
　　马标道：“大哥，老爷子跟翠姑既然去了保定，短时间内又不会回来，您何不把小妹接回来住。”
　　金刚一怔：“你开什么玩笑，我怎么能这么做？”
　　“大哥，您误会我的意思了，我是说……”
　　金刚抬手拦住马标”道：“我没有误会，我懂你的意思，可是我绝不能听你的。”
　　“为什么不能？”
　　“我好容易没了后顾之忧。”
　　“大哥，小妹跟翠姑娘不一样，她一直是你的得力助手！”
　　“这我知道，还用你说？”
　　“那还有什么后顾之忧，不后顾之优的？”
　　“马标，我看你是糊涂了。你怎么不想想，我好不容易把老人家跟翠姑哄走了，现在听你的把小妹接到家里来住，万一要是让老人家跟翠姑知道了，他们会怎么想？”
　　“这个……”
　　“你想到的我都想得到，我想到的你未必能想得到，小妹在那儿住的好好儿的，你乱出什么馊主意？”
　　“大哥，我只是……”
　　“不要只是不只是了，不管你想到什么，总该先跟我商量商量。现在好，你等于是先斩后奏，我不能答应，小妹心里不痛快。”
　　“不！大哥，小妹还不知道！”
　　金刚一怔：“怎么，小妹还不知道？”
　　“可不，我只是刚回来的时候，在半路上想到了这一点，先跟您提一提。”
　　金刚吁了一口气，抬手道：“小妹既然还不知道，那是最好不过，你不要再提了，什么也不要再说了。”
　　马标没说话，拉过一张椅子坐了下来，低了低头，然后凝望着金刚道：“大哥，难道您一点都不觉得，您对小妹，有时候太残酷了些？”
　　“我倒不觉得。”
　　“我要是您，怎么着也……”
　　“马标，你今儿个是怎么了？”
　　“大哥，我不能不为小妹抱不平。”
　　“要不是我了解你，我真会以为你拿了小妹的贿赂呢！”
　　马标笑了，金刚也笑了。
　　笑了一阵之后，马标道：“大哥……”
　　金刚道：“我刚说过，什么都别说了，你不都知道，我是不得已。”
　　“我知道，”马标点了点头道：“所以总得赶快想法子解决，万一等到将来不成，小妹的脾气您我都清楚，她可是受不了。”
　　“你别这么操心了，我已跟小妹都说好了，她愿意等我，也愿意找我的上司们去求去。”
　　“您看，能求得他们点头么？”
　　“这就难说了，没有前例可举，当局也不好破这个例。”
　　“大哥，小妹不比一般女孩子家，情形也不同啊！”
　　“你我说这些都没用，点不点头，掌握在我的上司手里。”
　　马标慨然道：“万一到时候小妹一个人不行，我去帮她求去。”
　　“马标你可不能去胡闹。”
　　“大哥，一个羊是赶，两个羊也是放，为什么我就不能去，您想到万一不成的后果没有，这件事是只许成，不许败啊！”
　　金刚不耐烦地摆手道：“好了，好了，我知道了，你不要来烦我了好不好？”
　　马标沉默了一下，站了起来：“我这就赶回小妹那儿去，明天您有什么行动？”
　　“那你就不用管了，把小妹照顾好就行了。”
　　“我不用管了，您总不能老不用车啊！”
　　金刚道：“我恐怕有一段长时间不会用车了。”
　　马标一怔，忙道：“怎么，您要到外地去？”
　　“我不是到外地去，到外地干什么去！”
　　“那您？”
　　金刚没瞒马标，把他的任务，跟岑胖子、楼老二的约会全告诉了马标。
　　马标一听，眉飞色舞，摩拳擦掌：“奶奶的，可好了，这回英雄可有了用武之地了。”
　　金刚淡然道：“那是我的用武之地，你还是给我照顾好小妹。”
　　马标一怔忙道：“大哥，您可不能这么自私，我这一身筋骨痒了多久了。”
　　金刚道：“也只好让它痒了。我告诉你，这一场战争，斗智重于斗力，斗智的时候也远比斗力为多。”
　　“大哥，别瞧扁人好不好，我就不能斗智？”
　　“那倒不是，只是我挤进去已经是不容易了，我怎么能把你带进去。”
　　“大哥，您怎么糊涂了，他们既然知道您是金少爷，哪儿就多我这个金少爷的车夫了，不会让他们动疑的。”
　　马标的话有道理。
　　金刚沉默了一下，道：“咱们两个都进去了，小妹怎么办，你放心把她一个人放外头？”
　　“唉！您今儿个是怎么了？真糊徐了，您不是有个未婚妻嘛，可是没人见过您的未婚妻，说小妹就是翠姑娘，包管唬得他们一愣一愣的。”
　　“开玩笑，那怎么行。这要是让老人家跟翠姑知道了……”
　　“哎呀！我的大哥，您干的是情报工作，爹、妈、老婆都能假，未婚妻又有什么不能假的，老爷子跟翠姑娘既然知道了您的真正身份，这一点儿还能不谅解！”
　　金刚站了起来，在堂屋里踱上了步，皱着眉，不说话。
　　马标知道他在考虑，而这种考虑必然是点头的机会大，不敢打扰，没做声的在一旁等着。
　　突然，金刚停住了，脸向堂屋外，道：“去吧！把小妹接来。”
　　马标一蹦好高，怪叫一声奔了出去。
　　金刚又踱上了步，他在思考往后那一步一步的棋。
　　半个钟头以后，他思考好了，马标跟大姑娘也进了堂屋，马标跑得够快，大姑娘脸上也红红的，挂满了喜意。
　　马标一进屋就道：“少爷，准少奶奶来了。”
　　大姑娘道：“去你的！”
　　金刚皱眉瞪了马标一眼，“记住，老太爷上保定做客去了。”
　　马标欠身道：“是，少爷。”
　　金刚摆手道：“这儿没你的事儿了，你去睡吧！”
　　马标道：“好，这新人还没进房呢，怎么就——”
　　金刚两眼一瞪，精光为之外射。
　　马标一吐舌头，一溜烟般跑了。
　　金刚望了望低着头的大姑娘，道：“小妹，你就睡翠姑的屋，行么？”
　　大姑娘道：“翠姑姐的屋在哪儿？”
　　金刚笑笑道：“走吧！我陪你去。”
　　他陪着大姑娘往后去了。
　　进了翠姑的屋，点上了灯。大姑娘的美目扫视了一回，道：“翠姑姐不愧是个好媳妇，收拾得既干净，又有条有理的。”
　　金刚道：“算了，这个用不着你告诉我，时候不早了，快睡吧！”
　　他转身要走。
　　“慢着！”大姑娘叫了一声。
　　金刚停步转身。
　　大姑娘偎了过来，无限娇媚地道：“我要你在这儿陪我！”
　　金刚忙道：“别胡闹——”
　　大姑娘脸上挂着红晕，嗔道：“只要不及乱，怕什么？”
　　金刚摇了头：“抱歉，我恐怕没那么好的定力。”
　　他在大姑娘粉颊上轻轻拧了一下，转身走了。
　　大姑娘轻跺着绣花鞋，娇嗔：“讨厌！”
　　金刚回头一笑，出了屋，还带上了门。
　　大姑娘见景咬着下嘴唇儿，想一下，娇靥突一红，转身奔向了床。
　　□　　□　　□
　　金刚睡得很舒服，也很踏实。睡梦中，他觉得有两片湿润而温热的嘴唇盖上了他的。
　　他醒了，大姑娘红热的娇靥仰了起来，他皱眉道：“小妹……”
　　大姑娘红着娇靥道：“别这么大惊小怪。忘了，我是你的未婚妻。”
　　金刚没说话，索性闭上了眼，他只觉他的嘴唇到现在还是热热的。
　　只听大姑娘道：“别睡了，快起来吧！饭做好了，洗脸水也给你打好了，就等你起来吃饭了。”
　　金刚睁开了眼，四目交投，金刚突觉脸上一热，大姑娘脸上也猛一红。
　　他披衣下了床。大姑娘偎过来帮他扣扣子，秀发、娇靥、耳后，香得醉人。
　　金刚不敢闻太多，只有屏住呼吸。
　　洗好脸到了堂屋，马标已经垂手侍候着了，上前一步，欠身赔笑：“少爷，少——”
　　金刚忙道：“马标，你能不能正经点儿。”
　　马标笑容一敛，道：“是！少爷，给您盛饭。”
　　他上桌边盛饭去了。
　　金刚忍不住笑了。
　　桌上四样小菜，色香味俱佳，没吃就引人垂涎。
　　金刚怔了一怔，道：“小妹，我怎么不知道你有这么好的手艺。”
　　马标道：“大哥，这您可是瞧扁人了，小妹会的多着呢，恐怕比翠姑毫不逊色。您慢慢等着看吧！”
　　金刚转望大姑娘。
　　大姑娘羞喜地道：“别听他胡说，哪儿能跟翠姑姐比，快吃吧！都凉了。”
　　就是怪，金刚今天的胃口奇佳。翠姑做的，他没觉出什么，或许是他认为翠姑能、巧，做的好，是理所应当，意料中事，这位大姑娘江湖上跑的时候多，她似乎不该会，更不该做的这么好。
　　吃完了饭，金刚把马标跟大姑娘留在家里，一个人出去了。
　　他先到医院拐了一下。“病人”出院了，赵大爷在，赵大爷是专为留在这儿等他的。
　　两个人交换了“情报”，川岛芳子方面没什么特别的动静，金刚则把他的“计划与布署”全告诉了赵大爷。
　　两个人分了手，金刚径往岑胖子主持的赌场。
　　这时候赌场还没开门，岑胖子跟楼老二都不在。不过，他们俩给场里留下了话，要是金少爷来了，务必等他们俩回来。
　　于是，金刚就在后头那间小屋里坐下了。
　　场里的打手恭恭敬敬，端上了一杯刚彻好的香片。
　　一杯茶兑了五回，楼老二回来了，老远就听他在外头嚷着问，问金刚来了没有。
　　金刚立即扬声应道：“二哥，我在这儿。”
　　楼老二带着一阵风进来了，满脸是喜，满脸是笑：“兄弟，你可真是信人，咱们这就走吧！”
　　“走？二哥是说总管那儿……”
　　“可不！你当我跟大哥上哪儿去了，不为你会起这么早，晌午能起来就算不错。”
　　“那真是太谢谢两位哥哥了……”
　　“自己弟兄还说这个，走吧！大哥那儿等着呢！”
　　他拉着金刚就要走。
　　金刚忙道：“慢着，二哥。”
　　“怎么，有点儿怯？”
　　“怯？那是笑话。上金銮殿也未必能让我怯，我只是想先摸清楚情况。”
　　“什么情况？”
　　“您两位谈的怎么样？总管他……”
　　“这还用问，不成我会来叫你？”
　　“赵总管的态度怎么样？勉强不勉强？”
　　“勉强倒是没什么勉强，不过，兄弟，他只说要先看看你。”
　　金刚倏然一笑道：“我懂了，走吧！”
　　迈步往外走去。
　　楼老二怔了一怔，忙跟了去！
　　□　　□　　□
　　金刚、楼老二两人出了赌场，跳上一辆胶皮。用不着楼老二说话，拉车的拉着胶皮就跑。
　　走大街，穿小胡同，一阵跑。最后胶皮停在了城郊一条胡同口。
　　楼老二下了胶皮，招呼那拉车的上赌场找管帐的拿车钱。等到胶皮走了，楼老二道：“兄弟，从这儿过去，咱们得走段路了。”
　　金刚道：“怎么，车过不去了？”
　　楼老二笑笑道：“不，这是规矩，一待会儿你就知道了。”
　　楼老二一马当先，在前带路，进了胡同。
　　进胡同没多远，就见前面胡同两边站着两个头戴呢帽，身穿裤褂儿，卷着袖孔，露出雪白的两段的汉子。
　　金刚明白了，这儿是赵总管赵霸天的宅第所在，是闲人的车辆不准进，明桩要出了老远，稍微懂点儿事的，都会在胡同口外舍车步行。
　　金刚心念转动间，两个人已从两个汉子面前走过，楼老二左拐，进了横着的一条胡同口，胡同口里站着两个装束打扮跟刚才那两个一样的汉子。
　　进了胡同口前望，约莫百来尺远，一座高门头宅第，门口一对石狮子，那儿又站着四个，简直是戒备森严，官场上要员的公馆也不过如此。
　　百来尺距离不算远，没一会儿工夫便到了石狮子之前，两扇大红门，旁有偏门，红门关着，偏门开着，石阶高有十几级。高大的门头两边挂着一对大灯，每只灯上写着一个擘窠般赵字。
　　楼老二在赌场是二管事，威风、神气不可一世。可是一到这儿，他顿时矮了半截，向着四名汉子赔笑道：“这就是总管要见的金兄弟。”
　　四名汉子，八道目光，冷冷地上下打量了金刚一阵，其中一个上来伸双手遍摸金刚身躯。
　　楼老二一旁赔着笑道：“兄弟，是看看你有没有暗藏什么家伙。”
　　金刚道：“我还会暗藏什么家伙，我身上是从来不带那些玩艺儿的。”
　　搜金刚那汉子冷冷道：“那是最好不过，进去吧！”
　　楼老二连忙称谢。
　　进了赵家前院，楼老二道：“兄弟，千万别在意——”
　　“不会的，二哥。这是规矩，入境就要随俗，你说对不对？”
　　“对！对！”
　　楼老二笑道：“这才是我的好兄弟，还有，万一赵总管要是对你有点什么，你可千万看我们的薄面，千万要忍！”
　　金刚道：“我知道的，二哥。”
　　说话间，两个人已一前一后进了一座花厅里。
　　好气派的大花厅。
　　赵府这座花厅，够豪华、够气派，地下铺着红毡，顶上挂着时髦洋货琉璃灯，中式的八仙桌，太师椅，一色朱红，上头搁着大红缎子面儿的海绵垫子，跟嵌着大理石的靠背两下里一比，颜色让人看着好舒服。
　　靠里墙上，挂着一只相当大的自鸣钟。墙角下摆的也好，墙上挂的也好，都是些精美珍贵玩艺，可以说是中西合璧，美轮美奂。
　　别看楼老二是赌场的二管事，平日里神气得不得了，这会儿他进了这座花厅，硬是连坐都不敢坐。
　　金刚心里明白，可是他装不知道，当然这不能当面点破，要是当面点破了，楼老二脸上哪挂得住？
　　金刚这儿正没事人儿似的各处打量着，只听一声干咳传了过来。金刚、楼老二忙扭头看，只见厅门口站着个瘦瘦的中年汉子，一张马脸，脸色白里泛青。
　　楼老二忙赔笑欠身：“楚爷，您得空了。”
　　姓楚的中年男子脸上挤出一丝笑意：“我当是谁敢擅闯大厅里，敢情是老二你呀！”
　　他话是对楼老二说的，一对深沉的眼珠子却净在金刚身上转。
　　“是的，楚爷，我是奉总管之命，带位兄弟来给他见见。”
　　转望金刚道：“兄弟，来见见这位总管府的前院管事，楚庆和楚爷，往后还得仰仗楚爷多照顾呢。”
　　金刚抱拳欠身：“楚爷！”
　　楚庆和指了指金刚，道：“这就是你跟胖子俩说的那个？”
　　“是的！”楼老二满脸堆笑：“往后还得您多照顾，多提拔！”
　　楚庆和深深看了金刚一眼：“小伙子长得倒是挺不赖的，不过长得好看没有用，咱们这儿不是靠长相的，得看他够不够格，有没有福气进咱们这个堂口了。”
　　“是，是，您多关照，您多关照。”
　　楼老二一个劲儿的哈腰赔笑。
　　金刚却站着没动，也没再多说一句。
　　只听一阵杂乱步履声传了过来，大厅门口一前四后出现了五个人，清一色的短打装束，前头一个约莫四十上下，个头儿挺粗挺壮，一见楚庆和，马上微欠身躯：“楚爷！”
　　楚庆和笑道：“后院的护院，不轻易到前头来，有什么事么？”
　　粗壮汉子道：“巴爷让我来看看，总管要见的人到了没有？”
　　楚庆和道：“到了，早到了，喏，那不是么！”
　　粗壮汉子打量了金刚一眼，道：“那就好，我这就带他见总管去。您忙您的吧！”
　　一欠身向着楼老二招手道：“跟我来吧！”
　　转身走了出去。
　　楼老二、金刚向楚庆和施了一礼，先后跟了出去。
　　粗壮汉子与四个打手似的汉子在前带路，楼老二与金刚在后，亦步亦趋的紧跟着。走过了两旁花木夹道的青石小路，进了后院，绕着几幢房子，穿过几条甬廊，到了一间精舍之前，精舍门口站着两名打手也似的汉子。
　　前头粗壮汉子扭头过来说了声：“等着。”径自进了精舍，四名打手也似的汉子则留在门口，虎视耽耽的望着金刚。
　　楼老二不安的直瞅金刚。
　　金刚装没有看见。刚一到门口，他就闻见从精舍里送出来一股独特的异香，他一闻就闻出来那是什么味儿了，而且也知道里头的人正在干什么了！
　　粗壮汉子转眼工夫就出来，头一偏又进去了！
　　“是，是。”
　　楼老二忙答应两声，带着金刚走进了精舍。
　　精舍一进门，是个精雅的小客厅，里头还有一个套间，岑胖子掀帘从套间里走出来，他一脸肃穆色，到了金刚面前低低说了声：“应对的时候当小心。”然后，他把楼老二、金刚带进了套间。
　　金刚没猜错。套间里，床上正躺着个四十来岁的白胖汉子吞云吐雾的抽大烟，床头几上放着一支细瓷小茶壶跟一盘水果，胖汉子只顾吸，连眼都没抬。
　　床前两旁，站着四个打手也似的汉子，床沿儿上坐着个少妇装束的女子，身材玲珑，皮白肉嫩，柳眉凤眼，娇媚动人，红而丰润的香唇边，长了颗美人痣，越显得她成熟、娇媚、动人。
　　烟一阵一阵的上冒，胖汉沿抬眼。
　　岑胖子、楼老二垂手哈腰站着，没说一句话，没敢吭一声。
　　少妇一双水汪汪的眸子，却不住的在金刚身上转。那双眸子充满了热力，那热力是能熔钢。
　　好不容易，一颗烟泡抽完了，胖汉满足地放下了烟枪，少妇涂着蔻丹的尖尖玉指，拿起细瓷小茶壶送了过去。
　　胖汉对嘴喝了一口，这才坐了起来，抬眼看了看金刚，冷冷地冲着岑胖子、楼老二摆了摆手。
　　岑胖子、楼老二忙退向两边。
　　胖汉的目光又盯上了金刚，还有那少妇的一对眸子：“你走近点儿。”
　　岑胖子忙道：“兄弟，总管叫你。”
　　敢情这胖汉就是名震华北，代表黑社会大权的三义堂总管赵霸天。
　　金刚泰然地往前走了两步。
　　赵霸天从头到脚又把金刚打量了一遍：“你姓金？”
　　金刚道：“不错。”
　　“你家开钱庄？”
　　“不错。”
　　“我不喜欢这个金字，入我堂口得改个别的字。”
　　岑、楼二人一怔。
　　金刚道：“办不到！”
　　岑、楼二人一惊。
　　赵霸天道：“我会让你办得到。”
　　金刚道：“除非你赵总管那个赵字也能改。”
　　少妇眉梢儿陡一扬。
　　赵霸天脸色一变。
　　岑、楼二人大惊。
　　赵霸天忽然大笑：“好，好，骨头够硬。”
　　岑、楼二人一怔，脸上浮现起喜色。
　　只听赵霸天接着说道：“只是这一套少在我这儿耍，我见的多了，报你的师门。”
　　“我没有师门。”
　　“那么说说你的前人。”
　　“我也没有前人。”
　　“那你凭什么进我的堂口？”
　　金刚抬起双手，道：“凭一双拳头，一颗铁胆！”
　　“不够，我还要一颗忠心。”
　　“到现在我还没迈进堂口呢，谈不上对谁忠心。”
　　“好话，你一双拳头硬到什么程度，一颗胆又大到什么程度？”
　　“这是赵总管让我说的？”
　　“不错，我让你说的。”
　　“那么我敢夸‘三义堂’无敌手，上刀山，下油锅，不皱一下眉头。”
　　赵霸天仰天大笑：“好大的口气，我倒要试试。”
　　这话刚说完，四名打手中，在金刚左后方的一名挥了拳头，疾劲而猛的拳头，击向金刚腰部的左后方。
　　这是人身上的一处要害。
　　可是他的拳头还离金刚身体有半尺远近，金刚踢出了左脚，他往后退了好几步，倒下去翻了个跟头，爬在地上没再动。
　　少妇的眸子一亮。
　　赵霸天脸色微变。一声冷笑。
　　另三名打手一起扑向金刚。
　　金刚出拳踢腿，快得令人目不暇接。那三个没能近身，都又爬下了。
　　少妇瞪圆了凤眼，眸子里射出一种令人难以言喻的异样光芒。
　　赵霸天不笑了，面有愕色，凝望着金刚。
　　岑、楼二人为之失色，急忙躬身，“总管，金兄弟不懂规矩，没有轻重——”
　　赵霸天陡然沉喝：“来人！”
　　岑、楼二人骇然，刚要再说，四名打手闯了进来，四把尖刀对准了金刚的背后。
　　赵霸天怒喝道：“这是干什么，谁让你们动家伙的，把这四个给我拖出去。”
　　四名打手忙收起手里的家伙，把地上四个拖了出去！
　　赵霸天又盯上了金刚：“没有师门，没有前人，你这身武是哪儿学来的？”
　　金刚道：“说了总管未必相信。”
　　“你说说看。”
　　“一个游方和尚病倒在我家门口，我爹把他抬回家去治好了他的病，他在我家一住就是三年，我这身武就是这么学来的，一直到和尚走了，我爹才知道他是位空门高人。”
　　赵霸天皱了皱眉头，自言自语地说了两声：“和尚，和尚……”他摇了头：“我没听说过有这么一号人物。”
　　“我到现在也不知道他是谁，他连法号都没告诉我。”
　　赵霸天深深看了金刚一眼：“这种事是可能的，我不能说不相信，只是……你恐怕不知道，我这几个贴身的保镖，都是千中选一的好手，三五个近不了他们的身，他们能玩飞片子，也各有一手好枪法。”
　　“要是总管愿意，也可以看看我的这两样。”
　　赵霸天一扬手，丢过来一把雪亮的小巧飞刀。
　　金刚伸手接住，一扬手，白光一道，烟灯灭了，飞刀插在了床后墙上。
　　赵霸天一怔，旋即笑着点头：“你会的玩艺不少，再试试！”
　　他从枕头底下摸出一把镶骨把，玲珑小巧的手枪扔给了金刚。
　　金刚伸手接住，望着赵霸天倏然而笑：“我要是有图谋而来，赵总管你这条命就保不住了。”
　　赵霸天笑笑道：“我是看你耍枪的，不是看你耍嘴皮的。”
　　“总管是要看打活靶，还是看打死靶？”
　　赵霸天探兜摸出一枚制钱，向着墙角扔了过去。
　　金刚一扬手，砰然一声，制钱跳一下，又落回地下。
　　楼老二急忙拾起，制钱的洞变样子了，现在是个小圆洞，摸着烫手。
　　他一阵惊喜，忙把制钱递向赵霸天。
　　赵霸天接过制钱看一眼，猛抬眼望金刚。
　　金刚没说话，掉过枪把把枪递向赵霸天了。
　　赵霸天伸手接过了枪，道：“金刚，从现在起，你算是迈进了我‘三义堂’的堂口——”
　　少妇美目中异采急闪。
　　岑、楼二人忙躬身：“多谢总管慈悲。”
　　赵霸天一摆手，道：“你们俩荐才有功，我另有赏赐。”
　　话锋一转，凝望金刚：“至于你，你自己说，你想讨个什么差事？”
　　金刚道：“这又是总管让我说的？”
　　“错不了，是我让你说的。”
　　金刚道：“初来乍到，我不便太过，我只要天津卫的花赌两档。”
　　赵霸天、岑、楼二人，还有少妇都为之一怔。
　　少妇脱口道：“这还叫不便太过？”
　　金刚淡然一笑：“我直说一句，诸位别在意，假以时日，把这两档给我，我还不屑要呢！”
　　赵霸天沉声道：“金刚，你也未免太狂，太不知进退了！”
　　“话是总管让我说的，我照直说了，又有什么不对？难道‘三义堂’要的是畏畏缩缩之辈？凭我一身所学，敢夸南七北六挑不出第二个来，我所差的只是声望。只假以时日，我的声望够了，我会要这区区的花赌两档？人往高处走，水往低处流，这又有什么不对？”
　　少妇突然笑了，花儿开也似的，要多娇有多娇，要多媚也有多媚：“挺会说话的，这倒也是理啊！”
　　赵霸天道：“老七，你愿意？”
　　少妇道：“他说的是理，我驳不倒，有什么办法。”
　　赵霸天一点头道：“好吧！那就给他。可是，金刚……”
　　金刚微欠身：“总管吩咐。”
　　“你要给我好好干，要是让我见了三位瓢把子说不出话来，到那个时候你可别怪我。”
　　“总管放心！我既然开口要了，就绝错不了，日后倘使总管有一点不满意，任您处置就是。”
　　“这话可是你说的？”
　　“不是总管让我说的。”
　　“好！咱们就凭这一句。来，见见——”
　　赵霸天一指少妇，道：“天津卫的赌档归她管，大名鼎鼎的虎头老七，从现在起，你是她的顶头上司了。”
　　金刚呆了一呆。
　　虎头老七娇笑道：“这位顶头上司瞧着让人心里直痒痒！”
　　赵霸天哈哈大笑，指点着金刚道：“能让虎头老七说这话的，你可是头一个，留神她吃了你连骨头都不吐。”
　　金刚一笑道：“真要有这份艳福，那也值得了。”
　　赵霸天又大笑。
　　虎头老七瞟过来异样一瞥：“上司，你给我留神点儿。”
　　金刚道：“恭候了。”
　　赵霸天再度大笑。
　　岑、楼二人趁这机会冲金刚躬下了身：“见过金爷。”
　　金刚一怔忙道：“大哥、二哥，这是干什么？”
　　岑胖子道：“这是规矩，是礼。”
　　金刚道：“小弟能有今天，全是两位哥哥所赐。”
　　虎头老七道：“我可不这么想，明珠是不会永远埋在泥沙里的。”
　　楼老二忙道，“对，对，七姐说的对。”
　　“不，”金刚道：“饮水思源，过河岂能拆桥，人不能忘本，从今后仍然兄弟相称，要不然我宁可马上退出‘三义堂’。”
　　“胡说！”赵霸天忙道：“这又不是闹着玩儿，‘三义堂’岂是任人来去的！”
　　金刚道：“那么请总管当面下个令，别让他们金爷金爷的，听了我浑身不舒服。”
　　赵霸天深深一眼：“没想到你还是这么个人。行了，兄弟相称就兄弟相称吧！”
　　岑、楼二人难在脸上，喜在心头，互望了一眼，齐躬身：“既然是这样，我们俩就恭敬不如从命了。”
　　赵霸天道：“兄弟归兄弟，那是私交，可是在‘三义堂’堂口里，小金的身份地位可远比你们俩高，无论大小事，你们俩还是得听他的。”
　　岑胖子忙道：“那是当然。我们俩怎么敢这么不知高低！”
　　赵霸天点头道：“那就行了。”
　　虎头老七膘了赵霸天一眼，道：“我的总管大爷，现在事儿已经定了，该带小金出去让大伙儿认识认识了吧！还有掌管花档的那位，也该知会她一声，让她来见见我们这位顶头上司吧！”
　　赵霸天道：“这是规矩，再说你的话我也不敢不听。走，咱们出去。”
　　挪身下床，穿上了鞋，当先向外走去。
　　虎头老七向着金刚娇媚一笑，轻抬皓腕道：“爷们儿，请吧！”
　　金刚微微一笑道：“有僭。”
　　转身走了出去。
　　虎头老七陪在金刚身旁，苏州花粉的幽香直往金刚鼻子里钻，岑胖子跟楼老二则走在最后。出了精舍，四名保镖齐躬身。
　　赵霸天道：“知会大伙儿一声，都到这儿来集合，我有话说。”
　　“是！”
　　一名保镖恭应一声，飞步而去。
　　赵霸天回过身道：“就在这儿等会儿吧！他们马上就来了。”
　　金刚应了一声。
　　赵霸天没再说什么。
　　金刚则目光转动，打量四周，他发现赵霸天这住处，不但是豪华舒适，而且遍布明桩暗卡，戒备森严，如临大敌。一般要员的宅第也没这样，那么“三义堂”的三位瓢把子的住处，就可想而知了。
　　虎头老七一直注意着金刚，很容易就发现了金刚的神情，她轻轻地笑笑，低声道：“怎么样，总管这儿不错吧！”
　　金刚定过了神，低声笑道：“何止不错，天上神仙府，地下王侯家，恐怕王侯家也不过如此。”
　　虎头老七娇媚笑道：“还真让你说着了，将相本无种，男儿当自强，只要好好儿干，有一天你也能这样。”
　　金刚道：“借七姐的一句口采了。”
　　只听一阵杂乱步履声传了过来，一转眼工夫，后院里进来二三十个，那位前院管事楚庆和也在里头。
　　赵霸天抬眼一扫，高声问道：“都到齐了么？”
　　一名穿长袍的白胖汉子道：“都到齐了。”
　　赵霸天向金刚一抬手：“来，小金，先见见，这是我的总管彭朋，外号笑面煞神。”
　　金刚一抱拳：‘彭总管，往后多指引。”
　　彭朋忙抱拳：“好说。”
　　赵霸天又招来一名壮汉，指着那壮汉道：“这是我后院管事牛通，外号牛魔王。”
　　“牛管事，往后多指引。”
　　“好说，别客气。”
　　“这是我前院管事楚庆和，外号丧门神。”
　　“楚管事，咱们已经见过了。”
　　“不错！一回生，两回也就熟了。”
　　接着，赵霸天介绍其他的，有的是护院，有的则是赵霸天的贴身保镖，不管是干什么的，反正都是“三义堂”里的弟兄。
　　最后，赵霸天把金刚介绍给大家。他指着金刚高声道：“这位姓金，叫金刚，源兴盛钱庄的少掌柜，从现在起，进了咱们‘三义堂’口，算是咱们自家弟兄，我把天津卫的花赌两档交给了他，谁有话说没有？”
　　能掌管天津卫的花赌两档，在天津卫的“三义堂”势力范围内，就是扬拇指的头一号，论在“三义堂”的地位，恐怕是仅次于总管赵霸天，谁敢不服？
　　可就偏有人说话。
　　楚庆和“哼”了一声笑道：“我还当总管是介绍个刚进门的弟兄呢，弄了半天竟是掌管花赌两档的爷字号人物，这位金少掌柜的必然把堂口堆上金山银山了。”
　　虎头老七冷冷道：“丧门神，你可是门缝里瞧人，把人给瞧扁了，人家一毛钱没花。”
　　楚庆和笑道：“那是我失言。这么说，这位金少掌柜的定然有什么过人之处。”
　　金刚淡然一笑道：“也没什么，不过仗两手庄稼把式跟一颗不算太小的胆子而已。”
　　楚庆和一摆手，皮笑肉不笑地道：“失敬，敢情金少掌柜的是位高手，我看走眼了。金少掌柜的，天津卫地近北京，卧虎藏龙，加上又有外国租界在，这花赌两档，可不怎么好管哪！”
　　金刚道：“楚管事要不要掂掂兄弟的斤两？”
　　楚庆和道：“学过几天武的，都有这臭毛病，碰上高手，总想领教一二，不过少掌柜的可别误会，我可不是不服，也没意思砸你的饭碗。”
　　这话乍听没什么，其实尖损刻薄，相当难听。
　　虎头老七笑吟吟地道：“我们的前院管事真会说话，那就伸手掂掂他的斤两吧！万一他要真上了秤，我这赌档就自己多费神了。”
　　她这话也够厉害的，乍听是帮楚庆和，其实她是扣牢了楚庆和，让楚庆和非伸手不可了。
　　楚庆和又岂是省油的灯，笑笑道：“七姐把话摆下来了，我焉敢不遵，只是还要看看总管——”
　　赵霸天道：“话是我问的，当然不能不让你们伸手，我把差事交给了小金，往后还得大伙儿多跟他配合，也不能不让大伙儿口服心服。”
　　楚庆和道：“既然总管有了话，我只好大胆放手了。”
　　跨前一步，冲着金刚一摆手：“少掌柜的指教。”
　　“好说。”
　　金刚抱拳答一礼，从廊檐下走了出来，往楚庆和面前一站，道：“楚管事，请吧！”
　　楚庆和一摇头：“少掌柜的，姓楚的向来不先动手。”
　　“楚管事，说句话你别生气，要是让我先动手，恐怕你连出手的机会都没有。”
　　楚庆和脸色一变，旋即微笑摇头：“我不大相信。”
　　金刚突一伸手，在楚庆和胸前轻轻拍了一下。
　　楚庆和一怔急退。
　　金刚含笑道：“楚管事，我没有骗你吧，要是我这一掌重一点，你是不是已经躺下了？”
　　楚庆和两眼闪过冷芒，哼哼哼一阵阴笑，陡地趋身向上，左掌一摇，右掌直击金刚心窝。
　　金刚身躯纹风不动，出左手档，拨开了楚庆和这强劲威猛的一拳。
　　楚庆和双眉扬起，“忽”、“忽”、“忽”一连三拳。
　　金刚仍是左手，一连拨开三拳，脚下却没移动分毫。
　　楚庆和攻出四拳无功，连人家一点衣裳边儿也没沾着，脸上未免有点挂不住，一挫腰，沉喝声中一脚飞起，直取金刚面门。
　　金刚道：“楚管事，留神了。”
　　他左掌一扬，轻易地抓住了楚庆和的脚脖子，正准备往前送，摔楚庆和一下。
　　哪知楚庆和这一招是虚着，只为诱敌，另有杀着在后，只见他另一脚蹬地跳起，身躯打横，猛跺金刚下阴。
　　这一招太狠毒了。
　　自己人过过招，根本不该施这么一着。
　　旁观的人都为之脸色一变，连赵霸天都皱了眉头。
　　而金刚仍没动，左手只一扬一扭，楚庆和另一脚落了空，整个人爬了下去，砰然一声摔了个狗啃泥。
　　金刚转脸望赵霸天：“总管，你还有没有当前院管事的人才？”
　　赵霸天忙道：“都是自家兄弟，你就手下留个情吧！”
　　“总管既有吩咐，我焉敢不遵。”
　　左手一扬一抖，楚庆和一个跟头翻了出去。他一个鲤鱼打挺又跳了起来，脸上破了见了血，脸色白里渗青好难看，他抬手就要摸腰。
　　赵霸天沉喝道：“你要干什么？还不服，非真躺下才甘心，给我让一边儿去。”
　　楚庆和没敢吭一声，乖乖的垂手退向后去。
　　赵霸天抬眼高声问，“还有谁有话说？”
　　大伙儿没一个吭气儿，鸦雀无声，寂静一片。
　　彭朋拱手道：“恭喜总管，贺喜总管，这花赌两档您没交错人，这种身手，恐怕北六省找不出第二个来。”
　　赵霸天收回目光，缓缓说道：“这是三位瓢把子的洪福，我留小金在这儿吃中饭，你去张罗张罗，饭开在大花厅，大伙儿都喝两盅。”
　　“没事儿了，散了吧！”
　　大伙儿轰雷般一声答应，楚庆和头一个扭头要走。
　　金刚道：“楚管事请留一步。”
　　楚庆和停住了。
　　大伙儿都停住了，齐望金刚跟楚庆和。
　　金刚含笑走到楚庆和面前，道：“打落牙齿和血吞，就算脑袋掉了也不过碗大个疤。楚管事脸上的伤，请自己料理，不过江湖上的交情是打出来的，尤其是一个门里的弟兄，别让这件事伤了咱们的和气，楚管事，咱们握握手订个深交。”
　　他向楚庆和伸出了手。
　　楚庆和为之一怔。
　　虎头老七一双凤目中闪漾起异采。
　　旋即，楚庆和两眼里也射出一种奇异的光芒，伸手握住了金刚的手。
　　大伙儿都深望金刚。
　　赵霸天哈哈大笑：“庆和，别他妈在这儿耗了，去把脸上的血洗干净吧，这儿又不唱古城会。”
　　大伙儿都笑了。
　　楚庆和自己也笑了，松了金刚的手走了。
　　等到大伙儿都散了，赵霸天过来一把掌拍在金刚肩头：“小金，你真行，真是块带人的材料，用不了多久，你准是‘三义堂’的一根擎天柱。”
　　金刚道：“还要仰仗总管提拔。”
　　“提拔，算了，保不定有一天我还得听你的呢！”
　　虎头老七带着一阵醉人的香风，到了金刚身边，媚眼微抛，吐气如兰：“真要有那么一天，可别忘了我虎头老七啊！”
　　金刚道：“我不希望有那么一天，也绝不会有那么一天！”
　　虎头老七媚眼瞟向赵霸天：“听听，这张嘴多会说话。”
　　赵霸天哈哈大笑：“走，咱们里头去等开席吧！”
　　金刚道：“总管、七姐先请，我跟岑大哥、楼二哥说几句话。”
　　“好吧，你们聊吧，我让老七给我烧烟泡去。”
　　他拉着虎头老七进了精舍。
　　楼老二忙走了过来，一脸惊喜色，“兄弟，你成了，你成了。”
　　“全是两位哥哥的大恩。”
　　岑胖子走了过来，一递眼色，道：“咱们那边儿聊去。”
　　转身走向不远处的凉亭。
　　楼老二、金刚跟了过去。
　　三个人进了凉亭，金刚道：“大哥，什么事？”
　　岑胖子道：“兄弟，你初进门，人又年轻，我不能不告诉你，你可别招惹虎头老七。”
　　“怎么？”
　　楼老二道：“这是大哥提了，我也正想告诉你，虎头老七天生的尤物，多少人都想尝一口，总管也正下功夫呢，别惹了总管，你一进门职位就这么高，往后的成就不可限量，别把自己毁在一个女人手里，那太划不来。”
　　金刚笑道：“多谢两位哥哥关爱，我不会打这个主意的！”
　　岑胖子放心地道：“那就好，你不知道，虎头老七这个女人是一团火，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不住她的热力，可是谁一挨近她就非被她烧化不可。”
　　金刚道：“呃，她毁了不少人么？”
　　“那倒没有，”楼老二道：“不过谁都看得出来她是个什么样的女人，坏只坏在谁见了她都动心，可偏又有总管动她的脑筋，这么一来，谁也不敢近她了。”
　　金刚道：“总管还用动什么脑筋，还不是手到擒来。”
　　“嗯，”岑胖子摇头道：“那你可又低估了她了，谁都想挨近她，可是谁也近不了她，她要是不让总管碰，总管拿她一点办法没有，你不知道，总管让她治得服服贴贴的，她要说个不字，总管还真不敢碰她。”
　　楼老二道：“可是话又说回来了，她要是愿意让谁碰，谁也准跑不掉，所以我们俩让你留神，看样子她对你蛮有意思的。”
　　金刚笑道：“两位哥哥恐怕看走了眼。”
　　岑胖子道：“不，兄弟，我们俩不会看错她的。”
　　金刚道：“对也好，错也好，反正小弟是个鲁男子，不吃这一套。”
　　楼老二道：“那最好，兄弟你放心，你要什么样的都有，只别挨近她……”
　　“两位放心吧，小弟已经谨记心头了。”
　　楼老二连连点头：“那就好，那就好。”
　　只见彭朋从画廊进了精舍。
　　岑胖子道：“恐怕要吃饭了。”
　　楼老二道：“走吧，咱们过去吧！”
　　三个人出凉亭走向精舍。
　　赵霸天、虎头老七、彭朋从精舍走了出来，老远地，虎头老七就娇笑道：“顶头上司，待会儿可要跟我好好喝几杯啊！”
　　金刚应道：“那是一定。”
　　只见一名保镖走了过来，躬身道：“总管，花档管事到了。”
　　“叫她进来。”
　　保镖应声而去，转眼工夫带进个人来。
　　金刚一见那个人一怔。
　　那个人一见金刚也一怔。
　　来人不是别人，赫然是四喜班的马六姐。
　　赵霸天抬手叫道：“马六，过来。”
　　马六姐一定神急走了过来。
　　赵霸天一指金刚，道：“先见见你的顶头上司，金爷，我把花赌两档交给他了。”
　　金刚没说话，也没动。
　　马六姐凝目望金刚：“您……您真是金少爷。”
　　“难得六姐还记得我。”金刚笑着说了话。
　　赵霸天讶然道：“怎么，你们认识？”
　　金刚笑着道：“我是‘四喜班’的常客老主顾，怎么会不认识。”
　　虎头老七瞟了金刚一眼，道：“哟，我还当我们这位顶头上司是个老实人呢，弄了半天是位烟花常客，风月老手啊！”
　　金刚道：“姓金的是个老实人，七姐你白住天津卫了，你也不打听打听。”
　　虎头老七深深的看了金刚一眼，道：“金少爷本来就是位让人刮目相看的人物。”
　　她这句话，话里有话，好在除了金刚跟她之外，别人是不会懂的。
　　赵霸天哈哈一笑道：“既然你们早就认识了，也用不着我多说什么了。小金，你手下这两员女将，都是不让须眉，好样儿的，千万个坤道里也找不出这么一个来，你可要好好儿带她们啊！”
　　金刚道：“带不敢当，她们两位都是老资格老经验了，我是初出茅芦，初学乍练，往后还得她们两位多费神倒是真的。”
　　虎头老七秋波微送，道：“哎哟，这是干吗呀，自己人还兴这一套。”
　　赵霸天哈哈笑道：“好了，好了，都别客气了，走吧，厅里去，今儿个大伙儿都痛痛快快喝几杯。”
　　说完了话，他带头往前行去。
　　□　　□　　□
　　大花厅里，一共摆上了四桌。
　　赵霸天住处这座大花厅相当大，是能摆上廿几桌酒席，如今只摆上四桌，那自然是显得宽绰极了。
　　宽绰总比挤好，好活动，好闹酒。
　　金刚成了众矢之的，一方面因为他是刚进门的，另一方面也因为他一进门身份地位都相当高，哪儿都免不了现实，免不了势利，金刚他“少年得志”，谁不曲意巴结？
　　敬酒的一个连一个，那是为巴结，坐在金刚两旁的虎头老七跟马六姐，也是一杯一杯的敬，她们俩是别有用意，当然马六姐跟虎头老七的用意又不相同了。
　　正酒酣耳热，放荡形骸，厅外进来个人，是个打手装束的护院，他走到彭朋跟前低声说了两句。
　　赵霸天跟金刚的坐处，中间隔着一个虎头老七，所以尽管彭朋的话声压得很低，金刚跟虎头老七都听得清清楚楚，彭朋说的是：“总管，有个不明来历的愣小子要见您，已经闯进了头条胡同。”
　　金刚趁赵霸天还没说话就站了起来：“我去看看。”
　　彭朋怔了一怔，起身到赵霸天跟前低声说了两句。
　　赵霸天伸手拦住：“这种芝麻大小事儿，哪用得着你看。”
　　向着彭朋一摆手：“带他进来。”
　　彭朋向着那名打手一偏头，那名打手飞步而去。
　　这件事只赵霸天、金刚、虎头老七跟彭朋知道，别的人都蒙在鼓里，仍在扯着喉咙划拳，仍在闹酒。
　　虎头老七端起酒杯浅饮了一口，诱人的香唇边泛起丝冰冷笑意，自言自语地道：“这才是寿星老吃砒霜，活得不耐烦了。”
　　虎头老七这儿话刚说完，刚才那名打手陪着小伙子进了大厅，小伙子人长得黑黑的，浓眉大眼，头个儿挺壮，他像带着一阵风，一进大厅，马上把厅里的吵闹刮得无影无踪，一刹时厅里好静，静得一点儿声息都没有。
　　小伙子黑白分明的大眼一转，洪声说道：“哪位是人称霸天的赵总管？”
　　其他三桌的都站了起来，连坐在金刚这张桌上的前后院管事楚庆和、牛通也要动。
　　赵霸天不愧是三义堂的总管，见过大场面，经过大风浪，真是超人一筹，他坐着没动，冷冷的说道：“我就是。”
　　小伙子目光往这边一凝，迈大步走了过来。
　　有人要过去拦。
　　赵霸天抬手拦住。
　　小伙子一直到了桌前。
　　楚庆和、牛通蓄势以待。
　　虎头老七跟马六姐像没事人儿似的，仍然喝着酒，吃着菜。
　　小伙子往桌前一站，按江湖规矩向着赵霸天一抱拳：“赵总管先恕在下闯席之罪……”
　　赵霸天一摆手道：“用不着来这一套，你往哪儿来的，干什么的，找我有什么事儿，说吧！”
　　小伙子一咧嘴，一口牙既整齐又白：“赵总管可真是个爽快人儿啊！”
　　楚庆和冷然道：“小子，站在这儿说话，你最好客气点儿。”
　　小伙子道：“我只懂实话实说，不懂什么叫客气。”
　　这小伙子说话好冲。
　　楚庆和脸色一变，猛然地站了起来：“我看你是活得不耐烦了。”
　　赵霸天抬手拦住楚庆和：“等会儿，让他先说话。”
　　彭朋道：“听见没有，总管让你说话。”
　　小伙子翻了彭朋一眼：“我又不聋，怎么会没听见。”
　　顿了顿，转望赵霸天：“我是从关外来的，什么也没干，快饿饭了，所以才到这儿来求见你赵总管。”
　　赵霸天道：“呃，快饿饭了，所以才来找我。”
　　“不错，听说‘三义堂’仁义过天，所以来找碗饭吃。”
　　赵霸天哈哈一笑道：“你真找错了地方了，我这儿又不是救济院。”
　　“要是救济院，我还懒得去呢，我不会白吃‘三义堂’的饭。”
　　“呃，你不会白吃饭，你会干什么？”
　　“轻重软硬活儿，我都能干，干起来还绝不比你眼前这些人差。”
　　赵霸天看了看小伙子：“别太过夸口。”
　　“不是夸口，我要来见你，两条胡同里的人都没能拦住我，就凭这，至少我能换掉他们其中的一个。”
　　“这倒是实话，你这个人蛮有点意思的，是谁叫你来找我的？”
　　“没别人，我自己。”
　　“是么？”
　　“是就是，不是就不是，这有什么好欺好瞒的。”
　　“你姓什么叫什么？”
　　“我姓闯，叫闯码头。”
　　“小子……”
　　“我真是为闯码头来的，只让我闯进了这个码头，赵总管你还怕不知道我是谁。”
　　赵霸天一点头道：“好话，小子，你要明白，‘三义堂’的大门不是敞开着的，要是来一个我就收一个，哪来那么多粮食让人吃饭。”
　　“这么说总管是不要我？”
　　“不错。”
　　“那就不好办了。”
　　“不好办了？怎么不好办了？”
　　“我已经进来了。”
　　“你从哪儿进来的，还得从哪儿给我走出去。”
　　“不行，我这个人天生一付倔脾气，只往前走，从不回头，也从不退后。”
　　“那巧了，我也是这么一付脾气，你非给我找回头不可。”
　　“要就这么让我自己回头，那恐怕是办不到。”
　　“你的意思是……”
　　“除非你们能让我回头，只不知道你们能不能让我回头！”
　　“好极了，试试看吧！”
　　赵霸天这句话说完，窜过来两名打手装束的护院，伸手就抓向小伙子两肩。
　　小伙子身子一摇，塌肩扬手，两个护院的腕脉到了小伙子手里，两个护院闷哼一声弯下腰，小伙子松了两只腕脉，扬掌劈下。
　　这两掌正中两个护院的后脑勺，两个护院没再哼一声，就双双爬了下去。
　　赵霸天为之一怔。
　　楚庆和勃然色变，一拳击向小伙子心窝。
　　踏半空，走洪门，显然楚庆和是没把这个土小伙子放在眼里。
　　小伙子道：“怎么没吭一声就打。”
　　小伙子抬手拨开了楚庆和的拳头，右拳疾快如风，反击楚庆和胸膛。
　　楚庆和双眉一剔，两眼寒光暴闪，他旋身让开了小伙子这一拳，曲肘撞向小伙子的胸腹之间，应变之快，令人目不暇接。
　　哪知小伙子说话冲，看着愣，他还真有点心眼，楚庆和曲肘刚撞出，他已抬左掌封住了楚庆和的一撞之势，右掌疾快跟出，砰然一声拍在了楚庆和胸膛上，道：“你请坐吧！”
　　楚庆和还真听话，一屁股坐了下去。
　　小伙子转望赵霸天笑了：“赵总管，你看，我不会白吃饭吧！”
　　楚庆和脸色大变，抬手就要探腰。
　　身为后院管事的牛通也要动。
　　赵霸天抬手拦住了楚、牛二人，道：“小子，你是有两下子，难怪你敢往我这儿闯，可是三义堂里的人，不只是要能打人……”
　　“还得能挨打。”
　　“不错，这是规矩。”
　　“容易，只要‘三义堂’给我碗饭吃，我愿意先挨一顿打。”
　　“打过之后，还有一个关。”
　　“什么？”
　　“拶指。”
　　“我的乖乖……”
　　“要是受不了，现在就给我回头，我让你全身而退。”
　　“要是受得了，是不是就能在‘三义堂’吃饭了？”
　　“可以这么说！”
　　“那么，为了这碗饭，我得试试，来吧，谁打？”
　　小伙子往后退了三步，脚下站了个不丁不八。
　　金刚一直在静静的作壁上观。
　　虎头老七跟马六姐仍在喝酒吃菜，连眼皮都没抬。
　　楚庆和抓住了报复的机会，要往前站。
　　牛通却先站了起来，冷着声道：“我来。”
　　小伙子一瞟牛通，咧嘴道：“乖乖，怎么净挑个儿大的。好吧，是你就是你吧。不过，总得有个数儿。”
　　“不多，”赵霸天道：“三拳。”
　　“嗯，是不多，来吧。”
　　小伙子不清楚，可是眼前这些“三义堂”的人，除了金刚大都知道，牛通的铁拳是出了名的，真能一拳打死一条牛犊子。所以，谁都为小伙子暗捏了一把冷汗。
　　牛通脸上浮现起森冷笑意，道：“小子，把气运好站稳了。”
　　一蹲裆，一挫腰，斗大的拳头捣了出去。
　　“砰！”地一声，小伙子肚子结结实实挨了一拳，他身子一晃，眉头一皱：“乖乖，真不轻，再来吧。”
　　大伙儿可都瞧得一怔，连虎头老七跟马六姐都抬起了眼。
　　这小子竟能挨牛通一拳没事儿？！
　　牛通两眼也发了直，可是他人也发了狠，沉哼咬牙，运足了劲儿，砰，砰一连两拳。
　　小伙子弯下了腰，半天没动。
　　大厅里鸦雀无声。
　　谁都想，小伙子这下完了，只往下一栽，他就永远别想爬起来了。
　　几十对眼睛都瞪圆了，一眨不眨的望着小伙子。
　　而，小伙子竟慢慢地直起了腰，脸色虽然有点白，可是脸上还挂着笑：“乖乖，你的拳头重得真跟牛头似的，再有一下我非爬下不可，好在你只能打三下。”
　　大伙儿不但两眼发直，嘴也张开了。
　　没听说有谁能实挨牛通三拳。
　　这小子能，不但能，居然还没什么事儿。
　　牛通愣在那儿。

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