第八章_高庸《香罗带》

　　郭长风笑道：“姑娘别忘了，我也是住在客栈里的男人。”
　　林百合赧然道：“我不是说你，我是指另外那些无聊的家伙。”
　　郭长风道：“那些家伙怎么样？”
　　林百合气愤地道：“还提它干什么，那些家伙真是可恶透顶，上次我去找你，不是在你房里睡着了么？谁知出来的时候，竟有人故意冲着我扮鬼脸，吹口哨，好像我做了什么见不得人的坏事似的，真把我气炸了。’　　。
　　郭长风道：“哦！这的确可恶，我若知那些人是谁，非狠狠揍他一顿不可。”
　　林百合道：“我有事一定要见你，又不敢再去客栈，只得跟樱儿商议，约你来这儿见面。”
　　郭长风道：“姑娘究竟有什么重要的话要告诉我？”
　　林百合道：“我问你……关子……”
　　郭长风道，“关子什么？”
　　林百合忽然垂下头，羞怯地道：“就是‘比价增酬’的事嘛，难道你忘了？”
　　郭长风哦了一声道：“当然不会忘记，不过，这件事还有些意外波折……”
　　林百合道：“你有没有把咱们议定的代价告诉对方？”
　　郭长风道：“已经告诉了。”
　　林百合得意地笑道：“这不就结了，莫非他还能给你更高代价不成？”
　　郭长风道：“对方的代价虽然不比姑娘更高，却也不相上下。”
　　林百合讶道：“怎么说？”
　　郭长风道：“她和姑娘一样，也愿意‘以身作价’。”
　　林百合似乎吃了一惊，不禁冷笑道：“难道她也是个女人？也跟我一样年轻？一样容貌？”
　　郭长风点点头道：“正是如此。”
　　林百合怔了怔，道：“我不信，纵然年纪相同，容貌决不会一模一样，她可能比我美，或者比我丑，总有分别的。”
　　郭长风道：“也难怪姑娘不信，未见之前，连我也不相信。可是，这的确是铁铮铮的事实，她和姑娘，不仅年纪相若，面貌也一般模样，筒直就像一对孪生的姊妹。”
　　林百合道：‘你设有骗我吧？”
　　郭长风道：“句句实言，决无半字虚假。”
　　林百合嗄声道：“天下竟然会有这种奇事？这怎么可能……”
　　郭长风道：“或许她真是姑娘的同胞姊妹，这也难说得很？”
　　林百合用力摇摇头，道：“绝对不会的，我娘只生我一个，决没兄弟姊妹。”
　　郭长风又道：“姑娘再仔细想想看。说不定是令尊当年另有外室……”
　　林百合截口道：“那更不可能，我爹自从娶了我艘，一向定居襄阳，从未离开家。”
　　郭长风道：“可是，她和姑娘容貌如此酷似，又对令尊如此怀恨，岂能说没有渊源？”
　　林百合沉吟了一下，道：“我想跟她见见面，你能告诉我她在什么地方吗？”
　　郭长风道：“我也希望姑娘能跟她见见面，无奈她不肯同意。”
　　林百合道：“你只要把地方告诉我，我亲自去见她。”
　　郭长风道：“现在，她可能已经离开襄阳，连我也无处寻她。”
　　林百合想了想，道：“她总要再跟你联系，下次她约你见面的时候，我就随你一块儿去。”
　　郭长风摇了摇头道：“这机会恐怕很渺茫。”
　　林百合道：“为什么？”
　　郭长风道：“除非我决定对令尊下手，否则，她可能永远不会再跟我联系。”
　　林百合道：“难道她能找到比你更高明的杀手？”
　　郭长风苦笑道：“姑娘，天下有的是亡命之徒，比我高明的人，更是车载斗量，不计其数，所谓‘重赏之下，必有勇夫’。她肯付出那么优厚的代价，何愁雇不到强我百倍的高人。”
　　林百合道：“只要不是你，事情就好办了。我外公说，要我不惜任何代价，一定要把你争取过来，甚至……”
　　说到这里，忽然脸上一红，没有再往下说。
　　郭长风道：“甚至怎么样？”
　　林百合无限娇羞地道：“你答应不再替对方当杀手，我才告诉你。”
　　郭长风耸耸肩，道：“你不肯告诉我，也许我就会答应对方。”
　　林百合道：“告诉你是可以，但不许你笑！”
　　郭长风道：“啊！那是件很好笑的事吗？”
　　口里说着，已忍不住笑了起来。
　　林百合扭着身子道：“不来啦，人家还没有说，你就笑人家了！”
　　郭长风忙道：“好！我不笑就是，你看，这不是没笑了么？”
　　林百合偷眼看时，见郭袄风紧绷着脸，似笑非笑，似哭非哭，自己倒忍俊不住，“噗嗤”
　　笑出声来。
　　郭长风道：“这可是你自己在笑，不能怪我吧？”
　　林百合道：“你转过身去，不许笑。也不许偷看，我真的要说了。”
　　郭长风依言转过身子，道：“这样可以吗？”
　　林百合轻咳了一声，缓缓道：“我外公说，你本来是个很好的人，只因从小孤身浪迹扛湖，没有享到家庭的温暖，才走人歧途。变成了职业杀手，但你一向秉性正直，并没有妄杀过无辜……”
　　郭袄风道：“谢谢他的夸奖。”
　　林百合接道：“所以，他老人家对子我愿意‘以身作价’的事，不仅不反对，反面非常赞同，他说：‘浪子回头金不换。若能使你改邪归正，应该不惜代价，全力促成’。”
　　郭长风想笑，又不便笑出来，只得干咳两声，用力拉了拉衣领，才算把笑意忍住。
　　林百合说到这里，竟也停口未再说下去。
　　郭长风道：“还有呢？”
　　林百合道：“其余的你应该想得到，不必我再说了。”
　　郭长风道：“我想不出来，还是你说吧。”
　　林百合道：“你真想不到？还是伪装不懂？”
　　郭长风摇头道：“听他的口气，自然是希望我能放弃杀人职业，可是，他准备如何‘全力促成’？却令人无从猜测。”
　　林百合道：“外公的意思已经够明白了，他老人家要我……”
　　郭长风道：“要你劝我改邪归正，对不对？”
　　林百合道：“不仅是要劝你，他是要你做——”
　　郭长风道：“要我做一个正人君子，不再干职业杀手？是吗？”
　　林百合顿足道：“唉！你真笨得要命，这么简单的事，居然纠缠不清。”
　　郭长风道：“我本来就不聪明，索性你直说出来，岂不省事。”
　　林百合迟疑了一会，终子道：“直说就直说吧，外公的意思，是要你做寂寞山庄的女婿……”
　　最后两个字说出口，早巳羞得掩住脸庞，扭过身躯，恨不得寻个地洞，一头钻了进去。
　　郭长风似乎毫无意外之感，徐徐转回身来，平静地问道：“这话是他亲口告诉你的？”
　　林百合轻轻点了点头。
　　郭长风又问道：“他什么时候告诉你的？”
　　林百合低声道：“今天上午——所以我才急子想见到你。”
　　郭长风道：“他一定还有什么话，要你对我说？”
　　林百合道：“是的，他老人家说，希望你送我一件信物，事情就算决定了。”
　　郭长风道：“他是要求我把那条‘香罗带’送给你，对么？”
　　林百合愕然转过头来，道：“你怎么知道？”
　　郭长风道：“猜想罢了。我想，秦老爷子一定体谅到我身上别无其他珍贵东西，‘香罗带’既是女用饰物，本来又属子林家所有，真是最适当的信物了。”
　　林百合道：“不错，外公做事，一向都替别人想得很周到。”
　　郭长风淡淡一笑，说道：“岂仅是周到，简直可说是煞费苦心，令人不能不佩服。”
　　林百合欣喜地道：“这么说，你是愿意啦？”
　　郭长风反问道：“你呢？你自己愿不愿意？”
　　林百合俯首低笑道：“我……我不知道。”
　　郭长风道：“不知道可不行，如果你有丝毫勉强，这事只好作罢了。”
　　林百合偷偷“横”了他一眼，轻轻道：“真是个傻瓜！人家连‘以身作价’都愿意了，还要打破砂锅问到底干嘛。”
　　郭长风道：“其实，咱们愿意都没有用，必须另外一个人也愿意了才行。”
　　林百合道：“谁？”
　　郭长风道：“令尊。”
　　林百合羞笑道：“你尽管放心，外公作主的事，我爹决不会反对的。”
　　郭长风道：“别的事都可由秦老爷子作主，唯独这件事他无权替令尊作主，无论如何要令尊亲自点了头，才能算数。”
　　林百合道：“你的意思是说，一定要见到找爹才肯答应？”
　　郭长风道：“应该说，一定要令尊先答应了，才能谈到第二步。”
　　林百合道：“可是，你明明知道我爹已经离开襄阳，这件事没有解决之前，他是不会回来的。”
　　弊长风道：“他不回来，咱们可以去找他，这是何等重大的事，岂能太性急？”
　　林百合愤然道：“我明白了，你根本就不想答应，只不过拿藉口拖延敷衍罢了。”
　　郭长风说道：“不！我只是要慎重行事……”
　　林百合道：“我知道，你是舍不得背弃那个坏女人，她又漂亮，又有钱，只要你杀了我爹，就可以人财两得，所以你才坚持要先和我爹见面，你不是要他同意婚事，你是想下手杀他，你……你……”
　　她越说越激动，眼泪不由夺眶而出。
　　郭长风平静地望着她，既未劝慰，也没有辩解，直到林百合语声中辍，才徐徐说道：“你以为我是那种人？”
　　林百合哽咽道：“反正你对我没有诚意，你念念不忘的，是那十几箱价值连城的珠宝！”
　　郭长风耸耸肩，道：“如果真是那样，我尽可以伪作愿意，把令尊骗回寂寞山庄，然后杀了他，珠宝不是一样可以到手么？”
　　林百合一怔，道：“那你为什么非要先见我爹不可？”
　　郭长风凝容道：“老实告诉你吧，我是在为令尊的安全担心，目前他虽然离开了襄阳，却已经落入另一批人的掌握，随时可能发生危险。”
　　林百合道：“哼！鬼才相信你的话。”
　　郭长风道：“信不信由你，我说的却是事实，那些人早在十年前就开始处心积虑想掌握令尊，目的是要由令尊身上，得到一件东西。”
　　林百合道：“什么东西？”
　　郭长风一字字说道：“普罗带。”
　　林百合道：“香罗带只不过是一件女用饰物，也值得花费十年心血想得到它？”
　　郭长风道：“咱们不知道香罗带珍贵之处，自然认为不值钱，但那些人却对它十分重视，为求达到目的，必要时，很可能对令尊不利。”
　　林百合道：“说了半天。那些人究竟是谁呀？”
　　郭长风道：“现在我不能说，即使说出来，你也不会相信，我只能忠告你一句话：赶快把令尊接回襄阳。这儿虽有仇家窥伺，却比虹石堡安全得多。”
　　林百合诧道：“你怎么知道我爹去了虹石堡？”
　　郭长风微微一笑，道：“我不止知道他是由郝金堂和应飞护送去了红石堡，更知道寂寞山庄有两名替身，都是秦老爷子一手安排的。”
　　林百合吃惊道：“啊！想不到你的消息居然如此灵通？”
　　彝长风道：“想不到的事多着哩！或许有一天，你会连自己的父亲也分不出真假，更要大吃一惊了。”
　　林百合道：“既然你什么都知道了，我也不再瞒你，老实说，我本来不愿爹爹离开襄阳，可是他老人家有病，神志已经不大清醒，万一被仇家所乘，后果真不堪设想，外公认为这样太危险，才暗中将他送往红石堡……”
　　郭长风道：“令尊的病因何而起？”
　　林百合道：“我也不知道原因，总之，自从我懂事开始，爹的病就更重了，成年累月的，不是独自躲在后院里，就是进城来酗酒买醉，以致两年前被人行刺暗算，险些罹难……”
　　郭长风道：“对子那一次道人行刺，事后令尊有没有什么表示？譬如猜测仇家是谁？或者言语中有何异样？”
　　林百合摇头道：“这些倒设有，只是病势越发越严重，常常独自抱头大哭，有时脾气变得非常暴躁，动辄出手伤人，除了我和一名贴身丫环之外，谁都不敢走进后院。”
　　郭长风道：“他的病是时发时好呢？还是经常如此？”
　　林百合道：“有时发作，有时又好些，好的时候，只是显得有些痴呆，发病的时候，会连人也认不清。”
　　郭长风心中一动，道：“怎样认不清人？你举个实例给我听。”
　　林百合道：“有一次，我去后院探望，他老人家正在楼上用午饭，看见我上楼，忽然显得很吃惊的样子，碗筷全都掉了，一把拉住我，不停地问道：‘你不是死了的吗？为什么又复活了？’……”
　　郭长风全神贯注地倾听着，低声道：“当时你怎么回答的？”
　　林百合道：“当时我险些吓呆了，后来才想到，可能因为我很像我娘，他老人家一时眼花，把我认作我娘啦，子是，我就大声说：‘爹爹，我是百合！’谁知他老人家突然哭了起来，连连摇头道：‘你不是百合，你是小玉，我知道你恨我，所以你不肯承认。小玉！我对不起你……’，他老人家一面哭，一面紧紧抱住我不放，我急了，只得出手点了他老人家的睡穴，才使他安静下来。”
　　郭长风顿足道：“可惜！可惜！·
　　林百合道：“可惜什么？·
　　郭长风道：“你不该点闭他的穴道，应该顺着他的口气，跟他谈话，让他将心里的积闷倾吐出来。”
　　林百合道：“我娘的名字并不叫‘小玉’，爹爹却口口声声叫我‘小玉’，分明已经疯了，我还跟他谈什么？”
　　郭长风无可奈何地摇摇头，道：“这次以后，还有类似的情形发生过吗？”
　　林百合道：“哪里还敢有第二次，以后凡去后院我都特别小心，一定先在楼外跟他老人家交谈几句，确定没有发病，才敢进去。”
　　郭长风想了想，又道：“平时侍候令尊的那名丫环，她叫什么名字？”
　　林百合道：“名叫风珠，她是爹爹的老丫环。今年已经三十多岁了，我们都管叫风姐姐。”
　　郭长风道：“此次令尊远赴红石堡，想必她也随同去了？”
　　林百合道：“是的，庄里只有她一个人跟随爹爹同去。”
　　郭长风道：“她可靠吗？”
　　林百合道：“你是指什么可靠？”
　　郭长风道：“指她对令尊的忠诚。”
　　林百合道：“当然可靠，凤珠十几岁时就来到寂寞山庄，前后将近二十年，爹爹的饮食起居，一直都是由她照顾的。”
　　郭长风道：“是谁介绍她到寂寞山庄来的？”
　　林百合沉吟道：“这就不太清楚了，听说她和庄里前任总管‘铁扇子’宋刚有点亲戚关系，大约是宋刚介绍的吧！”
　　郭长风又问：“她会不会武功？”
　　林百合道：“不会。她来的时候，才十四五岁……你问这些干什么？”
　　郭长风微微一笑，道：“没有什么，我只是想多了解她的来历，也许有一天，咱们必须借重子她。”
　　林百合愕然道：“借重她？她只不过是我爹爹的一名丫环……”
　　郭长风道：“别小看一名丫环，她对令尊的生活习惯和细节，只怕比你还要了解深刻，也只有她，才能分辨谁是令尊的替身。”
　　林百合道：“难道你以为我连自己的父亲也分辨不出来吗？”
　　郭长风笑道：“很可能有那一天。”
　　林百合哼道：“你简直说得太多了，现在庄里就有两名替身，可是，我一眼就能认出来！”
　　郭长风道：“那是因为他们还没有机会改变令尊，如果你和令尊隔离一段时间，再将令尊的外貌略加改变，你就认不出来了。”
　　林百合道：“我才不信哩，一个人天生的相貌，怎能加以改变？”
　　郭长风道：“既能把别人改成令尊，为什么不能把令尊改变成别人……”
　　微顿，又接着道：“好啦！暂时不谈这些。我想要求你一件事，不知你肯不肯答应？”
　　林百合道：“你先说说看？”
　　郭长风道：“咱们一同赶去红石堡，设法把令尊接回来。”
　　林百合惊喜地道：“真的？你要跟我一块儿去？”
　　郭长风低声道：“只是你和我两个人悄悄同去，不能让第三者知道，甚至秦老爷子也别告诉，你愿意吗？”
　　林百合连连点头，道：“当然愿意，可是咱们不能不让外公知道，因为虹石堡——”
　　郭长风道：“绝对不能让他知道，否则，咱们就去不成了。”
　　林百合道：“如不告诉外公，咱们没有办法进入红石堡，去了又有什么用？”
　　郭长风道：“你是秦天祥的外孙女儿，怎会进不了红石堡？”
　　林百合道：“原来你不知道，红石堡是建筑在山顶上，四面峭壁，飞鸟难渡，只有正门一座吊桥可以出入，假如没有通行信物，任何人都别想进入红石堡。”
　　郭长风道：“通行信物是什么？”
　　林百合道：“是红石堡特产的‘鸡血石’。”
　　郭长风道：“寂寞山庄和红石堡是至亲，理当也有通行信物才对。”
　　林百合道：“从前我娘有一块，娘去世以后，信物就被外公收回去了。”
　　郭长风诧道：“万一你和令尊有事须去红石堡，难道也不行么？”
　　林百合道：“我们可以由守桥武士通报，外公会亲自出来接我们进去。”
　　郭长风笑笑道：“不知红石堡究竟有什么见不得人的秘密？居然连至亲骨肉也如此防范？”
　　林百合道：“红石堡以‘子母金丹’名闻天下，外公这么做，是为了防范外人觊觎金丹秘方。”
　　郭长风摇头道：“这理由太牵强，‘子母金丹’纵然珍贵，毕竟只是一种药物，秦天祥膝下仅有令堂一位独生女儿，岂能为了药物疏间亲情？他这样做，必有缘故了。”
　　林百合道：“除此之外，我就不知道为什么缘故了。”
　　郭长风道：“所以咱们必须去查证一下。”
　　林百合道：“可是，咱们这样偷偷地去，被外公知道了，一定会生气的。”
　　郭长风道：“所以不能让他知道。”
　　林百合道：“但……纸包不住火，这件事迟早总会被他知道的呀。”
　　郭长风道：“只要事前能瞒过他，事后就不要紧了，到那时候，你可以把一切责任全推在我头上，甚至说是被我强迫去的也行。”
　　林百合轻叹道：“我真不明白，你为什么一定要这样做？难道你在怀疑外公会对我爹不利？”
　　郭长风道：“事无确证之前，谁也不敢先下断语。咱们最好到红石堡去亲眼看看，自然就会明白了。”
　　林百合默然低头，沉吟不语。
　　郭长风又道：“你是不相信我？怕我对令尊不怀好意？”
　　林百合仍然垂首不答。
　　郭长风笑着拍拍她的肩头，道：“要信任别人，不是件窖易的事，尤其是信任一个以杀人为业的杀手，的确需要很大勇气，你不妨仔细考虑，是否值得冒险试一试。”
　　林百合想了很久，终子点头道：“好吧！我跟你一块儿去，如果你要杀我爹，就连我一齐杀了吧！”
　　郭长风微笑道：“我若存心不善，尽可自己一个人去岂不更省事？更方便？”
　　说着，站起身来，叮嘱道：“明天黄昏，我在对岸樊城渡口备马等候，千万记住别泄漏消息。”
　　林百合呐呐道：“你最好多准备一匹马……”
　　郭长风道：“为什么？”
　　林百合道：“这事恐怕瞒不过樱儿，万一她非要跟去不可，我也没有办法。”
　　郭长风沉吟了一下，道；“好！我会安排的。”
　　两人商议定妥，开门出来，这才发现天色早已入夜了。
　　陋巷里静悄悄地，几名贫妇仍在井边假作洗衣裳。
　　望见郭长风和林百合主仆相继离去，几名贫妇才暗暗松了一口气，各自拾起衣篮。
　　但是，几人还舍不得回家，都聚集在樱儿婶娘家里窃窃议论。
　　有人羡慕地道：“那后生不知是什么来路，竟然能‘吊’上寂寞山庄的千金小姐，真是人财两得了。”
　　另一个道：“我真替他们着了一个下午急。这件事万一被林庄主知道，那还了得！”
　　又有人道：“要你担什么心？咱们是得人钱财，与人方便，管这些干什么？”
　　先前一个叹口气道：“唉！这位小姐也真够大胆，大白天居然敢做这种事。”
　　旁边一人笑道：“你这叫做少见多怪，现在年头不是从前啊，那能跟咱们做闺女的时候比啊！”
　　这一个立刻接口说道：“好啦，别提你做闺女的那一段了，你当咱们不知道？那年，你还不是挺着个肚子上的花轿！嘻！嘻……”
　　那一个啐道：“呸！你自己还不是一样，夜里偷偷溜出去，跟放牛的黑娃子在山坡下‘摆地摊’，被你爹当场逮住，打了个半死！”
　　几个女人都大笑起来。
　　樱儿的婶娘忙道：“别嚷！别嚷！大家快回去吧！千万口风紧些，别嚷出祸来。”
　　大伙儿这才喀笑而散。
　　其中一个临去时，又对樱儿的婶娘低声说道：“大婶，下次让他们去我家好了，我那儿宽敞些，被褥都是新近才浆洗过的……”
　　樱儿的婶娘挥一挥手，笑骂道：“去你的还真当生意做，居然拉起主顾来了！”
　　→ＯＣＲ：大鼻鬼←
　　※　　　※　　　※
　　郭长风满怀兴奋地赶回七贤楼客栈，一进门，便直奔前院小强的卧室。
　　他急欲把午后的丰富收获告诉小强，尤其关子那一个非常重要的名字小玉。
　　“小玉”，显然是属子对一个女人的昵称。
　　而且，她的相貌，必然跟林百合很相似，换句话说，也就是跟黑衣少女的面貌很酷肖，二者之间，分明有某种密切的关系。
　　这证明郭长风最初的猜测没有错，黑衣少女对林元晖的仇，多半是因“情”而起了。
　　郭长风相信，只要能见到林元晖，一定能从他口中探问出“小玉”的来历，一切谜底都会因此而揭开，必要时，更可由“香罗带”引发林元晖的记忆。
　　据郭长风推测，“香罗带’很可能就是林元晖当年送给“小玉”的定情之物，而这段经过，秦天祥必定知道，所以才急急将林元晖送往红石堡，并且处心积虑要得到“香罗带”，甚至不惜以林百合为饵，以求达到目的。
　　不过，秦天祥这样傲，究竟是为了顾全女婿的声誉？
　　还是别有用心？
　　就令人费解了。
　　如果仅仅是为了林元晖的声誉作想，又何须训练替身？
　　更何须牺牲林百合的清白？
　　这岂不是小题大做了吗？这些疑问，只有寄望子林元晖亲自解答，唯一办法是先由红石堡将林元晖接出来。
　　红石墨虽然形势险峻，戒备森严，却难不倒郭长风。他相信，凭自己的机智，加上小强的特技“蜘蛛功”，区区峭壁吊桥，绝对能够飞越渡过……
　　郭长风大步行到小强的卧室，谁知房门却是虚掩的，推门一看，房里没有人，床上被褥也整整齐齐叠着，报本没有睡过的痕迹。
　　难道他已经醒了？见自己不在店里，也出去啦？
　　郭长风不禁大感失望，询问伙计，都回答“不知道”，只得怏怏旧雨楼后院。
　　接连两天一夜未睡，自觉有些疲倦，郭长风决定先洗个澡，然后小睡片刻，如果小强还没回来，再出外寻找。
　　不料当他踏进卧室房门，却发现床上睡着一个人。
　　再仔细看看，那人竟然跟自己一模一样。
　　郭长风不觉伸手摸摸自己的脸，暗道：“这可不是见鬼了？我明明站在这里，怎么床上又有一个郭长风？”
　　郭校风蹑足走近床边，轻轻推了推那人的身子，道：“喂！朋友！醒一醒！”
　　那人好像听见，跟睛睁开半条线，又闭上了。
　　郭长风再摇摇他，道：“朋友，你也叫郭长风吗？咱们两个谁是真的？”
　　那人鼻孔里“晤”了一声，仿佛睡意正浓，连眼皮也懒得睁开。
　　郭长风火了，用力一掌拍在床上，厉声道：“小子，你给我滚起来。”
　　这次倒真灵验，那人一惊而醒，瞪着两跟直愣愣地望着郭长风，满脸迷惘之色。
　　郭长风道：“瞪着我干么？这是我的床你倒享受起来，现在还敢跟我瞪眼？’那人嘴唇蠕动，好一会，才有气无力地道：“六哥……你回来了……”
　　他一开口，郭长风不禁惊讶失声，道：“你是小强？这究竟是怎么一回事？”
　　小强显得很疲惫虚弱的样子，喘息着问道：“现在什么时辰了？”
　　郭长风道：“大约酉时刚过。”
　　小强点点头道：“那还好，你总算回来得正是时候。”
　　郭长风诧道：“究竟发生了什么事？你干嘛要扮成我的模样？”
　　小强凄然一笑，反问道：“扮得还像么？”
　　郭长风道：“像是很像，可是——”
　　小强道：“只要像就好。现在时间不多了，六哥，你赶快也改扮一下，扮成我的模样，穿上我的衣服，再过一会，她们就要来了。”
　　郭长风道：“你是说，吴姥姥她们要来？”
　　小强道：“不错，她们在起更以前一定会到，我的衣物和易容袋都在橱子里，咱们必须快些布置才行。”
　　郭长风道：“咱们为什么要这样做？你总得把原因告诉我呀。”
　　小强道：“时间来不及了，你一面改扮，咱们一面说话吧！”
　　郭长风见他语气艇重，神情焦急，知道事情必然很促迫，只得依言从衣柜里取出改装用物。
　　其实，两人身材相差不多，面部改扮也不大困难，只不过小强的肤色比较黝黑，鼻梁略低，两颊略瘦。
　　郭长风不擅易容，只将肤色涂黑了些，对子鼻子和面颊的改扮，却感到束手无策。因此，小强不得不挣扎起身，代为扮饰。
　　小强好像刚经过一场剧烈运动似的，体力显得极度疲惫，略一举动，便气喘吁吁，似乎不胜劳累。
　　郭长风关切地道：“怎么啦？身子不舒服吗？”
　　小强摇摇头道：“我也不知道为什么，只觉得非常疲倦，大约是那支银簪的缘故。”
　　郭长风道：“银簪？什么银簪？”
　　小强道：“就是吴姥姥要我趁你洗澡时，偷偷放进热水桶的那支银譬。”
　　郭长风吃惊道：“难道，你自己使用了？”
　　小强道：“是的，我回房以后，一直无法入睡，曾经仔细检视那支银簪，始终看不出有什么异样，到傍晚时，我想你可能已经睡醒了，谁知进来一瞧，却不见你在房中，刚巧那时有伙计敲门，询问要不要洗澡的热水，我一转念，便想到这条‘李代桃僵’之计。”
　　郭长风顿足道；“你应该等我回来商议一下，再决定也不迟呀！”
　　小强苦笑着道：“如果先跟你商议，我知道你决不会答应，可是，我自觉亏负你太多，若能替你冒一次危险，对大局有利，纵然死了，我也是心甘情愿的。”
　　郭长风摇头长叹道：“这是何苦呢？咱们根本不必冒险，同样能把事情办好，唉！太傻了！”
　　小强道：“就算傻，我也不后悔，何况我现在除了感觉疲倦之外，并没有丝毫损伤，实在说来，根本算不得冒险。”
　　郭长风道：“这样疲倦的感觉，可能就是受到了伤害，你有没有试过运气？也许内腑已经受伤了？”
　　小强道：“我试过，真气一样可以提聚，内腑也毫未受伤。”
　　郭长风道：“当你洗澡的时候，肌肤是否有异样感觉？”
　　小强道：“完全没有，银簪入水即溶，无色无味。一点也不觉得有何异样。”
　　郭长风沉吟道：“我想它一定有可怕的功用，否则，银簪入水决不会溶化。”
　　小强道：“银簪的功用，恐怕只有吴姥姥才知道，咱们若能擒住那老婆子，一切疑问都迎刃而解了。”
　　郭长风道：“你确知她一定会来？”
　　小强道：“一定会的，我已经去北门城楼联络处，他们要我小心守候，初更时必来接应。”
　　郭长风点点头：“好吧！咱们就守株待兔，依计行事，不过你要听我咳嗽才能动手，咱们目的是要找出黑衣少女藏身的地方，能不动手，最好别动手。”
　　小强道：“这个我明白，没有你的咳嗽为号，我就在床上装睡……”
　　正说着，远处已传来初更鼓声。
　　郭长风急忙穿上小强的衣衫，将房中杂物收拾干净，又把灯光减弱。然后虚掩房门，静坐而等。
　　这时大街上市道正盛，前院灯火通明，人声不绝，只有这后院上房静悄悄的，夜风窥窗，暗影摇曳，透着几分阴森。
　　约莫过了顿炊光景，院门外，突然响起轻轻的叩门声。
　　郭长风起身迎了出去，低问道：“什么人？”
　　门外应道：“客人洗过澡了吗？我是来收换洗衣服的。”
　　郭长风心知是吴姥姥到了，暗暗吸一口真气，打开了院门。
　　门外站着一名青衣妇人，头系黑巾，手挽竹篮。
　　院中光线阴暗，那妇人又低垂着头，无法看清她的面貌。
　　郭长风哑声道：“是吴姥姥吗？”
　　青衣妇人低声喝道：“别多问，快带路！”
　　郭长风只得掩闭院门，领着那青衣妇人向客房行去。
　　剐走到房门口，青衣妇人忽然停步道：“姓郭的洗过澡有多久了？”
　　郭长风道：“大约两个时辰。”
　　他没敢说得太久，默计由傍晚到现在，应该不超过两个时辰。
　　青衣妇人又同：“这段时间，他醒过没有？”
　　郭长风摇头说道：“他好像很疲倦，一直昏睡不醒，刚才我还试过，叫也叫不应。”
　　青衣妇人道：“好，你站在这儿不用进来，让我再试试。”
　　说罢，挽着竹篮，轻轻进了卧室。
　　郭长风怕她会突然对小强下手，虽未跟进卧室，却侧身立在房门口，同时暗暗将一只茶杯握在掌中。
　　别看那只是个小小的瓷茶杯，必要时一捏而碎，每一粒碎片都能飞击杀人。
　　不过，这次却是郭长风多虑了，青衣妇人只在床边探头打量了一下，便转身退了出来。
　　郭长风低问道：“怎么样？”
　　青衣妇人仰面微微一笑，道：“你干得很好，现在姓郭的已经变成‘剪毛鸽子’，飞也飞不掉了。”
　　她这一仰头，郭长风才看清她的面貌，不由晴晴叫声惭愧。
　　幸亏方才没有鲁莽出手，原来她并非吴姥姥，只是黑衣少女的贴身侍女春梅。
　　郭长风道：“吴姥姥怎么没来？”
　　春梅笑道：“姥姥有些不放心你，怕你和郭长风串通来骗她，所以叫我先来查看一下。”
　　郭长风哑声道：“我既然答应了，怎么会欺骗她？现在姑娘不是亲眼看见了吗？”
　　春梅道：“现在咱们当然相信你啦，你能立下这一件功，姥姥决不会亏待你的。”
　　郭长风道：“但不知你们准备怎样处置郭长风！”
　　春梅道：“这个，我也不知道，等姥姥来了，自有主意。”
　　她一面说，一面走出屋外，解下束头的黑巾，向空中接连挥动了三次。
　　片刻之后，一条人影疾如箭矢般越墙而入。飘落院中。
　　郭长风连忙低头拱手，说道：“见过姥姥。”
　　吴姥姥望着他露齿一笑，道：“强哥儿，你可别怪我老婆子多疑，只因郭长风是个鬼精灵，老篓子对他不得不提肪。失礼之处，还望哥儿多担待。”
　　郭长风道：“不敢，我已经照姥姥的吩咐做了，只求姥姥也能言而有信。”
　　吴姥姥说道：“你的意思，是要我别杀他？”
　　郭长风欠身道：“姥姥手下留情。”
　　吴姥姥道：“其实，我若杀了他，哥儿就从此在江湖中出头成名，这有什么不好呢？”
　　郭长风道：“但他究竟是我的盟兄。他一向又待我不薄，为人总得要饮水思源呀。”
　　吴姥姥笑道：“强哥儿，你要明白，咱们即使不杀他，将来他也会记恨你一辈子，你们兄弟之情，反正是不会再存在的了。”
　　郭长风道：“我知道，宁可让他恨我一辈子，总比我自己负他一辈子的好。”
　　吴姥姥点了点头，道：“想不到哥儿竟是个如此重情义的人。好吧！我老婆子答应你，咱们只废他武功，不伤他性命就是。”
　　说着，转身向春梅一伸手，说道：“给我！”
　　春梅上前一步，将那盛衣服的竹篮子递过去。
　　吴姥姥掀开上层衣服，从篮内取出一个朱红色的瓦罐子。
　　郭长风偷眼望去，只见竹篮内共有三个瓦罐，每个大如握拳，都用赤色油布密封着，不知内藏何物？”
　　吴姥姥只取出一个瓦罐，仍将竹篮覆好，交给了春梅，低声道：“你们退到五丈去。”
　　郭长风忙道：“姥姥，这瓦罐里是什么东西？”
　　吴姥姥得意地笑道：“不必多问，你远远站着观看，自然就知道了。”
　　郭长风又道：“姥姥答应过不伤他性命的……”
　　吴姥姥道：“放心吧！你没看见我已经留下两罐么？只用一罐，决不会弄死他的。”
　　郭长风猜不透那瓦罐中是何物件？
　　又不便再问，只得依言缓步后退，暗暗提气蓄势，准备应变。
　　吴姥姥将瓦罐放在距离卧房窗外丈余处的草地上，自己也缓缓退开了四五步，突然扬起拐杖，向瓦罐敲去。
　　“波”的一声，瓦罐破裂，里面竟是一团红色蠕动的东西。
　　郭长风定晴细瞧，不蔡浑身都起了鸡皮……
　　原来那一团蠕动的东西，竟是许许多多数不清的红色小虫。
　　那些小虫比蚂蚁略大，状似蜜蜂，却比蜜蜂细小，背上有翘，紧紧贴附在一具蜂巢形状的窝上，瓦罐一破，立刻四散飞起。
　　吴姥姥挥杖击罐之后，业已迅速退到五丈外，望着卧房吃吃低笑道：“郭长风啊郭长风！
　　现在你插翅也逃不出老婆子的手掌心啦！”
　　笑声中，只见那些红色小飞虫纷纷扑向窗口，飞进卧室。
　　郭长风骇然省悟，不用说，那些红色小虫一定有毒，而银簪化水洗澡，显然散发一种特殊的气味，正是吸引毒虫的饵。
　　可惜省悟已经太迟了——
　　毒虫一进卧室，里面立即传来小强的惨呼声。
　　郭长风惊怒交集，一个旋身，欺近吴姥姥左侧，双掌齐出，闪电般直向老婆子的肩背扣去。
　　吴姥姥似乎早提防他会突起发难，急忙吸气飘身后退，横拐喝道：“你想干什么——”
　　郭长风不等她把话说完，大喝一声，欺身直上，左掌原式不变，摇扣肩井穴道，右手却竖掌如刀飞快地斩向她的腰际。
　　吴姥姥沉声道：“小伙子，你要找死么？”
　　她显然不知道眼前这位“小伙子”就是郭长风，拐杖一翻，竟向郭长风疾挥而至。
　　“砰”然一声，肉掌和拐杖碰个正着。
　　郭长风的手掌分毫无损，一根实心乌木拐杖，却被截断成两段。
　　吴姥姥大惊，正想纵身跃退，突觉右肩一麻，“肩井穴”已被郭长风牢牢地扣住。
　　这变化，只是转瞬间事，以吴姥姥一身的功力，竟然没有躲开郭长风的出手两招。
　　旁边的春梅简直吓呆了，直到吴姥姥拐断受制，才想起应该从旁相助，急忙伸手由篮中掏出一柄匕首……
　　可惜她刚把匕首取出来，郭长风的巨灵之掌业已电闪而到，轻轻一把，扣住了她握刀的手腕。
　　春梅五指一松，匕首堕地，浑身软麻，再也动弹不得了。
　　吴姥姥惊愕地道：“你……你不是强哥儿？”
　　郭长风冷笑道：“在下郭长风！”
　　“啊——”
　　吴姥姥和春梅都不禁惊呼失声。
　　郭长风接道：“吴姥姥，你我无仇无恨，用这种歹毒的手段暗算，不觉得太过分了吗？’吴姥姥道：“谁叫你食言背信，收了咱们主人的厚聘，却反助对方。”
　　郭长风道：“受雇杀人的事，现在仍在‘比价’之中，尚未作最后决定，我并未拒绝履约，怎能说是食言背信？”
　　吴姥姥大声道：“咱们对你已经百般忍让，你却得寸进尺，一直在拖延刁难，告诉你，咱们不愿再受你的敲诈，也不愿再由你摆布了。”
　　郭长风道：“这是你的意思？还是贵主人的决定？”
　　吴姥姥道：“老身说的话，就是咱们主人的决定。”
　　郭长风道：“也好！既然你们不愿再聘我，这也不能勉强。只要你收回毒虫，交出解药，郭某人也不难为你，咱们一拍两散，旧约承诺，一笔勾销。”
　　吴姥姥冷哼道：“可惜你这话说得太迟了。”
　　郭长风道：“我愿意退银解约，怎说太迟？”
　　吴姥姥道：“老实告诉你吧，那瓦罐内的毒虫，名叫‘三目血蝇’，根本不是老婆子饲养的，老婆子只会放，不会收，而且，也没有解药。”
　　郭长风道：“那么，你这些‘血蝇’由何而来？”
　　吴姥姥道：“是一个朋友送的。”
　　郭长风道：“你那位朋友是谁？”
　　吴姥姥道：“对你明说也不要紧，他就是当年以驯毒名闻天下的‘毒魔君’蓝彤。”
　　郭长风冷冷一笑，道：“姥姥，你若想用‘毒魔君’的名字来吓唬我，那就打错主意了。”
　　吴姥姥道：“我说的是真话，何必吓唬你？”
　　郭长风道：“据我所知，蓝彤早在多年以前就死了，而蚊蝇之类毒虫，生命极短，最多只能活十天半月，这三罐‘血蝇’，总不会是蓝彤生前送给你的吧？”
　　吴姥姥道：“谁说蓝肜已经死了？是你亲眼看见的么？”
　　郭长风道：“就算他还活着，难道他只送你‘血蝇’，就没有给你解药？”
　　吴姥姥道：“老婆子要这三罐‘血蝇’，本来就是为了置你子死地，何须准备解药。”
　　郭长风脸色一沉道：“吴姥姥，我心平气和跟你商量，你若一定不肯交出解药，可别怪我手段狠毒？”
　　吴姥姥哼道：“你有什么手段，尽管使出来，老婆子大不了拼着一死，你那位结拜兄弟也休想活命。”
　　郭长风道：“我倒不信，你还有什么办法能够杀他？”
　　吴姥姥道：“别忘了春梅那只竹篮中，还有两罐‘三目血蝇’，如果瓦罐一破，房里的强哥儿就准死无疑了。”
　　郭长风道：“你以为我会让她有机会弄破瓦罐吗？”
　　吴姥姥道：“可是，你双手扣着咱们两人的穴道，全都不能放松，只要你任何一只手略松一下，咱们就有机会置他子死地。”
　　郭长风道：“如果我不松手呢？”
　　吴姥姥道：“你不松手，就无法对付咱们，这样僵持下去，受罪的，只是强哥儿。”
　　这话显然不假，因为房中的惨呼声已经渐渐变成悲号和呻吟，其声虚弱颤抖，似是正熬受着极大痛苦。
　　郭长风大声叫道：“小强，你怎么样了？”
　　连问数声，却不闻回应。
　　吴姥姥道：“他此时正被毒蝇啃啮，道受着无限痛苦，时间愈久，痛苦愈深，郭大侠，你忍心坐视不救吗？”
　　郭长风厉声吼道：“我要你拿出解药来！”
　　喝声中，十指一用力，指头竟陷入两人的“肩井”和“腕脉”骨缝内。
　　春梅忍不住哀呼出声，直疼得面如白纸，遍体冷汗，身子摇摇欲倒……
　　吴姥姥额上也沁出汗珠，却咬牙强忍痛楚，颤声道：“你杀了咱们也是白费，咱们身上根本没有解药。”
　　郭长风道：“你以为我不敢杀你吗？我只要手上再加一分力，就能把你们的骨头活活捏碎。”
　　吴姥姥阴沉地道：“老婆子倒劝你先松一松手，别让春梅无意中摔破了那两只瓦罐。”
　　郭长风一扭头，果见春梅正摇晃欲倒，手里那只竹篮，眼看就快坠落地上……
　　如竹篮坠地，难保不将瓦罐弄裂，那时，“血蝇”势必破封尽出，小强就死定了。
　　郭长风无奈，只得把扣住春梅腕脉的五指略为放松了些。
　　吴姥姥阴侧侧一笑，道：“春梅，小心呀！郭大侠已经对你手下留情，你可千万别把瓦罐掉破了！”
　　春梅点点头，长吁一口气，待脸色渐渐复原，突然一抬手，竟将竹篮高举过顶，作势欲摔……
　　郭长风惊喝道：“住手！你若敢动一动，别怪我先废了吴老婆子！”
　　春梅扬了插眉，道：“哼！你要我不摔破罐，就得放开咱们，否则，咱们宁愿玉碎，不为‘瓦’全。”
　　郭长风道：“我已经说过，只要你们交出解药，就放你们走。”
　　春梅道：“可是，咱们身上的确没有解药，你要咱们拿什么给你……”
　　吴姥姥截口道：“丫头，别跟他噜嗦，动手！”
　　一声令下，春梅果然不再犹疑，一抖手，将竹篮用力掷了出去。
　　这一来，郭长风不禁大惊失色。
　　他固然可以立下毒手，先杀吴姥姥或春梅，但若让竹篮坠地，瓦罐破裂，小强也将活不成了。
　　形势逼使他必须在两者之间作一选择，只有先救小强。
　　郭长风大喝一声，双臂震动，当场将吴姥姥和春梅摔出三丈以外，一顿脚，身形破空射起，直向竹篮追去。
　　就在竹篮即将落地的刹那，长臂一探，及时挽住了竹篮子上的提柄，一个翻身，脚落实地。
　　总算他应变快，手臂长，间不容发之际，没让篮内瓦罐掉破，自己却惊出了一身冷汗。
　　这时，吴姥姥和春梅早已趁机脱身，双双越墙遁去。
　　郭长风顾不得追赶，急忙进屋看视小强。
　　踏进卧室，一股血腥气扑面而来。
　　只见小强遍体血污，直挺挺躺在床上，成百盈千的“三日血蝇”，正聚集在溃烂的肌肤上尽情吮吸着。
　　小强似已陷入昏迷，除了一声声虚弱的呻吟，竟毫不反抗，任凭“血蝇”啃啮。
　　郭长风看得又是心惊，又是鼻酸，连忙将自己的外衣解下，奋力扑打驱赶，无奈“血蝇”
　　为数太多，扑不胜扑，仍然紧紧围绕床前，挥之不去。
　　郭长风无计可施，只得用一条被褥将小强连头带脚一齐裹住，再去院中摘来许多竹叶，凭自己精纯的暗器手法，以竹叶作镖，向那些飞舞的“血蝇”凌空攒射。
　　这办法虽然吃力，却很有效，一枚竹叶出手，总能射落三五只“血蝇”，半个更次之后，总算将成千“血蝇”，全部射落。
　　郭长风长长吁了一口气，忙又解开被褥，检视小强的伤势。
　　可怜小强已体无完肤，奄奄一息了。
　　郭长风含泪低叫道：“小强，你觉得怎样？还能听见我的说话么？”
　　小强两跟浮肿，目光仅余一线，吃力地点点头，轻轻道：“六哥——”
　　只说了两个字，泪水已滚落在伤痕斑斑的脸颊上。
　　郭长风哽声道：“都是我害你，小强，这场灾难，本来应该是我承受的，可是，你……”
　　小强喘息着道：“不……六哥，这不能怪你，是我自己愿意的……我忘恩负义，这就是应得的惩罚……”
　　郭长风忙道：“别这样说，你本来不会受苦，只怪我太疏忽，我没有想到那老婆子会施放‘三目血蝇’。”
　　小强叹息道；“我也没有想到……那东西好毒，一被叮上，真气先就散了，令人连躲避的机会也没有……”
　　郭长风道：“你现在觉得怎么样？除了外伤，内腑可有什么不适的感觉？”
　　小强道：“还好！我只觉得有些晕，口渴，身子里空空地，好像血已流光了。”
　　郭长风道：“这是失血太多的关系，我先替你倒杯茶，你闭上眼睛，好好休息一会。”
　　说着，忙去倒了一杯冷茶，用汤匙一点一点喂给小强解渴。
　　失血过多的人，必然口渴，但不宜喝大多的水，尤其不可喝得太快。
　　郭长风这样做，是为了怕他喝水过急，引起虚脱。
　　一杯茶喝完，小强闭目休息片刻，精神似乎略为撮作了些，便问道：“我好像听见六哥已经将吴姥姥擒住了，对吗？”
　　郭长风道：“不错……”
　　小强溃烂的脸上，立即浮现出一抹凄凉笑意，轻吁道：“谢天谢地，我这一身伤总算没有白受，六哥，问出她们藏身的地方了么？”
　　郭长风不忍使他失望，只好含糊地点点头，道：“你要好好休息，别为这些事操心，等天亮以后我再去替你配药……”
　　小强奋然道：“不！我的伤不要紧，吴姥姥的口供却是大事，你不要管我，先去询问她们的来历吧！”
　　郭长风道：“不必问，我已经知道她们的来历了。”
　　小强道：“真的么？她们是谁？”
　　郭长风信口答道：“她们是‘毒魔君’蓝彤的门下，擅子饲养各种毒物，刚才施放的，名叫‘三目血蝇’，据说那东西产自天竺，能在顷间毒毙一只大象，直到血枯肉尽，仅剩下一副骨头……”
　　他特别对“三目血蝇”详加描述，乃是想藉此转移小强的注意，以便将吴姥姥脱逃的事掩饰过去。
　　谁知小强却对“三目血蝇”的故事丝毫不感兴趣，只盯着问道：“究竟谁是‘毒魔君’的门下？是吴姥姥？还是那黑衣少女？”
　　郭长风道：“她们都和蓝彤有关。”
　　小强又道：“那么，她们跟林元晖之间，又有什么仇恨呢？”
　　郭长风一怔，几乎答不上话来，只得继续胡诌道：“据说仇恨是因情而起，那黑衣少女有一位亲人，名叫小玉，当初被林元晖始乱终弃，忧愤而死，如今黑衣少女长大了，决心杀死林元晖，为亲人报仇。”
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第 八 章

第八章