第二十四章　一步之差_高庸《残剑孤星》

　　百忍师太奋力血战，斩首近百，整个人就像屹立在尸堆中，浑身僧衣，尽被鲜血溅透，恍如血人一般。
　　但是，也正如花月娘所说，此时内力将竭，已呈强弩之末。
　　她一直紧闭一口真气，压制住丹田之下那股灼人热流，坚毅倔强的意志，使她仍旧能挥剑血战，屹然不动。但古秋霞奉命而出，大声喝退了欧阳兄弟等人，情势一松，百忍师太那堪堪尚能勉强支撑的一口直气，突然像一根绷得太紧的琴弦，“铮”然而断。
　　刹那间，丹田下那团热流破围而出，迅速地循着“阴交”、“分水”诸穴，向全身蔓延开去。
　　热流过处，体内酸麻，如虫咬蚁啃般刺痛。
　　百忍师太知茧毒已发，颓然长叹一声，暗道：悔不听从兰儿的话，不想果真把老命断送在万毒教中—一。
　　万般无奈，钢牙一挫，骈指如前，自行点闭了右腰下“章门”大穴。
　　“章门”乃通心要穴，一旦封闭，真气隔阻，固然能够暂阻茧毒蔓延上攻心肺，同样也使她整个下半身陷于麻痹，等于被人拦腰砍断。
　　花月娘望见，满怀舒畅哈哈大笑道；“贼尼姑今天死定了！”
　　古秋霞倒提钢拐，站在百忍师太面前七尺外，心里犹觉胆颤，强自裣衽为礼道：“老身奉教主令谕，特来领教师太超凡入圣的内家功力。”
　　百忍师太以剑往地，冷眼打量这老婆子，见她眼神锐利，太阳穴鼓起甚高，心知必是内家好手，不觉泛起一丝冷傲而凄凉的笑容，缓缓道：“你自信能接得住吗？”
　　古秋霞道：“上令差遣，由不得自己，师太剑下留情。”
　　百忍师太仰天长笑，道：“好得很，看在你一派谦和，老婆子就死在你拐下，也不枉称雄一世，来吧！尽管放手施为吧！”
　　说着，腕间一收，平剑横胸，身子却不由自主摇了两下。
　　古秋霞见此情景，反倒一愣，擎着钢拐道：“师太若是力量不继，不妨调息片刻，老身宁愿等候。”
　　百忍师太听了这句话，一股热血猛往上冲，藿地精神大振，冷嘿道“老婆子自解人事，从不知‘死’字有何可怕，你别看我真力将竭，少华山不传之宝’闭穴银须针’还足够取你性命，你自己留神些的好。”
　　古秋霞点点头，钢拐一举，横跨两步，道：“那么老身就遵命出手了，教主有令只限十招，师太若能接得住十招，老身立劾拜退。”
　　花月娘见她忽然对百忍师太十分恭敬，大感不悦，扬声道：“既知奉令行事，还不快些动手，尽说废话则甚。”
　　古秋霞不再言语，沉声大喝，钢拐运足全力，扭头砸了下去。
　　百忍师太长剑一翻，不避不让，一招硬接！
　　剑拐相交，金铁之声大震，古秋霞臂上一阵麻，脚下连退两步，方才拿桩站稳。
　　她骇然仰起头来，却见百忍师太端立原处，毫未移动，只是颊上一片血红，额上冒着蒸蒸汗气。
　　古秋霞心头一寒，钢拐一顿地面，凌空下击，喝道；“好一个‘金钢定地’身法，师太再接这一拐。”
　　钢拐挟着凌厉罡风，破空直落，百忍师太怒目陡张，振臂又是一记硬架，“当”地一声脆响，两人同时震退三步。
　　古秋霞胸中血气翻涌，连忙纳入一口真气，才算勉强将内腑压制住。
　　百忍师太一连两次拼出全力，早已无法控制住心头游血鼓动，一口鲜血冲过喉间，涌入口中。
　　但她将胸一挺，‘咯’地一声，又将那口鲜血咽了回去，顿时脑中轰然雷鸣，两眼金星乱闪。
　　古秋霞见她分明已如风中残烛，随时都会力竭倒毙，却不想自己连番猛攻，竟然丝毫也没占着便宜，豪念一起，扬声大喝，钢拐左扫右挥，一口气连攻三拐。
　　这三拐她自是使出了十二分真力，拐身划空飞掠，被抖得形如软鞭般弯曲，劲风激荡．排山倒海向百忍师太涌去。
　　百忍师太咬牙接完三拐，再也挣强不得，踉踉跄跄倒退了七八步，‘哇’地吐出一大口鲜血。
　　但她立即举袖抹去嘴角血迹，左手飞快地从怀中扣了一把‘闭穴银须针’，凄声大笑道：“徐雪珠啊徐雪珠，你一身奇学，多年苦修，今日下场，不过如此，茫茫红尘，还有什么可眷恋的？”
　　笑声甫落，长剑向地上猛插，借那一弹之力，身形凌空拔起，向古秋霞反掠而至。
　　欧阳琰在一旁望见，沉声大喝道：“古奶奶快退，当心贼尼姑手上暗器—一”
　　古秋霞闻声一怔，闪让稍迟，登时一蓬银雨当头罩落，迫得抡拐上封，钢拐才举，肩臂之上，一连刺痛了七八下。
　　她大惊之下，仰身倒纵，才退开三丈许，真气忽然尽泄，‘蓬’地一跤跌落地上。
　　百忍师太沉身下落，脚下无力，也陪在地上，但她就地一滚，挺身坐了起来，仰面向天，哈哈大笑道：“念在你尚无大恶，银须仅中四肢，破你真气，如能改过向善，十年之后，还能修复破去的真力—一”
　　正说着，欧阳兄弟趁机疾掩过来，双双扬掌便待出手。
　　百忍师太右手入怀，立即又扣了一把“银须闭穴针”，扭头叱道：“谁敢走近五尺以内，不妨也尝尝老婆子银针闭穴的滋味。”
　　欧阳兄弟吃了一惊，不由自主，疾退开去。
　　百忍师太盘膝坐在地上，一手紧扣银须针，一手挽诀置在膝上，环顾四周，欧阳兄弟都在二丈外虎视眈眈．万毒教高手，还剩下三四十人。
　　她轻轻叹了一口气，喃喃说道：”可惜慧心带走了三刃剑，否则哪会留下这许多游魂—
　　—”说着，说着，双目微阖，脸上更加血红得可怕。
　　花月娘洋洋得意走了过来，哈哈问道：“徐雪珠，你素日英名，也会落得这等模样么？”
　　百忍师太闭目不答，从她脸部肌肉的扭曲牵动，不难看出正在熬受着茧毒攻心的痛苦。
　　花月娘回头看看遍地死尸，目中凶光闪闪，冷冷道：“剥下她的衣服，她伤我教中许多性命，咱们别让她清清白白的死了！”
　　欧阳兄弟互望一眼，不约而同道“回老教主，她这时余力尚在，手中又有歹毒的银须闭穴针—一”
　　花月娘叱道：“咱们不会也用暗青子先弄伤她么？”
　　欧阳琰点点头．众人如言都从身边取出暗器，环立四周，正待下手，忽听有人大声喝道：“慢一些！”
　　众人循声望去，不料那出声喝止的人，竟是田秀贞。
　　田秀贞一面喝止众人，一面转面对花月娘道：“娘！她是个出家人，眼看就要断气了，何苦作践她的清白身子。”
　　花月娘阴狠地摇头道；“贞儿，你不知道，当年为娘受过她多少闷气，让她痛快死了，实在太便宜她。”
　　田秀贞道：“过去的事，还提它作甚，再不好她总是娘的小姑—一”
　　花月娘脸色一沉，叱道：“小姑？她是谁的小姑？没有她哥哥，娘会受这许多罪。”回顾头向欧阳光弟喝道：“动手。”
　　欧阳兄弟躬身答应，方要动手，猛听得一阵鼎沸奔腾的人声，由远而近！
　　众人举目张望，却见一大群教中弟子，没命般向彩棚飞奔过来，后面紧紧跟着一男一女，两柄长剑有如风卷残雪，转眼就要冲到棚下。
　　田秀贞一眼认出那持剑少女，竟是慧心，登时变色，挥手道：“两位护法全力截住来人，先送老教主退回地室去。”
　　万毒教众人立刻乱成一片，欧阳兄弟飞身迎敌，侍女们却拥了花月娘和负伤倒地的古秋霞，匆匆退入内岛的地室去了。
　　慧心抡剑如风，宛如滚汤投雪，那消片刻，已冲近彩棚，远远望见百忍师太独自盘膝坐在人丛中，忍不住凄声叫道：“师父！您老人家没事么？”
　　连叫数声，不闻百忍师太回答，慧心一急，倒提三刃剑飞步直向彩棚奔来。
　　欧阳琰是见识过慧心的“惊虹八式”的，低声对欧阳珉道：“这丫头一身武功，已得老尼姑真传，咱们须得好生应付，不可力敌。”
　　欧阳珉听了，不以为意，冷冷道；“谅她小小年纪，能有多大作为。”说着，手横长剑，当先挡住慧心。
　　慧心并未细看是谁拦路，随手挥剑，便想硬闯过去，不料欧阳珉暴喝声中，振臂一剑，‘当’地一声，竟将她格退。
　　她定了定神，怒目瞪着欧阳珉道：“你要找死是不是！”
　　欧阳珉嘿嘿冷笑道：“你那师父已经送命，老夫瞧你倒是赶来找死的，识趣的，还不弃剑受缚？
　　慧心惊呼道：你说什么？我师父已经—一”
　　欧阳珉冷笑道：“已经身中教主异种花茧，早就断气了。”
　　慧心听了这话，满腔怒火，猛升起来，没等他把话说完，娇叱一声，连人带剑卷了过去。
　　那欧阳珉虽然功力深厚，却万不料她出招如此快捷，慌忙舞剑格挡，连连倒退，竟险些被她奇快无比的剑招刺中。
　　他虚应几招，急急闪避，慧心挺剑直冲，其余众人更是来不及阻挡，被她单人只剑透过人群如飞向百忍师太奔去。
　　奔到近前，但见百忍师太面红似火，垂目而坐，气息已渐渐微弱。
　　慧心扑跪地上，嘶声叫道：“师父，师父，师父—一”
　　百忍师太内腑茧毒业已攻心，此时神志虽未昏迷，口已无法言语，好半天，才吃力地睁开眼来，看了慧心一眼，随即又闭上了眼帘。
　　但，慧心却清清楚楚看见她和阖之际，眼角挤落两滴晶莹的泪珠。
　　她心里一酸，热泪立时夺眶而出，凄声道：“师父您老人家看见徒儿么？您说啊—一”
　　百忍师太缓缓颔首示意，嘴唇一直在颤动，却无法出声。
　　慧心哭道：“师父啊，您老人家答应我，我错了！我不该离开您老人家—一”
　　百忍师太又摇了摇头，轻轻叹了一口气，右手一松，一把细如牛毛的银须针散落在地上。
　　好一会，才见她重又睁开无力的眼睛，一手摸抚着慧心的面颊，一手以指作笔，在泥地上写了潦草的几个字：“松儿呢？”
　　慧心直如刀割，哽咽道：“您老人家是问韦师兄吗？他—一他大约—一就快到了—一”
　　百忍师太点点头，又写道：“缘由天定，孩子，好好跟他去吧！”
　　慧心自是明白那个“他”宇，正是指的韦松，越发被触动了伤心之处，泪落如雨，难以抑止。
　　她此时只知伤感悲泣，竟忘了置身之处，尚在强敌寰视之中。
　　铁剑书生马森培一把剑苦苦敌住万毒教一众高手，早已险象环生，及及可危，无可奈何叫道：“慧心姑娘，此时不是伤感的时候。接了师太，咱们快走吧！”
　　慧心这才想起强仇就在近处，奋然道：“师父，您老人家暂时忍耐一下，我背您老人家杀出去！”
　　说着，正伸手要去抱起百忍师太，谁知触手才发到师父面孔血红，四肢却已冰冷，方自惊愕，百忍师大突然浑身一颤，从地上绷弹而起，“哇”地吐了一大口血，手足一阵抽搐，眼耳鼻喉中，竟下停地渗出一丝丝的血水。
　　慧心大吃一惊，赶紧探她脉息，可怜一代侠尼，却已经心脉透穿，瞳孔散失，竟已气绝。
　　慧心一把抱住尸体，放声大哭。
　　马森培气喘嘘嘘又叫道：“姑娘别只顾难过，抢教师太脱困要紧。”
　　慧心哭道：“她老人家已经—一已经去了—一”
　　马森培也吃了一惊，手上略慢，被欧阳珉一剑扫中肩头，痛哼一声，用手掩住创口叫道：“咱们也该先抢运她老人家遗体脱险，不能让她落在万毒教手中。”
　　慧心哭着抱起百忍师太尸体，撕下衣角，绑在背上，提到站起身来，道；“走吧！等葬了师父，咱们再来算算这笔债。”
　　欧阳珉厉喝道：“丫头，既入的冥殿，还想逃出鬼门关么？趁早死了这条心吧！”
　　慧心紧咬银牙，振剑叱道：“不怕死的，尽管挡路，马公子，随我来1”
　　叱声中乌光暴射，宛若长龙跃波，荡开重围，直透敌阵。
　　她此时悲愤性情，尽化豪气，那柄三刃剑左刺右劈，一连跃射十余次，只听“叮叮唱自”鸣声不绝，业已削断了三只长剑五柄利刀，威势决不在百忍师大之下。
　　欧阳珉等才一惊愕椅，被慧心仗剑冲过，和马森培急急向岸边奔去。
　　田秀贞远远望见，不禁变色叹道：“娘只说百忍师太一死，万毒教再无强敌，这话只怕说得大早了！”
　　回头吩咐道：“春兰，施放蓝色号箭，下令全部船只驶离总坛．先绝她退路。”
　　顷刻间，号箭嗖嗖破空飞起，所有万毒教水师船艇，纷纷解缆离岸，远远退入湖中，结阵而待。
　　慧心一股作气，杀到岸边，业已血满征饱，一望之下，心头登时向下沉落，原来她和铁剑书生马森培乘来那艘小舟，也被万毒教拖离湖岸，不知去向了。
　　马森培颇觉心慌，道：“前无去路．后有追兵，这可怎么办呢？”
　　慧心恨恨一顿足道：“说不得只好跟他们拼了，多杀一个，多出一口闷气。”
　　马森培道：“你我只有两人，姑娘武功再高，也难敌他们人多势众—一”
　　慧心道：“大不了拼着一死，还有什么畏惧的？”
　　马森培道：“生死事小，师太遗体却不能任其落在万毒教手中，这样吧！在下独立挡住追兵，姑娘循着岸边快走，看看前面可有船只？”
　　正说着，欧阳兄弟率领教中高手．噗地疾赶而至。
　　慧心一抖手中三刃剑，悲声道；“马公子，你是无辜的人，不必为了我们陪上性命，追兵有我挡住，你快设法脱身去吧！尚能守得船只，只求你将师父遗体替我带出险地，交给我韦师兄＿＿”
　　马森培听了这话，把心一横，道：“在下一条贱命，有何宝贵，姑娘如果不走，在下也决心不走。”
　　两人才说了几句话，欧阳兄弟等已如潮水般涌了过来，刀剑纷举，将两人围了个水泄不通。
　　慧心和马森培无可奈何，只得挥剑力战，一步步向岸边退去。
　　欧阳珉见他们背水而立，距离湖水只不过数尺远近，心念一动，便喝令那些残余峨嵋终南二派高手在前，自己率教中门下在后，呼喝呐喊，全力冲突，这一来，死伤的既非万毒教人，峨嵋终南弟子又迷失了本性，只知前冲死战，不知退避，哪消片刻，一层又一层的死尸，已将慧心和马森培挤得渐渐退到水边了。
　　两派门人，不过顿饭之久，使死伤大半，残肢断体，向湖水直堆过去，等于替万毒教搭成一列尸体堆成的跳板。
　　慧心和马森培初时尚未发现这项歹毒的阴谋，只顾挥剑浴血而战，两个人都溅满了满身血污，前面死尸太多，便向后退，及至脚下已经浸在冰冷的湖水中，这才知道再没有地方可退，假如无法冲破重围，便将活生生被尸体济落水中。
　　然而，万毒教汹涌人潮，仍在步步近通，凭他们两柄剑，两个疲惫不堪的身子，要想冲出围困，又岂是一桩易事？
　　两人面面相觑，无计脱身，慧心愧道：“马公子，都是我连累了你。”
　　马森培笑道：“姑娘快别这样说，大丈夫生而何欢，死而何惧，只是没有好好护送姑娘和师太遗体平安离去——却使人死不能瞑目！”
　　慧心听了这话，眼中泪水纷落。
　　这一刹那间，她才真正体味到一种看不见摸不到的滋味，心中猛可一惊，忖道：难怪他一路呵护，千里相伴，我怎会那么傻，竟从来想到这是何等难得的一番深情啊？唉！韦师兄如能有他待我的一半情意，今天即使死了，我也死得心满意足。
　　慧心想到韦松，不期然又触动无限感伤，星目中泪水蔌籁而落。
　　这时候，两人实际等于站在水中，三面是水，反倒感觉正面强敌压力稍灭，马森培运剑挡在前面，柔声对慧心说道：“姑娘何不调息一下，咱们轮流休息，只须一人阻敌，这样至少能够再支撑一个时辰以上—一”
　　慧心叹道：“一个时辰以后又如何？反正难免一死，我虽无撼，只后悔不该连累你—
　　一”
　　正说之际，忽闻身后喊声大起，一条快艇划破湖面，疾驶而来。
　　马森培循声回头，只见那艇通体漆成红色，船头插一面黄旗竟是万毒教的船只。
　　铁剑书生一面舞剑血战，一面叫道：“姑娘千万留神，水面又有敌人出现了。”
　　慧心咬牙道：“只怕他不来，等他靠近些咱们正好在船脱身。’马森培道：“船头有黄旗，不知是不是田秀贞那贱人亲自赶来截阻？”
　　慧心道：“是她又如何，咱们反正只有一条命，还怕她怎的！”
　　才说到这里，那快艇已直驶近来，船头立着一个持刀大汉．扬声叫道：“教主圣驾亲临！”
　　欧阳珉正在督战，闻言回头一望，却见田秀贞分明仍在黄伞下站着，不禁大感诧讶，厉叱道：“教主明明在岸上，什么人胆敢冒名驶舟！”
　　说时迟，那时快，只见艇舱中应声窜出一条人影，手起剑落，将那挎刀大汉劈落湖中，然后扬剑娇笑道：“欧阳护法，还认得姑娘吗？”
　　欧阳兄弟揉了揉眼睛，脸色大变，失声叫道：“是徐文兰那贱婢，艇上弟子，还不快将那丫头擒住！”
　　徐文兰冷笑道：“只怕如今由不得他们！”
　　那快艇虽然桨橹已停，滑力依然未减，竟向慧心站立的岸边飘来，东方莺儿倒提长剑，指着那四名摇桨水手喝道：“要命的，乖乖坐着别动，谁要敢抗命不从，方才那家伙就是榜样。”
　　摇桨水手一个个呆若木鸡，只得求道：“小的们不敢违命，只求姑娘剑底超生。”
　　东方莺儿道：“那就好办，你们把船摇近岸边，去接那两位上船，回到岳阳，俱有重赏。”
　　摇桨水手那敢不遵，任凭欧阳珉在岸上暴跳叱骂，依旧摇桨近前，艇头缓缓向慧心立身之处移近来，徐文兰叫道：“慧心师妹，不必恋战了，快退上船来吧！”
　　慧心认出是徐文兰，真是又惊又喜，涉水奔了几步，一顿莲足，身形凌空而起，在船头上，匆匆解下百忍师太尸体，哭道：“多谢你们赶来接应，但师父她老人家，已经—一已经—一”
　　徐文兰俯身抱起百忍师太尸体，才知竟已气绝，骇然道：“她老人家怎会遭了毒手？”
　　慧心道：“我也不知道，等我们赶到时，她老人家已经中毒垂危，连一句话也没有说，便撤手去了—一”
　　话说到此，蓦听得岸边传来一声惨呼，急忙回顾，却见铁剑书生身形摇摇欲倒，左肩一片鲜血，整条手臂，已被砍断重伤。
　　慧心猛一惊，柳腰疾拧，仰身重又掠下小艇，挥剑一阵狂劈，叫道：“姐姐快来帮忙，救马公子上船。”
　　徐文兰应声落水，半托半扶，将重伤的马森培拖上小艇，慧心力战数招，这才急急退回船上，东方莺儿掉转船头，喝令水手运桨，快艇如箭般向湖心退去。
　　欧阳珉等眼睁睁望着慧心逃去，气得怒骂不止，一面急施号箭，令湖中船艇拦截，一面亲率众人，觅船追赶。
　　慧心救回马森培，真力已耗去大半，但她却不肯调息，强自挣扎替马森培止血验伤，眼中热泪纷落，竟似无限哀伤。
　　马森培左臂已断，又加血战甚久，虽然获救上船，人已奄奄一息，但当他睁开眼帘，见慧心一边哭一边为自己裹伤，心里却沸腾着难以描述的甜意，喘息着道：“姑娘不必再为我耗心费力，我自知真力虚竭，又重伤失血，已经无法挽救了。”
　　意心只是用力摇着头，道：“不！不！你不会死的，不要胡想—一”
　　马森培吃力地启动嘴唇，现出一丝惨淡的笑容，道：“人生自古谁无死。在下能在临死前得姑娘亲自照料裹伤，今生今世，心愿已足．再无遗憾了。”
　　徐文兰也也在旁陪着流泪，忽听他言中涉及儿女之情，连忙低头退人舱中。
　　马森培一面喘气，一面又道：“在下自从得见姑娘，倾慕之心，由来已久，只是姑娘圣洁如神，始终未敢将这点淡薄情意吐露出来，但是，那时便已下定决心，我虽自惭形秽，无缘高攀姑娘，但愿有一天，让我为姑娘薄尽绵力，就算以命相报，也是心甘情愿的—一”
　　慧心大受感动，不禁抱着他哭道：“别说了，你待我的好处，我都知道——”
　　马森培惨笑道：“常言道：相识满天下，知心能几人。马某虽然不才，红尘之中，能得姑娘这么一位红颜知己，人生复有何求，九泉纵苦，在下也含笑而去了。”
　　慧心痛苦的摇着头，道：“不！你不会死．我也不要你死．我会好好替你治伤，好了以后，以后—一我会永远跟你在一起——”
　　马森培长叹一声，好像如释重负，满足地缓缓合上眼睛，脸上却呈现一片微笑，语声呢喃，低低念道：“今生无缘地连理，留待来世忆从头—一”
　　语声渐低，终至渺不可闻。
　　慧心紧紧抱着他慢慢冰冷的身子，放声大哭道：“你不要死！你不要死！你不要死啊—
　　一”
　　桨声，水声，混合着她痛澈心肺的嚎哭，远远播散在洞庭湖面上。
　　慧心连番遭苦战，又因百忍师太和铁剑书生相继身故，胸中积了无限气闷，这一发泄，竟陷于虚脱之境！
　　徐文兰坐在舱里垂泪，忽然发觉慧心嚎哭之声一变而为嘶声饮泣。吃了一惊，连忙探头出来，一看之下，见意心踞坐船头，怀中抱着马森培的尸体，两眼发直，脸上却变得苍白如纸，虽然仍旧张着嘴，但见出气，不见入气。亦不闻哭声。
　　她陡然一震，撩开舱帘，飞步奔了出来，用力在慧心背上拍了一掌，厉声叫道：“师妹，快醒一醒。”
　　一掌落后，慧心喉中‘咯’地响了一下，两眼反插，双手一松，突然仰面倒在船板上。
　　徐文兰急忙探她鼻息，吓得花容失色，叫道：“莺妹妹，快来！不好了，不好了—一”
　　东方莺儿弃了舵柄，莲足疾点，从顶舱掠到船头，沉声问：‘怎么了？怎么了？”
　　徐文兰掩面哭道：“马公子刚断气，慧心师妹一急之下，也断了气了—一”
　　东方莺儿也吃了惊，急急俯身捏住慧心腕脉，将耳贴在她胸前，听了一阵，站起来埋怨道：“姐姐真是急昏了么？她分明真力耗尽，又连遇心痛事，一时气结虚脱，昏了过去，何曾断气？”
　　徐文兰道：“你试过？还有脉息没有？”
　　东方莺儿道；“脉息虽微，尚未全失，姐姐快帮忙抬她进舱去，替她渡一口真气，再用本身内力，催动她衰弱无力的内腑，暂时就可保住了，等回到岳阳再设法吧！”
　　徐文兰这时也乱了主意，听了这话，自悔盂浪，忙和东方莺儿合力将慧心始进舱中，亲自替她渡气引力。
　　正在忙乱，东方莺儿忽觉船行速度大减，湖面上呐喊之声如雷，伸头向外一望，不由机伶伶打个寒战。
　　原来他们这艘快艇才绕过君山不远，前后出现大批万毒教的红色船只，已将小舟包围，那些船只都是快速大船，由欧阳兄弟亲自率领，从君山侧面包抄过来。
　　尤其令她心急的，是快艇上四名摇奖水手，趁她往船头之际，竟然一齐弃桨入水，泅水遁去。
　　如今既陷重围，驶舟之人又逃得于干净净，除了徐文兰正替慧心渡力，不能惊扰中断，就只有满船尸体，和她一个活人。
　　但是，凭她一人只剑，又那儿是欧阳珉等人敌手？
　　东方莺儿心念及此，额上已冷汗并流，正无计较，目光过处，忽然发现舱中还有一个被制住穴道的人。
　　那人却是身为万毒教水师堂主的梅斐。
　　东方莺见将他从舱里提到船尾，用剑尖抵住咽喉，然后解开他的哑穴，沉声道：“姓梅的，听说你父亲当年名列洞庭三剑之一，也算得正道中成名剑客，不幸死在万毒教手中，你不思报复父仇，反而投效仇人，腼颜事故，是何道理？”
　　梅斐神情冷漠，闭目自答道：“人各有志，你要杀便杀，何必多问。”
　　莺儿道：“杀你不过举手之势，但我却愿给你一条求生之路，只要你能设法让我们平安脱身回到岳阳，我就饶你一命，你看如何？”
　　梅斐睁开眼来，望一望前后来在湖面的万毒教船只，微笑道：“原来你们已经无处可去，才想到求我相助，可惜现在进退之路俱绝，艇上又无水手，也救不了你们。”
　　东方莺儿道：“你身为万毒教堂主，执掌水师，怎会没有方法助我们脱身？”
　　梅斐沉吟一下，道：“方法虽有，只怕你不肯相信。”
　　东方莺儿忙道：“什么方法，你且说出来听听？”
　　道：“现在湖面都被船只隔断，万难冲得过去，唯一方法，是移舟泊岸，先登上君山，然后再谋脱身之策。”
　　东方莺儿冷笑道：“你倒想得不错，把咱们骗到岸上，好让欧阳珉来一网打尽，是不是？”
　　梅斐道：“我原说须你们相信才成，你试想想，现在你们共仅五人，其中两人已死，一个内伤沉重，万毒教终年在湖上来去，水性纯熟，若不弃舟登岸，除了束手受擒，别无他途。要是弃舟登岸，群山虽是孤岛，未必没有活命之路，我言尽于此，信不信全由你们自己了。”
　　这番话，听得东方莺儿暗暗点头，心忖：正是，与其束手受擒，不如背水一战，君山虽是孤岛，岸上动手总比水面上方便得多，看来这姓梅的未必是存心骗我！
　　思忖再三，毅然拍开梅斐穴道，说道：“眼下也只好相信你一次，但我要事先警告你，无论在船上岸上，不许你离开咱们一步，没有变故就罢．一旦有变，我总不会放你脱身。”
　　梅斐站起来，耸耸肩道：“人各有志，你们与万毒教为敌，跟我姓梅的什么相干，正像我甘心腼颜事仇，也跟你们不相干一样，但目下你求脱险，我求活命，彼此目标一般，却不妨合作一次。”
　　他运目略一打量形势，＊起一栖长桨，在桨孔边坐了下来，又向东方莺儿招招手，道；“姑娘既想脱身，也请来同尽一桨之力如何？”
　　东方莺儿无奈，提了长剑，也在梅斐左侧坐下，一手握剑戒备，一手＊桨划水。
　　快艇很快向君山下移去，不久已抵岸滩，梅斐收桨下舟，东方莺儿回头张望，见欧阳珉等大小船只将近百艘，也转航向君山追了过来。
　　梅斐自动去抱起铁剑书生马森培的尸体，正要下船，却被东方莺儿喝住，道：“等一下，我没叫走，不许你先走！”
　　梅斐微笑驻足道：“姑娘最好快些，若被后面船上看清楚咱们只有三个活人，以后就更难作为了。”
　　东方莺儿探头入舱，恰值徐文兰替慧心渡气助力方毕，正喘不已，忙低声叫道：“兰姐姐，快抱慧心姑娘下船，再迟就来不及了。”
　　徐文兰听了一惊。顾不得调息，俯身抱起慧心，窜出舱来，一抬头，登时诧道；“这是什么地方？怎么不像岳阳？”
　　东方莺儿道：“现在没时间细谈，赶快下船，别再耽误了。”
　　徐文兰回头望见湖面船只，这才恍然领悟到事情的严重，匆匆抱了慧心跃上岸去，东方莺儿背起百忍师太遗体，也和梅斐先后弃舟登岸。
　　三人各负一人，飞步奔到一堆岩石后，东方莺儿才简略地把弃舟原故说了一遍，徐文兰道：“方法固然不错，但君山不大，假如被欧阳珉率众包围，挨地搜查，咱们仍是瓮中之鳖，迟早被他们发觉。”
　　东方莺儿道：“如今也顾不了许多，咱们趁机调息一下，不得已时，只好跟他们背水一拼了。”
　　徐文兰叹道：“早知如此，昨日无论如何也要劝住姑姑，不想半日之间，竟落得一败涂地，连姑姑遗体，也须弃在荒岛之上—一”
　　说到这里，不禁又簌簌泪下。
　　东方莺儿劝慰道；“事已如此，后悔有什么用，好歹设法能平安脱身，会到韦公子，再议替她老人家报仇，依我说，咱们且把姑姑和马公子尸体掩埋起来，留下暗记，一则动手时不致分心，二则纵然落败而死，也不会让她老人家遗体落在万毒教手中，兰姐姐，你说好不好？”
　　徐文兰含泪额首道：“唉！　也只好如此了。”
　　两人就在岩石下，寻了处干燥之处，急急挖了两个大坑，含泪将百忍师太遗体放进坑中，正要掩土．东方莺儿偶一回头，方知岩石后竟不见了梅斐人影。
　　东方莺儿大吃一惊，切齿道：“咱们只顾难过，竟被他趁机逃走了！”
　　徐文兰道：“他原是变志事仇的人，怎能信任，由他去吧！”
　　东方莺儿道：“让他逃了不要紧，他却把马公子尸体也带走了，慧心姑娘醒来，叫咱们怎样向他解释—一”
　　正说着，忽见海斐伏腰疾奔而到，手中却不见了马森培的尸体。
　　东方莺儿大怒，挺剑跃起，刚待叱骂，梅斐抢着道：“两位姑娘快随我来，此处不甚安全，前面有一处极隐密的洞穴，十分宽敞干燥合用，且躲过半日，待天色入夜以后，再设法弄船脱身—一”
　　说到这里，忽然发现那个土坑，连忙摇头道：“这怎么行，岸边沙上松浮，岂不轻易就被发觉，快些起出来。”
　　不由两人开口，径自跃落土坑，将百忍师大尸体抱出坑外，又堆土把坑填平，然后抱起尸体，伏腰低头，又奔离岩石。
　　东方莺儿和徐文兰一直没有机会开口，眼睁睁看他忙碌填平土坑，负尸而行，这才互相交换了一个诧异的目光，彼此耸耸肩头，默默抱起慧心，跟着也离开了山岩。
　　梅斐沿着岸边疾行，绕过一片芦苇，拔草前行，来到一块大石之下，推开大石，果然有个洞穴。
　　原来那洞穴正当芦苇深处，君山余脉至此截断，三面临水，一面依山，形势不但隐密，而且因正在湖岸转角之处，无论从岸上水面，都决想不到这儿会藏着人。
　　徐文兰抱着慧心，首先低头钻进洞口，东方莺儿紧跟着她也跨了进去，不料这洞竟外窄内宽，地上满铺细砂，洞中还有一个较小洞穴．倒像前后两间卧房似的。
　　铁剑书生马森培的尸体，仰卧在外洞壁角，尸体垫着一束芦苇茎梗，内洞壁下，也有芦草，显然是梅斐特别准备的。
　　到这时候，东方莺儿才发觉自己竟是以小人之心，度君子之腹，那梅斐如有异心，又怎会作这些细心安排，这么看来，他的投效万毒教，越发令人可疑了。
　　徐文兰将慧心安置在内洞芦苇上，梅斐已将百忍师太遗体送来，一井放在内洞，东方莺儿亲自掩妥洞口大石，回头却见梅斐坐在外洞石壁下，正低头包扎肩上剑伤。
　　他身上伤痕约有七八处，血污遍体，都是慧心和铁剑书生闯关时所伤，本已凝血结痴，方才一阵奔驰运力，伤口又被震裂，此时正汩汩流着血。
　　东方莺儿迟疑了一下，缓缓走到他身边，带着十二分歉意道：“让我替你包扎，好吗？”
　　梅斐似乎大感意外，连忙堆笑道：“不！不！怎敢劳动姑娘。”
　　东方莺儿脸上一阵红，亲手撕下衣角，跪在地上，替他拭血包伤，一面低声道：“刚才是我疑心大多，总把你当作敌人，实在没想到你倒是真心愿助我们脱险—一”
　　梅斐笑道：“在下是万毒教堂主，姑娘以在下为敌，这是天经地义的事，有什么不对？”
　　东方莺儿道：“话虽如此，但你既然离开了咱们，尽可逃走，为什么又安排这地方，让我们藏身呢？”
　　梅斐道：“常言道：一言既出，驷马难追。在下答应过姑娘共渡危难，自不能食言反悔。”
　　东方莺儿笑道：“听你这么说，咱们现在共渡危难，本是朋友，将来仍然还是敌人？”
　　梅斐轻轻叹了一口气，道：“在下虽然无心与姑娘为敌，但是—一”
　　话声未毕，忽然住口，用手指一指洞口。
　　东方莺儿霍然回头，侧耳倾听，只听洞外人声喧腾渐近，显然欧阳珉等业已蹑踪追上君山，不知怎的竟寻到了洞外。
　　她探手轻轻拔出长剑，退到洞口边，贴壁而立，凝神而待。
　　片刻之后，人声已到近前，忽听欧阳珉的声音喝道：“这儿芦苇新被割去一大片，附近必有藏身的地方，大家散开仔细搜查，决不能容那几个贱婢躲过了！”
　　许多人哄然答应，步履纷纭，四散开去。
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第二十四章 一步之差

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