第六章_高庸《香罗带》

　　林百合俯首道：“我也不大清楚，事情都是外公作主安排的。”
　　郭长风仰面长吁，道：“当然，你即使知道，也不会告诉我。但是，我却要告诉你，这样做非但毫无帮助，反而更危险，对方在寂寞山庄早已布置了跟线，你们的一举一动，对方都了如指掌。”
　　林百合吃惊道：“真的么？”
　　郭长风淡淡一笑，道：“信不信由你，我只能说到这里为止。其实，不用我说，你们也应该想得到，对方既然开出如此高价，世上已很难找到安全的地方了。”
　　林百合道：“你的意思是，无沦我爹爹藏在什么地方，都会被人出卖？”
　　郭长风道：“所谓‘钱能通神’，正是此意。”
　　林百合惶然道：“换句话说，为了那十七箱珠宝，你也决心要下手杀我爹？”
　　郭长风耸耸肩，道：“我是否下手，这已经不重要了，用那些珠宝，足可买到十个郭长风，甚至连我的首级一并收买，也不算难事。”
　　林百合长叹一声，站起身来，喃喃道：“这么说来，一切都绝望了！”
　　郭长风摇头道：“姑娘，希望你能谅解，我的确已经尽了力，可是——”
　　林百合道：“不必说了，我会谅解你的。”
　　微顿，忽又凄然一笑，道：“多奇怪！你要杀我的父亲，我居然还说会谅解你，这话岂非太可笑了？”
　　郭长风想笑，但鼻子酸酸的，怎么也笑不出来。
　　他平生洒脱，无论道遇到多大危险，腔上始终不失笑容，现在却第一次领略到，“笑”，竟也如此艰难！
　　林百合接着道：“我是真的谅解你，我也相信你为了‘比价增酬’的事，暗中尽过力，帮过咱们的忙，这一次，对方出价实在太高，咱们拿不出十七箱珠宝，只能怪自己不如人，不能怪你重利轻义。事实上，你我素昧平生，彼此之间，也无义可言。”
　　郭长风叹道：“姑娘能体谅微衷，委实令人感激。”
　　林百合道：“我想请教一件事，如我不认输，还能和对方继续‘比价’吗？”
　　郭长风道：“当然可以，不过——”
　　林百合道：“你是担心我拿不出十七箱珠宝？”　　。
　　郭长风道：“难道姑娘能拿得出？”
　　林百合摇摇头，道：“我虽然拿不出十七箱珠宝，可是，我能拿出的，对方未必也能拿得出。”
　　郭长风愕然道：“姑娘是指的什么东西？”
　　林百合道：“这个你别管，我先问你，对方那十七箱珠宝，究竟能够值多少银子？”
　　郭长风沉吟道：“确实价值，一时很难估计，但至少也在数千万两以上。”
　　林百合道：“就算它五千万两，可以吗？”
　　郭长风道：“也差不多了。”
　　林百合把头一扬，道：“那么，你再看看，我能值多少银子？”
　　郭长风一怔，道：“谁？”
　　林百合道：　“我！林百合，‘无敌飞环’林元晖的独生女儿，今年十七岁。请问价值多少？”
　　郭长风失笑道：“姑娘，别开玩笑，人怎能用金钱估量呢？”
　　林百合道：“怎么说？你估计不出价值？”
　　郭长风摇头笑道：“金珠有价，红颜无价。别说我估不出，世上没有人能估出价值来。”
　　林百合红着脸道：“这话可是你亲口说的？”
　　郭长风道：“不错，是我说的。”
　　林百合道：“好！那就请你去问问对方，看他是否也拿得出同样的条件来‘比价’？”
　　郭长风连忙道：“可是，姑娘知不知道‘比价增酬’的含义？”
　　林百合道：“什么含义？”
　　郭长风道：“所谓‘比价’，是双方竞相出价；所谓‘增酬’，就是增加我的酬劳……
　　换句话说，双方出的代价，最后是要属子我所有的……”
　　林百合含羞低啐道：“当然知道——噣嗦！”
　　一扭腰，低头夺门而出，转眼已跑得无影无踪了。
　　郭长风反而怔愕了许久，才哑然失笑道：“怪事年年有，今年何其多？不管怎样，这倒是一条绝妙的缓兵之计。”
　　对林百合，他未存丝毫邪念，但半天来积压在心底的烦恼和忧虑，却因林百合的“以身作价”而霍然开朗，一扫而空。
　　任凭你珍宝成箱价值连城，怎及得如花似玉美容颜。
　　金珠有价，红颜无价。
　　这一次，该轮到黑衣人去伤伤脑筋了……
　　※　　　※　　　※
　　子夜，万籁俱寂。
　　郭长风高挑明灯，一壶酒，一卷书，独自凭窗而坐，静候黑衣人的消息。
　　酒，他已经喝了不少，书却压根儿没有看进去一个字。
　　醉眼朦胧中，那一行行字迹，仿佛都印在林百合细嫩的面颊上。
　　想到林百合的娇憨神情和如花容貌，郭长风不禁为之悠然神往——
　　难得这女娃儿不仅貌美，心思也这般灵巧，竟想出“以身作价”绝招来，等一会，当黑衣人听到寂寞山庄的“出价”，准会为之气结。
　　其实，郭长风并无章偏袒任何一方，他的目的，只希望有足够的时间，先求了解双方结仇真象，无奈黑衣人催逼太急，才使他不得不暗助寂寞山庄一臂之力。
　　他不难想象，今晚跟黑衣人见面，将会是个多么尴尬的场面，黑衣人虽然拥有价值连城的珠宝，却无法买到另一个同样的林百合，其忿恨和恼怒，自是意料中事，到时候，还须多加婉言安慰，以免激起其他变故……远处鼓楼已响起三更。
　　更鼓甫歇，院外随即传来叩门声音。
　　郭长风微微一笑，暗道：“果然很守时！”
　　子是，放下书本，起身迎了出去，隔门问道：“是谁？”
　　话出口，迅速拔去门栓，拉开院门。门外站着的，却是客栈的伙计，赔着笑脸道：“郭爷，还没安歇？”
　　郭长风道：“废话，我若安歇了，谁替你开门？”
　　伙计笑道：“小的是给您送信进来，望见房里还有灯光，才敲门。”
　　郭长风道：“信呢？”
　　伙计从衣袖中取出一封信柬，道：“这封信，是一位老人家傍晚时送来的。可是，他嘱咐小的，一定要等到三更响过，才能送到后院来……”
　　郭长风接过信，挥手道：“知道了，你去休息，今天晚上别再来打扰我。”
　　伙计唯唯应诺，告退离去。
　　郭长风重新栓上院门，转身回房，一面走，一面拆开信套，抽出内签……
　　谁知一看之下，不禁愣了。
　　原来那信中所附，竟是一张白纸，上面半个字也没有。
　　郭长风诧道：“奇怪——”
　　屋内突然有人接口道：“没什么好奇怪的，我已经来了。”
　　话音来自客室，不知什么时候，黑衣人已经端坐在椅上。
　　他仍然戴着头罩，仍然一身宽大黑袍，所不同的是原来冷峻、凌厉的眼神中，荡漾着狡黠的笑意。
　　看来，他对自己这种出人意外的安排，颇有些沾沾自喜。
　　郭长风笑道：“阁下来就来了，又何必这样故作神秘呢？”
　　黑衣人道：“我没有寂寞山庄那么大的势力，行动自然要谨慎些才行，否则，我也可以光明正大地先在书桌上睡个午觉，等候郭大侠回来。”
　　郭长风骇然道：“原来白天的事，你已经知道了？’黑衣人道：“若要人不知，除非已莫为，郭大侠没有什么见不得人的事，又何必怕人知道？”
　　郭长风怔了好一会，才摇头笑道：“阁下，我真是服了你了，敢情你竟有千里眼，顺风耳？”
　　黑衣人道：“那倒没有。不过，为了知己知彼，对寂寞山庄的举动，咱们也得随时注意。”
　　郭长风轻吁一声，道：“既然如此，也省得我再复述一遍，阁下对子寂寞山庄的‘出价’，不知有何意见？”
　　黑衣人道：“这句话，似乎应该由我请教郭大侠，才比较适合吧？”
　　郭长风问道：“为什么要问我？”
　　黑衣人道：“为什么不该问你？黄金珠宝的价值，人人都能估计，至子红颜玉貌，只有当事者才能领略，如果我把她低估了，郭大侠不觉得心疼吗？”
　　郭长风真没想到黑衣人的词锋犀利，如此咄咄逼人，一时间，倒不知该如何回答才好。
　　黑衣人毫不放松，紧接着又道：“依郭大侠的目光评论，那林百合真的很美吗？”
　　郭长风点头道：“不错，的确很美。”
　　黑衣人缓缓站起身子，一步步走到窗前，仰面望着深沉的夜空，又徐徐问道：“美得比十七箱珠宝更令人动心？”
　　郭长风道：“红颜无价，这是不能用金钱比拟的。”
　　黑衣人“哦”了一声，道：“听郭大侠这口气，是决定不爱珠宝爱美人咯？”
　　郭长风笑道：“我没有这么说，只不过，事情演变到现在，委实出人意外，使人很为难……”
　　黑衣人截口道：“难在何处？”
　　郭长风道：“若论金钱，自然是阁下出价最高，但美人无价，因此很难决定取舍。”
　　黑衣人耸耸肩，道：“这是说，鱼与熊掌，无法兼得？”
　　郭长风道：“正是。”
　　黑衣人道：“如果我能使郭大侠兼得鱼与熊掌，不知郭大侠还有没有说词？”
　　郭长风道：“那当然最好不过了，可惜的是——”
　　黑衣人道：“可惜我没有办法找到比林百合更美的女孩子，对不对？”
　　郭长风道：“我不敢说世上没有比她更美的女孩子，但美女如灵芝，可遇而不可求，何况欲得子仓促之中。”
　　黑衣人冷笑道：“哼！林百合也不过只有一个鼻子，两个眼睛，我倒不觉得她真是天下第一绝色美人儿。”
　　郭长风笑道：“阁下，你没有见过她，自然不觉，在我看起来，的确可称得上是国色天香，平生仅见——”
　　黑衣人说道：“是吗？你看我比她如何？”
　　举手搞下头罩，转过身来。
　　郭长风一怔，登时瞠目咋舌，再也笑不出来了。
　　※　　　※　　　※
　　那是一张美得令人眩目的脸，真个是眼如秋水，眉若春熏，朱唇皓齿，玉骨冰肌……
　　郭长风做梦也想不到黑衣人是女儿身，更想不到会这么美，尤其想不到她的面貌，竟和林百合十分酷肖。
　　两人不仅面貌酷似，年纪也相仿，林百合十七岁，这黑衣少女顶多十八岁出头，无论身材、肤色，简直就跟一胎双胞姊妹毫无分别。
　　乍见之下，郭长风几乎错把她当成林百合了，细看以后，才发现黑衣少女除了年龄比林百合略长，左眉上方，还多了一道浅浅的疤痕。
　　那疤痕好像是天生胎印，隐藏在覆额发丝之下，非但未损其美，反而凭添几分妩媚。
　　郭长风越看越惊，心里不禁暗暗地称奇……
　　黑衣少女半仰着脸，柔声问道：“郭大侠看够了没有？她是天香国色，难道我就是蒲柳之姿？”
　　真奇怪！
　　她一旦摘去头罩，不只人变了，连声音也变得悦耳动听了。
　　郭长风忙道：“不！姑娘和她一样美，简直教人难分轩轾。”
　　黑衣少女擞擞嘴角，道：“这么说来，她虽然很美，我也并不比她逊色？”
　　郭长风道：“的确是如此。”
　　黑衣少女道：“郭大侠该不会为了礼貌，故意当面捧我吧？”
　　郭长风道：“这是事实，绝没有半句谄谀之词。”
　　黑衣少女微微一笑，道：“那么，郭大侠还有什么为难的呢？”
　　郭长风道：“正因为姑娘和她同样美。才令人更加为难。”
　　黑衣少女道：“这话怎么解释？“
　　郭长风道：“两人都是花容玉貌，同样教人舍不得放弃，如果必须狠心舍去一方，岂不是很难么？”
　　黑衣少女说道：“郭大侠别忘了，人虽然难分美丑，那十七箱珠宝，却只有一份。”
　　郭长风摇摇头，道：“佳人当前，红颜无价，区区珠宝已经不在意中了。”
　　黑衣少女怫然道：“但你必须作一个抉择取舍，总不能一箭双——”
　　最后一个“雕”字已到舌尖，突然脸颈上一红，连忙又咽了回去。
　　郭长风一笑道：“我还不敢那么贪心，可是，姑娘总得给我时间，让我考虑考虑。”
　　黑衣少女道：“不必考虑，你现在就得给我一个肯定的答复，否则，我情愿另求高明，决不再等了。”
　　郭长风说道：“姑娘，这可不是意气用事的时候，不但我要考虑，姑娘也得考虑。”
　　黑衣少女道：“我有什么考虑？”
　　郭长风道：“姑娘不吝巨金，毁家寻仇，甚至不惜以身相殉，难道就不考虑会杀错人吗？”
　　黑衣少女怔了怔，道：“你说这话，是什么意思？”
　　郭长风道：“从前，我不知道姑娘的年纪，总以为你和林元晖之间的仇恨，必然是亲身经历，才会如此深痛恶绝，现在以姑娘的年龄推想，林元晖不可能直接和姑娘结怨，所谓仇恨，或许是从上一代留下来的，对么？”
　　黑衣少女默然片刻，道：“就算是上一代的仇恨，难道就不应该报复了吗？”
　　郭长风道：“仇恨当然应该报复，但既是上一代结的仇，姑娘未曾亲见，想必只是耳闻，又怎能武断不会弄错呢？”
　　黑衣少女道：“笑话！不共戴天的血海深仇，哪有弄错的道理。”
　　郭长风道：“我并没有说一定会弄错，只是说有那种可能，所以我认为，姑娘在寻仇下手之前，最好能亲自证实一下，千万不要一着失错，遗恨终身。”
　　黑衣少女冷笑道：“你要我当面去问林元晖？他做了昧心事，自己会承认？”
　　郭长风说道：“姑娘不妨把事情经过说来听听，只要证据确凿，不怕他不肯承认。”
　　黑衣少女道：“哦！兜了半天圈子，原来你是想套问我的来历？然后再去向那姓林的丫头邀功？你以为我会上你的当？”
　　郭长风急道：“姑娘误会了，我是一番好意……”
　　黑衣少女截口道：“你若是好意，就赶快履行承诺，替我去杀了林元晖，至子我和他的仇恨，与你无关，也绝不劳你操心！”
　　郭长风沉吟了一下，道：“如果我答应去杀林元晖，姑娘是否真愿意履行‘以身作价’的承诺呢？”
　　黑衣少女毫不犹豫道：“当然愿意，只要你杀了林元晖，我的身体和财富，全部都是你的。”
　　郭长风道：“那时，我若要娶姑娘作妻子，姑娘也不反对？”
　　黑衣少女道：“为妾为婢，悉由尊意。”
　　郭长风笑笑，道：“既然有这种关系，姑娘和林元晖的仇恨，怎说与我无干？不劳我操心呢？”
　　黑衣少女一愣，道：“可是，你现在并没有杀死林元晖，等你先履行了承诺，我自然会把详情告诉你。”
　　郭长风道：“如果事后证明杀错了人，岂非太迟了？”
　　黑衣少女似乎有些词穷，把头一摆，道：“不管你怎么说，反正在杀死林元晖之前，我决不会透露自己的身世来历，更不会说出结仇的原因，你也不必转弯抹角来套我的话。”
　　郭长风耸耸肩，道：“好吧！你一定坚持不肯说，我也不再探问了。但在我答应杀林元晖以前，希望你也答应跟一个人见见面，可以吗？”
　　黑衣少女道：“谁？”
　　郭长风道：“林百合——”
　　他话才出口，黑衣少女已经断然摇头道：“我没有必要跟她见面，也根本不想见她。”
　　郭长风徐徐道：“不！你一定要见见她，绝对有此必要。”
　　黑衣少女道：“为什么？”
　　郭长风道：“因为你们两人不仅年龄相近，容貌更非常酷似，彼此见面谈谈，不是很有意义吗？”
　　黑衣少女道：“噢？她真的长得很像我？”
　　郭长风道：“像极了，简直就跟同胞姊妹一模一样。’黑衣少女道：“天下容貌相似的人多得很，这也不值得大惊小怪。”
　　郭长风道：“但天下容貌相似的人，未必都有仇恨，你们见见面，或许对双方都有益处。”
　　黑衣少女冷冷一笑，道：“我会跟她见面的，但不是现在……”
　　郭长风道：“那是什么时候？”
　　黑衣少女一字字道：“等林元晖死了以后。”
　　郭长风道：“为什么不能先跟她见面呢？”
　　黑衣少女道：“不为什么，只因她是林元晖的女儿。”
　　郭长风吁了一口气，道：“姑娘好深的仇恨心。”
　　黑衣少女木然道：“如果郭大侠也身受和我同样不幸的道遇，你就不会有这种感慨了……”
　　微顿，又接道：“郭大侠所提的条件，我已经全部做到了，请问，何时才能给我一个肯定答复？”
　　郭长风耸耸肩，无可奈何地道：“好吧！让我考虑一下，稍迟数日，必定给你回音。”
　　黑衣少女哼道：“十几年过去了，我倒不在乎多等几天，只望郭大侠不要考虑太久，须知一个人的耐心是有限度的。”
　　说完，转身向屋外走去。
　　郭长风尾随而出，含笑道：“我送姑娘回去！”
　　黑衣少女道：“不必！”
　　双臂一展，身形笔直射起直入夜空。
　　郭长风急忙倒退了两步，抬头仰望，想看看她的去处方向，谁知等了许久，竟没看见黑衣少女再落下来。
　　夜幕深沉，长空如墨，四周静悄悄地，那黑衣少女就像一股上升的轻烟，在空中飘散消失了。㊣ＯＣＲ：大鼻鬼㊣
　　郭长风倒吸一口凉气，惊忖道：“啊！这不是武林失传已久的‘一飞冲天’身法么……”
　　从这黑衣少女的谈话和武功路数，他仿佛已经摸索到某些蛛丝马迹，只是有两件事，仍然甚感疑虑！
　　其一，黑衣少女一向消息灵通，又在寂寞山庄中布有眼线，对林元晖已悄然离庄的事，却始终只字未提。
　　她究竟是真不知道？还是故作不知？
　　其二，以黑衣少女一身功力，想杀林元晖并非难事，她为什么不肯亲自下手？宁愿不惜代价，雇人报仇？
　　郭长风此时的心情，可说是惊疑交集，忧喜参半，又忧虑，又兴奋，虽然辛苦了一天一夜，却精神奕奕，毫无倦意。
　　眼下时日无多，必须把已知的片断线索，设法连贯起来，然后，趁这几天的“考虑”时间，好好作一番安排……
　　他索性不睡了，返身回房，准备继续喝酒，静静地思考。
　　谁知提起桌上酒壶，才发觉酒已喝光了。
　　越是“见壶不见酒”，心里就越想喝，无奈这时天色未明，却到哪儿去弄酒？
　　正在为难，一条人影越墙而入，轻轻叫道：“六哥睡了没有？”
　　郭长风忙道：“是小强吗？来得正好。你房里还有酒么？”
　　小强道：“可能还有小半坛，是昨天喝剩下来的。”
　　郭长风大喜说道：“赶快去拿来！快些！”
　　小强翻身退出，没一会，果然抱着一只酒坛回来。
　　郭长风迫不及待地抢着喝了一大口，啧啧嘴唇笑道：“这半坛酒，真变成救命琼浆了，小强你不愧是六哥的好兄弟。”
　　小强道：“我早就想进来探望，只怕泄漏了身分，等到深夜，却发现那黑衣人亲自到客栈，所以一直没敢露面。”
　　郭长风道：“咱们的谈话，你听见了吗？”
　　小强道：“没有，我始终在房里没有出来，等黑衣人走了以后，才特地过来看看。”
　　郭长风叹道：“那真是大可惜了。”
　　小强道：“可惜什么？”
　　弊长风道：“你若早来一步，还能看见仙女下凡，可惜你躺在房里，大好机会，竟白白错过。”
　　小强愕然道：“六哥，你在说些什么？哪儿来的仙女下凡呀？”
　　郭长风笑道：“昨天这一日一夜，真是奇遇连绵，艳福无穷。等我先喝足酒，再慢慢告诉你吧！”
　　一面说着，一面嘴对准坛口，咕嘟嘟猛喝起来。
　　小强连忙拉住酒坛，央求道：“六哥，别急着喝酒，先把仙女下凡的奇遇说来听听好吗？”
　　郭长风道：“我的酒虫已经爬到喉咙口子，不拿酒冲它下去，怎么能说得出话来。”
　　小强道：“这样吧！你请坐下，由小弟替你斟酒，你边喝边说，权当以妙语下酒，岂不很有诗意？”
　　郭长风笑骂道：“小孩子也懂诗意？倒不如说急着想打听仙女的模样，还中听些！”
　　两人同在窗前地下，小强捧着酒坛。欲将酒倾入壶中，一不小心，竟把酒壶碰落地上。
　　壶盖滚落，沾了许多泥碎。
　　小强连声致歉道：“糟糕，越急越不行，六哥，请稍坐片刻，我去把酒壶洗一洗。”
　　郭长风道：“没有关系，屋后缸里就有清水。”
　　小强急急转入屋后，洗净了酒壶，重又斟好酒，笑道：“小弟不但洗了酒壶，连耳朵也洗过了，以便‘洗耳恭听’。”
　　郭长风突然注目望着他的面颊，问道：“小强，你到什么地方去洗酒壶了？”
　　小强道：“就在屋后水缸里呀！”
　　郭长风道：“这么近一点路，你干么跑得脸色苍白，额上冒汗？”
　　小强不由自主举手摸摸自己的额头，忙道：“哦！大约是我太性急了，恨不得一步就赶回来，听听六哥的奇遇。”
　　郭长风微微一笑，道：“那只是说着好玩罢了，你若真以为仙女舍下凡，只怕要失望！”
　　小强道：“不会的，六哥请说吧。”
　　≈阅读最新章节请前往http://210.29.4.4/book/club/index.asp≈郭长风又笑了笑，倒杯一饮而尽，这才开始将夜间经过，从头细说了一道。
　　他一边说，小强一面替他斟酒，经过说完，半坛酒也所剩无几了。
　　小强听得很用心，神情专注，充满羡慕之色，最后感慨地道：“真想不到，黑衣人竟会是个女孩子。”
　　郭长风点点头道：“最出人意外的是，她和林百合的面貌居然那么酷像，两人同样美，年龄也相仿，天下竟会有这种巧事？”
　　小强道：“事情演变到今天。六哥究竟有什么决定呢？”
　　郭长风道：“你是指哪一方面？”
　　小强道：“当然是刺杀林元晖的事，现在必须作个决定了。”
　　郭长风摇头道：“真象未明之前，我决不会下手。”
　　小强道：“这不就等子拒绝黑衣少女了么？”
　　郭长风道：“这并非拒绝，而是想帮助她，如果我的猜测正确，她和林百合之间，很可能有血统上的关系，一旦铸成大错，就遗恨终生了。”
　　小强道：“就因为她们面貌很像？”
　　郭长风道：“面貌酷似，自然也是理由之一，此外，还有别的原因。”
　　小强道：“什么原因？”
　　郭长风道：“譬如林元晖私自偷刻的石像，跟黑衣少女也很酷肖，还有那条‘香罗带’，是林家之物，怎会落在黑衣少女手中？假如仇恨真是由上一代留下来的，我敢断言，必是由‘情’字而起。说得明白点，林元晖和黑衣少女，可能还是骨肉亲人！”
　　小强道：“这……怎么可能？”
　　郭长风道：“怎么不可能？假设林元晖当年曾经对某一个女人负过心，而那女人就是黑衣少女的亲人尊长，现在她长大成人了，前来寻林元晖报仇，岂不是合情合理的事吗？”
　　小强默然良久，道：“照你这样推想，那黑衣少女可能就是林元晖的弃女，她和林百合竟是同父异母的姊妹了？”
　　郭长风肃容道：“甚至根本就是同父同母，嫡亲姊妹，也一样可能。”
　　小强道：“就算全都如称所想的，这些关系，黑衣少女一定很清楚，她既然明知林元晖是自己的亲人，仍要杀他报仇，咱们又何必多管闲事？”
　　郭长风道：“她可以杀自己的亲人，咱们却不能做她的帮凶，何况，其中或许有很多内情，连她自己也不知道，咱们更不能糊里糊涂就替她杀人。”
　　小强沉吟道：“六哥的意思是宁可放弃美人和财富，也不肯轻易下手？”
　　郭长风道：“正是。”
　　小强道：“那……那不是，太可惜了么……”
　　郭长风点点头，道：“的确很可惜，但若要我终生受良心责备，我还是情愿穷一辈子，打一辈子光棍。”
　　小强笑道：“六哥说这话，不像职业杀手，倒像是位悲天悯人的侠客了。”
　　郭长风道：“杀手也罢，侠客也罢，既是人，就有良心，咱们可以不理天下人的责难，却不能不理会自己良心责备。”
　　小强俯首无言，过了好一会，忽然抬头道：“六哥，我倒有个两全其美的办法，事情既可顺利解决，你也不必顾虑会受良心责备。”
　　郭长风道：“噢？是什么妙法？”
　　小强道：“由我替六哥下手——”
　　说到这里，突又住口，注目望着郭长风，似在等待他的反应。
　　郭长风好像早已料到会有这句话，脸色一片平静，毫无惊异之感，一面缓缓举杯，一面说道：“说下去！你准备如何下手？”
　　小强道：“六哥出面邀约红石堡主暗谈，由我潜入庄中，杀掉林元晖，事后查证，他们决不会疑心到六哥头上，对黑衣少女却可以顺利交差，岂非两全其美？”
　　郭长风听了，微微一笑，道：“小强，你这样做，是想过杀人的瘾呢？还是为了那无穷财富和如花美女？”
　　小强忙道：“不不不！我只是……只是想帮六哥解决困难……”
　　郭长风道：“这是真心话？”
　　小强道：“当然是真话，我对六哥难道还有异心。”
　　郭长风笑道：“如果你真有别的目的，我倒不便说什么，如果你只是想帮我的忙，我却要劝你，趁早别做这种傻事。”
　　小强道：“为什么？”
　　郭长风道：“己所不欲，勿施子人。我自己不愿做的事，怎能让你去做？何况，你这样做非仅无法帮助我，反而更增加我的内疚，你也是人，莫非你就不怕受良心的责备吗？”
　　小强道：“可是，我——”
　　郭长风道：“你年纪太轻，也许你还没有领略过‘悔恨终生’的滋味，六哥却是过来人了。”
　　说着，伸手去取酒杯，未料“砰”的一声，竟将杯子推落地上，摔得粉碎。
　　小强跳了起来，踉跄连退四五步……
　　郭长风诧异地道：“咦！我的手怎么了？”
　　再试着去拿酒壶，谁知五指却挺直僵硬，再也合不拢来，连曲伸亦不能够。
　　换用左手，情形也完全相同。
　　郭长风大惊道：“这是怎么一回事，我的手……怎会变成这样？”
　　这双掌原较平常人宽大，十指矫捷灵敏，故有“魔手”的雅号，如今却突然僵硬如铁，变成了“铁手”。
　　这突来的变故，使他惊恐莫名，两眼瞪着自己的双手，嘶声叫道：“我的手！我的手！
　　手！手……”
　　小强已经遇到床边，浑身颤抖，摇摇欲倒，不得不紧捏着床栏藉以支撑身体。
　　郭长风大喝道：“小强！是你干的？你在酒里下了毒？是你毁了我的双手？”
　　小强满脸惊容，呐呐道：“六……六哥……我……”
　　郭长风咬牙切齿地道：“小强，我一向拿你当亲兄弟一样看待，这些年来，嘘寒问暖，解衣推食，我哪点亏负了你，想不到你居然这么狠心，反而下毒唐我？”
　　小强惶然失措，泪水竟夺眶而出，掩面失声道：“六哥，我错了——”
　　郭长风恨恨道：“你现在才知道错了？当你下毒的时候，你为什么不想想咱们兄弟的情分？为什么不想想这件事的后果？为什么不想想这样会‘遗恨终生’？”
　　小强颤声道：“我想过，六哥，我真的都想过，可是，我是人，我也想跟你一样，在武林中成名露脸，我不能一辈子这样默默无闻，六哥，你说是不是？”
　　郭长风道：“所以你就忍心毁了我，要抢这成名露脸的机会？”
　　小强道：“不！我已经劝过你很多次，希望你答应下手，但是，你却坚持不肯，眼看太好机会要白白错过了，我才……”
　　郭长风道：“咱们不必追究这些，我只问你，什么时候开始被人收买的？”
　　小强道：“就在那次由北门城楼跟踪黑衣人至船上，我一时疏忽，被他们发觉了，以后才开始交往。”
　　郭长风道：“他们许你多少代价？”
　　小强说道：“十箱珠宝，并愿代为扬名。”
　　郭长风叹道：“没想到多年友情，竟抵不过十箱珠宝，这真太令人心寒了。”
　　小强惭然道：“我知道自己做错了，只求六哥仍像从前一样疼我，此地事情了结之后，我愿意永远跟随六哥，侍候你一辈子。”
　　郭长风苦笑道：“一个双手已毁的废人，你以为我还会苟活在世上？”
　　小强拭泪道：“我错已铸成，追悔无及，只求六哥能原谅我，给我补过赎罪的机会，有生之年。我会尽心尽力，使你活得舒适快乐。”
　　郭长风道：“你若真有这份心，就答应我一件事。”
　　小强道：“只要我能办得到，一定答应。”
　　郭长风道：“你一定办得到的，从现在起，咱们离开襄阳，不再过问寂寞山庄的事，你愿意吗？”
　　小强道：“这个——”
　　郭长风道：“怎么？你不愿意？”
　　小强迟疑了一下，道：“六哥，这样一来，你的两只手不是白白牺牲了么？”
　　郭长风道：“不！如果能使你醒悟回头，我的双手就算有了代价，小强，不要再犹疑了，听六哥的话，咱们离开这是非之地。”
　　小强用力摇着头，道：“我不能走！不能走……”
　　郭长风道：“为什么不能？难道你仍然贪恋那些珠宝财富？仍然忘不了空名虚誉？”
　　小强激动地道：“原谅我，六哥，我已经骑虎难下，决不能放过这次机会，我只干一次，以后我什么都听你的！”
　　郭长风叹息道：“只这一次，可能就会使你悔恨终生。”
　　小强道：“我知道，但它可能是我这一生中，唯一成名致富的机会。”
　　郭长风仰面长吁道：“名利误人，何其太深！”
　　说着，举起酒壶，深深吸了一大口。
　　小强骇然道：“六哥，你的手——”
　　郭长风微笑道：“很奇怪，是不是？六哥以杀人为业。如果区区‘石藤精’就毁了我的双手，还敢在江湖中行走么？”
　　小强吓得机伶伶打个寒噤，一旋身，便向后窗奔去……”
　　“站住！”
　　郭长风低喝道：“你自信能躲过这把酒壶，那就尽管逃！”
　　小强已经奔近窗口，听了这话，连忙停步，惶然转过身来，“扑通”一声，跪在地上。
　　※　　　※　　　※
　　郭长风以壶代杯，又喝了两口酒，缓缓道：“说实话！‘石藤精’是谁给你的？”
　　小强嗫嚅地道：“是何管家给的。”
　　郭长风冷笑道：“难道他没有告诉你？‘石蘑精’有硫磺味道，而且，一遇茶叶，药力就会消失？”
　　小强俯首低声道：“六哥，我错了。”
　　郭长风道：“你错在年纪轻，没有下毒的经验，譬如，酒坛封泥分明是新开的，你却谎称系喝剩余酒；药粉本应该下在酒坛里，你却画蛇添足，故意将酒壶拨落地上，假称洗涤，暗下药粉，而神情又慌张失措，才露出了马脚。”
　　小强满面羞惭。
　　低头无语。
　　郭长风摇摇头。
　　接道：“不过，他们竟然将你收买，这一点，倒实在出乎我意料之外，所以我特地假作中毒，试试你的本意，现在我总算明白了，原来一沾上‘名利’之争，最亲密的朋友，一样会变成敌人……”
　　小强哽咽着道：“六哥，求你不要再说了，我对不起你，我忘恩负义，我不配做你的朋友，六哥，你杀了我吧！杀了我吧！”
　　郭长风道：“不！这是人性，我并不怪你，也许我一向拿你当小孩看待，忽略了你已经二十多岁，已经长大成人了，你有欲望，不甘心默默无闻度过一生，这都是对的，但是，你不应该用这种手段，一个人不能为了成全自己而牺牲别人！”
　　小强愧怍难抑，掩面大哭——
　　郭长风没有拦他，让他尽情哭了个够，才柔声道：“人都有做错事的时候，这并不可耻，只有知错不改，顽固不化的人才可耻。小强，你还年轻，将来的日子长得很，成名致富并非难事，何必操之过急，用这种不正当的手段呢？”
　　小强只是吞声饮泣，唏嘘不已。
　　郭长风又伸手将他轻轻挽了起来道：“知耻近乎勇，你能知错，仍然不失为我的好兄弟，事情已经过去了，就不必再提它，去洗洗脸，咱们还有许多正事要商议哩！”
　　小强惊喜地道：“六哥，你不怪我？还愿章认我这个忘恩负义的兄弟？”
　　郭长风笑道：“你若不肯去把脸洗干净，像这样眼泪鼻涕，一塌糊涂，叫我怎么认你呢？”
　　小强含泪而笑，急忙转身奔向屋后。
　　※　　　※　　　※
　　等他洗好脸回来，郭长风正蹲在一根屋柱前，轻轻抚摸着柱身，同时聚精会神地侧耳察听。
　　小强诧道：“六哥，你在——”
　　“嘘——”
　　郭长风以指压唇，哑声道：“这柱子是空心的，里面有传声话筒。”
　　小强也哑声道：“你怎么知道？”
　　郭长风不答，双手绕向柱后，将一块活动木片，小心翼翼地取卸下来。
　　柱上，赫然现出一个方洞，里面有一具喇叭形状的东西，下端连接着空心铜管，直人地底。
　　郭长风用一团破布将喇叭口塞住，轻吁道：“难怪我的一言一动，他们都了如指掌，敢情就是这东西作怪。”
　　小强道：“这儿是客栈房间，他们怎能在客房内埋设窃听装置呢？”
　　郭长风道：“有钱能使鬼推磨，说不定这家客栈就是他们开的，在我未到襄阳以前，这些东西早已布置好了。”
　　小强说道：“咱们把客栈掌柜找来问问……”
　　郭长风摆手道：“不必！咱们要找的是那艘双桅大船，面且必须尽快行动。”
　　小强道：“我知道双桅船在什么地方，他们曾经告诉我，如果下毒成功，就去船上相见……”
　　郭长风摇摇头道：“现在已经来不及了，他们窃听了刚才的经过，情知事败，必定远走高飞了。”
　　小强道：“他们要杀林元晖的事还未成功，怎会离开襄阳？”
　　郭长风道：“我担心的，正是这件事，他们买通你下毒害我，等子已跟我翻脸，事败之后，只有两条路可走，一是暂离襄阳，另聘高手；一是突击寂寞山庄，作孤注一掷。”
　　小强道：“六哥估计他们是走哪一条路？”
　　郭长风道：“第二条路太冒险，成功的希望也太渺茫，我想他们走第一条路的可能较多，不过，无论走哪一条路，他们一定会留下眼线，监视咱们的动向。”
　　小强望望那木柱，低问道：“他们的眼线，会不会就是那窃听的人？”
　　郭长风在他肩上轻拍了一掌，道：“小强，你怎么忽然聪明起来了！”
　　小强道：“那咱们就赶快动手吧，只要沿着铜管挖下去，必定能找到……”
　　郭长风笑道：“刚夸你聪明，又说笨话了。你去前院酒楼弄几坛酒来，瞧瞧愚兄的妙用。”
　　小强不解道：“要酒干什么？”
　　郭长风道：“先别问，快去快来，酒要烈性的，有两三坛便够了，但务必小心，不可显露行迹。”
　　小强依言而去，不多久，居然抱回来三坛烈酒。
　　郭长风又道：“现在，你去屋顶了望，举动隐秘些，多留意屋后院墙外那一排民房，我随后就来。”
　　小强答应着，飞身掠登屋顶。
　　郭长风一面将酒坛封泥除去，一面拔去喇叭的破布团，口里喃喃道：“小强，洗好脸了没有？我还有重要的话跟你商议哩……刚才我忽然想到一条妙计，咱们正好骗骗那个何管家……”
　　说着，酒坛一倾，三坛烈酒全灌进了“漏斗”状的喇叭口。
　　酒灌完了，又深吸一口真气，对准喇叭口，“呼”地猛吹了进去，急忙再用布团塞住管口，一旋身，上了屋顶。
　　小强伏身屋脊，正凝目向后院墙外张望。
　　郭长风道，“有什么动静？”
　　小强用手指着墙外道：“刚才好像听见那排民房中有人轻呼了一声，但没听清楚是哪一间。”
　　郭长风抬拍手，道：“跟我来吧！”
　　两人同时纵声越过院墙，墙外是小巷，对面一排民房，大约有二十余间，低檐窄门，显然是穷苦百姓的居处。
　　小强道：“要否一间间挨户搜查？”
　　郭长风笑道：“不用了，我知道是哪一间。”
　　说完缓缓移步，由巷尾向前走去。
　　他每走过一家，便驻足向门窗空隙处轻吸一口气，接连走过十家左右，突然嗅到一股酒味。
　　郭长风低声道：“就是这间了。”
　　小强道：“我进去看看！”
　　一捋袖子，便想推门。
　　郭长风横臂一拦，道：“不！你在外面把风，只要有人进出来，就用暗青子招呼，但千万别打要害，要留活口。”
　　小强依言后退了几步，道：“六哥请小心些！”
　　郭长风露齿一笑，道：“多年没动过手了，能试试筋骨也不错。”
　　这是一间破旧的矮屋，门窗紧闭，里面一片漆黑，瓦檐上有块大制店招，写着“福记炭行”四个字，门上却挂着一把崭新的大铜锁。
　　郭长风暗笑道：“原来老福记钱庄也兼做煤炭生意。”
　　举手一拂铜锁立断，轻轻推开木门。
　　进门是一间仓房，堆满了煤块和炭篓，靠墙壁放着一副桌椅，桌上有笔墨砚台，还有两把算盘，看来像个记账的柜台，再往后面，是卧房和厨房。
　　整栋木屋内，不见人影，卧房虽有筒陋的床帐，也未见人居住。
　　郭长风循着酒味直入卧房，拉开床铺，才发现蚊帐后面有一道暗门，下面竟挖了地窖。
　　阵阵酒香，由地窖中发出来，醺人欲醉。
　　郭袄风轻敲地窖门板，道：“朋友，喝够了么？该出来了。”
　　下面黑洞洞的，毫无回应。
　　郭长风笑道：“秘密都揭穿了，躲着不吭气就行吗？这儿又别无出路，还是老老实实上来吧！”
　　连叫数遍，仍然没有回答。
　　郭长风艺高胆大，吸口真气，冷笑道：“你不上来，难道欺我不敢下来么？”
　　话落，双手护胸，一低头冲下了地。
　　他脚下刚落实地，立刻旋身拍出四掌，分击四周，藉以防备道受突击。
　　谁知掌力发出，全部落空，地窖中除了酒气充斥弥漫，根本没有人。
　　郭长风突然发觉不妙，急忙飞身纵起，迅速地向入口退回。
　　就在这时候，一溜火光由上没落，“轰”的一声响，地窖里的酒液和酒气，顿时被引燃起来。
　　郭长风幸亏早一步跃起，虽未陷身火中，头臆仍被火焰热力灼得奇痛无比，部分眉须且被烧焦了。
　　他飞出地窖，忙不迭掩闭了入口木门，目光反扫，只见一条人影正往屋后破窗进去。
　　郭长风怒喝一声道：“好小子，你还想走？”
　　顺手抄起一块煤块，振臂射出。
　　窗外传来一声闷哼，紧接着，又听见小强的呼叱声音。
　　郭长风知道人已被小强截住，也就不再急子追赶，转身寻了一柄铁铲，掘土取沙，倾入地窖，将火焰掩熄，以免火势蔓延，波及附近二十余户穷苦百姓。
　　等到余火熄灭，再追出屋外查看，却连小强的影子也不见了。
　　郭长风暗惊道：“这家伙居然能负伤逃走，未被小强截住，身手一定不弱，早知如此，就该先擒人再救火才是。”
　　略一沉吟，便飞身掠上“七贤楼”酒楼屋顶。
　　附近房屋，只有“七贤楼”最高，郭长风立身楼顶，游目四望，果见东北方有人影闪动，隐约传来金铁交击的声响。
　　郭长风急忙赶去，及至近处，才看清对方竟有两人，一个使刀，一个使九节鞭，正围着小强激斗。
　　那两人都穿青衣，头戴布罩，武功全都不弱，小强以一敌二，手中两柄短剑左迎右挡，已显得有些慌乱。
　　郭长风低喝道：“朋友，两个打一个，未免不光彩吧？”
　　两名青衣人一见郭长风赶到，虚晃一招，回头便跑。
　　小强叫道：“六哥，快向北追，刚才那受伤的往江边逃了，这两个只是他的帮手。”
　　郭长风道：“别管他是谁，捉住一个就行，你迫那个使刀的，把使鞭的让给我，咱们比比看谁先得手。
　　使鞭的青衣人听了，连忙加快脚步，没命地飞奔而去。
　　郭长风却一横身，将那使刀的拦住，笑道：“你那位同伴真不够义气，只顾自己逃命，竟把你丢下不管了。”
　　使刀的青衣人这才知道上了当，可是郭长风和小强一前一后，将自己夹在中间，再想夺路逃走，已经迟了。
　　郭长风又道：“事已至此，我看你还是认输了吧，把刀放下来我保证不会难为你。”
　　青衣人哼了一声，刀锋一转，径向郭长风迎面劈去。
　　郭长风毫不闪避，左手疾探，“嗒”的一声，竟将刀身轻轻夹住。
　　青衣人奋力抽刀，连抽了两次，却无法抽回。
　　郭长风笑道：“一只手不行，要不要两只手再试试？”
　　青衣人不服，果然双手握住刀柄，用力一扯……
　　不料郭长风松手笑道：“小强，接住了！”
　　那青衣人用力过猛，踉跄倒退，被小强迎个正着，短剑一转，正敲在腰后“志堂”穴上。
　　郭长风道：“别伤他，先把头罩取下来看看。”
　　小强一伸手，扯去青衣人头罩。不禁惊呼道：“呀！原来是个女的。”
　　可不是，圆圆的脸蛋，长长的秀发，柳眉杏眼，正是个娇滴滴的大姑娘。
　　郭长风也很感意外，低头端详了一会，问道：“姑娘，咱们好像在哪儿见过面嘛？
　　青衣女一扭头，道：“哼！谁见过你这骗子！”
　　郭长风笑道：“你没有见过我，怎么知道我是骗子呢？”
　　青衣女冷冷道：“刚才你若不用骗术，我会落在你们手中吗？”
　　郭长风道：“这意思是说，你输得很不服气？”
　　青衣女道：“当然不服气。”
　　郭长风道：“那么，我放了你，咱们再重新较量，比个高下，你看如何？”
　　青衣女闪目道：“你真敢放了我？”
　　郭长风道：“有什么不敢？我要赢你还不是像囊中取物一样容易。”
　　青衣女道：“好！你若把我放了，再凭真本领赢我，那我就服气了。”
　　郭长风道：　“放你可以，不过你得先把名字和住址告诉我。”
　　青衣女道：“为什么？”
　　郭长风道：“万一你不守信诺，趁我不注意时逃走了，我好去你家里找你。”
　　青衣女冷笑道：“原来你是想查问我的来历，你以为我会那么傻？”
　　郭长风道：“我若想查问你的来历，方法多得很，何必用这种手段。”
　　青衣女哼道：“你有什么手段，尽管使出来，姑娘拼了一死，你休想问出一个字。”
　　郭长风道：“那又何苦呢？你年纪轻轻，又这么漂亮，死了岂不可惜。”
　　青衣女道：“不用废话了，你要放就放。不放就拉倒，姑娘既然落在你手里，要杀要剐，随你的便。”
　　郭长风笑道：“想不到你竟是女中豪杰！既然这样，我得想个特别的方法，才能叫你说实话了。”
　　青衣女冷冷道：“请便！”
　　郭长风向小强招招手，道：“离远一点，好好商议个办法，别被她听见了。”
　　果然领着小强，向丈余外屋檐阴影下走去。
　　小强低声道：“六哥，不用商议了，我认得她就是船上侍女之一。”
　　郭长风道：“我也知道她是船上侍女，可是，咱们不知道船泊在什么地方。”
　　小强道：“那容易，给她点苦头吃，不怕她不说实话！”
　　郭长风道：“给她什么苦头吃？剥光她的衣服？还是划她两刀？”
　　小强呐呐道：“这——”
　　郭长风笑了笑，道：“好男不跟女斗，辣手催花的事，咱们干不出来，何况，这丫头倔强得很，只宜智取不能蛮干。”
　　小强道：“怎样智取呢？”
　　郭长风压低声音道：“现在你注意听我说话，不要转身，也不要回头，咱们必须找一个带路的人……”
　　小强诧道：“谁？”
　　郭长风轻轻道：“姓吴的老婆子，她就躲在一丈外那条小巷里面。”
　　小强骇然一惊，连忙探手拔取短剑。
　　郭长风沉声道：“不要妄动！那老婆子武功很高，你不是她的对手，有我在，她不会现身，等一会我藉故离开，引她出来，你就……如此这般……”
　　小强点头道：“好吧！但愿别被她们识破了。”
　　两人计议定妥，又回到青衣女身边。
　　青衣女冷然道：“你们商量了什么毒计，现在使出来吧！”
　　郭长风道：“咱们已经想到一个绝妙的方法，保证可以教你说实话，而且要你自己心甘情愿说出来。否则，也显不出咱们的本事。”
　　青衣女不屑地道：“你们是在做白日梦！”
　　郭长风笑道：“不错，是在做梦，但却是一个香艳温柔的梦，姑娘你也是梦中主人翁。”
　　青衣女冷哼一声，闭目不理。
　　郭长风接着说道：“女孩子们都是重感情的，只有对自己心意中人，才会说实话，所以，我决定先替姑娘介绍一位英俊萧洒的意中人，让你们小两口，私下谈一谈。”
　　青衣女霍然张目道：“你竟想用下流手段侮辱我？”
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第 六 章

第六章