第三部　第17回　严警凶顽，绝代女屠结深怨；两度寻仇，昆仑四凶订奸谋_冯家文《五凤朝阳刀》

　　白额虎再次哀求给他们解药，缺德十八手李鸣正色说道：“你们还嫌上当不够呀？现在我再给药，你们能放心吃下去么？只要洗心革面，到时候自会送去解药。趁早滚罢！”
　　四个人无奈，只好狼狈而走。
　　直到四人走出了堡门，红蔷薇雷红英才贴近到李鸣身旁，柔声问道：“你到底是在菜里放的毒，还是解药有毒？糊涂死人了。”
　　李鸣噗哧一笑说：“我压根儿没有毒药。不信你去问大哥。”
　　雷红英睁大了眼睛说：“真真假假，虚虚实实，你简直神了。”
　　李鸣刚想夸口，只听影壁墙外一个冷冷的声音说：“装神弄鬼的下三滥玩意，也值得称赞？”
　　雷红英本来崇拜李鸣达到了极点，今天又亲眼看见红衣罗汉等四个穷凶极恶的人物，被李鸣谈笑之间整治得服服帖帖，心中更为佩服。当下听到房上有人对自己的未婚夫这么冷嘲热讽，她哪里还能容得，刚想反唇责骂，不料这个一向胆大包天、阴损调皮的未婚夫婿，竟猛地伸手掌，捂住了雷红英的樱唇。
　　雷红英不由得一愣，开始还以为来了什么凶神恶煞，哪知从影壁墙侧转出来的只是一个二十岁左右的文弱少年。只见他面如美玉，秀眉星日，身穿紫色彩绣花袍，脚蹬紫色厚底官靴，腰系丝绦，两手倒负，唯一能让人看出些武功迹象的，就是肋下佩着一口宝剑。
　　雷红英更为惊奇了，心想：这人是谁，为什么自己的未婚夫婿这么怕他？她正在想着，只见李鸣同武凤楼都一齐趋前两步，跪在这紫衣少年身前，拜见后，这秀美少年却撇下他们二人，几步来到了雷红英面前，上下左右仔细地打量起雷红英来。
　　只羞得雷红英面上发红，刚想闪身避开，也不知那秀美少年用的什么功夫，右手只一挥一抓，就握住了雷红英那柔软的小手。雷红英真急了，她吸了一口大气，脚下踩实，奋力一甩，实指望把那紫衣少年甩个跟头，给些颜色让他看看，哪知那紫衣少年的脚下好象生了根似的，连寸步也未移动。
　　雷红英和父亲雷震也是八卦门名家一方的健者，见此情景，方知那紫衣文弱少年的功力不光比自己父女要高得多，恐怕未婚夫李鸣也望尘莫及。她心中虽然气极，但论功夫却不是人家的对手。更可气的是，未婚夫李鸣只站立在一旁，竟没有出手解救的意思。
　　看出雷红英秀目蕴泪，那紫衣少年好像突然明白了什么，轻轻放开了雷红英的柔手，身影一闪，已转移到了缺德十八手的对面。他陡然翻起手掌，拍在了李鸣的左腮上，只打得李鸣“哎哟”一声。
　　紫衣少年气得骂道：“没见过你这样的下流痞子，缺德缺到自己老婆头上。也不介绍一下，闹出了这么大的笑话。”
　　李鸣右手捂住左腮，疼得直张嘴，却一点火气也不敢冒，只说：“怪侄儿一时疏忽，英妹，快给文莲姑姑磕头！”
　　一听李鸣称紫衣少年为文莲姑姑，雷红英这才知道对方是武林中的一代女屠、华山神尼的唯一女弟子，江湖上有名的女屠户李文莲。雷红英心想：真好厉害，连缺德十八手李鸣在她跟前都举止失措，别说其他人了。便连忙跪倒在地，甜甜地喊了一声：“姑姑。”
　　女屠户最吃不得人家奉承，这一声“姑姑”直叫得她心花怒放，指着李鸣说道：“我这个姑姑不能白当，快把我给你的三粒少林大还丹给这孩子一粒。”
　　雷红英一听，不由又一怔。心想：还有这么给礼物的，真是一个又娇又横的女屠户。
　　李鸣不敢说大还丹没有了，要是那样女屠户还得揍他，他嘻嘻一笑说：“我和红英是未婚夫妻，还分什么我的她的。呆一会，我把三粒大还丹都交于她保存就是了。”
　　武凤楼强忍住笑。心想：这三粒大还丹，不知得送几回人情呢！
　　狮王雷震也过来见礼。
　　李鸣知道女屠户只要找上门来，必无好事。刚想探探口风，女屠户早已伸出柔嫩的右手，重新携起了雷红英的手儿，和声问道：“刚才放走的那些小子，都是你的仇人吗？”
　　雷红英恭敬地点了一下头。
　　女屠户又问道：“那秃贼是哪座庙的？”
　　缺德十八手李鸣刚想示意雷红英，叫她说不知道，但雷红英已答应出了一句：“就在离此不远古吹台上的禹王庙。”
　　李文莲说了声：“带姑姑看看去！”说着就扯着雷红英，飞也似地走了。缺德十八手苦笑了一下说：“看样子，屠户姑姑的手又痒痒了。”
　　武凤楼留下看家，李鸣不得不追了上去。
　　女屠户李文莲天生性急，扯着雷红英走得很快。在禹王庙前，正好追上了狼狈逃回的徐志福等四人。
　　李文莲的手是多么狠辣，她一向出手都不讲江湖规矩。离四人身后还有两丈多远的时候，她笑着对雷红英说：“侄媳妇，看姑姑给你出气。”气字没落音，手中已发出了八口回风舞柳刀。
　　这刀是西岳华山慈云大师的两种暗器之一，和当年先天无极派祖师父无极龙的无极珠，被武林誉为两绝，何等厉害。今天女屠户出手就是八口，还是在人家身后发出。徐志福等人也是该倒血霉。四声惨叫过后，地面上早落下鲜血淋淋的八只人耳。四个人的脑袋马上就成了光光的葫芦头了。
　　徐志福等四人都是凶狠成性的人，顷刻间每人都被削去双耳，虽然疼得钻心，但身上的武功，可丝毫未损。他们暴怒转身，看出身后是个文弱少年，哪里还能容得，齐声怒吼，各取兵刃便围了上来。
　　女屠户高兴地一笑说：“姑奶奶辛辛苦苦学会的回风舞柳剑法，一直没有派上用场，今天可该发市了。”仓地一声，宛如虎啸龙吟，那口杀人利器飞虹剑出鞘了。
　　一马平川八百里的西方道上，谁不知道华山神尼和女屠户的厉害。由于李文莲改穿男装，凶僧等人开始没有认出，如今听出了她的口音，也认出了她的飞虹剑。他们哪里还敢动手，不光乱抛手中的兵器，还一齐高举双手狂喊“饶命”。
　　这时李鸣正巧赶到。按说伸手不打笑脸人，何况对方又都抛下了兵刃。可女屠户不管这些，剑一离鞘，煞心一动，可就收不住手了。一招“风卷枯枝”身随剑走，柔腰一折，又一招“回风舞柳”一片血滴撒过，四只带腕的血手也落在了地上。
　　李鸣一声短叹，知埋怨无益，刚想哄女屠户收剑退走。突然从禹王庙内东院的三贤祠和西院的永德祠上，各有一人冷哼一声，接着宛如苍鹰盘空、飞鸟坠地般地飞投而下。
　　李鸣一眼就看出二人的技艺高绝，又都是年近古稀，黑瘦枯干，面色阴冷，举止诡异，目闪厉芒。显而易见，是两个难斗的角色。
　　李文莲要是能说话中听，先说明徐志福等四人的恶迹，再亮出自己的门户，一场大祸也许能得以避免，哪知她却狠狠瞪了两个老叟一眼，昂然问道：“怎么，看不惯么？”
　　站在下首的枯瘦老者冷冷地点了一下头。
　　女屠户微笑了一下又问：“也想试试？”
　　站在上首的枯瘦老者也冷冷地点了一下头，算是回答。
　　一连两句，都没有问出一句话，女屠户李文莲笑得更甚了。第三次问：“不后悔？”问出这句话后，修长好看的纤手又握紧了飞虹剑。
　　这一次，两个枯瘦老者一齐摇了一下头，表示不后悔。把和解的余地完全卡死了。
　　女屠户刚想动手，缺德十八手可顾不得文莲姑姑生气了，他跨前两步，双手一拱，很和气地说道：“两位朋友不要误会，所伤四人，皆非善类，不信可以查问，咱们双方一无新仇，二无旧恨，哪有付诸武力的必要。请二位三思！”
　　李鸣的话说得既委婉又合乎情理，两个枯瘦老人的气立即消了些。正想就此收场，给李鸣以面子。哪知女屠户见两位枯瘦老人劲头一软，知道架打不成，怒气不消地向缺德十八手骂道：“没胆量的东西，两段朽木就吓趴你了！”其实她真不是想骂两位枯瘦老人，只是想打个比方，可这比方太难听了。也太让两位枯瘦老人听不下去了。
　　站在下首的枯瘦老人对李鸣说：“多谢小朋友调解，无奈人家放不过我们这两段朽木，我们只好拼着血头撞金钟了。”
　　女屠户无事都想生非，哪容得对方冷嘲热讽，她噗哧一笑说：“我的回风舞柳剑法，算是找着地方试啦，快亮出你们的兵刃！”
　　一听女屠户要试回风舞柳剑法，两个枯瘦老人脸色一变，刚想问女屠户的来历。李文莲存心找碴，又说出了极为难听的一句：“害怕啦？”
　　两位老人再有顾忌，也只得一拼了。下首的老人双臂一张说：“这就是兵器！”摆出了迎战的准备。
　　女屠户早已等急了，还是第一招“风卷枯枝”斩向了对方。枯瘦老人双臂一振。不退反进，左掌劈向了李文莲的右腕，右手却抓向了李文莲的面门，一出手也用上了狠招。
　　女屠户格格一笑，第二招“杨柳迎风”劈向了枯瘦老人的右臂。枯瘦老人心中一惊，右臂猛收，身形一退复上，那只左掌还是直劈女屠户的右腕。李文莲哼了一声，第二招“古树开花”，只递出三分之二，却又刷地一变，剑芒大盛，改成了第四招“狂风折柳”，迅猛异常地扫向了枯瘦老人的颈间。
　　也是枯瘦老人轻敌太甚，认为一个二十岁左右的年轻人，纵使出娘肚皮就练武功，又能高到哪里。哪知女屠户先天秉赋极佳，又有慈云大师这种明师教授，再加上快刀哑阎罗郭天柱给她喂招指点，这一划神妙已极。枯瘦老人看出了厉害，再想闪躲已来不及。
　　还算他功臻绝顶，百忙中使出了“藏头躲颈”，虽然勉强逃脱了性命危险，可挽在头上的发髻，却被飞虹剑削去了半边。马上变成了蓬头老鬼。枯瘦老人脸色一变，顿成蜡黄，左脚顿地，斜飞五尺，刚想出言认输，哪知李文莲剑光一闪，又欺身逼上，嘴中还冷冷地说：“不让你试个死心塌地，你也不知道什么算是剑法。”
　　枯瘦老人牙关一错，怪眼圆睁，刚想舍命一拼，挽回失去的颜面，另一个枯瘦老人早已身如鬼魅似地楔入了二人中间，他出头替下了同伴。
　　女屠户又说了一句：“不如两人同上，我也好多练几招。”
　　一听人家年轻人是为了练招才和自己动手，可把这两个老人气坏了。后上的这位老人一声怪啸，如荒山狼嚎，左右两手皆拢指成爪，对李文莲动上了杀招。这老人的功力比第一个高出不少，拼斗五十招，竟与李文莲不分上下，可在内力方面，女屠户就相形见拙了。
　　她做事向来不管三七二十一，回风舞柳剑法施展不到一半，突然攻剑为刀，用上了刚跟快刀哑阎罗学会的“急风十三刀”，而且左手还暗扣了三颗沙门七宝珠，决心要收拾倒一个出出气。
　　以飞虹剑代替快刀，更要厉害三分！十三招快刀，只劈出三刀，就逼得那枯瘦老人改攻为守了。
　　这急风十三刀是快刀哑阎罗得以成名的极快刀法。一经施展，刀芒乱闪，劈风发啸，连绵不绝，一气呵出。郭天柱以这套刀法，不知挫败了多少武杰。
　　枯瘦老人虽然改攻为守，但还是招架不住。知道再不打主意，非得尸横此地不可。他趁女屠户的前六招一完，需要再度运功，尚未发挥后七刀的威力时，瞅了一个空隙，猛将身体向下一伏，借势一个“就地十八滚”，一下子脱出了女屠户的剑下。
　　哪知就在两个枯瘦老人心情一灰，双双飞身窜起，一前一后向禹王庙内永德祠方向逃去时，李文莲纤手一扬，三颗沙门七宝珠化成一串银星，罩向了断后的枯瘦老人。
　　人在半空，躲闪更难，再加上女屠户所打的暗器乃是佛门宝珠，三颗沙门七宝珠有两颗打中了一个枯瘦老人。幸得他功力深厚，又有同伙掩护，才得以逃脱。
　　李鸣只有苦笑，哪敢埋怨。女屠户的气一消，说话的口气已减少了不少杀气，才叫了一声：“鸣儿，我这里有一封信，是师父写给萧师哥的，限你三日之内一定送交给他。要不按我说的办，小心你身上的皮！”说完，只和雷红英一人告别，就独自走了。
　　这真是半路杀出个程咬金。别看李鸣是出了名的难缠，对慈云大师之命，他可得不折不扣地遵令而行。回到风雷堡和武凤楼一商量，两人只好把去木兰祠之事暂时放下，决定先去嵩山黄叶观，面见掌门师伯萧剑秋。
　　红蔷薇雷红英一直送出他十里开外，才和李鸣依依而别。
　　两人到了黄叶观，一眼就看出本派为庆贺开派百年大典忙碌正欢。在后面掌门人的住处，二人拜过了三位师长，也拜见了从河北赶来主持一切事务的酸举人窦府儒老前辈。
　　将信送到掌门师伯手中之后，李鸣就见掌门师伯眉头打了结，他和武凤楼自动地退了出来。
　　萧剑秋先把信看了一遍，沉思一会，才递给了二师弟白剑飞。白剑飞很快看了内容，不服气地说：“师姑她作事偏激，又护短异常，依我看还是叫小师叔去和她交涉，不然……”
　　追云苍鹰白剑飞的话还没说完，先天无极派掌门人萧剑秋忙把话头接了过来说：“那岂不闹翻天了？我不能这么做。她毕竟是去世恩师的小师妹呀！”
　　白剑飞气哼哼地道：“你只要这件事依了她，就等于把门开开了，以后的事多着呢！”
　　展翅金雕萧剑秋只有苦笑。
　　江剑臣早已猜出，这封信必然还是逼自己和女屠户缔婚。他根本不爱李文莲，也不是怕慈云老尼，只是因为不敢顶撞掌门师兄而已。见此情形，刚想说出自己的心思，萧剑秋一把抓住了他的右手，为难地说道：“愚兄不是不知道你的心意，但这是势逼如此呀！咱们只要有丁点对慈云师姑不敬，也会使恩师在九泉之下不安！”
　　一听大师兄提起师父，江剑臣的眼湿润了。他这人世间的弃婴，要不是师父，别说成为武林中第一人，说不定早已委尸江边，焉有今日。再看到一向待自己如慈父的大师兄难为成这个模样，他只好默然了。
　　看到小师弟面有泪痕，萧剑秋也有些伤感，但一惯遵礼重道，崇敬师长的他，不得不违心地命令江剑臣：“司马大叔不幸去世，婶娘她凄苦无依，孤居承德。圣人云：父母在，不远游。你真该回去看看她老人家去了。百年大典期间，你再赶回不迟。”
　　白剑飞还想劝阻，萧剑秋已放下脸来，表明他已决定，劝也无用。白剑飞叹了一口气，转过了脸去。
　　江剑臣即辞了两位师兄，又向酸举人告别。连武凤楼和李鸣二人也没有去见，先打发迷儿回转黄山，然后就孤身一人离开了嵩山。刚刚来到玉柱峰下，一眼看见从法王寺中走出一群和尚，一直向自己迎来。
　　江剑臣虽和少林僧人交往不多，但和醉圣普渡禅师交往情深，所以对少林僧人一向尊重，看出他们是向自己走来。就停住了脚步。
　　相隔不远，江剑臣就看出这群和尚都是一脸怒火，逼视着自己，心中不由得一怔。
　　领头的老僧是罗汉堂长老普化禅师！他来到跟前，双手合十，口宣佛号：“阿弥陀佛！老衲奉方丈之命，有事请问江施主。”
　　江剑臣还礼笑道：“四在近邻，大师有话尽管明示，何必客气。”
　　普化禅师说：“少林大还丹乃佛门重宝，功能起死回生。以施主功力，要它无用。请还给敝寺，以便济世救人。”
　　江剑臣一愣说：“我何时拿过贵刹的大还丹？大师莫非弄错了？”
　　普化大师脸色一寒，声音加重说：“江施主武林高人，怎能以谎言欺世！敝寺大还丹一共有十粒，为了济世仅用去一粒。下剩九粒，全部被女屠户李文莲抢走，江施主怎么还矢口否认？”
　　江剑臣脸一红，只好争辩说：“李文莲乃华山门下，抢走贵刹宝丹与江某何干？”
　　普化禅师冷笑一声说：“你和李文莲乃是夫妻，因为你严重失利，她才来敝寺抢夺。有道是妻债夫还，江施主还有何话说？”
　　逼到这个份上，江剑臣有些火了，冷然一笑说：“古时律令，还罪不及孥，为什么向我江剑臣讨还此债？”
　　普化禅师一挥手，跟来的十八罗汉，忽地一下列成了十八罗汉阵。普化和尚冷笑一声说道：“既然江施主不肯还债，请随老衲去见我寺方丈。”
　　一向吃软不吃硬的江剑臣更来火了，他吃吃一笑说：“你以为十八罗汉阵就能请动我江剑臣？”
　　普化禅师箭已搭好，焉能不放。他大声说道：“请不动江施主的大驾，我普化再去向方丈请罪。”
　　江剑臣双眉微挑，强抑心头怒火说道：“同山而居，大师真不念亲邻之情？”
　　普化禅师说道：“这要问你，既讲亲邻之情，为什么又指使李文莲来我寺抢夺大还丹？上！”
　　随着他的话音，十八个僧人飘飘各出一掌，围绕江剑臣游走起来。
　　江剑臣哪里把十八个僧人放在心上，双手倒负，只用移形换位身法，一连几晃，就脱出了罗汉阵。回头笑道：“有名的十八罗汉阵，原来不过如此，江某承让了。”说完，人已飘出了数丈。
　　普化禅师气得一跺脚喊道：“回寺！”
　　一行十九个僧人只得灰溜溜地走了。
　　江剑臣心想：这事从何说起。忽又一想，要不是女屠户胡闹，自己怎么会得罪少林僧人。这样的老婆，如何能娶。但是他忘了，女魔王侯国英给他带来的麻烦，比这女屠户不知要多上几倍甚至几十倍。从这上看，江剑臣的确只真心爱侯国英了。
　　江剑臣秉性豁达，虽遭少林寺僧众的阻截，他并不放在心上，大步向嵩阳书院漫步走去。
　　这嵩阳书院，在登封县以北约五里之处，系北魏太和年间所建，隋唐时期名叫嵩阳观，五代后周时改为太乙书院，大宋初年又改叫太室书院，与雎阳书院、岳麓书院和白鹿书院并称为中国四大书院。北宋程颢曾在此讲过学。院内有汉柏三株，当年汉武帝到此。见三棵树高大茂盛，分别封为大将军、二将军、三将军。二将军最高，近十五米。
　　江剑臣十岁时经常奉大师兄之命来此读书，长大后也不断来此借书，养成了习惯，后来即使奉恩师遗命，移居安徽黄山潜修武功，每年也必来此一趟。今日重游儿时故地，江剑臣很觉高兴。他站在院外西南角那块被称为嵩山最大之碑“大唐嵩阳观纪圣德感应颂碑”的前面，静静地默读碑文。
　　突然，一个苍老的声音来自身后：“天缘凑巧，能在此处会见江三侠，是某等四人的天幸了。”
　　江剑臣转过身来，猛见眼前竟是执掌昆仑派门户的一掌断魂夏振峰，站在他下首的是他的二师弟乾掌戚振乾，只不见了和戚振乾合称为乾坤双掌的坤掌侯振坤。江剑臣还发现他们二人的身后，站着两个猛如瘟神、凶似厉鬼的五旬左右老者，不知是何许人也。
　　乍然和昆仑派人物相遇，江剑臣一下子被勾起了去年河南风雷堡的那场恶斗。他孤身一人和子午神抓褚武庆，一指神功郭云亮以及江湖六怪、剑笔双边、昆仑四友、陆地神魔等十三个江湖顶尖人物轮番恶战，最后严重失利，一身功夫几乎毁尽。当时的对手当中就有夏振峰和戚振乾二人。
　　现在，两下里相隔很近，已到了一击可及的位置。江剑臣冷然问道：“夏大掌门，这次还是四人同来？莫非又想叫江某流一身臭汗？”
　　钻天鹞子江剑臣这话说得太让人下不了台，不光一掌断魂夏振峰、乾掌戚振乾二人脸色一变，站在他们身后的那两个老者也都哼了一声。
　　夏振峰强压心火，哑声说道：“看起来江三侠对河南一会，一直还耿耿于怀。夏某此次拜访，不过是为了想探明一事，江三侠真好意思拒之不理吗？”
　　江剑臣也觉得自己把话说得太损，听一掌断魂的口气不是率众寻仇，也就缓了脸色问：“什么事情？”
　　夏振峰说道：“有人在河北五窑集上发现了师弟侯振坤的尸体，不知江三侠听说过此事否？”
　　缺德十八手李鸣在去泰山追赶武凤楼时，路过五窑集，碰见了翠袖招魂、子午神抓伙同坤掌侯振坤截杀之事，但江剑臣并不知道，因为李鸣不敢告诉师父，驼背神龙耿直又不肯多说话，这事就被瞒了下来。
　　如今一听夏振峰提问此事，江剑臣自然很不高兴，便反问道：“难道夏掌门怀疑是江某所杀么？”
　　一掌断魂夏振峰连忙分辩道：“夏某怎敢，只是等我们赶到五窑集搜查时，却意外发现，令高足李鸣在出事的那天晚上，曾在集上一家客店中投宿。我们还知道子午神抓褚武庆、翠袖招魂阮如绵，头一天也住在那家小店。所以我们不得不问一问江三侠了。”
　　直到这里，江剑臣才发现在场的只有乾掌戚振乾，少了个坤掌侯振坤，他们师兄弟二人一向是寸步不离的。见夏振峰彬彬有礼，江剑臣消去了不少敌意，只是话音里还透着冰冷，说：“这件事不光我不知道，连我的徒弟也准不知道。夏掌门你打听错了。”
　　说完就想走开，他懒得和这些人闲聊。不料，这群人误认为他是心中有鬼，站在夏振峰身后的那位瘟神老者，突然说道：“江三侠口称不知，我不好胡乱猜测。李鸣既然当时也在，你怎么能一口推说他也不知？”
　　这话问得不能算毫无道理，但一向极为护短的江剑臣却认为刺耳了，他冷然问：“尊驾是谁？也想参与审问？”
　　瘟神老者也冷冷回答：“我是谁，这不关紧要，在下只想请问江三侠，怎么会知道令高足李鸣没有杀人嫌疑？”
　　江剑臣吃吃大笑了：“这很简单，侯振坤要是能被我那劣徒一下子给杀掉，还配称什么乾坤双掌。”他这句话更难听了，夏振峰和戚振乾师兄弟二人顿时脸红。
　　另一个厉鬼模样的老者怒声说道：“李鸣素有缺德十八手的外号，说不定会用缺德的招儿，谋杀了侯三哥。”
　　江剑臣心中一气，话更难听了：“谢谢你们吹捧我的劣徒，就算是李鸣杀的好了。”
　　江剑臣这一突然承认，还真叫对方四人有些张口结舌，没法收场。
　　问话的老者脸色大变，脱口说道：“阁下太狂了，我……”
　　江剑臣被大师兄硬压制着和女屠户缔结婚姻，心中本就一团怒火。下山后又和少林僧众闹了一场，火气更大，再被四个人一再盘问，哪里还能忍受得了，听这老者的话音一转，说出了一个“我”字他马上接口问道：“你想怎样？”
　　势成骑虎，那老者发眉一张说：“想要你还个公道！”
　　江剑臣冷声斥道：“凭你也配向江某人讨还公道？我的工夫不多，以四声为限，我从一数到四，列位要拿不出点什么，我可要走了。”
　　这更不像话，简直把对方四人都看作只有接他一掌的功力，太令人承受不住了。
　　就在江剑臣脱口数出个“一”的时候，那恶如厉鬼的老者拧身前扑，一只大手黑如木炭，特别是手心部位黑得更甚，掌挂风声向江剑臣拍来。
　　江剑臣一眼就看出对方练有奇毒掌力，即使自己的功力通玄，也不能和他硬对一掌。这就是他敢豁上了自己的本钱，心中暗笑，便故意挥掌迎去。
　　原来这恶似厉鬼的老者名叫陈士佩，外号人称黑煞手，和朱砂手陈士钦是同胞兄弟，合称为滦河二手。他是坤掌侯振坤的姑表兄弟，倚仗兄弟二人皆练有毒掌，才和一掌断魂夏振峰相约，前来为表哥报仇。如今见江剑臣用掌来迎，意外一喜，心想：就算你钻天鹞子掌力再狠，我宁愿折了一只手掌，也要让你中毒身亡。他掌力加劲，直扑过去。
　　哪知就在两只手掌快要合在一起时，江剑臣却猛地变招为“牵龙引凤”，用极大的先无无极真气，吸引住对方手掌，但又让他沾不上自己的手掌。黑煞手陈土佩刚想喊声“不好”江剑臣已一个“银龙转身”修长的身躯一转，再一招“天龙抖甲”，正好拍在了陈士佩的后背上。别看江剑臣只用了四成功力，也打得陈士佩一声惨叫，直抢出去七八步远，才勉强收住了身势，嗓眼一腥，吐出了一口鲜血。他只此一招，就败在了江剑臣手下。
　　常言道，“打虎还是亲兄弟，上阵还须父子兵”。胞弟受伤，身为亲兄的朱砂手怎能退却，陈士钦运足了功力，一只右手红光隐现，掌心内已泛出了朱砂颜色之时，江剑臣已稳立如山地喊出了个“二”字。朱砂手像脱弦之弩，猛然扑上，一招“推山填海”，那只毒掌早奔了江剑臣的前胸。有了兄弟前车之鉴，朱砂手陈士钦提高了警惕。
　　哪知他变，钻天鹞子也变了。江剑臣迎着陈士钦的手掌，不退反进，直捣中宫，两指一并，点向了陈士钦的手掌。
　　朱砂手陈士钦心想：你江剑臣大不了用指力点穿我的掌心，可你却非中了我的毒掌不可。心中一狠，用朱砂掌硬向江剑臣二指迎去。哪知江剑臣却将右臂一沉，伸出的两根手指仍然不改，陡地一下敲中了陈士钦的腕间寸关尺。陈士钦右臂宛如触电一般，那只运足了功力的手掌也颓然下垂了。
　　一霎间，江剑臣以一掌两指，击伤斗败了河北滦河二手，惊得一掌断魂夏振峰和乾掌戚振乾心头大震，张目失措！
　　江剑臣不愿赶尽杀绝，他有意不再喊出“三、四”二字，转脸向夏振峰说：“夏掌门，对侯振坤之死，我一定还你个公道。再会了！”说完，也无心再进嵩阳书院，就越过石碑走了。
　　陈士钦脸色一红，向夏振峰说道：“陈某无能，又为贵派增添了新耻，我们兄弟这口恶气难消，早晚必有一报。”
　　一掌断魂夏振峰为人持重，倒还罢了。乾掌戚振乾心想：你们二人开始吹得多大，一照面，叫人家江剑臣只两句话的工夫就全给击败，其中一人还被打成了内伤，吐出了鲜血。你们能用什么办法去报仇？别大言不惭了。
　　正在戚振乾暗暗哂笑的当儿，突然一个嘶哑的声音，恨恨地说道：“不铲除先天无极派，江湖上将一片焦土矣！”随着话音，又走过来两个人。
　　陈士钦惊喜地招呼道：“两位贺兄，从何处而来？听二位话音，好像和江三小儿也结有怨仇。咱们变成了同仇敌忾啦。”
　　说来也巧，出现的这两个人，就是刚被一代娇屠李文莲在开封禹王庙给以重创的那两位老者。
　　前文表过，这两位老人的为人本来不算太坏，只是无意之中被女屠户打伤，也间接和先天无极派结了大仇，因为这里面又牵进了李鸣。他们二人也是嫡亲兄弟，和滦河二手又是同乡近邻，都是河北人氏，家住双塔山，年轻时被誉为塔山双杰。老大叫铁翅神鹫贺文璋。老二叫八臂人猿贺文焕。
　　就听老二贺文焕恨声说道：“要不是有五岳三鸟撑腰，女屠户李文莲和缺德十八手李鸣能敢这么横。”接着把禹王庙之事，详细地告诉了众人。
　　乾掌戚振乾为人阴险，马上挑拨说：“老虎也有打盹的时候，我不信江剑臣就没有失神的地方。”
　　贺文璋说：“办法不是没有，就是怕武林人物耻笑。”
　　黑煞手陈士佩因被江剑臣打成了内伤，对先天无极派痛恨更深，连忙追问道：“办法安出，请大哥一道真详！”
　　铁翅神鹫贺文璋说：“江剑臣本是人间弃婴，蒙恩师无极龙收留养育。其母杨碧云乃老将军杨森的女儿，舅父杨鹤因反对杨碧云嫁给司马文龙，被江剑臣所杀。杨碧云现仍住承德杨府，只要我们买通了杨鹤族弟杨鸣，密切注意江剑臣的动向，事情就好办。杨鸣一来是三边总督杨鹤的中军副将，二来又被江剑臣抓残一臂，他现在升任了总兵，驻兵承德，只需调铁甲三千，杀江剑臣还不易如反掌。”
　　陈士佩躬身一拜说：“但愿如此，只要能除掉江剑臣，不光先天无极派会瓦解冰消，也出了江湖人物的一口恶气。我们这就赶回承德，着手准备。”在场这些人无不和先天无极派结有深仇，自然会同心协力。
　　按下这伙人千方百计要害江剑臣不提。且说江剑臣离开了河南，就一直奔向京师。见了老驸马冉兴，知崇祯帝对处理武凤楼之事隐有悔意，冉兴打算和文渊阁编修学士贾佛西相机再向万岁求情，从中调解这对君臣兼兄弟的敌对情绪。
　　江剑臣谢过了老驸马千岁，才赶往承德杨府。
　　从北京到承德，近八百里。以江剑臣的脚力，只消五日。只是大白天，不敢放开脚步走路而已。就是这样，下午未里已到了杨府，拜见了母亲杨碧云。
　　老夫人一见他归来，就抚儿痛哭。可怜她因胞弟杨鹤反对，年轻时和丈夫司马文龙劳燕分飞，儿子又被胞弟私下抛弃。后来虽得和丈夫、儿子团聚，但丈夫又被胞弟害死。而儿子江剑臣为报父仇，又手刃了舅父杨鹤，演出了外甥杀舅的惨剧。就连老夫人的暮年老父杨森也气愤之下暴病而卒，到如今她还是一个人寡居。
　　江剑臣心中难过，正在劝解母亲不要伤心，突然李文莲从门外一跳而进，抢先劝着道：“三哥哥回家，亲人团聚本该高兴，娘反而伤心，岂不是自己糟蹋自己。我顶怕看娘哭，最喜欢娘笑，请娘看在儿媳孝顺的份上，你老人家就笑一下吧。”
　　说也奇怪，女屠户这一撒娇，老夫人还真地挂着泪痕笑了。
　　江剑臣虽然反感女屠户满嘴喊娘，自称儿媳，可一看母亲破啼而笑，他怎敢大煞风景，只好默然。
　　哪知老夫人却大声责备他道：“莲儿这孩子心性仁厚，对娘孝顺，很得娘的欢心，今后你只要敢有一星点儿错待她，我与你绝不善罢甘休。给你说清楚，我宁愿不要你这儿子，也不能不要我的这个贤德的儿媳妇。”
　　江剑臣不光默然，也发冷发颤了。因为他面对女屠户不能不想起痴心苦恋着自己的侯国英，也想起他和侯国英所生的儿子江枫，更不能不想起侯国英为了自己而改换女尼装束，茹素苦修的坚毅决心。但他怎敢向老娘说出来呀。
　　看见儿子始终默然，老夫人知道，江剑臣一时还不能忘情于女魔王侯国英，心中虽然有气，但也不好过分逼他。
　　后来还是李文莲强忍心中的悲痛，装出满脸笑容对江剑臣说：“三哥哥一路劳乏，先陪母亲休息一会，莲儿去为你准备酒饭，难得在一起吃顿团圆饭啊！”说完，悄悄地流着眼泪走了。
　　老夫人杨碧云寒着脸训道：“剑臣你也太不像话了，看文莲是怎样待你的，你却始终寒着一张脸，几乎能刮下三层霜来。叫她如何能下得了这个台。”
　　江剑臣怕李文莲隐在外面偷听，又不忍心顶撞母亲，还是默默不语。
　　老夫人叹了一口气，流下了泪水，凄然地说：“你父惨死，娘早该随之于地下。因你从小被弃，未得过娘的疼爱，娘舍不了你，才过着白天强颜欢笑，夜晚以泪洗面的凄凉日子。盼望着儿子、媳妇和孙子能承欢膝下，乐叙天伦，可你就是忘不了那个害你不浅的侯国英。”
　　江剑臣刚想作几句申辩，突然新任总兵的杨鸣走了进来。江剑臣脸色一变，正想起身走去，老夫人杨碧云开口说道：“剑臣，杨鸣原是你外祖父的身边侍卫，以后才去三边作了中军副将，如今又升任了此地总兵。你不在家，他可没少跑腿，你去上前谢过。”
　　江剑臣心中再不情愿，但母亲之命怎好不遵，只得作势欲拜。那杨鸣怎敢受江剑臣的礼，慌忙用那只独手拦住了江剑臣说：“末将怎敢受少爷的大礼，只求少爷不再怪罪于我，杨鸣就感激不尽了。”说完屈了一膝，反而给江剑臣见了一礼。
　　江剑臣这才觉得自己做得太过分。昔日杨鸣化装成杨鹤，使真杨鹤得以从三边重地逃回了京城。但他一个中军副将，怎能不服从顶头上司之命，再说他还被自己一时发怒失手抓残了一臂。如今他虽已升任总兵，还能不念旧恶，替自己照顾老娘，其为人也就算很不错了。心念一转，当下也还了杨鸣一礼。
　　略坐片刻，杨鸣就告辞而去。
　　整个下午，江剑臣都偎坐在老夫人杨碧云的身旁，两只手轻轻地为母亲捶背，还对她讲些江湖见闻。一直到掌灯时分，才吩咐下人端上饭来。
　　杨氏夫人白天太高兴了，连躺都没躺一下。吃过晚饭后，实在乏极，就提前休息去了。
　　杨氏夫人长期居住在杨府后院的一座小楼上，楼下的摆设宛如一座佛堂，相当幽僻。义女邬念慈已回原籍修坟墓去了，平常只有她一人独居。后来虽有凌云在此陪护，但老夫人怕耽误了他的艺业，一月前就打发他去了天山。
　　见她老人家倦极睡去，江剑臣怕李文莲纠缠，便想回前面书房里去，可是，李文莲突然阻住了他的去路，凄然地说：“三师哥，你就不能陪我一会吗？”说完，这个被武林人物视为煞星的一代娇屠，竟然流出了两串泪水。
　　江剑臣知道自己对她太显薄情，但为了侯国英，他又不得不强自狠下心肠。今晚见她这般凄苦，心中顿觉一软，不由得慢慢转过了身来。
　　灯光下，只见李文莲脸色蜡黄，身躯摇晃，扶着椅背的一只纤手也颤抖起来。
　　江剑臣认真地说：“小师妹，你何必为了我这个不幸的人自寻苦恼。想我江剑臣幼遭遗弃，不识父母，团聚之日，父亲遭舅舅杀害，外祖父悲愤而亡。为了去青阳宫卧底，既获罪于师门，更不容于朝廷。我心中早没有儿女情长，只有英雄气短而已。以小师妹的丽质，何愁不得意中人？我今生只好辜负你了。”说完，也流出了泪水。
　　李文莲叹了一口气说：“我何尝不知道三哥哥意不在我，但莲儿自黄河古渡一见，就身陷情网不能自拔。何况师父既一力主婚，母亲又决意成全，夫妻之份公认，婆媳之情已成，真使莲儿六神无主啊！趁着婆母已入睡，又没有外人，我只求你答应我一件事，别无奢望，你看可好？”
　　江剑臣默默点了一下头，表示可以。
　　女屠户李文莲悄然说道：“我要你在婆母、恩师和萧师兄面前，承认我李文莲是你的妻子。”
　　她刚讲到这里，江剑臣脸色一变，刚要摇头回绝，女屠户玉手轻摇，又低声说道：“三哥哥莫慌，我只是说，要你在这三人跟前承认我是你的妻子，但这不等于就是你真正的妻子呀！”
　　江剑臣奇怪地问道：“这是什么意思？我不明白？”
　　女屠户的俏丽脸庞上突然现出了一丝笑容，缓缓说道：“只有这样，才能一不伤婆母之心，二不激恩师之怒，三可解大师兄的困境。至于莲儿……”
　　江剑臣这才听出了女屠户的本意，心中不由得也得凄然。但心想，除此之外，又有什么法子可想呢？当听她说到了“至于莲儿”这半句话时，他插口问道：“你想怎样？”
　　李文莲收起笑容说道：“我的今后，不要你管，只求你承认我是你的妻子，使我有个台阶可下，也好在人前有个交代。其实我也只是借用你一个‘江’字而已。请相信，我女屠户绝不会再死皮赖脸地硬沾你。一个人是生死由命的，我死之后，再借你江家三尺土地，堆一孤坟，就万事全消了。”
　　江剑臣本是铁血男儿，听了她这番凄楚欲绝的话语，心中一惨，刚想劝慰，女屠户突然脸色一变说：“外面有人！”
　　江剑臣的应变本能是何等迅速，脚下一点，已蹿到楼窗之下，朝外一看，只见小楼四周已围满了不少弓弩手和长枪手，附近房顶上也潜伏了不少兵将。情知大事不好，这是有人要暗害自己。
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第三部 第17回 严警凶顽，绝代女屠结深怨；两度寻仇，昆仑四凶订奸谋

第三部　第17回　严警凶顽，绝代女屠结深怨；两度寻仇，昆仑四凶订奸谋