第01章　绝命八字_范瑶《夺命神卜》

　　北京天桥——
　　凡不是北京城的人，进了北京城，不会错过到天桥去逛逛的机会。
　　就是北京城的居民，一有闲暇，也免不了去游赏一番。
　　因为天桥实在是个消闲好去处，算命拆字的，耍猴子的，舞刀卖艺的，卖狗皮膏药的，变戏法的，摆针线香品摊儿的，唱戏的，还有茶馆酒楼，几乎花钱的玩意儿，应有尽有，嬉笑声，金嗓子，破喉咙，锣鼓声，闹哄哄的一片，东一堆，西一摊，令人目不暇接。但这地方，也是四方汇聚，三教九流杂处，最最复杂的场所。
　　这一天的下午。
　　天桥上，一家客栈的泥砖矮墙边，围着一堆人，令人奇怪的是，这堆人开始互相窃窃私议，最后竟静悄悄地，没有一个人发出声息，一个个像中了邪一样，眼睛直往人堆中望，与四周喧笑哄天的情形，形成强烈的对照，而且人群愈围愈众，经过的游赏客都因这种异常的情形，被吸引了过去。
　　是出了什么奇事？
　　从人堆头上望去，原来是个算命摊子；一张方桌，摆着一些纸张墨砚，坐着一个算命先生。头戴方巾，枯黄的脸色，死气沉沉，好像饿了两三天没吃饭，穿着一件洗得快发灰的黑布长衫，左眼还贴了一块黑膏药，仅露的右眼也紧紧闭着，对四周好奇围观的人，不问不闻，像在打坐修养，这副样子，令人看了就会恶心。
　　可是那桌边挂的一条长布旗上，口气却大得出奇：那是写着——“神卜算命铁口无二”八个大字。
　　这还不算，方桌上横着一块木牌，上面写的更令人触目惊心，那是：“一言断生死”五个中型草书。
　　中国自古以来，上至帝王，下至庶民，对阴阳五行，生死休咎之学，可说都相信得近乎迷信，因此，对此痛下苦功，别出心裁研究的人也不少，因各人观点不同，代代流传，形成繁杂的支流门派。
　　如拆字算卦的有什么“奇门遁甲”、“七星灯”、“先天八卦”等等。相法又有“麻衣”、“柳庄”等等门户。
　　至于排八字更有“铁关刀”……等等杂说。
　　因此，任何人的生辰年月日时排成八个字后，若找十个算命先生，却会变成十一种演绎解释，各不相同，甚至相互诋毁。
　　为什么十个人有十一种解释呢？因为被算命的人，最后也会莫知所从，不知道听谁的好了！故而凡是替人算命卜卦，吃这口江湖饭的人，都不敢把话说得太满，有点道行的，演绎时多少会保留一点，以免万一不灵。而完全混饭吃的，则言词之间，根本模棱两可，不着边际。
　　可是，这位貌不惊人的算命先生，那两块招牌，却口气大得吓人，但是若以为这许多人围着看他，那又错了。
　　凭几个大字，任何人都免不了存疑，而许多人眼睛真正望的方向，却是在算命者身后，糊在墙上的一块大红纸。
　　那纸上右一半写着八个字：
　　“甲寅
　　甲寅
　　甲子
　　甲子
　　而左一半却有四句批注：“凡生辰八字与此相同者，今年必死无救，不过——山人有禳解之术，信者可来一问。”
　　这就是真正吸引人的原因。不但因为这番话口气大胆，没留丝毫余地，而且懂一点的人，觉得这副生辰八字，虽有点问题，却并不是一副绝命八字，是以不少人都在详细研究。加以批注说得太斩钉截铁，神乎其神，因此，研究的人都有点把握不定，至于不懂的人，却在等结果，希望会有人提出反驳。
　　等的人果然没有失望，在足足焦候了一个半时辰后，果然有人开口了。
　　“请问山人大号？”
　　开口的是个气度文雅的长须老者，看样子像个饱学儒士。
　　一直端坐闭目的算命先生，右眼微微睁开一线，瞥了老者一眼，一副爱理不理的样子，淡淡道：“山人自号天智——”
　　老儒微微一笑，道：“好一个响亮的名号，老朽常来天桥，这地方的算命卜卦摊子，不下于十余处，每一个老朽都很面熟，阁下好像面生得紧！”
　　天智山人神色似乎显得有些不耐烦，淡淡说道：“在下初到此地，请问老先生有何指教？”
　　老儒一指墙上那张红帖道：“那是谁的生辰八字？”
　　天智山人冷冷道：“在下并非是指定哪一位，而是根据流年哲理，推断出这副绝命八字，用作在下招牌铁证。”说着，指指桌上“一言断生死”那块牌子。
　　老儒皱眉道：“阁下似乎推断错了吧？”
　　天智山人鼻子一哼，反诘道：“老先生对此道也有研究？”
　　老儒谦虚地一笑，说道：“好说，好说，有研究谈不上，不过最近曾稍涉猎！”
　　天智山人紧逼地问道：“研究了几年？”
　　老儒回答道：“时间倒不算短，约有七八年了吧！”
　　天智山人冷笑一声道：“不瞒老先生说，在下对此一门穷钻苦研了三十年，如无独到见解，岂能来天子脚下亮相，老先生既懂仅仅只有七八年时光，嘿嘿，还是免开尊口吧！”
　　这番狂妄自傲的口气，加上那种不屑一辩的神色，大出众人意料之外，俱皆不禁一愕！显然，吃这行饭，也算是一门生意，任何人也没见过这种不怕得罪人的算命先生。
　　老儒始是一呆，显然他想不到会碰这么一个钉子。继则气得脸色发青，长须轻颤，嘴唇嚅动，说不出一个字来，半晌，才憋过一口气，怒叫道：“阁下算是什么话，老夫只是据理问疑，否则，你就不必把这副八字亮相公布，今天你若说不出个道理，老夫说不得要拿你投官，治以妖言惑众之罪！”
　　四周围堵的人都禁不住群起鼓噪，显然，他们对这位算命先生的神态大表不满。
　　但天智山人神色依然镇定如恒，独眼一扫，摇摇手，压平了哄声，正要说话，厚厚的人墙外，倏响起了一阵吆喝声：“众位乡亲，让一让，对不起，借光！借光！”
　　只听得外围的人群顿时响起一声轻呼：“金百万！”人头像潮水一般，纷纷让开一条通路，里面的人扭头望后一看，也个个露出尊敬的神色，纷纷退让。
　　只见一顶软轿，停在人挤人的甬道口，轿两旁站着四名青衣家丁，正打开轿帘，一个穿着锦缎长袍，红光满面，满身富贵气的圆脸老者，从轿中缓步跨出，走到算命摊前。他正是北京城中首屈一指的巨富金百万，因为这位金百万不但富可敌国，而且结交的全是当朝权贵，名门公卿，因此北京城的老少妇孺，可以说没有不知道的。
　　此刻，金百万雍容地走近天智山人微微一笑道：“据家丁传报，先生休咎通神——”
　　话方说到一半，倏瞥及墙上那副八字，目光顿时发直，脸色骤起激烈的变化，一阵青，一阵白……
　　那算命先生一见金百万表情又惊又怒，神色也是一动，道：“员外是来算命？”
　　金百万举起轻颤的手，一指墙上，铁青着脸色，怒道：“你恁地把我的生辰八字贴在墙上？”
　　此言一出，围观的人神色皆是既惊且惑。可是那位算命先生似乎早已料准会有这句话，淡淡一笑道：“员外言差矣，在下刚才声明过，这仅是山人依据流年，推断出这副绝命八字，以警世人，想不到却会与员外的生辰巧合……”
　　金百万怒斥道：“胡说——”
　　天智山人冷冷道：“哲理自有根据，当着大庭广众，岂是能信口胡言的！”
　　这时围观的人群，表情皆惊奇不止，尤其一些幸灾乐祸的人，皆等着一场好戏，看看这狂妄自傲的天智山人，究竟会说出什么道理？
　　盖那墙上的八字既是绝命，但金百万却是既富且贵，而且人也好好活着，哪有一夭折之相，这样一个活对证，倒真是现成的测验。
　　金百万似已被算命的肯定断语所震住，立刻道：“你倒说来听听，那八字什么地方不好，本员外也算过命，别人都说不但富贵俱全……从来没有人说不好过……”
　　天智山人哈哈一笑，道：“那些人只是阿谀你员外，目的在钱，再说他们也未必窍通……”
　　“哼！我倒要听听你的见解！”金百万怒气冲冲的打断他的话。
　　一旁的老儒却大笑接口道：“话由人说，见证却是活的，以金员外一生富贵荣华，谁能说这副八字不好？”
　　天智山人冷笑着道：“在劫不在数，在数劫难逃，生死之事，谁都昧于今日，不知明日，眼前之事，犹如镜花水月，你能保证天无不测风云，人无旦夕祸福？”
　　老儒一呆，金百万话已冲口而出：“那么，你说这副八字坏在哪里？”
　　天智山人淡淡道：“山人当然会解释清楚，但若光白说……嘿……嘿……”故意顿住话头。
　　金百万冷笑道：“要多少润礼？”
　　“百两纯金。”天智山人答得非常干脆，但围堵的人都吓了一跳，好大的口气！
　　金百万厉色道：“千两黄金也有，只怕你拿不出真章！”
　　天智山人死气沉沉的脸色上，闪过一丝诡异的神色，道：“听了之后，员外酌量着给也不迟！”
　　说着缓缓起身，指着墙上那张大红纸解释道：“这副八字天干四柱皆为甲，地支四柱年月二支为寅，日时二柱为子，甲在五行之中属木，寅为火，子为水但最坏的一点是甲木虽众，却缺土，无根之木难成林，若地支四柱皆是火，倒也成一格局，木能生火，火有木烧，命注位尊权重，生杀予夺。可惜的，时日二支是子水，子水为水中最厉害凶凶的水，套用俗语，等于是地流洪水，一发即行泛滥，加上寅火为火中最弱之火，犹如冬之日，暮之夕阳，被水一冲，鲜有不熄者。今年是甲辰年，属龙，又是水，龙为天，天地二水夹攻，等于上有豪雨，下有猛水，现在已交十月之令，秋冬肃煞，明日更是亥癸日，又是大水一场，依推断，逃不过明晨子时生死大关。”
　　这一番话说得金百万脸色又是大变，但口中犹自不信地道：“你这不是胡说吧？其他算命的，说我地支双子为‘水火相济’，不但不相冲，而是相克相生，互济为用之妙！”
　　天智山人缓缓坐回椅上，淡淡道：“那种推断根本是奉承，听不听在你！”
　　一旁老儒却接口冷笑道：“金员外何必听他胡诌！以您老一生，有多少人能及，依老朽见解，根本是一派胡言。”
　　可是金员外却是当局者迷，事情关己，心情无法不乱，又盯着算命的道：“你说我活不过明晨子时？”
　　“不错，君子言凶不言吉，依命直断，绝无虚言！”
　　金员外脸色苍白，抖声道：“你不是写着有禳解之法么？”
　　“不错，但另有代价！”
　　“说说看。”
　　天智山人独目向金百万脸上一扫，道：“尊相印堂虽黑，但黄庭、驿马间，却仍有紫黄之气隐腾，最近似得奇珍，对财物颇有所获，对么？”
　　金百万神色又是一震，呐呐道：“你……你怎么知道？”
　　天智山人嘿嘿一笑道：“命是根本，相是机运，山人对此下过苦功，岂有看不出之理。”
　　金百万神色瞬息数变，那番准断之言，使他不能不信，盖方在昨天，他在东琉璃厂的古董店中，购到一块龙形碧玉，鉴别之下，正是万金难求的奇珍。
　　于是他急急道：“先生究竟要多少代价？”
　　天智山人笑道：“好说，员外家资千万，对金银多少，谅不乎，这样，在下包你能逃一劫，就拿你那块龙形碧玉作为代价如何？”
　　金百万脸色又是一变，呐呐道：“这怎么……行，改作现金如何？”
　　“不要。”
　　老儒冷笑道：“看样子，你是早已心存欺诈了！”
　　此言一出，金百万若有所悟地“哦”了一声，惊慌的神色又变成怒意，冷笑道：“原来阁下以算命做幌子，有所图谋而来！”
　　天智山人神色一冷，寒声道：“笑话，员外是自己找来的，在下虽难以此为生，可没有上门请过谁，员外不信便罢，怎可出言辱人？”
　　金百万厉色道：“若我明天不死，你怎么说？”
　　天智山人冷冷道：“在下这半年之中，天天在此，绝不会走，若断验不准，嘿！要我命都可以！”
　　“好！”金百万怒气冲冲地一挥手，率了家丁离去。
　　□　　　　　　　　　□　　　　　　　　　 □
　　第二天清晨，北京城中倏传出了惊人的消息，富可敌国，身体并无不适的金百万倏然无疾而终，死在床上。而且以当时情形及死后验身，不像是被人谋杀，巧的是死时正是凌晨子时正。
　　同时，一件刚买回来的奇珍，倏然不翼而飞。
　　这消息立刻轰动了北京城，居民相互奔告，自然，话题的中心，也落在那位刚到北京天桥设摊谋生的算命先生天智山人身上。
　　于是，天智山人一夕之间，由人变成了神，居民辗转相告。大清早，天桥上各色各样的摊子还没有摆开，那家客栈门口，就围立了一大堆人，都在等候那位算命先生，未见过的人想瞻仰风采，见过的人，想为自己算算命。
　　尽管金百万之死，闹得北京城轰轰动动，天桥上人头钻涌，但那位天智山人却像没事人儿一样，到辰时才姗姗走出客栈，慢吞吞地摆摊矗旗……
　　于是，等的人争先恐后地要算命，几乎挤垮了方桌……
　　日子一天天过去了，天智山人的算命生意忙得吃饭时间都没有，但是找他算几时会发财，会飞黄腾达的人，都没有得到回答，得到的只有几句话：“君子问凶不问吉！发财升官，半靠命，半靠人，问了反而会难过。”
　　但问生死的人却奇验非常，说你明天死，绝不会等到后天。
　　三个月中，被他算准会死而死的人不下十个，而且有一桩巧合，死的差不多皆是武林人物。
　　关于天智山人的传说，像风一样，愈吹愈远，远至大江南北，蜀中南粤，都知道北京城中出现了这么一位神卜奇人。
　　于是，天智山人变成了—个谜。
　　三山五岳，四海五湖的武林人物，俱往北京赶，他们一方面是好奇，一方面却是查探他究竟是谁？
　　然而到达北京的许多名门高手，有许多人却突然失踪了，更有的死在北京城外的荒郊上。
　　死的人身上都有一张详细批注的生辰八字红纸，而巧的是八字都是“甲寅、甲寅、甲子、甲子。”八个字。
　　失踪的武林人物却像是银河中的陨星，消失得无影无踪。
　　于是——
　　武林中轰动了，与失踪有关的戚友，纷纷而来，查探失踪人物的下落，死去人物的死因。目标——当然是那位一直在北京天桥上摆算命摊儿的天智山人。
　　然而就在武林震动，江湖纷乱之际——
　　那位天智山人却也失去了踪迹。
　　时间，刚好自他出现天桥的半年后。
　　自此，再也看不到那位天智山人，于是许多人，包括武林中几位绝世高手，都在查觅这个神秘卜者的下落。
　　难道他真有神鬼莫测之机，未卜先知之能？
　　他与那些死了的人，及失踪的人，有关连么？
　　这一切都成了一团谜。
　　于是在谜的中间，展开了江湖亘古未有惨烈血腥的一幕。
　　而有谁知道，这是一件部署的非常周密的阴谋呢？因为这桩阴谋实在诡谲得令人难以想象。
　　于是，旧谜未解，却又发生了许多令人意想不到的演变……
　　天上灰蒙蒙的乌云，像快要堆压在人的头顶上。
　　空中一片片羽毛，随寒风，飘飘飞舞，往地上落。
　　北京城的四周，已变成了银色世界，正是大雪天气。
　　家家户户都关着门，欢度一年一度的新春节日，通衢大道上的行人，因为风雪的关系，也分外来得稀少，可是这一天大清早，北京城的城门刚刚开启，冲进了一人一骑，行色急促地直驰城西驸马府大街。
　　马蹄翻飞，溅起一路积雪，马儿及骑士的口中，皆冒出阵阵白气，显然是一路急赶，没有停下休息过。
　　骑士头戴遮风狐裘帽，一身银色披风，以这身打扮来看，很像富家子弟，年纪似乎也不大，因为他低头御马急奔，很难使人看清他的面目。
　　陡然间，只见他一勒丝缰，在一座摆着石狮子的高大石库门口停了下来。
　　石库门上一方大招牌：“四方镖局”四个漆金大字，令人有雄豪威严的感觉。只是时间太早，大门还没有开，那骑士抬头望了一下，才悠悠吐出一口气，喃喃道：“到了！”人已急急下马，把遮风帽往脑后一堆，露出一张英俊挺拔，不同凡响的容貌，嘿！年龄不过十八九左右，原来竟是位富家侠少。
　　他，神色之间，微露焦灼，急急伸手拍动门环。
　　砰！砰！砰！一阵门环急响下，大门倏猛然地打开，一位穿着锦袄的伙计，钻出半个身子，叫道：“大清早，门敲得这么急，找魂啊？”睡眼惺忪，一副虎虎的样子。
　　那位侠少倒并没有计较，一拱手道：“大师傅，抱歉，请向局主通报一声，说小可有急事求见！”
　　伙计鼻中方自一哼，已见年轻人从披风中掏出一张大红帖子，递了上来，伸手接过一看，上面写着“晚江南世家二代武骐拜”……顿时神色一变，慌忙哈腰打躬，说道：“小的该死，不知是武少侠，快请进来坐，小的立刻通报！”
　　一侧身，开大门，躬身引进那位年轻侠少进了堂屋，急匆匆地一撩往后院的门帘奔入。
　　要知道江南武家在武林中盛名久著，已死的“神风剑”武尚义被誉为剑中之神，在世时江湖上尊为江南一只鼎，加以武尚义一生急公好义，任何纠纷，只要凭江南武家四个字，立刻消形，由此可见黑白两道人物对武家的尊敬。
　　就是传到这位独子武骐手上，仗着乃父荫庇，加上家传独门绝学十八路“神风剑法”，近二年来在江湖上也传得不少声名，在年轻一辈中，被誉为杰出人物，何况武骐地道母亲“铁手观音”柳江妆尚在世，是以武尚义虽已死去多年，门誉却始终不衰。自难怪那店伙一见拜帖立刻恭敬起来。
　　以这样的家世，武骐应该不会遭遇什么困难才对，可是，以他的焦愁神色看来，却像遇上什么急事，进门后连坐也不坐，负手踱着方步，来回走着，一副不安的样子。
　　没有片刻，门帘后响起一阵急促的步履声，接着门帘一撩，走出一位古铜脸色，身材欣伟的老者，一见武骐，立刻呵呵大笑，拱手为礼，朗声道：“新正初春，想不到武世弟会光临，老朽失迎，请世弟不要见怪！”神情之间，透着极为欢愉亲切。
　　武骐忙抱拳施礼道：“周局主如此称呼，晚辈实不敢当。此来，第一是向老局主拜年——”
　　四方镖局局主周成忙哈哈大笑，截口道：“老朽倒是不敢当哩！世弟怎地同老朽这般客气起来，尊府与老朽虽走动不勤，论交情也不算浅哩，快，到后堂坐，老朽为你引见一些武林成名高手！”
　　武骐忙道：“啊！想不到局主还有客，晚辈因有事相询，局主赐告完了，还要赶回去，盛情只好心领了！”
　　周成这时目光一瞬，才发觉武骐眉宇之间困倦焦急，不由愕然道：“世弟究竟有什么急事？大年初，风雪大，这么长途奔波？”
　　武骐愁容复露，问道：“请问局主，舍妹来过否？”
　　周成啊了一声，讶然道：“令妹还未返家？”
　　这句话显然表示已看到过，武骐神色更急，道：“局主能否赐告，舍妹到北京城是哪一天，几时走的？”
　　四方镖局局主仰首想了一想，道：“三个月前，武二小姐曾驾临敝局，见过老朽，同来的还有湖南陈家堡的陈慧芬女侠……”
　　武骐接口道：“不错，陈家堡大小姐与舍妹为手帕之交，这次也是陈女侠邀舍妹出来玩的，她二人几时走的呢？”
　　周成道：“当时老朽就欲请令妹及陈家小姐落脚舍下，但她们称难得到北方来，要玩得痛快一些，见过老朽后，没有谈几句话就告辞了，自此以后，就没有再见过，老朽以为令妹已回府哩！”
　　武骐皱眉叹道：“不瞒局主说，晚辈一路前来，能想得到的地方，都找遍了，都没见影子，同时湖南陈家也曾到寒舍打听陈女侠的下落，因此发觉人失踪得有点奇怪，故而家母极为焦急不安，命晚辈出来打听！”
　　周成皱眉道：“这倒奇怪了，令妹与陈女侠会不会去别的地方游山玩水？”
　　武骐叹道：“这怎么可能？不论玩得怎么高兴，大年夜也该回家团聚啊！晚辈是初二出的门，过了年还不见这丫头影子，再说舍妹出门时，家母还告诉她年前一定要回家，她从不敢违背家母的话，若不是遇上什么事没有不回家的道理啊！”
　　周成点点头，叹道：“唉！老朽不是责备世弟，一个女孩子家，怎么能放心她出远门，虽然武林人物，不拘世俗之礼，但世弟及令堂也太大意了。”
　　武骐焦愁更深，叹道；“都是那陈家堡大小姐，说什么北京城出了个神卜，算命奇验，把那个算命先生渲染得天上少有，人间少见，说动了舍妹之心……唉！真是活见鬼！”
　　周成一听这番话，神色顿时一变，急急道：“你是说令妹也为了天桥传说，慕名算命来的？”
　　武骐见了这位老局主表情，不自一怔，道：“是啊，局主觉得有什么不对么？”
　　周成一顿脚，道：“糟！……”
　　武骐心头一惊，顿感不妙，也变色道：“糟什么？您……”
　　周成的神色已非常凝重，叹了一口气摇摇手道：“武老弟，此处说话不便，到了后堂，你就会明白，来！跟老朽进去再说！”
　　也不等武骐反应，一拉他的手，就撩起门帘，向后屋走去。
　　武骐心中更加迷雾重重，不由暗忖道：“这位在江湖上个性出名爽直的老镖头，什么事使他这等神秘，莫非他已知道我妹妹遭遇什么严重事故？”
　　心中思索着，人已行过天井，到了后厅门口。
　　厅在是静悄悄地，可是武骐在脚步跨入后，目光所及，心头不由又是一愕。
　　静悄悄的厅中，竟坐满了人。不但没有谈笑风生的现象，而且每人的神色皆凝重焦愁，形成一股沉甸甸的凝重气氛，令人欲窒。
　　谁都知道，四方镖局局主周成非常好客，江湖人物识与不识，只要到局子里亲慕名拜访，都会受到极丰盛殷勤的招待，以是博了个“铁刀孟尝”名号。
　　因此座上客满，并不算奇，然而这种异样的气氛，却不由不使武骐感到意外了。
　　而且座中有几位是江湖极负盛名高手，如个子瘦瘦，终年一袭黑衣的“追魂三判”郭明，紫面碧眼，年已六十的“二湖龙王”萧天经，还有徐娘半老，风韵犹存的“回风柳”章婷女侠等，武骐都有过一面之识，如今竟皆坐在厅中，神色黯然，像有着无穷心事。这，到底发生了什么事呢？
　　愕然中，只见周成说道：“来，来，武老弟，我来为你介绍，这位是‘天南一剑’尚一飞。”
　　说话间指着右手一位五十余岁身穿白色单衫的清癯老者。
　　武骐忙一抱拳道：“久仰，想不到在这里幸睹尚大侠风采。”
　　周成没等尚一飞客套，又拉过一步，指着隔座一位二十余岁文士道：“这位是鄂中‘七煞书生’，莫英风莫大侠！”
　　接着：“落魂指”方如群、“散花掌”郑因、“飞天怒鹰”蒋仁……介绍到“追魂三剑”郭明及“二湖龙王”萧天经等时，郭明等已同时起身抱拳微笑道：“咱们与武公子算是旧识了！”
　　等把上客一一介绍完毕后，周成目光一扫，语气非常沉重地道：“各位谅已知道，这位就是誉满江湖的江南武家二代武公子，据武公子刚才称，武家小姐也已失踪！”
　　此言一出，座中人都皆愕然于色。接着响起一阵轻轻讶声，似乎都微感意外。这也难怪，武家交游广阔，人缘极厚，就连正宗佛门少林一派对武家非常尊敬，竟然也有人动了上脑筋，那家伙不是没长眼睛，就是根本目无余子了。
　　然而武骐听了周成宣布，心头却更加震动了，极快地忖道：“他说‘也失踪了’，这‘也’字莫非表示座上这些声名赫赫的高手都是找人来的？”
　　想着，再也沉不住气，目光—扫，急急道：“各位长者难道也有亲戚朋友失踪了？”
　　紫脸碧眼，神态极神威的“二湖王”萧天经首先叹息一声，道：“不错，在座的几位都在找人和找凶手，想不到武大小姐也会失踪，看来这件事越加神秘严重了！”
　　周成接口道：“唉！话慢慢说，武公子，你坐下来休息一下，反正有这么多人，早晚要商量个头绪出来！”说着已把武骐按在中间一张座椅上。
　　武骐此刻已心乱如麻，急急道：“萧大侠府上是那位失踪了？”
　　萧天经唉了一声愁容满面地道：“是老朽独生女！这丫头本来野得紧，没事爱乱跑，这一下可野出了毛病！”
　　武骐又移目对郭明询问道：“郭大侠呢？”
　　“追魂三判”郭明叹道：“是犬子……”
　　“啊！”武骐惊呼出声道：“华亭世兄也失踪了？”
　　要知道郭明手中双判向极少出手，同时为人谨慎，轻易不招惹人家，但—出手，从不让对方走过三招，七七四十九招“阴阳笔法”在江湖上有“一笔分阴阳”之誉，其子郭华亭得传七八，功力已算一流，如今竟也遭到失踪命运，怎不使武骐惊愕失声！
　　“追魂三判”郭明此刻点点头，武骐又移目注视“天南一剑”尚一飞道：“尚大侠府上是哪位失踪了？”
　　尚一飞眼圈倏然一红，黯然道：“寒舍倒并无人失踪！”
　　武骐方自一怔，却听得尚一飞接下去道：“只是拙荆死了！”眼眶在说完后已经涌出两行清泪，神色悲痛，只是强抑着未失声而已。
　　“啊！”武骐心头一震，道：“原来尚夫人已仙逝……”
　　周成却一叹道：“人生自古谁无死，只是尚夫人暴卒在北京城外荒郊上，实使活人痛心，死者难以瞑目！”
　　武骐几乎跳了起来，惊呼道：“难道是被杀人谋害？”
　　周成摇摇头道：“说谋害，身上了无伤痕，说病发，尚夫人年纪不过四十余岁，平素极为健康，否则也不会从天南到北京来，唉！事情实在令人摸不出头绪。”
　　武骐皱眉道：“难道一点线索也没有？”
　　周成叹道：“线索倒有—条，只是太令人迷惑！”
　　武骐奇道：“局主何不对晚辈说一说。”
　　周成望了一望悲痛的“天南一剑”，叹道：“武公子，这件事老朽等下再详细告诉你，尚大侠伉俪情深，此刻若再提起，岂不令尚大侠更加伤神？”
　　武骐一听这番话，虽是满腹迷雾，却不敢再问下去，却见“天南一剑”尚一飞拭泪水道：“周大哥不说，让我来说，拙荆尸身上虽未发现什么伤痕，但在衣衫上却贴着一张红纸！”
　　武骐忍不住好奇之心大起，脱口问道：“红纸？这是什么意思？”
　　“天南一剑”尚一飞道：“红纸上写着八个字甲寅、甲寅、甲子、甲子。”
　　武骐一震道：“这是生辰八字嘛！”
　　“不错，下面还有八字批注：命中注死，莫可挽还！”
　　武骐心头一震，道：“难道尊夫人的生辰，就是这八个字？”
　　“天南一剑”神色黯然地道：“一点不错。”
　　武骐失声道：“天下哪有这么巧合的事……”
　　话未说完，周成已长叹一声，指着“七煞书生”莫英风，道：“巧的还不止这点，这位莫大侠尊翁也遭到同样命运！”
　　武骐目光发直道：“难道莫老爷子的八字与尚夫人生辰完全相同？”
　　“七煞书生”黯然点点头，武骐困惑地摇摇头道：“这怎么可能？莫大侠尊翁应该是上了年纪的人，除非同年同月同日生，相同的生辰，必须要轮流一甲子……”
　　周成接口叹道：“莫老爷子是位长寿翁，已过百岁，与尚夫人年龄正好相差一甲子。”
　　武骐不由一呆，周成叹了一声，又为武骐指点其余在座人物，不是女儿失踪，就是儿子不见，形形色色，听得武骐心中愈来愈感觉沉重。
　　等周成一一说清楚后，武骐暗暗一算，除了死去二人外，整整失踪了十六人，恰巧是八男八女，不由神色凝重地道：“这等奇事，连续发生，不知各位有怀疑否？”
　　“追魂三判”道：“岂止是怀疑，老朽觉得其中诡谲重重！”
　　武骐神色一振道：“这么说，郭大侠也知道问题必在那个神秘莫测的算命先生身上了？”
　　周成叹了一声，道：“这点何庸置疑，可是那个算命的是哪一路人物？什么来历？凭咱们这许多几十年的老江湖，竟摸不出一点门径，令人困惑的就在这点问题上！”
　　周成说完话，厅中这么多人，个个神色黯惨，垂眉不语，气氛更低沉凝结，显然是知道了关键所在，却不知从何下手。
　　武骐目光悄悄一扫，心中暗暗着急起来。
　　天下这么大，往哪里去寻自己的胞妹呢？找不到人，又怎么向母亲交代呢？同时，他又不敢把这种噩耗带回去告诉母亲，唯恐母亲爱女心切，万一伤神急出病来，又是桩麻烦事。
　　武骐心中七上八下，正拿不稳主意，倏听得厅门口厚厚的重帘一撩，一股寒气，骤然涌入，他回首一看，原来就是刚才通报的伙计，急步而入。
　　只见他手中持着—张大红拜帖，到“铁刀孟尝”周成座前哈腰禀道：“老爷子，两淮金大爷、金三爷驾到！”
　　周成接过红帖，瞥了一眼，忙起身立道：“快请，快去说有请！”
　　伙计立刻躬身而退，周成勉强露出一丝笑容，道：“两淮金氏昆仲驾到，想不到今日小局子里竟风云聚会！”
　　可是在座诸人听了这话，不但未露笑容，目光都透着问号，把周成脸上保有的一丝笑意，也逼了回去，消失得无影无踪。
　　武骐心中也敏感地一怔，暗暗忖道：“莫非又是有什么人失踪了？”
　　这时，厅外响起一阵沉重的脚步声，周成急急一掀重帘，迎了出去，只听得他宏声道：“想不到贤昆仲驾到，老朽先拜个晚年！”
　　接着一人回答道：“周局主请勿多礼，在下兄弟此来不是拜年，却是有事相询！”
　　语气有点不顺。
　　但见重帘一掀，已进来两个人。
　　第一个是年约四旬的紫衣劲装汉子，身材魁梧，长方脸满颚猬须，极为勇猛，第二个却是脸色白皙，像个儒生，一身锦绸湖色长衫，气度极为倜傥潇洒，肩头都插着精钢长剑。
　　这时众人都起立抱拳相迎，“飞天怒鹰”蒋仁先开口道：“贤昆仲素来三位一体，怎不见金老二同来？”
　　满脸猬须的汉子，神色一沉，道：“咱们老二已魂归道山！”
　　又是一桩不幸的消息，但诸人微微一愕外，并未现出太多的惊奇，对这消息并不太感意外。
　　但周成却皱眉道：“原来贤昆仲是为此而来，可是北京城荒郊连续出现武林同道十二位遗体，老朽个个代为收殓，却并未发现金二爷的遗体啊！”
　　儒士悲痛地回答道：“咱二哥是在淮中身故！”
　　“哦！”周成神色释然了，还未说话，却见满脸猬须的金老大倏对周成冷冷道：“耳闻周局主座上客常满，樽中之酒永不涸，今日一见，果然名不虚传，咱们兄弟本来有事相询，不过现在已不必了，只是有件事请求，不知局主能否赐允否？”
　　周成被这番话反而说得迷糊起来，忙道：“老朽行镖南北，靠的是朋友，金大爷有事请说，只要老朽办得到，无不答应！”
　　金老大喝了一声道：“好！不愧孟尝之号，咱们兄弟只想借局主的场子一用！”
　　“场子？”周成不由一愕，就是在座诸人也无不意外一怔。
　　金老大抱拳道：“情非得已，不知是否俯允所求！”
　　周成忙道：“好说，好说，贤昆仲只要用得到，随便使用！”
　　说到这里，皱眉道：“只是贤昆仲做什么可否赐告？”
　　金氏兄弟对最后一句话并没有回答，仅双双抱拳，同声道：“局主答应，咱们兄弟就先谢了！”
　　“谢了”二字余音方落，陡然一反手，同时抽出肩上长剑，一指“追魂三判”郭明，金老大厉喝道：“郭明，别装着没事儿一样，替咱们兄弟滚出来！”
　　这一突然变化，不但使诸人大惊失声，“追魂三判”郭明及周成不由皆神色大变。
　　武骐目光一转，也不禁发愣了，因为以每个人的神色判断，那位“追魂三判”与这两位金氏昆仲，似乎并没有梁子，这究竟是件什么事呢？
　　金氏昆仲在指名喝骂后也不等反应，老三反踢—脚，掀开身后重帘，兄弟二人脚下一垫，已倒纵出厅，双双仗剑屹立于天井之中。
　　天空中仍飘舞着片片雪花，天井中的冷酷与厅中燠热，仿佛是两个季节，两个世界！
　　“二淮三杰”中的老大“虬髯客”金焕及老三“淮阴公子”金寅，双双仗剑屹立，在寒风中，鼻中冒出一阵急喘的白气，衬着脸上浓厚的杀机，使四丈方圆的天井，更加上一层酷寒之气。
　　大厅中的人此刻皆纷纷涌了出来，“铁刀孟尝”周成及“追魂三判”郭明早已抢在先头，尤其郭明对这突发的情势讶多于惊，抱拳道：“二位与郭某为道义之交，郭某在什么地方得罪了贤昆仲，竟使二位以剑相待？”
　　老大金焕哈哈厉笑道：“郭老儿，你早该清楚，别在众人面前装他*的孙子，亮你的紫金双判！咱们兄弟今天要当着武林朋友面前，看看你‘追魂三判’有多大的来头？”
　　这番话连损带骂，听得“追魂三判”脸色又是一变。
　　只见他伸手入衫里，刷地一声，二支尺来长的紫金判官笔已握在手中，作色道：“贤昆仲既不愿说，郭某也不便多问，今天就凭双判领教领教贤昆仲剑上绝学就是！”说着已缓缓上前二步。
　　要知道他儿子无端失踪，早已一肚子忧郁，无处发泄，岂能当着这么多南北高手面前，受这等奚落闲气？
　　一旁的“铁刀孟尝”却慌了手脚，身形一晃，已拦在中间，双手连摆，对金氏兄弟道：“有什么误会好说，贤昆仲能否看老朽薄面，且别动手。”
　　老三“淮阴公子”金寅冷冷道：“老局主，这不关您的事，来时咱们已向您大哥打过招呼，借地之情，只要咱们不死，将来再拜谢，现在请您大哥让让开，今天不是咱们兄弟死，就是那郭老匹夫亡！”
　　话说得斩钉截铁，一些余地也没有。
　　“铁刀孟尝”苦着脸连忙道：“贤昆仲这是何苦，当着这么多武林朋友，纵有什么过节，也可把话儿说清楚，让大家评评是非曲直，若真是郭大侠不对，自应受适当的裁处，但若贤昆仲有话放肚子中不说，就容易令人生起误会了，老朽是一番好意，希望二位静心想想！”
　　武骐杂在群雄中，对“铁刀孟尝”这番说词，不由暗暗佩服，平和婉转，不失双方面子，暗道：“难怪他走镖三十余年，从未失过手，就凭这点应付工夫确是常人难及。”
　　果然，“二淮三杰”老大金焕厉怒之色，转变得非常悲痛地道：“您大哥可知道我二弟死在何人之手？”
　　周成微微一怔，金焕已伸手指着“追魂三判”郭明吼道：“就是死在郭老匹夫儿子手下！”
　　此言一出，不但郭明神色大变，就是在场的群雄也不由怔愕得目光发直起来。
　　谁也想不到父亲在到处找儿子，儿子却跑到淮中去杀人。
　　更令人匪夷所思的是，郭华亭的功力虽然不俗，但要说能够杀死名震二淮的“铁胆金剑”金石文，谁都有点不敢相信。
　　“追魂三判”这时愕然急的道：“金老大，你莫非看错人了吧！”
　　金焕冷笑道：“咱们兄弟眼中揉不进沙子，你那小子不但上门挑衅，而且口口声声是奉父之命，对我二弟猝下毒手，嘿！各位评评理，咱们兄弟该不该报仇？”
　　群雄一时皆默然，显然，对这件事，谁都不好表示意见。
　　“追魂三判”却急忙道：“哪有这种道理，我郭某对贤昆仲素来敬重，怎么会叫他去杀令弟，而且也没有杀人的理由啊！”
　　金寅狂笑一声接口道：“看来你郭明还不如儿子来得敢作敢为，你儿子说得好，‘二淮三杰’徒负虚名，在二淮地面招是生非，今天我郭华亭奉父之命，要你们三兄弟立刻退出江湖，否则就手下无情。这番话就是你儿子说的，想不到你老子教唆儿子，竟不敢承认！”
　　“追魂三判”听了这番话，气得脸色发青，脱口道：“胡说！”
　　他语意是指他儿子，但金氏兄弟却更误会了。金寅长剑一振，凄厉地笑道：“咱们兄弟从不说谎，同时也没有把这段深仇胡乱套在你郭大侠头上的理由，话已说明白——”
　　说到这里，目光转视拦在中央的“铁刀孟尝”周成，道：“周大哥，现在你终不至于误会咱们兄弟是无事生非了吧？”
　　周成皱眉一叹道：“金老三，其中恐怕另有蹊跷。”
　　金焕大吼一声道：“有什么蹊跷？不管姓郭的有没有教唆儿子，但养不教父之过，他儿子杀了人一走了之，咱们只有找他老子算账，周大哥，你若是再不让开，咱们兄弟就把你一并当作仇敌看待！”说罢长剑一横，蓄势待发。
　　周成眉头紧皱，为之语塞，眼见这种形势，觉得再说也没用了，勉强地默默退过一旁。
　　刚—让开，金焕已身形一晃，剑势如电，直扑“追魂三判”，口中厉喝道：“姓郭的，拿命来！”
　　这一出手，就是看家绝学“奇门三十三剑”，郭明逼得右判迅撩，一招“阴阳判法”中的“判官点鬼”，向上挡去。
　　呛！判剑相交，碰起一溜火花，这刹那，金寅的长剑却无声无息，自侧面向郭明腰际刺去，银光一溜，快逾飘风。
　　要知道“二淮三杰”的“奇门三十三剑”不但炉火纯青，尤其合击之术，配合得天衣无缝，在江湖上素来有名的难缠，昔年败在他们三兄弟手下的黑道人物，不知多少，如今这一怒恨出手，更是此进彼退，招招煞着，不留一丝余地。
　　“追魂三判”郭明眼见情势已如此，逼得施出七七四十九招“阴阳笔法”，双判如点如刺，展开反击。
　　于是三条人影打成一堆，气氛为之一紧，其余群雄，睁大了眼睛，紧张地注视着三人搏斗之势，个个双眉紧皱，觉得既不能看着他们斗下去，又无法劝解，不知如何是好。
　　一旁的周成更是连连顿脚，惶然失措，眼光连转，在群雄中望来望去，似乎想找个和事佬。
　　武骐这时也紧张地望着，可是心中却在推测这个谜团，蓦地，耳中听得一声焦急的语声：“武公子，你能不能帮帮老朽之忙，出头阻止他们再打下去！”
　　武骐转首，见说话的是周成，不由微微一怔，低声道：“在场不乏年高德劭，极负盛名的前辈，小可人轻言微，恐怕力不从心吧！”
　　周成叹道：“论年纪，公子虽小，但论家世名望，却无人及得公子，老朽这是迫不得已，万望勿却，若再闹下去，恐怕谁也收不了场，希望公子千万帮帮忙！”
　　武骐暗暗一叹，目光望了四下群雄一眼，却见每个人的表情中，皆无不满之意，只得抱拳道：“既然如此，小可只能勉力一为！”
　　说着，人已上前，脚下一垫，飘入战圈，以掌代剑，一招“神风十八式”中的“风来天外”，并指如戟，环点而出，一招之间，同时袭击三人，口中朗声如凤吟地大喝一声：“三位停手！”
　　这一出手，果然不同凡响，三人眼中同时眼见指影临身，劲力逼人，耳闻喝道声，不约而同，退身三步。
　　金氏兄弟一见出手的是个年轻英俊的小伙子，因不知道武骐的身份，不由火大了，金焕首先厉吼道：“你是谁？”
　　武骐忙抱拳道：“小可江南武骐……”
　　金氏兄弟神色同时一震，金焕脱口道：“原来是江南武家公子，咱们兄弟倒是失敬了！”
　　神色之间，立刻变得敬重起来，可是金寅却接口道：“江南武家声望卓著，一言九鼎，可是武公子，若你是出头劝架，恕咱们兄弟有违方命，今天就是九天神圣下凡，咱们兄弟也不能罢休，除非有一方尸横当场，这场架不会了结！”
　　这样的回答，早在武骐意料之中，他飞快地忖道：“若以直截了当方式劝架，必无结果，唯有旁敲侧击，或可试一试！”
　　想着，口中已叹一声道：“贤昆仲为手足报仇，天经地义，小可怎能阻拦！”
　　金寅惨然一笑道：“有武公子这句话，我金老三虽死无憾！”
　　说完举剑一抱拳，长揖到地。
　　武骐忙一闪身避开，道：“金三侠，小可之言，本于常情，怎敢受三侠大礼？只是贤昆仲是否你先听小可提供一点参考，或有助于报贤昆仲手足之仇！”
　　金焕大声道：“武公子请快说！”
　　武骐转身一摆手，道：“今天仅是年初十，尚未过元宵，但却来了这么多武林同道，贤昆仲知道是什么缘故么？”
　　金氏昆仲一怔！显然他二人只知道“铁刀孟尝”座上客满是常事，想不到其中还有缘故，对武骐之言，一时不知怎么接口。
　　武骐把二人神色看着眼中，微微一笑，接着道：“不瞒昆仲说，在场十余位前辈俊彦，皆是为了寻找失踪亲友而来！”
　　金寅一愕道：“什么？在场同道都有人失踪？”
　　话锋一转，皱眉又道：“但这与咱们兄弟报仇，也不发生什么关系啊？”
　　武骐叹道：“由微知渐，怎会没有关联？贤昆仲谅也风闻北京天桥神卜算命的传说，现在有这么多人失踪，而且还有死亡，大家都为此在商议侦查原因，郭大侠正是其中之一，贤昆仲不觉得其中别有隐情么！”
　　金焕神色一变，怒道：“公子是想帮郭明说话？”
　　武骐脸色—整，沉重地道：“岂敢！小可只是感到，万一其中真有文章，那么郭大侠纵然死在贤昆仲手下，将来真相大白，不但贤昆仲会痛心遗憾，在泉下的金二侠，也会难以瞑目，只是让真正的凶手，在暗中窃笑高兴罢了！”
　　这番话说完，金氏昆仲不由同时沉默起来。
　　场中，这时一片肃静，俱都紧张地等着金氏兄弟反应，周成眼见武骐雍容的谈吐，机巧的应对，不由暗暗一挑大拇指，觉得江湖武家的人，果然声名无虚。
　　武骐唯恐延则多变，却不让金氏兄弟再想下去，微微一笑，又道：“小可所知，虽可供贤昆仲参考，但金二侠死是实，若仅凭几句话，劝贤昆仲息下报仇之念，二位想必难平胸头忿恨！”
　　金焕神色一振道：“不错，武公子果然设想周到！”
　　武骐转首目注“追魂三判”道：“因此，我想请郭大侠表示一下心中的意思！”
　　郭明沉痛地道：“若真是犬子胡来，郭明立刻取其首级，血祭金二侠亡灵！”
　　金焕虎目倏然一睁，沉声道：“就凭你郭大侠这句话，难道就要咱们兄弟抖手一走？”
　　“追魂三判”神色一变，已忍不住露出怒意。
　　武骐却长笑一声道：“当然不会，现在不但贤昆仲回淮中，就是这么多同道与小可也得陪贤昆仲往二淮一行，追查真相！”
　　说到这里，目光一扫，道：“郭世兄失踪后既已在二淮出现，由一推三，说不定从郭世兄身上能追查到许多无端失踪人物的下落，愚意不妨同往一访，各位高见如何？”
　　周成见一场争端，暂时消弭，心头大松，立刻朗声道：“好好，武公子此言正合老朽之意，就是老朽也想陪同各位走—趟哩！”
　　诸人个个思亲情切，自然毫无异议，在俱都心焦的情形下，十几位南北武林高手立刻纷纷束装起行。
　　于是一幕诡谲的演变，在淮中展开。

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第01章 绝命八字

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