第十七章　任重道远_高庸《锈剑瘦马》

　　在场诸人之中，除了鬼手萧林之外，可说全和傅小保多多少少有些渊源，刁人杰纵然表面上再严厉凛然，多年父子之情，却也难以全部忘怀。眼见傅小保吃萧林贯劲一掌，震飞到二丈以外，心想他必然一命呜呼，倒不觉心中微微一酸，合目垂首，不忍睹视。
　　谁知事实却大谬不然，众目睽睽下，傅小保翻翻滚滚落下地面，离地尚有六七尺高下，突地猛拧身躯，变成了头上脚下，踏落实地，踉跄退了两步，竟然拿桩站定。虽然晃了几晃，却并未跌倒或负伤，“玄铁剑”倒提手中，俊目凝视着鬼手萧林，兀自怒气未已。
　　鬼手萧林见自己八成内力贯注的一掌，居然未曾伤得人家，大感惊诧，顿时愣在当场，一句话也说不出来。
　　刁人杰等人更是不解，各人心中均在暗忖：没多久不见，难道傅小保竟然功力精进若许？
　　其实，傅小保仍是从前的傅小保，功力上并未有什么特殊精进之处，皆因适才身在空中，无从闪避，眼见萧林抖手发掌，劲风迫体而至，一急之下，突然想起以前在飞越岭边小镇外自己受了“金臂人魔”孙伯仁的针毒，被小娟、小翠救进松林，唐百州追寻到林中土崖边，抢登崖顶之际，被小翠兜头一股内家罡气迫落的往事来。那时候，唐百州身在空中，对小翠所发内家罡气无可闪躲，傅小保曾亲见他抖腕舞动“玄铁锈剑”护身，借那游空剑气，非但未被罡气所伤，更且轻飘飘退落原地，如此看来，这“玄铁锈剑”敢情除了附带强烈磁性，更可作为紧急时护身之用。他此时急中生智，既然记起这么回事，当下再不怠慢，奋力挥动锈剑，与鬼手萧林所发内力一记硬撞……。
　　岂料这一撞，果然利用剑上振起的剑气，无形中似乎环身绕着一堵带有韧性的气墙，萧林掌力击在墙上，就如一拳打在皮球上，竟然分毫未能伤得他。
　　意外的成功，使他喜出望外，不由勇气大增，略为一停之后，猛可里一声大喝，腾身又扑了过来。
　　就在这个当儿，忽听西方来路上一声清脆马嘶，一骑马电射而至，场中众人回头望去，禁不住个个倒抽一口凉气。
　　原来那飞奔而来的小黄马上，正驮着两个绿衣绝色妙龄女郎，可不就是小绢和小翠吗？
　　刁人杰心知这两个少女一身武功业已出神入化，只怕动手时会吃她们的亏，连忙挥袖嘱令手下众人一齐撤身退到东边，一个个全神凝注，丝毫不也稍懈。鬼手萧林更是惊弓之鸟，本想溜走，又当不得刁人杰等未走，自己不好意思先逃走，急将双爪分握右左，沉声向刁人杰匆匆说道：“刁兄，这两个丫头难缠得很，如无必要，还是暂行撤离，免作无谓牺牲。”
　　刁人杰颇有同感，但刚将头点了一点，回答的话尚未出口，那骑小黄马就在这一瞬之际业已驰到场边，小绢和小翠齐声娇喝，飘落地面，小翠凤目向场中电扫一边，莲足轻点，落到傅小保身边，嘟着嘴埋怨道：“你这个人呀，真是太不听话了，干嘛不知会咱们一声？你瞧，要不是小黄马来到大路上接引我们，留你一个人对付他们这许多凶神恶鬼似的东西，你叫人家怎么放得下心吗？”
　　她这些话说得十分自然真诚，娇嗔满面，憨态可掬，谁知傅小保此时面对大敌，尤其是当着刁家诸人，一种男性自尊心使他甚感尴尬，听了小翠这番话两颊突地绯红，颇有难堪之意。冷冷答道：“在下身受先师付托之重，一旦发现劫夺剑谱的人，自应舍命追截，只愿一命以酬师门，至于生死祸危，并不敢多作思虑，姊姊关怀之情，在下万分感激，但此事势非由在下亲自出手不可，二位姊姊且请一旁掠阵，看在下痛惩那姓萧的老贼吧！”
　　说着，虎腰一拧，二次纵身而出，迳向鬼手萧林扑了过去。
　　小翠听了他这些气话，甚是不悦，傅小保口气中一变如此冷漠，好像忽然和自己生疏了许多，但自己责备他的本意并没错呀！她也是个不让人的性儿，心里怫然，立即形诸表面，闪电般疾操玉臂，向傅小保肘间便扣，口中喝道：“傻子，你不要命啦？凭你的本事……。”
　　傅小保见她当着这么许多人面前，口口声声小觑自己的本领，不禁愧极反怒，大吼一声，挥臂便想挣脱小翠。
　　就在这一瞬之间，陡地眼前绿影一晃，小绢早已飞掠而至，横身拦在小保面前，那玉葱般指尖轻轻拉住他襟前衣角，含笑柔声说道：“公子，对付这种跳梁小丑，何须公子亲自出手，交给婢子们，自然叫他们脱不出手去就是，公子但请稍息，婢子代你一次如何？”
　　傅小保被她几句轻语，浅浅笑容，竟然觉得再也发不出脾气来，反倒讪讪地红了脸，收住前扑之势……。
　　小翠一把没有捞着傅小保，气呼呼接口道：“绢姊姊，你看这人可是个大傻瓜吧？人家明明是好意，他却发牛脾气……”
　　小绢笑着举手示意她不要再说下去，同时不待她把话说完，陡然转身垫步，飘落到东边群雄面前，两只如电秀目，首先在刁家寨众人胜上扫视一周，盈盈笑道：“咱们与诸位素未谋面，彼此少隙无仇，据闻傅公子且曾受过刁老当家养育厚恩，是以不愿有损彼此情谊，这件事全由姓萧的一人而起，尚盼诸位前辈不必插手，我这儿先向诸位行礼谢过。”
　　说着，果然客客气气检衽向刁家寨的人行了个礼。
　　这一来，反将刁人杰等人弄得手足无措起来，皆因此时彼此敌意已明，谁也料不到这绿衣少女会这么客气先行赔礼告罪，有的人手忙脚乱，不知该怎么还礼才好；有的人却防她礼中有诈，忙不迭撤身戒备。小绢这一礼，竟像在刁家寨众人之间投下了一枚炸弹，刹时之间，但见众人纷纷大乱，小翠望见，不觉把适才气闷全消，“噗嗤”笑出了声来。
　　刁人杰毕竟老谋深算，他既惮忌二女出奇武功，又碍于人家以礼相见，当下一面暗中运气护身，一面抱拳还礼道：“姑娘说哪里话来，老朽等前在青阳宫中，早已仰仪二位姑娘的绝世武学，但姑娘芳名，身属何门何派，却尚未请教。”
　　小绢含笑道：“刁老当家的真是客气，咱们虽是荒野之人，却也早闻大巴山蛇形门盛名，及刁老当家的武林耆宿，一派宗主，想来你也曾经耳闻过，昔年飞越岭碧灵宫七指姥姥这个名字吧？”
　　刁人杰突闻此言，混身一震，身不由己，向后直退了三四步，脸上陡然变色，连霍昆与鬼手萧林亦都猛可里齐吃一惊，三人不约而同“讶”然惊呼出声。刁人杰用手指着含笑盈盈的小绢，讷讷说道：“啊！姑娘莫非就是那两百年前震惊武林的异人，千手夜叉古玄真古老前辈的门下？”
　　小绢忽然把笑容一沉，道：“咱们是碧灵宫门人，却并非千手夜叉弟子，难道刁老当家就只知道一个千手夜叉古玄真，不知七指姥姥古若英么？”
　　刁人杰此时信疑参半，暗忖：若依这两个女子功力来看，除了碧灵宫古老前辈门下，实不可能致此，但若说是真，那七指姥姥古若英乃是百年前人物，却怎会调教出这等年轻弟子出来？况且古玄真的事迹亦均系耳闻江湖传言，万料不到相距百年，竟然当真目睹碧灵宫门人，这委实令他又惊又惧，又信又疑。沉吟了好一会，不知该怎么样才好，偷眼看看鬼手萧林，只见他也是眼神流荡，显见得亦被“碧灵宫”这三个字吓住了。
　　他心念一阵急转，暗地已有了主意，连忙堆下满脸笑容，道：“老朽虽说痴长这把年纪，但飞越岭碧灵宫传言，亦只不过风闻武林中人当作轶事传述，想不到今日能在此荒僻之处，得遇碧灵宫高人，当真令人深感荣幸，但不知七指姥姥古老前辈她如今尚还健在么？倘若她老人家依然健在，想来总有百余高寿了吧？”
　　小绢心知他存心在打听虚实，用作进退依据，忍不住暗骂：好一个奸滑的老东西，但表面上仍然笑意自若，客气地答道：“我家老夫人虽说寿已一百三十，但托福甚是健康，刁当家他日有暇，还盼能往碧灵宫玩玩。”
　　刁人杰又是一惊，忖道：原来她们不过是碧灵宫两名婢女，武功已有如此了得，那七指姥姥古若英岂不技拟天神了么？想到这里，不觉心生寒意，懊悔不该结纳鬼手萧林，只怕会因此无端惹恼了碧灵宫这个骇人听闻的大仇家，忙道：“姑娘既是碧灵宫高人，却因何反助那姓唐的疯子争夺剑谱？姑娘武功虽高，江湖阅历只怕不足，千万不要受了那姓唐的欺骗，上了他的恶当，老朽这话决非恶意中伤，无的放矢，举一个最简单的实例来说，老朽与他无怨无仇，他恃强打伤小犬在前，又寻上刁家寨杀人放火，教唆老朽义子傅小保出走，寨上房舍，被他焚去甚多，姑娘请想，似这等行径，岂是正人君子所屑为？姑娘如果助他，定然有损古老前辈昔年英名，替二位姑娘无瑕白壁之上，留下难以洗脱的污点，老朽肺腑之言，还望二位姑娘三思。”
　　小绢听了，淡淡一笑，尚未答话，那一旁霍昆见了，只当刁人杰这一番话已将小绢说动，急忙也抢上一步，抱拳正色说道：“刁当家的这些话，可说句句出自肺腑，姑娘名师高徒，兰质蕴心，想来定能洞澈奸恶，明辨是非。姓唐的装疯卖傻，杀人焚屋，实较悍匪更甚，在下霍昆，亦曾目睹姓唐的这种邪恶行径，不是在下不知自量，二位姑娘尚难置信，霍某也愿为刁兄之言，挺身作一证人。”
　　小绢心中暗笑，故作沉吟之状，场中众人，连鬼手萧林在内，全不由都瞪着眼睛，注视着她，只盼她听信了这番游词，幡然转变态度，那就大事可为了。
　　只有小翠是个憨直性儿，见小绢不语，怕她当真被刁人杰等一番言语所动，连忙叫道：“绢姊姊，别听他们胡说八道，咱们奉老夫人的令谕是来干什么的？好歹叫那姓萧的还出剑谐来，否则就给他一个下不了台，其他谁是谁非，全不关咱们的事了。”
　　霍昆听了，忙道：“这位姑娘千万不可如此说，须知公道是非，总需弄个明白，姓唐的如非为恶过多，上天岂会使他丧身深谷之中，送命绝岭之下……。”
　　他一句话尚未说完，谁知小翠火爆脾气却比不得小绢，但见小翠闭目摇头，连骂了两声：“不听，不听，放屁，放屁。”霍昆又要继续再说，陡然间小翠身形一闪，早已越过小绢，快逾电火的欺到霍昆面前，可怜那霍昆好歹也是一派宗匠，突觉得眼前一花，尚未弄清楚是怎么一回事，只听“啪啪”两声清脆响声，脸上火辣辣早被小翠打了两个大耳聒子，忙不迭仰身后退，脚跟用力，“金鲤倒穿波”倒射出五六尺处，用手扪抚脸颊，惶然无主。却听小翠兀自指着自己骂道：“我最看你这老东西不顺眼，什么事你都要插嘴胡说，好好闭了你那臭嘴，再要出一句声，当心姑娘连你牙齿也全给打落下来。”
　　霍昆活了这么大一把年纪，何曾受过这种羞辱，所谓“羞恶之心，人皆有之。”当着许多同辈晚辈，男男女女许多人面前，吃了这份大亏，叫他一张老脸，再向何处存放？他登时也恼羞成怒，忘了自己并非二女敌手，用力吹了一口胡子，怒目骂道：“好呀！丫头……。”
　　“头”字才落，小翠娇叱一声：“你真的不怕死么？”陡地拧身折腰，风也似的扑了过去……。
　　“巴山双毒”兄妹和“黄衣喇嘛”兀突柯等人在小翠出手打霍昆耳光之际，已经各自拔剑横杖戒备，及见小翠二次欺身又上，不约而同全都大怒。他们年纪又差一些，对昔年碧灵宫威名更少一分畏惧之心，只不忿小翠动辄出手，怒喝声中，杖剑齐举，向小翠身上急卷迎了过来。
　　小翠似乎也料不到刁天义等人会对自己出手拦截，人已拔起在空中，突见漫天剑影杖山，排涌而至，急忙深深吸了一口气，“呼”的一个悬空筋头，竟然从层层剑影上翻过，姿态美妙绝伦，“巴山双毒”和“黄衣喇嘛”的三柄剑一根禅杖连她半片衣角也没有沾到。
　　刁人杰与鬼手萧林看得各自咋舌不已，霍昆更是心胆俱裂，双掌交叉护胸，登登登直退了四五步。
　　小翠越过三人，脚踏实地，不知为什么，似乎反忘了追击霍昆，怒目瞪着“巴山双毒”
　　等人，叱道：“你们还要脸不要脸，仗着人多是不是？”
　　小绢不愿大开杀戒，多伤无辜，忙喝住小翠，道：“小翠，咱们冤有头债有主，别和他们夹缠不清。”
　　又回头向鬼手莆林叱道：“姓萧的，你是识趣人，还不把剑谱双手交出来，难道真要咱们动手？”
　　鬼手萧林一惊，急忙行功戒备，缓缓答道：“这么说来，姑娘是一定要相助那姓唐的，决心与在下等作对了？”
　　小绢笑道：“别人装傻，你还装什么？贡噶山上你那些花样，难道说咱们还有不知道的？
　　你且乖乖还出剑谱，至于你暗施毒手，加害傅公子的事，咱们倒是可以看在刁老当家的情面，说不定就从轻发落也未可知。”
　　萧林见不能善罢，而自己千辛万苦弄来的剑谱，委实又不甘心就此双手献出，他本是心机狡诈之人，眼珠一转，便移身靠近刁人杰，轻轻说道：“刁兄，‘灵蛇剑谱’乃你我梦寐以求之物，如今好不容易由兄弟夺取到手，正可供你我彼此研探，刁兄你看是不是该就此还给他们呢？”
　　他因见此时只有刁人杰人多势众，虽说二女武功高强，只要能使得刁人杰出头硬顶，自己不难从中渔利，但岂料刁人杰也是个老奸巨滑之辈，适才已经暗悔不该笼络东海，开罪碧灵宫。此时突见鬼手萧林把担子往自己肩上推，他哪有不明白萧林是何居心的道理，当下故作沉吟片刻，然后低声答道：“这事论说既是萧兄辛苦夺来，在下实不应插手，但事迫如今，你我原需要同仇敌忾，不应再分彼此，眼看这两个绿衣女郎功力难测，合你我之力，只怕未能准胜，与其力敌，不如智取。”
　　鬼手萧林连忙点头，道：“刁兄所见正是，兄弟也有此意。”
　　刁人杰脸上突然浮起一丝狞笑，倾身挨近萧林，左手偷偷的一摊，嗓门压低到不能再低，道：“这么说，萧兄如能信得过，请将剑谱暂且交给在下，在下与她们仇怨较轻，或许能用计脱身，不致便被所陷。”
　　萧林听刁人杰竟要趁机索取剑谱，倒是大出始料之外，方才顿得一顿，刁人杰便接着说道：“在下也知彼此初交，萧兄不一定便能信得过在下，但萧兄不可忘了适才二女所说‘债有主’这三个字，倘若萧兄一时不肯赤心相交，时机瞬逝，那时咱们恐怕就无力为助了。”
　　这番话，无异是直告萧林，二女目标是找你姓萧的霉头，你要肯把剑谱交给我，我们就替你顶一顶，如果不肯，休怪等一会咱们袖手旁观。
　　鬼手萧林自然清楚他话中这意，私自衡量，也只有自己人单势孤，如果不交出剑谱，刁家寨的人一旦袖手，自己怎能脱身？饶他萧林再奸再诈，事到如今，却也不能不被迫低头，他游目看看小绢正对自己怒目相向，看样子出手在即，万不能再拖；小翠更是凤目圆睁，恶狠狠守在侧面，心知要走已不可能，再回头突然看见了刁淑娴，不禁心中猛的一跳，一横心，忖道：我就将剑谱暂时给你，总比落在那两个丫头手中妥当。再说，只要脱身回得东海，却不怕你刁人杰敢于将剑谱独吞下去。
　　心意一决，便迅速地将双爪齐交左手，探怀把那两本薄薄的“灵蛇剑谱”取出，递到刁人杰手中，沉声道：“刁兄，咱们既是赤诚相交，岂有二心之理，这就是心圆大师所著剑谱，刁兄请好好收妥了。”
　　刁人杰手中捏着剑谱，心里不禁一阵狂跳，他为了这部剑谱远来康境，两攻青阳宫均未成功，想不到如今居然有人送到手中，那份喜悦之情，真是难描难述。所可惜的，是目下强敌当前，无法将这两本心慕神驰的剑谱翻阅一遍，以辨真伪而已。
　　小绢凝视萧林和刁人杰在交头接耳，明知他们必是在商议如何处置剑谱，后来见萧林将剑谱掏出来交到刁人杰手中，倒不由面泛笑容起来。原来她见刁人杰向萧林耳语低声，好不容易才使萧林交出剑谱，还只当刁人杰畏惧自己碧灵宫声威，在逼使萧林交还剑谱呢！
　　她本性温柔，只要能使萧林将剑谱归还，倒并无动手伤人之心。唯独小翠却性情恰好与她相反，刁人杰和萧林鬼鬼祟祟之际，她在一旁早已心中不耐，及见萧林取出剑谱，不交给自己这边的人，却交到刁人杰手中，登时大怒，闷声不吭，霍的伏腰迈步，飞也似欺近身来，探手便来抢夺剑谱。
　　刁人杰正自得意，突听风声飒然，人影一闪，小翠早已掠到，不觉猛吃一惊，但他毕竟不愧枭雄之才，虽是心惊，神志却不稍乱，忙不迭一招“脱袍让位”。旋身之际，紧跟着滑开数尺，堪堪将小翠一抓避过，同时将“灵蛇剑谱”塞进怀里。
　　刁天义等人看见剑谱已到刁人杰手中，一个个尽都欣喜，小翠出手夺书，他们也毫不稍息，吆喝着一拥而上，剑气森森，抢拦在刁人杰身前，面对小翠，严阵以待。
　　那小翠皆因过于小视了刁人杰，一抓落空之后，又被刁天义兄妹与黄衣喇嘛等横身拦阻，越发激动了怒火，莲足斜出，罗袖轻挥，电光石火般向三人各攻出三招，刹那间但见场中掌影纷纷。刁天义等何曾见过这等威势掌法，只得一面舞剑一面护身，一面急急向后退去。
　　黄衣喇嘛兀突柯杖沉人重，行动较为迟缓，被小翠快速绝伦的“多罗掌”法直欺进层层杖影之中，劲力微微一拂杖头，那粗大的禅杖竟似撞在一块橡皮墙上，“呼”地一声，直荡开去，戳向刁人杰胁下。
　　刁人杰揣妥剑谱，翻腕撤出长剑来，恰值黄衣喇嘛被小翠掌力震歪禅杖，飞撞过来，忙不迭剑身倒转，向禅杖杖头逆迎一剑。
　　在他的用意，原只想将禅杖挡住，不使它撞伤自己，黄衣喇嘛是自己这边的人，是以手上仅用了四成内力。谁知黄衣喇嘛禅杖上此时被小翠掌力所逼，并由不得他自己，刁人杰竖剑反格，剑杖相交，竟然“当”地一声，火花激射，震得刁人杰腕间微微发麻，心中骇然不已。
　　这时候，小绢见彼此业已翻面动手，也飞身加入战团。
　　萧林明知无法逃去，只得咬紧牙关，舞动双爪，舍命拒挡，那一旁霍昆见萧林才不过三招两式，已形不支，同时记起适才掌掴之恨，便也拔剑出手，上前协同萧林，双战小翠。
　　刹时间，场中情势大乱，小绢、小翠赤手空拳力敌当前六名好手，兀自稳居上风，攻多守少。但见剑光杖影之中，二女好似穿化蝴蝶一般，掠进跃退，闪挪进招，非但姿态美妙，招式奇特，而且内力层出不穷，战来轻松异常，逼得六人有如走马灯似的，分作两处，大兜圈子。只有傅小保一人提着锈剑，在一旁焦急异常，时而奔前两步，好似欲出手参战，时而又摇头叹息，颓然退回。
　　小绢心细如发，人在激战之中，不时仍旧注意着傅小保，冷眼望见他如此举止，猜他必然因为刁人杰养育之恩，不肯正面出手敌对，芳心里更泛起一丝祟敬之意。暗忖：人贵守义，他能不忘根本，体念前情，足见是个有情儿郎，她心中这一甜，手上不觉就缓了许多，刁人杰这才与她勉强扯平，未曾落败。
　　而那一边小翠却不如她这般厚道，出手尽是凌厉招式，纤掌皓腕，着着不离萧林与霍昆的要害。饶他萧霍二人全都是成名多年人物，一个剑幕如盖，一个双爪似蛟，依然被逼得团团乱转，眼看抵挡不住。
　　小翠恨透了他们二人，才不过三五招，已经怒不可耐，娇叱一声，柳腰一折一弓，竟然穿进霍昆剑幕之内，闪电般举起左臂，两根玉葱似的拇指和中指交叠，对准剑脊，陡地挥弹而出……。
　　只听“铮”地一声清响，别看霍昆数十年修为，被她这么轻轻屈指一弹，顿感长剑似被重物撞击，虎口间一阵酸疼，再也握不住长剑，那柄剑脱手飞出足有三丈，才“当啷”一声，坠落地面。
　　霍昆大骇，晃身欲退，小翠冷笑一声叱道：“老东西，还想往哪里走？”右掌疾翻，向他肩上一掌拍落。
　　霍昆此时心胆俱裂，心知只要被她这一掌拍中，便得当场丧命，这时他再也顾不得什么身份地位，危急中救命要紧，竟然翻身滚到地上，施了一招出人意外的“懒驴打滚”，再加上鬼手萧林双爪一轮快攻，方才借机脱身逃得性命，跳起身来，哪里还敢多留，抹头如飞向东逃去。
　　小翠见霍昆逃走，一腔怒火，全发在鬼手萧林头上，方欲痛下辣手，将萧林放倒在地上，但鬼手萧林直比鬼还要奸滑，明知有个霍昆，和自己二人联手尚且不敌，霍昆一逃，自己哪还有好处可捞。他肚中雪亮，双爪攻敌是假，撤身是真，呼呼一轮急攻，才将霍昆掩护着脱身逃去，自己早打好了走的主意，不待小翠施展辣手，陡地一招“双龙戏珠”虚点两眼，小翠偏头闪让，他那里早已旋身倒纵，退出丈许，脚才落地，连忙脚尖轻着地面，二次腾身，业已掠出三丈以外。
　　小翠气极反笑，鼻孔里冷嗤道：“今天你们再要想逃得性命，只怕没有那等容易了。”
　　声未毕，人已动，绿影疾若电奔，迳自追了下去。
　　要论萧、霍二人轻身功夫原亦不弱，放足狂奔起来，真可说是捷逾奔马，但若与小翠相比，却又差了一大截。他二人脱身之后，埋头一阵狂奔，心想必然已将小翠远远抛在后面，萧林放心不下刁人杰身上的剑谱，奔逃之间，回头向后一望……。
　　这一望，吓得鬼手萧林险些当场昏倒，原来身后不闻足音，而小翠却已和自己追了个首尾相接，霎眼便将伸手够得上自己了，这还是小翠存心要追上来捉活的，如果她此时从背后一掌拍来，萧林就有十条命，也得当时废去九条半加半条。
　　他心里一骇，脚下一软，“卟通”一跤，跌翻在地。
　　小翠追得正急，前面的人突然跌倒，反而收脚不住，当下莲足微抬，就趁借力腾身之际，轻轻戳点了鬼手萧林的“志堂”大穴，萧林闷哼一声，再也无法动弹，而小翠毫未稍停，又向前追霍昆去了。
　　霍昆因为脱身较早，奔得也比较远一些，他一心一意奔走逃命，并不知道身后的萧林业已遭擒。正逃得有劲，陡然听得耳边有一个娇滴滴的声音说道：“老东西，叫你给姑奶奶站住，你倒是听见了没有？”
　　霍昆听得混身一震，急忙扭头，却并没有人影，但当他再度回过头去，登时倒抽一口凉气，敢情小翠已在他扭头回顾之际，闪身到了他前面，正冷笑着望着他呢！
　　他心里一寒，知道再逃无益，索性便停了身子，颓然叹道：“老夫称雄一世，不想今日栽在你一个女子手中，但求你给霍某人一刀了结，不要再折辱于我。”
　　小翠听了，反而冷冷笑道：“我本也是有意将你这爱多嘴的老厌物一刀了结，但是……。”她两手一拍，笑道：“可惜我又没有带着刀。”
　　霍昆低头自顾，他的长剑已被震飞脱手，此时两手空空，也一样没有任何兵器，不禁正色皱眉道：“那么，就请你一掌将霍某人断送了吧！”
　　他说这话正是英雄末路，凄惶之情溢于言表，想他霍昆偌大一把年纪，成名立万，也在数十年以上，虽非一派宗师，其在当今武林中的身分地位，实不在刁家寨掌门刁人杰之下，只为一念之差，全力协助刁人杰宏扬门户，不想今天会惨败在一个少年女子之手。他说完这几句话，自觉羞愧难当，不自觉，垂着低头，面红过耳。
　　但小翠却吃吃而笑，媚声道：“哟！老脸皮，还知道害羞脸红呢？似你这种老废物，姑娘真懒得杀你，用掌毙了你，没的倒叫你一身臭气，沾污了姑娘的手。”
　　霍昆陡然变色，怒目抬头，厉声道：“大丈夫头可断，志不可侮，你若是存心折辱，霍某拼着骨断筋折，也誓非与你一拼不可。”
　　小翠咯咯笑道：“那最好，姑娘倒要看着你如何拼法！”
　　话音一落，娇躯一拧，欺身而上，她此时要取霍昆性命，可说易如反掌，但她却刁蛮成性，暗存戏弄之心，故意左手一领，右手兰花拂穴，尖尖玉指，点向霍昆将台大穴。
　　霍昆不由把心一横，暗忖：我打不过你，难道拼命还拼不过你？人存拼命之心，再无畏惧之念。霍昆待她指尖将要拂到胸前，却不理不睬，猛的一声大喝，“呼”的一掌，迎面直捣而出。
　　这种只攻不守的打法，倒把小翠弄得微吃一惊，急切间险些吃他拳风捣中胸部，连忙吸气弓身，莲足一旋。闪到他左侧，撩手“唰”地就给了他一个响亮的耳聒子，骂道：“不要脸，死不要脸，姑娘要叫你也不得好死。”
　　说着，粉脸绯红，双掌交翻，但听得“唰唰”连声，霍昆脸上已一连挨了好几记耳光。
　　原来霍昆适才怒极出手，那一拳打得不是地方，他一个糟老头儿，出手本无轻薄之意。
　　谁知小翠女孩儿家，心思最活，立刻便想到他是存心无礼，这几记耳光不重不轻，着着手法奇奥，凭霍昆那等身手，依然避无可避，硬挨了几下，一张脸，登时就红肿了起来。
　　小翠似乎怒犹未息，一顿耳光之后，又点了他的穴道，将他倒提着拖了回来。
　　但是，当她拖着不能动弹的霍昆，正返回点倒鬼手萧林的所在，却大出她意料之外，看见鬼手萧林倒提双爪，和一个粗横臃肿的老头并肩面向自己而立，四只眼睛，激射着四道慑人心魄的神光。
　　她从未见过那臃肿矮胖之人，这时见他陡然出现，心知必是对方能手，忙松手暂时抛了霍昆，用目仔细打量那人。
　　只见那人还比萧林矮了半截，头上稀朗朗留着一蓬杂乱白发，大鼻方腮，两耳招风双腿奇短，两臂却长几逾膝，穿一身青色大褂，肩后斜插长剑，双目炯炯有神，令人一望即知是个内力深厚之人。
　　小翠虽然江湖阅历甚差，但名师门下，目光却是相当锐利，一眼见这矮怪人山峙岳立之状，和鬼手萧林面上那种有恃无恐的喜悦之色，就心知这矮老头必是个难缠的厉害人物，连忙收敛轻敌之念，移步飘身，到距他们五七尺处停身而立。
　　那矮老头双目凝视着小翠，一瞬也不瞬，口里冷漠地说道：“出手点倒你的，可就是这个女娃娃吗？”
　　鬼手萧林接口答道：“正是，大哥，别看这丫头年轻，据闻她们乃是碧灵宫门人，武功的确有过人之处……。”
　　萧林似乎还想往下说，但被那矮老头鼻孔中重重一声“哼”声打断，矮老头面现不服之色，冷冷说道：“传言风闻，亏你就相信得像真的一样，难怪你会一再失手，连到手的东西，也会双手奉献给人家。”
　　鬼手萧林被他冷冷几句，说得面上一阵红，一阵白，好生难堪，但他好像对这矮老头十分敬畏，竟然未敢有半句反驳之词，仅只默然而立，未出一语。
　　小翠冷眼瞧那矮老头倨傲之态，连鬼手萧林那等跋扈险诈的人尚且对分十分畏服，心里猜不透他究竟是何等样人，纤指向他一指，娇叱道：“喂！矮胖子，是你把姓萧的穴道解开的吗？须知人是姑娘擒住的，你要救他，得先估量估量自己够不够这个份量！”
　　那矮老头一片冷漠如故，仅只从鼻孔里又冷冷哼了一声。
　　小翠大感不忿，越加怒道：“姑娘跟你讲话，你倒是听见了设有啊？光是鼻子里哼哼，莫非你是伤风，鼻子不通吗？”
　　矮老头好似处处要显露自己身份，对于小翠的说话，并不直接回答，只见他将头微微一歪，却对萧林说道：“你把老夫名讳告诉她，问问她究竟是谁的门下，对前辈说话，岂敢如此失礼失态！”
　　鬼手萧林略为一顿，随即朗声道：“那丫头，你们究竟是谁的门人？行走江湖，怎的连一点规矩都不懂？这位乃咱们东海洛伽岛岛主，人称赤煞神掌易老前辈，乃萧某金兰大哥，你言语行态，最好要规矩尊敬一些。”
　　矮老头听他替自己介绍已毕，冷笑着微微颔首，颇有得意之状。
　　小翠一听，才知他原来不过是鬼手萧林的结拜大哥，不由“卟嗤”笑出声来，道：“我当是什么了不得，不得了的武林人物，原来，嘻……。”
　　“赤煞掌”易斌见她大有小觑自己之意，顿时大怒，转面向萧林吼道：“你问她，原来怎样？原来怎样？”
　　小翠忍不住笑得花枝招展，弯腰捧腹，上气不接下气，好半天笑完，说道：“原来呀，原来你才是个只会吹大气的老东西呢！”
　　易斌听了，登时气得头上乱发根根直立，脸上怒容遍布，再也顾不得摆身份架子，虎吼一声，猛的跨前两步，戟指着小翠骂道：“女娃娃，你知老夫称雄东海，凡数十年，天下武林之中，谁不知东海洛伽岛赤煞掌易斌的名头，你这女娃娃这等无礼，难道当真不畏死的吗？”
　　小翠笑道：“若是我这个女娃娃偏不信邪，要撩撩你这个老东西呢？你可怎么办？”
　　易斌何曾听过这种无礼之言，不由面色陡变，叱道：“那就只好叫你尝尝老夫威震江湖的赤煞掌和飞云剑法的厉害了。”
　　小翠哪将他这些恐吓言词放在心上，咯咯笑道：“那敢情再好没有啦！老东西，咱们要不要现在就试试？”
　　易斌险些把肺给气炸，刹时间气往上冲，如何按撩得住，肩头一晃，陡地欺身上步，左掌一翻，卷起一股强劲无比的掌风，向小翠搂头盖脸直撞过来。
　　“赤煞掌”果然不愧成名人物，这一掌随手甩出，场中但见狂风怒卷，扬石飞沙，声势果真吓人。小翠玩笑归玩笑，见这老头儿含怒出手，就知他功力远在鬼手萧林之上，当下哪敢怠慢，陡地塌肩撤身，闪退丈许，易斌掌风飘起她身边衣角，居然啪啪作响，小翠也不禁为之骇然。
　　易斌见一掌无功，冷笑一声，脚下略一移动，身法犹如行云流水般直扑上来，右掌一转，第二次又猛劈了过来。
　　小翠心存畏怯，不敢硬攫其锋，忙不迭闪身又退，竟然又被他迫退了丈许远近，那易斌只当她功力不过尔尔，厉吼一声，如影附形，三次揉身又上。这一次更是双掌齐翻，加足了五成内力，排山倒海般猛推而出。
　　这一掌，威势更远比前两次凌厉，旁观的鬼手萧林见已连番将小翠迫退，心想这一次准能将她一掌毙在当场，心中大乐，差一点欢呼出声。
　　但是，就在他还没有高兴得欢呼出声来，倏忽间，易斌凌厉的掌力业已卷到小翠身边，小翠退无可退，只得一横心，纤掌疾翻，硬接了一招。
　　四掌相交，“蓬”地一声剧响，两人各退了三步，小翠香肩左右晃了几晃，总算拿椿定住，未曾再动。那“赤煞掌”易斌却万没想到这女娃娃掌力会如此纯厚，倒退三步之后，一双手臂但觉又酸又麻，疼痛难禁，心下大为骇然。
　　鬼手萧林见自己倚为肱股的金兰大哥和对方对掌之际，半点便宜也未占到，他看得明白，心胆俱寒，把涌到喉边的一团高兴又硬生生压了回去。晃身跃到易斌身侧，关怀地沉声说道：“大哥，觉得怎么样？还不碍事吧？”
　　易斌深深纳了一口气，淡淡一笑道：“还好，这女娃娃必有来头，你快些撤身早退，知会刁人杰越早脱身，今日之事，只怕难缠。”
　　鬼手萧林全寄望在易斌身上，及今见他也泄了气，顿时又慌了起来，匆匆应了一声，正要抽身去知会刁人杰，却见那边西方道上飞也似奔来一群人，“巴山双毒”和黄衣喇嘛兀突柯跑在前面，刁人杰奋力断后，且战且走，后面小绢步步跟随，直向自己这面追来，傅小保提着锈剑，走在最后，脸上全是焦急难决之色。
　　刁人杰奔到近处，不待萧林开口，先自放声叫道：“萧兄、霍兄，不要恋战，能撤身先行撤身离开，不必多耗时光，尽作苦缠。”说到这里，他突然望见霍昆已经受擒躺在地上，而和小翠相持的，却是另一个蓬头乱发的矮胖老头，背影看来，竟然是东海洛伽岛大岛主“赤煞掌”易斌。
　　若论易斌名头，只在刁人杰之上，是以刁人杰一眼望见他正与小翠对峙，不禁满心大喜，高声叫道：“那边是易大哥么？强敌当前，兄弟也不见礼了，但盼易大哥能将这两个女娃娃制服，否则咱们全都无法脱身了。”
　　“赤煞掌”易斌心里正自心寒，听了这话，只做没有听见，自顾自全神注视着小翠，半点不敢稍瞬。
　　傅小保跟在最后，也望见小翠正和一个蓬头矮子相持，他久思出手，总碍着刁人杰曾是自己义父，养育之恩未报，无论如何，不便兵刃相见。现在听说那蓬头矮子乃东海洛伽岛岛主，可知绝非刁家寨的人，心中一喜，顿忘利害，提着“玄铁剑”顿足拧身，抢越到前面，大声叫道：“翠姊姊且请稍息，把这矮子交给我吧！”声落人到，锈剑振腕一招“灵蛇吐须”，迳点易斌后脑“玉枕穴”。
　　小翠心知易斌不是善与之辈，陡见傅小保不分青红皂白，抢先出手，大吃了一惊，自忖只要救援稍迟，傅小保势非伤在人家手中不可。在这电光石火一瞬之间，她要想再出声招呼定然来不及了，迫不得已，以攻为守，不待傅小保锈剑递到，抢先止步，贯力一掌，对准易斌直劈了过来。
　　那易斌成名多年，江湖阅历何等老到，傅小保和小翠、小绢只不过那么三言两语，动手之际，他早已看出这一男二女之间，定有什么不平凡的关系，同时，傅小保冒冒失失挺剑出手，恰好暴露了他本身有限的功力。他洞悉其中必有奥妙，半夜摘桃子，专捡软的捏，眼珠一转，已有计谋，对小翠攻来的掌力决不硬接，抛肩滑步，竟从掌风之隙游身而过。霎眼间，早欺到傅小保侧面，旋身让开锈剑，右手疾探，便来扣拿他的腕脉要穴。
　　傅小保一剑戳了一个空，顺手一带剑身，“飞蛇旋身”，斩向易斌腰际。
　　这一招，在他说起来，用得可说够快够准，假如换了旁人，只怕也轻易逃不出这一招“飞蛇旋身”之下。但“赤煞掌”易斌是何许人物，岂能被他这种区区“蛇形门”弟子所伤，但听他冷冷一笑，手肘一扭，变拿为切，立掌如刀，居然迎着剑锋，硬切过来。
　　原来易斌自幼苦练“赤煞掌”力，迄今已有五十年以上火候，非但双掌掌力难以抗衡，就是这双肉掌上的掌肉，亦己坚逾铁石，普通一点的刀剑，休想伤得他分毫，如今他眼见傅小保手上所执不过是一柄锈迹斑斑的锈剑，心想这还有什么惊人之处，存心卖弄武学，这才以肉掌硬迎“玄铁锈剑”。
　　如果让他这一掌切实在，慢说易斌不过是只肉掌，他就算是铜掌铁掌钢掌，只怕也得应剑折断。
　　刁人杰一眼看见，大吃一惊，连忙叫道：“易大哥快请撤手，千万使不得……。”
　　“赤煞掌”易斌分明掌边已将和剑身相交，陡听这一声大喝，闻声一愣，本能地缩手撤招，总算没有将一只手掌断送，但也被那“玄铁锈剑”扫过的剑锋，“嗤”地一声响，将他袖口一剑砍断。
　　易斌暗地惊出了一身冷汗，肘间陡地一翻，便想硬夺傅小保的“玄铁剑”，但当他招才出手一半，后侧劲风迫体，小翠已经运掌扑到，“多罗掌”化作漫空掌影，罩了下来。
　　易斌明知小翠乃是劲敌，迫得撤招自保，全神应付小翠玄妙绝伦的“多罗掌”法，论理说，傅小保也应该自知量力，趁早抽身退下来，偏偏傅小保心急师仇，初生之犊不畏虎，人家对他客气，他倒当了福气，兀自一个劲儿舞动锈剑，一招接着一招，半点不肯稍退。
　　他这点平庸之技，本对易斌无法构成威胁，但易斌为了对付小翠，已经必需全力以赴了，如今又加上这位不识进退的傅小保，牵手扯腿，多少总有些碍事。三五招一过，易斌被他锈剑牵制，身手略慢，险些被小翠一掌劈中。
　　这一来，当真激起易斌怒火，钢牙一挫，杀念顿炽，眼见小翠抢攻右侧，掌掌集中右方，他却陡然身形疾转，卖开左边门户，放傅小保一剑刺来，大喝一声：“着！”双腿半屈，一个人突然矮了大半截，蹲身出腿，扫向傅小保下盘。
　　傅小保慌忙纵起跃避，人才离地凌空，谁知却正好中了易斌之计，但见他“嘿嘿”一声冷笑，“霍”地立起身来，就趁他人在空中，无从闪避，猛可里双掌贯劲，一招“推山填海”，疾推而出。
　　这一招用得绝之又绝，时间火候拿捏，均都恰到好处，眼见傅小保再无可避，势必活活伤在易斌双掌之下。
　　小绢正和刁人杰等缠斗，远远望见，芳心大骇，惊呼一声，舍了刁人杰，飞身抢了过来。
　　但她毕竟与小保相距过遥，待她人刚起步，易斌掌力已达傅小保身上……。
　　蓦然间，半空中突地响起一声娇叱之声，绿影闪晃，小翠早已飞纵而起，玉臂展动，左手拉住傅小保衣襟一带，将他身子扯得一斜，而自己竟然横身拦在他身前，拼着右边香肩，运气护身，硬接了这一掌。
　　“赤煞掌”易斌这一掌掌力非同小可，傅小保虽得小翠临危舍身相护，未曾受伤，而小翠却被他一掌扫中肩头，整条肩臂，登时被震脱臼，闷哼一声，跌落倒地，只痛得额上汗珠滚滚，差一点昏厥过去。
　　傅小保惊得呆了，愣在当场，忘了该如何才好。“赤煞掌”易斌本要再施辣手，但却被小绢掠身赶到，挺胸挡住，易斌见她和小翠一色装扮，神光且较小翠更见稳定，心知不好缠惹，当下招呼鬼手萧林和刁人杰，抢了霍昆，匆匆退去。
　　傅小保提剑要追，但看看受伤倒地的小翠，不禁又戛然停步，蹙眉向小绢道：“绢姊姊，你看她可伤得重吗？”
　　小绢略为审视一番，道：“伤得虽不算重，但她肩骨已被震离位，总得静养些日子，才能复原动手，傅公子，咱们本意今日要将剑谱夺回来的，如今为了她，害得剑谱眼睁睁被刁人杰劫走，你不觉得失望吗？”
　　傅小保正色道：“绢姊姊，你这是哪里话？翠姊姊为了救在下，才中了那矮子一掌，在下感恩尚且不及，岂有反生怨心的道理？说实在的，现在剑谱落在在下从前义父手中，正令人进退失据，这件事尚须从长计议，在下更不因而生出不满之心，姊姊这话，使在下好生惭愧。”
　　小绢听了，淡淡一笑，说：“难得公子有这份念旧之心，相信剑谱迟早总能物归原主，仍归公子收执，如今既知剑谱下落，纵急也不在这一时，咱们还是顺道先往飞越岭一行如何？”
　　傅小保想了想，为今之计，也只好如此，于是，小绢替小翠接妥肩骨，略作歇息，让小翠横躺在小黄马马背上，三人一马，颓然离开荒山，觅路迳投飞越岭来。
　　一路上，傅小保垂头丧气，没精打彩，不时忆起师父，忍不住就偷偷滴下几滴英雄泪来。
　　小翠一直昏迷不醒，仅有小绢随马缓行，间或斜目望望傅小保，见他背人偷弹珠泪，也替他心酸不已。行了半日，已入飞越岭乱山之中，傅小保一直未发一语，满怀心事，随马而行。
　　小绢忍不住，柔声问道：“公子，剑谱之事，但请畅放宽心，只等回宫谒过老夫人，相信老夫人自有妙策，为你寻回来的，何况现今剑谱下落已明，大巴山刁家寨又不是铜墙铁壁，相信夺回剑谱，也决非什么为难之事。”
　　傅小保长叹一口气，含泪说道：“唉！姊姊，你不明白，剑谱固然总有夺回之日，但我那恩师唐大侠，丧命绝崖之下，今生今世，只怕就没有再见之期了。”
　　小绢听了，也觉鼻子酸酸地，热泪盈眶，险些滚落下来，连忙强自忍住，苦笑着道：“唐大侠吉人天相，未必就已丧命，那崖下水潭，深不可测，萧林跌落潭中，尚且未死，可想而知，唐大侠也必然未曾遇难，公子尽可暂放宽心。”
　　傅小保摇摇头，道：“这件事，你们就没有我明白了，想我那恩师，毫不会泅水，不久前失足跌进小河，尚且险些丧了性命，如今从万丈高崖，跌落潭中，哪还有他老人家的命在！”
　　于是，便将唐百州为了吞药后抢水喝，跳进河中，险些丧命的往事，向小绢说了一遍。
　　小绢听罢，默然久之，也觉得似此看来，只怕唐百州当真凶多吉少。女孩儿家心肠又软，想到这里，两股热泪，早已涌到眼眶边沿，但她怕自己一哭，会惹得傅小保越发伤心，忙又侧过粉颈，假作举手理鬓，偷偷用袖将泪水拭去，然后强欢笑道：“常言道：生死有命，富贵在天。一个人谁能免去生老病死，这是上天注定，半点也强求不得的。唐大侠一生侠义，就是老天爷，也断不会使他这么年轻轻就短夭阳寿的，想来只不过一时惊险，定然不会真如公子料得那么坏。”
　　傅小保也明知她是在设词安尉自己，佳人之意难却，也只好忍住泪水，不便再提。
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第十七章 任重道远

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