第十七章　追踪_独孤红《铁血柔情泪》

　　花三郎听了小伙子的话，直奔天桥。
　　今天的天桥，可没往日那么的热闹，不论棚子里也好，摊上也好，都没什么人，显得冷清多了。
　　当然，这是跟三厂派出大批侦骑，满城搜查有关。
　　冷清是冷清，可不见得没人，花三郎一进天桥，两三个穿裤褂的汉子就盯上了他，从不同的方向，用不同的方式，从身后慢慢向他挨近。
　　是哪一路的？
　　花三郎一时看不出来。
　　可是，在这当儿敢这么干，既然是有恃无恐，那么，又是仗恃什么呢。
　　花三郎看不出来，可是想明白了，慢慢的走近他的容得一个近了身后，他突然道：“只怪两位督爷没让他们认识我花三郎，从现在起，离我远点儿。”
　　身后汉子一怔忙停步。
　　花三郎走远了，另几个围拢了过来，低语几句，另几个都一怔，旋即散开了。
　　花三郎来了这么一下，身后再也没人了。
　　碰见几个过往的，一看就知道是老混天桥的，可却没一个扎眼的。
　　小茶馆儿里有人，还有阵阵清脆、悦耳的鸟鸣，站在门口往里看，几个茶客都是上了年纪的，有的托画眉，有的提百灵，慢喝着茶，个个悠闲，似乎，满城的风雨不关他们的事。
　　角落里有张桌子，坐着托画眉鸟笼子的，正是罗英。
　　小伙子还真没骗他。
　　罗英看见花三郎一怔，但没招呼，定定神，又逗上他那只引吭高歌的画眉了。
　　花三郎走了过去，就在那张桌上坐下：“好鸟，叫得真好。”
　　“夸奖。”罗英淡然一句。
　　“看样子，养了不少日子了。”
　　“两年多了。”
　　“虾蟆头，铁砂爪，凸睛怒视，长眉莹雪，少见的异种！”
　　罗英似乎有兴趣了，目光一凝：“行家，老弟你也爱玩鸟？”
　　“懂些皮毛，没玩过，倒是家里长辈们嗜爱此道。”
　　罗英摇摇头道：“这两天溜鸟不大适宜，不知道哪儿飞来些老鹰，到处盘旋，吓得鸟都不怎么叫。”
　　“现在叫得不错，足证附近没有老鹰。”
　　罗英笑了。
　　花三郎也笑了，低低道：“有几只让人打下来了，是诸位的杰作吗？”
　　“我也刚听说，不是。”
　　“打鹰的玩艺相当细小，绣花针似的，还淬过毒，您老能给些指点吗？”
　　“好说，凭您的胸蕴，不会不知道，那东西太俗、太普遍，没办法下断。”
　　花三郎皱皱眉道：“我苦恼的就是这个。”
　　这句话刚说完，外头传来了喝声，似乎有人在争吵，有人动上了手。
　　在座的茶客，个个面泛惊容，可却没人动。
　　谁愿意看这种热闹。
　　花三郎站起身走了出去，出茶馆就看见了。看得他一怔。
　　不远处，刚才那几个穿裤、褂的汉子，正围着一个汉子在打斗，那汉子身手不弱，但是一个对三四个，难免有点吃力。
　　那汉子，赫然是韩奎。
　　花三郎一声朗喝送了过去：“住手。”
　　一见是花三郎，都停了手。
　　花三郎走了过去，几个穿裤褂的要说话，花三郎抢了先：“韩大哥，怎么回事？”
　　几个穿裤褂的一怔。
　　韩奎道：“总教习，谁知道是怎么回事，大概是瞧着我碍眼，上来就伸手。”
　　花三郎转望几个穿裤褂汉子：“这位是我地面上的一个朋友。”
　　“属下该死，不知道是您的……”
　　“不怪你们，你们有你们的职责，只是往后要弄清楚了。别以为是练家子就可疑，天桥不乏练家子，京城里也卧虎藏龙。”
　　“是，是。”
　　“你们忙你们的去吧。”
　　几个穿裤褂的汉子躬身施礼，急忙散去。
　　韩奎立即靠近花三郎道：“三少爷，我都听说了。”
　　“那最好，韩大哥帮得上忙帮不上？”
　　“正想给您送个信儿去，坛根儿有动静。”
　　“坛根儿？”
　　“有可疑人物出没。”
　　“什么时候？”
　　“今儿个一早，天还没亮。”
　　“看清楚了吗？”
　　“没有。”
　　“人多不多？”
　　韩奎摇头道：“不多，好象只有两三个。”
　　“什么装束，怎么样的打扮？”
　　“都穿黑衣裳，行动飘忽，鬼魔似的。”
　　“有什么行动么？”
　　“没见有什么行动，只是在那儿出没。”
　　“从坛根儿什么地方出现，又从什么地方隐没？”
　　“就在坛根儿一带。”
　　花三郎沉吟一下道：“我看看去。”
　　韩奎道：“我陪您去。”
　　“韩大哥去不大方便，这方面交给我，韩大哥帮我多方查查，你有天桥的关系在，查起来也许比较容易些。”
　　“也好，我听您的。”
　　花三郎道：“我这就去，韩大哥要是碰上刚才的事，就把我抬出来好了。”
　　说完了话，他扭头走去。
　　花三郎站在近百丈外看，坛根儿一带相当荒凉。
　　本来，这儿是天子祭天的地方，平常是不许闲杂人等往这儿来的。
　　既是不许闲杂人等往这儿来，那么有人在这一带神秘出没，自然就有问题了。
　　天坛宏伟、庄严的座落着，石阶高筑，石砌的栏杆象白玉。
　　周遭空荡寂静，不但没有人影，也看不出那里可以作藏身佳处。
　　看着、看着，花三郎的一双目光，落在坛左后方二十丈外那片树林上。
　　那该是唯一可资出没的地方了。
　　花三郎迈步走了过去，经过坛边，一样东西映入眼帘，使他停了脚步。
　　那白玉似的石阶上，留着两三个脚印，带着泥的脚印，所指方向，是从下往上，到了四五级石阶时，就没有了。
　　当然，不是留下脚印的人走到这儿为止了，而是到这儿以后，鞋底上的泥掉得差不多了，没办法印出脚印来了。
　　什么人会跑到这儿来，难道就是韩奎所说，神秘出没的那些人？
　　脚印行家一看就知道，是薄底快靴留下的，脚不大不小，想见得此人一定是中等身材。
　　薄底快靴，一般人是不穿它的，穿它的只有练家子，只有江湖中人。
　　那么，应该是韩奎所说的那些神秘出没的人了。
　　这种人，登上天坛石阶，用意何在呢？
　　从天坛经过？
　　那大可从边坛过去，不必登上石阶。
　　那么，那些人是进了天坛了。
　　江湖中人固然不怕什么罪不罪，但是他们进入天坛的用意又何在呢？
　　花三郎试着拾级往上走，到了上头，绕着一圈的栏杆往后走。
　　刚走两步，他又停下了。
　　只因为他又看见一样东西。
　　就在那圈玉似的石砌栏杆上，他发现了一个斜指的箭头，是被人用硬物画上去的，似乎也曾经想擦掉过，但是没能完全擦掉，留下了若有若无的痕迹，但却没能逃过花三郎锐利的一双眼睛。
　　而这个箭头斜指的方向，正是那片树林的所在。
　　当即，花三郎从后头下去，走向树林，一边走，他一边戒备，眼观四路，耳听八方。
　　但是，他却在毫无动静的情形下，走到了树林。
　　站在进树林两三步处，竭尽目力，四望搜索。
　　仍然是空蔼寂静，连一片枯叶飞落都没有。
　　凝目再看地上，他看见脚印了，跟刚才坛前石阶上看到的一模一样，很浅很浅，不是象花三郎这等锐利目力，恐怕还看不出来。
　　花三郎顺着地上脚印往前找去。
　　往前，也就是往树林深处。
　　而对这片树林来说，深处跟浅处没什么两样，稀疏疏的，一眼可以打到底。
　　倒是树林那边有一座土丘，遮断了视线。
　　土丘不高，只有五六丈，上头长满了杂草，还间开着朵朵的小野花。
　　杂草、野花，花三郎都没在意，但是目光流转之间，不经意的一瞥，看见一样东西，顿时吸引住了他的目光。
　　那是一小束杂草，被人在半腰打了个结，因之使得草尖倾斜，倾斜的方向，就在土丘之后。
　　分明，这又是……
　　花三郎脚下没停，绕过了土丘。
　　刚绕过土丘，一幕景象看得他怔住了。
　　呈现在眼前的，是一圈竹篱。
　　竹篱内，有人用干草扎了四个草人。
　　四个草人身上，都穿的有衣服。
　　最左一个，装束打扮，是三厂二档头的模样。
　　第二个，是大档头模样。
　　第三个，装束打扮赫然竟是他花三郎。
　　第四个，不是别人，是霸王项刚。
　　唯一相同的，是四个草人的心胸部位，各插着一把匕首，被插处周围，居然还抹有血迹。
　　花三郎看怔了，半响他才定过了神，定神凝目，他在想，这情形很明显，分明是有人要杀项刚和他，还有三厂的大档头、二档头。
　　东西两厂的三名大档头被害，不过是个先声。
　　这是谁，这么痛恨项刚、花三郎跟三厂的大、二档头？
　　是不是跟肖家人被劫掳一事有关？
　　花三郎走进竹篱，力凝手臂，功聚右掌，一把一把的拔出了四把匕首。
　　四把匕首的长短、宽窄一样，连柄上的花纹，缠的铜丝都一样。
　　花三郎正在看四把匕首，忽觉一缕极其细小的破风之声袭到，打的是他的头部要害。
　　来物太小，花三郎不敢用手去接，头一偏，扬起了两把匕首。
　　只听“叮”地一声，一线蓝光落地，是根细小银针。
　　正是杀害三名大档头的淬毒针儿。
　　花三郎霍地转脸，居然无所见。
　　脑际灵光电闪，吸一口气，飞身掠上土丘，居高临下，急目搜索。
　　这回看见了，一条黑影腾跃疾掠，已出五十丈外，好快的身法。
　　花三郎长身而起，贯日长虹般飞射追去。
　　前面黑衣人的身法，已属一流。
　　奈何花三郎是一流中的一流，几个起落之后，已迫近十丈。
　　花三郎扬手想打出一把匕首，取对方膝弯。
　　讵料黑衣人突然一个大旋身停了下来。
　　这下反弄怔了花三郎，急忙硬生刹住追势。
　　黑衣人，一袭黑袍，苍白的一张脸，那不是本来面目，是戴了人皮面具。
　　花三郎定定神道：“东西两厂的三名大档头，是你杀害的？”
　　黑衣人没说话。
　　“为什么？你仇恨三厂？”
　　黑衣人听若无闻。
　　“西厂肖家的人，是不是你们劫掳去的？”
　　黑衣人仍没说话，但是他突然一晃，竟倒了下去。
　　花三郎微一怔，急忙一步跨到，探掌抓起了黑衣人，黑衣人一颗头软垂，嘴角流下了一缕鲜血。
　　花三郎心神震动，急忙捏开了黑衣人的牙关。
　　黑衣人的舌头还好好的。
　　花三郎明白了，黑衣人不是嚼舌自绝，而是服下了预藏的毒药。
　　果然，那从嘴角流出的血迹，已渐为乌黑。
　　花三郎伸手揭去了黑衣人的人皮面具，看得他又一怔，年轻轻个汉子，挺白净，挺俊的一张脸。
　　花三郎缓缓放倒了黑衣人，在他身上一阵搜，只搜出个半个巴掌大的小革囊，里头藏着密密的一排银针，针尖都蓝汪汪的，除此，别无长物。
　　这是何等样人，究竟跟劫掳肖家人有没有关系。
　　以仇恨三厂的情形来看，这种人应该是友非敌，可惜的是花三郎没机会解释，不敢轻易暴露身份，因之使这个人服毒自绝。
　　以他服毒自绝这件事看，这个人不是一个人，而是有组织的，所以服毒自绝，是怕牵连出别个。
　　究竟是个什么组织呢？
　　应该不是“铁血除奸会”。
　　那又是什么呢？
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　　就在这片刻工夫中，花三郎又发现了一件事，看得他惊心动魄，身躯狂震。
　　地下那黑衣人身下，散出了一滩黄水，黑衣人的尸身，也已缩小了不少。
　　敢情，他服下的毒药，不但足以绝命，甚至还有蚀化尸骨的功效，一点痕迹，一点线索都不留。
　　花三郎直怔了半天。
　　人宝山，空手而回。
　　不，不能算空手而回。
　　至少，花三郎的手里，掌握着四把匕首，一革囊的淬毒银针。
　　这应该是条线索。
　　这条线索还不能交给三厂去查。
　　回到了天桥，找到了韩奎，把经过细说一遍，然后把匕首跟银针，交到了韩奎手里。
　　韩奎仔细看了一阵，然后问：“三少的意思……”
　　“请韩大哥给我找出打造的地方来，别的就不要管了。”
　　“好办，京里打造兵刃的地方有限。”
　　“希望是在京里打造的。”
　　“应该是八九不离十，工很精细，别处恐怕打造不出来。”
　　“那就不难查了。”
　　“查出头绪来之后，怎么跟您联络？”
　　“我会主动来找韩大哥。”
　　“那就行了，您放心，我会尽快查明，一天不能救出肖家人来，就一天．越不利。”
　　“也需要尽快，因为我怕他们发现丢了匕首跟银针之后，会想到这一层，抢在前头一步先下手。”
　　“我懂您的意思，您一走我就着手去查。”
　　“我这就走。”
　　花三郎真走了，临走关照韩奎，千万小心，宁可线索中断，不可轻易涉险。
　　离开了天桥，就在东城、南街逛，到了晚半响，在一条街口碰见了项刚。
　　项刚毫无所获，花三郎却把他的发现，经过挑选后，告诉了项刚。
　　项刚一听就要赶去看，可是等到了地头，几个人都直了眼。
　　土丘仍在，竹篱没了影，别说草人了，地上连一根枯草都看不见。
　　又赶到黑衣人横尸处，尸首当然是没了，可是那袭黑袍也不见了，就象是什么都没发生过一样。
　　花三郎说不出话来。
　　项刚皱了眉，道：“兄弟，错非是你，换个人我还真难相信他。”
　　花三郎道：“项爷，这里头有大蹊跷。”
　　项刚道：“我知道。”
　　说话间，他环目圆睁，锐利的目光四下扫动，突然，他凝视一处，走过去从地上捏起一样东西。
　　那是一个布扣儿，相信是从某件衣裳上掉下来的，只是质料、形式都不常见。
　　项刚浓眉一轩道：“他们行动真不慢啊，我就不信他们能躲到哪儿去，搜。”
　　一声令下，站在一旁的东、西两厂高手立即展开行动，搜索的范围，方圆遍百丈，但等东、西两厂的高手回报之后，却是一无所见，一无所获。
　　项刚气白了脸。
　　花三郎一旁道：“项爷，照情形看，此处是他们出没的地方，他们的藏身处纵不在此，恐怕也离此不远……”
　　“可是，兄弟，咱们搜过了。”
　　“我知道，可是，看情形，不能全靠搜。”
　　“那你的意思是……”
　　“回去再说。”
　　项刚一怔：“就这么回去？”
　　花三郎忙递眼色：“也只好就这么回去了，是不，项爷？”
　　项刚会意，一点头道：“说得是，走。”
　　项刚一声走，立即带着人撤得一干二净。
　　看看快到天桥了，花三郎道：“项爷，我留下了。”
　　项刚微愕道：“你？”
　　“还有比我更适合的吗？”
　　项刚沉吟了一下：“倒也是，也好，不过要小心。”
　　“谢谢您，我知道。”
　　“要不要留下几个，以便随时派用。”
　　项刚会说话，把“支援”说成了“派用”。
　　花三郎笑笑道：“我无意骄狂，要是办得了的，我一个人就够了，办不了的，人再多也是白搭。”
　　花三郎的能耐，项刚可是清楚得很，他知道这是实情，因而也没再说什么，带着人就走了。
　　项刚走了，花三郎可没马上折回去，他又进了那家茶馆儿，也许是时候不对，茶馆儿里的人都走光了，只剩下伙计在柜台里闲着。
　　花三郎坐下说了声：“香片。”
　　伙计做事“麻利”，沏好一壶端了过来。
　　花三郎道：“今儿个好象生意清淡了些？”
　　“可不，真没法子，三厂的人出现在天桥，听说要抓人，不是住这一带的，谁还愿意往这儿来。”
　　“呃！你怎么知道三厂的人来了？”
　　“这还能不知道，长年在天桥讨生活的，一双招子雪亮，只要有一点儿风吹草动，马上就看出来了。”
　　“知道三厂要抓的，是什么人吗？”
　　“这就不清楚了，反正是些他们认为该抓的，反正是些江湖人。”
　　“怎见得是江湖人？”
　　“您想啊，这不是明摆着的吗？要不是那些能拿刀动杖的江湖人，那用得着三厂的人出马，兵马司随便派两个就弄走了。”
　　“呃！原来如此，看起来你是老天桥了。”
　　“不瞒您说，还真够老了，打从吃奶的时候，就穿着开档裤满天桥跑了。”
　　“那可真够老了，这么说这一带你是熟得不能再热了。”
　　“还真一点都不假，闭着眼都能到处逛。”
　　“坛根儿一带你去过吗？”
　　“去过，早年常跟着大人去溜鸟，如今忙不过来了，也就没去了。”
　　“那一带没住什么人家啊？”
　　“那一带哪有人家，根本不许住人家。”
　　“那怎么常见有人走动？”
　　“也许是路过，往西去有一片砖窑，那儿有人，上天桥来不走坛根儿得绕老远的道儿，所以他们经常从坛根儿过。”
　　“呃！我说嘛。”
　　花三郎以这一句，结束了这番谈话，一杯茶喝完，没倒第二杯，他就付了茶资走了。
　　伙计说往西去，花三郎就往西去。
　　果然，往西走没多远，绕过一片矮树林，就看见砖窑了。
　　说没多远，可也离坛根儿出了百丈了，再加上这片矮树林挡着，难怪看不见，难怪刚才西厂的高手没搜到这儿来。
　　是一片砖窑，不过看样子已经荒废了，有的窑已经塌了，地上还有些土坯，也都破得差不多了。
　　伙计说这儿有人。
　　花三郎可就没看见人。
　　虽然没看见人，可是花三郎并没有放弃，屏息凝神，运功戒备，一座窑一座窑的看。
　　地上一片红土，这种地容易留脚印。
　　事实上花三郎就看见了一些杂乱的脚印。
　　由着脚印，他找到了一座窑，刚近，就觉得热意逼人。
　　荒废的冷窑怎么热意逼人。
　　花三郎发现，这座窑刚烧过，不是烧砖，而是……
　　花三郎在窑里发现，一些没烧完的草，没烧完的竹片。
　　是那不见的竹篱跟草人。
　　弄到这儿来烧了，恐怕还不是一个人，一个人办不到。
　　抬眼四望，左近没有人家，
　　但是，右前方五六十丈处，有一片浓密的树林子。
　　树林子里，或者是树林子的那一边，会不会有人家。
　　花三郎打算过去看看，心念方动，倏觉脑后风生，身后有东西疾快袭到。
　　花三郎滑步旋身，暗袭落了空，是个穿粗布裤褂的壮汉，手使一根黑得发亮的铁棍。
　　壮汉脸上有灰，身上有红土，脚下穿的是双草鞋，一看就知道是个干力气活儿的粗人。
　　壮汉一棍落空，拦棍横扫还要打。
　　花三郎抬手一拦：“慢着，你这是干什么？”
　　“干什么？”壮汉瞪圆了眼，话说得粗里粗气：“你装什么蒜，告诉你，这片砖窑是我的祖产，给多少钱我都不卖，想抢我就玩儿命，打死人大不了吃人命官司。”
　　是怎么回事？
　　花三郎笑了：“朋友，你弄错了，我跟你的砖窑没关系，我是过路的。”
　　“你想瞒我，门儿都没有，我粗是粗，可是我并不傻。”
　　“真的，我是过路的，你要是不信，我也没有办法。”
　　“你真不是？”
　　“真不是。”
　　“那你就离我砖窑远点。”
　　“我这就走，不过我也许能帮得上忙，是京城里的哪一家，要抢你的砖窑？”
　　“你既然跟这档子事没关系，就别问，快走你的吧。”
　　“我纯是想帮忙……”
　　“用不着，我自己能应付。”
　　人家拒人千里，花三郎还有什么好说的，二话没说，他扭头走了。
　　看看花三郎走得不见了，壮汉把铁棍往肩上一扛，撒腿奔向那片浓密树林，一头扎进去不见了。
　　花三郎没料错，树林里真有住家，还有人。
　　新盖的茅草房子，一明两暗，树林里站着个穿黑衣的瘦高汉子，面对着不远处的砖窑，站在他站的地方，砖窑那边的一动一静，可以尽收眼底，看得清清楚楚。
　　壮汉近前道：“走了，我看这地方不能用了。”
　　“撤吧，这小子太鬼了，真要等他找到这儿，再撤就来不及了。”
　　瘦高黑衣人转身，与壮汉并肩走向茅屋，刚走两步，两个人脸色陡地一变，停住了。
　　从茅屋里满脸堆笑地走出个人来，不是别人，是花三郎。
　　花三郎象个没事人儿似的，左看看，右瞧瞧：“真亏两位能找这么个地儿，住在这儿还真不错。”
　　瘦高黑衣人定过了神：“你是怎么找到这儿来的。”
　　花三郎抬手一指壮汉：“问他，他那双脚太白，太干净了，别处都象，就脚不象，而且那一棍的威势，也不是个烧窑的挥得出来的。”
　　壮汉脸色一变，没顾得低头看脚，一施眼色，与瘦高黑衣人双双挨了过去。
　　一根铁棍，两只肉掌，招式所指，都能要人的命。
　　花三郎从他两人之间穿过，道：“我不为己甚，只告诉我，为什么跟三厂作对，肖家人现在何处，我保证不为难你们俩。”
　　“凭你也配。”瘦高黑衣人一声厉叱，两人又自扑到。
　　花三郎一笑道：“你看我配不配？”
　　身随话动，劈手夺过了壮汉的铁棍，顺势一抡，吓得两个人急忙倒退，然后他手一圈，儿臂似的一根铁棍，居然让他绕成一圈一圈的。
　　两个人大惊失色，转身就跑。
　　花三郎振腕一抛，铁棍抖直，脱手飞出，砰然一声落在两人面前，吓得两人脚下一顿，花三郎的两手，已落在两人后颈之上。
　　两人只觉脖子上象上了一道铁箍，不敢动了。
　　“配让你们答我问话么？”
　　两个人都没说话，只觉两个身子往下滑。
　　花三郎猛然想起，待出手卸两人下巴，却已经来不及了，两个嘴角都流出了鲜血。
　　这究竟是什么组织、规法这么严厉？
　　又都是怎么训练的，一个个都能视死如归？
　　花三郎颓然松手，想了一想，走进茅屋。
　　这时候细看那一明两暗三间房，很干净，摆设也很简陋，几乎找不到什么有价值的。
　　忽听一阵异响，从床下传出，低头一看，是个有透孔的革囊。
　　拉出革囊，打开一看，里头居然是只雪翎信鸽，异种，不寻常的异种。
　　只一只信鸽，别的没什么。
　　不，有，雪翎信鸽脚上，有个银箍，上头还打的有宇，细看字迹，打的是“日月秘穴”四个字。
　　这是什么意思？
　　花三郎一时想不透，他把信鸽装回革囊，带着革囊出了茅屋。
　　就这么一会儿工夫，屋外两具尸体差不多快化完了。
　　花三郎要走，突然他有所觉，身躯倒射，闪电一般隐入茅屋。
　　树林里闪进人来，竟然是罗英。
　　罗英入目两具即将化完的尸体，陡然一震，脸色大变，抬眼望向茅屋。
　　花三郎先叫一声“罗老”，然后闪身走出。
　　“三少！”
　　显然罗英没想到会是花三郎。
　　“没想到罗老也来了。”
　　“三少，这是怎么回事？”
　　花三郎当即把经过说了一遍，并把信鸽取出给罗英看，罗英一见信鸽，悚然动容：“三少，这是异种信鸽。”
　　“我知道。”
　　罗英道：“这种信鸽不常见，而且不是一般人家所养的。”
　　“我知道，这种信鸽不见于深宫大内，就见于王公大臣府，当然，武林中大一点的世家里，也看得见。”
　　罗英点头道：“这是一条线索，而且范围不大。”
　　花三郎道：“但愿能从这条线索上，追查出什么来。”
　　罗英道：“三少，截至目前为止，还不知道这些人的来历？”
　　花三郎道：“只知道他们确是射杀两厂几名大档头的凶手，至于他们是否跟劫掳肖家人有关，那就不得而知了。”
　　罗英沉吟道：“这帮人究竟是什么来路……”
　　“不清楚，不过可以看得出，他们有组织，而且也训练有素，同时也相当有实力，甚至来历出身都不寻常，至少主其事者非泛泛之辈。”
　　罗英点了点头，没说话。
　　花三郎转变话锋道：“罗老怎么也上这儿来了？”
　　罗英道：“我是打听得这一带有动静，所以过来看看的，三少带领三厂的人在忙，本会上自会主，下至每一个人，也都没有闲着。”
　　“罗老，我感激。”
　　“三少也别这么说，本会现在京城，京城里既然出了这么大的事，本会总不能袖手旁观，不闻不问，怎么着也得摸清他们的来路。”
　　花三郎点点头道：“事实上，这里的线索，恐怕也到此为止了。”
　　罗英道：“跟三少走一起不方便，那我就先走一步了。”
　　他一抱拳，倒射出林而去。
　　罗英走了，看看的确难找出什么来，花三郎也走了。
　　回到了天桥，花三郎头一件事就是去找韩奎，可巧韩奎正在焦急的等他，一见着劈头就道：“您来得正好，正等您呢！”
　　花三郎忙道：“怎么？韩大哥，有消息了？”
　　韩奎道：“我遍访京畿，没有一家铺子打过那些东西，最后找到一家老字号，据一位老师傅说，如今没人能打出那些东西来，也就是说，没人有那么精细的手工，只有三年前他铺子里的一个老师傅，有这种能耐，可是据说那位老师傅三年多以前就歇手，回老家去了，谁也不知道那位老师傅的老家在什么地方。”
　　花三郎静静听毕，当即就皱了眉，半天没说话。
　　“三少，您看会不会是京外来的？”
　　花三郎摇头道：“不敢说，不过……”
　　他把那只异种雪翎信鸽拿给韩奎看，并把经过说了一遍。
　　韩奎一见信鸽就瞪大了眼：“天，寻常人家谁能养这玩艺儿。”
　　花三郎道：“我也猜想它不是寻常人家所养的，不是来自深宫大内，就是来自王公大臣的府邸，照这么看，这帮人哪象来自京外？即使是来自京外，京里也必有他们的党羽。”
　　“这倒是，只是三少，照这情形看，他们跟咱们，似乎是友非敌，咱们……”
　　“凡跟三厂作对的，都是友非敌，但是他们若是劫掳了肖家父女，我不能不找他们要回来，所以我只好锲而不舍。”
　　“是他们么？是一回事吗？”
　　“就是因为不知道，所以要查。”
　　“那您现在……”
　　“我既然惹上了他们，他们迟早会找到我身上来，除非他们为顾大局而隐忍，趁他们还没有找上我之前，我要把这只信鸽送给项刚看看，他在京里待得久，结交也广阔，说不定能看出什么来。”
　　“万一这帮人是友非敌，您这一让项刚看出，岂不是替他们招灾引祸了吗？”
　　“我没办法，我不能不赶紧找到肖家父女，把他们救出来。”
　　韩奎沉吟了一下，点头道：“也好。”
　　花三郎带着那只异种雪翎信鸽，离了韩奎的住处。
　　刚出门，迎面一个拿旱烟的老头走了过来，居然是罗英。
　　只听罗英道：“忘记带火石了，这位老弟台，能借过火么？”
　　花三郎道：“抱歉，我没火。”
　　罗英压低声音道：“文四哥命我带话，二少爷到现在还没回家去。”
　　花三郎一怔，罗英扬扬手走开了。
　　二哥到现在还没回家去！
　　他上哪儿去了？
　　为什么到现在还没回家去？
　　花三郎愣愣的自问。
　　疑问不少，但是他得不到一个答案。
　　二哥怎么会没回去，算时间、算路程，跑一个来回也够了啊！他怎么会没回家去？
　　花三郎边走边想，一直到了项刚的霸王府，他还是没能想出所以然来。
　　还好，项刚正在府里，见了项刚，把经过说了一遍，最后把信鸽递出去。
　　项刚一见信鸽就皱了眉：“怪了，这种鸽子，我好象在哪儿见过。”
　　花三郎心里一跳：“在哪儿？”
　　项刚摇头道：“想不起来。”
　　“不，项爷，您得想想。”
　　“老弟，我知道这很重要，可是我一时……”
　　“项爷，这种信鸽不是寻常人家所有的。”
　　“这我知道，可是我就是想不起……唉，这脑筋。”
　　“项爷……”花三郎真有点急了。
　　“老弟，这不是别的事，不但是人命关天，而且弄不好就会家灭九族，我不能似是而非，必须得确定。”
　　这倒是，对付三厂，而且杀害了东西两厂的三名大档头，一旦论起罪来，那可是不得了又不得了的。
　　花三郎沉默了一下道：“那您还是好好想想吧。”
　　项刚深皱浓眉，坐在那儿真想上了。
　　花三郎有点急，可又不便太过显露，背着手直走动。
　　半晌，项刚突然一巴掌拍上了桌子，震得桌子茶具猛一跳。
　　花三郎忙停步道：“想起来了？”
　　项刚颓然一叹道：“能想起来就好了。”
　　花三郎心往下一沉道：“项爷，京城就这么大个地儿，这种信鸽又不是普通人家所能有的，就这么大点儿范围，您就想不起来！”
　　项刚苦笑道：“老弟，不跟你说了吗，这种事必须要确定啊，我想出了几个地方，都是有权有势的大地方，咱们总不能挨个儿去查呀，就算能，这儿查第一家，那边第二家听到风声，把证据湮没了怎么办。”
　　花三郎不能不承认，项刚说的是理，他也正感棘手，站在一边的鲁俊突然说道：“您两位何必烦呢，只要把信鸽一放，不就准知道它是哪一家养的了吗。”
　　项刚、花三郎俱都一怔。
　　“对呀！”项刚一巴掌拍上大腿，道：“真笨，怎么就没想起来呢。”
　　花三郎定定神，苦笑道：“真是急令智昏，看来不管什么事，还真是急不得。”
　　“老弟，咱们就这么办，人多了不一定好办事，有你我带着鲁俊他们四个足够了，凭咱们的脚程，远了也许跟不上，可是只要不出京城，它绝飞不出咱们的视线去。”
　　花三郎一点头道：“好，就这么办，大家准备准备。”
　　项刚道：“说走就走，还有什么好准备的。”
　　花三郎道：“我先上房上去。”
　　花三郎偕同项刚还有四护卫出了厅，花三郎提气一跃，窜上了房顶，打开革囊，取出信鸽，振腕一扬，信鸽脱手展翅，箭一般的飞去。
　　“走。”
　　一声“走”，六个人流星赶月般追去。
　　雪翎信鸽确是异种，转眼间在碧空已成银星一点。
　　但花三郎、项刚等也都是一等的身手，高绝身法，风驰电掣。
　　信鸽飞得虽高、虽远，但始终没能飞离六人视线。
　　不管大街、小胡同，六人为了视野的关系，都走屋上，不但难免惊世骇俗，就连散布在各处的三厂高手，也被惊动了不少。
　　但谁都认出是两位总教习跟项总教习的四护卫了，也就没有追赶过去看个究竟。
　　鸽子快，人也快，转眼间已到西城，只见那只雪翎信鸽在空中打个转，然后飞星殒石般敛翅栽下，没了影儿。
　　信鸽是没了影儿了，但是六个人都看准它落在哪儿了，如飞赶了过去。
　　抵达一看，只见是个颇为气派的四合院，堂屋门口有个鸽笼，那只雪翎信鸽就在鸽笼里咕咕直叫，但是整个院子却寂静空荡，既听不见人声，也不见有人出来取信鸽。
　　六个人当时就看得打心底里一怔，及至窜下屋去各处一看，更怔了。
　　敢情是个空屋子，没人了。
　　简陋的家具还在，看情形有些东西是被带走了。
　　够明显了，人家已经闻风先走了一步。
　　项刚一脚踩了下去，铺地的花砖碎了好几块：“娘的，真滑。”
　　项刚从不说粗话，如今竟也脱口来了这么一句。
　　花三郎道：“他们是怎么知道的？那两个人都死了，不可能有人通风报信儿啊！除非他们有人去过那儿。”
　　项刚转脸向四护卫：“去两个，把左邻右舍说话清楚的，给我找两个来。”
　　鲁俊、海鹏应声而去。
　　花三郎道：“项爷，您是在这个宅第见过这种信鸽的吗？”
　　项刚一摇头道：“不是。”
　　“那这座宅第就是他们的分支了，而且住在这儿不是一天了，要不然，信鸽不会往这儿飞。”
　　“我也这么想。”
　　“您在这儿等人来，我各处看看去。”
　　花三郎转身走向堂屋。
　　进了堂屋仔细看，堂屋里都是笨重家具，倒没什么移动。
　　右边耳房里，是张炕，没什么扎眼的东西。
　　左边耳房里，掀帘就闻见一股淡淡的幽香，似乎是女子闺阁。
　　再看家具的摆设，的确象是女子闺阁，除了那股子淡淡的幽香外，梳妆台上，还残留的有胭脂痕。
　　难道那帮人里，还有女子？
　　以住的地方看，这女子在那帮人里，恐怕地位还不低。
　　花三郎正在思忖，一眼瞥见妆台下，靠墙根儿有点光亮一闪，凝目一看，原来是根凤钗，心里一跳，忙走过去拾起。
　　拾起来再看，发觉这根凤钗与一般常见的凤钗略有不同，比一般的凤钗短小，但也比一般的凤钗手工精细，纯银打造，凤头上还镶着细小的珠玉宝石，名贵，小巧玲珑，还透着淡淡的发香，令人爱不释手。
　　这必然是住在这间耳房里的那个女子遗下的，而且是不小心遗下的。
　　花三郎正在细看，只听外头项刚叫道：“老弟，出来一下。”
　　花三郎把凤钗往怀里一揣，走了出去，只见项刚前面垂手站着两个百姓，一个是老头儿，一个是中年人，两个人脸色都发白，还有点哆嗦。
　　难怪，听说是三厂的，谁不害怕。
　　项刚道：“老弟，这两个是左邻右舍，你来问问吧。”
　　“项刚何必客气，您问吧，我听着就是，该插嘴的时候，我会插句嘴。”
　　“那也好。”项刚转望那老头儿跟中年人道：“别怕，我叫你们来，只是问问话而已。”
　　话锋微顿，接问道：“这座宅子是谁的，知道吗？”
　　中年人嗫嚅着没敢说话。
　　那老头儿却道：“回您的话，是小老儿的。”
　　项刚为之一怔：“你的？”
　　“是，是。”
　　“住在这座宅子里的人，也是你的家人？”
　　“不，不，房子是小老儿的，他们小老儿不认识，房于是赁给他们的。”
　　“呃，赁你房子的人，是谁？”
　　“那个人姓孙，叫孙七，四十来岁年纪，据他说，是从外地到京里来做生意的。”
　　外地来的，没根儿，不好找。
　　“知道他是从哪儿来的吗？”
　　“不知道，他没说，小老儿也没问。”
　　“房子怎么能赁给不知根儿，不知底儿的人？”
　　“您不知道，他付租钱很大方，没还价，一付就付了一年，所以，所以……”
　　“所以你也就没多问？”
　　老头儿不安地点了点头，
　　花三郎插了一句：“你知道他是做什么生意的吗？”
　　“不清楚，只知道有时候他在家一待就是好几天，有时候一出门也是好几天。”
　　“房子赁了多久了？”
　　“三个多月。”
　　三个多月，训练信鸽认地方，够了。
　　“贷这么大一座宅子，只他一个人？”
　　“这……”老头儿怔了一怔：“他有朋友来往，不过不常见。大部分都是他一个人。”
　　“也没家眷？”
　　“没看见过。”
　　那中年人突然道：“陈大爷，您是不知道，我早出晚归睡得迟，经常夜里看见这座宅子里灯火通明，人声很乱，象是有不少人。”
　　老头儿道：“真的？我怎么不知道，可是没见有那么多人进出啊！”
　　中年人道：“那就不知道了。”
　　花三郎道：“许是夜里又走了。”
　　中年人忙点头道：“对，一定是。”
　　花三郎目光一凝道：“从来没隔墙探头，往这边看看究竟？”
　　中年人一惊红了脸：“没有，没有，我怎么敢。”
　　“真没有？”
　　中年人低下了头。
　　“说实话，没人怪你，我们要查的，就是住在这儿的那帮人，如果从你嘴里能得到什么，不会没你的好处的。”
　　中年人抬起了头，嗫嚅道：“有……有过一回。”
　　“看见了不少人，穿的都是黑衣裳，好象还有女的。”
　　“好象！”
　　“隔太远，看不清楚，也不敢细看。”
　　“这么说你只是看见有不少人，有男有女，别的什么也没看见喽？”
　　“是，是。”
　　“听见什么没有？”
　　“也没有，听不真切。”
　　“那么，你们要是想找这些人，也不知道该上哪儿找喽？”
　　“您说的不错，我们还真不知道。”
　　花三郎转望项刚。
　　项刚道：“这些人里，难道就没一个你们常见的人？”
　　老头儿、中年人齐声道：“没有，真没有。”
　　“经常看见过鸽子起落么？”
　　“这倒有，经常看见。”
　　“打昨儿晚上到如今，这座宅子里，有没有什么异状？”
　　中年人道：“没留意。”
　　老头儿想了想，才摇头道：“没有。”
　　项刚皱了眉，摆摆手道：“你们回去吧。”
　　两个人如逢大赦，千恩万谢地走了。
　　项刚咬了咬牙道：“这帮人简直是既机警又奸猾。”
　　花三郎道：“没想到这一趟毫无收获。”
　　他没告诉项刚，他拾到凤钗的事。
　　项刚道：“老弟，回去调派人员，住在左邻右舍，暗中监视，你看有必要吗？”
　　花三郎沉吟了一下：“也好，说不定会有所收获。”
　　他是想到，也许会有人来找那根风钗。
　　回到了霸王府，项刚立即下了令。
　　花三郎坐了一下，以侦查为由，告辞走了，他没往别处去，却又找文中奇了。
　　文中奇还在床上躺着，花三郎说了经过，把凤钗递到了文中奇手里。
　　文中奇接过凤钗，看了半天，道：“三少爷，这不是寻常人家所有的。”
　　“我知道，我只是想借重文老的渊博，能看出它的来路。”
　　文中奇凝望着那枝凤钗良久，道：“三少爷您这是考我了！”
　　花三郎道：“文老说笑了。”
　　文中奇道：“很抱歉，三少，我看不出它的来路来，因为我压根儿没见过这种凤钗，不过从它的品质、手工来看，任何人不难看出，它不是来自一般寻常人家。”
　　花三郎沉吟道：“到目前为止，所掌握的几样东西，都不是来自寻常人家，难道说……”
　　文中奇截口道：“三少，这么一来，似乎不难查了。”
　　花三郎苦笑道：“可是到现在还茫无头绪啊。”
　　文中奇道：“很明显的，这是个实力庞大、训练有素、组织严密的组合，三少是不是能试着把他们跟当代几个大世家扯得上关连。”
　　花三郎沉吟一下道：“当代几个大世家，都有可能，但都不会是他们。”
　　文中奇微愕道：“三少这话……”
　　花三郎道：“撇开华家不谈，塞外铁家、黄山白家、中州金家、冀鲁陈家，都是忠义传家的豪杰世家，他们都可能跟奸阉周旋，但是他们如今已不过问世事，如果有这个心，早就付诸行动了，而且这几大世家我熟得不能再熟，只要跟他们有一点关连的事务，绝难瞒过我的两眼。”
　　文中奇道：“象这样的组合，这样的实力，这样的训练，再加上所掌握到的几样东西，如果跟当代几个大世家扯不上关连，就只好从王公大臣府着手了。”
　　“王公大臣府？”
　　“三少，庙堂之上，毕竟还有忠肝义胆的人啊。”
　　花三郎皱眉沉吟：“会是这样吗？”
　　“怎么不会，三少你不也是受人所托吗？”
　　这话听得花三郎心里一跳。
　　对啊，他都能受人所托，怎见得别人就不能受人所托呢。
　　定了定神之后，他道：“多谢文老提醒，我朝这方面去试试看。”
　　离开文中奇那儿，他本要回霸王府去，但走到半路他又拐了弯，因为他突然想到了南宫玉。
　　南宫玉在京城之中，交游广阔，经常出入几个王公大臣府，跟几个王公大臣府的女眷，熟得不能再熟，凤钗是女人发饰，也许南宫玉能认出也说不定。
　　抵达南宫玉的住处，那座小花园永远是那么宁静。
　　花三郎喊了一声，两个巧婢跑来了一个，见着花三郎一怔：“哟！是您哪。”
　　花三郎道：“是我，南宫姑娘在吗？”
　　“您来得真巧，我们姑娘刚回来，婢子给您带路了，”
　　把花三郎带上了小楼，南宫玉正在沐浴，姑娘们都是这样，只出一趟门，回来非洗澡不可，其实哪会出那么多汗，即使有汗，那也是香汗，又有何妨。
　　花三郎坐了一下，一杯香茗才喝了两口，南宫玉出来了。
　　浴罢娇慵，娥眉淡扫，益显清丽动人，未语先现梨涡：“不好意思，让你久等了。”
　　花三郎站起来说道：“好说，南宫姑娘怎么客气起来了。”
　　“好久不见，可算稀客了，怎么能不客气。”
　　花三郎怎会听不出这话意，歉笑道：“最近太忙了，出了些事，南宫姑娘恐怕还不知道。”
　　南宫玉缓缓坐下，道：“虽然不知道，可是这些天的情形，三厂高手都出动了，我猜也能猜出了几分，十之八九是三厂出了大事。”
　　花三郎道：“姑娘猜的不错，三厂的确是出了大事……”
　　他把经过情形概略地说了一遍。
　　静静听毕，南宫玉一双美目都瞪圆了：“原来是肖府出了事，这怎么会，这怎么会……”
　　“事实上，这种事的确已经发生了。”
　　“这么多天了，三厂的高手都出动了，难道一点头绪都没有吗？”
　　不是没有一点头绪，花三郎把掌握的几样东西告诉了南宫玉，最后取出了那枝凤钗。
　　南宫玉接过凤钗，娥眉微皱，仔细看过之后，道：“我看得出，这枝凤钗确非寻常人家所能有，不过京里王公大臣的女眷头上，我没有见过这种风钗。”
　　花三郎原是抱一线希望而来，如今一颗心顿时沉了下去。
　　这些东西明明不是一般人家所有。
　　不是出自几个大世家。
　　也没有人在几个王公大臣府看见过。
　　那么，这些东西究竟出自何处呢？
　　花三郎正自沉吟，只听南宫玉道：“武林中……”
　　花三郎摇头道：“我想过，不是来自武林。”
　　南宫玉道：“那除非是来自深宫大内。”
　　南宫玉是这么脱口而出。
　　花三郎也没在意，也难怪，这些东西怎么会来自深宫大内，深宫大内有谁管这个，官家既容了刘瑾，当然就不会派出人来跟刘瑾作对。
　　如果官家有意思对付刘瑾，他不但不会这么容刘瑾，也大可绳刘瑾以国法。
　　这些东西究竟来自何处呢？
　　花三朗在南宫玉这儿毫无所获地走了。
　　然而，花三郎没留意的事，南宫玉却留了意，送走了花三郎，她不住地沉吟自语：“深宫大内，难道真会是”
　　话声一顿，她肃容传令：“缩小范围，命十旗注意宫禁的出入。”
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第十七章 追踪

第十七章　追踪