第十九章_高庸《胭脂宝刀》

　　何凌风道：“人在洞里，你怎会不知道？”
　　费明珠胀红着脸，道：“我真的不知道，我在岩上替你们守望，好像听见洞里有脚步声音，等到追进来，那番婆已经不见了，可是，却在这儿拾到这柄刀。”
　　冯援伸手接了过来，脸色突变，失声道：“胭脂宝刀？”
　　不错，蛟皮刀鞘，纯金护铛，刀柄上嵌着四个珊瑚字，的确正是“胭脂宝刀。”
　　“胭脂宝刀”在天波府失落，却在这荒山洞穴中得回来。
　　姊妹会的人救走了东倭黑衣矮妇，却留下了“胭脂宝刀”。
　　这情形，简直把冯援给闹糊涂了。
　　他迷惑的望着何凌风，茫然道：“究竟是怎么一回事？”
　　何凌风面色凝重，一字一字道：“这就是嫁祸的凶器。”
　　冯援一惊，道：“莫非田伯达四个人，是被胭脂宝刀杀死的？”
　　何凌风道：“正是。现在事情已很明白，田伯达显然跟绝谷中人有关系，在天波府获得胭脂宝刀以后，便和其他三人一同送来大巴山，不幸被姊妹会所乘，套去胭脂宝刀，杀了田伯达四个，却将他们的尸体和胭脂宝刀用作嫁祸的工具……。”
　　冯援恍然省悟，急道：“那咱们得赶快离开这儿才行。”
　　何凌风目光直视洞外摇头道：“已经来了及了。”
　　冯援顺着他的目光望去，一颗心不由向下直沉。
　　洞口外，不知何时已多了三名佩刀女子。
　　一色的红衣，一式的薄刃长刀，三个人的神情也同样冷漠。
　　当中一个年纪较大些的，约有三十岁，红色衣裙上镶着蓝缎滚边。
　　其余两个，都只有十七八岁，红衣镶黑边。
　　冯援从她们的衣色和装束，忽然想到传说中的“迷谷”和“红衣慧娘”，心里不禁一阵激动……。
　　何凌风低声道：“老大哥，既然已经中计，千万要镇静应付，最好先探听她们是不是真正的迷谷中人。”
　　冯援笑了笑，道：“放心，我自有分寸。”
　　两人交谈的时候，背后洞中又传来了脚步声，另两名红衣佩刀少女出现在身后。
　　费明珠急忙拔出月眉刀，道：“咱们已经被包围了，怎么办？”
　　冯援前后望了望，道：“不用害怕，下面那红衣镶蓝边的大约是个头目，咱们下去跟她说。”
　　三人跃落地面，洞外两名红衣镶黑边的少女立刻拔出了佩刀，洞中两名也各撤兵刃，随后跃落，对三人展开包抄形势。
　　只有那红衣镶蓝边的少妇屹立未动，却用两道冰冷的眼神，在三人身上扫视了一遍，缓缓道：“你们是什么人？从哪儿来？往哪儿去？”
　　冯援笑着一拱手，道：“这位大嫂子，能不能先让咱们请问一声，诸位可是红衣慧娘的门下”
　　那少妇陡然变色，沉声道：“你们也知道红衣慧娘？”
　　冯援道：“以前只是听人传说，不知道是否确有‘迷谷’这地方，现在看来，传说竟然是真的了？”
　　那少妇目光连闪了几闪，忽然举手一挥，道：“把他们带回去。”
　　四名少女一声答应，围了上来。
　　冯援道：“等一等，咱们跟诸位井河不犯，初逢乍遇，凭什么要把咱们带走？”
　　少妇叱道：“少废话，你们是放下兵刃，乖乖跟我们走？还是要我们动手？”
　　冯援笑道：“这么说，不去是不行了？”
　　少妇道：“也行，除非你们能胜得过我这柄刀。”
　　冯援咽了一唾沫，微笑道：“久闻迷谷刀法超绝，能见识一番，正是求之不得。”
　　那少妇向前跨近两步，手握刀柄，道：”你出手吧！”
　　何凌风突然一横身，抢在前面，低声道：“老大哥，笨鸟先飞，小弟先试试她的锋锐。”
　　说着，将左手长剑插回腰际，举起了胭脂宝刀。
　　那少妇显然识货，眉头一皱，道：“你是九曲城天波府的什么人？”
　　何凌风道：“姓名身分并不重要，请姑娘赐招。”
　　那少妇冷笑道：“好，你一定要自讨没趣，就让你知道红袖刀诀的厉害。”
　　右臂一振，长刀已拔出鞘来。
　　何凌风道：“姑娘为什么不先出手？”
　　那少妇道：“主客有别，我让你先出手。”
　　何凌风明知迷谷刀法正是杨家神刀的克星，微微一笑，道：“强宾不压主，何况在下手中又是一柄胭脂宝刀，姑娘还是别客气吧！”
　　那少妇不屑地道：“你若以为仗着胭脂宝刀就占到便宜，那就打错主意了，接招。”
　　话落，刀出，寒光闪处，刀锋已到面前。
　　她这出手一刀，快得令人难以置信，连冯援和费明珠在旁全神凝注，也没有看清她是怎样出招的。
　　何凌风更是眼花撩乱，几乎闹了个措手不及，急忙倒退两大步，舞起一片刀光护身。
　　谁知那少妇出招快，—变招更快，手腕微抖，长刀已变劈为削，刀锋斜透入何凌风的光幕中。
　　何凌风一面舞刀护身，一面连连后退，只觉那红衣少妇的长刀，似乎已跟胭脂宝刀沾在一起，竟然封架不开，挥之不去。
　　这一来，他除了继续不停地舞刀，继续不停地后退之外，连变招换式的机会也没有了。
　　只要他一停下来，红衣少妇的长刀便随时可以穿透刀幕，伤到他的身体。
　　何凌风简直慌了手脚，转眼间，已绕着原来立身处后退了两个圈子，那红衣少妇仍然贴在自己近前。
　　冯援见情形不对，忙大喝一声：“住手！”
　　就在他出场喝止的同一刹那，费明珠也挥刀出手，攻向红衣少妇后侧。
　　人影交错，暴起连声脆响，刀光中，一条红色身影凌空翻了个筋斗，落在一丈外。
　　何凌风和费明珠却莫名其妙地撞在一起，不由自主，互拼了两三刀，才发现彼此是一家人，急急收刀退开。
　　两人面面相觑，却错愕不已。
　　红衣少妇冷傲地笑道：“如果你们打算三个人一齐上，我也不反对，但最好顾点颜面，不必用声东击西，一个叫停，一个又偷击这种卑鄙手段。”
　　费明珠怒道：“就算一个对一个，我也不怕你。”
　　红衣少妇道：“是吗？你要不要试试看？”
　　费明珠道：“试就试。”
　　月眉刀一摆，便向红衣少妇冲过去。
　　冯援一伸手臂，道：“慢着。”
　　费明珠气呼呼的道：“冯大哥，这女人太狂了，让我好好教训她一顿。”
　　冯援道：“教训女人是我们男人的事，你先退开，看我冯大哥的。”
　　红衣少妇脸上泛起怒容，喝道：“不知死活的东西，你再敢口舌轻薄，当心姑奶奶割下你的舌头。”
　　冯援笑了笑，道：“来吧！舌头就在我嘴里，怕只怕你没有这份能耐。”
　　红衣少妇哼了一声，长刀展动，直冲了过来。
　　冯援正要激怒她，没等她人到，已飞快地迎上前去，左刀右剑，一齐出手。
　　两人才照面，便闪电般互相抢攻，但见刀光飞舞，剑影纵横，刹那间，已各自攻出五六招。
　　这五六招，双方都是攻敌，极少自保。
　　但奇怪的是，虽然满天刀光剑影，却听不到一丝兵刃相击的声响，也没有谁受伤。
　　原来他们每发一招，都是攻敌之必救，但谁也没有同归于尽的打算，招式发出手，才知道自己也陷在同样危险，迫得只好中途变招。
　　因此，两人出招虽快，招式都不敢用老，刀剑出手，一发即收，每一招都没有接实。
　　换句话说，两个人心意相同，都希望在气势上震慑对方，在招式变化上觅敌空隙，并没有真正硬拼硬接。
　　结果，谁也没占到谁的便宜。
　　冯援以剑为主，以刀为辅，施展的正是“刀剑合壁阵”，五六招下来，竟然无法克制红衣少妇的长刀，急忙一挫腕，向后掠退。
　　红衣少妇也知道遇上了劲敌，同样收住刀势，没敢再进逼。
　　两人互相凝视着，足有半盏热茶之久，冯援才长吁了一口气，缓缓插回刀剑。
　　那红衣少妇也跟着收刀入鞘。
　　冯援道：“你的刀法可算得玄妙诡奇，但你的内力仍嫌不足，如果咱们真正招招接实，吃亏的还是你。”
　　红式衣少妇并不否认，却笑了笑，道：“你也讨不了好，咱们最多落个两败俱伤而已。”
　　冯援道：“你在谷中是什么身份？”
　　红衣少妇道：“本门衣色镶边，以金、银、蓝、白、黑为等级，我只不过是一名镶蓝边三等巡山使者，你纵然功力胜我少许，也设有什么了不起。”
　　冯援倒吸一口气，回顾何凌风苦笑道：“看情形，咱们这场官司是打定了。”
　　何凌风道：“只要无愧于心，天下何处不可去？”
　　费明珠道：“可是，冯大哥——。”
　　冯援摆摆手，没让她说下去，却对那红衣少妇道：“带路吧！咱们跟你去见见贵谷的主人。”
　　红衣少妇倒很客气，拱手道：“请。”
　　四名少女也收了长刀，分左右，就像押解犯人似的，簇拥着冯援三个人离开了洞口。
　　绕回前面凸岩，冯援才知道自己的抉择完全正确。
　　岩下火堆边，另有一名“镶蓝边”的巡山使者，带着四个“镶黑边”的少女，已经将田伯达等四具尸体，搬上两架临时用树枝长藤扎成的异床，早就等候在那里了。
　　迷谷，这是多么神秘诱惑的名字。
　　你一定想到那是一处隐蔽诡秘的绝谷，四周高山围绕，峭壁千仞，猿猴难渡，谷中终年云雾弥漫，奇花异草，出口若非长藤垂遮的山洞，至少也是羊肠小径，千曲百转，充满了神秘和凶险
　　如果你真的这么想，那就错了。
　　对，这儿的确是个山谷，四周也的确有高山环绕，但却既非险峻绝地，更非云峰雾里。
　　这是一座温暖而美丽的山谷，半点都不神秘，谷后有溪，谷口有路，山谷中，是一片宽广的平原，有水草，有田亩，更有成片的果树和遍山的牛羊。
　　谷中人，男耕女织，过着朴实无华，世外桃源一般的快乐生活——只除了那座修筑在果树林内的巍峨庄院是例外。
　　那座庄院里，全是女子，人人佩着长刀，穿着一式的红衣。
　　她们虽然也是谷中的一分子，却不事耕织，生活也跟其他人迥然不同。
　　庄院中的女子，都是由谷中居民家里挑选出来的，必须要秉赋特佳、根骨出众的才能入选。自孩提时起，便进入庄院内练武，成年以后，就担负保卫全谷居民生命安全的责任，按武功深浅分列等级，称为“红衣木兰队”。
　　那座庄院，就叫做“木兰庄：。
　　那座庄院的主人姓黄，世代相传，即一谷之主，现在已不知道是第几代了。
　　冯援三人在两名巡山使者和八名红衣少妇押同下，顺利地进入山谷，抵达庄门前。
　　在谷外，既未见到森严的戒备，进入谷中，也没遭到盘查拦阻，谷中居民看见他们，除了含笑颔首，竟然没有丝毫敌意。
　　这就是传闻中神秘诡异的迷谷？
　　这就是“红衣慧娘”避世隐居的地方？
　　这就是天波府杨氏兄弟葬身之处？
　　不，绝没有人会相信，杀了他们也不会相信。
　　但这些女子都穿着红衣，刀法又都神妙莫测，却都是铁铮铮的事实，如果不是“红衣慧娘”的后代，怎会调教出如此高明的弟子呢？
　　一路行来，冯援的眉头就没有松解过，何凌风却神情木然，脸上毫无表情。
　　他们心里都怀着许多相同的迷团，只是谁也没有说出来。
　　费明珠则充满了惊异和好奇，不停地左顾右盼，似乎对这陌生的地方感到无比新奇与兴奋。
　　庄院门口，有两名佩刀红衣少女侍立着，衣沿镶着白边。
　　当她们看见舁床上的尸体，都流露出惊骇之色。
　　其中一个立刻迎了上来，低声道：“这是怎么一回事？四个人全被杀了？”
　　那二十多岁的红衣少妇点了点头，反问道：“谷主在什么地方？”
　　守门少女道：“刚才还问起你们的消息，可能还在东花厅内，我去替你们通报。”
　　红衣少妇道：“不用了，我和林姊亲自去面报谷主，你们好好看着这三个人。”
　　说着，和另一名镶蓝边的巡山使者一同进庄去了。
　　那守门少女向冯援三个人打量了一遍，好奇的问道：“你们三个是凶手？”
　　冯援耸耸肩，道：“大概是吧！”
　　守门少女一怔，道：“怎么说‘大概’呢？”
　　冯援笑道：“因为咱们并没有杀人，这四个人却死在咱们过夜的地方，如果咱们说不是凶手，你们一定不信，如果说是，咱们自己又不信。”
　　那守门少女突然笑了，道：“我明白你的意思了，你是说，你们都是冤枉的，对不对？”
　　冯援又耸耸肩，笑道：“大概是吧！”
　　那守门少女却正色道：“我看你们也不像杀人的凶手，不过，我可要好心劝你一句话……”
　　冯援道：“什么话？”
　　守门少女道：“如果你们真的不是凶手，千万不要随便承认杀人，我们谷主最痛恨杀人了，尤其是仗着武功倚强凌弱，滥杀无辜，你们若是杀人的凶手，准不得活命。”
　　冯援道：“这么说，你们谷主的心很善良了？”
　　守门少女道：“谁说不是，我们谷主不仅心肠好，脾气也最好，待人都是客客气气的……”
　　何凌风突然插口道：“只不知道讲理不讲理。”
　　守门少女不悦道：“你说这话是什么意思？”
　　何凌风道：“譬如说，我们若是无意中来到这座山谷，并未存着恶意，她还会不会让我们自由自在的离开？”
　　守门少女道：“为什么不让你们离开呢？如果你们在山中迷路，无意间闯到这里来，就是本谷的客人，我们会好好招待你们，然后送你们出去，只要你们不把这里的情形泄漏给外人就行了。”
　　何凌风和冯援不由自主交换了一瞥困惑的眼神，内心同时生出一个相同的疑问：“果真如此，杨家兄弟怎会一去不归？”
　　那守门的少女很健谈，看两人神情似乎不信，又道：“我们不愿让外人知道这儿的情形，也是不得已的。因为这儿地方只有这么大，容纳不下太多的人，同时也怕那些存心不良的江湖人物，来偷袭我们的武功，增添无谓的麻烦，这是祖先留下来的规矩，并不是谷主自己订定，不过，如果你们自己不愿意离开，情愿永远留下来，我们也会很欢迎……。”
　　她还想再往下说，那红衣少妇已经由庄中出来，向冯援等三人招招手，道：“谷主召见，你们跟我来。”
　　何凌风临行，对那守门少女笑了笑，道：“请问姑娘怎样称呼？”
　　守门少女道：“我叫方蕙儿，属于‘木兰白队’。”
　　何凌风笑道：“如果谷主不怪罪，或许我会请求留下来，到那时候，希望姑娘多多指教。”
　　那守门少女毫不扭捏，笑着道：“好，希望你有这份好运气。”
　　三人离开庄门，跟着那红衣少妇向里走，途中，费明珠故意后一步，低问道：“杨大哥，你真的想留下来，不回天波府了？”
　　何凌风微笑道：“此地是世外桃源，并不比天波府差，留下来又有什么不好？”
　　费明珠道：“哼！你们男人都是这样没良心的，一见到年轻漂亮的女孩子，就把祖宗家业全忘了。”
　　何凌风笑道：“那不能怪男人，谁叫你们女人要长得那么漂亮呢？”
　　费明珠“啐”了一声，加快脚步往前去了。
　　绕过花圃，迎面一道回廊，环着落地长门，就是东花厅。
　　廊下站着四名镶白边的少女，花厅的门却掩而未开。
　　红衣少妇领三人来到廊下，道：“谷主要亲自问你们的话，请将随身兵刃留在厅外。”
　　这是规例，也是礼貌，红衣少妇说得也很客气，令人无法拒绝。
　　冯援向两人点点头，解下了随身刀剑，何凌风和费明珠也只得照办。
　　四名少女接去兵刃，推开了花厅长门。
　　冯援昂首而入，却发现花厅中空无一人，正面一张长案，案上摆着纸、笔、墨砚等物，案后有四把椅子，全都空着。
　　正感诧异，那红衣少妇已经跟了进来，用一柄小锤，在门旁玉兽上轻轻敲了三下，道：“凶嫌三名带到，请执法升座。”
　　两旁侧门垂帘掀动，鱼贯走出来十二名身穿红衣蓝边的妇人，分列在桌案左右，每人都佩着长刀。
　　冯援纵肩笑道：“看这阵仗，真像打官司过堂啦！”
　　身后红衣少妇立即沉声喝道：“不许随便说话。”
　　接着，门内又缓步走出来四个女人。
　　这四人，最年轻的已有六十来岁，年长的怕不有八九十岁，一个个鸡皮鹤发，形貌枯槁，分别在四张椅子上落了坐。
　　她们身上也穿着红衣，却镶着银边。
　　冯援知道这四个老太婆身分不低，心里暗暗好笑：看情形，真成了杀人凶嫌，千万别被判个“立斩”，那才冤死了。
　　左右案头，两名镶蓝边的妇人各在小凳坐下，摊开了纸笔，竟是要“当庭录供”的样子。
　　中间靠右首一个年纪最大的老妪先开口，道：“本谷承上天垂爱，秉祖先遗训，深山聚族而居，与世无争，与人无尤，愿世人永享太平，同登寿域。是以对暴虐杀戮，悬为厉禁，凡有干犯禁例者，一律从重治罪。”
　　她的话声刚落，左首另一个老妪突然一巴掌拍在桌案上，喝道：“你们三人叫什么名字？由何处来？为什么杀人？一件件从实招来。”
　　何凌风和费明珠都没有开口。
　　冯援对她问了些什么话，根本一句也没听进去，他只注意到这老太婆的巴掌拍在桌案上，其声虽响，桌案却文风未动，案上的纸、笔、墨砚，丝毫没有震动，整张案桌，却已向下陷落了一寸多。
　　陷落并不是案脚没人地下，而是案脚本身缩短了。
　　这表示老太婆的掌力，已达到“隔砖碎纸”、“隔山打牛”的上乘境界。
　　冯援自忖无法办到，心里不禁骇然暗惊，因此忘了答话。
　　红衣少妇在身后催促道：“童姥姥问你们的话，为什么不回答？”
　　冯援定了定神，道：“哪一位是童姥姥？”
　　红衣少妇道：“就是左首第二位，刚才问你们姓名来历的。”
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　　叶枫小筑扫校

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