原来密信上写道：郡主慨赠巨金，侯已探悉。江边、滁州，沿途皆卡。信王来皇陵之期业已迫近，可将重金暂存南京，伪装前往，寻机和侯作最后较量，务摧其气焰，保五皇子平安。必要时，你三叔会出手相助。
　　此示。
　　下面印一展翅飞雕。武凤楼看罢，知掌门师伯为了协助自己，业已发动本门全部力量，送信人也是先天天极派门下弟子。看完以后，又交给李鸣。
　　二人密议，决定派佟铁暗带重金持李鸣的亲笔书信，去找按察使李精文，请他代为保存。
　　然后用骡驮改装石头，以吸引敌人。有三师叔暗中相助，二人决定和侯国英最后一拼。计议已定，由李鸣向父亲李精文详细叙明一切情况，叩请相助，派佟铁以原来两匹马载着金驮暗去南京。然后用骡驮装上碎石，三人动身向江边赶去。
　　由于有大师伯的沿途示警，武凤楼等人特别谨慎。到了江边，找到船只，渡过了长江，竟然没发生任何事情。中午打尖，三人吃完饭正准备动身，忽然一个紫面虬髯的老年穷汉凑了上来，对着李鸣央求道：“小客官，小老儿是此地的脚行，养有三匹好马，专跑长途。我看三位是富家子弟，长途跋涉，如何经受得了？请骑上我的马匹赶路吧。”说罢，用手一指远处树上拴的几匹健马。
　　李鸣心中一动，暗想：大师伯说，女魔王侯国英在沿途设卡，这老汉莫非是侯国英的爪牙？有心试他一试，遂一伸手抓住他的臂膀，暗中用力一扣，同时口中说道：“很好，我成全成全你。”
　　他这一抓，用上了八九成力道，原想试试老汉是否真是一个赶脚之人。哪知这么一扣，那穷汉却惨叫一声，一条右臂已软软地垂了下来，而且并无一丝反震的力道。
　　李鸣又见那老汉疼得热汗直冒，浑身抖颤，知他一点武功内力皆无，不禁怪自己多疑，心中好生不忍，忙把他的脱臼处给推拿接好，从袋中掏出十两银子交给老汉说：“对不起，我情急失手啦！这十两银子是牲口的脚力钱。不过，马行迅速，你能跟得上吗？”
　　那老汉凄然一叹说：“老汉是天生的穷命！赶脚一生，再快的牲口，也不会把我落下。小客官，你放心好了。”
　　李鸣由于刚才抓伤了他，心有歉意。又见他说得可怜，笑了一笑说：“你有这三匹牲口，卖了它，买几亩土地也可糊口。这么大年纪，还受这份风雨冷热的活罪作甚？”
　　那穷汉叹口气道：“我要有这么三匹马，睡觉也能笑醒！可借这马是脚行老板的，我是只挣几个有限的脚力钱罢了。小客官，请上马吧。”
　　等三人离开了桌子，那穷汉又把桌子上吃剩的薄饼夹上剩下的菜肴，揣入怀内。李鸣是富家子弟出身，虽然刁钻古怪，见此也不由得暗动恻隐。上马后，他始终揽辔在前，缓缓前行。
　　走了一程，回头一看，那穷汉果然脚步娇健，紧紧地随在马后。心中不禁一动，遂加快了速度。再一回头，见那穷汉还是一步不落。心中一凛，怕看走了眼，中了敌人的奸计，向武凤楼、曹玉二人一打招呼，飞马狂奔起来。
　　二人也有此意，纵马追去。一气足足跑出了十四五里，三人才缓缓停下。再回头一看，那穷汉已踪迹不见。
　　小神童说：“二叔，这老家伙到底叫我们给撇下了。”
　　武凤楼哼了一声，责道：“小小年纪，不准跟二叔学坏。什么老家伙老家伙的，我们侠义中人，最讲究惜老怜贫。”
　　曹玉被武凤楼训得一伸舌头，不敢再多言语。李鸣刚想反驳几句，一支响箭破空而起，前面突然出现几十个黑点，逐渐庞大。接着，一阵擂鼓似的马蹄声传了过来。不多时，数十个江湖怪客，各骑怒马如龙，蜂拥而至。
　　当先一骑，是一匹浑身雪白、一无杂毛的白马，上面端坐一人，温文秀雅，身穿藕褐色绣罗花袍，脚登粉底官靴。不是别人，正是锦衣卫总督女魔王侯国英！
　　她身后马上坐着一对老年男女。这两个男女皆披散满头长发，形如鬼怪，煞是吓人。
　　李鸣心中一凛，他知道这一行人中，最为难斗的恐怕就是这一对男女怪人了。低喝了一声：“注意那对老年怪人。”随后纵马向前，冷然说道：“侯总督，你可真是冤魂不散，我们走到哪里，你都会追到哪里。今天，又见面了！”
　　侯国英马上轻笑，脆生生地说道：“奉旨追捕，侯某焉敢辞劳。武凤楼，你这马上驮的是什么东西，能直言相告吗？”
　　李鸣哈哈大笑说：“大丈夫事无不可对人言。骡驮内是数十万两金银，侯总督是见财起意吗？”
　　侯国英阴森一笑说：“能告诉我这巨额金银的来历吗？”
　　李鸣正色道：“侯总督此话何意？”
　　侯国英干巴巴地笑道：“我问的是这些金银的来路，李公子不会不懂吧？”
　　李鸣还是一本正经地说：“那自然是武大哥的祖宗遗产了。”
　　侯国英一声冷笑说：“武伯衡自命清高，沽名钓誉，哪来这许多银两？你骗不过我侯某人。识相的，说老实话，我会网开一面，饶尔等一条小命。否则，我叫你知道什么叫求生不得，求死不成的味道。”
　　缺德十八手李鸣也真叫不含糊，在强大的敌人面前，谈笑怒骂，丝毫不惧。听了侯国英的威吓，他突然哈哈大笑起来。
　　侯国英一怔，问道：“你何故发笑？”
　　李鸣说：“自古道，一任清知府，十万雪花银。这只是说一个小小的四品皇堂，何况武大人是两江巡抚，区区数十万金，又算得了什么？侯总督如确实垂涎，我劝武大哥全数相赠如何？”
　　侯国英虽然神通广大，手段毒辣，论口舌之争，她还真斗不过人见愁李鸣。一听之下，勃然大怒，说道：“闭嘴！谁稀罕你这一点金银？我只是要知道它从何而来。”
　　李鸣一声狂笑说：“侯国英，你真是其蠢无比！你想，我会告诉你吗？你只要活捉了我们爷儿三人，又何求不得？少废话，咱们还是手下见高低。”话一说完，翻身下马。
　　韦家五鬼知缺德十八手诡计多端，虽相争功，却不敢轻易临敌。一时间竟然冷起场来。
　　李鸣乘机哈哈大笑说：“侯国英，这就叫人的名儿，树的影儿。小爷我大马金刀的一叫阵，还真把你的几个脓包手下给叫哑啦。你瞧，一个也不敢出阵。”李鸣也真损，他真把韦氏五鬼给骂惨了。五鬼一气，哇哇怪叫，一齐从马上飞扑过来。
　　李鸣正是想激他们如此。等五鬼一齐扑上，他竟喊了一声：“好家伙！一拥齐上呀。”
　　气得侯国英重重地哼了一声，暗骂李鸣缺德，更气自己的手下脓包。五鬼被李鸣一喊，也觉得五打一太不象话？又听顶头上司一哼，知道已引起侯国英不悦，心内又是一惊，顿时愣在当场，手足失措起来。
　　李鸣这才笑说道：“谢谢五位捧场，想给在下一个面子。可是，我要真的伤了五位，也对不起你们的师父了。我看五位还是退回去吧。”
　　李鸣话未落音，只听两声鬼啸，两条古怪的身影倏地飞落，正是那两个披发怪人，男左女右，冷冷地站在自己面前。李鸣原是想试一试这一对怪物似的男女，是不是传言中五鬼的师父鬼王司谷寒，鬼母阴寒月。不料一试之下，果然是湖北君山恶鬼谷，名震黑白两道的鬼王、鬼母。
　　他这一惊，确实非同小可，刚想鼓动其如簧之舌再施巧言，哪知鬼母一声撼人心肺的诡笑，黑影一闪，已掠身面过。李鸣觉得腰中一轻，伸手一摸，一对日月五行轮已被阴寒月顺手摘去。李鸣心神大震，这鬼母的功夫太也吓人了。
　　李鸣正在惊魂不定，只听武凤楼一声冷笑说：“好一招黄泉鬼影！只是还欠点火候。我的销魂刀，比我这兄弟的日月五行轮强得多了。两位贤伉俪，谁有兴趣，不妨一试。”
　　说罢，从背后摘下销魂刀挂于腰际，冷然傲立，当场叫阵。鬼母刚想发动，已被鬼王阻住。他瞧了武凤楼一眼说：“看你年纪相貌，又带有销魂刀，肯定是五岳三鸟的传人武凤楼了。不然，绝不会认出我们君山恶鬼谷的‘黄泉鬼影’身法。贵派的‘移形换位’有异曲同工之妙，不需再较量了。我想讨教你先天无极掌法，望小朋友不要吝教。”说完，不等武凤楼开口，身躯一晃，掌风已然及身。
　　武凤楼知他就是凶名昭著的鬼王司谷寒，哪敢大意？忙卸肩塌腰，闪开他攻来的一掌。
　　好鬼王！一招落空，跟着一招“钟鼓齐鸣”又打了过来。
　　武凤楼左肩一引，斜着蹿出五尺，脚下尚未站稳，鬼王如影随形，颤巍巍的一只鬼爪已向他脑后玉枕穴抓来。武凤楼一个“扭项观花”又闪避开了。一连三次，未能奏效，鬼王老脸微红，突然一招“饿鬼乞食”，向武凤楼猛击过去。
　　武凤楼知恶鬼谷这两个老鬼都练有极厉害的阴毒掌力，所以始终不敢和他硬拼，遂一个“移形换位”闪向一旁。
　　鬼王有恃无恐，接着又是一招“冤鬼索命”，逼得武凤楼横移八尺。李鸣知道大哥武凤楼绝不是老鬼的对手，忙把两枚丧门钉扣在掌心，从侧面一掠而上，喊了一声“老鬼，小爷接你一掌。”
　　这就叫事不关心，关心则乱。凭李鸣往日的那份聪明机智，那真是点眼即过。今日因见武凤楼被鬼王逼得节节后退，光想着上去接应，却忘了鬼母在一旁虎视眈耽。他原打算掌扣丧门钉，诓鬼王对掌，暗刺他的劳宫穴，破他的阴毒掌力。哪知道刚掠身而出，已听得一声诡笑，面前人影一花，自己的两肩肩井已被人紧紧抓住。
　　他刚想一扬两掌，用丧门钉伤他，却听一个阴森森的声音说道：“坏小子，我劝你满肚子的坏杂碎趁早别往外掏。否则，我捏碎你的琵琶骨，叫你一辈子残废。”接着，肩头一阵子剧痛，他的双手哪里还能提得起来？两枚丧门钉也随着落在地上，这才看出自己是落在鬼母的手中。五鬼中最小的韦志道蹿了过来，看样子是来捆绑他的。
　　李鸣心里清楚，侯国英恨自己入骨，这一被生擒活捉，非受尽人间惨罪不可，别想痛快地死去。虽然如此，他还是眼珠乱转，寻求脱身之策。
　　说时迟，那时快，李鸣刚落鬼母之手，五鬼韦志道还未蹿到之时，小神童曹玉已飞身拔起，右手笔“魁星挥笔”，横砸鬼母的太阳穴，左手笔“毒蛇寻穴”，直点鬼母的鼻下人中。
　　小神童是救人心切，动手过招，全不顾武林禁忌，一开始就拼着命狠下煞手。李鸣怪叫了一声：“玉儿退下。”话未落音，身子已被鬼母抛出。
　　阴寒月两只瘦长的鬼手一分，已抓住了小神童曹玉的判官双笔，一声诡笑道：“小人儿好毒的手法！”双臂微震，那对判官笔已被她夺在手里。
　　好曹玉！虽然仅只十一二岁，可是祖父铁笛仙乃黑道拔尖人物，久经其熏陶，练就了一副钢筋铁胆，临危不乱，半空中一个“云里翻身”，硬把自己小小的身躯甩出一丈左右，脚一沾地，顺手往腰中一扯，一条七尺长的链子锤已荡了起来，再度猛攻，救护李鸣。
　　这孩子对李鸣极有感情，知他得罪的人多，树敌面广，落入侯国英手中万难生还，所以拼命抢救。不料，一照面，双笔就被夺出手去，忙扯出腰间围的链子锤来。
　　这是他童年时所使的兵器，因为使用顺手，一直未舍得扔下，有时还演练演练。不料，今天还真派上了用场。他链子锤在手，胆气一壮，猛地一扑身，抖手一个“插花盖顶”，往鬼母当顶砸去。
　　鬼母一声轻笑，带着笑声骂道：“米粒之珠，也放光华”信手一扬，也不知用的什么手法，链子锤的锤头已被她抓到手中。接着笑道：“我最喜爱狠毒的孩子，你很合我意。可惜，生得过分清秀，要是再长得硬气一点儿，就更美了。娃娃，拜我为师好吗？”
　　小神童心中一气，暴喊了一声：“凭你也配！”右手一抓链子锤中间，左手一抖，另一个锤头“泥牛入海”，往鬼母下盘砸去。
　　鬼母笑骂道：“娃娃，你是不见棺材不掉泪。”左腿一抬，已把砸来的链子锤踩在脚下。
　　小神童心里一急，双手抓住链子中间，奋力猛夺。
　　只见鬼母右肩微抖，一股大力反震过来。小神童无奈，只得撒手扔开。转脸一看，五鬼韦志道已用绳索把李鸣捆了个结结实实。他立时心神狂怒，无计可救，一咬牙，竟朝鬼母阴寒月一头撞去。
　　鬼母对这头小蛮牛，确实很为喜爱。尽管她生性嗜杀，又黑又狠，今天对小神童曹玉竟萌动了慈母的天性。虽然曹玉骂她，打她，她不光一点不气，反而象母亲倔娇儿一样地逗他，爱他。最后，见他一头撞来，心中大喜。
　　她一生未育，五个徒弟皆丑陋不堪，哪有曹玉这么可爱。她心头一颤，宛如爱子扑怀索乳似地心花怒放，忙伸出双手，正想把曹玉搂入怀中，亲他的小脸蛋儿，哪知曹玉将要撞到之际，蓦地一条黑影，幻魂似地一闪而过，而自己的右腮已被人重重地打了一掌，顿觉火辣辣的生疼。
　　她一生横行，杀人无数，人们避之如虎，就是鬼王司谷寒也让她三分。今天，她头一遭被人打了耳光，哪里容得！她虽知来人身法奇绝，神幻无比，但仗着自己夫妻练有阴毒的掌力，一发狠，点脚纵起，向着闪去的黑影猛扑过去。
　　不料，竟然扑了一个空。耳中猛然传来了一声怒吼，那明明是丈夫鬼王怒极的声音，再寻声看去，只见和鬼王动手的武凤楼已闪在一旁，自己丈夫的左边腮上一个鲜红的掌印好象似刚刚印上不久。
　　她心头一凛，来人能举手之间抢出了和自己动手的小孩。顺手扇了自己一个耳光，已然神乎其神。哪知又在自己的跟踪追迹之下，扯开了被丈夫全力扑击的武凤楼，同时也揍了丈夫鬼王一记耳光。有趣的打耳光也有讲究，正好是男左女右。这好整以暇、从容不迫，把自己夫妻视为儿戏的人物，莫非真的是神鬼不成。
　　她惊魂未定，再一注视，只见自己的丈夫鬼王已被锦衣卫总督侯国英阻止，站在侯国英对面的是一个紫色脸膛，一脸虬髯，穿着褴楼的老年穷汉。
　　鬼母心中一征，心想，自己已成名多年，久走江湖，怎么没见过这么一号人物。如论功夫，他算是武林中顶顶拔尖高强的了。可自己不仅不认识，甚至也没有听人传说过。那自己真是孤陋寡闻到了家啦！她那往日骄横的气焰，顿时消失了不少。
　　这时，就听侯国英朗声问道：“朋友，看你的身手，也是高明。想必是隐身武林的奇人异士。敝人在内廷供职，官拜锦衣卫总督之职。下官奉旨捕捉叛贼之子武凤楼，请阁下别淌这个浑水。容本督功成之后，必致谢意。”
　　侯国英是出了名的女魔王，狡诈百出。她见这紫面虬髯人的身法功夫极为神幻，不知虚实，才自报身分，软硬兼施，企图令对方知难而退，免去一场大麻烦。然后，再派人查清他的来历，或是收买，或是铲除。所以，才破例说出这些好听的话来。
　　哪知她虽然打的是如意算盘，可那紫面虬髯人却不买她的帐，生硬地说道：“我不管你是什么总都、总头，我是个赶脚糊口的穷人，把老板的三匹马雇给了他们三位。价钱是这位小客官讲的。”说着，用手一指被捆得结结实实的李鸣，“现在，你们不光把我的三匹马给惊跑了，也把我的雇主给绑上了。请问，我找谁讨债去？你得放开他，好和他算帐。”一边说着，一边旁若无物地向李鸣走去。
　　自从这个紫面虬髯人一出现，李鸣的眼睛就陡觉一亮。见他朝自己走来，便就地一滚，脱离了韦志道的控制。韦氏五鬼往上一围，企图全力阻截。一晃眼的工夫，五人全被紫面人抓住抛了出去。
　　鬼王、鬼母不愧是恶鬼谷的鬼主，形势虽急，绝不联手偷袭。女魔王侯国英却一按马的判官头，飞身而上，手中折扇一扬，丝丝丝三缕疾风，直朝紫面人扑去。
　　紫面人左手提起李鸣，右手一抓，三枚天罡钉已被他抓在手内。信手一划，李鸣身上的绳索全被划断。侯国英一咬牙，身躯陡翻，九缕寒风从上中下袭往紫面老人。
　　就听冷笑声中，人影一晃，九枚天罡钉又被紫面人左三右六齐齐接去，侯国英又气又急，一式“龙门三叠浪”的巧妙手法，连续打出三次，每次六支天罡钉，疾风骤雨般向紫面人倾泻而下。
　　不料那紫面人却象随风的柳絮，软绵轻巧，飘忽至极，两手信手抓来，十八枚天罡钉竟一支也没有落下，全被他接在手中。
　　侯国英玉腕陡颤，一甩手，五枚天罡钉形如梅花，撒向紫面老人。扇中仅剩一支，一咬牙刚想激射而出，猛然间想起一事，心中悚然一惊，不由得把按上去的拇指又轻轻移开，最后一支天罡钉并没发出。举目看时，一蓬梅花似的寒星已落入紫面人的袖中。顿时吓得侯国英花枝抖颤，额角上沁出了冷汗。
　　紫面人诡谲地一笑说：“耳闻人言。你在练成天罡扇之初，曾立下誓言，出师之后，第一个赤手空拳接下你三十六支天罡钉者，你就改装下嫁。今日，你只打出三十五支，那一支怎么不敢打啦？你是嫌我又老又丑，还是想削发为尼？你今天非得给我说个明白不可。”
　　紫面人这一番话，直把个不可一世的女魔王侯国英羞得面红过耳，怒火中烧，恨不能钻入地缝，愤而自裁。但她到底是女中袅雄，迅即冷然一笑说：“不错，是有这么一句话。可接不够三十六支者，也不够资格呀。”
　　紫面人哈哈一笑说：“你最后那一支敢不敢打出来？”
　　侯国英迟疑了一下说：“世上没有我不敢做的事，我会打出这最后一枝的。不过，不是现在。”
　　紫面人仰天狂笑道：“想不到堂堂的锦衣卫总督，也有怯阵的时候。”
　　侯国英的三十六枚天罡钉，已被紫面人接去三十五支。她所以不敢打完，是怕最后一支也被接去，那岂不应了自己当初的誓言。她对紫面人的武功，实在是由衷佩服。只是嫌他既老且丑，才不愿嫁她。如今一来遭他戏耍，急怒攻心；二来又见他狂傲无礼，仰天大笑，毫无防范，侯国英暗骂一声“老鬼该死”，陡然把最后一支天罡钉用重手法甩了出去，疾如电光石火，直奔紫面人的咽喉。
　　侯国英是诚心要紫面人的性命，所以出手既毒又狠，十分吓人。哪知紫面人就象算准了她的发钉时间，手劲和打法一样，突然身形一正，把嘴张开。然后，双唇只一合，正好把侯国英打来的最后一支天罡钉咬在口中，时间、劲道，拿捏得恰到好处。
　　侯国英顿时吓得头晕眼花，摇摇欲倒。紫面人哈哈一笑说：“侯国英，你还有何话说？看起来，只好嫁给我这个又老又丑的穷汉了。”
　　侯国英羞愤交加，张口结舌，一时间，竟急得流下泪来。
　　这时，就听紫面人“噗哧”一笑说：“侯国英，你不要难过。就是你为践誓言，情愿嫁我。我也不愿娶你这个女魔王。所以，才故意没接全你的三十六支天罡钉——因为这最后一钉，是我用牙咬住的，并不是用手接的，不作数。可是，我的三匹马怎么办？那可是被你的人给惊跑的，你不认帐可不行。”
　　侯国英只求他不追逼接全三十六支天罡钉就改装嫁人的誓言，其它的事情，都好商量。
　　一听他要追索三匹失踪的马匹，情愿加倍偿还，刚想张口说话，不料那紫面人已经不再理她，一把抓住了李鸣，破口骂道：“老子一生好强，没曾想竟然收了你这么一个窝囊废徒弟！你可气死我了。”
　　他这句话一出口，几乎把双方的人都惊得叫出声来。恶鬼谷的人更吓了一跳，原来神鬼莫测的紫面人竟是这个坏小子的师父，幸亏刚才没对他狠下杀手。
　　李鸣见紫面人救他的身法，心中已然雪亮，知道他就是教自己一式怪招的神秘怪客。听他骂自己的言语，知他已同意收自己为徒，喜得如一步登天，几乎头脚不稳起来，忙着扑通跪倒说：“师父，你老别气。不是徒弟我窝囊，是你老捆得我太严实，使我施展不开手脚。只要你老人家点头认可，请看徒弟我大开杀戒。”
　　这小子一高兴，又犯了满口瞎诌的老毛病。武凤楼心想：缺德鬼，你好好地嚼吧，非挨揍不可。果然那紫面人左右两个耳光，打得李鸣晕头转向。然后向武凤楼说道：“这两个老鬼作恶多端，又纵容他们的五个徒弟充当阉贼的鹰犬，我要你全宰了他们。逃了一个，我罚你跪一天一夜。”
　　武凤楼一直到现在，才完全明白面前的紫面人正是自己的三师叔——五岳三鸟中排行居三的钻天鹞子江剑臣。听师叔的吩咐，又想起掌门师伯的手示，知今天一战，是大挫侯国英锐气的大好时机。遂飘落当场，手指五鬼骂道：“我奉命宰你们五个。谁乖乖地听话，我保险叫他痛痛快快。谁要抽冷子想溜，我叫他尝尝错骨分筋是什么滋味！”
　　韦家五鬼未投靠魏忠贤以前，就在黑道中闯过很大的事儿，又有师父师母和顶头上司女魔王在场，虽知紫面人厉害无比，但这些亡命之徒总认为能狼不敌众犬，好手架不住人多，听了武凤楼这一句话，“刷”地一声，齐崭崭地一起亮出青光闪闪的鬼头大刀，五把鬼头刀的刀尖上吐出了五道刺人双眼的寒芒，宛若一排刀山刀海，直向武凤楼逼来。
　　小神童曹玉自命为武凤楼的首徒，见自己的师尊突然遭受到五鬼的联手攒攻，不由得大喊一声，双掌交错，蹿身而出，立于武凤楼的肩下，护卫着师父。
　　紫面人不由得暗暗点头，柔声唤道：“娃娃，快快退回，你帮不上忙，反而碍事绊脚。听话，啊！”
　　小神童全部兵器已被鬼母夺去，明知帮不上师父的大忙，但出手一腔激愤，才一错双掌蹿了出去，意在拼死相助。现在听紫面人和声相唤，怎敢不遵？只好恨恨退下。
　　只见武凤楼缓缓地抽出了销魂刀，一个“夜战八方”藏刀式，点手叫阵。五鬼“刷”的一声，抢占了五方，由大鬼韦志远司命，暴喊了一声：“上！”五把鬼头刀从五个方向，一齐朝武凤楼扎来。
　　武凤楼一声轻啸，声如龙吟，身躯陡然暴旋，销魂刀已化成了一片红紫相间的光幕。只听一阵细碎的“噌噌噌噌噌”之声过处，韦氏五鬼五柄鬼头刀的刀尖全都被截去了！更为奇特的是，五人从五个方位扎来，上下高低不同，力道各不同，而武凤楼不仅一刀惊退了五鬼，更为难得的是，刀尖都被削去半寸，没有一丝儿长短之差，足见其眼力之强，手法之准，功力之深都已达到了极高境界。
　　小神童喜得几乎跳起来，李鸣斜眼偷看紫面人，只见他眉头微微颤动，意颇不足。不由心中一凛：大哥的刀法如此凌厉，他老人家还不满意，今后可有我的洋罪受了！
　　正当李鸣怔怔出神之际，大鬼韦志远又忙叫一声：“上！”这一次比上次可厉害得多了。
　　因为他们是亲弟兄五人，心意相通。大鬼一声令下，五口鬼头刀上劈、下剁、左砍、右削、中回穿，夹带着五缕劲风，五声轻啸，一齐向武凤楼狂袭过来。
　　武凤楼豪情顿增，一声长啸，有如狮吼，一式“移形换位”，销魂刀幻起层层霞光。一片斩铁断钉声中，夹杂着一阵惊呼，韦氏五鬼的手中已只剩下五把刀柄，所有刀身一削而空。
　　五鬼弟兄脸色惨变，惶然后退。
　　武凤楼右手紧握刀柄，左手拇、中两指虚夹刀尖，刀背朝外，刀刃向内，正是追魂七刀中的第一式“鬼座捧簿”，他那两只寒光四射的眸子，紧紧盯住五鬼的身影，吓得五鬼索索而抖，谁也不敢先逃。因为他们知道，武凤楼的身法比自己快得太多了！在他的眼神笼罩之下，谁若稍动一动，谁就会首先横尸地上。
　　鬼王、鬼母做梦也想不到，五岳三鸟门下一个二十岁不到的弟子，竟能有这么高的功力！
　　关心爱徒情切，双双同声说道：“五岳三鸟，名不虚传。我等认栽！”
　　侯国英“唉”了一声，腾身上马，从牙缝里吐出一声“撤”，率行驰去。她身后的十四个锦衣卫士迅速地排成了两层七星阵势，每人一具扳弩，压住退路，交替着撤走，渐渐地隐没在夕阳的余辉之中。
　　紫面人对侯国英的逃走，一点也不加理会，退到一块青石上坐了下去。武凤楼、李鸣、曹玉已全部跪到面前。武凤楼磕完了四个头以后，仍是跪着不起。李鸣、曹玉自然也不敢起立。
　　紫面人缓缓说道：“楼儿，你尚有何求？”
　　武凤楼又磕了一个头，虔诚要求道：“弟子想求三师叔现出真容，让孩儿正式参拜。”
　　江剑臣闻此，似乎非常激动，沉吟良久，才摇了摇头，缓缓说道：“你师祖遗训，怎敢违逆？我行道江湖，没有你掌门师伯的命令，绝不准露出庐山真面。反正，今后我对你们三人也不会再藏行踪，你们应该知足了。”武凤楼不敢再求，只得站了起来。
　　李鸣仍伏地不起。江剑臣哼了一声说：“我从前听几个老哥哥，包括你两个矮子师父，都夸说你很有出息，又念你的大师伯矮罗汉窦觉为了楼儿之事惨死杭州，我才答应教你几手功夫。哪知你除去朗朗大言以外，简直脓包至极！你一见恶鬼谷两个老鬼，就该早作准备，只要严守我的训示，用那招同归于尽的打法，总可立于不败之地。偏你自作机警，贻误时机，一照面就被人家摘去日月双轮。后来又被人家捆住手脚，简直是废物一个！我改变了主意，不要你这个没出息的徒弟。”
　　李鸣被江剑臣臭骂了一顿，饶他一肚子坏水，满脑子阴狠缺损的鬼主意，却不敢吭上一声，甚至连大气也不敢出，只是连连叩头不止。武凤楼刚想开口替李鸣求情，江剑臣瞪了他一眼，吓得他滚到舌尖的话又咽了回去。
　　江剑臣不再理睬李鸣，转向小神童曹玉柔声叫道：“娃娃，你很有一股子狠劲儿，很对我的口味。站起来，我有句话问你。”
　　曹玉仍是伏地不起，恳切地说道：“孙儿身分未定，请三师爷训示。”
　　江剑臣哈哈大笑说：“你倒很会利用机会！起来吧，我替你做主。等禀明了你掌门师祖，择了日子，让你拜楼儿为师就是了。”
　　曹玉惊喜交加，竟流出了泪水。他怎么也没有想到江三爷会一口应允，忙着又给江剑臣磕了一阵子头，站起身来，扑倒在武凤楼面前，恭恭敬敬地磕了四个响头。然后很小心地对江剑臣说道：“三师爷，孙儿理应叩见李师叔。可他老人家得不到三爷爷的恩准，不敢起来，这叫孙儿如何给他老人家磕头？请三爷爷看在孙儿得列无极门墙的份上，开恩饶恕了李师叔吧。”说完，就又要跪下。
　　江剑臣被他这一手乘机求情的机灵心眼儿逗得笑了起来，瞥了李鸣一眼。曹玉不等三师爷开口，就忙着说道：“二叔，三爷爷已经恩准了。你快起来，受侄儿一拜。”等曹玉给李鸣磕过了头，江剑臣脸色一变说：“鸣儿，我暂时虽让你起来，可我绝不会马上收你为徒。除非你能立上大功一件，我才准许你入我门下。”李鸣连连答应。
　　武凤楼叩请三师叔指示去凤阳的一切机宜。江剑臣说：“五皇子朱由检即日可到，随行人员，也已查清，除老驸马冉兴外，还有信王府老太监王承恩，小太监曹化淳和侍卫吴孟明。你掌门师伯已飞函请出北方大侠俞允和一字慧剑供雪二人一路暗护。另外，你师父与你窦二伯父也北上相迎，谅无一失。只是凤阳皇陵镇守使祖大寿乃魏阉亲信。魏又暗派多人南来，决心利用信王祭陵的机会，下手翦除。这一次，双方齐集凤阳，必有一场恶战。”
　　李鸣看了江剑臣一眼，吞吞吐吐，欲言又止。江剑臣说：“你有什么话，只管说。”
　　李鸣问道：“师父，这次南下的阉党，谁最厉害？”
　　江剑臣说：“最厉害的是青阳宫的三僧……空性、空净、空明。这三人是魏阉一毒、两剑、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔中最主要的人物。”
　　李鸣奋然说道：“请师父准我去凤阳，挡此三僧，卫道驱邪，报效师门。”
　　江剑臣瞪了他一眼说：“你有何能耐，敢出此大言？太也放肆了！”
　　李鸣说：“弟子绝不敢胆大妄为，我自有挡他之策，请师父恩淮。”
　　江剑臣一气说道：“如办不成呢？”
　　李鸣立即应声说：“自废武功。”
　　江剑臣不由得一怔。须知，练武之人，爱武如命。如废去武功，岂非生不如死？正在沉吟，李鸣又追上一句：“请师父恩准。”
　　江剑臣知他立功心切，但也为他有此胆量而暗暗高兴，点头说道：“很好，我命楼儿助你。”
　　李鸣摇了一下头说：“因人成事。不算大功。我要自己去办。”
　　听了李鸣的话、江剑臣不禁暗暗后悔：是不是自己刚才对他太严厉、太苛求了？对于这三个恶僧，江剑臣可是比谁都清楚。他们三个都是少林寺僧人，是现在少林寺掌教方丈空印禅师的同辈人物。少林派七十二神功，三僧已练得出神入化。因为利欲熏心，又不守戒规，才被魏忠贤聘至青阳宫中作了他的心腹武士。
　　这三僧相当高傲，就是对魏忠贤的生死至交，麾下排为首座的头号人物五毒神砂郭云璞，也不放在眼里，魏忠贤因为这一次是行刺信王，生死攸关，又知先天无极派跟自己作对，为保万全，才请出三僧来凤阳坐镇，其身分可想而知。
　　现在，以李鸣的一身所学去挡三僧，岂不是以卵击石？而且信王马上就到，一场恶斗近在眼前，这是关系大明江山和先天无极派的威名所系，容不得有半点差错，所以，江剑臣沉吟了起来。
　　武凤楼说：“二弟，不准胡闹，你虽急于立功，可也得有个分寸。三僧凶焰熊如烈火，你又不叫人相助，误了国家大事，你百死莫赎。”
　　小神童曹玉也出言相劝二叔不要急功犯险。李鸣因为有江剑臣在座，不敢卖狂，只有小心翼翼地说：“我这次先去凤阳，是挡三僧，不是杀三僧。大哥你听懂了吗？别的我不敢夸口，杀掉三僧也不算太难，何况只是阻止挡住他们，到时候不能出手罢了。我自有办法叫他们不敢动手，束住魏阉派往凤阳最厉害的三个杀手。”
　　江剑臣见他说得有理，遂点头答应。李鸣当下叩别江剑臣，徒步赶奔凤阳，江剑臣等爷儿三人把骡马寄存一家农户，也随后跟去。武凤楼带曹玉一路。江剑臣自己单走，他化装成一个走江湖的老年郎中，尾随着李鸣向凤阳赶去。
　　他对李鸣管制虽严，内心还是相当喜爱的。当晚住宿滁州。次日动身，李鸣已扮成了一个小道童模样。江剑臣见他在街上买了几尺黄布和一只铁鼎、勺子、硫磺等物，不知这坏小子想干什么，只有远远地随着，防止他斗三僧不成遭了毒手，无法向掌门师兄交代。
　　一路无事。这一天早上赶到凤阳，适巧正赶上皇觉寺庙会。天刚到半晌午，已人流如潮，拥挤不堪。只见李鸣一入人群，竟然踪迹不见。江剑臣一时口渴，他又素有洁癖，不愿喝会上的茶水，就信步往皇觉寺院走去。不料，刚到寺前，只见赶庙会的人纷纷闪开，从寺内走出三个身材奇伟的和尚来。
　　头一个面如淡金，狮鼻阔口，大耳垂轮，貌相神武，穿一件黄色僧衣，白布高袜子，两道脸儿的粉底僧鞋；第二个头如麦斗，面如锅底，扫帚眉，大环眼，深眼窝，血盆口，凶猛异常，穿一件深灰色的僧衣，灰布高勒袜子，灰布僧鞋；第三个僧人身材细长，骨瘦如柴，几乎是皮包着骨头，细眉小眼，鹰鼻扁嘴，身上穿着一件大红僧衣，飘然如火，布袜僧鞋。
　　三个和尚高视阔步，傲然无物，每人手上都拿着一串念珠，未带任何兵器。那念珠全是用精光四射的钢球穿成。江剑臣是何等目力，一眼看出正是那三个少林凶僧：金面佛空性、铁罗汉空净、瘦金刚空明。身后边是皇觉寺住持僧园智和一群僧人。
　　一行僧众走出庙门，向会上走去。会上人多，虽有僧人开路，也是拥挤得很。猛然一眼看见道童打扮的李鸣出现在三僧面前，江剑臣不由得双眉微皱：“这小子胆子太大了，竟敢螳臂当车！要不是我随后而来，凭你那点儿微末功力，岂不被这三个凶僧碾成碎粉？”
　　江剑臣正暗自生气，忽见李鸣从怀中掏出一个黄色小布袋，摇晃了一下，倒出二十文钱来，买了一条手巾，把黄布袋又揣回怀内。接着，斜跨一步，到了一个吃食摊上，从怀中一掏——还是那个小布袋，一抖一倒，又是二十文铜钱滚了出来。他买了十块五香豆腐干和十文钱的花生米。买完后，又揣起了布袋。
　　三僧颇感有趣，脚步竟放慢了下来。只见李鸣边走边买，那小黄布袋内好象永远是二十文铜钱在内，取之不尽，用之不竭，吸引了不少人观看。李鸣买好东西，向会外走去。三僧也紧紧跟随其后。
　　江剑臣暗暗好笑：这真是螳螂捕蝉，黄雀在后。三个和尚哪里料想得到呢？
　　出了会场，前面是一片很大的树林，而且紧靠山坡。江剑臣见李鸣不慌不忙。缓缓向山坡上走去，不由得暗赞：这小子真够有种的，竟敢独自一人将这一群身怀绝技的僧人引上偏僻的山坡。心里话，我倒要看看你小子到底用什么办法收拾这三个凶僧。为了隐起身形，他身躯微晃，藏在一棵浓密的树帽子上。
　　只见李鸣放下肩上的搭裢，拿出刚才买的那只三只脚的铁鼎，用山涧水洗净，又装了半鼎清水捧向林中，用石块支起，在山坡上找了十几块象石头一样的东西，放在鼎下，一晃火折子将其点燃，竟烧起水来。
　　尽管很多人围观，可他并不理会，还是有条不紊地忙他的。
　　一会儿，水沸腾了。他从腰中拿出一个纸包，慢慢打开，原来是一小包米粒。李鸣拿起一粒，又捏去一半，把半粒米粒丢入铁鼎，用那柄铁把小勺乱搅起来，众人愈加掠奇。一会儿工夫，稀奇的事情出现了。鼎中的清水渐渐稠了起来，最后竟成了一鼎米粥。
　　这时，瘦金刚趋前说道：“小童儿，你这粥能喝吗？”
　　李鸣并不理他，自顾取出小碗，自己先盛半碗喝了下去。然后用清水洗了洗碗，用刚买的毛巾把碗擦净，盛了一碗，双手捧着送到三僧面前说道：“这是宫廷御米碧玉粳精制而成。三位上人敢尝尝鲜？”
　　古话说，人见稀罕事，必定寿命长。别看三个少林和尚经多见广，也被李鸣这件神奇的怪事深深地吸引住了。何况，又见他先盛半碗喝了。更加三人平生骄横，依仗浑身神功，藐视天下武林人物，岂能怕一个小小的童儿？遂带着一种好奇心理，毫不迟疑地接过米碗，先递给大师兄金面佛。
　　金面佛空性一品，不仅有一股清香，而且还隐有甜味，忙着传给二师弟铁罗汉。师兄弟三人互相推让着把一碗米粥喝了个干干净净。
　　铁罗汉哈哈一笑说：“小童儿，真有你的！佛爷跟你有缘，等我们处理完手下的事情，跟我回青阳宫如何？”
　　李鸣故作受宠若惊的样子，连连称谢。
　　江剑臣心想：看不出这小子还真沾上了三个秃驴。听铁罗汉说，手下还有事办，莫非就是铲除五皇子之事？正自狐疑，忽听皇觉寺老住持园智禅师合十向三僧说道：“三位师兄约老衲等四人前来，有何事情？今日敝寺香火甚盛，实无暇来此。因三位师兄坚持要挟，才不得不来，有话请讲吧！”
　　江剑臣闻言，不觉一怔。心想：这三个恶僧要挟皇觉寺全体高级执事僧人到这僻静所在，有何密事相议？况皇觉寺乃大明开国皇帝朱元璋当年出家的寺院。朱元璋登基后，怕人耻笑他的出身，曾火焚了寺院，杀净了寺人。燕王朱棣登基后，才又重修庙宇。原皇觉寺旧址已不可考，这座庙宇属后建。该寺僧人大多受过皇封，今日三凶僧竟将他们强持而来，必有机密重事。
　　江剑臣正自苦苦思索，就听金面佛空性傲然道：“正是因为今日乃圣寺大会，怕惊动世人，才约四位师兄来此无人之处。我们弟兄三人奉九千岁之命，前来凤阳接管皇觉寺。请师兄们将所有财产、僧众，包括地产山林，统统造册移交，并限两日内完成。”
　　金面佛这句话刚刚出口，不光把皇觉寺四僧吓得叫出声来，连隐身暗处的江剑臣也不禁浑身一抖。暗想：好一个胆大妄为的奸贼魏忠贤，竟然敢明言废去皇觉寺的执事僧人！他颠覆大明的野心，已暴露无余。知阉贼所以敢如此必是如今天子天启皇帝病势沉重，不久于人世。他为了铲除五皇子信王，来一个破釜沉舟！想到这里，决心活捉三僧。审问明白，交给信王，以作逆贼魏忠贤的罪证。
　　主意一定，倒觉得李鸣今天确实立了一大功劳。正想着，又听铁罗汉空净低吼一声说：“园智，园慧，园明，你们三人各写信一封，由园亮立即赶回寺内，办理移交手续。至于你们三位，从现在起，不准再回皇觉寺。话已讲明。赶快修书。”
　　铁罗汉说到此处，那皇觉寺知客僧园亮早已取出了纸张笔墨。显然，他在出庙之前已把这些东西带上了。
　　老住持园智慈眉倒竖，冷哼了一声说：“园亮，到此之前你已预闻了此事，为什么不报给我知？你是皇觉寺知客，这样做已属背叛。还敢拿出纸笔，形同逼供。园明师弟，先拿下这个叛徒。”话刚落音，罗汉堂长老园明大师已腾身而起，向知客僧园亮扑去。
　　江剑臣见老住持年已六旬，须眉如银，含愤发话，别具威仪，真不愧为大寺院的一寺之尊。当时就打定主意，要暗护这个老年住持，园明大师是皇觉寺罗汉堂的首座长老，武功自然很高。他怕事久生变，想一举拿获叛贼，不动则已，动则全力扑击。
　　哪知他两手箕张，已快抓到园亮之时，忽然一股大力向他的腰际袭来，势道凶狠，力难抵敌。园明被逼无奈，猛然却步，一掌护胸，一掌拒敌。不用他细察敌踪，已发现截击自己的乃是那凶如虎狼的铁罗汉空净和尚。
　　园明大师恨声骂道：“空净，你也是佛门弟子，竟敢如此凶横！”
　　铁罗汉哈哈狂笑道：“贼秃，你别臭美了！凭你们这三块臭料，也配掌管皇觉圣庙？这是九千岁有知人之能，命我们弟兄三人前来接管。痛快地交割清楚，佛爷我大发慈悲，饶你们不死，还奉养你们圆寂天年。敢崩半个不字，我叫尔等血溅山坡！”
　　园明大师愤怒已极，没等他把话说完，已“隔山打虎”，一拳掏去，拳带风声，凌厉异常。
　　铁罗汉哈哈一笑，铁拳挥出，一招“直捣黄龙”，两个如钵的拳头硬碰硬地接了个正着。
　　两个人同时闷哼了一声，园明大师被震退了两步。而铁罗汉的庞大身躯却一晃即止。双方武功，当时立判。
　　铁罗汉哈哈狂笑道：“凭你这点能耐，也配执掌罗汉堂？再接我一招。”一言未了，一招“五丁开山”猛袭过来。
　　园明大师明知不敌，但一腔义愤难平，暴喝一声，一招“单掌开碑”迎击过去。他刚才已被铁罗汉震得心旌摇摇，这一掌更被他震得摇摇欲倒，心血翻腾。
　　铁罗汉凶性大作，正想赶上把园明立毙掌下。不料，一声冷笑接着传来一声阴森森的声音：“铁罗汉，你死到临头，还敢逞强伤人！”
　　铁罗汉心头一惊，连转身形，扭头往发声处看去。只见说话的，正是刚才粒米成粥的道童，这时，已扑身到他身侧不远之处。
　　铁罗汉空净不愧是老江湖了，闻言之后，立即喝问：“小辈何人？竟敢戏弄佛爷。”
　　这时，金面佛、瘦金刚也扑身而上，与铁罗汉三人品字形一站，恰好把李鸣围在正中。
　　只见李鸣嘻嘻一笑道：“三个贼秃，瞎了你们六只贼眼。要想知道小爷爷我的尊讳，先摆好骑马蹲裆式的架子，省得吓趴下你们三个贼秃。”
　　金面佛城府较深，止住了暴怒至极的二师弟空净，对着李鸣狞笑道：“小子，佛爷与你往日无冤，近日无仇，本是好里好面的。你受何人指使，敢来和你三家佛爷作对？趁早给我实话实讲。否则，我叫你立毙当场。”
　　李鸣哈哈一笑说：“金面佛，难为你老大不小的年纪，又是三秃之首。”
　　铁罗汉刚想发怒，又被金面佛示意止住。
　　李鸣接着说道：“可笑你竟连三岁的孩子都不如。”
　　金面佛气得哼了一声说：“你这话是什么意思？”
　　李鸣笑嘻嘻地说：“你看小爷爷我是疯是傻？”
　　金面佛一怔说：“我看你不象疯傻的样子。”
　　李鸣正色说道：“这还象句人话。请想，小爷爷我一不疯，二不傻，我又不是活腻味了。以你们三人的武功，我三个也打不过你们其中的一人。我敢硬摘你们的眼罩子，能没有一点原因吗？你们虎视凶凶地围着我，我这样旁若无人地站着不动，你们三个不开眼的贼秃就不会想一想，我为什么会这样大胆吗？”
　　可能李鸣的这句话够分量，一下子触动了少林凶僧的神经，三个恶僧都禁不住微微地抖颤了一下。李鸣摇头晃脑地接着说道：“小爷爷所以不怕你们三人，是因为你们三人的性命已经握在小爷爷我的手中。”
　　这句话好象晴天霹雳，把三个少林僧人几乎吓昏了。李鸣顿了一下，又慢条斯理地续道：“你们大概还有点不大相信是吧？难道刚刚喝了我一碗米粥，你们就忘了不成？”一提米粥，少林三僧的脸孔，“刷”的一下子全都变了颜色。
　　铁罗汉空净颤声问道：“在那米粥里，你下了毒药？”
　　李鸣嘻嘻一笑说：“铁罗汉，你这个人头虽大，可倒一点不笨。真叫你猜对了！所以，我劝你们还是闭气运功，以防毒气进入心脏。常言道，蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？”
　　直到这时，瘦金刚才冷冷问道：“小子，就算我们弟兄招子不亮，中了你的道儿，你不怕我们三人一怒毙了你吗？”
　　李鸣哈哈笑道：“三个中了散功丸剧毒的人，要能毙了我缺德十八手李鸣，我又怎么能配称人见愁呢？”
　　少林三僧闻听此言，大吃一惊。他们对李鸣的为人早有耳闻，知他诡诈多端，计智百出。再一想他骗自己的办法，也真是高明透顶。
　　金面佛心里猛然一动，急急问道：“李鸣，你不是先喝了半碗吗？”
　　李鸣嘻嘻一笑，从怀中掏出一个瓶说：“我不会先吃一粒解药丸吗？”
　　江剑臣暗骂李鸣不该亮出解药。果然瘦金刚身法奇快地一闪而出，抢去了药瓶，慌忙倒出一看，果然只有三粒。他怕时间长了，散去了功力，忙着和两位师兄一齐服下。不料刚吃下去，人见愁李鸣突然亮出日月五行轮，身子后退丈余，纵声狂笑起来。