武凤楼悠悠醒转时，三位老僧的尸体己移入后山。武凤楼是俗家弟子，不能参加佛门葬礼。监寺广亮又再三催促他赶快下去，脱离险境。武凤楼无可奈何，只得强抑悲痛，朝后山遥遥八拜，又向监寺僧广亮深打一躬，挥泪退出禅房，凌空拔起，飘身出离灵隐古刹。
　　为了避开侯国英的耳目，武凤楼没走大道，从寺院两侧穿入林中。刚想觅路前往佟家庄去见师父他们，哪知刚进松林，蓦然间一条人影，倏地从树上落了下来，嘿嘿一笑说：“小子，这条路通到哪里，你知道吗？”
　　武凤楼注目一看，原来拦住他去路的，竟是女魔王侯国英的师娘河东狮阎秀英。不禁心中怦然一动：这恶婆娘可是手刃窦大伯的头号仇人呀！今日狭路相逢，岂能轻易放过？遂冷沉沉地说道：“我当然知道。”
　　阎秀英逼近一步道：“说说看。”
　　武凤楼索性站稳了身子，一字一顿地说道：“鬼门关。”
　　河东狮阎秀英格格一笑说：“小子，算你明白。不过，你知道老娘为什么拦住你的去路吗？”
　　武凤楼故意卖傻道：“你是不想叫我走，对吗？”
　　阎秀英面孔一变，凶神恶煞般地厉吼起来：“你小子不要和老娘斗嘴，老娘也不是发了善心。我早已估计到你会藏在寺中，连我心爱的徒儿国英都没有说破。老娘埋下这个暗桩等你，是为了很喜欢你身后的那口宝刀！只要你能开眼，把销魂刀双手献出，我就会放你一条生路。”说罢，两只三角眼贪婪地盯着武凤楼右肩背后，恨不得一把将宝刀抢到手中。
　　武凤楼心中怒火已撞顶梁，为了挑逗一下这个凶狠恶毒的泼妇，以试深浅，故意迟疑了一下说：“老太婆，就是我为了顾命，把销魂刀给你，你能作得了主吗？你不怕你宝贝徒弟把它据为已有？”
　　阎秀英又格格一笑道：“傻小子，亏你还知道她是我的徒弟。现在，她就是求我请她的大师伯铁扇仙，来对付你们的。巴结我这个师娘还犹恐不及，焉敢为了把破刀惹老娘生气？你就放心好了。”
　　武凤楼旁敲侧击，使这个胸无城府的女人说出了真相。原来，侯国英所以求她师娘去请大师伯铁扇仙樊茂来此助阵，是因为女魔王从老方丈的龙爪透骨神功联想到名满江湖的五岳三鸟，知道这三个人的功力比老方丈还能有过之而无不及。如今箭在弦上，不得不发，又有魏银屏这个女大外向的隐患，便感到势单力薄。
　　这个杀人不眨眼的女魔头，第一次胆怯了！
　　武凤楼弄清情况后，右肩微塌，伸手握紧刀把，拇指一用力，哑簧一绷，销魂刀一声轻啸，宛如龙吟，颤抖一红一紫两道光华，喷礴而出。那真是夺目寒心，威慑人魂。
　　河东狮阎秀英一见，更是馋涎欲滴，刚想说：“把刀插在地上，走你的阳关路去。”
　　哪料武凤楼已用左手食、中两指轻轻一弹，销魂刀一颤，声音更为清楚。武凤楼的双眼陡然射出两道寒芒，一字一顿地说道：“阎秀英，我要用这口刀把你寸割寸断，为我惨死你手的窦老伯父报仇。快亮出你的兵刃，小爷爷向来不偷下毒手。”话完人到，销魂刀裹起一道寒光，呼啸着，斜肩带臂向阎秀英劈去。
　　好个河东狮，虽然变起仓促，可她毕竟是江湖上有数的高手之一，一个“藏头躲颈”，闪开了这一刀，二尺四寸长的大铁扇已“倒打金钟”，砸向了武凤楼的左乳。
　　武凤楼刀尖指地，一招“露滴杨柳”，把阎秀英的招数逼退，顺势一翻右腕，一个“玉带围腰”，又扫向阎秀英的腰间。
　　阎秀英右手铁扇紧合，一招“击鼓传花”，大铁扇反向销魂刀刀身敲去，左手一并食、中两指，欺身硬攻，直点武凤楼的右乳。端的又狠又辣，迅猛异常。
　　武凤楼灵机一动，手中刀变为挑，直奔铁扇迎去。
　　河东狮阎秀英哪敢用心爱的兵刃硬碰他的宝刀？迅即将铁扇倏地抽了回来。哪知武凤楼这是一个虚招，铁腕轻翻，销魂刀变招为“狂风吹柳”，带着一声厉啸，扫向了阎秀英的左腕。阎秀英实指望一招得手，做梦也想不到武凤楼变招这等神速！
　　刚想回手收招，哪里还来得及？只听“喀嚓”一声轻响，她点向武凤楼乳下的左手食、中两指，已被齐齐地截了下来。
　　阎秀英疼得一声怪叫，同时，也被激得怒不可遏。她以一个江湖成名人物、铁扇帮帮主之妻，三招未过，被削去二指，而且是被一个初出茅庐的无名后辈削去，这叫她日后如何见人！
　　这恶妇也真有一股子狠劲，虽然伤指巨痛，血流如注，她全然不顾，一把铁扇点、打、砸、扇、戳，犹如雨点一样向武凤楼猛攻过去，形如雌虎，拼上了老命。
　　武凤楼知道一味缠斗下去，大为不利。自己又急于到佟家庄去见师父，岂可恋战？
　　所以，避开阎秀英一砸一扇的两招之后，身法陡变，刀法一紧，逼得阎秀英身形微退。
　　武凤楼一声长啸，声震山谷，手中销魂刀已平着刀身，一招“鬼卒捧簿”，直扎阎秀英的中府。
　　阎秀英向左边一闪，武凤楼刀身一翻，第二招“判官查点”迅猛而至。
　　阎秀英心头一凛，暗叫一声：好凌厉阴恶的刀法！忙拼命向后坐腰。哪知武凤楼又使出了第三招“阎王除名”，刀划一圈银虹，缠头裹脑而来。尽管阎秀英久经大敌，身历百战，这销魂刀的追魂七刀哪里躲得过去！
　　气得她拼命一伏，饶是那样，她的半边青丝，一只耳朵已被销魂刀一削而去。阎秀英几乎被这一刀削去了人头首级，哪里还敢再战？
　　为了顾命，一个“懒驴打滚”，大铁扇刷的一声全都抖开，三十六支利弩一齐打出，阻了阻武凤楼的攻势，借机施展“就地十八滚”的功夫，蹿入了灌木丛中。
　　武凤楼一招“杏花春雨”封住了全身，把三十六支利矢全部震飞之后，再去搜寻河东狮阎秀英，已不见了她的踪迹。
　　只好整顿了一下衣衫，向佟家庄赶去。离庄不远，忽见路旁一个叫化子模样的人迎面走来。武凤楼身经数险，哪敢大意？
　　刚想发问，猛听那小叫化子叫了一声：“大哥！”仔细一看，原来是缺德十八手李鸣改扮的。若不是他先招呼自己，还真认他不出呢。
　　兄弟二人并肩赶路，一直到佟家庄外，才站定了身躯。这里已远离要道，不怕被人看破踪迹。武凤楼询问李鸣进城打探的情况。
　　人见愁一伸大拇指说：“魏银屏郡主大嫂，对咱们真是好里好面，好到一百一十成。”
　　武凤楼无心与他斗嘴，忙把脸色一寒，“哼”了一声说：“到底怎么样了？”
　　李鸣才一伸舌头，正经八道地说：“二位老人的尸体已被她备棺成殓，浮厝在玄武观中，每人面前还烧有纸码、香烛等物。”
　　武凤楼听罢，身子不禁颤动了一下，怕被机灵鬼李鸣窥出真情，便沉声说道：“不管如何，她总是咱们的仇人之女。以后不许胡说！”
　　李鸣是何等的精明乖巧，随口道：“仇人之女，到底和仇人不同。不管别人怎么对她，反正我缺德十八手不拿她当外人看待。”
　　武凤楼知他早已看穿自己的内心，便不再理会，举步向庄里走去。
　　等到武凤楼给师父和窦力二位尊长见礼之后，白剑飞指着一个四旬左右，黑脸虬髯的人说：“楼儿，这就是你佟师叔。”
　　武凤楼知道这个人就是本门本派师伯红毛狮王袭元烈的二师弟，佟家庄的庄主，万胜刀佟元超，忙着行礼参拜。接着，李鸣把窦觉被害、位方拼死、魏银屏收殓以及灵隐寺三僧中毒而殁等详细情形告诉了大家。
　　凌云师徒情深，窦力手足义重，闻言放声痛哭，在位诸人想起二位老侠疾恶如仇、热心为友，以及他们一个说笑逗闹，一个耿介正直的天性，无不心酸落泪。
　　只有白剑飞默然不语，既不哭泣，也不说话。他的这种举动，惟有好友窦力和爱徒武凤楼二人深深知道，他这是悲愤至极，也是动了杀机的表现。他们不忍再刺激他的心胸，喑自止住了哭声。
　　追云苍鹰白剑飞默默地坐了足有一顿饭的工夫，才凄然说道：“江湖上邪魔外道横行，武林中正义豪侠受欺。由于我轻敌大意，以致窦、位二友和灵隐三佛惨遭杀害，皆是我一人的过错。不杀尽这些恶魔，我白剑飞死不瞑目。只是老方丈未出家前，乃昆仑派当年四大弟子之一，名叫石振峰，就是现在昆仑派掌门夏侯振山的二师弟。另外还有二人，一个叫戚振乾，一个叫侯振坤。楼儿听见夏侯兄弟失口叫了一声石师……后自知失口，顿住不说。据我猜测，下面很可能是个‘叔’字。那么，铁指裂石夏侯耀武和单掌开碑夏侯扬威二人，肯定是夏侯振山的侄子无疑了。如果夏侯振山也屈膝附逆，那敌人的力量就更不容忽视了。还有，河东狮亲口对楼儿讲，受侯国英所托去请她的大师兄铁扇仙樊茂，这个人喜怒无常，亦正亦邪，且又执拗无比，功力奇高，是我平生的一个劲敌。十年前，我与他在古彭九里山相遇，动手三百招，难分胜负。如让其为侯国英张目，更是很大的一个隐患。难得魏银屏深明大义，不肯附逆，允许三月初三放出武夫人。只要武夫人脱离虎口，我们即无投鼠忌器的束缚了。我白剑飞十年之久没有杀生害命，为了主持武林正义，我可要大开杀戒了。”
　　正在这时，佟元超的儿子佟铁，从外边匆匆进来禀告说：“启禀二师伯，掌门师伯派人送了一封信来。”说完，把信呈上。
　　白剑飞一听掌门师兄有信前来，顿时面现喜色。拆信一看，随即收起，正色说道：“掌门师兄一向禁止先天无极派门下弟子在武林争雄。今日为了锄奸报国，难得他也重入江湖。特别是他对女魔王侯国英的行动知道甚详，对付之策筹划得也很周密。信中告诉我们，三师弟江剑臣奉派马上就到此地。并且说小师弟虽以五岳三鸟之一钻天鹞子名震武林，可始终是化装成老人的面貌出现，很少有人认识他的真实面目。因此，魏忠贤这个阉贼曾通过风流剑客晏日华，多次持他的亲笔信聘请三师弟去青阳宫保他。这倒是一个打进内部、以作内应的好机会。”
　　白剑飞说到这里，突然停住，两只锐利的眼神，逐个在屋中众人的脸上巡视不已。李鸣灵敏机智，见此情形，笑着叫道：“白二叔，萧伯父信中莫非有什么重要的大事指派下来，你老人家打算点将出马，又有些拿不定主意是吗？”
　　这句话还真叫李鸣给说对了。只见白剑飞眼神一亮，双目注视着李鸣，突然问道：“鸣儿，叫你去会会一个非常厉害的人物，不知你敢不敢去？”
　　大家一听，不禁都愣住了。特别是矬金刚窦力更加震惊。因为知徒莫若师，李鸣是他的徒弟，这小子精明有余，耐力不足，虽有江汉双矮为师，可只学会了十八罗汉手，多一招不会，连日月五行轮的招数也只有一十八招。
　　如今从白剑飞口中说出了“人物”二字，已经大不寻常，何况又加上了“非常疠害”几个字，这“人物”的厉害就更可想而知了。正想阻止，不料李鸣已笑嘻嘻地说道：“二叔，你老不是不知孩儿我的胆量，除去见阎老五之外，没有我不敢见的人物。何况你老叫我去见的也只是一个老朽的酒鬼而已。”
　　白剑飞哈哈一笑说：“这是鸣儿有种，更能料事如神。我放心啦！不过，限你今明两晚就得办成。”
　　众人听他爷儿俩一问一答，都猜到李鸣要见的人就是侯国英所倚重的大师伯铣扇仙樊茂了，也就是铁扇帮中首屈一指的人物，都不禁大吃一惊。可是，白剑飞却好象对李鸣的能耐深信不疑，正色问道：“这事关系重大。因为离三月十日五皇子凤阳祭陵不足半月，而且离三月初三救武夫人的日期更近。你说说，你打算用什么办法？”
　　李鸣神秘地一笑说：“但不知二叔的意思是认为杀掉好，还是收服好？”
　　李鸣这一句话刚出口，他的师父矬金刚窦力肚子都几乎气炸了，刚想责骂，白剑飞已字斟句酌地说道：“杀掉不如收服。不过，收服要比杀掉难十倍百倍。你量力而行吧！”
　　有了白剑飞这句话，窦力的气稍微消了一点儿。因为李鸣的公开身分，是江南按察使李精文的公子。他的父亲是一省的最高司法大员。用这种特殊的身分，再加上他鬼神莫测的机谋，要害死一个绿林人物，尚可勉为其难。所以，矬金刚窦力才略略放下心来。
　　不料，李鸣却不假思索地说道：“既然收服胜过杀掉，我一准收服他就是了。”
　　李鸣话一出口，连对他满有信心的追云苍鹰白剑飞也有些动摇了。顿时把脸一绷，沉声说道：“这可不是你开玩笑的时候。为了慎重，我要你说说你的打算。”
　　众人闻言，一齐把眼光集中在李鸣身上。可这个出了名的人见愁缺德十八手，却轻轻地贴近了白剑飞的身旁，附耳如此如此，这般这般地低语了一阵儿。没等他说完，白剑飞已经笑弯了腰，眼角都笑出泪水来了，气喘吁吁地说：“法子真绝，就是太损了。”
　　李鸣倒正儿八经说道：“对付这些人，管他什么损不损。”
　　众人听到这里，如入五里雾中，但知道白剑飞也不会明说，只有呆呆地发愣。又听李鸣道：“请二叔快告诉我这老怪物的落脚地点。”
　　白剑飞道：“据掌门交待，樊茂今日下午肯定住在玄武观，就是寄放你师伯和位伯父尸首的道观。你中午就可前去，相机行事。”
　　李鸣却说：“事不宜迟，我现在就去踩道儿。你老可别忘了给我派个人接应。”说罢，辞别众人动身走了。
　　吃中午饭时，大家都争着去接应李鸣。说真的，也都想去看看这坏小子用什么鬼点子去收服这个绿林怪杰。可是，白剑飞却迟迟一言不发。直到他咽下了最后一口饭，才对武凤楼道：“你去接应一下李鸣。可是你得记着，一定要听李鸣的指派，不可自作主张。”
　　众人一听，无不暗怪白剑飞过于器重自己的徒弟，竟然把这样重大的事情交给了两个孩子。俱都赌气不吭一声。只有小霸王佟铁，他和武凤楼二人一见投缘，想跟着前去，又怕二师伯白剑飞不准，只好频频暗扯武凤楼的衣襟。
　　武凤楼在师父面前哪敢多嘴？倒是白剑飞这会儿可能心中高兴，破例脸带微笑道：“铁儿，我准你和大师兄一齐去。可是要听话，不准惹麻烦。”
　　佟铁喜得大嘴一咧，扑通跪倒，“咚咚咚”一连给白剑飞磕了三个响头。这一来，倒把在场的人都给引笑了。接着，白剑飞又让天山飞蝗凌云去找先天无极派里硕果仅存的天山三公，告知近来一切，并请他们必要时前来助战。
　　武凤楼与佟铁小哥儿俩迅速改变了一下装束，扮成了两个衣履整洁、头戴方巾的青衫书生，从钱塘门混入城去，暗暗在玄武观附近潜藏起来，以便接应李鸣。
　　不料，一直到太阳平西，也没见李鸣的影子。武凤楼心中开始焦急起来。就在这时，玄武观的大门“呀”的一声被拉开了一扇。接着，从观内走出一个身材高大、长手大脚、满脸苍髯、紫黑色脸膛的老者。
　　只见他身穿一件深灰色的大衫，长仅过膝，钉着黄铜钮扣。脚穿白布深鞋袜子，厚底福字履。两只怪眼精光内敛，腰悬革囊，赤手空拳，缓缓地走出观来。二人一看长相，就知是鼎鼎大名的铁扇帮拔尖人物铁扇仙樊茂。
　　听说他最近几年因为带那把大扇子太招眼，所以平常出门不再携带。看他那威风凛凛、傲然无物的样子，武凤楼真替李鸣暗暗作难。况且，直到此时还不见李鸣出现。
　　李鸣啊李鸣！你连挨近人家尚难办到，又怎能将这个武林怪杰收服呢？
　　正想着，铁扇仙樊茂已走了过去。武凤楼和佟铁二人赶紧从隐身之处闪出，远远地跟踪过去。
　　工夫不大，前面到了一条大街。路北有一座酒馆，字号是醉仙居。
　　这时，天色已近黄昏，酒座的生意十分兴隆。门左旁新挂出一块很大的菜牌，上面醒目地写着“本店新增全牛宴”七个大字，下边详细写着：枸杞牛鞭、鸳鸯牛筋、水晶牛蹄、清炖牛心、干爆尾尖、清炒舌跟等一系列菜名。
　　铁扇仙樊茂看了一下菜牌，就向醉仙居内走去。这家酒馆名为醉仙居，其实不大，在杭州城来说只是属于三、四流的馆子。可能因为新增全牛宴的缘故，这时酒客却川流不息，甚为拥挤。
　　正在樊茂向醉仙居挤进的当儿，一个学徒模样的少年突然从樊茂的右侧擦身而过。由于他身材矮小，竟比樊茂先挤了进去。
　　武凤楼眼尖，一眼看出那少年正是人见愁李鸣。知他手脚灵活，机敏异常，任你铁扇仙樊茂如何名头高大，在这擦身而过的一瞬之间，肯定得少点什么。猛然想起铁扇仙樊茂的革囊正好悬在右边，不由得暗暗一皱眉头。
　　这时，樊茂已挤了进去。二人不敢怠慢，也跟着进了醉仙居。武凤楼、佟铁跟着樊茂登上二楼，再找李鸣，已经踪迹不见。
　　武凤楼和佟铁二人找了一个不惹人注意的座头静观，刚刚坐下，另一边樊茂已大声呼叫堂倌。店小二应声而到，取下肩上的抹布擦净桌面，放好杯筷，樊茂已一连点了构杞牛鞭、鸳鸯牛筋、葱爆牛肉、清妙牛肚等八九个菜来。
　　那小二瞅了瞅铁扇仙樊茂，不由得迟疑了一下。樊茂是何等人物，随即右手抚髯，哈哈大笑说：“堂倌，你是怕老夫付不起帐吧？你他妈真是狗眼看人低。快去备来，省得我火气上来废了你小子的两个招子。”
　　那小二连忙满脸赔笑说：“老爷子你弄错了！凡是光顾小店的，都是我们的财神爷。我们那敢轻看？我是看你老吃东西是个内行，点了这么多好菜。本店有珍藏二十年的一坛上好花雕，有心给你老拿来，又怕你老一个人喝不了，岂不破费太多？因此拿不定主意。”
　　樊茂一向爱酒如命，乍闻此言，不由得馋涎欲滴，连连催促：“赶快拿来！赶快拿来！回头我赏小费。”
　　不大工夫，酒和菜肴一齐摆上。铁扇仙樊茂兴高采烈，口到杯干，一坛花雕几乎被他喝净，所有莱肴也吞咽一空。只见他以手扪腹，眯眼晃脑，现出一种酒足饭饱、心满意得的样子，犹自依依忘返，不忍离去。
　　店小二一边收拾杯盘，一边口算帐目，连酒加莱共计白银七两八钱。铁扇仙连说：“不多！不多！给你小费二两二钱。共计十两纹银。”
　　店小二一听满脸笑容，一声吆喝：“小费二两二钱！”灶间伙计们大声回说：“谢谢财神爷！”
　　就在这一片呼喊声中，武凤楼陡然发现铁扇仙樊茂伸进革囊的右手掏不出来了。心中不由暗笑，知道他的银两肯定是被李鸣挨身挤进时，施展妙手空空，顺手牵羊地摸去了。
　　看那店小二的神情，知道店中新添的全牛宴，也肯定是李鸣以按察使大少爷的身分暗中安排的。再加上铁扇仙的狂傲自大，嗜酒贪吃，所以很容易就落入了李鸣的圈套。
　　这时，那店小二好象觉察到樊茂掏钱吃惊的神气，站在桌前催促道：“小店今日客人很多，座位拥挤，请你老赏脸。把帐会了吧。”一霎时之间，铁扇仙樊茂在众目睽睽之下，不仅急得眼似铜铃，也羞得面红过耳。
　　按说，樊茂这个江湖中数一数二的怪杰，不会经不住这个打击。可是，圣人云：“羞赧之心，人皆有之。”他刚才大言不惭地责骂店小二狗眼看人，大咧咧地要赏小费，现在酒也喝了，菜也吃了，临了竟拿不出一文钱来，这个台叫他赫赫有名的铁扇仙如何能塌得起？
　　万般无奈，只好红着脸嗫嚅道：“堂倌，老夫一时大意，银钱被偷。你让我回去取来，加倍送还如何？”这一番话，在樊茂来说，可以算是生平最客气的说法了。
　　哪知那个店小二还是把脸一寒，声音也硬了起来：“客官，小店乃一百多年的老字号，生意能做到这样，还不全仗着和气生财？按理说，凡是进店用饭的都是小店的财神爷，我们哪敢得罪呢？
　　可是，你老请想，你要凉的我们不敢给热的，要甜的我们不敢给酸的。你要炒牛肝，我们可不敢给您炒肉片。不过，吃饱了，喝足了，把嘴一抹，只凭一声‘银钱被偷’，拔腿就走。你叫我这个当伙计的怎么向老板交待？”
　　武凤楼听到这里，不由得暗暗佩服这个店小二的口舌伶俐，尽管话说得能噎死人，可还叫你挑不出一星点儿毛病，直把个樊茂弄得一张长脸变成了紫猪肝色。
　　无奈，他只得反问道：“小伙计，依你说该怎么办呢？”
　　店小二冷然说道：“那好办，有钱拿钱来，没钱留件衣裳也行。”
　　樊茂一听，气往上撞，刚想发横撒蛮，只听一个清朗的声音说道：“你这个堂馆！太不开眼了，哪能因为客人一时掏不出钱来，就脱人家的衣裳？说穿了，那不就叫剥皮吗？再者说，这位老人家也不象是蒙吃骗喝的人，他的银钱说不定真叫人家偷去了。”
　　直到这时，楼上的食客们才看出这个出面调解的人，原来是一个十五六岁的大孩子，眉目倒也俊朗，只是略嫌矮胖了些。穿着打扮，象一个学生意的小伙计。
　　铁扇仙樊茂听他替自己不平，说自己不象蒙吃骗喝之人，相信自己的银钱真的被偷，而且一口一个“老人家”，不由得非常感激，暗暗想到：凭他这几句暖心话，我就该好好对待他。
　　不料那店小二顶撞道：“这位小兄弟说的怪好听，可惜当不了钱使。这位老人家一顿饭吃了上十两银子，放他一走，我一个替人家出力的伙计，怎么能担待得起？老板怪罪下来，非砸了我的饭碗不可。我可是上有老娘，下有妻子儿子。一个锅台放七八个碗的人哪！一家老少全指望我挣钱养家的呀！”
　　说到这里，还真急出了两滴眼泪。在座的酒客，无不同情。只有武凤楼暗暗好笑，他早已看出肩扛搭链、出面调解的小店伙，正是自己的兄弟缺德十八手李鸣。他一手导演的这出戏，还真够精彩的呢。
　　这时，只见李鸣一跺脚，好象下了最大的决心，从肩上取下褡裢，一咬牙从里面取出几块散碎银子，交给了店小二说：“说来你也真难！老人家的饭钱我垫了。”
　　店小二立即满脸堆笑，谢了再谢，捧着银子忙活去了。
　　铁扇仙樊茂一把抓住李鸣的手腕，激动地说道：“小朋友，蒙你仗义，使老夫得免受小人之辱，我当必有厚报。”不料，李鸣却突然醒悟似地长叹一口气说：“老人家！我是铁货街一家米坊里的小伙计。东家命我讨帐，整整一个下午只讨了这十两银子。刚才出于义愤，替你还了酒帐，回到米坊非受老板一顿重打不可。”
　　铁扇仙樊茂一听，急忙说道：“那么，你随我去到玄武观，我多给你－些银两，你东家就不会打骂你了。”
　　李鸣苦笑了一下说：“好虽是好，但我回店之时已到。回去晚了，更难免一场苦打。”
　　说到这里，竟然挤出两滴泪来。猛然挣脱了樊茂，转脸要走。
　　铁扇仙樊茂突然问道：“小朋友，你一不问我姓啥叫啥，二不问我居住何处，这十两银子你可上哪里去讨呀？”
　　李鸣回过头来，破涕一笑说：“凭你老人家，岂能诓走那区区十两银子。我得先赶回米坊，免得上了店门。反正，这一场苦打我是挨定了。”说罢，又想走去。
　　樊茂听了李鸣的话，一种天涯知己之感油然而生，紧紧拉着李鸣的手说道：“你再想想，真的就没有一点法子可以免去你一场苦打吗？”
　　李鸣听罢，突然眼睛一亮，忙问道：“你老人家有印章没有？”
　　樊茂一怔，嘴中却说：“印章虽没有，但我有一种比印章还管用的字号。不知你问这个是何用意？”
　　李鸣说：“我想请你老人家给我写一个借条，盖上你的字号，十两银子算被你暂借，明儿加倍奉还。我家老板是个财迷，虽然还不见得能免去挨打，但那样就要轻得多了。你老人家看看这可使得？”
　　这时，铁扇仙樊茂只求能使李鸣免去要打，什么他都愿干。何况李鸣只是要求写一个借条，他更认为理所应该。可是，他却为难地说道：“好虽好，可惜老夫一字不识，怎么能写了借条？”
　　说到这里，朝着装扮书行模样的武凤楼、佟铁二人一招手，二人立即来到桌边。樊茂叫店小二取来笔砚，很客气的说明了缘由，请武凤楼替他写一张借条。
　　武凤楼一看李鸣的眼色，又联想起临来时师父白剑飞听了李鸣的附耳低语竟然笑出了眼泪，并说：“法子虽好，可惜太损。”等情形，知道了李鸣以目示意的目的。遂提笔写道：樊茂为报深恩大德，决心投靠门下，永效忠诚，誓不二心。
　　下面写上了樊茂的名字和年月日。樊茂哪知是计？掏出了一个盒子，拿出一个长方形的东西往借条上一顿，字契上马上出现了一个老人手持一把扇子的印记。
　　武凤楼知道这是铁扇仙樊茂闯荡江湖的信物，刚想把字据拿起交给李鸣，樊茂又拿起笔来亲自划了个十字，抢盖上手印，这才交给了李鸣。李鸣与樊茂约下了后会之期，匆匆地走出了醉仙居。
　　武凤楼和佟铁也相继走了出去，汇入了灯火映照下的人流，渐渐向玄武观掩去。哪知刚刚拐过了一个街口，已发现人见愁李鸣在前面相候，二人急忙赶了过去。
　　李鸣说：“事情已然得手。凭樊茂在江胡上的名头，栽了这么大一个跟斗，简直是要了他的老命。有了这个攥在手里，他还不得不得乖乖地听咱的。”
　　武凤楼和佟铁也不由得浮上了胜利的笑容。不想人见愁李鸣却将脸色一凛，沉声说道：“现在，我有一个两全其美妁主意。不过，兵贵神速。来不及回佟家庄向白二叔禀告了。为了救伯母早出苦海，我们这就去找樊茂。就算她侯国英再横，我想她还不至于一见面就拗了掌门师伯的主意。”李鸣这番话一出口，头一个就是小霸王佟铁表示赞同。
　　武凤楼到底比他们二人持重得多，连说：“不可。”但是，李鸣却一再坚持，武凤楼终因心悬老母安危，没有反对到底。
　　三人踏着灯光月色，相偕往玄武观走去。还是武凤楼谨慎，从玄武观东边掩上房去。
　　不料飘身下落时，却发现东厢房内尚有隐隐灯光。缺德十八手李鸣一塌身形，抢先蹿上了台阶，隐身门外，只向里看了一眼，就浑身一抖，轻轻推开了房门，又回头招手相唤，然后疾步走了进去。
　　武凤楼知道必有缘故，他的轻功可比李鸣高得多了，腾身而起，射向东厢房。就在他蹿身而入的一刹那，已从微弱的灯光下看出了房中并排放着两口棺木。每口棺木前还供有一个神位，李鸣已低泣下拜。
　　武凤楼注目一看，正是矮罗汉窦觉、狗屠户位方二位前辈的灵位。
　　难得魏银屏言而有信，不仅为二人备棺成殓，还供有神位、祭礼。武凤楼不由得身心一颤，暗暗叫道：银屏！纵然你对我一往情深，可惜我终必辜负。
　　这时，佟铁也蹿了进来，三人同拜灵前，默默致哀。
　　不料，东厢房外突然发出一声怪笑，声如枭鸟，一入人耳，令人心悸。就在三人陡然转过身来之际，缺德十八手李鸣已嘻嘻一笑说：“分手不过刹那，难道已不认识？”
　　嘴里说着，已跳出房去。武凤楼这才看清，雄踞门外者正是绿林怪杰铁扇仙樊茂。知道这老怪物只要见了李鸣，绝不会贸然动手，便和佟铁也下齐走了出去。
　　果然，铁扇仙樊茂一见李鸣，不由得一怔。可是，也只是那么一怔，就哈哈大笑说道：“小朋友！你倒来得好快。告诉你，你的老板怪罪你没有？”
　　难为他真的相信了李鸣的一套鬼话。听他一问，武凤楼和佟铁不禁替李鸣暗暗着急，真不知他该怎样回答才好。哪知李鸣一听这话，竟然抢步亠前，深深一揖说道：“区区小事，老人家何必再提。别说晚辈只是替老人家尽点儿心意，就是赴汤蹈火，也心甘情愿。”
　　一句话奉承得老怪物哈哈大笑，用手一指武、佟二人说：“这两位怎么也一齐来了？只可惜半夜客来，无茶代酒。”说罢，一手挽着李鸣，又招呼了一下二人，转身向大殿走去。
　　进了大殿，樊茂燃起了一支蜡烛，招呼大家坐下。武凤楼一看，这大殿一无别物，难为他怎么居住。
　　这时，樊茂已放开了李鸣的手，缓缓说道：“看样子，你们三人不光是一道的，而且还全认得老夫。不管你们是何来路，因何事有求于我，反正我樊茂无故不受他人恩。既然我蒙受了你们的好处，有什么事，说出来好了。”
　　武凤楼刚想示意李鸣小心应付，不料李鸣好象胸有成竹似的，朗声说道：“晚辈知锦衣卫总督侯国英是老人家的徒侄女儿，她所有武功，也大半是老人家所教。你老人家的话，她不敢不听。”
　　说到这里，见樊茂连点了两下头，便乘机续道：“我想请你老去找侯大人，放出两江巡抚武大人之遗孀武老夫人。”
　　樊茂不等李鸣再说下去，猛然一翻怪眼，哈哈一笑说：“我明白了，你小子肯定是缺德十八手李鸣。”又一指武凤楼说，“这一位肯定是两江巡抚武大人的令郎武凤楼了。老夫正找你们不着，不料竟送上门来。”嘴中说着，两只怪手已分别向二人抓来。
　　李鸣、武凤楼早有准备。李鸣一翻手，掌中早扣有一支丧门钉，正对着樊茂的手心。武凤楼一招“金丝缠腕”，倒扣樊茂的脉门。逼得樊茂撤回了双手，怪笑一声道：“两个娃娃还有点儿门道！怪不得燕山老魔的八个小崽子全毁在你二人的手下。”
　　嘴中说着，又是一招“平分秋色”，分别向二人打来。人见愁李鸣右手一颤，那支合在手中的丧门钉变为“露滴杨柳”，下刺樊茂的左手腕门；而武凤楼竟马步一沉，单掌推出，一招“推波逐流”，和铁扇仙樊茂的右掌迎在一起。
　　武凤楼虽然被击退了三步，可铁扇仙樊茂也被他的内家先天无极真气震得摇晃了一下。
　　樊茂不由得喝了一声：“好！”双臂一张，又是一招“钟鼓齐鸣”，还是分击二人。
　　缺德十八手李鸣诡计多端，故意狂叫一声：“不好！”骗得樊茂打出的手掌微微一慢，这个阴损的缺德十八手竟然振臂一挥，手中的那支丧门钉以阴手发出，直插樊茂的左肋。
　　樊茂武功虽高，可距离太近，如不躲闪，必被丧门钉打中。无奈一晃左肩，收招后撤。
　　哪知武凤楼的功夫可超过李鸣多多，在铁扇仙收招后退的刹那间，竟然身随掌进，由掌变抓，一招“金豹探爪”，反抓樊茂的肘间。樊茂虽然一闪而退，可是右臂衣袖已被武凤楼扯下了半截。
　　樊茂怒极。刚想发招再扑，缺德十八手李鸣已大喝了一声：“且慢！”一使眼色，和武凤楼、佟铁三人一齐“刷”的一声退后了两步。
　　只听李鸣冷冷笑道：“铁扇仙，我们弟兄敬你是个前辈高人，一口一个老人家，你反倒越扶越醉。我李鸣对你的一点好处虽不值什么，但总算有滴水之情。你以一个有名的人物，得恩不报，反而出手伤人。就算我们弟兄不是你的对手，可是，‘一人拼命，十人难挡’这句话，你铁扇仙总不能没听说过吧。你好好地想一想，如果我们三人一齐拼命，鹿死谁手？又岂能料定。再者说，你欠我的一笔人情债，可是白纸黑字，还有你的划押和印记，总赖不掉吧？我们三人，只要有一个幸免，将此事传人江湖，就让你老脸再厚，恐怕也无脸见人吧！”
　　李鸣的话，惊得铁扇仙樊茂心头一颤。他陡然想起那张要命的字据是他们所写，自己亲笔划押又盖上了印记，倒霉的是自己一字不识。这李鸣可是个出名的缺德十八手，又叫人见愁，说不定那张字据就是我樊茂的卖身契。果真那样，自己在江湖上还怎么能抬头见人？
　　樊茂越想越惊，越想越怕，无奈停下手来，耐着性子问道：“那张字据何在？我樊茂是终年打雁，今日反被雁啄了。”
　　李鸣见樊茂面上颜色阴沉沮丧，知他已被自己唬住，忙一伸手，武凤楼即把字据掏出交给了李鸣。李鸣将字据展开，趁着房中射出的灯光，慢慢地念道：“立卖身契人樊茂——”
　　这句话一出口，不光樊茂心头一凛，如五雷轰顶，连武凤楼也是一怔：怎么字据变啦？
　　但他马上就明白了李鸣的用意。知道念字据之后樊茂非拼命不可，忙向佟铁一使眼色。武凤楼沉肩拔刀，小霸王一条水磨铜鞭也从背后抽出，专等一拼。
　　只听李鸣接着胡扯道：“——因孤苦无依，无计度日，托中说合，卖身投靠江南按察使衙门为奴。甘供驱使，永不赎身。恐后无凭，立据为证。中人——武凤楼、佟铁。”
　　李鸣满嘴跑舌地胡念一通，几乎把武佟二人笑出了眼泪，可却把铁扇仙樊茂给吓坏了。
　　这时！他才陡然想起，李鸣乃江南按察使李精文的儿子。常言说得好，“好汉不斗势”，何况李精文大人乃一省的最高司法大员，而且字据上面还真有自己的手印，记号。
　　这就叫“一字入公门，九牛拉不出。”听李鸣念完，不由得急叫一声：“好个阴毒的小子，老子和你拼啦！”一言未了，一晃身躯，宛如一条怒蟒出洞，扑了过来。
　　武凤楼身形微晃，阻住了老怪的去路！一招“夜战八方”藏刀式，拉出了先讲价钱后拼命的架势，正色道：“老前辈且息雷霆之怒，听在下一言。家父武伯衡居官清廉，尽忠朝廷，老前辈不能不知；奸阉魏忠贤混乱朝纲，祸国殃民，老前辈岂能无闻？令徒侄侯国英助纣为虐！在我父被害含冤身死之后，又欲加害我母，强押在监，为人子者，岂能坐视不管？几次相拼，矮罗汉窦大伯、狗屠户拉伯父二位老侠皆惨死在侯国英之手，尸骨未寒，灵柩现在。老前辈为人处世虽然偏激，但却耿介异常，善恶分明。鸣弟之言，乃戏言也，真字据现在他手。我不愿以这种手段迫人就范，更不愿强人所难。”
　　说罢，将手伸出。李鸣虽不情愿，但不敢违背，遂将字据递了过去。武凤楼伸手接过，喑用内力。一抖手，那张字据象一片浮云，直直地向樊茂飘去。
　　樊茂伸手接过，验看一下，果然不假。他心中不由得暗暗佩服武凤楼的为人，把字据揣入杯中，改颜说道：“武公子果然不凡，老夫心服。你偿还字据，我给你一个机会。老夫赤手空拳，你们三之中不论何人如能胜我，救武夫人之事包在我的身上。如不能胜我，老夫立即远走他乡，绝不再帮侯国英与你们作对。你看如何？”
　　听了铁扇仙樊茂的话，武凤楼也暗暗佩服他的耿直为人。这样一来，胜则可以救母！败了铁扇仙也不会再与自己为敌。他能不计戏耍之辱，并提出这样两个条件，那真难能可贵。
　　知道李鸣、佟铁若与樊茂过招，不啻以卵击右。自己一来有销魂刀在手，二来又有七刀追魂绝技，干脆借机印证一下它的威力如何。虽然以七刀中的五刀胜了河东狮阎秀英，但她毕竟只是铁扇帮中的二三流人物，我要试试对付象樊茂这样一等一的高手，它究竟有多大斤两。
　　主意打定，躬身说道：“蒙老前辈抬爱，晚辈斗胆冒犯了。”
　　话一落音，销魂刀一招“班门弄爷”，刀奔樊茂肩头削来。这铁扇仙樊茂可是个内外兼修的绿林怪杰。用这种平常招数对付他，无异以身犯险。但樊茂却暗暗心动，知武凤楼是对自己表示尊敬，含有不敢班门弄斧之意。象进样谦虚有为的少年，他还是第一次遇见，不禁顿生好感。他迅速地拿定了主意，竟然闪身避开，叫声“停手”。武凤楼不知何意，忙不迭地收招后退。
　　就听樊茂说道：“武公子，冲着你这种大仁大义的胸襟，我算服你了。救令堂之事，包在我铁扇子樊茂身上啦！”
　　武凤楼知道以樊茂的身分，话一出口，绝不会更改，忙上前叩谢。
　　这时，人见愁李鸣却对樊茂说：“老前辈，按理说，疏不间亲。可你的令徒侄现在手握锦衣卫兵符。去救武伯母之事，你可得多加思虑。”
　　铁扇仙哈哈一笑说：“多蒙李公子关照。但老夫还有几分自信，别说侯国英是个锦衣卫的总督，就让她官高一品，谅她还不至于连掌门师伯之命也敢不遵。事不宜迟，你们三位谁陪我去接武夫人。”
　　三人一听他的口音，此事好象是水到渠成，顺理成章的事情。武凤楼救母情切，刚想要自己跟随樊茂前去，小霸王佟铁已抢先说道：“别说武大哥不宜前去，就是李鸣哥哥也不适合前往。依小弟之见，跟老前辈前去之人，我最适宜。第一，侯国英等人不认识我；第二，我的家就住在附近，是个有家有业的人，有老前辈引见，他们不会有什么疑心；第三，我在江湖上是一个无名小卒，纵然救不出伯母，起码没有什么凶险。”
　　三人一听他说得有理，约好在城外相候，铁扇仙樊茂便带着小霸王佟铁，径直向巡抚衙门奔去。
　　别看小霸王佟铁是佟家庄的小庄主，父亲佟元超也是成名人物，可是象巡抚衙门这种朝廷封疆大臣居住的所在，他可从未进去过。
　　一到衙门前，佟铁就看见两旁悬挂八盏气死风灯，灯光摇曳下分别站立着八名锦衣卫士和一个小头目。这些人全是身材魁伟，年富力壮，清一色的锦衣疾装劲服，打绑腿，穿鱼鳞洒鞋，每人一口寒光闪闪的鬼头大力，刀把上的红绸布足有一尺半长，飘洒身后，更显得阴森吓人。
　　佟铁不由暗暗想道：这女魔王真真是好大的派头！
　　只见樊茂大摸大样地往门前一站，掏出他那个作为信物的盒子递给一个卫士头目，吩咐他速速送给侯国英。那个锦衣卫小头目想必也是绿林出身，只是打开看了一下，脸上颜色陡然一凛，小心翼翼地盖上了盒盖，躬身奉还给樊茂，随着单膝点地，口中说道：“三天前小爷已吩咐下来，说你老这几天准到，要小的们随时准备接驾。请随小子入内。”
　　樊茂的大手一抚胡须，看了佟铁一眼，意思是：你小子信了吧？老子可不是吹大气。然后对小头目说道：“不用你费事，老夫自会找她。”说罢，昂头阔步地走了进去。小霸王佟铁相随入内。
　　这时，已是二更时分。
　　衙门里鸦雀无声，所有屋内都黑沉沉的，并无灯光。虽然明面上不见一人，可佟铁却知道，那每个黑沉沉的屋内都住着剽悍骁勇的锦衣卫士。据说，现在侯国英手下已调集了一千五百人左右，这可足一支不容轻视的劲旅。因为凡是能当上锦衣的人，除去要有一身卓绝的武艺、会打喑器之外，还必须具有高来高去的轻功，她的这支人马，几乎敌得过百万大军。
　　正在佟铁心旌摇摇的当儿，前面走着的樊茂已停住了脚步。佟铁抬头望去，只见前面是一座厅堂模样的大房子。他哪里知道，这就是过去巡抚大人武伯衡的签押房，只见厅堂内灯烛辉煌，一个年轻俊秀书生模样的人高踞正中。两旁站着五个奇形怪状、长似竹竿的大汉，身侧侍立着两个年近半百的老者。
　　佟铁心神一震，知道那五个大汉就是李鸣所说江湖上出了名的黑道恶人，号称五鬼的韦志远、韦志近、韦志远、韦志达、韦志道，特别是侍立在侯国英旁的两个老者，就是当今武林七大门派中的昆仑派门下高手夏侯双杰。
　　樊茂与佟铁离厅前老远，侯国英已让起身来，双后一拱说：“我掌门师伯驾到，劳各位随我出迎。”话刚落音，所有的人一齐答应了一声：“是！”
　　正当屋中众人刚想举步时，樊茂已哈哈大笑说：“英儿，你忘了？老夫不喜俗礼，免了吧。”嘴里说着，己率佟铁走进了大厅。别看樊茂叫免，侯国英逐是领着众人上前大礼参拜了师伯。这时，佟铁的一颗悬心才放了下来。
　　铁扇仙樊茂被侯国英请入上座，自己则在下首放一把椅子相陪。刚刚坐定，樊茂就哈哈一笑说：“英儿，你这次来到江南，捉拿了一个妇人吗？”
　　因为樊茂快人快语，开门见山地就问了出来，侯国英不由得一怔，忙笑着回答道：“不错，孩儿是抓捕了一个老妇。”
　　樊茂喝尽了一杯茶后，含笑道：“你一个堂堂锦衣卫总督，何必和一个老妇人过不去？干脆把她放掉算了。”
　　侯国英是何等的机敏狡诈，见大师伯不仅问到了武夫人，好象还很关心这挡子事儿！这就引起了她的警惕。及至听到樊茂要她放掉武夫人，心中不由一动。但她是一个阴冷沉稳的人物，心中虽然疑云顿起，但脸上还是不显出不露水地说道：“大师伯有所不知，这老妇人是犯官武伯衡之妻。她丈夫浙巡抚武伯衡大逆不道，已畏罪自杀。他的儿子武凤楼又杀了两江水陆提督魏大人，所以把她抓捕扣押，不日还要解送进京，交九千岁亲自审理呢。此人干系重大，不好轻放。”
　　侯国英因为一向报惧怕这位掌门师伯，所以才把话说得非常委婉。哪知樊茂一向任性，一听她说人不能放，不由双眉一皱，沉声说道：“什么干系重大不重大的？我叫你放，你放了就是。”
　　佟铁心中一动，因为进衙门之前他已偷偷和樊茂说好，是以手下人的面目跟随来此的，所以既没有座位，也没有引起别人的注意。这时，他已发觉侯国英虽然很尊重这个大师伯，但要让她放掉武夫人，恐怕很难。无奈，只有默默地注视着当场，准备应变。
　　愣了半响，侯国英柔声叫道：“师伯，你老人家一向不结交官府，和犯官武伯衡又一无来往。今天受什么人所托，管上了这挡子闲事？”
　　樊茂一听，好象极不耐烦，火爆爆地说道：“我受何人所托，这不关你事，我已答应了人家，这是非放不可。你也知道师伯的脾气，我说出的话，许给人家的事，是绝对不能收回的。”这也是樊茂大意，一急之下，竟然把话说绝了。
　　这句话一出口，侯国英的玉面好象突然一变。不过，那只是一瞬之间，很快又恢复了正常。她含笑说道：“师伯，放人的事好说。我已经托师娘去请你老来此，协助我对付几个人物。不料，你老已经提前来到了。”
　　樊茂漫不经心地反问道：“你手下管的是皇帝老儿的锦衣卫，有什么样的人物你收拾不了，还要老夫相助？”
　　侯国英赔笑道：“师伯，这一次我的对手是武林中极厉害的先天无极派，也就是无人敢碰的五岳三鸟。”
　　听到这里，铁扇仙樊茂精神一震，坐直了身子，突然说道：“武林中虽盛传三鸟之名，可直到现在只知道大鸟展翅金雕萧剑秋，二鸟追云苍鹰白剑飞，却不知三鸟是谁。据说，他比他两个师兄要厉害得多。虽然如此，我可没有听说他们和官面人作对，何况你这个锦衣卫总督？”
　　侯国英恨声说道：“犯官武伯衡之子武凤楼就是五岳三鸟唯一的传人。他们为了帮助徒弟，不惜和朝廷作对。不光我手下的八魔已全部毁在他们手下，连久负盛名的虎头追魂燕凌霄也断羽而逃。所以，非是你老和我师父出头不能对付他们。”
　　樊茂和侯国英一谈到问题的要害，小霸王佟铁不由得心中一紧。再看铁扇仙樊茂，沉吟良久，好象才下了决心似的，缓缓地看了侯国英一眼说：“我不会帮助你和三鸟作对的。不仅如此，连你的师父，我也不会叫他管这种事情。你一个女孩儿家，当什么锦衣卫总督？依我看，乘此机会不干算啦！免得落个身败名裂的下场。”
　　樊茂真是说到做到，为了武凤楼，他向侯国英施加了压力。
　　听了樊茂的话，侯国英的面容陡然惨淡了一下，声音也提高了一些说：“如此说来，那求师伯出面的肯定是武凤褛了。”
　　樊茂胸无城府地答适：“英儿，你真聪明，所料不差，老夫正是受武凤楼所托而来。”
　　这句话尚未落音，就见侯国英的两道秀眉一竖，眼神突然透出一股子杀气。