眼看天色已晚，郦丘知道这里不是久留之地，一想到成千成万的鹰鹫象一片黑云飞来，就叫他毛骨悚然，冥山上的猛禽夜雕凶残爪利，任你有一千只手也招架不住。他走到半山腰上，见峰腰有一个黑漆漆的洞口，洞口旁边垂着一根老藤，两只小猴攀着古藤纵上纵下，乐得“吱吱”乱叫。
　　郦丘寻子不着，慌忙赶路，那有心思观赏夕照嶙嶙怪石的山景。这时只觉得背上凉浸浸的，晚风一吹，透肤彻骨，他摸摸背上背的稂袋水囊，水囊竟是空空的，滴水不剩。扯过来看时，水囊被箭射穿了，他心中一惊，迅疾隐于草丛中，恐遭暗算。
　　四周并无动静，他察看手中水囊，使得他惊讶万分，水囊上插着一只朱色的小箭，他把箭拨出来，见那箭镞上打着自己做的标记，这正是他给瘦蛟打的利箭，郦丘心头一阵狂喜，他哪里还顾得上自己的安危，一个腾跃，纵出草丛，四处察看，两旁山石壁立，丘壑处处，哪有人的踪影。忽然，头顶有弓弦之声，他侧身一闪，伸出两指接住了这一箭，忙抬头一看，原来是古藤上的两只小猴在逗弄他，一只小猴做着射箭的姿势，正摆弄着那张瘦蛟的小桑弓，一只小猴捏着第三只箭，用箭头搔痒，乐不可支。
　　郦丘胸中流过一阵暧意，这真是山穷水尽时绝处逢生，沮丧的情绪受到了振作，见弓矢如见爱子，他禁不住大声叫道：“瘦蛟——你在哪里——”山峦峡谷立时发出一声接一声的回响。两只猴子不知是受到了惊吓，还是俱怕这个大汉向它们讨还爱子，一前一后钻进了洞口。这下急坏了郦丘，他扔下了随身携带之物，攀着峭岩陡壁的山峰，去追踪那两只小猴。现在，他唯一的指望是眼前这两只小猴，千万不能叫猴子跑了。
　　郦丘钻迸山洞，阴气森森，两眼一片漆黑。他伸出双手摸索着前行，不想愈走愈窄狭，约行到一里之后，才略微透出了些许光亮，他近前看时，原来是出洞口，光亮是从洞口那边映照过来的。他钻出了半人高的山洞，眼前一片景象，竟是难以言说的恐怖，几乎使他紧张得停止了呼吸。
　　山这边又是另一个世界，两山之间，一片开阔地，地上寸草不生，只有一堆一堆的骷髅白骨，骸骨中光亮闪烁，竟是成串成串的珍珠和各种宝石，刀枪斧钺各种兵器丢得满山遍野，山桑木弓和箕草箭袋俱已腐败，一触即烂。既不见小猴踪迹，且不闻雀鸟啾鸣之声，简直到了一座阴曹地府。郦丘才明白前人将这座险峻奇丽的山峦叫做冥山的缘故。
　　他一心惦念瘦蛟，无心在此久留。攒紧脚力，绕过这片古战场，急忙向其山腹区追寻。越往山里去，越是萧索荒凉，其时天色向晚，风疾云垂，他心情沉郁，面露凄怆。忽然间，对面山上转出几乘快马迎面飞驰而来，马蹄声急，黄沙滚滚，郦丘心中诧异：这是些什么人？昌平君已被流矢射中身亡，大将项燕自刎而死，兰陵城破，楚国大势已去，追兵何至来此？难道是败兵隐匿荒山老林不成？
　　领头一人是个身材魁伟的大汉，身背独足铜人，左手提缰，哈哈笑道：“果然是名震郢城的暗器能手独臂猿，你倒逍遥自在，找得老子好苦！”说话间，滚滚尘土中一匹白马随风卷来，忽地长嘶一声，前足人立，马背上傲然坐着一个衣着光鲜的秦军军官，不是别人，却原来是苏敖。
　　郦丘一见大惊，连忙双脚一蹬，一个“旱地拔葱”跃上一块大青石。他镇定之后，对自己眼前的处境和苏敖的来意，已十分清楚，遏制不住一腔怒火，向苏敖投去鄙视的目光：“苏敖，你枉称楚国一条好汉，几天不见，竟做了贼兵的走狗。”后面几乘坐骑也追下山来，其中一个满脸肉疣的精瘦汉子，手执一对吴钩剑，就要向站在崖石上的郦丘舞来，却被苏敖喝住：“七弟，休要动手，待我将话说完。郦丘，你本是名士后代，楚国豪杰。楚王待你如何？屈大夫如此忠臣，尚落得葬身鱼腹，你还不另作打算……。”
　　不等苏敖话毕，性格刚烈的郦丘早已按捺不住对苏敖的旧恨新仇，一个“鹞子翻身”直向马背上的苏敖扑了下去。苏敖稳坐马上，他仗着一身武艺，人多势众，全然不把郦丘放在眼里。郦丘却在半空换了招数，右手一晃，使了个“劈山炮”，沉长冷脆，一掌击在马头上，马的左眼鲜血四溅，一声悲鸣，撒蹄狂奔。苏敖没有防备，被颠翻下马，摔了个仰面朝天。
　　被苏敖唤做七弟的冷血手华斓豹，为人阴狠，出手刁钻古怪，他见苏敖仰翻在地，已提剑在手，伺机郦丘两脚尚未落地的刹那间，飞身蹦下马背，从半空中向郦丘发出“双虎夺羊”的狠招，一对吴钩剑分左右两路，直奔郦丘双眼。这吴钩剑非寻常兵器，相传自九宫山白鹤洞普贤真人传授木吒，方为世人所知，又经高手衍化，钩上有剑，剑中带钩，勾、拉、锁、带、劈、刺、斩、挑，招数变化无穷，练到火候，出神入化。这华斓豹与苏敖曾为结拜兄弟，占山为王，常事打家劫舍营生，为云中手所收，怜惜他二人功夫得之不易，劝他们改恶从善，他们惧怕云中手，暂时收敛恶行，伺机再起。华斓豹虽排行第七，若论手中兵刃，功夫不让黑煞手扰龙三。郦丘只见眼前两道电光一闪，心知不好，但已招架不及，郦丘三年来随年爱蓉练学各种散招，灵活多变，适于敌对技击。在这千钧一发的时刻，知道无法接招，一个金刚铁板桥避过双剑，转身跳进山坡草丛之中。
　　苏敖被颠翻在地，心中一股怒火直往上冲，爬起来追赶郦丘，大叫道：“好小子，你往哪里逃？”
　　华斓豹催马绕道，直奔坡下，拦住了郦丘的去路。郦丘一见坡下已被拦阻，又斜刺里横穿过去，跳进山沟疾步奔跑，不想山沟尽头的一片树林，早有一队秦兵守候，原来苏敖已带领大军围山，他遇见苏敖一行正是搜山的前锋。
　　郦丘被迫回头，苏敖已手提独足铜人逼近身旁，只听见风声乍起，苏敖的铜人已当头挥了下来。郦丘知道对方臂力奇大，连忙纵身闪过，苏敖又进一招，横扫过来，郦丘空手无法抵挡，只有腾挪躲闪。这下正中苏敖计谋，他同扰龙三返回滇王宫途中，因扰龙三救弟心切，在湘南夜突秦营，二人落进埋伏圈，扰龙三身负重伤，下落不明。苏敖被俘投敌，与华斓豹一道召回旧部，再来锁龙湖夺取《秘传》。苏敖无意伤害郦丘性命，只要生擒活捉。
　　华斓豹指挥兵士将郦丘团团围在坡前，苏敖见状，一步跳出战圈，收住铜人：“郦丘，我要取你小命，易如反掌，如今你已成瓮中之鳖，还有何话可说？早早将《秘传兵法》交出来，待为上客，玳瑁为簪，珠玉饰刀，何等显贵……”郦丘知今日再无生还之理。妻子不辞而别，爱子失踪，兵法已无传人，只有随其深藏于地下；自己将生死置之度外，决不轻饶苏敖。主意已定，不等苏敖说完，右手暗探皮囊，喊一声“着”，唰唰连发暗器，这五朵梅花穿云针，直取苏敖上下左右中五路。苏敖久闯江湖，阅历甚深，见郦丘扬手，急忙舞动铜人，上纵下跳左躲右闪，击落四枚金针。他只道这穿云针独门暗器系出手连发，不知第五枚厉害，专候对方收势间隙发去，既快且猛，吧地一针正中面门，苏敖顿时眼迸金星，“哇”地一声惨叫，一头栽倒在地上。
　　华斓豹见郦丘暗器厉害，忙退马立在一旁，指挥手下官兵围着呐喊，声如震震。郦丘乘苏敖伤重昏迷，一把夺了独足铜人，冲入敌群，杀开一条血路，直冲向山头。其时夜幕低垂，追兵不谙山路，搭起硬弩，如飞蝗般向他身后乱射……
　　可怜郦丘为了寻找爱子，翻山越岭，出生入死，冲破重围，还不知性命如何。瘦蛟究竟跑到哪里去了？
　　只因这天久雨初晴，瘦蛟在家把玩父亲专为他打做的朱弓赤矢，爱不释手，心里痒痒的，恨不得找个靶子一试锋芒。郦丘出门虽千叮万嘱，小孩儿哪管得许多，熬了一个时辰，孤寂难耐，便带了弓箭走出庭院，在竹林里玩耍了一阵，只能射射山石树木，见不到什么飞禽走兽，心里越是感到不能满足。他弯弓搭箭，四处寻找目标，眼前突然一亮，只见湖对岸山峦环抱，松柏凛凛，乌鸣猿啼，便脱了外衣，将弓箭系好，泅水过去。
　　母亲在时，他虽任意玩耍，却未曾离开小岛一步。自母亲走后，父亲管束他寸步不离，幸得今日机会，一人独上冥山玩耍，既可饱餐山峦秀色，还可以打一两只野兔孝敬父亲，他心里充满了无限的快乐。
　　瘦蛟一路行来，风洒洒，水潺潺，景色宜人，一只麋鹿攀上磊磊峰岩，象在逗引瘦蛟，不觉已近山腰。突然间他的头顶被轻轻砸了一下，一颗松果落在脚边，他仰头望去，只见一黄一白一对顽猴在藤上荡秋千，爪子还抓着一颗松球。瘦蛟乐得心花怒放，连纵几步，爬上山岩，攀住了藤条，正想去捉那对顽皮的小猴，不想脸颊上重重地挨了一下，他手一松，跌倒在地，两只猴子快乐得拍着巴掌。瘦蛟爬起身，把箭扣在弦上，想吓唬一下那两只顽猴，不料小猴全然不惧，向瘦蛟扮怪相取笑他。瘦蛟决计教训一下顽猴，射那只砸他脸颊的猴头脚爪。瘦蛟虽然年幼，禀赋极高，手劲准头已有相当功夫，只听“唰”一声，箭似流星向小猴脚爪飞去。小猴收脚躬身，倒挂金钟，伸出前爪轻轻一拈，竟将飞箭取在掌心，瘦蛟看得呆了，心中好不气恼，一怒之下，连发两枚穿云针，上取猴头，下取猴身。而两猴腾空飞越下来，几个筋斗翻到他背后，从他腰间各夺一只利箭，窜上了山峰。瘦蛟哪里遇到过这种阵势，心里憋着气，一路追赶上山。
　　猴类是自然界轻功正宗，身轻臂长，在峭壁密林纵跃攀援如履平地。瘦蛟使出了平生的功夫，总是相隔一箭之地，他心性好强，岂肯示弱，再说心爱的两只箭还没有夺回来，直追得汗流浃背，仍然只能尾随其后，可见而不可及。他哪能知道这两只顽猴并不是普通兽类，而是受过专门训练的灵猴。也不知追了几个时辰，日光微斜，自己已处在一条狭长的山谷之中，两壁竟是一色青石，险竣无比。此刻，瘦蛟只觉得腹中饥饿，四肢酸痛，他解下背上的弯弓，一下子瘫倒在草地上，微风轻拂，不知不觉竟沉沉睡了。
　　在他梦中吮吸着嘴唇饱餐佳肴美味的时候，郦丘正在冲破重围，虽然遭遇不同，却彼此都在相互牵挂。这时的瘦蛟奔跑了大半天，才蓦然记起离家的时间太久，他担心父亲惦念，连忙寻路归家，幸亏父亲并不怪罪，只是用手轻轻地抚弄着他的头，一下，两下……
　　突然他闻到一股血腥气，猛然从梦中惊醒，睁眼看时，身旁一头灰色巨狼，前爪如利钩，悬在他的头顶，巨狼露出两排尖利雪白的牙齿，这股血腥气直往他脸上扑来。瘦蛟惊出一身冷汗，他不敢动弹一下，用眼角瞟瞟四周，见一旁悬崖嵴壁上倒悬一株虬枝盘绕的古松。他定了定神，就地一滚，然后一跃上树。巨狼一个腾跃，只抓伤了他一点皮肉，随即窜刭树下，盘旋嗥叫。
　　饿狼不肯放弃这顿美餐，瘦蛟不敢动弹，这人狼相持，直到晓星初露。这撕心裂肺的狼嗥引动了山谷猛兽，一头吊睛白额猛虎从草丛中窜出来，与巨狼滚成一团，撕抓咬啮。它们拚搏吼叫的声音充塞了山谷，巨狼被猛虎咬住颈项，摔翻在地，猛虎正准备张口大啖一顿狼肉，忽然从远处传来的呼号之声愈叫愈烈，猛虎显然受了惊骇，它急忙扔下灰狼，向峡谷一端逃窜。瘦蛟骑在树上，被适才一番虎狼相斗的凶残情景惊得目瞪口呆。这时看见猛虎不战而败，觉得奇怪，同时更感得胆战心惊。不一会，从山谷另一端奔过来数百头饿狼，那头受伤的巨狼，被奔来的狼群转瞬嚼碎，而涌上来的饿狼，已围在树下打转爬搔，不停地嗥叫。
　　山谷间狼群的叫嗥恐怖异常，一阵比一阵凄厉，惊动了青崖峰一位隐居的异人。这青崖峰是冥山之颠，险不可攀，半截入云，终日云遮雾罩，似有高达天庭般的神奇。青崖峰巅居住着一位与尘世隔离的道家，他发挽抓髻，身着藕色云合袍，面容清癯，两眼如电，三绺清须飘飘然，一派仙风道骨。不过，他既不炼汞，也不做道场，而是一位有思想、有信念、隐匿深山练独门功夫的奇异老者，名唤云中道人。
　　云中道人虽童颜银须，神采奕奕，但那古铜色的饱经风霜的脸庞，记载着他从武六十余载和对人生苦思冥想的风风雨雨。他正凝眸观看身旁一个道童练习仿飞禽的内变力功，这是一种在大自然中熔炼出的精妙的技击功夫。待道童收势后，他朗声吩咐：“庆云，山谷狼嗥虎啸，扰人清静，可去将这群孽畜逐出。”
　　“是，师父。”庆云转身出洞。
　　“转来！可将落难者救回，带到平安的地方去。”
　　这庆云连连点首称是，心中惊异，虎狼嚎叫震撼山宇，师父竟辨出有人呼救，难怪师父说这耳听八方的功夫我还没沾上边。庆云年纪只有十五岁，却已跟随云中道人五载，他浓眉大眼，膀阔腰圆，俨然是一名挺拔威武的男子汉，只是一脸憨厚稚气，使人觉得他极善良可爱。
　　庆云道童取了一枝松明，站在悬崖边上，耳听山下惨烈嚎叫，知道又是狼群在争食麋鹿野羊等温驯的兽类，心下不忍，忙将手中熊熊火炬抛入峡谷，霎时间，狼群四窜，纷纷夺路逃命。
　　骑在松树上的瘦蛟，忍受饥渴，强打精神，不敢稍有疏忽，他见狼群中几只大灰狼，因迫于饥饿，兽性大发，几次险些纵上树来。正在万分危急时，却见自崖顶落下几枝熊熊燃烧的松明火把，松明投入狼群，引动谷内枯枝，只听噼啪作响，顿时峡谷窜出了一条火龙，迎风助长，驱赶狼群四散逃窜。瘦蛟又惊又喜，急忙大呼“救命”。庆云闻声，把准备好的一条藤索循声放下去。瘦蛟见头顶上垂下一条碗口粗的千年老藤，慌忙抓住藤索，向山顶攀援，不一会，翻身爬上了山崖。
　　站在山崖顶上的庆云见救上来的是一个比自己还要年幼得多的小孩：“咦！你叫什么名字，好大的胆子，怎么跑到这里来玩？”
　　“这是你家的山么？”
　　瘦蛟本想叩谢救命的恩人，一见不过是个比自己大不了多少的少年，倒不知如何答谢，听这少年的口气，满脸瞧不起自己的神态，心里老大不快，一句气话不觉冲口而出，话说出了口立即感到不妥，便不好意思地低下了头。
　　庆云见瘦蛟生得眉清目秀，脸颊红里透白，如一朵含苞欲放的花，比师弟莲花道童还要秀气得多，心里已有三分的疼爱。听了他的话并不生气，倒是见他生得太娇嫩了，这样晚把他送下山，实在令人放心不下。
　　庆云问：“愿去见我师父吗？”
　　瘦蛟小小年纪，受了一天折腾，又饿又累，只想躺下，好生睡一觉，便点点头，随庆云向山洞走去。来到洞口，却先钻出两只小猴，一个翻身蹦到庆云肩上，一边一只，好生亲昵。瘦蛟见这两只猴子正是引他入山、险果狼腹的顽皮猴头，还背着他的朱弓赤矢，他再也忍耐不住，顿扫疲劳，抖擞精神，叮叮几声两枚穿云针直向两只小猴发去，庆云走在前面，忽闻脑后暗器风声细微，也不回头，把身子往下一蹲，伸出两手接住银针，笑嘻嘻地说：“你倒有些功夫，可惜准头手劲还欠些火候。”
　　两只猴子扮作怪相戏弄瘦蛟，庆云喝道：“金毛、银毛，退下！”瘦蛟吃惊不小，原来猴子还有名儿，比人还听调动。他是个心灵性慧的孩子，知道这里不是普通去处。
　　瘦蛟随庆云进洞，这山洞竟象人间仙境，云雾飘荡，泉水叮咚，石桌、石杌、石壁青辉熠熠，光洁如玉，瘦蛟倒呆住了。
　　云中道人从里面一个洞中出来，向瘦蛟望了一眼，这孩子的相貌使这位心如古井的老人心中一动，随即吩咐庆云：“让这孩子今夜在碧云洞中歇息。”
　　庆云向瘦蛟打了一个手势：“随我来吧。”这里面洞中有洞，布局奇幻多变，不识路径的人，进来了也辨不清东南西北。
　　天明，云中道人命庆云将瘦蛟送下山去。出了洞口，庆云叫瘦蛟闭上双眼，他一下挟住瘦蛟，踏过独练铁索，攀古藤下了青崖峰后才让瘦蛟睁开眼睛。瘦蛟只觉得两耳生风，如生双翅在空中飞翔，回眸看时，青崖峰已不可见，只有一片云霭。二人行至峰腰，瘦蛟突然爆发出一阵撕裂心肺的惨叫：“我的家呀——”庆云居高临下，将湖心岛尽收眼底，只见小岛中央浓烟冲天。瘦蛟丢下庆云一口气跑下山，投身湖中，奋力向岛上划去。庆云紧紧跟随，一同来到瘦蛟家门，原来的房屋庭院只剩下一片灰烬。
　　瘦蛟悲声大作，他小小年纪，几经沉重的打击，简直不明白生活为什么变得这么颠三倒四。庆云早对瘦蛟抱有好感，眼下见他家被焚成一片瓦砾，心下十分同情。但他生性憨厚，拙于言词，对眼前这个小兄弟的痛苦，找不出一句宽慰的话。瘦蛟的童年时代在被夷为平地的废墟上结束了；母亲温柔、美丽的面容，父亲的百般溺宠，小院、鲜花、美丽的梦，都在他无声的哭泣中埋葬掉了。性格倔强的瘦蛟因悲伤过度，怆然昏厥倒地。
　　当他醒来的时候，云中道人正同两个徒儿庆云、莲花环立在他身边。
　　莲花道童长瘦蛟三岁，他生得明眸皓齿，十分英俊。比瘦蛟的肤色稍黑，也不同于瘦蛟的两道弯弯的柳叶眉，剑眉高挑，更显出英武的少年气慨。他见瘦蛟睁开了眼晴，忙叫道：“师父，他醒过来了！”
　　云中道人用手止住了莲花：“徒儿一旁退下，飞禽内变功不可一日怠慢，练功去吧！”
　　待庆云、莲花退出洞后，云中道人蹲下身去，凝眸注视着瘦蛟胸前的鸡心宝石项练：“孩子，你父母亲在吗？”
　　瘦蛟一听，强忍住的眼泪终于夺眶而出，云中道人不再问他，叹息了一声，“我都知道了，你留在这里吧。唉，这难道是天意如此不成？”
　　瘦蛟家园被毁，又失双亲，茕茕孑立，今逢云中道人收留，虽有栖身之所，然而余痛难消。云中道人待瘦蛟在洞内住了三日之后，将瘦蛟、庆云、莲花和金毛、银毛二猴召到主洞，正色说道：“庆云、莲花二徒打柴生炊，早练养气之功，晚练飞禽内变之法。”
　　“是，师父。”
　　“金毛、银毛二猴，引瘦蛟采山果，捕捉飞禽走兽。”
　　“吱，吱吱。”二猴显然颇解人意，向着它们的主人手舞足蹈。
　　“瘦蛟，你既已上青崖峰，可谓与我有缘，你父郦丘生死不明，你也无需太过悲切。祸兮，福之所倚。我今收你为关山弟子，取名郦娇，居碧云洞，与你二位师兄分别起居，各主其事。”自此瘦蛟改名郦娇。
　　庆云与莲花对师父的这一番安排，虽唯命是从，心中却大惑不解，碧云洞是师父读书诵经的圣地，平常不准他们随便进去，而新来的郦娇，却受到特殊的待遇。但是采摘山果、捕捉珍禽异兽，却是最劳累的苦差，又偏偏落到郦娇头上。云中道人的心思，几个徒弟怎能估摸得透？

　　自郦娇上到青崖峰之后，他完全过着一种新奇的生活，白昼，随黄、白二猴满山遍野采摘山果，攀崖上树，跳沟下涧，学着将摘来的各种果子酿造成饮汁。在密林中设置陷井，捕捉猛兽，或射杀野兔黄羊。入夜，云中道人教他读书识字。勿匆三年，郦娇竟脚下生风，行路如飞，翻山越岭如履平地，任何平地上练出的轻功，与之相比，只能叫作儿戏。他读书既用功又聪明，进步极快，对师父的教诲已能心领神会，举一反三。云中道人认为向郦娇揭示他人生的第一个奥秘的时刻到了。
　　这天风和日丽，正是一年当中最令人心旷神怡的季节，云中道人单独把郦娇带到青崖峰最高的地方，那里有一块酷似仙鹤的岩石，它似乎在展翅欲飞，冲入云端，这是冥山的自然奇观“仙鹤腾云”。云中道人携着郦娇的手登上鹤背，指着壮丽的河山问道：“郦娇，你看这眼前的一片景色如何？”
　　“师父，您给我的教导时时不敢忘记。”
　　郦娇向云中道人深深地鞠了一个躬，便放声吟诵那首叩击他心扉的诗句：
　　　　“江山依旧啊乱云翻飞，
　　　　楼阁绕雾啊春色偷闲。
　　　　仙凡隔世啊谁悟天关？
　　　　民生多艰啊难见笑颜。”
　　“是啊，楚国已亡，天下江山易代，无人再敢谈论诗书。秦王苛政如虎，赋税徭役沉重，族诛连坐严酷……来，你坐下，我今天要告诉你一件事。”
　　郦娇从来没有听师父以如此严峻的口吻谈论国事，心情有些紧张，不知道要发生什么事情。
　　云中道人盘腿坐下，抚着飘拂的银须，两眼凝视苍茫的宇宙空际：
　　“多少年多少事，虽说是福祸难料，一味的退让无为，终落个国破家亡，愧对列祖列宗。郦娇徒儿，我们生为楚人，当是黄帝子孙，想先祖帝颛顼高阳，系黄帝子昌意所生，按楚自周桓王十六年，武王熊通始强大称王，自此威震四方；五传至庄王旅，称霸诸侯，又五传至昭王珍，失故都郢城，另又北徙都城，几次险为吴国伐灭；又六传至威王商，楚又复强盛，几占天下大半。”
　　云中道人说到这里，似有无限感慨，“威王已卒百年，而你流落至此，却与威王西征有关……”
　　郦娇睁大了惊愕的双眼，他简直无法想象自已的命运同百年前威名四播的楚王相连。然而，他是极具聪慧的，已经预感到自己的身世，只有眼前这位神秘的师父才了如指掌。
　　“郦娇，你的先祖曾为楚国立下了汗马功劳，可是，楚怀王宠信奸臣靳尚，陷害忠良，大将军景缺系你家世交，为秦昭王大军围困所杀，你家被迫逃离京都。自顷襄王后，楚国日渐衰弱，五传至负刍，为秦王赢政俘虏，废为庶人，唉，壮丽山河尽沦秦手。”
　　说毕，云中道人仰天长啸：“子圉篡嫡，商君杀父，天祸未悔，凭奸自怙。昭困奔亡，怀迫囚虏。顷襄考烈，祚衰南土。”
　　坐在一旁的郦娇，屏声敛息，对师父的话逐字咀嚼，虽似懂非懂，但对于自己的家世和秦政的仇恨已深深埋在心里。
　　“孩子，你外祖父为了正名家世，依凭一身绝高的武艺，背井离乡，到遥远的滇西去寻访先祖的遗迹，你随父又迁到了这个小小的岛上隐居，从此，你改名瘦蛟，女扮男装，我替你取的名字，不过是还你原名的本来面目。现你已年届十三，知道男女有别，以后仍着女服吧。”
　　郦娇强忍住眼泪，抽泣着说道：“师父的话徒儿铭记在心了。”
　　打那以后，郦矫才亲眼见到师父果真是藏锋隐居的异人。
　　有天晚上，郦娇练罢了一套十八罗汉拳，那第八路摩顶罗汉连环掌，势平力稳，是罗汉掌中的无敌招数，师父曾说这一路叫“真功耐阵不耐看”。郦娇同金银二猴在山林中跳纵惯了，平日练拳，喜欢花套，什么“风卷荷叶”，“叶底藏花”，“献果踩莲”，两位师兄在一旁看着她的飒爽英姿，赞不绝口，而师父只是摇头不语。这天晚上郦娇收势之后，回到洞中辗转难眠，百般琢磨仍悟不透师父的意思，便披衣去师父那里求教。
　　她从碧云洞到师父修练的至乐洞，有重重叠叠七道沟壑，沟壑中碎石如刀，平常人寸步难行。郦娇轻移双足，一口气便到了洞口，此时正是伸手不见手指的午夜，她凭借夜间捕捉飞禽走兽练就的一双眼睛，隐约看见洞口悬吊着一只小口细颈的大肚葫芦，却不见师父的踪影。
　　郦娇不敢贸然进洞，但好奇心却驱使她伫立在洞口，突然，她听见“叮咚”一响，好生纳闷，这声音好象发自葫芦的方向，一会，又是“叮咚”一声，她忍不住伸手去摸这神奇的葫芦，从葫芦肚摸到葫芦口。突然间，她的手指似乎被利箭射穿，痛彻心肺，她咬紧牙关，才没有喊出声来，赶紧撒开双腿，旋风般跑回碧云洞，借松明照着，手指已经嵌进一粒黄豆般大的印记。这一夜，她的纳闷、好奇之外又多了一层畏惧，竟无法想象师父使的是什么奇怪的道法。
　　天色微明，金银二猴便将庆云、莲花、郦娇唤醒，三人来至主洞前草坪上，师父从洞中缓步踱出，三人都奇怪地发现今天是个不寻常的日子，第一次见到师父脱去了道袍，换了一身布衣长服，似一寒儒打扮。云中道人也不搭理他们眼睛里流露的询问神情，象没事似地吩咐道：“免早课，随我下山。”
　　这一声吩咐不啻一声惊雷，自他们入山以来，除庆云遵师命每月下山一次之外，谁也不准擅自离开主峰，更不用说师父亲自带他们下山去游玩。
　　郦娇还记得在“仙鹤腾云”的奇石上谈完话后，曾问云中道人：“师父，您整天在洞中修练，怎这样谙习世事，莫非掐指会算？”师父当时正色训斥道：“入世难，出世更难，小小年纪，休要多言。”而今天却要带领他们下山。
　　云中道人在前，三个徒儿和金银二猴随其身后，开始尚能见师父身影闪动。但云中道人专拣险道，行了不到一个时辰，庆云和莲花已气喘吁吁，双足如灌铅块，渐渐落在后面。及至行到一道山涧，云中道人将搭在两山之间的独木桥一脚踢成两段，然后踩水而过，如覆平地。郦娇不知这是轻功中的天盘绝技，也效法师父，纵身入水，只走了两步便沉进山溪。这山溪虽清明如镜，却奔腾湍急，深不见底。郦娇被山泉冲击得时沉时浮，上下翻滚，直把从后面赶来的庆云和莲花看得目瞪口呆，伸出舌头，半响缩不进去。金银二猴沿着激流追逐，担心它们的朋友命运。
　　郦娇善水，却不知这种山泉的潜流有无可抵挡的力量，流势既猛又怪，她在漩涡中挣扎，拚搏，而一股一股从山上、泉底交汇的漩流，如同变化多端的“捆仙索”，越拧越紧，弄得她精疲力竭。金银二猴愤怒地向山泉投击石块、树枝，两位师兄也束手无策，眼巴巴看着对岸的师父，云中道人手捋清须，若无其事地说：“庆云、莲花二徒，为何袖手一旁观看郦娇戏水？于无常势之漩流中悟有形力量之变幻，勿失良机呀！”
　　二徒对视，又见郦娇几濒灭顶之灾，心下踌躇。庆云憨厚忠实，虽知入水险于虎穴，仍不肯违背师命，他紧闭两眼，纵身下去，只觉得身子被什么紧紧挟住，睁开眼时，已落在师父身旁。原来云中道人见他准备舍身取义不违师命，又是怜爱又是摇头，便飞身过去将庆云挟到岸这边来。此时的莲花，脸色苍白，不知如何是好。
　　在漩涡中拚命挣扎的郦娇，已将生死置之度外，头脑冷静下来，不再乱蹬乱划，她逐渐悟出了水势的特性，顺水流舟，泅出了漩流，至此，她懂得了位置的转换，由不易发力的位置转到可以发力的位置，即可取得“四两拨千斤”的力量。她终于依靠自己的拚死搏斗，游到了对岸。
　　云中道人以手掌化作利刃，斩断古藤掷于对岸套在莲花腰间，只一提，莲花“唰”地便飞到岸这边来了。
　　云中道人只叫郦娇捡柴生火，烤干衣服，对庆云、莲花也不再言语。只有金银二猴在对岸吱吱乱叫，急得抓耳挠腮。
　　待收拾停当，云中道人才启齿说道：“你们随我去郢城一游，此地早沦秦军之手，不可妄动。”他又对二猴挥了挥手，“回去守山吧，那不是你们去的地方。”二猴似懂人言，对云中道人厚此薄彼，显然心中老大不快，但又无可奈何，只能悻悻而归。
　　庆云等三人心下又兴奋又疑惑，随师翻山越怜，脚下生风，日升中天之时，已行数百里路程，只见楚江粼粼，朱舫街尾，郢城已近在眼前。
　　云中道人率三个徒儿挤进城去，见城内摩肩接踵，十分热闹，三个徒弟更是目不暇接，这酒肆茶楼，各行作坊，倒也井然有序。然而，云中道人藏在胸中的感受竟这样强烈，他的心情比来到郢城之前更其黯然了。五十多年前，秦将白起率军攻破郢都的惨烈情景，他依稀还能记得起来，横则秦帝、纵则楚王已一去不返。云中道人在自己漫长的人生之途上，虽没有“楚材晋用”，也没有“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流”。此时他抑制住波澜起伏的思潮，在心里默默祈祷：“千古艰难唯一死啊！”
　　三个徒弟见着街上琳琅满目的摆设，感到无比的新鲜有趣，他们哪能知道，作为楚国国都时的郢城，往来行人拥挤繁华的盛况，远非今日可比，那真叫车如流水马如龙，行人堆山塞海，早上穿的新衣，到晚上就被挤破了。
　　云中道人择了一家全城最豪华的酒楼，名曰“白马酒楼”，在楼上窗口选定一个上好的座席，三个徒弟也围桌坐下。
　　这天正是秦王自认德兼三皇、功迈五帝、称始皇帝三年祭神之日。自分天下为三十六郡之后，收天下甲兵销毁，铸十二金人，又焚书坑儒，游巡无度，百姓嗷嗷，不得聊生。
　　师徒四人叫了几样清淡可口的素莱，一壶酒，边酌边指点窗外景色。忽然满街人声鼎沸，店铺关门，小贩收摊，鸡飞狗跳，好象从天上降下了一个杀人魔王。
　　云中道人也不阻拦三个徒弟，让他们把头伸出窗外，看看街上发生了什么可怕的事情。
　　“啊！师父，他们在抢人！”
　　庆云浑圆的脸上青筋暴胀，一双眼睛睁得圆溜溜的，他看见一队骑兵，用马鞭开道，为头的一人，马后拖着一个披头散发的姑娘，她被绳捆索绑，衣裙已撕得不能遮体。骑兵过后，飞奔过来一队铁甲兵，一色铁盔铁甲，只露两只眼睛，这队铁甲兵行到白马酒楼前，只听领头一人一声令下：“停！”这人便跳下马来，他身后一左一右两个护卫也跟着跳下马背，三人摇摇摆摆进了酒楼，剩下的百名铁甲兵分两路在酒楼前排开。
　　他们一行三人上了酒楼，酒楼主人和酒保立即尾随而来，脸上露出诚惶诚恐的神色，生怕侍奉不周。这铁甲兵是车府令赵高的掌宫门卫屯兵，专程从京城来此物色珍奇、女色，连郡县守尉也惧让三分，不敢得罪。这铁甲兵不仅权重势大，而且个个剽悍凶恶。
　　为首一人向酒楼扫了一眼，见临窗雅座已为一老者和三个小儿所占，对酒楼主人吼道：“叫那四个家伙快滚！”说着便脱下头盔朝云中道人这边走来，还未走到桌边，一下愣睁住了，半晌说不出话来。
　　云中道人也已看清来人，心里不禁惊呼了一声：“三清尊神！弟子意破教规，陆行正遇兕虎，生死只在今日了！”