第三章　虎踞龙蟠_公孙鑫《千门弟子》

　　当初明明有诅咒，今日哪会抛弃我；
　　无彩追寻两年冬，换来一场身折磨。
　　顾小宝想着想着，不禁吟咏着“绝风情”。
　　蓦地——
　　池那边，仿佛传来一声“扑哧！”笑声。
　　他霍地一惊，抬头凝目望去，池面不宽，对面几株疏落的大树，静悄悄的挺立在月光下，仍是那么安静，没看见有人的影子。
　　顾小宝不由苦笑一下，道：“古人有‘杯弓蛇影’、‘草木皆兵’之语，我顾小宝这刻骨相思，不但眼前时常幻出她的丽影，两年来这笑声不知听过多少次了。
　　唉！连风声拂树，我也听成她的笑声了，岂不可笑么？”
　　想到她那荡人心神的笑声，不由又回想到那天“魔手”柳洪，举手投足之间将“玉门大侠”白英击毙时，那种令人毛骨惊然的狞笑，真是形成强烈的对比。
　　他当时虽然震骇于“魔手”柳洪的武功，但仍愤怒的基然上步，凝聚无极上乘气功，挥掌劈出。
　　那掌力，含盖玄门“绵掌”，看似并不着力，一接头，便又具佛门“隔山打牛”的刚猛之劲，可以碎金粉石，更何况是愤怒出手。
　　那知——
　　“魔手”柳洪对这强猛刚劲的掌力，不但不避不让，连眼皮也没撩一下，他只看着躺在地上的“玉门大侠”自英，发出声声狞笑。
　　而自己那凌厉无祷的一击，像是石沉大海，忽然消失，连他的衣角也未飘动一下。
　　当时他真不相信这是事实，这种匪夷所思的事，竟然在自己面前出现，不由憨呆的看着自己的手，那种挫相要多瘪就有多瘪。
　　“魔手”柳洪此刻突然回过头来，一声狞笑，道：“小娃儿！你这一掌劲力果然不小，可见内功甚有根基。嘿嘿！偏偏遇上道爷，莫说是你，就是诸山老儿亲自出手，又岂能奈何道爷？”
　　是安慰，抑是讽刺，顾小宝已来不及分析了，当时在震骇之下，想到“魔手”柳洪十年来，已将武学中最难修练的“化力神功”练成。
　　这样一来，他那周身除了几处死穴之外，便只有一对眼睛，刀剑始能刺人。
　　但是——
　　身具特异武功的人，那几处要穴，岂容敌人轻易得手，空提一柄长剑，不敢贸然出手，心内却在替恩师感到忧虑！
　　“魔手”柳洪更是狞笑不已，声声刺耳。
　　一阵微风吹来，那破烂的道袍飘飘飞起，步履突然歪歪斜斜。
　　不像是发怒，像是十分高兴。
　　他当然高兴，击毙了“玉门大侠”自英，满足了他的杀人狂，而自己又被他戏弄于掌股之间。
　　狞笑连连不断，震荡长空，空气中全是笑声滚动，恍如魔声蔽空而下。
　　笑声震得顾小宝心神直颤，知道今天除非奇迹出现。否则，想逃脱魔手，那是“阿婆生仔一一真拼！”
　　一个人已到绝望之时，便有一种大无畏的精神，激奋自己，也就是兵家所说：“置之死地而后生。”
　　顾小宝心神一颤之后，胸膛一挺，满脸毅然之色。“当！”的一声，将宝剑插回剑鞘。
　　他这奇异的举动，“魔手”柳洪感觉得怪怪的，笑声倏止，喝道：“小娃儿，你收剑做啥？”
　　顾小宝此刻已将生死置之度外，朗声大笑道：“你掌无寸铁，我顾小宝岂能凭仗三尺青锋？
　　来啊！咱们就凭掌上功夫拚一下高低，虽是明知不敌，也不愿传言到武林中去，说请山老人的弟子，仗剑与手无寸铁之人动手。”
　　“魔手”柳洪凝眸向顾小宝上下打量，像是要洞穿他的肺腑。
　　良久——
　　突然脸色微变，有如春风解冻，哈哈笑道：“小娃儿，好志气，道爷虽不讲究这一套，但却喜欢你有这种心胸志向。
　　好！就凭这一点，道爷不要你的命，等你师傅诸山老儿前来，了结十年前那场公案后，我会放你回去！”
　　说得好不狂妄，真是令人气结，好像他是在坛子里面摸乌龟，手到擒来似的。
　　就连诸山老人前来，也不堪他一击，必然落败！
　　双睛掉落地，目中无仁（人），是可忍，孰不可忍！
　　顾小宝此刻血脉偾张，壮志凌云的仰首一声长啸，大喝一声：“住口！我顾小宝岂是受你怜惜之辈，只要败在你的掌下，项上人头，任凭取去。
　　那像你当年贪生怕死，夹着尾巴逃走，忍辱偷生了十年，还大言不惭，你羞也不羞？”
　　“魔手’柳洪，一生那曾遭人如此当面骂过，竟被骂得一愣一愣的，无法应付。
　　过了一会，才口过神，赫然暴怒道：“臭小子！这是你自己找死，可怨不得道爷。”
　　右手一抬，狂飚立生，掌风所及之处，顾小宝已觉得身子立脚不住。
　　急忙晃身斜掠丈许，双掌一扬，呼呼劈出。
　　那知他那掌劲，仅与“魔手”柳洪劲力边缘相接，立被震得心头气血一涌，像飘风落叶一般，直向后面荡去。
　　“魔手”柳洪，早已随着狞笑之声而至。
　　顾小宝急中生智，反掌向后猛劈一掌，惜掌风击中身后柳树反震之力，左脚背上一点，斜刺里疾射。
　　伸手一掠，抓住道旁树枝，一荡一激，荡秋千似的隐入浓柳深处。
　　正想看清“魔手”柳洪是否追扑前来，哪知树枝之上，传来“嘿嘿！”刺耳之声。
　　微一抬头，身子立被一个柳条圈套个正着，同时一股潜力激荡而来，身子猛然震离村干，人已被悬空吊在树上。
　　正想举手折断那套在身子上柳圈，顾小宝顿觉周身无法借力，上天无路，落地无步，背上“灵台穴”突然一麻，立时失去知觉。
　　往事，像拭去尘灰的镜子，明晰的在心波一一出现。
　　一想到初人江湖，便遇到黑道巨擘，武林魔君，被人吊．在柳树之上，至今尤觉赧然。
　　不自禁的轻叹口气，道：“唉！人生真有想不到的遭遇，下山时是何等凌云壮志。‘旺旺赌场’那‘一丈槌，无留三寸后’的出击，以为自己是天下无敌。哪知未出甘肃境界，非但师命未能完成，满怀壮志也化为乌有，几乎性命不保，若非她……”
　　他虽然被救了，但也正因为被救，虽然保得一命，却给自己带来两年的惆怅，盼望。
　　不知道为了什么？
　　自从惊鸿一瞥之后，那翩翩丽影，便永远镌在自己心坎上，想再见她一面。
　　那怕是三三言反了语那种短暂的时刻，只要能一吐自己；动中是仰慕和爱忱，便不枉两年的辛苦与怀念。
　　但是——
　　仅仅那么一丁点期望，到今天依然得不到。
　　“鸠罐弄甲饮落去吗是真清醒。
　　脑海中的人影又是你，实在无理由……”
　　顾小宝在内心哼起这首“实在没理由”，但这并不是真想用酒来麻醉自己，也不是有感而发。
　　他急于见她一面，急切要想明了的，便是她用什么方法从“魔手”柳洪手中将他救出来的？
　　是不是她的武功，能将“魔手”柳洪打跑？
　　若非她的武功在“魔手”柳洪之上，她又怎么能从“魔手”柳洪手头将自己救出来？
　　这问题在他的脑海盘旋，始终无法得到圆满的答案。
　　顾小宝站起身来，在池畔来回踱步，他为自己提出一点定论：“是了，从她一身神化莫测的轻功上看，她的武功已到令人不可企仰的境地。
　　若非仙侠之流，必是当今首屈一指武林异人之徒，但她救过自己，两年三次留花而又不愿相见，这又是为什么呢？”
　　他忍不住又回想到那座古庙中的情景。
　　他原本被“魔手”柳洪制住穴道，失去知觉，倏忽之间居然恢复了。
　　醒来第一眼便瞥见眼前立着一个明眸皓齿，娇美如花的姑娘，一脸刁钻的微笑，仅仅甜脆的说了一句：“快去兰州找慧因师太，不然更找不着了！”
　　自己正想问话，那知她纤腰一闪，突然顿失所在，耳际但闻甜脆的笑声，渐渐远免有如仙诏鸣空，珠走玉盘，听起来真爽！
　　顾小宝有如噩梦初醒，试试自己的身手，竟然毫毛无损，始悟过红衣姑娘，必是拯救自己的人。
　　心中暗骂自己真“驴’，为何不将她留住，至少也得问人家尊姓芳名？
　　猪八戒的妈是笨死的，自己虽不至笨死，但也是只呆头鹅。
　　可是，现在回想当时情景，以她那轻功造诣，自己能留得住人家么？
　　检视身上所带之物，一样都不缺少，就连“旺旺赌场”赢来的银票，也分文不少。
　　只是——
　　师傅给慧因师太的信拆过，恍然悟出，无怪那红衣姑娘知他要找慧因师太了，原来信已被姑娘看过。
　　自己怀着羞愧而又怅然的心情赶到兰州，将信呈递给慧因师大后，说出路上遇到“魔手”柳洪的事。
　　慧因师太肃穆凝神听了之后，道：“孩子，难为你了，那魔头十年之前，我与你师傅联手，想将他诛戮，为武林除害，但也仅将他逼得逃逸，未伤及他一丝毫发。此番他再人江湖，即是为了找你师傅和我雪恨而来，你师傅这封信中，说的便是此事。但他始未料及，那魔头已在甘凉道上，差点使你受到伤害。”
　　顾小宝接着又将那红衣姑娘的年貌概说了一遍，问慧因师太是否知道这姑娘来历？
　　慧因师太凝眸沉思一阵，道：
　　“孩子，你的造化不小，我虽然还不敢确定，但天下武林，除了她的徒儿，谁能有那般身手。”
　　是谁？慧因师太并没有说出来，心里的闷葫芦始终未能解开。
　　接着，慧因师太突然神秘地一笑，道：“孩子，她能碰巧救你，这冥冥之中说不定天赐良缘。
　　你若能找到她，不但是旷世奇缘，在武功上也因她而获得旷世奇遇，你想不想找她呢？”
　　顾小宝当时脸上一红，像喝醉酒后一般，轻飘飘的，心里喜不自胜，但却答不出话来。
　　慧因师太又笑道：
　　“憨国儿，这有什么不好，去罢！只要找得着她，你这一生便获益不浅，但你要用一番至诚啊！
　　若是搞花样骗人耳目，那旷世奇缘，也就跟着泡汤了。”
　　蓦地——
　　顾小宝又想起师傅诸山老人，正要张嘴，慧因师太又道：“别惦念你师傅了，他信中要我转告，叫你去江南历练，以后他自会前来和你见面。
　　这五年中，我和你师傅将全力去对付‘魔手’柳洪，你若有缘将那红衣姑娘找到，可以在那年中秋之夜，约她到秦岭黄叶崖来走一趟，也许对我们有点帮助。”
　　顾小宝可不是木头人，自然听出慧因师太言外之音，两位老人家，必是与那“魔手”柳洪，又是一次定期生死决斗。
　　大约每年中秋日，必在秦岭黄叶崖上较量武功，这一来，更坚定了他要访红衣姑娘的决心。
　　当天夜晚，慧国师太便离庵他去，顾小宝便独自仗剑投入江湖，去寻访那飘香不可测的芳踪。
　　但经过甘凉道上一场教训，行事也就特别小心，不敢大意。因为，他已体会到“人外有人，天外有天”这句话的真义。
　　但江湖是险恶的，以侠义自居白道中人，有些事往往就不能置身事外，很难做到一面抹壁双面光。
　　第一年，遇上许许多多的纠纷，有的凭着师门的“无极掌”，和七十二路“回风剑法”
　　便解决了。
　　但是——
　　武林高手，有如过江之鲫，随处可遇，白道中人自然相互敬慕，黑道上的有时一言不合，就演变成流血悲剧。
　　有两次，他险些遭人毒手。
　　真是吉人天相，每次都在危急之时，那红衣姑娘，竟然飘忽神秘地突然现身相救。
　　每次都在救了自己之后，便飘然离去，留下一朵令人遐思的芬芳红花。
　　下意识地，由怀中摸出那三朵红花。
　　他清楚记得，第一朵是他在巫山县城外，正欲往巫山峡一睹巫山十二峰奇景。
　　昔毛司徒有巫山一段云词曰：“雨雾巫山上，云轻映碧天；远峰吹散又相连，十二晓峰前。”
　　历史上描写巫山峡的诗最多，如白居易所指三峡绝唱四首，都是以巫山峡为主。
　　所谓巫山十二峰，即：望霞、翠屏、朝云（即神女）、松峦、集仙、聚鹤、浮坛、上升、起云、飞凤、登龙、圣泉。
　　因为两岸山多且高，所以巫山峡一带光线阴暗，杜甫诗云“巫山巫峡气萧森”，看日、看月，非过午时不见。
　　古时山猿甚多，援山长啸，其声甚哀。
　　巫峡人口处甚狭，水势急淌曲折，张船山有诗云：“江声幡回乱山开，天半蒙蒙万古苔；千丈奇峰上如壁，蛟龙窟里一帆来。”
　　绘声绘色，颇传其真。
　　由官渡口至巫山县城一段，长约八十里，其中多处设有野店，供游人歇息打尖。
　　顾小宝在一家野店停了下来，要了四色小菜，一壶酒，面对青山绿水，鸟语花香，浅浅缀了一口酒，这等情景，该是多么恰恰美妙。
　　他不禁暗暗赞叹起来。
　　春天是温馨的、柔丽的、缓艳的，而且应该是生气蓬勃加上平和宁边的……
　　不错，这是春天，人们正该享受其中柔美的大好春天但他的心情却是混浊不清，他因灿丽的春天陶醉，但又因寻访不着那红衣姑娘的芳踪而叫苦。
　　突然——
　　他征了一怔，目光不禁投向野店外，那条满被林荫遮掩住的小径上。
　　就在他目光才转到那里的时候，嗯！一个人正在跄跄踉踉的从小径上奔了出来。
　　这人大概有四句上下的年纪，身材矮壮却沾满血迹，粗黑的头发散乱着，一张宽阔又微黑的脸庞，这时泛出淡金之色。
　　他那一双露出冷酷光芒的眼睛，依旧狠厉的圆睁不馁，如削的尖挺鼻子急剧龛张，双唇已变成乌青，却紧抿着。
　　这人在跌跌撞撞的奔跑间，可以发觉他身体的另一家特征——双臂特长，几乎垂到膝盖。
　　而手臂之粗，手掌之宽厚，又几乎超过普通人的一半！
　　顾小宝一瞥之下，大概猜出几分。这人必然是江湖同道，但却运气不佳，遭遇到的对手太强，现在很可能正被人家追杀。
　　否则，便是刚才在打斗中吃了亏，如今正急欲溜掉哩！
　　他并不想管这档子事，从这人双眼的冷酷光芒看，也不是吃素的人，管他，反正狗咬狗，一嘴毛！
　　不过，他却不时注意那人的行动。
　　奔出小径后的那人，像是异常痛苦的大大摇晃了一下，他站住脚，定了定神，再向四周探视，他立即发现野店自斟自饮的顾小宝。
　　那人似是迟疑了一下，然后，咧开大嘴，喘息着，一阵风似的奔向野店而来。
　　野店的一对老夫妇，早已吓得哆嗦，躲进后面厨房去了，今天的客人也只有顾小宝一人。
　　瞬息间，那人已来到野店门口，也不见他耸身作势，就那么微微一晃动，竟已轻飘飘然毫无声息的落在顾小宝桌子前面。
　　那人狠狠的盯着顾小宝，目光如刃。
　　他那冷酷剽悍之气，绝不因他此时的受伤狼狈情形而略现萎顿。相反的，更有一股出奇的狂野之概！
　　顾小宝虽然心里发毛，但依然很镇定的道：“别那么因我，想喝两口酒提神，请便！”
　　那人一言不发，抢前夺过桌上酒壶，仰起脖子就是“咕噜噜”的一阵牛饮。
　　由于他准得太急了，非但酒汁四流，浸衣集襟，更将他呛得连连咳个不停。
　　顾小宝笑了笑，道：“慢慢来！不用急，他们恐怕要过一阵子才能追到这里。”
　　正在剧烈呛咬着的那人，闻言猛的抬头瞪视着顾小宝，那一阵咳嗽将他的脸孔涨得赤红。
　　双眼瞪得像要吃人一样，眼球上布满了血丝，形状十分可怕。
　　他狠毒又吵哑的低吼道：“你也是‘八忠社’的爪牙？”
　　听到“八忠社”这三个字，顾小宝不由微微皱了皱眉，皆因他在“旺旺赌场”赢过一笔钱，“八忠社”的头儿是“阎王笔”左宏，“旺旺赌场”就是左宏的。
　　他摇摇头，道：“我不是”。
　　那人又粗暴的道：“那么你是他们的同路人？”
　　顾小宝再一次摇着头，道：“也不是。”
　　那人这才稍为释怀，显得缓和了一些，但依然粗声粗气的道：“既然都不是，怎么知道有’八忠社’的人在后面追我？”
　　顾小宝目瞪了他一眼，道：“我曾说过‘八忠社’这三个字么？我只说有人追你。你再想一想？”
　　那人面孔的肌肉一抽搐，恶狠狠的道：“你怎么知道有人在后面追我？”
　　顾小宝看看他，慢条斯理道：“这是春天。”
　　他说得根本文不对题，牛头上接马嘴，这是那门子对那门子呀！那人呆了呆，吼道：
　　“什么意思？”
　　顾小宝一笑道：“道理很简单，春天是风光明媚，鸟语花香的季节，在这个季节里，人们原该处在一片温馨祥和之中。
　　如果你是登山游览，应该是轻松愉快，意态悠闲，虽然没有诗情画意，至少是宁静安泰，但你并非如此。
　　朋友，你浑身染血，神色灰败，且更在仓惶奔跑，这除了说明你在逃避某一种灾难之外，莫非另有一种解释么？”
　　那人神色缓和下来，顾小宝又道：“你在前跑，自然，后面就有人在追了，要不，你又何苦如此作践自己？”
　　喉头里咆哮一声，那人不再多话，他转身便走。
　　但是——
　　刚迈出一步，却蓦地全身痉挛起来，他痛苦得弯下了腰，双手捧在胸前，呻吟声自他齿缝中迸出。
　　顾小宝叹了一口气，道：“一个受了内伤的人，是不宜在狂奔之后又马上灌下大半壶酒的，这只会使伤势加剧，血气翻腾。
　　朋友，看样子你也是个技击行家，怎么连这点基本常识都不懂？”
　　那人艰辛又吃重的缓缓转过身来，他面孔歪曲，大脑门上汗如雨下，咬着牙强忍。
　　他抽搐着吼道：“闭上……你他娘……臭嘴！”
　　顾小宝感叹的道：“乌龟头上一个包——烦恼皆因强出头。我这是犯了哪门子贱，好心给狗吃了。”
　　那人突然站了起来，但又痛得“嗷！”的叫了一声，双手捂着胸腹，一屁股坐倒在地上，直嘘着气。
　　脸色，顿时又呈现出淡金色。
　　顾Ｊ、宝同情的道：“不要再妄动，这是为你着想。假如你再硬自发力，恐怕用不着别人下手，你就自己摆平自己了！”
　　那人的脸色是淡金的，嘴唇却泛现乌青，他满头满脸全是汗水，五官也扭曲得离了原位，颤抖着。
　　他瞅着顾小宝，语声宛似哆嗦出来的：“你……年……轻……人……可愿……帮……
　　我……一下？”
　　沉然片刻，顾小宝道：“我不会吹牛，替自己吹嘘，你先说说看，要我如何帮助？”
　　那人又抽搐了几次，咬着牙直发抖：“‘巫山三毒’……在后面……追……追杀我……
　　他们……全……全是……‘八忠社’……一伙……你……你肯掩……掩护我逃……逃过……
　　他……他们的追……追杀……吗？”
　　顾小宝平静的问道：“他们为什么追杀你？”
　　那人颤抖着，痛苦的道：“因为我……破坏……一宗他们……正在进行的……丧天……
　　害理的……行动……”
　　用力一握拳，吸了口气，又断断续续的道：“‘巫山三毒’……在……‘官渡口’……
　　截杀当代……有名的退隐清官……‘万县’前任知县……俞正中全家……我……看不过去……认为清官……不该有如此……下场……就伸手管……管了这件事……”
　　“不错！”顾小宝未等他说完，接着：“俞正中的清廉，在川省口碑皆知，但你也该衡量一下自己的实力……”
　　那人再度痉挛，呻吟道：“我只问……，一件事……该不该做……不管后果如何……
　　我……我并不含糊……若不是他们……实施暗算……”
　　就在此刻，从原先那条小径，奔出来了三人，顾小宝知道，这件事就算自己不管，“巫山三毒”也不可能放过自己。
　　果然——
　　“巫山三毒”一进野店就不问青红皂白，展开追杀，顾小宝明知不敌，但也不愿坐以待毙，挥剑迎救。
　　前二十招，尚打得有声有色，二十招一过；就有点忙于应付了。而“三毒”中的其中之一，结束了那人之后，又加入了战斗行列。
　　这一来，顾小宝就更捉襟见肘，难以招架，甚至连还手的机会都没有。
　　眼看要毙命，突然传来一声脆笑，红云一闪，自己连人影尚未看清，那“巫山三毒”中兵器，全被削断，三毒登时仓惶逃命。
　　等顾小宝看清是她时，她又回眸一笑，身若流云般飞入万峰丛中，那地上，留下一朵芬芳扑鼻的红花。
　　金陵，今之南京，不但山川秀丽，而且是一个富有历史事迹的名城。
　　它之所以成为许多朝代的首都，并非偶然，实多得于山川形势之盛。
　　王德麟谓：“金陵依山带河，九州天险……以东南之形势，而能与天下相权衡着，江南而已”。
　　诸葛武侯亦日：“金陵钟山龙蟠，石头虎踞，帝王之宅”。
　　自孙吴、东晋、末、齐、陈（建康）、南唐、朱明（应天府）、太平天国以至民国，前后十代均建都于此，盖以地理形势之所使然。
　　金陵以六朝时最盛。
　　六朝而后，政治中心开始移转扬州，石头城逐渐凋零，“吴言花草埋幽径，晋代衣冠成古邱”。
　　往日的壮丽，如今仅存钢驼禾黍；昔日的“北海琴樽”、“南楼风月”，今日已是“故垒萧萧”了。
　　奉慧因师太转述诸山老人之命，前往江湖历练的顾小宝，这天来到金陵。
　　这天，刚好是端午佳节。
　　“端午”因是农历五月初五日，古称重五，与九月九日重九之意相同，为我国民间三大节日之一。
　　所谓“端”，即是“初”的解释。古人叫五月初一为“端一”，初二为“端二’，推算下去，初五当然为“端五”了。
　　据风土记载：“仲夏端五，烹骛角黍。注：端，始也，谓五月初五也。”
　　端午节，最大的一段事迹，就是纪念两千多年前，我国伟大诗人屈原投江之死。
　　屈原是战国时代的楚国人，精于诗词，在楚国官拜三闾大夫，其时，楚怀王甚为器重他，但却遭奸臣靳尚等进谗。
　　于是，作“离骚”一书，希望怀王感悟，及至襄王时，又因谗被滴于江南，三年不复相见。屈原于心灰意冷之余，乃于五月五日沉汨罗江而死，以明心志。
　　当时楚国人民因舍不得这位贤臣的死去，大家赶着划船去追救他，追至洞庭湖时，忽然不见了屈原的踪迹，这便形成每年此日竞渡龙舟的起端。
　　因为当时的人，认为划龙舟是可以吓散江里鱼儿的意思。
　　屈原投江后，人民既追之不及，又恐鱼儿吃了他的遗体，乃用竹叶包裹食物投人江中，这便是端午日吃粽子的由来。
　　在往年。
　　金陵的人为了纪念这位爱国诗人，赛龙舟、吃粽子，红男绿女，踏青郊外，把整个古都点缀得好不热闹。
　　可是今年，透着反常。
　　不但市井小民，普通百姓，失去了往年那种欢乐气氛，就连王公大臣、官府中人，甚至金陵王府的王爷，也是长吁短叹，愁眉不展。
　　人人自危，惶恐不安，风声鹤唳，一夕数惊。
　　整个石头城，俱笼罩在一片愁云惨雾中。
　　因为——
　　古都金陵最近一连串发生了七件骇人听闻，前所未曾有过的凶杀案，令人百思不解的，是死者皆为色艺双绝当代的奇女子。
　　这七个色艺双绝的奇女子是：
　　秦淮河画舫上的名歌妓——吴珊珊。
　　天香书院的艺技——苏小曼。
　　金陵镖局总镖头的夫人一一黄千惠。
　　宝运钱庄大掌柜的“垫腿”（小老婆）——李秀玲。
　　精通琴棋书画的金陵才女——殷诗佳。
　　金陵混混头儿的“搭头”（情妇）——方雅委。
　　还有就是有“金燕子”之称的薛小秋。
　　这七个色艺双绝的奇女子，除了吴珊珊与苏小曼这两个欢乐场中的女人，手无缚鸡之力，其他的都是身负绝学，而且都有着极为崇高的地位。
　　就以吴珊珊和苏小曼来说吧！她们虽是欢乐场中的女人，但都能洁身自爱，卖艺不卖身，多少王孙公子想把她们藏娇金屋，均被她们—一婉拒。
　　是什么人下这种毒手呢？
　　没人知道，但唯一致命特征，均有一个相同点，均身无寸缕，下身排出大量的污物。
　　件作验尸的结果，证实服用过大量的催情媚药。
　　这七个色艺双绝的奇女子，身份不同，情趣各异，生活环境自然也各有别。
　　像金陵镖局的总镖头夫人黄千惠，宝运钱庄大掌柜的爱妾李秀玲和金陵混混头儿的情妇方雅委，她们均为富贵人家，住在深宅大院里。
　　仆从如云，更夫护院，自然不在少数，外人不可能在重重监视之下，进人深宅大院，施放催情媚药，以遂泄欲之快。
　　那么，有内奸吗？还是自己人下的毒手？
　　如果她们是因为内奸，或自己人造成所以至死，但“金燕子”薛小秋又作何解释呢？
　　她身边只有一个四十多岁的奶娘，两人有如母女一样，这位奶妈当不致于陷害薛小秋吧？
　　从命案的现场蛛丝马迹来看，这七椿命案极可能是同一个人干的。如果判断没有错误，那么这个凶手的胆量和武功，也未免太过惊人了。
　　凶手的动机何在？
　　是劫财？劫色？抑或是仇杀？情杀？相信没人知道。
　　从表面上看，劫财劫色、仇杀情杀，都有可能。但是仔细深入推敲判断，似乎又都不可能。
　　既然如此，凶手的真正目的又是什么呢？
　　解不开的结，剪不断，理还乱。
　　因此，这件轰动占都金陵的命案，造成风风雨雨的传说议论，闹得人心惶恐不安。家中有颇具姿色女子的人家，更是焦虑不安，似乎凶手下一个目标就要降临他的家门。
　　因此——
　　顾小宝初入金陵，就听到这项传闻，顿时激起他那侠情，便决心在金陵暂时停下来，侦查这件命案。
　　樵楼，鼓打三更。
　　“天于物燥，小心火烛。”打更的更夫才走过去不远，一阵衣袂飘风声，在顾小宝卧房上空飘过。
　　如果是平常的普通人，也许浑然不觉，但顾小宝是年轻一代高手，而且又对命案留了意。。
　　于是立即对自己提出了警告：
　　“莫非就是那家伙？”
　　急忙披衣而起，提着随身宝剑，一出卧室，就见一道人影越过客栈围墙，立即登房越窗向西北方疾驰。
　　过夜行人半夜三更出动，准做不出什么好事来。
　　为了探寻命案真的，于是跟在那人身后约十丈远近，来到一幢画栋雕梁，气象万千的大厦。’
　　“哇！好大的气派，豪华得令人嫉妒。”
　　顾小宝眼望大厦，心里暗暗说着。
　　蓦地——
　　阁楼上响起一声沉喝；
　　“小娘子，你要是想活命，赶紧顺了大爷，把嘴巴闭紧些片低而尖锐的喝声，出自一个女子嘴里：
　　“你真好狗胆，知道这所在是什么人的吗？还不给我快滚！”
　　又听得男的道：“老子叫你骂不出声来，稍时如果你不叫亲哥哥，老子也不叫‘王通神’了。”
　　话声中，女的“啊”了一声！
　　于是，一切似是归于沉寂，顾小宝判断，这人可能施展出点穴手法，也许使用了什么药物。
　　他知道时间是刻不容缓，若再迟疑，很可能就是第八条人命了，立即轻身登上阁楼门边。
　　这是一座精雅的小楼，小楼上透着微弱的灯光，这显示着楼里的人儿还没睡。
　　顾小宝伸头往里面一“眯”（偷看）。
　　灰暗中，只见阁楼拾掇得精致而明洁，小圆桌加上四只圆形椅子，全是雕花檀木制。从微弱的灯光中，看得出这儿正是一个女人卧室。
　　那种温馨气氛，就在那张宽大的红木床榻的衬托下，宛似广寒仙宫。
　　“淫贼！出来咱们见见。”
　　顾小宝开了口，语声冰冷。
　　那大男人眼看得手，心里正陶醉的时候，突然被顾小宝一叱喝，就像冷水浇头怀报冰。
　　愣了一下，立即破窗逃逸。
　　顾小宝自然不会饶他，想把他抓住，管死难的七个女人报仇，也消除金陵人们绘声绘影，心头笼罩一层阴握的善良百姓的不安。
　　二人一前一后，前面那人直奔燕子矶上。
　　燕子矶是金陵风景特出的胜地，在城北二十里幕府山东，头台洞东南。
　　三面临江，矾为一巨石，峻岩削壁，如燕张两翼。
　　下临大江，风涛勇湍，由下而上，势态如风。
　　燕子矾之名，由此而来。
　　此人似乎有意将顾小宝引来此地。
　　当他一登临燕子矾就不再跑了，反身迎战。
　　两人一动手，想不到那淫贼凶狠无比，竟练有金钟罩，铁布衫本领，周身刀剑不入，恶斗半夜，竟被淫贼将自己逼到矶边。
　　只要再退半步，便要葬身滚滚飞流之中。
　　顾小宝心中一慌，淫贼发出“嘿嘿”一声狞笑，左臂往长剑上一碰，右臂疾伸，居然增长了将近半尺，朝他心胸击来。
　　此时除了后退，便休想躲闪得掉。
　　他此时只好一横心，暗道：“死在淫贼手上，倒不如葬身江流。”
　　是以，明知身后是数十丈高的悬岩，反而掠身下落，那知身子已落下二、三十丈，耳中突闻“扑哧！”一笑。
　　下落的身子似是被一片浮力托起，冉冉上升，等到身子降落机上，那淫贼已被制住穴道，蜷缩的卧在地上。
　　淫贼身旁站着的，正是自己梦绕魂牵的红衣姑娘。
　　那夜仅是下弦残月，月色较今夜更迷膝，顾小宝怕她又飘然远走，话都来不及说一句，霍地一上步，连男女之嫌也不忌讳，想将红衣姑娘拉住。
　　果然——
　　红衣姑娘的身子飘空而起，顾小宝到底是名师之徒，一式“梯云纵”，上掠两丈，但仍迟了一步。
　　仅仅拉着被江风飘飞的衣袖，一个上飞，一个下落，“嘶！”的一声，撕下了半截罗袖。
　　红衣姑娘却在空中一声惊呼，等他脚落实地，抬头看时，月光下，红衣姑娘露着半截雪藕一般玉臂，凌空度虚的飞出十丈之外。
　　但这次，不再闻那甜脆的笑声，而是传来声声冷哼！
　　他呆若木鸡的立在矾上，憨呆憨呆的，脑子一片空白，不知如何处理。
　　深悔自己鲁莽，只得捡起矶上红花，抗着淫贼离开了燕子矾。
　　当然，淫贼送交官府处理，以了悬案。
　　但自此后，一年多来，再未见红衣姑娘现身。心想；“她必是误会自己是个浮滑少年，鄙与相见了。”
　　但却幸运的在那撕下的半截罗袖上，发现了一点端倪。
　　原来，罗袖上绣着两行小字：“云峰翠岭家何在？静坐烟霞傍洗心。”
　　一年多来，他到处探听，才知道山上有个洗心池，是以怀着极端虔诚之心而来，今天已是第三天了。
　　他不敢离开洗心池半步。
　　他记着慧因师太的话，要以最大的诚意，来感动神踪莫测的红衣姑娘前来相见。
　　他心中虽然焦急的期待着，受着风餐露宿的煎熬，但暗地庆幸的，是她果然在此现了身。
　　红花的幽香，又轻轻飘向鼻中。
　　他抬眼看看四周，四周太静了，又看看天色，月已中天，不由长吁道：“我今夜又是风露终宵么？三夜了啊！难道我这份虔诚还不够么？”
　　著地——
　　远处山峰上，传来一声凄啸，群山和应。
　　顾小宝霍然一惊，这啸声不但是内功最精堪之人所发，而且啸声太于凄厉，显然是一个人物了。
　　他匆忙一晃身，隐在池边一块大石之后。
　　身形才隐，一个瘦长的人影，划空而降，双目透射寒芒，好像是怀着盛怒和恨意而来。
　　顾小宝摒息静观来人，此人外貌生得好生可怕，有如一具活僵尸。
　　脸色惨白如纸，瘦骨嶙峋，一袭青布长衫，似是挂在肩膊上一样，随风不断的晃荡。
　　眼中寒芒，隐现绿色，活像坟山两簇鬼火，人一落地，目光向四下乱扫，好像在搜索什么？
　　顾小宝在江湖已经闯荡两年了，见过不少黑白两道人物，会过不少牛鬼蛇神，但从未见过生得这般可怕的人。
　　而且，适才快捷无论的从峰上飞落的身法看来，此人轻功，已到武功中最难练的“凌空步虚”的御风而行境界了。
　　轻功如此，其他武功不问可知，必是武林中一个魔头。
　　但他从未听过武林中人说过有这么一个人，心中诧异之余，微带一点恐怖之感。
　　那怪人目光四下乱扫，有如寒芒交织。
　　忽然仰天一声厉笑，道：“洗心池！哈哈，洗水池，如今景物依旧，湖山无恙，想不到我官半天还会活着回到洗心池来！”
　　雇小宝一听怪人报出名字，“官半天”这三个字，就像平地一声雷，心中摹地一震。
　　他确曾听过师门长辈谈及，这宫半天十年前独斗灵隐四大高僧，掌毙悟因，爪裂悟性。
　　悟禅、悟静虽然逃得性命，但悟禅断臂，悟静却被挖瞎一双眼睛。当时震惊天下武林，一般人把他与二十年前“魔手”柳洪，同誉为武林两个魔星。
　　据说这宫半天在十年前，横行东南各省，只要武林中稍有名头的人，他都会神不知，鬼没晓的在半夜子时前来叩门造访。
　　那被访之人，若不以晚辈之礼，诚惶诚恐认输相见，便有杀身之祸。
　　一般具有气节的武林豪客、正义之士，真是人人自危，不知这个魔星，什么时候会忽然造访。
　　那灵隐四僧，当时在东南各省是名重一时的有道高僧，虽有一身超尘脱俗的武功，平时却青灯礼佛，贝叶参经，从不与武林中人结怨，亦不以武技自炫。
　　不但白道中人敬重，连黑道上的朋友，全都衷心敬佩，谁也不去招惹他们。
　　宫半天与灵隐四僧事情发生，当时那位师门长辈叙述，是这样的。
　　有一夜，月正中天，四僧正在静室参禅，这宫半天忽然来到灵隐寺造访。
　　四僧虽是有道高僧，四大皆空，心无嗔念，但要他们自认是晚辈求饶乞命，却也做不到。
　　言语上一冲突，跟着出手为敌，还不到十招，那悟因便被他重手法劈死，悟性被撕成两半；后来悟禅悟静联手拒敌，全都成了残废。
　　宫半天好像是故意留下活口，传扬他独斗四僧之事。所以悟禅、悟静伤在他手下后，并未取他们性命，哈哈大笑，扬长而去！
　　官半天之名，自此以后便传遍东南各省，震惊黑白两道，一般人给他取了一个不太雅的外号，叫做“鬼见愁”。
　　后来听说这“鬼见愁”宫半天，被一个不知姓名的高僧，以‘无相禅功”将他挫败，而且还逼着他到一个荒山野谷，闭门思过，不得再踏入江湖一步。
　　顾小宝当时还是个毛头小伙子，乍入师门不久，对这一段武林奇事，就像在茶馆里听评书。
　　书评先生总喜欢把故事过分渲染，添油加醋的增加听众的兴趣，所以听过之后并未放在心上。
　　想不到今夜居然碰上了他，听他适才说的言语，好像他当年便是住在这洗心池附近，现在是脱困回来，旧地重游。
　　看来并非吹牛，而是事实。
　　心中正在转念，忽见“鬼见愁”宫半天倚树静坐，并未发现有何可异的地方，不由来回注视，面露诧异之色。
　　但见——
　　“鬼见愁”宫半天绕树三匝，霍地愤怒的仰天厉啸，恍如恶鬼嘶鸣，震得群山和应，狂飚激荡。
　　顾小宝心中蓦然一震，忽觉身后白光闪闪，再回头看时，原来是池心的月影，被他激起的浪花，闪晃成了切零块。
　　波涛起处，片片白光疾闪，似被疾风骤拂一般。
　　顾小宝心中大是骇然，由声音中传出的内家真气，震人吃惊，本来并不稀奇，但能震起一阵狂飚，将池水激起波澜，这还是他生平第一次看见。
　　可见“鬼见愁”宫半天内功真力，已练到震山撼海的能力了。
　　武林中以风花摘叶者，内功已登峰造极，但跟“鬼见愁”宫半天一比，真个是一丈差九尺！
　　“鬼见愁”宫半天啸声一落，面向红柳的身子，蓦然后退，而且脸上惊悸之色，越来越甚。
　　喉中却传出咆哮之声，显得又怕又怒！
　　顾小宝心中虽在惊骇，也更诧异，不知道那树上有什么东西？
　　能使一个混世魔王吓惊，逃离的法宝，自然有其特异之处，敢莫是死孔明吓走活司马？
　　顾小宝这一猜，还真料中了几分。
　　此刻——
　　那“鬼见愁”官半天渐渐退离红柳三丈以外，沉首凝思了一会儿，忽地摇头自言自语道：“不对！那和尚绝对不会来这里。他静闭禅关，参悟无上妙乘的‘使维蜜多心经’，至少要闭关三年，何况我趁他闭关之时，暗用无数千斤巨石，重重叠叠的堵塞洞口出路，焉能先我而至？”
　　他恁地一说，面上微露喜色，一步一步再向红柳走去。看他那如临深渊、如履薄冰的样子，心中仍存畏惧之意，不敢骤然逼近。
　　顾小宝不敢过分探头去看那棵红柳，生怕“鬼见愁”宫半天发觉自己藏身在此。
　　他本来想走，避开这个魔星，但上面是水，两面全是毫无遮掩的池岸，若想沿岸跑掉必然要被发觉。
　　是以，只好凝神静观下去。
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第三章 虎踞龙蟠

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